必殺シリーズ２９　この世は辛いことばかり

仕事人後期以降くらいから乱入した人には、必殺シリーズ＝中村主水という観念なのは
致し方ないものがあるかと思う。
初期作品を見ればわかるとおり、主水初登場となる必殺仕置人では、
彼はメーンキャラのひとりというポジションに過ぎない。
なぜこんなことになってしまったのだろうか？
これは初期必殺の非主水ものが、相次ぐ不遇に見舞われたことに起因するのである。
まず「助け人走る」。板妻の遺児で殺陣には定評がある（池波正太郎先生も絶賛）田村高広、
水戸黄門のレギュラーキャラ風車の弥七で人気の中谷一郎、仕掛人に続く元締役も板に付いたベテラン俳優山村聡。
息があった３人の渋い俳優の好演もあって中期までの「助け人走る」は、仕掛人・仕置人の
ような殺し屋を主人公にした異端の時代劇という感じではない明るさと重量感を兼ね備えた
正統派時代劇の魅力に溢れていた。
この点、前番組仕置人を巡る諸般の事情があったとはいえ、「殺し」を全面に出さない番組
作りは成功していると言える。
言わば、明るめな「仕掛人」という番組作りであったのだ。
しかし、２クール終了後（第２４話悲痛大解散まで）は、急速に番組自体がパワーダウン。
新加入の若き殺し屋龍の登場も挽回策とはならず、ぱっとしないままに終了したのであった。
歴史にＩＦは無いとはいえ、仮に２クールで終了していれば、必殺シリーズ中にとどまらないＴＶ時代劇の傑作として語り継がれたであろうに、この点残念である。