2011年度のFIFAバロンドール(年間世界最優秀選手)を受賞したばかりのバルセロナのアルゼンチン代表FWリオネル・メッシは、
フランス誌『フランス・フットボール』とのインタビューで、同賞を引き合いに出し、次回のワールドカップ(W杯)・ブラジル大会優勝への強い意欲をのぞかせた。
「2014年度にバロンドールを受賞できたら最高だね。なぜなら、それはW杯でアルゼンチンが優勝したことを意味するからさ。
W杯のタイトルを獲得するためなら、次の2年間はバロンドールの栄誉を辞退したっていいよ」
もっともメッシは、ユーロ(欧州選手権)が開催される2012年度のバロンドールを南米出身の選手が獲得するのは難しいと考えているようだ。
「ユーロは非常に重要な大会だ。前回のW杯・南アフリカ大会が行われた年、アルゼンチンが優勝しなかったにもかかわらず、僕はバロンドールを受賞することができた。
だが、今年はおそらく、ヨーロッパの選手が受賞するだろう。仮にフランスが優勝すれば、バロンドールには、現在絶好調のカリム・ベンゼマが有力視されるだろうね。
もちろん、クリスティアーノ・ロナウド、ウェイン・ルーニー、それにイタリア人選手も、優勝すれば同じように有力候補になるだろう」
メッシはまた、バルセロナで中心にいるのは自分ではなく、あくまでジョゼップ・グアルディオラ監督であることを強調した。
「チームがすべてのタイトルを取った時、その中心にいるのが僕だと考えるのは大きな誤解だ。僕たちを成功に導いてくれたのは監督にほかならない。
僕はほかのチームメートと同じ一選手にすぎないし、自分の仕事をするだけだ」
最後に、UEFA(欧州サッカー連盟)のミッシェル・プラティニ会長がメッシのことを“マタドール”(闘牛士)と称したことについて聞かれると、
やや戸惑いを見せながら次のように答えた。
「ちょっと獰猛(どうもう)すぎる感じがするね。できたら、メンタル面の強さを褒めてほしかったな。高いレベルを維持するためには、
ハードワークを続けなければならないんだ。そしてそれは、日に日にハードになっていく。ライバルたちも日々レベルアップに余念がないからね」
http://sportsnavi.yahoo.co.jp/soccer/wcup/14brazil/headlines/20120114-00000009-spnavi-socc.html