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―――眠れない…―――
アキラはベッドの中で、何度目になるか分からない
寝返りを打ちながら唇を噛み締めた。
傍らのスタンドを付けて時刻を確かめる。
午前4時30分。
座間から受けた仕打ちはアキラの心を屈辱で塗れさせ、
そしてそれは数日経った今も決して消える事は無かった。
―――どうして、抵抗出来なかったんだ！
アキラは枕に顔を埋めるとぎゅっと目を閉じた。
途端に浮かんでくる、あの日の光景。
アキラはしかしそれを振り払おうとはせず、
むしろ自虐に近い感覚で事細かに回想する。
それから重いため息をついて起き上がると、
碁盤に向かう時のようなあの冷たい目で暗闇を見据えた。
―――許さない。絶対に。
指が白くなるほどにきつく握り締めた手に、
涙が一粒零れ落ちた。

翌日、棋院を訪れたアキラがエレベーターを待っていると、
開いたドアからは今一番会いたくない人物が出てきた。
「おう、久し振りだな」
座間だった。
座間はまるで何事も無かったかのように、
いつも通りのふてぶてしい態度を見せた。
実際、彼の中であの出来事はたいした事ではないのだろう。
生意気な子供をからかってやった、程度の。
「…どうも」
本当なら無視してやりたいところだが、座間が他の先生を
連れていたのでそうもいかず、アキラは強張った顔で、
かろうじて言葉を返した。
「もっと愛想を覚えた方がいいぞ」
座間はそう言うとアキラの頭をポンポンと叩いた。
―――触るな…！
アキラは嫌悪感でいっぱいになって、
思わず座間を睨んでしまった。

座間は一瞬ねめつけるような視線をやり、
それから「先に行っててください」と、隣に促した。
連れの姿が見えなくなると、座間は低い威圧するような声で
アキラに言った。
「まだ仕置きが足りねぇようだな。なんだ、その目は」
「……失礼します」
アキラは座間の言葉を無視してエレベーターに乗り込もうとしたが、
腕を掴まれ引き戻されてしまった。
「今夜、オレの家に来い。お前みたいに礼儀ってもんを知らねぇ
ヤツはどうなるのか、じっくり教えてやるよ」
「お断りします」
顔を背けたまま冷たく言い放つアキラに、座間は喉の奥で笑った。
「バラしてもいいんだぞ？」
アキラの目が、少し見開かれる。
「お前は気付いてなかったと思うが…撮ってたんだよ、ビデオに。
一部始終をな」
「…な…っ！」
アキラが顔を上げると、意地悪く笑う座間の顔があった。
「上手く編集してやるよ。オレの顔と声が入らないようにな。
それをマスコミに送りつけてみろ。
凄いスキャンダルだぞ？ストイックな塔矢アキラが
こんなことを…ってな」
座間は煙草に火を点けると、ゆっくりとふかした。
「お前だけじゃない。お前の親父も大変な事になる」
アキラは座間を睨みながら小さく、しかし突き刺すような
声で言った。
「下衆め……！」
座間は全く動じる事もなく、むしろ楽しそうにしている。
「うれしいねぇ。虐め甲斐があるよ」
それから煙草を灰皿に押し付けながら、
「今夜だぞ。いいな」
脅すような口調で言うと、奥の部屋へと歩いて行った。

「……クソッ……！！」
アキラは端正な顔に似合わない言葉を吐いて壁にもたれかかった。
自分だけなら、まだいい。
しかし周りを巻き込む事は出来ない。
―――それに…。
何よりアキラは恐れていた。
“あの人”に座間との事を知られてしまのを。
―――知られてはならない。あの人だけには…―――