ギャルゲ・ロワイヤル　作品投下スレ３

ここは、「ギャルゲーキャラでバトルロワイヤルをしよう」というテーマの下、
リレー形式で書かれた作品を投下するための専用スレです。

前スレ
ギャルゲ・ロワイヤル　作品投下スレ２
http://game12.2ch.net/test/read.cgi/gal/1176551919/

投下前の予約はしたらば掲示板の予約スレで行なってください。
ギャルゲロワ専用したらば掲示板
ttp://jbbs.livedoor.jp/otaku/8775/

作品に対する批評感想、投下宣言は雑談感想スレで行なってください。
ギャルゲ・ロワイアル感想雑談スレ２
http://game12.2ch.net/test/read.cgi/gal/1175240775/

基本ルールその他は>>2以降を参照してください。
sage進行でお願いします。

【基本ルール】
　全員で殺し合いをしてもらい、最後まで生き残った一人が勝者となる。
　勝者のみ元の世界に帰ることができる。
　ゲームに参加するプレイヤー間でのやりとりに反則はない。
　ゲーム開始時、プレイヤーはスタート地点からテレポートさせられＭＡＰ上にバラバラに配置される。
　プレイヤー全員が死亡した場合、ゲームオーバー（勝者なし）となる。

【スタート時の持ち物】
　プレイヤーがあらかじめ所有していた武器、装備品、所持品は全て没収。
　ただし、義手など体と一体化している武器、装置はその限りではない。
　また、衣服とポケットに入るくらいの雑貨（武器は除く）は持ち込みを許される。
　ゲーム開始直前にプレイヤーは開催側から以下の物を支給され、「デイパック」にまとめられている。
　「地図」「コンパス」「筆記用具」「水と食料」「名簿」「時計」「ランタン」「ランダムアイテム」
　「デイパック」→他の荷物を運ぶための小さいリュック。詳しくは別項参照。
　「地図」 → 舞台である島の地図と、禁止エリアを判別するための境界線と座標が記されている。
　「コンパス」 → 安っぽい普通のコンパス。東西南北がわかる。
　「筆記用具」 → 普通の鉛筆と紙。
　「水と食料」 → 通常の成人男性で二日分。
　「名簿」→全ての参加キャラの名前のみが羅列されている。写真はなし。
　「時計」 → 普通の時計。時刻がわかる。開催者側が指定する時刻はこの時計で確認する。
　「ランタン」 → 暗闇を照らすことができる。
　「ランダムアイテム」 → 何かのアイテムが１〜３個入っている。内容はランダム。

【禁止エリアについて】
放送から２時間後、４時間後に１エリアずつ禁止エリアとなる。
禁止エリアはゲーム終了まで解除されない。

【放送について】
0：00、6：00、12：00、18：00
以上の時間に運営者が禁止エリアと死亡者、残り人数の発表を行う。
基本的にはスピーカーからの音声で伝達を行う。

【舞台】
http://takukyon.hp.infoseek.co.jp/cgi-bin/clip/img/94.png（暫定）

【作中での時間表記】（0時スタート）
　深夜：0〜2
　黎明：2〜4
　早朝：4〜6
　朝：6〜8
　午前：8〜10
　昼：10〜12
　日中：12〜14
　午後：14〜16
　夕方：16〜18
　夜：18〜20
　夜中：20〜22
　真夜中：22〜24

【ＮＧについて】
・修正(ＮＧ)要望は、名前欄か一行目にはっきりとその旨を記述する。
・協議となった場面は協議が終わるまで凍結とする。凍結中はその場面を進行させることはできない。
・どんなに長引いても48時間以内に結論を出す。

ＮＧ協議の対象となる基準
１．ストーリーの体をなしていない文章。（あまりにも酷い駄文等）
２．原作設定からみて明らかに有り得ない展開で、それがストーリーに大きく影響を与えてしまっている場合。
３．前のストーリーとの間で重大な矛盾が生じてしまっている場合（死んだキャラが普通に登場している等）
４．イベントルールに違反してしまっている場合。
５．荒し目的の投稿。
６．時間の進み方が異常。
７．雑談スレで決められた事柄に違反している(凍結中パートを勝手に動かす等)
８．その他、イベントのバランスを崩してしまう可能性のある内容。

【首輪】
参加者には生存判定用のセンサーがついた『首輪』が付けられる。
この首輪には爆弾が内蔵されており、着用者が禁止された行動を取る、
または運営者が遠隔操作型の手動起爆装置を押すことで爆破される。
24時間以内に死亡者が一人も出なかった場合、全員の首輪が爆発する。
実は盗聴機能があり音声は開催者側に筒抜けである。
放送時に発表される『禁止エリア』に入ってしまうと、爆発する。
無理に外そうとしたり、首輪を外そうとしたことが運営側にバレても(盗聴されても)爆発する。
なお、どんな魔法や爆発に巻き込まれようと、誘爆は絶対にしない。
たとえ首輪を外しても会場からは脱出できない。

【デイパック】
魔法のデイパックであるため、支給品がもの凄く大きかったりしても質量を無視して無限に入れることができる。
そこらの石や町で集めた雑貨、形見なども同様に入れることができる。
ただし水・土など不定形のもの、建物や大木など常識はずれのもの、参加者は入らない。

【支給品】
参加作品か、もしくは現実のアイテムの中から選ばれた１〜３つのアイテム。
基本的に通常以上の力を持つものは能力制限がかかり、あまりに強力なアイテムは制限が難しいため出すべきではない。
また、自分の意思を持ち自立行動ができるものはただの参加者の水増しにしかならないので支給品にするのは禁止。

4/6【うたわれるもの 散りゆくものへの子守唄】
　　○ハクオロ/●エルルゥ/○アルルゥ/○オボロ/○トウカ/●カルラ
3/3【AIR】
　　○国崎往人/○神尾観鈴/○遠野美凪
3/3【永遠のアセリア −この大地の果てで−】
　　○高嶺悠人/○アセリア/○エスペリア
2/2【Ever17 -the out of infinity-】
　　○倉成武/○小町つぐみ
2/2【乙女はお姉さまに恋してる】
　　○宮小路瑞穂/○厳島貴子
5/6【Kanon】
　　○相沢祐一/○月宮あゆ/○水瀬名雪/○川澄舞/●倉田佐祐理/○北川潤
3/4【君が望む永遠】
　　○鳴海孝之/●涼宮遙/○涼宮茜/○大空寺あゆ
1/2【キミキス】
　　●水澤摩央/○二見瑛理子
5/6【CLANNAD】
　　○岡崎朋也/○一ノ瀬ことみ/○坂上智代/○伊吹風子/●藤林杏/○春原陽平
3/4【Sister Princess】
　　○衛/○咲耶/○千影/●四葉
4/4【SHUFFLE! ON THE STAGE】
　　○土見稟/○ネリネ/○芙蓉楓/○時雨亜沙　
5/5【D.C.P.S.】
　　○朝倉純一/○朝倉音夢/○芳乃さくら/○白河ことり/○杉並
6/7【つよきす -Mighty Heart-】
　　●対馬レオ/○鉄乙女/○蟹沢きぬ/○霧夜エリカ/○佐藤良美/○伊達スバル/○土永さん
4/6【ひぐらしのなく頃に 祭】
　　○前原圭一/●竜宮レナ/○古手梨花/●園崎詩音/○大石蔵人/○赤坂衛
2/3【フタコイ オルタナティブ 恋と少女とマシンガン】
　　○双葉恋太郎/○白鐘沙羅/●白鐘双樹

【残り52/63名】　（○＝生存　●＝死亡）

「それでは……私は新市街に行くよ。
　……それと名雪くんと決めたんだが、三回目の放送の時に一度、私達は神社に集まるつもりなんだ。……丁度今から十二時間後だね。
　禁止エリアが絡んできた場合は……こう……スライドする予定さ。
　君達も……出来れば……来て欲しい」

千影は指で地図上の基点となる建造物を指し示し、二人に集合時の目的地を教える。
ホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順番だ。どれも場所は島の中部。
人が集まるのには持って来いのポイントである。

「うん、分かった。それじゃあ、千影も頑張って。妹さん達、見つかるといいね！！」
「……ありがとう、ことりくん。君の知り合いも探しておこう」
「……ばいばい」

無言で千影は二人に手を振り、そして背を向けた。
二人もそれに倣って手を振ってくれている。

ことりと舞。彼女達も共に知り合いを探して動いている。
自分の名簿の中にも捜索対象となる人物が相当に増えた。
今度こそ、そのうちの誰かと出会えれば良いのだが。

「また……来世」

いつも兄に向けてだけ使っていた言葉がぼそりと口元から飛び出して来た。
この時ばかりは自分のこの口癖が、縁起でも無い台詞だな、と苦笑するしかなかった。


定時放送が終わるまで、二人と一緒にいても良かったのかもしれない。
もしかしたらその結果次第で目的地や目標に変化が生まれた可能性もある。

だが、千影はそんな気分にはまるでなれなかった。
これは一体どういう意味なのだろう。
普段、自分は行動方針などをタロットカードを使った占いで決定することが多い。
故に自らに備わった野性的な直感で行動する機会はほとんど無かった。

しかし、今回だけは。
虫の知らせという奴だろうか。
彼女達と、放送の時に一緒にいない方が良いような気がした。

【D-6　森／1日目　早朝】

【千影＠Sister Princess】
【装備：永遠神剣第三位『時詠』＠永遠のアセリア −この大地の果てで−】
【所持品：支給品一式　バーベナ学園の制服＠SHUFFLE! ON THE STAGE　銃火器予備弾セット各100発　バナナ（フィリピン産）（２房）】
【状態：疲労（小）】
【思考・行動】
１：衛、咲耶、四葉の捜索
２：相沢祐一、北川潤、月宮あゆ、倉田佐祐理の捜索
３：朝倉純一、朝倉音夢、芳乃さくら、杉並の捜索
４：相沢祐一に興味
５：魔力を持つ人間とコンタクトを取りたい
６：１と２と３のために新市街に向かう

基本行動方針
ゲームには乗らないが、襲ってくるものには手加減しない。
第三回放送の時に神社に居るようにする(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)

【備考】
千影は『時詠』により以下のスキルが使用可能です。

ビジョンズ：攻撃力をアップさせるスキル
タイムコンポーズ：攻撃力を大幅アップさせるスキル。防御力が大幅に下がる

他のスキルの運用は現時点では未知数です。
またエターナル化は何らかの力によって妨害されています。

銃火器予備弾セットが支給されているため、千影は島にどんな銃火器があるのか全て把握しています。
見た目と名前だけなので銃器の詳しい能力などは知りません。



【白河ことり＠D.C.P.S.】
【装備：竹刀　風見学園本校制服】
【所持品：支給品一式　バナナ（台湾産）（４房）】
【状態：健康】
【思考・行動】
基本方針：ゲームには乗らない。最終的な目標は島からの脱出。
１：舞と一緒に行動する。
２：仲間になってくれる人を見つける。
３：朝倉君たちと舞の友達を探す。
４：千影の姉妹を探す。
５：教会のあるほうへと進む。

【備考】
※テレパス能力消失後からの参加ですが、主催側の初音島の桜の効果により一時的な能力復活状態にあります。
ただし、ことりの心を読む力は制限により相手に触らないと読み取れないようになっています。
ことりは、能力が復活していることに大方気付き、『触らないと読み取れない』という制限についてはまだ気づいていません。
千影には触れていません。

第三回放送の時に神社に居るようにする(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)

【川澄　舞＠Kanon】
【装備：ニューナンブM60（.38スペシャル弾5/5）　学校指定制服】
【所持品：支給品一式　ニューナンブM60の予備弾99　バナナ（フィリピン産）（３房）】
【状態：健康】
【思考・行動】
基本方針：ゲームには乗らない。佐祐理を探す。
１）バナナ……少し減った。
２）ことりと一緒に行動する。
３）ことりの友達と佐祐理たちを探す。
４）千影の姉妹を探す。
５）教会へ向かう。

【備考】
第三回放送の時に神社に居るようにする(禁止エリアになった場合はホテル、小屋、学校、図書館、映画館の順に変化)

　――惨劇の後には更なる悲劇が待っていた――とでも言うべきだろうか。

　二つの遺体を発見した悠人と衛が涼宮遙の変わり果てた姿を発見したのはそれから５分程後のことだった。
　
「遙あねぇ！どうしてこんなことに！」
　
　遙の遺体を見るや衛は思わずそう叫び、手を握っていた悠人も絶句した。
　まさか立て続けに三つもの遺体を発見する事となり、そのうち一人が衛の知り合いだったという事に。

　だが、ここは先ほどの現場から歩いて５分とかからない場所である。
　思えばあの銃声を聴き、更に遺体を発見した段階で衛の知り合いも
こうなっているという最悪の結果を予想してしかるべきだった。

（こうなっているという予想はできた筈なのに……畜生！）
　
　悠人は後悔の念をにじませながら隣にいる衛を見る。
　衛は立ちつくし、うつむいたまま体を震わせている。
　無理もない、目の前で死んでいるのが自分の知り合いなら誰でもこうなるだろう。

　だが、最初に遺体を発見した時と様子が違う。
　体を震わせているだけでなくブツブツと独り言を呟いている。

「ボクが……ボクが遙あねぇを一人にしたから、殺されちゃったんだ……」
「何を言っているんだ、衛？」

　思わず聞き返す悠人。
　しかし、衛はそのまま独り言を続ける。

「……あのとき遙あねぇを車椅子に乗せてあげられたらこんなことにはならなかったのに……」
「衛、それは違う」

「衛が遙さんの傍を離れたのは孝之さんという人を探す為だよな？」
「別に殺されそうになった遙さんを見捨てて逃げたわけじゃないならそれは衛の責任じゃない」
「衛はただ頼まれた事を引き受けただけ。悪いのは遙さんを殺した奴だ」

　暫しの沈黙、そして。

「あ……」

　言葉の意味を十分理解したのだろう、衛の眼に光が戻る。
　それを見て「大丈夫だ」と確信した悠人はそのまま衛を自分の方へ抱き寄せる。
　
　衛は声をあげて泣かなかった。
　悠人の胸の中で言いようの無い悲しみに耐えて声を押し殺し、すがり付くだけだった。
　また悠人も、それ以上声をかけず衛の体を強く抱きしめていた。
　
　しかし、悠人もそのまま無防備だったわけではない。
　衛を抱きしめている間も耳をすまし、周囲の様子に気を配る。

　聞こえてくるのは草木の揺れる音だけ。
　気配は感じられない。
　
　どうやらこの周辺に自分たち以外の人間がいないと判断した悠人は衛を抱く腕の力を緩める。
　同時に衛が自分のシャツを掴む手が離れているのも分かった。
　そして、落ち着きを取り戻した衛に告げる。

「遙さんを埋葬する。手伝ってくれないか」
「え？……う、うん……」

　二人は手頃な木の棒を拾うと、それをシャベル代わりにして遙の隣に墓穴を掘り始める。
　どうやらこの森の地面は土が柔らかいらしく、短時間で人一人が納まるぐらいの穴を掘る事が出来た。
　その間、悠人は穴を掘る一方で隣に転がる遙の遺体を横目で観察する。

支援

（酷い殺し方だ……）

　遺体を見て悠人はそう思う。
　先ほど発見した２遺体もそうだったが、遙の遺体も先ほどの遺体とそれほど大差ない惨状だった。
　うつ伏せになっている為、表情をうかがい知る事は出来ないが体の方は全身血まみれ、
そして大方銃器でも使用したのだろうか服の所々に穴が開いているのがわかる。
　致命傷になったのは背中から心臓の辺りへ撃ち込まれた一発だと判断できた。
　
　墓穴を掘り終えた二人は遙の遺体を仰向けにする。
　予想に反してその死に顔は穏やかなものだった。
　遺体の惨状を見た時とは予想しなかったその表情に悠人はどこか違和感を感じる。
　しかし今は弔う事が先であり、悠人はその違和感を心の片隅に追いやりながら遙の遺体を墓穴に納めた。

　胸の上に手を組ませ遺体に土をかけようとした時、衛が「これも一緒に」と手にしたあるものを墓穴に納める。
　それは、遙がずっと捜し求めていた「マヤウルのおくりもの」だった。　
　最後にうつ伏せ状態で乱れていた遙の前髪を手で整えた二人は遺体に土をかけていく。
　
　暫くしてそこに盛り土が出来上がった。
　二人は短い黙祷をささげ、遙との別れを告げる。
　
（さよなら、遙あねぇ）

　衛は心の中で別れの言葉を呟く。

　結局、遙を孝之という人に逢わせてあげることは出来なかった。
　そう思うと衛の心は痛んだ。
　だが、遙の安らかな死に顔を見たとき少しだけどこか救われた気がしたのも事実だった。

　やがて、悠人が「もう行こうか」と声をかけてきた。
　そう、いつまでも悲しみに浸ってここに留まっていることは出来ない。
　衛は首を縦に振るとディパックを拾い上げ、盛り土に背を向け悠人と手をつなぎ歩き出す。


　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽
　

　暫くして二人は最初に発見した２遺体の前に戻っていた。
　余裕があればあの二人も埋葬してやりたいというのが悠人の考えであり、衛もそれに異を唱えなかったからだ。
　
　遙の時と同じように墓穴を掘る悠人と衛。
　やがて、先ほどより大き目の墓穴を掘り終え遺体を並べて納め、土をかけていく。
　最後に盛り土をしたのも遙の時と同じだった。

「？」

　そこから立ち去ろうとした時、衛は何か落ちているのに気が付く。
　それは園崎詩音の支給品である――当然、衛がそれを知る由も無いが――ベレッタであった。
　思わずそれを拾い上げる。
　
　その重みと金属の感触、それはこの銃が人殺しの道具である事を伝えてくる。
　どこか怖くなった衛は拾い上げたベレッタを悠人に手渡した。

「衛、これは？」
「すぐそこに落ちていたよ。多分……あの人たちのものだと思う」
「そうか、さっきは気が付かなかったな」

　悠人はそのベレッタをディパックに入れた後、もう一度二人が倒れていた場所の周囲をよく見る。
　果たして、草むらの中に隠れるような形でさらにもう一丁の銃と２つのディパックが転がっている。
　ディパックの中身を確認すると、そこには自分たちと同じ支給品に加えて拳銃のマガジンが複数入っていた。
　ただ、もう一つのディパックに入っていたマガジンはどう見ても拾った拳銃には使えそうに無かったが、
それでも何かの役に立つかもしれないと思いもう一丁の拳銃ともども回収する。
　
　遺体を埋葬し、供養したところでどうしようかと悠人は思う。
　衛に「どうしたい？」と聞こうとした時、先に衛が口を開いた。

「悠人さん、これからどうしよう？」
「そうだな……とりあえずここを離れて体を休めよう」

　――色々考えたいこともあるから――と心の中で付け加えて悠人は衛と共にその場を離れる。

　　
　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽

しえん

　そして更に時間が経過し、二人は北に――丁度、元来た道を戻る形で――移動しハイキングコースから
外れた森の中で体を休める事にした。
　彼ら二人は地図上に記されたエリア「Ｃ−４」から「Ｃ−３」の境目に移動しているはずだった。

「少し横になって休んだほうがいい、俺が見張りをしているから」

　そう告げた悠人は、衛が横になったのを確認すると地図と名簿を拡げて今後の事を考える。

（とりあえずは、もう一度「新市街」に行ってみるか……）

　最初に調べた時は映画館、博物館いずれも無人だったが時間が経てば人がやって来る可能性がある。
　なによりまだ調べてない建物もあり、そこに人がいるかもしれない。
　上手くいけば情報収集や主催者に敵対する他の人間と会えるだろう。
　それに、衛を連れている以上、うっかり危険人物に遭遇し戦闘に突入する危険性を考慮するなら拓けた
新市街と鬱蒼とした森の中、移動する上でどちらのリスクが低いか比べれば断然新市街の方が「安全」といえる。

（衛が眼を覚ましたらこの事を教えてやらないと）

　あと、市街地でローラースケートを使うのは音が大きすぎる事も言ってやったほうがいいな、とも思う。
　昼間であっても、この静かな島であの音をたてるのは確実に周囲の人間に気づかれるし危険がありすぎる。

　とりあえず、今後の移動先が決まったところで悠人は名簿の方へ目を移し、鉛筆で「トウカ」「蟹沢きぬ」の部分に丸を付けた。
　
（男が遺した言葉からするとこの二人は確実に危険だ）

　あの凄惨な殺し方からするとこの二人は人殺しを楽しんでいるのではないかとすら思えた。
　加えて現場近くに落ちていた２丁の銃。
　恐らくはあの二人の持ち物だったのだろうが、このような武器を持っていてもあのような
殺され方をしたと考えると相手は相当の手練れと考えていいかもしれない。
　遺体を発見した時に名前の二人と遭遇しなかったのは僥倖と言うほか無い。

（そして更に二人、気になる人物がいる…）
　
　悠人は続いて「鳴海孝之」と「涼宮茜」の名前に三角の印をつけた。
　衛が涼宮遙に頼まれて探していた「孝之さん」と思われる「鳴海孝之」、遙と同じ苗字の「涼宮茜」という人物。
　そして、遙の安らかで穏やかな死に顔……。
　一見すると全くつながりの無いように思えるこれらの情報を前に悠人はある推測をしてみた。

（そう、遙さんの殺され方は最初に見つけた二つの遺体と同じぐらい酷い殺され方だった。
なのに、その表情はとても穏やかだった……）
（普通、どんな人間でもあんな殺され方をしたらもっと苦しそうな表情を浮かべるはず）
（にも関わらず遙さんは違った……）

　悠人が遙の死に顔を見たとき感じた違和感はまさにこれだった。
　先に二つの遺体を発見してから遙の遺体を発見した為、最初は悠人も
「最初の二人と遙さんを殺したのは同一人物」と思っていた。
　
　しかし、遙の死に顔を見て違和感を感じた悠人は遙を埋葬し、その後二つの遺体を
埋葬している間も（遙さんを殺したのは誰なんだ？）という疑問を持ち続けていた。

（確かに、あの男が言い残した名前の二人「蟹沢きぬ」「トウカ」が遙さんを殺した可能性も十分ある）
（しかし本当にそうだろうか？だとすると遙さんの死に顔と最初に見つけた二人のそれにギャップが有り過ぎる）

　もし、遙が男の口にした名前の人物に殺されたのならその死に顔は先に殺された男と女の子の様に
もっと苦悶や恐怖といった負の感情を浮かべていたはずだ。
　犯人が遙だけ殺害後にその表情を変えたという想像が浮かんだが、それは話が飛躍しすぎている。

（やはりあの二人と遙さんはそれぞれ別の人間に殺されたと見るべきか……）
（そうなるとやはり怪しいのはこの「孝之さん」とおぼしき「鳴海孝之」と遙さんの肉親らしい「涼宮茜」になるな……）

　そこまで考えて悠人は記憶の糸を辿る。

（最初に衛と出会った時、衛が探していたのは遙さんから探すのを頼まれた「孝之さん」だった）
（茜という人の名前は衛の口から出てなかった……という事は要するに遙さんと茜という人物は
それほど親しい仲じゃないということか？）
（同じ苗字だから肉親かもしれないけれど、こうやって考えると遠縁という可能性もある……）
（もっとも肉親だから必ず仲がいいとは限らない。そうなるとあの安らかな死に顔にどうしてもつながらない）

　ここはやはり「孝之さん」らしき人物「鳴海孝之」が怪しいと見るべきだろうと悠人は改めて考えてみる。

（「鳴海孝之＝孝之さん」である事を前提にして考えると怪しいのはやはりこの人物だ）
（遙さんの直接の知人なら彼女が身動きの取れない体というのも事前に知っているだろうし、
殺し合いに乗ってなくとも移動する上で足手まといになるから殺すという可能性も十分にあるうる話だ）
（そして、遙さんはその申し出を喜んで受け入れて殺された……穏やかな表情を浮かべて……）

　遙の死に顔を思い出し、想像を巡らせる悠人。
　だが、ここ彼は再び疑問に思う。

（それなら何故、あんなになるまで銃で撃つ必要があったんだ？）

　もし、先ほどの様な推理なら心臓なり頭を一発で撃ち抜いて苦しまぬ様に殺すはずだ。
　だが発見した遙の遺体は全身血まみれであり、わざと苦しむ様にして殺したみたいに思える。
　心臓を撃ち抜いてから全身を撃った可能性もあるが、わざわざ弾の無駄になるような事を
普通するだろうか？

　そう考えて悠人はもう一つの推論にたどり着く。
　できる事ならたどり着きたくなかった推論に。

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（まさか、鳴海孝之という人物は、この島へ集められる前から遙さんを殺すつもりだったんじゃないのか？）
（殺し合いに乗った上で事前に彼女の身動きが取れないことを知っているわけだからこれほど殺しやすい標的も他に無い）
（衛が離れている間に甘い顔をして遙さんに近づいた鳴海孝之はそのまま彼女を油断させて射殺した……）
（だからあの表情で遙さんは死んでいたと考えれば辻褄が合う）
（全身血まみれになるまで銃で撃った点についてもそれで説明がついてしまう）
　　　
　もちろんこれらは悠人の推測に過ぎない。
　しかし、あの惨劇の場にあまりにも似つかわしくない「涼宮遙の穏やかな死に顔」
から生じた疑問について考えた結果彼がたどり着いた結論がこれだった。

（もちろん全部推測だってことは分かっている、だけど事実だとすればなんて話だ……）
　
　悠人は自分の導き出した推論を前に気分が悪くなる。
　推測通りならば鳴海孝之はこのゲームに乗った上、自分に逢いたがっていた足の不自由な
遙を嬲り殺しにした非道な人物ということになる。

　正直吐き気とめまいすら覚える。
　もっとも、その吐き気とめまいは推論の中の「鳴海孝之」に対するものであり、
そんな推論を導き出した自分にも向けられたものだった。
　

　だが、例え推論が外れたとしてもこのふざけたゲームの参加者に歩く事も出来ない弱者を
嬲り殺しにする残虐非道な人間がいるのは間違いない。

　そして、３名の犠牲者を救えなかった自分の無力さ、そしてこのゲームに乗った人間と
主催者である「タカノ」という女性へこれ以上に無い怒りを覚える。

「畜生……」

　思わずそう呟いていた。
　そこで思わず頭を振り、考え直す。

支援

（愚痴をこぼしても仕方が無い。今は、衛を守ってやることが大事だ）
（そうなったら、衛を「鳴海孝之」という人に会わせるのは危険かもしれない）
（衛が眼を覚ましたらこのことを伝えるべきかどうか……）

　そんな事を考えながら悠人は時計を見る。
　時刻は05:55を示していた。
　
　もうすぐ第一回目の定時放送が始まる。

　
　
【C-3とC-4の境界線　森/1日目　時間　早朝】

【高嶺悠人＠永遠のアセリア −この大地の果てで−】
【装備：今日子のハリセン＠永遠のアセリア】
【所持品：支給品一式×３、バニラアイス＠Kanon（残り9/10）、トウカの刀＠うたわれるもの、ベレッタM92F×２（9mmパラベラム弾15/15+1×２）、予備マガジン×７、暗視ゴーグル、ＦＮ−Ｐ９０の予備弾】
【状態：精神状態は回復傾向、背中に軽い打ち身、若干疲労】
【思考・行動】
基本方針1：衛を守る
基本方針2：なんとしてもファンタズマゴリアに帰還する
1:休養後、衛と共に新市街へ
2:アセリアとエスペリアと合流
3:出来る限り多くの人を保護
4:蟹沢きぬとトウカをマーダーとして警戒。加えて相当の手練れとも判断。
5:鳴海孝之についてもマーダーの可能性があると推測
6:涼宮茜については遙の肉親と推測しているが、マーダーか否かについては保留。
7:マーダー二人については衛にも教えてやるとして、孝之と茜についてを話すべきかどうかは保留。
【備考】
バニラアイスは小型の冷凍庫に入っています。
上着は回収しました。
レオと詩音のディパック及び詩音のベレッタ２丁を回収しています。
遺体を埋葬、供養したことで心の整理をつけました。

s

　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽　　▽

「畜生……」

　悠人がそう呟くのを横になっていた衛はハッキリと聞いた。
　衛も横になったもののすぐ眠る事が出来たわけで無い。

（悠人さんも、辛いんだ……）

　「畜生」という呟きが何を意味するのかわからないけど、その言い方からボクはそう思った。
　初めて会ったとき、頼りになるあにぃの様な人だと感じた。
　そして死体を見つけたときも遙あねぇが死んだときも自分をやさしく抱きしめてくれた。
　それだけじゃなくて、遙あねぇのお墓を作るのも手伝ってくれた。

　だから思ったんだ。
　悠人さんは優しくて頼りになるだけじゃない、とても強い人なんだって。
　そんな悠人さんが口にした辛そうで、悔しそうな呟き声。
　
　それを聞いてボクは遙あねぇが死んだ事を思い出した。
　あんなにきれいで優しそうな人が殺されるなんてまちがってるよ……。
　そう思うとまた悲しくなった。
　
　だけど、泣いたらきっと遙あねぇも悲しむと思う。
　だからもう泣かない……。

　そして、そしてボクも悠人さんの足手まといにならないようにしなくちゃいけないと思った。

（遙あねぇ、ボクがんばるから天国で見守っていてね）
　
　誰かに言うでもなく衛は心の中でそう強く誓った。
　

【衛＠シスタ―プリンセス】
【装備：ロ―ラ―スケ―ト】
【所持品：支給品一式、未確認支給武器(1)】
【状態：精神状態は回復傾向、若干疲労】
【思考・行動】
基本方針：死体を発見し遙の死に遭遇したが、ゲームには乗らない。
思考：あにぃに会いたい
1：悠人の足手まといにならぬよう行動を共にする。
2：鳴海孝之という人を悠人と共に探して遙が死んだことを伝える（どんな人物か情報はなし）。
3：できれば知り合いにも会いたいが、無理に探そうとは思っていない（咲耶、千影、四葉）
【備考】
遙を埋葬したことで心の整理をつけました。

【備考】
涼宮遙の遺体は「マヤウルのおくりもの」と共にC-4のどこかに埋葬されました。
対馬レオ、園崎詩音の遺体は一緒にC-4のどこかに埋葬されました。
C-4のハイキングコースにFN P90が、遙の遺体埋葬地点の近くに遙のディパック、薬瓶、車椅子が放置されてます。

>>11末尾と>>12冒頭部分の間に以下の文章が入ります。

　衛が遙の死に責任を感じているのはその口調と声のトーンから理解できた。
　だから、悠人は言葉を返すや衛の両肩を掴み、衛を自分の方へと向かせる。
　そして出来るだけ優しい口調で言った。

小さい少女を逃したネリネは、同じ失敗をするまいと心に決めていた。
次に見つけた相手が稟でなければ、誰であろうと問答無用で殺す。
そう、例え芙蓉楓や時雨亜沙だとしても、例外は無い。
魔法で殺すのは可能だが、不安定で制御が出来ないので頼り過ぎるのは危険である。
出来るだけ支給された槍でどうにかするしかない。
だが、覚悟をしたもののそんな「殺し合い」とは無縁に生きてきたネリネの決意はまだ揺らいでいた。
周囲が明るくなり、太陽が昇り始めてきた。時間的にはそろそろ早朝となる。
それは、あのシアを殺した女が最後に言った定時放送が流れる事を意味する。
恐怖していた。もし稟が死んでいたとしたら。その名が呼ばれる事が怖い。
その恐怖を打ち払うため、ネリネに出来る事は一つしかない。
（とにかく、誰であろうと見つけ次第殺します――）



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇



新市街地から西に向かっていた音夢は、閉じていたブティックをこじ開け品定めを始めていた。
一方同行していたつぐみは、隣にあった金物屋の窓を叩き割り目当ての品物をデイパックに詰め込んでいた。
特に、十二分に武器にとなる「釘撃ち機」が手に入ったのはありがたい。
銃よりも数段劣るが、上手く使えば致命傷を与えられる。もっとも、狙いが安定しないのが難だが。
「とりあえず、これぐらいでいいかしら」
音夢とは利害一致で行動を共にする事にしたが、絶対に気を許す事はしない。
おそらくは相手もそう思っているだろうが、二人は決して『仲間』などではないのだ。
デイパックを担ぐと、つぐみは音夢の元に戻った。
ブティックでは、キャミソールにワンピースを重ねてファッションチェックをしていた。

支援？

「終わったかしら」
「ええ。白を基調に選んでみました」
白が意味するは純白。普段はともかく、二人も殺した人間をイメージするには難しい色だ。
そんな事も構わず、音夢は嬉しそうな笑顔を浮かべると、デイパックから銃を取り出した。
「じゃ、行きましょ。今度は返り血を浴びても大丈夫なように、替えの服を持ちましたから」
可愛げに舌を出す音夢。何も知らない男が見たら、心ときめかせたかもしれない。
だが、つぐみの目には人間の皮を被った化け物としか映らない。
それでも、恐れる必要は無い。音夢が化け物ならば、つぐみとて化け物なのだから。
「ところで、行く当てはあるのかしら？」
「う〜ん」
ブティックを出て、二人は死体があった場所まで戻る事にした。
つぐみの話では、そこに動かせそうな車があるというので、それを移動手段に使おうというのだ。
音夢としては兄を探したいが、その前に処理したい泥棒猫である芳乃さくらを探すほうが重要だ。
だが、この島でさくらがどこにいるかなど皆目見当が付かない。
泥棒猫の予備軍である白河ことりならば、教会で震えている可能性はあるが、いなければ無駄足になる。
残るは学校や住宅街など人が集まりそうな場所。新市街はこれだけ騒いで誰も現れないのだがら除外。
とすれば、学校を経由しつつ住宅街に向かうのが理想的だろう。
「なるべく人の集まりそうな……学校や住宅街なんてどうでしょう」

「そうね。弱い人間なんかは群れるために人の多そうな場所に行くかもしれないわね。ただ――」
喋るのをやめ、つぐみと音夢は建物の陰に隠れた。そして、デイパックからバールを取り出し息を潜める。
音夢も、銃を構えて建物の影から目標を見定める。
「そういった場所には殺し合いに乗った人間が現れるって事よ。貴女みたいにね」
「失礼ですね。私は邪魔だから殺しただけで、無差別じゃないですよ〜だ」
「あら。じゃああのお嬢さんはどうするの？ あれだけ殺気立ってるけれど」
「そんなの、殺すに決まってるじゃないですか。あ〜あ、せっかく着替えたばかりなのに」
殺す事への嫌悪感よりも、着替えたばかりの服が汚れる事が嫌であるらしい。
「なら、ちょっと試してみたい事がるのよ」
「えぇ？」
「無駄だったら私が責任持つわ。いらなくなれば殺してしまって構わないし」
そう言って、つぐみは音夢だけに聞こえるように計画の内容を語り始めた。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

スクラップ場から南下していたネリネは、立ち寄った新市街でガラスの割れるような音を聞いた。
（誰か居る!?）
辺りを警戒し、慎重に足を進める。掴んだ槍を持ち直し、誰が出てきてもすぐ攻撃できるよう準備する。
一歩一歩前に進む。震える足を必死で立たせ、ネリネは二つの死体が転がる場所に辿り着いた。
「ひッ」
肉の塊となり、無造作に転がる二つの死体はネリネを睨んでいるように思えた。
その光景に、思わず足が滑り転倒する。尻餅をついた拍子に、ぬかるんだ部分に手を突いてしまう。
そのぬかるんだ土は、茶色でなく赤黒く粘々していた。
「いやッ、やァっ」
手を払い必死で泥を落とす。制服で必死に手を拭うが、気持ち悪い感触は拭いきれない。
あれだけの覚悟を胸に誓ったものの、それは現実に存在する死体の前に霞んでしまう。
首の無くなったシアの姿が脳裏に浮かぶ。そして、嗚咽を漏らしてしまう。
「稟さま……助けて下さい」
地面に顔を伏していたネリネは、こみ上げてくるものを必死で抑えていた。
そんな時、転んだときに落とした槍に手が触れる。その硬い感触で心が静まる。
（そうです。助けてもらうのは私じゃない――私が稟さまをお助けするんです）
触れた槍を握り締める。今度こそ覚悟を決める。ネリネは今までの恐怖を払拭した。
それと同時に、ネリネは密かに近付く足音を感じ取った。数は一人。
振り向き立ち上がると同時に、ネリネは相手に槍を突きつける。
「誰です!!」
「ちっ」
振り返った視線の先には、白いワンピースを着た少女がナイフを構えて立っていた。
「もう少し沈んでいれば良かったのに」
残念そうに呟くと、少女はデイパックにナイフをしまい、換わりに銃を取り出した。
「あんまり無駄弾を使いたくないんですけど、しょうがないか」
言うよりも先に、二発の銃弾がネリネに迫る。
一発は腕を掠ったが、本能が痛みを押さえ込んだ。もう一発も直撃をギリギリで回避し、体制を整え突撃する。
「やぁぁ！」
「っく」

支援。

繰り出された槍の一閃をなんとか横に回避して距離をとる。
避けられたのは、掠った方の腕の痛みが攻撃に支障をきたしたからだろう。
焼けるような痛みで泣きたくなるネリネだが、そこは唇を噛んで堪えた。
銃を構える少女とネリネの距離は5ｍ前後。突撃可能な射程圏内である。
一方の少女は、銃を構えたまま動かなかった。
（弾切れ？ でも、ブラフの可能性もありますね）
だがそれよりも、少女の顔がずっと余裕なのが不気味だった。
見ようによっては、こちらを誘っているようにも見える。
だが、実際には弾はもう無く、こちらが攻撃した隙を突いてくるかもしれない。
仕掛けるか仕掛けないか、一瞬ではあるがネリネは集中を途切れさせてしまった。
それはすなわち、ネリネの敗北を意味していた。
「動いちゃ駄目よ」
背中から銃口を突きつけるもう一人に気付かなかったのだから。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　

支援

「槍とデイパックはあっちに投げてくれるかしら」
つぐみの言葉に、耳の長い少女はしぶしぶ従う。デイパックを投げ捨て、槍を放った。
「音夢。槍を私のデイパックに入れておいてくれるかしら」
「え〜。ま、私は槍なんか使えないから良いですけどね」
愚痴を言いながらも、音夢はつぐみのデイパックに槍をしまう。
「さて、次にお名前を宜しいかしら。あ、私は小町つぐみ。彼女は朝倉音夢よ」
少女に向かって優しく語り掛けるつぐみ。だが、少女は口を閉ざしていた。
そんなネリネの耳に、音夢が銃口を押し込める。
「痛い！」
「わっ。偽者かと思ったけど、本物の耳なんですね〜」
面白そうに耳を触りながら、銃をさらに押し込んでいった。
「もう、鼓膜破れると聞こえづらくなりますよ」
「やッ、ぁ」
徐々に少女の耳に銃身が埋まっていく。その度に、少女の顔が痛みで引きつる。
「ネリネ――です」
「そう。もういいわ音夢」
「命令しないで下さい。全く偉そうなんだから」
そう言いつつも銃を引っこ抜く。ネリネの耳から血が流れるが誰も気にしない。
痛みに堪えながらも、ネリネは音夢を睨んだ。そのネリネを音夢は見下したように笑う。
「さて、ネリネはどうして攻撃してきたのかしら」
「あれは！ 貴女方が先に――」
「ああもう！ うるさいなぁ」
罵り声を挙げる前に、ネリネの腹部に蹴りを捻じ込む音夢。
「うげぇッ」
「あれだけ、殺気立って、近付けっ……ば！ 馬鹿でもない限り！ 気付きます……よ！」
言葉の合間に蹴りを放つ。つぐみに命令された苛立ちもあって自然と力が篭る。

再度支援

私怨

「やめなさい音夢」
つぐみの強い口調に、舌打ちを打ちながらも音夢は蹴る事をやめた。
「げほっげほッごっ」
「大丈夫？ でも、私達は殺気立った貴女が怖くて警戒してただけよ。ね」
優しくネリネの背中をさする。そんな様子を、音夢は冷めた目で見下さしていた。
（いずれは殺す相手に……たいした役者ですね。ホント）
そんな視線を気にせず、つぐみは言葉を続けた。
「貴女はどうして私達を殺そうとしたのかしら」
「……さまを」
喋りだしたネリネの言葉に耳を傾ける。
「稟さまを、生きて返すため……です」
「ふぅ〜ん。それってさっき泣いて呟いてた名前ですね。男の人？ 自分が死んでその人を一人にするんだ」
「それが……なんなのです？」
「ええ。実は私は人を探しているだけでね。邪魔をしないなら殺し合いはしないつもりなのよ」
聞いていた二人は聞き逃したが、つぐみはこの部分だけ『私達』でなく『私』と言い分けた。
だが、そんな些細な事よりもネリネは話の本題に注意を向けていた。
「え？」
「ま、言いたい事は簡単。私達と組まない？」
全てはこの一言のため、つぐみは音夢と一芝居打っていたのだった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

死焔

支援

つぐみの言葉を聞いたネリネは、どういう顔をして言いか解からなかった。
そんなネリネに、畳み掛けるように言葉が飛んでくる。
「もちろん。私達は『仲間』になる訳じゃない。お互いの利害が一致する間利用しあうのよ」
その言葉に、ネリネは慎重になる。
「おっしゃっている意味が、まだ良く分からないんですが……私は全員殺すつもりなんですよ？」
「だから、私達は探したい人間がいるだけなのよ。探し人に会えるまで、私達と殺し合いをして欲しくないだけ」
「見つかった後はどうなさるんですか？」
「さぁ、その時はその時ね」
気にする事でもないと言いたげに、つぐみは肩をすくめた。
「……お二人の探している方々は？」
「私は倉成武って男を探している。音夢は――」
「私も兄の朝倉純一って人を探してるの。あと、芳乃さくらと白河ことりって泥棒猫を探して殺すだけ」
「ね、少なくとも貴女の探す稟を殺す事は無いわ」
優しそうな言葉でつぐみは語り続ける。だが、その作った笑顔の裏の蔑む様な目はネリネをしっかり捕らえていた。
「女が三人でいれば、群れたがる人間は警戒を緩めて寄ってくるし、奇襲もしにくいと思うのよ……もちろん、人探しも楽になるわ」
「私はこれ以上人数が増えるのは困るんだけどな〜」
つぐみの言葉に、横槍を入れる音夢。
「そうね。だから三人が限界。これ以上は増やす必要は無いわ……どう？」
解答権をネリネに与えてはいるが、背中に突きつけた銃口らしきものは外されていない。
ネリネに選択の余地は無かった。
（でも、これはチャンスかもしれません）
つぐみの言うように女三人組ならば、ある程度警戒を緩められるかもしれないし、なにより手札として使える。
さっきは失態を招いたが、今後はもっと冷静になって二人を利用すればいい。
そして、稟を保護できたら同行し、四人になったら稟以外を殺せばいいのだ。
「わかりました。仲間ではなくお互い利用しあうと」
「ええ。そういう事」
「良いでしょう。ただ、条件があります」
「何かしら」
「槍は返してください」
「……いいわ。ただし――」
「大丈夫です。その時は遠慮なく撃って下さいな」

背中越しに睨みあうネリネとつぐみ。やがて先に折れたつぐみがデイパックから槍を取り出す。
そして、銃口らしきものを背中から外すとネリネに槍を突き出した。
「どうぞ。よろしくネリネ」
「こちらこそ、頑張って下さいねつぐみさん。朝倉さん」
「音夢で構いません。じゃ、無駄死にしないように努力してねネリネさん」
「ええ。そちらこそ」
三人は本音を織り交ぜながら挨拶を交わす。今度は握手すらない。
その事に気付いた音夢は、気付かれないように笑う。
その中には、友情や友愛など微塵も存在するはずがなかった。
「じゃあ、さっそく移動しましょう」
そう言って、つぐみは工具箱を取り出し車に細工を施す。
数分後、見事車のエンジンがかかる。どうやら車は動くようだ。
だが、出発しようとする二人をネリネは止めた。
「私、服が汚れてしまって。血とか泥とか臭います」
「なんです？ 私に対する当てつけ？」
わざわざ音夢の顔を見て文句を言うネリネに対し、すました顔で非難する音夢。
それは、少し前のつぐみが音夢に指摘した内容とほとんど同じだった。
うんざりした顔で、つぐみは手を払う。
「分かった。そこの角にブティックがあるからいってらっしゃい」
「ええ。少々失礼しますね」
つぐみの言葉に従い、音夢と二人でブティックに入るネリネ。
音夢はアクセサリーを選んではネリネに勧めていたが、それを丁重に断った。
先程のつぐみは攻撃しなかっただけでまだマシなのだが、音夢は違う。
面白がるように耳に銃口を捻じ込み、腹部に何度も蹴りを見舞ってくれたのだ。
何着か選び、試着室で着替える。カーテンを閉め、汚れた自分を見て憎しみが湧き上がるのが分かった。
（よくも……よくもこんな）

カーテンの向こうで笑っている音夢、そして見下すような目をしていたつぐみの顔を思い出す。
あの状況下での二人は、ネリネには人間の皮を被った化け物に感じられた。
大切な稟にあんな化け物に会わせたくはない。だが、今すぐ殺すのは非常に難しい。
それに彼女達を殺すのは、自分が味わった以上の苦痛や絶望を与えてやりたい。
（そうだ）
制服を脱ぎ捨て、痣となった腹部を優しく撫でる。
体の痛みはいつか癒えるが、心の痛みはそう簡単に癒えない。
（二人の探し人を私が保護して、それを二人の目の前で……うふふ）
履いていた下着も脱ぎ捨て、店にあった黒い下着に脚を通す。
幸いにも、普段着ていた服と同じものが見つかったのはありがたかった。
（それには、いつでも二人を拘束できるように準備しないといけませんね）
着替え終わったネリネは、カーテンを開け入り口で待つ音夢のもとへ向かう。
「お待たせしました」
「へぇ〜。似合ってるじゃないですか」
先程のやりとりが嘘のように、お互い笑顔で言葉を交わす。
そして数分後、着替えてきたネリネを含む三人を乗せた車は音を立てて動き出す。
「あ、そう言えばそろそろ定時放送ですね」
「私は運転しているから、音夢とネリネでチェック入れて頂戴」
「分かりました」



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　

支援

一人車の準備をしていたつぐみは、計画が思惑通り進んだのに呆れていた。
（二人ともおバカさんね）
ネリネもそうだが、音夢もまんまと自分の考えに乗った事がそう思わせた。
あの状況で殺されてしまうくらいならこちらの言葉に従うであろうネリネと違い、音夢には何の制約も無かったはずなのだ。
疑問なのは、音夢がこの計画にあっさり同意した事だ。彼女にメリットなどないはず。
だが、音夢は特に異を唱えるでもなく、つぐみの計画を邪魔せずに、むしろ事が進みやすいよう芝居をうった。
たんなる気まぐれか、それとも意図的なものか……その真意は解からない。
（それが解かっていて、わざわざ踊ったのかもしれないわね）
どちらにせよ、油断する気にはならない。二人の関係は仲間ではないのだから。
そう、ネリネを引き入れた最大の要因は音夢に対する牽制、可能ならば抑止力にするためだ。
音夢の武器もさることながら、あれでなかなか頭の回転もいい。捨てるには勿体無い。
だが、利害が一致しているからといって、音夢に背中を見せるのは危険である。
いつ気が変わって撃ち殺されるかも分からないのだ。可能性は捨てきれない。
数発程度ならば死ぬ事は無いだろうが、だからと言って的の様に撃たれる筋合いは無い。
そこでネリネを上手く操作して、危険だと判断したら上手く誘導し、ネリネに矛先を向けてもらう。
上手くいけば双方潰しあってくれるし、それが駄目でも逃げる時間は十分確保できる。
だからこそ悪役は音夢に任せて、ネリネとは握手をしなかった。
（やっぱり仲間では無いと言っても、自分より下の存在がいると思えば嬉しいみたいね）
握手をしなかった時の、ネリネを見下す音夢の瞳。
蹴りを入れられた時の、音夢を憎む気持ちを隠さないネリネの瞳。
互いが互いを牽制し、憎んでくれるだけでいいのだ。
そのために、つぐみのすることは徹底して裏方に回り、二人の矛先を自分以外に向ける事。
（さて、今まで以上に気を引き締めないといけないわね）
一呼吸置いて、つぐみは胸に手を当てた。
（必ず見つけるからね……武）



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

支援

　私怨(・з・)

（せいぜい利用させてもらいますよ二人とも。どうせ最後には兄さんと私以外残さず殺すんだから）
（この二人を殺す時は、それぞれの会いたい人間を先に確保して……目の前で殺すのが効果的）
（ま、二人とも武に逢えるまで上手く踊って頂戴ね）



――顔は穏やかに、口は優しく、瞳は儚げに……そうやって、心に潜む本音を巧みに隠す。


――ああ、淑女の嗜みとはかくも醜くおぞましい。




【B-3　新市街中心部　1日目　早朝】

【小町つぐみ＠Ever17】
【装備：スタングレネード×9】
【所持品：支給品一式　天使の人形＠Kanon、釘撃ち機(20/20)、バール、工具一式】
【状態：健康（肩の傷は完治）】
【思考・行動】
基本：武と合流して元の世界に戻る方法を見つける。
1:ゲームに進んで乗らないが、自分と武を襲う者は容赦しない（音夢とネリネの殺人は黙認）
2:音夢とネリネを利用する（朝倉純一と土見稟の捜索に協力）
3:音夢とネリネが利用できなくなったら捨てる。
【備考】
赤外線視力のためある程度夜目が効きます。紫外線に弱いため日中はさらに身体能力が低下。
参加時期はEver17グランドフィナーレ後。

【朝倉音夢＠D.C】
【装備:S&W M37 エアーウェイト 弾数1/5】
【所持品1:支給品一式　MI デザートイーグル 10/7＋1　IMI デザートイーグル の予備マガジン10　トカレフTT33の予備マガジン10】
【所持品2:出刃包丁　コンバットナイフ　九十七式自動砲弾数7/7（重いので鞄の中に入れています）】
【状態：健康】
【思考・行動】
基本：純一と共に生き延びる。
1.何としてでも泥棒猫のさくらを殺す
2.犯罪者予備軍であることりも殺す
3.純一に危害を加えるであろう者も殺す
4.兄さん（朝倉純一）と合流する
5.殺すことでメリットがあれば殺すことに躊躇は無い
6.つぐみとネリネを利用する（倉成武と土見稟の捜索に協力）
7.頃合を見てつぐみとネリネを殺す
【備考】
白いワンピースに着替えました。(汚れた制服はビニールに包んでデイパックの中に)
音夢の参加時期は、さくらルートの卒業パーティー直後の時期に設定。
今のところつぐみとネリネを殺すつもりはありません。

支援

【ネリネ＠SHUFFLE】
【装備：永遠神剣第七位“献身”】
【所持品：支給品一式】
【状態：肉体疲労・精神疲労。腹部に痣。右耳に裂傷】
【思考・行動】
１：稟を探す。その途中であった人間は皆殺し（朝倉純一、倉成武は保留）
２：いつか音夢の前で純一を、つぐみの前で武を殺して、その後二人も殺す
３：稟を守り通して自害。
【備考】
私服(ゲーム時の私服に酷似)に着替えました。(汚れた制服はビニールに包んでデイパックの中に)
ネリネの魔法（体育館を吹き飛ばしたやつ）は使用不可能です。
※これはネリネは魔力は大きいけどコントロールは下手なので、
　　制限の結果使えなくなっただけで他の魔法を使えるキャラの制限とは違う可能性があります。
※永遠神剣第七位“献身”は神剣っていってますが、形は槍です。
※永遠神剣“献身”によって以下の魔法が使えます。
尚、使える、といっても実際に使ったわけではないのでどの位の強さなのかは後続の書き手に委ねます。


アースプライヤー　　回復魔法。単体回復。大地からの暖かな光によって、マナが活性化し傷を癒す。
ウィンドウィスパー　防御魔法。風を身体の周りに纏うことで、防御力を高める。
ハーベスト　　　　　回復魔法。全体回復。戦闘域そのものを活性化させ、戦う仲間に力を与える。


※古手梨花を要注意人物と判断（容姿のみの情報）
※三人はそれぞれの知り合いの情報を交換しました。
※車はキーは刺さっていません。燃料は軽油で、現在は満タンです。

百貨店を出た北川と風子は、誰とも遭遇する事無く役場に到着する事が出来た。
外から見た限りでは、役場は意外と狭く、どこか古めかしい印象を受ける。
駐輪場は近くにあったが、自転車が置いてある様子はない。
先客が居るかもしれないので、用心のため裏口から入ろうとしたが、鍵がかかっているため諦める事にした。
建物を半周し改めて玄関の前に戻ってくる。開いてない場合を想定するも、今度はいとも簡単にドアが開いた。
「なんだよ、こっちは開いてるのか」
役場内はシンと静まり返っていて、人の気配は感じない。
案内所に掛けられた振り子時計の音だけが静かに響いている。
その案内板を下から順に眺めていると、二階の案内部分に望みの場所を発見した。
「仮眠室とはありがたいぜ。喜べ風子、布団で眠れるぞ」
「くー」
「……って、すでに寝てたのかよ!?」
ため息を交えつつ、北川は風子を起こさない様にゆっくり二階へと足を運んだ。
来客のために小奇麗にされていた一階とは違い、二階は職員専用といった感じで無機質だった。
北川の足音が二階全体に響き渡る中、一番奥にお目当ての部屋を発見する。
だが、ドアノブに手を掛けた所でガックリとうなだれる。
（鍵が閉まってやがる。せっかく二階まで来たのに）
そんな北川の目に、壁に貼り付けられたメモ書きが飛び込んでくる。


【各部屋の合鍵は、一階の事務室にあります。使用する場合は、申請書に〜】

支援

どうやら入れない訳ではないらしい。風子を床に下ろすと、一階の事務室を目指した。
相変わらず静まり返っているが、逆に言えば周囲に誰も居ない事の証明になる。
協力的な人間ならば会いたいが、百貨店で襲ってきた少女のような人間はお断りだ。
だから、誰も居ないというのはありがたい事でもあった。
そんな事を考えながら歩いていたら、いつの間にかドアの立ち並ぶ廊下まで来ていたらしい。
一番手間のドアには『市長室』と書かれた質素なプレートが掛けられている。
その二つ隣に、探していた『事務室』のプレートが掛けられたドアがあった。
ここで最悪の事態も考えられたが、取り越し苦労だったようでドアはすんなり開いた。
部屋を見渡すと、机の上にモニターやらワープロらしきものが並べてある。
それらを無視して、北川は壁に掛けられていた鍵のガラスケースに近寄る。
「仮眠室、仮眠室は……っと。これか」
小さな役場にしてはやけに多い鍵の中から、仮眠室の鍵だけを抜き取る。
そして、急ぎ足で風子のもとへと走っていった。
仮眠室の前まで来た北川を待っていたのは、頬を膨らませた風子だった。
寝ていたから置いていったのだが、一人にさせたのは事実なので潔く謝罪する。
「っと、一人にさせて悪かったな」
「もがもが」
寂しくて頬を膨らませていたと思った北川は、子供じみた自己主張をする風子を笑う。
だが、よくよく近付いてみるとその頬の膨らみの不自然さに気付く。
空気を入れたにしては、やけにデコボコしている。
「なあ」
「んぐむぐ」
「ひょっとして」
「ん、んぐ」
「俺の……食料」
「けぷぅ……馳走様でした。風子としては、もっと栄養のある食事がしたいですが我慢します」
「のぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉおおおおおおおおおおおおおおおおお!!」
この日、北川は何度目かの絶叫をあげる事となった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

支援

支給品であった食料は、あろう事か全て風子の腹の中に収まっていた。
満足気な風子とは対照的に、北川は廊下で崩れ落ちていた。
仮に最後まで生き残ったとしても、空腹では満足に動けなくなる。
こうなると、食料を確保したいところだが、再び百貨店に戻るのは気が引ける。
他に食料が確保できそうなのは、新市街や商店街などだろう。
そんな重要な問題が発生していたとも知らず、風子はのんびりしていた。
「ところで、風子を床に投げ捨ててどこに行ってたんですか？ 探検でもしてたんですか？」
「あ、そだった」
崩れていても始まらない。北川はポケットから鍵を取り出すと、手早く鍵を差し込んで仮眠室のドアを開けた。
中は色あせた畳が敷き詰められており、ご丁寧に布団が敷いてある。広さとしては六畳半といった所だろう。
特に北川の目を引いたのは、小さな冷蔵庫と一台のパソコンだった。
一方の風子は、靴を脱ぐと一目散に布団の中に潜り込み、数秒後には寝息を立てていた。
「おいおい。また寝るのかよ」
恨み晴らしに叩き起こしたいが、そんな事をするより先に冷蔵庫の中身を確認するのが大事だ。
電気も通っていて、室内を冷やしているのが静かに伝わってくる。
食料品が入っているのを願いつつ、冷蔵庫の扉をゆっくりと開けてみた。
……だが、北川の願いは即座に裏切られる事となる。


【ゲルルンジュース(スチール缶入り750ml)】


冷蔵庫の中には、見たことも聞いたことも無いジュースがぎっしりと詰められていた。
数にして十本程度。どれもみな同じ名前が記されている。
どう考えても外れです。本当にありがとうございました。
（ゲルルンジュースってなんだよオイ）
試しに一本手にとってみるが、ジュースにしてはずっしりと重く感じる。

支援

支援

意味不明な名前の下には「缶をぎゅっと握れば出てきます」と注意書きがなされている。
別にそこまで空腹ではないが、風子に全て食べられた事を思い出すと、自分も何か食べたくなる。
とりあえず、腹に入れば構わないのだ。味見のするためプルトップに手を掛ける。が、開かない。
穴に指を掛け力一杯引っ張る。だが、どんなに引いても普通のスチール缶のように軽快な音を立てる事は無い。
「ふぬぅーーーーー！ むぉおおおおお！ ぬわぁぁぁぁぁああああッ！」
顔を真っ赤にして、最大限の力を振り絞る。指がぷるぷると震え、顔が引き攣り始め所で変化が起きた。
ようやくプルトップが引き剥がされたのだ。数分間の死闘の末、ようやく中身とのご対面となる。
普段するように開いた飲み口に唇を近づけて、缶を斜めに持ち上げる。だが、いくら傾けても中身は一滴も落ちてこない。
「って、缶を握るとか書いてあったな」
だが、スチール缶は想像以上に硬く、握っても握っても中身が出てくる気配がない。
何度か挑戦するが、数分後には缶は床に放置され、隣ではまたも北川が崩れ落ちていた。
「残るはアレか……」
支給品の中で眠るアレを取り出し、北川は真剣に悩んでいた。
「食料なんだよな。ラーメンだし……うん」
だが、百貨店で襲ってきた少女にぶちまけたのは、まさしくちぢれた黒いアレ。
その強烈なイメージが、食べる事を拒否していた。
「最悪の事態に陥ったら……そこまで来たら……食べ……」
宣言してしまえば楽になる。だが、その代償は色々と大きい。
結局、ゲルルンジュースを3本拝借して、しばらくは水だけで過ごす事を決意した。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

支援

支援

次に北川が注目したのは、部屋に置かれたデスクトップだった。
詳しいわけではないが、簡単な操作くらいは可能である。北川は電源を付けてみた。
しばらくすると、見た事の無いＯＳが起動する。
某ゲ○ツのＯＳとリンゴのＯＳしか知らない北川には、違いが良く分からなかった。
チェックが済んで、デスクトップらしきものがモニターに映し出される。
そこには、一つのフォルダとどこかで見たことがあるアイコンしか存在していない。
「あれ、メニューバーとかスタートボタンとか無いのか？」
ネットも繋がっている様子が無い。配線を見ても、モニターと本体しかコンセントに刺さっていない。
「とりあえず、フォルダの方を」
クリックして中身を見ると、プログラムらしきアイコンが画面一杯に敷き詰められた。
一般人程度の知識しかない北川には、この中身が何なのかは判別できない。
そのフォルダを下手にいじる事はせず、デスクトップまで戻る。
「もう一つは……どっかで見たことあるんだよな？」
アイコン自体は、デフォルメされた女の子の顔だ。そこでピンときた。
「あ、そうだ！ ちょっと前に発売されてすぐ回収騒ぎになったギャルゲーだ！」
クラスの誰かが、ネットで高額取引されているのを手に入れたと自慢していた。
だが、なぜそのゲームがこのパソコンに入っているか分からない。
定時放送まで少し時間があるので、試しにゲームを起動してみる。
「ありゃ？」


≪警告：ゲームディスクを挿入してください≫


ゲームは起動せず、そのメッセージだけが画面に表記された。
「ゲームディスクって言われてもなぁ」
部屋を見渡すが、それらしきＣＤは見当たらない。
もしやと思ってゴミ箱の中ものぞいたが、中は綺麗に掃除されていた。
「ま、ゲームやりたい訳でもないし別にいいか」
床に大の字になって倒れる。隣では、風子が体を丸くして寝息を立てていた。
（あ〜。こう見ると普通に可愛いんだがなぁ）

支援

って、自分は何を言っているんだorz

支援

だがその中身は、とことんマイペースで勘違いしまくりで、挙句の果てには食料を食い尽くすひどい奴だ。
そんな風子が寝返りをうって背中を見せた瞬間、北川は思わず生唾を飲んでしまう。
視線の先は、布団から飛び出した黒タイツとスカートに守られた小さな尻だった。
「うひょ！」
風子が呼吸をするたびスカートが擦れ、中身を見せるか見せないかのギリギリのラインを保つ。
黒いタイツが細い足を色っぽくさせ、扇情的なふとももは誘惑するかのように妖しく見える。
自然と、北川の両手がその秘境の先に伸びていた。
（は！ いかんいかん！）
慌てて手を引っ込める。そして、反応した下半身を誤魔化すために、両手で股間を抑えながら腹筋を始めた。
（煩悩退散！ 煩悩退散! これは超常現象だ！ まやかしだ！）
頭の中から風子の顔や脚、タイツやスカートを必死で追い出す。
だが、視線は未だに風子の尻をロックオンしたまま外れない。
（っぐわ！ ……くそ！ ……また暴れだしやがった……）
股間を押さえつつ、腹筋の速度を上げる。だが、本能は全く収まる気配をみせない。
そんな北川に気付かず、風子は依然布団の中で寝息を立てていた。
そんな時、北川の脳が逆転の発想を閃く。
（逆に考えるんだ、スケベで最低と思われてもいいやと考えるん――いやいやいや！ もっと駄目だろ）
あまり使えない閃きだった。
（ちくしょう……ちくしょぉぉぉぉぉぉおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぅぃ！！）
人生始まって以来、今日ほど体が崩れ落ちた日はそうは無いなと、心の何処かでそう思った。




――定時放送まであと数分。北川は我慢できるだろうか……それはまた、別の話。

支援

【B-2　役場の二階の仮眠室/1日目　時間　早朝】



【北川潤＠Kanon】
【所持品：支給品一式、チンゲラーメン（約3日分）、ゲルルンジュース(スチール缶入り750ml×3本)】
【状態：至って健康。悶々としている】
【思考・行動】
1：定時放送まで仮眠室で待機。そのあとで役場内を探索
2：知り合い（相沢祐一、水瀬名雪）の捜索。
3：あの娘を見てしまった以上、殺し合いに乗る気にはなれない……
4：鎮まれ俺の煩悩！
【備考】チンゲラーメンの具がアレかどうかは不明
　　　チンゲラーメンを1個消費しました。


【伊吹風子＠CLANNAD】
【装備：なし】
【所持品：なし】
【状態：睡眠中】
【思考・行動】
1：ｚｚｚ
2：北川さん……お腹すいてます？
【備考】今のところ状況をあまり把握してません。



【備考】
※新市街での深夜から黎明に行われた戦闘は知りません。
※包丁の女の子(レナ)がまだ百貨店にいると思っています。
※役場の仮眠室の冷蔵庫には、ゲルルンジュース750mlが残り6本入っています。

「……鷹野様、もう少しで時間です」
「フフフ、分かってるわよ。急かさなくても大丈夫……。
　最初の定時放送は私の仕事……忘れてないわよ」

巨大戦艦のブリッジのような場所に、多数のモニターとソレを監視するオペレーターが所狭しと動き回っている。
司令部は今まさに〆切寸前の雑誌の編集部のような有様だった。
通信関係の責任者から、防衛担当の長まで、各部門のトップがこの空間に集結している。
定時放送。
この殺し合いにおける、ターニングポイントとも言えるイベントが、刻一刻と迫っていた。


特に、参加者一人一人を追っているオペレーターの忙しさはピークに達していた。
首輪から送られてくる映像や音声は彼らの手によって選別され、司令部の中央に設置された巨大モニターに拡大して流される。
映像に関しては、特定の建造物や、重要なポイントにはカメラが設置されているものの、更に監視衛星の力を借りても死角が生まれてしまう。
そのためこの六時間の出来事にしても、全てを追うことは出来ていなかった。
それでも最初の放送の直前だけあって、各参加者の様子を十分に監視する必要があった。


そんな司令部の中心、大きな背もたれが付いた椅子に座していた鷹野が満を持して立ち上がる。
一歩、また一歩と放送用のマイクに向かって足を進める。

「準備は出来ているの？」
「はい、C-5を中心に全エリア、回線は良好。いつでも行けます」

メインオペレーターが鷹野の質問に応える。
鷹野はメインモニターの手前に設置されたマイクの近くで立ち止まった。
室内にいる、彼女を除いた全ての人間の視線が集中する。
無言。
彼女はモニターを見つめたまま何も言葉を発そうとはしない。
それは短いようで、とてつもなく長い空白だった。

支援

一人の傍らに控えていた部下が、沈黙に耐えられなくなったのか、彼女に声をかけようとした。瞬間。
六時を告げるベルが室内に鳴り響いた。

黙り込んでいた鷹野がようやくその重い口を開く。

「……六時になったわね。それじゃあ始めましょうか。
　全チャンネル、開いて」


■


一日目、朝六時。
漆黒に染まっていた空は既に青く、日輪も半ば顔を出し、陽光が大地を照らしていた。
遥かなる大空はまだら雲さえ見えない完全な晴天。
あと数時間もすれば、真夏日のようにギラギラと熱い太陽がこの島を包み込むことだろう。
凄惨な殺し合いが行われているこの空間に、これほど似合わない天気があっていいものだろうか。

参加者に与えられた時計、それの短針が丁度文字盤を半周し、そして止まった。
島の中央、山頂部分に設置された電波塔から、各エリアに数台設置されたスピーカーへ連絡が回る。
奇妙なミミズが這い回っているかのように気味の悪いノイズが走った。

――放送が、始まる時間だ。

移動しているもの、眠っているもの、食事をしているもの、様相は人それぞれ。
だが意識のあるものは須らくその声に耳を傾ける。
そして祈った。
最愛の恋人、最良の友人、肉親。
その誰の名前を呼ばれないように、と。

支援

■


――皆、もう待ち切れないって感じね。
フフフ、あなたたちの顔、ちゃんと見えてるわ。
そんな怖い顔しないで……最初の定時放送の時間よ。

今回は私、鷹野三四が放送を担当させて貰うわ。

最初に説明した通り、禁止エリアとコレまでの死者数を、伝えるつもりよ。
忘れていた、じゃ洒落にならないわ。
しっかりとメモを取っておいた方がいいでしょうね。


まず禁止エリアは八時からC-2、十時からF-7。
エリアに踏み込んだ瞬間、首輪が爆発するわけじゃない、けど……安易に近づくのはお勧めできないわ。
最初に首輪が爆発したあの子みたいにはなりたくないでしょ？
こちらとしてもそんな無様な死に方は面白くないもの……。


……ちゃんと聞いていたかしら。
誰が死んだのか、気になるのは分かるわ。
だけど禁止エリアを蔑ろにするのは感心できないわね……フフフ。



――それじゃあ発表しましょう。

開始から今までの六時間の間、既に命を落としたのは、

エルルゥ
カルラ
倉田佐祐理
涼宮遙
水澤摩央
藤林杏
四葉
対馬レオ
竜宮レナ
園崎詩音
白鐘双樹

以上、十一名。
彼ら、いえ彼女ら、と言った方がいいのかしらね。
男の子の死亡者は一人しかいないのだもの。
……駄目じゃない、女の子はしっかりと守ってあげなくちゃ。

この中に知り合いの名前はあったかしら？
大嫌いな相手が早くも命を落として、喜んでいる人もいたりしてね……フフ。


いいわ、素晴らしいペースよ。
全参加者の二割近くがこの六時間で消えたんだから。
……未だに殺し合いを拒否しているあなた。
次に出会う人間が、既に何人も人を殺している殺人者だという可能性があること、忘れないで。

――さてと。
次の放送は今から六時間後、正午の時報代わりってことになるわ。
あなたたちのカンフル剤になるような結果が待っている……かもしれないわね。
それじゃあ、また。
次の放送で会えることを祈っているわ。


■


「……こんな感じかしら」
「鷹野様！！お疲れ様です」
「フフ、そんな大したことはしていないわ。
　ああ、コレを聞いて影響が出そうな人物はリストアップしてあるでしょ？
　彼らからは目を離さないこと。……これからが本番よ」

彼女は笑った。
その場にいる人間、全ての背筋を凍りつかせるような冷徹な笑みを顔面に浮かべて。

鷹野三四のゲームはまだ始まったばかり。

「もうすぐ、夜が明ける時間ね……」
薄く開かれた窓から星空を見上げながら、私は小さく呟く。
淡い月明かりに照らされた、真っ赤な椅子に身を委ねながら軽く一息。
ごみ山での襲撃からはすでに数時間が経っていた。

耳の長い少女から逃げ果せた後、島の最北西エリアへと移動した私は、すぐに仲間達の探索を再開したのだが……
所詮は小娘の体と言うべきなのだろうか、想像以上の疲労に限界を感じ、工場の一角で休息を取っていた。
おそらくは事務所なんだろう、机や棚の立ち並ぶ小部屋。その窓辺にあった長椅子に体を預け、私は一息を吐く。
これでワインがあれば言う事無しなのだが、それはさすがに贅沢という物だろう。
襲撃と全力疾走とで疲れ果てた頭と体を休ませながらも、私はこれからの事について考え始めていた。

もちろん、最優先は仲間達との合流だろう。
彼等が末期症状へと陥り、暴走の末に死亡する可能性を消すという目的もそうだが、
あの槍を持った少女のような、殺し合いに乗った危険人物に対処するためにも信頼できる仲間で集まったほうがいい。
それから、羽入の事もある。この島に来てから一度も姿を見せない彼女も探さなければならない。
（けど、焦っては駄目ね。死んでしまっては元も子もないもの）
そう、自分が死んでは意味がないのだ。
羽入が姿を現さない以上、ループはできない可能性が高い。
むしろ、やり直しは効かないと考えるべきだろう。犀は常に最悪の方向に転がるのだから。
チャンスは一回だけ。何の予備知識もなし。だからこそ、慎重に行動しなければならない。
（とりあえずは放送までは休憩ね……）
そして放送が終了した後に、仲間達を捜しながら、参加者が集まるだろう新市街へとC-1経由で移動する。
この計画の問題点は一つ。人が集まるということは、危険人物も集まるという事だ。
（身を守るための武器が必要ね）
殺し合いに乗った人間に対する自衛策が無ければ、非力な小娘に過ぎない自分は瞬く間に餌食となるだろう。
先程のように、相手が自分の外見に油断するとは限らないのだ。

「そういえば、あの二つも一応当たりって名目だったわね」
ふと残った自らの支給品へと思考が行き当たる。
一見、使えるようには見えない二つの物品。
しかし、説明書に書かれていた非現実的な説明が事実だとすると、それらは武器になりえる物なのだ。
（考えててもしょうがないわね。そもそも、私自身の人生が非現実的なわけだし……
　それに、明らかに人じゃないのまで参加してるんだから、信じてみる価値もあるかもしれないじゃない）
そう自分に言い聞かせながら私は足元に置いていた鞄を開き、中から二つの物体を取り出した。
「ヒムカミの指輪、ねぇ……」
そのうちの一つ、紅い宝石の付いた指輪を私はしかめっ面で眺める。
なんでも、これを嵌めた者は三回だけ炎を放つ事――要は魔法を使う事ができるらしい。
……確かに、宝石の中に小さい炎のような物が見え、神秘的な指輪ではある。だが正直、どう考えても眉唾物だ。
湧き上がる疑心を押さえ込み、右手の人差し指に嵌める。
「まあ、嘘でも損はしないだろうしね」
小さく呟きながらもう一つの物へと目を向けた。
こんな物がどうやって入っていたのか……
などと、おそらく考えるだけ無駄であろう事を思いながら、私はそれをじっくりと観察する。
――それは、私よりも大きな、可愛らしい色の物体だった。
付属していた説明書によると、これは船外活動服――いわゆる宇宙服のような物らしい。
それにしては授業で聞いた月面着陸の話とは、あまりにもかけ離れている気もするが。
ともかく、この宇宙服にも信じられない機能があるらしい……説明書を見る限りでは。
「と……とりあえず、試してみようかしら？」
誰にとも無くそう呟いて、私はその桃色の物体に袖を通すことを決めた。

数分後、私の目の前には見知らぬ少女が立っていた。
白を基調にしたセーラー服に身を包んだ、長い黒髪の少女。
彼女は少し緊張したような驚いたような面持ちで、壁に吊られた鏡の向こうからこちらを覗きこんでいた。
「本当にこんな事ができるなんて」
分厚い服に全身を包みながら、私は思わず感嘆の声を漏らす。
これこそがピンク色をした宇宙服の力。
説明書にはイメージコンバータだの偽装体だの難しい言葉が使われていたが、それは俗に言う変身能力だった。
ただし、誰にでも変身できるわけでは無く、なれるのはこの姿のみのようだし、
精密機器であるがゆえ、水に濡れると故障する危険性が高いらしいのだが……
それでも、この服は充分に“当たり”だった。
「少し暑い気がするけどね」
呟きと共に宇宙服の変身機能を解除する。
私の目の前にピンク色の熊が現れると同時、耳障りな音が耳に届いた。
窓から外を眺めると、空はすでに青い色に変化している。
昇りきった太陽に照らされる赤いソファーに身を委ねて、私はあの女の言葉に耳を傾けた。

 【A-1　工場事務室/１日目　早朝】

【古手梨花＠ひぐらしのなく頃に祭】
【装備：催涙スプレー＠ひぐらしのなく頃に祭、ヒムカミの指輪（残り３回）＠うたわれるもの 散りゆく者への子守唄
　　　　紫和泉子の宇宙服＠D.C.P.S.】
【所持品：支給品一式】
【状態：健康】
【思考・行動】
　１）放送を聞く
　２）部活メンバー及び羽生の捜索とL5発症の阻止
　３）赤坂・大石の捜索
　４）２〜３のため、C-1経由で新市街へと向かう
【備考】
　皆殺し編直後の転生
　ネリネを危険人物と判断（容姿のみの情報）

※ヒムカミの指輪
　ヒムカミの力が宿った指輪。近距離の敵単体に炎を放てる。
　ビジュアルは赤い宝玉の付いた指輪で、宝玉の中では小さな炎が燃えています。
　原作では戦闘中三回まで使用可能ですが、ロワ制限で戦闘関係無しに使用回数が３回までとなっています。

※紫和泉子の宇宙服
　紫和泉子が普段から着用している着ぐるみ。
　ピンク色をしたテディベアがD.C.の制服を着ているというビジュアル。
　水に濡れると故障する危険性が高いです。
　イメージコンバータを起動させると周囲の人間には普通の少女（偽装体）のように見えます。
　（この際D.C.キャラのうち音夢と杉並は、偽装体をクラスメイトの紫和泉子と認識すると思われます）
　純一とさくらにはイメージコンバータが効かず、熊のままで見えます。
　またイメージコンバータは人間以外には効果が無いようなので、土永さんにも熊に見えると思われます。
　（うたわれの亜人などの種族が人間では無いキャラクターに関して効果があるかは、後続の書き手さんにお任せします）　

　宇宙服データ
　身長：170cm
　体重：不明
　3サイズ：110/92/123

　偽装体データ
　スレンダーで黒髪が美しく長い美人
　身長：158cm
　体重：不明
　3サイズ：79/54/80

薄く白みがかった森の中に『少女』がそっと横たわっていた。
昇った太陽の光が木々の隙間から漏れ朝靄の中を通り、その姿を照らし続けている。
白く綺麗な肌と､それを包み隠す純白の衣服は、『少女』の身体から溢れ出た真っ赤な鮮血によって染められていた。
その『少女』を見つめる人間が一人――赤坂衛の姿がそこにあった。
レオを探そうと飛び出したはいいが、結局のところ追いつくことも出来ずに完全に見失ってしまっていた。
あまり鉄塔や神社から離れすぎてもまずい……と考えながら東に進路を向けた矢先の出会いだった。

うつ伏せに倒れこみながらも、最後の想いで掴もうとしたのであろうか。
その先には届くことのなかった『少女』の遺品でもある一冊の絵本が風に吹かれ、パラパラとページがめくられていた。
赤坂はその『少女』の姿から目を離す事が出来ず、悲しみに震える身体を抑えるように唇をかみ締めながら、その絵本を手に取る。
トンファーをバックにしまうと表紙についた埃を軽く手で払いながらぼそりとタイトルを読み上げる。
「マヤウルのおくりもの……か」
そのまま絵本を脇にはさむと､今度は『少女』の身体を両手で起こし仰向けに横たえ直す。
零れ落ちたのであろう涙の跡が、見開かれた瞳と相成って『少女』が如何にこれを大切にしていたのかが赤坂にもわかった。
右手を『少女』のまぶたに当て､優しく撫でながらその瞳を下ろすと、抱えた絵本を『少女』の手に握らせ、再び目を閉じ黙祷を捧げるのだった。

祈りを捧げる赤坂の集中が、ガサリとしたかすかな草を踏みつけたような音によって思わず遮断される。。
何事かと思って振り返る……があたりに人の姿は無い。
距離はわからないがそう遠くでもないように感じた。
（この子をこんな目に合わせた人間だろうか？）
是非はともあれ、もしそうであったらこうしているのもまずい。
そう考え顔を戻すとゆっくりとバックに手を伸ばし中からトンファーを取り出そうと――

「……動くなや！」

刹那､背中へと感じる突き刺すような殺気と共に耳に届いた声。
伸ばした赤坂は腕は、否、全身は怒気の篭ったその声によって動きを止められてしまっていた。

・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・



相沢祐一と別行動を開始し、金色のツインテールをなびかせながら一路ホテルへと向かっていた大空寺あゆ。
木々に阻まれて視界は悪いが、遠くのほうに動くものが見えたように感じ、慎重に歩を進めていた。
万が一のためにS&W M10を握りしめながら、木に身を隠し足音を立てないように一歩一歩と近づいていく。
そして遠巻きながらもそれが人影であると確認出来たと同時に､あゆは目の前の光景に息を飲んだ。
（最悪さ……）
横たわる女性と思しき人間の姿。
それを見下ろすように立っているのは、がっしりとした体格の男だった。
目を凝らして良く見ると、女性の衣服は赤く染まっていた。
それが服の柄なのかどうなのかは判別できる距離ではなかったが、この状況で他の事を想像するほどあゆは楽観的でもなかった。
そう……あの男があの女を殺した。
あの状況を説明するのにはこれが一番わかりやすいではないか。
見つからないように小さい身体を木に隠し､ゆっくりと呼吸を整える。
（気づかれる前にさっさとおさらばさね……でもその前に）
長居は無用、自ら危機に足を踏み入れる必要もあるまい。
あゆはそう考えその場を後にしようとするも、思いついたようにゆっくりと木から身を乗り出し顔を覗かせていた。
立ち去る前に男の顔を確認しておきたいと考えた為だった――がそれが一番の失敗だった。
こめかみに力をこめ､なんとか顔を捕らえようと薄目を開き男の姿を凝視する。
だが注意深く観察しようとすればするほど、逆に視界がぼやけてしまい上手く確認することが出来ない。
苛立ちながら大きく身を乗り出していたあゆは身体がどんどん前のめりになっているのにも気づかず、木の幹で支えていた両手が朝露ですべり､そのまま地面へと激突してしまっていた。
（やばっ！）
気づかれてしまったののでは、と慌てて体勢を整えながら再び身を隠す。
地面に打ち付けた手が多少痛むのも気にせず、乱れる息を整えながら慎重に顔を覗かせ――そこで男がきょろきょろと周りを見渡しているのがわかった。
（場所までは気づかれて無いみたいだけど、ってまずっ！）
男が背を向けたかと思うとバックに手を伸ばしていた。
バレた？　まさか武器を持ってる？

自分は銃を持ってる、相手の姿も見えている。
だがそれが絶対有利というわけでもない。
先ほどの祐一とのやり取りでわかったように､使いこなせる気はまったくしなかった。
相手の武器も力もわからないのだから、扱えない力を持っていたところで宝の持ち腐れでしかあるまい。
だからあくまでS&W M10は牽制用として握っているつもりだった。
そして今なら相手はきっと手ぶらなのだろう。
無作為に逃げて乱戦になってしまうぐらいなら……と覚悟を決めてあゆは叫んでいた。

「……動くなや！」



・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・



「……その子、お前が殺したん？」
続けざまに背後から声が聞こえる。
どこか幼さを残した、おそらくは女"の子"の声。
「ち、違う､僕じゃない！」
問題なのは最悪な勘違いをされているだろう、と言う事だ。
赤坂はそう直感し､どこに潜んでいるともわからない相手に向かって声を張り上げて答えた。
背後より向けられた殺気はそのままながら､答えはすぐ帰っては来なかった。
「……ま、そりゃそうさね。殺しました、なんて馬鹿正直に答えるわけないなんてわかってるさ」
「本当だ！　信じてくれ！！」
「残念だけど、どうすれば信じられるって言うのかしらね」
「僕が聞きたい！　どうしたら信じてもらえる！？」
再び返って来ない返事に赤坂の首筋に冷たいものが零れ落ちた。
気が付くと首だけではない。背中からも汗が噴出し､じんわりと赤坂のシャツを濡らしていた。

支援

数秒の間――気が遠くなる想いに狩られながらも再び声が赤坂の耳に届いた。
「……そうね、それじゃまずそこで素っ裸になって大の字に寝転がるさ」
「なっ！？」
「そして両足を上げて汚いケツの穴でも見せてワンワン鳴いたら信じてあげてもいいわ」
発せられた侮蔑とも取れる言動に､赤坂の頭が真っ白になる。
始めは躊躇いがちだった口調が､何時の間にか見下したものへと変わっているのがわかった。
自分に逆らうことなど出来ないだろうと言う絶対的優位の立場を自覚した余裕を感じ取れた。
確かにこれは狩るものと狩られるもの。それも一方的な搾取と言っても過言ではない状況では合っただろう。
「……くく、出来るわけないわよね、そんな屈辱的なこと」
「……君が……この子を殺した犯人だと言う証拠も無い」
「お前脳みそ沸いてんじゃないの？　もしあたしがそうならこんなグダグダしてる暇があったらさっさと同じようにしてるに決まってんじゃないのさ」
「……」
「で、どうするの？　脱ぐの？　脱がないの？」
「……それで信用してもらえるのか？」
「どうかしら？　少なくとも今あたしはそれが見たいだけなのさ」
笑いをかみ殺した声に耐えながら､赤坂は脳を回転させながら現状の立ち位置に思考を巡らせる。

（可能性としては……一つ､俺のことを誤解していて、虚勢を張った上での行動）
これならば然程問題はなかった。いや、かなり恥かしいという問題はあるが、少なくとも向こうには攻撃する意思が無いのだからやってのければ話ぐらいは聞いてもらえだろう。
（だが、俺を襲おうとしている場合……まず武器が極めて弱いから完全に無防備にしたいと考えている可能性だ）
そこでまた増える問題が､目の前の『少女』を殺した人間と同一人物か否かと言う事だ。
目の前の遺体にはいくつもの銃根が残っていた。
少なくとも銃が武器として配られているのは間違いないだろう。
（確かに言葉のとおり、銃を持っていればすぐさま撃つだろうからこの心配は無いのか……いやまて、残りの弾数が少ない可能性もある。
訓練された人間でもなければ思い通りに当てるなんて不可能だ。それを回避するためにまず自分の安全を確保してから近づいて撃つと言う可能性も……）

……考えれば考えるほどダメだった。
それは刑事ゆえの性か、殺人者であるかもしれないという疑念が消えない以上、今この場で相手の言いなりになるわけにはいかないと言う思考に陥らせる。
（こうなったら……いけるか……？）
木々に反響している為か、声の方向が完全には掴みきれない。
だが声の大きさと気配で大体の距離なら絞り込める。向こうの武器次第だが、向こうが絶対的有利と確信している今なら素手でも何とか押さえこめれるかもしれない――
「――相手は女だから､隙をつけば何とかなる、とでもそろそろ考えてるころかしらね」
その言葉に赤坂の身体は再び硬直していた。
意を決め、まさに振り返り駆け出そうとした直後なのだ。思い描いたことを言い当てられた赤坂の心の中には動揺が広がっていた。
「まあやる気ならそれはそれで構わないけど……一応忠告。襲ってくるって言うんならあたし容赦はしないわよ？」
「言ったろう？　僕は何もしていない。だから襲うつもりなんて無い」
「ったるいわね、んなら態度で示せや」
「……わかった」
交渉の余地は無い、と赤坂は判断する。
シャツのボタンに手をかけゆっくりと脱ぎ去ると､鍛えられた筋肉と幾多もの古傷が顔を覗かせる。
迷うことなく続けざまにベルトに手をかけると、カチャカチャと言った金属音と共にベルトは外され、ズボンをも下ろす。
純白のブリーフ一枚と言う下着姿になりながら、溜息を一つ付いて赤坂は背後へと声をかけた。
「これじゃ……だめかな？」
「同じことは二度も言わないさ」
「さすがに……恥かしいよ」
「信用して欲しいんじゃないけ？」
「……く」
「ん、まあいいさ。それじゃその最後の一枚取ったら考えてやるさ」

帰ってきた返答に言葉が詰まりながらも､それでも譲歩は貰う事が出来た。
これなら少なくとも寝転がっているよりは行動に余裕が出来る。
「わかった……これを下げたら信じてくれよ？」

――覚悟を決めた赤坂が下着に手をかけたその瞬間だった。

　

支援します

「――――皆、もう待ち切れないって感じね」


天から割れんような音量で、聞き覚えのある、いやどうしたところで忘れ様がない鷹野三四の声が響き渡り始めた。



・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・


いきなり流れ始めた放送に、あゆは時計をチラリと確認する。
針は違うことなくきっかりと6時を示していた。
「くっ、こんな時にっ！」
動揺を抑えながら放送を聞き漏らさぬよう注意をほんの少しだけ天に向けた――

だが、赤坂はその隙を見逃してはいなかった。
ほんの少しあゆが漏らした後悔の念。
そして同時に聞こえた草木を踏む音。
下着に入れかけた手を一瞬にして出すと、瞬く間も無く地を蹴って駆け出した。
あゆも遅れながら自分に向かって赤坂が走ってきていることに気づいた。
正確な場所はわかってるはずは無い。
だからあたしのほうが絶対有利なんだ！

……だが襲われるかもと言う恐怖があゆに冷静な判断をさせず、構えたままであったS&W M10のトリガーを勢いよく引き絞っていた。



・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・

支援します

走り出した赤坂の目に映ったのは、金色の長い髪を左右で縛り上げた小柄な体格の少女の姿。
（子供っ！？）
その外見に対して考える間も与えず重い音が響き渡り、同時に自分の数メートル隣の木に何かが当たるのを横目で追ってしまっていた。
目を逸らしたのはほんの一瞬だったものの、目の前にいた少女の姿は忽然と姿を消していた。
（逃げたのか？　……いや気配はある）
起こった事実に赤坂は一瞬で決断を下し、踵を返すと自分の元いた場所……『横たわる遺体のある場所』へと駆け出していた。
向かっては見たもののこの視界では居場所がばれている自分が不利なことは否めない。
とりあえずは戦況を立て直そうとバックを持ち衣服に手を伸ばそうと――そこで二発目の銃声が響き渡った。
（くそっ！　やはり銃を……って事はあんな小さな女の子が！？）
銃弾は見当違いの方向に飛んでいったものの、その音に硬直した身体が体勢を崩し､伸ばした手は届かない。
悩んでる暇は無いと結論付けた赤坂は服をひとまず諦め、あゆのいる方向とは反対側へと駆けていった。



・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・



「ったく最悪な状況で放送が流れたわね……おかげでよく聞こえなかったじゃないのさ」
赤坂が逃げ去ってから数分後――あゆは周囲を警戒しながら脱ぎ捨てられた赤坂の衣服へと近づいていた。
「禁止エリア――って言ったっけ？　F-7ってのはなんとか聞こえたけどCのどこだったのさ。ホント胸糞悪い」
苛立ちを覚えながら赤坂のシャツを全力で蹴りつけると、追い払った男の顔が目に浮かんできた。
「……あいつあんな格好でこれからどうするつもりなんさね」
苦笑しながら地図をしまいこむと、知らず知らずのうちに視線が『少女』の遺体へと向かっていた。
結局あの男がこの『少女』を殺したのかどうか定かではないが……それでも最後に自分へ向かってきた時の殺気を見ても警戒しておいたほうが良いのは間違いないだろう。
「まあ、あたしが何か言える義理も無いけど……おやすみ、とだけ言っておくさ――って、え？」

支援（・3・）

見下ろしているのは出会ったことも見たことも無い女性。
だが、その『少女』が手に抱えていたものには見覚えがあり、思わず凝視していた。
以前孝之が欲しがっていてプレゼントしたものに見え……間違いなかった。
孝之の顔が思わず浮かび上がる。
バイトの使えない同僚、ムカツクヘタレ虫、だが一緒にいると何故か心が落ち着くアホ面した男。
「すぐおっちんでそうだけどね」
少し寂しそうな笑みを浮かべ自重気味に笑う。
それでも放送に彼の名前が挙がらなかったことに安堵している自分がいて、どうしようもなく怒りが込み上げてきていた。

「くっ……なんか腹立つわね畜生」
言いながら『少女』の手に握られた絵本へと手を伸ばし、それを持ち上げようとして――やめた。
本を抱いて眠る顔がとても安らかで純粋に美しいと思った。
そのパーツを勝手に取り除いてしまうことが､とても罪深いように思えたのだ。

「まああの糞虫に会えたら一応この絵本のことだけでも教えてやるかね」

ずれた絵本を元の位置に戻すと、静かに目を閉じ、「じゃあね」と一言呟くとその場を後にしていった。


――あゆは知らない。
目の前の本が、自分がプレゼントした本であると言うことを。
目の前の『少女』が孝之の恋人である遥だと言うことを。

（・3・）

支援します

【C-4森下部　/１日目　朝】

【大空寺あゆ＠君が望む永遠】
【装備：S&W M10(3/6)】
【所持品：予備弾丸２０発・支給品一式・ランダム支給品x2（あゆは確認済み）】
【状態：健康】
【思考・行動】
１：早めにホテルに移動（Ｃエリアからの脱出）
２：殺し合いに乗るつもりはない
３：基本的にチームを組むつもりは無い
【備考】
あゆは放送の一部を聞き漏らしています。
そのため禁止エリアがC-4と言う事は知らず、Cのどこかであるとしかわかっていません。
赤坂が遥を殺したかもしれないと疑っています（赤坂と遥の名前は知りません）


・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・

（・3・）

しえん

紫苑さま

（・3・）

下着一枚と言う珍妙な格好で走りながら、赤坂は考えつづけていた。
放送で流れた死者の名前。
読み上げられた名前が真実かどうかは実際図りかねる。
適当に名前を羅列して､殺し合いを加速させようと目論んでいるのではないかとも考えた。
だが、実際に目の前で死人を見てしまった事からその考えは一瞬でかき消される。
少なくとも死人は出ているのだ……だったら嘘の情報を自分達に与える必要も無いはずだ。
だからきっとあの放送は真実だったのだろう。
「レオ君……ごめん……」
追っていた対馬レオの名前が呼ばれてしまった。
自分が彼を止めきっていれば、死ぬことは無かったのではないか。
後悔の念が赤坂の中を何度も襲う。
それは古手梨花を救えなかった事を知ったあの時と同じように――

その想いが赤坂を突き動かしていた。
「後悔してるだけじゃ､何も出来ない……だからっ！」
大石も､先ほど別れたトウカもアルルゥも放送を信じるならばまだ無事なはずだ。
そして古手梨花と言う名前も呼ばれていない。
ならば自分に出来ることは、そう考え出す。
まずは鉄塔に戻りトウカとアルルゥと合流、そしてすぐさま大石と古手梨花を探し出す。
残してきたトウカやアルルゥの事も心配ではあったが、トウカの強さは良く知っている。
「あのうっかりさえ無ければ……大丈夫だよな」
一抹の不安を抱えながらではありながらも、赤坂は南へと進路を変え足を動かし続けた。。

【C-4森上部　/１日目　朝】

【赤坂衛＠ひぐらしのなく頃に】
【装備：デリホウライのトンファー＠うたわれるもの】
【所持品：支給品一式、椅子＠SHUFFLE!】
【状態：疲労、左腿に怪我、首筋に軽い傷、ブリーフのみ着用】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない。
1：鉄塔に向かいトウカ・アルルゥと合流
2：大石さんと合流したい。
3：梨花ちゃんが自分の知っている古手梨花かどうか確かめる。
4：落ち着いたら服を取りに戻りたい

備考
赤坂の衣類はC-4の遥の遺体のそばに放置
あゆが遥を殺した人間である可能性を考えています（あゆと遥の名前は知りません）

予定された時間に流れた放送は、ハクオロと観鈴の心に衝撃を与えていた。
観鈴は、大勢の人間が死んでしまった事を嘆く。
一方のハクオロは、第一に探したかった女の名前と、頼りになる部下の名前に崩れかかる。
（エルルゥ……カルラ）
傷つき倒れていたハクオロを助けてくれた薬師のエルルゥ。家族として自分を支えてくれた彼女。
時に怒られたりもしたが、家族だからこそ叱ってくれたのは、痛いほど解かる。
その眩しい笑顔と、強い瞳に二度と視線を交わす事は出来ない……
大切な部下の一人で、奔放な言動と行動で何度も困らせてくれたカルラ。
彼女と契約しても、そのやりとりは変わらなかったが、彼女は常にハクオロを助けてくれた。
その強く美しい微笑と、高潔な瞳に二度と視線を交える事は出来ない……
出来れば、ハクオロは全てを投げ出したかった。何度迎えても身内の死は辛い。
だが、彼はその後ろ向きな迷いを振り払う。
（私が全てを投げ出したら、アルルゥや観鈴はどうなる）
まだこの地で踏み止まらなければならない。まだやるべき事はたくさんある。
「ハクオロさん……」
倒れそうになったハクオロを傍で支えながら、不安そうな目でハクオロを見上げる。
すぐそばまで来ているかもしれない死が、観鈴に恐怖を植え付けていた。
だが、その恐怖に必死で耐えながらも、ハクオロを一生懸命ささえ続けた。
（こんなに震えている観鈴にまで心配されるとは）
ハクオロは静かに心を落ち着かせ、観鈴の頭を撫でた。
「あ」
「大丈夫だ。ありがとう」
「ぁ、うん。よかった」
その言葉を聴いた途端、観鈴は目に涙を浮かべ座り込む。
そんな観鈴を、今度はハクオロが支え抱きかかえる。二度目のお姫様抱っこだ。

支援（・3・）

（私は観鈴と共に生き残る。そして、この主催者に償わせてみせる……それまでしばしのお別れだ）
脳裏に浮かぶ二人の影に別れを告げ、ハクオロは大地を踏みしめる。
「わ」
「あの建物で少し休もう。もしかしたら、誰か居るかもしれんしな」
二人は、映画館の入り口へと向かっていった。
入り口までの数分間、思考を切り替えたハクオロはある点について考えていた。
（カルラ程の戦士でも死んでしまう。まさか彼女よりさらに強い者がいるのか？）
それと同時に、もう一つの可能性を懸念していた。
（観鈴やあの学校に居た男女のような銃があればあるいは容易いか）
少なくとも、ハクオロ達のいた国ではあんな武器は見たことが無い。
その油断が、カルラの死を招いたのかもしれない。
（考えても解からないが、ともかく銃には十分警戒しなければ）
ようやく建物の扉が見えてきたところで、ハクオロは人の気配を感じ足を止めた。
「？ ハクオロさん？」
「そこに居るのは誰だ！」
その呼びかけから暫くして、映画館の扉がゆっくりと開いてゆく。
「驚かせて申し訳ありません。私エスペリアと申します」
建物から出てきたのは、また見たことの無い服を着た女性だった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　

時間は少し遡る。
エスペリアは映画館に到着すると、その扉を開け中へと進んだ。
防音機能を備えた壁と絨毯が、彼女の足音を消し去る。
正面ロビーはそれなりに広く、傍には上の階に続く階段を発見した。
「ここは、どのような施設なのでしょうか」
映画の存在を知らないエスペリアにとって、映画館の存在は理解出来なかった。
気になるのは、壁に掛けられた大きな絵と、さらに奥がある事を示す扉の二点。
大きな絵が何を意味したものかは分からない。なので、まずは扉に手を掛けることにした。
通常より厚い扉を開けると、そこには綺麗に並べられた椅子と、一部色の違う壁があるだけだった。
細かい部分は違うが、似たような施設がファンンタズゴリアにあったことを思い出す。
「ここは、会議室の様な場所なのでしょうか？」
それならば、この椅子の多さにも納得がいくし、隣のロビーとこの部屋を隔てる厚い扉も頷ける。
室内を探索するが、他の通路に出る扉以外、特に気になるようなものは発見できなかった。
（あ）
着た道を戻るため向きを変えたエスペリアの目に、とある一室が映る。
この部屋を見渡せそうな窓に、見たことの無い黒い物体が置いてあるのが分かる。
とりあえず、次はあの部屋を調べようと、この部屋に入った扉の場所まで戻った。
ゆっくりと扉を開けロビーに出たエスペリアは、外から誰かが近付く気配を感じた。
数は分からないが、着実にこの場所を目指している。
（人間と戦う事は出来ません。ですが）
万が一襲い掛かってくるような事があれば身を守る。それを心に決めていた。
扉越しで待機していると、外から呼びかけるような声が聞こえる。
しばしの沈黙。敵か味方かは判断できないが、ここにいる事は知られているらしい。
相手は先程の呼びかけ以降、こちらが動くまで沈黙を守り続けている。
やがて意を決したエスペリアは、扉に手を掛け外へと足を踏み出す。
そこにいたのは仮面の男と、その男に抱きかかえられた少女の二人だった。
男も少女も、武器を構えている様子は無い。そこにきて、ようやくエスペリアは言葉を発した。
「驚かせて申し訳ありません。私エスペリアと申します」
二人の状態は、無意識のうちにエスペリアの警戒を緩める事となった。
なぜなら、抱きかかえていたのでは武器を握れないのだから。

自己支援

私怨

外で待っていた男女を招き入れ、エスペリアは改めて挨拶した。
「先程も申し上げましたが、私の名前はエスペリアと申します」
「あ、か、神尾観鈴です」
「ハクオロだ。怒鳴ったりしてすまなかった……君一人か？」
「はい。この建物に来てから、ずっと一人でいました」
「そうだったか」
「それと、すぐに姿を見せず申し訳ありませんでした」
「いや、君の判断は正しい。相手が分からない内は仕方ないさ」
「そう言って頂けると、助かります」
頭を下げると、ハクオロは笑って済ませた。
お互いに情報交換していたが、途中からハクオロは困ったような顔をし始めていた。
「ところで、ここはどういった場所なんだ？」
「それが……私にもハッキリとした答えは申し上げられないんです」
「と言う事は、エスペリアもこの世界の住人ではないんだな」
「はい。私のいた世界はファンンタズゴリアと言われ、そこではラキオスと言う国に所属していました」
「私はトゥスクルと言う国の皇を任されていた。どうにも説明が付かないな……」
「あ、あの！」
情報交換中、二人のやり取りを黙って聞いていた観鈴が口を開く。
「二人とも、映画館が何なのか分からないんですよね？」
その質問に、二人は同時に頷く。観鈴は知る限りの知識を語る事にした。
「えっと、この奥の部屋に椅子がたくさんあるんです。そこで映画を観るんです」
「確かに、椅子が並んでいましたね」
「ふむ」
「で、部屋の一番奥がスクリーン……じゃなくて、えっと、なんだったかな」
頭を叩いて必死で思い出す。だが、上手い言葉が出てこない。

支援

支援

「と、ともかく、そのスクリーンって場所に記録した風景とかを映せるんです」
「ほお」
「何やら不思議な技術ですね」
（そっか、そう言うのって私達の世界では機械でやってるから不思議じゃないんだ）
最後の「記録した風景が写せる」に反応したハクオロは、興味深そうに観鈴の話に耳を傾けていた。
彼のいた世界では、そのような便利なものはなかったからだ。
一方のエスペリアも、その夢のような技術に素直に驚いていた。
「それは、私達にも使えるものなのでしょうか？」
「あ……えっと、難しいかもしれないです。ただ、機械に詳しい人がいれば、その人が教えてくれるかも……」
「そうか。まぁ、聞く限りでは今の私達ではどうにもならんのだな」
「はい。ごめんなさい」
元気に語っていた観鈴の口調が段々と沈んでいく。
「いや、助かったよ観鈴」
「ええ。勉強になりましたよ」
「は、はい！」
そのうわべだけでない、真心のこもった礼を受けて、観鈴の顔は笑顔に戻った。
それに安心したハクオロは、居住まいを正してエスペリアに向き直った。
「私達は少し休憩したら新市街へ向かうつもりだ。良ければエスペリアも一緒にどうだ」
「そうですね……」
言葉を交わしたところ、数時間前に出会った大石と違い、この二人ならば十分に信頼できる。
最初はハクオロの仮面のせいで不審なイメージもあったが、逆に中身はしっかりとしていた。
それに、観鈴の中にある澄んだ瞳はエスペリアを強く惹いていた。
「はい。こちらこそ喜んで」
「にはは。ぶい」
「ああ。ぶい」
二人のやりとりに、エスペリアは思わず吹き出してしまった。それを慌てて咳払いで誤魔化す。
「それでは、出発前に少し周囲を見てきます。その間、お二人は休憩を取っていて下さい」
そう言って、彼女は扉の向こうへと消えていった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

支援

支援

自己支援

佐祐理を殺した往人は、放送が終わって安堵していた。
探していた観鈴の名前は呼ばれない。それだけが、彼を安心させていた。
（待ってろ観鈴……）
禁止エリアにチェックを入れた往人は、島の中心へと足を進めていた。
地図と自分の方向感覚が正しければ、現在地は北の方になる。
より多くの人間を殺すつもりだが、先程の銃声を聞いて近付いてくるものはいない。
もしかしたら、逆に銃声を警戒して遠くに避難した可能性もあるのだ。
とりあえず目立つ建物を経由しつつ、新市街へ向かうルートをとる事にした。
やがて、路面がアスファルトから土に変わり始めた頃、一つの建物が姿を現した。
「映画館か」
自分の人形劇と違い、その迫力は大したものなのだろう。
それでも、人形劇が劣るとは一度も思った事は無かった。
（いつか、観鈴を連れて映画館に行きたかったな）
そんな未練を振り払う。自分がするべき事は、そんな娯楽とは程遠い位置にあるのだ。
これから続けていくのは人殺しと言う、自分を主演にしたつまらない人形劇。
早足で建物に近付くと、そこにはエプロンを着用した女性がこちらを見据えて立っていた。
（何時から気付いてた）
映画館を発見した時にはいなかった。おそらく、往人が未練に惑わされていた時だろう。
お互い慎重に距離を詰めていく。その手にはコルトM1917を握り締めて。
「国崎往人だ。聞きたいことがある」
「エスペリアと申します。お聞きしましょう」
往人は舌打ちをした。未練を振り払うときに発した殺気はエスペリアを警戒させていた。
今までと違い、雑談をする雰囲気などどこにもない。だから、単刀直入に聞いた。
「神尾観鈴と言う少女を探している」
「……存じています。と言ったら」
その言葉を聞いた途端、往人はエスペリアの額に向けコルトM1917を構えた。

　

「どこで会った。いや、今どこに居る」
「……武器を向ける方に、喋ると思いますか？」
「言わないなら吐かせるだけだ」
冷たい声と共に照準をあわせ、コルトM1917から弾丸が飛び出す。
その高速で襲い掛かる塊をエスペリアはギリギリで回避する。
数秒後、エスペリアの白く美しい頬から焼けた様な臭いと、鮮やかな血が流れ落ちる。
至近距離で避けられた事に動揺するも、往人は続けてもう一発の弾丸を放つ。
だがそれより先に、エスペリアの持つ木刀が往人の腕を撃ち払う。
「ぉぐッ」
「させません！」
運が悪い事に銃は握った手から滑り落ち地面に投げ出された。
急いで拾おうとするものの、先に気付いたエスペリアに銃を蹴飛ばされる。
銃を手放した動揺と、痺れるような一撃は往人に隙を生んでいた。
「はぁぁ！」
「くっ」
その隙を狙い、エスペリアは木刀を突き出してきた。地に転がり、間一髪でその一撃を避ける。
突きを避けられたエスペリアの腹部に隙間が生まれる。急いで体勢を整える。
だがそれよりも早く、起き上がった往人が勢いを利用して、鋭い廻し蹴りをエスペリアに放った。
突然の蹴りが腹部に直撃するも、崩れ落ちる前に足目掛けて木刀を振り下ろす。
腹部のダメージで力は入らなかったが、振り下ろした場所は脛だったのが幸いした。
痺れるような痛みにしゃがみ込む往人。その頭上に、エスペリアは木刀を当てた。
「私の勝ちです」
「くっ」



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

崩れ落ち、顔を地面に向ける往人を見つめながら、エスペリアは悟られないように安堵する。
映画館を出て行く前のハクオロの助言がなかったら最初の一発で自分は死んでいた。
観鈴に見せてもらったそれは、地面に転がるよう銃と形がほとんど似ていた。
最初はよく理解できなかった銃の説明も、身をもって体験すれば十分に理解できる。
（こんな恐ろしい武器があるなんて）
さらに恐ろしいのは、この銃を突きつけた男は観鈴を知らないかと聞いてたのだ。
警戒して建物で休んでいると伝えなかったが、どうやら正解だったようだ。
「今度はこちらからお聞きします。なぜ神尾観鈴を探しているのですか？」
「護るためだ」
「ならば、どうして私に銃を撃ったのですか？」
「簡単な事だ」
戦う直前と同じ、冷たくて悲しいような声で往人は呟く。
「観鈴を生かして返すため、他の全員を殺す。それだけだ」
「……それは、観鈴さんが望んでいる事ですか？」
「違う。俺が勝手にやっているだけだ。アイツにこんな風に汚れた事はさせられない」
「貴方が誰かを殺して、観鈴さんは喜ぶと思いますか？ 観鈴さんは――」
「分かっている!!」
「！」
初めて聞く、往人の心の叫びだった。
怒りを込めつつも、辛そうな表情でエスペリアを睨みつける。
「きっとアイツは望まない。こんな事を望んじゃいない……けどな、憎まれ罵られる方がいいのさ」
「え？」
「観鈴が……死ぬくらいならな」
エスペリアの目には、往人の顔が泣いているように見えた。
彼の悲痛な思いは、エスペリアにも伝わっていた。
「それでも、私は観鈴さんが『どこに向かったか』教えられません」
「どうしてもか」
「はい。ただ、貴方を殺す事もしません」
「なんだと？」
「貴方を殺せば、観鈴さんが悲しむから。だから、考え直すまでどこかに閉じ込めてさせて頂きます」

自己支援

支援再び。

瞬間、支援重ねて。

溢れ出る慈愛の表情で、エスペリアは往人に諭した。
木刀を構えているものの、すでに彼女の心は戦闘態勢を解除していた。
「……分かった」
観念した顔で、往人は笑みを浮かべる。言いたい事が伝わり、エスペリアも胸を撫で下ろす。
「なら」
そして、ほんの一瞬だけ気を許したエスペリア目掛けて飛び出す何か。
「悪いが死んでもらう」
次の瞬間、エスペリアの喉から鮮血が乱れ飛び散っていく。出血場所は、貫通して空洞が出来た喉。
往人の手には、柄だけ残ったスペツナズナイフが握られている。
理解を得られたと思い込み、今だ燻っていた殺意に気付いたときには、全てが遅かった。
「かはっ」
「苦しいだろう。せめてもの情けだ」
地面に落ちていたコルトM1917をエスペリアの額に押し当てる。
「俺は見ての通り『良い人』じゃないんだ。じゃあ――」
「エスペリア!!」
コルトM1917がエスペリアの額を抉るのと、映画館から出てきた仮面の男の叫びは同時だった。
「まだいたのか……ッぅ」
痺れる腕と足が往人をよろめかせる。戦いのダメージがかなり残っている証拠だ。
（さすがに連戦は辛い。ひとまず逃げるか）
エスペリアの傍に投げ出された木刀を取り上げて、急ぎデイパックにしまう。
そして、迫ってくる仮面の男を注意しつつ、往人は懸命に足を動かしその場から立ち去っていった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

扉の向こうから、銃声が聞こえたの事にハクオロだけが気付いた。
映画館をあらかた調べ、ロビーに戻っていたハクオロは、傍にいる観鈴にそっと語りかけた。
「観鈴、ここで待っていてくれ」
「は、ハクオロさんは？」
「私は外を見てくる……エスペリアが心配だ」
そう言うと、ハクオロは勢いよく扉を開け外に出る。
そこには、紅い小さな池の中で倒れるエスペリアと、こちらに気付いて逃げる男の姿があった。
「エスペリア!!」
男のほうも気になるが、まずはエスペリアのもとへと駆け寄った。
「しっかりしろエスペリア！」
必死に呼びかけるが、彼女の瞳は光を失いつつあった。
「喉が……なんて事だ」
薬師であるエルルゥならば良い知恵もあったかもしれないが、ハクオロにはそんな知識は無い。
やがて、その綺麗な瞳が鈍い色になるまで時間は掛からなかった。
エスペリアの亡骸を抱きかかえるハクオロの背後に誰かが立つ。
「エスペリア……さん？」
「観鈴！ どうして――」
「ハクオロさんの叫び声が気になって。それで」
「そうか。エスペリアは……もう」
「うっ、ぐす、うぅ」
大粒の涙が、観鈴の瞳から紅く染まった池に滴り落ちる。
だが、どれだけ泣いても紅く染まった色は薄まる事は無かった。
ハクオロは静かにエスペリアを抱き上げ、立ち上がる。
「一度映画館まで戻ろう」
泣きながらも、観鈴は力一杯頷いた。泣いても泣いても涙が枯れる事は無い。
ようやく出会えた新しい仲間との別れは、あまりにも早すぎた。
それに、観鈴にとってはエスペリアの死が、この島で初めて直面する『死』だったのだ。
観鈴の心は徐々に、だが確実に押し潰されていく。
無言のまま映画館まで戻る。観鈴が扉に手を掛けたところで、遠くから銃声が鳴り響いた。
「あの方向は」
銃声の聞こえてきた方角は、先程の男が逃げた方向と一致する。
瞬時に考えをまとめると、ハクオロは強い口調で観鈴に問いかけた。

続・支援

自己支援

「少しの間、一人でいられるか？」
「え？」
「あの方向、エスペリアを撃った男が逃げた方向と一緒だ。
　 もしかしたらまた誰かが危険な目にあっているかもしれない。だから、助けに行きたい」
その真剣な口調に、泣き続けていた観鈴は驚く。
（そうだ。これ以上悲しい思いをしたくない）
決心した観鈴は、デイパックからMk.22を取り出しハクオロに差し出す。
「これは……」
「それで、困っているが助かるなら」
泣いていた時とは違い、小さな決意が秘められているのは言葉で解かった。
観鈴の手から、しっかりとMk.22を受け取る。
「ハクオロさん！」
「ん？」
「絶対！ 絶対に帰って来て下さい！」
「ああ！ 約束する！」
そう宣言すると、ハクオロは銃声のもとへと駆け出した。
そんな彼の背中を観鈴は手を振って送り出す。
それは、今の観鈴に出来る精一杯の空元気だった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇



博物館から東に歩いていた二見瑛理子は、ある程度歩いたところで足を止めた。
そして、念のため博物館から調達した道具で簡単な罠を仕掛けると、雑木林にもたれ掛かり地図にチェックを入れ始める。
先刻に流れた定時放送は腹立たしかったが、決して聞き逃しなどはしない。
怒りはあるが、そんなものに身を任せては破滅するだけなのだ。
それに、放送内容は妙な点が多く含まれていた。

（あの言い回し……私達をどこかで見ている可能性が高い）
一番最初に鷹野が発した言葉の中に「ちゃんと見えている」と言う内容が確かにあった。
また言葉の端々に、他の生存者の動向を諌める内容も気になる。
（この首輪に監視カメラ？ いえ、それでは首輪をはめられた本人が記録できない）
となると、不特定の場所に監視カメラや監視衛星といったもので記録している可能性の方が高い。
ならば、監視カメラや衛星の届かない……例えば地下や監視カメラの死角などはどうだろう。
瑛理子は首にはめられた首輪に指を滑らせる。金属のようだが、判断するのはまだ早い。
（せめて鏡があればいいけど、触感だけでは構造の把握は出来ない）
だが、今までの考察が当たっているならば、確実な事が一つある。
（盗聴……されている）
こんな空から丸見えな位置ならともかく、密室や地下での詳細を知るのはかなり難しい。
そこで考えられるのが、首輪に盗聴器が埋め込まれている事だ。
映像が無くても、音声が拾えれば何をしているかが分かるし、不穏な行動をする者を見つけやすい。
（もし私の考えている通りならば、この首輪で主催者を欺ける）
そこまで考えて、瑛理子は咄嗟に身を隠した。そして、進行方向を覗き見る。
視線の端に、進行方向から誰かが走ってくるのが確認できたからだ。姿からしておそらく男だろう……数は一人。
（どうみても友好的には見えないわね）
走るその手には拳銃が握られ、黒い無地のシャツは返り血が付着していた。
その目は警戒しているだけか、それともただ単に緊張しているだけなのか、どちらにせよ目の奥が鋭く光っているのは事実。
あんな状態の人間に接触するほど、瑛理子は愚かではなかった。
段々とお互いの距離が縮まる中、トカレフTT33を握り締めた瑛理子はやり過ごすため息を潜める。
穏やかなだった空気が、一瞬にして豹変する。心なしか、風も強くなってきた。
そして、そのまま男が過ぎ去っていくのを堪えていた。男と瑛理子を隔てるのは、立ち並ぶ樹木のうちの一本。
瑛理子の緊張は、最大限に達していた。呼吸が苦しくなり、心臓の高鳴りが押さえられない。
どんな些細な音をたててもいけない。ただひたすらに息を殺し続けた。
そして、男は瑛理子に気付かぬままその場を去っていった。

　

自己支援

背を向けているからどこまで去ったのかは判断できない。だが、足音が聞こえなくなったのは確かだ。
緊張を解す様に、落ち着いて深呼吸を繰り返す。
「そこにいたか」
突然の声に、瑛理子心臓は潰れそうなくらいの衝撃を受ける。
振り返ると、銃口を向けた男がこちらを冷たい目で見据えていた。慌てて銃口を男に向ける。
二人とも並んで立っているのに、どう言う訳か男が巨大な姿に見えた。
「どうして私に……」
息を殺して、物音一つ立てずにやり過ごしたはずだ。自分に落ち度はない。
「俺も最初は気付かなかった。けど」
二人の間を突風が通り抜ける。
「目にゴミが入ってな。一度後ろを振り返ったんだが……その長い髪が致命的だったな」
その言葉に、瑛理子は偶然と外的要因を考慮できなかった事を後悔した。
「で、これからどうなるのかしら」
あくまで冷静に、そして毅然とした態度で男を睨み返す。もちろん銃口は男に向けたままだ。
「聞きたい事があるだけだ」
「それにしては、ずいぶん殺気立ってるじゃない。それに」
瑛理子は返り血を浴びた黒いシャツに目線を落とす。
「それはどういう状態でそうなったのかしら」
「……これは、傷ついた仲間を抱きかかえて――」
「嘘ね」
男の言い分を切り捨てる。瑛理子には、その血がどうなって男に飛び散ったか理解していた。
あれは抱きかかえて付いた血ではない、誰かを殺害して浴びた血なのだと。
「頭の回転がいいのは考えものだな」
男の発する言葉は、どれも息苦しくなるものばかりだ。
「聞きたい事もあったが、下手に騒がれると厄介だ。その前に死んでもらう」
「悪いけど、素直に殺される訳にはいかないのよ」
銃口を互いの額に合わせて、暫く睨みあう。先に口を開いたのは男だった。
「質問に答えたら見逃す……と言ったら？」
男の言葉を、瑛理子は脳内で何度も繰り返す。

　

支援。

　

（どう考えても、見逃す保障は無い）
こちらが先にトリガーを引く技術があれば良かったのだが、残念ながらそんな実力はない。
だが、このまま分の悪い戦いを始めても厳しい事に変わりはない。
（仕掛けた罠は一度きり）
幸いな事に、足元に這ってある幾つかの茶色のロープは感付かれていない。
「考えさせてくれる？」
ゆっくりと、男から距離を外す。それに気付いた男は、追い詰めるように瑛理子に近寄る。
「悪いが、逃げるつもりなら容赦なく撃たせてもらうぞ」
そしてまた一歩、二人の立ち位置がズレていく。
（まだ、あと少し）
徐々に男が自分の立っていた位置に接近する。銃口を構えた男からは気付いた様子はない。
（いまだ！）
男が瑛理子のいた位置に立った瞬間、しゃがみ込んで足元に這わせたロープを両手で引く。
すると、周囲に這っていた何本ものロープが複雑に絡み合い、男の足を絡めとる。
「なっ」
瑛理子が逃げるのだと勘違いしていた男は、勢いよく転倒してしまう。
その隙に、瑛理子は雑木林の中へと逃げ去っていった。
「待て！」
地に伏していながらも、男は冷静に銃を発砲してきた。
「あッ」
命中はしなかったものの、発砲音に気を取られ地面に隠れた根に足を取られてしまう。
すぐに立ち上がろうとしたが、転んだ拍子に足を捻ったらしく上手く立ち上がれない。
そんな事をしている間に、男はロープを解きこちらへと向かってきていた。
瑛理子は、なんとか立ち上がると必死に走り出す。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　

女の罠にはめられたと気付いたが、怒りを覚えたりはしない。
相手がその気ならば、往人は相手を殺すだけだ。
今だ痺れる足に加え、転倒して痛めた膝が厄介だが、我慢できない痛みではない。
空となった薬莢を地面に捨て、弾を一発ずつ装填する。
女はまだ視界に小さく残っている。この距離ならばすぐに追い詰められる。
だが、無意識に罠を警戒してか全力で走る事は出来ない。
気持ちを落ち着かせ、あせらず距離を詰めていくことにした。
数分後、逃げる速度が急激に落ちた女を射程圏内に入れるため、往人は銃を構えて近付いた。
「鬼ごっこは終わりだ。死んでもらう」
警戒に警戒を重ねつつ、女との距離を再び詰める。肩で息をする女は、もう逃げようとはしなかった。
そして女も覚悟を決めたのか、荒い息を吐きつつ往人を睨みつけ銃を構えた。
（この距離ならば外さない）
目測して10m程だったが、往人には命中させる自信がある。
女の射撃の腕は知らないが、大丈夫だと自分の勘が告げていた。
「じゃあな」
そして、雑木林に乾いた音が響き渡る。
だが、火を噴いたのは往人のコルトM1917でも、女の銃でもなかった。
焼けるような痛みが手の甲に走るのを感じた往人は、慌てて周囲を確認する。
そして、雑木林の向こう側……遊歩道から銃を構える仮面の男を確認した。
あの仮面の男は、エスペリアを殺した時に外に出てきた男だ。
「そこまでだ」
仮面の男は銃をこちらに向けつつ、女を庇うように移動し往人と正面から対峙する。

自己支援

「エスペリアを殺したのはお前だな」
銃を構えたまま、仮面の男は静かに問いかける。
往人も素人ながら銃の扱いが上手かったが、この男も相当だった。
質問に答えない事を解答とみなしたのか、仮面の男は言葉を続けた。
「なぜ殺した」
怒りの篭った声が、往人の耳にしっかりと届く。
（そんな事を聞いてなんになる）
もはや、自分のすることが誰にも受け入れられないであろう事は理解していた。
だから、その胸に秘めた決意は語らないし、誰の訴えにも耳を貸さない。
「どうしても殺し合いを続けると言うならば」
沈黙したままの往人に向け、仮面の男は断言する。
「私はお前を――殺す」



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇



ハクオロは、目の前の男を注意深く警戒していた。
すでに乗っている人間なのだとしたら、何を仕掛けてくるか解からない。
だから、場合によっては相手を殺す事も決意していた。
死ぬわけにはいかない。なぜなら、観鈴と約束したのだから。
「探している奴がいる。そいつのために全員殺す」
黙っていた男が返してきた言葉は、予想以上の答えだった。
「お前は、その誰かのために人を殺すのか」

Let's支援

　

「ああ」
「それは、その誰かが望んでいる事なのか」
「いや、アイツは……はこんな事……はは」
自分自身に言い聞かせたのか、詳しい名前は聞き取れなかった。
ハクオロは男の奥底に眠る人間性に賭けてみる事にした。
「私達も人を探している。そして、この島から脱出するつもりだ」
ハクオロの言葉に、男と後ろの少女が驚きの声を挙げる。
「まだ仲間は私ともう一人だけだが、必ず生きて帰る」
「そんな事……」
「無理ではない。可能性はいくらでもある。だから、お前も殺し合いはやめろ。誰かを探すのは私も手伝う」
男はただ黙って、ハクオロを値踏みするように視線を動かす。
やがて、観念したように銃口を下げる。
「銃はしまう。探し人を教えるから、デイパックを開けて良いか？」
「……ああ」
男の態度に警戒しながらも安堵する。殺さないならそれに越した事はない。
約束通り銃をしまい、黙々とデイパックから名簿を探る男に、ハクオロは思わず声をかける。
「良ければ、私の名簿を――」
「喰らえッ！」
デイパックから取り出した木の塊をハクオロ目掛けて投げつける。
ヒトデの先端がハクオロの顔面に直撃し、その隙に男はこの場から急ぎ足で離脱していく。
「悪いが、そんな確証も無い事を信じるつもりはない！」
そう言い残して、男は去っていった。
残ったのは、地面に落ちた木彫りの塊とハクオロと少女だけだった。
「逃したか……」
憂いを残してしまうのは心配だったが、追いかけるより先にする事があった。
「大丈夫か」
後ろの少女に向き直り、警戒する少女に名前を名乗る。

　

「私の名前はハクオロ。良ければ名前を聞かせてくれないか」
「二見瑛理子よ。助けてくれた事、感謝しているわ」
まだ警戒は残っているが、敵意がある訳ではない。
少女の方も、こちらに敵意がないのは理解しているようではある。
（仮面は気になるけど、あんな危険を犯してまで私を助けたのは興味深いわね）
少女の注意が自分の仮面にあるのに気付いて、微笑みかける。
「この仮面は外れなくてな。気にしないでくれ」
「ええ。分かったわ」
「これから私は仲間のところに戻る。良ければ一緒に来ないか？」
「私は……痛ッ」
瑛理子は足を押さえてしゃがみ込む。無意識に、ハクオロは瑛理子の足に手をやった。
「ふむ……捻っていたのか。君が良ければ背負うのだが」
「平気よ。気にしないで」
だが、言葉とは裏腹にふらついており、目を離せば転んでしまいそうな危うさだった。
声をかけるよりも先に、瑛理子を背負うハクオロ。
「ちょっと」
「放って置くのも気が引けてな。悪いが一緒に来てもらうぞ」
文句を言われる前に、早口で捲し立てる。
「感謝するわ」
背中でそう呟く瑛理子の声は、どこか恥ずかしげだった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

映画館に戻ったハクオロと瑛理子が扉を開けると、ロビーには観鈴が待ち構えていた。
「お帰りなさいハクオロさん！」
「ただいま観鈴」
ちゃんと戻ってきた事に安堵した表情を浮かべる観鈴。
そして、今度は背中にいる瑛理子に声をかける。
「あの、私は神尾観鈴って言います」
「二見瑛理子よ」
無愛想な瑛理子に怖がる観鈴だったが、それよりも伝えたい事があったため不安を飲み込んだ。
「それよりハクオロさん。これ！」
そう言って観鈴が差し出したのは、全員にはめられているはずの首輪。
それがなぜか、観鈴の手の中に存在している。一番に驚いたのは瑛理子だった。
「貸して！」
ハクオロの背中から降りて、観鈴から首輪を受け取る。そして、様々な角度から検証する。
だが突然周囲に視線を配り、小さく舌打ちをすると溜め息混じりに言葉を発した。
「とりあえず、どこか休める部屋に行きましょう」
それを見た観鈴は、映画館の地下にあった医務室へと、二人を案内した。



医務室に入った瑛理子は、足を引きずりながら部屋中を動き回る。
そして壁や床を叩いたり、棚を念入りに調べたりなど始めた。
その間、観鈴はハクオロに首輪を手に入れた詳細を説明していた。
観鈴の話では、死んだエスペリアの亡骸が霧となって消えて、首輪だけが残されたと言う。
詳しい事情は分からないが、観鈴の言葉が事実ならこの首輪はエスペリアのものでもある。
一方の瑛理子は、会話に混じらずに足の応急処置が終わり次第同じ様な事を続けていた。
「あの、瑛理子さん？」
「ちょっと待ってて」
観鈴の呼びかけも流し、瑛理子がそんな意味不明な行動を続けて数分後、ようやく瑛理子は椅子に座った。
そして、唖然としていたハクオロと観鈴を近くの席に座らせ、デイパックからにメモを取り出した。
訳が分からない観鈴だったが、ハクオロは何かに気付いたように自分もメモ用紙を取り出した。

支援ｇｏｇｏ

自己支援

　

「ところで、二人は他の誰かと出会わなかった？」
『重要な話は筆談で。おそらく盗聴されている』
突然メモ紙に書かれた内容に、観鈴は「えっ」と驚きの声をあげてしまう。
それをフォローするため、ハクオロは会話を引き継いだ。
「ああ、私達は一人と会話して、二人を目撃した」
『それは確かなのか？』
棒読みではなく、感情の起伏をつけ、会話を続けているというの状態を疑わせない。
（へぇ、おかしな仮面着けてるけど、この状況下で頭の回転が早いのは確かだわ）
瑛理子と同じようにメモに筆を走らせながら言葉を紡ぐ。それに瑛理子は頷いた。
「私は五人を目撃したけど、二人はそのうちの一人に殺されてしまったわ」
『この首輪に盗聴器とセンサー……つまり、私達の居場所を特定する機能があるの』
エスペリアの残した首輪を指差しつつ、瑛理子は言葉を続けた。
「生きてる人間もいたけど、一緒にいると面倒だから逃げてきたのよ」
『定時放送でのタカノの言葉覚えてる？ 監視と盗聴を前提にしないと成り立たないのよ』
その内容に、ハクオロは記憶を呼び覚ます。言われてみると確かにおかしい。
あの言い方はまるで、近くで見ている様な喋り方だった。
（戦場には慣れていないようだが、この状況下でこれだけ知恵が働くとは……凄いものだ）
「そうか。ともかく、私達は仲間を探している」
『と言う事は、この部屋も監視されているのか？』
だが、瑛理子は首を横に振った。
「そうね。私も仲間を探しているのよ」
『調べてみたけど、それらしい機械も装置も見当たらなかったわ。監視にも限界があるみたいね』
「あ、あの！ 良かったら一緒に来てもらえませんか!?」
『この首輪って、他にどんな機能があるんですか？』
会話についていこうと、観鈴も必死で言葉を綴る。
その文字を見た途端、瑛理子は何かを思いついたのか、夢中で首輪を調べ始めた。
「……そうね、せっかく頼りになりそうな人を見つけたんだし。よろしく頼むわね」
会話を続けながらも、瑛理子は慎重に首輪の周囲を指でなぞり、小さな隙間に目を光らせたりした。

自己支援

　

（そうだ。首輪の機能はおそらくまだ他にある……よく気が付いたわね）
そして首輪をテーブルに置くと、メモに調べた結果を述べた。
「さて、じゃあまず今後の行き先を決めないといけないわね」
『駄目ね。詳しく調べるには機材が足りないのよ。おそらく、工場ならあるいは』
地図で最北西に位置する工場を指差す。だが、男が逃げたのもこの方向だ。
それに、首輪の調査と同時にアルルゥの探索もしなければならない。
だが、足を挫いた瑛理子を単独行動させるのも相当危険である。
暫く思案した後、ハクオロは意を決して結論を述べた。
「さっきの男と遭遇するのもまずいからな。北のプールとやらを経由して新市街を目指すのはどうだろう？」
「わ、私も大丈夫です！」
アルルゥの捜索が十分出来ないかもしれないが、もしかしたら北にいる可能性もあるのだ。
観鈴とて、往人を探したい気持ちはあるが、ハクオロに付いていくと決めた以上、一緒にいたい。
その可能性に賭けて、ハクオロと観鈴は瑛理子と同行する事を決意した。
「そうね。それなら時間差であの男と会わないで新市街にも入れるわ」
納得した表情で、瑛理子は出発の準備を整える。足は挫いたが、歩けないわけではない。
そんな彼女を、観鈴が隣に立って支える。ハクオロも、出発の準備をし始めた。
だがそんな空気を乱すように、腹の虫が三匹同時に声を揃えて鳴いた。
なんとなく、気まずい空気になってしまうなか、思い出したように観鈴はデイパックを開いた。
「これ……おはぎなんですが食べますか？」
三人の視線が、デイパックから飛び出てきたおはぎに注目する。
「頂くわ。こういった状況で糖分はありがたいし」
「じゃ、私お茶を用意しますね！」
「うむ、腹が減っては戦ができ……げほっげほ！」
先につまみ食いをしたハクオロが、一口でおはぎ飲み込んだ途端、苦悶の表情を浮かべ倒れる。
そして、喉を必死に押さえながら、床で痙攣し始めた。
「ハ、ハクオロさん!?」
「まさか毒!? ん、これって」
おはぎに付いていた紙切れを、二見瑛理子は取り上げて目を通す。

自己支援

注意書き：激辛タバスコ入りのおはぎが一つあります。注意してね。

「と、言う事みたい。つまみ食いなんかするからよ」
「に、にはは」
「まぁ、命に別状は無いみたいね」
「た、頼む……み、水をく、くれない……か」
悶絶するハクオロを他所に、二人は久し振りに気持ち良く笑う事が出来た。
最初は怖いと思っていた瑛理子も、笑えば普通の女の子だった。
その事実が、観鈴の心を安心させていた。
（私頑張るから……一緒に帰ろうね。往人さん）


　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇



思わぬ追撃を受けた往人は、ゆっくりと新市街を目指していた。
もしエスペリアの言う事が真実だったのなら、観鈴はこちらにいる可能性が高い。
東から足を進めてきたが、それらしき影とは遭遇しなかった。
だが、映画館にいたエスペリアは出会ったと言い切ったのだ。
ならばおそらく、観鈴と出会ったのは西側の可能性が高い。
痺れる腕を押さえ、ひたすらに前を見て歩く。
まだ殺せる。どれだけ非難されても殺せる。全てはたった一人の少女のために。
恨まれようが、罵られようが、絶縁されようが、死んでしまう事に比べたらなんでもない。
（待ってろ観鈴。必ずお前を帰してやるからな）
次の標的と観鈴を探し、往人はただただ歩き続けていく。
朝陽で出来た彼の影は、ゆらゆらと揺れ彷徨っていた。

支援支援

　

【エスペリア＠永遠のアセリア　死亡】


【D-3　映画館地下一階医務室/1日目　朝】


【ハクオロ＠うたわれるもの】
【装備：Mk.22（7/8）、オボロの刀（×２）＠うたわれるもの】
【所持品：支給品一式（他ランダムアイテム不明）】
【状態：精神疲労・肉体もやや疲労、喉がヒリヒリする】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない
0：ふ、二人とも……水を、頼む
1：観鈴と瑛理子と工場へ向かう(北部を経由して)
2：アルルゥをなんとしてでも見つけ出して保護する
3：仲間や同志と合流しタカノたちを倒す
4：観鈴と瑛理子を守る。
【備考】
※校舎の屋上から周辺の地形を把握済み
※中庭にいた青年（双葉恋太郎）と翠髪の少女（時雨亜沙）が観鈴を狙ってやってきたマーダーかもしれないと思っています。
※放送は学校内にのみ響きました。
※銃についてすこし知りました。
※大石をまだ警戒しています
※目つきの悪い男(国崎往人)をマーダーとして警戒。
※観鈴からMk.22を受け取りました
※首輪の盗聴と、監視カメラが存在する可能性を知りました。

　

自己支援

【神尾観鈴＠AIR】
【装備：なし】
【所持品：支給品一式、予備マガジン（40/40）】
【状態：健康、元気一杯】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない
1：ハクオロと瑛理子と行動する。
2：往人と合流したい
【備考】
※校舎内の施設を把握済み
※大石に苦手意識
※ハクオロにMk.22を預けました
※首輪の盗聴と、監視カメラが存在する可能性を知りました。

【二見瑛理子＠キミキス】
【装備：トカレフTT33　８/８＋１】
【所持品：支給品一式　ブロッコリー＆カリフラワー＠ひぐらしのなく頃に祭　空鍋＆おたまセット＠SHUFFLE! ON THE STAGE】
【状態：左足首捻挫】
【思考・行動】
基本：殺し合いに乗らず、首輪解除とタカノの情報を集める。
１：ハクオロと観鈴と共に工場に向かう。
２：仮に仲間を作り、行動を共にする場合、しっかりした状況判断が出来る者、冷静な行動が出来る者などと行動したい。
３：（２の追記）ただし、鳴海孝之のように錯乱している者や、足手まといになりそうな者とは出来れば行動したくない。
４：鳴海孝之には出来れば二度と出会いたくない。
【備考】
※首輪の盗聴と、監視カメラが存在する可能性を考えています。

【D-3　雑木林(D-3東部)/1日目　朝】

【国崎往人＠AIR】
【装備：コルトM1917（残り6/6発）】
【所持品：支給品一式×2、コルトM1917の予備弾49、木刀、たいやき（3/3）＠KANNON】
【状態：精神的疲労・肉体疲労大。右腕と左膝を打撲・右手の甲に水脹れ】
【思考・行動】
１：観鈴を探して護る
２：観鈴以外全員殺して最後に自害
３：朝倉音夢・仮面の男(ハクオロ)・長髪の少女(二見瑛理子)を危険人物と認識
４：相手が無害そうなら観鈴の情報を得てから殺す


※木彫りのヒトデ＠CLANNADは、雑木林（C-3とD-3の中間辺り）に放置されています。

「もう…ともりんったら、何も本気で蹴らなくても良いじゃない」
「う、うるさい！ああでもしなければ今頃私の貞操は…」
「いいじゃない、減るもんじゃなし」
「へ、減るぞ！初めては大切な人に…って何言わせるんだ！」
「あ、ともりん初めてなんだ〜。大丈夫、私に任せてくれればめくるめく快楽の世界へ連れてって、あ・げ・る♪」
「や、やめろ！手をわきわきさせながら近づいてくるな！」

そんな心温まる？会話は鷹野の放送によって中断された。

『それじゃあ、また。 次の放送で会えることを祈っているわ』

放送が終わった後も二人の間に会話は戻らない。
藤林杏、対馬レオ───それぞれの知人の命が永遠に失われたのだから。
智代は唇に血を滲ませ、もし自らの未熟を呪い俯く。
エリカは淡々と死者の名前に線を引き、放送の内容を書き写していく。
その線は対馬レオの上をなぞる時も揺るがなかった。

そして数分後エリカは放送の内容を全て書き終えた。
「ここでグズグズしても仕方ないわ。ともりん、そろそろ行くわよ」
それでも智代は顔を上げない。
「何を…言ってるんだ？」
ともすれば聞き逃しそうになるほどの声でつぶやく。
「なんで…お前はそんな平然としてるんだ？11人も死んだんだぞ？私の友人の杏やお前の知り合いの対馬レオって人も死んだんだぞ！」
次第に感情が高ぶってきたのか声が大きくなり始める。
「ええ、そうね」
エリカは表情を崩さずに返す。
「私たちがのんきに遊んでる間にあいつらは死んだんだぞ！なのになんでそんな…」
智代は遂にはエリカに掴みかかり詰問する。
「うるさい！」
それまで無表情に徹していたエリカの表情が歪む。
「分かってる！分かってるわよそんなこと！」
「分かってない！」
エリカの言葉をさえぎり智代は叫ぶ。
「私が…！私が温泉に行こうなんて言い出さなかったら！お前と遊んでいなかったら！」

バシイッ

尚も続けようとした智代の頬をエリカが打った。
普段の智代なら、高校生の女子に打たれたところで倒れ臥すような無様は晒さなかっただろう。
だが今の智代は精神的に弱っていた、そして何よりも───霧夜エリカの平手打ちは、重かった。
それは日々のたゆまぬ努力で付いた重みであり、自身が背負ったフカヒレの、対馬レオの、顔も知らぬ10人の死者を背負った重みだった。
「分かってるわよ！私がうまく立ち回れていたら最初にフカヒレ君は死なずにすんだのかもしれない！」
倒れ臥した智代の上に馬乗りになり搾り出すような声で告げる。
「この島に連れて来られてからの立ち回り次第では誰か助けれたのかもしれない、でも私達は誰にも会えず、誰も救えなかった。それは事実」
少しの間を置いて、大きな声で宣誓する。
「だから私は糧にする！フカヒレ君も対馬君も藤林さんも、全員の死を成長する糧にして！乗り越えて！最後にはあのふざけた連中に思い知らせてやるわ！霧夜エリカを敵に回す事の恐ろしさをね！」

◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

「―――――！――――――――――――！」
エリカのビンタの所為で智代の耳は麻痺していた。
倒れた自分の上にのり何か言っているのはわかる。
智代はエリカの歪んだ顔を見て彼女もまた友の死を悼んでいたことを知った。
『なんで…お前はそんな平然としてるんだ？』
自分の頭の悪さに吐き気がする。なんて酷いことを言ってしまったのだろう。
「─―――――――――――！」
エリカはまだ何か言っているがまだうまく聞き取れない。
言葉を返さない私に業を煮やしたのか彼女が掴みかかってくる。
私としても謝りたかったが生憎と彼女の言葉がわからない。
だからせめて彼女に何をされても受け入れよう。
そう思い目を閉じる。

予想していた衝撃は来ず、ただ滴のみが智代の体を濡らした。

◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

彼―――――相沢祐一は焦燥していた
放送で倉田佐祐理の名前が呼ばれたことに。
放送で対馬レオの名前が呼ばれたことに。
立ち止まって泣き叫びたかった。
自分の無力さに怒りの雄たけびを挙げたかった。
だが、止まれない。
対馬レオが遺した遺品を無駄にしないために。
確実に近くに居るであろう霧夜エリカを止めるために。
メモを取ることも忘れ、自分の無力さへの怒りを、大切な先輩を失った悲しみを、この瞬間にも誰かが殺されているかもしれない恐れを、全てを走る力に変えて殺人鬼を探すために駆ける。


素人が森の中を全力疾走すれば転ぶのは必然である。
彼は木の根につまずき、地面に顔をに打ちつけ、一瞬意識が遠のく。
だが止まらない。

支援致します

支援

「だから私は糧にする！」

走る

「フカヒレ君も対馬君も藤林さんも」

奔る

「全員の死を成長する糧にして！」

疾る

「乗り越えて！最後にはあのふざけた連中に思い知らせてやるわ！」

辿り付いた先で彼が見たのは

「霧夜エリカを敵に回す事の恐ろしさをね！」

銀髪の少女の上にのり、今にも掴みかからんとする金髪の少女─霧夜エリカの姿だった。

支援致します

ラスト支援にして集中しに逝ってきますorz

支援致します

◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

もし、智代がもう少し強ければエリカが智代を押し倒し、馬乗りになることは無かったのだろう。
もし、エリカがもう少し弱ければ智代はエリカの事を誤解することは無かったのだろう。
もし、祐一がもう少し冷静であったなら、エリカが智代を殺そうとしていると誤解することは無かったのだろう

もしも土永さんの仕掛けたボイスレコーダーを祐一が見つけなかったら。
もしも祐一が智代とエリカの会話をもっとうまく聞き取れていたら。
もしも放送で祐一・智代・エリカの知人の名が呼ばれなかったら。

結果はもう少し違った物になったのかもしれない。

だが現実は非情で───相沢祐一は、霧夜エリカの事を殺人鬼と認識した。

走り寄ってくる祐一の姿に、智代は目を閉じていたが故に、エリカは背を向けていたが故に気づかない。
走り寄ってくる祐一の足音は、智代は耳がうまく聞こえなかったから、エリカは激昂していたので聞き逃した。

故に───祐一の刃がエリカの背に突き刺さることを止める者は居なかった。

支援！！

◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

体にのしかかって来る霧夜エリカだった物の重みに違和感を感じた智代が見たのは、死体からナイフを引き抜く祐一の姿だった。

「危ない所だったな」

そう言いつつ作られた祐一のぎこちない笑みは、智代には殺人鬼のそれにしか見えなかった。
こちらに向かって伸ばしてくる手は自分を押さえつけようとする悪魔の手にしか見えなかったし、語り掛けて来る言葉は狂人のそれにしか思えなかった。
さらには確実に失われていくエリカの体温が、智代から思考力を奪っていく。
結果として、倒れている智代に手を差し伸べようとした、唯それだけの、純粋なる善意の手が智代に触れる直前。
彼女の恐怖は頂点に達し、咄嗟に彼女に支給されていた銃の引き金を引いた。
智代の恐怖を殺人鬼に襲われていた余韻だとしか認識していなかった祐一に、その弾丸を避ける術は無かった。
傍らにある祐一とエリカの死体、智代に向けて飛び散った血と肉片、手に残る銃の反動と硝煙の香り。
それら全てが現実として智代に重く伸し掛かった。

　

支援致します

【霧夜エリカ＠つよきす　死亡】
【相沢祐一＠Kanon　死亡】


【坂上智代＠CLANNAD】
【装備：FNブローニングM1910　5+1発(.380ACP)】
【所持品：支給品一式、ランダムアイテム不明】
【状態：茫然自失】
【思考・行動】
？？？？？？

※智代は体に血を浴びています。程度は後続の書き手に任せます。

※デイパック＋支給品一式×２、トランシーバー(二台)・多機能ボイスレコーダー（ラジオ付き）・十徳工具＠うたわれるもの・スタンガンがB-6に放置されています。

支援致します

　

降り注ぐ光が徐々に強くなり、空は白みを帯び始めている。
海から流れてきた塩の香りが、輪郭を持たずに辺りを彷徨う。
川から程近い住宅街の一角で、朝日を受けて五つの長い影が伸びていた。

「よっぴー！」

全く予測だにしない方向から、大声で呼び掛けられる。
前原圭一とその仲間達は、一人の例外も無く弾かれたように振り返った。
見ると自分達と同じ年頃の少年――伊達スバルが、こちらに向かって駆け寄って来ていた。
その手にはしっかりとバットが握り締められている。

「――止まれ！」
「…………っと」

岡崎朋也はスバルの手元にある凶器を認め、迷う事無く制止の声を放った。
それを受けたスバルが、慌ててその場で足を止める。
朋也からすれば、見知らぬ男が突如凶器を持って現れたとしか取れぬ状況。
そして自分の武器は手榴弾だけしか無いのだから、まずは距離を詰められないようにせねばならなかった。

圭一や遠野美凪も、武器を携えた相手にどう対処すべきか即座出来ず、本能的に身構えていた。
スバルと圭一達は、２０メートル程の距離を置いた状態で対峙する。
張り詰めた空気が辺りに漂い、重い緊張が落ちる。
だがそこで、佐藤良美が場の沈黙を打ち破った。

「ま、待って朋也君！　あの人……私の知り合いなの」
「え？」

呆けた表情を浮かべる朋也をよそに、良美はつかつかとスバルの方へと歩み寄る。
隠し持った武器も構えず、警戒する素振りもまるで見せず、無造作に。
それを黙って見ている訳にもいかず、圭一達は慌てて良美の後を追うのだった。

　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊



「……じゃあスバルはまだ誰にも会ってないんだな？」
「ああ。オレが会ったのは、お前達が始めてだぜ。何処行っても誰もいねーし、参ってたトコだ」

良美のお陰で事無きを得た圭一達とスバルは、共に住宅街の中を歩きながら情報交換していた。
スバルは誰とも会っておらず、特に有益な情報は得られなかった。
だが、圭一は思う。
この調子でいけば、十分にこの殺人遊戯を破壊出来ると。
何しろ僅か６時間足らずで四人もの信頼出来る者達が、仲間となってくれた。
やはり殆どの人間は理不尽な殺し合いを拒絶し、他の道を模索すべく動いているのだ、
朋也の話によれば殺し合いに乗った人間もいるらしいが、それもごく僅かだろう。

「……お近づきの印に、進呈します」
「――へ？」

圭一が少し間考え込んでいると、美凪が白い封筒をスバルに渡していた。
スバルは意味が分からないといった様子で、目をパチクリさせるばかり。

最早おなじみとなった光景を眺め見ながら、圭一は柔らかい笑みを浮かべた。
大丈夫――今まで自分が会ったのは変わった者が多いけれど、皆善良な人間だ。
それに頼れる部活メンバーも、この島に来ている。
彼らも自分と同じように仲間を集め、今頃は大集団を結成している筈。
首輪へどう対処するか、この孤島からどのような移動手段で脱出するかという問題は残るが、きっと何とかなる。
絶対、皆と一緒に生き延びてみせる。

（鷹野さん……見てやがれ。こんな殺し合いは、俺達が絶対に食い止めてやるからな！）

◆

良美は話し込む圭一達の後ろに追従する形で、黙々と歩を進めていた。
スバルの登場は、自分にとって間違いなく僥倖だった。
対馬レオと蟹沢きぬが参加している此度の殺人遊戯で、スバルが殺し合いに乗ってしまう可能性は限りなく低い。
何しろルール通りにいけば生き残れるのは一人だけなのだから、大切な者と共に生き延びようと思ったら、主催者に抗う他ないのだ。
そう考えてゆけば、スバルは『駒』として信頼するに足る相手だと言える。
それに、利用価値という面から見ても満点に近い。

スバルなら知り合いである分信用を得るのは容易いし、思い通りに操るのも難しくないだろう。
加えてスバルの卓越した運動能力は、有事の際これ以上無い程頼りになる。
外敵が現れたとしてもスバルに任せれば、きっと上手く迎撃してくれる。
まだまだ幼い面が目立つ圭一や、怪我人である朋也などとはまるで比べ物にならぬ程、使い勝手が良い。
彼なら十分に役目を果たしてくれる筈。
自分の手駒としての、役目を。
後は――ちらりと、美凪の背中に視線を移す。

（……遠野さんを何時殺すか、だよね）

◆

――そして、六時。
圭一達が商店街の近辺まで歩いてきたその時。
この島で未だ生き残っている参加者全てにとっての、絶望の鐘が打ち鳴らされた。

支援。

「ちくしょぉぉぉっ！！」

圭一は道沿いに聳える塀を、力任せに殴り付けた。
右拳が痛み、血が滲み出たが、問題無い。
今感じている心の痛みに比べれば、まるで問題無い。
竜宮レナと園崎詩音が死んだという事実が、精神をじわじわと削り取ってゆく。
自分は今まで何一つ、現実を理解していなかった。
殺し合いに乗っている人間がいる事自体は知っていたが、実際に襲われた事が無い所為で実感は無かった。
押し付けられたルールに大人しく従う者など、ごく少数だと思っていた。
しかし――現実は違う。
僅か６時間の間に、１１名もの人間が命を、希望を、人生そのものを奪われてしまった。
そしてその内の２名は自分の知り合いだ。
この殺人遊戯では、自分も、自分にとって大切な者達も、例外無く死の対象なのだ。

「クソックソっ……クソォッ……！！」

圭一は己の激情を拳に込め、ただひたすらに壁を殴り続ける。
何も感じなくて済むように、何も考えなくて済むように、一秒でも悲しみを忘れられるように、一秒でも現実から目を逸らせるように。
どうしてレナが、詩音が、死ななくてはいけなかった？
二人共とても良い奴だったのに、どうして？
どうして自分達がこんな理不尽な殺し合いを強要されなければならないのだ？
何もかもが、納得出来なかった。
圭一は少しでも気を紛らわすべく、今まで以上に大きく拳を振り上げる。

「……前原さん！」
「――――っ！？」

支援！

支援。

そこで、腕をがっしりと掴まれた。
振り返ると、これまで見た事の無いくらい真剣な顔で、美凪がこちらを見つめていた。
どこまでも広い、母なる海を思わせる瞳。
片言の言葉では言い表す事の出来ない思いが、美凪の瞳の奥に見え隠れしている。
その瞳を眺めていると、不思議と気分が落ち着いてゆく。

「お願いですから……そんな事は止めてください。……自分を傷付けても、何も変わりません」
「あ、ああ……すまない…………」

それは確かに美凪の言う通りで、ここで自虐行為を繰り返しても状況は改善しない。
まだ自分は生きているし、美凪のような心優しい仲間も傍にいてくれる。
――こんな時こそ……クールになれ、前原圭一！
圭一は美凪の方に向き直り、深々と頭を下げた。

「わりい、取り乱しちまった。殺し合いをぶっ壊してやるって言ったのに、これじゃザマあねえよな……」
「……気にしないで下さい。少なくとも私から見たら……前原さんは、頼りがいのある人です」
「…………サンキュ、少し楽になった」

美凪の優しさが、僅かながらに心の痛みを和らげてくれる。
圭一は大きく深呼吸をした後、現状を把握すべく他の仲間達に視線を移した。
すると朋也も良美も、まるでこの世の終わりが来たかのようにがっくりと項垂れていた。
彼らの探し人の中からも死者が出ていたのだから、無理も無いだろう。
寧ろ自分のように喚き散らさない分だけ、まだマシだと言える。
圭一は残る一人、即ちスバルの様子を確かめようとして――大きく目を見開いた。
考えるより先に、全力で大地を蹴り飛ばす。

「遠野さん、危ないっ！！」
「――――きゃっ！？」

圭一は美凪を抱き抱えて、スライディングするように地面へと滑り込んだ。
その直後、それまで美凪がいた空間をバットが切り裂いていた。
圭一は素早く身を起こし、凶行の犯人――スバルを思い切り睨み付けた。

　

支援じゃ！支援じゃ！

支援致します

支援。

「お、お前、いきなり何すんだよっ！」

先の攻撃は、まともに当たれば骨が砕けてしまうであろう一撃だった。
何故スバルが突然そのような蛮行に及んだのか、圭一には全く分からなかった。
圭一は早鐘を鳴らす心臓を懸命に鎮めながら、美凪を庇うような位置取りへと移動する。
その最中、スバルが凍り付くような顔で、こちらに視線を送ってきた。

「オレが甘かったぜ……こんな所でチンタラしてる暇なんか無かったんだ。有無を言わさず襲い掛かるべきだったんだ……」

スバルはバットを握り締める力を強め、続ける。

「聖域は崩壊して、レオまで死んじまった……。オレがもっと上手くやれてりゃ、死なずに済んだかも知れねえのに……」

スバルは自分の腑甲斐なさを、酷く悔やんでいた。
自分はこの六時間の間、誰一人殺せなかった。
ようやく獲物を見付けた後も、安全策を選んでしまった。
そうしてる間に、レオは殺されてしまった。
自分が空回りを続けてる間に、殺されてしまったのだ。
自分はフカヒレもレオも、守れなかった。
でもまだ一人、大切な人は残っている。
自分の想い人でもあり親友でもある蟹沢きぬは、未だこの島の何処かで生きている筈だから――

「だからオレはもう迷わねえ。どれだけ危ない目に会っても人を殺し続けて、カニだけでも守ってみせる！！」
「くっ――――！？」

叫ぶと同時、スバルが疾風と化した。
圭一は咄嗟の判断で刀を取り出し、振り下ろされたバットを受け止める。
スバルの怪力が刀越しに伝わり、圭一の腕は痛みにも似た痺れに襲われた。

連続支援！

支援致します

「ぐあぁっ……」

余りの衝撃に、圭一は思わず刀を取り落としてしまいそうになる。
その致命的な隙を、修羅場慣れしているスバルが見逃す筈も無い。

「……死ねっ！」
「しまっ――！？」

圭一が刀を構え直そうとするが、それは余りにも遅過ぎた。
スバルは既に、バットを天高く振り上げている。
唸りを上げる怒槌が、圭一の頭蓋骨を粉砕するべく振り下ろされ――その寸前、スバルの体が横に流された。

「――ガァッ！？」

朋也の鋭い中段蹴りが、スバルの腹部に突き刺さっていたのだ。
朋也は怒りの色に満ちた瞳で、後退するスバルを睨み付ける。

「てめえ、ふざけんじゃねえぞ！　お前みたいな奴がいたから杏はっ……！」

朋也の心は悲しみよりも寧ろ、烈火の如き怒りで満ちていた。
自分は理不尽な形でこの島に連れて来られ、理不尽な形で襲われ、理不尽な形で友人を失った。
そして今もまた、理不尽な形で裏切られたのだ。
主催者は当然として、殺し合いに乗った人間も同じくらい憎かった。

「おいおい、オレは杏なんて奴は知らないし、まだ誰も殺してないぜ？」
「うるせえ！　誰がてめえなんか信じるかよ！」

まだ支援物資は尽きちゃいない！

支援

まるで全ての元凶であるかのように言われ、スバルが反論を口にしたが、朋也はまるで取り合わない。
朋也からすれば、スバルの言は何一つ信用出来る要素が無い。
それにスバルが殺し合いに乗っているのは紛れも無い事実なのだから、何を言われようとも倒すべき敵なのだ。
完全に殺し合いに乗った者と、深い怒りに駆られた者――最早、対決は避けようが無い。
それを見て取った圭一が、即断を下す。

「遠野さん……佐藤さんを連れて逃げてくれ！」
「え……？」
「此処は俺と朋也が食い止める！　大丈夫、後でちゃんと俺達も行くから！」

必死に訴え掛けられ、美凪は困惑の表情を浮かべた。
急激な状況の変化に思考が追いつき切れていないが、仲間を死地に残して逃げるのが褒められた行動でない事くらいは分かる。
しかし……自分も良美も大した武器は持っていないし、此処に残っても足手纏いとなるだけだろう。
そう考えると圭一の言葉に従って退避するのが、最良の選択だと言わざるを得ない。
何より、迷ってる暇などない。

「おっけーです……前原さん、どうかご無事で。……佐藤さん、行きましょう」
「…………」

先の放送のショックからまだ立ち直っていないのか、良美の返事は無いが、悠長に待っている時間は与えられていない。
こんな状態の良美をこの場に残せば殺されてしまうに決まっているのだから、一刻も早くこの場を離れなければならない。
未だ地面に崩れ落ちたままだった良美の手を取り、強引に走り出す。
美凪は離れ際に一度だけ後ろを振り返り、圭一達の姿を眺め見た。
どうしてこんな事になってしまったのだろうか？
どうして殺し合いなどしなくてはいけないのだろうか？
分からないが――どうか、皆無事でいて欲しい。
勇気ある少年達の無事をひたすらに祈りながら、美凪は良美共々戦地と化した場から離脱した。

鳴り止まぬ支援

支援致します

少女達が走り去った後の戦場で、圭一とスバルは鋭い視線を送り合う。
スバルはどこか飄々とした様子で、刀を構える圭一に話し掛ける。

「女二人を先に逃がすとは余裕だねえ、圭一ちゃんよ」
「そう言うお前こそ随分余裕じゃないか。黙って遠野さん達を逃がすなんてな」
「よっぴー達はカニに危害を加えたりしないだろうし、後回しで良いんだよ。問題は武装してる連中だ。
　お前はともかく……岡崎って奴はかなり曲者だぜ。何しろ今のドサクサに紛れて、ちゃっかり身を隠してるんだからな」
「――は？」

言われて圭一は、辺りをぐるりと見渡したが――自分とスバル以外、誰も居なかった。
あれだけ怒りを剥き出しにしていたにも関わらず、朋也は何時の間にか消えていたのだ。
その事実を正しく認識した途端、圭一の背に氷塊が落ちた。
自分が足止め役を買って出たのは、美凪達を守りたいという気持ちも勿論あったが、それ以上に確かな勝算があったからだ。
スバルは銃を持っていないし、朋也と二人掛かりなら十分に倒し得ると考えていた。
しかし頼みの綱である朋也が居ないとなれば、話は大きく変わってくる。
一対一の対決では、体格で大きく劣る自分に、勝ち目など欠片も無い――

「どうやらお前は見捨てられたみたいだな。つまりオレとお前は、今からタイマンを張らなきゃならねえって訳だ。
　馬鹿みてえにホイホイ人を信じるからこんな事になるんだぜ？」
「く……」

狼狽に顔を引き攣らせる圭一とは対照的に、スバルの表情は余裕そのものだ。
勝つと分かりきっている勝負に、緊張や焦りなどある筈も無い。
加えて、スバルからしてみれば、刀という強力な武器を手に入れるまたと無いチャンス。
敵が二人なら分からないが、圭一１人ならば確実に殺害し、刀を奪い取れるだろう。
だからこそ良美達だけでなく、朋也の逃亡も敢えて許容したのだ。
まだまだ先は長い以上、まずは武器の入手を優先すべきだ。
此処で刀を入手してから、効率良く人を殺して回り、蟹沢きぬを守る。
それがスバルの作戦だった。
スバルは冷笑を浮かべ、告げた。

支援祭り

「さあ――始めようぜ。殺し合いをよっ！！」

言い終わるや否や、スバルはバットを深く構えて疾駆していた。
陸上部の脚力を存分に活かした突撃は、圭一との距離を一瞬で無にする。
続けて圭一の防御ごと打ち砕くくらいのつもりで、バットを思い切り振り下ろす。

「うぉぉぉぉぉ！！」
「やばっ…………！」

まともに受け止めれば、一撃で刀が弾き飛ばされてしまう以上、取るべき道は一つ。
裂帛の気合を込めて振り下ろされた戦槌を、圭一は刹那のサイドステップでやり過ごす。
間髪置かずに身体を捻り、横殴りに刀を振るったが、それはバットで受け止められた。
キンッと金属の衝突音が鳴り響き、二人は各々の得物越しに押し合ったが、腕力で大きく劣る圭一に勝ち目は無い。
圭一は呆気無く突き飛ばされ、どすんと地面に尻餅を付いた。
その決定的好機をものにするべく、スバルが強烈な一撃を放つ。

「うわ……うわぁぁああああっ！！」

圭一は形振り構わず全力で地面を転がり、迫る死から身を躱す。
直後大きな打撃音が聞こえ、圭一の真横、コンクリートで塗装された地面に――大きな罅が入っていた。
圭一はその光景を認めた途端、心臓を氷の刃で刺し貫かれたような感覚に襲われた。
スバルの腕力を以って振るわれる金属バットは、恐るべき威力を秘めていたのだ。
あんなモノが当たってしまえば、一撃で自分の身体は砕けてしまうだろう。

（こ……殺される――！）

支援

支援！

支援致します

それは予感などというレベルのものでは無く、絶対の確信。
全身の表面には鳥肌が立ち、喉は呼吸を忘れてしまったかのように動かない。
スバルの言う通り――自分のやってきた事は、間違いだったのか？
そんな疑問がふと、頭の中に浮かぶ。
人を信じ続け仲間を先に逃がした末路が、共闘すべき者に見捨てられた上での死だとしたら、余りにも酷い話である。
こんな事なら最初から、自分の安全だけを考えて動けばよかったのでは無いか。
圭一がそう考えた始めた時、何者かが駆けてくる足音が聞こえた。

「――すまん、遅くなった」

現れた人物は、逃げ出した筈の朋也だった。
肩で息を整える彼の手には、朝日を反射し輝く包丁が握られている。

「朋也、お前どうして……？」
「俺はまともな武器を持ってなかったからな。近くの家からちょっくら武器を拝借してきたんだ」
「そうだったのか……」

朋也は手榴弾という強力な切り札は持っているものの、今のような混戦状態で使える武器は持っていない。
いくら二人掛かりであるとは言え、バットを持った相手に対し素手で挑むのは自殺行為だ。
だからこそ一瞬の判断で戦場を離れ、得物の確保を優先したのだった。

「見ろよスバル、朋也は俺を見捨ててなんかいなかったんだ！」
「ちっ……」

朋也の出現は、萎えかけていた圭一の心に大きな活力を与えていた。
――自分の信じてきた道は、間違いじゃなかった。
そう考えると目の前の強敵に対する恐怖が薄れ、代わりに燃え盛る闘志が身体中に満ちてゆく。
圭一はぐっと膝に力を込め、堂々と立ち上がった。

「さあ、反撃開始だぜ！」

支援

支援支援支援支援！

　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊



「――――ハ、っ……ハァ……」
「…………」

その頃良美は、美凪に手を引かれて道をひたすら走っていた――否、走らされていた。
今の良美は、自分が何をしているのかすら碌に認識出来ていない。
レオが死んだという現実が、良美の精神を蝕んでゆく。
覚悟はしているつもりだった。
殺戮の場に置いて、お人好しであるレオでは生き延びるのが難しい事など、分かっていた。
自分と、エリカの三人の中では、レオが一番危ないのは明白だった。
だというのに、筆舌に尽くし難い感情が次から次へと湧き上がってくる。
指先は小刻みに震え、心臓はばくんばくんと猛り狂う。
頭の中は膨大な喪失感に覆い尽くされ、正常な思考を許さない。
自分はレオが好きだった。
レオと話しているだけで、内に秘めた昏い感情を忘れる事が出来た。
レオの姿を見ているだけで、心の傷が癒されていった。
レオが生徒会に入ってくれた時は、思わず飛び上がりたくなるくらい嬉しかった。
レオや他の仲間達と一緒に行った旅行は、人生で一番楽しかった。
どれも大切な思い出。
そしてどれも――最早永久に味わえぬ時間。
そう考えた瞬間足が止まり、溜まりに溜まった激情が叫びとなって迸っていた。

「ああああぁぁぁぁあああぁあああああああっ！！」
「……さ、佐藤さん……？」
「うわああああああああああああああああっ！！」
「あの……」

支援

美凪が訝しむような声を上げるが、良美は止まらない。
狂乱の雄叫びの前には、美凪の小声などあっさりと飲み込まれる。
燃え盛る火炎に対し水鉄砲を撃ち込んでも、何の効果も有りはしないのだ。
ならば――美凪はがっしりと良美の両肩を握り締めた。
良美の顔を引き寄せて、耳元で思い切り叫ぶ。

「……佐藤さんっ！！」
「――――っ！？」

びくんと大きく肩を震わせ、良美の咆哮が止まった。
良美の目に光が戻るのを確認してから、美凪は続ける。

「……大事な方を無くされた気持ち、お察しします……。けれどどうか、落ち着いて下さい。
　今前原さん達は私達の為に戦ってくれています……。ですから自分が今なにをすべきか、よく考えて下さい……」
「落ち着いて……今なにをすべきか……考える？」
「……はい、そうです」

精神が疲弊しきった良美は、美凪の言うがままに思考を巡らせる。
まずは落ち着け……レオもいつも言っていたでは無いか。
『一時のテンションに流されるな』と。
美凪の言葉に従うのは癪に障るが、ここは確かに落ち着くべきなのだ。
落ち着いて今何をするべきか考えろ。
スバルが殺し合いに乗ってしまい、今自分達は逃亡中である。
このまま逃げ続ければ事無きを得られるだろうが――それは旨く無い。
拳銃を持っている自分はその気にさえなれば、いくらでも人を殺せるのだ。
よくよく考えれば、今までの自分は甘過ぎた。
波風立たせぬよう、などと考えているから、スバル程度の知能の人間に裏切られてしまうのだ。
今回はスバルのやり方が愚かだった為に助かったが、もっと頭の良い人間が相手なら殺されていた。
自分は九死に一生を得たに過ぎない。
ならば今度こそ、この騒動に乗じて、危険因子は一掃しておいた方が良いだろう。

ずっと俺の支援！

支援

支援致します

前原圭一……彼は大丈夫。超が付く程お人好しだし、『駒』として信頼出来るだろう。
遠野美凪……彼女もお人好しだが、妙に勘繰る部分が戴けない。急ぐ必要は無いが、いずれ始末しなければ。
伊達スバル……『駒』として頼りにしてたのに、裏切った。許せない、殺す。
岡崎朋也……彼は信用出来ない。単独行動を続けてた彼には、信用に足る程のものが見受けられない。裏切られる前に殺そう。

結論は出た――ならば、こんな所で突っ立っている場合では無い。


「……佐藤さん！？」

美凪は驚愕に声を漏らす。
良美が突然、元来た方向に向かって駆け出したのだ。



　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊



「朋也、行くぞっ！」
「――おう！」

圭一と朋也は声を掛け合ってから、同時に前方へと走り出す。
標的は一人、殺し合いに乗った伊達スバルだ。
圭一がだんと踏み込んで横薙ぎに払った日本刀を、スバルは上体を反らしてやり過ごす。
空振りで生み出された旋風が、スバルの前髪を舞い上げた。

支援の力！

支援

続けて朋也が大きく振りかぶって、スバルの腹部目掛けて包丁を突き出す。
上体を反らしたスバルの体勢では、非常に躱し辛い一撃。
だがスバルは攻撃の軌道を正確に見極め、金属バットを盾とする事で危険から逃れた。
スバルは右手に持ったバットで包丁を防いだまま、自由となった左腕を振るう。

「――――食らいやがれ！」
「あぐっ……」

スバルの放った裏拳は、寸分の狂い無く圭一の顎を捉えていた。
だが――軽い。
飛び抜けた身体能力を誇るスバルといえど、不十分な体勢からでは体重の乗った攻撃を放てないのだ。
その所為で、人間の急所である顎を打ち抜いたにも関わらず、圭一に大したダメージは与えられなかった。
そして近距離戦では、一度のミスが容易に致命傷となり得る。
スバルが横に目を移すと、朋也が第二撃を放つべく包丁を振り上げている所だった。

「調子に乗ってんじゃ――ねえよ！」
「まずっ……」

煌く白刃が、天より降り注ぐ。
スバルは何とか後方に退避すべく、全身のバネを総動員した。
だが不安定な体勢からでは、逃げ切るのに十分な動力を搾り出せない。

「――うぐあっ……」

美凪、にーげーてー！！

支援！

後ろに飛び退こうとしたスバルの胸を、鋭い刃が軽く切り裂いた。
身に纏った制服が裂け、その穴から赤い鮮血が滲み出す。
それでもスバルは退がる足を決して止めず、圭一達と一旦距離を取っていた。
スバルは苦痛に眉を顰めながら、苦々しげに歯を食い縛った。
自分は相当喧嘩の場数を踏んできたし、竜鳴館男子生徒の中では最強だという自信がある。
素手での喧嘩ならば、相手が二人いようが三人いようがまるで問題無い。
しかし、これは殺し合いであり、武器の使用も自由だ。
敵の一撃が即致命傷に繋がるし、強引な戦い方はまず出来ない。
そして自分は武器を使った戦闘にも、まだ慣れてはいない。
このような状況下で二人を同時に相手するのは、優れた運動能力を持つスバルでさえも困難だった。


いつまで経っても攻めて来ないスバルに対し、朋也が勝ち誇った笑みを浮かべる。

「来ないのか？　来ないのならこっちから行くぜ」
「クソッ……」

先のせめぎ合いでスバルが不利を悟ったのと対照的に、朋也は確かな手応えを感じていた。
敵は並外れた身体能力を誇っており、自分一人ではとても歯が立たぬが、二人掛かりなら勝てる。
スバルがこちらを狙えば圭一がその隙を付くし、逆のパターンなら自分が攻撃すれば良い。
非常に単純明快な戦い方だが、これだけで十分に勝利し得るだろう。
となれば、眼前の殺人鬼を逃がす手は無い。
此処で確実に仕留め、杏のような哀しい犠牲者が二度と出ぬようにするべきだ。
朋也は圭一に目配せした後、一気に勝負を決すべく腰を低く落とす。
だがこれからというその時に、狂気の少女は現れた。

支援団！

支援

支援！

「朋也君、伊達君、見〜つけた」
「っ！？」

この戦場に余りにも不似合いである、愉しげな声。
圭一も、朋也も、スバルでさえもピタリと動きを止め、声の主に顔を向ける。
少女――佐藤良美は、全員の不可解な視線を一身に受けながら、口元を吊り上げた。

「佐藤さん、何で戻ってきたんだよ！」
「ごめんね。圭一君には悪いけど、少し用事を思い出しちゃったんだ」
「用事……？」

怪訝な表情を浮かべる圭一に構わず、良美は右腕を水平に伸ばした。
その手に握られている物は――S&W M36……即ち、小型回転式拳銃。
何の躊躇いも無く、それこそ呼吸するのと同じくらいの気軽さで、引き金を引く。
鳴り響く轟音。

「……つぅ！？」

猛り狂う銃弾は朋也の頬を掠め、後方の塀に小さな穴を造り出していた。
唐突過ぎる事態に、朋也の思考が一瞬停止する。
頬から流れ出る血、伝わる痛み、そして生まれて初めて感じた、圧倒的な悪寒。
つまり――自分は、良美に銃で狙われたのだ。
その事に気付いた瞬間怒りが膨れ上がり、朋也は声を張り上げ叫んでいた。

「てめえ……冗談じゃねえぞ！　一体どういうつもりなんだ！」
「――そんなの簡単じゃない。私は正しい事をしようとしてるだけだよ」
「正しい事……？　佐藤さん……何言ってんだよ……？」

支援

訳が分からなくなった圭一は、明らかに動揺しながらも問い掛ける。
すると良美はぽかんと口を開き、疑問の表情を浮かべた。
心底不思議がっているような、そんな顔だった。

「何って……圭一君は分からないの？　伊達君が裏切ったみたいに、朋也君だって裏切るかも知れない。
　これまで単独行動だった朋也君が殺し合いに乗ってない保障なんて何処にも無いんだから、今の内に殺しちゃおうってだけだよ。
　あ、心配しないでね？　ちゃんと伊達君も殺してあげるし、圭一君だけは殺さないでおいてあげるからさ」
「な……」

矢継ぎ早に告げられた疑心暗鬼に過ぎる理論を受け、圭一は絶句する。
良美は嬉々とした顔で戦場に現れ、これまで行動を共にした朋也に向けて容赦無く発砲した。
この少女は、一体誰だ。
これは本当に、自分の知る佐藤良美と同一人物なのか？
そんな思いに駆られ、圭一は何も言えなくなってしまう。
スバルもまた、敵の仲間割れは好都合である為に沈黙を守っていた。

その一方で、謂れ無き批難を受けた朋也はこのまま黙っていられない。
的外れな誤解を解くべく、言葉を投げ掛けようとする。

「ちょっと待ってよ！　俺は別に……」
「――うるさいっ！　何言ったって、私は騙されてあげないんだから！」

正しく、一蹴。
良美は朋也の言葉を遮ると、素早い動作で銃を構えた。
先程朋也に撃った一撃は威嚇のつもりなど毛頭無かったのだが、外れてしまった。
故に今度は銃の照準をしっかりと合わせ、それから引き金を絞る。

本能的に危機を感じ取った朋也が飛び退くとほぼ同時、それまで彼が居た空間を弾丸が貫いていた。
それが発端となり、硬直状態に陥っていた場が動き出した。

支援だ！

支援！

支援

支援薄いよ！何やってんの！？

「ク――朋也はスバルを頼む！　俺は何とかして佐藤さんを止めるっ！」

良美の殺害対象で無い自分がやるしかない――圭一はそう判断し、良美に向かって疾走した。
手首を返し、刀を反転……所謂峰打ちの状態にして、斬り掛かる。
狙いは良美の手首。
危険極まり無い拳銃を奪い取り、それから朋也に加勢する。
相手は女の子である以上、武器を奪うのは難しい事で無いように思えたが――

「―――！！」

響いた金属音に、圭一は大きく目を見開いた。
横凪ぎに振るった刀は、S&W M36の銃身でしっかりと受け止められていたのだ。
圭一はちっと舌打ちした後、手早く刀を構え直した。

（くそ……本気でやらなきゃ駄目か！）

先程は良美に怪我をさせてしまわぬよう、力を加減して攻撃した。
それで十分制止し得ると考えていたのだが、その読みは大きく外されてしまった。
こうなってはもう、多少危険は伴うが本気でやるしかない。
何しろ此処で自分が食い止めなければ、朋也が撃たれてしまうのだから。


圭一は気を引き締めて、今度こそ良美の手首を強打すべく振りかった。
全身のバネを活かし、込めれるだけの力を乗せて、渾身の一撃を繰り出す。
十分な予備動作を取る余裕があった分、先のスバル戦を遥かに越える攻撃を放つ事が出来た。

し・え・ん！

「何ッ！？」

だがそれすらも、防がれた。
比較的長いリーチの刀による攻撃を、良美はS&W M36の短い銃身で完璧に防ぎ切っていたのだ。
すいと良美の身体が沈み込み、圭一の視界から消える。
直後、圭一の腹部に走る衝撃。

「――――シッ！」
「ぐぁぁ！」

地を這うように繰り出された良美のアッパーが、圭一の腹に突き刺さっていた。
予想外の攻撃、予想以上の威力に、圭一は堪らず後退した。
早く勝負を決めなければ、早く助けに行かねば――朋也がスバルに殺されてしまう。
だというのに目の前の少女は、全力を尽くしても制止し得る相手なのかどうか分からない。
心の奥底から沸き上がる焦燥感に、計らずして唇を噛む。


――圭一には知る由も無い事だが、良美はただの女子高生では無い。
霧夜エリカや鉄乙女などといった規格外の連中には劣るものの、良美は優れた運動神経を持っている。
その実力たるや、並の男子高校生を優に上回る程だ。
決して軽視して良い相手では、無かった。



　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊



「ガッ――――！」

脇腹を蹴られ、あっさりと弾き飛ばされる。
スバルを一人で相手する事となった朋也は、苦戦を強いられていた。
朋也とて自校では有名な不良であり、多少は喧嘩慣れしていたが、目の前の敵は桁が違う。

「く――このっ……」

朋也は何とか身体の勢いを押し止め、踏み込んだスバルの肩口に包丁を振り下ろす。
だがスバルはそれを難無く掻い潜り、そのまま朋也の胸部に当身を放った。
呼吸が一瞬停止し、朋也の身体から力が抜ける。
続けざまにスバルは、頑丈な金属バットを深く構えた。

「は、うああ…………！」

朋也は包丁で頭部だけはしっかりと守って、必死に後ろへと後退してゆく。
しかしスバルの素早い踏み込みは、折角開いた距離を一瞬で無に戻す。
そのままびゅんと空気を断ちつつバットが迫り、朋也の包丁に命中した。
朋也の腕は否応無しに電撃のような痺れに襲われ、次の行動への移行が大幅に遅れる。
そこに突き刺さる、高速の膝蹴り。

「ず……ぐはっ……」

蹴り飛ばされる度に、朋也の意識とは無関係に呻き声が洩れる。
敵のバットだけは何とか防いでいるものの、蹴撃にまでは対応しきれない。
先程からバットを防いだ直後の硬直に、凄まじい蹴りを叩き込まれるという展開が続いている。
息はとうに上がり、身体の節々がずきずきと痛む。
口の中は血の味で満ち、過度の運動を強要された心臓が休憩させろと喚き散らす。
朋也は死にたくない一心でスバルの猛攻を耐え凌いでいたが、最早勝負の趨勢は明らかだった。

支援

支援攻撃！

支援

「いい加減――くたばりやがれ！」
「ぐあっ……！」

今までより一際強い蹴りが、朋也の腹部を貫いていた。
朋也は大きく吹き飛ばされ、受身を取る事も出来ず地面に転がり込む。
スバルが追撃を掛けるべく追い縋り、バットを持つ手を天高く振り上げる。
地面に転がったままの朋也には防ぎようの無い一撃が、上空より迫る。


――そこで、銃声。

「――ぐ、がぁああああ！！」
「……いけないねえ伊達君、背中がお留守だよ？」

スバルの脇腹から鮮血が噴き出し、悲痛な叫びが辺り一帯に木霊する。
良美は圭一を上手くあしらいながら、この場で一番の強敵となるであろうスバルの隙を窺っていた。
そしてスバルの動きが止まった瞬間を見計らって、素早く銃弾を放ったのだ。
銃の扱いに慣れていない為致命傷を与えるには至らなかったが、スバルの戦力は間違いなく激減しただろう。
良美はスバルから視線を外し、圭一の方へと振り向き直す。

「今の見たでしょ圭一君。私はちゃんと殺し合いを止めようと思ってる。殺し合いに乗った人を倒して、皆と生き延びようと思ってる。
　圭一君さぁ、この殺し合いを止めようと思ってるんだよね？　圭一君は殺し合いに乗るつもりなんて、無いんだよね？」
「……そりゃ勿論そうだよ。こんな下らない殺し合い、俺が絶対にぶっ壊してやる！　皆と協力して、絶対に生き延びてやる！」
「――だったら、私の邪魔をするの止めてよ」

短絡的な圭一の主張に頭を痛めながら、良美は心底不愉快そうに吐き捨てた。
良美からすれば、まず裏切らないであろう圭一は『駒』として信用に足る相手だが――それだけだ。
口では殺し合いを壊すなどと連呼しているが、その具体的方法を圭一は殆ど示していない。
それに皆と協力するなどと吐いているが、先程裏切られたばかりでは無いか。
だから良美は、きっと眉を吊り上げて告げる。

支援さぁ！

支援

支援

「圭一君は簡単に騙されちゃう馬鹿だから、わざわざ私が危険因子を排除してあげてるんだよ？
　この島では安易に人を信用したら、あっさり寝首を掻かれちゃう。友達を二人も失ってまだ分からないの？
　此処で行われてるのは殺し合い。理想を謳うのは結構だけど、もうちょっと現実を見た方が良いよ？」

この殺戮の島では、良美の言葉の方が正しい。
何を隠そう良美自身騙まし討ちで一人屠っているし、圭一達もスバルの裏切りを受けたばかりなのだから。
この島では人を信じるよりも、まずは疑ってかかるのが基本――
にも関わらず、圭一は拳を握り締めて叫んだ。

「違う！！」

真っ直ぐな瞳で良美を見据えて、続ける。

「こんな時だからこそ皆で協力し合わないといけないんだ！　こんな時だからこそ信じる心を持ち続けなきゃいけないんだ！
　佐藤さんみたいな考え方をしてたら、鷹野さんの思う壺じゃないか！」

言い切る圭一には、何の迷いも怯えも見られない。
圭一の言葉を受けた良美は、落胆の様子を露にし、ふうと大きく溜息をついた。

「はあ……もう良いよ。圭一君は何言っても分かってくれなさそうだしね」
「――――っ！？」

良美が向きを変え、再び朋也達に向かって発砲しようとする。
その光景を認めた圭一は素早く刀を仕舞い込み、思い切り地面を蹴り飛ばした。
まるきりヘッドスライディングの要領で、良美の胴体に飛び掛る。

「やめろぉぉぉぉっ！」
「きゃっ！？」

支援

支援致します

二人は縺れたまま、コンクリートで舗装された地面に転がり込んだ。
その拍子に良美の手の中から、S&W M36が零れ落ちた。
計らずして武器を捨てさせる事に成功した圭一は、転んだ体勢のまま銃に手を伸ばそうとする。
銃さえ確保してしまえば、良美の脅威は激減する筈。
途端、圭一の左肩に灼け斬れるような痛みが突き刺さった。

「があああああっ！？」
「……あんまりしつこいから、おしおきだよ」

冷たい光を灯した瞳で、圭一を見上げる良美。
その手に握り締められたナイフが、圭一の肩に深々と刺さっていた。
押さえつける力が一気に弱まった為に、良美は悠々と立ち上がり、ナイフを仕舞い込む。
続けてよろよろと腰を起こす圭一を尻目に、S&W M36を拾い上げた。

「圭一君、もう止めにしようよ、ね？　これ以上邪魔されたら、圭一君も殺しちゃうかも知れないよ？
　私圭一君の事は信用してるし、出来れば殺したくないの」

子供を諭すような調子で、しかしどこまでも冷たい声で語る良美。
良美が圭一を殺さないのは、『駒』として信用出来るだけでは無く、確実に殺し合いに乗らぬ人間を殺すのは不都合だというのもある。
お人好しの圭一を殺したという事実が知れ渡ってしまえば、自分に協力してくれる者など誰も居なくなってしまうだろう。
だからこそ殺しても問題が無い怪しい者以外は、極力殺したくなかった。
しかし仏の顔も三度という諺もあるように、我慢には限度がある。
これ以上の妨害を受ければ、殺意を抑え切れる自信など無かった。

良美の内心は表情にも表れており、その双眸には紅蓮の炎が宿っている。
吊り上げられた眉、一文字に引き結んだ唇は、彼女の我慢が限界に近い事を雄弁に物語っていた。
これ以上続ければ、圭一すらも攻撃対象となりかねない。
しかしそれを理解して尚、圭一は抗い続ける。
自分と正反対の考えを持った良美を、認める訳にはいかない。
此処で引いてしまえば自分が――これまで自分の信じてきた道が、全て否定されてしまう。

支援

支援男

「佐藤さん――アンタは間違ってる！　俺は絶対にアンタを止めてみせる！」

圭一は未だ無事な右腕で日本刀を取り出し、上体を屈めて疾駆する。
助走をつけて、良美の手首を狙い、峰打ちを放つ。
それは既に何度も繰り返した行為で、全て防がれてしまっている。
両腕を用いていた時でさえそれなのだから、片腕だけで通用する道理は何処にも存在しない。
良美は余裕綽々の表情でS&W M36を構え、来たる剣戟を迎え入れる。
しかし――

「――――なっ！？」

驚きの声は良美のものだった。
圭一の攻撃は、先程までよりも明らかに重くなっていたのだ。
衝撃に備え銃のグリップを両手で握り締めていたというのに、両腕が強く痺れる。

「俺は絶対に諦めない！　道を曲げないっ！」

圭一は、ますます威力を増した一撃を振り下ろす。
良美は何とかそれを受け止めたが、その額には冷や汗が浮かんでいる。


――圭一は自分のスタンスを変えるつもりなど、毛頭無かった。
昔の自分ならば良美の考えに同調し、人を信じなくなっていたかも知れない。
だが今の自分は違う。

支援致します

「友達は……仲間は……何よりも大切なんだ！ だからっ……！」

今度は立て続けに二回、刀を振るった。
耐え切れなくなった良美が、たたらを踏んで後退する。

――雛見沢に引っ越して以来、圭一の生活は一変した。
雛見沢の人達との触れ合いを通して、自分は生きる事の楽しさを教えられた。
仲間の大切さを教えられた。
確かにレナや詩音は死んでしまった。
だけど自分にはまだ守るべき仲間が残っているし、まだ見ぬ善良な人間も沢山いるだろう。
だからこそ、絶対に人を信じる心は失わない。

「仲間を信じるのは、絶対に間違いなんかじゃねええええ！！」

それは圭一の魂から漏れ出る叫び。
圭一は驚くべき速度で間合いを詰めて、下から上へと刀を振り上げた。
かんと、甲高い音がしてS&W M36が宙に舞った。
すかさず圭一はそれを掴み取って、刀を切っ先を前方の良美に向けながら、告げる。

「ゲームオーバーだ、佐藤さん。朋也を殺すだとか、危険因子を排除するだとか、そんな莫迦な真似はもう止めるんだ！」
「…………っ！！」

支援さ！

支援

支援

良美はナイフを取り出しはしたものの、それ以上は何も出来ずただ奥歯を食い縛る。
こうなってしまっては、手詰まりだ。
ナイフ一本ではこの場を制圧するなど不可能だし、今の圭一から銃を奪い返すのも難しい。
かと言ってスバルのような殺人鬼は勿論として、朋也のような危険因子も放置しておく訳にはいかない。
そんな事をすれば遠からずして、寝首を掛かれてしまうだろう。
別行動を取ると言う選択肢もあるが、それでもこの島の何処かに危険因子が潜んでいるという状態は続く。
……どうすれば良い。
一体どうすれば――

いくら考えても打開策は浮かばない。
この勝負は完全に圭一の勝ちであり、良美は殺意の矛を収めるしか無かった。
――圭一の守るべき仲間が、駆けつけて来さえしなければ。


「……前原さん、佐藤さん！？　一体何を……」

到着した美凪には、眼前で繰り広げられている光景が理解出来なかった。
スバルと朋也が争っているのは、分かる。
スバルが殺し合いに乗ってしまった以上、それは仕方の無いだろう。
だが圭一と良美が、互いの得物を向け合っているのはどういう事か。

そしてその戸惑いが、命取り。
来訪者の姿を認めた良美は一目散に駆け、呆然と立ち尽くす美凪の背後へと回り込んだ。
美凪の首に手を絡め、鋭いナイフを突き付ける。

「遠野さんっ！」
「……形勢逆転、だねぇ」

狼狽に染まった圭一の叫びが、空しく木霊する。
突然の奇襲を受けた美凪もまた、困惑に表情を歪めていた。
そんな二人とは対照的に、良美は余裕を取り戻し、底意地の悪い笑みを浮かべている。

支援

支援支援！

「圭一君、その銃を返してくれるかな？　もし断ったら……此処から先は言わなくても分かるよね？」
「く…………畜生っ！」

圭一は無念の面持ちで、思い切り地団駄を踏んだ。
今銃を渡してしまえばどうなるか、火を見るよりも明らかだ。
良美は一片の情けも掛けず、躊躇いも見せず、スバルだけで無く朋也まで銃の標的とするだろう。
殺し合いに乗っていない朋也を見捨てる訳にはいかない。
しかし――美凪を見捨てる事もまた、出来る筈が無い。
圭一が選びようの無い二択に頭を抱えている最中、美凪が叫んだ。

「……駄目です、前原さん！」
「……え？」
「私ならへっちゃらですから……佐藤さんの言う事を聞いちゃ駄目です」

首を締め上げられて苦しかったが、それでも美凪は健気に笑みを形作る。
良美が取った蛮行のお陰で、美凪も今の状況が多少は理解出来ていた。
良美は殺し合いに乗ったか、若しくはそれに近いスタンスとなってしまった筈。
恐らくはそれを圭一が諫めようとして、争いになったのだろう。
今良美に銃を渡せば、恐ろしい事になってしまうと考え、美凪は圭一を制止した。

しかし美凪の献身的な行為は、この場では明らかに致命的。
鬱憤の溜まった良美は、躊躇い無く美凪を殺してしまうだろう。
それは圭一と美凪、両方にとっての共通認識。
だが二人の予想に反して、良美は表情を変えずに言った。

「仕方無いなあ。もう『大丈夫』みたいだから、圭一君はただそこを動かずにいてくれれば良いよ」
「…………？」

支援致します

支援

スクロールの指が痛てぇ…


だが支援！

支援

支援！

圭一は訳も分からず、疑問の表情を浮かべる他無かった。
良美は美凪の身体を捕まえたまま、つかつかと歩き始めたのだ。
美凪を抱き抱えたまま、ナイフ一本でスバルと朋也の戦いに飛び込むのは自殺行為。
良美がそれを理解していないとはとても思えないし、訳が分からない。

だが――良美が歩いていく方向の状態を視認した瞬間、圭一は戦慄した。


　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊


美凪が登場する数分前。
朋也とスバルは未だ苛烈な戦いを続けていたが、その攻守は完全に逆転していた。
良美の放った銃弾で重傷を負ったスバルでは、激しい戦闘に耐え切れなかったのだ。
朋也は戦いながら息を整える余裕もあり、体力は先程よりも回復している。
しかしスバルは大きく肩で息をしており、持ち前の運動能力もすっかり影を潜めていた。


「――ハッ！」
「くそっ……！」

朋也の振るった包丁を、ぎりぎりのタイミングでスバルは受け止めた。
朋也は攻める手を休ませず、二発三発と連続して白刃を繰り出してゆく。
それをバットで受け止める度にスバルの脇腹から血が噴き出し、身体から段々力が抜けていく。
万全の状態ならば簡単に捌けていた斬撃が、今のスバルにとっては逃れようの無い剛刃と化していた。

スバルは苦し紛れにバットを振り回したが、それは速度も迫力も伴わぬものだった。
包丁で受けるまでも無いと言わんばかりに、朋也は上体の捻りだけで身を躱す。
そのままじりじりと間合いを詰め――バットを握るスバルの手を掴み取った。
スバルの攻撃も防御も封じた状態で、包丁を一閃する。
スバルは手を取られながらも上体を反らそうとしたが、その程度では到底躱し切れない。

支援

支援！

支援致します

「ぐぅっ……が……ああぁぁああ！」

ぶしゃりという音がして、白刃がスバルの左肩を大きく切り裂いた。
肉の割ける感触に、跳ねるような激痛に、スバルは絶叫しバットを取り落とす。

傷口から噴き出した血が、朋也の顔にも降りかかった。
朋也は顔を顰めながらも動きは止めず、スバルを地面に押し倒す。
その勢いのままに馬乗りの形となって、包丁を振り上げた。

「――終わりだ、スバル。お前が殺し合いに乗ったのが悪いんだから、恨むなよ」
「…………っ！！」

迫る死を目前に控え、スバルは大きく息を呑んだ。
脇腹からは止め処も無く血が流れ落ち、先の一撃の所為で左腕も動かない。
武器も落としてしまったし、体勢も最悪だ。
この状況からの逆転は、普通に考えて不可能だろう。
終わる？
このまま誰一人として殺せず、誰一人として守れず？
フカヒレもレオも死んだ。
聖域の生き残りは最早、自分と蟹沢きぬだけなのだ。
ここで自分まで死んでしまえば、蟹沢きぬは孤立無援の状態となってしまうだろう。
それで良いのか？
皆の兄貴分であった自分が、このまま敗れてしまって良いのか――！？

「うおおおおおおおおっ！！」
「なっ――――！？」

最後の体力、最後の気力を振り絞り、スバルが吠えた。
唯一無事な右腕一本で、朋也の身体を跳ね飛ばす。
間髪入れずに朋也の上に飛び乗り、拳を振りかぶった。

支援の力だ！

支援

支援致します

「ぐっ！　がっ！　があっ！　うああっ！」

テンポ良く放たれる悲鳴。
スバルは体力の残量など計算せずに、朋也の顔面目掛けて次々と鉄槌を叩き落す。
ここで一気に決めねば、確実にやられてしまう。
朋也の懸命な防御の隙間を縫うように、スバルは拳を間断無く繰り出す。
何度も何度も殴り付けるうちに拳は真っ赤に染まり、表面の皮はボロボロに破れてゆく。
次第に手に伝わる感触が肉を潰すようなものへと変わり、朋也の抵抗が弱まってゆく。

それをチャンスと取ったか。
スバルは殴る手をようやく止め、朋也の手から零れ落ちていた包丁を拾い上げた。
首に照準を合わせ――振り下ろす。
余り抵抗も無く、包丁はずぶずぶと朋也の身体に沈んでいった。
それを抜き取った瞬間、花火のように飛び散る鮮血。
朋也の身体はびくんびくんと痙攣していたが、やがてその勢いを失った。

……勝った。
大きな手傷を負い、体力も相当消耗してしまったが、とにかく勝った。
自分は、永きに渡った戦いを制したのだ。

スバルは酸素を補給するべく、大きく深呼吸を――しないまま、その場を素早く飛び退いた。
その直後、それまでスバルが居た空間を断つ白い刃物。

「……甘いぜよっぴー。二度同じ手は食わねえよ」

スバルの背後から忍び寄った良美が、右腕でナイフを突き出していた。
スバルはじりじりと後退し、４メートル程の距離を取って良美と対峙する。
良美は何故か、反対の腕で美凪を拘束している。
しかし人質などスバルにとっては、何の意味も持ち得る筈が無い。
何しろスバルは蟹沢きぬ以外の全ての人間を、一人残らず殺してしまうつもりなのだから。
スバルからすれば此処で美凪がどうなろうと、どうでも良かった。

支援

支援致します

支援重ね！

支援

ホント、携帯には地獄だぜ
支援

「オレとやるつもりか、よっぴー？　出来れば同じ学校の奴は殺したくねえんだけどな」

投げ掛けた質問に、真意は何一つ込められていない。
スバルとしては、少しでも時間を稼ぎたかった。
今の自分の身体では誰かと戦う事など出来ぬし、此処は逃亡するしかない。
もう少し息を整えた後――陸上部所属の脚力を以って、一気に離脱する。

そう考えていたスバルに対し、良美は言った。
とても、冷たい声で。

「……殺したくない？　そんな事考える必要は無いよ。だって伊達君はもう――死んでるんだから」
「――――え？」

気付いた時には、全てが終わっていた。
良美の構えたナイフ――正式名称・スペツナズナイフは刃を弾丸のように撃ち出せる武器だ。
放たれた白刃は正確に、スバルの胸を刺し貫いていた。
スバルの身体の中に熱っぽい感覚が広がり、凄まじい激痛が体内で爆発した。
血液が呼吸器官から逆流し、血反吐となって口から吐き出される。
呻きは言葉とならず、喉の奥からひゅーひゅーと掠れた音が漏れ出るばかり。
全身から急激に力が抜け、前のめりに倒れ込む。

支援乱れ撃ち

支援

薄れゆく意識の中で、スバルは思う。
これまで自分は、何を成し遂げたというのだろうか。
殺したのは僅か一人。
しかも一応、殺し合いには乗っていない男だ。
蟹沢きぬの生還に役立ったとは、とても言えぬだろう。
自分はこの島で、何一つ立派な事は出来なかった。
――では一体どうすれば良かったのだろうか？
前原圭一のように、人を信じ、皆と手を取り合ってゆけば良かったのだろうか。
それとも殺し合いには乗らず、しかし見知らぬ人間とは組まず、ただレオと蟹沢きぬだけを探し続ければ良かったのだろうか。
どれだけ考えても、結論は出そうに無い。
もう自分が出来るのは一つだけ。

（カニ……すまねえ。オレはここまでみたいだけど……お前だけは絶対、生き残ってくれ……）

最後の最後まで蟹沢きぬの無事を祈りながら、スバルの意識は閉じていった。



「…………」

圭一は、スバルが殺される一部始終をただ黙って見守っていた。
人質を取られている以上下手な行動は取れぬし、殺し合いに乗ったスバルを救う義理は何処にも無い。
良美が動き出した時には、既に朋也は殺されてしまっていた。
自分が良美相手に手間取っている間に、スバルに殺されてしまっていたのだ。

良美が朋也を殺害するのは食い止めれたが、結果としては何も変わらない。
ただ実行犯が良美からスバルに変わっただけだ。
自分は仲間を――朋也を、救えなかったのだ。

がっくりと項垂れる圭一に向け、良美はにこりと笑い掛けた。

支援致します

支援

まだだ！まだ支援だ！

「さ、もう良いでしょ圭一君。危険因子は全部死んじゃったし、圭一君達には何もしないから銃を返してよ」
「……分かったよ」

良美は武器を錐に持ち替え、その先端を美凪の首元に突きつけている。
ここで逆らっても、美凪が無意味に殺されてしまうだけだ。
そう判断した圭一は、どこか投げやりな動作でS&W M36を良美に投げ渡した。


（さて、今からどうしようかな……）

良美は考える。
銃を回収した今、もう圭一にも美凪にも用は無い。
美凪は元より殺すつもりだったし、圭一もこうなってしまった今では『駒』として動いてくれない筈。
目撃者と成り得る他の人間は全て死に絶えたのだから、此処で圭一と美凪を射殺しても大丈夫だろう。
このまま美凪を拘束し続ければ圭一は易々と殺せるだろうし、その後で人質も殺せば良い。
しかし――圭一達を殺して得られるメリットは余りにも少ない。
圭一達は碌な武器を持っておらず、またこちらから手を出さぬ限り、自分やエリカに危害を加える事も無いだろう。
そう考えれば此処は平和的解決を選ぶのが最善といえる。
良美は手に込めた力を緩め、素直に美凪を解放した。

「遠野さんっ！」

弾かれたように美凪へと駆け寄る圭一。
二人は無言で手を握り合って、お互いの体温を感じ合った。
良美は興味が失せたと言わんばかりに、くるりと踵を返す。
その背中に向けて、圭一が声を投げ掛けた。

支援

「佐藤さん……これからどうするつもりなんだ？」
「流石にもう圭一君と一緒に行動出来るとは思わないから――私は行くよ。
　それと一つだけ忠告……私は殺し合いに乗ってなんていないんだから、変な噂を流したりしたら怒るよ？
　圭一君達だって無闇に事を荒立てたくは無いと思うから、大丈夫だろうけどね」
「…………っ」

圭一が息を呑むのを背中越しに感じ取りながら、良美はつかつかと足を進めていく。
結果的に危険人物達を二人排除する事が出来たが、今回は少々派手にやり過ぎた。
レオの死で冷静さを欠いていたとは言え、あそこまで直接的な手段を用いたのは不味かった。
こんな事を繰り返していれば、その内誰からも信用されなくなってしまうだろう。
危険因子を取り除く方法は幾らでもあるのだから、次からはもっと慎重にやらなければならない。
今度こそ優れた『駒』を手に入れて、方法を誤る事無く操りきってみせる。


　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊


良美が立ち去り、無残な死体が二つ転がるだけとなった戦場跡。
そこで圭一は、美凪と共に後始末を行っていた。
銃声を聞きつけた誰かが襲ってくる可能性も有る為、長居は出来ないが、それでも何もせずにはいられない。
朋也とスバルの死体――苦悶に満ちた死に顔の瞼を、そっと閉じる。
それから胸の前で両手を組ませてやった。

圭一と美凪は二つの遺体の前で、数秒間の黙祷を行う。
朋也と、殺し合いに乗ってしまったスバル、両方の冥福を祈って。
そうした後は使えそうな荷物を手早くかき集め、その場を後にした。

なんという支援

支援

支援致します

つい一時間程前までは五人居た仲間が、今では二人になってしまった。
向かうは商店街――まずは傷の治療をしなければならない。
どれだけ辛かろうとも自分達はまだ生きているのだから、現実に立ち向かっていかなければならない。
足を進めながら、圭一は沈んだ声で語り掛ける。

「なあ遠野さん……」
「……はい」
「俺は……頑張れてるのかな？　朋也を死なせちまって、佐藤さんも説得出来なかったけど……死んじまったレナや詩音の分も頑張れてるかな？」

語る圭一は、激しい苦痛に苛まれているような表情をしている。
美凪は白く美しい指を、そっと圭一の手に添えた。
長い髪を潮風に靡かせながら、ゆっくりと言葉を解放する。

「……私はレナさんや詩音さんがどういう方か知りませんが……きっとお二人共、前原さんの頑張っている姿を見て微笑んでいます。
　天国から前原さんを応援してくれていると、思います」
「……ありがとう」

二人は肩を並べ、手を取り合って歩む。
深い悲しみに包まれた、殺戮の島を。

支援か！支援なんだな！

【G-5/住宅街/１日目　朝】

【佐藤良美＠つよきす -Mighty Heart-】
【装備：S&W M36(2/5)、メイド服（圭一サイズ）】
【所持品：支給品一式×2、S&W M36の予備弾15、錐、毒入りとラベルが貼られた500ml非常用飲料水】
【状態：中度の疲労、手首に軽い痛み、重度の疑心暗鬼】
【思考・行動】
基本方針：エリカとレオ以外を信用するつもりは皆無、確実にゲームに乗っていない者を殺す時はバレないようにやる
　　　　 　利用できそうな人間は利用し、怪しい者や足手纏い、襲ってくる人間は殺す。最悪の場合は優勝を目指す
１：エリカ、ことみを探して、ゲームの脱出方法を探る
２：『駒』として利用出来る人間を探す
３：少しでも怪しい部分がある人間は殺す
４：まともな服が欲しい
【備考】
非常用飲料水の毒の有無は後の書き手に任せます。
メイド服はエンジェルモートを想定。
良美の血濡れのセーラー服はE-5に放置されています

支援致します

支援

支援

支援構え

【G-5/商店街付近の住宅街/１日目　朝】

【前原圭一＠ひぐらしのなく頃に祭】
【状態：疲労大、右拳軽傷、腹部に軽度の打撲、左肩刺し傷（左腕を動かすと、大きな痛みを伴う）】
【装備：柳也の刀＠AIR】
【所持品：支給品一式×２、キックボード（折り畳み式）、手榴弾（残４発）】
【思考・行動】
基本方針：仲間を集めてロワからの脱出、殺し合いには乗らない、人を信じる
１：美凪を守る
２：怪我の治療に商店街の薬屋、無ければ学校の保健室を目指す
３：手掛かりを求め学校に向かう
４：知り合いとの合流、または合流手段の模索
５：良美を警戒
【備考】
良美が殺した人物（藤林杏）と朋也の関係には気付いていません

【遠野美凪＠AIR】
【状態：軽度の疲労】
【装備：悟史のバット＠ひぐらしのなく頃に】
【所持品：包丁、支給品一式×２、人形（詳細不明）、服（詳細不明）、顔写真付き名簿（圭一と美凪の写真は切り抜かれています）】
基本方針：圭一についていく
１：知り合いと合流する
２：良美を警戒
【備考】
病院のロビーに圭一のメモと顔写真が残されています。
良美が殺した人物（藤林杏）と朋也が同じ学校だとは気付いているが、その関係や誰なのかまでは知りません

【伊達スバル＠つよきす〜Mighty Heart〜　死亡】
【岡崎朋也＠CLANNAD　死亡】

※スペツナズナイフの柄と刃は現地に転がっています
※オボロとの戦闘の経緯や外見などは圭一・良美・美凪は聞いています

>>173-178の間に次のシーンを挿入してください。


「―――――！――――――――――――！」

目的も無く、ただがむしゃらに走る彼の耳に話し声が届く。
声は遠く、内容は分からない。
だが会話の内容が切迫しているのは分かる。

「─―――――――――――！」

もう誰も失わないために。
今にも失われんとする命を救うために、彼は全ての脚力を注ぎ込む。

【B-8　朝】

【坂上智代＠CLANNAD】
【装備：FNブローニングM1910　5+1発(.380ACP)】
【所持品：支給品一式、ランダムアイテム不明】
【状態：茫然自失】
【思考・行動】
？？？？？？

※智代は体に血を浴びています。程度は後続の書き手に任せます。

※デイパック＋支給品一式×２、トランシーバー(二台)・多機能ボイスレコーダー（ラジオ付き）・十徳工具＠うたわれるもの・スタンガンがB-6に放置されています。

【B-8】では無く【B-6】です重ね重ね申し訳ありません

状態表を以下のように修正お願いします




【G-5/住宅街/１日目　朝】

【佐藤良美＠つよきす -Mighty Heart-】
【装備：S&W M36(2/5)、メイド服（圭一サイズ）】
【所持品：支給品一式×2、S&W M36の予備弾15、錐、毒入りとラベルが貼られた500ml非常用飲料水】
【状態：中度の疲労、手首に軽い痛み、重度の疑心暗鬼】
【思考・行動】
基本方針：エリカ以外を信用するつもりは皆無、確実にゲームに乗っていない者を殺す時は、バレないようにやる
　　　　 　利用できそうな人間は利用し、怪しい者や足手纏い、襲ってくる人間は殺す。最悪の場合は優勝を目指す
１：エリカ、ことみを探して、ゲームの脱出方法を探る
２：『駒』として利用出来る人間を探す
３：少しでも怪しい部分がある人間は殺す
４：まともな服が欲しい
【備考】
非常用飲料水の毒の有無は後の書き手に任せます。
メイド服はエンジェルモートを想定。
良美の血濡れのセーラー服はE-5に放置されています

【G-5/商店街付近の住宅街/１日目　朝】

【前原圭一＠ひぐらしのなく頃に祭】
【状態：疲労大、右拳軽傷、腹部に軽度の打撲、左肩刺し傷（左腕を動かすと、大きな痛みを伴う）】
【装備：柳也の刀＠AIR】
【所持品：支給品一式×２、キックボード（折り畳み式）、手榴弾（残４発）】
【思考・行動】
基本方針：仲間を集めてロワからの脱出、殺し合いには乗らない、人を信じる
１：美凪を守る
２：怪我の治療に商店街の薬屋、無ければ学校の保健室を目指す
３：手掛かりを求め学校に向かう
４：知り合いとの合流、または合流手段の模索
５：良美を警戒

【遠野美凪＠AIR】
【状態：軽度の疲労】
【装備：悟史のバット＠ひぐらしのなく頃に】
【所持品：包丁、支給品一式×２、人形（詳細不明）、服（詳細不明）、顔写真付き名簿（圭一と美凪の写真は切り抜かれています）】
基本方針：圭一についていく
１：知り合いと合流する
２：良美を警戒
【備考】
病院のロビーに圭一のメモと顔写真が残されています。

【伊達スバル＠つよきす〜Mighty Heart〜　死亡】
【岡崎朋也＠CLANNAD　死亡】

※スペツナズナイフの柄と刃は現地に転がっています

「稟くん、本当にいったいどこにいるんですか……？」
暁に映える、オレンジの髪を持つ少女、『芙蓉楓』は、ただひたすらに『土見稟』を探し、森の中を彷徨い歩いていた。
春原という男の情報によれば、ほとぼりが冷めたら神社で稟に会えるはずなのだ。
ならば放送が終わった今、稟が神社に向かってやってくることも十分可能性がある。
幸い、禁止エリアに指定された場所から神社は程遠く、稟と話す時間もたっぷりできることだろう。

「稟くん、早く会いたいです……」
頬を赤らませながらポツリとつぶやく。客観的に見れば、ただの可愛らしい少女の像になっていたであろう。だが、彼女は既に人を殺す決意をしてしまった悪魔である。
天使の仮面をつけた、悪魔はどこまでも１人の男を愛していた。故にとってしまった獣道。
無垢がゆえに気付かぬ己の闇。その闇はどこまでも深く、光が指すことはなかった。
「稟くんに会えたら、まずは一緒にご飯を食べましょう。そしてそれから……」
稟に会った後のシュミレーションを脳内で再生する。その光景に浸ってるがあまり、
『――――――――ガサガサッ』
と、背後から草を踏み分ける音に飛び驚く。だが、
「誰ですか？せっかくいい気分だったのに……！！」
自分の妄想が邪魔されたことに腹立ち、音のした方向に銃を向ける。しばらくした後、木の後ろから現れたのは、意外な人物だった。

「楓……？」
「純一、くん……？」
そう、楓がこの島で最初に会った男『朝倉純一』がそこには立っていた。純一も純一でポカンとした表情でその場に立ち竦んでいた。
（純一くんは、稟くんほどじゃないけど信頼できますね。情報だけでも手に入れましょうか…）
銃口は地面へと向けつつあくまでも思考を回転させ、笑顔で何時間振りになるかわからない挨拶を純一に向かって言った。

「おはようございます、純一くん」
と………。

◆　　◆　　◆


銃声を聞きつけ、ひたすらその方向に走っていた『朝倉純一』は森の中を奔走していた。
「くそ…っ！！　どこにいるんだよ、さくら、音夢！！」
純一は汗だくになりながらも二人を懸命に探していた。
そんな時だった…あの鷹野とかいう奴の定時放送とやらが始まったのは。純一は一端走るのを止め、その場に座り込む。

『禁止エリアは――――。既に命を落としたのは、――――以上、１１名』
地図に禁止エリアを書き終えた純一は拳を地面へと打ちつける。
「たった、６時間で１１人も死んだのかよ！？　そんなに殺し合いがしたいのか！？」
地面を殴りつつも、どこか安心している自分に腹がたった。
「あぁ、俺は生きてるし、仲間も死んでない。でもそういうことじゃないだろ……」
顔も、性格も何もわからない者たちが死んでいった。今度死ぬのは自分かもしれない…。
そう思うと、怖くなるがなんとか自分を奮い立たせる。
「こんな状況、音夢やさくらやことりが耐えられるはずないだろ…」
そう、自分よりも弱き存在を守らなければ…と、腰を上げ音夢たちの捜索を再開する。
しっかりと大地を踏みしめ、一歩また一歩確実に進む。
そんな何気ない行為が彼を発見させられる要因となった。

『誰ですか？せっかくいい気分だったのに……！！』
誰だかわからない相手に先手をとられる。木の後ろに立って、瞬時に相手の様子を確認するが、銃口がこちらに向いているだけであとはよく判らなかった。
（どうする…？　こんなところで時間を食ってる暇はないんだけどな…）
逃げるのも一手。向き合うのも一手―――――。
（信じろ…。必ずしも人殺しとは限らないだろ？）
純一は、意を決し銃を持つ者に姿を現すことにした。
―――開ける視界。その先に写るのは、自分がこの島で会った最初の人物、『芙蓉楓』その人だった。

「楓……？」
「純一くん……？」
お互いにポカンとした表情になるが、楓は銃を下げ笑顔で挨拶してくる。
楓が生きている、そのことが純一をホッとさせた。
「楓……良かった、無事で…」
「はい。なんとか…」
楓ははにかみながら答える。数時間経っても変わらない眩しい笑顔。いつみても天使みたいだな、と純一は思った。
「純一くんは私とはぐれてからどうしてました？」
楓が俯きながら質問する。

「あぁ、確か目覚めたときにはもう楓がいなくて、必死にその場を逃げてきたんだ」
「すいません、私は怖くて先に逃げてしまいました……」
「いや、あの状況だ。しかたないだろ」
目覚めたとき楓がいなかったのはそのせいか……と純一は記憶の補填をしつつ話を続ける。
「その後は、港で休んで……そうだ、朝倉音夢、芳乃さくらを見なかったか！？」
ハッと気付き楓に質問する。自分が共にいなかった時間、その間に会ったという可能性は否めない。
（頼む、少しでもいいんだ…。さくらと音夢の情報。それだけでもあれば…）
祈りながら質問する。だが、楓から返ってきた答えは酷であった。
「すいません、そのお二人にはお会いしてないです…」
その答えに純一はガクッとうなだれる。そこに、楓の冷たい声が純一に投げかけられる。

「純一くんは稟くんに会いました？　情報を手に入れましたか？」
「稟くん…あぁ、楓の探してる人か。すまない、まったく手がかりがない」
少なくとも自分がこの島に連れてこられたときから『稟』という言葉を聞いたのは楓の口からだけだった。
楓は満足いかない返答だったのかあきらかに落胆した表情を見せる。
「楓は俺とはぐれた後どうしてたんだ…？」
「私ですか…？私はまず春原さんにお会いしました。そして、次に鉄乙女さん、月宮あゆさんにお会いしました」
「いろんな人に会ってたんだな。その人たちはどうしたんだ？」
「春原さんは、稟くんが神社に向かってくれることを教えてくれました…」
「神社、か……」
呟き神社のあるであろう方角を見る。確かにこのまま行けば神社につくはずだろう。
「鉄さんと月宮さんは…？」
「月宮さんはどこかで生きてると思います。鉄さんは…」
「鉄さんはどうしたんだ…？」
まさか…と思い純一は楓を言及する。楓の顔は先程の落胆していた顔から打って変わり、笑顔になる。だがその顔は確実に狂気に染まっていた。

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支援

「鉄さんは…私が殺しちゃいました」
―――――楓が人を殺した……？
信じられない言葉に口が開いたままになる。こんな少女が人を殺す。そんなこと考えられないし、信じたくなかった。
「どうしてだよ、嘘だって言ってくれよ、楓！？」
純一はただ楓に向かって叫ぶ。楓が嘘をついているその可能性をただ信じて。
「嘘じゃないですよ…？鉄さんは稟くんの敵です。だから殺しました」
一点の曇りもない笑顔。それは自分が正しいと言ってる楓そのものの自信を表していた。
「春原さんが言うには、稟くんはもうそろそろ神社に着く頃なんです」
楓は笑顔のまま言葉を紡ぐ。純一にとって『稟くん』とやらがどこへ向かおうがもうどうでもよくなっていた。ただ友人だと思っていた少女が人を殺してしまった。その悲しさがただ胸をしめつけていた。
（稟くん以外はみんな敵か……。なら、俺も死ぬんだろうな…）
純一はそう予期していた。

「だから、こんな所で時間を食ってる場合じゃないんです」
楓の銃口が再び自分のほうへと向く。
「かったりぃ……」
自分は不甲斐ない男だった。そう自嘲する。妹と従兄妹、そして祖母との約束――――。
何一つ守れなかった。ごめんな、皆。俺は本当にダメ人間だった。でも皆はどうか生き残ってくれよ―――。
「痛いのは嫌だからな。一発で殺してくれよ？」
最後のつよがりを楓に見せる。
「大丈夫ですよ。鉄さんの時に練習しましたから」
「そうか、なら安心だ」
「えぇ、ではこれでお別れですね」
そう言うと楓は狙いを定め始める。
（音夢、さくら、ことり…。杉並…あとは頼んだぞ）
目を瞑り、最後の言葉を紡ぐ。
「バイバイ、純一くん」
楓がそう言いトリガーを引き始める。――――その時だった。

支援致します

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『――――――――』

声にならない叫びが上空から聞こえ、純一の前に立ちはだかる。
そして、楓がトリガーを引いたのも同時であった――――。


◇　　◇　　◇


自分の身体につく血。純一は初めそれが自分の体液だと思っていた。
だが、自分の目の前で血を出しながら倒れている少女を見て驚愕する。
「さくら――――っ！？」
「にゃはは…、良かったぁ。お兄ちゃん守れたよ」
笑顔で返答するさくら。だが、純一は困惑する一方だった。
「どうして！？　どうしてさくらが俺を庇うんだよっ！？」
「僕はお兄ちゃんのプリンセスだからねぇ。そしてナイトでもあるからだよ」
純一はただただ涙が止まらなかった。これから死ぬであろうさくらの姿を見て、悔しさと共に悲しさが溢れ出る。

『誰だかわかりませんが急いでるんです。死んでもらえますか…？』
純一たちの会話を遮り、楓はもう一度銃口を二人に向ける。
純一は懸命にさくらを守ろうとするがさくらによって阻止される。

「むぅ…。せっかく良いところなんだから邪魔しないでくれるかなぁ？」
純一の手を振りほどきつつ、さくらは立ち上がり、持っていた銃を楓に向け発砲する。
銃声と共に発射された弾は確実に楓の腕を捕らえる。
「ヒィッ。稟くん、稟くーん！！」
楓は泣きながら森の中へと逃げ込む。

sien

支援致します

　

「待てっ！！お兄ちゃんを殺そうとした罪をここで償えー！！」
懸命に楓を追おうとするが、１歩進んだところで純一に抱きかかえられる。

「もういいんだ、もうやめてくれさくら……」
純一は泣きながらさくらを止める。
「うにゅ…。お兄ちゃんがそう言うならもういい、か、な……あ、れ？」
突如さくらの身体が崩れ落ちる。
「―――さくらっ！？」
「にゃははごめんね、お兄ちゃん。僕ここでお別れかも…」
「やめろ！　絶対にそんなこと言うなよ、さくら…。頼むから…」
純一の涙が頬を伝い、さくらの顔へと落ちる。
「良かったぁ。お兄ちゃん、僕のために泣いてくれるんだ…」
さくらは微笑みながら話しかける。
「僕ね、人を殺しちゃったんだ。一人だけだけどね…」
「いい、もうそんなことどうでもいいから喋らないでくれさくら。どこか治療できるところに運ぶからな！」
純一はさくらの話を中断させ、さくらを運ぼうとするが、これもまたさくらによって阻止される。
「いいんだよ、お兄ちゃん。僕、自分のことは自分が一番知ってるからね」
「―――ッ」
純一の目から見てもさくらの傷は重症だった。それでも純一はどうにかしたかった。

「お兄ちゃんは今は僕の話を聞いて欲しいな。僕の最後の言葉。お兄ちゃんだけへの言葉」
凛とした声でさくらは自分に投げかける。純一は涙をぬぐい、さくらの言葉を聴く。
「でね、僕、人を殺した後に思ったんだ。こんな手じゃお兄ちゃんには会えないなって。
でもね、僕環ちゃんから予言を授かってたの。お兄ちゃんが近日中に殺されるって予言」
さくらの言葉に、純一は戸惑っていた。
「俺が…殺される？」
「うん、僕の目の前でお兄ちゃんが殺されちゃう。そう環ちゃんは言ってた。
だからお兄ちゃんを見たときに他の何も考えずにお兄ちゃんを助けなきゃって思ったの。
僕はね、嬉しいんだよ、お兄ちゃん。好きな人を守れた事が。だからこれっぽちも後悔してないよ」
涙を流しながら純一はさくらに相槌を打つ。

支援

　

　

「本当は僕とお兄ちゃん。それに音夢ちゃんたち皆で生きて帰りたかったなぁ…」
さくらが咳きをする度に血が吹き出る。純一はもうさくらを直視できなかった。
けれどさくらの手が純一の顔を彼女の方向へと向けさせる。
「いい、ここが一番大事だよ…？」
さくらの声は段々と小さくなっていく。純一は聞き逃さないようにさくらの口に耳を近づける。


「僕は、お兄ちゃんのことが大好きだよ。死んでもそれは永遠。先にあっちで待ってるけどお兄ちゃんはまだ来ちゃダメだよ？　杉並くんと一緒ならお兄ちゃんは無敵なんだから。
それに音夢ちゃんたちもちゃんと守らなきゃだよ？　じゃあ最後に…」
そこまで言うとさくらは、自分に口付けをする。
「バイバイ、お兄ちゃん。大好き、だ、よ……」
それ以降、さくらが喋ることはなかった。
「――――さくらっ！？………クッ……」
溢れ出す涙を抑えきれず、純一はさくらを抱えながら泣いた。

sien

　

◇　　◇　　◇


一通り泣いた後、純一はさくらを埋葬する作業に取り掛かった。
あいにく自分の手持ちに穴を掘れるモノはなく、それどころか持っていたはずの鉄扇すら消えていた。
ふぅ、と息を吐き穴を掘れそうなモノを探す。
「こんなもんしかない…か」
回りを見渡してもあるのは大きな石。木の枝。それのみだった。
そこで純一は穴を掘るのをやめ、簡単な墓石を作ることにした。大きな石でさくらのまわりを囲み、その上から木の枝をかぶせるというとても質素なものだった。
「さくら、ごめんな。ちゃんと埋葬してやるからな…」
さくらの墓に合掌し、決意を新たにする。
「音夢、ことり、杉並……。俺らは生きて帰らなきゃな」
さくらのミニウージーを片手に純一はその場を立ち去っていった―――――。


【芳乃さくら＠D.C.P.S.　死亡】

　

支援致します

【E-3 森の中２日目　早朝】
【朝倉純一＠D.C.P.S.】
【装備：ミニウージー(24/25)】
【所持品：支給品一式　エルルゥの傷薬＠うたわれるもの　オオアリクイのヌイグルミ＠Kanon】
【状態：体力回復・強い決意・血が服についている】
【思考・行動】
基本行動方針：人を殺さない
1.何としてでも音夢を探し出して守る。
2.ことり、杉並を探す。
3.殺し合いからの脱出方法を考える。
4.さくらをちゃんと埋葬したい。
5.水澤摩央を強く警戒
【備考】
芙蓉楓の知人の情報を入手しています。
純一の参加時期は、音夢シナリオの初キス直後の時期に設定。

【芙蓉楓＠SHUFFLE! ON THE STAGE】
【装備：ベレッタ M93R(21/18)】
【所持品：支給品一式　ブラウニング M2 “キャリバー.50”(ベルト給弾式、残弾200)　ベレッタ M93Rの残弾40】
【状態：神社に向け逃走中　右腕に被弾】
【思考・行動】
基本方針：稟の捜索
１：何が何でも、最優先で稟を探す(神社へ)
２：稟を襲った可能性があるので、男性の参加者は皆殺しにする
　（岡崎朋也の話を信用しているので彼は除くが、朋也の顔は忘れているのであくまで『春原陽平』を信用している）
３：その男性に知人がいる場合、分かる範囲でその人物も殺す
　（竜鳴館のセーラー服を着衣している者は殺す）
４：できればネリネや亜沙とも合流したい
５：朝倉純一、彼を守った少女を殺す。

【備考】
稟以外の人間に対する興味が希薄になっている
朝倉純一の知人の情報を入手している。
水澤摩央を危険人物と判断
岡崎朋也を春原陽平と思い込む(興味がないため顔は忘れた)
朋也と(実際にはいないが)稟を襲った男(誰かは不明)を強く警戒→男性の参加者は稟と朋也（春原）以外全員警戒
鉄乙女は死んだと判断する
月宮あゆは自分に敵対しないと信用する(興味がないため顔は忘れた)

【E-3 森の中２日目　早朝】
【朝倉純一＠D.C.P.S.】
【装備：ミニウージー(24/25)】
【所持品：支給品一式　エルルゥの傷薬＠うたわれるもの　オオアリクイのヌイグルミ＠Kanon】
【状態：体力回復・強い決意・血が服についている】
【思考・行動】
基本行動方針：人を殺さない
1.何としてでも音夢を探し出して守る。
2.ことり、杉並を探す。
3.殺し合いからの脱出方法を考える。
4.さくらをちゃんと埋葬したい。
【備考】
芙蓉楓の知人の情報を入手しています。
純一の参加時期は、音夢シナリオの初キス直後の時期に設定。

薄く白みがかった森の中、昇った太陽の光が木々の隙間から漏れ朝靄の中を通り視界を軽く塞いでいる。
走り去った対馬レオを追うべく、赤坂衛は駆け続けていた。
（はあ……はあ……はあ……どこへ行ったんだレオ君）
一向に追いつけない姿に焦りを感じながら、地図とコンパスを広げ思案を巡らせる。
気づけば大分北にまで走ってしまったようだ。
レオがこっちに来たと言う保障もない中、さすがにこれ以上進むと鉄塔からも神社からもどんどん離れてしまう。
置いて来たトウカやアルルゥのことも心配だった事もあり、可能性にかけて赤坂は進路を南へと戻し再び地を蹴った。

数分後――もうかなりの時間走り続けた為か、傷を負った足が重く彼の走りを鈍らせていた。
顔面からも汗が噴出し、さすがに目に見えて赤坂の速度は落ちていた。
（――さすがに……はあ……少……し、休むか）
肩で息をしながら身を隠すように木陰に腰を下ろす。
身体を休める中でも周囲への警戒は消して怠らないよう、五感を集中させる――今のところ人の気配は無い。
そこで視界の隅に、少し盛り上がった地面に気づく。
（……なんだ？）
妙に気になったソレに、ゆっくりと立ち上がると一歩一歩近づいていく。
掘り返されたように色の変わった土に、申し訳なさそうに添えられた花が一輪。
所々に土が付着した木の棒もその傍らに置かれている。
赤坂は直感でこれが墓標ではないかと考え、そして最悪な想像が頭に浮かぶ。

――対馬レオのものではないか？

殺し合いなどど言う事をしている人間がいるなんて考えたくもない。
だが一度沸いた疑念は赤坂の心を捉えて離さなかった。
死者への冒涜とも考えながらも、赤坂は大きく頭を下げながら木の棒を手に取ると土を掘り返しだした。
もともと柔らかい成分の土だったことに加え、一度掘られたであろう土はたいした力もかからず寄せられていく。
掘り返され積み上げられる土の中、彼の手に土とも石とも違う固い感触が広がった。
土砂がかかり汚れてはしまっているものの、中から出て来たの一冊の本。
それを手に取り表紙を軽く手で払う――
「マヤウルのおくりもの……か」

書かれたタイトルを読み上げ手に取ると、その下から人の手らしきものが埋まっているのが見えた。
「！？」
丁寧に身体を覆う土を掻き分けていくと、そこには一人の『少女』の姿が現れた。
白く綺麗な肌､それを包み隠す純白の衣服。
生前の美しかったであろう姿は、土砂と『少女』の身体から溢れ出た真っ赤な鮮血によって汚されていた。
そのあまりにも無残な死体に赤坂は『少女』の姿から目を離す事が出来ず、
悲しみに震える身体を抑えるように唇をかみ締めながら、その絵本を少女の手へと再び握らせた。

目の前の少女に向かって小さく黙祷を捧げる。
埋まっているのは対馬レオのものではなかった。
だが安堵感よりも、目の前の『少女』の眠りを邪魔してしまったと言う罪悪感だけが赤坂を襲う。

「本当に……ごめん」


祈りを捧げる赤坂の集中が、ガサリとしたかすかな草を踏みつけたような音によって思わず遮断される。
何事かと思って振り返る……があたりに人の姿は無い。
距離はわからないがそう遠くでもないように感じた。
（この子を埋葬してくれた人間だろうか？　それとも殺した……？）
是非はともあれ、もしも後者であるならば黙ってこうしているのもまずい。
ゆっくりとバックに手を伸ばし中からトンファーを取り出そうと――

「……動くなや！」

刹那､背中へと感じる突き刺すような殺気と共に耳に届いた声。
伸ばした赤坂は腕は、否、全身は怒気の篭ったその声によって動きを止められてしまっていた。



・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・

相沢祐一と別行動を開始し、金色のツインテールをなびかせながら一路ホテルへと向かっていた大空寺あゆ。
木々に阻まれて視界は悪いが、遠くのほうに動くものが見えたように感じ、慎重に歩を進めていた。
万が一のためにS&W M10を握りしめながら、木に身を隠し足音を立てないように一歩一歩と近づいていく。
そして遠巻きながらもそれが人影であると確認したあゆはゆっくりと考える。
（どうしようさね……）
何をしているのかは遠すぎて詳しくまではわからなかったが、男の足元には掘ったのであろうか、土が盛り上がっていた。

先ほどは見つかってしまったゆえに多少の情報交換すらもしたが、
基本的に一人で行動している人間など、簡単に近づけるものではない。
相沢祐一のように能天気なお人よしならいいのだが、結局のところ見ただけではそんな事は量れるわけもないのだし
わざわざ自分から巣をつつく事もないだろう。

見つからないように小さい身体を木に隠し､ゆっくりと呼吸を整える。
（気づかれる前にさっさとおさらばさね……でもその前に）
長居は無用、自ら危機に足を踏み入れる必要もあるまい。
あゆはそう考えその場を後にしようとするも、思いついたようにゆっくりと木から身を乗り出し顔を覗かせていた。
立ち去る前に男の顔を確認しておきたいと考えた為だった――がそれが一番の失敗だった。
こめかみに力をこめ､なんとか顔を捕らえようと薄目を開き男の姿を凝視する。
だが注意深く観察しようとすればするほど、逆に視界がぼやけてしまい上手く確認することが出来ない。
苛立ちながら大きく身を乗り出していたあゆは身体がどんどん前のめりになっているのにも気づかず、木の幹で支えていた両手が朝露ですべり､そのまま地面へと激突してしまっていた。
（やばっ！）
気づかれてしまったののでは、と慌てて体勢を整えながら再び身を隠す。
地面に打ち付けた手が多少痛むのも気にせず、乱れる息を整えながら慎重に顔を覗かせ――そこで男がきょろきょろと周りを見渡しているのがわかった。
（場所までは気づかれて無いみたいだけど、ってまずっ！）
男が背を向けたかと思うとバックに手を伸ばしていた。
バレた？　まさか武器を持ってる？
自分は銃を持ってる、相手の姿も見えている。

「本当だ！　信じてくれ！！　確かにこれは墓だが……僕は偶然これを見つけて、知り合いが埋まっているかもと思っただけだ！！」
「普通そこまでする……？　本当にしたって趣味が悪すぎて逆に笑えないさ。
そんなのどうすれば信じられるって言うのかしらね。で？　死体はどこ？　もうその中？」
「ぐ……」
完全に不審に思われている。
しかもここに死体が埋まっている以上無いと嘘をつくのも自分の首を絞める結果にしかならない。
「……確かにここには死体が埋まっている。でも！　それはけして僕が殺したわけじゃない！　どうしたら信じてもらえる！？」
これはもう自分が無害であると訴えるしか方法が思い浮かばなかった。

再び返って来ない返事に赤坂の首筋に冷たいものが零れ落ちた。
気が付くと首だけではない。背中からも汗が噴出し､じんわりと赤坂のシャツを濡らしていた。

数秒の間――気が遠くなる想いに狩られながらも再び声が赤坂の耳に届いた。
「……そうね、それじゃまずそこで素っ裸になって大の字に寝転がるさ」
「なっ！？」
「そして両足を上げて汚いケツの穴でも見せてワンワン鳴いたら信じてあげてもいいわ」
発せられた侮蔑とも取れる言動に､赤坂の頭が真っ白になる。
始めは躊躇いがちだった口調が､何時の間にか見下したものへと変わっているのがわかった。
自分に逆らうことなど出来ないだろうと言う絶対的優位の立場を自覚した余裕を感じ取れた。
確かにこれは狩るものと狩られるもの。それも一方的な搾取と言っても過言ではない状況では合っただろう。
「……くく、出来るわけないわよね、そんな屈辱的なこと」
「……君が……僕を殺そうとしていない保証はどこにも無い」
「お前脳みそ沸いてんじゃないの？　もしあたしがそうならこんなグダグダしてる暇があったら声なんかかけずに襲うに決まってんじゃないのさ」
「……」
「で、どうするの？　脱ぐの？　脱がないの？」
「……それで信用してもらえるのか？」
「どうかしら？　少なくとも今あたしはそれが見たいだけなのさ」
笑いをかみ殺した声に耐えながら､赤坂は脳を回転させながら現状の立ち位置に思考を巡らせる。

（可能性としては……一つ､俺のことを誤解していて、虚勢を張った上での行動）

支援！！

これならば然程問題はなかった。いや、かなり恥かしいという問題はあるが、少なくとも向こうには攻撃する意思が無いのだからやってのければ話ぐらいは聞いてもらえだろう。
（だが、俺を襲おうとしている場合……まず武器が極めて弱いから完全に無防備にしたいと考えている可能性だ）
そこでまた増える問題が､目の前の『少女』を殺した人間と同一人物か否かと言う事だ。
目の前の遺体にはいくつもの銃根が残っていた。
少なくとも銃が武器として配られているのは間違いないだろう。
（確かに言葉のとおり、銃を持っていればすぐさま撃つだろうからこの心配は無いのか……いやまて、残りの弾数が少ない可能性もある。
訓練された人間でもなければ思い通りに当てるなんて不可能だ。それを回避するためにまず自分の安全を確保してから近づいて撃つと言う可能性も……）

……考えれば考えるほどダメだった。
それは刑事ゆえの性か、殺人者であるかもしれないという疑念が消えない以上、今この場で相手の言いなりになるわけにはいかないと言う思考に陥らせる。
（こうなったら……いけるか……？）
木々に反響している為か、声の方向が完全には掴みきれない。
だが声の大きさと気配で大体の距離なら絞り込める。向こうの武器次第だが、向こうが絶対的有利と確信している今なら素手でも何とか押さえこめれるかもしれない――
「――相手は女だから､隙をつけば何とかなる。とでもそろそろ考えてるころかしらね」
その言葉に赤坂の身体は再び硬直していた。
意を決め、まさに振り返り駆け出そうとした直後なのだ。思い描いたことを言い当てられた赤坂の心の中には動揺が広がっていた。
「まあやる気ならそれはそれで構わないけど……一応忠告。襲ってくるって言うんならあたし容赦はしないわよ？」
「言ったろう？　僕は何もしていない。だから襲うつもりなんて無い」
「ったるいわね、んなら態度で示せや」
「……わかった」
交渉の余地は無い、と赤坂は判断する。
シャツのボタンに手をかけゆっくりと脱ぎ去ると､鍛えられた筋肉と幾多もの古傷が顔を覗かせる。
迷うことなく続けざまにベルトに手をかけると、カチャカチャと言った金属音と共にベルトは外され、ズボンをも下ろす。
純白のブリーフ一枚と言う下着姿になりながら、溜息を一つ付いて赤坂は背後へと声をかけた。

支援！！！

「これじゃ……だめかな？」
「同じことは二度も言わないさ」
「さすがに……恥かしいよ」
「信用して欲しいんじゃないけ？」
「……く」
「ん、まあいいさ。それじゃその最後の一枚取ったら考えてやるさ」

帰ってきた返答に言葉が詰まりながらも､それでも譲歩は貰う事が出来た。
これなら少なくとも寝転がっているよりは行動に余裕が出来る。
「わかった……これを下げたら信じてくれよ？」

――覚悟を決めた赤坂が下着に手をかけたその瞬間だった。


「――――皆、もう待ち切れないって感じね」


天から割れんような音量で、聞き覚えのある、いやどうしたところで忘れ様がない鷹野三四の声が響き渡り始めた。



・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・


いきなり流れ始めた放送に、あゆは時計をチラリと確認する。
針は違うことなくきっかりと6時を示していた。
「くっ、こんな時にっ！」
動揺を抑えながら放送を聞き漏らさぬよう注意をほんの少しだけ天に向けた――

支援！！！！

だが、赤坂はその隙を見逃してはいなかった。
ほんの少しあゆが漏らした後悔の念。
そして同時に聞こえた草木を踏む音。
下着に入れかけた手を一瞬にして出すと、瞬く間も無く地を蹴って駆け出した。
あゆも遅れながら自分に向かって赤坂が走ってきていることに気づいた。
正確な場所はわかってるはずは無い。
だからあたしのほうが絶対有利なんだ！

……だが襲われるかもと言う恐怖があゆに冷静な判断をさせず、構えたままであったS&W M10のトリガーを勢いよく引き絞っていた。



・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・



走り出した赤坂の目に映ったのは、金色の長い髪を左右で縛り上げた小柄な体格の少女の姿。
（子供っ！？）
その外見に対して考える間も与えず重い音が響き渡り、同時に自分の数メートル隣の木に何かが当たるのを横目で追ってしまっていた。
目を逸らしたのはほんの一瞬だったものの、目の前にいた少女の姿は忽然と姿を消していた。
（逃げたのか？　……いや気配はある）
起こった事実に赤坂は一瞬で決断を下し、踵を返すと自分の元いた場所……『横たわる遺体のある場所』へと駆け出していた。
向かっては見たもののこの視界では居場所がばれている自分が不利なことは否めない。
とりあえずは戦況を立て直そうとバックを持ち衣服に手を伸ばそうと――そこで二発目の銃声が響き渡った。
（くそっ！　やはり銃を……って事はあんな小さな女の子が！？）
銃弾は見当違いの方向に飛んでいったものの、その音に硬直した身体が体勢を崩し､伸ばした手は届かない。
悩んでる暇は無いと結論付けた赤坂は服をひとまず諦め、あゆのいる方向とは反対側へと駆けていった。

支援！！！！！

支援するぜ

支援

・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・



「ったく最悪な状況で放送が流れたわね……おかげでよく聞こえなかったじゃないのさ」
赤坂が逃げ去ってから数分後――あゆは周囲を警戒しながら脱ぎ捨てられた赤坂の衣服へと近づいていた。
「禁止エリア――って言ったっけ？　F-7ってのはなんとか聞こえたけどCのどこだったのさ。ホント胸糞悪い」
苛立ちを覚えながら赤坂のシャツを全力で蹴りつけると、追い払った男の顔が目に浮かんできた。
「……あいつあんな格好でこれからどうするつもりなんさね」
苦笑しながら地図をしまいこむと、知らず知らずのうちに視線が『赤坂の立っていた場所』へと向かっていた。
顔を覗かせた穴の中にあったモノ――それを見た瞬間身体が震え、あゆの身体に冷たい汗が流れ落ちる。
「……本当に……死体、か」
結局あの男がこの『少女』を殺したのかどうか定かではない。
彼が言うとおりにただ死体を発見し埋葬していただけなのかもしれない。
……それでも最後に自分へ向かってきた時の殺気を見ても警戒しておいたほうが良いのは間違いないだろう。
「まあ、あたしが何か言える義理も無いけど……おやすみ、とだけ言っておくさ――って、え？」

見下ろしているのは出会ったことも見たことも無い女性。
だが、その『少女』が手に抱えていたものには見覚えがあり、思わず凝視していた。
以前孝之が欲しがっていてプレゼントしたものに見え……間違いなかった。
孝之の顔が思わず浮かび上がる。
バイトの使えない同僚、ムカツクヘタレ虫、だが一緒にいると何故か心が落ち着くアホ面した男。
「すぐおっちんでそうだけどね」
少し寂しそうな笑みを浮かべ自重気味に笑う。
それでも放送に彼の名前が挙がらなかったことに安堵している自分がいて、どうしようもなく怒りが込み上げてきていた。

「くっ……なんか腹立つわね畜生」

支援です

言いながら『少女』の手に握られた絵本へと手を伸ばし、それを持ち上げようとして――やめた。
土砂にまみれながらも、本を抱いて眠る顔がとても安らかで純粋に美しいと思った。
そのパーツを勝手に取り除いてしまうことが､とても罪深いように思えたのだ。

「まああの糞虫に会えたら一応この絵本のことだけでも教えてやるかね」

ずれた絵本を元の位置に戻すとその上から全身に土をかぶせ、完全に埋まったことを確認すると
小さく目を閉じ「じゃあね」と一言呟きながらその場を後にしていった。


――あゆは知らない。
先ほどの本が、自分がプレゼントした本であると言うことを。
埋葬されていた『少女』が孝之の恋人である遥だと言うことを。



【C-4森東部　/１日目　朝】

【大空寺あゆ＠君が望む永遠】
【装備：S&W M10(3/6)】
【所持品：予備弾丸２０発・支給品一式・ランダム支給品x2（あゆは確認済み）】
【状態：健康】
【思考・行動】
１：早めにホテルに移動（Ｃエリアからの脱出）
２：殺し合いに乗るつもりはない
３：基本的にチームを組むつもりは無い
【備考】
あゆは放送の一部を聞き漏らしています。
そのため禁止エリアがC-2と言う事は知らず、Cのどこかであるとしかわかっていません。
赤坂が遥を殺したかもしれないと疑っています（赤坂と遥の名前は知りません）

しえん

支援や!

・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・


下着一枚と言う珍妙な格好で走りながら、赤坂は考えつづけていた。
放送で流れた死者の名前。
読み上げられた名前が真実かどうかは実際図りかねる。
適当に名前を羅列して､殺し合いを加速させようと目論んでいるのではないかとも考えた。
だが、実際に目の前で死人を見てしまった事からその考えは一瞬でかき消される。
少なくとも死人は出ているのだ……だったら嘘の情報を自分達に与える必要も無いはずだ。
だからきっとあの放送は真実だったのだろう。
「レオ君……ごめん……」
追っていた対馬レオの名前が呼ばれてしまった。
自分が彼を止めきっていれば、死ぬことは無かったのではないか。
後悔の念が赤坂の中を何度も襲う。
それは古手梨花を救えなかった事を知ったあの時と同じように――

その想いが赤坂を突き動かしていた。
「後悔してるだけじゃ､何も出来ない……だからっ！」
大石も､先ほど別れたトウカもアルルゥも放送を信じるならばまだ無事なはずだ。
そして古手梨花と言う名前も呼ばれていない。
ならば自分に出来ることは、そう考え出す。
まずは鉄塔に戻りトウカとアルルゥと合流、そしてすぐさま大石と古手梨花を探し出す。
残してきたトウカやアルルゥの事も心配ではあったが、トウカの強さは良く知っている。
「あのうっかりさえ無ければ……大丈夫だよな」
一抹の不安を抱えながらではありながらも、赤坂は南へと進路を変え足を動かし続けた。

修正案 ◆sXlrbA8FIo：2007/06/14(木) 18:56:23 ID:yGBRvFZg

【C-4森西部　/１日目　朝】

【赤坂衛＠ひぐらしのなく頃に】
【装備：デリホウライのトンファー＠うたわれるもの】
【所持品：支給品一式、椅子＠SHUFFLE!】
【状態：疲労、左腿に怪我、首筋に軽い傷、ブリーフと靴のみ着用】
【思考・行動】
基本：ゲームには乗らない。
1：鉄塔に向かいトウカ・アルルゥと合流
2：大石さんと合流したい。
3：梨花ちゃんが自分の知っている古手梨花かどうか確かめる。
4：落ち着いたら服を取りに戻りたい

備考
赤坂の衣類はC-4の遥の墓のそばに放置
あゆが遥を殺した人間である可能性を考えています（あゆと遥の名前は知りません）

「痛ッ……」

頬骨の辺りの強烈な痛みで私は眼を覚ました。
眠って……いたのだろうか。意識がハッキリしない、あやふやだ。
辺りを見回しても誰か他の人間がいるわけでもない。
少しだけ地肌が露出した草原、肉眼で確認できる距離には砂浜もある。
こんな場所にどうして私はいるのだろう。　

「私は……誰だ？」

思い出せ。私の……名前は。

「アセリア……そうだ。アセリア・ブルースピリット。それが私の名だ」

次は身の上。どうしてこんな場所で自分は寝ているのだ。
爽やかな涼風というよりも塩の匂いが染み込んだ、潮風の存在が強く意識される場所。
水の精霊である自分にとって、水辺は特別な場所である。
とはいえ、こんな場所で意味も無く寝てしまうような悪癖は持っていない。

「なぜ、こんな……、ッ！？」

――敗北。
脳裏に浮かんだのはこの二文字。
昏倒し、眠りへと落ちて行った意識の中でも、この言葉だけははっきりと輪郭を保っていた。
そうだ、自分は戦って、そして。

「負けた……のか、私は」

敗けたのだ。しかも酷くアッサリと。
油断していたから、獲物が不慣れな武器だったから。そんな台詞は言い訳にもならない。
カルラ。そう名乗ったあの女は確かに強かった。
だが素手と剣だ。初めから私が圧倒的に有利な立場にいた。それでも、私は敗けた。

油断をしたわけでもない。
予想外のアクシデントが発生したわけでもない。
確実に、一度は勝利を確信さえした。
それなのに。


『私に勝ちたかったら、戦い以外の自分を見つけて出直してくることですわね』


あの女が最後に残した言葉の意味。
……戦い以外の自分？

――確かに私はひたすら戦いの中で生きて来た。
来る日も来る日も剣の鍛錬。
空き時間にすることも自分の永遠神剣を磨くことぐらい。
エスペリアやオルファリルが植物を育てたり、家事を楽しそうにやっている光景は何度も見たことがある。
ただ、それだけ。

「分からない、戦い以外……だと。スピリットは戦争の道具だ。
　今は、戦うことが全て、他のものなど……必要ない」

"戦い以外の自分"か。
そんなものが本当に力となるのだろうか。
ただ、"殺す"ための非情な戦闘機械では足りないのか。
私には、分からない。


■

戦いに敗れ、倒れていた場所から立ち上がり、最初に足を向けたのはすぐ近くの砂浜だった。
理由は二つ。まず私が水のスピリットであること。
水は、海はいい。
潮の流れ、ぶつかり合う波音、磯の香り。全てが私の力になる。
そしてもう一つの理由が武器についてだ。

数分前。
支給されていた奇妙な形をした剣はカルラに持っていかれてしまったらしく、私は途方にくれていた。
幸いなことに、剣以外の、背負っていた支給のデイパックは完全に手付かずの状態だった。
しかしさすがにあの女のように素手で殺し合いに興じるのは自分には無理な所業だ。
最低でも何か、堅く、そしてある程度の長さの得物が必要になる。
未確認だった残りの支給品を確かめる。

「……なんだコレは……？奇妙な形をしたゴムと……。
　……蟲！？」

思わず"その"支給品を地面に落としそうになる。
だが寸前で容器の口の部分を引っ掴む。危ない。
もう少しで中身を外にぶちまける所だった。

デイパックの中身が取り出されていないことに歓喜したのも束の間、結局訪れたのは絶望。ぬか喜びもいい所だ。
最初に引いた剣が当たりだとすれば、残りの二つは見事にハズレと言ってもいい。

一つは紙の箱に入った十二個の薄い、風船のようなゴム。
箱の正面に『コンドーム』とデカデカと書いてあるが、コレは一体何に使うものなのだろうか。
黒い文字で『鮫菅新一』と書かれているが、当然、知り合いのエトランジェにもそのような人物は存在しない。

そしてもう片方の支給品に至っては、私が持つ"道具"という概念からもはや完全にかけ離れていた。
虫。未だ明らかに生命活動を維持し続ける生きた虫が、何百匹も巨大な瓶に詰め込まれていた。

巨大な二枚の羽根と親指ほどはありそうな太い胴体。
それら全てがゴソゴソと蠢いている姿は、特に虫に特別な恐怖感など持っていない私でさえ、鳥肌が立ちそうになる。

一体こんなものを支給して、参加者に何をさせたいのだろうか。
ハズレを引かせることで、苦虫を噛み潰したような顔をする我々を見て楽しんでいるのだろうか。
ひとまず両者を明らかに役立たずの道具と判断し、デイパックの中に戻す。
先程から耳にこびり付いていた『カナカナ』という蟲の鳴き声が若干収まったような気がする。

それ故、私は武器を探して、一番近くの建造物である、この海の家へやって来た。
海、晴天、そして輝かんばかりに白い砂浜。
だが今、この場所にいるのはどうも私一人だけのようだ。
打ち寄せる波の音がやけにもの悲しく聞こえる。

数件、小さな屋台が見受けられたが、中には砂を被った鉄板やら銀色の光沢を帯びた金属製のデッキなど、備え付けの器具ばかりだ。
役に立ちそうなものは特に見つけられない。
そうなると、やはり一番大きな建物に自然と足が伸びる。

「ここが一番大きいな……何か武器になる物は……」

――ようこそ、いらっしゃいマセ。

「ッ！？」

私は思わず身構えた。
習慣からか右手は自然と剣を探してしまうが、残念ながら今の自分は丸腰。
突然の敵襲はまずい。

「海の家へようコソ。
　認識コード照会…………ナンバーイレヴン、アセリアと確認。
　ご要望をドウゾ」

だが、目の前に現れた"ソレ"は拍子抜けしてしまうような謎の存在だった。
腫れぼったいタラコ唇にドラム缶のような胴体。
そして金属のボディ。
頭部には毛髪を模したものと思われるカツラのようなものが付いているため、おそらく人型なのだろう。
全自動の……機械人形だろうか。

「……何だ、お前は」
「私はメカリンリン一号デス。この場所の管理と運営を任されていマス。
　ご要望をどウゾ」
「……望み……。何を……求めてもいいのか？
　それならば永遠神剣だ。私の永遠神剣『存在』をここに」

――怪しい。
全感覚、全神経がそう訴えている。
だが、ひとまず望みだけは伝えておく。相当に低い可能性だろうが、適当な願いとはいえ言ってみることに損は無い。

今最も重要視すべきはやはり武器の入手だ。
特に、永遠神剣さえ手に入れば私に一切の障害は無くなる。
だが丸腰のままではそもそも戦いにならない。

「申し訳ありまセン。現在は、エリア間の移動のみデス。
　道具でしたら、そこの戸棚の中にあるものを自由に使用してくだサイ。
　移動に関しては、ご希望のエリア、条件、相手などを指定してくだサイ」

機械人形が示した場所を調べると、確かに戸棚の奥に何か見たことの無い物が入っていた。
鉄製の巨大な針が数本と他に金属製のヘラやフライパン。
武器……とは到底言えるようなものではない。どう見ても台所用品だ。
とはいえ、この鉄製の針は中々使えるかもしれない。
長さは40cm程度のものから一番長いもので70cmほど。先端に鋭角部分があるのは僥倖だ。
適当な鉄のパイプを拾って使うよりは大分頼りになる。

　

「相手が、指定できるのか？
　それではカルラだ。カルラという女のいる場所へ」
「カルラ……データ照合。…………ロスト。
　位置情報が確認できまセン。条件を再指定してくだサイ」

――使えない。
思わず口に出してしまいそうになった台詞を寸前で飲み込む。
こんな機械に悪態をついても何の意味も無い。

「……それではハクオロ……いや、この際誰でもいい。
　とにかく強者。戦う力、殺し合いに値する者と私を会わせてくれ」

ハクオロ。
カルラが自らの主、いや奴隷とまで評した人物だ。
アレだけの力を持つ戦士が飄々と"奴隷"と言ってのけるのだ。それだけの力関係があるに違いない。
そしてあの口ぶりである。この"ハクオロ"という人物もこの戦いに参加しているのだろう。それならば会って、戦ってみたいと思った。

「…………条件確認。輸送路、開きマス」
「なッ……！？」

突然、身体がどこか別の空間に転移して行く感覚を覚える。
そう、これは最初に集められたホールからあの鷹野という女の合図一つでワープさせられた時と似ている。
いや……これは同じ力を利用しているのかもしれない。
消えゆく身体と薄れゆく意識の中で、私はそんなことを考えていた。

■

支援……ッ！

　

「……ッ、ここは……！？」

気付くと真っ暗な、明らかに地上とは思えないような場所に立っていた。
これは地下道なのだろうか。ある程度の横幅と縦幅、頑強に補強されたトンネルが視界の限り延々と続いている。
あの機械人形は『輸送路』を開くと言った。
ならば、この道の先がどこか他の地点に繋がっているのだろうか。

そこまで考えた後で、私は自分の目の前に木と金属で出来た箱のようなものがあることに気付いた。これは……そういえば、文献などで見たことがある。

「トロッコ……か。こんなネットワークが張り巡らせてあったとはな」

もう一度辺りを見回す。
薄暗い洞窟の内部はぼんやりと光る電灯で照らせている。
そして、背後は完全な行き止まり。
確かに安易にこんな明らかに怪しい移動手段を使うのは気が引ける。
だが、現在の状況から考えてこのまま立ち止まっていても何も自体が進展しないと言うこともまた真理。

「……行くか」

結局、選択肢は一つしかないのだ。
前に進み、そして目の前に立ちふさがる者を切り伏せる。
戦えればそれでいい。そうだ『戦い』ソレが私の存在理由。

私はトロッコに乗り込んだ。
端側についているレバーを倒すと、ゆっくりとその箱は加速し始めた。
視界一杯に広がる闇が、一体どこまで続いているのか、もちろん私には皆目、見当も付かない。

　

　

【G-8 地下通路/１日目　朝】

【アセリア＠永遠のアセリア】
【装備：鉄串（長）】
【所持品：支給品一式　鉄串（短）ｘ3 フカヒレのコンドーム（１ダース）＠つよきす-Mighty Heart- ひぐらし＠ひぐらしのなく頃に 祭】
【状態：移動中。ガラスの破片による裂傷。殴られたことによる打撲】
【思考・行動】
１：カルラと再戦する
２：ハクオロと戦う
３：強者と戦う
４：殺し合いを全うする
５：永遠神剣を探す

※戦闘に集中していたので拡声器の声は聞いていません。
※アセリアは第一回放送を聴いていないため禁止エリア、死者を把握していません。
※アセリアは次に「このゲームにおける弱者」がいるエリアに現れます。どのエリアかは次の書き手さんにお任せします。


『海の家の屋台って微妙なもの多いよね〜』
海の家には完全自動のロボ・メカリンリン一号が配置されています。
彼女は島内の地下を通っている地下トロッコ道の管理を任されており「望んだ条件と正反対のエリア」へのルートを開放します。
トロッコで移動している際は禁止エリアによる制限は受けません。

（・3・）

　

※フカヒレのコンドーム
アレでナニをする時に使う道具。１２個入り。
パッケージの外側に鮫菅新一と名前が油性ペンで記してある。
レオがエリカルートの屋上でフカヒレから手渡された思い出の品。
薄型がウリでフィット感が凄い、らしい。

※ひぐらし
雛見沢に生息するひぐらしを瓶に無理やり詰め込んだもの。
全て生きています。


■


――はぁっ、はぁ、っ……。

アレだ。あるはずだ。必ず、ここに。

土木関係の工事に使うのだろう、ショベルカーやダンプカー。
耕運機などの大型車両が何台もこの場所には放置されていた。
もっとも大半はキーが挿しっぱなしで、正直『放置』という言葉が当てはまるのかどうか疑問なのだけど。

それに勿論、免許なんて持っているわけが無いし、せめて普通の自動車ならばともかく、こんなに巨大な車を操るのは自分には無理だ。
そりゃあ、自由自在に操ることが出来れば、目の前にいる人間だろうが何だろうが思うがままに蹂躙出来るんだろうけど。

　

……そう、今の私に必要なのは、そんな不確かな力じゃなくて。
確実性。コレが何よりも大切な要素じゃないか。
100％、完璧に、完膚なきまで、目的を実行する力。
どんなに圧倒的な力を持っていようが、油断や慢心はどこからでも忍び寄ってくる。
自分の能力に酔いしれるあまり、事を仕損じるような失敗を犯す、そんなのまるで笑えない。
「……あった。でも五つだけ……か……」

嬉しさと悔しさが同時に湧き上がる。
確かに目的の品は発見できた。しかしこの五個という数は酷く微妙だ。
出来れば二桁ほどの数を確保しておきたかったのだが。
もう少し辺りを探してみたが、結局初めの五個以外に見つからなかった。

この倉庫を発見して、中をある程度確認した時に、必ず"コレ"があるはずだと思った。
何しろ明らかに凶悪な武器となる大型車両にキーを挿しっぱなしにして置く、そんな主催者なのだから。
彼らが私達に何を望んでいるかは分からない。
それでもある程度参加者を選りすぐっている以上、有力な候補のような存在は何人か目星が付いているはずだ。
そして島内にはある程度計画性を持って戦力を整えるための道具が、いくつか配置されている可能性が高い。
支給品は完全にランダムだが、参加者がどういった意志で行動するかは完全に自由である。
ただ銃で撃ち抜き、刀で切り殺すだけが全てではないのだ。

「……大丈夫よ、四葉。
　あなたの仇は、必ず、私が討つから。
　千影、衛。あなた達に怖い想いなんて、絶対にさせないから」


■

　

　

　

■


「へぇ……中々揃ってるじゃないか」

改めて院内に設置された売店に足を運ぶ。
目的は食料品や備品の確保。
支給品の食料だけで十分だとも思うが、備えあれば憂い無し、とも言う。

「……製造日、昨日かよ……。
　このために準備したのか、いきなり人がいなくなったのか……どっちなんだろうな」

何となく手にした炭酸飲料水のボトルの側面のデータを見て、軽くため息をつく。
とはいえ、これは考えれば答えが見つかるような類の疑問では無い。結局、俺はデイパックの中に食料品を詰め込んでいく作業に戻った。
数分後、店内を一通り回り終えると、初めパンと水しか入っていなかった鞄が大分賑やかになっていた。

（そろそろあの男も起きてる頃だな。貴子にばかり苦労かけさせるわけにも行かないし……。　早めに戻るか。）

元々病院へは何か使える備品が無いか、という目的で立ち寄ったのだ。
診療所など、簡易的な医療施設ならば市街地に行けば存在しているかもしれないが、大規模な施設となるとここだけである。
知り合いを探して島内を巡り歩くことになるわけで、出来るだけの補給はここで済ませてしまいたかった。
故に俺は未だ目覚めぬ稟の世話を貴子に任せて、院内を巡って役に立つ道具を集めていた。

放送では自分達の知り合いは誰一人名前を呼ばれることは無かった。温泉で出会った連中も全員健在らしい。
しかし知らない人間とはいえ、既に十一人の死者が出た、その事実に変わりは無い。
直前に目を覚ましていた貴子はもう一度倒れてしまうのではないかと思うくらい、顔を青くさせて震えていた。
日常から非日常への突然の移行、そんな変化を当たり前のように受け流すことが出来るほど意志の強い人間なんて居るはずが無いのだから。

　

　

（しかし……あの男、いったいどうしてあんな所に倒れていたんだろうか。
　やはりあの飛んで行った女の子が何か関係しているのか……？）

彼に対する疑問は考察を進めれば進めるほど増していく。
例えば、彼の衣服がまるで誰かに襲われた後のようにはだけていたこと。
まさか自分で脱いだとも思えないし、飛んで行った少女や死んだ少女が彼にそういう目的で襲い掛かったとは思えない。

（とりあえず、本人に聞いてみるしか無いか……）

――いやぁぁぁぁ！！は、離してください！！い、痛いっ！！んッ！……っぁあ……あ……。
ハッと我に返る。
脳内を揺らすような鋭い悲鳴。しかも声の主は明らかに貴子だ。
まずもしや先程の少女が帰ってきたのでは、という可能性が頭に浮かぶ。
彼女は確か手に機関銃を持っていたはずだ。あんなもので狙われでもしたら命が幾つあっても足りるはずが無い。
そしてもう一つの可能性。つまり、あの『気絶していた男』が貴子に遅い掛かろうとしているというラインだ。
現実的に考えてこちらの方が明らかに現実的だ。
もしこの予想が当たっていたとしたら彼女を一人で置いてきた自分の判断が明らかに間違っていたと言わざるを得ない。

「貴子ッ！！大丈夫か」
「た、武さん…………たすけ……て」


『未来の予想は常に最悪のケースを想定しろ』
よくある格言だが、人が常にそこまで対策を立てた行動・思考が出来るのかと言えば無理がある。
常に100％の結果を残せるのならば、それは既に人ではなく機械か何かに近いのだから。

　

しかし、それではその最悪な未来を想像さえしていなかったならば、どうなるだろう。
己の不備を、無能を、無力を呪い、やり様の無い怒りを握り締めるしか無いのか。
それともそんな状況からワーストをベストに変える、素晴らしい秘策が突如頭に浮かんだりするのだろうか。

答えは否。
そんな奇抜な閃きというか天の落し物は、どんなにハンサムでスマートな人間と言えど手に入りはしない。
つまりそんな間抜けな人間に残された選択肢はただ一つ。
ひたすら足掻いて足掻いて、裸一貫でその困難にぶち当たりに行くことだけだ。

そう。だから、まずは目の前で倒れていた男に首を絞められている貴子をどうにかしなければならない。

■


「何してやがる！！貴子を放せ！！」

叫びながら二人に駆け寄ろうとする。
ベッドで寝ていたはずの男は瞳を狂気で濡らしたまま、こちらを見ようともしない。

「糞ッ！！」

俺は食料や飲み物のボトルが詰まったデイパックの中身を男に向けてぶちまける。
ナイフがあったことにはデイパックの中身が空っぽになってから気付いた。
とはいえ、この状況で慣れない投げナイフなど何の武器にもならないことも悟る。

「づぁ！！ぐ……う……お前も、お前も俺を殺すつもりなのか！！」
「うるせぇ！！そっちが先に手を出したんだろうが！！」

　

　

男が怯んだ隙に、腹に一発蹴りを入れて貴子を解放する。
男は軽く吹っ飛び、ベッドの脚に身体をぶつけ、倒れた。

「武さん！！あの方がいきなり……私に」
「分かってる、少し荒っぽいことになりそうだ。
　下で待っていてくれ」
「でも……」
「心配するな、アイツを黙らせたらすぐに行く」

貴子は一度だけ、大きく頷くと多少苦しそうな表情をしながら部屋から駆け出して行く。
荷物は一切持っていない。さすがにデイパックを回収していく余裕は無い。
貴子の背中が視界から消えるのを確認すると、俺は男の方に視線をやる。

「待たせたな」
「うる……さい！！うるさい！！うる、さい……」

男はうわ言のように『うるさい』と呟き続けるだけ。
ベッドに寄り掛かり気だるそうにしながら。初めは理知的なように感じたその表情も醜く歪んでいる。

――とりあえず時間を稼がないとな。
どうにかコイツを撒いて、貴子と合流しなければならない。
ひとまず貴子が安全な場所まで逃げられるだけの時間は必要だ。

「まぁ、そう熱くなるなよ。名前、何て言うんだ？」
「……名前？…………ハハハ」
「？」
「知ってるんだろ、分かってるんだろぉ！？
　俺の名前？今更そんな事聞いて何になるんだ？
　ハハハハハ、いいよ。
　そんなに知りたきゃ教えてやる。稟、土見稟だ。
　……そうだよ、俺は、土見稟だ」

　

　

稟、そう名乗った男は、今度は"自分の名前"をまるで自らに言い聞かせるかのように呟き続ける。
――まるで狂人か精神病患者のようだ。
明らかに常人とは違う。
生理的な、こう身体の芯から全身を駆け回るような気持ちの悪さを感じる。この異様な状況に気が触れてしまったのだろうか。

正直、一発ぶん殴ってやるぐらいのつもりだったが、相手が相手だ。
そんな意志が揺らいできている。
気の触れた人間は身体能力が異様に高い。脳内のストッパーが半ば外れかけているからだ。
常に"火事場の馬鹿力"のようなものらしい。

だが時間を……もう少しだけ、コイツをこの場所に引きとめておきたい。
そんな事を考えていた。

突然。
強烈な振動で、身体が宙に浮いたような気がした。
揺れる揺れる、大地が揺れる。
地震……とは違う。アレとは音がまるで別物だ。
これは、もしや。

「な、何だ……爆音だと！？」

爆発。もしや他の参加者の仕業だろうか。
――まずい。
貴子が一人だ。急いでこの場を切り抜けなければならない。
そう思ったのも束の間、もう一度、下の階から凄まじい爆発音が響いた。

「ククククク……はははっはははぁっは！！」

土見稟は今の状態がまるで気にならないのか、ケラケラと大声で笑っている。
もう完全に俺が視界に入っていないようだ。

（今だ！！）

　

俺は近くに落ちていたデイパックを掴むと貴子と合流するべく病室を飛び出した。
稟はまだ笑っている。


■


――なんで、どうして、こんな事になったのだろう。

私は今だ動悸が治まらないまま病院の廊下を駆けていた。
武さんから倒れていた男性を看ていてくれと頼まれて、それを承諾した。
特に問題は無いと思ったし、道具を集めてくるのならば男性である武さんの方がおそらく適任だと感じた判断も間違ってはいないと思う。

だけど。
目を覚ました男の方が奇妙な台詞をうわ言のように繰り返しながら、私に襲い掛かってきた。とても、恐ろしかった。
武さんが帰ってこなかったらおそらく、自分は殺されていただろう。

ひとまず一階の……見通しがいい場所、正面口辺りにいることにしよう。
武さんがやってきたらすぐに分かるし、万が一あの男が先にやってきた場合もすぐに逃げ出すことが出来る。

階段を降りて、もうすぐ玄関が見え……。

「……え？」

　

　

何かが、飛んで来た。
クルクルと縦に回転しながら、赤い、まるでリレーのバトンのような何かが。
丁度私の目の前を通り過ぎて、数メートル離れた柱に当たって、地面に落ちた。
何なのだろう、アレは。
眼を凝らす。
赤くて、太くて、円筒状の部分から……火の付いた一本の線が見える。
線？
もしかして、アレは……。
脳内のデータベースに一つ、ピタリと当てはまる物体がある。
でも、それは……。

もうその時点で私の思考は完全に停止したと言ってもいい。
覚えているのは眼の焼けるような閃光と鼓膜を破壊するような爆音。
それと、身体が弾け飛ぶような猛烈な熱。


■


「ぇあぁぁぁっ！！痛いっ痛いっ……、腕が、腕……私の腕が……！！」
「……中に人が居たの。一石二鳥ね……素敵」


倉庫から出て、病院が視界に入った途端、私は何故かこの施設が酷く憎らしく感じた。
――四葉は既に死んでいるのに。
他の人間の命を助けるために、この施設は未だ存在し続けている。
私はソレが許せなかった。

　

だから、倉庫で手に入れたダイナマイトを二つ投げ込んでみた。
明確な悪意を、敵意をこの真白なる建物に向けて。
結果は見ての通り、この病院もあと少しで倒壊するだろう。
しかも中にいた、他の参加者を巻き込むことが出来たのはまさに僥倖だった。

目の前には爆発で片腕を失い、瓦礫と共に地面に倒れ込み、肩口から滝のような血を流している女。
彼女を見て、口の中に生まれた笑みを隠すことが出来ず私はケラケラと笑ってみた。
クスクスでもニコニコでも無く、ケラケラだ。
いつの間に自分はこんな笑い方が出来るようになっていたのだろうと、何故か感心してしまった。

「ねぇ……貴女。私は咲耶。聞きたいことがあるのだけど……いいかしら？
　千影と衛って娘に会わなかった？
　ああ、それとついでに名前も教えて」
「痛い、痛い、痛い痛いぃぃぃ！！腕、腕腕、腕が！！血が、血が！！」
「……私が聞きたいのは断末魔の叫びでなくて、他の人間の話なのだけど」

ギャアギャアと喚いている目の前の女の腹を一度、思いっきり蹴飛ばしてみた。
虫か、蛙が、潰れるような声が響いた。
短く、そして低い声だった。
濁音と破裂音と呼吸音がごちゃ混ぜになったような汚らしい声だった。
私は人間も動物の一種だということを、ここで改めて理解した。

「千影と衛。知ってる？」

もう一度。同じような台詞を、声のトーンを一段低くして発する。
問い掛けながら腰に刺していた刀を鞘ごと女の肩の傷口に近付ける。
半ば半狂乱状態の女もその行動の意図を悟ったのか、残ったもう一本の腕で顔を隠すようにして竦み上がる。

「やめ、やめ、て……！！……ぁ……痛く、しないで、ちゃんと……喋る、から……」
「千影と、衛」
「し、知らないっ……ぅ。どっち、も……会って、ない」

　

支援

　

何なのだろう、この高揚感は。
地べたに這い蹲る彼女を蹴り飛ばす度に、
怯える小動物のような表情を見せる度に、
彼女がその美しい顔を涙と鼻汁と涎でグショグショに濡らす度に、
私の中で何か妙なものが蠢いているような感覚を覚える。

「次、名前」

肩口から這うように、塵と血液で汚れてしまった制服をなぞりながら、鎖骨、首筋へと鞘を動かす。
丁度キリリとラインの整った顎の下まで持って行き、少し強く押し上げた。
彼女の呼吸音が、喉を振るわせる感覚が、ダイレクトに私の中に流れ込んで来る。
何故だろう、凄く、楽しい。

「ひっ！！わた、私の、名前は……ぁ……厳島、貴、子」
「ふぅん、厳島ねぇ。仰々しい苗字だこと」

私の台詞から、数秒の間が空いた。
手負いの犬のような荒々しい呼吸音と瓦礫の軋む音、そして何かが燃えている拍手のような音だけが場を支配する。

「はぁっ……ぁっ……これ……で、ころ……さ、ない？」

上目遣いで、こちらの顔色を伺うような視線が、
頬に飛び散った血が、湿った瞳が、私をヘンにする。
いい、何と言うか、凄く、いい。
同情？
悲哀の気持ち？
そんな感情ではなくて、もっと暴力的で、真っ黒な気持ちが脳髄を侵食する。

「決めた」
「……え？」
「最初だし、完全に、確実に、骨の髄まで殺し尽くすつもりだったんだけど……。
　今回はサービスよ。その顔、キレイなまま殺してあ・げ・る♪」

　

■


「貴子！！おい、貴子！！いないのか、いたら返事をしてくれ！！」

俺は貴子の名前を呼びながら崩れつつある病院の一階ホールを駆け回っていた。
なんとか貴子と合流しなければならない。
病院の倒壊は予想以上に早く、最も近い階段が崩れていたり、火が回っていたためここまで辿り着くのに予想外の時間が掛かってしまった。

しかし、明らかにこの惨状は外部から何かしらの攻撃を受けた証拠だ。
襲撃者はおそらく爆薬系の武器か、下手をすればロケットランチャーのような武器を持っている可能性が高い。
そんな危険な相手の近くに、彼女を一人にしておくわけにはいかない。

「くそっ、まさかもう外に？ん、貴……子！？な……」

それは異様な光景だった。

頭部。
胴体部。
右腕。
左腕だけが、無い。

貴子は、まるで腕の悪い人形師が造り上げたマリオネットのような、
球体関節をベースに組まれたどこぞの人形の素体のような、
凄まじい姿に変わり果てていた。

もう彼女は生きた人間では無くて、
首、右腕、そして胴体と、全身を三つのパーツに分断された死体でしかなかった。

　

　

血の池、という表現では物足りない気分になってしまいそうな、そんな有り得ない光景。
心臓や腹などは滅多刺しにされたのだろうか、内蔵がコレでもかというぐらいに飛び出ている。特に腹部の惨状は悲惨の一言だった。
見ようと思えば下の地面が身体を通しても見えてしまうのではないかと思うぐらい、丁寧に抉られている。
思わず、胃の中の物を戻しそうになった。

「……ぅ……く、糞ぉぉぉぉぉぉ！！なんで、誰が、こんなことッ！！」

こんな少しの間離れただけで、まさかこんなことになるなんて。
俺は白昼夢でも見ているのだろうか。
日常から非日常の階段を上ってしまったことは分かる。
それでも、それでも、こんな猟奇的な行為に及ぶ人間が居るなんて、思いもしなかった。

俺の選択は間違っていたのか。
もしも貴子を置いて道具を探しに行ったりしなければ。
もしも貴子と一緒に逃げていたならば。
もしももう少し早くあの男を黙らせていたならば。

貴子は死ななかったのかもしれない。


【厳島貴子＠乙女はお姉さまに恋してる　死亡】

【F-6 病院 正面口/１日目　朝】

【倉成武＠Ever17】
【装備：投げナイフ２本】
【所持品：支給品一式 ジッポライター】
【状態：疲労】
【思考・行動】
１:住宅街へ行き、脱出のための協力者を探す
２:知り合いを探す。つぐみを最優先
３:前原圭一と会ってみたい
４:土見稟をマーダーと断定
５:金髪の少女（芳乃さくら）をマーダーとして警戒

※前原圭一と遠野美凪の顔と名前を知っています


■


「四葉……見た？私、頑張ったよ。
　あなたとはそれ程長い付き合いがあったわけじゃない。
　けど、それでも私、あなたのこと大切に思っていたんだから」

もしもこの場所にお兄様がいたとしたらどういう行動を取るだろうか。
考えるのもおぞましい、最悪の想像だが、何故かこんな妄想が頭に浮かんで来た。

お兄様はきっと私達姉妹を守るために率先して動いて下さるはず。
でも、私達のためとはいえ、人を手に掛けるようなことは絶対しないわ。
だって私のお兄様は優しくて、本当に素晴らしい人間なのだから。殺人なんてするわけが無いの。
でもただ逃げ回っているだけじゃ、いつか危険な目に合うかもしれない。
それは妹達にしたって同じ話。逃避するだけで、自分の身を守るのは難しい。

だから私が殺す。
もう躊躇はしない。
近寄ってくる人間ならば誰であろうと、必ず。

――四葉が死んだ。
この事実を知っても、不思議と涙は出なかった。
定時放送が始まってあの子の名前が呼ばれても、何故か私は酷く落ち着いたままだった。

もしも私が取り乱し、冷静さを失ってしまったらどうなるのか。
この島にお兄様はいない。私が最年長なのだ。千影にまとめ役を任せるわけには行かない。
呑気に『皆と仲良く脱出する方法を考えましょう』、そんな甘い考えに一瞬浸ってしまったことを強く後悔した。
気付けば十二人の姉妹は十一人になってしまったのだ。

脱出はする、だが姉妹で帰ることが出来なければ何の意味も無い。
そのために一応首輪も確保した。千影……一人では苦しいかな。鈴凛がいれば何か分かったかもしれないのに。
誰か首輪について詳しい人物を利用出来ればいいのだが。


――そうだ、忘れる所だった。
私は名簿を取り出すと一覧の中の『厳島貴子』の名前を黒く塗り潰した。

これで、二人目。


【F-6とE-6の境界線/１日目　朝】

支援

　

　

【咲耶＠Sister Princess】
【装備：S&W M627PCカスタム(8/8)地獄蝶々＠つよきす】
【所持品：支給品一式　食料・水ｘ４　可憐のロケット＠Sister Princess　タロットカード＠Sister Princess　
S&W M627PCカスタムの予備弾61　肉まん×5＠Kanon　虎玉＠shuffle　ナポリタンの帽子＠永遠のアセリア　日本酒ｘ3　工事用ダイナマイトx3　発火装置　首輪】
【状態：若干の疲労】
【思考・行動】
1：衛、千影を探し守る。
2：首輪を解析する能力を持つ人間を探して利用する
3：姉妹以外の人間は確実に皆殺し
4：余裕がある時は姉妹の情報を得てから殺す

基本行動方針
自分と姉妹達が死なないように行動する

※カルラの死体の近くに、羽リュック＠Kanon、ボトルシップ＠つよきす、
ケンタ君人形＠ひぐらしのなく頃に 祭、が放置されています。

■


気付くと俺は建物が倒壊する音と、煙の中で笑っていた。

――おかしい。

俺はいったいどうしたんだ。
目の前に座っていた、大人しそうな少女がいきなり俺に襲い掛かってくる幻覚を見るなんて。

支援します

支援

　

いや、幻覚だけならまだマシだったかもしれない。
なぜなら俺はその後、恐怖のあまりその少女の首をこの、両手で思い切り絞めてしまったのだから。

もしもあの時、倉成武が病室に入ってこなければ、俺は確実に彼女を殺していた。
確か貴子とか呼ばれていたっけ。
とんでもない事をしてしまった。
強烈な自己嫌悪で死んでしまいたくる。

しかし……この後、自分はどうすればいいのだろうか。
先程の二人に謝りに行きたい気持ちもある。だが今更そんな事をしても信用してくれるわけが無い。自分はそれだけの罪を犯してしまったのだ。

記憶自体はシーツをロープ代わりにして、窓から放り投げようとした所で終わっている。
今は一体何時なんだろうか。
水澤真央はどこに行ってしまったのだろうか。
何も思い出せない。


煙がこの辺りまで上がってきた。
もう、長くは持たないだろう。
――ひとまずここから脱出しなければならない。
俺、土見稟は側に落ちていたデイパック、それと周りに落ちていた食料や飲料水を拾うと病院から出るための行動を開始した。

そう言えば、一つ気になる事が。
喉が少し痒いのだ。特に虫刺されなどは無いはずなのだが。

　

支援

【F-6 病院 /１日目　朝】

【土見稟＠SHUFFLE! ON THE STAGE】
【装備：】
【所持品：麻酔銃（IMI ジェリコ941型）、拡声器、ハクオロの鉄扇＠うたわれるもの、
麻酔薬入り注射器×３　H173入り注射器×３、炭酸飲料水、食料品沢山（刺激物多し）】
【状態：L5侵攻中・強烈な自己嫌悪　背中に軽い打撲　頚部に軽い痒み】
【思考・行動】
基本方針：参加者全員でゲームから脱出、人を傷つける気はない。
１:俺の中の、何かがおかしい
２:ネリネ、楓、亜沙の捜索
３:水澤真央が気になる
４:もう誰も悲しませない

※シアルートEnd後からやってきました。
【備考】
H173が二本撃たれています。L5の発生時期は次の書き手さんにお任せします。

※病院は咲耶がダイナマイトを二つ爆発させたため、崩壊の危機。
　現在一階が延焼中。遠くから見ても煙が上がっているため判断可能。

支援

　

支援します

トイレをせがむ春原を物理的に黙らせ、茜は始まった放送に耳を傾けていた。
死者の名前が読み上げられると、彼女は倒れるように地面に座り込む。
それに引きずられる様に、春原も中腰になってしまう。
「お、おいおい。ォォゥ……僕はトイレ行きたんだよ！ 座るなよな」
「……」
「そっちだっとぇ、お、ここで、ァゥ、漏らすのは嫌だォォン！」
「……」
「ちょぉぉぉんん！ へ、返事ぃいくらいぐぅ！ しろヨン！」
がに股で踏ん張っていた春原に対し、茜は攻撃的な叫びを発する。
「黙れ！」
「!!」
その怒声にびびって、春原は尻餅をつく。が、尻に与えた衝撃でまた飛び上がる。
睨み返すと、茜は涙を流して睨んでいた。冗談ではなく、本当に怒っている表情で。
先程の放送で、藤林杏が死んだことを告げられたが、考える余裕はなかった。
それは生理現象というだけでなく、放送後しゃがみ込んだ茜が気になったからだ。
「だって瑞穂さんも、厳島さんも、倉成さんも生きてるし。あ、も、もしかして、知ってる奴が死んだ……とか？」
呻き声を必死で抑え、春原は遠慮がちに質問する。
すると、流していた涙の何倍もの雫が瞳から滝のように流れだす。
「うぁ、あ……ああぁぁぁぁぁぁぁあああああああああああああ!!」
手で覆っても、指の隙間から涙が抜け落ちて地面へと落下する。
出会ってから強気だった茜が初めて泣いた事に、春原はどうしたら良いのか分からなくなっていた。
自分にとって藤林杏が泣くほどの存在じゃないとは言わないが、涙は流れたりはしない。
そんな春原からの慰める言葉も励ましの言葉も、今の茜にはどれも届かないだろう。
だが、春原とてここでただ立っている訳にもいかない。
臨界点はとっくに破られて、今は呼吸すら苦しい状況になっているのだ。
だから、相手が女だろうが泣いていようが、大切な人を亡くしたのだろうが叫ぶ。
「ほら、さっさとトイレに行くぞ。誰か変な奴に見つかって、トイレにも行けないまま死にたくないからな」
「こんな時にふざけた冗談言わないで！」
「ふざけてねぇよ！ 俺は真剣だ！ 真剣にトイレに行きたいんだよ！」

支援

「なっ！」
「だから、お前が歩いてくれなきゃ、僕は野糞垂れる羽目になっちゃうんだよ！ へっ、そんなのお断りだね！」
「な――」
「僕は人間だ！ ドカンと便器に腰を下ろして、我慢してるものを吐き出したい！ だから一緒に来てくれ！」
顔を真っ赤にして自分の感情の全てをぶつける。これで動かなければ、もうどうしようもない。
「……春原さん、女の人にモテないでしょ」
「そ、そんな事ねーよ！」
「そうですね。泣いていたって始まらないですもんね」
「ま、泣くなとは言わないけどサハゥぇ!!」
本音も混じっていたが、今の叫びは春原なりのメッセージだった。
理由はどうあれ、ここで立ち止まっても仕方がないのだ。やるべき事はたくさんある。
春原に背を向け、涙に濡れた頬を袖で拭う。姉の死を受け止め、茜は笑顔を取り戻す。
「行きましょう。約束もありますしね――って、春原さん？ ひッ」
振り返った茜が見たのは、目が完全に泳いで泡を吹き始めた気持ち悪い男だった。
「み、見える……なんか変なお花畑が……うひひ」
「ちょ、目を覚まして下さい！ ほら、走って！」
不気味な動きで走る春原から目をそらし、茜は新市街を目指す。
（姉さん。そっちに行くの、もう少し遅くなるから）
そして、引っ張られるように蠢く春原は別のことを考えていた。
（あれ、岡崎に杏。なんで僕の夢に出てきてんの？ なんだよ手招きして。気味が悪いな）
考えていたと言うより、生と死の狭間を彷徨っているだけだった。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

　

　

（・3・）

沙羅の死体のもとに戻った孝之は、死んだ沙羅を抱き起こし一生懸命話しかけていた。
「な、沙羅ちゃん。ここは危ないからあっちに行こうよ」
だが、死体が返事をする訳もなく、沙羅と呼ばれる死体は孝之にされるがままだった。
「ねぇ、早く起きてよ……沙羅ちゃん」
沙羅の開いた瞳孔には、さぞ滑稽に見えているだろう。
だが、孝之を苦しめる出来事はまだ終わっていなかった。
定時放送に時間となり、死者の名前が次々と挙げられていく。
そこには、ずっと好きだった一人の女性の名前があった。
「は、遙？」
意味もなく周囲を見渡す。沙羅の死体を投げ捨て頭を抱える。
「嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ嘘だ！ 遙は死んじゃいない！」
誰もいない路地で、孝之はひたすらに喚き散らした。
彼の中では沙羅も死んでいない。だから、遙も死ぬ訳がないのだ。
ならば答えは一つしかない。放送なんて嘘で沙羅も遙も生きている。
「そ、そうだ！ そうだよな！」
自分自身に言い聞かせ一安心する。誰も死んでいないなら悲しむ事はない。
参加者名簿に死者のチェックを入れず、地図の禁止エリアだけを記入した。
地図を戻そうとした時、デイパックの中で何か硬いものが指に当たる。
「いたっ」
取り出そうとしたところ、突然背中から声を掛けられる。
「鳴海……さん？」
振り返ってみると、そこには妹のように可愛がっていた少女と、全裸の男が立ち竦んでいた。
「あ、茜ちゃん！」
「止まって！」
近付こうとする孝之を怒鳴り声で制す。孝之にはなぜ叫んだか分からなかった。
「ど、どうしたのさ茜ちゃん」
「鳴海さん……その服、どうしたんですか？」
茜に指摘されて始めて気付いた。白いシャツには、知らぬ間に赤黒いペイントが施されていた。

支援

　

　（・3・）

「し、知らないよ！ ホントだよ！」
「なら、なんでその二人は死んでいて、鳴海さんの服は血で染まっているんですか!?」
茜の言葉が孝之を攻め立てる。せっかく心のどこかに葬った記憶が蘇ってくる。
「し、死んでないよ！ 沙羅ちゃんは死んでないよ！」
茜に証明しようと、沙羅の首根っこを掴んで勢いよく突き出す。
その拍子に、沙羅の千切れかかっていた腕が重い音を立てて地面に落ちる。
「あ、腕取れちゃったね」
「な、ぁぁ――」
一生懸命に沙羅の腕を結合させようと頑張る孝之。それは、見るに耐えられない光景だった。
腕を押し付けては肉片や皮膚が零れ落ち、骨は徐々に剥き出しになっていく。
押し付けては離れ、また押し付けては離れ……その作業を、孝之は至極真面目な顔で続ける。
茜は込み上げて来るものを抑えきれず、地面に嘔吐する。
そんな様子を見た全裸の男が、顔面を真っ青にしながらも怒りの声をあげた。
「アンタ、いい加減にしろよ！ 何考えてんだよ！」
「え？」
沙羅の死体から目を離し、二人の方を見て驚く。
「茜ちゃん。どうしたの？ 大丈夫？」
「来るなよ！」
茜を庇うように、孝之と対峙する全裸の男。
「どけよ変態。俺は茜ちゃんと話しをしてたんだぞ」
「うるせぇ！ 　僕達……厳密に言うと、僕には行かなくちゃならない場所があるんだぼぶぅッ！」
最後まで喋る前に、全裸の男は茜に跳ね除けられた。そして、尻を突き出して痙攣を始める。
それを無視して立ち上がった茜は、孝之の真意を探るべくゆっくりと質問する。
「鳴海さん。さっきの放送は聞きましたか？」
「うん？ 聞いたよ。ほら、地図もチェックしたし」
そう言って、デイパックから地図を取り出す。だが、名簿は取り出さない。
「なら聞いていたでしょう？ 姉さん……死んじゃったんですよ」
悲痛な表情で事実を告げる茜に対し、孝之は自然な表情で返答した。
「何言ってるの茜ちゃん？ 遙は死んでないよ？」
「え？」

　

　

「遙だけじゃない。この沙羅ちゃんだって、今は寝てるけど生きてるよ」
生きている事をアピールしたいのか、沙羅の死体を左右に振り回す。その度に、肉片が周囲に飛び散る。
その様子を見て茜は顔を背けた。そんな態度に気付く事無く、孝之は死体と踊り続けた。
やがて、心の内で重大な決断を決めた茜は、孝之に背を向け一言だけ告げる。
「分かりました……行きましょう春原さん。ここには、もう居たくありません」
「ォエ！ と、トイレは!? 着替えは!?」
「トイレは博物館まで待ってください！ 着替えは、これでもどうぞ！」
露店を構えていた婦人服店の籠から、適当なものを掴み取り春原に投げつけ歩き出す。
春原もそれを慌てて拾い、茜に従うように尻を押さえながら歩き始めた。
「ま、待ってよ！ 茜ちゃん！」
「ついて来るな!!」
沙羅の死体と共に近寄ってきた孝之を拒絶する。
今まで見たことのない、悲しみと怒りと侮蔑を込めた顔だった。
「鳴海孝之。二度と私の前に現れないで下さい」
「ぁ、ぁぁぁ〜……」
力なく崩れ落ちる孝之。茜との距離は確実に広まっていく。
追いかければ間に合うが、拒絶された事実が孝之の心を奈落へと落としていた。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇



黙々と歩き続ける茜は泣き続けていた。
自分が受け止めた事実を、よりにもよって姉の恋人は受け入れられなかったのだ。
ただ沈んでしまっていただけならば、茜も支えになってあげられたかもしれない。
だが、あそこまで狂気的に現実逃避した人間には何を言っても無駄だろう。
だからこれ以降、茜は自身の思い出から鳴海孝之を消し去る事に決めた。

支援

　

夜汽車から支援

でもって沙羅じゃなくて双樹だよぉぉぉっ！

（さようなら孝之さん。私の好きだった人……）
大切な姉と死に別れ、大好きだった人と決別し、茜の精神はボロボロだった。
それでも、足だけは博物館を目指して歩き続ける。
やがて市街地から離れたあたりで、茜の足は突然ストップする。
原因は、先程から片手で持った衣類を見つめ、もう片方の手で尻を押さえる春原だ。
何度か小言を呟きながら、唸り声を挙げている。いい加減腹が立ってくる。
「ほら、いい加減その服着ないさいよ！ なんでまだ全裸でいるのよ!?」
「そ、そんな事言ったって」
色々な意味でモジモジしながら、春原は衣類を背中に隠す。
「分かった。私は後ろを向いてるから。早くしてよね！」
「き、着替えるよォォォィェィ」
背中越しに、衣類のこすれる音がする。数秒後にはシンと静まり、着替えは終了した。
茜は振り返ると、今までの鬱憤や怒りや悲しみを一瞬で忘れてしまった。
「ひ、あっはっはははははははははは……ゲホッゲホッ、はぁはぁ、な、なんて格好してるのよ!?」
「そりゃ僕が聞きたいよ！ なんでこんなの掴んだんだよ!?」
春原の姿は、全裸に黒のガーターベルト(ラメ入り)に金メッキの網タイツ。そしてビチビチの紫のＴバック姿だった。
もちろん、上半身は今まで通り裸のまま。もう、笑わせるつもりとしか思えない。
「なんで、ひぃーお腹痛い……じ、自分で、おかしー、駄目よ、目をあわせられない!!」
「選んだのも着替えろって言ったのもそっちだろ!?」
お互いに違い意味で涙を浮かべながら、ひたすら不毛なやりとりを繰り返していた。
そして数分後、思い出したように尻を押さえだした春原を見て茜は思い出す。
「ごめん。トイレ行けなかったね……」
市街地での事を思い出し、若干暗くなる。
「いーよ。俺だってあんな所じゃトイレって気分になれないさ」
そっぽを向いて励ますように言葉をかける。
そんな態度に感謝の気持ちを込めてありがとうと伝えるつもりだったが、どうしても笑ってしまう。
「ぷっくふふ……ぷぷ」
「だ・か・ら!! もう笑うなよ！ 良いから、早く行くぞぉぉぉぉぉもほふぅ！」
太陽を背に受け身悶える春原は、誰がどう見ても変態であった。

支援

　

　

春原ｗｗｗｗｗ

　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇



すぐ傍でを観察していた杉並は、死体を抱えた男を見て鳥肌を立てていた。
（平常な人間のする事じゃないな）
男を追ってみたものの、しているのは死体に話しかけたり周囲に喚き散らしなど。
おおよそ、情報の得られそうな状態では無かった。
（しかし、これは死体の反応も拾うのか）
三人いると思ってたが動いていたのは一人だけ、あとは動かぬ屍だ。
それだけは、ここに来て有益だと思えた情報だった。
あとは、この場から立ち去るだけだ。そう思った瞬間、反応が二つ増える。
（誰か来たのか）
とりあえず、もう少し様子を見るべく物陰に隠れる。
暫くすると、手錠をかけた女と全裸の男が、男に声をかけた。
（会話が聞き取れないな……もう少し近付くか）
幸い、男女三名は話に夢中で杉並の気配に気付く事はなかった。
気配を殺して、三人の会話に耳を傾け集中する。
「ま、待ってよ！ 茜ちゃん！」
「ついて来るな!!」
数十秒後、少女の叫びと共に会話は打ち切られた、男女が遠ざかっていく。
一方の男は、デイパックを抱えブツブツと何かを呟いていた。
（潮時だな）
もうこれ以上この男を観察して得るものはない。次のターゲットは、あの二人組でいいだろう。
そう結論付けてゆっくりと男から離れ――杉並は地面に崩れた。



　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇

支援

　

　

茜に拒絶された孝之は、頭の中が真っ白になっていた。
（なんで茜ちゃんは俺にあんな事言ったんだ？）
理解できない。普段の茜ならばあんな顔はしない。
（茜ちゃん……どうしちゃったのかなぁ）
頭で必死に考えながら、意味もなくデイパックに手を突っ込む。
そこで先程取り出そうとしたノートパソコンが地面に置かれる。
だが、取り出した本人は別の事を考えていた。
（なんであんなあんなあんなあんなあんなあんな――あ）
そこで孝之に天啓が閃く。真っ白にしたからこそ得られた答えだった。
（これは夢なんだ、だから茜ちゃんは俺にあんな態度をとったんだ）
答えが解かれば茜の態度も頷ける。そう勝手に自分の中で結論付ける。
その後は、あれよあれよと思考が構築されていった。
（そうだ。これが俺の夢なら、死んだ人はつまり目が覚めただけなんだ）
ありえない理論も、孝之の中では平然と決定付けられていく。
（つまり、双樹ちゃんも遙も目が覚めたって事だよな。うん！）
何も心配する事は無かった。これは夢だから壊れても『蘇る』のだ。
（こんなおかしな世界にいたらみんな大変だよな。そうと分かれば話は早いぜ）
至極当然のように、孝之は誓いを立てる。
（みんなを『起こして』あげよう！）
そこで、ようやく勝手に起動していたノートパソコンに気付く。
「なんだコレ」

支援

　

　

≪６時間生存オメデトウ！≫
このメッセージを読んでいるという事は、君はまだ生きているのだな。
素晴らしい、実に素晴らしい！ もっと楽しませてくれ！
そんな君に、僕からのささやかなプレゼントだ。受け取りたまえ。
今回の追加機能は、指定した参加者の首輪を通して電磁波を流せる機能だ。
これを喰らえば、どんな参加者とて３分程度は地面に這い蹲る。
そこをどうするかは、賢明な君なら理解してくれるだろう。
だが、一度使うと１５分の充電時間が必要になるぞ。タイミングを見誤るなよ。
ああ、それとプレゼントは毎回６時間ごとに送ってあげよう。
有効に使ってくれる事を期待しているよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　差出人：「＆＠；」。＃


メッセージを読み終えると、画面が名前で埋め尽くされたものに切り替わる。
（おお！ 面白そうだぜ！）
試してみたいが、近くには『起きた』双樹ともう一人の少女しかいない。
茜に使おうか考えるが、それは最後の楽しみに取っておく事にした。
（最初は……目に付いた名前でいいや。ん〜、これでいいや）
名前の部分をクリックしようとするが、手が滑って斜め上の人物をクリックしてしまう。
それと同時に、建物の陰で何かが倒れる音を聞いた。
ノートパソコンを片手におそるおそる近付いてみると、制服を着た男が痙攣して倒れていた。
「も、もしも〜し」
呼びかけてみるが反応は鈍い。近くに落ちていた鉄パイプで突っついてみる。
「ぁが」
「あ、もしかして間違ってクリックしちゃった人？ おー、凄いなこれ」
ノートパソコンを安全なところに置くと、孝之は鉄パイプを男に突き刺した。
「うごッほッ」
「おいおい。夢なんだから一発で貫通ぐらいおまけしてくれよなぁ」
自分の夢に文句を言いながら、孝之は先程よりもさらに鋭い一撃を男の胸に撃ち込む。

支援

その瞬間、空気の破裂するような音と金属音が孝之の耳に届いた。
鉄パイプは見事に男の心臓部分に突き刺さっている。僅かな隙間から、空気の抜ける音が聞こえた。
一仕事終えた孝之は、気持ち良さそうに汗を拭った。
「ったく、もっと簡単にすませるものないかなぁ」
不気味に痙攣を続け、口笛を吹くような男の声を無視して、孝之は周囲を探索する。
そして、ある場所に目がとまると、昔観た映画を思い出した。
「え〜っと……おお、コレだコレだ！」
孝之が入ったのは金物屋。手に取ったのは、電動式のチェーンソーだった。
「一度やってみたかったんだよな。現実にやったら犯罪だけど、夢ならいいだろ」
備え付けの説明書を読み、難なく電源を入れる事に成功した。
風を切り刻む金属音が、孝之の心を昂らせる。
「よっと、意外と重いけど慣れればそうでもないかな……えっと」
金属音を響かせながら、名も知らぬ少女の腹部に刃を押し当てる。
すると、動かないはずの少女が地面でダンスを踊り始める。
ファンサービスとばかりに、血や肉片を辺り一面にばら撒いて。
「いいねぇ！ こいつは下手なゲームよか楽しィィィィなぁ！」
嬉しさのあまり、自分で放り投げた双樹の顔に刃がめり込む。
眼球や鼻がミキシングされ、顔面は血という名のイチゴジャムだらけになっていた。
「あひゃひゃひゃひゃ！ 双樹ちゃん顔が真っ赤だぁ！ ごめんよぉ！」
散らばった鼻を顔だった中心に埋め込む。眼球はどちらも砕けていたため見つからなかった。
「ん〜。銃も撃ってみたいけど、この興奮はやめられれれれれれれれれれれれれれれ」
さえずりながら、最後に鉄パイプを突き刺した男のところまで行く。
既に事切れているのか、男は痙攣すらやめていた。
「じゃじゃーん！ かっいったっいショーーーーーーーー!!」
チェーンソーを高々と振り上げると、男の頭上から股の部分まで一気に刃を引く。
左右バラバラに踊る男は、手足をばたつかせ徐々に切断されていった。
「うっひょ〜、半分にするのって、意外と簡単だぁ」
ようやくチェーンソーの電源を落とし、背伸びして笑い出す。

　

支援

　

「あはははははははっはっはっは……いやぁぁぁぁぁっはははははははははーーーーーー！」
人を切り刻む興奮を覚えた孝之は、今までの暗い気持ちから脱却していた。
（自由だ！ ここではどんな悪い事しても大丈夫なんだ！ だってこれは夢なんだから！）
そこで、孝之は男の傍に落ちていた小さな機械を拾い上げる。見てみると、白く光る点が四つ。
「これって」
試しに、孝之自身が移動してみる。すると白い点の一つが他の三つから離れていく。
「発見器……これ、夢の中の神様が俺に頑張れって応援してくれてる証拠だよなぁ！」
周囲の人間がどこに居るか分かる。相手の名前さえ知れば、電磁波を流せる。
パソコンの充電やチェーンソーの予備は忘れてはいけない。準備は完璧だ。
ならば、やりたい事は一つしかない。
「生きた人間にチェーンソーォォォォォォォォォぉぉぉぉぉぉぉぉおおおおおおおゥゥゥ!!」
欲求に逆らう必要は皆無。なぜならコレは、全て夢なのだから。

支援

　

　

　

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　　　　　　あひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃあひゃひゃひゃひゃひゃひゃひゃ――

支援ッ……！

　

支援

【杉並＠D.C.P.S.】死亡


【B-3 新市街東 /１日目　朝】

【春原陽平＠CLANNAD】
【装備：投げナイフ２本】
【所持品：支給品一式　ipod（岡崎のラップ以外にもなにか入ってるかも……？）】
【状態：別の意味で瀕死、瑞穂に一目惚れ、未だ生理現象緊急指令発令中】
【思考・行動】
０：どうみても限界突破です。本当にありがとうございました
１：手錠をどうにかしたい
２：今度こそまともな衣類を手に入れたい
３：博物館を目指し、脱出のための協力者を探す
４：瑞穂を守る。茜も守ってやるさ！
５：瑞穂と合流したい。
６：知り合いを探す
【備考】
※右手首に手錠がかかっており、茜とつながれています
※手錠の鎖は投げナイフ程度の刃物では切れない。銃ならたぶん大丈夫
※瑞穂が自分に好意を持ってると誤解
※現在靴を除いて全裸に黒のガーターベルト(ラメ入り)と金メッキの網タイツに紫のＴバック(女性用)状態です
※さらに腹をくだしました