葉鍵板最萌トーナメント２回戦Round100!!

　カラン、コロン♪
　ドアベルの音に、油彩棚を整理していた長谷部彩は、小さな声で挨拶する。
「いらっしゃいませ……」
　彩のその声は、どう考えてもお客には届いていない。
　だが礼儀正しいし、商品知識は豊富だし、真面目だし、なにより美人だし、店としては、彼女を重宝していた。
　その真面目な彼女の手が、途中で止まった。彩の視線は、入ってきた人物に真っ直ぐ注がれていた。
　前回の即売会で、同じテーブルについていた、千堂和樹だ。和樹は彩に気づかず、真っ直ぐ店の奥に向かう。
　彩はにわかに、急いで棚の整理を終えようとする。
　常人の７割ぐらいの速度だが、それでも彩の限界を超えているらしく、何度か絵の具チューブを落としたりした。
　ようやく油彩棚の整理を終え、こっそりと和樹を捜す。
　……いた。
　コピックの棚で、何本か選んでは、試し書きをしている。
　聞いてくれれば、すぐに答えられるのに……。
　だけど自分から話しかけることはできず、やや棚の影から身を乗り出して、さりげなく立つ。
　少しドキドキしながら、前のように、質問をしてくるのを待つ。
　だが、和樹はそんな彩の想いには気づかずに、数本のコピックを手に取ると、今度はペン先置き場に向かった。
　距離を詰めようとした彩の前で、和樹はペン先１セットを手に取ると、くるりと向きを変え、レジに向かった。
　千堂がレジにつくまで、後１０メートル。
　その時、店の人間は、「お茶くみ人形」に例えられていた彩が、初めて小走りする瞬間を目撃した。
　たまたま商品説明のために、レジ担当はその場を離れていた。
　和樹の歩く棚の裏側を回り、そこに彩は滑り込む。
　走ったためか、別の理由か、彩の呼吸は微かに乱れていた。
　そんな彩の様子に気づかず、和樹は無造作に、商品をレジにおいた。
「あの……いらっしゃいませ」
　精一杯の声を振り絞り、顔を上げる。正面に立つ和樹と目があった。
「あれ……、キミ……？」
「あ、あの…………いらっしゃいませ」
　また同じ事を繰り返してしまう、彩だった。

今夜はもう寝るよ……<<彩>>の足をマッサージする夢でも見ながら……。