怒涛のボランチ　稲本潤一　（PART5）

　世界一ゴシップが好きだといわれる英国メディアが、アジアからのニューカマーを見逃すはずがなかった。稲本のアーセナル入団記者会見から一夜明けた現地紙は大々的に報道した。総じて商業主義に沿った戦力補強だと痛烈批判した。

　大衆紙ミラーは「１００万ポンド（１９０億円）のリザーブ（控え選手）がやってきた」と１面で紹介。テレビの放映権料、日本でのレプリカユニホーム販売がクラブにばく大な利益を生み出すとして「６億３０００万円の移籍金を支払って、３０倍（１９０億円）のキャッシュバックが見込める」と大見出し。３ページにわたって特集ページを組んだ。

　大衆紙「サン」は「ベンゲルがマネーメーカーと契約した」と大見出し。スポーツ面トップで報じた高級紙ガーディアンでさえも「アーセナルが日本のマーケットに進出した」と経済波及効果を主題にした。

　稲本はこの日、ミュンヘンキャンプ（オーストリアから変更）に向けて出発した。すでにベンゲル監督は２５日（日本時間２６日未明）のＦＣコカエリスポン・イスタンブール（トルコ、１８６０ミュンヘン戦から変更）とのプレシーズンマッチ出場を明言。アーセナル稲本のお披露目試合となる。屈辱的なメディアの評価を覆すチャンス。競争に勝ち、チームでレギュラーを張り、１９０億円もの巨額な富をもたらすＭＦになれば、どこから文句は出ないはずだ。