免疫学は終わった学問

ＤＮＡワクチンの働く仕組み解明　大阪大
2008年02月06日

大阪大の審良（あきら）静男教授、石井健准教授らのチームは、遺伝情報である
ＮＡを使ったＤＮＡワクチンが免疫を活性化させる仕組みを突き止めた。
次世代型ワクチンとして期待が高いが、作用の仕組みが不明だった。７日付の
英科学誌ネイチャーで発表される。

　チームは、ＴＢＫ１と呼ばれる酵素がカギを握ると注目。ＴＢＫ１を持たないマウスを
遺伝子工学で作り出し、ＤＮＡワクチンを注射したところ、全く作用しなかった。
この結果、ＤＮＡワクチンは、ＴＢＫ１に作用して免疫を活性化させることが分かった。

　さらに、免疫を担う細胞だけにＴＢＫ１があるマウスにＤＮＡワクチンを注射した。
すると、免疫系細胞と筋肉細胞の両方にＴＢＫ１があるマウスに比べ、効果が大幅に低下。
ＤＮＡワクチンの作用には、免疫系の細胞だけでなく、一般の細胞も深く
かかわっていることも明らかにした。

　ＤＮＡワクチンは、製法が従来より簡単でコストも低く、がんやアレルギー、
アルツハイマーなどの治療に期待が高い。筋肉に注射する。人での承認はまだだが、
動物では感染症やがんの治療に使われ始めている。

　石井准教授は「安全なＤＮＡワクチンの開発に役立つと思う。遺伝子治療でも
同じようなＤＮＡを使うため、より効果的な薬剤の設計が可能になるはずだ」と話す。