気楽にSS　その3

　アンドロメダ銀河まで残り200万光年。
　そこで立ち尽くす。
　　　　　　　　　　――岡崎朋也航宙日誌より


　　　　　　CLANNAD
　　　　　　　　　―クラナド―


まだ地球上に、海と陸がそれぞれひとつだったはるかな太古。
その船は、クラナドと名付けられた。

恒星間航行船“CLANNAD”――ゲール語で「家族」を意味する言葉。
地上のあらゆる生けとし生きるものを、ひとつがいずつ収めた巨船。
選ばれたヒトの男女の名は、トモヤと、ナギサ。

　「見つければいいだけだろ」

人々の期待と歓声を背に、船は空へ旅立つ。
あまねく天の星々に、生命の楽園を築くために……。

楽園への渇望は、ついに叶うことはなかった。

　「朋也くん、変です！　通信が！？」
　＊こコハ　わタクシどもノ　ウチュう　フミアらすコと　ゆルサぬ＊

姿なき来襲者。
光にも敵うばかりの速度、幾世代の生命を収めうる巨躯を誇る船に、異変が起こる。
人類の知恵と技術の粋たるクラナドに、挑みかかる敵。

　＊オマえは　チキュうかラ　キた　おトコか？＊
　「何だよ、何なんだよ！　知的生命なら礼儀正しくしやがれ！」
　＊わタクシは　オマえを　コろシ　シンの　おトコとナろウ＊

無音の空間を、無数の光が走る。
要する時間は、ほんの一瞬。
船の構造材は無残に引き裂かれ、同乗した生物の過半は焼き殺された。


戦うことを目的とせぬ船。
乏しい武器。ただ破滅を先延ばしにするだけの巨体。

辛くも敵を退ける頃には、船はもはや本来の使命を果たせなかった。

光の速さへの挑戦。
数年の旅から戻ってきた船を迎えるのは、数億年の時を経た地球。
大陸が五つに分かれ、海洋が七つに隔てられる頃、
時間の大河は、既に人々の記憶を忘却の地層に押しやっていた。

　「……何もかも、変わらずにはいられないです」

それは、人の手が枉げることを許さない、科学の真実。
男は決然と、告げる。

　「次の楽しいこととか、うれしいことを見つければいいだけだろ。
　　あんたの楽しいことや、うれしいことはひとつだけなのか？　違うだろ」

そう。
何も知らなかった無垢な頃。
誰にでもある。


　　　　　　　　　　俺たちは登り始める。
　　　　　　　　　　長い、長い坂道を。