【夢の続き】ネットワークスペシャリスト Part28

村田、本気で残り６２戦３５発！男の「シーズン４０発」宣言

　巨人の村田修一内野手（３１）が２４日、ＤｅＮＡ戦（２５日・東京Ｄ）から始まる後半戦で、アーチ量産を宣言。
前半戦８２試合で、わずか５本塁打。現状ならシーズン９本塁打ペースだが「あと３５本打ちます」と大胆かつ真剣にシーズン４０発を誓った。

　入団から９年連続で２ケタ本塁打を放ち、２年目を除き２０本塁打以上をマーク。
０７年に３６発、０８年に４６発で２年連続の本塁打王に輝いた。ところがその２０発も現時点では黄信号。
「ホームランの打ち方を忘れちゃったよ…」と弱気だが、巨人の４番の意地がある。
「０８年もプロ１年目からの積み重ねで、打率３割、４０本塁打を打てた。絶対に不可能な数字ではない」。
残り６２試合で３５発。現実的ではないが、村田は本気だ。

　球宴では両リーグ最多の２４本塁打でキングを独走するヤクルトのバレンティンに“直接指導”を仰いだ。
同じ組で打撃練習を行い、身ぶり手ぶりのボディーランゲージで、アーチ量産の秘けつを学んだ。
出た答えは巧打よりも豪打。いかにインパクトを強く振れるかという、ただ１点だけだ。

　高いノルマを設定したのは、首位を走るチームのためだ。
「いい形でシーズンを締めくくるためにも、後半戦が大事。ホームランの打ち方を聞いたので打ちますよ」。
球宴第２戦（松山）で左足くるぶし付近に自打球が直撃したが、心配なし。４番の爆発で、リーグ優勝まで一気に突っ走る。

高口、近日中に練習合流へ「打つほうは問題ない」

　左手甲骨折からの復帰を目指す巨人・高口隆行内野手（２８）が２５日、近日中の練習合流に意欲をみせた。現在は別メニュー調整が続いているが「もう打つほうは問題ないです。
（グラブで）捕るほうも怖さがなくなってきたし、近いうちに全体練習に入れると思います」と復調をアピール。５月５日のイースタン・日本ハム戦（Ｇ球場）で、左手に死球を受け、甲を骨折していた。

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