葉鍵板最萌トーナメント２回戦Round104!!

「と、とにかく…あんまりモタモタするなよな。耕一もだぞ！」
　マンガの悪役みたいな捨てぜりふと共に、梓はきびすを返して逃げ出した。
　おー、さすが運動部員。速い速い。
　見る見る小さくなる背中に感心していると、隣の凍てつく波動はいつの間にか消えていた。
「梓もずいぶん成長したんですよ」
　妹の後ろ姿を見送りながら、千鶴さんは何ごともなかったかのように穏やかに微笑んでいる。
　まあ、さっき梓を退散させたときも笑顔といえば笑顔だったんだけど…。
「あの子も、柏木の血をゆっくり自分のものにしつつあります。いまのように、同族の気配を察するのもそうです」
「千鶴さん、ちょっとだけ…本気で怒ってなかった？」
「………てへっ」
　その間が怖いんだって…。俺も気を付けよう。

　和んだ雰囲気のなかで、千鶴さんは何でもない口調で話を継ぐ。
「梓だけではありません。楓も、初音も…。みんな自分の血と向き合えるでしょう」
　月影を背にして、細身のシルエットがこちらに向き直った。
　顔は…逆光になっている。
「笑って…。今度こそ笑って向き合えると思うんです。耕一さんが…居てくれるなら」
　抑えた声の端々から、万感の思いがあふれていた。
　きっと、いろんなことを思い出してるんだろう。
「だから、約束してくれますか？　今度は…」
「ああ、約束するよ」
　俺も千鶴さんも、“何を”約束するとは言わなかった。
　一度でもじゅうぶんなのに、この姉妹は二度同じ体験をした。
　だから、もう絶対に繰り返さない。それだけだ。
　俺は自分の意志でそうすることができるんだから。
「…もう、戻りましょうか。あまり耕一さんを独り占めしてると、妹たちに悪いですし」
　冗談めかしていたずらっぽく笑う千鶴さんに、俺は黙ってうなずいた。
＜続く　２／３＞