††Red Devils Manchester United 154††

「はえぬき」。別に山形米について書こうというのではない。

選手を｢買ってくる｣ことで有名なチームがプロ野球にある。いわずと知れた読売ジャイアン
ツだ。選手を買いまくって｢強化｣している割にはここ数年、ご存じの体たらくが続いている原因は、はえぬきの選手が｢中心的存在｣になっていないというところだろう。

　僕は阪神ファンなのでこんなことを書くのはどうかと思うが、巨人が｢復活｣するために必
要なものは、選手を｢買う｣事ではなく、はえぬきの選手を育て、チームの｢中心的存在｣に
育て上げることなのだ。

　確かに選手を買ってくれば、その年はチーム力は上がるかもしれないが、それはあくまでも一時的なものであって、長期的なものではないし、継続するものでもない。

　巨人が常勝チームになるには、小笠原や谷を取ることでなく、矢野や脇谷や亀井などの
才能ある若手を徹底的に鍛え上げ、レギュラーにすることだろう、例えそれで数年間は低
迷することになっても……。巨人ファンはそういう｢育成期間｣を許してくれないというのが一
番の問題だと思うのだが。

　巨人の低迷とは逆に、阪神のここ数年の大躍進は、赤星、浜中、今岡、藤川ら、はえぬ
き選手が中心になってからである。はえぬき選手が活躍するチームは強いということだ。
｢場当たり的｣な補強は結局はチーム力アップには繋がらないし、ましてやそれがレンタル
移籍などともなれば、ある日突然｢昨日の友は今日の敵｣ともなってしまう。

　チームが本当に苦しい時に｢精神的支柱｣になり、強い気持ちで乗り越えようとするのは、やはりはえぬき選手だと思うのだ。横浜ＦＣも｢そういうチーム｣にならなければならない。

　チームのレベルアップのために必要なもの、それはやはり若手の台頭だ。はえぬきの下
部組織の選手が育ち、トップチームの選手の半分以上がそういう選手で占められるように
なったら、きっといいチームになるだろう