【お休み】ウオッカ　23杯目【いただきました！】

細江：ダービー馬ウオッカに待望の勝利をもたらした安田記念、しびれました〜！

岩田：乗ってる本人もしびれたよ〜（笑）。

細江：追い切りで跨った時に「スッと行けるなら好位でジーッとして、最後の一瞬に賭けたい」
っておっしゃってましたが、まさにその通りのレースでしたね。

岩田：そうそう。それがドンピシャにはまったのが１番の勝因だけど、まさかあそこまで伸びて
くれるとは思わなかったよ。ただね、追い切りに乗ってちょっと不安もあって…。

細江：そうでしたよね。ドバイ遠征から帰ってきて、ヴィクトリアマイルにも出走でしたから、
疲れもあったんでしょうか？

岩田：うん。それで四位さんに相談に乗ってもらったの。四位さんは自分が乗らなくてもウオッカに
いい結果出してもらいたいって思いがあったんだよね。

細江：ウオッカへの思いは人１倍強いはずですもんね。つくづく懐の深い方ですね。

岩田：本当に大きい人だと思うね。四位さんとウオッカのコンビが作り上げてきたものがあるから
こそ、今につながってるんだよね。

細江：その思いのつまったバトンを引き継がれたわけですね。では、馬の体調も含め、
直前までいろいろと考えていらっしゃった？

岩田：うん。新馬から前走のヴィクトリアマイルまで、全部のレースをもう一度見直したんだよね。
それを見ながら、「どういう競馬がいいのかな」って考えた。でも当日の返し馬に行ったら、
それまでの不安は全部ふっきれたね。「なんて気持ちのいい背中をしているんだろう」って。
あの感触はアドマイヤムーン以来かな。しかもウオッカはあの大舞台でも落ち着いているし
根性も座っている。「なんなんだろう、この馬は！？」って感じだったよ。

細江：スタート目前のゲートの中ではどんな思いで？

岩田：「行ったるねん！」って（笑）

細江：スタートも綺麗に出て、予定通りの好位につけました。少し行きたがるような素振りも
あったように見えましたが？

岩田：僕が上体を少し起こすような乗り方をしていたので、掛かっているように見えたと思うんだけど
実際はそんなに掛かっていなかったの。上手くコンタクトを取りながら進めたよ。

細江：たしかに、ムキになる程ではなく、馬も気持ち良さそうに道中走っていましたもんね。また、
直線で抜け出した時の脚が素晴らしかったですね。一気に交わして、みるみると後続を突き放して…。

岩田：あの時、初めて東京の直線が短く感じたね。速すぎて、見える景色が違ってたもん！

細江：あっという間のゴールだったんですね。苦しい時期もあった中での1年ぶりの勝利に、
角居先生も満面の笑みでしたね。

岩田：そうだね。また、この勝利で馬自体に活気が戻ってきたと思う。ウイニングランをした時、
復活を待っていたウオッカファンの熱意も凄く感じた。ファンの声援が「岩田〜！」じゃないんだよね、
スタンド中が「ウオッカ、ウオッカ」なの。それを聞いて僕もジーンときてね。

細江：みんな、強いウオッカをもう一度見たいという思いでしたし、その夢を岩田さんに託していたわけですもんね。

岩田：この勝利の根底には、僕が中央に移籍してからの２年間、マイル戦で沢山の失敗を
してきた経験も大きいんだよね。例えばハットトリックの安田記念。僕がもっと落ち着いて乗っていたら
勝ち負け出来ていたと思う。そういう自分の不甲斐無さがあって、今ようやく勝利を掴めたのかなって。

細江：そういう思いもあったんですね。それにしても、ハードなローテーションに耐えて結果を出した
ウオッカは、改めて凄い馬ですよね。ここで一休みしてまた秋から始動ですが、ベストな距離は
どのくらいと考えてますか？

岩田：大人になった今のウオッカなら折り合い面も心配ないし、２０００ｍでも２５００ｍでもいけると思う。

細江：ライバル・ダイワスカーレットとの再戦も待たれますね。

岩田：１番恐い相手だよね。レースでは、スカーレットのすぐ後について、射程圏内に入れておくのが
いいのかなって思う。後方からだったらビャーって行かないといけないけど、近くにいればその必要が
ないからね。瞬発力だったら負けないよ。向こうが正攻法のレースするなら、こっちもそうしたらいい。

細江：今のウオッカなら下手に小細工するよりも、ウオッカの良さをそのままストレートに出した方がいいんですね。

岩田：そうそう。やっぱりウオッカはストレートだよ（笑）

（細江純子のステッキなお話より）