勝手に今日ﾃｨﾝﾎﾟ勃っちゃったレス大賞　23

霧の様な雨が、空気を濡らしている。
息を吸い込むと、墓場独特の生臭さと線香の匂いが辺りに漂っている。
まだ正午を過ぎた頃である、周りを見回しても人影は無い。
空を見上げると俺の気持ちと同じ様に、重く、暗く沈んだ色に染まっていた。
その中を俺は真っ直ぐに目的の場所に歩く、やがて見覚えのある墓が見えてきた。
俺はその前に立ち、視線を落とした。

「―――１年ぶりだな、今年もクリームかけに来たよ」

小脇にぶら下げていた紙袋から、白く濁った液が入った瓶を取り出す。

「お前が好きだったクリームだ、まぁ一杯やれよ」

そう呟いて、俺は瓶の蓋を開けた。
アイツの墓に瓶を傾け、クリームを乗せていく。
半分ほどクリームを空けて、俺も軽くクリームを煽った。

「ふぅ･･･もう十年になるかな、お前がこのスレから居なくなってから･･･」

俺は何も埋まっていない墓に、誰に向かってでもなく、遠い思い出と出来事を語り出す。
高見盛の事、コピリンコの事、長介の事、冥王星の事―――
フィラメントの様な一瞬の輝きを、俺は懐かしみながら呟く。

1仕切り話した後、最後にあのスレの事を話した。

「知ってるか？お前が居なくなってから、介一族がついに記号にまで手を出したんだぜ･･･」

自嘲する様に、軽い笑みを浮かべながら。
俺はあるいはそこに居るアイツに、語りかけていた。

「あの、あなたもクリームかけに･･･？」

と、背中越しに声をかけられた。
振り向くと、そこにはクリームの様に白い肌をした女性が立っていた。

「あ、ああ･･･」

思わず慌てながら、俺は彼女の方向を向き直す。
彼女はそのままアイツの墓に近寄り、墓に乗せたクリームにそっと手を触れた。

「あなたも、この人を知っているんですか？」

こちらを振り向かずに彼女は言う、その声にはどこか暗い色を帯びている様に聞こえた。

「ああ、知ってるよ」
「どんな関係だったんですか？」
「旧い友達だよ･･･只の、ね」

そうですか･･･と彼女は肩に下げた鞄から、和紙に包まれた小瓶を取り出した。

「彼、好きだったんです･･･クリームをかけるのが」

きゅぽん。

女は瓶の蓋を取り、その中身、クリームを手に取る。
そうして我が子を慈しむ様に、墓にクリームを擦り付けていった。

「･･･あんたは、アイツとどんな･･･？」
「私はスレの住人です。どこにでも居る、普通の」
「そうか･･･」

やがて墓全体にまんべんなくクリームを擦り付けると、女は静かに立ち上がった。
少しのあいだ墓を見つめ、軽く笑みを浮かべた。

「また来年、クリームかけにきます」

女はそう一人ごちる。
そして女は去っていった。

「･･････」

俺は暫く女が向かった方向を見つめていた。
きっと彼女はまた来年、ここに来るのだろう。
そしてまた、クリームかけにくるのだろう。

「―――さてと」

瓶を持って立ち上がる。

「また来るよ、来年な」

そうして俺は歩き出した。
彼女が消えた方向とは、反対側に。

ごめん誤爆した