三匹が斬る！

13 名前：続続・じゃじゃ馬ならし Part１ 2/8[sage] 投稿日：2010/10/17(日) 00:57:42 ID:R97Z3gF9O
｢じゃあね、おじさん｣
｢あたし達、帰るからね｣
｢おう、気をつけてな｣
娘達は手を振り、地蔵堂から宿場へと連なる道を下って行った。
手を繋いで坂を降りて行くふたりの後ろ姿を見送って、真之介は道端の大きな石の上に腰を下ろして包みを開けた。
少女達の心遣いに感謝し早速握り飯を頬張った。二つ目を半分まで腹に納めた時、下り坂の向こう辺りから、きゃあっというような声がかすかに聞こえた気がした。
胸騒ぎを感じて、握り飯を持ったまま坂道を駆け下りた。

｢助けて！誰か、助けてぇっ｣
｢離してよ、離してったらっ｣
声の方角を見下ろすと街道を外れた林の中に、泣き叫ぶ少女達を引きずって行こうとする男達の姿が見えた。
｢……かどわかしかっ｣
真之介は愛刀に左手をかけ、猪の如く猛然と走った。

男は三人。いかにもごろつきの、腰帯に長脇差をぶち込んだふたりがそれぞれ少女達の腕を掴み、浪人姿のひとりが辺りを警戒していた。
真之介は狙いを定め、持っていた握り飯を手前の男の後頭部に投げ付けた。
命中して怯み振り返ったところに刀を抜き放ち、逆袈裟に斬り上げた。男はもんどりうって倒れ、少女はその手から離れた。
｢ぎゃあっ！｣
｢な、なんだ貴様はっ｣
泡を食った浪人が駆け付ける前に、すかさずもうひとりの少女を捕らえた男に駆け寄り剣を振るった。
長脇差を抜く暇も少女を盾にする間もなく、男は真之介の刃に腕を切り裂かれ、ひいっと情けない声を上げてその場に腰を落とした。
｢お前達、早く行け！振り返らずに走れっ！｣
真之介は浪人と睨み合いながら、少女達に怒鳴った。
地面にへたり込んでいたふたりは我に返り、手を取り合って駆け出した。