バレンタインにまつわる話

西暦３世紀のローマでのことです。皇帝クラウディウス二世（在位268−270）は、
若者たちがなかなか戦争に出たがらないので、手を焼いていました。その理由は
彼らが自分の家族や愛する者たちを去りたくないからだと確信するようになった
クラウディウスは、ついに結婚を禁止してしまったのです。

　ところが、インテラムナ（イタリア中部にある町で、現在のテラモ）のキリスト教司祭
であるバレンチノ（英語読みではバレンタイン）は、かわいそうな兵士たちをみかねて、
内緒で結婚をさせていました。それが皇帝の知るところとなったから大変です。しかも、
当時のローマでは、キリスト教が迫害されていました。皇帝は、バレンチノに罪を認めさせて
ローマの宗教に改宗させようとしましたが、バレンチノはそれを拒否しました。そこで、投獄され、
ついには西暦270年2月14日に、処刑されてしまったということです。（269年という説もあります）。