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★ヒト皮膚から万能細胞…拒絶反応なし、臨床応用に道

　人間の皮膚細胞から、さまざまな臓器・組織の細胞に成長する能力を秘めた「万能細胞」を作ることに
成功したと、京都大学の山中伸弥教授（幹細胞生物学）らの研究チームが発表した。

　患者と遺伝情報が同じ細胞を作製でき、拒絶反応のない移植医療の実現に向け、大きな前進となる
成果だ。山中教授は「数年以内に臨床応用可能」との見通しを示している。米科学誌「セル」電子版に
２０日掲載される。

　山中教授らは、やはり万能細胞として知られる「胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）」の中で、重要な働きを
している４個の遺伝子に着目。３０歳代の白人女性の顔から採取した皮膚細胞（研究用市販品）にウイルス
を使ってこれらの遺伝子を組み込み約１か月培養したところ、ヒトＥＳ細胞と見かけが同じ細胞が出現した。

　培養条件を変えることにより、この細胞が、神経細胞や心筋細胞などに変化できる「万能性」を備えた
「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」だと確認した。作製効率は皮膚細胞約５０００個につき１個で、臨床応用
するのに十分という。

　岡野栄之・慶応大医学部教授（生理学）の話「非常に重要な成果だ。細胞移植医療への応用が見えて
きた。我々が行っている脊髄（せきずい）損傷患者への再生医療研究にも、ヒトｉＰＳ細胞を利用したい。
医療に応用するには、がん化の危険性を払しょくすることが課題だ」

　これまで再生医療で脚光を浴びていたＥＳ細胞には〈１〉人間に成長する可能性がある受精卵を壊して
作るため、倫理的な批判を伴う〈２〉移植に使うと拒絶反応が避けられない――という問題があった。
クローン技術を利用するクローンＥＳ細胞を使うと拒絶反応を回避できるが、材料となる卵子の確保が
困難だ。ｉＰＳ細胞なら、これらの問題をすべて克服できる。

　ただ、山中教授らが遺伝子の組み込みに利用したウイルスは、発がん性との関連が指摘されているほか、
組み込んだ遺伝子の一つはがん遺伝子だ。移植後にがん化しないような工夫が課題として残る。

http://www.yomiuri.co.jp/science/news/20071120it14.htm?from=top