【栗本薫】グイン・サーガ90【惰性の靄】

ケイロニアの都サイロン、すべての赤い街道のゆきつくところにして、
黄金と黒曜石との幻影にも似た神聖なる都サイロンには、猫の年が訪れてこのかたというもの、
季節のうつりかわりにもうつろうことのない、災厄の陰翳がその不吉な翼を拡げていた。

七つの緑の丘と疎水とによって守られ、伝説のシレノスの再来ともささやかれる奇怪な半人半獣の王をいただき、
その帝王の勇猛ゆえに、竜の年よりこのかた、虎視眈々たる近隣諸国の野望のツメがのばされることもなく、
匈奴のウマのヒヅメにふみにじられることもなかったサイロンの都に、鹿の年の盛大なる即位の宴以来はじめて迎える危機が、
忍び寄って来ようとしているのである。

マリウスは死にかけていた。彼は、これでもう丸四日というもの、水しか飲んでいなかったのである。

赤い街道を、彼の倒れ伏しているかたわらをかけぬけてゆく隊商の群れや、伝令、飛脚、そうしたものはいくらでもあった。

しかし、かれらは、頭にミロク教徒の黒いマントをすっぽりとかぶって打ち伏している彼に、目もくれようとはしなかった。

人情あつい北方とことなり、もう中原もだいぶ南方にちかいこのあたりでは、
人は、自分のウマの水は自分で確保しろ、というロムスの教えを忠実に守っているのである。

越えてゆかねばならぬ、幾多の困難をはらんだ日々が、かれらの前にひろがっていた。

　おだやかな嵐のあとの海は、ゆうべのあらあらしさの名残りもとどめず、レントの海はとろりと甘い紺青を空にうつして凪いでいる。

「リンダ……」さっきから、イシュトヴァーンは力を少しでもたくわえるのだといって、船室の隅で、毛布をかぶって眠っているらしかった。

彼にとっては、過ぎたことよりも、これからおこることの方がいつでも重要なのだ。
「ねえ、リンダ、そんなに気をもんでも、しかたがないよ」　レムスが昼食をのせた盆をかたわらにおいて、
窓べからうごかず、青い海をじっと見つめている姉のそばへ、つと寄った。

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