「はにかむセリオさん」　Part9

「ありがとうございましたーっ」
　営業スマイルに、若干の役得めいた笑みを加えた、来栖川サービスセンターの配送員たちが去っていった。
　美咲は自室に戻り、自分のベッドに横たわっている人物を見て、
「……どうしよう」
　と、ちょっと悩む。
　オレンジの髪を波打たせ、瞳を閉じて眠りについているのは、HMX-13セリオ。
「はぁ……」
　美咲は短くため息をついた。
　友人に誘われるまま、なんの気なしに応募した、最新型メイドロボモニター募集。
　一年間使用レポートを提出すれば、そのまま自分の物になるというものだが、倍率十万倍超をくぐり抜け、まさか自分が当たるとは。
　時価数百万にはなろうという高級品が手元にあることに、なぜか罪悪感を覚える。
「私なんかより、もっと欲しい人、いっぱいいたんだろうな……」
　まぁ欲しがる人物の九割は、欲望剥き出しのむさい男なので気にすることもないだろう。
　だが、本当に必要としている見ず知らずの人のために、心を痛めるのが澤倉美咲という人間だった。
　ちら、と横たわったままのセリオに目を向ける。
　閉ざされた目蓋と固く凍てついた表情は、まるで童話の眠り姫を思わせた。
　白いレオタード状の服に包まれたボディも、微動だにしない。
　人との違いは耳に付けられたセンサー。それに、ノートパソコンに繋がっている、折れた手首から覗く機械の断面。
　だがそれさえ除けば、彼女を構成しているパーツの全ては人間と大差なく、
計算され尽くした美の造形に、感嘆すら覚える。
　思わず手を伸ばして髪に触れると、しなやかで柔らかいが、少しだけ違和感があった。
　人間のような分泌物がないためか、それとも美咲の思いこみのせいだろうか。
　触れてもまるで無反応……なのは起動してないので当然だが、やはり人間との違いを思い知らされる。
「とにかく……動かしてみようかな」
　動かさないことにはレポートもできない。
　セッティングは配送員の手によって行われ、あとは繋いであるパソコンから、起動コマンドを打ち込むだけでいい。
　パスワードを求められ、自分の愛読している作家の名前を、ひっくり返して打ち込んだ。
　いくつかの確認と起動シークエンスを終えると、棒グラフのようなバーが横に伸びていった。

　ヴン、と空気を震わせる音がした。
　命を吹き込まれたセリオが、ゆっくりと瞳を開いてゆく。
　長い睫毛の下から現れたオレンジ色の瞳孔に、走る黄緑色の光の線。それはすぐに消える。
　吸い込まれそうな瞳の透明感に、思わず引き込まれる。
　やがてセリオの瞳は焦点を合わせ――顔を傾け、美咲を見た。
　先ほどまで人形だった顔が、人間に近い柔らかさを描く。
　ほころんだ花弁のような唇から、甘く響く旋律めいた声が紡がれた。
「――マスター？」
　胸がどきりと高鳴った。

――コマンド？
１：とりあえず挨拶
２：大慌てでマニュアルを読む
３：目覚めの口づけを
４：座薬挿入


　ちょっと書いてみた。だけですがｗ　最後のは冗談で。