仕事が終わり、帰宅しようと仕事場の明かりを消した瞬間に電話がなった。
そのタイミングに偶然ではないものを感じたが、電話をとるとやはりその予感は
正しかった。
無言の電話に、いや正確には無言の筈の電話に「やっぱりあんたか」と言うと
コツコツ≠ニ受話器を叩いてこたえてきたのである。
「なんだ、日中はあれだけ無言だったのに今度はこたえるんかい」と半ばあきれた
口調で言ってしまったのはしょうがないと思った。
「それにしても今日はまた本数が多かったな、仕事にならんかったよ」
と言うと、ここで予想外の展開があった。
「そんなにひどかったのかあ・・」
その声は臆するでもなく力が入るでもなく、まるで周知の間柄での会話のように
極々自然に聞こえてきたのだ。
「んん、な、なんだ?」
突然、普通に返事をされて理由もわからず私は口ごもってしまった。
「ゴメンね、悪いけどわたしにはどうしようもないんだ」
しかし、相変わらず返答も出来ずにいる私がいた。
面食らったからということもあろうが、語りかけるような口調にくわえて
心地よく耳に残るふわりとしたその声に、すっかり聞き入ってしまったのだ。
こんなにもやわらかに私に話しかけてくれる女性に出会ったのは、ついぞ久し振りの
ことであり、無防備にその余韻に浸っていた。
世の御亭主が決してみなそうではあるまいが、少なくとも私は一番身近な女性である筈の
妻からそんな癒しを感じることはない。
いや、だが通代との微笑ましからざる夫婦関係に起因した感情とはしまい。
とにかく一連の出来事がこの声の主の仕業だとはとても合点がいかない、一体なぜ
どうしてという思いを、まずゆっくりと聞いてみることにした。
「あんたは、日曜日の電話の人なの?」
「うん、そうそう」
「そうか、俺はすっかり男性なのだと思っていたよ」
「ああそうだよね、きっと」
独特のテンポでそおっと言葉をおくように話すその声を、全身で聴き噛み締めようと
する自分のなかには、この声の主に対する被害者意識などはもうありようもなかった。
「そう思わせるようにしてたからね」
「してたって、だって男性の人もいたでしょ、ええと旦那さんかな」
「ああ、あれねみんなアタシがやってたの」
言葉の意味そのものはともかく、私の頭の中は今声≠ノ集中したいこともありうまく
思考することが出来ず、その意図とするところが理解できない。
気もそぞろで「いやいや、濁声のさあ」と言いかけた私の言葉を遮って
「ワシじゃワシじゃあ」
と、まさにその声が聞こえてきた。
「これでしょ、ワタシの声だったのゴメンね」
「うわ、本当かあ」
というのが精一杯だった、これが共に同一人物の喉から発せられる声だとはとても
思い難いし、とにかく想定の範囲を超えた事実だ。
「そ、それじゃああの子供は・・?」
即座には理解しにくい展開に戸惑う私にさらに追い討ちをかける。
「おじさん、おじさんいつもゴメンね」
「いやあ、子供の声もあんただったんかい」
「ウフフ・・」
もう何が何なのか混乱しそうな中、自分が何ヶ月も振り回されてきた事への憤りも忘
れ受話器の向こうの、この声の持ち主への興味だけが大きく膨らんだ。
「みんなあんた一人でやっていた事なのか」
「ううん違うよ六人いるんだよ」
「六人、それもまた・・」
そういってまた絶句してしまう自分の胸中は、聞かされた事実への戸惑いとは別に
まったく違う次元の感情にもとり乱されていた。
既に数ヶ月にも及んでいる種々の嫌がらせには確かに嫌気がさしていたし
それのない快適な生活も望んではいた。
その解決への糸口を掴むチャンスが、今まさにそれなのだがそこに集中出来ない程に
その「声」に惹かれてしまう自分を抑えきれなかった。
性への嗜好には時に常軌を逸したものがある。
自分の知人の中にも覗き≠ェどうしても止められない男がいた。
彼はとても勤勉で尊敬に値する仕事をする男であり、情にも深く通常の生活においては
衝動的な感情の起伏をみせるような人間でもなかった。
しかし、高校生の時に偶然女性の入浴シ−ンに遭遇したことに端を発する覗き≠ノ
異常なまでに執着し、他に性的な興奮を得られるものはないのだと言う。
その彼が、ほんの少しの月明かりさえあれば昼と同様の視界がえられる二十八万円も
したのだという夜間スコ−プを手に、熱くその想いを語ったことがあった。
彼の聖地は住まいから程よい距離にある大きな公園である。
覗き≠ネんていうものは、それらしき男女が思いつきそうな場所に潜んで待ち受け
あわよければ思い通りの展開にありつけると、そんなものかと思っていたがそこは素人の
浅はかさと、すかさず否定をされた。
「そんな不埒な考えだけじゃあとてもても続かないよ」
今話題にしている事とお互いの立場をもって私が彼から「不埒」と言われるとは合点が
いかないが、場所の選択は確かに大事だけどと前置きして彼は話しをつないだ。
「それよりも大事なのは、その場所の環境整備なんだ」
環境整備とはこれまた一体どういうことなのか、それは表現が本当に適切なのかも
見当がつかず、掃除でもするのかと茶化してみたが
「それはそうだ、大き目の小枝が落ちていても寝転がりにくいし
例えば、近くのゴミ箱が山盛りになっていても若い二人なんかには興ざめだろ」
そう至極真顔で答え、そんな事は基本の基本じゃないかとでも言いたげな彼の実直そうな
顔から、端から見て今まさか覗き≠ノついて説いていると思う人はあるまい。
「困るのはだから、そんな素人に覗きに来られることなんだ」
ここで言うところの「そんな素人」とは私の発言を受けてのことなのだろうが、無論私は
その道に関しては多分生涯素人のままであろうと思う。
「まずポジションの取り方がいけないんだよね」
とにかく見やすいところへ構えようとして、対象者にきずかれてしまいそうな
ポジショニングをする奴にも困ったものだが、見掛けぬ奴のくせに我々ベテランの位置を
先取りする奴もたまにいるのだと、彼は舌打ちしながら首を揺らす。
我々?見掛けぬ奴?と私がそんな認識があるのかと問うと
「常連は殆ど顔見知りだよ、もちろん普段の付き合いはないけどね」
何年も前から見知ってはいるけど会話は一度もした事がなく、時にゼスチャ−での意思の
疎通をする相手が殆どだが、その仲間意識はなかなか強固なものだと力説する。
「一度見掛けない奴が常連の場所を陣取っちゃってさ、その常連がオレの方を見て
それを眼で訴えてきたから迷わず追い出しの手伝いに行ったよ」
常連の中にも映像や音をを録ったりする輩もいるが本来はあれもよくないのだとも彼は言う。
とにかく、我々の需要に対して供給してくれる対象者に絶対に不具合があってはいけない、と
言い切る彼の話しは何だかすべて正論のように聞こえてくる。
増してや、決して若すぎもせず経済的にも潤いながら
「いや、今の趣味を続けている以上は家庭を持つつもりはないんだよ」
いつか家族に迷惑をかけることになっても切ないからな、というその姿勢にあっては
筋が通っているとさえ思える。
彼曰く、覗く玄人がいれば覗かせる道の玄人もいるらしい。
違う相手と公園を訪れてはまず明かりのあるベンチに腰掛けて、隠れ見る立場にも
ジックリと女性の表情を見せてくれるらしい。
それがあることによって供給される側の立場は、この後この女性がという想像を膨らませる
喜びがあり興奮の度が増すのだよと、そこは少し照れくさそうにそう話した。
しかしそれはどうだろう、果たして積極的に覗かせようとする人間がいるのだろうか、彼の
思い違いでないかと問う。
すると彼は、いやいや間違いないその証拠にと続ける。
「一度さあ、その男性がもう少しというところで女性に、に、逃げられてさ」
そう言いながら彼の眼、口元はもう満面の笑みを浮かべていた。
「そ、そしたらさあアッハハハハハハ」
今度はこらえきれずに大笑いしながら、私の肩に手を置いてこう言った。
「その男性が両手を合わせて周囲にグルッと頭を下げたんだよお、アッハハハハハ」
それにはさすがに私も一緒に大笑いするしかなかった・・・
本当に様々な嗜好の人間がいるものである。
学生時代の同期には匂い≠ノよわいのだという奴がいた。
他の人間にはおよそ好まれない匂いだと知りつつ、惹かれるというのだから仕様がない。
もちろんそれは香水の香りなどではなく、身体部分そのものから放たれるまさに
匂い≠ネのだがその同期にとっては容姿とも性格とも並べ、譲れない条件なのらしい。
覗き≠ノしろ匂い≠ノしろ私にはとても虜になどなれない種類の趣味ではあるが
正直に言えば、自分の欲望の焦点がそれだけハッキリしている人間を羨ましいという
想いもなくはなかった、自身が気付いていないだけでそうしたものは
少なからずあるものなのかもしれない。
迷惑な筈の、嫌がらせ電話の主と会話をした時にはまだ自覚はなかったのだが、どうやら
私は自分の好みの声≠ノ惹かれる傾向があるようだ。
高校入学後まもなくの頃であったと思うが、友人宅にかけた電話をとり応対してくれた
友人の姉の、包み込こまれそうな何とも甘い声に悶々とした想い出がある。
しかしなんとかその声の持ち主の顔がみたいものだと思ったわりには、初めて友人宅で
その顔を見た途端、本人には失礼だが自分の理想とのギャップに落胆したものだ。
それでも電話をする際には彼女が取り次いでくれる事を、必ず期待したあたりにやはり
声≠ノ対する執着がある。
そして今、こうして仕事場で聞くこの電話の声にまた艶かしい女性を感じている。
「6人なんて人数でこんなことをする目的が、さっぱり解らんなあ」
と会話の流れを汲みながらも、会話そのものが途絶えてしまうことの方が気に掛かった。
「うん、なかなか全部は話せないけどね」
「それはそうだろうなあ」
「とにかく、とにかくゴメンね」
私の身の回りには四月から始まった出来事であったが、実はその前二ヶ月を費やして
私の行きつけの喫茶店、本屋、友人関係を念入りに調査していた事もわかった。
道理で、出掛ける時にいくら周囲に気を配りて尾行のないことを確認してから出発しても
目的地が知れるわけである。
「それにしても児童虐待の手法はいかんなあ、すっかり胃が痛んだよ」
「う〜ん、だから効果的でもあるんだけどね」
こんな普通の会話を交わすことの出来る状態の彼女が、なぜ加担しているのかという
核心部分にはあえて触れる事をせず、とにかくこの雰囲気を味わう選択をした私の態度は
まるで、下心を抱えた者のごとくであった。
しかし、それが彼女にとっては紳士的に受け取れたのであろう。
「だけどあなた不思議な人だね、どうしてそうやって普通に相手してくれるのかなあ」
「そりゃあ腹は立ってるさ、立たないわけがないだろう」
相手に警戒させないために、ごく普通の感覚であればするであろう答えを選んだ。
本音は、この声を聞いていてどうしても君が悪い人間には思えないんだよと、付け加え
たいところだったがそれもやはり警戒されるであろう。
会話が途切れた受話器を耳にあてたまま窓の外を見ると、目の前の交差点にはもう車も
まばらで、いつもの帰宅時間からは随分と離れた時間になっていた。
ふと、また通代がよこしまな妄想に憤慨してコッソリ仕事場の様子でも見に来ては
いまいかと、辺りを見回しそれを忘れていた自分にきづいて慌てた。
電話の相手は多分紛れのない女性であり、今自分はその声に聞き惚れ浮かれている。
すっかり油断した表情もしている事だろうし、営業用の声使いとも友人との会話とも違う
微妙なニュアンスを感じとることなど、通代にとってはたやすいことだ。
何処から見られてもいい表情づくりと、いつふいに声をかけられても動揺しない心構えが
必要だなと思うとやはり少し興ざめがした。
「あのさ、奥さんとは仲いいの?」
短い沈黙のさなかに何を考えていたのかを、まるで察しているかのような問いかけに
小さく唸るが精一杯で私は黙ってしまった。
それは芳しくないと答えるのは家庭を持つ身として無責任であろうし、何かに不適格者と
自ら烙印を押してしまうような気がした。
「ねえねえ、あんたとは直接顔をあわせることってないんだよね、きっと」
反応はさほど気にならないのか、言葉を出さない私をほっといて話し続ける。
「あたしはあんたの顔も名前も行動パタ−ンも、最近は癖まで発見したのにね」
まるで擦り寄ってくるような、しかしあからさまでもないその言い回しがまたなんとも
私の胸の内をくすぐるのである。
「そうだよなあ、そっちだけが俺の事を知っているのはズルイよなあ」
ゆっくり話す私のその戸惑いは、努めて平静を装う程の必要があったが期待とも予感とも
つかない胸の鼓動が勝手にそのリズムを速めていった。
「わたしさあ、こんな形でなくてっていうかさあ」
そこで一旦言葉を切ったところに彼女の次の言葉へのためらいを感じたが、それは同時に
私の緊張の糸を強く張られる瞬間でもあった。
「って言うかさあ、奥さんと出会う前にこうして話したかったね」
「まあ、気は合わんでもなさそうだなあ」
不本意ではない展開だがあまりに唐突な流れに、とりあえず何気ない素振りを繕うだけで
気持ちの所在も明確にならないが、そんな事に構わず更に私の理性を揺さぶる言葉が続く・・
「ねえねえ感じてる?感じない?」
どういう意味で発したに関係なく、言葉そのものに動揺して「何なんだよ、それは」と
辛うじて受け流すと同時に、受話器を手で覆って大きく深呼吸をした。
もはや駆け引きだとか慎重になるだとかいう選択肢はないな、と私の理性が旗を降ろした。
「わたし達って何か運命的なものを感じるんだけど」
ああそういう意味か、と思いつつそれもこの流れを切るものではないと判断し
「今のこの雰囲気だから、そろそろ言ってもいいと思うんだけど」
と、今度はこちらから会話の主導権をとりにいった。
「最初に声を聞いた時から、会話の内容はさておき
とにかくこの声をもう少し聞いていたくて仕様がないんだ」
追い詰められたら、とにかく自分の気持ちに正直に対応するのが後々一番後悔が少ないという
のが、過去の数少ない経験から得た教訓であった。
「ああん≠ニか言ってあげようか」
「ははははは、それはいいよ」
「何だ、御希望なら本当に言ってあげるのに」
「そんなん、ただ余計に悶々とするだけだよ」
「それもそうか、はははは」
元々非日常的な関係にあった二人が益々妙な位置関係になりつつある事を感じながら、私は
そっと仕事場の明かりを消した。
あ、明かりが消えた」
「ここが見えるところにいるのか」
「ああそうかバレちゃったね、どうする?探す?」
「やめとくよその方がいい、明かりを消したのは女房対策だよ
明るいと何時ここに来るかもしれないからね」
「そっか、こわいんだ」
「ああ、あいつの機嫌をこわすのは今、何よりもこわい事だね」
妻の御機嫌を損なう事に危惧する男への評価がどんなものか、気にならないでもなかったが
不思議なくらい素直にそう答えていた。
それからまた二時間ほど、いろんな話をした。
最初こそこれもまた何かの作戦ではあるまいかとの、若干の思いもあったがさすがに
これ程の時間を心地よく共有するとその疑念もなくなった。
彼女の生い立ち、現在の職種、大まかな年齢と容姿などの話のほかに無論、我が家への
攻撃の話題にも触れた。
六人がそれぞれ仕事を持ちながら綿密な計画と協力のもと行っていること、そしてその構成は
指示を取る男性と五人の女性で成り立っている事など、にわかには信じがたい部分もあったが
それはそれで向こうの都合もあろう。
何の為にそんな人数でそんな事をしているのか聞くと、それはお金のためだという。
「こんな事していて何でお金になるの?」
当然の疑問だと思い、してみた質問だったが相手は半ばあきれたという口調で
「そうか本当に何もこたえてないんだね、だからこんなに頑張れるんだ
普通はもうとっくにお金の話になってる頃だもんね」
「お金の話ったって、いつも何も言わないできれちゃうじゃないか」
「そりゃあ、こちらからそんな話を持ちかけたらヤバイからね
だけど大概もう、そちらからお金で解決出来ないかなと思う頃だよ」
今までに何件か個人営業を狙い同様の手口で攻めて現金を手にしたらしく、ある職種内では
現金さえ渡せば即座に解決するからと達しがあり、知られている連中でもあるらしい。
「そんな簡単にお金を渡す人がいるのかな」
と不思議がったり、世の中にはけったいな事を考えたり実行したりする人間がいるものだと
感心する私にまた彼女が警告をする。
「呑気なことを言ってる場合じゃないよ、長くなってきたからこっちはイライラしてるし
経費もかさんできてるから、これからどんどん攻めがきつくなるよ」
「あんたがそんな事を言いなさんな、そっち側の人間でしょうに」
「そうなんだけどさ」
この時はまだ、そんな大層な事にならずに済むのではという希望的な観測のもと和やかな
雰囲気であったが、やがて我が家はこの事が原因でこの街を去ることになる。
当初まったく相手にしてくれなかった地元の警察署が、わざわざ私の職場を赴いてまで
事情を聞きに来てくれたのは十月の最初の頃だったと思う。
私の仕事上でのお付き合いがある地元の有力者が事情を知り、はたらき懸けてくれたらしい
のだが、その事実は益々警察という機構へ対しての幻滅を大きくした。
しかしそんなこちらの動きを知ってか知らずか、相手も動きを変えた。
私の仕事と取引のある方への個人攻撃を始め、それは瞬く間に苦情を申し出る人で職場を
あふれさせた。
中には結束を訴え徹底抗戦を望む動きもあったが、受験生を抱え大切なこの時期にそんな事を
してはいられないのだと私の目の前で泣き崩れる母親もいた、
言うまでもなく全ては私の判断ひとつで解決することなのだ。
十一月に入って間もなく、静岡在住の知人に新居と仕事場の確保の打診をした。
妻にでさえも内密で始めた転居の準備であるが、果たして自分が岐阜県を脱して去る事で
周囲に損失のない終演が迎えられるかどうかという懸念は、拭いきれるものではなかった。
しかし金銭授受による解決を彼らに提案し、屈辱のままこの地で生活を継続するつもりはなく
かといって、あげたくもない重い腰を渋々あげた国家権力に期待している時間もなかった。
一週間で師走に入るという祭日の午後、私は仕事場で電話一味の彼女と最後の会話を
交わしていた。
「ここ二日三日の間、奥さんが家にいないね」
「そんな事言って、本当は行き先も調べてあるんだろ」
「実家にでも帰ってしまったんやら?」
少し茶化すようでいて相変わらず人懐っこいその声に、そうか本当に知らないのだなと
確認してからこちらの計画を明かす事にした。
「実はさ、ここでの仕事も止めて住まいも他県に移すことにしたんだよ」
「え・・・・」
「どうだろう、その場合そちらにどういう動きがあるのかなあ」
「本当に引越ししちゃうの?」
「うんそれは決定なんだ、だから女房と子供を先に雲隠れさせたのさ」
「じゃあもう近い話なんだ」
「うんそうだね、悪いが期日までは言えないけどさ」
時折差し障りのない範囲で情報を流してくれたり、とりとめもなく話がはずんだり
こうして何度も言葉だけの密会を交わしてきた私達だった。
実は会おうという話もあったのだが約束の夏祭りの晩、結局彼女は現れず
そしてそれは今となってはかえって好都合な結果となった。
「ねえまたこの街に帰って来ることあるの?」
「はははは、また苛められに戻ってくるか」
「今晩会おうって言ったらあたしと会ってくれる?」
静岡に引っ越してきた過程は、決して明るい将来を暗示していたわけではなかった。
住まいを静岡に移し住所だけは岐阜県にしばらく置いて、その後一度九州の知り合いのもとへ
住所変更をしてもらった。
静岡県内の住まいに住所を移したのは、念を入れてそれからまた半年を過ぎてのことだ。
今の生活が平穏であるわけではないが、この地に移り住むことで過去の記憶を自分の中から
切り離して考られるようになったのは有難いことだった。
あのときあの晩、電話の女性に会いに行かなかったのは怖気づいたわけではなく、また彼女に
興味がなかったわけでもない。
彼女の正確な素性や顔は知らず終いであるが、向こうは日常ありえないほどの観察に依って
私に関するかなりの情報をもったはずである。
その上で彼女が私に好意を抱いてくれた事に対して、それ以上でも以下でもない思い出に
変えてしまう事に戸惑ったのだ。
私の運転する車は、浜名湖の波打ち際から離れたりまた近づいたりを繰り返しながら、徐々に
その目的地である自宅へと向かっていた。
通代が依頼した興信所からの報告書と対面するのは帰宅後間もなくなのか、それとも午後から
になるのか、何れにしろ徹夜で浜名湖のほとりに座っていた今の我が身には、興味の対象と
いうよりも面倒なことである事に間違いはなかった。
通代はいつものごとくにまだ布団の中にいた。
昨夜は何時まで飲んでいたのか、肴にしたスナック菓子がグラスの周りに散乱している。
釣竿を見張りながらウトウトはしたものの、熟睡した時間があるわけでもない身体が朝日を
浴びて一時的に目を覚ますこのタイミングに、こなさなければならないことがある。
何をおいても洗濯機をまわし米を研いで炊飯器のスイッチを入れる、これさえすれば後は
少し落ち着いて味噌汁の具の検討にはいれる。
充分に沸かしきらずに火を止め適量の味噌を皿に用意、洗濯機の残り時間をチェックして
それに合わせ時には卵を時には魚でも焼くのだ。
洗濯物を一枚々々干しだす頃には再び襲って来る睡魔にこらえ切れなくなり、しかしこれが
また直後の爆睡を予感させ何とも心地よい。
「おい通代、起きろ交代だ」
味噌汁の仕上げ等の指示をすると、倒れ込むように仕事開始の直前まで意識を失う。
僅か一時間半前後の睡眠で完全に復帰し、十分でシャワ−と着替えを済ませ仕事場へ向かうと
一息つけるのは午前の仕事が落ち着く十時半頃である。
かなり遅めの軽い朝食とコ−ヒ−を摂りながら朝刊に眼を通していると、ふと今頃はもう
通代のもとに報告書が届き読んでいるころかなと気がつき、そう思うと急に朝刊に興味が失せ
机に置いた。
殊更に私が不利になる情報などありよう筈もないそんなものに、なぜか落ち着かないその
感じは運転をしていて真後ろにパトカ−がついた時のあの謂れのない不安に似ていた。
「今な、届いた報告書これから読むとこやねんけどな」
そう通代からすこぶる上機嫌で電話があったのは午後の三時くらいだ、今のうちに白状したら
どないや、まだ読む前にこの報告書以上の事をここで白状すれば許したらんでもないでと
うかれ調子で喋りあげ一方的に切れてしまった。
その傲慢な態度が、最後まで読み上げても何も期待した情報がなかった時にどう変わるのか。
やがて二時間ほどすると読み終えたという報告が通代からあるのだが、そこで私にある疑問が
浮かんで来ることになる。
「今、読み終えたとこやねん、何か言う事あるのんちゃうか?」
「俺はまだ読んでもないし、何も言うことなんてないさ」
「まあエエわ、じゃあまず帰ってからな」
そう言ってきれた電話だったが、どうも通代の態度に腑に落ちないところが出てきた。
どこを散策されても思い当たる節のない私の調査報告書を読んだにしては、虚勢なのか
通代の強気な態度に変化がないのだ。
本当は興信所への依頼などしていないのでは、という思いが私の中で頭を上げ始めた。
考えてみれば一ヶ月にも及ぶ挙動調査など依頼しようものなら、その費用は莫大な金額に
なろう。
そこから考察してみても本当に依頼した可能性は少ないのではないか、そう考え合わすと
一貫して強気な通代のあの態度も頷けるものがある。
ただのハッタリならば、多少なりとも振り回された感のある自分が疎ましい。
しかしもし事実として今自宅に調査報告書なる物があるならば、それはそれで夫婦間の信頼は
いよいよ崩壊したなと思わざるを得ない。
何れにしろ煩わしいことだと思いながら自宅のドアを開けた。
居間に入ると通代がソファに寝転がっているのが目に入り、その手にあるのはどうやら
本物の調査報告書であるらしかった。
「本当だったのか」
「何がやねん」
「いやな、もしかしたらハッタリだけかとも思ってたんだけどさ」
「何ゆうてんの」
仕事場にかかってきた電話の時とは打って変わった仏頂面の通代に少々戸惑った。
「一ヶ月の調査費用ってどれぐらいかかったんだよ」
「九十八万円・・」
「九十八万円ってお前、そんな金額がどこから出せたんだよ」
「お母さんがな、お母さんが浮気の証拠を掴んでおけばこれから優位や言うてな」
その資金が通代の母親から出されていたと聞かされ、この母と娘への私の信頼はこれほど
までに薄いものだったのかと、あまりに情けなくなった。
「ねえあんた浮気してるんでしょ」
「またえらい唐突だなあ、報告書にそんな事でも書いてあったんか」
「ねえ浮気してるんならしてるって言えばいいやん」
どうやらあてが外れてしまいそれでも私に対する疑念がとれない通代は、強引に白状させる
作戦に切り替えたようだ。
「なんで言わないねん、卑怯者!!」
ここまでの結婚生活に耐えてこれたのは、社会的な体面も考慮せざるをえなかったという事も
あろうが、自分に与えられた使命感のようなものが一番大きかったのではなかろうか。
家族として子供達の母親としての通代を守るべく立場に、自分はあるのだという意識が
辛うじて通代に対しての態度を理性的にしてくれていたのだろう。
しかし卑怯者と罵倒されたこの瞬間に、初めて純粋な怒りだけが込み上げてくるのが解った。
百歩譲ってやってもいい、確かに私は通代を最愛の女性≠ニして彼女が充分にそう感じる
よう接してきたとは言わないしそれに依る不満が私に向かう事もあろう。
だが少なくとも懸命に努力し責任を果たしてきたではないか。
通代への妻として母としての期待を打ち消しながらの日々が、私の結婚生活というものへの
夢を、どれだけ捨て去るをえなかったのか解るまい。
それが私にとってどれだけの人生設計の変更であったかも解るまい。
そのお前が今、これからの生活を自分優位にするがために母娘ぐるみで私の落ち度を探す
お前が今、私に向かって卑怯者と言うのか。
「お前という奴はぁ−」
そう叫ぶと通代の胸ぐらを掴んだ私の右手は開いておらず、初めて女性を拳で殴った。
流石に顔を殴ることはせず頭を狙ったが、女である通代を拳で殴ってしまった後悔なんて
いうものはなかった。
自分の思考だとか理性が一瞬感情だけに支配されて、私は声にならない声を張り上げては
周りにあった物にあたりちらした。
それは通代にたいしての怒りというよりも自分自身に対しての無力感の方が強く、やがてそれは
激しい空虚感となり私の感情を掻き毟り、たまらず頭を抱えしゃがみこんでしまった。
全てを投げ出してしまえればどんなに気が楽になれることか、しかしそれが許されるよう筈も
なく、家をとび出した私はまたいつもの浜名湖のほとりへと向かっていた。
通代が子供達に感情の矛先を向けるのではという不安もあったが、とりあえず夕飯用に炊飯器の
スイッチを入れ近くのス−パ−から惣菜を買って、置いてから出てきた。
普段でもそうだがあの状況では尚更、通代が子供達の空腹に配慮しようとは思えないからだ。
いつも我々夫婦の不仲の煽りを喰うのは幼い子供達である。
夫婦喧嘩が始まると、この頃まだ小学校にあがったばかりの長女が弟や妹を一箇所に集めて
かばうようにして成り行きを見ている姿がせつなかった。
しかしまだこの時私の中に、通代との夫婦関係を解消した人生を歩むという発想は
不思議なほどに沸いてもきていなかった。
いつもの場所に向かう途中、国道沿いにあるコインゲ−ムの遊技場の駐車場に入った。
ゲ−ムに興じるつもりはないが今晩は釣竿を出す気持ちにもなれず、助手席に置いてある調査
報告書に眼をやった。
出掛けに咄嗟に手にとったそれは大袈裟な厚みがあり、まるで支払われる金額に無理やり
見合わせたようだった。
パラパラとめくって見ると見慣れた名前が何度も出てきた。
<山下氏と・・><山下氏が・・><山下氏と共に・・>
名前の主は学生時代からの後輩であり私が彼の地元に越してきたのを機に、一週間と間をあけず
行動を共にしているのだから、一ヶ月に及ぶ挙動調査の中に何度登場しても不思議はない。
携帯を手にとり早速本人に連絡を入れた。
「おい、興信所の調査報告書って読んだ事あるか」
今なぜ私の手元にそんなものがあるのかを手短に説明すると、少々興奮気味に
「じゃあ自分も先輩と一緒に観察されてたって事っすね、すぐに行きます行きます」
即座に決定した我々の調査報告書歓談会は、その場所を行きなれたファミリ−レストランに
決めて待ち合わせた。
24時間営業で時間の心配がない上に、ホット&コールドのドリンクが一定料金にて飲み放題で
あるのが我々にはありがたいシステムだ。
山下が到着する前に読み始めてみた私は、唖然とした。
一ヶ月前、今まさに座っているこの席での私の周囲の動きが手にとるように解る記載だ。
・11時28分、山下氏と共にファミレス高州店に入店、窓際のテ−ブルに着席談笑。
◎入店時の店内の様子
隣のテ−ブルに男女二人組(五分後に退店)、向かいに四人の男女若者グル−プ、その他は
ス−ツ姿の男性二人組がつい立の向こうにおり、何れも退店まで両氏との接触確認せず。
・11時45分、オ−ダ−後に山下氏がお手洗い退席、その間対象森上氏携帯を手にするも
メ−ルチェックか電話の様子なし。
・12時03分、最初の料理到着す
・12時06分、新たに男女二人組入店す
・12時22分、追加オ−ダ−の様子
延々と数分おきにチェックしているその観察労力はまさに専門職のものであり、時に遊び心を
加えた描写をするあたりには観察する側の人間性が垣間見えた。
きっとこの人は興信所の仕事が好きなのだろうなと、最初の方こそ客観的にとらえ余裕も
あったが読み進むほどに今度は、これだけ観察されている中で自分はその気配すらも察する事も
出来なかったのかという屈辱感が湧いてきた。
明け方、浜名湖での釣りから家路に着くまでの私の行動の一部である。
・04時11分、東小学校入り口手前路側にて駐車、仮眠をす
◎仮眠時の車内の様子
エンジンかけたままにてラジオは1242hz、顔をまんがタイム七月号にて覆い
助手席に飲みかけのコカ・コ−ラ500ccペットボトルあり
・04時28分、車外に出て放尿す
・04時32分、自宅前到着、夜間行動が連日続けられる森上氏の体力に敬服しつつ
本日の任務を終了す
あの時もこの時も見られていたのだという事実をつきつけられ、まるで自分が警戒心の欠片も
ないオスである事を証明されているような絶望感があった。
そして明らかに見当違いの怒りではあるが、この調査に携わり報告書を作成した人間に対して
ひと言物申さねば気が済まないという思いに駆られた。
「先輩、お待たせしました」
ゆうに百キロを越す巨体であるが軽快な動きであらわれた山下は、いかにも興味津々という
眼で視線は既にテ−ブルの上の報告書に向いていた。
「しかし本当っすか、奥さんが興信所に先輩の調査依頼をしたっていうのは」
現物を目の当たりにしても、やはり確認したいものらしい。
「まあごらんの通りだよ、まずは読んで見てくれよ」
「いいっすか、じゃあ」
冒頭に今我々がいるこの店での事が書いてあることをやはり山下も指摘しながら、感心する
ようにしきりに頷きながらで読み進んだ。
「すごいっすねこれ、こんなん大体いくらぐらい掛かるもんっすか」
「九十八万かかったらしいよ」
「いや、それもまたすごいっすね」
話すときも眼もあげず読みふけっていた山下だが、
「お前もひと月にそれだけの日数俺と出かけているからさ、お前の女房もきっと本当は浮気
でもしてるんじゃあないかと疑っているよ、どうだその報告書を見せて安心させてその費用
を折半しないか」
と、持ちかけると初めて顔をあげて、
「申し訳ないんすが、我が家の夫婦関係は至って平和ですから無用ですよ」
そう言うと二人で大笑いをした。
「しかしいくら先輩の奥さんが依頼したって、これはプライバシ−の侵害になりませんか」
「そう思うだろ、増してや当の俺は非常に不愉快だよ」
どうにも、この件の担当者にはその不愉快な気持ちをぶつけてやらんと気が済まぬのだ、と
私が言うとすぐさま山下も同意した。
「どうですか先輩、今ここから電話してみましょうよ」
「もうこんな時間だぞ」
「夜中にも動きまわってるんだからそんな観念はないっすよきっと」
そういう事で早速報告書に記載されている連絡場所に電話をしてみると、意外にもすぐに
私の担当であった渕澤という調査員と話すことが出来た。
「ああ、森上さんの旦那さんですか、どうもどうも」
意気込んでした電話であったが、やたら親しげなその話術に少々調子が狂ってしまった。
「まさかこうして直接森上さんご本人とお話し出来るとは思いませんでした、僕は一ヶ月もの
間ずっと森上さんだけを見てましたから、お人柄も解りますし
もう他人のような気がしないんですよ」
この渕澤なる人物は我々のような用件への対応も、小憎たらしいほど心得た人間であった。
「森上さん、コ−ヒ−の懸賞では何か当たりましたか」
そう聞かれても言葉に詰まる私に、更につづけて
「いやあ、山下氏と二人で浜松駅付近の自販機のクズ籠から延々と夜明けまでカンコ−ヒ−
のシ−ルを集めていたのには新鮮な驚きがありましたよ」
それは冬場にだけ缶コ−ヒ−のメ−カ−が行う懸賞であり、その応募シ−ルをクズ籠から
集めるだけ集めて腱鞘炎になりそうなほど葉書を書き応募するのが、私と山下の冬場の
イベントでもあったのだ。
「確かに、いい大人があんまりああいう事はしませんからね」
「だから素晴らしいと思ったんですよ、社会的な地位をお持ちの森上さんが
ああいう事をなさるからこそ僕は感動したんですよ」
そう言って愉快そうに大笑いするこの男に、私はすっかりしてやられてしまった。
一応電話をした趣旨も伝えはしたのだが、それはごもっともです僕もそこは引け目を感じる
のですがなどと言ってはまた、
「しかし毎晩あんなに出掛けられるなんてスゴイ体力ですよね、本当は報告書に私見などは
書き入れてはいかんのですが、森上さんの健康が心配でついつい入れてしまいましたよ」
と、終始こんな調子で私の御機嫌をとりきってしまった。
丸め込まれたと言えば言えなくもないが、不愉快な思いがひとつ消えたのだからそれでよい。
「先輩も大変っすね」
目の前に運ばれた料理にやっと集中しだした後輩からの労いに、まあそんな人生だよと
こたえながら、少し自分が疲れはじめている事に気付いた。
それは今回の事のみに発生したものでもここ数日の疲れでもなく、深層部分にあったものが
一気に表面まで押しあがってくるような不安を伴っていた。
それを認め自覚することは、現状の生活を維持していく事を否定するものかもしれない。
「山下、遊びに行くか」
「いいっすね、何でも付き合いますよ」
急に威勢のいい声を出した私に、その気持ちを察したのか山下からも同様の勢いで返事が
返ってきた、そこは長い付き合いの成せる技である。
気分転換が必要だと思ったことなど今までの人生の中にどれだけあったか解らないが、この
晩ほど強く感じたことはそんなにない。
この後輩との行動が多くなる必然的な理由の中に、年齢にそぐわない私のお遊びに気持ちよく
付き合ってくれるという事がある。
「さあ先輩、どこへ行きましょうか」
「コンビニ強盗でもやらかすか、どこかタ−ゲットに向いてるとこ知らないか」
「あそこなんかどうですか、先輩んとこの近くの小学校のとこの」
「いくら何でも自宅の近くはイカンだろう」
「そうっすよね、でも惜しいなあ夜中は車も少なくていいとこなんすよね」
繁盛しているファミレスでのこの会話である、気付いて怪訝な表情でこちらを見る客をよそに
我々は構わず計画を練りはじめる。
「車は駐車場にケツから入れてエンジンそのまま、ドアは閉じずに入店する」
「そこは基本ですね、顔はどうしますか」
「車おりる時に覆っていたらその時点で通報されるよ、素顔でいいから
うつむき加減で入店してすぐカウンタ−に背を向けるさ」
「了解です、先輩ちょっと、」
まるで警戒するかのようにわざとらしく耳打ちをしてくる山下に応じて、顔を近づけ小声で
話し始める我々に益々周囲からの視線が集まる。
「結構反応してたお客もいましたね、先輩」
私の車を先程のファミレスの駐車場に置き、我々は一台で目的地に向かい移動していた。
「まあ大概の人は冗談で言ってると思っていただろうけどな」
「そりゃあそうっすね、まさか本当にやるとは思ってないでしょう」
この男と一緒にいると気持ちが学生時代にスリップするのか、日々のしがらみから解き
放たれる自分を感じる。
この時ももう、自分が女房から浮気調査を依頼されるような惨めな男であることなど
とりあえずはどうでいいと、ただ愉快な気持ちになっていた。
「先輩着きましたよ、案の定この時間に客はいませんねえ」
「こんな寂しい通りでコンビニを営業するなんて、警戒心が足りないなあ」
そう言いながら車を転回させ駐車場に後ろから入れると、ドアを半開きのまま我々は
車を降りた。
少しうつむき加減で店に入り、すぐ直角に右折してカウンタ−内の店員に
背を向ける体制をとり雑誌コ−ナ−へ向かう。
選ぶ仕草も見せず目の前の雑誌を手にとり無造作に開くと、不自然なほど顔に近づけて
立ち読みの振りをしながら店員の様子を伺った。
「どうだ、山下」
「店員は結構あたふたしてますよ、気付きましたね」
「そうか、よし」
周囲の人間から人相が悪い目つきが悪いと言われる私であるが、山下のそれには足元にも
及ばないであろうこの二人組の不審な挙動に、店員の態度は明らかに動揺している。
そしてそれは我々の目論見どおりの展開なのだ。
頃合いよしとばかりに山下が私の傍をスッと離れ、店内を一周するようにワザワザ遠回り
をしながらカウンタ−にゆっくり近づくと、学生であろうか若いその店員の眼はいよいよ
ソワソワと泳ぎだした。
全国に名立たる強豪校の柔道部で主力選手であったその巨体と、あの人相を初めて見た
若い店員の今の心中を計ると気の毒な以外にない。
「申し訳ないんだけどさ、」
腕を大きく広げて勢いよくカウンタ−に両手を置くと無表情で、しかもせり上がるような
重い物言いである、店員は震えるような声で「はは、はい」とこたえた。
その怯えように、雑誌で顔を覆いながら見ていた私は内心もうそこで勘弁してやらねばと
山下に信号を送るが、まったくこちらを見ようとしない。
「あ、の、さ」
と、間延びした口調でその場の緊張を助長しつつ
山下は店員の眼を直視しながらこう言った。
「お手洗い、お借りしたいんだけど」
一瞬、事態が理解出来なかったと見えて若い店員は固まってしまったが、やがて
やたら大袈裟な手振りでトイレを案内しながら
「あ、あちらですので、ど、どどうど、どうぞ」
と、山下を追い払うように繰り返した。
その店員が山下の背を見送りながらまるでドラマの役者のように、肩で大きく息をしながら
胸を撫で下ろす姿を見るのは悪戯冥利につきる瞬間である。
缶コ−ヒ−を二本手にとると、まだ余韻にあるその店員から清算を済ませ一足先に車に戻り
山下を待った。
「どうでしたか、先輩」
運転席に乗り込んで来るや発進した山下には答えず、黙って缶コ−ヒ−を差し出したが
眼が合うともうたまらず、二人同時に噴出した。
「あっはははははは、今回はかなりよかったっすよね」
「そうだなあ、お前すこし脅しすぎだよ」
「出てくる時にコンビニ強盗に気をつけろよ≠チて言ったらはい≠チて言ってましたよ」
「そこまでするか、やっぱりお前の方が人が悪いよな」
「そんな、発案は先輩じゃあないっすか」
そう言うとまた二人で大笑いしながら、浜松の街に向かった。
我々のコンビは、ともすれば世間に迷惑を掛けてしまうような悪戯をよくした。
コンビニ強盗ごっこ≠ヘ山下に言わせれば店側にとっていい防犯訓練になって、言わば
社会貢献であるらしいが、中には洒落ではすまないような結果になってしまった事もあった。
長距離運転手などに的を絞ったような24時間営業の定食屋があり、そこでは市販のソ−スを
そのままの容器でテ−ブルに置いていた。
我々が入店して食事した際に、それを逆さまにして蓋の部分にたっぷりソ−スを溜めてはまた
元の向きに戻して帰って来るという悪戯を何度かしたことがある。
その容器は構造上一度溜めてしまえば逆流することがなく、次に使用する客が開けた瞬間に
ザバッとソ−スが溢れるという具合だが、これは時になかなか根気がいる遊びになった。
定食屋の店内からは死角になり且つ我々からは店内がよく見える場所に陣取り、様子を
伺うのだがなかなか客がなかったり仕掛けたテ−ブルに座らなかったり、はたまたソ−スを
使わないオ−ダ−であったり思うようにいかない。
二時間も三時間もねばり交代で仮眠しながら見張る時もあったが、そのくだらなさに疑問を
持たずに真剣に取り組むからこそおもしろいのだ。
大抵は最終的に予想内の結果に満足して終了するのだが、ある晩我々の仕掛けたテ−ブルに
着物姿の御婦人二人と男性との三人が座ったときがあった。
深夜のこの時間になぜ年配の方が選りによってあんな格好でと、他人事のように心配したが
そういうときに限って期待を裏切ってはくれず、事は順調に運んでしまうものだ。
上品で穏やかな表情の御婦人はあっさりソ−スに手をかけ、それも見かけほど器用では
なかったのか力が足りなかったのか、手間取った挙句いきおいをつけて開けてしまった。
ソ−スが容器から太い線をひくように伸びて、座っている人たちの頭よりも高く宙に舞う
様子が、まるでスロ−モ−ションのようにゆっくりと映った。
バッシャ−ン!!
テ−ブルに落ちたソ−スが跳ね返り見事にそのテ−ブルを囲む三人の、顔に衣装に飛び散った。
容器の大きさから見ても残量からも、なにもあんなに見事に振り分けたように飛び散らんでもと
思うほど、三人は上半身が斑点模様になった。
このときは流石に後味の悪い結果になったが、一店舗で一回限り有効のこの悪戯はチェ−ン店の
店舗数だけ繰り返した。
自分の車をとりにファミレスまで戻り山下と別れ、気が晴れた今のこの気分で帰る事にした。
そうする事で、家庭内でも棘のない態度がとれるような気がしたからである。
いつもよりも大分早い時間の帰宅だが、睡眠も充分にとって通代にも少し落ち着いた態度で
接することにしよう、自分が荒立てさえしなければ起こらない揉め事を回避することなど
実に簡単なことではないか。
それが例え、自身の迷いと疲れを否定するが為の現実逃避であろうが結果として、家庭が
円満であればそれ以上の事はないではないか。
私は吹っ切れたように鼻歌を鳴らしながら、松の並木が続く旧東海道を家路に向かった。
我慢だとか辛抱なんてものは、出来る人間と出来ない人間があろう。
私は元来、出来ないほうに分類される人間であり基本的にそこが変わる事はないと思って
いる。
つい我を忘れて通代に拳を振り上げ周囲の物にあたり散らした昨夜の私は、そう長い時間で
はないが完全に自分をコントロ−ル出来ていなかった。
確かに私の浮気調査を興信所に依頼した通代の行為は、夫婦関係を根底から揺るがすもので
あることに間違いはない。
しかし無理をしても堪えなければならない事が多い通代との生活の中で、腹が立ったら
とりあえずその場を去り気分転換をはかるという知恵もついたではないか。
浜名湖に向かい佇むことで、山下と二人で大笑いすることで案外自分と言う人間は簡単に
忘れられる才能があるという事も知っていたではないか。
なのに耐えられなかったのは通代のせいだとして納得するのは容易い事だ、だがそれで
済ましてはいけない理由が私にはあった。
あれはまだ通代と生活を共にする以前の出来事であった。
間もなくその日の仕事も終わりだという時間になって、職場に私をたずねてきた者がいた。
外見で判断するのは申し訳ないが、目つきが嫌らしくいかにも感情の激しそうなその男性は
一見しただけで、私には生理的に受け付けないものがあった。
用件を伺うと「仕事が済んでからがいいでしょう」と、暗に二人きりでの時間を要求して
待合室で煙草を吸いはじめた。
ニタニタと気味が悪く笑うその表情から、利のない用件で出向いていない事は推察されるが
それが何であるのかは皆目見当もつかなかった。
「どういったご用件ですか」
お待たせしましたと声をかけながら早速本題へと促したのは、なるべく関わりたくない類の
人間だと本能のどこかで感じていたからなのかも知れない。
「御結婚に向けての準備は忙しいですか」
素性も解らない人間にいきなり私の個人的な話題を持ち出されたその無礼に、つい怪訝な
表情を見せてしまいそうになったが、得策ではないと判断し自制した。
「それが何か」
あえて、コ−ヒ−の準備をしていた手を止め男性の真正面に腰掛けたのは、初対面同士の
礼に失するこの男に私の不快感を察する機会を与える為だった。
「通代とは、あんたが知り合う前からの付き合いなんすよ」
私との婚姻が決定している事を知りながら通代を呼び捨てにするこの男に対して、果たして
どのような態度で応対したものかと思案しながら
「ほう」
と、返事とも相槌ともつかない声を投げて男の眼を直視した。
「オレが何を言いたいのかサッパリわからないでしょ」
そういうと相変わらずユラユラ揺れながらその男はニヤついていた。
こちらの動揺を誘ったり腹を探ったりする為に発した言葉なのか、それともただその程度の
人間なのか何れにしろ、この男に細かい戦略は必要なさそうだ。
「お前、アタマ悪そうだな」
私がそう口に出した途端にそれまで半開きだったその男の眼が、カッと開き眉をひそめた。
「やっと動きを止めたな、ユラユラくらげみたいに揺れやがって」
「なっ・・」
「何が言いたいのか知らんが、とにかく無礼なヤツだ」
ここまでに私の理性をなくすような事が、まだ特にあった理由ではない。
なのになぜかもう私の思考を支配しているのは、どうやってコイツを圧倒しこの不愉快な
時間を早く終わらせるかということだった。
分が悪いと怯んで退散すればそれでよし、さもなくばこれ以上の無礼を積んだ瞬間にもう
爆発する用意が私の中で整っていた。
しかしその男は、そんな私の発する気配をまったく気にもせず
「何にも知らないからなあ」
と言って、ソファに大きくのけ反るように足を組んだ男のその動きが私のスイッチを押した。
ガツ−ンッ!!
私が蹴り押したガラステ−ブルが男の下腿部前面にぶつかった。
ウウッと唸って前のめりなったその男の茶色い髪の毛を掴み上半身を引き起こすと、そのまま
頭を壁に押し付けたまま小刻みに数発顔面を殴った。
「この野郎・・」
と鼻息の荒い声で威嚇しながら、周囲に見えるその位置から男を引きずって仕事場の奥へと
連れ込んだ。
言い訳になるかも知れないが、普段は決してこんなに簡単に感情のコントロ−ルを失うような
事はなく、この時の私には男の用件が通代のことだと聞いただけで思い当たる節があったのだ。
通代自身が話す彼女の性歴に私がどれだけ打ちひしがれたことか。
今思えばあれほど掻き毟られるような思いをせずともと思えるのだが、免疫が無いという事は
それだけ打たれ弱いということなのだろう。
実際そのような事に疎い環境で生活し勝手な想いを育ててきた自分には、なかなか吹っ切れる
ものではなかった。
頭が割れるような思いの中それは自分が固執する価値観のせいなのだと、必死に己に
言い聞かせながらも強く失望する日々でもあった。
苦しんだ要因が目の前に現れたこの種類の男達と通代との関わりこそ、正にそれであり
私の感情の全てがこの男に向けられた。
その登場の仕方と態度がまた私の感情に油を注いだ。
私は男に弁解の余地を与えず、逃亡の隙を与えず声を出す事も許さず殴りつけ蹴り上げそして
踏みつけた。
やがてグッタリした男の人相はすっかり変わってしまい、割れて垂れ下がった下顎が鼻血と
ヨダレで汚れていた。
その姿を見ても冷静になれない状態の私にとって、唯一救いだったのはこのとき既に男の
反応がなくなっていた事であった。
少しでも動いたり声でもだそうものなら確実にまた手を加えていただろう、それほどまでに
正気を失っていた私は動かなくなった男を見つめていても、何も特別な感情は
湧いてこなかった。
男の懐に手を入れ鼓動は確認したが、正直に言えば生きていても死んでいてもどちらでも
よかったような気がする。
それよりも、自分の手のひらが直接男の肌に触れたという不愉快な思いの方が強かった。
夜中には人の視線が殆ど向くことのない仕事場の裏口に車をよせ、後部座席に男を積み込んだ。
血だらけの身体を座席に置くことに抵抗もあったが、トランクに人間をつめるところを誰かに
見られては言い逃れようがないと判断したのだ。
新聞紙をひいて男を引きずるように積み込み、念のため手足を縛り車を発信させるまでの間
依然として私には何等後悔の念もなかった。
ある種の興奮状態ではあったのだろうが、落ち着いて行動をしていたし目的地も設定して
その場でどう処理しようかも既に胸の内にあった。
時々ル−ムミラ−で後部座席を確認しながら少し街を離れ、心当たりのある山道に入って行った。
この山の向こう側を走る国道沿いにモ−テルがあり、どうしても人目を避けて入りたい車がたまに
この道を通るが、そうでもなければ夜中に走る車などないところだ。
山頂にいくと砂利をならしただけの駐車場があり、そこに車を止めてエンジンを止めると
街の灯りは思ったよりも近くに見えた。
「おい、動けるか」
後部座席に声をかけると明らかにそれに反応した動きがあった、返事はしようにも顎が割れて
いるのだから声は出せまい。
「動けるのなら自分で外に出ろよ」
先に外に出て後部座席を開け放つと縛った手足をほどいてやり、私はトランクからスコップを
取り出しそれを片手に男が車から出て来るのを待った。
77 :
はじめまして名無しさん:2005/06/24(金) 22:36:56 ID:a2AgSg5q
78 :
模様:2005/06/29(水) 22:13:11 ID:rlMyReHl
強い衝撃を覚えました。
この先、どうなるのでしょう・・・。
今の賢治さんは、幸せなのかな・・・。
幸せでありますように・・・・。
男は起きあがり後部座席に座りはしたものの、いつでも振り下ろせるように
構えた私のスコップがやはり気になるのか、なかなか車から出ようとは
しなかった。
「いいから出て来いよ、今の俺をこれ以上イラつかせるなよ」
出来る限り挑発的に、そして威圧的に言ったつもりだった。
スコップを構えて待ったのは反撃を警戒したこともあるが、意図的にこの男に
「殺されるかもしれない」
という恐怖心を与えようと思ったからである。
「早よせぇやぁ」
そう叫んで、上がったままのトランクのドアにスコップを思い切り叩きつけると
大袈裟な音と共にベコリと凹んだ。
「うぅっ・・」と男は小さく唸りガタガタと震えながらゆっくり外に出て来た。
これもあえて自分の車を傷つける事で、それだけ今の自分は理性をなくして
いるのだ、というこの男へアピ−ルだったがその効果は覿面だった。
砂利の上に座るように促すと男は私の顔を見ながら「ああああ・・」と言葉にも
ならない声を出し、その眼からは溢れるような涙が流れていたがそれを見ても
同情の気持ちが湧くどころか余計に感情が高ぶった。
「座れと言ったら座れ」
そう怒鳴ると力無くその場にへたりこみながら、男は相変わらず
「ああああ・・ああ」
と力無い声を出した。
「黙れよ・・・眼をつぶって歯を食いしばれ」
先ほど車を叩きつけ、その威力を見せたばかりのスコップを振り上げて言った
その言葉に男は大きく手を振って拒んだ。
本来は首も大きく振りたかったところなのだろうが、割れて垂れ下がった顎が
余程痛いのか首は僅かに左右に動いただけだった。
命乞いともとれるその弱々しい姿と、まだ高校生であった通代やその同級生に
この男達がしてきた卑劣な行為との間にはあまりに違うものがあった。
「お前はここで俺に殺されてもいいし、ここで死んでもいいようなヤツだよ」
私がそう言うと男は両手を合わせて「あああ、うううぅ」泣きながらガタガタと
震えた。
「俺に殺されても・・」
自分が口にしたその言葉を聞いた時にに、なぜか急激に自分の今している事に
対しての実感と大きな不安が覆いかぶさってきて、咄嗟に、手にしていた
スコップを大きく振り回して山の茂みの中に放り投げた。
殆ど無意識に腕が動いて放り投げたスコップだったが、それはもしあと一秒長く
手に持っていたら男の眉間に振り下ろしたかもしれない。
「死んでもいいようなヤツだ」
言葉にした瞬間に、それをしてしまいたいような激しい衝動が襲ったのだ。
私は車に飛び乗ると、男をその場に置き去りにしたまま夜中の山道を下った。
先ほどまでの現実を振り払うように、頭の中を空にしようと大声で叫びながら
ギリギリのスピ−ドまでアクセルを踏んだ。
隣街との境にあるアミュ−ズメントの駐車場に車を入れ、飛び込むように中に
入ると真っ直ぐ両替機に向かった。
震える手で必要以上とも思える量の百円玉を用意すると、カ−ドゲ−ムの前に
座りポ−カ−を始めると意外に不思議なくらい熱中する事が出来た。
独身の頃にはこうして苦いコ−ヒ−をガブガブ飲みながら、よく朝まで
ポ−カ−マシ−ンに向い徹夜明けで仕事をしたものだと思うと、ふと今もまだ
そうであって今晩の出来事も、実は全て夢なのではなかろうかという典型的な
希望的錯覚に落ちそうになった。
しかし流石にそこまでは精神が崩壊もしてはくれず、次第に自分の胸の中に
「今ならまだ間に合う」
という思いが膨らみ始めどんどん大きくなった。
いったい何に間に合って、何にはもう取り返しがつかないのかは
解らなかったが、とにかくこのままではいけないという思いに駆られ車に戻った。
もし既に誰かの手に依って救出されているのなら、通報されている可能性も
充分にある。
今こうして現場に向かう事が自分の人生にどのような影響があるのか、もし
現場付近で警官に職務質問を受けた場合に、自分はどう対処すべきか。
どのような結果が待っていれば一番よいのか、自分は何をする為に今あの場に
向かっているのかも解らないまま車を走らせた。
しかし、自分が立ち去って三時間余りの頂上にあの男の姿はなかった。
歩いて自力で山を降りようとすれば出来ただろうし、もしかすると通りかかった
車に助けられたのかもしれない。
何れにしろあの怪我なら治療せずにはいられまいし、病院に行けばおのずと
受傷原因に触れるところとなり事件となるであろう。
私は自分がやってしまった事に対して責任をとる覚悟をしなければならない、そう
思うと頬を熱いものがつたった。
それは自分の犯した罪を悔いてではなく、どうしてこんな事になってしまったのか
という、自分を憂い慈しむ涙であった。
更に正直に言えば、果たしてあの男に申し訳ないという思いがあったかどうかは
覚えてもいない。
仕事場に向かいながら、これから自分の身に降りかかる因果に想いを馳せた。
今日にも警察官が私の同行を求め現れるだろう、そうあって当然なだけの事を
自分はしてしまったのだから・・
もしそうなったら流されるように状況に従おう、という気持ちになってはいたが
覚悟なんていうものではなく、このまま有耶無耶になってくれはしないかと
願ってもいたし逃げたい気持ちもあった。
だが、それ以上に自分の弱さに幻滅し絶望し疲れ切っていた。
通代の人生は彼女自身のものである事など解っている、彼女がどのような
生き方をしようがそれに対して私が心を痛めるのは私だけの問題だ。
過去の性歴をあっけらかんと話す通代に唖然とした晩以来、私はまるでどこかに
置き去りにされた子供のようにべそをかく毎日だった。
本人を責めるのは筋違いだし、してはいけない事だと知りつつも通代に対して
思いやりに欠けていく自分が情けなかった。
純粋に通代に対して同情出来る状況であればまだ救いがあったが、自業自得と
とれるところもあり、それがどうにもやり切れなかった。
自分自身の中だけで抱えねばならなかった筈の葛藤を抱え、のたうちまわる思い
をしていた渦中での、「あの男」の登場だったのだ。
しかしこれで、どのような形にしろ自分で悩み考えながら過ごす日々からは
解放されるのかも知れない。
社会から隔離された生活が始まるかもしれない可能性に、同時に違う何かの
可能性にも期待し始める自分がそこにいた。
何事もなく一日の仕事が終わろうとする時間になり、帰宅の準備をしながら
「こんな思いで明日も過ごすのなら、いっそ出頭した方が」
そんな事を考えていた時、玄関のドアが開いた。
「森上さん、仕事は終わったかね」
そう野太い声で言いながら入って来た大柄の男性は見覚えのある顔だった。
いわゆる「堅気」ではない世界の人間で、個人的にはあまり親しくなりたくない
が、仕事での付き合い以来なぜか私はこの人に気にいられていた。
何度も声を掛けてくれる誘いを断りきれず、一緒に繁華街を歩いた事があるが
その異質な雰囲気にはやはり馴染めない。
常に周囲に対して影響力を誇示するこの人達の側にいる事は、それだけで自分の
気も緩むことがなくひどく疲れるのだ。
「こんばんは、どうしたんですかこんな時間に」
昨晩の寝不足と一日の疲れを隠して、精一杯覇気のある声を出したつもりだった。
それは、思い掛けない登場にも少しの不快感も感じたと伝えてはいけないという
いつの間にか身に付いた処世術だった。
「森上さん、若いのが迷惑掛けたみたいやのぉ」
「えっ・・」
85 :
はじめまして名無しさん:2005/07/25(月) 23:52:24 ID:RVuO0tti
なは
86 :
はじめまして名無しさん:
私は狼狽と屈辱でその場に突っ伏してしまいたいほどの衝動を抑え柔和に笑って見せた