葉鍵板最萌トーナメントブロック決勝Round143!!

　試合会場への廊下を、ひとりのアイドルがレポーターに囲まれながら歩いていた。
　ともすれば移動の邪魔になるのだが、突撃する方もされる方も素人ではない。
　雲霞のようにマイクを引き連れたまま、理奈の足が止まることはなかった。
　いまでは、これも理奈の生活の一部になっている。
「次の対戦相手も強力だと言われています。自信のほどはいかがです？」
「自信…ね。私はいつだって自分を信じてるわよ？」
「勝敗に関してはどうでしょう？」
　トップアイドルの瞳が楽しげに揺れている。
　スッと、形のいい唇の端が絶妙の角度で持ち上がった。
「負けるシーンはあまり考えてないわ。相手にもそうあってほしいと思う」
「勝つ自信があるということですか？」
「結果なんて判らない。でも、私と彼女とで最高の舞台を作る自信はあるわよ」
　トーナメントを進むごとに、足場はどんどん狭くなっている。
　だからこそ、理奈はそれを楽しむ余裕を持っていたかった。
　戦うとしても、“敵”は対戦相手ではない。
　彼女は芸能生活のなかでそのことを学んでいる。
「最後にひとつだけ質問を…。諸田真というのは一体…」
　気が付くと、会場のざわめきはすぐ近くまで来ていた。
「ごめんなさい、もう時間だわ」
　マネージャーからの目配せを受けて、理奈は笑顔で質問を断ち切った。
　ここから先はアクターの時間。
　意志をたたえた瞳が、壁を突き抜けて舞台を見据えている。
　がんばってきた自分と、応援してくれるみんなを否定しないために――。
　がんばってきた相手と、彼女を応援するみんなに礼を尽くすために――。
　苦しいほど高鳴っていた胸は、舞台に立った瞬間にピタリと治まっていた。
『私は……ううん、“私たち”はできる』
　規則正しいリズムのなかで、理奈は最高のステージを予感していた。

＜緒方理奈　入場！＞