ＦＦＤＱバトルロワイアル　ＰＡＲＴ3

「ふう。やっと抜けたでござるな」
「ガウ！」
予定していたコースから大きく外れたのか、目の前には
地図に描いてある湖の真ん中の突き出た砂地がある。
「ずいぶん西にそれちゃったみたいですね」
「しょうがない。ここまで入り組んだ地形だとはおもわなかったからな」
メルビンとガウに続いて、アーロンとモニカが森から出てくる。
「まあ、抜けれただけでもよかったでござるよ」

当初は山沿いに南下して、湖の湖岸からココまで来る予定だったのだが、
崖やら谷やらのせいで山沿いから離れてしまったのだ。
「･･･もうすぐ昼になるな。どうする？このまま祠まで向かうか？」
「小島にも森があるようでござるし、一度休憩した方が良さそうでござるな」
「そうか。モニカ、水を汲んでくる。手伝ってくれないか？」
「はい！」
モニカは、やっとアーロンの手助けをできるのが嬉しいのか、
顔を輝かせて湖にむかうアーロンの後をついていった。

「･･･ガウ殿。『奴』の気配はまだ無いんでござるか？」
二人の姿をほほえましげに眺めていたメルビンは、
急に表情を険しくしてガウに問い掛けた。
『うん、森の中では感じなかった。近くにはいないみたい』
「そうでござるか。･･･当面は二人の保護をするでござる。いいでござるな？」
『メルビンがそう言うなら』
「できればあの二人を巻き込みたくないでござる。
　二人の知り合いに会って、彼等を預けたいんでござるけどな」

「アーロンさん、ケガ、どうですか？」
森の入り口から湖まで少し距離がある。なんとなくモニカは口を開いた。
「心配するな。このくらいで傷が開いたりはしない」
心配そうにたずねるモニカに、アーロンは簡潔に答えた。
「･･･ごめんなさい。森を出るまでずっと抱えてもらって」
「祠にもっといい靴が置いてあるといいな」
落ちこんでいたモニカの表情が少しだけ緩む。
彼なりに気を使ってくれたのだとわかってるからだ。

「･･･この水、飲めるんですか？」
水袋に湖の水を入れながらモニカは聞いた。
もちろん見た目は透き通った綺麗な水なのだが、彼女は生まれてからいままで
こういう水を飲んだ事はない。このゲームが始まる前は、清潔な部屋の中で
用意された物しか飲んだ事は無いし、始まってからも支給された水袋に入っていた
物しかのんでいない。不安になるのもしょうがないだろう。
「大丈夫だろう。あのじいさんなら水をキレイにする呪文くらい知っていそうだがな」
自分の徳利に水を入れながらアーロンは言った。とりあえず、持ってきた物には
全て水を入れた。メルビンとホフマンの持っていた二つの水袋と、徳利に。
（他の三人の持っていた物は紛失してしまっていたのだ）

「･･･メルビンさん。そのキノコなんですか？」
水を汲んできた二人を出迎えたのは、みた事も無い珍色奇形キノコのバーベキューだった。
「さっきソコで採ってきたんでござる。食料も少なくなってきたでござるしな」
悪びれもせずメルビンは答えた。
焚火の向こうでは、ガウがよだれをたらして焼けるのを待っている。
「食料の事はわかるが、食べられるのか？ソレ」
平静を装って出した言葉は、力が少し欠けていた。
「さあ。さっきかじってみたんでござるけど、何とも無いでござるよ」
説得力に欠けるじいさんの言葉。モニカは涙をのんで言った。
「私、キノコアレルギーなんで、パンをください」、と。
そして、この窮地から、モニカだけが脱出したのだった。大切な人を見捨てて。
逃げられなくなったアーロンは、しぶしぶ焼けたキノコを口に運ぶ。

毒は無かった。しかし、強烈な味がアーロンの体を蝕んだのだった。

「･･･すごくまずかったみたいですね。ソレ」
「むう、どれも味が違うみたいでござるな。ハズレだったんでござろう」
「ガウ！」
口にキノコを挟んだまま白目をむいて気絶しているアーロンを眺めながら、
メルビンはまた一つキノコを口にする。今度のも当たりだったようだ。
二人ともいくつもキノコを食べているが、ハズレはまだ出ていないようだ。

というか、ハズレキノコはアーロンの食べた最初の一本だけだったようだ。
二人の味覚が狂っていないのであれば。ガウが残りの三本を美味しそうに租借する。
「しかし、一本しかないハズレキノコに、最初の一本であたるとは･･･」
アーロンは微かな意識の底で、仲間達に、
「ラッキースフィアは別にいい」と言った事を猛烈に後悔していた。

そんな微かな意識が、耳障りな声で急速に覚醒した。
間違い無く、主催者側の提示放送だった。

【モニカ/アーロン：所持武器：エドガーのメモ（ボロ）/鋼の剣（中古）　現在位置：　　　台地最北東　　行動方針：南の祠に　仲間を探す】 　
【メルビン／ガウ　現在位置：台地最北東　所持武器: 虎殺しの槍　/なし　行動方針　　　　南の祠に　仲間を探す　ホフマンの仇をうつ】