葉鍵板最萌トーナメント!!1回戦 Round43!!

「……あの子、役者には向かないわね」
　誰に言うともなく、理奈は独り言をつぶやく。
「無理してるのが見え見えなんだから……全く、返答に困るわよ」
　別れ際、やたら饒舌だった智子。
　傍目には平然としているようにも見えただろう。
　しかし、その口調はほんの少しだけうわずっていた。
　その表情は僅かにこわばっていた。
　そしてエコーズの扉を開いて去る瞬間、目尻で何かが光った。
　一般人ならともかく、テレビドラマで役者もこなす理奈にしてみれば
智子の演技を見抜くのはたやすかった。
「…………」
　勝利は必ずしも甘美ではない。芸能界の頂点に君臨し、今まで何人も
退けてきた理奈は、それを誰よりもよく知っている。
　だけど……いや、だからこそ。
　自分は強くなければならない。破れた者が、自分に破れた事を、自分と
戦えた事を誇りに思えるように。それが敗者に対する、勝者の精一杯の
礼儀だった。

　ことん
　いつの間にかマスターが現れ、新しいコーヒーを理奈の前に置いた。
　無言のまま、理奈はそれを受け取る。
　あの子は今頃、誰かの胸で泣いているのだろうか。
　理奈は自分と戦った少女に思いを馳せた。
　理由はどうあれ、私はあの子の夢を砕いた。でもあの子は、最後まで
あたしの前では涙を見せようとしなかった。
　……むしろ泣き叫んで罵ってくれたら、こっちも気が楽なんだけど。
ああいう態度を取られると、かえって痛い。
　でもその痛さは心地よかった。