ドラクエ４★女勇者かわいーーー　ぱーと３

「こんなところにいたんですか」
　馬車から少し離れた岩場で座りこんでいる女勇者に、ミネアは話しかけた。夕食をとった後、姿が見えなくなっていたので心配したのだ。
「……どうかしたんですか、元気がないようですけど」
　柔らかな緑色の髪が、俯いた顔を隠している。ミネアが辛抱強く待っていると、やがてその唇から細い声が漏れた。
「マネマネはさ」
　意外な言葉に、ミネアは戸惑う。そういえば、今日は新しいモンスターに出会ったのだった。メラゴースト系の化け物で、特殊魔法を使ってくる嫌な敵だった。
「倒したら、モシャスが解けるじゃない？」
　女勇者はまだ俯いたままだ。
「マネマネだけじゃなくて、普通、モシャスってそうよね？　術者が死んだら、解けちゃうものじゃない」
　女勇者は淡々と話し続ける。その静かな声から、そして髪に隠れた表情からも、感情をうかがうことはできない。けれども、何故だかミネアは胸が締めつけられるような気がした。
「だけどね、わたし、解けなかった魔法を知ってるの」
　自分の姿を映して、敵の手にかかったシンシア。魔物たちは――デスピサロさえも――シンシアを勇者だと信じて疑ってなかった。
「そんなことって、できるのかな。自分が死んだ後も、モシャスを解かずにおくなんて」
　ミネアはシンシアのことは知らない。女勇者は、あの惨劇のことをまだ誰にも話していなかった。うち明けようと思ったことは何度もある。仲間への信頼が増すごとに、その気持ちは強くなった。

　だが、話せなかった。あの日のことは、彼女の中に傷となって残っている。過去が幸せだったぶんだけ、その傷は深い。まだ語るには辛すぎた。
　今も、本当は『彼女』のことに触れるつもりはなかった。ただ、つい口からこぼれてしまったのだ。
　きっと、ミネアにとってはわけのわからない質問だろうな。
　そう思っていたから、ミネアから返事があったとき、女勇者は本当に驚いた。
「……私が魔法を習った占い師が言ってました。魔法というものは、人の精神力をその力の源にしている。だから、想いが強ければ強いほど、魔法も強力になるのだと」
　思わず顔をあげた女勇者に、ミネアは柔らかく微笑んだ。
「貴女がご存じのその方は、きっととても強い想いをお持ちだったのでしょうね」
　女勇者の蒼灰色の瞳が見開かれる。
『いつまでも、こうしていられたらいいのにね』
　花畑で。どこか遠い目をして、そういったひと。
『あなたのこと、妹のように思っていたのよ』
　透き通った笑みを浮かべて、抱きしめてくれたひと。
　女勇者は、瞳を閉じる。辛くて、苦しくて、ずっと思い出さないようにしてきた。けれども――シンシアの声、シンシアの瞳、シンシアの笑顔――忘れるはずはない……！
「ええ、彼女は……シンシアは、とても強くて……素敵な人だったわ」
　瞼の裏に、シンシアの姿が鮮やかに甦る。女勇者の唇がゆっくりとほころんだ。
　彼女を思うとき、今でも胸は痛む。けれども、同時にとても優しい気持ちになれる自分に、女勇者は気がついた。
　愛しい、という気持ちを、最初に教えてくれたひと。
　瞳を開けると、女勇者はゆっくりと立ち上がった。その口元には、いまだ笑みが残っている。
「そろそろ、みんなのところに戻ろうか？」
　土を払うと、ミネアに手を差し伸べる。「そうですね」と頷きながら、ミネアが手を重ねてくる。
　歩きながら、女勇者は小さく呟く。
「今度、彼女の――シンシアのこと、話すわね。聞いてもらえる？」
　きっと話せると思った。話したいと思った。自分の大切な人たちのことを。
　――わたしが、愛したひとのことを。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　(終)