ギャルゲ・ロワイアル　作品投下スレ５

ここは、「ギャルゲーキャラでバトルロワイヤルをしよう」というテーマの下、
リレー形式で書かれた作品を投下するための専用スレです。

前スレ
ギャルゲ・ロワイヤル　作品投下スレ４
http://game12.2ch.net/test/read.cgi/gal/1182441308/

投下前の予約はしたらば掲示板の予約スレで行なってください。
ギャルゲロワ専用したらば掲示板
ttp://jbbs.livedoor.jp/otaku/8775/

作品に対する批評感想、投下宣言は雑談感想スレで行なってください。
ギャルゲ・ロワイアル感想雑談スレ３
http://game12.2ch.net/test/read.cgi/gal/1181484629/

基本ルールその他は>>2以降を参照してください。
sage進行でお願いします。

【基本ルール】
　全員で殺し合いをしてもらい、最後まで生き残った一人が勝者となる。
　勝者のみ元の世界に帰ることができる。
　ゲームに参加するプレイヤー間でのやりとりに反則はない。
　ゲーム開始時、プレイヤーはスタート地点からテレポートさせられＭＡＰ上にバラバラに配置される。
　プレイヤー全員が死亡した場合、ゲームオーバー（勝者なし）となる。

【スタート時の持ち物】
　プレイヤーがあらかじめ所有していた武器、装備品、所持品は全て没収。
　ただし、義手など体と一体化している武器、装置はその限りではない。
　また、衣服とポケットに入るくらいの雑貨（武器は除く）は持ち込みを許される。
　ゲーム開始直前にプレイヤーは開催側から以下の物を支給され、「デイパック」にまとめられている。
　「地図」「コンパス」「筆記用具」「水と食料」「名簿」「時計」「ランタン」「ランダムアイテム」
　「デイパック」→他の荷物を運ぶための小さいリュック。詳しくは別項参照。
　「地図」 → 舞台である島の地図と、禁止エリアを判別するための境界線と座標が記されている。
　「コンパス」 → 安っぽい普通のコンパス。東西南北がわかる。
　「筆記用具」 → 普通の鉛筆と紙。
　「水と食料」 → 通常の成人男性で二日分。
　「名簿」→全ての参加キャラの名前のみが羅列されている。写真はなし。
　「時計」 → 普通の時計。時刻がわかる。開催者側が指定する時刻はこの時計で確認する。
　「ランタン」 → 暗闇を照らすことができる。
　「ランダムアイテム」 → 何かのアイテムが１〜３個入っている。内容はランダム。

【禁止エリアについて】
放送から２時間後、４時間後に１エリアずつ禁止エリアとなる。
禁止エリアはゲーム終了まで解除されない。

【放送について】
0：00、6：00、12：00、18：00
以上の時間に運営者が禁止エリアと死亡者、残り人数の発表を行う。
基本的にはスピーカーからの音声で伝達を行う。

【舞台】
http://www29.atwiki.jp/galgerowa?cmd=upload&act=open&pageid=68&file=MAP.png

【作中での時間表記】（0時スタート）
　深夜：0〜2
　黎明：2〜4
　早朝：4〜6
　朝：6〜8
　午前：8〜10
　昼：10〜12
　日中：12〜14
　午後：14〜16
　夕方：16〜18
　夜：18〜20
　夜中：20〜22
　真夜中：22〜24

【ＮＧについて】
・修正(ＮＧ)要望は、名前欄か一行目にはっきりとその旨を記述する。
・協議となった場面は協議が終わるまで凍結とする。凍結中はその場面を進行させることはできない。
・どんなに長引いても48時間以内に結論を出す。

ＮＧ協議の対象となる基準
１．ストーリーの体をなしていない文章。（あまりにも酷い駄文等）
２．原作設定からみて明らかに有り得ない展開で、それがストーリーに大きく影響を与えてしまっている場合。
３．前のストーリーとの間で重大な矛盾が生じてしまっている場合（死んだキャラが普通に登場している等）
４．イベントルールに違反してしまっている場合。
５．荒し目的の投稿。
６．時間の進み方が異常。
７．雑談スレで決められた事柄に違反している(凍結中パートを勝手に動かす等)
８．その他、イベントのバランスを崩してしまう可能性のある内容。

【首輪】
参加者には生存判定用のセンサーがついた『首輪』が付けられる。
この首輪には爆弾が内蔵されており、着用者が禁止された行動を取る、
または運営者が遠隔操作型の手動起爆装置を押すことで爆破される。
24時間以内に死亡者が一人も出なかった場合、全員の首輪が爆発する。
実は盗聴機能があり音声は開催者側に筒抜けである。
放送時に発表される『禁止エリア』に入ってしまうと、爆発する。
無理に外そうとしたり、首輪を外そうとしたことが運営側にバレても(盗聴されても)爆発する。
なお、どんな魔法や爆発に巻き込まれようと、誘爆は絶対にしない。
たとえ首輪を外しても会場からは脱出できない。

【デイパック】
魔法のデイパックであるため、支給品がもの凄く大きかったりしても質量を無視して無限に入れることができる。
そこらの石や町で集めた雑貨、形見なども同様に入れることができる。
ただし水・土など不定形のもの、建物や大木など常識はずれのもの、参加者は入らない。

【支給品】
参加作品か、もしくは現実のアイテムの中から選ばれた１〜３つのアイテム。
基本的に通常以上の力を持つものは能力制限がかかり、あまりに強力なアイテムは制限が難しいため出すべきではない。
また、自分の意思を持ち自立行動ができるものはただの参加者の水増しにしかならないので支給品にするのは禁止。

3/6【うたわれるもの 散りゆくものへの子守唄】
　　　○ハクオロ/●エルルゥ/●アルルゥ/○オボロ/○トウカ/●カルラ
3/3【AIR】
　　　○国崎往人/○神尾観鈴/○遠野美凪
2/3【永遠のアセリア −この大地の果てで−】
　　　○高嶺悠人/○アセリア/●エスペリア　
2/2【Ever17 -the out of infinity-】
　　　○倉成武/○小町つぐみ
1/2【乙女はお姉さまに恋してる】
　　　○宮小路瑞穂/●厳島貴子
4/6【Kanon】
　　　●相沢祐一/○月宮あゆ/○水瀬名雪/○川澄舞/●倉田佐祐理/○北川潤
3/4【君が望む永遠】
　　　○鳴海孝之/●涼宮遙/○涼宮茜/○大空寺あゆ
1/2【キミキス】
　　　●水澤摩央/○二見瑛理子
4/6【CLANNAD】
　　　●岡崎朋也/○一ノ瀬ことみ/○坂上智代/○伊吹風子/●藤林杏/○春原陽平
3/4【Sister Princess】
　　　○衛/○咲耶/○千影/●四葉　
4/4【SHUFFLE! ON THE STAGE】
　　　○土見稟/○ネリネ/○芙蓉楓/○時雨亜沙　
2/5【D.C.P.S.】
　　　○朝倉純一/●朝倉音夢/●芳乃さくら/○白河ことり/●杉並
3/7【つよきす -Mighty Heart-】
　　　●対馬レオ/●鉄乙女/○蟹沢きぬ/●霧夜エリカ/○佐藤良美/●伊達スバル/○土永さん
3/6【ひぐらしのなく頃に 祭】
　　　○前原圭一/●竜宮レナ/○古手梨花/●園崎詩音/●大石蔵人/○赤坂衛
1/3【フタコイ オルタナティブ 恋と少女とマシンガン】
　　　●双葉恋太郎/○白鐘沙羅/●白鐘双樹

【残り39/63名】　（○＝生存　●＝死亡）

　今まで出会った中で、ハクオロと並んで頼りになりそうな相手（高校生ぐらいなのに殺し合いの場に動じていなさそう）なので、できれば同行して欲しい相手だったのだが、二人の性格的にはそうなってしまうだろう。
　そして場合によってはあの鳴海孝之を連れて合流という可能性もありうる。
　しかし二人を止められそうな材料は瑛理子にはない。
（とは言え保険ぐらいはかけておくべきね）
　と考え、
「私たちはこれからプール、レジャービルを経由して、工場に向かうつもりなの」
　と言いながら
“恐らく盗聴されているから、紙に書くけど、そこでもしかしたら、この首輪を何とか出来るかもしれない”
　そう紙に書いた。

その文字に驚いたようだったが、何とか返事を返してきた。
「じゃあ、孝之さんや他の探している相手を見つけたら、そっちに向かってもらうってことでいいのか」
“大丈夫なのか？”
「……ええ、そのことなんだけど、出来れば一度、そうね１５時くらいには工場に来て欲しいの」
　と言った。
“首輪の現物があるから、それを調べようと思ってるの”
「……何故だ？」
「工場のあるエリア一帯はマップの端っこで、しかも二箇所からしか入れないから、籠城するにはもってこいなの」
　これは事前にハクオロと決めてあった事だ。
　守りやすいのは事実だし、工場に篭る建前にもなる。
　そして時間を区切れば、探している人間が見つかるまで来ないということはなくなる。
「……つまり俺たちは偵察隊ってところか」
「そう、だから次の放送だとさすがに時間が足りないから、その次の放送の前に、一度詳しい情報が欲しいの」
　これは保険であると共に、本音だ。
　どんな人間がいるのか、どこで誰が死んだか、そういった情報は非常に貴重だ。
　そして
「じゃあ、俺たちも大体のルートを決めておいたほうがいいな」
　悠人はその裏に秘められた意図を明確に理解して答えた。
　そう、あらかじめルートが決まっていれば、……もし悠人たちが時間に工場に来れなかったとしても、そのこと自体が情報となる。
　そう理解出来たからこそ、悠人はそう言ったのだ。

　筆談と会話に瑛理子は手ごたえを感じていた。
　だから、衛が筆談に参加してきたとき、起こりうる事態を完全に失念していた。
“その首輪ってどうしたの？”
　首輪がある以上死んだ人間から奪ったに決まっている、その相手をどうしたのか、不安になったのだろう。
　だから、眉唾な話ではあるが納得させるために
“エスペリアっていう
　とまで書いた瞬間
「！！　エスペリアが、どうしたって！！」
　と悠人が叫ぶのを止められなかった。
（っしまっ！！）
　考えてみれば、死んだ彼女に知り合いがいる可能性は高かった。
　しかしその可能性を全く考えていなかったのだ。
　そして、会話の流れと全く関係の無い叫びが上がってしまった。
「……エスペリアは映画館で」
　とっさにハクオロが話の流れで叫んだようにつなげる。
　そしてその後を観鈴が不自然にならないように捕捉する。
　だがその間、瑛理子は生きた心地がしなかった。
　やがて、５分ほどして、最もそう感じただけで実際には二分くらいだったかもしれないが、首輪に異常がないことに安堵しながら、ふーと息を吐いた。
（ごまかせたのかしら？）
　悠人とハクオロの会話は続いている、
（それとも、全員を盗聴しているわけではないのかもしれない）
　悠人はかなりのショックを受けているようだった、
（人数が多くて正確には聞き取れないという可能性は……低いわね）
　しかし今はこの思考のほうが大事だった
（一番考えたくないけど、そもそも筆談をどうにかして見られている可能性もあるわね、でも結局は保留ね）
　そう締めくくると、瑛理子は会話に戻っていった。

　表面上は平静を取り戻した悠人に観鈴が、エスペリアの遺体が消えてしまった事を話すと、悠人からは驚くべき話が帰ってきた。
　要約するとエスペリアは別の世界の人間ではない奴隷種族で、永遠神剣とかいう剣を使い、普通の人間では軍隊でも歯が立たない力を持ち、悠人は現代日本からその神剣とやらに、異世界ファンタズマゴリアに召喚されたらしい。
　正直言ってハクオロの話以上に疑わしいのだが、エスペリアの遺体が消えてしまったのは事実だ。
　そしてそのエスペリアのものだという永遠神剣「献身」らしいものを、博物館で悠人たちを襲撃した相手が持っていたというのだ。
（……認めたくはないけど、この会場には異世界の人間がいて、異世界の不思議なアイテムがある。
つまりこの島自体が異世界って可能性もあるわけね）
　頭を抱えたくなりそうな情報だ。
　だが、同時に大きな収穫でもある。
　まず、悠人は現状でもかなり強そうだが、その神剣とやらがあれば桁違いに（悠人によれば龍さえも倒せるくらい）強くなるらしい。
　それは悠人と同じ世界のアセリアという女性も同じようだ。
　つまり、もし悠人達の剣があれば殺し合いに乗っている人間を、たやすく止められるということだ。
　そして、悠人はその神剣の力で、異世界に移動したことが（２回も）あるらしい。
　ならば、その神剣があればこの会場から脱出する事も可能かもしれない。
　しかしそれは逆に言えば
（それだけの力を持った相手ですら主催者に連れて来られた……ということね）
　という溜め息を付きたくなる結論もでてくるのだった。

その後の情報交換で
「そのカニという相手は知らないが、トウカがこのような殺し合いに乗るとは考えられない」
　といった情報や
「つまり、その大石蔵人、赤坂衛、前原圭一、古手梨花の四人はあのタカノについて何か知っているかもしれないって事か」
　という情報や
“ライフライン関係の施設は、この島の地下にあるんじゃないか”
　といった情報が交わされた後。

「君はエスペリアを殺した相手を見つけたらどうするつもりだ？」
ハクオロは悠人にそう聞いた。
「……殺すなっていいたいのか？」
　殺す、という単語に衛と観鈴がビクッとなるが、そもそも話を聞く限りでは悠人は望まない戦いであったにせよ、異世界で何人ものスピリットを殺していたらしい。ならば敵、それも憎い相手を殺しても不思議はないだろう。
「……ぶちのめして、ハリセンをくらわすぐらいの事はする。
けど、多分そいつを殺しても、エスペリアは喜ばない、だから、殺すつもりはない」
（一応な）
　それで、話は終わった
　
彼らは知らない、エスペリアを殺したのは、観鈴の探している相手だということを。


十数分後

「じゃあ、そっちも気をつけてな」
　五人はプラネタリウムの外にいた。
「我々よりも君たちのほうが恐らく危険は多いはずだ、くれぐれも無茶はするなよ」
　予定通り、ハクオロ、観鈴、瑛理子の三人はレジャービル、プール、廃墟郡を経由して工場へ。
「大丈夫だよ、悠人さんにはボクがついてるんだから」
　悠人と衛は映画館、学校、博物館、新市街、を通り参加者との接触や、情報を集めながら、１５時までに工場へ。
「気をつけてくださいね」
　共に脱出を誓う彼らは、しばしの別れを惜しむ。
「工場に入るときも、油断しないで」
　再び彼らが再会出来るか、それは誰にもわからない。

【偵察チーム】
【時間:午前】
【現在地:プラネタリウム】
【思考、行動】
基本方針：映画館、学校、神社、新市街を経由して参加者の捜索、情報収集を行いながら１５時までに工場へ。ただし時間の経過によっては何箇所か立ち寄らずに、時間までに工場に着くことを優先。
思考1: 有益な情報を集める、特にタカノの事を知ると思われる４人を重視。また、可能なら鳴海孝之が持っているというノートパソコンを入手。
【備考】
※ハクオロ、観鈴、瑛理子と協力状態。
※工場にハクオロ達が居ない可能性も考慮。その場合レジャービル、プラネタリウムの順に移動。
※首輪の盗聴と、監視カメラが存在する可能性を知りました。
※禁止エリアについて学びました。（禁止エリアにいられるのは３０秒のみ。最初は電子音が鳴り、後に機械音で警告を受けます。）


【高嶺悠人＠永遠のアセリア −この大地の果てで−】
【装備：今日子のハリセン＠永遠のアセリア】
【所持品：支給品一式×３、バニラアイス＠Kanon（残り9/10）、トウカの刀＠うたわれるもの、ベレッタM92F×２（9mmパラベラム弾15/15+1×２）、
予備マガジン×７、暗視ゴーグル、ＦＮ−Ｐ９０の予備弾】
【状態：精神状態は表面的には普通、疲労軽程度、左太腿に軽度の負傷（処置済み・歩行には支障なし）】
【思考・行動】
基本方針1：衛を守る
基本方針2：なんとしてもファンタズマゴリアに帰還する
１:アセリアと合流
2:咲耶や千影を含む出来る限り多くの人を保護
3:ネリネをマーダーとして警戒（ただし、名前までは知らない）。また、彼女がなぜ永遠神剣第七位“献身”を持っていたのか気になって仕方が無い。
4:地下にタカノ達主催者の本拠地があるのではないかと推測。しかし、そうだとしても首輪をどうにかしないと……
5:エスペリアを殺した相手を積極的に探すつもりはない、但し出会ったら容赦するつもりはない
6:涼宮茜については遙の肉親と推測しているが、マーダーか否かについては保留。

【備考】
※バニラアイスは小型の冷凍庫に入っています。
※上着は回収しました。
※レオと詩音のディパック及び詩音のベレッタ２丁を回収しています。
※遺体を埋葬、供養したことで心の整理をつけました。
※ハクオロとの会話でトウカをマーダーでないと判断、蟹沢きぬについては保留
※エスペリアを殺した相手を殺すつもりは（一応）ない
※原作の四章、アセリアルートから連れてこられた、アセリアはハイロゥが黒く染まった（感情が無い）状態だと思っている

【衛＠シスタ―プリンセス】
【装備：ＴＶカメラ付きラジコンカー（カッターナイフ付き　バッテリー残量50分/１時間）】
【所持品：支給品一式、ローラースケート、スーパーで入手した食料品、飲み物、日用品、医薬品多数】
【状態：精神状態はほぼ正常、疲労軽程度】
【思考・行動】
基本方針1：死体を発見し遙や四葉の死に遭遇したが、ゲームには乗らない。
基本方針2：あにぃに会いたい
基本方針3:悠人さんが心配
1：悠人の足手まといにならぬよう行動を共にする。
2：咲耶と千影に早く会わなきゃと思う。
3：ネリネをマーダーとして警戒（ネリネの名前までは知らない）。
4：鳴海孝之という人を悠人と共に探して遙が死んだことを伝える。
【備考】
※遙を埋葬したことで心の整理をつけました。
※瑛理子から、鳴海孝之の情報を得ました。
※ＴＶカメラ付きラジコンカーは一般家庭用のコンセントからでも充電可能です。充電すれば何度でも使えます。
※ラジコンカーには紐でカッターナイフがくくりつけられてます。
※スーパーで入手した食料品、飲み物は二日程度補給する必要はありません。
※医薬品は包帯、傷薬、消毒液、風邪薬など、一通りそろっています。軽症であればそれなりの人数、治療は可能です。
※日用品の詳細は次の書き手さんにまかせます。

【工場探索チーム】
【時間:午前】
【現在地:プラネタリウム】
【思考、行動】
基本方針1: レジャービル、プール、廃墟郡を経由して工場へ。（工場に危険があった場合、レジャービル、プラネタリウムの優先順位で移動）
基本方針2:首輪の解析をする。
1: 悠人と衛が心配
【備考】
※首輪の盗聴と、監視カメラが存在する可能性を知りました。
※禁止エリアについて学びました。（禁止エリアにいられるのは３０秒のみ。最初は電子音が鳴り、後に機械音で警告を受けます。）
※博物館で悠人たちを襲撃した相手（ネリネ）の外見と、その仲間と思われる相手の乗っている車について聞きました。
※悠人から、ファンタズマゴリア、永遠神剣、スピリットについて学びました。
【ハクオロ＠うたわれるもの】
【装備：Mk.22（7/8）、オボロの刀（×２）＠うたわれるもの】
【所持品：支給品一式（他ランダムアイテム不明）】
【状態：精神をやや疲労】
【思考・行動】
基本方針:ゲームには乗らない
1：アルルゥをなんとしてでも見つけ出して保護する
2：仲間や同志と合流しタカノたちを倒す
3：観鈴と瑛理子を守る。
4:トウカがマーダーに間違われるようなうっかりをしていないか不安
5:悠人の思考が若干心配
【備考】
※校舎の屋上から周辺の地形を把握済み
※中庭にいた青年（双葉恋太郎）と翠髪の少女（時雨亜沙）が観鈴を狙ってやってきたマーダーかもしれないと思っています。
※放送は学校内にのみ響きました。
※銃についてすこし知りました。また、悠人達から狙撃についても聞きました。
※大石をまだ警戒しています
※目つきの悪い男(国崎往人)をマーダーとして警戒。
※観鈴からMk.22を受け取りました

【神尾観鈴＠AIR】
【装備：なし】
【所持品：支給品一式、予備マガジン（40/40）、食料品、飲み物、日用品、医薬品多数】
【状態：健康、元気一杯】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない
1：ハクオロと瑛理子と行動する。
2：往人と合流したい
【備考】
※校舎内の施設を把握済み
※大石に苦手意識
※ハクオロにMk.22を預けました
※映画館に自分たちの行動を記したメモをおいていきました。
※衛から食料品、飲み物、日用品、医薬品（約半分）を受け取りました。

【二見瑛理子＠キミキス】
【装備：トカレフTT33　８/８＋１】
【所持品：支給品一式　ブロッコリー＆カリフラワー＠ひぐらしのなく頃に祭　空鍋＆おたまセット＠SHUFFLE! ON THE STAGE】
【状態：左足首捻挫】
【思考・行動】
基本：殺し合いに乗らず、首輪解除とタカノの情報を集める。
１：ハクオロと観鈴と共に工場に向かう。
2：仮に仲間を作り、行動を共にする場合、しっかりした状況判断が出来る者、冷静な行動が出来る者などと行動したい。
3：（２の追記）ただし、鳴海孝之のように錯乱している者や、足手まといになりそうな者とは出来れば行動したくない。
4：鳴海孝之には出来れば二度と出会いたくない。

【備考】
※目つきの悪い男(国崎往人)をマーダーとして警戒。
※ハクオロと神尾観鈴の知り合いの情報を得ました。
※パソコンで挙がっていた人物は、この殺し合いで有益な力を持っているのでは？と考えています。
※観鈴とハクオロを完全に信頼しました。
※悠人と衛も基本的には信頼しています。
※首輪が爆発しなかった理由について、
1:監視体制は完全ではない
2:筆談も監視されている（方法は不明）
のどちらかだと思っています。

「なあ風子……」
「はい。なんですか北川さん？」
「俺たち、こうして無事に百貨店まで戻ってこれたよな？」
「はい、そうですね。それがどうかしましたか？」
「ここまで来れたのって、はっきり言って俺が車を頑張って運転してきたからだよな？　お前寝てたよな？」
「何ですか？　言いたいことがあるなら、回りくどいことは言わずハッキリ言ってください」
「そうか、なら言わせてもらうぞ。だからな風子――――」



「そいつを俺によこせえええええええええええええええええええええええええええっ！！」



　百貨店の店内に北川のそんな叫び声が響き渡った。


　■


　少し時間を戻そう。あれから慣れない操縦で自動車を走らせていた北川は、なんとか無事に百貨店へと到着した。
「ふう……。しかし、さすがは文明の利器だな。歩いて行くより全然早いぜ」
　北川はそう言って百貨店の前に車を駐車させてシートベルトを外すと、後部座席で未だに熟睡中の風子を起こすことにした。

　支援

。

　

「おい風子、起きろ。百貨店に着いたぞ」
「むぅ……夜空からたくさんのヒトデが…………」
「それは多分星だ！　というか早く夢から覚めろ！！」
　少々力強く風子の肩を揺すり、ようやく彼女を夢の世界から生還させることに成功する北川。
「ふぁ……。ん……？　何ですかぁ北川さん……？」
「だから、百貨店に着いたんだよ。お前の荷物が残っているか確認するためにな。ほら行くぞ」
　北川は自動車から降りると、先ほど手に入れた探知機で百貨店と周辺に自分たち以外の反応があるかを確かめる。
「よぉし、どうやらこの辺りと百貨店の中には今のところ誰もいないみたいだな」
「？　北川さん、何ですかソレは？」
「風子が寝ている間にちょっと手に入れたんだよ。どうやら、この殺し合いに参加している奴に反応する探知機みたいなんだ」
「そうですか。まあ風子は機械のことはあまり詳しくはないので別に興味ありませんが」
　風子はそう言って探知機から目を離すと車から降りて一人で先に百貨店の方へと歩き始めた。
「あ、おいおい待てよ」
　その後を追うため北川も自身のデイパックを手に取ると慌てて駈け出した。

　百貨店に入ると早速二人はあの時レナに襲われた場所へと戻っていく。
「確かこのあたりのはずだが……」
「北川さん、北川さん」
「ん？　なんだ？」
「コレはなんでしょう？」
　そう言って風子が指さす先にあったモノを見た瞬間、北川は一瞬「げっ！？」という表情を浮かべる。
　――そう。そこにあったのは、あの時北川がレナに食らわせたチンゲラーメンのカップであった。
　よく見ると、その周辺には細くて黒いチヂレた『何か』が散乱している。
「あ……。あ〜……コレはだな……。と、とにかく、まずはお前の荷物を探すぞ！」
「？」
（……ていうか、お前もあの時コレ見ていただろ？）


「北川さん、ありましたっ！　明日を生き抜くために風子が与えられた貴重な糧がっ！」
　それから風子のものと思われるデイパックは割とあっさり見つかった。どうやらレナはあの後これには目もくれずに他の場所へと移動したのだろう。
（ってことは……ロクもん入ってなかったんだろうな、きっと……）
　目の前でデイパックを開ける風子と右手に持つ探知機の液晶を交互に見ながら北川はそう思った。
　まあ、その北川の予想は見事に的中するわけなのだが。

　――――――ある一つのものを除いて。

　

。

「ところで風子。お前その中身まだ確認してなかったのか？」
　並べられている衣類などの商品を軽く一瞥しながら北川は風子に尋ねる。
「え？　言いませんでしたっけ？」
「ん……。聞いたような、聞いてないような……」
「やれやれ、北川さんはやっぱり変な人ですね。やはり大人である風子がちゃんと面倒を見てあげないと――あっ、北川さん見てください！」
「ん？　どうした？　もしかしてなんか便利そうなものでも入って――」
「はい。ネコミミです！」
　そう言う風子の手には確かにネコミミが付いたヘアバンドが握られていた。
「んなモンぐらいでいちいち声をかけるなあぁっ！！」
「でも付属でシッポも付いていたんですよ？」
「それでもどう見たって役にはたたん！！　ったく……」
　気を取り直し、北川は周辺の商品棚から何か使えそうなものはないだろうかと思い、早速調べようとした。
　すると再び風子の声がかかる。

「北川さん！」
「あん？　今度はなんだ？」
　またしても振り返って風子のほうを見ると、そこには――
「はい。ハチマキが出てきました！」
　真っ赤なハチマキ（それも結構長い）を握る風子がいた。
「だ・か・ら！　そういういらんモンぐらいで声をかけるなっつーに！！」
「そうですか？　よくわかりませんが北川さんには似合いそうだと思ったのですが……？」
「いらんわ！　まったく……。くそっ、次は絶対に振り返らねえからな……」
　いちいちツッコムのにも疲れてきたと思いながら北川は商品の物色を開始する。
　すると、やはり『二度あることは三度ある』とばかりに背後から風子の声がした。

　

。

「北川さん、北川さん！」
「ああ、もう鬱陶しいな！　何か出てきたとしてもどうせロクなものじゃないんだろ？」
「いえ。今度は本当に凄いものです！」
「はっ！　この流れからしてどうせフリーのカメラマンのカメラとかツンデレクイーンのメガネとか『それと便座カバー』って流れだろ？
　そんなもんに興味なんかちっとも湧かないし、欲しくもねえ。風子のデイパックから出てきたんだから責任もって風子が持ってろ！」
「そうですか……最後に出てきたのは本当に凄いのに……」
　後ろから風子のそんな残念そうな声が聞こえてくるが北川は気にすることなく物色を続ける。
「――あ。説明書も付いてました。え〜っと、なになに……
　コルト・パイソン。１９５６年にコルト社が開発した『蛇シリーズ』最上級モデル。
　その仕上げのよさから『リボルバーのロールスロイス』とも呼ばれる.３５７口径の大型リボルバーで…………」
「え？」
　支給品の説明書を読んでいるらしい風子のその言葉を耳にした瞬間、北川の体がまるで瞬間冷却されたかのようにピタリと止まった。
「な、なあ風子……今何て……」
　ギギギと音をたてるように北川の首がゆっくりと風子の方へと向いていく。
「？　なんですか北川さん？　北川さんは銃には興味がないと言ってたじゃないですか？」
「なにぃ！？　銃だとお！？」
　その言葉を聞くや否や、北川は一気に体ごと風子の方へ目を向けた。
　するとそこには、確かにマグナムリボルバー、コルト・パイソンを持った風子の姿があった。


　そして今に至る。

　

　

。

　■


「――でも北川さんは風子の荷物に入っていたのだから風子が持っていろと……」
「あ、あれはちょっとした条件反射で……。と、とにかく！　譲ってくれ、頼む！！」
「しかし、これを北川さんに渡してしまったら風子は自分を守るための武器がなくなってしまいます。
　そうなってしまったら風子はどうすればいいんですか？　風子の持つ大人の魅力でどうにかしろとおっしゃるんですか？」
「そんなちっこい体のどこが大人だ！？
　あ……あ〜……。だったら、俺の持ってるチェーンソーと交換しないか！？　神すら殺せる武器だぞ！？」
　そう言いながら北川は自身のデイパックからチェーンソーを取り出して風子に見せる。
　だが、風子は――
「北川さんはそんな物騒なものをか弱い乙女である風子に持てとおっしゃるのですか？」
　と言って頬を膨らませて怒る始末。
「待て、銃だって充分物騒だろうが！？　というか、か弱い乙女ってもんは普通銃も武器も持たねーよ！！」
「だったら北川さんのその発言はさっき風子にチェーンソーを渡そうとしたことにすら矛盾すると思います！」

　まるで漫才のようにギャーギャーと騒ぎ続ける二人。
　そんな二人を止めたのは――――


　ぐううううううううううううううううううううううっ……


「…………」
「…………」
　息ぴったりとばかりに同時に鳴った二人の腹の虫であった。

。

　

支援

。

支援

「――北川さん」
「ああ、なんだ風子？」
「風子はお腹が空きました」
「奇遇だな。俺もだ……」
「…………」
「…………」
　わずかばかりの沈黙。
　そして――――

「ですから北川さん、なにか作ってください」
「Why？」
　風子の突然とも言えるそんなお願いを聞き、北川は思わずそう口にしてしまった。
「聞こえなかったんですか？　風子はお腹が空いたので北川さんに何か料理を作ってほしいと……」
「　ち　ょ　っ　と　待　て　。
　なんで俺がお前のために飯を作らなければならんのだ？　第一、食べるものなら俺たち貰ってるだろ？」
　そう言って自分のデイパックをパンパンと叩いてみせる北川。
　だが、そんな北川に対して風子は珍しく真面目に答えた。
「でも、それは万一の時に備えてとっておくべきだと風子は思います。
　お腹が空いて力が出ない、ピンチという時になにも食べ物がありませんでしたじゃ凄く格好悪いです」
「ム……」
　確かにそれもそうだと北川は思った。
　自分たちが最初に主催者――タカノから与えられたデイパックに入っている食料の量ははっきり言って限られている。せいぜい２、３日分だろう。
　そんな貴重な食料を（少しとはいえ）果たして今消費して本当にいいのだろうか？
　ちょうど、自分たちが今いる場所は百貨店だ。上の階にいけばレストラン街があるし、デパ地下だってある。
　料理はともかく、食材や飲み物はそれなりの数が揃えてあるはずだ。
　それなら、風子の言った通り与えられた食糧はおそらく保存も利くだろうから出来る限り最後までとっておくべきだ。（最後というのはいつかという疑問もあるが今は保留だ）
　そうと決まれば、と北川は再び口を開く。

　

「――わかったよ。じゃあまずは上の階に行こう。レストランなら食材や調理器具が揃っているはずだしな」
「やれやれ。本当に北川さんは……。やはり風子がいないと駄目ですね」
「お、おまえな……」
　自身に呆れ果てる風子に対して何か言い返そうと思った北川であったが――やめた。彼自身も相当腹が減っていたからだ。

「あ……。でも俺、料理なんてもちろんしたことはないぞ？」
「構いません。今はお腹を満たせればそれでいいんです。北川さんの作る料理がどんなにマズくても風子は大人ですから我慢してあげます」
「ああそうですか……」
　レストラン街へ向かうためのエレベーターのボタンを押しながら北川は風子にそう答えた。
（俺だってカレーくらいなら作れるっつーの……多分……）
　などと内心呟きながら……



　――だから北川は気がつかなかった。
　ポケットにしまった探知機が自分たち以外の別の参加者の反応を新たに捉えたということに――

。

支援

　

【A-3　百貨店店内/１日目　昼】

【北川潤＠Kanon】
【装備】：首輪探知レーダー、車の鍵
【所持品】：支給品一式×２、チンゲラーメン（約3日分）、ゲルルンジュース(スチール缶入り750ml×3本)
　　　　　ノートパソコン(六時間/六時間)、 ハリセン、バッテリー×８、電動式チェーンソー×７
【状態】：至って健康。空腹
【思考・行動】
基本：殺し合いには乗らない。というかもう乗れねーつーの！
1：とりあえず腹が減ったからまずは食事だ
2：知り合い（相沢祐一、水瀬名雪）と信用できそうな人物の捜索
3：PCの専門知識を持った人物に役場のPCのことを教える
4：鳴海孝之（名前は知らない）をマーダーと断定
【備考】
※チンゲラーメンの具がアレかどうかは不明。
※チンゲラーメンを１個消費しました。
※パソコンの新機能「微粒電磁波」は、３時間に一回で効果は３分です。一度使用すると自動的に充電タイマー発動します。
　また、６時間使用しなかったからと言って、２回連続で使えるわけではありません。それと死人にも使用できます。
※チェーンソのバッテリーは、エンジンをかけっ放しで２時間は持ちます。
※首輪探知レーダーが人間そのものを探知するのか、首輪を探知するのかまだ判断がついてません。
※車は百貨店の出入り口の前に駐車してあります。（万一すぐに移動できるようにドアにロックはかけていません）
※車は外車で左ハンドル、燃料はガソリン。
※一連の戦闘で車の助手席側窓ガラスは割れ、右側面及び天井が酷く傷ついています。

【伊吹風子＠CLANNAD】
【装備】：コルトパイソン（.３５７マグナム弾６/６）
【所持品】：支給品一式、猫耳＆シッポ＠ひぐらしのなく頃に祭、赤いハチマキ（結構長い）
【状態】：健康。空腹
【思考・行動】
1：風子お腹が空きました
2：北川さんは風子がいないと本当に駄目ですね。やれやれです
【備考】
※状況をまだ完全には理解していません
※名簿に目を通していないので朋也たちも殺し合いに参加していることを知りません


　■


　昼間でありながらまったく人気のない市街を古手梨花は走っていた。
　彼女が今いるのはA-3のやや北東部。B-3との境界線付近だ。
　――確かに、彼女が先ほど一応の目的地と決めたD-2に行くならばB-1、C-1の方のルートから行く方が確かに早く着ける可能性はある。
　しかし、C-2が禁止エリアとされており、なおかつ幼い体である自分の脚力では次の放送――新たな禁止エリアが発表される前にD-2にたどり着けない可能性もある。
　それに、次の放送でC-1、D-1、D-2のいずれかのエリアが禁止エリアに指定されていたら自分は危うく袋の鼠と化していたかもしれない。
　ゆえに、梨花は少々遠回りになるが、D-2までは少なくともB-1方面よりは自分の行動が制限される可能性が低いであろうA-3方面のルートからD-2へ向かうことにしたのだ。
　『急がば回れ』――というわけである。

　

。

　梨花は一度デイパックから時計を取り出して現在の時刻を確認する。
　――時刻は間もなく正午。第２回の定期放送が流される時間が迫ってきていた。
（でもあの離れ小島とも言える場所からはなんとか抜け出すことが出来た……！　それは間違いない……！）
　自身にそう言い聞かせる梨花であったが、それでも彼女は焦っていた。
　そう。放送が流れるということは、新たな禁止エリアが発表されるだけでなく、それまでに死んだ人間が発表されるということだ。
　もしその死者たちの中に圭一や赤坂の名前が含まれていたら…………
「大丈夫……圭一や赤坂たちがそう簡単に死ぬような奴じゃない。そうかんたんに……」

　――＊サレルヨウナ奴ジャナイ……

「――――ッ！！」
　『＊す』、『＊される』などという言葉が浮かぶたび、梨花の全身に悪寒が走る。
　だが、それでも梨花は止まらない。いや、止まることは出来ない。
　今自分がこうしている間にも圭一たちに危機が迫っているかもしれないのだ。ならば、のんびりしている暇など、休んでいる暇などないではない。

「！？　あれは……」
　しかし――ふと、ある建物が目に入った瞬間、梨花の足は止まった。
　市街の一角で他の建物よりも明らかに高くそびえ建っているその場所。その場所の名は――――

「百貨店……」
　思わず梨花はその名を口にしていた。
　新市街一帯の名所の場所は移動するときに嫌でも地図を見て頭に叩き込んでおいた。
　それに、自分が選んだこちらのルートのエリアではスクラップの山の次に現れる名所だ。忘れるわけがなかった。
「…………」
　梨花はしばしの間、ただ黙って百貨店を眺めていた。
　――が、ふと頭のなかにある憶測が浮かんだ。

支援

　――――もしかしたら、あそこに圭一たちはいるのではないか、と。


「――いや……。その可能性はまずないわ。
　圭一や赤坂のような人間なら間違いなく一か所の場所にとどまることよりも移動するなり何らかの行動を起こしているはず……
　だから、そんなことはあるはずがない……！」
　軽く頭を左右に振って頭に浮かんだくだらない考えを振り払おうとする梨花。
　しかし、それはなかなか彼女の頭から離れてくれなかった。

　考えてみれば、この殺し合いが始まって以降（確認してはいないが）彼女にとって信じられないことが数多く発生している。
　異能者ではないはずなのに、あのホールから自分たちを魔法のように転移させた鷹野。未だに行方が分からない羽入の存在。レナと詩音の死――――
　彼女がどこか『当たり前』と勝手に決めつけていた常識はこの島では次々と覆されているではないか。

「…………」
　再び黙りこくってしまう梨花。
　そんな彼女をあざ笑うかのように時は一秒、また一秒と過ぎ去っていく。


　そして彼女は決断した。


「あくまでもこれは圭一たちがいるかどうかを確かめるだけ……。確かめるだけよ……」
　そう呟くと、梨花は百貨店へ向けて全力で走りだしていた。

　

支援

。

支援

【A-3　北東部（百貨店周辺）/１日目　昼】

【古手梨花＠ひぐらしのなく頃に祭】
【装備】：催涙スプレー＠ひぐらしのなく頃に 祭
　　　　　ヒムカミの指輪（残り３回）＠うたわれるもの 散りゆく者への子守唄
　　　　　紫和泉子の宇宙服＠D.C.P.S.
【所持品】：支給品一式
【状態】：健康、疑心暗鬼（中程度）
【思考・行動】
1：百貨店に行って圭一や赤坂たちがいるかいないかを確認する
2：確認後D-2へ移動
3：死にたくない
【備考】
※皆殺し編直後の転生。
※ネリネを危険人物と判断しました。
※疑心暗鬼に囚われはじめてます。雛見沢症候群の症状に酷似していますが、女王感染者の為、症状が現れる事はないはずです。（なんらかの外的要因か、症候群と無関係かは後続の書き手さんににおまかせします）
※探したい人間の優先順位は圭一→赤坂→大石の順番です。

　

支援

※ヒムカミの指輪について
・ヒムカミの力が宿った指輪。近距離の敵単体に炎を放てる。
・ビジュアルは赤い宝玉の付いた指輪で、宝玉の中では小さな炎が燃えています。
・原作では戦闘中三回まで使用可能ですが、ロワ制限で戦闘関係無しに使用回数が３回までとなっています。

※紫和泉子の宇宙服について
・紫和泉子が普段から着用している着ぐるみ。
・ピンク色をしたテディベアがD.C.の制服を着ているというビジュアル。
・水に濡れると故障する危険性が高いです。
・イメージコンバータを起動させると周囲の人間には普通の少女（偽装体）のように見えます。
・朝倉純一にはイメージコンバータが効かず、熊のままで見えます。
・またイメージコンバータは人間以外には効果が無いようなので、土永さんにも熊に見えると思われます。
（うたわれの亜人などの種族が人間では無いキャラクターに関して効果があるかは、後続の書き手さんにお任せします）

宇宙服データ
身長：170cm
体重：不明
3サイズ：110/92/123

偽装体データ
スレンダーで黒髪が美しく長い美人
身長：158cm
体重：不明
3サイズ：79/54/80

オボロは辺りの様子を窺いながら、慎重に森の中を歩いていた。
普通に進むのに比べて大幅に行軍速度が遅くなるが、それは必要経費だ。
千影の言っていた『銃』という道具は、弓矢を遥かに凌駕する恐るべき武器であるらしい。
実際に体験した訳では無いが、此処は出来る限り警戒しておくべきだろう。

どの方角から攻撃されるか分からない以上、極力物陰に身を隠し続けるのが重要だ。
聳え立つ木の影から、そっと頭を出す。
周囲の安全を確認した後、次の木の陰へと一目散に走り移る。
そしてまた近辺の状況を確認してから、次の木に移るという動作を繰り返す。
卓越した身のこなし、常人を大きく上回る身体能力。
疾風の如き速度で走り回るオボロを、正確に撃ち抜ける射手などこの世には存在しない。
だがオボロは一つ、大きな勘違いをしていた。
木を盾にしながら移動する――それは確かに、矢相手なら十分有効な行動だろう。
そう、あくまで矢が相手ならば。
事は、オボロが木の陰を飛び出した直後に起こった。

「…………っ！？」

鳴り響く銃声、轟く爆発音。
全身に伝わる凄まじい振動。
肌に叩きつけられる、飛散した木の破片。
オボロが震源に目を向けると、太さ１メートルはあろうかという木の幹が、無惨にも叩き折られていた。
支えを失った大木が力無く揺らぎ、重力に従って倒れてくる。
圧倒的な質量を伴ったソレが直撃すれば、いかなオボロとて無事では済まぬだろう。

「――くぅぅッ……！」

オボロは即座に数歩の助走を経て、大きく地面を蹴り飛ばした。
制限を受けてはいるものの、トゥスクル国随一と言えるその跳躍力は凄まじい。
僅か数秒足らずの内に危険地帯から離脱し、身体の降下が始まった時にはもう、現状を把握すべく思考を巡らせていた。

支援

銃声が鳴り響いた後に、近くにあった木が破壊されたのだから、自分が狙撃されたのだという事は分かる。
元々銃声がした方向に向かっていたのだから、これは十分に予測し得た事態だ。
だが、この恐ろしい破壊力だけは完全に想定外だ。
一撃で大木を破壊する程の遠隔攻撃など、少なくとも自分の常識では有り得ない。
これでは木を盾にしての移動など、敵に照準を合わせる猶予を与えてしまうだけだ。
迫り来る爆撃は易々と盾を貫通し、只の一撃で致命傷となるに違いないのだ。

「ク――――」

盾が意味を成さぬのなら、最早自力で全て回避し切るしかない。
オボロは血相を変えて、左右に、或いは上下に、縦横無尽に跳ね回る。
そこで再び銃声が鳴り響いて、すぐ近くにあった茂みが跡形も無く粉砕された。
そしてその銃声のお陰で、オボロは視認する事が出来た――右方約１５０メートル程の所に居る、狙撃手の姿を。
特徴的な青い長髪、そして自分と同じような長い耳を携えた少女が、地面に寝転んだ体勢で筒状の物体を構えていた。
恐らくは、あの少女が狙撃してきているのだろう。

クロスボウで反撃したい所だが、この距離から標的を捉えるのは難しい。
ならばと、オボロは距離を詰めるべく疾走し始めたが、そこで少女の構えた筒が火を噴く。
その一秒後には前方の小木が、呆気無く爆散していた。
直撃どころか掠ってすらいないというのに、その衝撃が自分の所にまで伝わってくる。
鼓膜を痛め付ける轟音が、オボロに一つの確信を齎す――――掠っただけで、間違いなく死ぬと。
このような状況で交戦を続けようとするのは、ただの自殺行為に過ぎぬだろう。
自分はまだ、四葉を殺した償いすら成し遂げれてはいない。
此処で血気に逸って死ぬ訳にはいかないのだ。

（……一旦引くしかないな）

くるりと踵を返す。
オボロは素早く決断を下し、狙撃手から距離を取るような方角に疾駆し始めた。
当然背後を狙われぬよう、不規則にフェイントを交えながらだ。

「……逃がしてしまいましたね」

冷静な狙撃手――ネリネは、遠ざかるオボロの背中を見送りながらそう呟いた。
銃を用いての遠距離狙撃は、予想以上に難易度が高かった。
確かに永遠神剣の身体能力強化を利用すれば、発砲の反動をある程度押さえ込む事は出来る。
動き回る獲物の一挙一動を、逃さず視認する事は出来る。
戦車をも破壊し得る九十七式自動砲ならば、敵が木の陰に隠れていようとも、その守りごと貫ける筈だった。
だが自分程度の射撃技術では、狙った箇所を正確に撃ち抜くのは困難だったのだ。
その所為で千載一遇の好機を逃してしまった。

とにかく、何時までも此処で休んではいられない。
ある程度の時間休息したお陰で、多少は体力・魔力共に回復した。
これからは移り変わる状況に対応して、的確な行動を取らねばならないだろう。
自分がこれまで見てきた限り、神社に向かった者は合計四人。
先程の男とその仲間が三人。
そしてもう一人は――


　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇


舞台は神社の入り口付近に変わる。
突如鳴り響いた、鼓膜を奮わせる大きな銃声。
それは当然、トウカや千影の耳にも届いていた。
異変の正体を確かめるべく、千影が本殿から飛び出してくる。

「――トウカくん、今のは……？」
「某にも分かりませぬ。オボロが去った方向から聞こえ――――！？」

支援

支援

トウカはオボロが向かった方角を指差そうとして、大きく目を剥いた。
振り向いた先――左斜め前方より、巨大なナニかを構えた少女が、ゆっくりと歩いてきていた。
トウカには直感で分かった。
少女が持っているのは、恐らく銃、それも相当強力な部類に属するものだ。

「私は楓、芙蓉楓です。少々お尋ねしたい事があるんですが、宜しいでしょうか？」

突如現れた芙蓉楓が、重機関銃――ブラウニングM2“キャリバー.50”を保持しつつ、語り掛けてくる。
不快な音響を奏でる、酷く昏い声。
こちらを眺め見る、何処までも深い闇を湛えた瞳。
全身の様々な部位に付着した、紅い鮮血。
楓の身長とほぼ同じ大きさを誇る、最強の凶器。
あれだけの質量を持ち上げ続けるのは辛いだろうに、楓は決して銃を手放さない。
少女から伝わってくる尋常でない雰囲気が、巨大な重火器の存在が、トウカの警鐘をけたたましく打ち鳴らす。

（ク…………不味いな……）

全身の表面に鳥肌が立ち、手足を痺れさせる程の悪寒が湧き上がってくる。
トウカがちらりと横を眺め見ると、千影の顔にも焦りの色が浮かんでいた。
楓の構えたブラウニングM2“キャリバー.50”の銃口は、しっかりと自分達の方に向けられている。
自分一人ならまだ対応のしようもあるが、千影を連れて回避行動に移るのは難しい。
それにまだ楓が敵と決まっていない以上、此処は極力穏便に事を進めるべきだろう。
トウカは否応無く、楓との会話を行う羽目になった。

「……某の名はトウカ、エヴェンクルガの武士なり。お主の用件を伺おう」
「では聞かせて頂きます。稟くんが此処に来ている筈なんですけど……見かけませんでしたか？」
「すまぬが心当たりが無い。某達が此処に来てから出会ったのは、お主が始めてだ」
「そうですか……」

質問に対し嘘偽りの無い答えを返すと、楓の表情が落胆のソレへと変わった。
恐らくは探し人を見つけられなくて、落胆しているのだろう。
トウカは油断無く剣を構えたまま、冷静に思考を巡らせる。
……この殺し合いで人を探す場合には、二つのパターンが考えられる。
一つは、大切な人間を守る為に探し回っているというケース。
これなら全く問題は無い。
自分だってハクオロやアルルゥを護衛しようと、必死になって動き回っていたのだ。
止めるどころか寧ろ、暖かく見守ってやろうではないか。
だがもう一つは、特定の人物を殺す為に探し回っているというケース。
この場合は、易々と見過ごす訳にいかない。
幾ら相手が強力な武器を携えているとは言え、危険人物を放置など出来る筈が無い。
自分は正義を信念に戦う者。
誇り高きエヴェンクルガ族なのだから。

「楓殿といったか。お主は稟殿とやらと出会って、どうするつもりなのだ？」
「――決まっています、稟くんをお守りするんです。たとえこの身を犠牲にしてでも、絶対に最後まで守り通して差し上げるんです」

紡がれた返答には、一切の曇りも迷いも無い。
知略に長けているとは到底言えぬトウカですら、楓の言葉が本心であると確信出来た。
仲間を守る為に探し回るという行動原理は、トウカとなんら変わりない。
半ば正気を失っているように見えたが――もしや、楓の志は自分と同じではないのか？　仲間として、共に歩んでいけるのではないか？
そんな希望が、トウカの心に湧き上がる。
だがそこで一人の男が出現した事によって、状況は一変する。

「トウカ！　千影！　これは一体……」
「――――オボロくん……」

逸早く気付いた千影が声を上げる。
現れたのは、ネリネの銃撃から逃げ延びたオボロだった。
そしてオボロの視点に立ってみれば、今の状態はトウカ達が追い詰められているようにしか見えない。
仲間が襲われているとなれば、やるべき行動など一つしか有り得ない。

支援

支援

「貴様、俺の仲間に何をやっている！！」
「オボロ、待――――」

トウカが制止の声を投げ掛けるが、それは余りにも遅い。
オボロは何の躊躇も無く、素早い動作で楓目掛けてボウガンを撃ち放った。
楓はすっと横に動いて矢を躱したが、それはオボロの狙い通りだった。

ボウガンは矢の再装填に時間が掛かり過ぎて、連続攻撃には不向きだ。
事実岡崎朋也との戦いでは、それが原因で逃げられてしまった。
少数戦に於いてボウガンが力を発揮するのは、最初の一発だけなのだ。
ボウガンのみで敵を仕留めるのは困難――ならば、連携の一環として組み込めば良いだけの事。
そう考えれば、最初の一発だけで十分。
敵を回避に回らせる事さえ出来れば、距離を詰める時間的猶予が生まれる。

「――――フッ！！」

疾風と化したオボロが、あっという間に楓の眼前まで走り寄る。
高重量の機関銃を装備している楓は、オボロのスピードにまるで対応出来ていない。
オボロは果物ナイフを振り下ろし、楓のブラウニングM2“キャリバー.50”を叩き落してた。
間髪置かずにブラウニングM2“キャリバー.50”を蹴り飛ばし、それと同時に楓の喉元へ白刃を突きつける。

「…………っ！」
「フン、ここまでだ曲者が。俺の仲間には指一本触れさせん」

その所業、正しく電光石火の如し。
オボロはその実力を余す所無く発揮し、一瞬で強敵を制圧してみせたのだ。
そしてこれは楓からすれば、孤立無援にして絶体絶命の危機。
此処で交渉を誤まれば、確実に殺されてしまうだろう。
だというのに――楓は凄惨に哂った。

支援

「フフ……貴方はこれまでもそうやって、人を襲い続けてきたんですか？
　何もしていない人を、無慈悲に殺してきたんですか？」

告げられた一言。
それは『稟以外の男は全て絶対悪』と断ずる楓の思い込みが生んだ、つまらぬ疑念に過ぎぬ。
だがその言葉は、どんな攻撃よりも的確にオボロの心を射抜いていた。
オボロがよろよろと後退しながら、掠れた声を絞り出す。

「き、貴様何を言っている……？」
「だってそうでしょう。私はまだ何もしていないのに、一方的に襲い掛かってきたんですから。
　トウカさん達に聞けば分かります。私はただ、質問をしていただけだと」

言われてオボロが視線を移すと、トウカがこくりと頷いた。
続けて楓が薄ら笑いを浮かべながら、話を続ける。

「ほら、ね。私は悪くないんです。なのにいきなり攻撃してくるなんて、おかしいです。怪しいです。
　あ……分かりました。貴方が稟くんを襲った人なんだ、そうでしょ？」

何時の間にか楓の左手には、大鉈がしっかりと握り締められていた。
心なしか、瞳孔も大きく開いているような気がする。
追求を続けてゆく楓は、傍目から見ればとても愉しげだった。
その変貌に少々気圧されながらも、トウカはオボロを弁護しようとする。

「確かに楓殿の言うとおり、某達は危害を加えられてなどいない。だがオボロが殺し合いに乗っているというのは、楓殿の思い違いであろう。
　オボロは清廉潔白なる武人。聖上の為に、国の為に、戦い続けてきた男。そんな男が悪の道に手を染めるなど、有り得ぬ事だ。
　そうであろう、オボロ？」
「…………オボロくん。……君は、殺し合いに乗っていないんだよね？　信頼して……良いんだよね？」

支援

全員の視線を一心に受けながら、オボロは苦悩する。
此処で『殺し合いに乗っていない』とさえ言えば、全ては平穏無事に終わるだろう。
だがこちらを吟味するように眺め見る、千影の視線。
自分の所為で大切な存在を失ってしまった、少女の目。
世界に満ちた全ての悲しみを、漏らさず閉じ込めてしまったかのような瞳。
その瞳で見つめられると、胸が張り裂けそうなくらい痛む。
抑え切れぬ感情の奔流が、良心の呵責が、次々と押し寄せてくる。
理性では嘘をつくべきだと分かっているのに――気付いた時にはもう、言葉が溢れ出していた。

「……トウカ、千影、すまない」
「！？　お主何を――――」
「俺はお前達が思ってるような男じゃないんだ！　俺は罪の無い者を――四葉を殺してしまったんだ！」
「「え…………」」

驚きの声は、トウカと千影のものだ。
衝撃的な告白に暫しの間、場が静寂に包まれる。
やがて千影が、確認するように言った。
とても、冷たい声で。

「オボロくん……それは本当かい？」
「ああ。兄者を守る為……少し前まで俺は殺し合いに乗っていたんだ」
「……それなら、私は君を許さないよ……必ず殺す……」

言い終えると、千影は鞄から短剣――永遠神剣第三位『時詠』を取り出した。
精一杯の憎しみを籠めて、オボロを思い切り睨み付ける。
やはりこの男は、確信犯の殺人鬼だったのだ。
あの時トウカを止めたのは、自分を欺く為だったのだろう。
この卑怯者によって、四葉は殺されてしまった。
自分にとっても兄にとっても大切な、可愛い妹は死んでしまったのだ。
オボロが何故正体を明かしたのかは分からないが、絶対に許せない。
止め処も無く滲み出る殺意のままに、千影は時詠を深く構える。

支援

。

支援

「――――待たれよっ！」
「……トウカくん、止めても無駄だよ。私は……オボロくんを殺す」

トウカはオボロと知り合いであったらしいから、止めようとするのは理解出来る。
それでも千影は、絶対にオボロを殺すつもりだった。
この島に兄は居ない――ならば自分が、報復を成し遂げなければならない。
だがトウカが発した言葉は、千影にとって予想外のものだった。

「……許さなくて結構、妹君を奪われた千影殿の苦しみは計り知れぬものでしょう。
　ですがオボロの不始末は、仲間である某にも責任がある。ならば千影殿が手を汚す事など無い。
　某がこの剣で以って、けじめをつけさせて頂く」

トウカはそう言って、ずいとオボロの前に踊り出た。
トウカの冷酷な双眸が、かつて仲間であった者の姿を眺め見る。
オボロは泣いているような、苦しんでいるような、そんな表情をしていた。

「オボロ……お主は武人として、決してやってはならぬ事をやってしまった。罪無き人の命を奪うなど、たとえ聖上の為であろうとも許されぬ。
　何か申し開きする事はあるか？」
「……無い。千影が俺を殺すと云うのなら、その決断に従おう」
「そうか。ならば――此処でお主を斬るっ！」

正義を貫き通す為ならば、エヴェンクルガ族は何処までも冷徹になれる。
一切の容赦も躊躇も無く、トウカの剣が、オボロに向けて振り下ろされる。
奔る剣戟、飛び散る鮮血。
左肩から胸にかけて大きく斬られたオボロは、糸が切れた人形のように倒れ伏せた。


（聖上……。某は……某はっ…………！）

支援

。

。

支援

トウカの心を、形容しがたい激情が襲う。
手に伝わる肉を裂く感触、崩れ落ちる仲間の姿――今まで体験したどんな出来事よりも、心が痛かった。
オボロが死んだ事を知ってしまえば、ハクオロもユズハも酷く悲しむだろう。
何より自分自身だって、戦友の死は悲しい。
それでもトウカはどうにか感情を抑え込んで、千影の方へと首を向けた。

「千影殿……オボロの罪は清算しました。ですから何卒、怒りをお鎮め願いたい」
「…………うん、そうだね」

答える千影の表情は、酷く沈み込んでいる。
復讐を成し遂げた達成感など、微塵も見て取れなかった。
それも当然だろう――オボロが死んだところで、四葉は生き返ったりしないのだから。
残ったのは空しさと、深い悲しみだけだった。
トウカ達が悲しみに打ちひしがれていたその時、それまで黙りこくっていた楓が口を開く。

「これでまた一人、稟くんに害を成す人間が減りましたね。
　ですが――この時間になっても稟くんが現れないという事は、私は春原さんに騙されたみたいですね」
「春原……確かあの時の……。楓殿、その話を詳しく聞かせてくれぬか？」

トウカが訊ねると、楓は事の顛末を語り始めた。
楓は春原陽平と名乗る人物の情報を信じて、土見稟と合流すべくこの神社を訪れた。
しかし未だ、稟が神社に現れる気配は無い。
楓が春原陽平と別れてから、もう半日近く経過しているのにだ。
トウカは春原と呼ばれていた男に、騙されそうになった経験がある。
同じようにして、楓も騙されたと考えるのが妥当だった。
トウカが苛立たしげに奥歯を噛み締める。

「春原……人を謀る悪漢め。何時の日か懲らしめねばならんな」

。

支援

春原という男は殺し合いにこそ乗っていなかったものの、適当な出任せを言う姿勢は戴けない。
次に出会う事があれば、きっちりとお灸を据えておくべきだろう。
まあ犯した罪は比較的軽いし、命を奪う必要は無いが。
それがトウカの結論だったのだが、そこで楓が口を挟んでくる。

「懲らしめる？　何甘い事を言ってるんですか」
「……む？」
「稟くんを襲ったのは男です。私を騙したのも男です。ですから――」

訳も分からず、楓の言葉に耳を傾けるトウカ。
千影もトウカに倣って、黙って話の続きを待とうとする。
だが次の瞬間二人の耳に飛び込んできたのは、おぞましいとも言える程の独白だった。

「稟くん以外の男なんてこの島には必要無いんです、消え去るべきなんです。
　稟くん以外の男なんて生きたゴミなんです、稟くんを傷付けるだけのゴミなんです」

まるで歌うかのように、愉しげに放たれる言葉の数々。
少女の淀んだ瞳が、爛々と妖しく輝いている。

「だから私がゴミを全部片付けて、稟くんが傷付かない世界にするんです。私がずっとずっと稟くんをお守りして差し上げるんです。
　十年後も、百年後も、未来永劫傍でお世話し続けるんです」

伝わってくる感情は三つ。
異常なまでの愛情と、過ぎた自己陶酔、そして――――稟以外の男に対する、圧倒的な殺意。

「私がこの島を浄化するんです、稟くんの為に浄化するんです。
　浄化するんです、浄化するんです、浄化するんです、浄化するんです浄化するんです浄化するんです……」

矢継ぎ早に紡がれる異常な理論に、トウカも千影も口を挟めなかった。
オボロの乱入で有耶無耶となっていたが、最早疑いようも無い。
この少女、芙蓉楓は――完全に、『異常者』だ。
話し合って分かり合えるような相手では無い。
そしてトウカ達が硬直していたその時に、突如パチパチと拍手する音が聞こえてきた。

「――――流石楓さん、素晴らしいお考えです」

とても満足げな声が神社に響く。
それはとても甘美な、しかし粘りつくように重い音響だと感じられた。
トウカ達の視線が、右方にある林の辺りへと引き寄せられる。
そこには、青い長髪の少女――ネリネが屹立していた。

「な――――これは…………」

ネリネの姿を認識した千影は、背筋が寒くなる感覚を禁じ得なかった。
多少なりとも魔術を齧っている自分だからこそ、何とか理解出来る。
こうやって向かい合っているだけでも感じ取れる程の、凄まじい魔力。
人間では決して持ち得ない、桁外れの魔力。
実際には制限があるのだから、十分に対抗可能なのだが――千影からすればネリネは、桁違いの怪物のように感じられた。
そんな千影の狼狽を意に介す事無く、ネリネは楓に語り掛ける。

「ですが楓さん。男だけが稟さまを傷付けるというのは、楽観が過ぎますよ？」
「……リンちゃん、それはどういう事ですか？」
「考えてもみてください。女性の方だって、稟さまに危害を加えるかも知れないじゃないですか。
　お優しい稟さまの事ですから、ひ弱な女性を保護しようとして、寝首を掻かれてしまう可能性もある――違いますか？」

言われて楓は僅かの間考え込んだ。
だがほんの数秒足らずで、すぐに結論が弾き出された。
楓は何の迷いも無く、首を縦に振る事で肯定の意を示す。

。

支援

支援

「そう……ですね、私が間違ってました。リンちゃんの言う通り、女性の方も殺しちゃわないといけませんね」
「ええ、では手始めにこのお二方から片付けましょう。稟さまを傷付ける存在など、二酸化炭素を撒き散らすだけの公害。
　悪の権化です！　不必要です！」

ネリネが永遠神剣第七位“献身”を、楓がベレッタM93Rを取り出す。
二人の目に宿った明確な殺意が、最早説得など不可能であると報せていた。
千影はドクンドクンと踊り狂う心臓を必死に沈め、時詠を構え直した。
トウカの身体能力は並外れているものの、この二人を同時に相手する事は難しいだろう。
自分も戦うしかない。
焦る千影の横で、トウカの鋭い視線がネリネを射抜く。

「やるしかないようだな…………お主、名は何という」
「――私はネリネと申します。貴女は？」
「某はエヴェンクルガのトウカ、正義を貫く武士だ。……参るッ！」

叫び終えるとほぼ同時、トウカの足元が爆ぜる。
刃こぼれした西洋剣を左脇の辺りに構え、一人の武士が疾走する。
極限まで鍛え抜かれた脚力に裏付けされた、高速の突貫。
だが制限されているソレは、対応不可能な域にまで達してはいない。

「……抵抗するおつもりですか？　やっぱり女性の方だからって、油断してはいけませんね。
　危険です、野蛮です。一人残らず駆除しなければいけません」

迎え撃つは、絶対の殺意を湛えた少女。
楓の握り締めたベレッタM93Rから、破壊を齎す弾丸が放たれる。
トウカは戦場で培った直感に身を任せ、上体を大きく横に傾けた。
直後、頬を掠める突風、直接触れずとも伝わってくる衝撃。

（これが銃という武器かっ……！）

。

支援

予想以上の威力に、トウカは思わず唇を噛む。
矢を遥かに凌駕した武器だと聞いてはいたが、まさかここまでとは。
これでは弾丸を切り払うのは勿論として、見てから避けるのすらも不可能だろう。
銃口の向きから射線を予測して、予め身を躱すように動き続けるしかない。

「ほらほら、どんどん行きますよ？」
「――――――――っ」

距離さえ詰めてしまえば、敵が引き金を絞る前に切り伏せられるが、そうは問屋が卸さない。
第二、第三の銃弾が連続して撃ち放たれる。
迫り来る衝撃力の塊は、弓矢などとは比べ物にならぬ程の威力だろう。
たった一度の回避ミスが、そのまま致命傷に直結する。
まずはもう少し守りに専念して、感覚を慣らさねばならない。
トウカは楓を中心として円状に疾走し、一定距離を保ち続けようとする。
だがそこで横に忍び寄る、青い殺人者。
トウカの不意を突く形で、ネリネが槍を突き出してきた。

「――ヤアアアアアッ！」
「…………！」

トウカに迫り来る槍の刃先は、大した速度では無い。
ネリネは魔力を温存する為に、身体能力の強化を行ってはいないのだ。

だが――それでも不意を突かれたトウカには、防御方法が存在しない。
槍を払いのけても、若しくは強引に飛び退いたとしても、結末は同じ。
生じた隙を、楓が放つ銃弾により捉えられてしまうだろう。
しかし槍の刃先はトウカに届く前に、短剣によって受け止められていた。
自身の窮地を救ってくれた者の姿に、トウカは少なからず驚嘆の念を覚える。

「――――千影殿！？」
「……此処は私が、引き受けるよ。その間に……トウカくんは、……楓くんを倒してくれ」
「し、しかし――――」

。

守るべき対象を前線に立たせるなど、武人として避けなければならない行い。
トウカは千影に退避を促そうとするが、すぐにこちらを狙う狙撃手の存在に思い至り、断念する。
話し合っている暇など無い。
今は一刻も早く、楓を仕留めるのが肝要だ――そう判断したトウカは、千影に背を向けて走り出した。
トウカは再び銃撃の嵐へと身を投じ、ある時は身を屈め、ある時は跳躍する事によって、荒れ狂う銃弾を躱してゆく。


そんな中、千影はネリネと対峙する。
ネリネの手に握られた大きな槍からは、強大な魔力の波動が感じられる。
恐らくは自分の持っている時詠と同じく、永遠神剣の類であろう。
そんな千影の確信を裏付けるかのように、ネリネが語り掛けてくる。

「何か感じませんか？」
「え……？」
「私は感じます。この槍が……献身が……もっと魔力を欲しがっているのが。
　貴女の永遠神剣もきっと、同じなのではないですか？」
「…………」

千影は答えないが、内心ではネリネの言葉を半分程肯定していた。
自分が『時の流れを加速』させた時、確かに魔力を多少消耗した。
その事から推察するに、永遠神剣は魔力を超常的な力へと変えている筈だ。

しかし自分が時詠の力を使用した際、もう一つ大きな変化があった。
あの時自分は、強い疲労と凄まじいまでの虚脱感に襲われたのだ。
ネリネの槍がどれ程の奇跡を起こせるかは分からぬが、時詠の力には遠く及ばないだろう。
より強い奇跡を起こす為には、より大きな代償が必要なのは自明の理。
恐らくこの時詠に限っては、魔力だけで無く、所持者の生命力そのものを吸い取るのでは無いか。
極力時詠の特殊能力には頼らず戦った方が良いだろう。

支援

支援

千影は地面を勢い良く蹴り、生まれた推進力と肉体の力だけで斬りかかろうとする。
だがすかさず献身が横一文字に振るわれて、千影は後退を強要される。
そして続けざまに、ネリネが槍を振り下ろしてくる。

「…………くうっ」

髪を舞い上げる旋風。
千影は済んでの所で横に方向転換し、槍の刃先から逃れていた。
だが勿論その程度で終わる筈が無い。

「は――――あ、く…………」

矢継ぎ早に献身の刃が奔り、千影は必死の思いで耐え凌ぐ。
幾ら後ろに下がろうとも、休憩は許されない。
右方向より襲い来る白刃を、懸命に時詠で受け流す。
生まれた僅かな時間を利用して後方に退こうとするが、すぐに距離を縮められる。
敵が一撃毎に踏み込んでくる所為で、延々と回避を強要される。
千影は永遠神剣による身体能力強化を行っていないが、対するネリネも魔力を温存している。

だがそれでも千影の不利は明白だった。
自分の得物は短剣、そしてネリネの得物は槍――故に反撃する余裕など無い。
剣で槍を制するには、相手の三倍の技量が必要だというが、千影は運動を得意としていない。
必然的に、戦いの天秤はネリネへと傾く。
そして、決して忘れてはいけない。
もう一人の敵は、遠隔攻撃が可能だという事を。

「――――――――！？」

。

突如千影の脳内に、胸を撃ち抜かれる自身の姿が浮かんだ。
所謂未来視というものだ。
斜め後方から楓に狙われているのが、手に取るように分かる。
前方からは今もネリネが、獲物を仕留めるべく迫ってきている。
自力でこの状況を逃れるのは不可能――もう、時詠の力を使うしかない。

千影は精神を集中させ、タイムアクセラレイト――自身の時間を加速させる技――を発動させた。
途端に全身を凄まじい疲労感が襲ったが、それでも身体の動きは速まった。
今の状態ならば、銃弾も槍撃も大した脅威では無い。
千影はコンマ数秒で４−５メートル後退し、絶望的だった状況をあっさりと覆す。
本当に一瞬の出来事だったが、その動きは生物の限界すらも超越していた。
連射された銃弾も、ネリネの振るった槍も、等しく空を裂くに留まった。


「そんな――――！？」

銃撃を躱された楓は、計らずして驚きの声を洩らしてしまった。
トウカの追撃を振り切って放った、最高の奇襲だったのに、恐ろしいまでの動きで回避された。
有り得ない現実を目の当たりにし、楓の思考が一瞬停止する。
そしてその狼狽は、先程から楓の隙を窺っていたトウカにとって、最高の好機。
神社の境内に、一陣の旋風が吹き荒れる。

「芙蓉楓――――その首貰い受ける！」
「…………っ！？」

疾風と化したトウカは、前進を続けながらスペツナズナイフの柄を投擲する。
投げられた柄は勢い良く宙を突き進み、楓の左手に命中した。
そのままトウカは、痛みに硬直する楓の懐へと潜り込んだ。
トウカの十八番にして、数多くある剣技の中でも最速の攻撃――居合い抜きが、満を持して放たれる。
常人では抗いようの無い剣戟が、寸分違える事無くベレッタM93Rの銃身を捉えた。
大きく響き渡る金属音。

支援

支援

「あぐっ…………」

楓の手元から、ベレッタM93Rが弾き飛ばされる。
空手となった楓の首に、トウカの振るう白刃が迫る。
先の居合い抜きには遠く及ばぬものの、十分な鋭さを伴った斬撃。
それは間違いなく勝負を決する一撃となる筈だった――千影の悲鳴さえ聞こえてこなければ。

「……くっ、ああああああ！」
「――――千影殿！？」

トウカが視線を移した先で展開されていたのは、絶望的な光景だった。
千影の左肩が、ネリネの握り締めた献身によって深く穿たれていた。
鮮血が花裂くように舞い散る中、千影の首元に白刃が突きつけられる。
そのままネリネは、トウカに向けて底意地の悪い笑みを浮かべた。

「惜しかったですねトウカさん。後数秒遅れていれば、私達の負けでした」

ネリネの言葉通り、本当にたった数秒の差だった。
トウカが楓を追い詰めている間、ネリネもまた千影に対し猛攻を仕掛けていたのだ。
そして激しい疲弊を抱えていた分、千影が敗れる方が僅かに早かった。

「……貴女には剣を捨てる義務があります。まあ千影さんの命が惜しくないというのなら、話は別ですが」
「おのれ……卑怯な！」

トウカは心底苛立たしげに舌打ちをするが、どうしようもない。
武器を捨てればどうなるか、末路を想像するのは余りにも容易いが、それでも投降するしか無いのだ。
誇り高きエヴェンクルガ族である自分が、人質を見捨てるなど有り得ぬ話だった。
トウカは手にした西洋剣を、ゆっくりと地面に放り投げる。
次の瞬間、トウカの即頭部に奔る衝撃。

。

支援

「がっ…………！」
「――――先程はよくもやってくれましたね」

楓は拾い上げたベレッタM93Rの銃身で、思い切りトウカを殴り付けていた。
予期し得ぬ攻撃に、トウカがもんどり打って転倒する。
楓はつかつかと足を進めて、倒れたままのトウカの腹部を踏みつけた。
――足を振り上げ、降ろす。
――足を振り上げ、降ろす。
同じ動作を何度も何度も、感触を確かめるかのように繰り返す。
その最中拳銃に新しいマガジンを詰めもしたが、責める足だけは決して止めない。

「うっ……がっ……はっ…………」
「アハハハハハハハ！　あんたなんか、死んじゃえば良いんだああああっ！！」
「く……楓くん、止めてくれ……」

ベレッタM93Rの引き金を絞れば一瞬で終わるというのに、楓は敢えて拷問の続行を選択する。
土見稟を傷付ける可能性がある者――即ち『土見ラバーズ』以外の人間は、極力苦しめて殺したいからだ。
腹部を踏みつけるのに飽きたのか、次は狙う箇所を変える。
サッカーボールを蹴る要領で、トウカの腕を、足を、休む事無く蹴り続ける。
その度に、トウカの喉から掠れた声が絞り出される。
妄信に取り憑かれた狂人が繰り広げる、終わりの見えぬ責め苦。
千影が制止を懇願するが、楓の狂笑は止まらない。
人質を取られている限りトウカは戦えぬし、首元に刃を突きつけられている千影も動けない。
誰も楓を止められないであろう状況。

――だがそこで突然、猛獣の如き咆哮が響き渡った。

　　　　　

支援

。

「ウオオオオオオオッッ！！」
「え――――！？」

誰もが驚愕した。
オボロが――死んだと思われていたオボロが、ネリネの背中に当身を食らわせていた。
その衝撃でオボロの肩口から、益々激しく鮮血が噴出する。
それでもオボロは倒れずに、寧ろ勢いを増してネリネに殴りかかる。
盾のように突き出された献身の柄へ、次々と拳の連撃が打ち込まれる。
早鐘を打ち鳴らすような音が連続して鳴り響き、ネリネの腕に激しい衝撃が伝えられる。

そこでようやく、事態に取り残された形となっていた三人が動いた。
トウカは素早く起き上がって、地面に捨てた剣へと走り寄る。
千影もまた、ネリネとの戦いで取り落としてしまった時詠を拾い上げる。
そして楓は――オボロの無防備な背中に向けて、容赦無く発砲していた。

「鬱陶しいです……死に損ないが調子に乗らないで下さい」

背中に複数の穴を掘られ、オボロは前のめりに倒れ込んだ。
オボロの身体を中心として、円状の血溜りが形勢されてゆく。
今度こそ、紛れも無く致命傷だろう。
それでも、先程に比べて状況は大きく好転した。
トウカと千影の両者共がダメージを負っているとは言え、武器を取り戻し、再び戦闘態勢になれたのだ。
トウカは西洋剣を深く構えたまま、倒れ伏せるオボロに声を送る。

「オボロ……お主何故、某達を助けた？　某達は……某はお主を斬ったのに、何故だ？」

トウカは唯只、驚いていた。
いくら正義を貫く為とは言え、自分は仲間であったオボロを斬ったのだ。
恨まれこそすれ、助けて貰える道理など何処にも存在しない。
だというのにオボロは瀕死の身体に鞭打って、体勢を立て直すだけの時間を作ってくれた。

支援

「――俺は……償いたかったんだ……」

トウカの疑問に答えるべく、オボロは弱々しい声を絞り出した。
唇を強く噛み締めて、今にも飛んでしまいそうな意識をどうにか押し留める。

「俺は……償い、たかったんだ……。四葉を殺してしまった罪を……千影を苦しませた罪を……」

無抵抗にして善良な少女を殺した。
それは絶対に許されぬ罪。
トゥスクル国に仕える将軍として、決してやってはならぬ蛮行。
だからこそオボロは、千影とトウカによって下された死刑判決を甘んじて受け入れた。
罪人である自分に、生き方を選ぶ権利など無い。
それでも――残された僅かな命の残り火だけでも、自由に使えるのなら。

「許されるとは、……思っていない。それでも……俺は、償い……たかったんだッ……！
　俺には妹が居る……だから千影の苦しみが、手に取るように分かるんだ……！　良いか千影……よく聞け……」
「……何だい？」

千影は血の漏れ出る左肩を押えながら、オボロへと視線を送る。
オボロは一度血を吐いた後、大きく息を吸い込んだ。
伝えたい想いを形に、言葉に変えてゆく。

「さっき言った通り、俺には……妹が居る。病弱な、けれど……何よりも大切な、妹が……。千影……、お前にも、妹が居るのだろう」
「…………そうだね」
「ならば、お前は……絶対に、死ぬな。俺が言うのも……おこがましいが、生き続け、て……妹を守ってやれ。
　それが妹を……持つ者の、……義務だ」
「……分かったよ、オボロくん。私は衛を……そして、咲耶を守ってみせる……」

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支援

四葉を殺した事は、絶対に許せないし、許してはいけないだろう。
けれどただ憎しみに捉われているだけでは、誰も救えないから。
答える千影の声に、もう憎しみの感情は混じっていなかった。
あるのは強い決意の色だけだ。

「――トウカ、聞こえて……いるか？」
「……ああ、聞こえているぞ」

オボロはかつて刃を交え、そして長らく生死を共にした戦友へと語り掛ける。
もうカルラは死んでしまった。
ドリィもグラァも、この島には居ない。
この状況で全てを託せるのは、自分以上の実力を持つトウカしか有り得ない。

「俺はもう、此処で……終わるだろう。だから頼む……お前が兄者達を……ユズハを……。
　そして、千影と……その姉妹達を……守ってやってくれ……！」
「――確か承った。某が、命に代えてもその役目を果たそう」

即座に力強い返答が返ってきて、オボロはようやく安堵する。
これで今の自分が出来る贖罪は、全て果たした。
思い残す事が無いと言えば嘘になる。
もっと利口に立ち回れていれば、此処まで悪い状況にはならなかっただろう。
それでも後は、残された者達の頑張り次第だ。
そしてハクオロなら、トウカなら、きっと何とかしてくれる筈だ。
だから最後にオボロは、純粋なる疑問をトウカにぶつける。

「なあトウカ、兄者が……俺の行動を、……聞いたら……どう思うんだろうな？　
　兄者を守ろうと考えて……四葉みたいな……子供を殺してしまって、こんな所で命を落として……それを知ったら、何て、言うんだろうな……？」

清廉潔白にして公明正大、冷静沈着にして勇猛果敢、自慢の主君であるハクオロ。
そんな彼にどう思われるかが、オボロは無性に気になっていた。
馬鹿な事を仕出かしたと、罵られるだろうか。
妹を置いて勝手に死ぬなと、叱られるだろうか。
だが返答を待ち侘びるオボロに対して、トウカはゆっくりと首を横に振った。

「……某は聖上ではござらん。聖上が何と仰られるかは分からぬ。故に、某自身の感想を語らせて貰う」

トウカは真っ直ぐにオボロを見据えて、嘘偽りの無い本心を告げる。

「胸を張れ――お主の死に様、トゥスクルの将軍に相応しいものであった」

凛としたその声は、弱まったオボロの聴覚にまで辿り着いていた。
トウカの放った尊敬の念は、間違いなくオボロにまで届いたのだ。
自然、オボロの顔に微笑みが浮かび上がる。

「そうか……」

それは誇り高き戦士の笑み。
暴走しがちだったけれど、重い罪を犯してしまったけれど、それでも己の信念に殉じた者の笑みだ。
トウカも千影も感情を噛み殺しながら、死に往くオボロを看取ろうとする。
だがそこで、全てを妨げる大きな銃声が鳴り響いた。

「な……に……？」

突然オボロの眉間に穴が開き、びしゃりと脳漿がばら撒かれる。
トウカが銃声のした方へと振り向くと、IMIデザートイーグルを握り締めたネリネの姿があった。

「折角邪魔しないで差し上げたのに…………下らない茶番劇でしたね、楓さん」
「全くです。償う？　そんな暇があれば、大切な人をお守りするべきじゃないですか。
　頼む？　そんな人任せでどうするんですか。自分自身の手で最後までお守りして差し上げるのが、真の愛でしょう」

支援

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この二人テラコワス支援

静まり返った神社の境内に、二人の少女の笑い声だけが木霊する。
ネリネはいかにも下らなさげな冷笑を浮かべながら、IMIデザートイーグルを鞄に戻した。

「本当に愚かな男でしたね。これではこんな所で野垂れ死ぬのも当然です」
「リンちゃんの言う通りです。稟くん以外の男なんて、全くの無価値なゴミに過ぎません」

何時終わるとも知れぬ、死者に向けられた罵倒の嵐。
オボロの生き様を、信念を、全てを馬鹿にしきった嘲笑。
それを遮ったのは、煮えたぎるような怒りに震える侍の一声だった。

「……そこまでだ。オボロは確かに罪を犯した……。それでも誇り高き武人として、立派な最期を遂げたのだ。
　それを愚弄する貴様らは、決して生かしておけぬ」

楓から受けた拷問の所為で、身体のありとあらゆる箇所が痛むが、瞳に宿った炎は猛り続ける。
手にした剣の切っ先を討つべき敵に向け、トウカは戦叫を上げる。

「――エヴェンクルガの誇りに賭けて！　友・オボロの誇りに賭けて！　このトウカが貴様らを斬るッ！！」

圧倒的な殺気と、ありったけの想いを籠めた宣告。
それを受けても尚、ネリネと楓の嘲笑が消える事は無い。
二人の目が語っていた――そんな満身創痍の身体で、何が出来るのかと。
トウカは視線を前に固定したまま、真横の千影に語り掛ける。

「千影殿……此処は某に任せてお逃げ下さい」
「で……でも……」
「申し訳ありませぬが、今の千影殿に戦う力は残されていない。残られても、足手纏いになるだけです。
　第三回放送の時に、名雪殿と待ち合わせをしておられるのでしょう。お互い生きていれば、そこで合流致しましょう」

支援

支援

一人逃げる事を良しとしない千影を、トウカはぴしゃりと撥ね付ける。
自己犠牲だとか、自暴自棄になっただとか、そんなつもりは微塵も無い。
事実、今の千影では足手纏いにしか成り得ないのだ。
また人質に取られてしまえば、今度こそ二人共やられてしまうだろう。
怨敵を討つ為にも、千影を守る為にも、此処はトウカ一人で戦うのが最善だった。

「分かったよ……でも絶対に、死なないでくれ」
「ええ、ではまた後ほど」

こうなっては千影も、もうトウカの提案を受け入れるしかなかった。
千影は時詠をデイパックに戻し、脇目も振らずに駆け出した。
その背中を狙うべく、楓が銃口を向けようとするが、その時にはもうトウカが突撃し始めていた。
必然的に楓とネリネは、トウカとの交戦を開始する事になる。


（オボロくん……君の気持ちは、確かに受け取ったよ。トウカくん……どうか無事で……）

後ろから銃声が聞こえてきたが、それでも千影は止まらない。
神社に留まり敵を打ち倒すのが、トウカの役目。
そしてこの場から速やかに離脱するのが、今の自分に課された役目。
ならば余分な事をしている暇など、あろう筈も無い。
ネリネに刺された肩が痛む。
あの槍に突き刺された時、全身から魔力が抜けていくのを感じた。
それに全身が酷い疲労感に包まれている。
タイムアクセラレイトを用いたのは、やはり不味かった。
時を操るなどという神の如き能力、人の身で扱いきれる物では無いのだ。
人の魔力を、生命力を糧とする魔具、永遠神剣――恐るべき兵器だ。
身体の状態はこれ以上無い程に不調だったが、それでも千影は走り続ける。
自分の目的を、そしてオボロの遺言を果たす為に。


　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

奔る火花、轟く銃声。
二人掛かりの連携を前にして、トウカは苦戦を余儀なくされていた。
ネリネの槍撃が脅威となっている訳では無い。
未だ敵は、魔力を温存したままで戦い続けている。
その動きは常人のソレとなんら変わりなく、振るわれる槍を防ぐのは難しくない。
楓の銃撃に手間取っている訳では無い。
先程楓と戦った経験のお陰で、銃への対処法もあらかた身に付けた。
最早一対一なら、苦も無く斬り伏せる事が出来るだろう。
だが、二人による波状攻撃となれば話は別だった。

「てやああああっ！！」

戦神の如き叫びを上げて、トウカが駆ける。
迫る銃弾を不規則なステップで掻い潜り、狙撃手である楓目掛けて疾駆する。
このまま距離を詰めきってしまえば、トウカの勝利は確定するだろう。
だが楓の横に位置するネリネが、トウカの前進を阻むべく槍を一閃した。

「フ――――」

それを払い除ける事など、トウカにとっては余りにも容易。
だがしかし、そこまでだ。
いかなトウカであろうとも、槍を弾いてしまえば一瞬の硬直が生まれる。
そしてそれは、楓がベレッタM93Rの照準を合わせるのに十分な隙。
危険を察知したトウカは、一足でその場を飛び退く。
その一秒後にはそれまでトウカが居た空間を、鋭い銃弾が貫いていた。

「……く、ハア……フ、ハア……」

。

大きく間合いを離し、懸命に呼吸を整えるトウカ。
先程からずっと、トウカが接近を試み、それを阻まれるという光景が繰り返されている。
銃も槍も素人が扱う分には、そして単体ならば簡単に対処出来る。
しかし同時に運用されると一変、突破困難な城壁へと変貌する。
超高速の銃弾を避けるには、一秒たりとも足を止めずに動き続けるしかない。
多角度広範囲に振るわれる槍を防ぐには、剣で払い除ける必要がある。
銃弾を剣で弾くのは不可能だし、槍を体捌きだけで凌ぎ続けるのも難しい。
故に何度前進を試みても、剣が届く間合いまで踏み込めない。
ただ悪戯に、体力だけが削り取られてゆく。

「あらあら、お疲れのようですね。でも安心して下さい、すぐ楽にして差し上げますから」

余裕の笑みを浮かべるネリネ。
肩を並べるネリネと楓の顔からは、トウカ程の深刻な疲労は見て取れない。
それも当然だろう。
二人は両方共が、剣に比べて遥かにリーチの長い得物を持っている。
逃げ回る必要も、攻め続ける必要も無い。
リーチに勝る側の者達は、自分達の射程範囲に踏み込んでくる敵を迎撃するだけで良い。
常に前進を強要される側の人間と、ただ待ち構えるだけで事足りる側の人間。
どちらの消耗が激しいかなど、考えるまでも無い。

「――――まだまだぁぁっ！」

それでもトウカは、愚直に突撃を繰り返す。
傷付いた体に鞭打って、攻略困難な城塞に挑み掛かる。
だがその結果は、先程の衝突の焼き直しに過ぎない。
放たれる銃弾を、トウカが素早い動きで躱してゆく。
トウカはそのまま斬りかかろうとするが、ネリネの槍に妨げられる。
その直後向けられた銃口の前に、トウカは後退しざるを得なくなった。

トウカと楓達の間合いが、再び大きく開かれた。
無意味な突撃の所為で、益々深く疲弊したトウカ。
その瞳だけは未だ強い闘志を湛えているものの、勝敗の趨勢はほぼ決まったかのように思われた。
相変わらず余裕の表情を保ったまま、楓がゆっくりと口を開く。

「トウカさん。貴女は……千影さんと、元からの知り合いでしたか？」
「否、千影殿とはこの島で出会った間柄だ」
「では私達が千影さんを人質に取った時、どうして武器を捨てたんですか？
　あの時千影さんを見殺しにしていれば、貴女は負けなかったでしょう」

あの時立場が逆ならば、楓は間違いなく人質を見殺しにしていただろう。
楓にとって稟以外の存在など等しく無意味、無価値。
死んでしまってはもう、稟を守れなくなる。
下らぬ情けに捉われて敗北を喫するなど、あってはならない事だ。
そんな楓だからこそ、トウカの行動に疑問を抱いたのだが、返ってきた回答は迷いの無いものだった。

「――笑止。某には何よりも優先すべき信念がある。某が弱きを見捨てるなど、有り得ない事だ。
　それに某はまだ敗れていない。貴様達のような悪漢に、屈する訳にはいかぬ！」

向けられる純粋な想い、そして自分達の行動を悪漢と断じ見下す言葉。
それが楓にとっては不快でならなかった。
理想だけで人は生きていけない。
人の身で守りきれる範囲など、たかが知れている。
だからこそ自分は、己の優先順位に基いて行動しているだけだというのに――本当に、不愉快だ。

「フフフ……やっぱり貴女は負けますよ。私には稟くんさえ居れば良い。私は稟くんの傍でお世話が出来れば、他に何も望まない……」

。

支援

。

最早出し惜しみは無しだ。
楓はベレッタM93R特有の機能――３連射バーストをオンにする。
三連射される銃弾の殺傷力は、民間用の販売が規制されてしまう程。
イタリアの警察・軍の特殊部隊に配備されている程、強力なのだ。
そして楓の目が、凄惨に見開かれた。
　
「アレも守りたい、コレも守りたいなんて目移りばかりしてるアンタなんかに……負けるもんかああっ！！」

楓のベレッタM93Rが、けたたましい轟音と共に火を噴く。
放たれた銃弾は三つ、当然その脅威も今までの三倍となる。
だがトウカは銃弾の軌道を予測し、最低限の動きで身を躱してゆく。
既に何度も何度も受けてきた攻撃だ。
楓の狙う箇所が、手に取るように分かる。

「そうだ――某が守りたいものは多い……！」

トウカは前傾姿勢を取り、ジグザグの動きで前方に突き進む。
身体の節々が痛んでも、肺が限界を訴えても、トウカの動きに翳りは見られない。
満身創痍の身体を支える動力源は、子供のように純粋な想い。

「聖上を……仲間を……善良な者達を守りたいっ……！」

あっという間にトウカは、ネリネの槍が届く範囲まで潜り込んだ。
これまで一度も突破し得なかった槍撃が、再びトウカに向けて繰り出される。
放たれた攻撃は横凪ぎの一閃。
広範囲に渡るソレは、剣で受け止める以外に対処しようが無いだろう――――地上で戦う分には。

「某は誇りを守りたいっ……！」
「な――――！？」

ネリネの、楓の目が驚愕に大きく見開かれる。
トウカは跳躍し、ネリネの槍――――献身の上に飛び乗った。
加えられた重量に耐え切れず、槍の刃先が地面に落ちると同時、トウカは更に天高く跳ねる。
その衝撃で、ネリネの手元から槍が零れ落ちる。
再び楓が銃弾を三連射したが、それはトウカの身体を掠めもしない。

「某は、自分の――そしてオボロの誇りを、守りたいのだああああっ！！」

天より降り注ぐ、彗星。
叩きつけるは己と仲間の信念。


エヴェンクルガの剣が、誅すべき敵を斬り伏せる――――！


「お主の負けだ……芙蓉楓」

とたん、とトウカが大地に降り立つ。
次の瞬間、楓の首から鮮血が噴き出して、周囲一帯に飛散した。
真っ赤な血が、楓の服を、視界を、赤一色に染め上げる。
首をここまで傷付けられて、生きていられる人間など存在しない――確かめるまでも無く、致命傷だった。

。

（稟くん……稟くん……稟くん稟くん稟くん稟くん稟くん稟くん……！！）

だというのに楓は――土見稟に全てを捧げた少女は、倒れなかった。
楓の腕に力が込められ、ベレッタM93Rの銃口が持ち上げられる。

「何っ――――！？」

戦場ですら有り得ない事態に、目の前の死人に、トウカは戦慄する。
全力で、それこそ足の筋肉が千切れかねない勢いで、地面に転がり込む。
それと同時、楓の胴体目掛けて剣を投擲する。
矢さながらの白刃が、正確に楓の腹部へと吸い込まれた。

――守るんです。何を犠牲にしても。どれだけ血を流しても。

――私が、私達が代わりに、稟くんを嫌な気持ちにする人間を殺すんです。

――殺します。一遍の情けも、容赦も無く、骨の髄まで。

それでもドス黒い執念が、土見稟への偏愛が、楓の身体を突き動かす。
大量の血液を失っても、内臓が零れ落ちても尚、楓は戦おうとする。
筋肉の萎えかけた指が、ベレッタM93Rのトリガーを思い切り絞った。
３連射バーストにより高速で放たれる銃弾の群れ。
トウカの近くの地面が弾け飛び、立て続けに砂埃が巻き上がる。
銃弾の列が、未だ起き上がれていないトウカに迫る。

しかし列の先端がトウカに達する寸前、楓の身体がぐらりと揺れた。
スローモーションのように、糸が切れた人形のようにゆっくりと、楓は崩れ落ちる。
倒れた際の衝撃で鮮血が撒き散らされたが、その後はもうぴくりとも動かなかった。
僅か数秒間は死すら超越したものの――やはり生物である以上、限界があったのだ。

飛び散る血飛沫、ゾンビの如く踊り狂い死に吸い込まれた楓の姿。
トウカもネリネも、その凄まじい光景を呆然と眺めていた。
二人が硬直していたのは、一体どれ程の間か。
ほんの数秒かも知れない。
もしくは、一分以上動けないでいたかも知れない。
ともかくトウカとネリネは、ほぼ同じタイミングで動き始め、各々の得物を拾い上げた。

「さあ、後はお主だけだ」
「ク――――」

追い詰められた表情をしていたのは、ネリネの方だ。
目の前で楓が殺されてしまったが、それは何とか割り切れる。
どうせ最後には稟以外全て殺さなければいけないのだから、元より覚悟していた事だ。
これまで温存してきたお陰で、そして千影を突き刺したお陰で、魔力だって多少は回復している。
しかし目の前の存在は、残る魔力を全て注ぎ込んだ所で倒せる相手なのだろうか。
この相手はどれだけ痛め付けても、絶対に止まらない。
一撃で喉元を突き破らねば、殺されてしまうのはこちらの方だ。

本当に自分は勝てるのか――否、絶対に勝たねばならない。
何としてでも生き延びて、迫り来る脅威から稟を守らなければならない。
トウカを殺して、楓の仇を取らなければならない。
楓は敗れたものの、最期に凄まじいまでの執念を見せてくれた。
次は、自分の番だ。
ネリネがトウカとの決戦に臨むべく、秘めたる全魔力を解放しようとしたその時。
ザッと土を踏みしめる音が、二人の鼓膜に届いた。

「…………何奴ッ！？」
「――――――――！？」

現れたのは無表情の仮面を纏った、一人の少女。
少女の名は川澄舞。
その手あるのは、この場の誰もが存在を忘れていたブラウニング M2 “キャリバー.50”。
重量にして４０キロ近い重機関銃を持ったまま、舞は駆けてくる。
その様子だけでも、舞がかなりの膂力を誇っている事は容易に推察出来る。
トウカも、ネリネも、一瞬で理解した――疲弊した今戦っても、勝ち目など無いと。

二人が駆け出した直後、このゲームで始めてブラウニング M2 “キャリバー.50”が火を噴いた。
放たれた12.7mm弾が次々と神社の境内に殺到し、巨大な破壊を齎す。
戦車すらも破壊し尽くす掃射が、大地を、神社の本殿を、あっという間に壊してゆく。
際限無く降り注ぐ破壊の雨は、何者にも抵抗を許さない。
防弾チョッキによる武装も、遮蔽物による防御も等しく無意味。
矢継ぎ早に繰り出される銃弾は、一発一発が必殺の破壊力を秘めている。


「――――っ」

巻き起こる嵐の中、トウカは一目散に森を目指して駆けていた。
自身の身体の状態を考えるに、今は逃げるしかないだろう。
そしてその為には、どれだけ距離を離せるかが重要だった。
連続して鳴り響く銃声から判断するに、襲撃者の持った巨大銃は高速連射型。
銃の知識が殆ど無い自分でも、あの掃射がどれだけ危険かは分かる。
恐らく近付かれれば、弾道を予測する暇も無く倒されてしまうだろう。
だが大丈夫、相手はあれだけの質量を抱えているのだから、走力勝負なら負けはしない――

支援

支援

トウカの斜め前方にあった木が、背後から聞こえてきた銃声と共に薙ぎ倒される。
倒れてくる木を掻い潜り、トウカは森に侵入する。
此処まで来れば、後もう少しで逃げ切れる筈。
生い茂る木々を利用して、地形に紛れるように身を隠してしまえば良い。
トウカは残る力を振り絞って、山道の凹凸を乗り越えてゆく。
前方に立ち塞がる細かな茂みを、一刀の元に斬り飛ばしてゆく。
……そろそろ完全に振り切った頃か。
トウカは確認の為、後ろを振り向き――――襲撃者の姿を目撃した。

（くっ、小癪な……追撃の為に武器を変えたか！）

襲撃者は何時の間にか武器を、小型の拳銃――ニューナンブM60――に持ち替えている。
あれなら装備したままでも、十分な速度で走り続けられるだろう。
とは云えもう、迎え撃つ余力などとても残っていない。

「――――フ、ハ……ハァ……」

度重なる過負荷の運動で、心臓が早鐘を打つ。
呼吸のペースが早まり過ぎて、もう満足に息を出来ているかどうかすら分からない。
背後でパンという銃声がして、トウカの右脇腹に強烈な衝撃が走った。
敵の放った銃弾が、脇腹の端を掠めていたのだ。
じわりと血が漏れ出て、生温かい感触が肌に伝わってくる。
全身のありとあらゆる部分が痛むし、脳は必死に酸欠を訴えてくる。
それでもトウカは、走り続けた。

立ち止まれば間違いなく殺される。
自分はこんな所で死ぬ訳にはいかない。
託された役目がある。
オボロとの約束がある。
トゥスクルの仲間達を、そして千影とその妹達を、守らなければならない。
身体を癒し、ネリネや背後の襲撃者を討たねばならない。

支援

「っ……あ、はあ………はあ……く……！」

走る、走る。
視界が朦朧としてきている。
もう自分が何処を走っているのかも分からない。
敵が未だ追ってきているのかも分からない。
光が遮られた薄暗い森の中、トウカは延々と走り続け――やがて、意識を失った。


　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇


獲物を見失った舞は、地面に腰を落としていた。
強い疲労感が身体を襲っているが、休憩しようとしている訳では無い。
体力の回復如き、歩きながら済ませれば良いのだ。
今はただ、次に向かうべき場所が何処か考えているだけだ。

無理なく倒せる筈だった獲物を逃してしまったが、落胆している暇など無い。
強力な武器は手に入ったのだから、次こそ確実に仕留めれば良い。

高重量の物を振り回した所為で肩の傷が、走り回った所為で太股の傷が痛むが、どうでも良い。
これから数日間だけ機能してくれれば、後は動かせなくなったって構わない。

参加者名簿には相沢祐一の名前があったが、問題無い。
白河ことりとは友達になれたが、知った事では無い。
相手が誰であろうとも、出会う事があれば何の情けも掛けず、ただ機械的に殺す。

自分には全てに優先する目的がある。
こうしてる今だって、負傷した倉田佐祐理が苦しんでいる筈なのだ。
一秒でも早く全てを殺し尽くし、佐祐理を救うのだけが自分の至上目的。
殺す、殺す、全員殺す。
自分の血も、髪も、細胞も、心も、全ては佐祐理の為に在る。






【オボロ＠うたわれるもの 散りゆくものへの子守唄　死亡】
【芙蓉楓＠SHUFFLE! ON THE STAGE　　死亡】

【c-4左下　森/１日目　昼】

【トウカ＠うたわれるもの　散りゆくものへの子守唄】
【装備：舞の剣＠Kanon】
【所持品：支給品一式、永遠神剣第七位『存在』＠永遠のアセリア−この大地の果てで−】
【状態：全身打撲、右脇腹軽傷、肉体的疲労極大、精神的疲労、気絶】
【思考・行動】
　基本：殺し合いはしないが、襲ってくる者は容赦せず斬る
　１：？？？

※オボロからトゥスクルの者達、そして千影とその姉妹達を守るよう頼まれました。
※蟹沢きぬが殺し合いに乗っていると疑っています
※舞の剣は少々刃こぼれしています
※銃についての大まかな知識を得ました
※ネリネに対し、非常に激しい怒りを覚えています
※春原陽平を嘘吐きであると判断しました
※ネリネと川澄舞（舞に関しては外見のみの情報）を危険人物として認識しました
※第三回放送の時に神社に居るようにする(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)
※永遠神剣第七位"存在"
　アセリア・ブルースピリットが元の持ち主。両刃の大剣。
　魔力を持つ者は水の力を行使できる。
　エターナル化は不可能。他のスキルの運用については不明。
　ウォーターシールド…水の壁を作り出し、敵の攻撃を受け止める。
　フローズンアーマー…周囲の温度を急激に低下させ、水分を凍結させ鎧とする。




【D-4（細かい位置取りは、後続の書き手さん任せ）　/１日目　昼】

【千影＠Sister Princess】
【装備：永遠神剣第三位『時詠』＠永遠のアセリア −この大地の果てで−】
【所持品：支給品一式　バーベナ学園の制服＠SHUFFLE! ON THE STAGE
　　　　　銃火器予備弾セット各100発（クロスボウの予備ボルトのみ残数80/100）、バナナ（フィリピン産）（２房）
　　　　　倉成武のPDA＠Ever17-the out of infinity-】
【状態：左肩重傷、肉体的疲労（極大）、魔力消費大、時詠使用による激しい虚脱感、スカートに裂け目、精神的疲労】
【思考・行動】
　基本行動方針：ゲームには乗らないが、襲ってくるものには手加減しない。時詠の能力使用は極力控える
　１：まずは逃げ延びる
　２：衛、咲耶を探し出して守る
　３：永遠神剣に興味
　４：相沢祐一、北川潤、月宮あゆ、朝倉純一、朝倉音夢、芳乃さくら、杉並の捜索
　５：相沢祐一に興味
　６：魔力を持つ人間とコンタクトを取りたい
　７：『時詠』を使って首輪が外せないか考える

※第三回放送の時に神社に居るようにする(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)
※トウカの事は確実に信用できると評価しました。
※時詠を使用すれば首輪を外せるんじゃないかと考えています（ただし可能性は低いと考えています）
※千影は『時詠』により以下のスキルが使用可能です。 但し魔力・体力の双方を消耗します。
　タイムコンポーズ：最大効果を発揮する行動を選択して未来を再構成する。
　タイムアクセラレイト…自分自身の時間を加速する。
　他のスキルの運用は現時点では未知数です。
　詳しくはwiki参照。
　またエターナル化は何らかの力によって妨害されています。
※未来視は時詠の力ではありません。
※銃火器予備弾セットが支給されているため、千影は島にどんな銃火器があるのか全て把握しています。
　見た目と名前だけなので銃器の詳しい能力などは知りません。
※倉成武のPDA
　情報携帯端末。簡単に言えばネット通信機能搭載の超小型パソコン。携帯電話も内臓されている。
　また、静電充電機能で身に着けて歩行などすれば充電可能。ちなみに完全防水である。
※ネリネと芙蓉楓を危険人物と認識しました

【D-4（細かい位置取りは、後続の書き手さん任せ）/1日目　時間　昼】

【ネリネ＠SHUFFLE】
【装備：永遠神剣第七位“献身”】
【所持品1：支給品一式　IMI デザートイーグル 9/2＋1　IMI デザートイーグル の予備マガジン10】
【所持品2:支給品一式　　トカレフTT33の予備マガジン10　S&W M37 エアーウェイト 弾数1/5、九十七式自動砲　弾数2/7】
【所持品3:出刃包丁＠ひぐらしのなく頃に 祭　コンバットナイフ　朝倉音夢の制服及び生首】
【状態：肉体的疲労大・魔力消費中、腹部に痣、左腕打撲、右耳に裂傷、左足首に切り傷、非常に強い意志】
【思考・行動】
基本：出会った人間は、稟以外殺す。魔力の無駄遣いは極力避ける。
０：まずは安全な所まで退避する
１：稟を探す。その途中であった人間は皆殺し。知人であろうとも容赦無く殺す（出来る限り単独行動している者を狙う）
２：ハイリスク覚悟で魔力を一気に回復する為の方法、或いはアイテムを探す。
３：トウカを殺し、楓の仇を討つ
４：出来れば次の定時放送までに純一を見つけ出し、音夢の生首を見せつけ最大級の絶望を味あわせた後で殺す。
５：つぐみの前で武を殺して、その後つぐみも殺す
６：亜沙の一団と決着をつける
７：稟を守り通して自害。
【備考】
私服(ゲーム時の私服に酷似)に着替えました。(汚れた制服はビニールに包んでデイパックの中に)
ネリネの魔法（体育館を吹き飛ばしたやつ）は使用不可能です。
※これはネリネは魔力は大きいけどコントロールは下手なので、 制限の結果使えなくなっただけで他の魔法を使えるキャラの制限とは違う可能性があります。
※永遠神剣第七位“献身”は神剣っていってますが、形は槍です。

※永遠神剣第七位“献身”は制限を受けて、以下のような性能となっています。
永遠神剣の自我は消し去られている。
魔力を送れば送る程、所有者の身体能力を強化する（但し、原作程圧倒的な強化は不可能）。
魔力持ちの敵に突き刺せば、ある程度魔力を奪い取れる

以下の魔法が使えます。
尚、使える、といってもウインドウィスパー以外は、実際に使った訳では無いので、どの位の強さなのかは後続の書き手に委ねます。
アースプライヤー　　回復魔法。単体回復。大地からの暖かな光によって、マナが活性化し傷を癒す。
ウィンドウィスパー　防御魔法。風を身体の周りに纏うことで、僅かな間だけ防御力を高める。
ハーベスト　　　　　回復魔法。全体回復。戦闘域そのものを活性化させ、戦う仲間に力を与える。

※古手梨花を要注意人物と判断（容姿のみの情報）
※音夢とつぐみの知り合いに関する情報を知っています。
※音夢の生首は音夢の制服と一緒にビニール袋へ詰め込みディパックの中に入れてます。
※魔力が極端に消耗する事と、回復にひどく時間がかかる（ネリネの魔力なら完全回復まで数日）という事に気が付きました。
※トウカと、川澄舞（舞に関しては外見の情報のみ）を危険人物と認識しました。




【C-4右下　森/１日目　昼】

【川澄舞＠Kanon】
【装備：ニューナンブM60（.38スペシャル弾4/5）　学校指定制服(かなり短くなっています)】
【所持品：支給品一式　ニューナンブM60の予備弾74　バナナ（フィリピン産）（３房）、ブラウニング M2 “キャリバー.50”(ベルト給弾式、残弾165)　】
【状態：疲労極大。肋骨にひび、腹部に痣、肩に刺し傷(止血済。痛いが普通に動かせる)、太腿に切り傷(止血済。痛いが普通に動かせる)】
【思考・行動】
基本方針：佐祐理のためにゲームに乗る
１:佐祐理を救う
２:全ての参加者を殺す。祐一とことりも殺す
３:相手が強い場合、無理はしない

※神社は舞の掃射によって半壊しています
※楓の死体・オボロの死体は、神社の境内に放置
※ベレッタ M93R(2/21)、鉈＠ひぐらしのなく頃に　祭、支給品一式ｘ３、ベレッタ M93Rの残弾20、
レインボーパンwith謎ジャム（半分）＠CLANNAD＆KANON、昆虫図鑑、.357マグナム弾（40発）、 スペツナズナイフの柄
クロスボウ（ボルト残26/30）、カルラの剣＠うたわれるもの　散りゆくものへの子守唄、果物ナイフ、エルルゥのリボンは神社の境内に放置

「最初は……ボクとことみちゃん以外に恋太郎さん、それと四葉ちゃんって娘がいたんだ」
「四人、ですか」

時雨亜沙が力無く、一度だけ小さく頷いた。
さすがに人の生き死にの話ともなるとお得意の能天気さも発揮出来ないらしい。
無意味にイライラさせられない分だけ、ソレは望ましい展開だ。いっそこのまま永遠に黙っていればいいのに。


しかし、余計な人間が若干名存在するものの、この島に来てから探し続けていた人物の一人である一ノ瀬ことみと接触出来たのは幸いだった。
彼女は今も私の首周りを圧迫し続けている首輪を何とかする事の出来る可能性を持つ、いわばキーパーソン。
他にそんな能力を持った人間の情報が確認出来ない現在、能力的なヒエラルキーでも相当な上位に食い込む人間だ。
ひとまず彼女との仲を取り持ちつつ、エリーと合流する。コレが現在の最適解だろう。
そう考えるとやはり残りの二人、時雨亜沙と……先程から最前列を歩き、用心深そうにこちらを伺っている大空寺あゆが邪魔になる。

特にこの時雨亜沙の存在は厄介だ。
まず彼女は完全な怪我人であるという事。
左肩には何か巨大な刃物で切りつけられたと思しき裂傷が赤い傷口を露にしている。
出血こそ大してしていない様だが、本人の痛みは相当なものだろう。歩みを進める度に伝わってくる振動に何度も顔を顰めている。
加えてその疲労。先程まで眠っていたもののおそらく全身は満身創痍。
未だに足並みは覚束ず、そのため私達が移動する速度も極端にスローペースなものになってしまっている。
そして何よりも気に食わない、いや私にとってマイナス方向に働くのは、時雨亜沙に一ノ瀬ことみが肩を貸して歩行しているという事実だろう。
つまり彼女達の中に刻まれた"絆"という奴だ。


もちろん、出会ってからまだ数時間しか経っていないソレは、急ごしらえのプレハブ小屋のように脆い存在ではある。
とはいえ彼女達は話を聞くにゲーム開始時から今まで、ほとんどの時間を共に過ごして来たらしい。
初めは四人で行動していたものの、様々な逆境の中で一人、また一人と死に絶えていき、ついにその連環は二人を残すのみとなった。
コレが時雨亜沙と一ノ瀬ことみの関係だ。

『溺れる者は藁をも掴む』

急激な環境の変化、死との遭遇。
コレだけの非日常的要素が重なると普通の人間にとって、単身で自らを支え切る事など不可能。
当然の如く、周りにいる人間に依存したくなる心が芽生える。

幾つもの死線を越えた兵士達は絆を超えた何かで結ばれる、そんなものは陳腐な戦争映画の煽り文句に過ぎない。
今までならば一笑の元、切り捨ててしまうような下らないコピーとしか思えなかっただろう。
だが、今は違う。
特殊な状況で何よりも大切なものは柔軟性。
場面の変化と共に自らのスタンス、立ち位置を調節し上手く立ち回る事。
誰もが私のように『攻める人間』になる事が出来るとは限らない。
世の中にはその場で知り合ったような人間と、傷を舐め合うのを美徳とするような弱者だって大勢溢れているのだ。

そして今はその弱者が私にとっては必要。そう、レオ君の死を乗り越えた私にとってエリーとこの環境から脱出することは至上命題とも言える。
そのために一ノ瀬ことみの力は欠かせない。
だが、そのためには時雨亜沙を彼女から切り離さなければならない。
私には何も特別な力を持たない弱者を庇護する趣味は無いのだから。


だが彼女達が握り締めたその手を離す事は無いだろう。
そう"余程の事が無い限り"は。
何か……二人の間に亀裂が生じるような好機さえあれば良いのだが。
正直、そうそう何もかもが上手く行くとは思えない。
逆に『策士策に溺れる』とも言う言葉があるくらいだ。

「四葉ちゃんはハクオロという男に、恋太郎さんは……えと」
「あ、う、少し、少しね。恋太郎さんが私達から離れたの……多分、その間に」

一ノ瀬ことみがぼそぼそと言葉を濁らせる。
どこか途中で話の内容を考えるような仕草を取った気もしたが、まぁ特に問題無い。
おそらくは肩を貸している疲れと焦燥感が原因と言ったところか。

ソレよりも面白い名前を聞いた。
あの小太りの男、大石が口にした『危険人物』の名前だ。コレは使えるかもしれない。

「ハクオロ……それって奇妙な仮面を付けた……？」
「知っているんですか！？」

瞬間、時雨亜沙と一ノ瀬ことみの表情に陰が差す。
陰鬱で、何か思い出したくない事象を無理やり頭の前面に引っ張り出されたような、それでいて憎しみに満ちたそんな表情。

「ど、どこで会ったんですか！！　……もしかして何か……？」

先程のまでの疲れ切った顔付きとはまるで別物。
時雨亜沙が身を乗り出してこちらに質問して来る。
逆に一ノ瀬ことみは表情を顰めたまま。どちらかと言えば自らの中の闇と戦っているような印象を受ける。
おそらくまだ自分の中で仲間の死を整理出来ていないのだろう。
そう考えると彼女のどこか自責の念に満ちた重苦しい面構えも納得出来る。

「ええ、私も……仲間を殺されたの」
「「！！」」

二人の表情が凍り付く。
脇目で確認すると、前を行く大空寺あゆもコチラにチラチラと視線を送ってくる。
特に一ノ瀬ことみは"私が言った台詞"によほど衝撃を受けたのか、瞳を白黒させ、一気に落ち着きを無くしてしまった。

順調。おそらく誰もが騙されている。
私はハクオロが危険人物であるという情報こそ掴んでいるものの、実際に面識は無い。
彼がこの先、私の目の前に立ちふさがる可能性がある以上マイナスイメージを植えつけておく事は効果的だろう。
実際、既に何人かの人間をその手にかけているようだし。

それにおかしな話だ。
私にとってこの島にやって来てから、いや普段学校に通っている時でさえ、心の底から仲間と呼べる人間なんてほとんどいなかったのに。

「ご、ゴメンナサイ！！　あの、そんな事……」
「いいの、もう大丈夫。自分の中でもそれなりに整理が付いたから。
　それより早くこの辺りから離れる事の方が大切じゃないかな」

時雨亜沙がまた、小さく頷いた。そして下げた視線を自らの両足に向ける。
その後、凝視。若干の沈黙。僅かな逡巡の後、彼女は唇をキツク噛み締めた。
その通り。
この集団の移動速はあなたに合わせたモノ。
まだ全然大した距離を進めていないのも、全てあなたのせい。
少しは反省して貰いたい所。


……そういえば自分達はどこに向かっているのだろう。確か、時雨亜沙が寝ていた場所が……D-4だったか。
集団の先頭は完全に大空寺あゆに任せてしまった。
実際彼女は健康そのものであったし、語気も強く集団の中でアドバンテージを取るタイプに見えたからだ。
だが、彼女は危険だ。
ここまで殺し合いが始まって約十一時間。
それだけの時間、完全に一人で行動し続けて来たのも不思議だし、自分の事を話そうとしないのも不可解だ。
私のように嘘を交えて適当に場を誤魔化すなど、やり方はいくつもあるはずなのだから。
隙さえあれば弾丸の一発でもその背中にお見舞いしてやりたい所。
だが、いくら何でもそんな行動を取る訳には行かない。

「ちょっと待って」

支援

突然、大空寺あゆがその歩みを止める。
私達も言葉通り、その場で停止。
どうしたのだろうか。何か妙なものでも見つけたのか。
思わず、辺りを見回す。地図を頭に描く。
地図……？　まさか。もしかしてこの場所は――。

「なんかさ、臭わない？」


■


『ええ、私も……仲間を殺されたの』

ことみはとんでもない衝撃を受けた。

酷い、デジャヴだ。
なにしろ彼女、佐藤良美が口にした台詞は数分前の自分のソレとまるで同じだったから。
そして引き合いに出した相手まで同じ人間。こんな偶然があっていいのだろうか。

あの時の後悔、葛藤、それら全てが蘇って来る。
関係の無い人間に罪を擦り付ける感覚。
可愛げのある、些細な嘘などではない、人の命を左右するような深刻なソレ。

何を悩む事があるのか。
確かに今の今まで、ハクオロが本当に人殺しであるか疑う自分は存在していた。
だが、良美の告白によってその可能性は木っ端微塵に砕け散ったはずだ。

『ハクオロは紛れも無い人殺し』

四葉ちゃんもカウントに入れるのならば、既に少なくとも二人の人間をその手に掛けた事になる。
そう、コレが共通認識。ソレが全て。

支援

　

「最初は……ボクとことみちゃん以外に恋太郎さん、それと四葉ちゃんって娘がいたんだ」
「四人、ですか」

時雨亜沙が力無く、一度だけ小さく頷いた。
さすがに人の生き死にの話ともなるとお得意の能天気さも発揮出来ないらしい。
無意味にイライラさせられない分だけ、ソレは望ましい展開。
いっそこのまま永遠に黙っていればいいのに。


余計な人間が若干名存在するものの、この島に来てから探し続けていた人物の一人である一ノ瀬ことみと接触出来たのは僥倖だった。
彼女はこの忌々しい首輪を何とかする事の出来る可能性を持つ、いわばキーパーソン。
他にそのような能力を持った人間が確認出来ない現在、能力的なヒエラルキーでも相当な上位に食い込む人間だ。
ひとまず彼女との仲を取り持ちつつ、エリーと合流する。コレが現在の最適解だろう。
しかし、そう考えるとやはり残りの二人、時雨亜沙と……先程から最前列を歩き、用心深そうにこちらを伺っている大空寺あゆが邪魔になって来る。

特にこの時雨亜沙の存在は厄介だ。
まず一点。彼女が完全な怪我人であるという事。
左肩には何か巨大な刃物で切りつけられたと思しき裂傷。
出血こそ大してしていない様だが、本人の痛みは相当なものだろう。歩みを進める度に伝わってくる振動に何度も顔を顰めている。
加えてその疲労。先程まで眠っていたとはいえ、身体への負担は相当なものだろう。
未だに足並みは覚束ず、そのため私達が移動する速度も極端にスローペースなものになってしまっている。
そして何よりも気に食わない、いや私にとってマイナス方向に働くのは、今も時雨亜沙に対して一ノ瀬ことみが積極的に肩を貸して歩行しているという事実。
つまり彼女達の中に刻まれた"絆"という奴だ。


先程も自分の方が遥かに小柄にも関わらず、一ノ瀬ことみは自ら時雨亜沙の身体を支える役割を買って出た。
逆に時雨亜沙も自分に支給されたマシンガンを予備のマガジンごと相手に預けるなど、全幅の信頼を寄せている。

もちろん、両者は出会ってからまだ数時間程度しか経ってはいないだろう。
そんな関係は急ごしらえのプレハブ小屋のように脆い存在ではある。
とはいえ彼女達は話を聞くに、ゲーム開始時から今まで、ほとんど全ての時間を共に過ごして来たらしい。
初めは四人で行動していたものの、様々な逆境の中で一人、また一人と死に絶えていき、ついにその連環は二人を残すのみとなった。
コレが時雨亜沙と一ノ瀬ことみの関係。

『溺れる者は藁をも掴む』

急激な環境の変化、死との遭遇。
コレだけの非日常的要素が重なれば普通の人間にとって単身で自らを支え切る事など不可能。
当然の如く、周りにいる人間に依存する心が芽生える。

幾つもの死線を越えた兵士達は絆を超えた何かで結ばれる、そんなものは陳腐な戦争映画の煽り文句に過ぎない。
今までならば一笑の元、切り捨ててしまうような下らないコピーとしか思えなかっただろう。
だが、今は違う。
特殊な状況で何よりも大切なものは柔軟性。
場面の変化と共に自らのスタンス、立ち位置を調節し上手く立ち回る事。
誰もが私のように『攻める人間』になる事が出来るとは限らない。
世の中にはその場で知り合ったような人間と、傷を舐め合うのを美徳とするような弱者だって大勢溢れているのだ。

そして今はその弱者が私にとっては必要。
そう、レオ君の死を乗り越えた私にとってエリーとこの環境から脱出することは至上命題とも言える。
そのために一ノ瀬ことみの力は欠かせない。
だが、そのためには時雨亜沙を彼女から切り離さなければならない。
私には何も特別な力を持たない弱者を庇護する趣味は無いのだから。

だが彼女達が握り締めたその手を離す事は無いだろう。
そう"余程の事が無い限り"は。
何か……二人の間に亀裂が生じるような好機さえあれば良いのだが。
正直、そうそう何もかもが上手く行くとは思えない。
逆に『策士策に溺れる』とも言う言葉があるくらいだ。

「四葉ちゃんはハクオロという男に、恋太郎さんは……えと」
「あ、う、少し、少しね。恋太郎さんが私達から離れたの……多分、その間に」

一ノ瀬ことみがぼそぼそと言葉を濁らせる。
どこか途中で話の内容を考えるような仕草を取った気もしたが、まぁ特に問題無い。
おそらくは肩を貸している疲れと焦燥感が原因と言ったところか。
ソレよりも面白い名前を聞いた。
あの小太りの男、大石が口にした『危険人物』の名前だ。コレは使えるかもしれない。

「ハクオロ……それって奇妙な仮面を付けた……？」
「知っているんですか！？」

瞬間、時雨亜沙と一ノ瀬ことみの表情に陰が差す。
陰鬱で、何か思い出したくない事象を無理やり頭の前面に引っ張り出されたような、それでいて憎しみに満ちたそんな表情。

「ど、どこで会ったんですか！！　……もしかして何か……？」

先程のまでの疲れ切った顔付きとはまるで別物。
時雨亜沙が身を乗り出してこちらに質問して来る。
逆に一ノ瀬ことみは表情を顰めたまま。どちらかと言えば自らの中の闇と戦っているような印象を受ける。
おそらくまだ自分の中で仲間の死を整理出来ていないのだろう。
そう考えると彼女のどこか自責の念に満ちた重苦しい面構えも納得出来る。

「ええ、私も……仲間を殺されたの」
「「！！」」

二人の表情が凍り付く。
脇目で確認すると、前を行く大空寺あゆもコチラにチラチラと視線を送ってくる。
特に一ノ瀬ことみは"私が言った台詞"によほど衝撃を受けたのか、瞳を白黒させ、一気に落ち着きを無くしてしまった。

順調。おそらく誰もが騙されている。
私はハクオロが危険人物であるという情報こそ掴んでいるものの、実際に面識は無い。
彼がこの先、私の目の前に立ちふさがる可能性がある以上マイナスイメージを植えつけておく事は効果的だろう。
実際、既に何人かの人間をその手にかけているようだし。

それにおかしな話だ。
私にとってこの島にやって来てから、いや普段学校に通っている時でさえ、心の底から仲間と呼べる人間なんてほとんどいなかったのに。

「ご、ゴメンナサイ！！　あの、そんな事……」
「いいの、もう大丈夫。自分の中でもそれなりに整理が付いたから。
　それより早くこの辺りから離れる事の方が大切じゃないかな」

時雨亜沙がまた、小さく頷いた。そして下げた視線を自らの両足に向ける。
その後、凝視。若干の沈黙。僅かな逡巡の後、彼女は唇をキツク噛み締めた。

その通り。
この集団の移動速はあなたに合わせたモノ。
まだ全然大した距離を進めていないのも、全てあなたのせい。
少しは反省して貰いたい所。

……そういえば自分達はどこに向かっているのだろう。
確か、時雨亜沙が寝ていた場所が……D-4だったか。
集団の先頭は完全に大空寺あゆに任せてしまった。
実際彼女は健康そのものであったし、語気も強く集団の中でアドバンテージを取るタイプに見えたからだ。
だが、彼女は危険だ。
ここまで殺し合いが始まって約十一時間。
それだけの時間、完全に一人で行動し続けて来たのも不思議だし、自分の事を話そうとしないのも不可解だ。
私のように嘘を交えて適当に場を誤魔化すなど、やり方はいくつもあるはずなのだから。
隙さえあれば弾丸の一発でもその背中にお見舞いしてやりたい所。
だが、いくら何でもそんな行動を取る訳には行かない。

「ちょっと待って」

突然、大空寺あゆがその歩みを止める。
私達も言葉通り、その場で停止。
どうしたのだろうか。何か妙なものでも見つけたのか。
思わず、辺りを見回す。地図を頭に描く。
地図……？
まさか、いやもしかしてこの場所は――。

「なんかさ、臭わない？」


■


『ええ、私も……仲間を殺されたの』

ことみはとんでもない衝撃を受けた。

酷い、デジャヴだ。
なにしろ彼女、佐藤良美が口にした台詞は数分前の自分のソレとまるで同じだったのだから。
そして引き合いに出した相手まで同じ人間。
こんな偶然があっていいのだろうか。

あの時の後悔、葛藤、それら全てが蘇って来る。
関係の無い人間に罪を擦り付ける感覚。
可愛げのある、些細な嘘などではない、人の命を左右するような深刻なソレ。

何を悩む事があるのか。
確かに今の今まで、ハクオロが本当に人殺しであるか疑う自分は存在していた。
だが、良美の告白によってその可能性は木っ端微塵に砕け散ったはずだ。

『ハクオロは紛れも無い人殺し』

　

四葉ちゃんもカウントに入れるのならば、既に少なくとも二人の人間をその手に掛けた事になる。
そう、コレが共通認識。ソレが全て。

だがもう一つ。腑に落ちない点もあるのだ。
それは――。


「ちょっと待って」

前を行くあゆさんの動きが止まる。
私と亜沙さんも停止。
同時に頭の中で展開されていた"ある可能性"についての分析をストップする。
もしもこの仮定が真実だとすれば、この場における人間関係に一瞬でとんでもない亀裂が生じる事になる。
隣を歩いていた良美ちゃんも怪訝そうな顔で前を見つめている。

あゆさんがこちらを振り向いた。
そして鼻を押さえながら一言。

「なんかさ、臭わない？」


■


臭い。
臭い……？

「あっ！　確かに何か臭うね。うーん、何か、すっぱい感じ……？」

場の空気を紛らわすために思わず大きな声を出してみた。だけど雰囲気は淀んだまま。
ボク、時雨亜沙がこの集団のマイナスファクターになっているのは純然たる事実。
だから少しだけでも、皆を明るくしたかった。結果は見事な空回りだったケド。

でも、確かにあゆちゃんの言う通りだった。
緑の芝生と背の高い木々。完全に昇った太陽の光が時折差し込む、気持ちの良い森林。
周囲にはマイナスイオンやら純度の高い酸素なら散らばっているかもしれないが、こんな悪臭の原因がそうそう転がっているとは思えない。
ボク以外の二人、ことみちゃんと良美ちゃんも臭いに気付いたみたい。
キョロキョロと辺りを見回している。

「あにさ、この臭い？　プラスの何かじゃない事は分かるけど……。それにどこかで嗅いだ事があるような」
「うん、確かにそう……だね」

鼻に来る嫌な臭い。
しかも一種類だけではない。何か数種類のものがブレンドしたような感じだ。
何か硬質的な感じのものと生臭い感じのもの。
どちらかと言えば前者の臭いの方が全然強い。
何だろう、これは。
絶対自分はコレが何かを知っている、はずだ。

知って、いる？

「血……」

これは誰の台詞だったのだろう。
ボクの口から思わず零れ出てしまったような気もするし、他の誰かが言ったような気もする。
分からない、分からない。
でも分かる。うん、コレは血の匂いだ。
赤血球と白血球、そして少量の血小板によって構成された人間の身体を構築する最も大切な骨子。

その存在に気付いた途端、ボクの中の感覚が更にその鋭角を増した。
鼻に掛かる程度だった臭いが心を掻き乱す。
料理部の活動で使ったり、お母さんと一緒に料理をする時に軽く鼻腔をくぐる血の臭いなんかとは比べ物にならない。
濃くて、淀んだ何かが胸に込み上げて来るような臭気。

　

一瞬のサイレンス。静寂が辺りを支配する。
誰とも無しにボクらはまた歩き出した。何も考えずに。
いや、何かに導かれていたような気さえする。

肩を支えてくれていることみちゃんの身体が明らかに強張っている事が分かる。
先頭を行くあゆちゃんも前を向いているから表情を確認するのは不可能だが、周囲の雰囲気がピリピリしているのは確実だ。
良美ちゃんは……何だろう。顔が真っ青だし、目も虚ろ。
うん、もしかしてこの臭いに気分を悪くしたのかもしれない。
ボクが言える立場じゃないけど、出来るだけ気を遣ってあげなくちゃ。

ボクらは進む。一歩、また一歩と着実な歩みのまま。
静寂に包まれた森の中、道なき道をただガムシャラに。
もしも今が夜だったならば生い茂る木々の合間から月の光が覗いてさぞ綺麗だっただろう。


森が一瞬、開けた。


完全な平地と言うには少々物足りない。
それでも"何人かの人間が腰を落ち着かせる"のには絶好の場所。

少女が、太陽の光を浴びて、死んでいた。


■


唇が酸素を求める。
まるで世話のなっていない水槽に入れられた金魚のように、パクパクと開閉を繰り返す。
何も入ってこない。出ていかない。
瞳に飛び込んだのは光。
今まで歩いてきた道程と比べれば、確実に軍配が上がるであろう暖かな光の雨。

　

死。
明確で狂おしいまでの命の否定。
日常から遥かに乖離した生の終着点。

「杏……ちゃん？」

ことみちゃんが可哀想になるくらい、震えた声でそう呟いた。
ボクも何か喋らなくちゃ。
頭はどれだけそう命じても、言葉は出てこないし、何より全く口が回らない。

「杏ちゃん！！」

ちょっとだけ乱暴にボクの腕を振り払って、ことみちゃんが駆け出す。
身体が僅かだけどグラつく。倒れそうになる。
今まで完全に彼女に頼り切っていたせいで、バランスが上手く取れない。
近い。地面に、ぶつかる。
そう思い、眼をつぶった瞬間。あゆちゃんがギリギリでボクの身体を受け止めてくれた。

「あ、ありがと……」
「お礼はいいから。……一人で立てる？」
「う……うん」
「分かった。それと……今から少し黙っていて」

あゆちゃんの雰囲気に威圧されて思わずボクは一度、頷いた。
何か、凄く怖い顔をしていた。
どうしてだろう。まるで何かに怒っているような、そんな嫌な感情に満ちた面持ち。
もしかしてことみちゃんがボクを突き飛ばした事に腹を立てているのだろうか。
でも確かに少し危なかったとはいえ、その行動を責めるつもりは毛頭無かった。
だって――。

「杏ちゃん！！　なんで……こんな、酷い……」

　

　

人が死んで我を忘れて、取り乱してしまう事に何の問題があるだろう。
大切な、自分に近い人間が亡くなって悲しくない人間なんているはずが無い。
ことみちゃんも勝手に流れてくる涙をこらえながら、必死でその死と相対しようとしているではないか。

そう、確かにボクらは知っていた。
第一回放送の時、死んでしまったのは恋太郎さんにとっての大切な人である双樹ちゃんだけじゃない。
ことみちゃんの友達である杏ちゃんと言う娘も命を落としていたのだ。

この涙はただ身近な人間の死を嘆くだけのモノじゃない。
だって、こんな死に方、あまりにも酷過ぎる。
ボクらが死体に出会ったのは一度だけ。いや、ことみちゃんは二回目……だったっけ。
でもボクが見た四葉ちゃんの死に姿は、決して苦痛や悲しみに塗れたものじゃなかった。
まるでずっと探していた大切な誰かと再会出来たみたいに、安らかな表情をしていたのだ。

でもこの杏ちゃんは違う。
その姿は血で出来たウォーターベッドに無理やり寝かせられていると言ってもいいくらい。
全身を赤い飛沫で濡らし、特に喉もとの出血具合は思わず目を背けたくなるような惨状だ。
表情も開き切った瞳孔、死の寸前まで何かを叫んでいたのかと思えるほど開かれた口蓋。
悲しみ、絶望、苦痛。そんな負の感情に満ちた最悪の最期。

気分が悪くなる。
一面、血、血、血、だ。
絶対的な朱。脳内を埋め尽くす紅。
このまま倒れてしまえば、こんな現実から逃げる事が出来るのだろうか。
そんな考えが頭に浮かぶ。
本当に人は精神が支えている生物だという事を改めて実感する。
だって、例えばこの自問自答にもしも『イエス』と答えてしまえば、その瞬間自分の身体が崩れ落ちる事に拠り所の無い確信が持てるからだ。


「……おい、アンタ」
「……え？」
「いい加減止めようや、そんなバレバレの芝居は」

　

心が挫けそうになる寸前、そんな意味が分からない言葉で一瞬で現実に引き戻された。
発言者はあゆちゃん。その言葉の矛先は……ことみ、ちゃん？
芝居？　どうして？
ことみちゃんは杏ちゃんの死体を見かけて、それで、こんなに悲しんで。
本当に今、辛いはずの心を一生懸命奮い立たせているのに。

「あゆちゃん！！」
「時雨、黙ってろって言ったはずさ。話があるのはアンタよ、一ノ瀬ことみ」
「……いいの。ありがとう、亜沙さん」

杏ちゃんの側に屈み込んでいたことみちゃんがすくっと立ち上がり、コチラを振り返る。
赤。
乳白色の厚手のブレザーが、杏ちゃんの流した血で濡れていた。
あゆちゃんが一歩前に出る。

「その血、お似合いの姿ね」
「……あゆさんが何を言いたいか分からないの」
「へぇ、あくまで白を切るつもり？　懺悔は自分からするからこそ意味があるのよ」

流れる険悪なムード。睨み合う二人。
あゆちゃんの若干後方、少し離れた所にボク。
ボクらの大分後ろ、最後尾に良美ちゃん、という構図だ。

「ま、いいわ。さすがの私もアンタのその最悪な行動にもう耐えられないから」
「どんなつもりか知らないけど、多分あゆさんは何か、勘違いしているの。
　私にそんな糾弾される謂れは無いはずだから」

ことみちゃんがハッキリとした口調でそう告げる。
瞳はまっすぐあゆちゃんを正視。

　

「あたし、さ。見たんだよね。双葉恋太郎が殺される所」
「！！」
「身体中から血を流して……死んでいた。しかも、この女の死体なんて生温いくらいに損壊して、ね。
　ありゃあ、酷いもんさね。あんな死体間近で見たら、私も平然となんてしてられないね」
「…………」

突然の告白。あゆちゃんの語調はどんどん強くなる。
そんな話を聞くと、恋太郎さんと死のイメージが露骨に繋がってしまう。
嫌だ。嫌だ。気持ち、悪い。

「ダンマリか？　まぁ構わないけどね。……でも変な話さ。
　だって今、その女の死体を見てそれだけ動揺していたアンタが、恋太郎とかいう男の死体の前じゃ顔色一つ変えなかったんだから」
「う……」
「予想外の知り合いの死はショックだったけど、予定調和の死には耐性があった、って感じかね」
「そんな事は……」
「じゃあ説明してみろや！　何であの時、アンタはこれっぽちも取り乱さなかった？
　生半可な答えじゃ私は納得しない。最悪……コレで、アンタを撃つ」

そう言うとあゆちゃんがデイパックから取り出しのは――黒光する鉄の凶器、拳銃だった。
思わず息を呑む。この場に一瞬で広がる動揺。数メートル先のことみちゃんも軽く身構える。
後ろにいる良美ちゃんは……駄目だ、分からない。こんな状況で背後を確認する事は出来ない。

「S&W（スミス＆ウェッソン）M10……通称、ミリタリー＆ポリス」
「正解、まさにリボルバーの代表格さ。さすがに人殺しは銃にも詳しい、って事？」
「……ご本で読んだの」
「どうだか。さてと、それじゃあ解答を聞こうか。もし、カバンの中のマシンガンに手を伸ばしたら……どうなるか分かるよね？」

駄目だ、止めなければ。
ことみちゃんが恋太郎さんを殺した？　まさかそんな可能性は皆無に近い。
ボクらはずっと今まで一緒に困難を乗り越えてきた。
もしもことみちゃんにそんな隠された殺意があったとしたら、ソレを実行に移す、もっと確実な機会はゴロゴロしていたのだ。
有り得ない。どう考えても勘違いだ。

　

　

「あゆちゃん、こと――」
「恋太郎さんを殺したのは楓、芙蓉楓なの」

――え？

「……誰？　もう少し詳しく」
「私達はあなた達と出会う少し前、襲撃にあったの。その結果、亜沙さんが倒れてしまった。
　その……外傷とかじゃなくて"魔法"を使ったのが原因で」
「真面目に……答えろや」

――楓、楓が？　恋太郎さんを？

「至って大真面目なの。
　私のデイパックの中に支給された『参加者の術、魔法一覧』というご本を見れば全て分かるの」
「……分かった。続けな」
「その後、気分が悪くなった恋太郎さんが少し私達から離れたの。その時、現れたのが芙蓉楓。
　彼女は明らかにおかしかった。彼女こそ"本物の"殺し合いに乗った人間だったの」

――何？　何を言っているの、ことみちゃん？

「既に何人か殺してたって事？」
「確か……鉄乙女、という人間を殺したと言っていたの。でも私には彼女を止める事は出来なかった。
　ただ……自分が殺されないように怯える事しか出来なかった」
「証拠は？」

――だって、楓、楓だよ？　虫一匹殺せないような、あの優しくて、すこし抜けてる所がある、あの楓だよ？

「最悪、恋太郎さんの死体を見れば分かるの。
　死因は私が持ってるマシンガンの弾じゃない、ハンドガンの弾なの」
「……ソレが本当なら……人殺しはその芙蓉――」
「嘘、でしょ」
「え？」

今の間の抜けた声はどちらの声だったのだろう。分からない。
まぁ、いいか。

何かがボクの口の中から零れた。
二人がコチラを振り向いた。
凄く意外そうな、驚いた顔をしている。
ボクの胸が少しギュッと苦しくなった。
でも止まらなかった。

「もう、やだなーことみちゃんったら。そんな嘘言ってもお・見・通・しだぞ？
　アハハ、楓が人殺しなんて……無い無い。
　虫一匹殺すのだって躊躇うようないい娘なんだから。冗談キツ過ぎ」
「亜沙さん……」

ことみちゃんが何か変な眼でコチラを見つめている。
何で？　どうして？
ボク、何か変な事言った？　間違ってる？

「それに……ことみちゃんも酷いよ。
　シアちゃんも死んじゃって、リンちゃんが殺し合いに乗っていた。それだけでもボク、相当ショックだったのに。
　オマケに楓まで人殺し？　それが本当ならボク、周りの人間が誰も信じられなくなっちゃうよ……」
「……亜沙さん。信じたくないのは分かるの。
　でもだからって真実から眼を背けちゃ……ダメなの」

ことみちゃんがコッチに近付いて来る。
真実って何だろう。つまり、楓が人殺しだって事？　
それが本当だって、ことみちゃんは言いたいの？
確信を持って？　真実だって？

　

「……そこまでさフリーズだよ、一ノ瀬ことみ。胡散臭すぎさ、アンタ。もう我慢できない」
「な……」
「色々聞いてみたけど、そう簡単に人がぶっ壊れるかどうかなんて正直分からない。
　それに……私にとってはアンタの言葉よりも時雨の言葉の方が信憑性がある」
「そんな……亜沙さん、何とか、何とか言って欲しいの」

再度拳銃が向けられる。
一方で、ボクの方を見つめてそう訴えることみちゃん。
あゆちゃんは銃を向けたまま、眼の前に立ちはだかるように直立。
ボクは、どうすれば……。



「みんな大切な事、忘れてるんじゃないかなぁ」



「ぐあああぁっぁ！！……ぅ……佐藤、あんた……！？」

この空間では今まで二つの銃が争点になっていた。
あゆちゃんが持っているS&W M10というリボルバー。
そして今はことみちゃんのデイパックの中にあるイングラムM10というマシンガン。
どちらもその存在と、威嚇だけで実際に発砲されてはいなかった。
一番最初に火を吹いたのはそのどちらでもなかった。
第三の銃。その持ち主は――。

「全く三人とも私を無視して話を進めちゃって。気に入らないなぁ」

佐藤良美。
ずっと黙り込んでいた彼女がついに、その重い口を開いた。
そう、一発の銃声と共に。
そしてその放たれた弾丸は――あゆちゃんの背中へと消えた。

　

　

あゆちゃんが激痛に耐えかねて地面に倒れ込む。
ギリギリ、完全に寝そべってしまうまでは行かない。
軽く状態を起こし、背中を良美ちゃんに向けて、きつく彼女を睨み付ける。

「ぐ……どういう……つもり？」
「分からないかなぁ。この集団の中でアナタだけが"異質"だって事」
「づぅぅあああ！！」

更に二発、銃声が轟く。
一発はまたしてもあゆちゃんの背中へ。もう一発は外れた。
いたぶるように、黒い服で覆われた背面に向けて弾丸を叩き込んでいく。

「S&W M36、通称……チーフスペシャル」

そうことみちゃんが呟いた。
チーフスペシャル。恋太郎さんが最初に持っていた銃と同じ名前だ。

一歩、一歩と良美ちゃんがあゆちゃんに近付く。右手の拳銃はしっかりと構えたまま。
一方で、ボクとことみちゃんは凍りついたままだ。動けない、動けるはずが無い。
リンちゃんが襲い掛かってきた時は、まだあちらの武器は刃物であって銃では無かった。
それに相手の意図が明確な分、対処もしやすかった。
だけど。彼女が何を考えているのか、ボクらにはまるで分からないのだ。

「だってそうでしょ？ことみちゃんに敵意を持っているのはアナタ、だけ。
　私も亜沙さんもそんな意思、これっぽちも無いもの」

良美ちゃんはボクとことみちゃんに笑い掛けてきた。
物凄く良い笑顔のはずなのに……何だろう。このモヤモヤした気持ちは。
何故か彼女の濃い黄緑色の瞳の中に、全身に鳥肌が立ってしまいそうなくらいの濃密な暗黒が込められているように感じた。

「分かった？アナタが死ねば、全て丸く収まるの。
　ことみちゃんを人殺しに仕立てあげたいみたいだけど……私から見たら、人殺しはどう見てもそっちの方」

　

良美ちゃんがあゆちゃんの目の前で立ち止まる。
拳銃をその額に合わせる。

「良美……ちゃん」
「黙って、亜沙さん。あなただってことみちゃんを殺されるのは嫌でしょう？　それに……私が言うのも何だけど彼女、もう助からないわ」
「そりゃあ……でも、だからって、こんなの……酷いよ」

コレがボクの精一杯の反論。確かに良美ちゃんの言う通り。
あゆちゃんにもことみちゃんにも、勿論どちらにも死んで欲しくない。当たり前だ。

でも。
賽は既に投げられた。あゆちゃんの身体は既に弾丸を食らってボロボロ。
放っておいても出血多量で死んでしまうかもしれない。
そして逆に、このまま彼女にトドメが刺されなければ確実にその被害はことみちゃんと良美ちゃんに向く事になる。
嫌なのに。目の前で人が死ぬ事なんて、もう絶対に見たくないはずなのに。
……魔法さえ使えれば。
でも今はダメだ。もう魔力がこれっぽちも残っていない。こんな状態じゃ……人の命なんて救えない。

「フフ……最期に……一言いいかい？」
「遺言？どうしようかなぁ……。ま、別にいいよ。どちらにしろ長くない命だしね」
「っ……すまんね」

あゆちゃんが全身を震わせながらそう吐き出すように口に出した。
完全に満身創痍だ。
勿論拳銃は既に掌から零れ、どちらかと言えばボクの方が近い場所に投げ出されている。
背中は血液こそ流れ出してはいないものの、弾丸を二発も打ち込まれて平気な訳が無い。
語調も先程までの凛々しく、芯の通った喋り方ではなく、所々に喘ぎ声が混じる。

一瞬の間。
あゆちゃんは瞳をゆっくりと閉じる。
僅かながら顎をあげ、そして最後の一言を呟いた。
口元に、最高の笑顔を浮かべながら。

「死ねや、糞虫」




太陽が爆発した。


■


三人の声が入り混じる。

「きゃぁぁぁぁぁぁ！！」
「せ、閃光弾ッ！？」
「っああああああ！！眼が……眼が……」

有り得ない。有り得ない。有り得ない。有り得ない。有り得ない。有り得ない。
完全に追い詰めたはずだ。なのに。
大空寺あゆが口元を歪ませた瞬間、突然、彼女のスカートが爆発した。

いや、違う。爆発したのではない。
光。太陽の輝きと思しき、閃光が走ったのだ。
瞬間、瞳を閉じたため、光を直視はせずに済んだ。だが、その光は瞼さえ貫いた。
まともな視力ではいられない。瞼を抑えたまま、足がふら付く。

「こんな、こんな手で……私が……」
「死ねやぁぁ！！」
「つッ！！きゃぁぁぁぁぉぉぉ！！」

支援

バン。バン。バン。バン。
撃たれた。撃たれた。
咄嗟に銃の元へ走った大空寺あゆの弾丸が左肩を抉る。純白の巫女服が紅に染まる。
銃声は四発。しかし、命中したのはたったの一発。大丈夫、まだ何とかなる。

「糞ッ！！私まで……目の前がチカチカしやがる」
「随分……元気なのね。はぁ……拳銃が、効かないのかなぁ」
「そっちこそ。血、出てるじゃない。よく、見えないけど」

大空寺あゆと若干の距離をおいて対峙する。
とはいえ、私の視力は相当阻害されているようだ。ギリギリ彼女の姿が視認出来るレベルまで落ちている。
距離はどれくらいあるのだろう。遠近感が微妙だ。
あちらも間近であの閃光を見たに違いない。狙いがあやふやだ。
このまま戦う？いや、ソレはマズイ。
何故大空寺あゆが銃弾の影響を受けていないのか定かではないが、条件が悪いのはどう見ても自分。
……さて、ではどうする？

「ちッ……それにしても佐藤。とんだ策士だよ、アンタ」
「それはこっちの台詞だよ……。大体なんでそんなピンピンしてるのかな、普通アレだけ撃たれたら……」
「そりゃあ、"私は"撃たれてないからねぇ」
「？」
「防弾チョッキっつー便利なものが世の中にはあんのよ」

睨み合い。互いに情報を小出しにしながら相手を牽制する。
目の前はいまだ暗闇のまま。大空寺あゆの視力はどの程度まで回復している？
時雨亜沙と一ノ瀬ことみの場所は？

「ああ、だからか。なんか上半身だけ太くてスタイル悪いなぁ……って思ったんだ」
「まさか。豚じゃあるまいし、ブクブク太った醜い格好になるくらいなら自殺してる」

突破点は？
どうやって彼女を攻略する？

。

「大体アンタもアンタだろ？その巫女服、似合ってないさ」
「そうかな？純白の白。私にピッタリだと思わないかな？」

少し間が空いた。
僅かな逡巡の後、大空寺あゆがもう一度口を開いた。

「それ……本気で言ってるのか？」
「どうして？嘘なんていう訳無いじゃない」
「……アンタみたいなドブ川の腐った様な眼をした人間が巫女？笑わせるね。
　一発で見抜けなかった私の眼力も落ちたもんだ。
　私はアンタみたいに"汚い"目をした人間、久しぶりに見たよ」

『汚い』

あ……ダメだ。
ダメだよ。ダメ。抑えなきゃ、私。
そうだ。違う。違う。違う。違う。違う。違う。違う。
私は、汚くなんて、ない。汚くなんて、ない？

本当に？

「き……」
「あ？」
「ききき……きた……き……汚く……汚くない……私は汚なくない……」


止まらない。ダメだ。止められない。
落ちる。
暴走する。
私が、変わってしまう。

「私は汚くなんてないッ！！」

■


「おい、時雨！！大丈夫か、まだ頑張れるな？」
「う、うん。あゆちゃん、大丈夫、大丈夫だから」

最後は酷くあっけない最後だった。
一体なにがキーワードになったかは分からないが突然、佐藤良美が暴走。
手にした銃を乱射し始めた。

半ば狂乱状態と言っても良かった。
言葉がまるで通用しない。見境無く銃を撃ちまくる。
もしも私が腕利きのスナイパーであれば。
もしも対象を掃射出来るマシンガンでも持っていれば。
彼女の息の根を止める事が出来たのに。

残念な事に、暴走した佐藤良美から逃げるため、そのマシンガンを持った一ノ瀬ことみは私達とは正反対の方向に逃げていったのを確認した。
おそらく彼女も逃げ果せたとは思うが……近くで棒立ちになっていた時雨の手を引っ張って逃げるのが精一杯。
とりあえず発煙筒を一発放り込んでおいたので、時間稼ぎにはなったと思う。
なんだかんだで私も奴を本気で殺すつもりは無かった……という事なのだろうか。

結局、一ノ瀬ことみが嘘をついていたのかは分からず仕舞。
だが彼女が危険な人物であると言う疑惑は晴れなかった。
時雨はおそらく、必死になって否定すると思うが。

「でも……どうしてあゆちゃん、そんな平気そうな顔してるの？
　その、良美ちゃんにあれだけ撃たれたのに」
「ん？　ああ、聞いてなかったか？　コレだよ、コレ。防弾チョッキ。
　お前らを見つける前から着込んでたのさ」
「防弾チョッキかぁ。へぇ……それじゃあ、いくら撃たれても平気なんだ」
「……馬鹿か。平気な訳ないさ。内臓は大丈夫だと思うが、骨は何本か逝っちまってる」
「ほ、骨って！！　大変じゃない、すぐ手当てしないと！」

支援

服の裏に着込んだ防弾チョッキを見せる。
だが、そんな私の行動よりも時雨の気を引いたのは『骨が折れている』という趣旨の発言だったらしい。
顔を真っ青にしてコチラを気遣う。

「私より、自分の身体の事を心配しな。いつまでもアンタがそのままでいる事の方がよっぽど迷惑さ」
「うん……ねぇ、ことみちゃん……逃げられたかな」
「……まだ、アイツの事信じてるのか？知り合いを人殺し扱いされたのに？」
「ボクにも分からない……。ことみちゃんが恋太郎さんを殺すはずは無いし、楓だって……」

走りながら、時雨は頭を左右に力無く振った。
長い緑色の綺麗な髪がつられて揺れる。
しかし顔色が悪い。どう見ても限界だ。正直、立っている事さえ辛いはずだ。

「大分、辛そうだな」
「へ、平気だよ！ボク、こう見えても体力には自信あるんだから」

そうは言うものの、時雨に合わせたこのペースでさえ完全に息が上がってしまっている。
元々、他人に肩を借りて歩行していたレベルの怪我人なのだ。
いくら何でも過度の負担を掛けるわけには行かない。
それにゲームが開始してもうすぐ十二時間。
疲労も溜まり、一休みしたくなる時間帯でもある。

「……やっぱりあそこしか無いか」
「はぁ……あそ、こ？」
「ホテル」


■

支援

支援

一ノ瀬ことみは一人で走っていた。
ここはどこだろう。
大分必死に逃げて来たはずなのだが。

突然、自分の身も省みずに暴れだした佐藤良美。
うわ言のように『汚い』という言葉を繰り返す彼女の表情はあの芙蓉楓のような、まるで鬼のような顔付きだった。

とりあえず、亜沙さんとあゆさんが別の方向に消えるのは脇目で捉えた。
それに私が無事なのだから、おそらく二人も無事なはず。大丈夫だ。
しかし問題は突然あんな奇行に出た良美さんの事。
キーワード……だろうか。
あの連呼していた『汚い』という言葉に何か関係があるかもしれない。

それに自分がいくら銃で撃たれそうだからとはいえ、いきなりその相手に向かって銃を発砲するなんて。
威嚇するならば空に向けて引き金を引くなど、やり方は色々あったはずなのに。
加えてあの表情もしこりが残る。
心の奥底に真っ黒な塊を抱えているような、そんな違和感。

しかし、問題はこれからの方針だ。
亜沙さんと合流したい所だが、あゆさんが一緒にいる限りそれは難しいかもしれない。
何とか自分の言い分が正しいと言う事を証明する、分かりやすい方法があればいいのだが。
また、それならばいっそ北上して工場を目指すというプランもある。これなら途中で他に、信用出来る人間と出会える可能性もある事だし。
まぁとりあえずは身体を休める事が先決だろう。
行き先や方針を決めるのは、それからでいい。


■


「弾……出ないなぁ」

支援

カチカチと乾いた音が辺りに響く。
もう視界はクッキリと晴れて見える。閃光弾の影響は消え失せたようだ。
最後に大空寺あゆが投下していった発煙筒の煙が少し臭うくらい。
それでも、藤林杏の死体が放つ血の臭いよりはマシだ。

時間を確認する。
現時刻は、十一時……面倒だ。後でいいか。
次に弾丸の残りを確認。……たったの三発しか残っていない。
確か先程まで、少なくとも十発以上はあったはずなのに。
とりあえず最後の三発を弾奏に込める。

「またやっちゃった……」

どうして自分はこうなのだろう。
アンティークドールのようにベッタリと地面に腰を降ろしながら考える。
『汚い』ただ一言言われただけでここまで取り乱してしまう。
どうしようもない悪癖だ。だが、コレばかりはどうする事も出来ない。

「藤林さん、私また帰って来ちゃった」

事切れた死体に話しかける自分が馬鹿ばかしく思える。
それでも何故か心は満たされた。
だって死んだ人間は裏切らないから。決して、裏切らないから。

良美は生い茂る木々の間から僅かに見える太陽を眺めて、ぼそっと呟いた。
「エリー……逢いたいよ。一緒に帰って、幸せになりたいよ」




【E-5 森（マップ左下）/１日目　昼】

【大空寺あゆ＠君が望む永遠】
【装備：S&W M10 (2/6)　防弾チョッキ】
【所持品：予備弾丸１７発・支給品一式　閃光弾セット（発煙筒（白）x1 催涙弾x1）】
【状態：肋骨左三本骨折･右一本骨折、肉体的疲労軽度】
【思考・行動】
１：ホテルに向かい、亜沙を休ませる
２：神社から離れる
３：良美を警戒
４：一応殺し合いに乗るつもりはない

【備考】
※あゆは放送の一部を聞き漏らしています。 その為禁止エリアがC-2と言う事は知らず、Cのどこかであるとしかわかっていません。
※赤坂が遥を殺したかもしれないと疑っています（赤坂と遥の名前は知りません）
※ことみが恋太郎を殺害したと判断しています
※亜沙を信用。ことみには依然、人殺しの疑惑。良美も危険人物として警戒。
※ハクオロを危険人物と認識。
※閃光弾セット
発煙筒（白）二本と催涙弾一本、閃光弾一本のセット。

【時雨亜沙＠SHUFFLE! ON THE STAGE】
【装備：無し】
【所持品：支給品一式、C120入りのアンプル×８と注射器＠ひぐらしのなく頃に】
【所持品２：イングラムの予備マガジン（９ミリパラベラム弾32発）×４、ゴルフクラブ】
【状態：体力限界、精神的疲労大、魔力消費大。左肩軽傷。ロングヘアー】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない
１：あゆと共にホテルに向かう
２：神社から離れる
３：ことみを心配
４：ネリネを止める
５：可能ならば稟や楓と合流
６：同志を集めてタカノたちを倒す

支援

。

【E-5 平原（マップ中央）/１日目　昼】

【一ノ瀬ことみ＠CLANNAD】
【装備：イングラムM10（９ミリパラベラム弾17/32）】
【所持品：謎ジャム（半分消費）＠Kanon、『参加者の術、魔法一覧』、四葉のデイパック、イングラムの予備マガジン（９ミリパラベラム弾32発）×４】
【状態：肉体的疲労中、腹部に軽い打撲、精神的疲労中】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない
１：亜沙を心配
２：身体を休ませる
３：神社から離れる
４：楓に恐怖
５：工場に向かい爆弾の材料を入手する（但し知人の居場所に関する情報が手に入った場合は、この限りでない）
６：鷹野の居場所を突き止める
７：朋也たちが心配
８：ネリネとハクオロを強く警戒
９：ハクオロに微妙な罪悪感

※ハクオロが四葉を殺害したと思っています。
※首輪の盗聴に気付いています。
※魔法についての分析を始めました。
※あゆは亜沙とっては危険ではない人物と判断。自分にとっては危険人物。
　良美に不信感。
※良美のNGワードが『汚い』であると推測

支援

【E-5 森（マップ上）/１日目　昼】

【佐藤良美＠つよきす -Mighty Heart-】
【装備：S&W M36(3/5)、破邪の巫女さんセット(巫女服のみ)】
【所持品：支給品一式×2、錐】
【状態：疲労中度、手首に軽い痛み、左肩に銃創（出血）重度の疑心暗鬼、巫女服の肩の辺りに赤い染み】
【思考・行動】
基本方針：エリカ以外を信用するつもりは皆無、確実にゲームに乗っていない者を殺す時は、バレないようにやる
　　　 　利用できそうな人間は利用し、怪しい者や足手纏い、襲ってくる人間は殺す。最悪の場合は優勝を目指す
１：？？？

【備考】
※メイド服はエンジェルモートは想定。現在は【F-4】に放置されています。
※芙蓉楓を危険人物と判断(名前のみ)
※ハクオロを危険人物と認識。(詳細は聞いていない)
※千影の姉妹の情報を得ました(名前のみ)
※名雪の第三回放送の時に神社に居るようようにするの情報を得ました
　　(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)
※ネリネを危険人物と判断しました（名前のみ）
※あゆ、ことみ、亜沙のいずれも信用していません。
※杏の死体の隣にいます。杏のS&W M36以外の支給品は不明。

『たとえ、愚かな考えだとしても』


時刻が正午に近づく中、春原陽平はひたすら東に逃げ続ける。
その状況は数時間前、鳴海孝之が二見瑛理子に手を引かれ、朝倉音夢の前から逃げた時の状況に似ていた。
「死にたくない」という生への渇望も、「誰かに守って欲しい」という願望も。
両者が異なるところを挙げるなら、彼には孝之の様に手を引いて逃げてくれる人間がいなかったことぐらいか。

「ハァ……ハァ……あ……あれは……」

何もかもを放り出して逃げ続けた陽平がたどり着いた先、そこは映画館――。

ここならば身を隠せる。そう思った陽平は映画館の入り口扉を開き中に侵入する。
フラつきながらもロビーを抜けて、座席の一つに腰をおろす。

「誰も……いないよな……。ここなら……少し休める」

自分しかいないガランとした映画館の中、陽平は呼吸を落ち着けながら、ここまでの事を思い出していた。
瑞穂との出会い、手錠で繋がってしまった茜との時間、博物館での国崎往人との遭遇……。

そして、仲間を見捨てての逃亡行――。

　

　

「僕は……」

回想の最中、陽平は呟く。

「なんで……僕はあの時逃げてきたんだ！」

死の恐怖から逃れ、落ち着いた今の陽平にあるのは仲間を見捨てた事に対する激しい後悔の念だった。
思えば、あの時自分以外の誰が逃げようとしただろうか。
茜もアルルゥも、そして瑞穂も死にたくなかったはずだ。
だが、自分を除く全員が、あの男――国崎往人――に立ち向かっていった。
今考えれば自分も立ち向かっていれば、皆と力を合わせていればあの男に勝てのかもしれない。

「だけど……もう手遅れだよな……今頃皆は……」

そう、あの男は銃を持っていた。
それに対して、こちらが持っていたのはせいぜい投げナイフとあの鉄パイプぐらい。
どうやっても勝てるはずが無いだろう。

今更博物館へ戻ったところで、瑞穂達は冷たい骸となって博物館の中に転がっているはずだ。
仮にあの男を撃退し、勝利していたとしてもそこへ戻れば白眼視されるのは分かりきっている。
だとすれば、自分だけ逃げたのも間違ってはないかもしれない。

何よりもうすぐ２回目の定時放送が流れる。
そうなれば全てはっきりするだろう。
誰が死に、誰が生き残ったかが……。

だが、そこまで考えた陽平の脳裏に嫌な考えが浮かぶ。

（もし、瑞穂さん達の名前が呼ばれて、そこに加えて岡崎の名前が呼ばれたら……そしたら僕はどうしたらいいんだ……）

瑞穂達が助からないのはほぼ確実だろう、だが友人である岡崎の名が呼ばれたなら自分は果たして耐えられるだろうか。
いや、恐らくは耐えられないだろう。

せっかくこの島で出来た仲間は自分から見捨ててしまった。
この上、ここへ連れて来られる以前からの友人が死んだなら、自分にあるのは孤独だけである。

（嫌だ……そんなの、僕は嫌だ……）

陽平は自然と身震いしていた。
恐ろしかった。

そう、この島で一人になるのはあまりにも恐ろしかった。


そして、いくらかの時間が経過した。

（疲れも少しは抜けたんだ。こんなとこ、さっさと出よう……）

入ったときは気にしなかったが、幾分落ち着いた今となっては誰もいない映画館に自分ひとりだけというのも不気味すぎる。
もし、あの男がここにやってきたら次こそ自分は助からないだろう。
陽平は隣の座席に放り出していたディパックを手にすると足早に映画館を後にしようとする。

　

「なんだ、このメモ？」

座席の間を抜けて、会場からロビーへ出た彼の目にあるメモが見えたのはその時だった。
立ち止まり、メモを手に取った陽平はその内容に目を通す。

メモには書いた人間の名前と、彼らの移動先と共に探している人物について書かれていた。

「『私たちと同じ意思を持つ人はどうか私たちを追ってきてください』か……。名前を書いているということは殺し合いに乗ってないということだよな」

この様なメモを残した人間がいる事、他にもまだ殺し合いに乗ってない人間がいるという事実に思わずホッとする。

メモに書かれている場所へ行けば、この３人と会えるかもしれない。
だが、もう一度メモを見た陽平は、その中に見覚えのある名前があることに気が付く。

「神尾観鈴に……国崎往人だってぇ！？」

思わず声をあげる陽平。
国崎往人は忘れもしない。

あの銀髪と目つきは忘れようにも忘れられるはずがないだろう。
奴は今の陽平にとって恐怖の対象だ。

そして神尾観鈴は、あの男が探している人間の名前。
これは要するに、互いがこの近くにいるというのを知らないという事だ。

少し前まで混乱していた陽平ですらその事は理解できた。

　

「そうか……そういう事か……それなら」

メモを握り締める陽平は、ある事を思いつく。
恐らく、このメモを残した三人は少なくとも国崎往人が殺し合いに乗っている事、そして神尾観鈴を探している事を知らないはず。
ならば自分が教えてやればいい、その事実を。

あの国崎往人がどのような理由で神尾観鈴を探しているのかは知らない。
見つけ出して保護しようとしているのか、博物館で自分が思った様に殺すつもりなのか。

だが、あの男がこのゲームに乗った事実を伝えるのは悪い事ではないだろう。
自分を守ってくれるかもしれない人間ならば、なおさらだ。

特に、国崎往人が探している神尾観鈴という人物がその後どんな反応をするか。
両者の関係など陽平は知らないし、知ろうとも思わない。
だが、彼女に国崎往人が殺し合いに乗っていることを知らせれば、彼女があの男を止めてくれるかもしれない。

「でも……卑怯な発想だよな……」

ポツリと呟く陽平。
この期に及んで、地力で何とかせずに他人を頼ろうとするのは腰抜けだし、卑怯かもしれない。
瑞穂が知ればあの時と同様に「恥を知りなさい！」と言うだろう。

　

「だけど……だけど僕は……死ぬほうがずっと怖い……」

そう、誰だって死ぬのは怖い。
ましてや、こんな何処とも分からない場所で死ぬのはまっぴらだ。

その為、誰かに依存する事の何が悪いのか。

陽平はそう思うことで自分の不甲斐なさを心の片隅に押しやった。

「それじゃ、もう行くか」

暫くして、メモをジーンズのポケットにねじ込んだ陽平は映画館を後にする。
メモの最後に「このメモはもっていかないでください」とあったが、あの男がこのメモを見たらどんな行動をとるか分かったものじゃない。
ならばこれを持っていって悪い理由は無い。

春原陽平の行動は酷く愚かで醜いものだ。
しかし、彼の「死にたくない」という感情を誰が否定できるのだろうか。
いや、恐らくは誰も否定できまい。

【C-4 映画館 /１日目　昼】
【春原陽平＠CLANNAD】
【装備：投げナイフ２本、映画館にあったメモ】
【所持品：支給品一式　ipod（岡崎のラップ以外にもなにか入ってるかも……？）】
【状態：肉体的には中度の疲労、精神的疲労中、恐怖と怯え、右手首に手錠、上はTシャツ、下はジーンズを着用】
【思考・行動】
基本：死にたくない
０：メモに書かれている場所へ移動し、メモを書いた３人に保護してもらう
１：神尾観鈴に国崎往人が殺し合いに乗っている事を知らせる。
２：岡崎を探し出して、助けて貰いたい
３：知り合いを探す
４：国崎往人に対する極度の恐怖

※メモに書かれている場所であるプラネタリウム、レジャービル、プール、工場へ移動します。

北上する１人の少女。その背には、バックが２つに少女が一人。

背負っている者の名は『白鐘沙羅』。気絶し、背負われる者の名を『水瀬名雪』。

名雪の頭には包帯が巻かれているが、所々から血が滲み出ており、その血は沙羅の肩を染め、なおかつその沙羅の美しい長髪をも汚しかけていた。
それでも、沙羅は歩むことを止めない。
沙羅にとって名雪は赤の他人だけどれども、目の前で苦しんでいる人を見捨てることができなかった。
それは生まれ持った性格のせいなのか、彼女の培ってきた探偵としての血が騒いだせいなのか沙羅自身もわからない。

（別にどっちだっていいじゃん、そんなこと！）
沙羅は唇をかみ締め、名雪の重さに耐えながら一歩ずつ踏みしめていく。
背負いながら歩くのは辛いが、それでもどこか沙羅は嬉しそうであった。
（やっと、やっと…人に出会えたんだ。これで突破口が開けたかも…）
ゲームが開始されてから約１０時間。沙羅がようやく出会えた人物、それが名雪なのだ。
今までは一人で行動してきた沙羅にとって、仲間と呼べるであろう存在ができたのはとても心強かった。
名雪を一度持ち直して、沙羅は顔を上げる。
沙羅が目標としていた建物、『図書館』はほとんどもう目の前にあった。

「さぁ、ラストスパート！」
声を張り上げ、意気揚々と沙羅はその目標に向かって歩んでいった。

◇　　　　◇　　　　◇



夢、夢を見ていました。
夢の中の私は、祐一や香織、北川君と楽しそうに遊んでいました。
一緒に勉強したり、教室や外で騒いだり、家でご飯を食べたり……。
そんな平凡な毎日が私にとって宝物でした。

――――なのに。
「どうして、どうしてこんなことになったんだろ……？」
見知らぬ場所に連れてこられた挙句、殺し合いを迫られて……。
せっかくできた仲間もあの娘、『月宮あゆ』が皆を殺してしまった。
最初に彼女に会ったとき、彼女はその無垢な笑顔と性格で私たちを和ませてくれていた。
そんな彼女だからこそ祐一も魅かれたんだと思う。
でも今思うと、彼女の全てが『偽り』にしか考えられなくなってくる。


『うぐぅ、痛いよぉ』
やめて…


『祐一くん』
やめて、呼ばないでその名前を…

　

『祐一くん、大好きだよ』


「やめてぇぇぇぇぇええええええええ！！！！！！」

どんなに叫んでも、彼女の声が脳内でリピートされる。
何度目かの彼女の声が聞こえたとき、私の意識はまた、どこかへ飛んでいってしまった……。



◇　　　　　◇　　　　　　◇



「ふぅ……。これでよしっと」
図書館についたあと沙羅は名雪を椅子に寝かせ、一息をついた。
沙羅は自分のバックから水を取り出し、一気に飲み干す。全身に水が行き渡り、動悸が落ち着いてきたところでようやく、自分の運んできた少女をしっかりと見つめる。

「一体、どうやったらこんな風になっちゃうんだよ……」
右目から頭部にかけて巻かれた包帯、いまだに止まらない血。見るも無残な姿。それが彼女に一番ふさわしい言葉であった。
沙羅はとりあえず、事務室から包帯やハサミなど医療道具を取ってきたのは良いものの、どうしたらいいかわからずその場で悩んでいた。
「看護とかは苦手なんだけどなぁ……」
ブツクサと呟きつつ、目に付いた包帯を頭部から巻き取る。

　　

「…………うっ」
その余りにも痛々しい姿に、沙羅は内部から込み上げる異物をこらえられず、急いでトイレへと向かい、個室に入る。
沙羅は人目も憚らずそこで嘔吐した後、泣きそうになるのを堪えて、再び少女の下に戻った。
（私がやらなきゃ、私がやらなくちゃ……！！）
沙羅は震える手をどうにか押さえつけ、タオルを手に取る。
まずは、少女の右目から流れ出る血を丁寧にふき取り、次に包帯をできる限り丁寧に巻いていく。
「痛かったよね…。ごめん、私何もできなくて……」
未だ気絶している少女に向け、沙羅は謝罪をする。自分ができることはやった。あとは、少女の生命力にかけるしかなかった。
沙羅は包帯を巻き終え、再び少女を安静にさせて、自分はカウンターへと向かう。
これだけの本があるのだから、それを管理するパソコンがあるはずだと考えたからだ。


そして沙羅は自分のお目当てのモノを発見し、さっそくパソコンを起動させる。
画面にはいわゆるどこにでもある普通のOSが開き、デクストップが展開する。
沙羅は、その中から『ようこそ図書館へ』と書かれたフォルダをダブルクリックする。
中から出てきたのは、『図書館について』・『？？？』と書かれたファイルとフォルダであった。
（『？？？』ってのも気になるけど、また爆発とかしたら大変だしなぁ…）
沙羅は多少迷いつつ、『図書館について』を見ることにした。

　

　

　

【図書館について】
この文章を見ているということは、図書館にきているということですね。
おめでとうございます。よく今まで生きていましたね。これからも頑張って！
そうそう、この図書館だけど、収録されている冊数は約30000冊。まっ、一般的な書籍数かしらね。
その中には、もちろんこのゲームに役立つ本もあるし、童話や小説なんでもあるわ。
本を読んですごすのも良し、さっさとこんな場所から立ち去るのも良し、それはこれを読んでいるあなたの判断に任せるわ。
この隣にあったフォルダはまぁ見たければ見てくださいって感じね。
あなたにとって＋になるか−になるか、それはあなた自身によるわ。
それでは、この文章はお終い。

そうだ、最後に一つ良いことを教えてあげる。
――――隠しフォルダってのがこの世には存在するのよ。

そこまで読んで、沙羅はその文章を閉じる。
得た情報は少ないが、気になることはあった。まずは、隠しフォルダについて。
残念ながら、沙羅はそこまでパソコンに詳しいわけではないので、このフォルダを探すことはできなかった。
そしてもう一つ。フォルダ『？？？』について。
自身にとってどんな影響があるのかわからない、それをあの文章は繰り返していた。
（でも、虎の子を得るためには虎の穴にも入らなきゃだし……）
沙羅はそう決断して、『？？？』を開く。
中から出てきたのは、『開催！！.avi』というファイル。
沙羅がそれをダブルクリックすると、WMPが開かれ、動画が再生され始める。

（これは…………）
――――とある部屋に集められた人たち。
その中に私の姿もはっきりと映っていた。もちろんあの憎い鷹野も……。
（そうだ…これは、あの時のだ……）
自分たちが最初に集められた場所で行われた惨劇。ゲームの開始を宣言する様子。
そのすべてがこの動画に映っていた。
その開会式と呼ばれるものが終わると、画面上に一人の男性が映る。

　

『やぁ、僕の名前は富竹。フリーのカメラマンさ。本来は、写真にしてこのフォルダに収めておきたかったんだけどね……。
三四さんの命令だから逆らえないんだよ。だからこうしてビデオで記録を収めているんだ。まぁ僕はこうしてビデオを撮ってるから、このフォルダには次第に動画が増えていくと思うよ。
まぁ、不定期配信というやつかな。それじゃあ、富竹ジロウの次回作品を是非、期待していてくれ。』

そこまで言うと、体格のいい男は動画の終わりと共に画面から消えていく。
動画の一部始終を見て、沙羅はどうしようもない怒りが込み上げていた。
「どうしてこんな風にできるの！？　人が死んでるのに……！！」
カウンターを叩き、怒りを露にする。

動画が更新されれば、確かに誰がどこで何をしていたかわかるかもしれない。だが、それは人が殺しあうその現場を見せられるかもしれないということだ。
いくら情報が欲しくても、沙羅にはそれが耐えられなかった。
気持ちを静め、沙羅はこれ以上調べる必要がない、と判断しパソコンの電源を切り、少女のほうを見つめる。

　

（この娘がおきない限り、こっから行動できないよね……）
そう思った沙羅は二階へと通じる階段を登り、文章に書いてあった『このゲームに役立ちそうな本』を探す。
右往左往しながらも、沙羅はようやく埃の被った一冊の本を手にとった。
――――『バトル・ロワイアル』
題名には確かにそう書いてあった。
沙羅が分厚い冊子の1ページ目を開こうとした、ちょうどその時だった。

この建物の中のスピーカーというスピーカーから放送が聞こえてきたのは……。

ようやく2回目となる放送。これが、果たしてどう響いてくるのだろうか……。

【F-3　図書館内部（１F）／1日目　昼】

【水瀬名雪＠kanon.】
【装備：槍　学校指定制服（若干の汚れと血の雫）】
【所持品：支給品一式　破邪の巫女さんセット（弓矢のみ（10/10本））＠D.C.P.S.、乙女と大石のメモ、大石のデイパック、乙女のデイパック】
【状態：疲労。出血。右目破裂(頭に包帯を巻いています)。頭蓋骨にひび。軽欝状態。強い決意】
【思考・行動】
０：気絶中
【備考】
※芙蓉楓を危険人物と判断
※名雪が持っている槍は、何の変哲もないただの槍で、振り回すのは困難です（長さは約二メートル）
※第三回放送の時に神社に居るようにする(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)
※前原圭一・古手梨花・赤坂衛の情報を得ました(名前のみ)
※ハクオロという人物を警戒(詳細は聞いていない)
※千影の姉妹の情報を得ました(名前のみ)
※乙女と大石のメモは目を通していません。
※頭の包帯が綺麗になりました。

　

【F-3　図書館内部（２F）／1日目　昼】
【白鐘沙羅＠フタコイ オルタナティブ 恋と少女とマシンガン】
【装備：永遠神剣第六位冥加＠永遠のアセリア −この大地の果てで−　ワルサー P99 (16/16)】
【所持品：支給品一式　フロッピーディスク二枚枚(中身は下記)　ワルサー P99 の予備マガジン8　カンパン30個入り（10/10） 500mlペットボトル４本】
【状態：健康・強い決意・若干の血の汚れ】
【思考・行動】
０：放送を聞き逃さない。
１：恋太郎を探す。
２：情報端末を探す。
３：首輪を解除できそうな人にフロッピーを渡す
４：前原を探して、タカノの素性を聞く。
５：混乱している人やパニックの人を見つけ次第保護 。
６：最終的にはタカノを倒し、殺し合いを止める。 タカノ、というかこのFDを作った奴は絶対に泣かす。
７：この場所から逃げ出す。
８：少女の介護をする。
【基本行動方針】
一人でも多くの人間が助かるように行動する
※FDの中身は様々な情報です。ただし、真偽は定かではありません。
下記の情報以外にも後続の書き手さんが追加してもOKです。
『皆さんに支給された重火器類の中には実は撃つと暴発しちゃうものがあります♪特に銃弾・マガジンなどが大量に支給された子は要注意だぞ☆』
『廃坑の入り口は実は地図に乗ってる所以外にもあったりなかったり（ぉ』
『海の家の屋台って微妙なもの多いよね〜』
少なくともこの３文はあります。
※“最後に.txt .exe ”を実行するとその付近のPC全てが爆発します。
※↑に首輪の技術が使われている可能性があります。ただしこれは沙羅の推測です。
※双葉恋太郎の銃“S&W M60 チーフスペシャル（５/５）”は暴発しました。
※港には中型クルーザーが停船していますが、エンジンは動きません。
※パソコンに情報端末をつなげるとエンジンが動くというのはあくまでも沙羅の推測です。
※図書館のパソコンにある動画ファイルは不定期配信されます。現在、『開催！！.avi』のみ存在します。
※図書館についてある程度把握しました。
※隠しフォルダの存在を知りました。実際にパソコン内にあるかどうかは書き手さんにおまかせ。

（これは…………）
――――とある部屋に集められた人たち。
その中に私の姿もはっきりと映っていた。もちろんあの憎い鷹野も……。
（そうだ…これは、あの時のだ……）
自分たちが最初に集められた場所で行われた惨劇。ゲームの開始を宣言する様子。
そのすべてがこの動画に映っていた。
その開会式と呼ばれるものが終わると、画面上に一人の女性が映る。

『ふふ……。やっぱり開いてしまったのね。私の名前は言わなくてもわかるわよね？　
ふふ…あなたが怒っていそうな顔が目に浮かぶわ。　このフォルダには次第に動画が増えていくと思うわ。
不定期配信というやつね。それじゃあ、鷹野三四の次回作品を是非、期待していて欲しいわ。』

そこまで言うと、ゲームの主催者は動画の終わりと共に画面から消えていく。
動画の一部始終を見て、沙羅はどうしようもない怒りが込み上げていた。
「どうしてこんな風にできるの！？　人が死んでるのに……！！」
カウンターを叩き、怒りを露にする。

「おい！　大丈夫か！」
（…れ……）
「前原さん、先に傷の手当てしておきませんか」
「ああ、そうだな…………遠野さん、お願いしてもいいか」
「……えっちですね、前原さん」
（……だ……れ……）
「い、いや違う、違います！　俺は決してやましい事なんか考えてない！！」
「……冗談です、……それじゃあ向こう向いてて下さいね」
「って、全然冗談と思ってねえじゃねえかー！！」

ボク――月宮あゆが目を覚ましたとき、目の前には見知らぬ人達が居た。　目の前の二人――すぐ傍に居る女の人と、その横で首だけ変な方向に向けている男の子――はボクの肩の手当てをしてくれていて、目が覚めた事に気づいてはいないみたいだった。
「誰……なの」
「おっ、気がついたのか、っておわ！！」
　ボクが目を覚ました事に気づいた男の子がこっちを向いた、けどすぐに元の方に首を向けた。
「前原さん……やっぱりえっちです」
「いや！　見てない！　俺は何も見てない！　何も見てなんかいないぞ！！」
　その男の子――前原くんという名前らしい――に女の人が少し楽しそうに声を掛けて、前原くんが必死で弁解していた。ただ、その内容が少し気になった、ので少し顔を持ち上げて、
「……えっち……」
　ボクの下着姿の上半身が目に入った瞬間、無意識に呟いた。
「だから違うって言ってんだろーがー！！」
　前原くんは叫んで、
「前原……危険なんだから叫ぶな」
　車の方からやってきた男の人に怒られていた。女の人はそれを楽しそうに眺めていた。
（楽しそうだなぁ）
　それを見ながら何となく
（ボクたちも、さっきまでは……）　考えて、
「！　ここ何処！？　」
　思い出した。　ボクが今どんなところにいるのか　ボクが何をしてしまったのか　ボクが何をしたかったのかボクがどんなことを思っていたのか　全て思い出していた。

「な……何だいきなり」
「薬局はどっち！？　薬局は……良美さんは……何処なの」
「お、おい落ち着けよ。　薬局？　確か……」
「……良美さんって、もしかして佐藤良美さんですか？」
　圭一の答えを遮って、美凪はあゆに問いかけた。
「！　良美さんの事を知っているの？」
その美凪の問いにあゆは反応を返したが、
「……その前に、何があったのか話してもらえないか」
　その質問は武に遮られた。

「え……」
　武さんの問いに女の子は明らかに怯えを見せた。
「ち……違う……の、ボクは、あんな、あんなこと……するつもりなんか……」
　その言葉には明らかな恐怖が込められていた。
「……いったい何をやったんだ」
「武さん、そんなに怖い声はだめです」
武さんの質問を美凪さんがたしなめる。美凪さん、ぐーだ。
「ボクは、あんな、こ……殺し、たく、なんて、」
　女の子の言葉で大体の事はわかった。
　彼女は良美さんと同じような状況になってしまったんだろう。
（なら、励ましてやらないと）
――だが
「何で、乙女さん、大石さん、名雪さん、みんな、ボクが、なんで」
その一言で圭一の思考は吹き飛んでしまった。――
「！？　大石さん！？　大石さんがどうしたって！！？」
　無意識のうちに女の子の肩をつかんで、そう叫んでいた。
「え、お……大石さんのこと……知ってるの？」
「ああ！　知ってる！　けどそんなことはどうだっていい！　大石さんが、大石さんをどうしたって！？」
（この子は今なんて言った？　大石さんが死んでしま……いや、この子が■した？）
　女の子の体を激しく揺さぶる、その言葉が何かの間違いだと願いながら。

　だが
「ご……ごめ……ごめんな……さい。　ボクは……ボクが……大石さん達を、……痛い！」
無意識のうちに力が入り、女の子が痛みを訴える
「大石さんを……殺したのか！！」
　がそんなものを気にせずに続けた。
「ごめんなさい！　ごめんなさい！　ボクは殺したくなんかなかったんです！　殺す気なんか無かったんです！　ボクは、どうして、ごめんなさい、ごめんなさい！」
　女の子が謝罪を繰り返す、だがソんなものは耳に入らない。
（大石さんが……死んだ？）
　確かに、見た目は胡散臭い人かもしれない。
　魅音たちに言わせれば、嫌な人だったのだろう。
　自分も一度は憎らしく思った相手だ。
　だが、その憎らしい態度は俺たちの事を思っての行動だった。
　忘れはしない、大石さんが居なければ、沙都子は今頃無事ではなかったかもしれない。
（その……大石さんが……死ンだ）
　自身というものをしっかりと持っており、安心できる社会的な地位を備えていて、この殺し合いの場所でも信頼できる相手。
　あの時は確かに同じ目的の為に戦ってくれた仲間
　その大石さんを
（コいツが……■した？）
　　そうして明確な――その感情を自覚せずに――■意を抱いた時
「前原くん、だめです。」
　遠野さんの声が前原を止めた。
「だけどこいつは、大石さんを！」
「いや、そのぐらいにしておけ前原。　まだ聞かなきゃならん事がある」
気持ちはわからなくもないが、とは続けなかった。
「だけど！！」
「それとも、報復にその子を殺すのか？」
「え……？」
　と、どうやら頭が冷えたようだ。
「殺し合いを止めるつもりなんだろ、そして殺すつもりはない。　だから俺たちは一緒に行動しているんだろ」
「武さん……その言い方はよくないです」
　少し厳しく言ったら遠野さんにたしなめられてしまった。　だが、効果は十分だったようだ。　前原は女の子の肩から手を放し、少し離れたところへ移動した。

　

　

　最も、平静とはほど遠い状況のようだったが。
（とりあえずはこれでいい）
前原は、冷静になれば人を殺す気はない……はずだ。　だが、
（何故だ、人を殺したと言っているこの子よりも、さっきの前原の方が遥かに危険な相手に見えた）
　実際、明らかにひ弱な目の前の子よりは、男である前原のほうが強そうではある、しかし、先ほどの前原は……手当たり次第に人を殺しそうに見えた。
（一体どうしたんだ、俺は）
自分自身がどこかおかしいのではないか、その不安を武は感じていた。

　前原さんは、しばらく離れていましたが、目の前の女の子――月宮あゆちゃんという名前だそうです――が少し落ち着いて、武さんがあゆちゃんに質問するころには戻ってきました。
　その時に、
「ごめんな、美凪さん、武さん」
　と言ってきました。
　私は反省しましたで賞のお米券をあげました。
　武さんも気にするなと言っていました、男の子の友情というやつですね。
　そうして、私たちはあゆちゃんの話を聞くことにしました。
　やっぱりというか、あゆちゃんは大石蔵人さん――前原さんのお知り合いの刑事さんだそうです――、鉄乙女さん、水瀬名雪さん――あゆちゃんの元々のお友達だそうです――を殺してもしまったそうです。
　わかっていたけどやっぱりがーんです。
　それで、怪我をしていた大石さんと乙女さんの為に薬を取りに行った、良美さんのところに行こうとして、途中で肩の傷のせいで倒れてしまったそうです。
　そうそう、大石さんの怪我はハクオロという人、乙女さんの怪我は楓という人のせいだそうです。　確認の為に名簿で調べてみましたが、ハクオロという人は一度見たら多分忘れられません。
　ところがです、あゆちゃんの話を聞いていると、少しおかしな所があるのです。

「……その、傷に良く効く薬ってのを、入れたんだな？」
　そうなのです、血を吐いて死んでしまったという大石さんと、乙女さんの食事に、良美さんからもらったお薬を混ぜたらしいのです。
「え？　じゃ、じゃあ、良美さんが……？　そ、そんなはずないよ、だって、良美さんと乙女さんは、あんなに親しそうだったのに」
　短い間でしたが、お友達だった人を疑いたくはありませんが、あのときの良美さんは……なんていうのか凄く、危険な感じのする人でした。　そして、知り合いだったらしい男の子も、躊躇わずに撃っていました。
「ただし、君の話を全て信じるなら……だ、そして弾みとはいえ、その名雪という子を殺したのは事実だ」
　もちろんあゆちゃんが嘘をついている可能性もあります。でも、あんまり嘘がうまそうな子にも見えません。
「……とりあえず、薬局に行ってみよう。　そこに良美さんが居れば全てがはっきりする。……それに、もし良美さんが最初からそのつもりなら、薬局には行ってないことになる、
それなら」
　はっきりすると、前原さんは言いました。
　それで私たちはひとまず薬局によることにしました。
「ただ、その前に遠野さん、月宮さんが何か隠し持っていないか調べてくれないか。
　それから月宮さん、君の荷物は水と食料以外は預からせてもらう」
「好きにして……いいよ」
　でもその前に、あゆちゃんが危険じゃないか調べる必要があります。
　私があゆちゃんを救急車の後部座席で調べている間、
「なんだ？　この剣はいやに柄の部分が長いが、使い難くないのか？」
「なんつーか、えらく派手だな。　どっかの映画に出てきそうだ」
　前原さんと武さんはあゆちゃんの荷物を調べていました。

　

　

　　◇　　◇　　◇

どうやら行ったみたいね。
　救急車が移動した事を確認してから私――咲耶は民家の生垣から移動した。
　求めていた情報はなかったが、それなりの収穫はあった、佐藤良美、芙蓉楓、ハクオロ、
殺し合いに乗っていると思われる危険な人間たち。　そして彼らの話を聞いて思いついたこと。
「薬とかは必要よね。」
傷薬、包帯、消毒液などの医療品は必要だろう、それに予備の食料や水、工夫すれば武器になりそうなものなど、丁度商店街にいるのだから集めておいて損はないはずだ。
できるなら、美凪とかいう女が持っていた名簿も欲しいが、奪うとなるとリスクが高すぎる。
　彼らと同行して名簿だけ見せてもらう事も考えたのだが、あの武という男はかなり用心深いようだ、そしてなんとなくだが齟齬を感じた。結果として、咲耶は彼らの前に姿を見せなかった。
とりあえず、近くを周って必要なものを集めよう、その後は……やっぱり神社かしらね、多分道中で放送も流れるでしょう。
「薬とかが残ってるといいんだけどね」

【G-4　住宅街南／1日目　昼】

【咲耶＠Sister Princess】
【装備：S&W M627PCカスタム(8/8)地獄蝶々＠つよきす】
【所持品：支給品一式　食料・水ｘ４、可憐のロケット＠Sister Princess、タロットカード＠Sister Princess　
S&W M627PCカスタムの予備弾61、肉まん×5＠Kanon、虎玉＠shuffle、ナポリタンの帽子＠永遠のアセリア、日本酒ｘ3、工事用ダイナマイトx3、ポリタンク石油(10L)×3、発火装置、首輪(厳島貴子)】
【状態：身を隠しています。若干緊張】
【思考・行動】
基本方針：自分と姉妹達が死なないように行動する
０：商店街で必要なアイテムを探してから、放送を聞きがてら神社へ向かう。
１：衛、千影を探し守る。
２：首輪を解析する能力を持つ参加者を探して利用する
３：佐藤良美、芙蓉楓、ハクオロを危険な相手と認識
４：姉妹以外の参加者は確実に皆殺し
５：余裕がある時は姉妹の情報を得てから殺す
６：宮小路瑞穂に興味
【備考】
咲耶が商店街で得た品物については次の書き手さんにおまかせします。

　

　

　◇　　◇　　◇

「う……そ」
武さん、前原さん、遠野さんと一緒にやってきた薬局、そこは商品が綺麗に並べられていた。つまり、良美さんはここには来てない、そういうこと。
「ここに……来る前に……何かあったのかも」
　そんな……何で……何で……何で……
「それは否定しない、だが、疑わしいのも事実だ」
　何で……ボク……ボク達……何かしたの？　
　乙女さんと……友達なんだよね？
　あの薬は……ボク達の為にくれたんだよね？　
　大石さんや、乙女さんの為に……薬を……
「俺たちはこれから神社に向かう。　悪いがまだ君が完全に信用できる訳じゃない、一応同行してもらえるか」
「好き……にしていいよ……」

そうして車は走り出す、だが彼らは知らない。　あゆが殺してしまったと思っている相手の一人、名雪が生きている事を。そして彼らがそれを知るのはそう遠い話ではない。

　

【G-4　住宅街北／1日目　昼】
【倉成武＠Ever17】
【装備：投げナイフ２本】
【所持品：支給品一式 ジッポライター、貴子のリボン＠乙女はお姉さまに恋してる、永遠神剣第三位「永遠」＠永遠のアセリア、ネコ耳バンド】
【状態：L5侵蝕中。軽度の疲労。頭蓋骨に皹(内出血の恐れあり)。頬と口内裂傷(出血中)。頚部に痒み】
【思考・行動】
０：やはり俺の体はどこかおかしい……？
１：L5侵蝕中(軽度)
２：土見稟を追い神社へ、参加者殺害を防ぐ
３：知り合いを探す。つぐみを最優先
４：土見稟をマーダーと断定
５：金髪の少女（芳乃さくら）をマーダーとして警戒
６：佐藤良美を警戒
７：ハクオロ、芙蓉楓を警戒
8：余裕があれば救急車の燃料を入れる。
【備考】
※キュレイウィルスにより、L5の侵蝕が遅れています、現在はL2相当の状態で強いストレスや、疑心に陥らない限りは進行はしません。
※前原圭一、遠野美凪の知り合いの情報を得ました。
※救急車(鍵付き)のガソリンはレギュラーです。現在の燃料は残り2/3です。
※圭一に若干の不安を抱きました。
※あゆについてはまだ警戒しています。

　

【前原圭一＠ひぐらしのなく頃に祭】
【状態：精神安定、右拳軽傷、腹部に軽度の打撲、左肩刺し傷（左腕を動かすと、大きな痛みを伴う）】
【装備：柳也の刀＠AIR】
【所持品：支給品一式×２、キックボード（折り畳み式）、手榴弾（残４発）】
【思考・行動】
基本方針：仲間を集めてロワからの脱出、殺し合いには乗らない、人を信じる
0:大石さん……
１：美凪を守る
２：美凪や武と共に稟を止めるため神社に向かう
３：知り合いとの合流、または合流手段の模索
４：良美を警戒
５：あゆについては態度保留、但し大石を殺したことを許す気は今のところない。
６：土見稟を警戒
７：ハクオロ、芙蓉楓を警戒
【備考】
※倉成武を完全に信用しました
※宮小路瑞穂、春原陽平、涼宮茜、小町つぐみの情報を得ました

【遠野美凪＠AIR】
【状態：健康】
【装備：悟史のバット＠ひぐらしのなく頃に】
【所持品：包丁、支給品一式×２、救急箱、人形（詳細不明）、服（詳細不明）、顔写真付き名簿（圭一と美凪の写真は切り抜かれています）】
基本方針：圭一についていく
１：知り合いと合流する
２：佐藤良美を警戒
３：土見稟を警戒
※倉成武を完全に信用しました
※宮小路瑞穂、春原陽平、涼宮茜、小町つぐみの情報を得ました
※あゆのことは基本的には信用しています

【月宮あゆ＠Kanon】
【装備：なし】
【所持品：支給品一式、】
【状態：疲労極めて大。混乱。恐怖。喉に紫の痣。左肩に抉り傷（治療済）(左腕に力が入らない)】
【思考・行動】
０：良美さん、そんな……
２：早く祐一と会いたい
３：往人を説得したい
【備考】
※名雪は死んだと思っています
※佐藤良美に疑いを抱きはじめています
※芙蓉楓を危険人物と判断
※前原圭一・古手梨花・赤坂衛の情報を得ました(名前のみ)
※ハクオロという人物を警戒(詳細は聞いていない)
※千影の姉妹の情報を得ました(名前のみ)
※名雪の第三回放送の時に神社に居るようようにするの情報を得ました
　　(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)
※月宮あゆ、水瀬名雪の通った後は、注意すれば血痕が残っているのが分かります。
※あゆの支給品は武のデイパックに入っています。

「ふぅ……やっと抜けられたようだな」
赤坂達と別れた智代はたった今、森をぬけＢ−５の北部に来ていた。
あの後からだいぶ経ったが、幸か不幸か誰にも遭遇する事は無かった。
（とりあえず……休憩しよう）
いくら智代が普通の女子高生と違うとはいえ、長い間森の中を歩き回って疲れないわけが無かった。
そのまま智代は地面に座り休憩を始めた。
（のんびりしてる暇はないんだが……仕方ないか……エリカ待っていろ、仇は必ず！）
体は休め、されど心は復讐に燃える阿修羅の如く。
修羅になった智代の心が休まる時はもう訪れる事は無い。




　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・

（そういえば……まだ残りの支給品を確認してなかったな）
休憩をしながら智代は残りの支給品確認していなかった事を思い出した。
一つ目の支給品「FNブローニングM1910」を確認してからエリカと遭遇したので、それから残りの物の確認する暇が無かったのである。
（何か役に立つものがあるかもしれないな）
そう思い智代は確認を始めた。

「１つ目は……」

智代が取り出したのは何の変哲も無いペンダントだった。
丸い鏡面を持った以外に他に特徴が無かった。

（はずれだな……こんな物、殺し合いに役に立つわけが無い。）

智代はため息をつき、だが気を取り直してもう１つの支給品を確かめた。
その二つ目とは

「これは……いい物だな。さっきと違い、殺傷力は無いが十分に役に立つ」
智代は支給されたものをポケットに仕舞った。
これはすぐに取り出せなければ意味が無いものだ。

（支給品も確認したし、そろそろ行くか……）
どこに行こうか思案している智代に近づいてくる者がいた。
それは智代がもっとも望んでいる殺人者であった。

　

　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・




「さ〜とう〜さん〜♪　出ておいで〜♪　おいしいハ〜ンバ〜グにしてあ〜げるよ〜♪」
森に向かっている孝之はずっとこんな感じである。
普通の人では耐えられない傷を負っているのに麻痺しているお陰で全く気にしてなかった。
そんな孝之を遠くから見ているのは
（あの人間……いつまで喚いている、すぐに誰かに見つかってしまうぞ）
土永さんだった。孝之を呆れながら見ていた。
その時、土永さんは誰かを見つけたようだった。

『おい、人間』
「なんですかぁ〜〜神様〜〜？」
『もう少し先に他の人間がいるぞ』
「へぇ〜殺しちゃっていいんですかぁ〜？」
『うむ、しかし、その前に色々聞きだしてからだな……』
「殺していいんだ、じゃあ行ってきますね！　待ってて、今、夢からさましてあげるから！」
『ちょ、ちょっと待て、我輩の話を聞け！』

　

　

　

土永さんの静止の声も聞かず、駆け出す孝之。
彼の頭にはその人間をどんな手段で殺すか、それしかなかった。
「何を使って殺してあげようかな〜？　ハンマーで粉々に潰そうかぁ〜？それとも斧でかち割ってやろうか？　ひゃは、どれも捨てがたいな〜」
そして孝之は一つの支給品を取り出し
「これに決めたぁ！　ちゃちゃちゃん！　ツル〜ハシ〜！！」
それはツルハシだった。
ツルハシを持ってさらに走るスピードあげた。
「これで夢から覚ましてあげる事できる！　あ〜ひゃひゃひゃ！」

もう、智代を目視出来る所まで近づいていた。さらに加速し、そのまま智代に近づき、
「ひゃっは〜〜！死ね〜〜！」
ツルハシを振り下ろした。

　　

だが智代は背後の襲撃者に気付いていた。
「甘い！」
瞬時に孝之の攻撃を避け、体勢を立てなおした。

「まさかいきなり襲撃されるとはな……だが都合がいい、殺し合いに乗ってる人間が近づいてくるとは」
「何で避けるんだい〜〜？　夢から覚ましてあげるにィィィ！」
「覚ます？　何を言ってるんだ、お前は？」
「だから夢から覚ましてあげるんだよおお〜殺してさ〜〜」
「狂ってる……だがその方が気が楽だ、容赦なく殺せる！」

智代は不敵に笑う。
これ以上に無いぐらい気持ちが高ぶっていた。
やっと殺人者を殺せるのだ。興奮しないわけが無かった。

智代は銃を構え、孝之と対峙した。

こうして阿修羅と狂人との戦いが幕を開けた。



――だが智代自身も気付いていない。
自分自身も狂っている事に。
尋常でない殺気を放ち、また殺し合いをする事を良しとしさらに高揚までしてるのだ。
その様はそう、まるで阿修羅の如く。
はたから見れば智代も狂っているようにしか見えなかった。

　

支援

　

さらにもう一つ、気付いてなかった事があった。
それは――

（やれやれ、勝手に戦闘を始めるとは……まあ仕方が無い。それにしてもあの女、なんというすさまじい殺気）

エリカ達を罠にはめた張本人、土永さんがすぐ近くにいる事だった。
「まあ、精々殺し合いをしてくれよ、人間ども」
土永さんは空の上でそう呟いた。




「この〜〜避けるなぁぁ〜」
「無駄だ、そんな攻撃、当たるわけがない」

戦いが始まってからと言うものの終始智代のペースだった。
孝之の単調な攻撃を智代が避けられない訳が無かった。
とはいうものの

（ちっ、距離がとれないな、隙が出来るまで待つしかないのか……）

そう孝之の攻撃が間髪無く襲ってくるのでなかなか距離が取れないのである。
智代は一旦距離を離したいのだが孝之がそれを許してくれない。

　

　

もうどれ位避け続けてたのだろうか。
ついに孝之の痺れが切れたのか、攻撃が大降りなった瞬間、

「いい加減、しんじゃないよおぉぉぉぉ！」
「甘い！」

その隙を突いて智代は屈み、強烈な足払いを放った。
孝之にその高速の蹴りが避け切れる訳も無く、その足に直撃した。
「あひゃぁあああ！！」
孝之はそのまま尻餅をついた。
「このぉぉお！　なぁぁにするんだよおおお！」
孝之がすぐに立ち上がってにツルハシを持って智代向かい駆け出すが遅かった。
前を向くと少し離れた所に智代が銃を構え立っていた。

「終わりだ。」
そう短く告げ、銃を撃った。
「うぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
放たれた弾丸は孝之の右の太腿に当たった。
（腹を撃ったつもりのなのだが……上手くいかないものだな。まあ動きは止まってるだろう）
智代はそう思ったが甘かった。

　

　

　

「ちくしょうぅぅぅ！　ゆるさないぞぉぉぉぉぉ！　グッサグッサに刺してやるぅぅぅぅ！　ひゃひゃひゃひゃゃ〜〜〜！」
「なっ！？　全く効いていないだと！？」
孝之は止まらずさらにスピードを上げ智代に向かっていった。
すぐに智代の傍まで近づきツルハシを振り下ろした。
油断した智代には瞬時に避けることができなかった。
結果、
「ひゃは〜〜〜〜しねぇぇぇぇぇぇ！」
「うがあああああああぁぁぁ！！」
右肩を貫かれた。
智代はすさまじい痛みに耐えることが出来なくて手に持った銃を落としてしまった。
「くっ、しまった。　銃を……」
「やらせな〜いよ〜〜ほ〜〜ら〜〜もう１発〜〜〜」
孝之は銃を取らせまいとツルハシを振るい続ける。
智代は取る暇なく孝之の攻撃を避け続けた。
次第に銃から２人は離れていった。


（くっ不味いな……銃がないと……それに肩が……！）
形勢逆転。
智代は攻撃する手段も無くなり、負傷した右肩も思ったより重傷のようだ。
今だ孝之は元気で、智代に向かって攻撃を続けている。
今はまだ避けているが、そんなに余裕は無い。
誰が見ても智代の不利である。

　

　

「はっはっは！　何やってもむ〜だ〜だよ〜！」
（何か、いい物……そうか！　アレを使えば！）
孝之の攻撃を避け続けている智代が思い出した物。
それはさっき確認したもの。
ポケットからそれを取り出し、ツルハシを振っている孝之に向け
「ひゃは〜〜〜〜！」
「この！　くらえ！」
発射した。

「あ〜がぁ〜！！　あ〜あ〜目がぁ〜目がぁ〜！！　あ〜あ〜目がぁ〜あ〜あ〜！！」

孝之は目を押さえ眼の異常を感じた。
孝之が受けたもの。それは

催涙スプレーだった。
殺傷能力は動きを封じるには便利な物。
３０分ぐらいしか効かないらしいが十分だった。

支援

「よし！今なら！」
孝之は催涙スプレーを喰らい悶えツルハシをがむしゃらに振っていた。
そんな孝之をみて智代はすぐ銃を回収にしにいった。
銃を取りもう一度構えた智代は
「これで終わりだ！」
孝之に向け発砲した。
だが当たらない。
それは孝之が動き回っているのと右肩を負傷してるのが影響していた。
「ちっ、まだだ！」
もう１発発砲したが当たらない。
（どうする後２発しかない……近づくのは危ないし、あまり弾を無駄打ちしたくない。なにより右肩が限界だ。）
智代は肩がすぐに治療しなければならないレベルまで達しているのを感じた。
そして智代は苦渋の決断を下した。

「ここでお前は殺したいが、そうもいかなくなった。　次は必ず殺す！」
「待て〜〜〜逃げるなぁぁぁ〜〜！　貴様ぁぁ名前はぁ〜〜！」
「ふん、殺人者に名乗る名のなどない！」
そう、智代は言い残し森の方へ去っていった・

こうして阿修羅と狂人の戦いはひとまず終わりを告げた。




　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・

ちょｗｗｗｗｗテラムスカｗｗｗｗｗ

　

「あの銀髪の女、ぜっっったいころっっす！！　ミンチにしてぐちょぐちょにして！　ばらばらに刻んで！　ぶっ殺してやるるるううううう！！」
智代が去って３０分ごろして後やっと孝之はやっと目が回復した。
孝之はかなり怒り狂っていた。そこに
『人間大丈夫だったか？』
「あ、神様ああああ！！　あいつ殺してもいいですよねねね！」
『ああ、よいぞ』
「いやったあ、お墨付きもらたぞおおおお！！　ぜったっいい許さないんだから。」
そういい孝之は荷物を纏め森へ向かっていった。
それを土永さんは空から見上げ
（あの男、本当にタフだな。……しかしあの女すさましい憎悪。利用できたら利用するか。）
そんな事考えつつ孝之の後に続いた。

これはタイトルが気になる……ｗ

　

【B-5　北部　１日目　昼】

【鳴海孝之＠君が望む永遠】
【装備：ツルハシ】
【所持品：支給品一式、多機能ボイスレコーダー（ラジオ付き）、両手持ちの大型ハンマー、斧２本、レザーソー３本、フック付きワイヤーロープ（５メートル型、１０メートル型各１本）】
【状態：俺には神の啓示と加護がある！皆待ってろよ！！】
【思考・行動】
1：ぎゃわはははははははー！（森に入り、神の名の下に背徳者である生徒会メンバーを殺す＋女は犯してから殺す。まずは佐藤良美とかからだ！！）
2：げへへへへへへっ！（殺したらミンチをこねてハンバーグだ！）
3：くっくっくくっくく！（銀髪の女、殺す！）
4：あひゃひゃひゃひゃ！（一人の相手には名前を聞いてから殺す）
5：ひゃっはーーーーーーーーー！（大勢の場合、無害を装って一人ずつ時間をかけて殺す）
6：あんなこ〜とイイなッ！で〜きたらイイなッ！
7：最後は茜をひ、ひひ、ひひひ、ひひいひひひひひひひひッッ！



【備考】
森に入ります。
森へ入った後、東に行くか南に行くか、はたまた西に進んで海にドボンするかは次の書き手次第。
孝之のスーツは全身が消化剤や自分の血等で汚れています。
自分が神の加護を受けていると思い込んでいるので、酷い出血も痛みもまったく気にしていません。
祈の棒キャンディーを消費しました。
レオを除く生徒会メンバーの名前を情報として知っています（良美については声、髪の色など土永さんが知る限りの情報を全て知ってます）。



【備考その２】
孝之の「実際の」状態は以下の通り
肉体…疲労は通常なら人間の限界点突破、後頭部より大量の出血、肋骨右３本＆左１本骨折、右足首捻挫、右太腿負傷
奥歯１本へし折れ、全身擦過傷及び裂傷多数、脳内より大量のエンドルフィン分泌により痛覚完全に麻痺
精神…完全にハイモード及び絶賛発狂中

新しく入手した得物について

大型ハンマー：ミンチ作るのに向いてますね。でも、即死させるならこめかみへの一発だ！
ツルハシ：五寸釘のごとく胸に一発突き立ててやりましょう。
斧：スプラッタ映画みたいに脳天かち割りたいね！
レザーソー：マフラー巻いていても鎧袖一触、頚動脈を掻き切って鮮血の結末を！
フック付きワイヤーロープ：フックが体に突き刺さったら、すごく……痛いです。


【土永さん＠つよきす−Mighty Heart−】
【装備：鳴海孝之＠君が望む永遠】
【所持品：なし 】
【状態：健康】
【思考・行動】
基本：最後まで生き残り、祈の元へ帰る
1：鳴海孝之（名前は知らない）を駒として操り、生徒会メンバーを皆殺しにする（孝之の前には姿を現さないように注意）。
2：自分でも扱える優秀な武器が欲しい、爆弾とか少量で効果を発揮する猛毒とか。
3：孝之が使えなくなったら、どこか一箇所留まったままマーダー的活動が出来る場所を探す
4：基本的に銃器を持った相手には孝之をぶつける



【備考】
鳴海孝之とは距離をおいて行動しています。
孝之の事は、信心深いくせに勘が鋭く、尚且つ驚異的にタフと思い込んでます（狂っていることに気づいてません）。
狂った孝之が、何かの拍子で自分の想像の斜め上を行く行動を取る可能性について考慮していません。
土永さんの生徒会メンバー警戒順位は以下の通り（レオを除く、放送後の死亡者についてはまだ知らない）
エリー＞よっぴー＞乙女さん＞スバル＞カニ

　

　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・



「ふぅ……ここまで逃げれば大丈夫だろう」
孝之から逃げ出した智代はまた森の中へ逆戻りをしていた。
（やっと森から抜け出したのに逆戻りか……まあいい、とりあえず治療を）
智代が治療始めようとしたその時、少し先に人が倒れているのを見つけた。
智代はその人に近づいていき、まず生きているかを調べ始めた。
（脈はある……しかしなんて耳をしているんだ、しかも血まみれ･･････）
倒れていた人間はトウカだった。
（どうする？　殺し合いに乗ってるかもしれない……）
智代はこの人をどうしようか、と考えている時、それは始まった。

そうそれは人の死を告げる放送。
それは生き残っている人間にどう影響をあたえるか。
まだ誰もわからない

　

　

【C-4　左下　森　１日目　昼】
【坂上智代＠CLANNAD】
【装備：FNブローニングM1910　1+1発(.380ACP)】
【所持品：支給品一式×３、サバイバルナイフ、トランシーバー(二台)・多機能ボイスレコーダー（ラジオ付き）・十徳工具＠うたわれるもの・スタンガン、催涙スプレー（残り４分の３）ホログラムペンダント＠Ever17 -the out of infinity-】
【状態：軽度の疲労・血塗れ・右肩刺し傷（動かすと激しく痛む）・ゲームに乗った人間に対する深い憎悪】
【思考・行動】
基本方針：まずは殺し合いに乗っている人間を殲滅する。一応最終目標は主催者の打倒
０：この人、どうしようか
１:殺し合いに乗った人間を探し出して、殺害する。
【備考】
※智代は赤坂達から『蟹沢きぬ』に関する情報のみを入手しました。
※赤坂を露出狂だと判断しました。

※ホログラムペンダント
普通の人にはなんでもないペンダントですが、赤外線を見ること出来る人は火にかざす事でホログラムを見ることができます。
原作では武の顔でしたが、何がホログラムされているかは次の書き手しだいです。

【トウカ＠うたわれるもの　散りゆくものへの子守唄】
【装備：舞の剣＠Kanon】
【所持品：支給品一式、永遠神剣第七位『存在』＠永遠のアセリア−この大地の果てで−】
【状態：全身打撲、右脇腹軽傷、肉体的疲労極大、精神的疲労、気絶】
【思考・行動】
　基本：殺し合いはしないが、襲ってくる者は容赦せず斬る
　１：？？？



※オボロからトゥスクルの者達、そして千影とその姉妹達を守るよう頼まれました。
※蟹沢きぬが殺し合いに乗っていると疑っています
※舞の剣は少々刃こぼれしています
※銃についての大まかな知識を得ました
※ネリネに対し、非常に激しい怒りを覚えています
※春原陽平を嘘吐きであると判断しました
※ネリネと川澄舞（舞に関しては外見のみの情報）を危険人物として認識しました
※第三回放送の時に神社に居るようにする(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)
※永遠神剣第七位"存在"
　アセリア・ブルースピリットが元の持ち主。両刃の大剣。
　魔力を持つ者は水の力を行使できる。
　エターナル化は不可能。他のスキルの運用については不明。
　ウォーターシールド…水の壁を作り出し、敵の攻撃を受け止める。
　フローズンアーマー…周囲の温度を急激に低下させ、水分を凍結させ鎧とする。

文字の誤字訂正で、
>>327
×孝之がすぐに立ち上がってにツルハシを持って智代向かい駆け出すが遅かった。
○之がすぐに立ち上がってにツルハシを持って智代に向かい駆け出すが遅かった。
>>336
×＞そう、智代は言い残し森の方へ去っていった・
○そう、智代は言い残し森の方へ去っていった。
に訂正してください。wiki登録のさいは○の方に訂正してください
よろしくお願いします。

投下します。
いきなりストップしたら規制に引っ掛かったと思って下さい。

タイトル
『童貞男の乾坤一擲』
です。

ageてしまった…orz
気を取り直して。

-----------------------------------------------
「…」
「♪♪♪〜　♪〜」
テテテッ
俺がパスタをゆでている間、風子はキッチンに入り何かを探していた。
「………」
「♪♪♪♪〜」
タタタッ
俺がピザを焼いている間、風子はキッチンを出て外でガチャガチャやっていた。
「………………」
「♪♪♪〜　♪♪♪〜」
俺が皿を並べている間、風子はいつの間にか戻り、鼻歌交じりに眺めていた。
「………………出来た」
「わぁ、ようやくですか」
待ち遠しかったとばかりに飛びつこうとする風子に、当然の疑問を投げ掛ける。
「なぁ、何で俺一人で料理してんの？」
「お昼♪お昼♪」
聴いちゃいねぇよ。
まあ、俺も腹は減ってる事だし置いとくか。
「じゃあ、フロアに持ってくぞ」
そして俺と風子の分を持って行く。
今日のお昼は、
『ピザ（冷凍）』『ペペロンチーノ』
である。
（カレーにしようとしたら、風子に『カレーは夜。昼はパスタ』と駄々をこねられた。ずっとココに居座る気かよ、オイ）

　＊　＊　＊

「ほぅいえあさ」
「…北川さん。口に物を入れながら喋るのはお行儀が悪いですよ」
「…」
モグモグモグ………ゴクン。
「そういえばさ、俺が料理作っている間、何かキッチン出入りしてたけど、
何かしてたのか？」
その質問をした途端、風子の眼が輝いた。
「聴きたいですか？」
「…」
この時点で見当はついた。
………ロクなことじゃないって事だけは。
「実はですね…」
「！」
その時だった。
探知機に一つの反応が現れたのは。
「その話は後だ！！！」
風子の話を遮り立ち上がる。
「？どうかしましたか？」
「誰かがこちらに近付いて来る。逃げるぞ」
そう言って、探知機を風子に見せる。
「…」
が、風子は動かない。
ったく、俊敏な動きの取れない奴だな。
「ホラ」
そう言って、風子を立たせようと手首を掴み、
「動かない方が良いです」
と、言われた。

　

　

　

「え？」
「北川さん。相手は一人、しかも階段を上って来ます」
「そうだが？」
まあ、エレベーターを使うアホはそう居ないだろう。
「さっき言いかけましたけど、北川さんが料理している間、階段口に罠を仕掛けておきました。だから問題無しです」
「罠？」
「中華ナベが降ってきます」
「…」
絶句。
こいつ、行動を共にすればするほど、天然っぷりに磨きが掛かってこないか？
「ふふん。驚くほどのものではないですよ」
と胸を張りつつ言う風子。
どうやら俺の無言を賞賛と受け取ったらしい。
「あのなぁ。そんな子供だましに引っ掛かるバカが居るわきゃないだろ？
そんな奴が居たらお目にかかりたい…」

　ゴ　ン　！　！　！　！　！　！

「…」
ウソ。
「お目にかかります？」
「…はい」
そして俺は風子の後について行く。
得意気な表情で現場に向かう風子の後を、とぼとぼと。
何？この敗北感。

　

　＊　＊　＊

………………
………
…
「………ん」
目を覚ました時、私は寝かされていた。
確か私は、百貨店に入って、1階から順に調べて回って、7階まで来た時に…
「…くっ」
起きると同時に襲い掛かる頭痛。
どうやら私は、何者かに頭を殴打されたらしい。
そして、状況を把握しようとして驚いた。
まず、私はどこも拘束されていない。
デイバッグこそ辺りに無いものの、床の上にテーブルクロスを敷き、その上に横たえられていた。
そして、痛む頭には冷えたタオルが載せられている。
どうやら私は、誰かに看病してもらっているようだ。
そういえば、誰かの声が聴こえてくる。
「…だから、これは俺の分だっての！」
「今回のピンチを救った風子に、労りの1ピースをくれたって良いじゃないですか」
「いたいけのない子供に無差別攻撃を仕掛けただけだろうが！絶対謝れよ！」
（…）
何か、会話の内容がやたら緊張感が無い気がするけど、
多分、今会話中の人達が助けてくれたのだろう。
そして私に攻撃したのも彼らのようだ。

　

　

「という訳で、後の事は北側さんに任せます」
「何で俺なんだよ」
「風子には解るんです。北川さんでなくてはいけません」
「いや、だからその理由を知りたいんだけど」
「今回の書き手さんは風子を活躍させる気がありません」
「（…また電波かよ）」
「？何か言いました？」
「じゃあ何で中華ナベはあの子にクリーンヒットしたんだよ、って言ったの」
ちゅ、中華ナベ。
私はそんな原始的な罠に引っ掛かったの？
別の意味で頭が痛くなってきた。
「むむ。変態さんのクセに理路整然としてますね」
「こんな時だけ変態言うな！！！」
…何？この呑気な会話。
ここまでの会話を盗み聞きして、取り敢えず確定した事が一つ。
この二人、人畜無害。
いや、脳天に一撃喰らったようだけど、この人達に殺される可能性はゼロ。
だって、この緊張感の無さったら…。
そう考えた私は寝たふりを止め、二人に話し掛けた。
「あの…」
「「！！！」」
二人の内男の方は大袈裟に、女の方は眼を丸くする程度に驚いていた。

　

　＊　＊　＊

「本当にゴメンね。梨花ちゃん」
「ゴメンナサイ。人を選ばないトラップを仕掛けた風子が悪かったです。この通りです」
お互い自己紹介を終えて先ず潤と風焦がしてきたのは、私への謝罪。
私は
「ううん。生きるか死ぬかの瀬戸際では当然の事だと思うから気にしてない」
と答えた。
すると、二人して『はわ〜』ってなってる。
「…何か、へんな事言った？」
「いや、梨花ちゃんってずいぶん大人びてるね」
「しかも凄く難しい言葉も使って…。梨花ちゃんは天才さんです」
「そ、そう？」
まさかここで本当のことは言えない。
適当にはぐらかして…
って思ったら、
「天才さんに変態さん。風子の周りには一風変わった人が続々集まります」
「お前に言われたくねぇ！ってか、俺は変態じゃないっての！」
「立派な変態さんですよ。だって…」
「わあああぁぁぁ！！！言うなあああ！梨花ちゃんの教育上宜しくない！」
「それって、自分が変態だと認めているのと同じですよ？」
「…くっ」
あちらさんから勝手に軌道をずらしてくれた。

再度湧き上がる疑問。
何でこの二人はこんなに緊張感が無いのだろう。
殺人ゲームに強制参加させられているという自覚はあるのだろうか。
「………あ」
不意に“それ”に気付き、口元へ手をやる。
私の口は、自然に笑みを浮かべていた。
自覚がないのは私も同じか。
でも、嬉しい誤算だった。
こんな狂ったゲーム内でも、笑える場所はあるんだ。
それが本当に嬉しくて、潤達と話し込んでしまった。
（でも、この二人の隙は致命的ね。なら…）
そう考えた私は、突如風子の背後に回りこみ…
………腕をねじ上げた。
「…っ。梨花ちゃん、痛いですよ」
私が立ち上がっても二人とも警戒せず、腕をねじ上げても風子はまだのんきな事を言っていた。だが、
「梨花ちゃん、君はもしかして…」
流石に潤の方は気づいたようだ。
そう、それでなくては困る。
「このゲームに乗ってるのか？」
潤の疑問に私はこう答える。
「殺しなんてしたくないけど、それ以上に死にたくないから」
「だから優勝を狙う、と？」
「そう。だから二人とも、大人しくして」

　

　

＊　＊　＊

まさか、こんなチビッ子がゲームに積極的に参加しているとは思わなかった。
が、現状は否が応でもその事実を突き付けてくる。
ち。またこの三択かよ。

�@ハンサムでモテモテなクールガイ、北川は突如反撃のアイデアを思い付く
�A仲間が助けに来てくれる
�B殺される。現実は非情である

「風子と会う時の三択より、�@が何気にグレードアップしてますね」
「…俺の聖域（※脳内）に進入するんじゃねえ」
ってか、お前自分の状況わかってんのかよ。
ま、現状を考えれば�@しか選択肢は無い。
実際、梨花を取り抑えるのはそう困難な事じゃないと思う。
問題は、どうやって風子を救うかだが…。
まずいな。とっさには思い浮かばない。
が、ちんたらしていたら殺される。
そんな風に迷っている時、風子が突然質問して来た。
「北沢さん。チャーリー・ウィンステッドってご存知ですか？」
「そんな事言ってる場合じゃないだろうが」
意味不明の質問に、俺は風子に現状認識させようと返事する。
案の定、梨花が制止してきた。
「喋らないで」
しかし、風子は口を閉ざさない。
「とっても、とっても大事な事です」
だから俺は、梨花の様子を窺いながら、打開案を考えながら、風子の質問に答えた。
「…ああ、知ってるよ。エリートにコンプレックスを持ってるツンデレジジィろ？」
「じゃあ、チャーリーさんがサリバンさんに教えた事知ってますよね？」

　

！！！
その一言で俺は風子の言わんとする事が理解出来た。
何だ、コイツただの天然じゃないみたいだ。
「…ああ、知ってるよ」
「喋らないでって言ってるでしょう」
再度の警告。
だが、俺の答を受けた風子は
「解りました。なら北川さんはこれの本当の使い方を知ってると信じます」
と言って…
ヒュッ！
俺に向かって懐のコルトバイソンを投げた。
「なっ！」
意表をつかれた様に一瞬硬直する梨花。
そして俺は銃をキャッチし
「風子！梨花を抑えろ！」
と叫ぶ。
「くっ」
俺の言葉に、慌てて風子の方を向く梨花。
そして風子は…
………ボーーーッとしていた。
が、そんな事は百も承知。
俺の狙いは、俺の言葉に反応した梨花が、一瞬でも風子に気を取られるようにすること。
そしてその隙を突いて、俺は…

ガ　ァ　ン　！　！　！

　＊　＊　＊

駅からオフィスに向かう途中、私（サリバン）はエルパソでの一日に聞かされたウィンステッドについての恐るべき噂の数々を思い出していた。
私がアルバカーキに行くと聞いたとき、居合わせた捜査官は争って、私の新しい上司についての悪口を言い始めた。
彼が如何に気難しく、不愉快な変人であり、一緒に働く事が如何に不可能な事であるか、いくら言っても言い足りない風であった。
ウィンステッドは駆け出しの捜査官を嫌うし、大学出を嫌う。そして何よりも、東海岸から来た人間を嫌う。

…

「小僧、エルパソじゃ、俺の事をどう聞いてきたんだ」
「エルパソでは、貴方が老練な捜査官だけれど、事件をいっぱい抱えて弱っている、と言ってます」
「小僧、この嘘つきめ。連中がお前に何を吹き込んだか、俺が知らんとでも思っているのか」
ウィンステッドはそう言って、エルパソの捜査官の間に流布しているウィンステッド評を、殆どそのまま繰り返してみせた。
「知っているんなら、何故わざわざ訊くんですか」
私は勇気を奮い起こしてそう言った。
「お前がどんな受け答えをするか見たかったのさ。あんまり高い点数はやれねえな」
私を睨み続けながら、ウィンステッドは続けた。
「エルパソの連中が言ってた事は、全部本当だ。俺と一緒に働くつもりなら、それを忘れん事だ。
俺は意地悪で不愉快な年寄りだ」

…

　

「小僧、お前牛の事がわかるのか。東部の都会育ちなんだろう」
「私は田舎で生まれ、田舎で育ったんです。
毎日、学校まで十キロも歩いて通ったもんです。
ボールトンの町の中は勿論ですが、ボールトンまで来る交通機関も、公共の者は何もなかったからですからね。
電話も郵便も電気もなかったんですよ。
小さいときからずっと、牛や馬の世話をして育ったんです。
今思うと、田舎から出てきたのは大きな間違いだった気がします」
「牛や馬の世話をして育ったってか」
チャーリーは意外そうに繰り返した。
「何てこった。本部が次にどんなのを送ってよこすやら…。まあ、それもいいか」
チャーリーは哲学的な呟きを漏らした。
二人の間でそのことが話題になる事は二度となかったが、私に対するチャーリーの態度は一晩で変わった。

…

チャーリーは生まれつき旺盛な好奇心を持っており、情報をよく吸収して保持し、利用する事が出来た。
簡単に自分を明かす男ではなかったが、知る価値は十分にある男であった。
私たちは、あらゆる事を語った。
例えば、容疑者を逮捕するときは
「絶対に連中と取っ組み合いをしちゃいけねえ。

“銃身でこめかみを殴るんだ”。

簡単なもんさ」
と教えてくれた。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜W・サリバン著　『FBI』〜

　

　＊　＊　＊

「大丈夫か？」
「風子は大丈夫です。それよりも梨花ちゃんは…」
まず敵の安否を確認する辺り、さすが風子。
「お前のアドバイス通り、後頭部殴って眠ってもらった。
んでも、正直女の子、しかもあんないたいけな少女に手を上げるのは後味悪いな」
「梨花ちゃんが起きたら、ちゃんと謝らなきゃダメですよ」
「ヘイヘイ」
ったく。底抜けにお人よしだな。
呆れると同時に何故か込み上げる笑いを抑え、俺は梨花の下へ向かう。
コテン。
後ろから何か聞こえたような気がした。
まあいい。まずは梨花だ。
「…」
眠る梨花の頭に手を添える。
ああ、頭の頂点と後頭部にこぶが出来てる。
「…冷やしてやらなきゃな」
そしてキッチンへ行ってタオルを濡らす。
そして梨花の元へ戻り、
「ごめんな…」
こぶの箇所にタオルを当て…

ゴオオオオ！！！

眼前が火にまみれた。

　

「え！？」
何が起こったのか解らずうろたえている所へ
ズドッ！
腹の衝撃に転ぶ。
起き上がると、そこには銃を手にした梨花が居た。

　＊　＊　＊

解ってない。
この二人、全然解ってない。
そして私も解らない。
何で頭を叩いた後縛り上げないの？（さすがに殺しはして欲しくないけど）
何で私が寝たふりしていると疑問に思わないの？（素人の一撃で昏睡する訳ないじゃない）
何で私の手当てを最初にしようとするの？（しかも謝りながら）
本当、この二人何も解っていない。
だから私は起き上がり、潤の不意をついた。
ちょうど、この怪しげな指輪も実験的に試す事が出来たし（予想以上の火力に驚いたけど）、
敵を放置しておくとどういう目に遭うか、潤達もいい勉強になったでしょう。
私は銃口を潤に向けた。

　

　＊　＊　＊

まな板の鯉。
かなりピンチ。
だけどまだ生きている。
まだ終わりじゃない。

この北川君も、梨花に銃を奪われ、しかも銃口を突きつけられているかなり絶体絶命の状況だけど、まだ諦める訳には行かない。
俺だけじゃない。風子の命もかかっている以上、最後の最後まで投げ出しちゃいけないんだ。
さて、ここで本日三度目の三択だ。

�@控え目に言ってもミケランジェロの彫刻のようにハンサムな北川は、突如反撃のアイデアを思い付く
�A仲間が助けに来てくれる
�B殺される。現実は非情である

ってか、この三択の時点で、結論は出ている。
まずは状況把握だ。相手は銃を持ってこちらは手ぶら、体格差はこちらが有利。
この状況で逃げは無い。そんなことしたら背中を撃たれる。
ならば、気迫で相手を呑んで怯ませた所を、銃を奪うのがベストだな。
「おい、クソガキ」
何とか声を震わす事無く出せた。
そう。ビビってることがばれたら負けだ。
逆に、相手をビビらせたら光明が見える。

　

　

　

「何？」
「ジェノサイドかましてお前だけが生き残っても、ろくな大人にならねーぞ」
「…でも、そうしなきゃ死んじゃうじゃない」
どうやら俺の話を聴く耳はあるようだ。
「アホか。そんな事しなくても生き残る手段はあるだろうが」
「どんな方法があるっていうの？」
「この首輪を外す、主催者を打倒、ゲームを無効化、ゲームに死ななくて済むようになる特別ルールを設ける、色々ある」
「そのどれか一つでも、具体的な案はあるの？」
「…今は無い。けど見つけてやるさ。必ずな」
「…」
梨花は銃口を俺に向けたまま黙っている。
「もう一度訊く。お前はゲームに乗るのか？」
「何度訊かれても答えは同じ。私は死にたくない」
「そうか…」
「話は終わり？じゃあ二人とも大人しく敗北を認めて」
「やなこった。その前にやる事があるからな」
「？」
小首をかしげる少女。
状況が状況じゃなきゃ可愛いのに。
そう考えながら、俺は眼前に拳を掲げる。

　

「これ以上女の子を殴るのは勘弁したい所だが、躾がなってないなら仕方ない。灸を据えてやる」
「素手で銃に立ち向かうというの？」
「俺の拳は、お前みたいに寝ぼけた事言ってる奴の目を覚ますためにあるんだよ」
祐一が居たら馬鹿笑いされそうなセリフ。
だが、この時だけは、かなりマジ入ってた。
「その前に、銃弾が貴方の命の灯を消し去るわよ」
年不相応に眼を細める少女に向かって、精一杯のハッタリをかます。
「勝負に乗ってやろうじゃねえか。叩き込むのは命の灯を消し去る銃弾か、目を覚ます一撃か」
「…」
そして梨花と睨み合いながら、俺は風子に向かって告げる。
「おい、風子。お前はこの場を離れてろ。俺に何かあったら逃げ…」
そして風子の方を伺い…



「Zzzzzzz………」



「アホオオオォォォ！！！」
ガ　ン　！　！　！
…思いっっっ切り殴ってやった。

　

　

　＊　＊　＊

「…」
私は眼前の光景に絶句していた。
けど、それも仕方ない事じゃない。
シリアスなバトルフィールドが、何故か漫才の舞台と化していたのだから。
「痛っ！…北川さん。乙女の安らかなまどろみを邪魔するとは、紳士の風上にもおけません」
「不自然に静かだと思ったらそういう事か！
ってか、何でこの状況で眠れるんだ、お前は！？それ以前に、お前寝過ぎだ！
…って、ああああ！突っ込みどころ満載で、どこから突っ込んでいいのかわからねえええ！！！」
そこに、つい横槍を入れてしまう私。
「なるほど。確かに目を覚ます一撃だわ」
呟き声は、しっかり潤の耳に届いていたらしい。
振り返りざま、私に弁解してくる。
「ちょ、違う！そういう意味じゃねえ！もう一度やり直しだ！！！」
「テイク2ですか。風子がもう一度寝るところから始めるんですね。おやすみなさい…」
「寝るなあああぁぁぁ！！！」
「そんなこと言っても、食後は眠いんですよ」
「食後はいつも寝るのか！？お前は！」
「そんなこと無いですけど、今日は食べ過ぎておなかが重くて…」
「ま、まさか…」
そう言いながら潤が見上げる先にあるのは、テーブルの上に置かれた空の皿群。
「あああぁぁぁ！！！俺のピザ！！！」
「北川さんのお昼、おいしかったです。褒めてあげます」
「それは俺の分だあああぁぁぁ！！！吐け！もどせぇ！！！」
「風子がもどしたピザを食べたいんですか？北川さん、やっぱり変態…」
「違ぁぁぁう！！！」

　

　

「………あの」
黙って見てる限り、永久にこの漫才は終わりそうに無いので、口を挟ませて貰った。
不毛な言い合いをしていた二人は、同時にこちらを向く。
「今、貴方達が何とかしなくちゃいけない相手って誰だっけ」
私の質問に、二人は無言で指差す。
潤は風子を、風子は潤を。
「………」
あ、頭痛い…、やっぱり別の意味で。
こりゃ、私がどうにか出来るもんじゃないわね。
そう考えた私は、銃を放り投げた。
「「？？？」」
私の行動の真意を測りかねている二人に向かって、私は告げた。
「降参。貴方達の勝ちよ」

　

　

　＊　＊　＊

突然降参する梨花に、俺は唖然とした。
ちなみに風子は、
「やった♪風子達の快進撃は止まる所を知りません」
とか言ってる。
それは無視するとして、どういう事だ？
何故あの状況で降参する？
俺達を殺そうとするのなら、降参どころかこれほどやりやすい状況は無い…
「って、ああああああ！！！俺達殺されかけてんじゃん！」
今思い出した。
ヤバイ、知らず知らずの内に、俺も風子ののほほんブレーンに染められている。
案の定、梨花に
「…今頃思い出したの？」
と溜め息を吐かれた。
返す言葉もありません。
にしても、このタイミングで俺達を殺さない梨花は、ゲームに乗っている人間とは到底思えない。
だから俺は確認をする。
「なあ。お前、ゲームに乗ってないだろ」
「…」
「何で嘘をついた？」
沈黙を守る梨花。
まあ、どうしても言いたくないのなら無理して聞く話でもない。
だが、聴けるのなら聴きたいのも事実。
だから俺は、梨花が口を開くのを待った。
「………から」
「？」
梨花がポツリと呟いた言葉を聞き逃した。
「悪い。もう一回言ってくれ」
俺の言葉を受け、梨花は顔を上げてはっきりと告げる。
「貴方達なら、口だけじゃなくて本当に生き残る手段を見つけてくれそうだから」

　

　＊　＊　＊

「貴方達なら、口だけじゃなくて本当に生き残る手段を見つけてくれそうだから」
私のこの言葉はウソ。
私が潤たちに降参した理由は一つ。
そして私が彼等に立ちはだかった理由も一つ。
彼等に危機感を抱いて欲しかったからだった。
目を覚ました時から思ってた。ここは居心地が良い。
この場が殺し合いの舞台である事を忘れさせてくれる。
疑心暗鬼に陥ってた私がバカに思えるくらい。
打倒主催者の為、一致団結するチームもあるだろう。
外敵から身を守る為に互いを信じるチームもあるだろう。
だが、ここ以上に“日常に近いチームがあるだろうか”。
主催者を倒し元の世界に戻るためには、打倒主催者チームは必須だろう。
でも、私はこう考える。
“元の世界に戻った後、この凄惨なゲームに縛られずに日常へ戻るには、この二人のような人たちが必要だ”と。
だからこの二人に願う。
敵に襲われない時はさっきのようなテンションで良い。
でも、敵と思われる人間が居る時は無防備で居て欲しくない。
でないと、いつか死んでしまう。

　

だから、
�@私が勝利し、潤達を配下にしつつ、彼等に緊張感を与える
�A私は敗北し、潤たちの配下になり、潤達は今回のトラブルから学んで緊張感を得る
どちらかの結果がえられると考え彼らに襲い掛かったり銃を向けたりしたのだけど、
結果は“私じゃこの雰囲気は壊せない”というもの。
だから私は降参した。
彼らに緊張感を植え付け、気を引き締めてゲームに向かわせる事を諦めた。
その代わり…

「だから、私を仲間にして下さい」

潤達に守って貰おうという内容のお願い。
でも私の心の内は全く逆。
私に出来る事は少ないけど、このチームを外敵から守るため、私に出来る可能な限りの事をしよう。
それが私の下した決断だった。

　

　＊　＊　＊

俺は今、改めて仲間になった梨花と相談をしている。
（ちなみに相談に入る前にこっぴどく叱られた。
『銃を手にしている敵を前に漫才を始める奴がいるか！』って。
まあ、色々と勉強になったよ、うん。）
「じゃあ、出入り口に車を置いてたら何か仕掛けられるかも知れないから、駐車場に入れておいた方が良いのか」
「そう思う。で、
“道具材料豊かな百貨店に陣取っている”“店内に潤達以外の人間はゼロ”
こんな恵まれた状況なら、下手に動かずにいた方が良さそうね」
「ああ。トラップとか仕掛けてここをホームにする事で、戦闘になっても俺達を有利に働かせる事が出来るからな」
「トラップは、風子にも手伝ってもらった方が良いわね」
「あいつが！？ただ糸張って、引っ掛かったら落ちる仕掛けだろ？」
「いくら私でも、そんなのには引っ掛からないわよ。あの子、意外に器用よ。
さっきの罠も、タイル目に合わせて糸を3つ位張り、どれかを踏むと落下すると言う仕掛け。
予め知っていないと見切るのは難しいんじゃないかしら」
「そうか…。なら梨花の言う通りにしよう」

　

「でも、第二放送がもうすぐ始まるから、それを聴き終えてからにしましょうか」
「いや、先に車だけでも入れとくよ。第二放送が終わって俺が戻ったら風子も含めて一緒に始めよう。
後、百貨店では得られないものをどうするか考えないと」
「銃とか？」
梨花の疑問に俺は肯く。
「あぁ。俺等の装備じゃ、マシンガンやバズーカ持ってる相手に何とかなると思えないし。
それに仲間もどうにかして見つけないと」
「そうね」
そして暫く沈黙が下りた。
「そういえば、一つ気になってるんだけど…」
「言うな」
言わないでくれ、梨花の訊きたい事も、その答えも解り過ぎるくらい解ってるんだから。
「ってなわけで、俺が車入れてる間、梨花は第二放送と“そちら”を頼む」
「えぇ」
そう、何で俺と梨花だけで打ち合わせしてるのか。そしてその理由は…。



―――家具ルーム
「Zzzzzz…」

　

【A-3　百貨店店内/１日目　昼】

【北川潤＠Kanon】
【装備】：コルトパイソン（.３５７マグナム弾６/６）、首輪探知レーダー、車の鍵
【所持品】：支給品一式×２、チンゲラーメン（約3日分）、ゲルルンジュース(スチール缶入り750ml×3本)
　　　　　ノートパソコン(六時間/六時間)、 ハリセン、バッテリー×８、電動式チェーンソー×７
【状態】：至って健康
【思考・行動】
基本：殺し合いには乗らない。というかもう乗れねーつーの！
1：車を駐車場へ移し、百貨店内の探索＆トラップ
2：第二放送後は梨花たちと合流して1を続ける
3：百貨店を拠点とし、風子と梨花を守る
2：知り合い（相沢祐一、水瀬名雪）と信用できそうな人物を捜索したいんだけど、二人（風子達）をわざわざ危険に晒すわけにもいかないからなぁ
3：PCの専門知識を持った人物に役場のPCのことを教える
4：鳴海孝之（名前は知らない）をマーダーと断定
5：てかさ、いい加減俺のタイトル『童貞男』にするの止めて欲しいんだけど
【備考】
※チンゲラーメンの具がアレかどうかは不明。
※チンゲラーメンを１個消費しました。
※パソコンの新機能「微粒電磁波」は、３時間に一回で効果は３分です。一度使用すると自動的に充電タイマー発動します。
　また、６時間使用しなかったからと言って、２回連続で使えるわけではありません。それと死人にも使用できます。
※チェーンソのバッテリーは、エンジンをかけっ放しで２時間は持ちます。
※首輪探知レーダーが人間そのものを探知するのか、首輪を探知するのかまだ判断がついてません。
※車は百貨店の出入り口の前に駐車してあります。（万一すぐに移動できるようにドアにロックはかけていません）
※車は外車で左ハンドル、燃料はガソリン。
※一連の戦闘で車の助手席側窓ガラスは割れ、右側面及び天井が酷く傷ついています。

　

【伊吹風子＠CLANNAD】
【装備】：無し（コルトパイソンは潤に預けたまま）
【所持品】：支給品一式、猫耳＆シッポ＠ひぐらしのなく頃に祭、赤いハチマキ（結構長い）
【状態】：健康。満腹
【思考・行動】
1：Zzzzzz…
2：北川さんは風子がいないと本当に駄目ですね。やれやれです
【備考】
※状況をまだ完全には理解していません
※名簿に目を通していないので朋也たちも殺し合いに参加していることを知りません

【A-3　北東部（百貨店店内）/１日目　昼】

【古手梨花＠ひぐらしのなく頃に祭】
【装備】：催涙スプレー＠ひぐらしのなく頃に 祭
　　　　　ヒムカミの指輪（残り2回）＠うたわれるもの 散りゆく者への子守唄
　　　　　紫和泉子の宇宙服＠D.C.P.S.
【所持品】：支給品一式
【状態】：健康…と言いたい所だけど、頭にこぶ二つ
【思考・行動】
基本：潤と風子を守る。そのために出来る事をする
1：幸せそうな子ね（風子の眠るベッド脇に腰掛けながら）
2：第二放送を聴く。その後、風子を起こして捜索、トラップ仕掛けを潤と一緒に始める（風子のトラップ技術を評価）
3：取り敢えずは潤達と一緒に居る
4：もしも（別の仲間が入る等して）自分がいなくても潤達が安全だと判断出来たら、一人で圭一達を探しに行く（D-2へ）
5：死にたくない（優勝以外の生き残る方法を見付けたい）

　

【備考】
※皆殺し編直後の転生。
※ネリネを危険人物と判断しました。
※探したい人間の優先順位は圭一→赤坂→大石の順番です。

※ヒムカミの指輪について
・ヒムカミの力が宿った指輪。近距離の敵単体に炎を放てる。
・ビジュアルは赤い宝玉の付いた指輪で、宝玉の中では小さな炎が燃えています。
・原作では戦闘中三回まで使用可能ですが、ロワ制限で戦闘関係無しに使用回数が３回までとなっています。

※紫和泉子の宇宙服について
・紫和泉子が普段から着用している着ぐるみ。
・ピンク色をしたテディベアがD.C.の制服を着ているというビジュアル。
・水に濡れると故障する危険性が高いです。
・イメージコンバータを起動させると周囲の人間には普通の少女（偽装体）のように見えます。
・朝倉純一にはイメージコンバータが効かず、熊のままで見えます。
・またイメージコンバータは人間以外には効果が無いようなので、土永さんにも熊に見えると思われます。
（うたわれの亜人などの種族が人間では無いキャラクターに関して効果があるかは、後続の書き手さんにお任せします）

宇宙服データ
身長：170cm
体重：不明
3サイズ：110/92/123

偽装体データ
スレンダーで黒髪が美しく長い美人
身長：158cm
体重：不明
3サイズ：79/54/80

投下完了です。
有難う御座いました。

投下乙
すまんが一応本スレで投下宣言してから投下、ってのがルールだから一言書いてきてもらえるかい
感想とかも本スレに書くものだし

>>307の修正
【G-4　住宅街北／1日目　昼】
【倉成武＠Ever17】
【装備：投げナイフ２本】
【所持品：支給品一式 ジッポライター、貴子のリボン＠乙女はお姉さまに恋してる、永遠神剣第四位「求め」＠永遠のアセリア、富竹のカメラ＆フィルム４本＠ひぐらしのなく頃に】
【状態：L5侵蝕中。軽度の疲労。頭蓋骨に皹(内出血の恐れあり)。頬と口内裂傷(出血中)。頚部に痒み】
【思考・行動】
０：やはり俺の体はどこかおかしい……？
１：L5侵蝕中(軽度)
２：土見稟を追い神社へ、参加者殺害を防ぐ
３：知り合いを探す。つぐみを最優先
４：土見稟をマーダーと断定
５：金髪の少女（芳乃さくら）をマーダーとして警戒
６：佐藤良美を警戒
７：ハクオロ、芙蓉楓を警戒
8：余裕があれば救急車の燃料を入れる。
【備考】
※キュレイウィルスにより、L5の侵蝕が遅れています、現在はL2相当の状態で強いストレスや、疑心に陥らない限りは進行はしません。
※前原圭一、遠野美凪の知り合いの情報を得ました。
※救急車(鍵付き)のガソリンはレギュラーです。現在の燃料は残り2/3です。
※圭一に若干の不安を抱きました。
※あゆについてはまだ警戒しています。
※富竹のカメラは普通のカメラです(以外と上物)フラッシュは上手く使えば目潰しになるかも
※永遠神剣第四位「求め」について
「求め」の本来の主は高嶺悠人、魔力持ちなら以下のスキルを使用可能、制限により持ち主を支配することは不可能。
ヘビーアタック:神剣によって上昇した能力での攻撃。
オーラフォトンバリア:マナによる強固なバリア、制限により銃弾を半減程度）

※フィルムは未使用２本、撮影済み２本。何が写っているかは不明

人っ子一人いない新市街を悠人と衛は歩き続ける。
プラネタリウムでハクオロ達と離れて以降、悠人の足取りは酷く重いものだった。

（エスペリア……）

彼女の死を知ってから、悠人はずっと彼女の事を考えていた。
エスペリアは共に戦った仲間であり、そしてラキオス王国におけるスピリット達のまとめ役でもあった。

思えば、ファンタズマゴリアに飛ばされて最初に目が覚めた時、傍にいてくれたのは彼女だった。
妹――佳織――を人質に取られ、戦う事を強要された自分が頑張ってこれたのは彼女の助力に拠るところも大きい。

（アセリアと合流して、ファンタズマゴリアへ帰ることが出来たとしても、もうエスペリアはいない……）

そう、もはや彼女の淹れてくれるお茶を飲む事も、甲斐甲斐しく世話をしてくれるその姿を見ることももう叶わないのだ。
だから悠人は思う。

エスペリアを殺した奴はどんな事があろうと許す事は出来ないと。

別れ際、ハクオロに「会ったら殺すのか？」と問われた時その事を否定した悠人だが、
やはり心の奥底では彼女を殺した当事者への怒りが燻り続け、暗い感情が渦巻いている。
今はまだ「一応」相手を殺すつもりは無いが、出会った時は容赦しない。

（いや、気を抜けばこちらが殺されるな……）

永遠神剣抜きでもエスペリアはラキオスにおける屈指のスピリットだった。
その彼女を倒すというのは余程の実力者ということになる。
しかもその人物は、この殺人遊戯に「乗ってしまっている」という事実。

もし対峙した時、手加減すれば自分が殺されかねない。
悠人の視線は、自然と２丁の銃と刀が入ったディパックへと向く。

（やはり使うしかないのか、これを……）

博物館で襲撃者を退けた時ですら、最後まで手をつけなかった武器。
だが、いつまでも今日子のハリセンが電撃を放つ事は出来ないだろう。
そうなったらおのずと手をつけざるを得ない。


▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　

（今の悠人さん、なんだか怖い……）

悠人がプラネタリウムを出てから一言も口をきいてくれない事に対して、衛は不安を感じていた。
思えば、エスペリアという悠人の知り合いが死んだという事を知ってから、悠人の雰囲気が変わった様に思える。

ハクオロや瑛理子、観鈴と分かれる際に「ボクがついているから大丈夫」とは言ったが、正直なところ衛は不安だった。
今の悠人は、足取りが衛にもハッキリ分かるほど重く、どこか暗い雰囲気を漂わせている。
それは、初めて出会ってからプラネタリウムに入った時までの悠人にはなかったものだ。

もしかしたら、悠人はこの殺し合いに乗ってしまうのではないか。そんな不安が衛の心をよぎる。



ぎゅっ



そう思ったから、衛は次の瞬間悠人の背に抱きついていた。

「衛？」

衛の思わぬ行動に、悠人は後ろを振り返る。

「驚かせてごめんね。でも、こうしないと悠人さんが遠くに行ってしまいそうだったから……」
「どうしたんだ衛？何を言って……？」
「だって……だって、今の悠人さんとても怖い顔しているよ。それに、悠人さんさっきから一言も口きいてくれないから……。
だからボク、とても不安で……」
「そうか……衛、すまない」


やはり顔に出ていたか。と悠人は思う。
その一方で、衛に今の心情を伝えておいた方がいいだろうとも思った。
やがて悠人はそのままの状態で、自分の本心を語りだした。

「正直に言って、俺は許せないんだ。エスペリアを殺した奴の事が」
「うん……」
「彼女は俺にとってかけがえの無い仲間だった。それに、こんなところで彼女が死ぬなんて思えなかった……」
「うん……」
「あの時は『殺すつもりは無い』と言ったけど、本当のところ出会ったら容赦はしない」
「エスペリアさんを殺した人、見つけたら殺すの？」
「それは、そいつと実際に会ってみるまで分からない。だけど、その時は全力で立ち向かうつもりだから場合によっては……」

自分の本心を語り終えて悠人は黙り込む。
もしかして衛を怖がらせたかもしれないとも思う。
それから暫くして、衛が口を開いた。

「ありがとう悠人さん。本音を聞かせてくれて……」
「でも……でもね。そんな事思わないでほしい……」

自然と悠人に抱きついたままの衛の手に力がこもる。

「衛……」
「ボクは悠人さんみたいに上手く言えないけど、ボクだって遙あねぇや四葉ちゃんが死んだって知った時とても悲しかったから、
エスペリアさんが死んだって知った今の悠人さんがどれだけ悲しんでいるかわかるよ……」
「ああ、そうだよな……」

衛の言葉に悠人はそう呟く。
そう、衛だって自分と同じだ。
自分だけではないのは分かっていたはずなのに。

「だけどね……お願いだから、一人で悩んだり悲しんだりしないで欲しい……それに、エスペリアさんを殺した人が憎いのはわかるけど、
簡単に殺すとか思わないで欲しいよ……」
「済まない……気を使わせて……」
「うん……だけど、今はまだボクの話を聞いて」
「ああ、ちゃんと聞いているよ」

衛は自分の事を心配してくれている――
その事は悠人にも痛いほどよくわかった。
だから、そのまま衛の言葉に耳を傾ける。

「遙あねぇを埋葬した後、休憩していたときのこと覚えてる？」
「覚えている、忘れもしないさ……」

最初に見つけた二つの遺体と、その後すぐに発見した涼宮遙の無残な遺体。
そしてその遺体を埋葬した時の事。

血まみれになりながらも穏やかな死に顔だった遙――。
最後に「頼んだぜ」と言い残して逝った対馬レオ（第一回放送で彼の名を知った）――。
首から下が血で染まったまま苦悶の表情を浮かべて死んでいた少女――。

多分、一生忘れられない光景だろう。

「ボクね、あの時聞いたんだ。悠人さんが『畜生……』って呟くの……。その時、思ったんだよ『悠人さんも辛いんだ』って……」
「あの時の……聞いてたのか……」
「うん……。だから、ボクその時決めたんだ『悠人さんの足手まといにはなりたくない』って、それから『もう泣かない』ってね……」

悠人は嬉しかった。
自分の事を、衛が想像以上に心配してくれている事を。
それと共に心の奥にあった暗い感情が薄らいでいくのが分かった。

「でもね……」

そのまま衛は言葉を続ける。

「その後、四葉ちゃんが死んだのを知ってまた泣いて、プラネタリウムでも夢で遙あねぇと四葉ちゃんに会った後にも泣いて……」
「でもその度に悠人さんはボクを慰めて、励ましてくれた。だから……」

そこで一度言葉を切り、衛は再び口を開く。

「今度は……ううん、これからはボクも悠人さんの支えになってあげたい」
「ボクも悠人さんの事が心配だから……それにボクの事を励ましてくれるのに一人で悩んでいる悠人さんを見るのはつらいから……」
「励ましてあげたりするのは悠人さんみたいに上手じゃないけど、悩み事ぐらいは黙って聞いてあげたいから……」

「衛……本当にありがとう……」

悠人はそう言って、自分を抱きしめる衛の手に自分の手を重ねる。
衛とは出会ってまだ１０時間程度の仲だが、ここまでの一連の出来事は二人の絆を強いものとしていた。

「それにね……」
「なんだい？」

「もし、エスペリアさんを殺した人と会った時に『仕返しに殺す』なんてやったら、他の殺し合いに乗った人と変わらないよ……」
「悠人さんは遙あねぇや四葉ちゃん、エスペリアさんを殺した人たちと同じようになりたいの？そんなのボク嫌だよ……」
「ああ、そうだな……その通りだ……」

悠人は衛の方へ向き直り、衛がそうしてくれたように今度は自分が衛を抱きしめてやる。
衛の言うとおりだった。

本当に許されないのは、こんな馬鹿げた殺人遊戯を主催するタカノをはじめとした人間のはず。
仲間を、エスペリアを失った悲しみは消えないが、彼女を殺した相手と会った時の事にとらわれては主催者の思う壺だ。
何よりエスペリア一人を失った自分と違い、衛は姉妹と知人の二人――死者の数で全てを語っていいわけではないが――を失っているのだ。
今の自分は衛と同じ位置に立っている筈なのに。
その衛が自身を見失ってないのに、ここで自分が悲しみにとらわれていてどうするのか。という気持ちが悠人の中に湧き上がってくる。

（そうさ、本当に大事なのは殺し合いに乗らないこと。そして、アセリアや衛の残る姉妹と合流する事だ。最初の目的を忘れてどうするんだ）

改めて悠人はそう思う。
悠人は衛の頭をなでてやると、衛の顔を見ながら言った。

「ありがとう、衛。確かにエスペリアを殺した相手を復讐の為に殺すなんて愚劣だよな」
「それに、心配かけてすまなかった……衛がそう言ってくれなかったら、多分俺は復讐の為そのまま殺し合いに乗っていたかもしれない」
「でも、もう大丈夫だよ。衛に余計な心配をかけないためにも、復讐するなんて考えるのはやめるよ」
「悠人さん……」

確固たる意思を込めた悠人の言葉を聞いて安心したのか、衛の表情はほころぶ。
そのまま悠人は真剣な眼差しのまま言葉を続ける。

「だけど、衛も忘れないでくれ。時にはどうしても武器をとって戦わなければならないときがあるって」
「エスペリアを殺した奴以外にもこのゲームに乗った人間は確かにいるんだ。そう、話の通じない人間が」
「そういった奴と出会ったときは全力で戦わないといけない。その事を忘れないで欲しい」
「きっとそういった人間はまず俺より衛を狙ってくるだろうから、だから俺は衛や他の乗ってない人を守る為に全力で戦うという事を」
「うん、わかったよ。悠人さん……」

「それじゃ、行こうか。まずは、映画館だ」
（これでいいんだよな……エスペリア）

最後に心の中で亡き仲間へ呟いた悠人は衛と共に映画館へ向かって歩き出す。
本音をぶつけ合った二人に、もう迷いはなかった。

そんな時だった。
二人の耳に車の走る音が聞こえてきたのは。

「悠人さん！この音って……！」
「ああ、拙いな……。衛、隠れるぞ！」

すぐさま二人は、狙撃による攻撃を受けた時と同じように大通りから雑居ビルの間に入り、路地裏に身を隠した。
衛をかばいつつ物陰から様子を伺う悠人。
暫くして、大通りをあの時の車が走り去って行った。

▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽

「つぐみ、本当にプラネタリウムとレジャービルは無視していいのか？」
「ええ、時間的に考えると、もうプラネタリウムを出てレジャービルに向かっている筈よ。あるいは到着していると思うわ」

すぐ近くに数時間前、音夢とネリネが襲撃した二人が隠れている事も知らない二人――小町つぐみと朝倉純一――は車で北を目指していた。
ちなみにプラネタリウムとレジャービルを無視してプールを目指そうと言い出したのはつぐみである。
純一は一度プラネタリウムに人がいないか調べてからの方が良いと思っていたが、つぐみはメモの内容を思い出しつつそれを否定した。

　

「あのメモに書かれていた時刻は午前８時、現在の時刻から逆算すると二時間と少し経過しているわ」
「それにここは道路の整備された市街地よ。徒歩でも映画館からプラネタリウムまでは徒歩でも３０分強で到着できるはず」
「つまり、そこで探索と休憩に時間を潰してから出発したとしても、まだ１時間ぐらい残る事になる、か……」

助手席では地図を拡げた純一が、映画館からプラネタリウムを、そこからレジャービル、プール、工場
（更にプールと工場の間に存在する廃墟群も）を鉛筆で引いた線により結んでいる。
大まかな地図なので各ポイントの具体的な距離は分からないが、地図を見る限りプラネタリウムからレジャービルを経由してプールに向かう
場合よりプラネタリウムから直接プールへむかう方が時間短縮となるのは確かだった。

「そういうことよ。ならば最初の二つを無視してプールで先回りする方が時間短縮にもなるし、効率もいいわ」
「なるほど、そういう事なら納得だ。　……あ、だけど」
「どうしたの純一？」
「いや、今思ったんだけどさ。あのメモが手の込んだ罠という可能性はないのか？」
「そうね……名前を書いている以上ゲームに乗っている可能性は低いと思うけど、用心に越した事はないわ」

純一の指摘はもっともだったが、つぐみはその可能性を極めて低いものと見ていた。
根拠となるのは、やはり名前を記入しているという事だったが、もう一つは「ゲームに乗った者が徒党を組む可能性は低い」という事だった。
ゲームに乗っている以上、基本的に優勝目的が前提だ（ネリネの様に他者への奉仕という形でゲームに乗ることもあるが）。
そうなると他の人間は厄介者にしかならない。

もっとも、つぐみ自身は音夢とネリネというゲームに乗った二人と「信頼関係抜き・一時的に利用しあう関係」という形で行動を
共にしていたが、そういったケースは極めてレアなものだ。
そういった事を考慮すると、彼らが乗っている可能性は低いといえる。

　

　

。

（でも、あのメモを見た人間が私達だけとは限らない……もし、あのメモを見た人間の中に殺し合いに乗った人間がいたとしたら……）
（そういった人間と鉢合わせになった時、一戦交える可能性も十分起こりえる事だわ……）

だが、ハンドルを握ったまま純一の言葉を頭の中でリピートしながら、つぐみはしばし思案する。

「（ここはやはり保険をかけたほうがいいわね……）純一、万一の事もあるからあなたの銃、ディパックの一番上に放り込んでおいた方がいいわよ」
「え？……ああ、分かった」
「それから、あなた銃の腕は素人でしょ？だったらセレクターはセミオートにしておいた方がいいわ。フルオートだったら撃ちつくすのに５秒もかからないわよ、それ」
「ありがとう、そこまで気を使ってくれて」
（思えば、音夢やネリネにはこんなアドバイスしなかったわね……）

つぐみは、そんな事を思いつつプールに向けて車を走らせる。
そして純一との間に生まれたもの――音夢やネリネと組んだときには無かった信頼関係――を心に巡らせながら。

▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽

車が走り去った後、悠人と衛は路地裏から姿を現した。
そのまま北に走り去ったみたいで、車が戻ってくる様子は微塵も無い。

「行ったみたいだな……」
「うん、だけどあの方向そのまま行ったら……」
「ああ、判っているさ衛。これは大変な事になったぞ……」

二人は顔を見合わせ互いに不安な顔つきになる。
先ほどの車は間違いなく、博物館で自分達を襲撃した少女二人を乗せていた車と同じものだ。
窓ガラスが閉まっていたのでよく判らなかったが、少なくとも運転席と助手席に計２名は確実に乗っているのは確かだった。

　

。

　

（この位置からじゃ連中が何処に行くのかさっぱり判らないな。３人に連絡しようにも、ここから歩いたところで絶対に追いつく事はできない）

悠人は、今頃おそらくはレジャービルを目指している３人にどうにかして連絡する手段を考える。
いっそのこと、彼らの様に車に乗って移動することも考えたが運転に自信が無いし、そんな状況で衛を同乗させるとなればリスクが大きすぎる。

「……さん、悠人さんっ！」

やはりこのまま探索を続行するべきか、すぐに車を追うべきか悠人は悩んでいたが、衛の声で現実に引き戻された。

「どうした、衛？」
「確かここって電気が通じているんでしょ？それなら電話とかかけられない？」

衛が指差す方向を見ると、そこには電話ボックスが鎮座していた。

「電話か……確かに盲点だったな。ありがとう衛、すぐかけてみる！」

悠人は、早速電話の受話器を取ったものの大事な事に気が付いた。
肝心の小銭をまったく持ってなかったのだ……。
だが、受話器に耳を当てると電話機独特の電子音がする。
つまりこれは小銭さえ入れられたら通話可能ということだ。

（小銭を調達している暇は無いな……それなら）

悠人は電話ボックスから電話帳だけを持ち出すと、衛と共にオフィスビルの一つへ裏口から入っていった。
幸い、オフィスビルの事務所内にある電話もつながるらしく、悠人はすぐに電話帳を開いてレジャービルの電話番号を探し出す。
電話帳には、索引が無い為探すのに苦労するかと思ったが、意外な方法で探すページを絞り込む事が出来た。

電話帳の五十音順の目次代わりに振られている「Ａ−１」「Ａ−２」の番号。
それは支給品の地図に振られたエリアの番号らしかった。
これに注目した悠人と衛はさっそくレジャービルのある「Ｄ−１」の項をしらみつぶしに調べていく。

。

　

調べ始めて数分後、Ｄ−１項の最後のページをめくった時、そこには

「○○レジャービル……***-****-****」

と電話番号が記されていた。

「よし！これだっ！」
「やったぁっ！！」

思わずガッツポーズを作る悠人と親指を立てる衛。
だが、電話をかけた先にあの３人がいてくれなくては意味が無い。
なによりあの襲撃者が電話を取られるても困る。

（その時は速攻で電話を切るだけだ）

３人がもうレジャービルに到着している事を祈りつつ悠人はレジャービルの電話番号を打ち込む。
番号を打ち終えるとすぐにコール音が響きだした。

ＰＲＲＲＲ、ＰＲＲＲＲ……

（まだか？まだでてくれないのか？）
（お願い、誰でもいいから早く出てよ……！）

二人は祈るような気持ちで電話に誰かが出るのをひたすら待つ。
しかし、まだコール音がむなしく響くだけである。

。

　

ＰＲＲＲＲ、ＰＲＲＲＲ、ＰＲＲＲ……

５回、６回……コール音がむなしく繰り返されていく。

（やはりダメか……仕方が無い……）

コール音は既に１０回を超えて２０回に達しようとしている。
そのコール音が３０回に達し、もう二人が諦めようとしたその時……。

ＰＲＲＲＲ、ＰＲＲＲＲ、ＰＲＲＲＲ……ガチャ

『もしもし、こちら二見……』

電話が繋がった。

「二見さんか？俺だ、高嶺だ！」

声のトーンから瑛理子であるのはすぐにわかった。
悠人はそのまま用件を伝え始める。

▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽

。

　

　

。

一方、瑛理子は正直驚いていた。
少し前にレジャービルへ到着したものの、捻挫した足の痛みから探索はハクオロと観鈴に任せ、
彼女自身はカウンター奥の事務室にあるソファーで横になっていたのだ。

丁度眠くなってきていたところでカウンターの電話が鳴ったのだが、とっさの事ではすぐ電話に出られるはずがない。
なんとか周囲を警戒しつつ、カウンターまで出てきたものの、この電話をとっていいものか悩んだのもすぐ電話へ出なかった理由のひとつである。
そして、意を決して受話器をとったところ電話をかけてきたのがプラネタリウムで情報交換の後、別れた高嶺悠人だったというわけだ。

「高嶺さん？電話が通じるって、これ一体どこからかけているの！？」
『プラネタリウムを出て南へ下ったオフィスビルの一角からだ。とりあえず重要な用件があって駄目もとで電話したということなんだ』
「（どちらにしても電話が通じるとわかった以上これは有効に活用できそうね……盗聴されている可能性もあるけど、重要な内容はこの二人に限っては話さないでしょうし）そう、わかったわ。
ところで重要な用件って何？」
『その前にハクオロと神尾さんは近くにいないのか？』
「二人ともこの建物内を探索中よ。ここ、思ったより広くて時間がかかるみたいなのよ」
『判った……。とりあえず二人が戻ったら伝えて、いや、すぐに荷物をまとめてそこから移動してくれ』
「どういうこと？まさか……」
『話が早くて助かる。実は俺達を襲撃した連中がさっき車で北に向かったんだ』
「なんですって……！」

その言葉に思わず絶句する瑛理子。
車で移動しているということはそれだけ早くこちらに向かってくるという事になるのは必然。
瑛理子はガラス張りのドアの向こう側に見える敷へに目を向けながらそのまま会話を続ける。

　

。

。

　

。

「それで、相手の人数は？」
『人数は窓ガラスでハッキリ分からなかったけど、少なくとも運転席と助手席には人影が見えたのは確認しているから最低でも二名だ。
ただ、博物館で俺達が閉じ込めた一人と合流している可能性と車のサイズから３〜４名の可能性もあると思う』
「（最悪３〜４名……それだけの相手をするぐらいなら逃げるが勝ちね）そう、車の移動先は分かる？」
『無理だ。俺と衛のいる場所からでは、どこにいくのか見当がつかなかった』
「（そうなると、ここに来る可能性もあるわね……それも短時間のうちに）分かったわ。二人が戻ったらすぐここから出る事にするから」
『俺達はどうすればいい？』

電話の向こうにいる悠人と衛は、出来れば共に行動して欲しい相手だ。
恐らくは、二度と会いたくない相手であり、二人が探している男――鳴海孝之――とも会ってはいないだろう。
あのノートパソコンは惜しい（孝之についてはどうでもいい）が、万一の戦闘という事態を考えればこの先二人の協力が不可欠になる……。

瑛理子はそう考えると、車の相手がこちらに向かってきた理由として思い当たる一つの要因を消去する事を決め、再び口を開く。

「分かれてすぐだけど、探索はキャンセルしてこちらと合流して。その前に、一つだけ映画館に行ってやって欲しい事があるの」
『映画館？』
「実は、あそこのロビーに私たちの名前と行き先を書いたメモを置いてきたのよ。車の連中はそれを見た可能性が高いわ」
『な、なんでそんなものを！？』

受話器の向こうにいる悠人の声がすっとんきょうなモノになる。
恐らく相当驚いているだろう事は容易に想像がついた。

　

。

　

。

「志を同じくする人を集めたかったのよ。リスクは覚悟していたわ、だけどよりによってこんなに早く乗った相手が、
それも車で移動する人間が来るなんて思わなかった……」
『つまり、そのメモを処分すればいいんだな？』
「そうよ。でも丸めてゴミ箱に捨てるだけじゃまた見つかる可能性があるから、出来れば焼き捨てて欲しいの」
『分かった……無かった時は彼らが持ち去ったと考えていいか？』
「ええ、それから合流地点だけど、次の合流地点は……」
『とりあえず、映画館に移動したら丁度次の放送が始まる時刻ぐらいだ。放送を聞いて、その後もう一度プラネタリウムで合流というのはどうだ？』
「それは……危険すぎると思うの。最悪、車の連中に遭遇したら大変よ」

襲撃者が長時間プラネタリウム一箇所にとどまるとも思えないが、やはりメモに記した場所へ行くのは出発点の映画館を除くと危険すぎる。
すると、悠人がもう一つ提案を出してきた。

『そうだな……。それなら映画館と同じエリアにある公園でどうだ？』
「（なるほど、あの公園なら広いし、隠れるところもあるから大丈夫ね）それでいいわ。メモの行き先にも含んでないし、映画館からの距離も近くなるから」

その後二人は更に「万一公園のエリアが禁止エリアになった時は映画館、衛と悠人が隠れたスーパーマーケットで合流しよう」と打ち合わせをした。

『分かった、ならばもう切るよ。あとは二人にも気をつけるよう宜しく言っておいてくれ』
「ええ、あなた達も気をつけて。距離が近いといっても何が起こるか分からないから」
『ああ、それじゃあ……』

そう言って、二人はほぼ同時に受話器を置いた。
直後、ハクオロと観鈴の足音が聞こえてくる。
通話時間を考えると丁度戻ってくるにはいい時間帯だ。

（とにかく二人には知らせないといけないわね……）

瑛理子は、プラネタリウムで衛から貰った日用品の一つであるビニール傘を杖代わりにすると、二人の方へ歩いていく。

　

。

　

「瑛理子、今この建物を調べてきたのだがどうやら他に人は……どうした、そんなに慌てて？」
「え、瑛理子さん！疲れているなら無茶しちゃだめだよ！」
「それどころじゃないのよ。大変なことになったわ……」
「大変な事！？瑛理子、それは一体何が……？」
「実は、ついさっきね……」

ハクオロは先に探索の結果を言おうとしたが、瑛理子はそれを制すると先ほどの電話の事を話し始めた。
こちらに危険人物が向かっている事。
最悪、この建物へやってきた場合は複数人を相手にする可能性があること。
そして悠人と衛の二人に探索を中断してすぐ合流する事等を説明していく。

説明を聞き終えた二人の反応は瑛理子の予想通りだった。
ハクオロの視線は緊張感を帯びた鋭いものとなり、観鈴は「殺し合いに乗った人間が来る」という事実を前にそれまでの元気さは吹き飛び
急にどこか怯えた感じの雰囲気になった。
もっとも、一度映画館近くで襲撃者を撃退したと思ったら新しい襲撃者、それも複数がこちらに来るというのだから無理も無いだろう。

「それで、二人との合流地点は決めているのか？」
「そっちについては大丈夫よ。電話であらかじめ打ち合わせしてあるから」
「分かった。ならばすぐ此処を出よう」

三人は荷物をまとめると足早にレジャービルを後にする。
プラネタリウムで情報交換をしたときに聞いた話によると、車に乗った一段は狙撃という方法で二人を奇襲したらしい。
そうなると、開けた場所を移動するのは危険すぎる。
瑛理子は「開けた表通りを歩かず、細く狭い通りを移動したほうが安全よ」と二人に告げ、ハクオロと観鈴もそれに同意した。

　

　

。

　

。

その一方で瑛理子は本来の目的地である工場に襲撃者がいた場合は最悪、戦闘も覚悟する事を考えている。
首輪の解析には工場にある様々な機器・工具類が必要不可欠だからだ。

（よりによってこんな事態になるなんて……。拙いわね）

移動する中、そう心の中で呟きつつ瑛理子は更に、万一工場が次の放送で禁止エリアに指定された場合の事を考え始めていた。

しかし、三人は知らない。
車で移動している二人――つぐみと純一――がレジャービルには向かってない事には。
そして彼らが殺し合いに乗っていない、むしろその逆の立場に立っているという事実に。

▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽

同じ頃、悠人と衛も荷物をまとめるとすぐさまオフィスビルを後にして南への道を目指していた。

「ハクオロさん達、大丈夫かな？」
「ああ、襲撃者してきた連中の事を考えると危険が大きいのはあの二人の方だからな」

映画館へ目指す途中、二人も先の三人同様に大通りを避けて路地裏を進んでいた。
そんな中、悠人は（メモを残したなんて大事な事をあの時言ってくれなかったんだ！）と泣きたい気分になる。

余計な事をしたとは言わない。
こういう状況では一人でも仲間が多いほうが心強いものだ。
しかし、あまりにもリスクが大きすぎる。

　

。

「とにかく今は映画館を目指そう、衛」
「うん、分かってるよ悠人さん」

二人はあの時の事――大通りを歩いていていきなり狙撃された事――を思い出しつつ路地裏を移動する。

しかし、この時二人は大きなミスを犯してた。

二人が路地裏を歩いていた同じ頃、大通りの方ではあのメモを手にした春原陽平が丁度北に向かって歩いていたのだ。
もしここで陽平からメモを見せられていれば、二人がハクオロ達三人と合流するまでの時間も大幅に短縮されたはずだろう。
だが、現実は往々にして上手くいかないのであった。

そして、二人は知らない。
車で北に向かった二人――つぐみと純一――が殺し合いに乗ってないという事実に。

▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽　▽

「着いたわね……」
「ああ、本当にここに来るのかな……」

そしてまた同時刻、つぐみと純一もプールに到着していた。
どうやら自分たちが真っ先に到着したらしく、プール前のゲートは閉じられたままだ。

「俺達が一番乗りみたいだな。早速中に入って待つ事にしようか？」
「待って、焦りは禁物よ。それにもう中に誰かがいる可能性もあるから気をつけて」

。

この時つぐみの頭をよぎったのは、博物館での出来事だった。
結局自分は中に入らなかったものの、博物館の車両用通用門は閉じられている一方で人間用の通用門は開かれており、
あたかも自分たちを誘っているみたいだった。

博物館に入った二人――音夢とネリネ――がどうなったかは知らないが、場合によっては罠に嵌められた可能性も高い。
あの後の二人がどうなったかは次の放送で確認するとして、つぐみはあの時と同じ事を思ったのである。

しかも今度は自分も建物内に入るのだ。
罠でも仕掛けられていらたまったものではない。

「そうだな、その時は情報交換なり、説得なりするだけさ……」
「ええ、でも相手が先制攻撃を仕掛けてくる場合もあるから、純一にはこれを渡しておくわね」

つぐみはそう言って、純一に金物屋で調達した工具の中でバールに次ぐサイズの大型レンチを渡す。
それは万一、弾切れの時になった時はこれで戦えという事だった。

「ありがとう、つぐみ。それじゃ行こうか」
「それなら純一が先に入ってくれる？フェンスを越えたらゲートへ回って内側から鍵をあけて欲しいの」
「任せたよ。それじゃお先に」

そう言って純一はゲート横のフェンスを登り始める。
一方でつぐみは純一が誰かに狙われぬ様、電動釘撃ち機を手に周囲を警戒する。

だが、二人は知らない。
自分達がゲームに乗っていると目的の人物達から勘違いされている事に。
そして、今二人のいるプールには目当ての人間が来ないという事実に。

それぞれが互いの視点でモノを見る故に生じた過ち、彼らがそれに気付くのはいつの事なのか。
少なくともハッキリ言えるのは、それは今ではないという事だろう。

。

　

【偵察チーム】
【D-2　南側・裏通り移動中/1日目　昼】
【思考、行動】
基本方針１：襲撃者の北上につき急遽予定変更。映画館へ立ち寄ったあと、北上しD-2エリアの公園に移動し首輪チームと合流。
基本方針２：映画館、学校、神社、新市街を経由して参加者の捜索、情報収集を行いながら１５時までに工場へ。
ただし時間の経過によっては何箇所か立ち寄らずに、時間までに工場に着くことを優先。

思考１：とりあえず映画館に移動し、三人が残したメモを処分する。そこで殺し合いに乗ってない人間がいれば情報交換あるいは共に行動する。
思考２：有益な情報を集める、特にタカノの事を知ると思われる４人を重視。また、可能なら鳴海孝之が持っているというノートパソコンを入手。
【備考】
※ハクオロ、観鈴、瑛理子と協力状態。
※北へ向かった車の襲撃者を警戒。探索はキャンセルし、映画館でメモの件を終えたら再度北上してD-2の公園にて三人と合流。
※D-2が禁止エリアに指定された場合は映画館、C-3北のスーパーで合流。
※工場にハクオロ達が居ない可能性も考慮。その場合レジャービル、プラネタリウムの順に移動。
※首輪の盗聴と、監視カメラが存在する可能性を知りました。
※禁止エリアについて学びました。（禁止エリアにいられるのは３０秒のみ。最初は電子音が鳴り、後に機械音で警告を受けます。）
※島内部の電話が使える事を知りました（現在、レジャービルの電話番号を知ってます）。
※車の一団はゲームに乗った者が徒党を組んでいると思ってます。

【高嶺悠人＠永遠のアセリア −この大地の果てで−】
【装備：今日子のハリセン＠永遠のアセリア】
【所持品：支給品一式×３、バニラアイス＠Kanon（残り9/10）、トウカの刀＠うたわれるもの、ベレッタM92F×２（9mmパラベラム弾15/15+1×２）、
予備マガジン×７、暗視ゴーグル、ＦＮ−Ｐ９０の予備弾、電話帳】
【状態：精神状態は安定、疲労軽程度、左太腿に軽度の負傷（処置済み・歩行には支障なし）】
【思考・行動】
基本方針1：衛を守る
基本方針2：なんとしてもファンタズマゴリアに帰還する
１：北上した襲撃者を警戒。三人が心配。
２：アセリアと合流
３：咲耶や千影を含む出来る限り多くの人を保護
４：ゲームに乗った人間と遭遇したときは、衛や弱い立場の人間を守るためにも全力で戦う。割り切って容赦しない。
５：ネリネをマーダーとして警戒（ただし、名前までは知らない）。また、彼女がなぜ永遠神剣第七位“献身”を持っていたのか気になって仕方が無い。
６：地下にタカノ達主催者の本拠地があるのではないかと推測。しかし、そうだとしても首輪をどうにかしないと……
７：エスペリアを殺した相手を積極的に探すつもりはない、但し出会ったら容赦するつもりはない
８：涼宮茜については遙の肉親と推測しているが、マーダーか否かについては保留。

【備考】
※バニラアイスは小型の冷凍庫に入っています。
※衛と本音をぶつけあったことで絆が強くなり、心のわだかまりが解けました。
※上着は回収しました。
※レオと詩音のディパック及び詩音のベレッタ２丁を回収しています。
※遺体を埋葬、供養したことで心の整理をつけました。
※ハクオロとの会話でトウカをマーダーでないと判断、蟹沢きぬについては保留
※エスペリアを殺した相手を殺すつもりは（一応）ない
※原作の四章、アセリアルートから連れてこられた、アセリアはハイロゥが黒く染まった（感情が無い）状態だと思っている

　

【衛＠シスタ―プリンセス】
【装備：ＴＶカメラ付きラジコンカー（カッターナイフ付き　バッテリー残量50分/１時間）】
【所持品：支給品一式、ローラースケート、スーパーで入手した食料品、飲み物、日用品、医薬品多数】
【状態：精神状態は正常・安定、疲労軽程度】
【思考・行動】
基本方針1：死体を発見し遙や四葉の死に遭遇したが、ゲームには乗らない。
基本方針2：あにぃに会いたい
基本方針3：これからは自分も悠人さんの支えになってあげたい
1：プラネタリウムで別れた三人が心配。
2：悠人の足手まといにならぬよう行動を共にする。
3：咲耶と千影に早く会わなきゃと思う。
4：ネリネをマーダーとして警戒（ネリネの名前までは知らない）。
5：鳴海孝之という人を悠人と共に探して遙が死んだことを伝える。
【備考】
※悠人の本音を聞いた事と互いの気持ちをぶつけた事で絆が深まりました。
※遙を埋葬したことで心の整理をつけました。
※瑛理子から、鳴海孝之の情報を得ました。
※ＴＶカメラ付きラジコンカーは一般家庭用のコンセントからでも充電可能です。充電すれば何度でも使えます。
※ラジコンカーには紐でカッターナイフがくくりつけられてます。
※スーパーで入手した食料品、飲み物は二日程度補給する必要はありません。
※医薬品は包帯、傷薬、消毒液、風邪薬など、一通りそろっています。軽症であればそれなりの人数、治療は可能です。
※日用品の詳細は次の書き手さんにまかせます。

■

　

【工場探索チーム】
【D-1　レジャービル近くの裏通り/1日目　昼】
【思考、行動】
基本方針1:車に乗った襲撃者の一団を警戒。現在はレジャービルを出てD-2の公園に移動し、偵察チームと合流。
基本方針2:レジャービル、プール、廃墟郡を経由して工場へ。（工場に危険があった場合、レジャービル、プラネタリウムの優先順位で移動）
基本方針3:首輪の解析をする。
思考1: 悠人と衛が心配
思考2: 車に乗った襲撃者の一団との戦闘も想定。
【備考】
※首輪の盗聴と、監視カメラが存在する可能性を知りました。
※禁止エリアについて学びました。（禁止エリアにいられるのは３０秒のみ。最初は電子音が鳴り、後に機械音で警告を受けます。）
※博物館で悠人たちを襲撃した相手（ネリネ）の外見と、その仲間と思われる相手の乗っている車について聞きました。
※悠人から、ファンタズマゴリア、永遠神剣、スピリットについて学びました。
※島内部の電話が使えることを知りました。
※車の一団はゲームに乗った者が徒党を組んでいると思ってます。

【ハクオロ＠うたわれるもの】
【装備：Mk.22（7/8）、オボロの刀（×２）＠うたわれるもの】
【所持品：支給品一式（他ランダムアイテム不明）】
【状態：精神をやや疲労、緊張状態及び警戒中】
【思考・行動】
基本方針:ゲームには乗らない
1：ゲームに乗った人間を警戒中
2：アルルゥをなんとしてでも見つけ出して保護する
3：仲間や同志と合流しタカノたちを倒す
4：観鈴と瑛理子を守る。
5:トウカがマーダーに間違われるようなうっかりをしていないか不安
6:悠人の思考が若干心配（精神状態が安定した事に気付いてない）
【備考】
※レジャービルを探索した事で内部の状況を把握済み
※校舎の屋上から周辺の地形を把握済み
※中庭にいた青年（双葉恋太郎）と翠髪の少女（時雨亜沙）が観鈴を狙ってやってきたマーダーかもしれないと思っています。
※放送は学校内にのみ響きました。
※銃についてすこし知りました。また、悠人達から狙撃についても聞きました。
※大石をまだ警戒しています
※目つきの悪い男(国崎往人)をマーダーとして警戒。
※観鈴からMk.22を受け取りました

　

。

【神尾観鈴＠AIR】
【装備：なし】
【所持品：支給品一式、予備マガジン（40/40）、食料品、飲み物、日用品、医薬品多数】
【状態：健康、緊張及び若干の恐怖】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない
1：殺し合いに乗った人が来るというのが怖い。
2：ハクオロと瑛理子と行動する。
3：往人と合流したい
【備考】
※レジャービルを探索した事で内部の状況を把握済み
※校舎内の施設を把握済み
※大石に苦手意識
※ハクオロにMk.22を預けました
※映画館に自分たちの行動を記したメモをおいていきました。
※衛から食料品、飲み物、日用品、医薬品（約半分）を受け取りました。

　

【二見瑛理子＠キミキス】
【装備：トカレフTT33　８/８＋１、杖代わりのビニール傘】
【所持品：支給品一式　ブロッコリー＆カリフラワー＠ひぐらしのなく頃に祭　空鍋＆おたまセット＠SHUFFLE! ON THE STAGE】
【状態：左足首捻挫】
【思考・行動】
基本：殺し合いに乗らず、首輪解除とタカノの情報を集める。
1：とりあえずは南下してD-2の公園を目指す。
2：車に乗った襲撃者の一団が工場に陣取った時、或いは工場が禁止エリアに指定された時の首輪解析方法を思案中。
3：ハクオロと観鈴と共に工場に向かう。
4：仮に仲間を作り、行動を共にする場合、しっかりした状況判断が出来る者、冷静な行動が出来る者などと行動したい。
5：（２の追記）ただし、鳴海孝之のように錯乱している者や、足手まといになりそうな者とは出来れば行動したくない。
6：鳴海孝之には出来れば二度と出会いたくない。

【備考】
※目つきの悪い男(国崎往人)をマーダーとして警戒。
※ハクオロと神尾観鈴の知り合いの情報を得ました。
※パソコンで挙がっていた人物は、この殺し合いで有益な力を持っているのでは？と考えています。
※観鈴とハクオロを完全に信頼しました。
※悠人と衛も基本的には信頼しています。
※首輪が爆発しなかった理由について、
1:監視体制は完全ではない
2:筆談も監視されている（方法は不明）
のどちらかだと思っています。
※電話についても盗聴されている可能性を考えています
※杖代わりのビニール傘は観鈴が衛から受け取った日用品の一つです。

【電話についての備考】
※基本的には島内の全ての電話機が通話可能です。
※電話帳は各エリアの公衆電話に設置されています。
※電話は基本的に地上の建物やポイントでしか通話できません（間違っても主催者の居場所に繋がることはありません）。
※電話の内容は主催者に盗聴されている可能性があります（盗聴されているか否かは次の書き手さん任せ）。
※公衆電話からかけるときは当然お金がかかります。
※電話が設置されていても、電話帳には番号が載ってない場所も存在します。

■

【プール探索チーム】
【C-1　プール正面ゲート前/1日目　昼】
【思考、行動】
1：メモを残した三人と会い、知り合いや首輪の事を聞く。
2：待ってみて現れないようなら正午までには博物館へ戻る。
3：内部に他の人間がいないか警戒しつつ探索する。
【備考】
※現在プールへの侵入中。正面のゲートは閉じられています（内側から開錠可能）
※自分たちがゲームに乗っているとメモの三人や悠人達が勘違いされている事に気付いていません。
※正面ゲート前に二人が乗ってきた車が停車しています。
※車はキーがささっていません。燃料は軽油で、現在は4分の1消費した状態です。

【朝倉純一＠D.C.P.S.】
【装備：ミニウージー(24/25)　大型レンチ】
【所持品：支給品一式　エルルゥの傷薬＠うたわれるもの　オオアリクイのヌイグルミ＠Kanon】
【状態：体力回復・強い決意・血が服についている】
【思考・行動】
基本行動方針：人を殺さない 、殺し合いに乗ってる人間を止め全員での脱出
1：つぐみと共にプール内を調べる。
2：つぐみと共に武を探す。（正午には戻るようにする。）
3：音夢を説得する
4：ことり、杉並を探す。
5：殺し合いからの脱出方法を考える
6：さくらをちゃんと埋葬したい。
【備考】
芙蓉楓の知人の情報を入手しています。
純一の参加時期は、音夢シナリオの初キス直後の時期に設定。
※つぐみを信用しました。
※つぐみとは年が近いと思ってます

【小町つぐみ＠Ever17】
【装備：スタングレネード×9】
【所持品：支給品一式　天使の人形＠Kanon、釘撃ち機(20/20)、バール、工具一式】
【状態：健康（肩の傷は完治）】
【思考・行動】
基本：武と合流して元の世界に戻る方法を見つける。
1：純一と共にプール内を調べる。
2：純一と共に武を探す。（正午には戻るようにする。ただし見つかった場合この限りではない）
3：ゲームに進んで乗らないが自分と武を襲う者は容赦しない
4：稟も一応探す。
【備考】
赤外線視力のためある程度夜目が効きます。紫外線に弱いため日中はさらに身体能力が低下。
参加時期はEver17グランドフィナーレ後。


※音夢とネリネの知り合いに関する情報を知っています。
※純一を信用しました。
※音夢と純一の関係に疑問を持ってます。
※純一には博物館の戦闘を話していません。

　　　

戦艦のブリッジのようにも、何かの研究室のようにも見える、広大で薄暗い部屋。
部屋の至る所に設置されたモニターとスピーカーは、参加者達に関する情報を絶え間無く示し続けていた。
映し出される阿鼻驚嘆の図、響き渡る断末魔の叫び声。
まだ年端もいかぬ少年少女達が、次々に若い命を散らせてゆく。

それはとても正視に耐えぬ程、悲惨且つ残酷な光景。
僅かでも良心を持った者ならば、この場に居るだけでも精神を削り取られてしまうだろう。
事実オペレーターとおぼしき男達は、一目で分かる程に疲弊した顔付きとなっている。
だがそんな中、凄惨に口元を吊り上げ哂い続ける女が一人。
美しく艶やかな金色の髪、妖しい色気を帯びた切れ長の瞳。
見目麗しき妙齢の女性であるにも関わらず、その瞳の奥には底知れぬ闇が見え隠れしている。

「――フフ、そろそろかしらね」

謡うかのような甘い音響で言葉を紡ぎ、女は立ち上がった。
周囲の喧騒を気にも留めず、落ち着いた足取りでマイクの前まで突き進む。
女の名前は鷹野三四――この殺人遊戯の管理者にして、工作部隊『山狗』の指揮権を持つ人物でもある。
心底愉しげなその姿は余りにも異様、余りにも不気味。
それを見かねたのか、オペレーターの一人が恐る恐る声を発する。

「……ご機嫌ですね」
「ええ、最高に気分が良いわよ。これはただの殺し合いなんかじゃない。
　神の命により行われし儀式なのだから……貴方には分からないでしょうけどね。くすくすくす……」
「は、はあ……」

オペレーターはまるで理解出来ないといった様子で、困惑気味に眉を顰めるばかり。
それも当然だろう。
現状では、余りにも情報が不足し過ぎているのだ。
此度の殺人遊戯がどのような目的で行われたか、オペレーター達は全く知らされていない。
オペレーター達が請け負っている任務は、あくまでも常識の範囲で考え得るものに過ぎない。
異能者達に対する能力制限も、参加者達の転送も、自分達では無い何者かが行っている事だった。
オペレーターの困惑をよそに、鷹野は言葉を続けてゆく。

「この儀式を経て、私は人の身を放棄するの。儀式に協力した褒美として、神の眷族にして貰うの」
「……神の眷族、でありますか」
「ええ、そうよ！　神の眷族、即ち神族！」

死に往く者達の断末魔を背景曲に、何も知らぬ愚かな凡人達を観客として。
鷹野は手を振るい始める――まるで、オーケストラの指揮者のように。

「今の世界に祟る神が何人いる？　世界を統べ得る神が何人いる？　……１人もいやしない！　でも、私に力を貸してくれた『大神』は違う！
　『大神』は全てを凌駕する力と、人の身では決して及ばぬ叡智を兼ね備えた存在……」

紡がれるは狂気の独白。
常人では決して理解し得ぬ、歓喜に満ちた言霊達。

「そして、私もまた人間を凌駕する！　有名無実の神などとは違う、人を超越せし存在になる！
　アハハハハハ、ハハハハ、アッハハハハハハハハハハハハハ！」

全ての人間を見下し、多くの神々すらも罵倒し、鷹野は哂う。
オペレーター達の誰もが口を開けぬ中、鷹野の狂笑だけが響き渡る。
それでも、時計の針は確実に進んでゆき――そして、第二回放送の刻が訪れた。


　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇


『――参加者の皆さん、ご機嫌如何かしら？
正面からの殺し合いも、水面下での腹の探り合いも、殆どの人が初体験でしょ？
相手の生命を奪い尽くす快感！
相手を騙し切った時の達成感！
日常ではまず体験出来ないであろう、スリルに満ちた殺人ゲーム！
そろそろ楽しく思えてきた頃じゃないかしら。
……と、無駄話が過ぎたわね。

今回も私、鷹野三四が放送を担当させて貰うわ。

――まず禁止エリアは十四時からB-4、十六時からE-3。
禁止エリア付近でこそこそと実験してた人達もいるみたいだけど、そんなの無駄よ。
やろうと思えば、私達は何時でも首輪を爆発させる事が出来るのだから。
貴方達の生殺与奪は、こちらが完全に掌握しているの。
首輪を外すなんて絶対に無理よ、くすくすくす……。



――続いて、お待ちかねの死亡者発表よ。
第一回放送から今までの六時間で、脱落した人間は、

アルルゥ
オボロ
エスペリア
厳島貴子
相沢祐一
岡崎朋也
芙蓉楓
朝倉音夢
芳乃さくら
杉並
鉄乙女
霧夜エリカ
伊達スバル
大石蔵人
双葉恋太郎

以上、十五名よ。
あらあら、随分とペースアップしてるじゃない。
皆そんなに殺し合いがしたいのかしら、くすくすくす……。
殺し合いを否定していた人達も、これでいい加減目が醒めたわよね？
甘い夢に縋り付こうとした所で、無惨に殺されてしまうだけ。
死んだ人と同じ数だけ、覚悟を決めた狩猟者がいる。
人を殺す覚悟と強力な凶器を併せ持った、冷酷な狩猟者がね……。


――では、今回の放送はここまでよ。
次の放送は今から六時間後、十八時に行われるわ。
一切の躊躇も情けも必要無い。
この島には法律なんて存在しないのだから、思う存分殺し合いなさい』


　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇


「さて……貴方達も精一杯働きなさい。参加者達の動向を逃さず把握して、この儀式を成功させるのよ。
　そうすれば、貴方達も神の眷族にして貰えるかも知れないわよ？」

放送を終えた鷹野は、何処までも愉しげに命令を下す。
残虐なる殺人遊戯を完遂させよと、悪事への加担を強要する。

「……いよいよなの。もうじきなの。私の……ずっと見続けてきた夢が、もうすぐ叶えられるのよ。フフフ……」

神罰を下すかの如く、無慈悲に殺人遊戯を推し進める女。
それはきっと、人の姿をした怪物。

「…」
「♪♪♪〜　♪〜」
テテテッ
俺がパスタをゆでている間、風子はキッチンに入り何かを探していた。
「………」
「♪♪♪♪〜」
タタタッ
俺がピザを焼いている間、風子はキッチンを出て外でガチャガチャやっていた。
「………………」
「♪♪♪〜　♪♪♪〜」
俺が皿を並べている間、風子はいつの間にか戻り、鼻歌交じりに眺めていた。
「………………出来た」
「わぁ、ようやくですか」
待ち遠しかったとばかりに飛びつこうとする風子に、当然の疑問を投げ掛ける。
「なぁ、何で俺一人で料理してんの？」
「お昼♪お昼♪」
聴いちゃいねぇよ。
まあ、俺も腹は減ってる事だし深くは追求しないでおくか。
「じゃあ、フロアに持ってくぞ」
そして俺と風子の分を持って行く。
今日のお昼は、
『ピザ（冷凍）』『ペペロンチーノ』
である。
（カレーにしようとしたら、風子に『カレーは夜。昼はパスタ』と駄々をこねられた。ずっとココに居座る気かよ、オイ）

　＊　＊　＊

「ほぅいえあさ」
「…北川さん。口に物を入れながら喋るのはお行儀が悪いですよ」
「…」
モグモグモグ………ゴクン。
「そういえばさ、俺が料理作っている間キッチン出入りしてたけど、何かしてたのか？」
その質問をした途端、風子の眼が輝いた。
「聴きたいですか？」
「…」
この時点で見当はついた。
………ロクなことじゃないって事だけは。
が、風子は話したいオーラを全身から放っている。
こりゃ、とめる事は出来ないか。やぶ蛇だったなぁ。
そう思いながら、何気なく探知機を懐から出す。
「実はですね…」
「！」
その時に気付いた。探知機に一つの反応が現れていたのに。
しまった。何でもっと早く気付かなかったんだ。
「その話は後だ！！！」
風子の話を遮り立ち上がる。
「？どうかしましたか？」
「誰かがこっちに近付いて来る。逃げるぞ」
そう言って、探知機を風子に見せる。
「…」
が、風子は動かない。
ったく、俊敏な動きの取れない奴だな。

支援

しえｎ

「ホラ」
そう言って風子を立たせようと手首を掴み、風子に
「動かない方が良いです」
と、言われた。
「え？」
「北川さん。相手は一人、しかも階段を上って来ます」
「そうだが？」
まあ、エレベーターを使うアホはそう居ないだろう。
「さっき言いかけましたけど、北川さんが料理している間、階段口に罠を仕掛けておきました。だから問題無しです」
「罠？」
「糸に引っ掛かると中華ナベが降ってきます」
「…」
絶句。
こいつ、行動を共にすればするほど、天然っぷりに磨きが掛かってこないか？
「ふふん。驚くほどのものではないですよ」
と胸を張りつつ言う風子。
どうやら俺の無言を感心して二の句が告げないと受け取ったらしい。
「あのなぁ。そんな子供だましに引っ掛かるバカが居るわきゃないだろ？
そんな奴が居たらお目にかかりたい…」

　ゴ　ン　！　！　！　！　！　！

「…」
ウソ。
「お目にかかります？」
「…はい」
そして二人して立ち上がり、罠に引っ掛かった人間を調べる為、俺は風子の後について行った。
得意気な表情で現場に向かう風子の後を、とぼとぼと。
何？この敗北感。

　＊　＊　＊

………………
………
…
「………ん」
目を覚ました時、私は寝かされていた。
確か私は、百貨店に入って、圭一たちに会った時の事を考え宇宙服を脱いだ。
そして1階から順に調べて回って、7階まで来た時に…
「…くっ」
起きようとすると同時に襲い掛かる頭痛。
どうやら私は、何者かに頭を殴打されたらしい。
そして、状況を把握しようとして驚いた。
まず、私はどこも拘束されていない。
デイバッグこそ辺りに無いものの、床の上にテーブルクロスを敷き、その上に横たえられていた。
そして、痛む頭には冷えたタオルが載せられている。
どうやら私は、誰かに看病してもらっているようだ。
そういえば、誰かの声が聴こえてくる。
私は寝たふりをして聞き耳を立てた。
「…だから、これは俺の分だっての！」
「今回のピンチを救った風子に、労りの1ピースをくれたって良いじゃないですか」
「いたいけな子供に無差別攻撃を仕掛けただけだろうが！絶対謝れよ！」
（…）
何か、会話の内容がやたら緊張感が無い気がするけど、
多分、今会話中の人達が助けてくれたのだろう。
そして私に攻撃したのも彼らのようだ。

　

「という訳で、後の事は北側さんに任せます」
「何で俺なんだよ」
「風子には解るんです。今回の書き手さんは風子を活躍させる気がありません」
「（…ついにリアルに干渉しやがったよ、こいつの電波）」
「？何か言いました？」
「じゃあ何で中華ナベはあの子にクリーンヒットしたんだよ、って言ったの」
ちゅ、中華ナベ。
私はそんな原始的な罠に引っ掛かったの？
別の意味で頭が痛くなってきた。
「むむ。変態さんのクセに理路整然としてますね」
「こんな時だけ変態言うな！！！」
…何？この呑気な会話。
ここまでの会話を盗み聞きして、取り敢えず確定した事が一つ。
この二人、人畜無害。
いや、脳天に一撃喰らったようだけど、この人達に殺される可能性はゼロ。
だって、この緊張感の無さったら…。
そう考えた私は寝たふりを止め、起き上がった。
「あ…」
女の人は、私が起きた事にすぐに気付いた。
「ん？どうした」
「あの子、起きたようです」
そう言って、女の人が私を指し、男の人が振り返った。

　

　＊　＊　＊

「本当にゴメンな。梨花ちゃん」
「ゴメンナサイ。人を選ばないトラップを仕掛けた風子が悪かったです。この通りです」
俺達の所為で頭に怪我した少女に自己紹介をして、名前を聞いた後に先ず俺達がやった事。
それは謝罪。
梨花ちゃんは
「へいきなのです」
とだけ答えた。
口数の少ない子だな。
まあ、俺達の事を警戒しているのかも知れない。
「ところで、今まで一人で居たの？」
梨花ちゃんの不安を少しでも和らげるよう、俺は出来る限り優しい声で訊いた。
俺の質問に、梨花ちゃんは肯く。
「じゃあさ、俺達と一緒に居ない？一人で居るよりずっと安全だからさ」
「…」
俺の言葉に、キョロキョロと俺達を見比べる梨花ちゃん。
やはり警戒しているのだろう。梨花ちゃんにとって、俺達は得体の知れない人間なのだから。
「その方が良いですよ、梨花ちゃん」
そこに入る風子のフォロー。
そうだな。この場合は俺みたいな男より、女の方が説得しやすいだろう。
幸い、今の風子は電波を受信していそうじゃない…
「ココで風子達と別れると、梨花ちゃんは空気になっちゃいますよ」

アンテナ立ってたあああぁぁぁ！！！

しかも受信してるの、よりによってリア電（※『リアルへ干渉する電波』の略）かよ！！！
さっき開花させた能力をもう使いこなしてやがる！

　

「おま、訳わかんない事言うな！」
「そうそう、北川さんだって、風子がいないとひどい扱いを受ける所だったんですから」
俺の制止を受け流す風子。
更に何気に酷い事言われた。
「どこがだ！」
「立ち絵が一枚しか無い北川さんは…」
「ぎゃあああぁぁぁ！！！」
言わないで！俺の深層意識のトラウマ！
おのれリア電。
ただでさえ“天然”+“電波”という相乗効果を持つ風子の凶悪性を助長しやがって。
「って、そりゃ原作の話だろうが！今は関係ねぇ！
それに俺達みたいな立場の人間は、お前らよりも少なくなるのは仕方が無いんだよ！！！」
言い返す俺の声は涙声になっていた。
目じりに溜まる涙が零れ落ちないよう必死に堪える。
大丈夫、俺泣かないよ。だって男の子だもん。
「でも、一枚というのは稀に見るほどの雑な扱い…」
「うわあああぁぁぁん！！！！！！」
決意は2秒後に崩れていた。
男のプライド完全に叩き折られちまった。
ひどいよ、ひどいよぅ。
そして、さめざめと泣く俺の頭を…

ポフポフ

誰かが撫でていた。

　

「？」
ふと頭を上げると、梨花ちゃんが俺の頭を撫でていた。
「かわいそかわいそ」
この時の俺の心情を正直に言おう。
俺は梨花ちゃんが天使に見えた。
惨めだと笑いたい奴は笑うが良いさ。
とにかく俺は梨花ちゃんに救われたんだよ。
………グスン。

―――数分後。
泣き止んだ俺は、梨花ちゃんに改めてお願いする。
「なぁ、梨花ちゃん。俺達の仲間になってくれないか？」
この、心優しい少女を守るために。
護る人間が増えると、それだけ難しくなるのは百も承知。
でも、俺は梨花ちゃんを見捨てる事は出来ない。
どう考えても、この子を一人にするのは危険だ。
というか、今まで生きてこれた事自体が奇跡なくらいだ。
だから俺は梨花ちゃんを護ろうと心に決め、一緒に居ようと持ちかけた。
そして、俺の提案に梨花ちゃんは
「にぱぁ☆」
と、笑ってくれた。

　＊　＊　＊

「お前に言われたくねぇ！ってか、俺は変態じゃないっての！」
「立派な変態さんですよ。だって…」
「わあああぁぁぁ！！！言うなあああ！梨花ちゃんの教育上宜しくない！」
「それって、自分が変態だと認めているのと同じですよ？」
「…くっ」
私が仲間入りしてから、暫くは情報交換を行なっていた。
が、この二人と話していると、すぐに脱線してしまう。
（因みに上の会話も潤が『祐一と名雪を捜している』という話から脱線してこうなった）
何でこの二人はこんなに緊張感が無いのだろう。
殺人ゲームに強制参加させられているという自覚はあるのだろうか。
「………あ」
不意に“それ”に気付き、口元へ手をやる。
私の口は、自然に笑みを浮かべていた。
上辺だけではない、本当に自然に浮かび上がる笑み。
自覚がないのは私も同じか。
でも、嬉しい誤算だった。
こんな狂ったゲーム内でも、笑える場所はあるんだ。
それが本当に嬉しくて、つい私も、潤達のやり取りを楽しみながら話し込んでしまった。

（でも、この二人の隙は致命的ね。なら…）
そう考えた私は、突如風子の背後に回りこみ…
………腕をねじ上げた。
「…っ。梨花ちゃん、痛いですよ」
私が立ち上がっても二人とも警戒せず、腕をねじ上げても風子はまだのんきな事を言っていた。だが、
「梨花ちゃん、君はもしかして…」
流石に潤の方は気づいたようだ。
そう、それでなくては困る。
「このゲームに乗ってるのか？」
潤の疑問に私はこう答える。
「殺しなんてしたくないけど、それ以上に死にたくないから」
「だから優勝を狙う、と？」
「そう。だから二人とも、大人しくして」