Latvijas himnas vārdu un melodijas autors ir viens no pirmajiem latviešu komponistiem - Kārkus Baumanis (Baumaņu Kārlis). Viņš dzimis 1835. gadā Limbažos. (Šajā gadā dzimis arī ievērojamais latviešu folklorists Krišjānis Barons). Baumaņu Kārlis mācās Valkas skolotāju seminārā. Seminārā viņš apgūst vispārizglītojošos priekšmetus, pedagoģiju, svešvalodas un mācās spēlēt vijoli un ērģeles. Pēc semināra beigšanas Baumaņu Kārlis grīb studēt tieslietas, bet viņam nav naudas studijām. Tāpēc viņš strādā par mājskolotāju gan Latvijā, gan pēc tam Pēterburgā. Viņu ļoti interesē mūzika, un viņš arī Pēterburgā mācās klavierspēli. Drīz viņš sāk komponēt savas pirmās dziesmas. 1873. gadā, kad Latvijā gatavojās pirmajiem dziesmu svētkiem, Baumaņu Kārlis atsūtīja vairākas savas dziesmas, to skaitā arī dziesmu "Deivs, svētī Latviju". Šo dziesmu arī dzied kori pirmos latviešu vispārējos dziesmu svētkos Rīgā. Mūža otrajā pusē komponists atstāj Pēterburgu un dzīvo Limbažos, kur arī mirst 1905 gadā. Apglabāts Limbažu kapsētā. Kapa pieminekli veidojis latviešu tēlnieks Gustavs Šķilters.
Par Latvijas valsts himnu dziesma "Dievs, svētī Latviju" apstiprināta tikai 1920. gadā. Līdz tam to dziedāja kā nacionālu himnu, kā tautas lūgšanu par savu zemi, savu tēvzemi.