生物学ニュース

ＤＮＡ合成でバクテリアを創り出す計画進行　[2002/12/06]

　ヒトゲノムの解読で知られているクレイグ・ベンター氏は、このほど
人工的に合成したＤＮＡを使って、新しいバクテリアをつくりだす計画が
あることを明らかにした。
　目的は、バクテリアに水素燃料を作らせたり、炭酸ガスを吸収させる
能力を付けることによって、地球環境問題の解決の一助とするためだという。
ただし、技術を悪用すれば、新しい生物兵器ともなりうる、として憂慮する人もいる。
　ベンター氏らは１９９５年から、マイコプラズマ科のバクテリアである
「Mycoplasma genitalium 」の遺伝子について研究を続けている。
このバクテリアは単純な構造で染色体は１本、遺伝子は５１７しかない。
研究者たちは、このバクテリアの遺伝子のうち、生存に不可欠な必要最小限の
遺伝子数は２６５、ないし３５０であることを突き止めた。そこで、この最小限の
遺伝子と新たに組み込みたい遺伝子を化学物質から合成し、バクテリアの染色体に
入れて創作バクテリアを作ることを計画している。
　この「人工ＤＮＡによるバクテリア」計画は、新会社の手始となるプロジェクトで、
連邦政府エネルギー省もこれに３００万ドル（３億６０００万円）の研究費を補助している。
http://medwave.nikkeibp.co.jp/show/nh/news/220427