ＦＦＤＱバトルロワイアル　ＰＡＲＴ3

　ライアン、ルーキー、とんぬら、アイラの４人は森の中を歩いていた。
　魔法の球はかなり広範囲に配置されているらしく、現に今も同じところを回っているようである。
　ルーキーは白い息を吐きながら呟いた。
「なんだか、ぜんぜん進まないねぇ」
「仕方ないでござるよ。とにかく、今は一刻も早く森を出ることでござる」
　そのとき、とんぬらがある方向に指をさした。
「今度こそ、抜けたみたいだよ」

　森から抜けた先には、山道があった。
　白く染まった道を見て、ルーキーはため息をつく。
「今度は山に登るの？」
「仕方ないでござるよ。あの森の中にいたのではいつまで経っても進めないでござる」
　もちろん、それはわかる。だが、森の中は木々のおかげで風は届かないという利点もある。
　この寒さだ、防寒具を着ているとんぬらやゾンビ状態のアイラはとにかく、自分はつらい。
　ルーキーはライアンの方から飛び跳ねると、とんぬらの肩に移った。
「ねぇ、とんぬらさん、とんぬらさんのマントの中に入れてよ。もう、寒くて寒くて」
「これ、多少涼しい程度でござらぬか。あまりわがまま言うものではないぞ、ルーキー殿」
　大真面目な顔でいうライアンに、とんぬらは苦笑した。
「まあまあ。僕はかまいませんから。いいよ、マントの中にお入り」
「やったぁ！ありがとうとんぬらさん！」
　言うが早く、襟からマントの中に潜り込むルーキー。
　そんなルーキーを、アイラはうらやましそうに見ている。
「やれやれ、モテモテでござるなぁ」
　肩をすくめるライアン。とんぬらはあいまいな笑みを浮かべた。

　山道は、険しい山脈の狭間に伸びていた。
　こんなところで敵に会ったら、堪らない（でござる）な。
　戦いに慣れた二人はそんなことを思いながら、先に進む。
　この山を抜けて、とにかく見通しのよい場所に出る。
　そこには勿論危険もあるだろうが、探し人がいる可能性もあるのだ。

（クーパー、アニー。今、どこにいるんだ…？）
　とんぬらは、まだ幼い自分たちの子供のことを思った。
　仲間たちのことも。ピエール、ピピン。そして……
　そして、再開の時は来た。

　お互いが、何の気構えもできなかった。正真正銘の突然。
「ヘンリー」
「とんぬら」

　山間を、風が抜ける。
　二人の連れは、それぞれの表情で二人を見比べた。
　大きく息を吸って、そしてヘンリーは笑う。
「よう。相変わらず変なのに好かれてるみたいだな」
「まあね、どうやら性分らしい。ヘンリーも……」
「放送聞いたよ。フローラさん、残念だったな」
「…マリアさんも」
　ヘンリーの連れ、アグリアスの眉が微かに動く。マリア、その名前はつい先ほど聞いたものだった。
「ああ。……また、お互い、大切な人を失ってしまったな」
　ヘンリーはゆっくりと、とんぬらたちに近づいてくる。

「む、とんぬら殿、知り合いでござるか？」
　そんなの見りゃわかるじゃん、とマントの中のルーキーは思ったが、
　まあ大方本当に今気付いたのだろうから、何も言わなかった。
「ならばよいのでござる。ヘンリー殿、であったか。拙者は……」
「ライアンさん」
　とんぬらは底冷えのする声でライアンの言葉を遮った。
　ヘンリーは相変わらず笑ったままだ。
「やっぱり、お前にはわかってしまうか」
「何年親友やってると思っているんだ、ヘンリー」
「そうだったな…でも、さすがにこれはわからないだろう、相棒！」

　ビンが投げつけられる。
　次の瞬間、とんぬらはさざなみの剣を掲げ、ヘンリーは呪文を唱えた！
「イオ！」

「ヌ、おおっ！？」
「これは…っ！」
　小規模な爆発。それ自体は、剣の力で跳ね返している。
　だが、爆発はビンを巻き込み、ビンの中に入っていた薬品が引火して、とんぬら、ライアン、アイラに降り注ぐ！
　火を纏った液体をかわせず、三人は火ダルマになった！

　ライアンはごろごろと地面に転がり、とんぬらはフードと防寒具を脱ぎ捨てようと手をかける。
　アイラは……相変わらず平然とした姿でライアンが落とした大地のハンマーを拾い上げると、
　無造作に、地面を叩き付けた。

　ドゥン！！
　遥か彼方まで届きそうな重い音が響き渡り、雪が舞って白い柱が生まれる。
　ライアン、とんぬら、アイラはその柱の中に巻き込まれ、吹き飛ばされた。
　雪にまみれながら地面に落ちたころには、火は消えている。

「いたた…手荒すぎるでござるよ、アイラ殿」
　雪を撥ね退け、身を起こすライアン。
　アイラはやはり無造作に大地のハンマーをライアンに押し付ける。
　とんぬらは二人からやや離れたところで、頭を振りながら身を起こした。
　とんぬらがいる場所は、ライアンたちよりヘンリーたちに近い。

　刹那、とんぬらをアグリアスの剣が襲う。
　とんぬらは二度三度アグリアスの剣撃を受け流すと、バギの呪文を唱えた。
「くっ…」
　巻き起こった真空の渦に攻撃の手が止まる。
　その隙を見逃さず、今度はとんぬらが攻撃に転じる。
「とんぬら殿！」
　ライアンは大地のハンマーを手に取った。アイラはすでにとんぬらの元に駆け出している。

　そのときだった。

　ゴゴゴ……

「む…何の音だ？」
「まさか…」
　大地のハンマー。それは名前の通り、大地の力を秘めたもの。
　その力は…大地をも揺るがす。
『雪崩！？』
　全員（アイラを除く）が叫んだときには、白い激流が全員を押し流していた。


　…
　……
　………どれくらい、気を失っていたのか。
　とんぬらはちょうど森から山道に入るあたりで、我に返った。周囲を見回す。誰も、いない。
　あわててマントの中を見ると、目を回して気絶しているルーキーがいた。

【とんぬら(DQ5主人公)　所持品：さざなみの剣　
　現在位置：台地北の森と祠西の山岳地帯の境目　行動方針：王子と王女を助ける、パパスに会う】
【ルーキー　所持武器：スナイパーアイ　ブーメラン
　現在位置：台地北の森と祠西の山岳地帯の境目　行動方針：気絶中】

【ライアン　所持武器：大地のハンマー
　現在位置：祠西の山岳地帯で雪崩に巻き込まれました　行動方針：仲間を探す】

【アイラ（ゾンビ）　所持武器：死者の指輪　マンイーター
　現在位置：祠西の山岳地帯で雪崩に巻き込まれました　
　行動方針：ゾンビ状態中はとんぬらについていく。死者の指輪が外れたら？？？】

【ヘンリー　所持武器：ミスリルアクス　イオの書×3
　現在位置：祠西の山岳地帯で雪崩に巻き込まれました　行動方針：皆殺し】

【アグリアス　ジョブ：ホーリーナイト　スキル：時魔法
　装備武器：スリングショット　ダイヤソード　なべのふた
　現在位置：祠西の山岳地帯で雪崩に巻き込まれました　行動方針：ゲームにのる】