Lの季節 〜Block2

星原支援ＳＳ　　『放課後には雨が降り……』１／２


「雨かぁ……」

上岡進は靴を履きながらぽつりと呟き、そして傘を取る。
以前、傘を持って帰り忘れたのが幸いした。濡れずにすむ。
天気予報では晴れと言っていたのだが、空はどす黒く、かなりの量が降っている。
予想もしない事態に、昇降口では傘を持ってきていない生徒がたむろしていた。
上岡はその中に天羽碧と星原百合がいるのを見つけ、そちらに向かった。
「星原さん、天羽さん、どうかしたの？」
上岡の声に天羽が応える。
「あ、上岡君。それがさぁ、傘持ってきてないのよ。天気予報って意外に当てにならないわね」
「星原さんも？」
「いえ、私は母に『持っていった方が良い』と言われたので持ってきました」
そう言って、星原は手に持っていた折り畳み式の傘を見せる。
「でね、小降りになるまで待とうと思ってたんだけど、
　ちょっと百合ちゃんに話し相手になってもらってたの」
「ふ〜ん」
ここで、天羽が気付く。
「あ、上岡君も傘あるの？　いつも抜けてるくせに、こんな時だけ準備がいいのね」
「いや、この前持って帰るのを忘れてたんだよ」
「な〜んだ。やっぱり上岡君は上岡君か」
天羽は『やれやれ……』と肩をすくめる。上岡は苦笑する。
「でも、碧ちゃんも持ってきてないんでしょ？　人の事は言えないよ」
ここで星原がフォローに入った。
「そうだけど。はぁ……百合ちゃんは上岡君の味方なのね。私、悲しいわ……」
天羽は一つ溜め息をついてから、心底落ち込んだように言葉を続ける。
「……」
上岡と星原がどう返せばいいか考えて沈黙していると、天羽は突然パッと笑顔になる。
「そう言えば、いつまでも引き止めるのは悪いわね。２人で先に帰っていいわよ」
『２人で』を少し強調して言う。
「い、いや、別に用事も無いし、僕も話に付き合うよ。遅くなっても構わないしね」
「私も用事はないから構わないよ、碧ちゃん」
２人は応じない。天羽は「むぅ……」と下を向き、少し考え込む素振りをした後、顔を上げる。
「ねぇ、百合ちゃん」
言いながら星原の方に近づき、やたらとニヤニヤしながら星原の耳元で何かを囁く。
天羽が何かを言ううちに、星原の頬が少々朱に染まる。
上岡は少し心配になった。天羽があの顔をする時は絶対何か企んでいるのだ。
しかも、それが分かっていても自分には絶対に抵抗できない。

敵わない相手っているよなぁ……と、上岡は思う。

星原支援ＳＳ　　『放課後には雨が降り……』２／２


天羽はまだ何か話していたが、星原がコクンと頷いた事で話は終わったようだ。
星原から少し離れ、満足げに頷いた後、何かに気付いたように突然「あっ！」と声を出す。
「上岡君！！」
「な、何？」
上岡は『やっぱり来た！』と思いながら応える。
「私ね、忘れてたんだけど、今日は早く家に帰らなくちゃ駄目だったの。
　でね、でね、もう時間が無いのよ。困ってるの！」
「あ、ああ……」
かなりの早口でまくしたてる天羽、たじろぐ上岡。
「って事で、傘借りるわね！！」
「へ！？」
言うが早いか天羽は上岡が手にしていた傘を一瞬で取り上げ、開きながら雨の中へと走っていく。
呆然とする上岡。そこに星原が声を掛ける。
「あの……上岡さん」
やはり心なしか頬が赤い。上岡はその顔を見て少し心拍数が上がる。
「何？　星原さん」
「……一緒に、帰りませんか？」
星原の頬がさらに朱に染まる。そして上岡の心拍数がさらに上がる。
「あ、でも、傘無いし……」
「……傘は、あります」
そう言って手に持っていた折畳式の傘を開いていく。
「えっと、それって……」
「さあ、どうぞ」
声は落ち着いているが、星原の顔は赤い。やはり照れがあるのだろう。
「え……で、でもさ……」
上岡が戸惑っていると。星原の顔が少し曇る。


「上岡さんは、嫌…………ですか？」


負けた。

「天地神明に誓ってそんな事はありません」
言葉が勝手に口から出ていた。これで相合傘で帰る事が確定した。
「それなら……どうぞ……」
星原の顔には微笑みが戻っている。薄暗い天気の中、その顔は眩しかった。



上岡は思う。やっぱり敵わない相手っているよなぁ……と。