おかえりなさい……千鶴さん(柏木千鶴スレ12)

　グランドファイナルの余熱はいまだ冷めやらず、会場の至る所に血戦の残滓がたゆたっている。
　参加者達のほとんどは会場に留まって、思い思いの余韻を味わっていた。
　――その裏側。
　人がほとんどこない会場の死角で、柏木千鶴とリング穴は再び対峙していた。
「覚悟はできていますか？」
　千鶴が指先にほんの少し力を込めるだけで、トーナメントの功労者は伝説のなかだけの存在になる。
　目前に突き付けられた『死』を前にして、リング穴の表情はなぜか穏やかだった。
「もう――逃げられませんよ」
「私はやるべきことをやった……。それで私を狩るというなら狩って下さい」
「――いい覚悟です」
　致命的な殺傷力を持つ千鶴の手が、ゆっくりとリング穴に近づいていく。
　穴は目を閉じてその瞬間を待っていたが、何秒待ってもそれが訪れる気配はなかった。
　おそるおそる目を開けると、穴のトレードマークである蝶ネクタイをのぞき込む千鶴が目に入る。
「素敵な蝶ネクタイですね。でも、少し曲がってますよ。こういうお仕事は身だしなみが大事です」
　リング穴の首もとに手を添えて、千鶴は蝶ネクタイの位置を調整した。
「――これでよし」
「殺さない……んですか？」
「あなたを赦したわけじゃありません。でも、今回のあなたの仕事ぶりには確かに『魂』があった。
ですから今回で二度目――これが最後のチャンスです」
　手をゆっくり下ろすと、千鶴は全身の殺気を解いた。
「あなたの熱い魂とそのネクタイに免じて、この場は見逃して差し上げます」
　狐につままれたような顔のリング穴に、千鶴は片目を瞑ってみせる。
「私は『偽善者』なんですよ？　あなただってそう言ったじゃありませんか」
　そう言って、千鶴は穏やかな微笑みを浮かべた。
＜続く　１／２＞

　去ってゆく千鶴の後ろ姿を見送って、リング穴は安堵の息を吐いた。
　また、なんとか切り抜けることができたようだ。
（止められるものならとっくにやめてる。こっちだって、試合を盛り上げるのに命張ってるんだから……）
　しばらくほとぼりを冷ましてから、また復帰すればいい。
　熱くたぎったフレーズをぶつけて、会場に大きなうねりを作り続ける。
　こんなに楽しい生きがいは他にない。やめてたまるものか。

　千鶴の姿が完全に視界から消えたのを確認してから、彼女自身も身をひるがえす――。
　――その刹那。
　胸元の蝶ネクタイが花びらのようにバラバラと崩れて、風に舞った。
　まるでハサミで切り分けたように、紅い布製の花弁がはらはらと舞い散る。
　リング穴の脳裏に、去り際の千鶴のセリフが甦った。

『――そのネクタイに免じて、この場は見逃して差し上げます』

　リング穴の額に冷たい汗が伝った。
　そして、あの鬼姫はこうも言っていた。『これが最後のチャンスです』と――。


[――リング穴嬢、フルカウント執行猶予で釈放]
〜to be continued〜
＜ＦＩＮ　２／２＞
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文章だとさすがに殺れませんでしたわ…
貴様は俺が殺す、その日まで誰にも殺されるな…ってノリでひとつ（ｗ