葉鍵ロワイアル３作品投稿スレ５

葉鍵キャラが殺しあう葉鍵ロワイアルの作品投稿専用スレです。

・書き手ルール
・このリレー小説の大きな特徴は、書き手は「どの話の続きを書いてもいい」ことです。
　納得できない作品があったらＮＧを出すのではなく、自分が納得できる展開を書いてください。
　あなたの書いた作品のほうが面白ければあなたの書いた作品の続きを誰かが書いてくれます。
　そうでなければ、放置されっぱなしです。適者生存。

・上記のルールのため、自分が投稿する作品にはどの作品の続きなのかを明記してください。
　その際には自分が書いたキャラの直前の作品ではなく、　自分が投稿したいルートに投稿された最後の作品を書くこと。
　これは新たに物語を分岐させない場合でも同様です。（もし、複数のルートが同時に成立した場合、読み手の方々にわかりやすくするため）

・上記のルールのため、自分が投稿する作品には必ず題名を明記してください。

・ＮＧはありませんが、意図的にルートを分ける時以外は極力、前後の状況と矛盾しないようにしてください。
・書き手さんは投稿した作品の最後に出演したキャラの状況を明記してください。
　書く内容は時間、場所、持ち物、肉体的・精神的状況。
　例　古河渚
　【時間：午後２時ごろ】
　【場所：ホテル跡（E-04）】
　【持ち物：デリンジャー（銃弾装填済み）、予備弾丸×9、水・食料一日分】
　【状況：ひざに擦り傷（血は止まってる）、極度の疲労】

1相沢祐一　2藍原瑞穂　3朝霧麻亜子　4天沢郁未　5天野美汐　6一ノ瀬ことみ
7伊吹公子　8伊吹風子　9イルファ　10エディ　11太田香奈子　12岡崎朋也
13岡崎直幸　14緒方英二　15緒方理奈　16折原浩平　17柏木梓　18柏木楓
19柏木耕一　20柏木千鶴　21柏木初音　22梶原夕菜　23鹿沼葉子　24神尾晴子
25神尾観鈴　26神岸あかり　27河島はるか　28川澄舞　29川名みさき　30北川潤
31霧島佳乃　32霧島聖　33草壁優季　34久寿川ささら　35国崎往人　36倉田佐祐理
37来栖川綾香　38来栖川芹香　39向坂環　40向坂雄二　41上月澪　42河野貴明
43幸村俊夫　44小牧郁乃　45小牧愛佳　46坂上智代　47相楽美佐枝　48笹森花梨
49佐藤雅史　50里村茜　51澤倉美咲　52沢渡真琴　53椎名繭　54篠塚弥生
55少年　56新城沙織　57春原芽衣　58春原陽平　59住井護　60セリオ
61醍醐　62高槻　63篁　64橘敬介　65立田七海　66月島拓也
67月島瑠璃子　68月宮あゆ　69遠野美凪　70十波由真　71長岡志保　72長瀬源蔵
73長瀬祐介　74長森瑞佳　75名倉由依　76名倉友里　77那須宗一　78七瀬彰
79七瀬留美　80仁科りえ　81柊勝平　82氷上シュン　83雛山理緒　84姫川琴音
85姫百合珊瑚　86姫百合瑠璃　87広瀬真希　88藤井冬弥　89藤田浩之　90藤林杏
91藤林椋　92伏見ゆかり　93古河秋生　94古河早苗　95古河渚　96保科智子
97松原葵　98マルチ　99美坂香里　100美坂栞　101みちる　102観月マナ
103水瀬秋子　104水瀬名雪　105巳間晴香　106巳間良祐　107宮内レミィ　108宮沢有紀寧
109深山雪見　110森川由綺　111柳川祐也　112山田ミチル　113湯浅皐月　114柚木詩子
115柚原このみ　116柚原春夏　117吉岡チエ　118芳野祐介　119リサ＝ヴィクセン　120ルーシー・マリア・ミソラ

会場：沖木島（原作バトルロワイアルの舞台）
http://www.geocities.jp/hr2_routes/map3.jpg

【基本ルール】
・全員で殺し合いをしてもらい、最後まで生き残った一人が勝者となる。
・生き残った一人だけが、帰ることができる。
・プレイヤー全員が死亡した場合、ゲームオーバー(勝者なし)となる。

【スタート時の持ち物】
・プレイヤーがあらかじめ所有していた武器、装備品、所持品は全て没収される。
　ただし義手など体と一体化している武器、装置はその限りではない。また、衣服は持ち込みを許される。
・ゲーム開始直前にプレイヤーは開催側から以下の物を支給される。以下の物は「デイパック」に詰められ支給される。
　中身は「地図」「コンパス」「懐中電灯」「筆記用具」「水と食料」「名簿」「ランダムアイテム」

【首輪について】
・ゲーム開始前からプレイヤーは全員、首輪を填められている。
・開催者側は、いつでも自由に首輪を爆発させることができる。
・この首輪はプレイヤーの生死を常に判断し、開催者側へプレイヤーの生死と現在位置のデータを送っている。
・24時間死者が出ない場合は全員の首輪が発動し、全員が死ぬ。
・「首輪」を外すことは専門的な知識がないと難しい（無理やり取り去ろうとすると、首輪が自動的に爆発する）。
・会場である孤島から脱出すると爆発する。
・プレイヤーには説明はされないが、実は盗聴機能があり音声は開催者側に筒抜けである。

【能力制限】
・特殊な能力を持つキャラはその力を制限される。

・前スレ
葉鍵ロワイアル３作品投稿スレ４
http://pie.bbspink.com/test/read.cgi/leaf/1160916420/

・感想・考察・運営スレ
葉鍵ロワイアル３感想・考察・運営スレ３
http://pie.bbspink.com/test/read.cgi/leaf/1161919877/

・まとめサイト
http://www.geocities.jp/hr2_routes/index.htm

・関連スレ
葉鍵ロワイアル統合スレ16
http://pie.bbspink.com/test/read.cgi/leaf/1126394892/

スレ立ておつー

>>1
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　スレータ＝テオッツ　[Srata Teotts]
　　　　（1947〜　ブルガリア）

乙です。

>>6
正直このAAいいかげんつまんね

>>1乙

娘達が危険な目にあっているかもしれない。
水瀬秋子は帰り道を急いだ。その途中、別な足音に気がついた。

秋子は足音をもう一度確認する。
少し警戒しているのか小走りになったり立ち止まったりしているが、足音は消えていない。
その事から接近してくる者は複数だと判る。

「マーダーでは無さそうだけど、だんだん近づいてくるわね。」

娘達が寝ている以上、家の近くで拳銃などの音の出る武器は使いたくない。
幸い、包丁があるし、名雪に刺さっていたスペヅナスナイフもある。
秋子は物音を立てぬ様、塀に沿ってそっと近づいて行った。
近づくと話し声が聞こえた。どうやら男女の２人組のようだ。

「ちっ、ここも鍵がかかってやがる。」
「うーへい。無理するな。着替えなくてもうーは大丈夫だから。」

春原陽平はルーシー・マリア・ミソラと、まだ着替えを探していた。

「バカ。俺はいいけどるーこは女の子なんだから良くないよ。」
「何で良くないのだ？　汗も引いたし、うーは平気だぞ。」
「そりゃ、女の子はきれいで清潔なほうがいいに決まってるからさ。」

言って陽平は少し恥かしくなった。こんな格好いいセリフは俺に会わねぇ。と。
ふと見ると、るーこは空を見上げていた。少し雲が出ているが星が所々に見える。

「どうした？るーこ」

陽平もるーこと同じ空を見上げる。

「星から迎えが・・・・・いや、なんでもない。」

空を眺めながら、るーこはそう返事する。
陽平は、そんなるーこがきれいだと思った。
でもその途端、ぐぅとお腹の音がする。
るーこは陽平の顔を見ると、るーこのお腹も小さな音を立てた。

「へへへ。」
「うふふ。」

二人はくすくすと笑い声を上げた。
その時、ざっという音と共に秋子が飛び出た。

「動かないで。」

秋子はるーこの背後から喉にナイフを突き立てる。
陽平はひぃっと驚いたが、まっすぐ秋子の目を見据える。

「おっ、お前は誰だ。るーこを離せ！」

どもりながらも陽平は秋子に問う。
心臓はバクバク言っているが、思ったより自分が冷静な事に陽平は驚いていた。
これもるーこを守るという大義名分がそうさせたのかも知れない。
陽平は震える手でスタンガンを取り出す。

「おっ、脅しじゃないぞ。痛い目に会いたくなかったらるーこを離せ！」
「大丈夫だ。うーはこんな事でやられたりしない。」

るーこは気丈に陽平に話す。
秋子は彼らも名雪と同じ子供だと判ったが、確認するまでは気を許すつもりは無かった。

「・・・武器を捨てなさい。私の言う事に答えたら危害は加えないわ。」
「し、信じられるかよ。オバサン！」
「貴方達は、誰かを殺そうとしているの？」
「へっ、誰が答えるかよっ。そっちこそ何人も殺してるんだろう！」

陽平は怯えを気取られぬよう声高で話し、少しずつ秋子に近づく。
秋子は陽平の意図に気がついていた。隙を見てるーこを奪い逃げるつもりだ。

秋子は二人がマーダーではないと判ったが、怖い目に会ってきた事も理解できた。
こんな島で、しかも夜だ。見ず知らずの人を信用できないのは仕方が無い。

「よく聞いて。私は・・・私の家族を守ろうとしているだけよ。」

言って、秋子はるーこを解放する。
るーこは陽平の元に走ると秋子の出方を伺う。

「この島で起きている事は異常だわ。でも、それに乗って人殺しをする人がいる以上、
私は家族を守るために戦わなくてはならないのよ。」

陽平はるーこと一緒に逃げ腰になりながら秋子の話を聞く。

「だから、あなた達が逃げているのなら、私が一緒に守ってあげるわ。」
「ほっ、ホントか！？」

陽平は素直に喜んだが、るーこは警戒を解かなかった。

「・・・・あなたの言葉は信用できるの？」

開放されたるーこは陽平の傍でマイクロＵＺＩを取り出して秋子に向ける。
それを見た秋子は殺気を込めた目でるーこを睨む。

「・・・・・話をしている時に人に武器を向けるのはやめなさい。」

陽平はごくりと唾を飲み込む。
この人の目は本気だ。かなわないと思った。
秋子はナイフを捨てて丸腰だと判るように両手を出してるーこに向かう。
そしてにこりと微笑む。

「わかったわ。私が信用できなかったらいつでも撃っていい。でも子供たちには手を出さないで。これが条件。」

「・・・判った。とりあえず今は信用する。」

るーこがＵＺＩの銃口を下ろした。
秋子はほっとする。マーダーなら容赦しないができれば子供達は殺したくない。

「私は水瀬秋子よ。向こうの家に娘達がいるわ。」
「俺は春原陽平。」
「うーはるーこ・きれいなそらだ。」
「よろしくね、二人とも。じゃあ、家に案内するから、ついてきて。」

秋子はナイフを拾い上げると先に進みだした。
るーこと陽平は警戒しながらも秋子の後ろをついていった。

　【時間：１日目午後１０時３０分過ぎ】
　【場所：Ｆ−０２】

水瀬秋子
　【所持品：IMI ジェリコ941（残弾１４/１４）、木彫りのヒトデ、包丁、スペズナスナイフ、殺虫剤、
　　支給品一式×2】
　【状態・状況：健康。主催者を倒す。ゲームに参加させられている子供たちを１人でも多く助けて守る。
　　ゲームに乗った者を苦痛を味あわせた上で殺す】


春原陽平
　【所持品：スタンガン・支給品一式】
　【状態：少し疲労。秋子についていく。次に仲間の探索】

ルーシー・マリア・ミソラ
　【時間：１日目午後１０時３０分過ぎ】
　【場所：Ｆ−０２】
　【所持品：ＩＭＩ マイクロＵＺＩ 残弾数（30/30）・予備カートリッジ（30発入×5）・支給品一式】
　【状態：少し疲労。秋子についていく。次に仲間の探索】

→286、357　B-2系ルートで

一応、水瀬秋子の顔の血糊は落しているという事でお願いします。
なるべく短くするためにカットしてしまったので。

　　　　　　　　　　 　　　 へﾍ
　　　　　ぁぅ〜　　　　　〃⌒⌒ヽ
ヾフ《|l　ヽl|/　　　 　 　〈〈 ノﾉﾉﾊ)）)　
i| | lﾘﾉ）)）〉∫　　　　　　||´∀｀ ||/ |　　狐の持ってた鼠花火を全部
!! !(lﾟ ヮﾟ ﾉl|⌒”）＠＝⊂（　╂　　）　　　　　　　　↑
　∪∪⌒∪　　　　　　　　　　　　　　　　（超強力）
　　　　　　　　　　　　　へﾍ
　　　　　　　あう？　〃⌒⌒ヽ　　　　ﾆﾊﾊ
ヾフ《|l　ヽl|/　　　　〈〈 ノﾉﾉﾊ)）)
i| | lﾘﾉ）)）〉　∫　　　||´∀｀ ||/ |　尻の穴に挿す
!! !(lﾟ oﾟ ﾉl|）⌒”）⊂（　╂　　　）
　　∪∪⌒∪　ﾌﾞｽッ
　　　　　　　　　　　　　　　　へﾍ
　　　　　　　？　　　　　　　〃⌒⌒ヽ
ヾフ《|l　ヽl|/　　　　　　　〈〈 ノﾉﾉﾊ)）)
i| | lﾘﾉ）)）〉　∫　　　.()　　||´∀｀ ||/ |　　点火！
!! !(lﾟ -ﾟ ﾉl|）⌒”）〜※□⊂（　╂　　）
　　∪∪⌒∪　ｼﾞｼﾞｼﾞ…
　　　　ｷﾞｬｳ!　　　　　　　　∫　　 　　　　　　へﾍ
　ヾフ《|l　ヽl|/,,⌒　..　⌒゛,,　ＢＯＭ！！　〃⌒⌒ヽ
　　i| | lﾘﾉ）)）〉　(　.゛＼｜／　　))　)　　　〈〈 ノﾉﾉﾊ)）)
　　!! !(lT�UT ﾉl|((　;―,☆―　;　　))　 　　||´∀｀ || |
　　⊂....⊂.....(　　／|　＼　)　)　　;つ　　 　（　╂　　）
　　　　　　　　"　　　"　　　"
　　　　ｱｩｰ…ｲﾀｲ･･･ｲﾀｲﾖｰ　　　 　　　　　　　へﾍ
　ヾフ《|l　ヽl|/,　　　　　　　　　　　　　　　　　〃⌒⌒ヽ
　　i| | lﾘﾉ）)）〉　　　　　　　　　　　　　　　　　〈〈 ノﾉﾉﾊ)）)
　　!! !(l；�U； ﾉl|・；　　　　　　　　　　　　三　｜||´∀｀ﾉ||　＜ジュースでも飲みにいくか
　　⊂....⊂.....　　）:;..;　　．:.;@つ　　　　　三　（　　　╂）
　　　　　　　　"・；;;:：　　　"　　　"

　_,,..-―'"⌒"~⌒"~￣ﾞﾞ"'''ｮ
ﾞ~,,,....-=-‐√"ﾞﾞＴ"~￣Y"ﾞ=ﾐ
Ｔ　　|　　 l,＿,,/＼　,,/lヾフゝ .》l|ヽl|/　
,.-r '"l＼,,j　　/　 |/　 〈i| lﾉﾉﾘﾉ）)）ｌ　 あう！あう！放してよう!真琴が 嫁に行くﾉよぉ！
,,/|,／＼,/　_,|＼_,i_,,,/ !!(i �Ui l)!!!!ゝ .》l|ヽl|/　　　
_V＼　,,/＼,| 　,,∧,,|_/!!_　＜　　）〈ﾉﾘﾉ）)）ｌ　　　
　　　　　　　　　　 　　!!（　x　　　）ДTl)!!!! 　ｱｳ！ﾔﾒﾃ!ﾏｺﾄﾀﾞｯﾃﾖﾒﾆｲｸﾉﾖｩ!
　　　　　　ｼﾞﾀﾊﾞﾀ 　　＜　　l　　 ＞＜ヽ.》l|ヽl|/
　　　　　　　　　ｼﾞﾀﾊﾞﾀ　⌒∨（⌒x　　　）#ﾘﾉ）)）ｌ　
　　　　　　　　　　　　　　　　＜　 l 　＜ﾉДTl)!!!! ﾏｺﾄﾀﾞｯﾃｼｭﾌﾃﾞｺﾞﾛｺﾞﾛｸﾗｼﾀｲﾉﾖｩ！
　　　　　　　　　　　　　　　　　⌒∨＜　　＜!!!!　　ﾊﾅｼﾃﾖｺﾉﾊﾞｶ狐! ｼﾈﾖ！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（　x　　 ∩）ヽl|/　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜＿＜�煤ﾉ）)）ｌ　ｹﾞｼｹﾞｼ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　∧(i �UT ※∧!
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　）　　　　　!!!!あうーーーーーーーーー！
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　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜　　l 　　 ）=3　ﾌﾞﾘｯ
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そのあとこのシーンが実際にあったらよかったのに

扉を開けた宗一は目の前に広がる光景に頭が真っ白になりかけた。
抱えていた荷物をボトリと落とし唖然としたまま床に転がる郁未と葉子の姿、そして荒れ果てた部屋を見比べる。
呆然としながらも二人に駆け寄る。
まだ生きてはいるようだが意識はなく、特に葉子の怪我はひどいものだった。
「くそっ！」
あの放送から簡単に想像できたことじゃないか。
ゆかりの死を知らされたあの悲しみを忘れたのか？
なんで俺はそこまで頭を回らせずに出歩いたりしていたんだ。
バックから救急箱を取り出し出来る限りの手当てをする。
葉子の右足を拭くタオルがすぐさま赤く染まり、その度に新しいものを取り出しては一時しのぎの治療を続けた。
その間も周囲への注意は怠らず警戒は緩めず、そして考えていた。
なぜ佳乃や渚、早苗さんの姿は無いのか？
途中出会った、診療所に向かったはずの古河秋生と名乗る男はどうしたのか？
床を良く見ると、明らかに二人からによるものではないと思われる量の血溜りも見受けられた。
あの男が凶行に走った。もしくはこの二人が、佳乃が、古河親子が。
どれでも無い全くの第三者が――。
包帯を巻き終わるとベットに寝かせ、同じように郁未の手当てを済ませ葉子の隣に横たえた。
呼吸が落ち着いているのを確認すると、宗一はゆっくりと部屋の中をてまなく調べ始める。
荒れた部屋、残された銃痕、刃物…おそらくは薙刀や鉈によるものと思われる傷跡。
様々なパターンが頭の中をよぎるものの、現段階で誰が何故と判断するには材料が足りなすぎた。
今出来る最善の行動は二人の口から全てを聞くことと結論付け、二人の横に座ると看病をし続けた。


※
――いやああああああああああああああああああああっ！！
二人が目を覚ますのを黙って待っていた宗一の頭の中が、聞き慣れない声による悲鳴によってかき消された。
人！？
銃を持つ手に力が篭り、駆け出そうと立ち上がったその時
※

「う……」

※
部屋を飛び出そうとするも郁未が頭を押さえながら起き上がっていた。
「……くっ」
どうするか悩んだものの、ともあれ優先すべきはこちらの具合だと宗一は声をかけた。
※

「……大丈夫か？」
「那須…宗一…？」
警戒した目を見せるも、傷が響くのか苦痛に顔をゆがめる。
――元々の警戒によるものだからか？……それともやっぱこいつらが？
早計はいけない。まだ名前を呼ばれただけじゃないかと宗一は頭を振って考え直し、そして一言だけ口を開いた。
「……何があった？」

宗一の問いに郁未は身体を震わせながら部屋を見渡した。
ここにいるのは自分と、宗一と、隣で眠る葉子の三人だけ。
自分達を攻撃してきた秋生の姿も、佳乃や渚、そして殺したはずの早苗の姿もなかった。
宗一は私達が起こしたことを知らないのだろうか？
いや、知っていれば手当てなどするわけも無いし、こんな質問をする必要も無いだろう。
これは好機だと郁未は頭を回らせる。
「変なおっさんにやられたのよ……」
「変なおっさん？」
「ええ……有無を言わさず攻撃されて、ひどいものだったわ」
「他のみんなは？」
「わからない……でも早苗さんは助けられなかった、薙刀でお腹を差されて……多分亡くなったわ」
「へぇ……」
宗一の目が細く厳しくなり、郁未は怯んでしまう。
「おかしいな……そのおっさんって古河秋生って奴じゃないのか？」
「な、名前まで知らないわよ」

だが郁未の声が震えたのを宗一は見逃さなかった。
「俺は食料探しの途中妻と子供を捜してるって奴に出会ったんだ。
　古河秋生って名乗っていた。探し人の名前は早苗と渚。
　ここにいるって伝えたらすっ飛んで言ったよ」
反応を確かめるように静かにゆったりと語る。
「なんかおかしくないか？自分の家族を殺すためにあんな必死に探してたのか？」
「佳乃さんです……」
郁未にじわりと詰め寄る宗一の耳に、静かな声が届く。
未だ顔を苦痛にゆがめながらも、葉子が目を覚ましてそう告げていた。

発せられた名前に困惑の表情を見せながらも、宗一は質問の矛先を葉子に向けた。
「佳乃がやったって……どう言うことだ？」
「ああ、待ってください……まだ少し頭がフラフラしてて
　宗一さん、怪我人に向かってちょっとひどいですよ」
頭を押さえながら苦しそうなその顔に、宗一の動きが止まる。
「あぁ……そうかもな、すまん」
葉子が息を整えるのをゆっくり待つ。
荒い息を落ち着かせ、葉子がポツリポツリと話し出した。
「始まりはあの放送です……。あれを聞いた佳乃さんが急に暴れだしました。
　置いてあった薙刀を持つといきなり早苗さんに突き刺したんです」
「なっ！？」
宗一の顔が嘘だと言っているのがわかった。
「えぇ……そんな顔をなされるのも無理はありません。
　私達も何が起きたのか理解することも、信じることも出来ませんでした。
　でも考える間もなく彼女は私達にも襲い掛かってきたのです。
　暴れる彼女を何とか取り押さえ、薙刀をとったところまでは良かったのですが……」
そこで小さく息を吸い、葉子は続けた。
「先ほど話されていた……秋生さん、でよろしかったでしょうか？その方がやってきたのです。
　倒れた早苗さんの姿を見て、そしてちょうどその時薙刀を持っていたのが郁未さんでした。
　ここまで言えば大方は理解していただけるのではないでしょうか？」

「…………」
宗一は答えない。真実か嘘かを見図るように葉子の顔をじっと見続けていた。
「彼は私や渚さんの説明にも耳を貸さず、郁未さんは頭を椅子を殴られ気絶されたのでその後のことはご存じないでしょうが
　渚さんにとりあえずはこの場から逃げるように伝え、ここから去られたのですが私も彼の手によってこの有様です」
「佳乃は？早苗さんは？」
「佳乃さんはわかりません……先ほども言いましたが恥ずかしい話気絶していたものでして。
　早苗さんは残念ながら、秋生さんが来た時にはもう……」
「誰がどこに行ったかわからないってことか、クソッ！」
よくもまぁペラペラと嘘がつけるものだ。
恨めしそうに叫ぶ宗一の姿を郁未は内心ほくそ笑み、葉子の方を向きながら彼女と一緒にいたことを感謝した。
「郁未さんも、あんな説明じゃ説明されたほうもおかしく思っちゃいますよ」
困ったように笑顔を作る。
「ええ、本当ね……ごめんなさい宗一さん、頭が回ってなかったみたい」
「いや俺も悪かった……だが佳乃が、そんな……信じられない」
「信じられないのは私達も一緒です、あれが夢であればよかったのですが……この傷がある以上は現実なんでしょうね」

「さすがね……葉子さん」
宗一が頭を冷やしてくる、とトイレのドアを閉めるや否や、小声で郁未は囁いた。
「郁未さんが言い訳下手なんですよ……」
「悪かったわね……で、これからどうする？」
「郁未さんにお任せしますよ」
「今に至ってはあなたに任せたほうが建設的な気がするのよ……」
投げやりな郁未の答えに困ったように葉子はクスリと笑う。
「彼がどこまで信じてくれたかはわかりませんが……もし私達と同行してくれるようであれば仲間を装うのが安全かもしれませんね。
　正直この怪我はハンデ以外の何者でもありませんし……」
「まぁそうね」
頭に巻かれた包帯をそっとさする。傷自体はひどくないものではあったが頭痛が止まらなかった。
「それに私達以外にもこのゲームに乗った人間がいるようですし、黙っていても数は減っていくと思います。
　世界一のエージェントが近くにいるこの機会をみすみす逃す手もなさそうです」
「そうね……気をつけるのはさっきのおっさんと二人の子供ってところかしら」

「ええ、会ってしまったらその時は戦闘を覚悟しなければならないでしょう。
　その時までに傷が治っていることを祈るばかりです。楽観的でしょうかね？」
「それで良いんじゃないかしら？少なくともあなたに任せるって言ったし、私にはそれよりいい案思い浮かばないし」
確認するように頷くき緩んだ顔を絞めなおすと、ベッドに横たわり宗一の戻りを待つ二人だった。

「あんたらはこれからどうするんだ？」
案の定、戻って来た宗一は二人にそう尋ねていた。
口ぶりから言っても完全には信じてはいないが、疑いきれないというのもまた事実だろう。
隠そうとはしているのだろうが、葉子の目には彼の困惑振りは手に取るようにわかっていた。
「特には……この怪我ですのでどうしようか話していたのですが、答えは出ませんでした」
「そうか、ならしばらく俺と一緒に行動しないか？
　俺の探し人の中にエディって奴がいる。
　こいつが凄い凄腕のナビゲーターなんだが、もしかしたらこの首輪を外す方法を考え付くかもしれない」
「よろしいんですか？」
真っ直ぐ自分を見つめてくるその瞳に、宗一は少し口ごもりながらも言った。
「悪いが、さっきの話完全に信用したわけじゃないって事を先に言っとく。
　あんたらが何かしでかして嘘をついている可能性だって捨てきれないんだ、すまないな」
そう言われるのは十分想定内のことだった、今は完全に信じてもらえなくてもそれで良い。
真実がばれるまでは彼の仲間になった振りをして、彼を助けることで信用を得ればいいのだ。
「それでも一緒に来るかと言ってもらえただけ助かります。……お言葉に甘えますね」

ふたりは真剣な顔で頷く。
そもそも自分達の最終的な目的は生き残ることだ。
この首輪を外せるものがいるというならそれに乗るのも良いだろう。
再び鎖につながれながらも二人は抗い続ける。生き残るために。

那須宗一
　【所持品：FN Five-SeveN（残弾数２０/２０）包丁、ロープ（少し太め）、ツールセット、救急箱、ほか水・食料以外の支給品一式】
　【状態：健康】
天沢　郁未
　【持ち物：支給品一式（水半分）】
　【状態：右腕軽症、頭に軽症（手当て済み）】
鹿沼葉子
　【所持品：支給品一式】
　【状態：肩をケガ（手当て済み）右大腿部銃弾貫通（手当ては済んでいるがまだ歩けるほどではない）】
共通
　【場所：I-07診療所】
　【時間：1日目21：00】
　【関連：B-11用　→226→284】
　【備考：※部分は「血の色の溝」の沙織の声などでJ-3と時間軸が違う部分で
　　　　　J-3用にも※部分カットすることで流用できるような形を取りました。
　　　　　使う使わないは展開しだいになりますし、後続の方に勿論お任せします
　　　　　まとめさま、B-11には※のみ削除空白埋めでお手数かけますがお願いします】

「なんて、ね」

唐突に。
雅史を捉えていた、あかりの視線が緩む。

「あ、あかりちゃん……？」

息苦しさから解放される雅史。
肩の力が一気に抜けていく。

「冗談だよ。
　……雅史ちゃんはトモダチなんかじゃない」
「……え？」

大きく息をついていた雅史は、その言葉に再び固まる。

「聞こえなかった？
　雅史ちゃんはトモダチなんかじゃないよ。
　だって雅史ちゃんは」
「―――聞きたくない！」

聞いてはいけない。
この言葉の先を、決して聞いてはいけない。
そんな予感が雅史を包んでいた。

「聞きたくない、聞きたくない、聞きたくない！」

耳を塞いで、固く目を閉じて、座り込んで額を地面にこすり付ける。

喉が嗄れんばかりの大声をあげて、世界を塗りつぶそうとして、それでも、

「聞かなきゃ駄目だよ雅史ちゃん。
　雅史ちゃんは雅史ちゃん。トモダチなんかじゃないよ。
　雅史ちゃんは私の可愛いお人形。私の大事な手慰み。
　あのつまらない浩之ちゃんのおまけの雅史ちゃんは、私のいちばん大切な玩具」

声は、

「嫌だ、嫌だ、嫌だ、聞きたくない、聞きたくない、聞きたくない！」
「知ってるよ雅史ちゃん。私のこと好きなんでしょう雅史ちゃん。
　いいんだよ雅史ちゃん。私のこと考えてどきどきしてくれていいんだよ雅史ちゃん。
　いやらしいこと考えていいんだよ雅史ちゃん。
　私のいやらしいところ考えていいんだよ雅史ちゃん。
　私といやらしいことするの考えてもいいんだよ雅史ちゃん。
　私のこと考えて私のいやらしいところ想像して濡らしちゃっていいんだよ雅史ちゃん」

雅史を犯す。

「嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ……え？」

その違和感。

「濡らしちゃっていいんだよ雅史ちゃん。
　ぐちゃぐちゃにしちゃっていいんだよ雅史ちゃん。
　よごしたら拭いてあげる。溢れたら舐め取ってあげる。
　だからどんどんいやらしいお汁こぼしちゃっていいんだよ雅史ちゃん」
「あ、あかり……ちゃん……？」

何を言っているのか。
理解が、及ばない。
それではまるで、自分が、

「え？　やだなあ雅史ちゃん。
　まさか自分が男の子だなんて、本気で思ってるの？
　そんなわけないよね雅史ちゃん。」

思わず顔を上げた、そのほんの目の前。
吐息がかかる近さに、恋い慕っていた少女の瞳があった。

「……っ！」

何も考えられなかった。

「ん……」

雅史は、あかりの唇を奪っていた。
つたない口づけ。
荒い吐息をあかりの肺へと送り込むような、愛情も恋慕も伝わらない行為。
すぐに呼吸が苦しくなる。

「はっ……はぁっ……」

離れた唇の冷たさに、再び熱を求めてあかりを奪おうとする雅史。
だがあかりの手が、そんな雅史を優しくかき抱く。

「……ね？
　女の子はこんなにやわらかいんだよ……？」
「ぁ……ぁ、ぁ……」

言葉もなく、恋しい少女の肢体に包まれる雅史。

何も考えたくなかった。
衝動。逃避。惑乱。
何もかもが、雅史の全身から力を奪っていく。
ただあかりの声だけが、雅史に与えられる唯一の刺激だった。

「だからほら……雅史ちゃんも、こんなにやわらかい」
「あ、あかり……ちゃん……」

やわらかく、あたたかく。
女の子は、やわらかい。自分もやわらかい。
あたたかくて、やわらかい、そんなものが、おんなのこで。

（だったら、僕は……、ボクは……、ぼくは……）



夢が、終わる。


「なんて、ね」

唐突に。
あかりの腕が、雅史を解き放つ。

「ぁ……ぁあ、ぁ……ぅ」

雅史の目は焦点を結んでいない。
だらしなく緩んだ口元からは、唾液が垂れている。

「冗談だよ。
　雅史ちゃんが友達のわけないじゃない。
　……男の子なのに」

それはひどく冷徹な響き。
だが、そんなあかりの言葉も、既に雅史には届いていない。

「……もういかなきゃ。
　男の子なんて、みんなつまらないね。死んじゃえばいいのに。
　そう思わない、雅史ちゃん？」

振り下ろされる金属バットが、雅史の目に映る最後の光景だった。
その最期の瞬間まで、佐藤雅史は夢に包まれていた。


或る少年のＥＤ。
それが親友の脳髄を砕くことになろうとは、因果と言うより他はなかった。

ＧＬ団最高幹部、『夢幻の襲い受』神岸あかり。
少女の心に刻まれた傷の深さを窺い知ることは、誰にもできない。



　【時間：１日目午後５時過ぎ】
　【場所：Ｇ−０６】

　佐藤雅史
　【状態：死亡】

　神岸あかり
　【所持品：血塗りの金属バット、支給品一式】
　【状態：ＧＬの戦士】

→200 →317　ルートＤ

俺達は今夜の泊まる場所を探し平瀬村を歩いてた。
ようやく手頃な民家を見つけ、玄関に移動しようとした時、
向こうの方を見知った少女が歩いているのが見えた。
あれは……

「おいっ、風子！」
「…！」
少女――伊吹風子はこちらに気付き、走り寄ってきた。
「ねぇ岡崎さん、この子誰？」
「こいつは伊吹風子、俺と同じ学校の奴だ」
「へぇーっ、可愛い子ね」
「照れますっ」
その後簡単に自己紹介を済ませた。
みちると風子なら子供同士気が合いそうだな、と言ってやったら、
風子には最悪ですっ、と罵声を浴びせられ、みちるにはみちるキックを浴びせられた。
物理攻撃と精神攻撃、二つを兼ね備えた最悪のコンビが誕生したようだ。

「しかし、三角帽子をかぶってたら本当に寄ってきたな……」
「そんな、風子をライトに集まる虫か何かみたいに言わないでください」
「いや、まさしく光に集まる虫そのものだと思うんだけど」
「そんなことはないはずです。岡崎さんの方が、風子に魅了されて寄ってきてるんです」
「ぜんぜんそんなことは無いぞ」
「あ、もしかして…」
「岡崎さんは風子を探す為にその帽子をかぶってくれてたんですか？」
「ああ、まあな」
「……ありがとうございます」
「おう、無事会えて良かったよ」
言って、ぽんと手のひらを風子の頭に載せてやる。
「わっ…」
ばっと、手で払いのけられた。
もう一度載せてみる。

再び手が伸びてくるが、今度はそれをひょいと避けて、再び載せる。
ばっ、ひょい、ぽん、ばっ、ひょい、ぽん、ばっ、ひょい、ぽん、ばっ、ひょい、ぽん……

「わーっ！」
どんっ
風子は俺に体当たりをかまして、そのまま走っていった。

「ひゃあっ!?　どどどこ触ってるのよ!?」
風子は十波の後ろ――尻に隠れていた。
「ひとのおしりに隠れるなーっ！」
「ふーっ…！」
十波の尻に隠れたまま、威嚇してくる風子。

「みちる、十波、よく見とけ、これがあいつの本性だ」
今がチャンスとばかりに、俺は味方を増やそうと試みた。

「おしりに隠れられるのは困るけど……岡崎さん、女の子を苛めたら駄目よ！」
「変人殺人鬼、最悪だね」
……女性陣を全員敵にまわしてしまったようだった。

「…仕方ない。ほら風子、来い」
「………」
風子は警戒しているのかなかなか寄ってこない。
「この三角帽子をやるから、来い」
「！」
それを聞いた途端、風子は態度を一変させて一目散に駆けつけてきた。
その頭に三角帽子を被らせてやる。
「………」
風子は恍惚の表情を浮かべたまま、完全にイってしまわれた。
当分は何をしても反応しないだろう。
「………岡崎さん、この子どうしたの？固まってるんだけど」
「ああ、こいつの癖なんだ、放っとけばそのうち元に戻る。気にせず民家の中へ移動するぞ」

俺は風子を抱えて、そのまま民家の中へと移動した。みちるも十波も続いて入ってくる。
家のリビングは結構広く、４人が寝てもまだスペースには余裕がありそうだった。
「よし、今日はここで寝るか。見張りは交代でしよう」
「うん、分かったわ」

荷物を置いて、食料を探そうとしているところに、声がかけられた。
「この帽子、似合いますかっ、似合いますかっ」
今頃元の世界に戻ってきたようだった。
「それをつける事に関してはお前がナンバー１だ。間違いない」
「照れますっ」
……高校生で三角帽子が似合うというのは、褒め言葉なのだろうか。
若干の疑問は残ったが、気にせず食料を探す事にした。



―――食料調達も無事終え、俺は今見張りをしている。
流石に疲れたのだろう、十波とみちるは熟睡しているようだった。
俺は背中を壁に預け、座り込んでいた。
その時、風子が少し動いた気がした。
「風子、まだ起きてるのか？」
「…はい」
「やっぱ夜は冷えるな…、もっと近くに寄れよ」
「え？」
「少しは暖かくなると思うぞ」
「…分かりました」
風子が近付いてくる。
お互いの肩が触れ合う。
横を向いてみる。

風子の目は、何故かとても哀しげに見えた。
なんでコイツはこんな目をしているんだろう。

……………
…………
………
――――！

俺はある事実を思い出した。
（くそっ……、馬鹿か俺は……！）
放送された中にあった名前。
伊吹公子さん……風子の最愛の姉。
俺は親父の死に気を取られていて、今の今までその事を忘れていた。
俺なんかよりも、風子の方がよっぽど辛い筈なのに、こいつは今までそんなそぶりを全く見せなかった。
今俺に出来る事は……

「…風子、蝋燭をつけるか？」
「良いんですか？」
「ああ、構わないぞ」
机の上に蝋燭を立てて、火を灯す。
部屋が、うっすらとした暖かい灯りに包まれた。
「すごく、キレイですっ」
「ああ、そうだな」
満面の笑みを浮かべる風子。
「クラッカーも鳴らしていいですか？」
「いやそれ、絶対寝てる奴も起こしちまうからな」
言って、腰を下ろす。
風子も横で、腰を下ろした。
「ふぅ…」
二人で再び肩を寄せ合いながら、じっと蝋燭の火を見つめていた。
「……」
蝋燭の火はこんなゲームの中でも、とても綺麗だった。
蝋燭の火はとても小さく、とても儚く見えた……まるでこのゲームの参加者達の命のように。

「なあ、風子」

「…何ですか？」
「お前は俺なんかよりよっぽど強い奴だけどさ、でもこんな時まで無理する事はないんじゃないか？」
「…………」
「辛い時は、泣いてもいいんだぞ？……俺でよけりゃ、胸を貸してやるしな」
「…………ひぐっ」
風子が俺の胸に寄りかかってくる。

「おねぇ……ちゃん……」
風子は泣いていた。
「えぐっ……えぐっ…………」
俺は初めて風子の泣く所をみた。今までどんな時にも涙を見せなかった少女。
こんな小さな体で、俺よりもずっと強い心を持った奴だった。
でも、一番大事な人が死んだ時くらい、泣いても良いと思った。
そんな時にまで強く在ろうとしなくても良いと思った。
だから俺は風子が泣き疲れて眠るまで、ずっと彼女の頭を撫でていた。

かいひ

【時間：二日目 0：10】
【場所：f-2】　

伊吹風子
【所持品：スペツナズナイフの柄、三角帽子、支給品一式】
【状態：泣き疲れ睡眠】

十波由真　
【持ち物：ただの双眼鏡（ランダムアイテム）】
【状況：睡眠中、後で朋也と交代で見張り】

岡崎朋也
【持ち物：クラッカー複数、支給品一式】
【状況：見張り中、後で十波と交代で睡眠,当面の目的は渚や友人達の捜索】

みちる　
【持ち物：武器は不明、支給品一式】
【状況：睡眠、当面の目的は美凪の捜索】

・ルートＢ系共通、関連187,338

>>36
ｔｈｘでした

　神社で見つけためぼしいものを宝物殿の床に並べて、敬介はひとまず一息つくことにした。
　というのも明かりとりの窓の具合か光を発する不思議な羽のおかげか、宝物殿内のほうが本殿に比して明るく、
物品を品定めするのに具合が良かったからである。
　ぴたりと閉じた扉のおかげでその仄かな明かりが外に漏れる心配もない。
　本殿から刀や鏡も持ってきてしまったのだが、邪険に扱っているわけでもないし一応形式に則って礼拝した後に
動かしたのだ、そう手ひどい罰は当たるまい。一般常識という鍵キャラには稀な（そしてぶっとんだシナリオの
おかげで全くと言っていいほど役に立たない）美徳を持つ彼はそう結論付けた。

　観鈴や晴子を一刻でも早く探し出したい気持ちは変わらない。
　しかし物には順序というものがある。
　致死率の高い、それこそワープの影響を受けてポックリ逝きかねない年増にしてキャラ的に薄い男性脇役が
今目の前にある物品を利用して少しでも長く生きのび、自己の目的を達する確率を上げたって構わないじゃないか。
　観鈴と晴子を見つけ出し、自分の知りうるすべてを伝え、彼女達が生きのびるための何かをのこせれば。
　とくにわが娘には、ただの一人でも構わない、信頼しうる友人をのこせれば。
　……それが叶うのなら、命をかけても惜しくはない。
　郁子が逝った後、観鈴を晴子に託し、自分がやってきたこととそれは方向性において何ら変わらない。
　感情表現が下手なだけで義妹にも、肝心の娘にも誤解されているが、本人は娘を捨てたつもりなど全くない。
　――――橘敬介もうすぐ四十路、外見からは到底判断できないが、なかなかに傍迷惑かつアツい男である。

　鎌倉時代の具足や兜、それとは形状も材質も異なるおそらくは大陸の兜、神刀や古びた槍、弓、火縄銃といった武器。
　敬介には某所で腐女子に裸エプロンを晒すよう脅迫されている某骨董屋店主のような鑑定眼はないが、それらが
どういう遍歴を経てここに集まってきたのか、おおよその推察はつく。万能だとか超人だとか主人公補正だとかいう
ものとは縁遠いが、年齢相応に、その程度には博識なのだ。
　何とはなしに具足を手に取り、装備し始める。床においてある兜と比してそれは粗末な作りではあるが、
おそらく庶民の手になるものであろう温かみが、親近感として敬介にアピールしたのかもしれない。
　一つ一つ身に付けていくごとに鼻歌まで飛び出す始末である。

　このこのかわいさ　かぎりなや――――
　てんにたとえば　ほしのかず――――
　ななくさちぐさの　かずよりも――――

　選曲ががいけなかったのだろうか。なにやら目の前に白い霞が見える気がする。
　眼鏡をかけなければならないほどこの島ではヘタレる気などないのに、自然とポケットのそれに手が伸びた。
　そしてふと気づく。僕はなぜ、触れたこともない具足のつけ方が分かるのか。

　白い霞が、突如として具象化した。
　眼鏡なんて、必要ない。敬介には、はっきりと、それが見えた。
　まっすぐな黒髪を束ねた、野良着の――――というか粗末な着物の、女性。
　その女性が、手ずから、自分に、帷子を着せている。
　その表情はとても悲しげで、儚げで……。
「気づいて、いただけましたか」
　その口は音を紡ぎだしたわけではない。多分動いた唇の形は現在文献に残っていない古語の口語体のそれだろう。
　しかし、分かる。それは、ひどく大きな、想い、だ。
「ああ、分かる。――――君は？ 」

「わたくしは、名を白穂（しらほ）と申します。どうか、わたくしの話をお聞きください……」
　――――秋。一面の芒原。金色に、揺らめく海。
　――――歌。子守のための。羽と、笑う家族。
　――――戦。異国の軍勢。駆りだされたきり、帰らぬ夫。
　網膜を焼き尽くされるかと思うほど、神経を灼き切られるかと思うほど、鮮明なイメージが次々浮かぶ。
　息が、できない。
「……分かったから、わかったから！ 」
「あの、わたくしの伝えたいことはまだ……」
「ごめん、ちょっと、僕はそれを受け付けられる器じゃないんじゃないかな」
　上がった息でそう訴えると、白穂と名乗ったその女性は、
「ええ、おそらくそうなのでしょう」
　あっさりと引き下がってくれた。
　助かった、という溜息を飲み込んで、敬介はそのホラー的にいえば幽霊、SF的には残留思念の女性に笑顔を向けた。
　具足のつけ方を教えてくれたのは彼女だ。もしかしたら、夫を送り出す際もこうやって手伝っていたのかもしれない。
　悲しげで、儚げで……でもそれをこらえて表情の選択に困った顔で。
「もしかして、この帷子は貴女の……」
「ええ、あのひとの物です。わたくしは永らく霧島佳乃という娘のところで厄介になっていたのですが、
急に亡くなってしまったためにこうして少しでも近くにある、憶えのあるものに宿っていた由にて……」
　霧島佳乃。そういえば放送でそんな名前があった。この島で、殺されてしまったのか。
「ありがとう……そして、すまない。助けてあげることが出来なくて」
「いえ、こちらも、無理強いをしてしまいました」
「いやいや、そもそもこちらが大抵のSSでやられ役に過ぎないのが悪いのであって……」
　そんないつ尽きるとも知れない謝罪の応酬に、横合いから溜息を差し挟む者があった。

「ツッコミを入れる者はおらんのか、おまえさん方」
　その低く落ち着いた声の方に目を遣ると兜がそこにあった。
「……しかしまあ、呼ばれたと思えばまた懐かしいものを出して来おるわ。わしが以前使っていたものではないか」
　――――いや、その兜を懐かしげに眺める、いかにも武人然とした男。その直視には少々怯まざるを得ない。
　その様子を見て可笑しく思ったのか、喉から腹にかけて抑えたような笑い方をその男はした
「いや、すまぬな。犬も食わぬ口論についつい口を差し挟んでしまったようだ」
　どういう意味か咄嗟に敬介には判りかねたが、その男が景清と名乗ったところで目をしばたいた。
「……もしかして、悪七兵衛景清？ 」
「そんな呼び方をする奴も居るな」
　闊達に笑う男の前で、敬介は天を仰いだ。観鈴の病気に関して少しでも手がかりを得られないかと、仕事の傍らで彼は
遺伝病や風土病、それにまつわる地方の伝承や口伝について調べていた。その中には地方に伝わるバリエーション豊かな
田楽や能楽も含まれていて、それを辿ると当然、一般に伝わる能に行き着く。
　敬介の知識は偏っている。医学や電気工学や魔術の知識がなくても、人間何か取柄があるものだ。
　それはたとえば安宅の知識であり、砧に登場する夕霧という名の侍女の知識。
　そして悪七兵衛景清もまた、伝承に、能楽に登場する。……つまり。
　ひええ、とわけのわからない悲鳴しか出ない様子の敬介の肩をぐいと押さえると、景清はおもむろに、手に持っていた
兜を頭にかぶせた――――というより、押し付けたといったほうが正しいかもしれない。
「ほれ、これはやるから、その女性（にょしょう）を泣かせるような真似はするなよ」
　兜ごと押さえられた長すぎる前髪が気になってどうにも落ち着かなくなった心を静めるためにずり上げた兜の先、
なにか薄紅色の、というより桜色の布地が見えた気がした。
「何を言っているのですか、塩売りさんは、塩売りさんですよ」
　その先にいるのは黒髪を綺麗に切りそろえた小柄な少女。

　ふわりと、敬介に笑いかけて曰く、
「ニルヤの里の長をつとめております、さくやと申します……ところでこの席は歌垣か何かでしょうか」
「歌垣って、そんなたいしたもの……じゃなかったはずなんだけど」
「いえ、先ほど素敵な歌が聞こえたので。子を想う親御さん達の歌ですね、きっと」
　傍らで、白穂が嬉しそうな顔をしたような気がした。
「もしかして、先ほどの鼻歌のことで？ ……面目ない、詩歌の素養などまるでないものでして」
　あの子守唄は昔、親から教わったもので自作ではないことを伝えると、
「ええ、わたくしも遠い遠い昔になりますが、同じ歌で子をあやしたものでございます」
と白穂が助け舟を出してくれた。
「なればこそ、素敵じゃないですか。お子さんも、きっと喜んで……」
　途中でさくやは言葉を切った。並んで座る白穂と敬介の表情が、一様に曇ったことを察したからであった。
　どこか加減が悪いのかと尋ねる景清の落ち着いた声に、白穂が声を絞り出すように答えた。
「八雲は、あの子はあのひとが遺してくれたたったひとつの宝です。もし叶うならもういちど、あの子に笑った顔を
見せてあげたい。歌を聞かせてあげたい。……それを先ほど、この方に託そうとしたのです」
「僕にも、幼馴染に預けた一人だけの娘がいる――――この島のどこかに居るはずなんだ。白穂さんの願いを引き受ける
ことが出来なかったのは、たぶん僕の器が僕自身の想いしか受け付けないほど狭いってことなんじゃないかな」
　自嘲気味に、半ば自分に叩きつけるような敬介の呟き。その後に続く空白を打ち消したのは、さくやだった。
「……それは、違うとおもいますよ」
　じっと、敬介を見ている――――いや、その視線は敬介の背後に固定されている。
　白穂も、景清も、同じ一点を見つめていた。
　敬介は肩越しに振り返る。が、何も見えない。
「橘さんの器は、一人だけのものじゃないです」
　首をひねる敬介に、さくやは笑いかけ、そして。
「ところで、トンジキなどいかがですか？ 」
　こんなものが鎌倉時代にあったのかとツッコミの飛びそうな機械からおにぎりのような物を取り出して手渡した。

とうりゃ

まだいる？

　――――羽から発される蛍のような光の明滅と古びた鏡面の微かな揺らぎ。
　――――橘敬介にはそんなところまで注意を払う余裕はなく。
　――――彼の周りでさざめいている者たちより、さらに旧い"想い"が、その意識を交換し合っている。
（……ふむ、あの男の鈍さは相当なもの。背後に誰が居るかすら判らぬとは）
（それは高望みというものだろうて。イザナギやオルフェウスの逸話を引くまでもあるまい？ ）
（それはそれというもの、この羽を見つけたからにはわが娘も探し出してもらわねば困ります）
（そのあたりは案外心配無用だとおもうけれどね。探し人は一応同じ者なのだから）
　――――月明かりにさやかに揺れる光。八百比丘尼と知徳法師は、その時を待っている。

　トンジキを片手に長く続いた談笑もやがて果て、敬介はふと我に返った。
　そこにおかれた古びた道具類を見渡す。その視界の上方が少しずれた気がして、慌てて頭を押さえた。
　硬い手触り、長すぎる前髪。頭の上にあるのは景清の兜。
　なんとなく体が重いのは、白穂がつけてくれた具足のせいだ。
　そして……視線を移動させて目に入ったのはさくやがトンジキを取り出した謎の機械。
「ありなのか、そんなの」
　ついつい口をついて出てしまった独り言が呼び覚ましたのか、溜まりに溜まった気疲れが彼の瞼を重くしていた。
　
　鎌倉時代の平家の姫君さくや、悪七兵衛景清。蒙古襲来を生きた白穂。
　この分だとどこかに弓の逸話で有名な那須与一やら、隆山あたりの鬼伝説に登場する室町時代の武士あたりも
出てくるかもしれないな、と敬介は一人苦笑して、目を閉じた。

（わらわたちも一応ここに居るのだがな）
（あわてる必要はあるまいに、娘たちは活躍しておるようだしの）

　―――――月のまひる。虫の音もないこの島のどこからか、子守唄が、聞こえる。

064 橘敬介
　【所持品：トンカチ、眼鏡、庶民の具足、武将の兜、�dジキ自動連射装置、法師の鏡、羽根、持ち主不明の日本刀】
　【状態：気疲れ、過去編の人がたまに見える】
　【時間：午前零時】
　【場所：G-06 高野……じゃない　鷹野神社】
　【備考：付近には他にも歴史的な価値のある火縄銃などの武具や防具がそろっています。
　　　　　�dジキ自動連射装置についてはさくやスレを参考にどうぞ。
　　　　　景清（の兜）の同行はBLサイドの陰謀かもしれません。裸エプは堪忍して……（宮田健太郎・談）】
　【備考2：現在の�dジキ大家族＝さくや、悪七兵衛景清、白穂（八百比丘尼、知徳法師）
　　　　 ：過去の人の探し人＝那須大八郎、八雲（神奈）】
　ルートD系、→210

パニクっちゃってすいません。>>43-44　多謝。

よぉ、お前ら。『青少年保護育成条例』ってのを知ってるか？
知らない奴にわかりやすく説明するとだな、十八歳未満の女に手を出したら犯罪だって奴だ。
世知辛い世の中になったよな。
愛があれば年齢なんて関係ねーじゃねえか、そう思わねーか？
それをやれロリコンだのなんだのって世間は冷たい目でしか見やしねぇ。
だいたいな、ロリコンってのは12〜15歳のガキが好きな奴に対して言うんだよ！
ついでに言えば7〜12歳はアリコンだしそれ以下はハイコンだ！
勉強になったか？俺様も初めて知ったがな。詳しく知りたきゃググって見ろ。
ググるってなんだって？そこまで俺様が知るかボケ！！
ってかそれ以前に俺様は別にロリコンじゃねぇぇぇぇ！！！！！

――いかん、あまりのショックに訳がわからないことのたまってしまった。
だがそれもしょうがないとは思わないか？
変なオバハンと大立ち回りを繰り広げた挙句、せっかく助けてやったいくみんにはロリコン呼ばわりされたんだ。
開いた口なんかふさがるわけもねぇ。
このまま銅像になっちまうんじゃねぇかってぐらい固まった俺様をいくみんがツンツンと突付いて来るのがわかった。
まずい、ここで固まっていたら図星をつかれたようで情け無いじゃないか。
慌てるな、俺。まだ全然修正は効くんだ。
思い出せハードボイルドの心を。
そもそも俺様ってハードボイルドがどんなんなのか知っているのかと言う疑問が浮かんだものの
そんなもんは鼻くそと一緒にティッシュに丸めてポイだ。
深く考えたら負けだ、勢いで良いんだよそんなのは。

「あぁ、そう言われてもしょうがないかもな。だが好きになっちまったもんはしょうがないんじゃないか？」
言いながらいくみんの手をぎゅっと握る。
「えっ、ちょちょっと……」
俺様の急な行動にいくみんの頬が赤く染まっているのがわかった。
「こんな事を言うのもなんだが、実は一目見たときからって奴だ。
　だが、シャイな俺はそれを伝えることも出来ず心配で見守っていたんだ。悪かったな」
ん？俺様はこんなことを言いたかったのか？
何か違うような気がするぞ。
こんなの高槻じゃねぇって声が聞こえてくる気がする。
「急にそんなこと言われても……」
俺様の思いとは裏腹にいくみんは握り締める手はほどこうともせず、恥ずかしそうに顔を背けていた。
むしろこれは好感触なんじゃないのか？
ようやくフラグが立ったって言うことだろ、そうだ、そうに違いない！
深く考えるな、勢いだ、流されろ俺。押して押して押し捲れ！
身体をいくみんのほうに傾けながら、右手をいくみんの顎に当て、ゆっくりと顔を近づける。
その距離わずか数十センチ。いけるっ！

「HurryUP!!!!!」
そんな俺様の苦労を無にするかのようにわけのわからん英語の叫びが聞こえてきた。
はりーあっぷってなんだ？ハリーポッターの仲間か？
そんな事を考えながら声の先を振り返ると、寺の入り口にはまたもわけがわからん金髪のガキが立っていて俺様を睨んでいた。
隣には日本刀を持ったガキやその他にも二人ほど俺様のほうを見てやがる。
「そのコからすぐ離れなサイ！」
なんだ、なんか勘違いしてるのか？
待て待てお前ら、これはちゃんと同意の上でだな。
だがいくみんは俺様の身体をグイッと跳ね除け、立ち上がると扉のほうへと逃げるように走っていってしまった。
勢い良く俺様の身体は後ろ向きにごろごろと二回転。
痛む首と腰を抑えながら、いくみんが俺様を指差しながら叫ぼうとしているのに悪い予感がした。
俺にそれが出来たなら迷わず時を止めていたに違いない。
「……あいつロリコンの上にストーカーなの！！」

レベルアップ！高槻はストーカーの称号を手に入れた！！



高槻ロリコンストーカー
　【所持品：ポテト、食料以外の支給品一式】
　【状況：レベルアップ】
小牧郁乃
　【持ち物：500S&Wマグナム（残弾13発、うち予備弾の10発は床に放置）、写真集二冊、車椅子、他基本セット一式】
　【状況：高槻をストーカー認定】
立田七海
　【持ち物：フラッシュメモリ、他基本セット一式】
　【状況：意識不明】
久寿川ささら
　【所持品：スイッチ（未だ詳細不明）、ほか支給品一式】
　【状態：健康】
沢渡真琴
　【所持品：日本刀、スコップ、食料など家から持ってきたさまざまな品々、ほか支給品一式】
　【状態：健康】
宮内レミィ
　【所持品：忍者セット（木遁の術用隠れ布以外）、ほか支給品一式】
　【状態：健康】
ほしのゆめみ
　【所持品：支給品一式】
　【状態：健康】

共通
【時間：１日目21：30時頃】
【場所：F-8　無学寺】
【関連：242、337のB系ルート共通】
【備考：おたまは床に放置されたまま、ポテトもそのへんに】

郁乃が車椅子に乗っていたのを失念・・・走れないので少し訂正します

だがいくみんは俺様の身体をグイッと跳ね除け、立ち上がると扉のほうへと逃げるように走っていってしまった。
↓
だがいくみんは俺様の身体をグイッと力いっぱい跳ね除けやがった。

「……あいつロリコンの上にストーカーなの！！」
↓
「……こいつロリコンの上にストーカーなの！！」

息抜きにＤルート投下しますね
058と186の続き。
連投回避よろしくです。

「さて、どうしたものか……」
「その、ごめんなさい」

　芳野祐介（118）は項垂れる長森瑞佳（074）の対処に酷く困っていた。
　本来ならば公子を探すためにすぐさま飛んで行きたいところなのだが、腰が抜けている瑞佳を捨て置くことも出来ず。
　だが、その時間も長くは続かなかった。
　ガサリと、近くの茂みから何かが転がり出てきたからだ。

「な、なんだ……っ？」
「え……。これって―――」

　目を凝らした瑞佳がそれの正体に気づいて声を上げようとするも―――　

「っあ―――？」
「悪いけど、騒がないでくれるかな」

　瑞佳の胸から唐突に生えた鋭い爪。何時の間にか、瑞佳の背後には柏木梓（017）が立ち塞がっていた。
　貫いた爪先を勢いよく引き抜いて、ぐらつく瑞佳の身体を蹴り倒す。

「千鶴姉ぇ〜。さっそく一人片付けたから」
「これで三人目。順調ね……」
「お、お前ら……なんてことをっ」
　
　現れた二人の女性に芳野は震え上がる。
　顔色さえ変えることなく、そして何の躊躇もなく瑞佳を殺して除けたこともそうだが、在り得ぬほど伸びた彼女達の爪が何よりも恐怖を催した。
　明らかに人外。放送でも流れていたように、まさか自分達が目を付けられる結果となるとは不運の一言に尽きる。　
　過去の自分でも渡り合えるかどうか。
　冷や汗を背中から滴らせながらどうにか逃走手段を考えていた時、今更ながらに転がり出てきた物体に視線を寄せた。

「……っ！？　ま、まさか……公子ぉぉぉ！！」

　無造作に投げられた物体―――それは伊吹公子（007）の死体であった。
　芳野は自身の危険を顧みず、公子の遺体へ駆け寄る。
　幸い、芳野の行動を制止するつもりがなかった二人はそのまま見送った。知り合いであるようだから反応を楽しむようだ。
　ようやく再開できた公子との対面。惨い姿となった彼女の姿に芳野はへたり込む。
　その公子の遺体の傍には芳野にとっては見知らぬ少女―――柚木詩子（114）までもが事切れて転がっていた。
　号泣しながら縋りつく芳野へと千鶴は静かに歩み寄る。

「あぁ。公子と言うのですか？　ごめんなさい、見掛けたので楽にして差し上げたのですが」
「千鶴姉ってば、有無を言わさず奇襲しといてよく言うよ……」

　ここが何処かを全て承知した上で、彼女達は近所で世間話をするかのような気軽さで会話を交す。
　その態度が芳野の感に障った。

「―――な、なんだと……」
「では梓。手早くこの男を片付けて次へと向かいましょうか。放送を聞く限り、私達も標的のようですし」
「だよなぁ……。来栖川が鶴来屋の嫌がらせをしているようにしかみえないよ。どうせあの暴力女の仕業だろうし……」

　芳野を完全に眼中の外に弾き出し、自分勝手に言葉を連ねる二人。
　梓が嫌そうに顔を顰めながら言葉にする暴力女、それは来栖川綾香のことである。
　人外の力を有する一族が着々と業績を伸ばすことが気に喰わぬからか、常日頃来栖川財閥の財力を利用してちょっかいを掛けてくるのだ。
　そのつど返り討ちにしているものの、彼女達は科学力にモノを言わせて傍若無人な振る舞いを飽きもせずに続けてくる。
　熱が冷めるどころか、規模だけが無駄に膨張していき、来栖川財閥対鶴来屋という武力行使の大戦争までもが勃発する始末。
　そして、先の放送で来栖川関係者の名前が上がっていないということで、来栖川が一枚噛んでいるという事実は隠しようもない。
　これを機に、人外の類は一網打尽にしてしまう算段なのだろう。
　恐らく、名簿を見る限り綾香自身はゲーム進行の実行役として混ざっているのではないか。

「それにしても、あの女も甘い奴だよ。ただの一般人にあたし達が如何にか出来る筈もないのにさ」
「そうね。来栖川との因縁も正直欠伸が出るほど飽きたものです。いい加減この辺で引導を渡してやりましょうか」
「―――おい。お前ら……」
「でも千鶴姉。一般人は問題ないけど、他にも意外と固有種が混ざってるよな」
「どうやら同士討ちも狙っているみたいね。怪しげな毒電波を操る連中や、不可視の力などというイタチのすかし程度の輩もいると言いますし。
　まあ、どれも例外なく鬼の敵ではないのですが」
「―――お前らぁぁぁ！！」
　
　怒りに震えていた芳野は無視され続ける状況に辛抱堪らなくなったのか、拳銃を二人に向けて発砲した。
　だが、銃弾は宙を裂くに終わり、気がついたら二人の姿までもが芳野の眼前から消失している。　
　慌てて目を走らせたが既に手遅れ。
　瑞佳の時と同じように、背後に出現した千鶴の凶爪が芳野を貫いていた。
　胸に灼熱の痛みが伝染した頃には、芳野は腰を崩してしまう。

「―――ぐっ……かはっ」
「では次の獲物を探しましょうか」
「なんか一般人ばかり狩っても、いまいち満足できないな……」
「ま、まて……俺は……っ」
「ん？　なかなかしぶといね。待ってな、直に止めを刺してやるからさ」
「―――俺はっ、あと少しで公子と結婚式を挙げることが、できたんだ……」
「ふ〜ん。で、なに？　命乞い？」

　いい加減鬱陶しくなったのか、梓は一思いに楽にしてやろうと片腕を振り被るが、千鶴がそれを押し留めた。
　当然納得のいかない彼女は不満気に千鶴へと目を向ける。
　千鶴は首を振って梓を黙らせ、芳野の言葉を待つ。　
　どんな命乞いが飛び出してくるのかを期待したがための猶予だ。

「どうぞ。続きを仰ってください」
「う、ぐっ……。俺は、我慢してきたんだぞ……公子と結婚するまで我慢してきたんだぞ……っ！」
「はいはい。なにを」
「俺は、俺はっ！　彼女と結婚できるその日まで禁欲生活をしていたっていうのに！　それを……それをお前らがぁ……」
「なんだ、お前の貞操観念なんか知らないよ」
「まったくです。何が口走るかと思えば……そんなことですか。もういいです、さっさと死になさいこの短小包茎の早漏野郎が」

　今度こそ躊躇なく、千鶴と梓は凶悪な爪を芳野へと突き刺した。
　一際ビクリと硬直した後、芳野の身体は力を失ったように動きを止めた。
　それを確認した後、汚らわしいものを見るかのような視線を投げ捨てながら彼女達は芳野に背を向けて歩きだす。　

ほい

間が空いてるのでもう一発回避

　＊＊＊＊


「そ、んな……。まだ、ヤっちゃいないって、のにな……」

　芳野は死に行く肉体を自覚しながら、不条理な無念を零す。
　過去の自分は荒れに荒れていた。
　無謀に無鉄砲に身体を鍛えて、好き勝手に叫び回っては遊んでいた。
　そして、そのツケが自身へと降りかかって来たときには人並みに絶望したものだ。
　諦め、挫折し、立ち直れないほどの心の痛みを受けた。即ち敗北だ。
　―――芳野は嘗て、究極の一の異名を持つ人物と相対したことがある。
　遭遇したときは確かに歓喜した。自身の力量を測る機会であり、成り上がる切っ掛けでもあったのだから。
　自信はあった。これでも命を預ける殺し合いでも負けたことはなかったし、リアルに固めた肉体強度を貫ける猛者も存在しなかった。
　究極が如何程のものか。気軽に望んだ死闘の結果、あっけないほどの敗北を喫したのだ。
　彼は堕落した。今の今まで信じてきた己の強さが一瞬で覆されてしまったのだから。
　そんな時に出会ったのが公子である。
　正しくは再会だが、その出会いが彼に好機をもたらした。
　馬鹿みたいに強さを競っていた自分が阿呆らしくなるほどの幸せを得ることも出来た。
　全てが全て公子のおかげだ。
　彼女の為ならば、自分はこんな強さなどいらない。必要もない。
　―――ただ一人、公子を守れる強さだけがあればいい。
　そのためにはなんだってした。自分勝手に生きてきた自分が汗水垂らして電気工なんぞの仕事を精一杯頑張った。
　普段慣れぬことを必死になって取り組んだ。
　その甲斐もあり、彼には公子を養うだけの経済力を得て、婚約にまで漕ぎ着けた。

　芳野の貞操は純真な少女の如く純粋だ。今までの行為を省みて、彼は公子のために最大限の禁欲生活に励んだ。
　元から過去に行った弊害で身体が弱り切っていたにも関わらず、性欲を規制し睡眠欲を狭めて食欲を抑えた。
　中でもオナ禁が死ぬほど苦しかった。若い性欲を持て余すばかりで、それを放出できない緊迫感。だが、我慢した。
　全て、自分の公子への愛による行いだ。明らかに厳しく辛い条件であり、何よりもまったく意味を成さないことは百も承知。
　禁欲を果たし、無事公子と結婚できて初めて自分は一人前の男なのだ。何度も何度も自身に言い聞かせながら数年間を生きてきた。
　それが今一歩のところ。本当に間近に手が迫った所でのこの事態。
　―――公子の死。
　今までの行いは全て灰塵に帰した。
　残ったものはもう僅か。滅び行く肉体と、今にも爆発しそうな欲望達。たったそれだけ。
　もう、何もかもが疲れた。
　公子を失ってしまった自分には、志す目標も生きる活力もない。
　ぼんやりと疲弊した思考を漂わせていた時、今とは逆に漲った毎日を送っていた過去の自分が思い起こされた。
　あの時も、確かに毎日が充実していた気がする。
　強者に負けはしたものの―――

　―――待てよ。生きる理由……

　芳野の脳裏にある出来事が過ぎった。
　人ならぬ究極の人物。味わった狂いそうになる程の屈辱感。
　心臓がドクンと脈動した。

　―――あるじゃないか……やるべきことが

　公子を失った。しかし、未だ燻る情熱の炎が体内で静かに燃え盛っていることに―――ようやく自覚した。
　残ったものは確かにもう僅か。
　だがしかし、この想いだけは捨て去ることは不可能だ。
　愚かな過去とはいえ、それでも全てを賭した自身の青春。
　―――今果たさずして、何時果たす。

「―――そうか……。そうだった……ようやく思い出した」

　その時、倒れ伏した芳野の肉体が再びドクリと胎動し、身体から異常なまでの蒸気が噴出した。
　熱気を含む白い湯気が、辺り一面を霧状に包み込む。

　かつて猛毒に冒され、極限まで衰弱しきった芳野の肉体。
　そこへ、オナ禁による更なる負担が加わり、人体最後のエネルギー貯蔵庫である睾丸の蛋白質までもが渇望した。
　オナ禁へ加え酷使に継ぐ酷使。
　もはや破壊されつくした芳野の生殖細胞達。
　―――彼等は、復讐を誓っていた。
　次なる酷使に対する復讐。
　―――今後もし。同じ事態が起こったなら必ず―――必ず独力で乗り越えてみせる。
　人ならぬ、神の創造り給うた肉体。
　神の誓いし復讐に、誤りはあり得ない。
　今、芳野の肉体に―――空前の超回復が起ころうとしていた。

　そしてもう一人。
　血の池に沈んだ瑞佳の身体から光が漏れ出した。
　始めは小さな灯火であったものが、眩い白光となって迸る。
　何処までも深い白の光が、次第に人の姿へと形取ってゆく。
　ぼやけた輪郭が鮮明になった頃、そこには小さな少女が存在していた。

「んっ―――ん〜。久しぶりの外の空気。あ〜でも瑞佳死んじゃった……
　また汐に怒られちゃうや。ま、ともかく―――みずか復ッ活ッ」

　小さな指を絡ませて上方へと翳し、気持ち良さそうに天に向かって大きく背骨を伸ばす。
　少女―――みずかは異変が起こる芳野を眺めた後、近くの木の根元へと座り込む。
　この後の展開は高みの見物を決め込む算段だ。
　年齢不相応な微笑を浮かべながら、芳野に異常に気付いた二人の女性へと視線を向けた。

　＊＊＊＊


　眩い光を背に受けて、今更異変に気が付いた千鶴に梓は何事かと困惑気味に視線を寄せた。

「な、なんだよこれは……てかなにこの唐突な展開」
「この男……」

　理解不能で、理解し難い光景が広がっていた。
　確実に瀕死であった芳野から不可解な蒸気が噴出していることと、何時の間に現れたのか、その傍らに座り込む少女の姿。
　現状の把握に努めるも、思考が固まってしまい上手く纏まらない。
　―――そして、千鶴と梓がここで硬直してしまったことが何よりの失策であった。
　この時点で止めを刺していれば、確実に彼女達の完膚なき勝利である。
　鬼の一族が、一個人である平民を血祭りに上げる、ただそれだけのことだったのだ。
　しかし、千鶴は躊躇った。異常な事態に攻撃を躊躇した。
　チャンスを見送った千鶴達の前で、芳野は上体をおもむろに起こす。
　致命傷であった芳野が平然と動いたことに驚愕し、千鶴と梓は慌てて鬼の爪で切り裂こうと振り被るが、それすらも後の祭り。

「―――蝿が止まるぞ？」
「なっ！？」
「―――そ、そんな……っ」

　左右から微塵に切り刻む筈であった二人の爪牙は、それぞれ芳野の片手に納められていた。
　恐怖に侵されそうな思考を振り払うために、彼女達は必死になって爪を引き抜こうとするが―――

「ぬ、抜けない……」

更に回避

　押しても引いてもビクともしない。
　芳野はその様子を肩を竦めながら観察する。
　だが、それも飽きたとばかりに二人を投げ飛ばす。
　女性とはいえ片手で、それも数メートルを滑空させながら吹き飛ばす芳野の筋力は既に常人の域を遥かに飛び越えていた。
　投げ飛ばされた二人は、空中で腰を捻らせ回転し、正確に足を地へと着地させる。
　彼女達も決して尋常ではないが、芳野に比べると些事でしかなかった。

「な、なんなのその力……貴方は普通の人間の筈……」
「ふん。今の今まで普通の人間をやっていたまでだ。若い頃はドーピングなんぞをして無茶をしたものだがな。
　限界を超え、更なる境界を越えた薬物の投与。自分勝手に生きていたものさ……」

　動揺する彼女達の様子を気にもせずに、芳野は哀愁を漂わせる口調で過去を語りだす。
　直にでも排除した衝動に駆られるも、彼に隙が見当たらない。
　それを理解しているからこそ二人は動けぬし、芳野も平然と言葉を連ねることができるのだ。

「だがな。そんなどうしようもない俺でも大切なモノを見つけることが出来だ。公子という存在だ。
　子供のお飯事のようなお遊び恋愛しかしたことのないお前達には解らないだろう。全てを受け入れる寛大な包容を。
　俺はな、彼女に交際を申し込んだその日から―――自ら自慰行為を規制した」
「……は？」
「―――膨れ上がる煩悩を気合で抑制し、勢いに任せそうになる欲望を封殺した。
　迸るリビドーを促進する連中はスパナで鼻を回し、そそり立ってしまった陰茎はスパナで殴打した」
「うわ〜。それは痛いよねぇ……」
「…………」
「血の涙を流し、黄色い胃液を飲み下し、それでも尚、俺が苦行を続けている理由……お前らには決して解らんだろうな」
「な、なんだっていうんだよっ」

　横槍を入れるみずかの言葉が虚しく響く中、そこはかとなく馬鹿にされた言動に梓がいきり立つ。
　今にも襲い掛かりそうな梓の様子に動じることなく、芳野は前髪を掻き上げた。

「幾千幾万の夥しい犠牲の元、ここまでの高みへと上り詰めたのは何故か。それは―――」
「それは、なに？」
「…………」

　もったいぶる芳野に梓は早くも苛立ち始めるが、その反面千鶴は黙って言葉を待つ。
　少ない観衆に言い聞かせるように、芳野本人からしたら最も輝かしい瞬間を演出する一言を伝える。

「愛だ」
「…………」
「……………………で？」

　あれだけ引っ張っておいてなんだそれは。
　千鶴と梓の眼差しは暗にそう語っていた。
　二人の呆れと怒りを孕んだ視線を一向に気にせずに、芳野は更なる自分の世界に陶酔する。

「もう一度言おう―――愛だ。
　理性のスパナと本能の愛。それらが重なり始めて成し得る奇跡の肉体。
　―――そう。言わばラブ＆スパナ！！」

　両手を翼のように左右に広げて熱っぽく演説する芳野。
　だが、それが梓の堪忍袋の緒を切る結果となる。
　ふざけているとしかいえない態度に、彼女は芳野へ向かって地を蹴った。

「戯言を―――っ！　くたばれよ！！」
「いけない！？　梓―――っ！！」

　千鶴の必死な静止の声も、逆上した梓の耳朶を響かせることは叶わず。
　梓は鈍く輝く鬼の証を、芳野の頭部へと突き刺そうと躍り掛かる。
　彼は突き出された五本の爪に焦ることなく、それに相対するかのように固めた拳を振り切った。
　鬼の爪と真っ向から衝突しようとする芳野の愚考に梓は侮蔑の視線を寄せるが、それも刹那の間でしかない。
　梓の高速な刺突を、芳野の空気を切り裂く豪腕が突き抜けた。　　

「―――ウソ」

　―――唖然とした梓の言葉。それが、彼女の最後の一言であった。
　爪の間を透り抜ける様にしてあっさりと梓の獲物を粉砕し、傷一つ付くことのなかった芳野の拳はそのまま彼女の五指へと着弾する。
　ゴキリと、幾重にも重なった音が梓の五つの指から響いた。
　あらゆる方向へと歪んでしまった大小の指を茫然と眺める梓のことをまったく考慮せず、芳野は腰を捻らせ踵を浮かせる。

「―――逃げてぇぇ！！！！」

　千鶴の悲鳴のような言葉を合図に、脇を締めることによって発生する捻られたバネの反動が、確実に彼の右足へと伝わり洗練されたハイキックを生み出した。
　爆発的な加速を帯びた上段蹴りが、梓の首から上を文字通り根こそぎ刈り払う。
　唖然とする千鶴の眼前を、確かに通過する梓の頭部。
　主を失った身体は緩慢に震えた後、静かに倒れ伏す。
　身体と頭部が繋がれていた唯一の証として、脚風で散った梓の血液が二つのパーツを赤い線で結んでいた。

「―――愚かな……。そんな調子で如何にか出来るほど今の俺は容易くないぞ」
「あ、梓……。な、何者なの貴方……！？」

　参加者でも上位に当たる鬼の末裔としてのプライドは既に粉々となっていた。
　慄く千鶴は震えそうになる身体を必死に抑えて芳野へと問い掛ける。
　芳野は静かに目を閉じた。

「―――芳野祐介……いや。かつて、Ｕの称号を持ち得し覇者といえば解るだろう？」
「Ｕ……っ！？　ま、まさか……Ｕの一角……！？」
「お初にお目にかかる。Ｕ−ＳＵＫＥだ」

　驚愕に青褪める千鶴。
　―――無理だ。勝てない筈だ。自分達、一固有種が如何にか出来る存在ではなかった。
　彼と出遭った時点で既に終わっていたことをようやく理解する。
　
　Ｕ―――それは嘗て銀河に君臨した覇者達の異名。
　絶対無敵の戦闘力に完全無欠の身体能力。瞬間移動に時空移動、上級魔法に空間断裂と何でも御座れの超人人種。
　中でも有名なのが漆黒の堕天使や究極の一といった異名を保持する人物であるが、ＳＵＫＥの名も聞き及んでいた。
　曰く、薬物の作用による金剛石が如くの肉体強度に、神速の域にまで上り詰めた大気を切り裂く肉体速度。
　だが、余りの薬物投与により肉体が崩壊してしまい表舞台から脱却したという噂が広まった頃には、彼の姿を見たものは誰もいなかった。
　隠居しただとか、野垂れ死んだなどという信憑性のない話でもあったが、現に千鶴の前には嘗ての超人が存在している。
　それだけは、誤魔化しの利かない完全なる事実だ。
　しかし、解せないことがある。

「で、でも……貴方に限ってはあくまで一般人による超人の筈。狩猟民族である私達をあっさりと一蹴できるほどの戦闘能力は有していなかったはずよ……っ」
「ああ、その通りだ。過去の俺では良くて五分。お前達鬼を相手取るなどと愚策もいい所。
　だがしかし、滅び行く肉体に更なる酷使を加えることにより、俺を遥かなる高みへと手を届かせた。
　つまり自慰行為を禁制することによって、体内で寄生する薬物と膨脹した欲望が結果的に混ざり合い究極の肉体を既に完成させていたのだ。
　―――そして、公子の死が俺に秘められた愛を解放させたのさ」
「あ、ありえない……そんな非科学的なことが……。身体が……身体が耐えられる筈がないもの……っ！」

ばっちこーい

　意味が解らない。
　千鶴は得意気に語る芳野の様子に怖気が走り、否定的な発言を反射的に叫んでいた。
　ついに芳野が発する重圧に耐えられなくなった千鶴は半狂乱に襲い掛かる。
　芳野は、常人では決して回避することも叶わない殺意の一撃をこともなく避けて、擦れ違いざまに千鶴の胸へと拳を突き立てた。
　
「―――ごふ……っ」

　芳野の拳は千鶴の身体を容易く貫通し、ゴポリと、彼女はおびただしい血液を口から吹き出した。
　自分の身体の異常に震える千鶴を見据えて、芳野は再び肩を竦める。　

「ふっ……。無知な科学者には辿り着けぬ境地がある。
　薬物と滅び行く肉体とのせめぎ合いの果てッ。薬物を凌駕する例外の存在！！
　日に三十時間のオナ禁という矛盾のみを条件に存在する肉体！！
　数年間その拷問に耐え―――」

　突き抜けた右腕を引きぬくと同時、地へと這い蹲る千鶴。　
　広がった血溜まりを足で蹂躙しながら、誰にともなく空へと言葉を投げかける。

「―――俺は今、マスターベーションを超えた！！
　Ｕ−１の前に立つ！！！！」

　Ｕの称号を持つ覇者が、再び沖ノ島に光臨した。

　『芳野祐介（118）もといＵ−ＳＵＫＥ』
　【時間：１日目午後７時頃】
　【場所：Ｈ−０８】
　【所持品：Desart Eagle 50AE（銃弾数4/7）・サバイバルナイフ・支給品一式】
　【状態：ラブ＆スパナ開放。超回復により五体満足。Ｕ−１を倒して最強を証明する】

　『みずか』
　【時間：１日目午後７時頃】
　【場所：Ｈ−０８】
　【所持品：なし】
　【状態：普通。目的不明】

　『柏木千鶴（020）』
　【時間：１日目午後７時頃】
　【場所：Ｈ−０８】
　【所持品：アイテム不明・支給品一式】
　【状態：重症】
　
　【備考：公子に瑞佳、詩子と梓の荷物は辺りに放置】


　007　伊吹公子　【死亡】
　017　柏木梓　　【死亡】
　074　長森瑞佳　【死亡】　
　114　柚木詩子　【死亡】

　>>56>>57>>62>>67
　多謝多謝

>>68
ＮＷ一行の二の舞にならないように一応訂正

沖ノ島→沖木島

「―――俺は今、マスターベーションを超えた！！
　Ｕ−１の前に立つ！！！！」


雄々しく叫ぶU-SUKE。
だが、一瞬辺りを見渡すと、

「ってどこなんだ、ここはーっ！？」

U-SUKEはいつの間にやら沖ノ島に立っていた！

「俺としたことが……一瞬でこんなところまで来ちまったようだな……」

どうやら気合を入れすぎたらしい。
恐るべきはＵの称号を持つ者の脚力である。

「さて沖木島は、……って場所なんて知るかぁーっ！」

叫ぶU-SUKE。
どうやら他人が見ていないところではわりとはっちゃける性格らしい。
普段はかなり頑張っているようだ。

「まぁいい……Ｕ−１の気を辿ればいいだけの話だ。
　む……こちらか！　待っていろＵ−１、俺は貴様を斃す！」

ざばざばとものすごい勢いで海上を走っていくU-SUKE。
見る間に小さくなっていくその影を見送る視線があった。

「な……なんだったんだ、今の……？」
「さあ……」
「関わりあいにならなくて良かったんじゃないかな……」
「うん……」

天使と魔族（と人間）に見守られ、U-SUKEが今、改めて沖木島に光臨する！



　『Ｕ−ＳＵＫＥ』
　【時間：１日目午後７時頃】
　【場所：沖木島上陸】
　【所持品：Desart Eagle 50AE（銃弾数4/7）・サバイバルナイフ・支給品一式】
　【状態：ラブ＆スパナ開放。超回復により五体満足。Ｕ−１を倒して最強を証明する】

　『ＮＷご一行様』
　【呆然】

>>70
リロードしようよ俺…すまん orz

>>72
仮にもUの一角を名乗るなら移動の際の衝撃波で死者出して欲しかったな
詰めが甘い

　　　彡川川川三三三ﾐ〜
　　　川｜川／　　＼｜〜　ﾌﾟｩ〜ﾝ
　　‖｜‖　◎---◎｜〜 　　
　　川川‖　　　　3　　ヽ〜　　
　　川川　　　　∴）д（∴）〜 　　　
　　川川　　　　　　〜　/〜　カタカタカタ
　　川川‖　　　　〜　/‖　＿＿＿＿＿
　川川川川＿＿＿／‖　 |　　|￣￣＼　＼
　　　／　　　　　　　＼＿＿|　　|　　　　|￣￣|
　　/　　＼＿＿＿　　　 　 |　　|　　　　|＿＿|
　　|　＼　　　　　　|つ　　　|＿_|＿＿／　／
　 /　 　　￣￣　　|￣￣￣￣|　　〔￣￣〕
　｜　 　　　　　|￣

すまない誤爆した

新城沙織は疲れきっていた。
疲弊は心身を蝕み、蝕まれた心身が更に疲弊を加速させていた。


氷川村の民家。
農村らしい広めの間取りに、沙織は独り、膝を抱えて佇んでいる。

静かな夜だった。
暗く沈んだ部屋の空気が、心地よく沙織を包んでいた。
それでも沙織は眠れない。
目を閉じれば浮かんでくるのは、診療所の壁に飛んだ血飛沫。
向坂雄二の怒りに歪んだ顔。
そして、藍原瑞穂のはにかんだような笑顔だった。
その笑顔を塗り潰すように、脳髄に響く声。

『――それでは発表します。……藍原瑞穂』
『死にたいのかよッ！！』

優しくない声。
傷を責め苛む声。
疲れた心と身体を縛る、声。声。声。
そんなものに囲まれて、新城沙織は眠れない。


沙織がこうして独りで夜を過ごすことに、雄二は最後まで反対していた。
離れていては万一の場合に身動きが取れなくなるし、第一、危険だというのが
雄二の主張であった。
そもそも診療所からは距離があるとはいえ、氷川村の民家で夜を越すこと自体に
雄二は反対していた。
それは一面では正しい意見であったが、場の全員に否定された。

新城沙織が周囲の人間、特に雄二と同じ空間にいるのを極端に嫌がったのである。
彼女の疲弊は誰の目にも明らかであり、また雄二の態度は、沙織に対して過剰に
辛く当たっているように見える、というのが女性陣の意見だった。
最終的に折れたのは雄二だった。
沙織のかたくなな態度に、感情的にエスカレートしているのは、雄二も自覚していた。
冷却期間が必要だった。
この非日常が支配する島においても、集団というものは人間関係で動いている。
こうして雄二、マルチと瑠璃子、沙織はそれぞれ別の棟に分かれて夜を過ごすことに
したのである。


深夜のことである。
ずっと眠れずにいた沙織だったが、この時間になってようやく浅いうたた寝に
入ろうとしていた。
疲労による頭痛が、感情を一時的に麻痺させたのかもしれない。
控えめなノックが沙織のいる棟の扉を叩いたのは、そんな頃合である。

「……っ！　……誰！？」

抱えた膝に顔を埋めるようにしていた沙織が、跳ね起きる。
ほんの少しとはいえ取れた睡眠は、沙織を活性化させていた。
緊張が走る。
だが、沙織が大声をあげようとするその一瞬前に、扉の外から聞こえてきた声があった。

「私だよ、新城さん」
「……るり……るり？」

月島瑠璃子の、静かな声だった。

「……どうしたの、こんな夜中に」
「うん、ちょっと新城さんのことが心配でね。……大丈夫？」
「……ありがと、るりるり」
「それと、マルチちゃんが充電に入っちゃってね」
「え？　……ああ、コンセントか何かがあったんだ」
「うん、電気が通ってるって、皆でちょっとした騒ぎになったんだよ」
「そうなんだ……」
「それで、マルチちゃんは充電の間、眠ったみたいになっちゃうから……」
「うん」
「正直、ちょっと退屈だったんだ」

扉の向こうで、くすくす、と笑う声がする。
それは、ひどく懐かしい響きだった。
今はもう失われてしまった、日常の中にあった笑い声。

「……開けて、くれるかな」

否やはなかった。
溢れ出る涙を拭おうともせずに、沙織は施錠を解く。
月明かりを背に、瑠璃子が立っていた。
いつも通り、静かに微笑んでいる。
それが、たまらなかった。

「るりるりぃ……っ！」

土間に上がった瑠璃子を、沙織は抱きしめていた。
後ろ手に扉を閉めながら、少し戸惑ったように沙織の肩を抱き返す瑠璃子。

「うん。うん、……大丈夫。
　きっともうすぐ、長瀬ちゃんも来てくれるから……大丈夫だよ、新城さん」

言葉はなかった。
ただ、細い細い泣き声だけが、閉め切られた家の中に響いていた。

「約束したからね。
　長瀬ちゃんが来てくれる、それまでは―――」

嗚咽の中で、沙織は瑠璃子の声を聞いていた。
こんなにも優しい彼女の声は、初めて聞いた気がしていた。

「―――私が、護ってあげる」



新城沙織の死体が発見されたのは、それから２時間後のことである。


月島瑠璃子の魂消るような悲鳴が、夜を切り裂いた。



　【場所：Ｉ−６】
　【時間：午前２時頃】
新城沙織
　【所持品：フライパン、ほか支給品一式】
　【状態：死亡】
月島瑠璃子
　【所持品：ベレッタ トムキャット（残弾数７/７）、ほか支給品一式】
　【状態：第一発見者、兼犯人】

【死亡状況等は次の書き手さんにお任せ】
→355　ルートＢ、Ｊ系

>>70
訂正サンクス
>>72
正直すまんかった

「きゃ、きゃあああああああああ！！！」

　「こ、この声…瑠璃子さん？！」
　「チッ、一体何が起こったってんだ！！」
　「た、確か新城さんのトコロに行くって…」
　「…もしかして襲われたのかもしれねえ…マルチ！行くぞ！」
　「は、はいいぃぃ！！」

二人が駆けつけた先には呆然とした瑠璃子が突っ立っていた

　「どうしたんだ、月島！！」
　「どうしたんですか！」

　「し、新城さんが…新城さんが自殺して…」
　
　「なんだとぉ！！！」


確かにそこには新城沙織が自らの胸に包丁を突き刺して死んでいた

　「な、なんだってんだ！一体！！」
　「新城さんが自殺するなんて…」
　「藍原さんの死がそこまでショックだったなんてね…」
　「包丁は家にあったものか…クソっ！やっぱり一人にするんじゃなかったんだ！！」

雄二とマルチは沙織が自殺したものだと信じていた、死体の状況から当然であろう
部屋は荒らされてもおらず、抵抗の後もないのだから…
しかし、実際は違っていた
瑠璃子が『電波』で操って自殺させたのだ
確かにこの島には能力を制限する結界が張られている、
通常の状態では普通の人間に『電波』など通じるはずも無い
しかし、沙織は通常の状態とは程遠いほど心が弱っていた
何かきっかけがあれば壊れてしまうかもしれないほどに…
そんな状態の沙織を操るのはいくら能力が制限されていても容易だったのだ

（クスクス、時間が経てば経つほど操る駒が増えるかもしれないね…）

【場所：Ｉ−６】
　【時間：午後２時頃】
向坂雄二
　【所持品：死神のノート（ただし雄二たちは普通のノートと思いこんでいる）、ほか支給品一式】
　【状態：沙織を一人にした事を後悔】
新城沙織
　【所持品：フライパン、ほか支給品一式】
　【状態：死亡】
マルチ
　【所持品：ほか支給品一式】
　【状態：恐怖】
月島瑠璃子
　【所持品：ベレッタ トムキャット（残弾数７/７）、ほか支給品一式】
　【状態：次は誰かを操って殺させようかなって思っている】

　【補足　電波で操れる人間は極度の精神的ダメージを負っている者でなければならない】

「……あいつロリコンの上にストーカーなの！！」
恥ずかしさから、気が付いたらあたしはそう叫んでいた。
でも叫んだ瞬間に胸がチクリと痛むのを感じた。
風邪を引いたときのように顔の体温が上がっていて、体中火照っている感じだ。
なんだろう、これは。
あの自称ハードボイルドに好きだなんて告白されてから胸の動悸が止まらない。

――まさか、そんなわけないよね。
――だってハードボイルドだよ？ロリコンだよ？

ゆっくりと顔を上げると自称ハードボイルドは全身を抑えながら立ち上がって
今さっき現れた女の人たちに向かって身構えていた。
金髪の女の人は鞄からロープを取り出して、刀を持った子は柄を握り締めなおして、
それぞれが自称ハードボイルド（呼びにくいわね……）と向かい合っていた。
後ろでは興奮してる二人を必死になだめているどこか落ち着いた雰囲気の二人の女性もいた。
だが聞こうともせずにその距離はじりじりと縮まっていく。
自称ハードボイルド（名前聞いておけばよかった……）は助けを求めるようにあたしの方に顔を向けた。
その瞬間また顔がボッと熱くなるのがわかって必死に視線を逸らしている自分がいた。

――なんなのよホント！

不意にお姉から聞いた話を思い出す。
同じクラスの男の子の前に立つといつも今のあたしのような感じになるみたいなことを聞かされた記憶。
その男の子はお姉の片思いの相手……。
そこであたしは考えを否定するように首をブルブルと振った。

――そんなわけないないない、ないったらない！
――だってハードボイルドで、ロリコンで、その上天パだよ？

「神妙にお縄をちょうだいするネ！」
「あううーーーっ！」
あたしの心は再び現実に戻された。今にも飛び掛りそうな二人の姿を見て、
考える前に私は車椅子を自称ハードボｒｙ（これでも長い…）の前に走らせていた。
そして気付いたら両手を横に大きく広げていた。
膝の上に乗っていたピコピコ鳴いている犬みたいな生き物もあたしの真似をして前足を広げていた。
器用なものだと思わず苦笑する。
「Ｗｈｙ？」
あたしの行為に金髪の女の人が言っていた。
全くだ、あたしだってなんでこんなことをしたのかわからない。
わからないけど、体が動いちゃったんだからしょうがないじゃない。
「……ストーカーってのは間違い、ごめんなさい」
もはやあたしの考えなんてどこへやら、身体も口も、全てが勝手に動いてしまっている。
けしてしたくないわけじゃないけど、むしろこうしたかったのかもしれないけど、それを認めてしまったら
今自称ｒｙ（もうこれでいいや）に抱いてるこの気持ちがなんなのかもを認めなくちゃいけない気がしてならなかった。

とりあえずは事のあらましを目の前の四人に簡単に説明した。
あたしと七海が変なオバさんに襲われたこと。
その時現れて助けてくれたのが自称ｒｙなこと。
そして告白されたところにタイミング良く四人が来たこと。
そのシーンを思い出して、あぁもう何度も聞かされてうっとおしいかもしれないけど顔が火照る。
なんでキス迫られて目なんか瞑っちゃったんだろあたし。
チラリと目線を横にやったのが間違い、横に座る自称ｒｙと目が合ってしまって慌てて目を逸らした。
向こうも気まずそうに頭をボリボリ掻いてた。
なんなのよ、好きならもっとそれっぽく見せなさいよ！
……って何期待してんのあたし、違う違う！
「フーーーーン……」
なにやら嬉しそうに顔をとろけさせると、金髪の女性、宮内レミイさんが言った。
「邪魔はしないから続きをしてイイヨ！」
「へっ！？」

何を言ってくれてんのこの人は！？
「そうですね、気になるようでしたら私達離れてますから」
とお見合いの席の仲人さんみたいなことを言う久寿川ささらさん。
いや、ちょっと待ってよ！って自称ｒｙも困ってるんだか照れてるんだかわからない顔してないでなんか言いなさいよ！
だがあたしの困惑をよそに四人はすくっと立ち上がると荷物を持って横たわる七海のほうへと歩いていった。
それでも二メートル位しか離れてはいなかったが…。
え、って言うかなにこの空気？
続きって何？キス？キスしろってこと？
四人は見て無い振りをしてるつもりなのだろうが、ちらちらとこっちを見ているのが丸わかりだった。
自称ｒｙはゴホンと一つ咳払いをすると、またもや頭を掻きながらあたしの前に近づき手を取った。
「変な感じになっちまったんだが、さっき言ったことは嘘じゃねぇ」
ってその気になってるし！
そして再びされた告白に私の心臓は爆発寸前に暴れていた。
自称ｒｙの手が私の顎に伸びた。さっきとまったく同じ展開。
どどどどどどうしよう。
自称ｒｙの顔がゆっくりと近づいてきた。
っていつの間にかあたし目瞑ってるし。
え、え、このままするの？するの？しちゃうの！？

そして気付けばあたしは膝の上に乗っていた犬を自称ｒｙの顔に押し付けていた。
震えながらそっと目を開けると、自称ｒｙと犬の唇が見事にドッキング。
あ、なんかプルプル痙攣し始めた。
ゆっくりと犬を膝に戻してみるも、自称ｒｙはピクリとも動かない。
そして固まった姿のまま映画のスローモーションでも見ているように後ろに倒れていった。

でもそんな姿を見ながらもドキドキは止まらなかった。
言葉でなんか表現したくないけれども、これはやっぱり恋なのか。
目の前にある変な顔を見ながらそうでないことを祈りながらも、それでも良いかとも少し思ってるあたしがいた。

高槻自称ｒｙ
　【所持品：食料以外の支給品一式】
　【状況：称号ロリコンストーカー、ポテトと熱い接吻】
小牧郁乃
　【持ち物：500S&Wマグナム（残弾13発、うち予備弾の10発は床に放置）、写真集二冊、車椅子、膝にポテト、他基本セット一式】
　【状況：ツンデレ】
立田七海
　【持ち物：フラッシュメモリ、他基本セット一式】
　【状況：意識不明】
久寿川ささら
　【所持品：スイッチ（未だ詳細不明）、ほか支給品一式】
　【状態：生暖かい目で高槻と郁乃を見守る】
沢渡真琴
　【所持品：日本刀、スコップ、食料など家から持ってきたさまざまな品々、ほか支給品一式】
　【状態：同上】
宮内レミィ
　【所持品：忍者セット（木遁の術用隠れ布以外）、ほか支給品一式】
　【状態：同上】
ほしのゆめみ
　【所持品：支給品一式】
　【状態：同上】

共通
【時間：１日目21：45時頃】
【場所：F-8　無学寺】
【関連：→367のB系ルート共通】
【備考：おたまは床に放置されたまま】

「超先生、虚偽の死亡報告なんていれて何を考えているんですか」
「うむ、ここから私は真のＲＲ追求のために独自に動くことにする。
ここに留まっていてはまた祐一がワープしてくるであろうから、
とりあえずは場所を変えよう」
超先生は滝沢諒助を連れ、コントロールルームを退室した。

「久瀬の思惑も、政府の思惑も、私には関係ない。
いや、正直に言おう。私はあえて久瀬を利用したのかもしれない。

『異能者だから』

そんな理由で私を追放した久瀬家に、私の力を思い知らせてやりたい。
そう考えていたときもあった。
だが今となってはそんなことはどうでもよい。
ＲＲを完成させること、ただそれだけが私の願いだ」

「何処に向かうのですか、超先生」
「この島の地下に神社を造ってある。そこに向かう」
そう言って、超先生はＲＲ空間を展開した。
すると彼らの目の前に、階段が現れた。
超先生はその階段をゆっくりと降りてゆく。
滝沢も後に続いた。

「この隠し階段は、ＲＲに目覚めたものしか見ることが出来ない。
そしてこの先には専用の鍵とＩＤカードなければ開けることが出来ない扉がある。
鍵とＩＤカードのスペアは支給品に混ぜられているが、
二つとも手に入れることが出来る者はいないだろう」
「超先生、ワープしてくる相沢祐一には全く無意味な対策かと思われます」
「……そうだったな……どうすればいいんだ」

「どうするんですか超先生。祐一はすぐにこの場所を嗅ぎつけてきますよ」
一体どれだけの深さがあるのか、階段を降り始めてから既に数時間は経過している。
「超先生、何か答えて下さいよ！」
漸く最深部の扉の前に到着し、超先生は口を開いた。
「この先には私の旧友を待たせてある。
奴はワープの専門家だ、何とかしてくれるだろう」
「誰なんですか？」
「懐かしい……あいつとは、小学校のときからの付き合いになる……
一人で塞ぎ込んでいたあいつに、私は声をかけたのだ」


あの、一番辛かった日々。
毎日ふさぎ込んでいた日々。
そんな僕の前に、四人の男の子が現れて、僕に手を差しのばしてくれたんだ。
「ＲＲがたりないんだ！　きみの力がひつようなんだ！」
そう彼らは訴え、僕の名を訊いた。
「…＊＊＊、＊＊＊」
「よし、いくぞ、＊＊＊！」
一方的に手を掴んで、僕を引きずるように走り出す。
「ね、きみたちは!?」
転ばないように必死についていきながら、そう訊く。
「おれたちか？
ＲＲをおいもとめる正義の味方。
ひとよんで…リアルバスターズさ」
歯をにやりと見せ、そう名乗った。


そして扉が開け放たれる。

　　　　　　　　 ∧＿∧
　　　　　　　　（　´Д｀） 　　ヘギョー
　　　　＿＿__/　　/
　　σ/∴∵/　　 |
　　　（　＿久弥　|
　　　//|.|￣| |￣| |
　　//　|.|　 | | 　| |
　　∪　ヽ>. | |　 | |
　　　　　　　| |　 | |
　　　　　　　ヽ)　ヽ)


（鹿ーーーー！？）

　【時間２日目午前０時ごろ】
　【場所:沖木島地下の超先生神社】

　超先生
　【持ち物：１２個の至宝】
　【状態：リアルバスターズリーダー】

　久弥直樹
　【状態：俺まだいるよ】

　滝沢諒助
　【状態：何この鹿】

→327, ルートＤ

初音が泣き疲れて眠ってしまった後、有紀寧は祐介に話しかけた。
「あの、長瀬さん」
振り向いた祐介の顔には涙の痕が残っていた。有紀寧は心中で甘い人だ、と思いつつも遠慮がちに続けた。
「もしよろしければ…お夕飯を作ろうと思うのですが」
「有紀寧さんが？　でも、いいのかい？」
「はい。長瀬さんも柏木さんも疲れていらっしゃるようですし…体力の回復も兼ねてしようと思うんです」
体力は常に保っておいた方がいい。それは有紀寧の偽らざる本心だった。それに、イザという時に動けないのでは「盾」としての意味が無い。
「分かったよ。それじゃ、お願いしていいかな？　手伝ってあげたいけど僕は料理はからっきしで」
ははは、と苦笑いする祐介。
「構いませんよ。料理は得意ですので。それでは…」
身を翻して台所へ向かいつつ、有紀寧はこれからの計画を立て始める。
（ここから、どうやって上手く展開していきましょうか…）
このゲームの本質は、いかに人を殺すかではなく、いかに自分が安全な位置に立てられるかということだ。
たとえ殺人能力に優れていようが、複数の人間による波状攻撃には勝てない。しかも単独による行動は常に自身の危機に晒されている。故に有紀寧は善人を装い人という「盾」の中に身を置く事でアドバンテージを得ようとしたのだ。
有紀寧の理想はリモコンで操った人間でゲームを加速させ、その裏で盾の中に身を隠しながら人数が減ってきたところで内側から殺す。
複数の人間で長く行動を取れば取るほど仲間に対する「安全感」が増し外部への「敵対心」が増す。内側から切り崩すのはたやすい。
（とはいえ、「盾」としてあの二人ではあまりにも頼りないですね…）
作る料理はピラフにすることにした。有紀寧の得意料理だ。材料を切りながら、どうせなら毒もあれば良かったのに、と有紀寧は思った。

（そういえば…柏木という人は複数人いましたよね）
名簿を思い出す。柏木姓の人間には先程死んだ楓を除き、確か梓、千鶴、耕一とかいう人がいたはずだ。となれば、この三人は無条件で味方という事になる。少なくともこの三人が死ぬまでは初音には生きていてもらおう。
祐介は…適当なところで死んでもらう他無い。
ピラフを炒める段階に入ったところで有紀寧は部屋の隅にとあるものを見つけた。
ノートパソコンだ。
「長瀬さん、部屋の隅にノートパソコンがあるようですけど…」
「ああ、それ？　僕はあまり機械に詳しくなくてね…とても使えそうにはなかったから持っていかなかったんだけど」
有紀寧もパソコンにはそれほど詳しくないが念のために調べておいた方がいいかもしれない。二人が寝静まった後に使うほうが良いだろう。
「そうなんですか…実はわたしもそれほど使ったことがなくて…二、三回インターネットをしたことがあるくらいなんです」
「はは…お互い機械オンチかな」
祐介が笑うのを、有紀寧も作り笑いで返しながら料理を続ける。ほどなくしてピラフが出来あがった。
「長瀬さん、出来あがりましたけど…柏木さんはどうしましょうか」
「いや、初音ちゃんはこのまま寝かせておこう。無理に起こすのも可哀想だしね」
まあ、寝ててもらっていたほうが都合はいい。有紀寧はコクリと頷いて二人分のピラフを皿に盛った。
「どうぞ。召しあがってください」
ありったけの笑顔で有紀寧はピラフを差し出した。
「ありがとう。すごく美味しそうだね…おっ、やっぱり美味い」
「ふふ、気に入ってもらえて光栄です」
そう、この調子でもっとわたしを信用してください。わたしを敵意のない、善良な人間という存在に、上手に仕立て上げてくださいね…
偽りのか弱さで、偽りの優しさで、自らを「料理」しながら、有紀寧はもう一度笑った。

『宮沢有紀寧 (108)』
【時間：１日目午後７時１０分頃】
【場所：I−６上部、】
【持ち物：リモコン（5/6）・支給品一式・ゴルフクラブ】
【状態：前腕に軽症（治療済み）。強い駒を隷属させる。パソコンを後で調べる】

『長瀬祐介 (073)』
【時間：１日目午後７時１０分頃】
【場所：I−６上部、】
【持ち物：コルト・パイソン（6/6） 残弾数（19/25）・支給品一式・包帯・消毒液】
【状態：目的は初音を守りつつ、彼女の姉を探す事】

『柏木初音 (021)』
【時間：１日目午後７時１０分頃】
【場所：I−６上部、】
【持ち物：鋸・支給品一式】
【状態：眠っている。目的は祐介に同行し、姉を探す事】

【備考：Ｂ系ルート】

「グッバイ、俺の初恋･･･」

魔犬と共にこの場から離脱した国崎往人を、高槻は一滴の涙を零しながら見送った。

（この後どうすりゃいいんだか･･･）

一人取り残された彼の胸中は複雑だ。
思い返せば、数時間前誓ったのは『ハードボイルドな漢を演出しつつ、ムチムチなお姉ちゃんを美味しく頂く』というものだったのに。
それなのに。
反芻するのはしなやかな肉体とほどよい筋肉。
そして、それとは反比例に柔軟に締め付ける往人の･･･

「おっと、ここで勃たせる訳にはいかないな。回想中止中止」

とにかく、ここにきて高槻の見方は少し変わった。
即ち。

「『ハードボイルドな漢を演出しつつ、ムチムチなお姉ちゃんと美青年を美味しく頂く』･･･これっきゃないか！！」

･･･自ら言葉にするには、あまりにもせつない台詞であった。

とにかく人がいないのであれば、ここに用などない。
早速移動を開始しようとする･･･が。
移動するにも周りは森で方角は取れない。
来た道を戻ろうにも、往人を追いかけ適当に走ってきたので自分がどこから来たのかすらも分からない。
･･･素晴らしい、幸先の悪さである。
仕方ないので適当な方向へ向かって、高槻は適当に歩きだした。

「く、はぁ･･･」

時間を無駄に使いながら森の中をウロウロしていた時である、その呻き声を耳にしたのは。
そっと足を止めてみる、だが声はそれっきり聞こえてこない。

「･･･何だ？」

訝しげに視線を彷徨わせる高槻の視界には、不自然なものは映らない。
それならばと周辺の茂みをあさってみたら、彼はやっとその人影を見つけることができた。
人影は草むらに横たわり、真っ赤な顔で肩を上下させながら呼吸をしている。
一目瞭然、発熱しているようだった。
右腕には赤く染まった布が巻かれているが･･･どうやら、これが原因のようで。大方そこから菌でも入ったのだろう。

「お、こりゃあ･･･って、何だ男か」

白い肌とその幼い顔つきで一瞬騙される高槻であったが、よく見れば女性特有の柔らかい印象は皆無。
据え膳食らわばとも思っていたので、彼の期待は見事に崩されたことになる。

「紛らわしいな、くそっ」

無視して通りすぎようとした時だった。

「･･･待、て･･･」
「ああん？」

細々とした声。周りが喧騒に満ちていたら、きっと聞き取れなかったであろう。
振り向くと、弱々しいながらもこちらに対し睨みをきかせている様子の彼、七瀬彰が目に入る。

「知るか。勝手にくたばってろ」
「･･･････で･･･」
「ああん？聞こえねーよ」
「･･･････････････行かない、でぇ･･･」

吐息交じりの擦れた声、ただでさえ小さい呟きはそのか弱さを語っているようで。
････それは、高槻の中の征服欲にも似た背徳的な感情を刺激する。
そう。もしかしてこれは、中々良いシチュエーションではないのだろうか。
今一度彰の元に戻り、前髪を掻き分け彼の顔つきを確認してみる高槻。

（･･･ふむ、いけるかも。）

一方彼が彰を値踏みする間も、彰は彰で必死であった。
何せ、彼が殴り殺した少女の死体がこの先には放置してあるのだから。

（見られるわけにはいかない、今ここで僕のやったことを他人に知られるわけにはいかないんだ･･･っ）

彰の手の甲は今もまだ赤みが残っていて、よくよく考えれば状況を物語ってしまえる現状である。
まずい、今のほぼ無力な自分が敵を作ってしまうのはあまりにも危険だ。
だから、彼は彼で必死だった。その必死さが、高槻の欲望の目に止まってしまうとは気づかずに。

ニヤリ。高槻は気味の悪い笑みを作りながら、身動きのできない彰を抱き上げる。
そして彼の望みどおり、先に進まず今来た道を戻るように歩き出そうとした。

「そこまで言われちゃあ仕方ないな、うん。よーしよし、俺様が面倒見てやろう」
「ふふふのふ、そうは問屋がおろさないんだよ」
「何ぃ？！」

上機嫌の高槻に浴びせられたのは、冷酷な言葉の刃。
気がついたら、彼の前には立ちはだかるように一人の少女が立っていた。
真っ赤に染まる金属バットを構えたその姿に、思わず高槻も萎縮する。

「男の子なんかいらないよ、ＢＬなんかクソ食らえだよ」
「な、何だお前は？！」
「知る必要はないよ･･･男の子なんて、みんな死んじゃえ」

どこか虚ろな表情の少女、神岸あかりの放つ雰囲気の邪悪さに、高槻は腕の中の彰を庇うよう身構える。
こいつは何だ･･･もしかして、不可視の力の使い手か？
高槻が思案する中、意識朦朧な彰も勘づいたのか薄く目を開け事態を確認するよう視線を彷徨わせる。
そんな彰を抱く力を強くし、高槻はあかりの出方を窺うのだった。

「心配するな、お前は俺が守る！」
「･････なんの、話？」

高槻
【時間：１日目午後１１時頃】
【場所：Ｅ−５】
【所持品：支給品一式】
【状態：あかりと対峙】

七瀬彰
【時間：１日目午後１１時頃】
【場所：Ｅ−５】　
【所持品：アイスピック、自身と佳乃の支給品の入ったデイバック】
【状況：発熱中】

神岸あかり
【時間：１日目午後１１時頃】
【場所：Ｅ−５】
【所持品：血塗りの金属バット、支給品一式】
【状態：絶賛ＧＬの戦士中】

（関連・78・315・364）（Ｄルート）

爪。
最後に見えたのは、それだけだった。
それだけが、見えた。

人の命は、こんなにもあっけなく消えていく。
私の命は、こんなにもあっさりと消えていく。

くそ、なんかすげー……理不尽。
寒いな……。

（―――あなたも、こっちへいらっしゃいよ）

誰よ……。
お迎えなんていらないよ……。
ったく、寒い……。

（雪が積もってるからね）

雪、ってさ……。
やだよ、そんなの……寒いの嫌いだよ……。

（でも、だめなんだよ）

何が……。

（あなたたちはみんな、こっちにくることになっているの）

どうして……。

（そういう風に、きまっているから）

誰が、決めたのよ……。

（それは―――）


声が、薄れていく。
代わりに光が、拡がって、



【時間：すでに終わっている】


柚木詩子
【状態：死亡】

←368　ルートＤ

太田香奈子は驚愕していた。
いてはならない人物が、そこにいた。

「ひ、氷上くん……」

人を殺すもの。
この島で、そういうものになろうとしていた。
この島で、一人の少年と出会った。
それは、その少年は、自分を揺らした。
このままでは人を、殺せなくなると、そう感じた。
だから、別れた。
少年と別れて、最初に出会った人間を殺そうと、思った。
そうして迷いを、揺らぎをなくそうと、思った。

今、目の前に、死があった。
自分は負けたのだ。
負けて、そうして死んでいく。
これが結末。
人を殺そうと思ったものに相応しい、末路。

終われると思った。
これで終われる。
叶わない想いも。
殺意という重圧も。
ほんの少しだけ、自分を揺らした出逢いも。
何もかも、ここで終わる。
終われるのだ。そう思った。

「―――動かないでくれ」

少年は、そこに立っていた。
終わりは、まだ来ない。

氷上シュンは、戸惑っている。
目の前の少年は、明らかに太田香奈子を害しようとしていた。
だからこうして、銃を突きつけている。
しかし、自分に撃てるのか。
人を、殺せるのか。
手のひらに滲んだ汗が、じっとりと冷たい。
引き金は、果てしなく重い。

先に聞こえた銃声は、香奈子のものだった。
状況はわからない。
しかし、香奈子は撃ったのだ。
それは、能動的な殺意。
太田香奈子が告げた、決意の表れ。

それが生きるという決意なのか、殺すという決意なのか。
氷上シュンは、それを確かめるために香奈子の後を追った。
そして今、こうして人に銃口を向けている。
何も判らないまま、誰とも知れぬ人間の命を握っている。

撃てるのか。
本当に、撃ってしまっていいのか。
誰も答えてはくれない。
引き金にかけた指が、震える。

那須宗一は、己の立ち居地を見定めようとしていた。
背後の気配は一人。
目の前の少女とは知己。
関係は。この先に考えられる展開は。打てる手は。
今、宗一に得られる情報は、少女の目線、表情、声音。
五感と頭脳を総動員して、細い糸を手繰るように答えを探す。
状況を打開する一手は、必ずある。

（頼むぜ、ＮＡＳＴＹ ＢＯＹ……！）

一つの前提。
背後の少年は、おそらくは殺人鬼の類ではない。
でなければ、自分に声を掛ける必要などない。
面倒なことをせずに、黙って蜂の巣にしてしまえばいい。
もう一つの可能性としては、背後の少年の声がブラフであるとも
考えられた。
こちらに対する有効な阻止手段を持たず、それでも少女を救うための
アクションが必要だったが故の、苦肉の策。
だがこの可能性に賭けるのは、あまりに無謀に過ぎる。
最悪の事態を想定しながら動け。
それが、先刻の油断、そして今の状況が示している教訓だった。

背後の少年の第一目的は、目の前の少女の救出。
しかし、できうる限り自分を殺したくはない。
殺人への忌避。
それが倫理観念ゆえか、それとも合理性ゆえか。
材料がほしい。見定めろ。

天沢郁未は、観察している。
傷だらけの身体を省みることもなく、破れた服を繕うこともなく、
ただ目だけを爛々と輝かせて、この喜劇の顛末を睨んでいる。

武器が、必要だった。
古河秋生を殺し、古河早苗を殺し、古河渚を殺し尽くすための武器が。
生き抜き、勝ち残るための武器を、郁未は求めていた。

生き延びるために走って、走り抜けて辿り着いた先が、この状況だった。
少女は那須宗一に敗北し、殺される寸前だった。
那須宗一は背後の気配に気がつけず、銃を突きつけられている。

だが少年は、少女から目を離さない。
少女もまた、少年だけを見つめている。
那須宗一は動かない。

郁未は最善の動きを、タイミングを見極める。
利用できるすべてを利用して、力を取り戻すために。

「どうして……」

シュンを見つめたまま、香奈子が力なく呟く。

「君が、泣いていると思ったから」

シュンもまた、香奈子を見つめたまま口を開いていた。

「わたしは……」
「話をしたいんだ。君と。もっと、君の話を聞きたい」

間に立つ那須宗一など目に入らないように、会話は続く。

「言ったじゃない……わたしは、あなたとは違う、って……」
「だから、話がしたいんだ」
「……」
「僕にはまだ、君がわからない。
　君が考えてることも、君がやろうとしてることもわからない。
　だから、話がしたいんだ。……君を、わかりたい」
「氷上……くん……。……わたし、は……」

人を殺すことも。
妬みに満ちた自分の中身も。
受け容れてくださいなどと、言える筈がなかった。
だから、逃げてきたのだ。
それを、何だというのか。
話をしたいと、少年はそう口にした。
自分に強いるのか。
受け容れてくださいと、そう言えというのか。
それは、ひどく身勝手な、救済だ。

「わたしは……！」

口を開こうとした香奈子の、その目の端に。
映る影が、あった。
思わず、そちらを向こうとする。


天沢郁未は、太田香奈子が自分に気づいたことを悟った。
瞬間、飛び出す。

（賭けが、続く……！）

そして郁未は、声の限りに叫んだ。
生きるために、勝つために、叫ぶ。


氷上シュンは、太田香奈子の目線を追おうとした。
そこには、自分に向かって駆けてくる、傷だらけの少女の姿。

「だめええええええ！！　那須さん、逃げてぇ……っ！！」

違う、と言おうとした。
少なくとも、理性はそう叫んでいた。
だが緊張に張り詰めた神経は、別の反応を返していた。
手にした銃の、その向く先が、変わっていく。
それは反射的な動作のはずだったが、シュン自身には、ひどく
ゆっくりとした動きに見えていた。
やめろ、と理性が絶叫する。
トリガーにかかる指に、力が込められようとする。

那須宗一は、エージェントだった。
背後から唐突に響いた絶叫と、それがもたらす状況の変化を
脳が思い描く前に、身体が動いていた。
振り向く。
天沢郁未が、駆けてくる。
背後の少年の銃口が、郁未に向けられる。
そして宗一の右手には、Five-SeveNがあった。



太田香奈子は、氷上シュンの背に小さな穴が開くのを見た。


その背がゆっくりと崩れ落ちる、それ以上の光景を目にするのを
拒否するように、香奈子の意識は闇に沈んだ。


　【場所：Ｉ−０６、０７境界付近】
　【時間：午後６時３０分頃】
那須宗一
　【所持品：FN Five-SeveN（残弾数１８/２０）包丁、ロープ（少し太め）、ツールセット、救急箱、ほか水・食料以外の支給品一式、食料（数人分の量。缶詰・レトルト中心）】
　【状態：後悔】
太田香奈子
　【所持品：Ｈ＆Ｋ ＳＭＧ �U（０/３０）、予備カートリッジ（３０発入り）×５、フライパン、懐中電灯、ロウソク（×４）、イボつき軍手、他支給品一式】
　【状態：気絶】
氷上シュン
　【所持品：ドラグノフ（残弾１０/１０）、１００円ライター、折り畳み傘、他支給品一式】
　【状態：死亡】
天沢郁未
　【所持品：なし】
　【状態：勝利　右腕軽症（手当て済み）、左頬に重度の擦過傷、ほか軽度の擦過傷多数】
→304　→314　ルートＪ−２

回避

意味なかった…

お〜っと、悪が生き残ったーっ！

ちょっと吹いたｗ
まさにその通りだ

「どうしたのです名雪、剣を取りなさい」

秋子の声はどこまでも冷たい。

「お、お母さん……？」

名雪は状況の推移についていけない。
ただ秋子と、地面に落ちたレイピア、そして祐一の去っていった方向を
交互に見るだけである。

「……愚かな。生きる手段を棄て去るというのですか。
　では、望み通り死になさい」

言うや、秋子が動いた。
瞬きする間もなく、名雪の目前にまで迫る。

「え……げふっ……！」

驚愕の表情は、すぐに苦悶へと変わる。
秋子の拳が、正確に名雪の鳩尾を貫いていた。
思わず下がった名雪の頭を掴むと、間髪いれず膝を叩き込む秋子。
強引に頭部をかち上げられ、がら空きになった上体に、更なる一撃が加えられる。
右の正拳一閃。
吹き飛ぶ名雪。

「っか……ぁ……」

涙と鼻血で彩られた顔を痛みに歪め、殴られた腹を庇うようにして
地面にうずくまる名雪。
何が起こったのか理解するより先に、痛みに対する恐怖が名雪を支配する。

「立ちなさい、名雪……」

秋子の声が聞こえる。
だが名雪は蹲ったまま、顔を上げることもなくただ首を振る。

「……そうしていれば、誰もあなたを傷つけないとでも思っているのですか。
　それとも、誰かがきっと助けてくれると勘違いしているのかしら。
　……そうね、これまではずっとそうだった。
　そんな私の甘さゆえに、あなたはまだ生きています」

どこか遠い目をして語る秋子。
だが、そんな母の様子も名雪は見ていない。
ただ地に転がって固く目を閉じ、震えている。

「いい加減になさい、名雪。
　ずっとそうしているつもりですか。くろいあくまはどうしたのです。
　びーむは出さないのですか？」

奇妙な単語の羅列に、名雪が初めて反応を示した。

「あくま……？　びーむ……？
　お、お母さんがなに言ってるのか、全然わからないよ……」

怯えたような声の名雪。
やはり顔を上げようとはしない。

「やはり……思い出せないのですね……。
　仕方ありません、もう少し痛い思いをしてもらいましょうか……」

呟き、拳を構える秋子。
だが、その背に声をかける者があった。

「―――お戯れは、その辺りに」

影の如く、秋子の背後に立つ少女。
振り向きもせず、秋子が答える。

「……晴香さん。もう、そんな時間ですか」
「はい」

それを聞いて、秋子は静かに構えを解く。
しかしその目はいまだ、震える娘を見据えていた。

「……名雪。私は行きます」

その言葉に、名雪がびくりと震える。

「……もうこの先、あなたと会うことはないでしょう。
　私の運命とあなたの運命は、今日ここで分かたれます。
　あなたはこれから、一人で生きていくのです」

首を振り、えづくだけの名雪。
そんな娘を見やる秋子の瞳は、昨日までの名雪が知る優しいそれであったが、
蹲る名雪はそれすらも見ていない。

「……強く生きなさい、名雪」

それが、最後の言葉だった。
離れていく足音が立ち止まることは、ついになかった。

「うぅ……ひどい……ひどいよ、お母さん……。
　助けて、ゆういち……助けてよ……」

独り残された名雪の声だけが、真夜中の浜辺に染み渡っていくのだった。

沖木島の西北岸、海辺に面した崖にひっそりと存在する、暗い洞窟。
長い長い時間を海水によって浸食されてできたと思しきその洞窟は、
しかしその深奥で様相を一変させる。

広い空間があった。
空間を煌々と照らし出す幾つもの照明は、そこが明らかに人の手によって
作り出されたものであると物語っていた。

その空間の奥まった一角に、一つの椅子があった。
否、既にそれは椅子と呼べるものではない。
一人で腰掛けるにはあまりにも巨大なその全体を精緻な黄金細工で覆われ、
背もたれには真紅のビロードが張られている。
それは正しく、玉座と称されるべきものであった。
全裸で絡み合う女体を模した肘掛けの意匠が異彩を放っている。

玉座の間には、二人の女性がいた。
一人は玉座の前に跪き、恭しく頭を垂れている。

「―――お時間になりました。
　当主の継承、つつがなくお済みになったことをお慶び申し上げます。
　……これよりは、我等が宿願にそのお力をお貸し下さい、総帥」

総帥と呼ばれたもう一人の女性は、悠然と玉座に腰掛けていた。

「ありがとう、晴香さん。
　……ええ、水瀬の名から解き放たれた今、この力のすべてをもって
　大願を果たしましょう」

答えた女性、秋子の脳裏にはしかし、一人の少女の笑顔が浮かんでいた。

回避

（名雪……。あなたにはあなたの使命がある……。
　水瀬の新たなる……そして、最後の当主としての使命が……）

物思いに沈みかけた秋子だったが、ひとつ首を振ると思考を切り替える。
秋子には成さねばならぬ宿願があり、それは娘に待ち受ける運命とは
また別のものであった。

「―――茜さんの様子はどうなっていますか」

秋子の問いに、晴香が応じる。

「はい、既にクラスＢの回収に成功しております。しかし……」
「構いません。何です？」

口ごもる晴香。
促され、ようやく続きを口にする。

「……ＢＬの使徒、観月マナは既に二つめのクラスＢを回収した模様です。
　新たなる力にも目覚めた様子……我らが後れを取るなどと」

だが、晴香の口惜しげな言葉を吹き飛ばすような声が響いた。
秋子は、笑い声を漏らしていたのである。

「な……総帥、笑い事では……」
「ふふふ……ごめんなさい、晴香さん」

なおも笑みを崩さない秋子の様子を、怪訝そうに窺う晴香。
そんな晴香を意に介さず、秋子は続ける。

「ＢＬの使徒は順調に図鑑の力を目覚めさせつつあるようですね……。
　しかしそれも、すべては我が掌の上でのこと……心配には及びません」

その言葉に晴香は驚愕を隠せない。

「そ、それでは総帥……ＢＬの動き、既にご存知だったと……？」

その疑問には答えず、秋子は悠然と微笑む。

（秋子さん……いえ、総帥シスターリリー……恐ろしい方……）

そんな晴香の内心を知ってか知らずか、秋子は柔らかな声音で晴香に
語りかける。

「”鬼畜一本槍”巳間晴香……、”夢幻の襲い受”神岸あかり……。
　東西の雄と並び称されたあなた方の力を得て、我がＧＬ団は
　かつてない隆盛の時を迎えようとしています」
「も、勿体無いお言葉……」
「北の”パーフェクト・リバ”……天野さんに助力を断られたのは残念でしたが」
「はい……あの愚か者が、ＧＬの掲げる理想を笑うとは許すまじき所業……！
　お許しさえ頂ければ、すぐにでも首を取ってまいります……！」

血気に逸る晴香に優しく微笑む秋子。

「構いません。いずれ彼女にもわかる日が来るのですから……。
　それに私にはあなた方と、そして茜さんがいます」
「お言葉ですが……奴ら、信用してよろしいのですか……？
　神岸はどこで道草を食っているやら、この度の召集にも遅参しておりますし、
　それに図鑑に選ばれたとはいえあの里村茜という女……、いつもあの調子で、
　何を考えているか知れません……」
「……晴香さん、男性以外のすべてを赦し、容れるのがＧＬの理念です……。
　同志を悪し様に言うものではありません」

窘められ、慌てて頭を下げる晴香。

「はい……申し訳ありません、総帥……」

そんな晴香の様子を見下ろす秋子の視線は、どこまでも温かい。

「あと一息……あと一息なのです。
　計画の成就まで、私たちが生まれてきた意味を果たすまで……」
「はっ……この巳間晴香、どこまでもお供させていただきます……！」
「すべては―――」

秋子の声に、晴香の声が唱和する。

「すべては、レズビアンナイトのために―――」


水瀬名雪
　【時間：午後１１時ごろ】　【場所：Ａ−２】
　【持ち物：レイピア、GPSレーダー、MP3再生機能付携帯電話（時限爆弾入り）、
　　赤いルージュ型拳銃（弾１発）、青酸カリ入り青いマニキュア、いちごサンデー】
　【状態：水瀬家新当主（未覚醒）】

水瀬秋子
　【時間：午前０時ごろ】　【場所：Ｂ−２】
　【持ち物：支給品一式】
　【状態：ＧＬ団総帥シスターリリー】

巳間晴香
　【時間：午前０時ごろ】　【場所：Ｂ−２】
　【持ち物：支給品不明・その他一式】
　【状態：ＧＬの騎士】
→339、BL/GL関連　ルートD
>>117 多謝〜

「ふあ………」

モニターから聞こえる声にわたしは目をさました。
胸にガラクタ人形をかかえたまま少しねむっていたようだった。

ぎぎぎ　ぎぎぎ
ぎぎぎ　ぎぎぎ

「えいっ」

必死に手足をうごかそうともがき、きしんだ音を鳴らせるそれに
すこしいらだったわたしはガラクタ人形の目に指をつきさした。

ぎっ―――

すこしおとなしくなった。
……そういえば何をするつもりだったっけ。

『もしもーし！　汐ーっ聞こえる〜？』

ああそうだった。モニターに通信がはいってたんだっけ。
わたしはねむい目をこすりながらモニターに近づく。

『おっはよーっ！　みずかちゃん復ッ活ぁーつ』

画面にうつる女の子、わたしより少し年上の女の子。
――みずかおねえちゃんだった。

「おはよう、みずかおねえちゃん」
『おっはーっ、久しぶりー。これで何回目の再会かなあー』
「……みずかおねえちゃんは今まで食べたパンの枚数を覚えてる？」
『あ……はははは覚えてないな〜』

そう言って苦笑いを浮かべるみずかおねえちゃん。
彼女もまたわたしの計画に協力してくれている人の一人。
これまで幾度となくこのゲームを繰り返してきた。が、いまだ成功には至らず。
失敗したところでわたしたちには無限の時間があるからいいけど。
　
『――そういえばわたし以外で覚醒した人いてるの？』
「神奈おねえちゃんが覚醒したけど連絡ついてない」
『まいは？』
「まだ覚醒してない。それと、今回はこまだに最初から参加してもらってる」
『汐ちゃん汐ちゃん、一つ質問です。駒田ってダレデスカ？』
「……白髪の男の子、名前ないからわたしがつけた。こまだすごいんだよ？　二千本安打達成したし」
『あ〜名無しの少年かあ……変な名前つけないでよ』
「今こまだに繋ぐからちょっとまって」

わたしはそう言ってモニターのコンソールを操作し名無しの少年に回線を繋ぐ。
べつに彼の名前に意味はない、
遠い世界でおじいちゃんに教えてもらった野球選手の名前をつけてみただけ。

「こまだ、みずかおねえちゃん覚醒した」

ザザーッとモニターにノイズが走り少年が映し出される。彼は引きつった笑顔を浮かべていた。

『あのー汐ちゃん、駒田ってもしかして僕のことだったりするのかな？』
「そう、こまだきらい？　じゃあぴの」
『…………』
「デストラーデ」
『…………』
「ブーマー」
『…………』
「わかった。グリーンウェルにするね、ケガをしたのは神のお告げと言ってアメリカに帰った人」
『駒田でいいです……』

久しぶりの再会を喜びあうわたしたち。
この世界はどんな結末になるのかな？


岡崎汐
【時間：すでに終わっている】
【場所：幻想世界】
【持ち物：不明】
【状態：みずか、少年と会話】

岸田洋介
【時間：すでに終わっている】
【場所：幻想世界】
【持ち物：なし】
【状態：ぎぎぎ】

みずか
【時間：一日目午後七時すぎ】
【場所：H-08】
【所持品：なし】
【状態：汐達と会話】

少年
【時間：一日目午後七時すぎ】
【場所：E-05】
【持ち物：レーション３つ】
【状態：汐達と会話】
【称号：二千本安打】

→２９４　→３５０　→３６８
ルートＤ−２

何者かの気配を感じ、振り向いた源蔵の目に映ったのは、彼が仕える来栖川家の人間―――来栖川綾香の姿であった。
「綾香お嬢様！ご無事で何よりです」
「ええ、あなたこそ無事で良かったわ。」
いくら身体能力や格闘技術に優れる二人とはいえ、
強力な武器も出回っているこのゲームではいつ命を落とすかは分からない。
お互いの無事を確認出来、まずは安堵する。
「しかし、とんでもない事に巻き込まれたものですな……」
「ええ、全く冗談じゃないわ。こんな怪我まで負わされたしね」
綾香はそう悪態をつくと、服の袖を捲り、怪我をした腕をダニエルに見せた。
源蔵はその傷口をまじまじと観察した。
「これは……傷は浅いですが、念のため消毒をした方が良いかも知れませんな」
「確かにね。でも私消毒液なんて持ってないわよ」
「では、村に向かうしかありませんな」
「でも、村は人が集まるから危険よ？私のこの怪我も村で襲われた時に負ったものだしね」
「ご心配なさるな……このダニエルがいる限り、綾香お嬢様には指一本触れさせませんわ！」
ダニエルは高笑いしながらそう口にしていた。
「ありがとう。さすが、頼りになるわね。それじゃ行きましょうか」
綾香は微笑みながらそう言った。
そうして彼らは平瀬村へと向かって歩き出した。
幸運な事にその道中で誰かに出会う事はなかった。


そして今は源蔵は平瀬村の民家の中で消毒液を探していた。
「うーむ、ここらへんにありそうなんじゃが……」
「ねえダニエル、私も手伝おうか？」
「いえ、滅相も無い！綾香お嬢様はそのままご休憩なさってくだされ」
そう言い、源蔵は消毒液の探索を再開した。

源蔵はある疑問を持ち始めていた。本来なら消毒液はすぐに見つけられるはずであった。
しかし、この民家は普通の一般家庭とは配置が明らかに違う。
例えば、普通の家庭なら冷蔵庫は台所の傍においている筈である。
しかし、この家は冷蔵庫と台所が離れた位置にあった。
このような配置で生活するのは、どう考えても不便である。

人が生活するように整備されていない家………きっとこのゲームの為に建てられた家。
恐らくは、この島全体がこの狂気のゲームの為に主催者が準備した島であろう。
彼はそう推理していた。

（一つの島をこのゲームの為だけに準備出来る権力者………一体何者なんじゃ？）
名簿を見れば、来栖川家の他にも倉田家の娘や篁財閥の総帥など、数々の名家の者達が参加させられている。
それだけの者達を手玉にとれるほどの実力者………一体誰なのか、想像もつかない。

そんな時、綾香が呆れ顔で歩いてきた。
「ダニエル、手こずってるようね……。やっぱり手伝おっか？」
「も、申し訳ございませぬ！すぐに見つけてご覧にいれます！」

これ以上綾香を待たせるわけには行かない。
ダニエルは余計な思考を中断し、慌てて消毒液探しに専念し始めた。

「む……これか？」
ほどなくして、ダニエルは救急箱を探し当てた。
中を見てみると、消毒液も入っていた。
「綾香様、お待たせいたしました。それでは早速、消毒を…」
そう言って振り返ったダニエルの眉間に、何か硬い物が触れた。
源蔵の目が見開かれる。
「綾香お嬢様！？」
「今までありがとう……じゃあね」

ダァァン！

一発の銃声が鳴り響き、ダニエルの視界は暗転した。
身に纏った防弾チョッキも、頭部への攻撃に対しては無意味であった。

「あ〜あ、殺れちゃったわね……。これで、もう道は決まったわね」


来栖川綾香は先程まで葛藤していた。
彼女の目標は復讐であった。しかし、冷静になって気付いた事があった。
自分を謀ったあの女の知人を全て殺す……、それはその者達の知人に、復讐の対象にされるという事である。
それに、自分が復讐の為に殺人を犯したという事実が知られれば他の者達にも信用されないだろう。
故に、誰かと協力してゲームから脱出するという事は不可能になる。
復讐を行なえば、自分が生き残る道はこのゲームに勝利する以外になくなるだろう。

確かにあの女は許せない。それは絶対にだ。何しろ、自分のプライドを粉々に打ち砕いてくれたのだから。
それに、綾香はこのゲームで生き残る自信もあった。
自分は身体能力も優れているし、拳銃も持っている。
何よりエクストリームチャンピオンの自分が、こと闘争において誰かに遅れをとるとは思えなかった。
だが、一つ問題がある。このゲームは勝者は一人だけである。
つまり、姉、そして藤田浩之もいつかは殺さなければならない。
自分は彼らを殺せるのだろうか？それだけは、自信が無かった。
それに、当然の事だが出来れば知人や身内は殺したくない。
出来れば彼らと一緒に脱出したい。

彼女の心は正と負の狭間で揺れ動いていた。
そんな時に現れたのがダニエルである。
彼と出会ったときに、彼女は自分を試してみる事にした。

自分の家の執事である彼を、容赦なく殺せるなら自分は勝利の為に躊躇せず戦える人間ということだ。
それに、彼をこの手で殺してしまったら、もう引き返せなくなる。

逆に、ここで彼を殺せないようなら姉や浩之と出会っても自分は何も出来ないだろう。
そのような甘い人間が復讐鬼になるなど馬鹿げた話だ。

「さて……じゃああのクソチビに地獄を見せてあげにいきましょうか」
綾香は源蔵の防弾チョッキと銃を回収した。
源蔵の目は見開かれたままだった。

そして彼女は民家を後にした。
目から何かがこみあげてきそうになったが、
それは何とか押さえ込んだ。
答えは出た。だから、もう引き返せない。

まずは安全な宿の確保、そして朝になったら闘争の始まりだ。
エクストリームとは違う、敗北＝死、の闘争だ。
彼女は自分の闘争心を強引に高めていた。


【時間：１日目午後１０時頃】
【場所：Ｇ−０２】

長瀬源蔵（072）
【所持品：支給品一式】
【状態：死亡】

来栖川綾香（037）
【所持品：S&W M1076 残弾数（6/6）予備弾丸28・防弾チョッキ・トカレフ（TT30）銃弾数（6/8）・支給品一式】
【状態：興奮気味。腕を軽症(治療済み)。麻亜子と、それに関連する人物の殺害。ゲームに乗っている】


※関連283・333、ルートB-10,B-11,J-3

夜風が潮の香りを運ぶ。
海の家から眺める外の風景は、一部の月明かりの注ぐ場所を除き闇としか認識できない。
美坂栞は、そこで静かに佇んでいた。

この海の家、どうやら先客がいたらしく物資については粗方持ち出された形跡があった。
同行していたリサ＝ヴィクセンは、今後のことも考え今は食料集めと周囲の探索を兼ねて外出している。
体調が万全とはまだ言えない栞は、正直体力の限界を迎えておりそれに同行することはできなかった。
今、この海の家にいるのは彼女一人。
どうやら辺りに人気はなく、とりあえずは安全だった。

･･･だが、不安が消えることなんて、ない。
ストールごと肩をぎゅっと握り締め、栞は夕方の放送をもう一度反芻した。

「･･･あゆ、さん･･･」

自分を救ってくれた奇跡の少女。
また、相沢祐一と栞自身の出会いにも彼女の存在がなければ成り得なかったかもしれないことで。
そんな彼女が亡くなってしまった。
･･･怖くなる。次の放送で、もしまた大切な人の名前が呼ばれてしまったらどうしよう。
チクリ、チクリと蝕むられる心。
悲しみは耐えない、それは栞の心を精神的にも弱らせていく。
･･･リサがいないことがつらかった。
寂しかった。
この孤独を、味わっていたくなかった。

「早く、早く帰ってきてください･･･リサさん･･･」

ぎゅっと、今度は彼女の支給品であるトンファーを抱きしめる。
海の家で初めて栞の支給品を開いた時、二人は驚愕で動けなかった。
･･･コルト・ディテクティブスペシャル、それは一丁の拳銃。
本当に殺すことが目的として作られた物が、栞の手に渡ってしまったのだ。




「私が出かけている間、何かあったらそれで身を守れる？」
「嫌です、私、こんなもの持っていたくない･･･っ」
「栞･･･」
「リサさんが持っていってください、その変わりそのトンファーを貸していただければ･･･私は、それでいいです」
「ＯＫ，なるべく早く戻ってくるわ」
「はい･･･あと、これも良かったら･･･」
「あら、どうしたのこれ」
「台所みたいな所で。便利そうだと思って、とっておいたんです･･･」
「やるじゃない！栞っ！！ふふ･･･だ〜い、好きっ」
「きゃっ、ちょ、ちょっと、リサさん･･･っ」

数時間前の戯れ。でも、今となってはそれが恋しくて仕方ない。
･･･あの時渡した八徳ナイフが役に立つ時が来るのだろうか。
栞はひたすら、リサの帰りを待ち続けるのだった。

美坂栞
【時間：１日目午後１１時】
【場所：Ｇ−９（海の家）】
【所持品：鉄芯入りウッドトンファー・支給品一式】
【状態：不安】
【備考：香里の捜索が第一目的】

リサ＝ヴィクセン
【所持品：コルト・ディテクティブスペシャル（弾数10内装弾6）、八徳ナイフ、支給品一式】
【状態：健康、食料を探しながら周囲を探索中】
【備考：宗一の捜索及び香里の捜索が第一目的】

（関連・182）（Ａ・Ｄルート）
（関連・225）（Ｂ−４ルート）

「う、僕は何をしていたんだっけ？」
気絶から目覚めた春原陽平は、頭を軽く振り、辺りを見回した。
地面には住井が裸で横たわっている。
春原は何をされていたか思い出しぞっとした。
「ひぃぃー！　なんで僕は出会ったばかりの男こんなことしてたんですかねえ！
なにが運命のいたずらだよ！　消えろこの変態男色野郎っ！」

　春原は気絶している住井を蹴り飛ばし、
体に付着した精液を水で流してその場を去った。
「岡崎には女がたくさんよってくるのに、どうして僕はこうなんだよ……
僕だって、僕だって……」
春原はあったかもしれない展開を想像し、現実逃避を始めた。



「杏、今まで黙ってたけど、実は僕杏のことが……」
「はあ？　冗談は顔だけにしなさいよね！」
大量の辞書が飛来し、春原は吹き飛ばされた。
「ぐあー！」



「渚ちゃん、実は僕渚ちゃんのことが……」
「春原さんにはわたしよりもっとふさわしい人が現れると思います」
「たぶん男だな」
「なんでだよ！」

「早苗さん、僕と付き合って下さい！」
「早苗に手を出す奴はお前かーー！」
秋生の鉄拳がうなる。
「ぎゃぁー！」



「春原、お前のその『ひぃぃー！』って顔可愛いな」
「な、何を言ってるですかねえ……」
「次やったらキスするな」
「ひぃぃー！」



「って、何で妄想の中でもこんな目にあってるんですかねえ！
しかも何で当然のように岡崎とか混じってるんだよ！
僕はまともな恋なんて出来るキャラじゃないってことなのか……
想像するすらことすらできないなんてあんまりじゃないか……」

　落ち込んでとぼとぼと歩いてゆく途中、彼の脳裏に一人の少女が浮かんだ。
それはこの島にきて最初に思い浮かべた顔……
「おにいちゃん……」

「それだーーー！」

　春原は急速に生気を取り戻した。
「ははは、妄想なんて出来なくて当たり前だったんじゃないか。
大切な妹がいるのに、それを差し置いて他の人となんて……
僕はとんでもない間違いをしていたよ。ごめんよ芽衣」

　住井に犯されたショックから逃避すべく、妄想はどんどん加速していく。


「芽衣。僕は芽衣が大好きだ」
そう言って芽衣の唇を奪う。
「お、おにいちゃん」
さらに彼女の服に手をかける。
「だ、駄目だよ。わたしたち兄妹なのに……」
「愛があればそんなこと関係ないさ」


　当てもなく歩き続けていた春原は、突如聞こえてきた会話に妄想を中断させられた。
「誰かいるのか？」

「瑠璃子、やっと会えたよ瑠璃子」
「お兄ちゃん」
春原の目に入ったのは、再会の喜びにひしと抱き合う兄妹の姿。

　そう、春原の妹への純粋？なる萌えがこの場に彼を引き寄せた───

「ああ！　会いたかったよ瑠璃子。無事で本当によかった。
もう絶対に放さない。何処にもいかないで、ずっと僕の傍にいてくれ」
拓也の抱擁が強まる。
「お兄ちゃん……苦しいよ」
「瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、
瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、
ルリコアイシテル、ルリコアイシテル、ルリコアイシテル、ルリコアイシテル……」

「なんて美しいんだ！」
おにいちゃんと呼ぶ妹の声、それはなんと甘美なことだろう。
兄と妹、それはなんと素晴らしい関係なのだろう。
妹、妹さえいればほかには何もいらない。

　思わず大声を上げてしまった春原に、拓也と瑠璃子は目を向けた。
「誰だお前は！　もしや瑠璃子を……」
春原は拓也の威圧的な視線に萎縮する。
「ち、違います！　僕はお二人の兄妹愛に心の底から感動しただけです！
いやあ、妹ってほんっとうにいいものですね！」
拓也は春原に歩み寄り、がっちりと手をとった。
「……わかってるじゃないか、君！」
「……へ？」

　春原は妹萌えを媒介に、なぜか狂人と打ち解けることに成功した。

「僕は妹の話をするのが大好きでね。まあいわゆる自慢話で恐縮だけど……」
「……お兄ちゃんは私が妹だから好きなの？」
「違う！　違うんだ瑠璃子！　僕は瑠璃子でなければ駄目なんだ！」
そう言って拓也は瑠璃子を抱きしめる。

「妹なら誰でもいいなんて言うやつは妹萌えの風上にも置けない！
妹萌え失格だっ！」
「まったくその通りですっ！」
今ここに、妹を愛する二人の男の熱い友情が結ばれた。


　春原はまだ知らない。最愛の妹は既にこの世にいないということを。
彼に絶望を告げる第２回定時放送まであと５時間半───

　住井護
　【時間:午後１１時半ごろ】
　【場所:Ｆ−７】
　【所持品：コルトパイソン、仁科の支給品（未定）、支給品一式×２】
　【状態：気絶（アッー）】

　春原陽平
　【時間：２日目午前０時半ごろ】
　【場所：Ｇ−８】
　【所持品：スタンガン、支給品一式（水残り少し）】
　【状態：僕、この島を出たら芽衣と結婚するんだ】

　月島拓也
　【時間：２日目午前０時半ごろ】
　【場所：Ｇ−８】
　【所持品：支給品一式】
　【状態：瑠璃子愛してる、瑠璃子愛してる、ルリコアイシテル……】

　月島瑠璃子
　【時間：２日目午前０時半ごろ】
　【場所：Ｇ−８】
　【持ち物：鍵、支給品一式】
　【状態：主催者に対抗する、拓也のペースに飲まれ気味】

→277, →291, →343, ルートＤ

>>131
脱字訂正
なんで僕は出会ったばかりの男こんなことしてたんですかねえ！
→なんで僕は出会ったばかりの男とこんなことしてたんですかねえ！

ちょｗｗｗ春原ｗｗｗｗ
死亡フラグたっちゃったよおいｗｗｗｗ

？どこが？

>>132
もう一個ミス発見。ちゃんと確認しろ俺orz

想像するすらことすらできないなんてあんまりじゃないか
→想像することすらできないなんてあんまりじゃないか

「沖ノ島（おきのしま）は、福岡県宗像市にある宗像大社の神領で、
　玄界灘の真っ只中に浮かぶ周囲４kmの孤島である。
　島全体が御神体とされ、今でも女人禁制である。
　沖津宮には宗像三女神の田心（たごり）姫神が鎮座している。
　……っていう感じなんだけど」

自慢の薀蓄を披露する芳晴。

「お前、クラスでウゼえって言われたことない？」
「何てこと言うんでしょうねこの悪魔っ子は……」

傷つく芳晴。
謎の発光体が飛来し、一瞬で去っていった後も、芳晴たちは沖ノ島で
ノートの探索を続けていた。
浜辺をぐるっと回って船を探していたともいう。
収穫ゼロ。

「館山の沖ノ島なら良かったのにねえ……」
「そっちならビーチで泳いで帰ればいいんだけどね」
「一応ノートを探しに来てるんだが……」
「言い忘れてたけど、ここ住民一人らしいですよ」
「ぶち殺すぞ」
「無人島になっちゃうよ」
「お前をだよバカ」
「助けてくださいよ江美さん」
「……帰りたい」

ひと悶着あったが、とりあえず沖津宮の神主のところになら
無線か電話があるだろう。
そう考えた一行は、ぐだぐだと揉めながら社務所を目指すことにする。

「……で、社務所ってどこよ」
「御前浜から急な斜面の約４００段を上ると、田心姫神をまつった
　沖津宮に着く。……ってGoogleで読んだことありますよ」
「何でそんなのググったのよ……」
「偶然としか言いようがありませんね」
「やっぱぶち殺そうぜコイツ……」

原生林と岩肌に難儀しながら、夜の山を登る一行。
が、巨石に囲まれた斜面の、その途中でまず立ち止まったのはエビルだった。

「……？　どうしたんですか江美さん。
　疲れたならおぶって行きますよこの城戸芳晴が！
　さぁどーんと！　そのあるかないかの胸を！　この俺の敏感な背中に！
　ぶべらっ」
「……おい、何か聴こえないか……？」

何らかの打撃を喰らって倒れた芳晴は無視して、エビルが呟いた。
反応したのはイビル。
続いてルミラも耳を澄ませるような仕草をする。

「はぁ？　虫ケラどもの声しか聞こえねー……って、ん〜？」
「……聞こえるわね、確かに」
「この上の方から……？　ううん、下の方から聞こえてくるような……」
「下は地面の中だぞ……」

コリンとユンナには何も聴こえていないらしい。
怪訝そうな顔をしている。

「え〜っと、何……？ 『がらわしき……』」
「声が小さいな……『のけんぞく、しん……』」
「あんだって……？ 『ちさるがいい……』」

顔を見合わせる魔族三人。
次の瞬間、異口同音に声を上げた。

「……『穢らわしき闇の眷属、神域より速やかに立ち去るがいい』！？」
「それはきっと田心姫神の声ですね江美さんとその下僕たち！　べへらっ」

起き上がるや否や、再び謎の打撃で昏倒する芳晴。

「まだ生きてたのかコイツ……ってタゴリヒメ……？」
「この島に祀られてるとかいう女神の名前だったわね」
「じゃ、あんた達出ていきなさいよ」
「出られるもんなら一秒でも早くおさらばしたいっつーの」
「お帰りはあちらになっております」
「断崖絶壁じゃねえか」
「１分で出られます」
「まずはテメエに道先案内させてやろうかクソ天使」

仲が悪い。
そんなこんなでいつも通り揉めている一行だったが、最初に異変に気づいたのは
地べたに這いつくばっていた芳晴だった。

「ん……なんか……揺れてる……？
　地震……地震だ！」

跳ね起きる芳晴。

「大変です江美さん！　危ないから二人で遠くに逃げましょう！
　誰もいない楽園に末永く幸せに避難しましょうほげらっ」

転がり落ちる芳晴。
そうこうしている内に、地震は立っている面々にもはっきりと
感じられるほどになっていた。

「お、おい……」
「この揺れ、ちょっと危ないわね……」
「……落石注意」

揺れは収まる気配をみせない。
それどころか次第に大きくなっているようにすら感じられた。
こうなったら一旦飛んでやり過ごすか、と芳晴のことを無視して
全員の意見が一致をみた、その瞬間。

『出てけって言ってるでしょうがーーーーー！』

山が、爆発した。
舞い上がる土砂と、爆風にも近い風圧に巻き込まれ、さしもの一行も
斜面を転げ落ちていく。

『……って、あ、あれ……？　魔族は……？』

巻き起こる土煙が収まった後、山中にあった筈の祭殿は跡形もなく
崩壊していた。
代わりにそこにあったのは、夜目にも鮮やかに輝く白い人型。
麗しい女性の姿を象ったような、それは巨大な機械人形であった。
声にならぬ声で、機械人形が呟く。

『……こほん。どうやら、随分と永い時を越えたようですね……。
　肩が痛いのは寝過ぎのせいです……歳のせいではありませんよ』

聞いてないですはべらっ
どうやら麓で人間がひとり儚く散ったようだが、女神として祀られた
機械人形は小さなことにはこだわらない。

『……あら、この気配は……カミュも起きているのね……』

遠い空を視認する白い機体。
その背から、大きな翼のようなパーツがせり出してくる。

『どうやら……私も行かねばならないようですね』

輝く翼を広げ終えるや、嵐の如き暴風を起こして羽ばたくと、
白い機械人形は一気に飛び立った。
見る間に小さくなる白い機体。


「な、何だったんだ、今の……？」
「さあ……」
「ホントここに着いてからロクなことが無いよね……」
「うん……」
「大丈夫ですか江美さん！　いま人工呼吸をぴぎらっ」
「早く帰りたい……」

後に残された天使と魔族、ついでに人間はしみじみと頷きあうのであった。



城戸芳晴・コリン・ユンナ・エビル・ルミラ・イビル
【状況：シャワーとベッド……】

アヴ・ウルトリィ
【状況：覚醒、沖木島へ】

備考【ナイトライターご一行様の冒険は永遠に不滅です！】
→369 ルートD-2

>>138
>>135
＞春原陽平
＞【状態：僕、この島を出たら芽衣と結婚するんだ】
ttp://nekobako.sh4.jp/kikaku/otoko.html
ここの死亡フラグの欄参照

　水瀬名雪の思考は追いつかなかった。何故祐一と秋子は自分を見捨てて行ったのか。
　故に、今すべき最善の行為を―――

「くー」

　―――寝た。



水瀬名雪
　【時間：午後１１時ごろ】　【場所：Ａ−２】
　【持ち物：レイピア、GPSレーダー、MP3再生機能付携帯電話（時限爆弾入り）、
　　赤いルージュ型拳銃（弾１発）、青酸カリ入り青いマニキュア、いちごサンデー】
　【状態：水瀬家新当主（未覚醒）。現実逃避】

　「378の続き。Ｄルート」

「ほぉ……もっかい、言うてんか」
「観鈴、そなたの母は血の巡りが悪いのか……？」
（にはは……いきなり言っても、普通はついてこられないと思う）

額に見事な青筋を浮き上がらせているのは神尾晴子。
向かい合っているのは翼人の少女・神奈だった。

「であるからの、余はそなたの娘に宿っておった者だ。
　そして余は急いでおる。今すぐ幸せな記憶を作れ」
（うわ、さっきより短くなってる……）
「……よっくわかったわ……」

震える声で言うと、晴子はおもむろに右手のＭ１６を神奈へと向ける。

「……最後にもう一度だけ聞くで。
　素っ裸で空から降ってきたと思ったら怪しげな力であっちゅー間に二人始末した、
　背中にけったいな羽つけとる自分は、どこのどちらさんやって？」
「観鈴……余はこの者に少し躾をしてやりたくなってきたのだが」
（にはは……がまん、がまん……）

観鈴に話しかけるその声は、霊体である観鈴の見えない晴子にとってみれば、
不気味な独り言でしかない。
とうとう晴子の堪忍袋の緒が切れた。

「観鈴観鈴うっさいんじゃボケ！
　居場所知っとんのやったらさっさと案内せぇ！
　それともいっぺん蜂の巣なってみるか！？」

晴子の激昂に、神奈の顔から表情が消える。

「ほぅ、面白い冗談を……そのような童の玩具程度で、この身に
　どう害を為すというのだ……？」
（が、がお……幸せな思い出……）
「黙れ観鈴、そなたの母の馬鹿は叩かねば治らん。叩いて治ったら、
　その後で存分に思い出を作ればよかろう」
（すごいこと言ってる……）
「じゃかましい、死にさらせボケェ！」

売り言葉に買い言葉でスイッチの入った晴子は止まらない。
躊躇無くＭ１６のトリガーを引く。
射出された弾丸はしかし、一発として神奈の身体を貫くことはなかった。

「た、弾が……止まっとる……？」
「ふん、驚くにはまだ早いわ。少し夢でも見て頭を冷やせ」

たちまち涌き出る黒い瘴気。

（が、がお……お母さん、どうなっちゃうの……？）
「心配は要らん、先程と違って手加減しておるわ。
　何刻かすれば目を覚ますであろ」


言葉どおり、数時間が経過した。


「ふむ、余の仕掛けたことながら、退屈だの……」
（にはは、夕陽の沈む海、きれいだった）
「今宵は満天の星明り……と言いたいが、少し雲が出てきたようだな……」

硬直したままの晴子の傍らで物見遊山と洒落込む二人。
と、その時。
数時間もの間、身動き一つ取らなかった晴子の指が、ぴくりと動いた。

「お、そろそろかの」
（にはは、お母さんカップラーメンみたい）

指の震えは見る間に晴子の全身に広がり、見開かれたままの瞳に光が戻りはじめる。
最後にびくん、と大きく身を震わせると、晴子はそのまま動きを止めた。

（お、お母さん……？　だいじょう、）

がばり、と。
観鈴の恐る恐る、といった様子の呟きが最後まで放たれるよりも一瞬早く、
晴子が顔を上げた。同時に響く、大音声。

「っかぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！
　なんでおのれと結婚せにゃならんのじゃ、ボケェーーーーーーーー！
　りゅうおう倒した英雄様の言うことが聞けんのかおどれら！！」
（ど、どんな夢をみてたのかな……）
「余とそなたが、如何にしてこのような身の上となったのかを少し絵物語風に
　見せてやっただけなのだが……」
（にはは……ぜんぜん違う）
「そなたの母は一筋縄では行かぬようだな……」

ひとしきり叫んでいた晴子だったが、ふと声を収めると、目の前に立つ
神奈へと視線を移した。
まだ微かに警戒の色はあるものの、その目に先程までのような険悪な様子はなかった。

「……ま、自分の言いたいことは大体わかったわ」
「まるで伝わっていないような気もするが、まぁ暴れなければそれでよい」
（お母さん、ちょっと頭悪い犬みたいに言われてる……）
「似たようなものだ」
「何や？　観鈴がなんか言うとんのか」
「益体も無いことだ。……ふむ、ここにそなたの娘がいるということだけは
　どうにか伝わっておるようだな」

神奈のトゲのある言葉に眉をひそめる晴子。

「だからわかった言うてるやろ。
　観鈴のこと喰いよったバカ虎、バラしてくれてありがとうな。
　……ほなら、楽しい思い出作ったるさかいに、観鈴返してや」
「無理だ」

神奈の言葉はにべもない。

「……」
「……」

しばしの無言。
崖に打ち寄せる波音だけが辺りを包む。
先に口を開いたのは晴子だった。

「……何やて？」
「であるから、無理だと言ったのだ。そなたの娘はもうとうに死んでおる」
「やから、生き返らせてや。ちょちょいっと」

ちょちょいっと、と指で卑猥な仕草をする晴子。
そんな晴子を、神奈は冷たい目で見据える。

「滅多なことを言うな。世に無茶は数あれど、それは余にできる無茶を超えておる」
「ちょ、ちょっと待たんかい！　そしたら観鈴、観鈴はどないなるんや！？」
「それはもちろん、既に死んでおる身だからの。土に還ることになる。
　さ、今すぐ幸せな記憶を作るがいい」
「自分アホぬかしなや！　観鈴死んどって何が幸せや！　何とかせえボケ！」
「何とかと言われても、こればかりはな……」

激昂する晴子。
思案気に腕を組む神奈。

「観鈴は既に魂だけの身……肉は既に使い物にならん。
　あんなものに戻したら、それこそ取り返しがつかなくなるだけだからの……」
（が、がお……グロ画像……）

人食い虎に捕食された自身の肉体を想像して胸を悪くする観鈴。
生き返れないという事実そのものはあまり気にしていない。

「せめて魂を込められる器のようなものがあれば、話は別なのだがな……。
　そのような都合のいいものが、そうそう転がっているはずも……」

答えは、空から降ってきた。

『―――その務め、私が承りましょう』

暴風を巻き起こし、降りてきたのは輝く白い巨体。

「な……今度は何やっちゅうねん……！」
（にはは、またアニメみたいなのが出てきた）
「む……そなた、その翼は……」

神奈の呟きに、地響きを立てて降り立った白い機体が応じる。

『我が名はウルトリィ―――』

白い翼を持つ機体は、そう名乗った。


【時間:２日目午前１時】　【場所:Ｈ−３】
神奈：　【持ち物：ライフル銃】　【状況：すわ、同族かっ／にはは、美人のロボットさん】
神尾晴子：　【持ち物：Ｍ１６】　【状況：引き続き呆然】
アヴ・ウルトリィ：　【状況：全数値適正】
→351　→383

外人路上アクセサリ売りの真実
http://www.creative.co.jp/top/main2045.html

ピーコ屋よりタチが悪いです

「ん………」
私はソファーの上で目を覚ました。全身がなんだか酷くだるい。

「よう、目が覚めたか？」
「凄いぐっすり寝てたね……大丈夫？」
声をかけられた方を振り向くと、男の子と女の子が立っていた。
男の子は何となく雰囲気が朋也に似ているかもしれない。
女の子は金髪の子だった。

「……あなた達誰？敵じゃなさそうだけど…」
「ああ、そういえばまだ自己紹介していなかったな。俺は相沢祐一だ」
目の前の男の子は割と落ち着いた様子でそう言っていた。
「み、観鈴です。苗字は神尾です…よろしくお願いします」
それとは対照的に、女の子の方は緊張した様子だった。
なんだか、ことみと知り合った時を思い出すわね…。
あの子と同じように、人付き合いに慣れていない子なのかもしれない。
「あたし杏。藤林杏。それと観鈴、敬語なんて使わなくて良いわよ」
「う、うん、分かった」
無駄に気を遣ったやり取りは好きじゃなかった。
やっぱ、自然に話した方が楽しいしね。

「さて、まずは何で私がこんな所で寝ているのか説明して貰えない？」
杏の言葉に、祐一も観鈴も一瞬固まった。
「…杏さん、何があったのか覚えてないの？」
「残念ながらさっぱりね…、気付いたらここで寝ていたわ」

祐一と観鈴は顔を見合わせていた。
観鈴が何か喋ろうとしたが、祐一が手でそれを制した。
「が、がお…」
「観鈴……、俺に説明させてくれ」

そして祐一はこれまでの経緯を杏に説明した。

杏が女顔の少年に襲撃されていた所を助けた事、その後に杏が疲れて寝てしまった事。１８時にあった放送の内容。
向坂環が仲間になった事、観鈴の母がゲームに乗っているという事、銃を構えた女が襲撃してきて英二がその女を撃った事、
今はその女は応急処置済みで別の場所で休ませている事。
女顔の少年との戦いの詳細と、そしてその少年を杏が殺してしまい、錯乱した事は上手く誤魔化して説明した。
その事実を教えれば再び錯乱しかねないと考えたからだ。


説明を受けて、私は大体の状況は把握した。だが、おかしい。
襲撃された時の記憶が全く無い。なんでそんな大事な事を忘れてしまったんだろう。
祐一も何故か曖昧な説明しかしてくれないし……。でも、まずは礼を言わないとね。
「そうだったんだ……、遅くなったけど礼を言うわ。助けてくれてありがとう、それと忘れてしまってて、ごめん」
「いいって。大体俺一人じゃ何も出来なかったしな」
そう言って、祐一は鼻の頭を指で掻いた。照れているんだろう。
やっぱり雰囲気が朋也に似ている。口の悪くない朋也、といった所ね。
アイツも無事だと良いんだけど……。

「それにしても観鈴、大変ね……。お母さんがゲームに乗ってしまっているなんてね」
「うん……、でもきっと、何か理由があると思う」
「私もこのゲームに妹が参加しているのよ……椋、無事かしら……」
妹はちょっとトロい所があるから心配だった。多分、凄い怯えていると思う。

「勝平さん辺りと合流してくれてれば大丈夫だと思うけど……って、あれ？私勝平さんと会ったような気が…」
祐一と観鈴が息を飲んだような気がした。それから記憶が少しずつ戻ってきた。
それは嫌な記憶だったけど、とにかく記憶は戻り始めていた。

「そっか私、勝平さんに襲われたんだ……。それから……」
それからどうなったんだろう。確か、最初に金髪の少年が助けにきてくれたはずだ。
その後駆けつけてくれたのが、祐一と観鈴……。
でも勝平さんは強くて、祐一と金髪の少年の二人掛かりでもやられていた。
そこに大人の男の人がきてくれて、それから確か……。
そこで、全ての記憶が戻った。
下半身だけになった勝平さんの姿が脳裏に浮かび、少し吐き気がした。

「私……、勝平さんを殺しちゃったんだ………」

正当防衛や偶然と自分に言い聞かせようとしたが、駄目だった。
どんな理由があれ事実は事実だ。
「妹の…恋人を……、この手で………」
１８時に放送があったと言っていた。なら、椋も勝平さんが死んだ事を知っているだろう。
妹の悲しむ姿が容易に想像出来る。ずっと私が守ってきた妹。
今は逆に、私が妹を悲しませてしまっている。取り返しのつかないほどに。
「私……、どうすればいいの……」
目から涙があふれてくる。どうしよう。どうすればいいのか分からない。
私は人を殺してしまった。それも、妹の一番大事な人を殺してしまった。
きっと、それは死んでも許される事の無い罪。
償いようの無い罪。もう、何も考えられない――

そんな時後ろから、抱きつかれた。
観鈴だった。彼女も私同様、涙を流していた。
「み…すず…？」
「……あんまり、自分を責めないで……」
「なんで…あんたまで、泣いてるの？」
「杏さん、凄い辛そうだったから……」
「………」
なんで、この子は出会って間もない私の為に泣いてくれるんだろう。
なんでだろう。この子にこうして貰っていると、不思議と心が落ち着いてくる。
凄い暖かい。安心できる暖かさだ。
まるでお母さんに抱かれているような感じがする。

私が落ち着いたのを見計らって、祐一が声を掛けてきた。
「杏……確かにお前は人を殺したけど、同時に人の命も救ったんだ。
あの時お前が助けてくれなかったら、俺はきっと死んでたからな」
確かに……それはそうかもしれない。
それで勝平さんを殺した事が許される訳じゃないけれど…、それでも誰かの命を救えたなら、少し救われた気分になる。

「それに、俺も人を殺したけど……、その事を嘆いてるだけじゃ駄目だと思うんだ」
「え……」
「お前と同じで、誰かを救う為にやったんだ。それでも、理由がどうあれ人を殺した事には変わりは無い」
「…………」
「だから俺達は、殺してしまった相手の分も生きなくちゃいけない。」
「…それで、罪が許されるっていうの？」
「許される事は無いさ…人一人の人生を奪ったんだから……。
でも、殺した相手の事を背負って生き続ける事が人の命の奪った者の責任だと思う」
「厳しいのね……、でも、これから何をすべきか見えてきたわ。ありがとう」

私が今すべき事……、それは本来勝平さんがすべきだった事。
つまり、椋を探し出し守る事。あの子は私を許してはくれないだろうけど、それでも絶対に守りたい。
勝平さんも正気の状態だったなら、きっとそれを望んでくれると思う。
やるべき事が決まれば、途端に全身のだるさが取れた感じがした。
精神状態は肉体に大きな影響を及ぼすって、本当だったのね。

「観鈴……あんたもありがとうね。」
私はまだ自分に抱きついてる観鈴に礼を言った。
「にはは……、元気になったみたいで、良かった」
観鈴はまだ目に涙を溜めていたけど、笑顔を作ってくれた。
やばい、この子可愛いかも……。いや、私に変な趣味はないわよ？
でも、女の私から見ても純粋に可愛い。ちょっといたずらしてみたくなった。


――杏は突然観鈴を抱いて、無理やり色んな所を調べ始めた。
「〜〜〜〜！？」
観鈴は必死にじたばたしたが、無駄な抵抗だった。
「へぇ、観鈴は子供っぽいのつけてるんだね」
「〜〜〜〜！！！〜〜〜！？」
「ついでに上も調べてみよっと」
「〜〜〜〜！？〜〜〜〜〜〜〜〜〜！？！？〜〜〜！〜〜〜！？？！！」
「上は、私と同じくらいかな」

一通り調べ終えて満足したのか、杏は観鈴を解放した。

「お前……、そっちの趣味があったのか？」
祐一は怪訝な目で杏を見ていた。
「あ？なんか言った？」
ドスの聞いた声とともに、杏の表情が一瞬険しくなった。
その時の眼光は鋭く、祐一は寒気を感じた。
「い、いや、何でもない」
杏は祐一の周りにいないタイプの女の子だった。
怒らせたら怖い、というレベルではない。怒らせたら命が危ないかもしれない。
祐一は本能で身の危険を察知し、すぐに引き下がっていた。

「が、がお……、もうお嫁にいけない……」
一方で、観鈴はすっかり涙目になっていた。
「もう、あんた達何言ってんのよ……、これくらい友達同士の普通のスキンシップじゃない」
「え……友達？」
観鈴は呆気にとられた表情をしている。
「そうよ。それとも私が友達じゃ、不満？」
「う、ううん！そんな事ないよ！」
「うん、それじゃあよろしく」
そう言って杏は笑顔で手を差し出した。
観鈴も杏の意図を理解し、二人は握手していた。

しかし、杏はすぐに少し考え込むような仕草を見せた。
「…杏さん、どうしたの？」
「友達になったばかりで残念だけど、私そろそろ出発しないといけないわ」
「「え！？」」
祐一と観鈴が同時に驚きの声をあげていた。
「なんでだ？一緒に行動すれば良いじゃないか」
「うん、そうだよ……私、杏さんと一緒にいたいな」
制止しようとする祐一達。
しかし、杏は強い意志を籠めて口を開いた。

一応回避はするが……もうちょっとオナニー臭を抜いた話は作れないのか

「私が今すべき事は、妹に謝る事、そして妹を守る事だから……、ここに留まってるわけにはいかないわ」
その表情は真剣そのもので、一目でその決意の固さが読み取れた。
その様子を見たら、祐一達はもう諦めるしかなかった。

「分かった……、大変だろうけど頑張れよ。」
「ええ、何とかしてみせるわ。あんた達も死んじゃ駄目よ」
「勿論そのつもりだよ……、自信があるわけじゃ無いけどな」
そう言って祐一は苦笑いした。

杏が別行動を取ると知った観鈴は、涙目になっていた。
それに気付いた杏が声を掛けた。
「観鈴、泣いちゃ駄目よ」
「杏さん……」
今はこんな過酷な状況下だった。再び生きて会える保障はどこにもなかった。
それでも杏は、笑顔だった。
「きっとまた会えるわよ。今度は私の妹も一緒にね」
そうして杏は観鈴に近付き、彼女の頭を撫でていた。
「それじゃ私、行くわね。また会いましょう。ほらボタン、行くわよ！」
「ぷひぷひ〜」
杏がボタンの目の前で指をパチンと鳴らすと、ボタンの人形化が解けた。
杏は走り寄ってきたボタンを胸に抱いた。
「杏さん……絶対に、また会おうね」
観鈴は何とか笑顔を作り、そう言っていた。
杏はもう何も言わずに笑顔で手を振り、そのまま分署を後にした。

こうして彼女は強い決意と共に歩き出した。

相沢祐一
【時間：21：00】
【場所：鎌石村消防署(C-05)】
【持ち物：なし】
【状態：体のあちこちに痛み】

神尾観鈴
【時間：21：00】
【場所：鎌石村消防署(C-05)】
【持ち物：フラッシュメモリ、支給品一式】
【状態：疲労はあるものの外傷等はなし】

藤林杏
【時間：21：30】
【場所：C-6鎌石村消防分署のすぐ傍】
【持ち物：ノートパソコン（充電済み）、包丁、辞書×３（英和、和英、国語）、支給品一式】
【状態：決意、目標は妹との再会】

ボタン
【状態：杏に同行。】
※杏の荷物は消防分署に置き去りにした荷物を回収
※関連341、ルートB-10

>>158
回避ｔｈｘ
特に誰も活躍してない話でオナニー臭云々言われても困るけど、
とりあえず感想は感想スレに書いてくれた方が助かります

郁乃と七海の襲撃に失敗し、柚原春夏は憔悴しながらただ駆けていた。
あたりはすっかり闇に染まり、空に光る星々が薄く彼女を照らしている。
主催者から告げられたタイムリミットは無慈悲にも止まることはなく刻まれていた。
だがいまだに目的はただの一人も果たせていない。
そして今この瞬間このみが安全である保証も無いのだ。
その表情にはかつての彼女の面影などはなく、愛娘とそして自分を救うために生贄を求め彷徨い続けていた。

そんな折、前方から何やら声が聞こえてきた。
春夏は逸る足をピタリと止める。
こんな時に大声で話しているなど、よほど危機感が無いのかと呆れながらも近くの木に身を潜めた。
暗くてよく見えないが制服を着た一組のカップル。
そして男のほうは背中にもう一人男を背負っていた。
仲睦まじく、笑いながら語り合うそのカップルを見て春夏の心は理不尽な怒りで覆われた。
本当だったら、普段どおりに朝起きて、タカくんがこのみを迎えに来て、二人で登校するのを見送り、帰って来たこのみの笑顔を見る。
たったそれだけの些細な幸せがずっと続くはずだったのに、こんな意味のわからない殺し合いを強制させられて。
このみはずっと震えているのかもしれないのに、彼らは何だ？
デザードイーグルを握る手に力が篭った。
だが、もしかしたらと言う可能性も捨て切れなかった。
怒りを必死にかみ殺し、春夏は覚悟を決めて二人の前に身を晒した。

「――すみません」
いきなり目の前に現れた女性に、浩平と留美は思わず身構えた。
手に持つ銃の姿に、留美のP-90を持つ手が震える。
だが二人の緊張とは裏腹に、春夏は助けを求めるような表情で「娘を探しているんです」と告げた。
同時に容貌や特徴などを聞かされ、その必死さに他人事ではなく感じた二人は警戒を少し解き耳を傾ける。
残念ながら心当たりはなかった旨を伝えると春夏は「そうですか……」とポツリとつぶやきゆっくりと銃を二人に向けた。

何かを考えたわけではない。
反射的に浩平の身体は地面を飛んでいた。
その瞬間、今まで自分がいた場所を弾丸が通過して行った。
留美へと向かって体当たりをする形で倒れこみ、留美の手からP-90が転げ落ちた。
また、その反動で冬弥の身体が浩平の背中からドサッと落ちる。
浩平は衝撃に身体に痛みが走るのも気にせず、留美を抱えこんだままゴロゴロと転がる。
その後を追う様にまた銃弾が何発も打ち込まれた。
カチッカチッ。
デザートイーグルの弾が切れ音だけがその場に響く。
春夏は恨めしそうにそれを捨て去ると、荒い息を抑えようとせずバックからナイフを取り出した。
「なにすんだよっ！」
弾が発射されないのを確認すると、ヨロヨロと立ち上がりながら浩平は春夏を睨んで叫んでいた。
その剣幕にも怯まず、春夏は浩平を悲しげに睨み
「このみのために……死んで！」
そう言ってナイフを逆手に握ると大地を蹴った。

――ナイフが浩平の身体に届くことはなかった。
春夏の叫びと共に響いた一発の銃声。
浩平と留美の目に映ったのは、額から血を吹き出しゆっくりと大地に崩れ落ちて春夏の姿と
その後ろでP-90を抱え、自身で撃った春夏を冷たい目で見下ろす冬弥の姿だった。
「おまっ……」
浩平が叫ぼうとした直後、P-30の銃口が浩平に向けられる。
「藤井さん止めてっ！」
トリガーに伸びた指がピクリと動くと、冬弥は呼びかけられた声に銃を下ろし留美のほうをゆっくりと見つめた。
「なんで、撃ったの……」
尋ねる留美の声は震えていた。
聞かなくても答えは予想できていたにも関らず、自分からそう尋ねてしまっていた。
「こんなくだらない殺し合いに乗った奴がいるから、理奈ちゃんは……はるかは……」
繭のことを思い出し、留美の心がチクリと痛んだ。
「お前だって乗ってるんじゃないのか！？」

浩平は留美を庇うように前に立つと、冬弥に向かって叫んでいた。
「結果的には助けてやったってのに酷い言われようだな」
困ったような、呆れたような、どちらとも取れる顔で冬弥は溜め息をついた。
「何も殺さなくたって良いじゃないか！結果的にって話なら殺した時点でお前も同類だろうがよっ！！」
「っ、浩平！！」
浩平の言葉に、留美は反射的に浩平の頬を叩いていた。
思わぬ方向からの攻撃に、叩かれた頬を押さえながら浩平は固まってしまった。
「……言いすぎだよ」
反射的に出た手を見て後悔の念にとらわれ留美は謝りながらも、冬弥のほうに振り返る。
「でも……藤井さん。浩平の言うとおりだよ。殺さなくったって……」
数時間前まで一緒に笑っていた人の変貌に、留美は自然と涙を流していた。
冬弥はその問いには答えず
「良かった七瀬さん、探してる人には会えたんだね」
そう言って静かに笑った。
さっきまで見ていた笑顔。だがそれはもうどこか遠く儚げだった。
だから「俺は由綺を探しに行く」と告げた冬弥に、留美は叫んでしまっていた。
留美の言おうとしてることに気付いた浩平が止める間もないほどに……。

「嘘だろ……」
冬弥に突きつけられた事実。
守りたかったもの。
守れなかったもの。
由綺と過ごした時間。
これから過ごすはずだった時間。
考えること全てが激流に飲み込まれていくように脳裏を流れては一瞬で消えていった。
くすぶる感情は、怒りと悲しみ。
ただそれだけを胸に銃を握る手を強める。
「おい」
浩平は冬弥の眼前へと立ちはだかる。
「止めろよ、馬鹿げたこと考えるの」

「馬鹿げたこと？」
冬弥の顔に明らかに敵意と見られる表情が浮かんだ。
「あぁそうだ、そんなこれから俺は殺した奴に復讐しに行きますって顔しやがって」
「そのつもりだ」
「だからそれが馬鹿げてるって言ってんだよ！」
浩平の言葉に冬弥は浩平の胸倉を掴み、その顔面を殴りつけていた。
「それじゃお前ならどうする、今俺がこの場で七瀬さんを殺したとしたら」
その言葉と同時に銃口は留美に向けられ、そして弾が放たれていた。
だが意図的に外された照準は留美に当たることは無く、星空へと消えていった。
「てめえぇぇぇぇっ！！」
激情した浩平の拳が冬弥に襲い掛かるも、冬弥はそれを避けようともせず顔面で受け止めた。
「そう言うことだ……」
冬弥はどこか満足そうに笑うとP-90を振り上げ浩平の首下に叩き落した。
その衝撃に浩平の意識は遠く闇へと落ちていった。

冬弥は気絶した浩平を、呆然とへたりこむ七瀬に手渡す。
その怯えた顔を見てすまなそうに顔をしかめ、頭をそっとなでながら一言だけ「ごめん」と告げ、
今まで来た道を戻るように鎌石村へのほうへと向かって歩いていった。
留美の脳裏に浮かぶのは一緒に歩いた冬弥の優しい笑顔。
「いやだよ……いやだよ藤井さん！」
だが今はもうそのかけらすら残っていない冬弥の後姿を見て、引き止める言葉も届かず、涙だけが溢れ出て留美の心を濡らしていた。

藤井冬弥
　【持ち物：P-90　支給品一式】
　【状況：由綺（・理奈・はるか）を殺した人間への復讐】
七瀬留美
　【所持品：Ｈ＆Ｋ ＰＳＧ−１（残り４発。６倍スコープ付き）、ノートパソコン、支給品一式】
　【状態：号泣】
折原浩平
　【所持品：だんご大家族（残り１００人）、日本酒（残りおよそ３分の２）、包丁、ほか支給品一式】
　【状態：気絶】
柚原春夏
　【状況：死亡】


共通
【時間：E-8】
【場所：1日目23:30頃】
【関連：→243　→337　のB10関連のルート】
【備考１：春夏のバック、弾切れのデザートイーグル、34徳ナイフはその辺に落ちてます】
【備考２：春夏のバックの中には要塞開錠用IDカード・武器庫用鍵・要塞見取り図】

「私ら何やっとるんやろ。あっちに行ったりこっちに行ったり」
「逆に考えるんダ。マーダーをうまく避けてると考えるんダ」
保科智子とエディは、ばったり出会って以来ひとまず協力することにしたのだが、
途中でトラの塩漬け肉を見つけた他には目ぼしい出来事がなかった。

「ちょっと時間が早いガ、とりあえず夕食にするカ」
「そうやな。食べれるうちに食べといたほうがええやろうし」
二人が適当な場所に座り食事をとろうとしたとき、
一人の少女が向かってくるのが見えた。

「んー！　風子激しく困りました。代わりのナイフが見つかりません」
彼女はナイフの柄の部分と木で出来た何かを持っており、
まわりは全く見ていないようだ。
「これではヒトデが完成しません。ぷちさいあくですっ！」
よくわからないことを口走りつつ、彼女はそのままエディにぶつかった。

「わっ」
「前はちゃんと見たほうがいいゾ」
「なんか変な人がいますっ！」
「いきなり失礼なヤツだナ」
「肌が黒いです！」
「人種差別はよくないで」
「さいあくです。風子そんなことしてませんっ」

　いまいち話がかみ合わないが、とりあえず３人は自己紹介を済ませた。
「風子はおねぇちゃんのためにヒトデを彫っています」
「それヒトデなんか？」
「そうです。完成したらもの凄くかわいいですっ！」
智子とエディは返答に困った。

「私らはこれから食事にするんやけど」
「なんですかその肉は！　風子のバッグにはそんなもの入っていません。ずるいです」
「これは向こうのほうで積まれてたんダ。トラの肉らしいゾ」
「んー！　風子も食べたいです！」

　そんなこんなで３人の食事が始まった。
「意外とうまいんやな」
「この塩加減が絶妙ダ」
「風子、トラなんて初めて食べました。あ、パンもありますっ！」
風子はエディの古河パンに目を留めた。
「それはやめといたほうがいいと思うゾ」
「これは渚さんのところのパンです。前に作ってもらったヒトデパンは素晴らしい出来でした！」
「……これ、実は美味いのカ？」
「そうは見えんけどな」
３人は恐る恐るパンを口にしてみた。
「……不味いナ」
「……粉っぽすぎるわ」
「んー！　小麦粉ですっ！」

　多少のハプニングも経つつ、３人は食事を終えたのだが……
「あんた、なんか目光っとらんか？」
「何言ってるんダ？」
・
・
・

「うおーー！　オレッチはムティカパダ！　ムティカパになるんダ！」
「私はムティカパやー！　ムティカパなんや！」
「んー！　風子そこはかとなくムティカパですっ！　ムティカパヒトデハリケーンですっ！」

　彼らには知る由もなかった。
その肉にはムティカパの血を得て進化した恐るべき病魔が潜んでいることを。

　３匹の獣が今、島に放たれた。

　伊吹風子
　【時間:午後５時５０分ごろ】
　【場所:Ｄ−０４】
　【持ち物:スペツナズナイフの柄、彫りかけのヒトデ、支給品一式（水なし、食料少し消費）】
　【状態:ムティカパ症候群Ｌ１】

　エディ
　【時間：午後５時５０分ごろ】
　【場所：Ｄ−０４】
　【所持品：支給品一式（水、食料少し消費）、古河パン×２７、ムティカパの塩漬け×２】
　【状態：ムティカパ症候群Ｌ１】

　保科智子
　【時間：午後５時５０分ごろ】
　【場所：Ｄ−０４】
　【所持品：支給品一式（水、食料少し消費）、専用バズーカ砲＆捕縛用ネット弾×３、ムティカパの塩漬け×２】
　【状態：ムティカパ症候群Ｌ１】

→026, →204, ルートＤ

炭素菌に汚染されるならまだしも
こんな謎の病気にかかるとは
さすがDルートだなｗ

「ね、ねぇ……冗談でしょう、おばさん……？
　冗談だって、言ってくださいよ……」

少年は泣いている。
跪き、涙を流して歯の根の合わない声で命乞いをしている。
その眼前に突きつけられているのは、鈍色の大きな銃。
私の持つ、人を殺すための道具だ。

少年は泣いている。
怖いのか。死が。
悲しいのか。日常に裏切られたことが。
悔しいのか。何事も為せずに死んでいくのが。
或いは、それらすべてがない交ぜになっているのかもしれない。
知る術はなかった。
知る必要もなかった。
彼を待つ結末は変わらない。

私は、静かに口を開く。

「―――春夏さんって、呼んでよ。最後に」

笑ってすら、いたかもしれない。
少年は、その生涯の終わりに何を見たのだろう。

銃声が、響いた。

夜の森を、走っていた。
襲撃は失敗した。
懐かしくも楽しかった日々を思い出させるような、幼い子供たち。
その顔に娘の面影を重ねて、躊躇いを憶えた。
大切な思い出を血で汚してしまうことが、怖かった。
思い出を大切にするあまり、千載一遇の好機を逃した。
なんて、救いようがない。

時間は刻々と過ぎていく。
それは、このみの命の刻限に他ならない。
躊躇うことなど、許されないはずだった。
それでも、心のどこかで期待していたのかもしれない。
どうしようもない悪人や、唾棄すべき殺人者が次々と目の前に現れて、
そんなものばかりを殺し続けて、目標に到達できるかもしれない、などと。
ひどく滑稽な、妄想だった。

実際に目の前にいたのは、幼い子供たちだった。
判っている。
殺さなければならなかった。
そんなことは判っている。
だけど、と思う。
だけど、そんなことをして助けられた命に、このみは感謝してくれるだろうか。

吐き気がした。
そんな下らないことを考える、下らない自分に。
感謝など、されるはずもない。
喜んでなど、くれるはずがなかった。
蔑まれ、罵られ、私などの娘に生まれたことを後悔するに違いなかった。

だから、どうした。

そんなことは、痛いほどに判っている。
だからどうしたというのだ。
蔑むがいい。罵るがいい。存分に悔やむがいい。
生きて、悔やんでくれるがいい。
私はだから、どうしようもなく、母親なのだ。

殺そう、と思う。
次に会った人間を殺そう。
その次に会った人間も殺そう。
その次も、次の次も。
殺して、殺して、この手を真っ赤に染め上げて。
そうしてこの手で、このみを抱きしめよう。

走っていた。
殺意だけを胸に秘め、躊躇いなどは振り捨てて。
夜の森を抜けた、その向こうにいたのは、

「おばさ……春夏さん、春夏さんじゃないですか！？」

ああ、と。
ああ、これは運命なのだと、そう思う。

このみのために誰かを殺す。
それは、このみの命を、誰かの命で贖うということだ。
このみのために、誰かの命を積み上げる。
積み上げられる命の重さなど、関係ない。
それはこのみの前に、正しく等価だ。
十という数の中の、一だ。
これは、そういうことだ。

夜の森の向こうで、私の前に現れたのは、河野貴明。
このみの、大切な人だった。

震えが止まらない。
胃の中のものを全部吐き出して、それでも吐き気が収まらない。
涙と、汗と、鼻水と泥と吐瀉物と血だまりが、小さな池を作っていた。
それは、私の罪を、私自身を形にしたような、醜悪な池だった。

苦い唾を飲み込んで、涙と鼻水と返り血を袖で拭って、私は立ち上がる。
視線を上げれば、夜空は一面の雲に覆われて月一つ見えない。
暗い、暗い夜空に向かって、私は口を開く。

「まず……まず一人、殺した！　私が殺したのよ！　撃ち殺した！
　……見てるんでしょう！？」

返事などありはしない。
それでも、私は叫び続ける。

「必ずあと九人、殺してみせるから……！　だから……！」

声は、夜空に吸い込まれて、もう還らない。


　【時間：22：00頃】
　【場所：Ｇ−９】
柚原春夏
　【所持品：要塞開錠用IDカード／武器庫用鍵／要塞見取り図／支給品一式】
　【武器（装備）：34徳ナイフ（スイス製）／デザートイーグル／防弾アーマー】
　【状況：あと９人／残り15時間19分】
河野貴明
　【状態：死亡】
※貴明の所持品：Remington M870（残弾数４/４）、予備弾×２４は春夏が回収。
→293 or 310　→337　⇔「無くした面影」

向坂雄二とその一行は、新城沙織が倒れ伏す部屋に立ち尽くしていた。

「クソッ……一人にした途端にこれかよ……！」
「そんな……沙織さん……」
「……」

濃密な血の匂いに嘔吐感を覚えながら、恐々と沙織を囲む雄二たち。
だがその背後で、盛大な溜息をつく者がいた。

「……ッ！？」

驚いて振り返った一行が見たのは、赤い学生服を着た一人の少女。
短く切り揃えた髪。
その下から覗く瞳は、静謐な湖面を思わせる。

「な……お前、誰だ！？　いつからそこにいた……！？」

思わず語気を荒げる雄二を意に介さず、少女はつまらなそうに口を開く。
その声は、ひどく冷たい。

「誰でもいいでしょう。名乗ればお友達にでもなってくれるんですか？」
「な……何だと！？」
「ダメです、雄二さん！」

少女に詰め寄ろうとする雄二を、マルチが必死に抑える。
その様子を見て、少女は少し眉根を寄せると、言った。

「天野です。……天野美汐。これで満足ですか？」
「馬鹿にしてんのか……！」
「雄二さん……！」

美汐と名乗った少女の冷たい声音に、雄二のボルテージが上がる。
そんな雄二を無視するように、美汐は一人黙っていた瑠璃子へと向き直る。

「目の前に死体があるというのに、随分と冷静ですね」
「これでも驚いてるんだよ。何を考えてるのかわからない、ってよく言われるね。
　……それに、その辺りはお互い様じゃないかな」

ひどく酷薄な何かを孕んで見交わされる視線。
先に目線を逸らしたのは、美汐だった。

「……そうですね。別にどうでもいいことです。
　それにしても、この人が自殺なんて、まさか本気で言っているわけでは
　ありませんよね？」

棘のある美汐の言葉に、またも雄二が噛み付く。

「そりゃどういう意味だよ！」
「言葉通りの意味ですよ。これが自殺？　悪い冗談ですか」
「おい……まさか、お前がやったとでもいうのか……どけ、マルチ！」

いきり立つ雄二をひどく不快そうに見やる美汐。
深い溜息をついて、言葉を続ける。

「いったい何をどうしたらそういう結論になるんですか……。
　そもそも私が手当たり次第に殺すつもりなら、あなた達もとっくに
　冷たくなっていてもおかしくありませんね。
　すぐ後ろでずっと見ていたのに気づきもせずにわいわいきゃあきゃあと」

と、いったん言葉を切ると、美汐はまたも深々と溜息をつく。

「夜中に煩いんですよ。近所迷惑です。
　この辺りは静かですから、騒ぐと遠くまで響くんですよ。
　それで様子を見にきてみればこの始末。
　修学旅行にでも来てるつもりなんですか、あなた方は。
　どうでもいいですから、人の安眠を妨害しないでください」
「……っ！」

美汐の静かな、どこか疲れたような声。
憤りのあまり言葉にならない雄二を押し退けるように、瑠璃子が
一歩を踏み出す。ちょうど美汐と向かい合うようにして、口を開いた。

「それで？　……天野さんは、わざわざその文句を言いにきたのかな」
「そうですよ。静かにさえしてもらえれば、それで構いません。
　それでは、私はこれで」

一礼して踵を返そうとする美汐。
それを引き止めるように、瑠璃子が声をかける。

「待って。……新城さんが自殺じゃないって、どういうことなのかな」
「そ、そうだ！　そいつを聞かせてもらうまでは帰すわけにはいかねぇぞ！」

その言葉に、美汐はひとまず足を止めた。
眉をしかめて二人を見据える。
それは殆ど睨むといってもいい、厳しい眼光であったが、やがてつい、と
視線を逸らすと、美汐はつまらなそうに言葉を紡ぎはじめた。

「……では、状況を整理してさしあげましょうか。
　後ろで話を聞いていただけの私でも理解できる程度のことですけど。
　まずあなたは、」

と雄二を指差すと、

「あちらの別棟で一人、眠っていた。間違いありませんね？」

突然の指名に戸惑う雄二だったが、勢いに呑まれたのか素直に頷いてしまう。
そんな雄二の態度を気にも留めず、美汐はそのまま指をマルチへと向ける。

「次にあなたは……あちらの棟で休んでいたのですか？」
「いえ、わたしは充電をしていたんですが……」

その言葉に、少し目を見開く美汐。

「……メイドロボの方でしたか。制服を着ていたので……まあ、それはいいでしょう。
　とにかく、あなたは充電をしていた。
　それはどのくらいの時間がかかるものなのですか？」
「ええと、通常は一時間程度の充電で丸一日くらい稼動できるように
　設計されているんですけど……」
「その間、周囲の状況を認識することは？」
「いえ、人間の方でいうと眠ってしまっているような状態ですので、ちょっと……」
「そうですか。……それでは、最後のあなた」

と、瑠璃子を見やる美汐。

「あなたは、この方……」

横たわる沙織をちらりと見ると、

「この方の様子を見に行った」
「……新城さんだよ。心配だったからね」
「それは、」
「ついさっきだよ」
「……お話が早くて助かります」

回避

即答する瑠璃子に、美汐は目を細める。

「では、こちらのメイドロボの方が眠っている間は、何を？」
「マルチちゃん、ね。退屈だったから、私もうとうとしていたよ」
「なるほど。……もう、よろしいですか？」

言うや、身を翻そうとする美汐。
慌ててその背に声をかける雄二たち。

「ちょ、ちょっと待てよ！　なにがよろしいですか、だ！
　何もよろしくねえよ！」
「あ、天野さん、わたしにも何がなんだか……」

だが、瑠璃子は一人、冷静な声で呟く。

「天野さんはこう言いたいんだよ。
　―――新城さんを殺すチャンスなんていくらでもあった、ってね」

瑠璃子の声に、雄二が驚いて振り返る。
美汐も立ち止まり、首だけを振り向かせて言う。

「そうですよ。いわゆるアリバイ、そんなものがあるのはメイドロボの方、
　……マルチさんだけじゃないですか。
　他のお二方には充分な機会があった」

つまらなそうな目のまま、美汐は続ける。

「この部屋にも鍵が掛かっていたわけではないんですよね？
　率直に言って、この状況のどこに自殺と断定する要素があるのか、
　私には皆目見当がつきません。……それでは」
「お……おい！」

今度こそ歩き出す美汐。
雄二の声にも振り返ろうとすらしない。

「おい、ちょっと待てよ……おい！　
　……畜生、黙って聞いてりゃ言いたいことだけ言いやがって……！」
「でも、言うことには一理あったね」

その言葉に、雄二がぎろりと瑠璃子を睨んだ。

「……おい、月島」

その声は、ひどく重苦しく、湿っていた。
異様な雰囲気に、慌てて二人の間に割って入ろうとするマルチ。

「ゆ、雄二さん……ひゃあっ！？」

しかし雄二はそんなマルチを片手で突き飛ばすと、瑠璃子へと詰め寄る。

「あいつは言ってたよな……？
　俺たちにはアリバイが無い。……で、俺は新城をやったりしない」

言いながら、瑠璃子の襟首を掴む雄二。

「正直に言えよ……お前、マルチが充電してる間、本当に部屋にいたのか！？」
「……向坂君は、私が新城さんを殺した、って言いたいのかな」

恐れる気配も無く雄二を見返す瑠璃子。
どこか濁ったような色の瞳に間近で睨まれ、雄二はたじろぐ。
だが、そんな自分を鼓舞するように口を開くと、叫ぶ雄二。

「お前しかいないだろうがッ！　マルチは見てない、俺は寝てた！
　いつでもここに来られたのはお前だけだろッ！」

応じるように、瑠璃子も静かに口を開く。

「……随分と勝手な物言いだね」
「何だとッ！？」
「……その言葉をそのまま返してあげたいよ」

斬りつけるような言葉のやり取りは、天井を知らない。
足元に横たわる沙織の遺体と、立ち込める濃密な血の匂いが、
雄二に残った最後の冷静さを奪い去っていく。

「……俺がやったって言いたいのかよ……！」
「そういう風にも、取れるのかもしれないね」
「てめえ……ッ！」

鈍い音。
マルチが目を覆う。
向坂雄二が、生涯で初めて女性に手を上げた瞬間だった。

「……」

見る見るうちに赤く腫れ上がる頬を押さえようともせず、
濁った瞳で雄二を睨みつける瑠璃子。
口の中を切ったのか、唇の端から一筋の血が垂れている。

「っだよ、その目は……！」

二度、三度。
箍が外れたように、雄二が拳を振るう。

「やめ、やめて、……やめて……ください……」

マルチの涙声は、雄二の耳には届かない。

だがその代わりとでもいうように、雄二の背にかけられる声があった。

「……何をしているんですか、あなたは」

静かな、しかし頭から冷水を浴びせかけるような声音に、雄二が
どろりとした瞳で振り向く。

「……んだよ、止めにでも来やがったのか……？
　てめえにはもう関係ねえ、消えろよ……」

低い、どこか不安定な調子の声にも、美汐は動じない。

「ええまあ、どうでもいいんですけどね。
　一つ言い忘れていたことがあったのを思い出しまして」

三対の視線を浴びながら、美汐は淡々と続ける。

「ええ、少なくとも私なら、明らかに自分がやったと言われるような状況で
　人を殺したりはしません。そんなものは狂気の沙汰です。
　……ですから、あなたと、そこのあなた」

雄二と、襟を掴まれたままの瑠璃子を見て、

「あなた方が正気なら、お二人のどちらかが犯人ということは、まぁ、
　可能性としては低いと言えるんじゃないでしょうか。
　……で、何をしてらしたんですか、一体？」

冷淡な声と視線に、雄二が思わず瑠璃子の襟から手を離す。
膝から倒れこむ瑠璃子。マルチが慌てて駆け寄る。

すげえおもろいｗ

「俺……俺は……」

右へ、左へと小刻みに視線を動かす雄二には最早一切の興味を払わず、
美汐は呟く。その目は部屋の中央に倒れ伏す沙織の遺骸を眺めていた。

「……自殺、やはり自殺なのかもしれませんね。それとも、全然関係ない誰かが
　突然忍び込んできて、凶行に及んだのかもしれません」

答えの返らない呟きは、暗い部屋へと消えていく。

「どっちだっていいんですけどね……。
　いえ、どうでもいいと言うべきですか……」

深い溜息をつくと、美汐はもう一度だけ部屋の全体を見渡して踵を返した。

「私はもう戻りますけど……いい加減真夜中なんですから、
　静かにしてくださいね」

ぱたん、と扉の閉まる音。
暗い、暗い部屋の中に残された三人に、言葉は無かった。

　【場所：Ｉ−６】
　【時間：二日目2：30頃】
向坂雄二
　【所持品：死神のノート（ただし雄二たちは普通のノートと思いこんでいる）、ほか支給品一式】
　【状態：自失】
マルチ
　【所持品：支給品一式】
　【状態：恐怖】
月島瑠璃子
　【所持品：ベレッタ トムキャット（残弾数７/７）、ほか支給品一式】
　【状態：頬に殴られた痕】
天野美汐
　【所持品：様々なボードゲーム・支給品一式】
　【状態：普通】

→224、371　ルートB,J系

>>180 >>185
感謝ですー。

秋子に案内されるまま平瀬村を歩き続ける陽平とるーこ。
だが、秋子に出会ってからすでに10分ほど歩き尽くめであった。
陽平の頭に一つの疑念が浮かぶ。
向こうの家に娘がいるとは言っていたが、守る為に戦う者がそんな遠くまで目を離すものなのだろうか？
周辺を警戒しながら進む秋子の姿を見て、先ほどの言葉がだんだん疑わしく思えてきていた。
隣のるーこも秋子に対して銃は向けていないものの、睨みつける目を見て自分と同じ考えに至ってると確信した。
何かがおかしい。
陽平がそう思った直後だった。
「……大きな声を出さないでね」
秋子が歩くスピードを緩め、自分達にゆっくりと近づき小声でそう伝えていた。
思わず銃を構えそうになるが、「そうじゃないの」とわずかに首を振りながら答えた。
「多分だけど、つけられてる気がするの。後ろを向いちゃダメよ」
「！？」
予想外の秋子の言葉に陽平とるーこが身体が跳ねた。
「ど、どうするんだ？」
そう言って少し震えながら銃を構える陽平に秋子は小さく微笑みながら言った。
「危険だけど、確認してみる？」
「どうやって？」
「そうね、一回後ろを全員で振り返ってそのままあの家まで全力で走るの。
　角を曲がったらすぐそこで待ってれば追いかけてくるんじゃないかしら」
視線を送る先には100メートルほど先にある一軒の家と曲がり角。
その提案に二人が頷くのを確認すると
「三、二、一……」
秋子の合図と共に三人が後ろを振り向く。
だが後ろに広がるのはただ暗闇のみ、遠目には誰も確認することは出来なかった。
これはあくまで陽動。刹那三人は駆け出していた。
わき腹の痛みを抑えながらも陽平は秋子から離されないように必死に後を追い、角を曲がると壁に寄り添い身を潜めた。

――待つこと数分。
一向に誰も追いかけてくる気配が無いことを確認すると、そこでようやく秋子は今まで発していた殺気に近い警戒を解いた。
「……ごめんなさいね、勘違いだったみたい」
陽平はほっと溜め息をつくも、るーこは訝しげな顔をして口を開いていた。
「だから真っ直ぐ向かわずに遠回りをしていたのか？」
その勘の良さに秋子は感嘆しながらも微笑んでいた。
「ええ……もしもマーダーに後なんかつけられてたらと思うと、あの子の所になんて案内するわけにもいかなかったの」
「そうか、それなら納得がいった」
「もっと早く言えばよかったわね、本当にごめんなさい」
「いや、気にするな、うーあき。それで家はここから近いのか？」
「ぐるっと回る形になったけど、もうすぐよ」
再び三人は歩き出した。
先ほどと違うのは、るーこから秋子に対する警戒が少し消えているということだったろうか。
陽平もそれは一緒だったようでほっと笑みがこぼれていた。

ほどなくして二人は一軒の家の中へと案内された。
中では静かな吐息を立てて眠る名雪と澪の姿。
秋子は名雪の元へ寄ると、少し乱れた布団を直し、慈しむようにその髪をなでる。
そんな秋子の姿を見守る陽平とるーこに「大きな声は出さないでくださいね」と口に指をあて注意を促した。
眠る二人の部屋から出た三人は今までの自分達が体験した行動の情報を交換した。
陽平とるーこの話を真剣に聞いた後、彼らの体験に深い悲しみを覚え、それでも真っ直ぐと向いた瞳に喜びを覚えた。
悩んだ末に秋子は二人に、自分がゲームに乗ったものを殺したことを正直に話した。
そして我が子を、出来ることなら参加させられている子供達を守る為にゲームに乗った人間は許さない、と言う事も。
はじめは二人とも驚いたものの、秋子の行動に対して是非を問うことはしなかった。
自分達だってそうなのだから。
俺だってるーこを守るためなら、と陽平は思ったもののこっ恥ずかしくなって頭をフルフルと振った。
こうなってくると、ますます別れた浩之やみさきに雪見、あと参加させられているであろう芽衣や朋也達の安否が気になる。
「これからどうするつもりですか？」
いつの間にやら秋子に対し敬語になっている陽平だったが、それに気が付かない振りをして秋子は微笑んだ。

「明るくなるまではここを動くつもりは無いわ。
　でも夜が明けて次の放送が流れたら、状況によってここを発つことになるかもしれない」
今はそうならないように祈るしかないと、娘が眠る部屋の扉を眺めながら小さく溜め息をついた。
「……外に誰かいるぞ」
気付けば窓から外を窺うように見ながらるーこが小さく呟いていた。
部屋中に緊張が流れ、秋子と陽平も張り付くように窓へと近づいた。
何かから逃げるように走っていたのは、三人の女の子と一人の男性…理緒、渚、佳乃、そして敬介の四人だった。
「あれは……渚ちゃん！？」
その緊迫した四人の姿にただならぬ気配を感じた秋子は、叫ぶ陽平の表情を見て家を飛び出していた。

「どうしたんですか！？」
かけられた声に驚きを隠せず身体を震わせる四人。
だがそれが敵意からくるものではないものをすぐ感じ取り、力なくその場にへたり込んだ。
「渚ちゃん！！」
「す、春原さん」
後を追う様に陽平とるーこも四人の前に姿を現した。
クラスメートとの思わぬ再会に、陽平の顔に安堵の表情が灯る。
「いったいなにがあった！？」
陽平の問いに答えたのは、肩を抑えたまま苦しそうな呼吸を続ける敬介を支えている理緒だった。
「町の入り口で女の人に襲われて、それで、それで！」
「そうなんです、お父さんが私達を逃がしてくれたんです……でもでもっ、お父さん怪我してるんですっ！」
それを聞いた秋子は銃を握り締めると思わず駆け出していた。
だが、それを制したのは肩を抑え苦痛に顔をゆがめていた敬介だった。
「あんた、どうするつもりだ！？」
「決まっているでしょう、この子のお父さんを助けに行きます」
その相手を殺しに行く、とまでは言わなかった。
恐怖に怯えている三人の少女達の前でする話では無いと思っていたから。
敬介もそれを察したようで釘を差す様に言った。
「恥ずかしい話、僕らを襲ったのは顔見知りなんだ。
　虫の良い話だが、出来れば彼女を止めてほしい。

　娘を守る為に周りが見えなくなってるだけで、本当は誰よりも観鈴の事を考えてる良い奴なんだ」

敬介の言葉に秋子は一言「了承」とだけ告げて走り去っていった。
それが真実かどうか敬介にはわからなかったが、どうか声が届いていますようにと小さく願うばかりだった。


さてここで話は少し過去に戻る。
秋子らが名雪と澪の眠る家に戻る前に感じていた人の気配。
実は確かにそれは存在していた。
武器を手に持ちながら警戒心丸出しの三人に対してチャンスを窺っていたものの
いきなり走り出した行動を罠かもしれないと、冷静に対処しながら後をつけていたものがいた。
そして今まさに、六人の様子をじっと見つめる来栖川綾香の姿がそこにはあった。



水瀬秋子
【所持品：IMI ジェリコ941（残弾１４/１４）、以下は家に置きっぱなし（木彫りのヒトデ、包丁、スペズナスナイフ、殺虫剤、支給品一式×2）】
【状態・状況：健康。主催者を倒す。ゲームに参加させられている子供たちを１人でも多く助けて守る。
　　ゲームに乗った者を苦痛を味あわせた上で殺す、平瀬村入り口へ疾走】
春原陽平
【所持品：スタンガン・支給品一式】
【状態：少し疲労】
ルーシー・マリア・ミソラ
【所持品：ＩＭＩ マイクロＵＺＩ 残弾数（30/30）・予備カートリッジ（30発入×5）・支給品一式】
【状態：少し疲労】
古河渚
【持ち物：敬介の持っていたトンカチと繭の支給品一式（支給品不明・中身少し重い）】
【状態：正常】

霧島佳乃
【持ち物：鉈】
【状態：正常】
雛山理緒
【持ち物：鋏、アヒル隊長（12時間50分後に爆発）、支給品一式】
【状態：正常、同上（アヒル隊長の爆弾については知らない）】
橘敬介
【所持品：なし】
【状況：左肩に銃弾による傷、同上（支給品一式＋花火セットは美汐のところへ放置）】
来栖川綾香
【所持品：S&W M1076 残弾数（6/6）予備弾丸28・防弾チョッキ・トカレフ（TT30）銃弾数（6/8）・支給品一式】
【状態：腕を軽症(治療済み)。麻亜子とそれに関連する人物の殺害。ゲームに乗っている。上記六人の様子を窺う】

共通
【時間：1日目23：10頃】
【場所：Ｆ−０２】
【関連：→359 →362 →380　B-11・J-3】

すみません、>>187補足です。
＞月島瑠璃子
＞　【所持品：ベレッタ トムキャット（残弾数７/７）、ほか支給品一式】

は、355b経由のルートでは

＞月島瑠璃子
＞　【所持品：ベレッタ トムキャット（残弾数０/７）、ほか支給品一式】

となります。

「Hm…,このくらいでいいからしね」
リサのデイパックの中にはパンや果物等、大量の食料が詰まっていた。
今リサがいる小屋で入手したものである。
海の家の周りには民家は見当たらなかったから、少し時間が掛かってしまった。
きっと栞達が腹を空かせて待っているだろう。
急いで帰らなければ。

そう思い小屋を出た時何か違和感があった。
エージェントとして数々の経験を積んだ彼女だからこそ分かる違和感―――
次の瞬間にはリサは横に大きく跳躍し、そのまま地面を転がっていた。
銃こそ落としてしまったが、その動きは華麗という他無かった。
その後を追うように、銃弾が一斉に着弾し、地面の土が跳ね上がっていた。

「な――――」
驚愕の声を上げるのは、巳間良祐。
完璧な奇襲のはずだった。簡単に終わるはずだった。
相手が家から出てきた瞬間を狙っての、マシンガンの連射。
待ち伏せしている事を察知されていない限りは仕留めれる筈だった。
そして、察知されていない自信もあった。
今日はずっとこの戦法で相手の不意をついてきたのだ。

事実相手は気付いた様子も無くのうのうと玄関から出てきたではないか。
それが何故、突然あのような動きをするのだ！
彼は混乱しながらも、地面に転がったリサに対してマシンガンを撃とうとする。
しかし、弾が発射される事は無かった。

「ぐああっ！！」
リサが放り投げたナイフが左肩に突き刺さっていたからである。
激しい痛みで、マシンガンを取り落とす。
しかし良裕は既に数回予想外の反撃を受けている。その経験のおかげからか、彼が次の行動に移るのは早かった。
彼は激痛に耐えながらも、すぐにマシンガンを拾いにいこうとし――それは諦め、ドラグノフを取り出し、次の瞬間にはもう撃っていた。
リサが間髪入れずにこちらに向けて走ってきていたので。その手にはいつの間にか銃が握り直されていた。

リサはあの一瞬の隙の間に、落としてしまっていた銃を拾っていたのだった。


リサは銃を向けられた瞬間すぐに回避動作を取っていた。また、咄嗟に撃ったので良裕の標準も定まらない。
ドラグノフとは本来、じっくりと標準を定めるべき狙撃用の銃である。
結局銃弾がリサに当たる事は無かった。だが、リサの突進を止める事だけは出来た。
この敵に近付かれる事は何としても避けなければならない。近付かれたら殺られる！
彼の直感がそう告げていた。


（コイツ………油断ならないわね）
リサは一気に間合いを詰め、確実に仕留めようとした。
素人ならナイフを刺された痛みですぐには動けないだろうと予想しての行動だったが、
予想に反してすぐに別の銃で攻撃してきたので、遮蔽物の影に退避しざるを得なかった
その隙に良裕は取り落としたＨ＆Ｋ ＳＭＧ �Uを素早く回収していた。

リサは冷静に思考を巡らせた。
（全く容赦がない奇襲だったわね…………、まずマーダーで間違い無さそうね。
それに複数の銃を持っている……、恐らく参加者を何人も殺してきた手馴れたマーダーね）
それでも、自分はエージェントだ。多少経験を積んだだけの素人とは格が違う。
装備差は明確だが、それでも勝てる自信はあった。

しかし不安要素もあった。
相手はまだ他にも装備を隠し持っているかもしれない。
万一防弾チョッキやグレネードランチャーの類の武器を持っていたら、流石に分が悪い。
それに何より、自分の一番の敵は主催者であって、ゲームの参加者ではない。
今は危険な賭けをすべきではないという結論に達した。


巳間良祐もまた、右足と左肩の痛みに耐えながら、必死に思考を巡らせていた。
彼は奇襲に専念し、正面からの対決を避けるという戦い方を貫いてきた。
卑怯と言われる行動なのかもしれないが、そんな事は些事である。

正々堂々戦おうが、死んだらそれで終わりなのだ。
このゲームで勝つという事は即ち、最後まで生き残る事。

無理せず殺せる時に殺し、危険な橋は決して渡らない。
それがこのゲームにおける最善の手の筈である。
今目の前にいる相手は明らかに戦闘慣れしている。それに自分は怪我も負っている。
今ここで雌雄を決しようとするのは危険過ぎる。

「ぐうぅっ！」
撤退する事を決めた良裕は、自らの肩に刺さっていたナイフを引き抜いた。
そしてマシンガンで威嚇射撃をしながら後ろへと下がり始めた。
走って逃げようとしても、今の自分の足の状態では逃げ切れないだろうと考えての行動である。
「くそっ……、あいつは一体何者なんだ！」
良裕は苛立っていた。彼の計算通りにいけば、先程の集団も今の女も問題無く仕留めれていた筈である。
だが結果的には仕留めれなかった。それどころか手傷まで負わされた。
何より、酷く足が痛む。途中で寄った民家で応急処置は施したが、所詮は気休めである。
それに今の自分は怒りで冷静さを失っている。
今日はもう動き回るのは控えるべきだろう。


リサも無理に追う事はせずに、良祐とは反対の方向へと走り出した。
彼女の心には焦りが生まれていた。
彼女がこのゲームに参加してから、実際に戦闘を行なったのは初めてだった。
その最初の相手が、全く容赦が無く、武装も強力なマーダーだった。

醍醐や篁といった猛者達も既に死亡している。
それに加えて、人外の者達の存在……このゲームは思った以上に過酷なモノとなっているようだった。

さっきは奇襲される寸前まで察知できなかった。明らかに注意不足である。
どうやら自分は疲れているらしい。このゲームの緊張感は予想以上に体力を奪うようだった。
まずは戻って休憩をとらなければ。そして、その後はそれこそ死に物狂いで生き延びる事を考えよう。
そうしなければ、この過酷なゲームではきっと生き残れないだろうから。

共通
　【場所：G−７】
　【時間：午後11時00分】

リサ＝ヴィクセン
【所持品：コルト・ディテクティブスペシャル（弾数10内装弾３）、大量の食料】
【状態：疲労、今後の行動は海の家への帰還、それから休憩】

巳間良祐
【所持品1：89式小銃 弾数数（22/22）と予備弾（30×2）・折りたたみ式自転車・支給品一式x2（自身・草壁優季）】
【所持品2：スタングレネード（1/3）・ドラグノフ（残弾8/10）・Ｈ＆Ｋ ＳＭＧ �U（18/30）、予備カートリッジ（３０発入り）×４】
【状態：疲労、怒り。右足に激痛（治療済み）、左肩に痛み】

※リサの八徳ナイフは地面に放置
※関連265、353b。ルートB-9、B-10、B-11。353採用ルート（ユンナ出る方）の場合はドラグノフの残弾を７にしてください。

「あかん…あかん……止まらへん！」
血が止まらない。真っ赤な血が溢れ続ける。
仲間が放った弾による傷から血が吹き出し続けている。
「ちくしょう、何とかならへんのか！」
このみと幸村が持ってきた救急箱で止血を試みるが、依然として血が止まる気配はない。エディは先程からうんともすんとも反応しない。
「おいアンタ！　男やろが！　目ぇ覚ませアホ、目ぇ覚まさんかい…！」
「しっかりしてっ…死んじゃダメ！」
智子と花梨が必死に呼びかける。それでも反応しないエディに、もう駄目なのかと思った時――
「うッ…ウウ…」
僅かに呻き声。弾かれたように智子と花梨が顔を上げた。
「エディ！」「エディさん！」
かろうじてエディが目を開けるが、その目は虚ろで、何も映していない。明らかに助かりそうもなかった。
「ハ、ハハ…ど、どうやら、このオレっちも…て、天国に…召されるときが来ちマッタ…ナ」
「何言うとんのや！　まだ助かる、諦めたらアカン！」
「イ…イヤ、もう、致命傷ダ。どうしようもなイ…そ、それに、この島で医者を期待するのは…お門違い、ってモンだろ…ウ？」
青ざめた顔をしながらもニカッと笑うエディ。花梨も智子も、幸村もこのみも何一つ言葉を発する事が出来なかった。
「だ、だかラ…オレっちが、頼りにしてる奴…ソーイチと、リサ…コイツらに合流してくレ…こいつらなら、き、きっと何とか…」
ゴホ、ゴホッと咳き込む。口から大量の血が吐き出された。しかしそれをものともせずエディは喋り続ける。
「それと…じょ、情報…首輪の…情報を…た、頼ム」
死にかけの人間とは思えないほどの力で智子と花梨の手を握る。
「あ、ああ…分かった、任しとき。私達が絶対ぶっ潰したる。約束や」
「それから…最後に…サ、サツキちゃんを…ゆ、許してやってくレ。サツキちゃんは…優しい子デ、イイ奴ナン…ダ。きっと…何かの間違イ…だ、だから、サツキちゃんにも…後を、頼む、ッテ…」

自分が撃たれたというのに、最後までエディは皐月のことを信頼していた。それほどのものが、あの二人にはあったのだ、という事を智子も花梨も理解した。
「…ああ、分かった。それも約束する」
智子の返事を確認すると、エディはその手をするりと離した。
「エ、エディさんっ！」
花梨が再び手を握ろうとしたのを、エディが振り払う。
「バ、バカヤロウ…分かったンなら、さっさと、サ…ツキちゃんを…追…えッ！」
「で…でも」
躊躇する二人に、エディが今までとは比べ物にならないほどの大声で叫ぶ。
「さっさと…行けッ！　手遅れになってからじゃ遅いんだヨッ！　行けぇーーーッ！」
その言葉に、二人がハッとする。そうだ。大切な仲間を撃ってしまったということは。
皐月が、取り返しのつかない過ちを犯してしまうかもしれないということだ。
「行くでっ、花梨！」
「うんっ！」
身を翻し、二人が駆ける。二人は、泣いていなかった。ただ皐月を連れ戻すために。そんな感傷に浸る暇さえなかったのだ。
「あっ…待って！　このみも行くっ！」
このみが二人に続いて追う。智子の声が飛んだ。
「ついて来てどうする気や！　ただ連れ戻すだけやで！」
「でも、私が行かないと皐月さん、きっと誤解しちゃう！　だから行く！」
「…オーケー、了解や。けど、体力はいけるんか！？」
「足の早さなら、自信があるからっ！」
上出来や、と智子が呟いて再び前を向く。電光石火の如き勢いで、三人が闇の中へと消えていった。

残されたのは、幸村と瀕死のエディのみ。
「やれやれ…無茶をしたの、お前さん」
「ヘ…ムチャは、オレっちの得意…技だからナ。あ、あんたも…後は、頼ム…」
「…言われるまでもない。だが、その言葉は皐月さんが戻ってからにしたらどうだ？」
「…ソイツは、ちょっとばかし、無理な相談…ダナ」
エディの目が、静かに閉じられる。幸村も悲しげに目を伏せた。
（じゃあナ…ソーイチ…最後に…また、何かしたかった…ナ）
　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊
皐月は暗闇の中を当ても無くさまよっていた。
殺した。私が…エディさんを殺した…
撃った時の光景が目にこびりついて離れない。「殺した」という言葉がさざなみのように木霊して皐月の精神を削り取っていく。
真っ暗な部屋の中に閉じ込められたように、皐月の瞳には何も写っていなかった。ふらふらと足がおぼつかなくなり、さながらそれは空っぽの人形のようであった。
やがて、足が木の幹に引っかかりその場に倒れこんだ。弾みで拳銃が落ちた。その時になって、ようやく皐月は銃を持ったまま走っていたということに気付いたのだった。
「宗一…ゆかり、リサさん…私、どうすればいいのよぉ…」
頭の中で助けを求めても、その仲間達すら冷たい目で自分を見ているような気がした。
そのまま呆然としていたが、やがて頭の中で反芻される言葉が別のものへと切り替わる。
「死ね」
誰が言ったでもない、ただ浮かんだだけの言葉が皐月の頭を支配していく。
死ね、死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね…
何人もの声色が一斉に浴びせられる。それは怨恨の声として皐月の脳に届く。
（死ねば…私が、自殺すれば…）

震える手で拳銃に手を伸ばす。これが。これさえあれば…私の罪は…
グリップを握り、銃口を自らの顔へと向けていく。
「やめろぉぉぉぉっ！」
誰かの怒号が聞こえたのは、その時だった。
しかし、皐月にはそんなものはどうでもいいことだった。まったく意に介することなく皐月は銃口を頭に押し当てた。
「やめろって言ってるでしょ…この、ばかっ！」
トリガーを引く直前、誰かの手が皐月ごと銃を押し倒した。銃弾は発射されることなく皐月の手から零れ落ちた。
「間一髪…だったんよ」
皐月を押し倒したのは息を切らせた花梨と智子、このみだった。皐月が同じ所をぐるぐると回っていたせいで早く見つける事が出来たのだった。
「まったく、何を考えとるんや！　このアホッ！」
智子が怒鳴りつける。
「どうして…どうして死なせてくれなかったの！　私のせいで、私のせいで、エディさんが死んだっていうのに！　大切な仲間だったのに！　かけがえのない仲間だったのに！　私が殺して…こうやって、責任をとるしかないでしょ！？　あなた達だって、私を殺したいって…」
そう言いかけた皐月の頬に、パンッという音と共に痛みが走る。智子が皐月の頬を張ったのだ。
「この…ドアホウ！　死んで責任を取る？　何言うとんのや、このボケナス！」
「うわぁ〜…すごい言い草」
「そ、そこまで言わなくても…」
花梨とこのみがぼそぼそと言うが、智子は気にするどころか皐月の胸倉を掴んだ。
「アンタはそれで気が済むかもしれへんけどな、アイツ…エディがそんなもんで気が済むと思うたら大間違いや！　エディはなぁ、アンタに撃たれたっていうのにちっともそないなこと気にせんかった。むしろアンタのことをずっと心配しとったんや。
サツキちゃんは、優しくていい子だからきっと何かの間違いだって…血ぃ吐きながら、それでも私らに許してやってくれって言うとったんや。後を頼む、ともな。
それを…それをアンタは…命を粗末にしくさりおって！　アンタはエディを二度も殺す気かっ！」
そこまで大声でまくし立てると、ようやく智子は手を離した。
「…アンタに本当に済まないと思う気持ちがあるんやったらな、ここから生きて、生きて生きて生き延びるんや。今ここで死ぬ言うんは、世界の誰が許しても私が許さへん」

「ちょっと智子さん智子さん？　私も忘れないでほしいんよ」
「このみもだよ。皐月さん、死んでほしくないよ…」
「…まあ、最低これだけの人間が今アンタに死なれたら困るワケや。分かったか」
口調は厳しかったが、先程と比べて随分と穏やかな声になっていた。
皐月は自分のしようとした愚かな行為に、心から恥じた。今ここで死ねば、それこそエディは無駄死にだ。顔を上げて、皐月が尋ねる。
「私…戻ってもいいのかな…」
「当たり前だよっ。このみはいつでもおーけーでありますよ〜」
智子と花梨もうん、と頷く。皐月はほんの少し、ほんの少しだけ微笑んで言った。
「じゃあ…私、エディさんに謝りに行かないと。ホテルに戻って、『ごめんなさい』って言わないとね。それから、『いってきます』も」
皐月が立ちあがり、自分の足で歩く。皐月の頭の中には、もう声は聞こえてこない。
木々の間から見える星空が、四人を照らし出していた。

【場所：Ｅ−０４】
【時間：１日目１９時４０分】
幸村俊夫
【所持品：支給品一式】
【状態：エディの死を娶っている】
湯浅皐月
【所持品：38口径ダブルアクション式拳銃（残弾７/１０）、予備弾薬８０発ホローポイント弾１１発使用、セイカクハンテンダケ（×２）、支給品一式】
【状態：平静を取り戻す。まだ若干の精神的疲労】
柚原このみ
【所持品：ヌンチャク（金属性）、支給品一式】
【状態：普通。ホテルに戻る】
ぴろ
【状態：健康。フロントに置いてけぼり】

笹森花梨
【持ち物：特殊警棒、海岸で拾ったピンクの貝殻（綺麗）、青い宝石、手帳】
【状態：普通。ホテルに戻る】
エディ
【所持品：支給品一式、大量の古河パン（約27個ほど）】
【状態:死亡】
保科智子
【所持品：支給品一式、専用バズーカ砲＆捕縛用ネット弾】
【状態：普通。ホテルに戻る】

【備考：Ｂ−１０ルート】

>>「やめろぉぉぉぉっ！」
これ言ったの誰？
突然祐一か宗一が現れたのかと思った

む、すまない。智子に言わせたつもりだったのだが…男すぎたかも

由依はうす暗い廊下を歩いていた。
板目の廊下はリノリウムの床の反響とは違い、歩くたびにぎいぎいとした不気味な音が鳴る。
辺りはもう既に真っ暗。唯一かすかな月明かりが廊下をほんの少し照らしてくれてるとはいえ、都会育ちな由依にはお化け屋敷にいるような感覚である。
がらがら…がらがら…
目の前の引き戸をできるだけ音が鳴らないよう注意しながら開け、様子をうかがう…人の気配は感じない。
引き戸より身を乗り出し、教室の中を見回す。人影は…ない。そのまま静かに戸を閉める。
三階から各部屋部屋を覗いているのだが運がいいのか悪いのか誰もいなかった。
これで二階はあと突き当たりの部屋を残すだけ…。


あれから由依は自分はこれからどうするべきか悩み続けていた。
お姉ちゃんや郁未さんたちに会いたい、このおかしなゲームをやめさせたい、身内の亡くしてしまった人たちを救いたい、ゲームに乗ってしまった人を思いとどまらせたい…。
でもそれ以上に……怖い。
あの時襲いかかってきた女の人に対して逃げることしかできなかった自分。
既に多くの人が亡くなっている現実を突きつけられても何もできない自分。
こんなあたしにできることは―――

がらがら…がらがら…
注意深く引き戸を開く。そこは本来なら教師が集まっている職員室だった。
由依にとっては休み時間等で騒ぎ過ぎた際にに叱られるいやな場所。
ただ、ある事情で転入した際には親身になって色々と相談ができる場所でもある。
でも今はもちろん誰もいない。この校内の今の生徒は外部から転入した女生徒（正確には当校の制服を着ているだけなのだが）一人だけなのだから。
由依は辺りを確認した後、中へと入る。隅まで見回したが、やはり誰もいない。
あるのは並べられた机の上に整頓されたファイルの山、筆記用具類、それに電話……電話？

由依は支給品の携帯を取り出す。確かこの携帯は島内だったらどこにでもつながるとあったような…。
試しに携帯の呼び出しをバイブレーションに切り替えた後、携帯にかけてみた。
ぶーっ ぶーっ
けたたましい音と共に当然のように着信が来た。 携帯のディスプレイを見るとここの職員室らしき電話番号が表示されている。どうやら本当に使えるらしい。
だったら……由依は周りにこの島の連絡先が書かれたリストがないかを調べた。ほどよく電話の近くのｌファイルに挟まった主要連絡先リストが見つかる。
そのリストを見ながら支給品の地図に載っている施設の電話番号をかたっぱしから登録していく。
普段から携帯をいじっているせいなのだろう、あっという間に島の主要な施設に対して携帯で連絡が取れる状態にはなった。
ただ登録をしている際に由依には一つ疑問が沸いていた。

今どこかに電話をかけたらつながるのだろうか？

携帯電話を手のひらで弄びながら由依は考える。
電話に出る人はいるのだろうか、電話に出た人が見知らぬ人だったらどうするのか、ましてやゲームに乗っている人だったりしたら。
それに例え切られなかったとしても何を話せばいいのだろう？

できることは――何もないかも知れないけど――


由依は携帯のディスプレイと見つめながら、ある電話番号を選び、通話ボタンを押した。
しばらくの無音の後、相手先のコール音が聞こえてきた。

今あたしができることは―――このゲームに取り込まれてしまった多くの人の心を救うこと！




【場所：Ｄ−０６：鎌石小中学校・職員室】
【時間：１日目２２時３０分頃】

名倉由依
【所持品：鎌石中学校制服（リトルバスターズの西園美魚風）、
　　　　　　カメラ付き携帯電話（バッテリー十分）、
　　　　　　荷物一式、破けた由依の制服】
【状態：全身切り傷のあとがある以外普通、電話中（相手待ち）、このゲームで傷ついた人への介抱を目的に】
【備考：携帯には島の各施設の電話番号が登録されている
　　　　　由依がどこにかけているのか、また誰かがその電話に出るかどうかは次の書き手にお任せ】

問題なければ共通ルート

決意は固まった、そのはずなのに。
柚原春夏の足は、本来の目的地とは逆の方向へと向かっていた。
このみのために人を殺そう、平瀬村でこの手を汚しきってやろう。
･･･そう、決めていたはずなのに。
気がついたら、一直線に続いていた歩道が終わりを告げる。
目の前には分かれ道、左右どちらに進めばいいのかなんて思いつくはずがない。
･･･まだ、手には撃ち放った銃の衝撃が残っている。
自分のしたこと、してしまったことに対する無念は拭えない。
考えたくなかった、何も。これからのことも、このどちらの道を進めばいいということさえも。
何もかも･･･全てから、逃げ出したかった。

（どうすれば、一体どうすれば･･･）

頭を抱えてへたへたと座りこむ。その時だった。

「あれ、おば･･･じゃなくてっ！春夏さん、春夏さんですよね？！」

聞き覚えのある声、懐かしい彼の声。

「･･･たか、くん？」
「こんな道の真ん中で何してるんですか、危ないですよ」

手をつかまれ･･･いや、握られる。優しく、力強く。

「とりあえず、こっちへ」

引きずられるようにして茂みの方へ連れて行かれる。
よたよたと歩く春夏を支えるように、河野貴明はしっかりした足取りで進んだ。

「よかったです、無事でいてくれて」
「タカくんもね」

「雄二も無事です、今あいつは氷川村で他の仲間を連れて行動してます」
「･･･どうして、一緒にいなかったの？」

素朴な疑問だった。貴明は、それに苦笑いを含めて答える。

「さっきの放送で、知り合いの名前が呼ばれたんです」
「え･･･」
「だから、俺はもう悔いは残したくないから。
　このみとタマ姉のために、大事な人を守るために独断で動くことにしたんです」

春夏の目が見開く。
悔いを残さないため。大事な人を、守るため。
･･･誰よりも大事な、大切な、愛しいこのみを守るため。
たったそれだけの、こと。それだけ、それだけを目的にしていたはずなのに･･･自分、だって。
隣で前を見据える貴明の表情は険しい、それこそが決意の表しである。
気がつけば、春夏の頬を涙がはらはらと流れてていた。それは、彼女の取るべき行動を指していたから。

「え、は、春夏さん？！いきなり、どうし･･･」
「ありがとう、目がやっと覚めたみたい。タカくんのおかげだわ。
　このみが助かるかは分からないけれど･･･でも、これでこのみが死んでしまう可能性が少しでも減るなら、ね。」
「･･･春夏、さん？」
「ごめんね、でもこれがこのみのためだから。そう、タカくんの目的も達成できるから、ね。
　･･･恨まないでっていうのは、勝手すぎるかしら･･･ごめ、なさい･･･ね･･･」


･･････バァン！という銃声が鳴り響いたのは、その直後で、あった。



「･･･！あっちの方じゃない、今の音っ」
「うん、急ごう」

駆ける、なりふり構わず音に向かって走る。
民家にての休憩を終え、放送が終わったと同時に氷上シュンと太田香奈子は行動を再開していた。
氷川村にて思ったより収穫を得られなかった二人は、今は北に存在する鎌石小学校を目指す途中で。
地図では一番大きく表示されているこの場所、ここなら人がいるかもしれないと･･･そう、思って。
本当はその二人のいた氷川村こそが、ちょうど今一番人が集まっている場所でもあったのだが、位置的に二人がそれを察することはなかった。
昼間の探索から期待を失い、彼等の知らない騒動が始まらない内に既に離脱は行われていた。

「･･･ひぃ！」

香奈子の悲鳴。体の弱いシュンを追い抜き先行していた彼女が、どうやら現場に到着したらしい。
慌ててシュンも彼女に並ぶ。
･･･倒れていたのは一人の少年であった。制服姿から、同年代であることが窺える。
へなへなと座り込む香奈子を横目に、シュンは素早く自分の上着を脱いで少年に向かった。

「大丈夫ですか？！」

じわじわと地面を侵食していく血の量が、その質問の無意味さを語っていた。
けれど、シュンは呼びかけを止めない。

「しっかり、意識を持って」
「･･･くっ」

呻き声。
呼びかけながら、撃たれたであろう腹の部分にセーターを当て止血するシュンに、それは答えとして返ってきた。

「太田さん、僕の鞄から救急箱を」
「は、はいっ」
「がは･･･いいから、もう･･･」

少年の顔は青白く、既に生気は感じられない。
それでも、シュンは自分にできることをしたかった。

「･･･ごめんなさい。あなた、相沢祐一か河野貴明って名前じゃ、ない？」
「太田さん？！」
「分かってる、こんな時に持ち出すべきじゃないかもしれない･･･でも･･･」
「貴明は、俺･･･だけ、ど･･･」

視線が一瞬で集まる、驚愕で見開かれた瞳の意図は･･･まだ、彼には伝わらない。
シュンは彼の左手をしっかり握り締め、喉からひねり出すように･･･言葉を、紡いだ。

「草壁優季さんが君を探していた、会いたがっていたんだ。･･･彼女の思いを、君に伝えたかったんだ」

ぽとり。シュンの涙が、貴明の頬に落ちる。
今度は貴明の驚く番、だが･･･表情に力は、もう入らないようで。

「はは、そ、か･･･やっ･･･ぱり、知り合、い･･･か･･･ごほっゴホ、ゴホッ！」

吐血、その量も物語っている。彼は･･･貴明は、助からない。

「ありが、とう･･･さい、後に知れて･･･よかっ、た･･･」

微笑み。弱々しいけれど、確かに優しく持ち上がった口元から発せられた感謝の言葉。
そして、それに続けられたのは･･･彼の、願い。

「おれ、からも･･･このみ、と･･･タマね･･･を･･･お願、い･･････････････」

それを最後に、貴明は息を引き取った。
河野君、河野君というシュンの呼びかけに静止をかけたのは･･･香奈子の、ぬくもり。
肩を震わせ涙するシュンの背中に、香奈子は静かに寄り添った。
自分にできることなんてないけれど、それでも。少しでも、彼の悲しみを癒したかったから。
･･･人の思いを繋げようとするのに、弊害はたくさんある。
今だ見ぬ相沢祐一や水瀬秋子、それに今貴明から告げられた人物はまだ無事でいるのだろうか。
それとも。

立ち上がり、隣を歩く香奈子の手を握り締めシュンはまた歩き出す。やるべきことは終わっていない。
･･･これが、氷上シュンの生きる目的であった。



柚原　春夏
【時間：一日目午後１０時】
【場所：Ｇ−９】
【状態：このみのためにゲームに乗る】
【所持品：要塞開錠用IDカード／武器庫用鍵／要塞見取り図／支給品一式】
【武器（装備）：500S&Wマグナム／防弾アーマー】
【武器（バッグ内）：おたま／デザートイーグル／Remington M870（残弾数４/４）予備弾×２４/34徳ナイフ（スイス製）】
【残り時間／殺害数：15時間19分／3人（残り7人）】

氷上シュン
【時間：１日目午後１０時】
【場所：Ｇ−９】
【所持品：ドラグノフ（残弾１０/１０）、救急箱、ロープ、他支給品一式】
【状態：祐一、秋子、貴明の探し人を探す】

太田香奈子
【時間：１日目午後１０時】
【場所：Ｇ−９】
【所持品：Ｈ＆Ｋ ＳＭＧ �U（残弾３０/３０）、予備カートリッジ（３０発入り）×５、懐中電灯、他支給品一式】
【状態：シュンと同行】

河野貴明　死亡

※貴明の所持品：Remington M870（残弾数４/４）、予備弾×２４は春夏が回収。

（関連・249・293・300）（Ｂ−４）※春夏の状態で389が採用できないと思うので、代わりにこちらを入れていただければと思います･･･

「……？」

不思議そうに首を捻ったのは、HMX-12マルチ。
来栖川エレクトロニクス社製のメイドロボである。

「……なんでわたし、何の描写もなくセリオさんの肩にくっついてるんですか……？」
「うるさい黙れ」

答えたのは来栖川綾香。
パワードスーツＫＰＳ−Ｕ１改に身を固めた、色々と高スペックの少女。

「急いでるのよ、ダニエルに追いつかれたら皆殺しにされるんだから。
　……あれ？　殺されるんだっけ？　なんか違ったような……。
　まぁ似たようなもんか」
「はぁ……それで、ダニエルさんってどなたですか…？」
「執事」
「ええっ、執事さんに殺されてしまうんですかー！　それは大変ですねえ……」
「お前もだよ」
「ど、どうしてわたしまで……？」
「セリオさんにくっついてるからじゃないですか？」

口を挟んだのはHMX-17aイルファ。
といっても現在残されているのは頭部だけである。

「はわ、そういえばわたしの体はどうしちゃったんでしょう〜？
　描写されてないからちっとも気づきませんでした……」

今更ながらに驚くマルチ。
イルファと同様、胴体部は既に影も形も無く、その頭部だけが切り離されていた。

「問題ありません。あなたの頭部ユニットの稼動電力程度なら、私の内臓電源で
　充分に賄えます」

冷静な声は、HMX-13セリオ。
その腕に来栖川芹香を抱えながら高速で疾走を続けている。
腹にはイルファの首、そしてマルチの首が右肩のハードポイントに搭載されている
その異様は、もはやグロテスクを通り越して滑稽であった。

「いえ、そういう問題ではなくて、わたしの体……」
「いいじゃんそんなの」

涙目のマルチに軽く言い放つ綾香。

「ほら無限の住人の、なんていったっけ最初の方に殺された変態、
　アイツみたいでカッコいいよ今のあんた」
「そんなの全然嬉しくないです〜……ひ痛ぁっ！」

セリオの裏拳が、マルチの鼻面を一撃する。
芹香は器用に片手で支えたままの曲芸である。

「黙ってください。耳元で喋られると聴覚センサーにノイズが乗ります」
「ひどいです……ひぁっ！」
「私、お腹でよかったです……」
「換わってください〜……ぁ痛っ」

メイドロボ軍団のどつき漫才を横目で見やりながら、綾香は今後の戦略を練り始める。
現在はとにかくダニエルとの距離をとるべく移動を続けているが、当然ながら
このまま走り回っていても事態は改善されない。
稼いだ時間で、効率的に狩りをしなければならなかった。
その意味では久瀬の放送が大きな指針になる。

ターゲットとして指定されたのは第零種、そして一種の中でも特に本部が
問題視している面子ということだろう。
彼ら固有種、中でも特に柏木一族の首級を挙げれば本家に対して大きなアピールになる。
危険は大きいが、やるしかない。文字通り、命懸けの狩りだった。

18時の時点では、まだターゲットに死亡者はいなかった。
その内どれだけが現在も生き残っているかは判らないが、そう簡単に死んでくれるような
メンバーなら、わざわざこんなプログラムに放り込む必要はない。
その大半が健在と見て間違いはないだろう、と綾香は判断する。

こうしてみると昼頃、虎に殺られたのはある意味では僥倖だったと言える。
セリオの欠点、ＫＰＳ−Ｕ１の弱点、様々な問題を浮き彫りにしてくれた。
おかげでこうして、それらの問題点に応急処置ながらも対策をしてから
真の目標に攻撃を開始できるのだ。
セリオはHMX-12と17aの演算ユニットを得て飛躍的に処理能力を向上させている。

（それに私自身も、ようやく……！）

と、そこまで考えたところで、セリオの声が綾香の思考を中断させる。

「綾香様、サテライトとの情報照会が終了しました」
「あー、ご苦労さん。……で、結果は？」

本部との通信が途絶した今、サテライト経由の真偽も定かではない情報を
頼りにするほかない。
マルチの位置情報などは最終更新時刻が６時間以上も前のものであったが、
それでも容易に捕捉できたのはマルチ自身がその場にずっと立ち往生して
いてくれたおかげであった。
現在検索させていたのは、ターゲット個々の最新座標である。

「……近辺に存在する目標の中で最も近いのは、柏木初音。
　同じくターゲットの長瀬祐介も同行している模様です。
　情報の最終更新時刻は２３０分前」
「柏木の末娘か……長瀬の異端、毒電波までくっついてるとはね……。
　ふふ……面白いじゃない、新生綾香様の試運転にはちょうどいい……！
　急ぐわよ、セリオ。他の連中に取られたらたまんないわ」
「顔が悪役みたいです……」
「やってることも悪役そのものです……るりさまー」
「黙れ生首ＡＢ」

綾香一行は加速する。




宮沢有紀寧は嗤っていた。

数時間前のこと。
有紀寧は長瀬祐介、柏木初音と共に、氷川村にある民家に腰を落ち着けていた。
突然流れた放送で発表されたターゲットの中に姫川琴音の名があったことに
驚愕し、内心で地団太を踏みながらも、同じくターゲットとして名前を挙げられていた
目の前の祐介と初音に対しては、なんだか頭のおかしい放送でしたねっ、くらいに
誤魔化した。
よほどその場でリモコンを連打して殺してやろうかと思ったが、念じただけで
その辺りを歩いていたネズミを悶死させてみせた祐介と、鍵のかかっていたドアを
パンチ一発で粉微塵にしてのけた初音に対して、下手は打てなかった。
何より放送によれば、ターゲットを仕留めてもプログラム終了まで生き延びなければ
ならないという。
とりあえずこの二人であれば護衛としては申し分あるまい、と考えて、ひとまずは
機会を窺うことにしたのが、夕食前のこと。

二人の様子がおかしくなったのは、夜も更けてからだった。
突然立ち上がったのは、祐介だった。

「瑠璃子さんの電波を感じる……行かなくちゃ」
「ちょ、ちょっと祐介さん……？」

ふらふらと立ち上がり、外に出ようとする祐介。
押し止めようとする有紀寧。

「祐介さん、いま外に出たりしたらダメですってば！
　ちょっと手伝ってください初音ちゃん、……って、えぇ！？」

背後で響く、大きな音と振動。
振り向くと、そこでは初音が床に大穴を空けていた。

「な、なにをしてるんですか、初音ちゃん……！？」

赤く充血した目を向ける初音から返ってきた答えは、

「え……なんか、腕がムズムズするから……」

見れば、その腕が心なしか黒く変色している。
爪も若干伸びているように見えた。
化け物、と叫びたいところをぐっとこらえる有紀寧。

「ちょっと、いいからやめてください……！
　こんな夜中に大きな音を立てたりしたら……」

言っている内に、祐介が有紀寧の手を振り解いて歩き出そうとする。

「ああもう、一体どうしちゃったんですか二人とも……！」

まったく手をかけさせる、と内心で顔をしかめながら事態の収拾に
努めようとする有紀寧だったが、

（――――――！）

瞬間、その背に異様な気配を感じた。
勘、としか言いようがなかった。
振り向くよりも早く、身体を前に投げ出していた。
一瞬遅く、有紀寧の首が存在していた空間に一閃が走る。

「……ッ！？」

転がったまま目を向けると、瞳を真っ赤に充血させた初音が、その長く伸びた爪を
じっと眺めていた。ぽそりと呟く初音。

「外しちゃったかぁ……」
「な、初音ちゃん、何を……！？」

問い返す声は上ずっている。

「あ……有紀寧お姉ちゃん……。
　ううん、なんでもないんだけど……ちょっと、首が狩りたくなって」
「……！」

聞き終わるより早く、有紀寧は駆け出していた。
爪を振り抜いた、あの速さ、鋭さ。
懐のリモコンを取り出すよりも、明らかに自分の首が飛ぶ方が早く思えた。
とにかく距離をとるより道はない。逃げの一手だった。
ふらふらとよろめきながら前を歩く祐介を突き飛ばし、粉砕された扉の
破片を踏み越えて屋外へと転がり出る。

飛び出した農道には街灯もなく、辺りは一面の闇に覆われていた。
逃走経路を求めて周囲を見回す有紀寧。

（こう暗くちゃ、どっちにいけばいいのかなんて……、え？）

有紀寧の目に映っていたのは、小さな光だった。
自分の方に接近しつつあるらしいその光に、有紀寧は迷う。
あの光の主は、狂気の殺人鬼かもしれない。
あるいは、言葉など通じずに撃ち殺されてしまうかもしれない。

（……ッ、それでも……！）

判断は一瞬。
背後の化け物に向き直るよりはマシだ。
あの速さ、膂力を前に、接近戦でリモコンの電波を正確に当てられる保証はない。
何よりも、その圧倒的な暴力が怖かった。
結論を出すや、有紀寧は叫び、走り出す。

「助けてください！　助けて！　化け物に襲われてるんです！」

走りながら、懐のリモコンを手に取ろうとする有紀寧。
隷属か、死か。

（私を助けたその後で、選ばせてあげる……！）

有紀寧は闇の中、口の端を歪ませて嗤っていた。

行く手の民家から人影が飛び出すのを、綾香は認識していた。
セリオの暗視機能とＫＰＳ−Ｕ１改のＮＢＳの組み合わせは、暗中を苦にしない。

「ん……セリオ、あれは？　柏木の小娘じゃないみたいだけど」
「照合完了。参加者番号108番、宮沢有紀寧と思われます」
「一般人か……」

そうは言いながらも、綾香は油断することなく己の武装を確認する。
思い出されるのは夕刻、まーりゃんと名乗る少女との一戦だった。

「よし、何かあれば即射撃。いいね」
「了解しました」

人影の数十メートル手前に着地する綾香。セリオは腕の芹香を降ろす。
その人影、宮沢有紀寧は大きく手を振りながら綾香たちの方へと走り寄ってくる。
どうやら助けを求めているようだった。

「助けてください！　助けて！　化け物に襲われてるんです！」

言いながら、走り寄ってくる少女。
だが綾香は、少女が懐に手を入れようとしているのを見ていた。
闇の中、この距離では判らないと思ったのかもしれない。
愚かな行為だった。

「セリオ、撃て」

即決。
間髪いれずセリオの内蔵火器が速射される。

回避いる？

走り来る勢いのまま弾丸を受けた少女は、

「…………ッ……ッ！！」

まるで奇妙な舞踏を踊るように身をよじると、そのまま仰向けに倒れ伏した。
見る間に血だまりが広がっていく。

「あー……ねえ、大丈夫？」

やりすぎたかなー、でも挙動が怪しかったからなー、などと口の中でもごもごと
言い訳をしながら歩み寄る綾香。
と、瀕死の少女が、びくりびくりと震えながら、声にならない声で何事かを呟いた。

「え？　何……？」

近づく綾香の方に向けられた少女の目は、既に焦点が合っていない。
更に数歩を歩み寄る綾香。
少女の口が、笑みの形に歪んだ気がした。
吐息が、言葉を形作ろうとする。
耳を寄せた綾香が聞いた、少女の最期の言葉は、

「……？　シ、ネ……？　うわ何だコイツ性格悪いな……」

浅く眉を寄せた綾香が、命令を下す。

「セリオ、とどめ」
「はい、綾香様」

閃光と射撃音。
更に数発の弾丸が、宮沢有紀寧を貫いた。

「―――綾香様」
「ん？　どした」

完全に動きを止めた少女の死体を見下ろす綾香に、セリオが報告する。

「絶命の寸前、宮沢有紀寧から特定周波数の電波が発射されたのを検出しました」
「何、それ。毒電波の仲間？　喰らったらヤバイ？」

うわまた油断したよ私のバカ、とあまり役に立った試しのない反省をする綾香。
頭を抱える綾香の姿を視認しながら、セリオが冷静な声で続ける。

「いえ、通常の電波です。出力は人体に無害なレベルです」
「じゃ、何よ」
「検出されたのは首輪の爆破機能を起動する為の周波数でした。
　おそらく専用のリモコンを隠し持っていたと思われます」
「首輪……？　あー、これか……」

一度は外したが通信用に付け直していた首輪を、綾香の指がなぞる。

「それがコイツの武器だったってわけ？」
「リストによれば、そうなります」
「……爆弾て、私の首輪にそんな物騒なもんつけてあるわけないでしょ。
　馬鹿なのコイツ？」

言いながら少女の死体を足先でつつく綾香。

「宮沢有紀寧はその事実を知る立場になかったと思われます」
「貧乏人ってイヤねえ、普通は来栖川の名前聞いたらわかりそうなもんなのに」
「宮沢有紀寧は綾香様を認識できなかったものと思われます」
「ますます失礼ね……一目見て駄目でもオーラでわかんなさいっての」

眉根を寄せる綾香。

枯葉信者の厨度がよくわかる駄作乙

だが、そんな綾香にかけられる声があった。

「あはは、綾香お姉ちゃんは有名人だからねえ。
　隆山に来たら大歓迎だよ」

小さな影。
夜闇の中、笑みを含んだ表情で真っ直ぐに綾香を見つめるその瞳は、
真紅に煌いていた。
その足元には、何があったのか四つん這いでぐるぐると回る少年。
ぶつぶつと何事かを呟いている。

「―――柏木初音、長瀬祐介と確認。敵性オブジェクトと認識します」
「お出ましか……！」

兵装を展開するセリオ、構えを取る綾香。
対峙する少女、柏木初音はだらりと両手を下げたまま、口を開く。

「あはは、わたしケンカとか嫌いなんだ」
「あ、わたしと同じですね〜」
「……セリオ、そいつ黙らせとけ」

マルチとイルファが強制的にスリープされる様子を、真紅の瞳で見つめる初音。

「もういいかな……？
　ね、何度も言うけどわたし、ケンカなんか嫌なんだよ……。
　だから、綾香お姉ちゃん」

笑みは、どこまでも柔らかい。

「―――お姉ちゃんの首だけ、狩らせて？」

それは柔らかく、禍々しい鬼の笑み。

「妖怪が……ッ！」

嫌悪感も露に吐き棄てる綾香。

「退治してやるから、人里に下りてきた先祖を恨みながら死ね」
「ひどいこと言うなあ……」

困ったように眉を寄せる初音。
爛々と光る目が、綾香をねめつける。

「―――いいこと教えてやろうか、鬼っ子」
「……？」

少し怪訝な顔をする初音。

「お前、この島のルールって知ってるか……？」
「ルール……殺し合いのことかな……？」
「そうだよ、その殺し合いのルールだ」
「うん、知ってるよ」

可愛らしい仕草で頷く初音。
だがその紅い眼光は、ぞっとするほどに鋭い。

「私たちが、お姉ちゃんたちみんなを殺したら勝ち、だったよね……？」
「……言ってろよ、鬼風情が」
「うん、わたしは鬼だから、お姉ちゃんじゃ勝てない。それが、ルール」

優しげな初音の声は、しかし隠しようもなく冷たいものを孕んでいる。
だが初音の答えを聞いた綾香は、その身を細かく震わせた。

「くく……っ、あははは……！」

来栖川綾香は、哂っていた。

「……何が面白いのかな、お姉ちゃん。怖くておかしくなっちゃった？」
「はは、そりゃおかしいでしょ、鬼の口から冗談が出るなんてねえ……！
　私が？　鬼如きに勝てない？　この来栖川綾香さんが……！？」
「……冗談なんて言ったつもり、ないんだけどな」

初音の表情から、笑みは消えない。
だが彼女の真紅の目は、紛れもなく零下までその温度を下げていた。

「……ルールなんてな、とっくに変わってるんだよ。
　それをこれから嫌ってほど思い知らせてやるさ、角付き」
「……へぇ、どう変わったって言うのかな……？」

交わされる言葉から、殺意以外の色が抜け落ちていく。

「私はこの島で強くなれたってことさ。……新しい力を得て、ね」
「新しい、力……？」
「見せてやるよ、ラーニングの力……！」

言いながら、綾香が拳を固める。

「―――始めるよ、セリオ」


月下、狩人同士の死闘の幕が開いた。

【23：00頃】
【Ｉ−６】

【37 来栖川綾香】
【持ち物:パワードスーツＫＰＳ−Ｕ１改、各種重火器、こんなこともあろうかとバッグ】
【状態:バトルマニア、奥義「ラーニング」】

【60 セリオ】【持ち物:なし】【状態:バトルモード】
【9 イルファ】【98 マルチ】【状態:出番は無いけどド根性】

【38 来栖川芹香】
【持ち物:水晶玉、都合のいい支給品、うぐぅ、狐（首だけ）】
【状態:ゆきねえゲットだぜ】
【持ち霊：うぐぅ、あうー、珊瑚＆瑠璃、まーりゃん、みゅー、智代、澪、幸村、弥生、有紀寧】

【108 宮沢有紀寧】
【持ち物：リモコン（5/6）・支給品一式】
【状態：死亡】

【73 長瀬祐介】
【持ち物：コルト・パイソン（6/6） 残弾数（19/25）・支給品一式】
【状態：ぐるぐる電波酔い】

【21 柏木初音】
【持ち物：鋸・支給品一式】
【状態：エルクゥズ・ハイ！】

→174　→347　ルートＤ−２
>>223 サンクス。

　僕の印象の話だ。澤倉美咲は、静かに感情を溢す人だと、そう思っていた。嬉しいとき
も悲しいときも密やかに。と言っても、泣いている姿を見たことはないが。何か良いこと
があったとき、美咲さんは穏やかに微笑み、喜びを噛み締めるように嚥下する。「どうし
て全身で喜びを表さないのか」と思ったことがないわけではない。口にしたことはなかっ
たけれど、もっと嬉しそうな顔をすればいいのに、叫び出したっていいのに、と、そう思
うことが何度もあった。この疑問に対する答えをくれたのは友人の河島はるかで、曰く
「美咲さんが嬉しいときに、悲しい人がいるわけ」。なるほど、含蓄のある言葉だ。幸せ
の裏側には悲しみがある。例えば大学受験に成功したＡさんがいた。Ａさんは嬉しいな、
両手を挙げて万々歳。しかし、受験とは椅子取りゲームであるから、Ａさんが受かってい
る裏で、どこぞの誰かは受験に失敗している。あらゆる喜びというのは、悲しみの礎の元
に出来ている。美咲さんが嬉しいときに手放しで喜ばないのは、自分の成功が誰かの失敗
を影として引き連れている、と自覚しているからなのだ。美咲さんらしいと言えば美咲さ
んらしい感情の機微だ。いや、本当に美咲さんがこういうことを考えているのかどうかは
知らないし、ただ単に大きな声を出すのが苦手なだけなのかもしれない。しかし、何とな
くこの考えは正しいのではないかと思う。美咲さんらしいし、何より他でもない河島はる
かが、世にも珍しく真面目に言ったことだ。普段は茶化したことしか口にしない（という
のもひどい話だが）はるかがおよそ遊びを入れずに発言したことは、経験上正鵠を得てい
るものが多かった。ともかくにして、僕はそんな風に静かに笑う美咲さんのことが好きで、
ついでに少し加虐的ではあるけれど、美咲さんが泣くときはどんな風に泣くのだろうか、
と思っていたものだ。きっと、春雨のような涙を流すのだろうと思った。降っていること
にさえ気付きにくい、静かな雨を降らせるのだろうと思っていた。

　森川由綺が死んだのだという放送が流れたとき、美咲さんは泣いた。僕は美咲さんの泣
く姿をはじめて見た。それはひどいひどい泣き方だった。静かな雨なんて思った僕が浅は
かだった。「わああ、わああ」と子供のような声で美咲さんは泣いた。涙と鼻水と涎が構
いなく垂れ流されるその顔はそれはひどいものだった。「由綺ちゃん、由綺ちゃん」と、
ぐしゃぐしゃの顔のまま、もたつく足取りのまま家を飛び出して行こうとまでした。僕と
折原浩平が二人がかりで押さえ付けても「離してェ！」と髪を振り乱しながら美咲さんは
喚き続けた。「大丈夫だから、何かの間違いだから」と羽交い絞めにしながら僕は囁いた
けれど、「どうして間違いなんて分かるの！」と美咲さんは口角泡を飛ばして叫ぶ。「落
ち着いて、美咲さん落ち着いて」。もつれ合いながら床に転げ、美咲さんを押さえ付け続
ける。こんなときに美咲さんの髪の、ほんのりと酸っぱい匂いが気になって仕方ない自分
が、どうしようもなく救えないと思う。「わあああ」。しばらくしてやっと動かなくなっ
たけれど、美咲さんはまだ泣き続けていた。もう大丈夫だろうと僕は羽交い絞めを解くと、
美咲さんの首に腕を回して「大丈夫だから。大丈夫」と出来るだけ穏やかな声を作って言
い聞かせる。美咲さんが小さく首を縦に振り、やがてその身体から力が抜けていった。け
れど一体何が大丈夫なのだろうか、と僕は思う。少なくとも僕は、ゲームに乗ろうと一瞬
でも思った僕は、とても由綺が生きているなんて思っていないから、この場合「由綺は生
きてるよ」という意味で使ったのではない。「由綺は死んだけど美咲さんは大丈夫だよ」
という意味だろうか。それはまたなんとも、僕はひどいことを言うものだ。そもそもにし
て驚くべきは僕が由綺の死を知っても一滴の涙さえこぼしていないことである。僕はもし
かしたらとっくに駄目なのかもしれない。

　美咲さんが泣き疲れて眠りに落ちた後のことである。「言い出しにくかったんだけどさ」
と前置きしてから「さっきの放送が本当なら、オレの知り合いも死んだみたいだ」と、浩
平は今にも泣き出しそうな顔で言った。美咲さんが狂乱するのを止めながら、浩平自身気
が気でなかったのだ。「そうか」とだけやっと返した僕に、浩平は意図の分からない笑顔
を見せる。目尻には涙があるが、笑っていると言っていい。「彰ってさ、いい人のことを
好きになったな」。どういうことだろうと思って首を傾げると「友達が死んで、あんな風
に真っ直ぐに悲しめる人なんて、そうはいないと思うんだよ」と、浩平はそう加えた。
「人の不幸を悲しむことって難しいんだよ。オレだって今さっき、繭が死んだことを聞い
てるわけだけど、何だか泣くに泣けないんだ。なんだか現実の出来事じゃないように思え
てくるんだ。昔家族を亡くしてるんだけど、そのときと比べても、全然だ」。どう相槌を
返したものか迷っているうちに浩平は再び口を開き、「オレも自分が何言いたいのかよく
わかんないんだけどさ、オレとか、繭の死を聞いても、今こうして冷静に話せるくらいの
余裕はあるわけでさ、ああ、うん、なんていうのかな、」小さく溜息を吐いた後、「悲し
いことを、真っ直ぐに悲しいと思って、形に出来るっていうのは、すごいことだと思うん
だよ」と、浩平はそう言い終わって口を閉じる。何だか暗に、平然としている自分のこと
が責められているような気がしてきて若干不快になる。「僕は泣けてないけどな」と自嘲
気味に言うと、「何言ってんだよ彰。お前だって悲しいだろ？　ただ涙が流れてないだけ
だ。だって彰、そのユキさんが死んで悲しかっただろ？」という問いは考えるまでもなく、
「悲しかった」「だろ」「けど、泣けなかった」「泣くことってそんなに重要なのか？」
「――君さ、ちょっと前に自分が言ったこと忘れたの？　美咲さんは素直に感情を顕すか
らいい人だって。泣けない僕は、いい人じゃないんじゃないか？」「それはそれ、これは
これだ」。何て奴だ。浩平のあまりに適当な物言いに絶句する。

「まあ感情を素直に表せるのに越したこたないけどさ。一番大事なのは悲しいか、悲しく
ないかじゃないか？　それだったらオレだって涙流せてないし」。
　何だか僕をフォローするための取って付けた言い草にしか思えないが、――なるほど、
正しく聞こえなくはない。

　やがて静かになった。さっきまで笑みまで浮かべていた浩平の顔から表情が抜けてゆく。
僕はすくと立ち上がると、隣の部屋に寝かせた美咲さんのところへ向かった。「美咲さん
の様子を見ていたい」という浩平に言った理由は建前だ。本当の理由は、きっと浩平が一
人になりたいだろうと思ったからだ。そして、ついでに言えば、――これは、まあいい。
美咲さんの、取り敢えず今は穏やかな寝顔を見ながら、隣の部屋で泣いているに決まって
いる浩平に思いを馳せる。きっと耳を澄ませば、浩平が心から漏らす泣き声が聞こえてく
るだろう。けれど今、僕の耳には美咲さんの寝息しか聞こえない。

【折原浩平】
　【所持品：包丁、パン、支給品一式、だんごは放置】
　【状態：健康】

【七瀬彰】
　【所持品：武器以外の支給品一式】
　【状態：右腕、背中に負傷】

【澤倉美咲】
　【所持品：無し】
　【状態：薬物からは脱却、手と首に深い傷、体中に打撲傷】
　【状態：就寝中】

　【時間：1日目9：30】
　【場所：C-03】
　【⇒236話　／　B-9】

　正直に言って、私は不安で仕方がない。そう茜に漏らしたのは、そろそろ空も薄明るくなろ
うかという頃だった。もっとも、こんな状況下で規則正しい生活を送れるはずもなく、時間感
覚は適当極まりない。まさかまだ深夜の一時や二時ということはないだろうという曖昧なもの
だ。どこかの民家で時計を見たような気もするが、それからかなり経っているはずなので当て
にはならない。星座の位置で正確な時間を計る術は持ち合わせていなかった。
　その星座にしても今はもう見えない。先程から急に雨が降り出した。確かに少し前までは空
に星は見えていたが、いつの間にか黒一色に染まっている。そんなことにも気付かない程、私
は必死だったのだ。いや、焦っていて周りが見えていなかった。
　当面の雨を凌ぐために、私たちは森の中の小屋に足を踏み入れた。確かなことは言えないが、
にわか雨のような降り方だったので、すぐに止むのではないかと思う。そうでなかったら明日
からはいろいろと大変かもしれない。
「突然何を言い出すんですか」
　濡れた体を拭きながら茜が返す。綺麗な肌をしているようだが胸は私の方が大きいなんてど
うでもいいことを頭の片隅で考えながら、今日一日を思い返す。
「私達は今日一日でそれなりに多くの場所を歩き回ったはずだ。だがいくら調べても脱出に繋
がりそうな物は何もない」
　唯一の発見はあの船だったが、かなり時間を置いてからあの場所に戻ってみたら影も形も消
えていた。誰かが修理して脱出に成功した可能性もあるが、実際のところはどこかで私達を管
理している連中の仕業に違いない。あんな分かりやすい脱出のヒントが用意されているとは到
底思えないので、あれは何かのイレギュラーだったのではないかと私達は結論づけた。いずれ
にせよあのチャンスを逃したのは大きな痛手だった。
　そして、それよりももっと大事なものを、私はあの場所で失ったのだけれど。

「おまけに歩いても歩いても誰にも出会わない。船での一件が最初で最後だ。争う音は何度も
耳にしているのに、これは一体どういうことだ」
「運と出番がなかったんでしょう」
「出番？」
　なんでもありませんといいながら、茜がタオルを放る。私も早いところ顔や髪を拭いてしま
いたかった。茜は続ける。
「不安は私も同じです。だけど、まさか諦めるつもりではないですよね？」
「そんなことは」
　タオルを下ろした私の眼前に、手斧がつきつけられる。仕舞いっ放しで一度も使われること
もなかった刃先がぎらぎらと輝いている。
「そのときは、私が真っ先に智代の敵に回ります。智代が言い出した約束です」
　脅しつける姿は、しかし茜には全く似合っていない。この子にはピンクの傘がお似合いだ。
こんな場所にいるべき子ではない。それはきっと誰だってそうだ。
「諦めるつもりなどない。少しだけ弱音を吐いただけだ、私達はまだやれる」
「そうですね」
　どことなく満足げに手斧を下ろす。まったく情けない、弱音を漏らすなんて私らしくない。
元気付けられてしまったではないか。
「だがその場合、お前は私を殺した後にどうするんだ？　正直に言って生き残れそうには見え
ないぞ」
　脅された仕返しにちょっとだけからかってやる。茜は壁にもたれて、すこしだけ笑った。
「そうですね。私が武器を持って人を殺し回るなんて非現実的です。そんな私はどこにもいま
せん。これだって持っているのが精一杯です」
「ふふっ、違いない」
「それにしても少し喋りすぎま　　　　　　　　　　　　し　　　　　　　　た」
　ごとっ、と、手斧を落とす。持っているのに疲れたのか。

　そうではない。
　茜の胸から一直線に、何か、刀の、ような、も、のが、生えて、い、た。

「茜っ！」
　声と同時、刀が抜かれる。私は崩れ落ちる茜の体を支えようと駆け寄り、
　直前、踏みとどまった。
　二度目の一閃。壁の隙間からの攻撃だった。ボロ小屋だったのが災いした。確かにここは最
低限の雨を凌げる程度の貧相な建物だった。もしあのまま駆け寄っていたら私は今の一撃を食
らっていた。ギリギリの所で回避したと言っていい。だがその代償は間違いなく存在した。鈍
い音を立てて、茜の体が板張りの床にまともにぶつかる。
　嗚呼、私はたとえ串刺しにされても、僅かな時間しか一緒にいられなかったこの友を、支え
てあげなければいけなかったのに。
「茜ぇっ！」
　抱き起こすがもう遅い。全てが遅い。たった一突きの傷から尋常じゃない量の血液が溢れ出
る。私達の体が赤く紅く染まっていく。認めたくはない。認めたくはないが、どうみても致命
傷だった。
「わ、私、は……」
「いい、いいから喋るな！　待ってろ、私がすぐに何とかしてやる！」
　何もできないのはわかっているのに、どの口がそんなことを言うのだ。
　茜は既にどこを見てもいない。うわ言のように呟いた。
「かえ　な　と……。　の　しょ　。　　　がま　て　。　　　　よ　　る」
　伸ばそうとする手を掴む。雨に塗れた手はどうしようもなく冷たい。強く握って少しでも温
めれば、茜も冷たくならずにすむのだろうか。そんなわけはない。
　声にならない。言わなければいけないことはいっぱいあるようで、何を言えばいいのかわか
らない。そんな自分がもどかしく、できるなら茜の代わりになりたかった。
　お願いします！　誰でもいいから、茜を助けて！
　だけどそんな誰かはどこにもいない。この島の、この世界のどこにもいない。
　伝えたいこともわからぬまま、何も言えぬままの私に、それでも最後の最後だけ、茜は私を
見てくれたように思えた。
　唇が動く。
（智代、逃げて）
　それっきり、茜は動かなくなった。

「で、一体あんた、いつまでそうしているのかしら？」
　入り口に女が立っていた。手に持っているのは薙刀か。この状況を考えるに、刃先の血をみ
なくてもこいつが今何をしたのか一目瞭然だ。
「きさまあああああああああああああああああああああああっ！！！！！！！！！」
　獲物によるリーチの差だとか、人を殺すことへの抵抗だとか、そんな些細なことは何も考え
られなかった。転がっている手斧を取り一気に駆ける。相手との間には狭い出入り口が一箇所。

格好の的となった私は、繰り出される一突きを左手で掴み取る。痛みなんか感じない。茜の痛
みに比べたらこんなものは数億分の一にも満たない。強引に突破を試みるが相手の反応は尋常
ではなかった。時間的にも速度的にも。獲物を躊躇なく手離し、手斧を振り落とす私の右腕を
苦もなくかわし、体重の乗った当て身を叩き込まれる。武器だけは手放さないように握ってい
たつもりが、これもいつの間にか弾き飛ばされた。
　全ては一瞬。久しく味わったことのなかった、敗北だ。
「弱いのね、あなた」
　眼前に刃先が突きつけられる。詰まれた。次の瞬間、私は殺される。茜を殺したこの女にか
すり傷すらも与えられなかった。できるのは言葉による抵抗だけ。
「何故だ！　何故お前達はそうやって人を殺せる！」
「どいつもこいつもくだらないことを言ってくれるわね。死にたくないの、生きて帰るって決
めたのよ。こんな簡単な理由なのにわからないわけないわよね？」
「それだけの力があったら、もっと他のことに使えるだろう！　私達をこんな目に合わせてる
連中に踊らされなければならないんだ！」

「……ああ、ひょっとしてあなた、皆で仲良く知恵を絞ってここから逃げましょう、なんて考
えてるクチかしら」
　あはははははっ、おっかしー。なんて笑われながら一秒後には私は壁に叩きつけられた。顔
面に容赦のない蹴りが入る。土と血の味がした。
「それで？　仲間は何人集めたの？　具体的な脱出プランは立ったわけ？　そんなわけないわ
よね、お友達と二人で、こんな何もないとこでうろうろしてるものね。あなた気付かなかった
のかもしれないけど、あたしは結構前から狙ってたのよ、あなたたちの命」
　つま先が頬に入る。奥歯が折れる感覚。倒れこんだ私は、物言わぬ茜と目が合った。何も映
さない濁った瞳から、私は目が逸らせない。
「あたしはあなたみたいに口先だけの夢物語と唱えるよりも、自分の力で生き抜くことを決め
たのよ。前に殺した奴の言葉を借りると、これがあたしの正義なの。そしてあたしはこうして
あなたの前に立ってる。あなたは何？　その子供みたいな理想論で、いったいどれだけの物を
守れてきたの？」
　何も言えるはずがない。私は茜を救えなかった、先生を救えなかった。それだけではない。
今までの人生を振り返ってそんなものがあったのだろうか。毎日喧嘩に明け暮れ、壊れていく
家庭を繋ぎ止めようとする努力すらもしなかった。いろいろな物を傷つけてきた。身を挺して
家族を救った弟とはえらい違いだ。一念発起して望んだ生徒会選挙も当選は叶わなかった。あ
の桜の樹は近いうちに切り取られる。この理不尽な暴力を前に胸を張って誇れるものなど、

　最初から何一つとして、ありはしなかったのだ。

早朝不眠回避

「呆れた。本当に口先だけのお馬鹿さんだったのね」
　自分への怒りや情けなさが止まらない。だがそれは、この女に抵抗する気力にはなりはしな
かった。殺す価値もなくなったとでも言いたげに、女は矛を収め去っていく。手斧を拾い上げ
一言、
「じゃあね、負け犬さん。お友達の所へ行けるのをそこでじっと待ってなさい」
　……茜。
　…………茜。
　私は、何もできないまま終わるのか。
　そんなの、そんなの、
「くそおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっっっっっっ！！！」

　そして幾らかの時間が経った。
　からん、と何かが投げられる音がした。
　ふと顔を上げると、そこには未だに立ったままの女。
　そして私の手元には……手斧が、ひとつ。
「まだ吼える元気があるならいつでもかかっていらっしゃい。忠告しておくけど、敵討ちなん
て甘い考えじゃあたしは絶対に殺されてあげないわ。それを手にするなら、最後の最後の一人
の座を勝ち取る覚悟で私に向かっていらしゃい」
　捨てられた手斧が私の心を掴んで離さない。
「さっきあたしを殺そうとしたじゃない。その気になればやってやれないことはないでしょ。
刺激的な友達が一人死んじゃって、少しだけ寂しかったのよ。代わりにあなたが楽しませてく
れればいいんだけど」
「私は坂上智代。……貴様、名前は」
「天沢郁未、あなたの名前は覚えておくわ。智代」
「待っていろ。必ず辿り着いてやる」
「期待しないで待ってるわ」

　こうして私は、理想の限界を知った。
　こうして私は、最後の一人になるまで戦うことを決めた。
　天沢郁未が去ってしばらく、私はようやく動き出した。
　茜の亡骸と、今までの私を捨て去って。

坂上智代
【持ち物：手斧、フォーク、支給品一式×２（茜の分）】
【状態：左手負傷。ゲームに乗る】

里村茜
【死亡】

天沢郁未
【持ち物：鉈、薙刀、支給品一式×２（うちひとつは水半分）】
【状態：多分回復した】

【時間：二日目午前五時】
【場所：F-08】
【備考：この時間から雨が】
【B-9ルート　支障がなければ他でも】

まさにビッチだな

原作どおりでいいね

「帰れとは言ったけど、ほんとに出てくことないじゃない……」
七瀬留美は、思わず藤井冬弥と１２人のヘタレを追い出しってしまったことを気に病んでいた。
既に２０人を超える参加者が殺されている。
消防署内にいれば安全だなどという保障は何処にもないが、

あたしが追い出したがために藤井さんが殺されてしまったら……

そう考えるといてもたってもいられなかった。
放送を聞いたときの彼の反応、ショックを受けていたのは間違いない。

「怖い時はさ、助けてって言っていいんだ」

「それでね、助けてって泣いていいんだよ」

　彼と出会ったときのことを思い浮かべる。
恐怖に震え、思わず銃を向けた自分を優しく諭してくれた彼……

（あーもう！　何やってんだろあたし！）

　留美は消防署を飛び出し、冬弥の向かったほうへ駆け出した。


　全力で走ったおかげで、１時間ほどで留美は冬弥に追いつくことが出来た。
「はぁ、はぁ、ほんとに出てくんじゃないわよ馬鹿……」
「七瀬さん、追いかけてきてくれたんだ」
心配になったなどとは口が裂けても言えない。
見ると冬弥は１１個のボールらしきものを腰に着けている。

「何そのボール？」
「俺はさっき、天啓を受けたんだ」
「はあ？」
「エロゲー界には大勢のヘタレ主人公たちがいる。
この殺し合いは、彼らをヘタレから脱却させるために用意されたに違いない。
先の１２人はヘタレの中のヘタレ、いわばヘタレ１２神。
彼らがヘタレてしまったのは、初代ヘタレ王の俺の責任だ。
俺は彼らを救わねばならない」

　なんと電波なことを言ってるのだろうか、留美は開いた口が塞がらなかった。
「ゲットしたヘタレたちはこのヘタレボールに入れておくことが出来る。
敵が現れたらボールから出して戦わせるんだ。
戦いを通じてレベルを上げていくことにより、彼らはヘタレから脱却するだろう」
「その人は外に出てるみたいだけど？」
留美は鳴海孝之を指差した。
「皇帝であるこの俺にボールに入れというのか？」
「ヘタレたちにはそれぞれ個性がある。
中にはこいつのようにボールに入りたがらないものもいるんだ」

　もう勝手にしてくれ、留美がそう思ったとき、
一人の少女が雄叫びを上げて向かってくるのが見えた。

「ウォォォォォォ！」
「さっそく敵が現れたようだ」
冬弥はそう言ってボールを構える。
「いけ、黒崎崇！　キミに決めた！」
「うおー！　ムティカパぱーんち！」

保科　智子　のこうげき！
黒崎　崇　は　９９９９　のダメージをうけた！
黒崎　崇　は　しんでしまった！

「一撃で即死、ヘタレにしかなせないわざね……」
「くっ、戻れ！　黒崎崇！」
冬弥は黒崎崇をボールに戻し、次なるボールを取り出した。

「次はお前だ！　いけ、柊空也！」
「うおー！　ムティカパきーっく！」

保科　智子　のこうげき！
柊　空也　は　９９９９　のダメージをうけた！
柊　空也　は　しんでしまった！

「なんて手強いんだ！　ゲットしたくなってきたぜ！」
「あの人ヘタレ主人公じゃないでしょ……」
「うん？　様子がおかしいな」

「ぐおーっ！　私はムティカパやーー！！」

　ギューンと音を立て、目の前の少女の手の爪が伸びた。
「進化したか！　絶対にゲットしてやる！」
「馬鹿言ってないで逃げるわよ」
追いかけてくるんじゃなかったと、留美は大いに後悔した。

　七瀬留美
　【時間：午後８時ごろ】
　【場所：Ｃ−０６】
　【所持品：Ｐ−９０（残弾５０）、支給品一式（食料少し消費）】
　【状態：呆れている】

　藤井冬弥
　【時間：午後８時ごろ】
　【場所：Ｃ−０６】
　【持ち物：Ｈ＆Ｋ ＰＳＧ−１（残り４発。６倍スコープ付き）、
　　　　　支給品一式（水１本損失、食料少し消費）、沢山のヘタレボール、
　　　　　鳴海孝之さん　伊藤誠さん　衛宮士郎くん　黒崎崇くん（死）　宮本浩くん　白銀武くん
　　　　　鳩羽一樹くん　柊空也さん（死）　朝霧達哉くん　人見広介くん　来栖秋人くん　鍋島志朗くん】
　【状態：俺＝ヘタレトレーナー】

　保科智子
　【時間：午後８時ごろ】
　【場所：Ｃ−０６】
　【所持品：支給品一式（水、食料少し消費）、専用バズーカ砲＆捕縛用ネット弾×３、ムティカパの塩漬け×２】
　【状態：ムティカパ症候群Ｌ２】

→323, →328, ルートＤ

ムティカパをゲットしようとするなんて

それなんて死亡フラグ？ｗ

その時。
彼女は突然何か手を押さえた。
手の中には胃の中からはきだされた、どす黒いモノがあった。
それと同時に、彼女の頭は締め付けられるように痛くなった。
全身から血の気が引くのが、あきらかにはっきりと感じれれた。

（私は･･･そういえば･･･）
（病人･･･だっ･･･た･･･）

ふわりと地面に倒れこむ。
だが、周りから見ていると、「ふわり」ではなかったのかも知れない。
だが、すくなくとも彼女にはそう感じた。
もう、彼女にはもはや痛覚が無かった。意識も薄らいでいた。

（誰か）が人口呼吸か、心臓マッサージかをやってくれたのかもしれない。
そんな感じはした。だが、意識が朦朧としていて何がなにだか判らない。
何か、騒いでいる声もするような、しないような。
しかし、これらは走馬灯なのかもしれない･･･

彼女は目をあけたままだった。
然し、意識は、既に無かった･･････

（･･･これが･･･最後だった･･･の･･･かな・・・）

彼女は薄れ行く意識の中でそう、最後に思った。

──────AからZまでの美坂栞生存の全ルートで共通──────
美坂栞
【状態：病死】
持ち物・各ルートによって違う　場所：各ルートによって違う
意識不明になった時間：各ルートの美坂栞登場の最終時間の10分後
死亡時間は意識混濁になった後。直後かどうかは本人の感覚なので判らない

（私は･･･そういえば･･･）
（病人･･･だっ･･･た･･･）

ふわりと地面に倒れこむ。
だが、周りから見ていると、「ふわり」ではなかったのかも知れない。

↑この描写、なんかおかしくね？
普通は自分が病人だってことを忘れたりしないだろ。
むしろ自分の体を騙し騙し動くはずなんだが。
俺は喘息持ちだったから分かるが、寒い日やなんかは喉を痛めないよう、
心肺に無理をさせないように気をつけて走ったり歩いたりをしていた経験がある。
病人というのは自分が病気を持っていると自覚した上で、かつそれによった行動の癖みたいなのを持っているはず。

あと、ふわりと地面に倒れこむ、って描写もおかしくないすか。
ふわりっていうのは、まさに物が風に煽られて浮かぶ様も含むわけで。
通常、何かしら身体の異常で地面に伏す場合、これはもう崩れ落ちるという感覚に近い。
書き手はテレビアニメなどでよくあるスロー表現を想像して描写しているんだろうけど。
その後に続く　だが、周りから見ていると、「ふわり」ではなかったのかも知れない。　という件が、違和感を決定的なものにしてるよ。

そして最後の　意識は、既に無かった……　はずなのに、　（･･･これが･･･最後だった･･･の･･･かな・・・）　って、おぃぃ？という感じ。
書き手はシーンのイメージのほかに何も考えてないような気がする。

「この女……本気で寝てる……？　正気なの……？」

山田ミチルは驚愕していた。
死体かと思い、使える武器の類でも残ってはいないかと考えて近づいてみれば、
少女の学生服の胸元は微かに上下していた。

「この状況で、何の警戒もせずに寝てるなんて……」

途方もない心臓をしているのか、信じ難い愚か者なのか。
どちらでも構わなかった。

「ま、殺るってのは変わんないか……じゃあね、良い夢を」

言って、手のMG3を振り上げるミチル。
眠っている人間相手に無駄弾を使う必要はあるまい、との判断だった。
長い銃身が、無防備な少女の脳天を粉砕するべく振り下ろされる。

「……え？」

銃底が叩いたのは、浜辺に敷き詰められた砂だけだった。
少女の姿が、掻き消えていた。

「そんな……どこに、……がぁっ！？」

衝撃は真横から来た。
何が起こったのかわからないまま、ミチルは砂浜を吹き飛ばされる。
転がりながらも機関銃を手放さなかったあたりは彼女を褒めるべきだろう。

「く、そ……罠……？」

口の中に入り込んだ砂を、血と一緒に吐き出しながら顔を上げるミチル。

だが次の瞬間、ミチルは己の目を疑うことになる。

「か、カエル……！？」

ミチルの目に映った光景を一言で表現するならば、異様、だった。
そこに立っていたのは、果たして先ほどの少女だった。
ゆらゆらと揺れるその身は泥酔しているようにも見える。
だが、そんな少女の様子よりも先にミチルの目を奪ったのは、少女がその手に
持っているものだった。
少女の身の丈ほどもある、巨大なカエル。

「ぬいぐる、み……！？　ど、どこから出したの……！」

ぶらぶらと振り回される巨大なぬいぐるみの虚ろな目が不気味だった。
悪寒を振り払うように、ミチルは手にした機関銃を腰だめに構える。

「……死ねっ！」

反動を必死に抑えながらの一斉射。
高速の弾丸が、目の前に立つ少女を引き裂く、はずだった。

「な……っ！」

またもや、少女が消えていた。
否。

「……くー……」

ぬいぐるみにつっぷして、寝ていた。

「……馬鹿にしてっ！」

怒鳴るミチル。
だが、ミチルが再び引き金を引くよりも早く、少女が動いていた。
回転。身を丸めるようにして転がる少女が、ミチルの足元に取り付く。

「こ、このっ！」

MG3という銃、威力は高いが細かい取り回しには向いていない。
それが仇となった。
足元の少女を蹴り飛ばそうとした瞬間、視界が緑一色に染まった。

「が……っ！」

巨大なぬいぐるみによって頭をかち上げられたのだ、と理解するより早く、次の打撃が来る。
少女の、何気ない動きで跳ね上げられた脚が、ミチルの無防備な腹部を正確に抉った。

「ひ……ぎぁ……」

二発、三発と蹴りが入り、たまらず身を屈めようとするミチル。
その頭上から、ぬいぐるみが振り下ろされた。
顔面から思い切り砂浜に叩きつけられる。

「くぁ……も、もう……やめ……」

涙と血で歪む視界の中で、ミチルが最後に見たのは、巨大なカエルを左右に従えて佇む、
少女の姿だった。

「……びーむ、だおー……」

少女の声に答えるように、二匹のカエルの目が光る。
閃光が、周囲を覆い尽くした。

「……くー……」

水瀬名雪は眠っている。
それは正に、今の彼女になせる最善の行動だった。
名雪自身の意識とは関わりのないところで、水瀬の血が当主たる名雪を護っていた。
焦熱の地獄と化した砂浜で、己が殺戮を知らず、水瀬名雪は眠っている。


水瀬名雪
　【時間：２日目午前１時ごろ】　【場所：Ａ−２】
　【持ち物：レイピア、GPSレーダー、MP3再生機能付携帯電話（時限爆弾入り）、
　　赤いルージュ型拳銃（弾１発）、青酸カリ入り青いマニキュア、いちごサンデー】
　【状態：水瀬家新当主（未覚醒）。睡眠中奥義：けろぴー召喚】

山田ミチル
　【状態：死亡】
　【所持品は焼け焦げて使用不能】

→057　→384　ルートＤ

　彼女は終始無言だった。
　しばらく考えていたのだった。

　放送が聞こえた直後、彼女は海の向こうを確認していた。

　夕闇に消えて見えていたのは、紛れも無く日本防衛軍保有のイージス艦。
　そして夜の海の向こうに見えた光
　あれは間違いない。日本保有のヘリ空母の中の一つだ。

　「･･････規模が大きすぎる･･･」

　主催者は篁じゃない。放送と、この異常な海軍の動きで明らかだ。
　──その当の篁もヘンなガキのナイフに当たって開始早々消えていた事などリサに知るよしも無い。

　（相手は海、こちらは島）
　（しかも相手は少なく見ても２隻以上か･･･）

　この場合、主催者に直接攻撃するという事は島から船で主催者の近くまで乗り込み、そこで一気に操舵室を奪うしかない。
　だが相手も戦艦。そう簡単に近づけるか、奪取できるか。

　（やるとなると、間違いなく海戦）
　（しかし、相手側も戦闘準備は万端のようね･･･）

　こうやって拉致された事なども考えると、エージェントとしての身元がバレた可能性すらある。
　また、仮に最後まで生き残ったとしても、敵側には戦いの記録が残る。
　むしろ、その例の「化け物」退治のために･･･つかまったのかも知れなかった。

　（余計な事口走らなければよかった）と彼女は深く後悔していた。

　首輪から、ギャグのように飛び出してきたヘンな音声。
　このような機能があるという事は逆に言えばこちらの声も盗聴できるという事。
　余計な話を知っている事を、むざむざ別の敵に知らせてしまった。

（確かに生かしておくとは言ったものの･･･果たしてあの久瀬という？男。私を生かすだろうか？）

　答えは簡単、Noになる。
　そもそもスパイと判った段階で、そのスパイに価値なんてあるもんじゃない。

　となるとやはり、主催者である久瀬？の一味や「あの」戦艦郡を攻撃し、データごと破壊するしかない。
　
　しかしどうやって？
　船はどこから手に入れる？
　そもそも近づけるのか？

　こんな状況下でありながら、ヘリの音すら聞こえる。おそらくCH-47輸送ヘリの音。
　参加者が使う事はありえないだろう。つまり敵側には攻撃ヘリや輸送ヘリがあるという事になる。

　運営がこの島に定期的に来ているのか？
　となるとどうする？
　乗っ取るか？
　しかしどうやって輸送ヘリを強奪する？

　いろいろと調べながら、戻ってきたのは12時近くだった。
　状況を確認していた面もあり、海から見えた灯台にいってきて調べてたのだ。

　判った事は、まず、敵艦は空母だけで１隻、大船だけで４隻以上ある可能性がある。
　そして、光の動きでわかるが空軍・攻撃ヘリも相当数ある。
　また、やはり島の中にも「化け物」と呼ばれる怪人がいるかもしれないこと。
　幸い、まだその「化け物」には遭遇しなかったが･･･

　しかし、海の家に帰った時。

　リサは暗闇の家の中で、信じられない光景を目にしていた。

　そこにあるのは変わり果てた栞の死体だった。
　狙撃された跡もない。彼女はただ、血を吐いて、倒れていた。

　「何？･･･ねえ･･･」
　まだ体は温かい。だが、脈を調べても、動かない。
　彼女は体を動かした。だが、その屍は動こうとしなかった。

毒でも飲まされたのか。それとも、自殺か。
自殺は有り得ない。ついさっきまで姉を探すと頑張っていた少女だ。

何故か、全く判らなかった。だが、明らかに口から血を吐いて死んでいる。
狙撃されたのか、毒を飲まされたのか。それとも全く別の要因？

「敵･･････？それとも一体何？」
暗闇の中で体を急いで調べても、全く外から攻撃された跡もない。
ただ唯一判ることは、これで、守るべき者も、守らなければならない者も、全て無くなった事。
そして、ここも安全ではない事。

だが、リサにはそれを悲しむ暇すらなかった。
海から、不審な音がしていた。明らかに船が近づいている音だ。
恐怖を感じないといったらウソになる。彼女はとっさに身を隠す。

船は海岸に接岸したあと、数名の兵隊が下りて来た。
闇夜の中で、声が聞こえてきた。

───何とか上陸は出来た。
───よし、岩切・光岡・御影・横蔵院・縦王子・砧の６名は船を守れ。
　　　島には坂神・御堂・石原・猪名川・スフィーの５名で入る
───了解した
───ですの。
───状況を確認し次第･･････
（海から･･･参加者が上陸してくることはありえない･･････）
（という事は･･･主催者？！）

美坂栞
【時間：２日目午前０時】【場所：Ｇ−９（海の家）】
【所持品：無し】【状態：死亡】

リサ＝ヴィクセン
【所持品：コルト・ディテクティブスペシャル（弾数10内装弾6）
　　　　　鉄芯入りウッドトンファー、八徳ナイフ、支給品一式】
【状態：警戒】【備考：目的喪失】

→ルートＤ２

耕一達は教会で休憩中だった。
街へは森から侵入した方が安全だと考え、森を進んでいた最中にこの教会を見つけた。
住井が町は危険性が高いから、先に休憩して万全の態勢で行った方が良いと提案した。
それは確かにその通りだった。疲れが溜まれば体の動きも頭の回転も鈍る。
そして町に襲撃者が潜んでいた場合、生き延びるには逃げ足と体力が重要だった。
何しろ耕一達は、銃火器の類の武器を一つも持っていないのだから。
住井は少し探したいものがあるんだ、と言って一人教会の奥へと消えていった。

「お腹は一杯だけど……、ちょっと喉が渇いてきたッスね」
「ああ、よっちと川澄は水が無いんだったな。ほら、飲めよ」
そう言って耕一は舞に水の入ったペットボトルを投げ渡した。
舞とチエはそれを分け合って飲み干していた。
そこに住井が戻ってきた。
「今調べてきたけど、使えそうな物……パソコンや武器は無かった。それからこの教会、水道が止まってるぜ」
「そうか……、まずは水を手に入れないときついな」
「………ここなら水があると思う」
舞が地図で指している場所は、ここからさほど遠くない位置にある分校跡だった。
「水を汲みに行くッスか？」
「ああ、そうだな。町じゃ水を汲んでる余裕があるかなんて分からないし、今のうちに俺が行ってくるよ」
耕一が真っ先に名乗りをあげる。
「一人じゃ危ないだろうし、俺も行くぜ」
「折角だし、私も行ってあげるわよ」
続いて住井と志保も名乗りをあげていた。
「いや、3人は多くないか？水を汲むくらい、一人で十分だぞ」
耕一は軽く反論したが、
「……きっと動き回るグループの方が危険だから、人数は多い方が良い」
舞がそう言ったので、結局3人で水を汲みに行く事にした。

耕一達が教会を出て行った後、舞とチエは礼拝堂にいた。
「でもこの教会、綺麗ッスねー。なんでこんな綺麗な教会が街から遠い場所に建っているんでしょうね」
「………分からない」
教会をこんな場所に建てる意味は無い。

町からこの教会までは距離的にはさほど遠くないが、途中で街道を外れ、森の中を歩かねばならない。
参拝する人達にとって、不便な立地だった。
きっと何か、意味があるはず……。
思考を巡らせる舞達。しかしそれは第三者によって強制的に中断させられた。

教会の外から誰かが歩いてくる足音がする。
「耕一さんッスか？随分早いッスね」
耕一達が戻ってきたのだと思い、チエが出迎えにいこうとする。
しかし歩いてきた人物は耕一ではなかった。
扉が開け放たれる。
「え……？」
開いた扉の先には、綺麗な長い髪の女性が立っていた。
その姿は、この綺麗な教会の雰囲気にとても似合っていた。
しかしその女性―――柏木千鶴は、とても冷たい目をしていた。
舞とチエが動き出すよりも早く千鶴は動き出し、傍にあった椅子を舞に向かって投げつけていた。

舞は素早く剣を手にとった後、その椅子をかわしていたが、その隙に千鶴はチエの目前まで迫っていた。

「うあっ……」
チエは強烈な体当たりを喰らい、舞の方へと吹き飛ばされた。
「よっち！」
舞は素早くチエを抱き止める。気は失っているようだが、大きな怪我は負っていないようだった。

「……あなた、許さないから！！」
舞はチエを地面に横たえ、日本刀を構えて千鶴の方を睨んだ。
その時にはもう、千鶴はチエの日本刀を拾っていた。
「ようやく武器が手に入りました……、素手では限界を感じていた所でしたので助かりました」
千鶴も刀を物色しながらそう言った後、舞を睨み返した。

「では……まずはあなたを、殺します」
そして地面に横たえられているチエの方に視線をやり、
「勿論その後にその子にも死んでもらいます」

ゾッとするような冷たい声で、そう言った。

「させないっ！」
舞が千鶴に向かって斬りかかる。
元々剣だけを頼り、夜の学校での戦いを生き延びてきた少女、舞の攻撃は鋭く、正確だった。
「――――！」
予想外の動きに意表を衝かれた千鶴だったが、後方に跳び、すんでのところでその一撃をかわしていた。

千鶴の額に汗が滲む。
「……あなた、ただの一般人では無いようですね」
「……」
舞は何ももう何も答えず、再び千鶴に斬りかかっていた。

ギィンッ！
ギィンッ！
ギィィィンッ！
刀と刀がぶつかり合う音が教会中に響いていた。
一瞬でも気を抜いたらその瞬間に命を落とすであろう斬り合いが行なわれていた。
命を懸けたその戦いの迫力は、さながら武士と武士との決闘のようだった。
千鶴は体のバネを使って、凄まじい勢いで突きを放った。
その目標は、舞の心臓―――

ギィンッ！
舞が素早く反応し、千鶴の刀を跳ね上げる。
がら空きになった千鶴の胴を狙って刀を横に振るが、千鶴は後ろに下がってかわしていた。
舞は素早く突進し、今度は舞が千鶴の心臓目掛けて日本刀を突き出す。
千鶴はサイドステップでその一撃をかわし、舞目掛けて刀を振り下ろしていた。

ギィィィンッ！
舞は何とかその一撃を受け止めるが、千鶴の攻撃は一撃一撃が重く、舞の腕は軽い痺れに襲われ始めていた。
（………この敵の攻撃は学校の魔物達と同じ……かわさないと駄目）
千鶴の怪力を知った舞は、出来るだけ千鶴の攻撃を受け止めるのは避け、

勘と経験を頼りに千鶴の攻撃をかわす戦法に切り替えた。
身体能力では舞の上を行く千鶴であったが、こと剣の戦いに限っては実戦経験で遥かに上回る舞に分がある。
一進一退の攻防が続けられていたが、徐々に千鶴が押され始めていた。

舞の剣が斜めに振り下ろされる。
ブシャァッ！
「くぅぅぅっ！」
後ろに飛んでかわそうとした千鶴だったが、体力の消耗からか動きが鈍ってきており、完全にはかわし切れなかった。
千鶴の左肩が軽く引き裂かれる。

千鶴は肩を押さえ、息を切らしていた。
「くっ……仕方ありません。刀の戦いではあなたに分があるようです」
劣勢を認めた彼女は舞に背を向けて逃げ出した。
舞は追うか迷ったが、千鶴の足の速さを考えると追っても無駄だと判断して、追撃はしなかった。
何より今は、チエが心配だった。


千鶴は駆けるウォプタルに乗りながら、考え込んでいた。
その内容は得意の筈の近接戦闘で不覚を取った事への反省ではなく、別の事についてだった。
（楓……、私本当に、これで良いのかしら？罪の無い子供達を無差別に襲撃して、傷を負わせて、殺して……。
きっと貴女が今の私を見たら、物凄く悲しむでしょうね……。でも、それでも―――）
「それでももう、妹達も耕一さんも、誰一人として、死なせたくはないのよ……」
柏木家の当主としての責務を果たす為、柏木家の長女として皆を守る為、千鶴はその手を汚していく。

柏木千鶴
【時間：１日目午後９時半頃】
【場所：g3左上】
【持ち物：日本刀・支給品一式・ウォプタル（状態：疲労）】
【状況：左肩に浅い切り傷、疲労、逃亡中。マーダー】
川澄舞
【時間：１日目午後９時半頃】
【場所：g3左上の教会】
【所持品：日本刀・支給品一式（水は空、容器も現在は無い）】
【状態：疲労】
吉岡チエ
【時間：１日目午後９時半頃】
【場所：g3左上の教会】
【所持品：支給品一式（水は空、容器も現在は無い）】
【状態：気絶】

住井護
【時間：１日目午後8時50分頃】
【場所：g3左上の教会】
【所持品：投げナイフ（残：2本）・支給品一式（水は半分ほど）】
【状態：分校跡に水を汲みにいく】
柏木耕一
【時間：１日目午後8時50分頃】
【場所：g3左上の教会】
【所持品：大きなハンマー・支給品一式（水は空、空の容器を3人分持っている）】
【状態：分校跡に水を汲みにいく】
長岡志保
【時間：１日目午後8時50分頃】
【場所：g3左上の教会】
【所持品：投げナイフ（残：２本）・新聞紙・支給品一式（水は三分の二ほど）】
【状態：足に軽いかすり傷。分校跡に水を汲みにいく】
・ルートB-9〜B-12、J-3　関連は279、285

「……」
「何、よ。これ」
　小屋に戻った美佐枝と詩子を出迎えたのは、既に冷たくなった芹香の死体だけだった。
　荷物も何もかもそのままだ。愛佳だけが、どこにもいない。
　二人とも何も喋らない。
　詩子が想像できたのは、先程美佐枝との会話に出てきた『芹香』と『愛佳』のうちのどちらか

がこの少女なのではないかということ。
　それと、恐らく美佐枝は今、
「何をやってたんだろうね、あたしは」
　突如発せられた声に体を震わせ、詩子は美佐枝を見る。美佐枝の瞳から涙が零れ落ちているこ

とを知る。
「この子達は普通の女の子だったんだ。戦う力も覚悟も何もないはずの、ただの女の子だったの

に」
　膝を折り、芹香の亡骸を抱え起こす。
「……思えば嫌な予感はしてたんだよ。それなのに、あたしは二人を置き去りにして、一体何を

やってたんだろうね」
　それきり言葉もない。ただじっと顔を伏せ、嗚咽交じりの泣き声を続かせるだけ。
　どうすればいいのだろうと、詩子は思う。
　もしも自分なら、自分の判断ミスで、例えばここで倒れていたのが茜だったらどうだろうか。
　想像の限界を超えている。考えようとしただけで襲い掛かるたまらない冷気と暗闇が、それ以

上の思考の連鎖を拒絶する。
　当然、そのとき自分がどうやって声をかけられたら少しでも救われるのか詩子にはわからなか

った。

　もう少しだけ、ついさっきの出来事を思い返す。
　セリオを置き去りにして逃げたとき、美佐枝は何と声をかけてくれたのか。
（馬鹿、あんたを逃がすためにその子は足止め役を買ってでたんだろ。今あんたに何かあったら

その子も報われないだろ……）
　あの時の詩子は確かに後悔をしていた。もちろん今もそれは続いている。
　それでもセリオの意志を無駄にしないために、ここまで歩いてこれたのだ。
　美佐枝を振り切ってセリオの元へ戻る選択も確かにあった。
　それはそれでヒューマニズムの賜物だが、果たしてセリオはそれを望んでいたのかというとそ

れは違うと思う。
　正解なんてきっとなかった。ただ、感情に流されてあそこで命を落とすより、美佐枝の言葉に

従って、ここでこうして生きている方が、
　きっとセリオも喜んでくれると思う。
　死者のためにやるべきことというのは、きっとそういうことなのだ。
　ただ、詩子には、物言わぬ彼女がどんな人柄なのかわからない。
　わからないから、美佐枝が自分にしてくれたようには声をかけることができない。
　その場に立ち尽くすしかない自分が、もどかしかった。
　気付けば握り締めた拳が、じんと痛んだ。

「ごめんね。心配かけた」
　そう言ったのは、詩子の時間感覚では、まだそう経ってない頃のこと。
「生きているあたしには、まだできることは何かあるはずだ。だから、いつまでもこうしちゃい

られない」
　鼻をすすり、袖で涙を思いっきりふき取った。
　詩子がそこで見て取ったのは、まだ幾つも後悔の残る、けれども確かに強い瞳だ。
　涙はもうそれっきり。
「本当は弔ってあげたいところだけど。ごめんね、芹香ちゃん」
　一度だけ手を合わせ、
「歩こうか、詩子ちゃん」
　詩子はうなずいた。
　ああ、強くて懸命に生きている人だと、詩子は思った。

相楽美佐枝
【持ち物：ウージー（残弾２５）、予備マガジン×４、食料いくつか、火炎放射器、支給品（美佐枝、芹香）】
【状態：初期の目標引継ぎ、出きれば愛佳を探したい】

柚木詩子
【持ち物：ニューナンブM60（5発装填）、予備弾丸2セット（10発）、鉈、包丁、支給品（詩子、愛佳）】
【状態：美佐枝に同行しつつ初期の目標引継ぎ】

小牧愛佳
【持ち物：なし】
【状態：次の書き手任意】

来栖川芹香
【死亡】

【B-11（支障なければ他でも）】
【場所：B-03（愛佳は行方不明）】
【時間：一日目午後十時半（愛佳は第一回放送後任意）】
【備考：美佐枝、詩子の両名はセリオの死亡は確認済みとする】

改行しくじったので後で修正します。連続規制に引っかかりそうなので今は多分無理。

回避

「……」
「何、よ。これ」
　小屋に戻った美佐枝と詩子を出迎えたのは、既に冷たくなった芹香の死体だけだった。
　荷物も何もかもそのままだ。愛佳だけが、どこにもいない。
　二人とも何も喋らない。
　詩子が想像できたのは、先程美佐枝との会話に出てきた『芹香』と『愛佳』のうちのどちらかがこの少女なのではないかということ。
　それと、恐らく美佐枝は今、
「何をやってたんだろうね、あたしは」
　突如発せられた声に体を震わせ、詩子は美佐枝を見る。美佐枝の瞳から涙が零れ落ちていることを知る。
「この子達は普通の女の子だったんだ。戦う力も覚悟も何もないはずの、ただの女の子だったのに」
　膝を折り、芹香の亡骸を抱え起こす。
「……思えば嫌な予感はしてたんだよ。それなのに、あたしは二人を置き去りにして、一体何をやってたんだろうね」
　それきり言葉もない。ただじっと顔を伏せ、嗚咽交じりの泣き声を続かせるだけ。
　どうすればいいのだろうと、詩子は思う。
　もしも自分なら、自分の判断ミスで、例えばここで倒れていたのが茜だったらどうだろうか。
　想像の限界を超えている。考えようとしただけで襲い掛かるたまらない冷気と暗闇が、それ以上の思考の連鎖を拒絶する。
　当然、そのとき自分がどうやって声をかけられたら少しでも救われるのか詩子にはわからなかった。

　もう少しだけ、ついさっきの出来事を思い返す。
　セリオを置き去りにして逃げたとき、美佐枝は何と声をかけてくれたのか。
（馬鹿、あんたを逃がすためにその子は足止め役を買ってでたんだろ。今あんたに何かあったらその子も報われないだろ……）
　あの時の詩子は確かに後悔をしていた。もちろん今もそれは続いている。
　それでもセリオの意志を無駄にしないために、ここまで歩いてこれたのだ。
　美佐枝を振り切ってセリオの元へ戻る選択も確かにあった。
　それはそれでヒューマニズムの賜物だが、果たしてセリオはそれを望んでいたのかというとそれは違うと思う。
　正解なんてきっとなかった。ただ、感情に流されてあそこで命を落とすより、美佐枝の言葉に従って、ここでこうして生きている方が、
　きっとセリオも喜んでくれると思う。
　死者のためにやるべきことというのは、きっとそういうことなのだ。
　ただ、詩子には、物言わぬ彼女がどんな人柄なのかわからない。
　わからないから、美佐枝が自分にしてくれたようには声をかけることができない。
　その場に立ち尽くすしかない自分が、もどかしかった。
　気付けば握り締めた拳が、じんと痛んだ。

「ごめんね。心配かけた」
　そう言ったのは、詩子の時間感覚では、まだそう経ってない頃のこと。
「生きているあたしには、まだできることは何かあるはずだ。だから、いつまでもこうしちゃいられない」
　鼻をすすり、袖で涙を思いっきりふき取った。
　詩子がそこで見て取ったのは、まだ幾つも後悔の残る、けれども確かに強い瞳だ。
　涙はもうそれっきり。
「本当は弔ってあげたいところだけど。ごめんね、芹香ちゃん」
　一度だけ手を合わせ、
「歩こうか、詩子ちゃん」
　詩子はうなずいた。
　ああ、強くて懸命に生きている人だと、詩子は思った。

相楽美佐枝
【持ち物：ウージー（残弾２５）、予備マガジン×４、食料いくつか、火炎放射器、支給品（美佐枝、芹香）】
【状態：初期の目標引継ぎ、出きれば愛佳を探したい】

柚木詩子
【持ち物：ニューナンブM60（5発装填）、予備弾丸2セット（10発）、鉈、包丁、支給品（詩子、愛佳）】
【状態：美佐枝に同行しつつ初期の目標引継ぎ】

小牧愛佳
【持ち物：なし】
【状態：次の書き手任意】

来栖川芹香
【死亡】

【B-11（支障なければ他でも）】
【場所：B-03（愛佳は行方不明）】
【時間：一日目午後十時半（愛佳は第一回放送後任意）】
【備考：美佐枝、詩子の両名はセリオの死亡は確認済みとする】

終了

「……システムリンク、すべて問題ありません」

「ふむ……ミラーの用意は、どうか？」

「第１、第２、第４ブロック完了。第３ブロックの展開が遅れていますが、間も無く完了する見込みです」

「そうか。では、第３が終わり次第、足並みを揃えて第５から第８の展開に移れ。夜明けまで、急げよ」

「はっ！」

　命令を受け取った部下が退室してから、久瀬は手元の端末を弄った。

「ふ……順調、順調……」

　そこに表示されているデータは彼の兄の忘れ形見だった。

「兄上が残してくれたシステム、僕の……いや、人類の未来のために有効に使わせてもらうよ」

　シミュレーションに基づけば、僅か３分の照射で島は完全に……岩盤すら残さず蒸発する。
　もっとも、最初の１分に耐えられる生物が存在するとは思えないのだが、地下に逃れる者や未知の能力を持つ者を想定に入れての３分だった。

「明日の正午、太陽が一番高く昇るその時…………楽しみだ」

　椅子の背凭れがキシッと音を立てた。

「はぁ……」

　暗い海の上で岩切花枝は嘆息した。

「こんな物が我が軍の決戦兵器か……それは我々強化兵ではなかったのか……」

　一人で愚痴を零していると、同僚――同類がやって来た。
　……聞かれてしまっただろうか？
　彼女の微妙な心の動きにまるで頓着せず蝉丸は淡々と言った。

「岩切……時間だ」

「ああ、分かった。行こう」

　……これが動くまで、化け物相手に時間稼ぎか……用済みとなった自分達に相応しい任務だな……。
　そう思いながら最後にもう一度、甲板を埋め尽くすそれを眺めた。

「……む！」

　何事かに気付いた彼女の口から鋭い声が飛ぶ。

「おい、そこぉっ！　ナンバー１３２４７！　ズレてるぞ、姿勢を正せっ！」

　　　　　　 '´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ 　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ
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（省略されました・・全てを読むにはここを押してください）

　　　　　　 '´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ 　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ　'´/＾Y＾ヽ
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　　　　　　>(|-[ ] []ﾉ >(|-[ ] []ﾉ >(|-[ ] []ﾉ >(|-[ ] []ﾉ >(|-[ ] []ﾉ >(|-[ ] []ﾉ　　 　 >(|-[ ] []ﾉ
　　　　　 (Y⊂)i木!) (Y⊂)i木!) (Y⊂)i木!) (Y⊂)i木!) (Y⊂)i木!) (Y⊂)i木!) (Y⊂)i木!)y)
　　　　　(y)　くんi〉 (y)　くんi〉 (y)　くんi〉(y)　 くんi〉(y)　くんi〉(y)　 くんi〉(y)　 くんi〉(y)
　　　　　ノ)　　し'ﾉノ)　　 し'ﾉ　ノ)　　し'ﾉ　ノ)　 し'ﾉノ)　　 し'ﾉノ)　　 し'ﾉノ)　　　し'ﾉ　）)

久瀬
状態：勝利を確信した悪役モード

岩切花枝
状態：文句を言いつつ任務には忠実

坂上蝉丸
状態：朴念仁

凸システム（砧夕霧×３００００）
状態：展開中

時間：401「漆黒の闇の中で」（午後０時）の少し前

出たｗ

「―――始めるよ、セリオ」

言葉と同時に、綾香が地を蹴る。
フォワードは綾香。バックアップがセリオ。
ＮＢＳによって可能となった、齟齬なき多重攻撃。

「……ふぅん」

対する初音は、綾香の突進にも笑みを崩さない。
大気を割り裂いて迫る綾香の拳を、右腕一本で受け止める。
か細かったその右腕は、いまやどす黒く変色し、人間のそれとは明らかに違った
組成の筋肉によって膨れ上がっていた。

一方、拳をガードされた綾香にも驚きはない。
間髪いれず、右後方に展開したセリオの火器が射撃を開始する。
初撃が止められることは元より織り込み済みとでもいう様子であった。
同時に綾香はバックステップ。セリオの射角を確保する。

迫る火線に初音が動く。
下がった綾香に対して長く伸びた右手の爪を裏拳気味に一閃。
勢いを利用して身を翻し、セリオの射線から退いた。
足元への着弾を気にも留めていない。

「……銃、ね。わたし、撃たれるのには慣れてるんだ」

飛び退きながら、どこか楽しげに口を開く初音。
その眼前には、既に綾香が距離を詰めている。
顔面に迫る、特殊合金で固められた足先を軽くスウェーしてかわす初音。
波打つ髪が、巻き起こされた突風になびく。

「毎日毎日、通学路で急に撃たれたりしてたからね。
　……梓お姉ちゃんがみんな殺しちゃってたけど。
　わたしは許してあげて、って言ったんだよ？」

やりすごした右足の後ろから、更に加速を増した左足が飛び出してくる。
機械仕掛けによってサポートされた、神速の後ろ回し蹴り。
身を屈めて回避した初音が、そのまま綾香の胴を取りに行く。
伸ばされた腕は、しかし瞬時に引き戻された。
一瞬遅く、綾香と初音の間に存在する僅かな空間をセリオの銃弾が通過する。
引いた腕ごと飛び退く初音。
その頭上から落とされようとしていた綾香の踵が、空しく宙を切り裂いた。

「おかげですっかり勘が鋭くなっちゃった。
　……誰だか知らないけど、感謝しなくちゃね？」

にこりと笑うや、初音の身体が横っ飛びに跳ねる。
左右に小刻みなステップを踏みながら狙うのは、正面の綾香ではなく、
左側面に展開しているセリオ。
不規則な初音の動きに、セリオは射線を絞りきれない。

「―――さっきから邪魔だよ、人形のお姉ちゃん」

弾幕を縫うように初音が迫る。
セリオはそのままで充分な凶器となりうる鋼鉄の四肢を構え、格闘戦に移行する。
肉薄しつつある初音に対し、自ら踏み込んで距離を詰めるセリオ。
大きく右の爪を振りかぶった初音の小さな身体、その背に上から叩き下ろすように
固めた拳を落とす。初音の爪は身を捩ったセリオの脇腹を軽く裂くのみ。
無防備な背に文字通りの鉄槌が下るかと見えたその瞬間、初音の黒く太い右腕が
セリオの胸をしたたかに打ちつけていた。
爪での一撃をはずしたと見るや、踏み込んだ左足を軸足として、初音が強引に
突進の軌道を変えたのである。

バックブロー気味に叩き込まれた鬼の腕の一撃に、セリオの動きが止まる。
しかし強引な挙動で体勢を崩した初音もまた、セリオに対するニ撃目が遅れた。
その一瞬で、綾香が距離を詰めている。
仰向け気味に流れた初音の視界半分を覆うように、綾香の左踵が打ち下ろされた。
直撃。

鼻面に踵を落とされた初音が、後頭部から地面に叩きつけられる。
間を置かずに落とされるストンピングを、真横に転がってかわす初音。
そのまま勢いを殺さずに腕の力だけで跳ね起きる。

「……痛いなあ、鼻血が出ちゃったよ……」

真紅の瞳を煌かせながら、初音が左手で血を拭う。
常人の頭蓋骨ならば粉砕する一撃も、鬼の体にとってはさしたる痛撃ではないとでも
言いたげに、初音の表情から微笑みは消えない。

「そうかい……じゃ、死ぬまで殴ってやるまでさ……！」

言いながら、綾香は既に飛んでいる。
セリオもまた、一時の機能障害から回復して火器を展開していた。

「懲りないなあ……来栖川は死ななきゃ治らない、って千鶴お姉ちゃんが言ってたよ」

受ける初音も足を止めることはない。
アウトレンジから繰り出される綾香の右脚をダッキングして回避するや、
軸足を狙って右手の爪を繰り出す。
しかし同時に、初音の狙いを果たさせまいと横合いからの火線が襲う。

「……っ！」

先刻と同様のパターンに、初音が思わず舌打ちする。
バックステップして難を逃れようとする初音。

しかし、

「―――！？」

飛び退いた先に、セリオの脚が待っていた。
鞭のようにしなるその蹴りを、初音は人の形を保ったままの左手で受ける。
一瞬だけ動きの止まった初音の身体に、衝撃が走った。
即座に距離を詰めていた綾香の右正拳が、初音の腹部にめり込んでいた。
軽量ゆえに吹き飛ぼうとする初音の身体を、セリオの蹴り足が許さない。
右の拳が引かれるや、左の正拳が叩き込まれる。
ラッシュ。
瞬時に五、六発もの打撃が入り、ようやく初音の身体が慣性に従うことを許される。
吹き飛んだ先に撃ち込まれた追撃の銃弾は、しかし初音の身体を捉えることはない。

「……く……痛ぅ……」

大きく跳んだその先で、腹を庇うように立つ初音。
肩で息をするその表情には、しかしまだ笑みが残っていた。
その真紅の瞳を見据えて、綾香が口を開く。

「身体能力だけで勝てると思った……？
　あんま人間様をナメんじゃないよ、鬼っ子」

その嘲るような声に、初音が答える。

「ふふ……綾香お姉ちゃんこそ、全力でこの程度……？
　やっぱり可哀想だね、人間は」
「言うわりにはキツそうだけど……？　脳味噌の詰まってない石頭と、
　薄ッ気味悪い化け物の腕以外は案外脆そうじゃない、牝鬼」

絡み合う視線は、互いに向けられた殺意そのものだった。

うぐぅ？

むぎゅ

「参ったなあ……」

困ったように呟く初音。

「綾香お姉ちゃんを殺すくらいなら、『これ』で充分だと思ったんだけど」
「……『これ』で？」

怪訝そうに聞き返す綾香の目の前で、初音の表情から微笑が消えた。
柔和な弧を描いていた真紅の瞳が、温度を失っていく。

「……綾香お姉ちゃんが悪いんだよ。わたし、ちゃんと苦しまないように
　殺してあげようと思ってたんだから」
「何を、言ってる……？」
「もう、楽には死ねないってことだよ。……さよなら、お姉ちゃん」

その言葉が、終わるか終わらないかの一瞬。
綾香の背に、言い知れぬ悪寒が走った。

「……避けろ、セリオ……ッ！」

叫んで、跳ぶ綾香。
初音の姿は、既にセリオの眼前にあった。

「―――遅いよ」

右手、一閃。
身を捻ったセリオの、右肩に載ったマルチの頭部が、真っ二つに割り裂かれていた。
エラー信号の嵐に膝を突くセリオ。
その首筋に、旋風の如く迫る、もう一対の爪。
高音が響き渡った。

「……へえ」

驚いたような声は初音。

「その鎧……結構、硬いんだね」
「……く……ッ！」

文字通りの間一髪で初音の追撃を受け止めていたのは、十字に組まれた綾香の腕。
セリオの首を落とさんとする斬撃を止めた特殊合金製のＫＰＳ−Ｕ１改にはしかし、
大きな亀裂が走っていた。

「……鬼が……その、左手……！」

綾香の鼻先にある初音の左腕は、夜の闇に溶け込むように黒ずんでいる。
指先からは、瞳と同じ真紅の爪が長く伸びていた。
白くたおやかだったその面影は、最早どこにも残っていない。

「あはは、やだなあ……鬼の力が片手でしか使えないなんて、誰が言ったの？」

初音の瞳が、真紅を通り越して赤黒く染まり始める。
吐息が荒い。

「ただ……両手を使うと、ちょっと自分が……押さえられなくなっちゃうから、
　普段は使わない、だけ、だよ……！」

言いながら、力を込める初音。
綾香の腕に装着されたＫＰＳ−Ｕ１改の亀裂が、大きくなる。

「くっ……だいぶ、化け物らしくなってきたじゃない……！」
「言わないでよ……恥ずかしい、なあ……！」

せめぎ合う、銀と黒の腕。
荒い呼吸の中、初音が白く小さな牙をむく。

「ねえ、その鎧……硬いけど、……これなら、どうかな……！？」
「……ッ！」

初音の右腕が綾香に向かって突き込まれるのと、綾香の背後で
機能を回復したセリオの右足が初音を襲ったのは、ほぼ同時。

「……くぁ……っ！」

硬質な音が、響く。
二本一対の斬撃に耐えかねたＫＰＳ−Ｕ１改の右腕パーツが、砕け散っていた。
セリオの蹴りがあと一瞬でも遅ければ、その腕ごと切り落とされていたかもしれない。
初音の爪は、綾香の皮一枚を浅く切り裂くに留まっていた。

飛び退いた初音が、地を蹴って再び迫る。
その速度は、

（さっきまでとは、桁が違う……！）

一瞬で綾香に肉薄した初音の右の爪が、大きく横に薙がれる。
その切っ先をかろうじて避けた綾香の逆袈裟を狙うように、左の爪が疾る。
全力でスウェー。前髪が数本、鬼の爪に切り裂かれて風に舞う。

「あっはははは！　これが本当の鬼の力だよ、綾香お姉ちゃん！」

防戦に回る綾香に、初音が執拗に爪を突き込んでいく。
流れるように襲い来る初音の爪を間一髪で受け流しながら、綾香は状況を分析する。
攻勢に回れない。ＫＰＳ−Ｕ１改の防護を失った素の右腕を下手に使えず、速度を増した
斬撃への対処に手を焼いているということもあるが、何よりもサポートに回るはずの
セリオの動きが悪い。

アッパー気味にせり上がってくる初音の左手を身を捩って回避しながら、綾香は歯噛みする。
今の瞬間に一斉射を叩き込めていれば距離を取れたものが、彼我の体勢の変更に対処しつつ
最適な狙撃ポイントを算出するまでに時間がかかりすぎている。
結果、流れた初音の左側面に一撃を加えることも叶わず、綾香は途切れることなく襲い来る
右の爪への回避を優先せざるを得ない。
マルチの演算機能の損傷によるダメージは、予想外に深刻らしかった。
鋭さを増す斬撃の主は、システムの回復にかけられるだけの時間を与えてくれそうにはない。
退がり続ける綾香。
数瞬ずれたタイミングで銃弾が発射されるが、初音は既に余裕を持って着弾点から跳躍している。

「……バカ、そっちじゃない……！」

綾香が叫んだ時には遅い。
乱れた射線を悠々と潜り抜け、一瞬にしてセリオの眼前に初音が迫っていた。
一撃。

「―――！？」

回避は不可能と判断。最後の一瞬、セリオは自ら半歩を踏み込む。
打撃点を逸らすことで、爪による一閃をかろうじて避けるセリオ。
しかし胴を薙ぐように振り回された鬼の腕の一撃は、その身を吹き飛ばしていた。
綾香はブラックアウトするＮＢＳのシンクロを切断。
バックステップで初音との距離を取る。

「……どうしたの綾香お姉ちゃん、もしかして機械の助けがあれば勝てると思った？
　あんまりエルクゥを甘く見ないでほしいな、人間のくせに」
「はん……行儀の悪い爪が増えたくらいで、鬼畜生が偉そうに……！」

先刻までとは、まるで状況が逆転していた。
腕から一筋の血を流しながら、大きく肩で息をする綾香。
対する初音は、呼吸こそ荒いものの無傷である。鼻からの出血は既に止まっていた。

回避

「……そういえば綾香お姉ちゃん、何か見せてくれるんじゃなかったの？
　なんだか知らないけど、なるべく早くしてくれないかな。
　せっかく楽しみにしてたのに、このままじゃすぐ殺しちゃうよ」

黒い右手を目の前に掲げながら、微笑みもなく言い放つ初音。

「……参った、ねえ」

呟いたのは、綾香だった。
どこか自嘲的な呟きに、初音は眉を寄せる。

「お前如き殺すのに、あの力は必要ないかと思ったけど……やっぱりダメか。
　腐っても鬼ってのが、よくわかったよ」
「……へぇ」

荒い呼吸の中、綾香の表情が変わった。
口の端を上げて、哂ってみせたのである。

「お望み通り、見せてやる……。
　余裕かましたことを後悔して死んどけ、鬼っ子―――」

言って、いまやＫＰＳ−Ｕ１改に包まれていない、その素肌を晒す右腕を
だらりと下げる綾香。
綾香の白い腕、その傷口から手先を伝って一筋の血が零れ落ちる。
それが合図だった。
両の手には真紅の爪。絶対の死を提げて、初音が疾る。

「すぐ殺しちゃうって……言ったよね！」

交差は一瞬。

死が駆け抜け、鮮血が、飛び散った。

「――――――」

噴き出す血潮が、少女の身体を染め上げていた。
凍りついたように張り詰めた時間が、ゆっくりと動き出す。

「……なん、で……？」

柏木初音の、鬼の腕。
その黒い右腕が、肩口から失われていた。
迸る血潮に、初音は戸惑ったような目を向ける。
痛みは、遅れてやってきた。

「……ぐ、……ぁぁぁぁぁぁ―――ッ！」

想像を絶する激痛に、膝から崩れ落ちる初音。
傷口を押さえる左手の隙間から零れる鮮血は、勢いを衰えさせる様子もない。
そんな初音を静かに見下ろしていたのは、対峙していた少女、綾香だった。

「……痛いか、鬼」

見上げる初音。
激痛の中でその真紅の瞳が捉えたのは、俄かには信じ難い光景だった。

「……が、っふ……ぁ、その、腕……、どう、して……」

初音の目に映った、来栖川綾香の姿。
その右腕は、黒く染まっていた。硬質化した、黒い皮膚組織。
奇怪に盛り上がった、異形の筋肉。
そして、禍々しくも美しく伸びた、真紅の爪。
それは正しく、

「……エルクゥの、お前ら鬼の腕、さ」

初音は己の目を、耳を疑った。
眼前に立つ少女が何を言っているのか、理解できずにいた。

「これが、私の得た力―――ラーニング。確かにいただいたよ、その力」

エルクゥの、鬼の力を模倣したとでも、いうのか。
あり得ない。考えられない。
しかし現にこうして自らの腕は落ち、溢れる血潮は止まらない。
そして来栖川綾香の手指に伸びる爪からは、雫となって血が零れている。
鬼の腕を斬り落とす、速さと膂力。
絶望が、初音の精神を覆い尽くそうとしていた。

「じゃあな。……そろそろ地獄に帰れよ、鬼」

言葉と共に、綾香の爪が翳される。
正に振り下ろされんとする、その刹那。

「……くぅぁ……っ……！？」

腕の激痛を凌駕するような、鋭い痛みが初音の頭蓋を揺さぶった。
脳髄を掻き乱し、頭蓋骨の内側に反響してまたあらゆる神経を徒に刺激する、
それは圧倒的なノイズ。
見れば、綾香もまた端正な顔を歪めて自らの頭を押さえている。

ノイズに満たされた空間に、ゆらりと蠢く影があった。
その姿を見た初音が、苦しげな吐息の中で呟く。

「……ゆう、すけ……おにい、ちゃん……？」

いつからそこにいたのか。
狂った犬の如く四つん這いで歩き回っていた彼を、この場の誰一人として
気に留めていなかった少年、長瀬祐介が、そこに立っていた。
ゆらりゆらりと揺れるその身体。焦点の合わない瞳。
一見して正気を疑われる風情のその少年は、しかし何事かを呟いている。
次第に大きくなるその声は、やがて絶叫へと変わる。

「は……つね……初、音……、初音ちゃん……。
　初音ちゃん、を……初音ちゃんを、初音ちゃんを苛めるなぁぁっ―――！！」

目を血走らせ、叫ぶ祐介。
その声に同調するように、ノイズがその出力を増す。

「……がっ……ぁぁ……！」
「くぅ……お、おにい……ちゃん……やめ……」

隙間なく大気を埋め尽くした雑音を全身で強制的に聴かされているような、
壮絶な嘔吐感。
空間を塗り潰し、その場の全員を悶死させるかと思わせたそれは、
だが唐突に消え去った。

「……はぁ……っ、は……っ、……？」

祐介が、絶叫を止めていた。
そのどろりと充血した瞳は、目の前に立つ影をねめつけていた。

「……姉、さん……？」

今度の呟きは、綾香の口から漏れていた。
長瀬祐介の前に立つ、闇に溶けるようなその影は、離れた場所に隠れていたはずの
来栖川芹香だった。無言で対峙する二人。
密やかに、しかし昏く激しい人外の攻防が始まろうとしていた。

回避

そんな二人の様子をどう見たか、初音はゆらりと立ち上がると口を開く。
真紅の瞳は、眼前に立つ綾香に真っ直ぐ向けられていた。

「……助っ人は助っ人同士、ってことみたい、だね……」

綾香もまた、初音の瞳を見据えて答える。

「……お前を片付けて、ゆっくり応援に回るさ」

その言葉に、にやりと口の端を歪めてみせる初音。
押さえた右腕の切断面からは、いまだに鮮血が流れ出している。

「……この傷じゃ、もうそんなに、もたない、かな。
　その……力のこと、千鶴お姉ちゃんたちに、伝えたかった、けど」
「そりゃ残念だったな。私が伝えてやるから安心して地獄に帰れ」

す、と。
綾香が、真紅の爪を眼前に構える。

「……けど、ね」
「……」
「せめて、刺し違えてでも……お姉ちゃんは、止めてみせるよ」
「……はん」

傷口を押さえていた左手をゆっくりと下ろす初音。
真紅の爪が、貫手の形に揃えられていく。

「祐介お兄ちゃんのおかげで、痛みだけは、消えたみたい、だからね……。
　全開の……鬼の力、見せてあげられるよ……！」
「……そりゃ、楽しみだ……！」

うっ

同時に地を蹴る二人。
フェイントも、コンビネーションもなく。
ただ純粋に、速さと鋭さだけを己が武器と携えて、疾る。
生命活動のすべてを一撃へと昇華して、鬼が猛った。
声ならぬ声を上げて、二つの影が交錯する。

瞬間。
殺った、と初音は感じた。
紛れもなく、生涯最速、最高の一撃。
爪が、来栖川綾香の胸甲へと届くのを、コマ送りのように認識していた。
めり込み、引き裂き、貫く。

　―――パージ。

それが、柏木初音がその生涯で最後に聞いた声だった。


着地。
来栖川綾香は、己が真紅の爪に付いた血を払うように、その黒い右腕を振るう。
背後で、どさりと音がした。少し遅れて、とす、と軽い音。
柏木初音の胴と、首が、それぞれ地面に落ちる音だった。

「……ドロー狙いの負け犬根性で、この私に勝てるかよ」

振り向きもせず、吐き棄てるように言いながら、身を屈めて何かを拾い集める綾香。
それは、泥に塗れながらも銀色に煌く、ＫＰＳ−Ｕ１改のパーツだった。
交錯の瞬間、爆発的に除装されたそれを盾に、綾香は初音の首を刎ねていた。

「紙一重、か……」

胸元、心臓の直上を指先で撫でる綾香。

サポートギアに覆われているそこには、一筋の裂け目があった。
大きく息をつく綾香。

振り返れば、もう一つの戦いにも決着がつこうとしていた。


【23：00過ぎ】
【Ｉ−６】

【37 来栖川綾香】
【持ち物:パワードスーツＫＰＳ−Ｕ１改、各種重火器、こんなこともあろうかとバッグ】
【状態:右腕パワードスーツ全損、ラーニング（エルクゥ）】

【60 セリオ】【持ち物:なし】【状態:ブラックアウト】
【9 イルファ】【状態:スリープ】

【98 マルチ】【状態：大破（死亡）】

【21 柏木初音】
【状態：死亡】

【38 来栖川芹香】
【持ち物:水晶玉、都合のいい支給品、うぐぅ、狐（首だけ）】
【状態:バトル中】
【持ち霊：うぐぅ、あうー、珊瑚＆瑠璃、まーりゃん、みゅー、智代、澪、幸村、弥生、有紀寧】

【73 長瀬祐介】
【持ち物：コルト・パイソン（6/6） 残弾数（19/25）・支給品一式】
【状態：電波酔い、バトル中】

→396　ルートＤ−２
>>284-285 >>290 >>295 >>297　ありがとう〜。

　水を持って戻ってきた三人を迎えたのは、刀を片手に凛と立ち、こちらをじっと見つめる川澄舞の姿だった。
　お前たちか、と呟き力を抜くその姿に、一早く異変を察知したのは耕一だった。
「おい、川澄。俺達が留守の間に何かあったな」
「ああ。ゲームに乗った奴からの攻撃を受けた。チエは今は倒れているが、これといった怪我もないし大丈夫だと思う」
　答える声からは疲労の色が隠せない。襲撃から今の今までずっと神経を張り詰めさせていたことがよくわかる。
「ごめん、川澄さん、大事なときに外してて」
　タイミングの悪さを嘆く住井に、問題ないと舞は答える。
「水を汲んでくるのも大事な仕事。そっちが襲われる可能性もあった。結局運の問題。気にしなくていい」
「そう言ってもらえると助かるけど、なあ」
「でも流石に少し疲れた」
　すとんと椅子に腰を落とす。
「正直甘く見ていた。相手は完全にこっちを殺すつもりで襲ってきた。見通しの悪い夜に例えば銃を持った奴から襲撃されるリスクを考えると、朝になるまではここにいた方が安全」
「だが川澄、こうしてじっとしている間にも俺達の探している人が襲われていたら」
「だけど」
　焦る耕一をあくまで諭すように舞は続ける。
「皆がどこにいるかわからない以上、無闇に歩き回っても仕方がないと思う」
　迷路に閉じ込められた二人の話を住井は思い出していた。
　二人とも歩き回るのと、一人はそこでじっとしているのどちらが出会える確率は高いのかという命題だ。確か二人の初期位置と迷路の大きさによって答えが決まったのではなかったかと思うが、だからといって今回はどうすればいいのかはわからない。
　誰もが次の行動に移れないまま、時間だけが過ぎていった。

　そして、新たに扉の前に現れた気配に最初に気付いたのは耕一だった。
「誰かいるな……」
　刀を構えて立ち上がる舞を、お前は休んでいろ、と制し、気配を殺しドアの近くへ移動する。
　扉の向こうの気配は動かない。こちらの存在が気取られているのだろうかと、緊張の汗が一筋走る。
　もしもこの訪問者がゲームに乗った人間だったら、自分は皆を守るために戦うだろう。
　それまではいい。だがその先に、この相手を殺す覚悟が自分にあるのかと問われたら自信はない。
　その躊躇い一つで、もしかすると守れたはずの命が失われるのではないかと。
　そんなザマで、本当に守りたい家族を守りきれるのかと。
　覚悟を決める時間が欲しかった。だから何も言わずに気配が去ってくれればいいと耕一は願う。
　結局のところその願いは果たされず、しかし当面の危機は去ったことがわかる。
「誰か、いるのか」
　ドア越しに聞こえたその声は、まさに耕一が待ち望んだ家族の声だった。
「梓か！」
　警戒の一つもせず、扉を開け放つ。
　一呼吸だけの間を置いて、泣き顔の梓が耕一の胸に飛び込んできた。

　梓が落ち着いてから耕一に語ったのは二つのこと。
　楓が死んだこと。そして、千鶴の凶行だ。
「……川澄。お前たちを襲った奴の特徴、聞いてなかったな」
　嫌な話だが、ゲームに乗った人間は他にもいるだろう。別人であればいい。
　だが、現実は時に、嫌になるような偶然を見せつける。
「黒髪で長身の綺麗な女だった。あと、馬鹿力」
「そう、か」
「耕一の、探してる人？」
　志保の恐る恐るの問いかけに、耕一は力なく頷く。
「多分、そうだ。千鶴さんは本当はそんな人なんじゃない。ただ、家族を守りたいがために、他のことが目に入らなくなってるだけなんだ。そういうとこ昔から視野が狭いんだ。一人でなんでも抱え込んで」
「それで殺されそうになったこっちはいい迷惑」
　舞の台詞に梓は言い返そうとしたが、一理あるだけに何を言い返せばいいのかもわからない。
「だけど、私も佐祐理が目の前で殺されそうになったら、何をするかわからないから。同じ」
　ともあれこれで、今どうするべきか、耕一にははっきりとわかった。
　だからここで、お別れだった。

　自分の荷物を持ち、立ち上がる。皆に告げる。
「悪いが、俺と梓はもう行くよ。千鶴さんがそんなことになってるなら、俺は千鶴さんを止めなくちゃいけない」
　はっ、と梓が耕一を見上げる。そんな梓を呆れたように見返し、言った。
「おいおい、当たり前だろ。千鶴さんを助けてあげられるのは、家族である俺達しかいないじゃないか」
「そうか……うん、そうだね。千鶴姉も初音も、まだきっと間に合うよね」
「ちょっと、じゃああたしも」
　立ち上がろうとする志保を耕一は止める。
「悪いが、これは俺達家族の、鬼の一族の血の問題なんだ。皆が関わるような話じゃないんだよ」
「そんな……」
「ありがとうな。その気持ちだけで充分だから」
「耕一」
　舞が静かに口を開く。
「もう止めない。だけど一つだけ約束して」
「何だ？」
「死ぬな」
「……ああ、皆も。生きてまた」