ＦＦＤＱバトルロワイアル　ＰＡＲＴ3

一面の銀世界。先ほどのベクタよりも、空気が薄く、冷たい。
「雪山、か」
慣れていない人間にとっては、厳しい戦場となるだろう。
酸素の不足は戦闘力の低下を招くし、冷たい外気は容赦なく体温を奪う。
最も、高山での奴隷生活を長年強いられてきたヘンリーにとっては、何の苦もないが。

アグリアスは、ヘンリーより少し離れた場所に降り立っていた。
二人ともすぐに互いの姿を見つける――が、少し困惑した表情を浮かべる。
殆ど垂直に近い、険しい斜面で阻まれていたのだ。
大した距離ではないが、飛び降りるには危険が過ぎる。さりとて道具もなしに昇れる角度でもない。
「私がそちらにいく」
辺りを見まわし、先に回り道を見つけたアグリアスが、声をかけた。

その時だ。
およそこんな雪山には似つかわしくない、透き通った歌声が響いたのは。

「おい、先に向こうに行ってるぞ」
ヘンリーはアグリアスの返事を待たずに、声の方向へと向かった。

セリスは、切り立った崖の上にいた。
重過ぎる罪の意識と、深い後悔に囚われて。
時と共に増大していく、死への誘惑に誘われて。

「…………」
虚ろな瞳に映ったのは、白銀の世界と、どこまでも広がる空。
それは『彼』と、彼に会った『場所』を思い起こさせた。
……だからだろうか？

――愛しの貴方は遠いところへ　色あせぬ永久の愛誓ったばかりに

気がつけば、あの時の歌が、口をついて出ていた。
そう……初めて『彼』、セッツァーに出会った時の、オペラの歌。

――悲しいときにも辛いときにも　空に降るあの星を貴方と想い

ここが戦場だということも忘れ。
両手を広げ、声量を上げて。美しい歌声を響き渡らせて。
その姿は、オペラの主役、女優マリアそのものだった。

人の気配は、とうに察知していた。
それでも彼女は、歌うことを止めなかった。

――ありがとう私の愛する人よ
――　一度でもこの思い　揺れた私に　静かに優しく答えてくれた

避けようと思えば、避けられただろう。
受け止めようと思えば、雪の上に置いた剣を拾い上げ、止めることもできただろう。

セリスは、どちらもしなかった。
その代わりに、白い雪の上に舞い散った、赤い血を一瞥し。
斧を振り下ろした青年の方に向き直って。

「さようなら、ロック……」

永久に歌われることのないフレーズの代わりに、たった一言を残して。
彼女の足は、トン、と雪を蹴った。

彼女は、幸せだった。
彼女は確かに、『帝国将軍セリス』の枷から解放されていたのだから。
だから――最期の瞬間まで、彼女は微笑を浮かべていた。

風になびいた金の髪と、女性の浮かべた微笑が。
かつての妻の面影と、一瞬重なる。

「……マリア！」
思わず差し伸べたその手は、虚空を掴んだ。
神の塔のように、奇跡は起こらない。
投げ出された身体は、どこまでも落ちていくだけ。
彼はその場にしゃがみこみ、遠くなっていく女性の姿を見届けた。

「………」
どれほどそうしていただろうか？
アグリアスの足音が、近くで聞こえた。
ヘンリーはすっくと立ちあがり、女性の荷物を手にする。
「行くぞ。もうこんな場所に用はない」
そう声をかけて、彼は崖を後にした。

【セリス：死亡】
【ヘンリー　所持武器：ミスリルアクス　イオの書×3　火炎瓶×1　ロトの剣
現在位置：ロンダルキアの祠西の山岳地帯　行動方針：皆殺し】
【アグリアス　ジョブ：ホーリーナイト　スキル：時魔法
　装備武器：スリングショット　ダイヤソード　なべのふた
　現在位置：ロンダルキアの祠西の山岳地帯　行動方針：ゲームにのる】

感想スレで『話が破綻している』との意見を戴きましたので、
>>133-136はNG扱いにしてください。

ご迷惑おかけしました。