虫歯＆銀歯の女の子　　　

その日は、まだ少し痛む、と香緒里が言うので、食事はコンビニで買って、
香緒里の家で済ませることにした。
「さっきの聞いてたら、けっこう、しみる、っていうC2ばっかりだったけど」
「ん？」
「食事のときとか、どうしてたのさ。痛くなかったの？」
「ううん、そんなに。」
「今さら隠したってしょうがないぞ。今年、カキ氷ほとんど食べに行かなかったじゃないか」
「…」
香緒里は先にコンビニに入って行ってしまった。
コンビニで、香緒里はレトルトのおかゆ、俺はおにぎりと弁当とペットボトルの茶を買って帰った。
飲み物はいらないかと聞くと、
「…冷たいものは、ホント、駄目なの。飛び上がりそうになっちゃうから」
と、白状した。

家に帰り、軽く食事をすませた。
食べ終わって、寝そうになったが、
「おっと、歯磨き。」
香緒里の歯磨きをしてやらないといけないんだった。
香緒里が歯ブラシを持ってくる。
向かい合わせに座る、など、いろいろ考えたが、結局、ひざの上に香緒里の頭を乗せることにした。
「なんか、変な感じだね」
香緒里が下から見上げる。
俺も妙な気分だ。
「はい、じゃ、あーん。」
人の歯なんて磨いたことがないから、よくわからない。
「とりあえず、下から行くよ。」
一番磨きやすそうだったので、下の左から、磨き始めた。
しゃこしゃこしゃこ。
よく見えないので、ほっぺたを引っ張りながら、歯の外側を磨いていく。
次に歯の裏側、かみ合わせ、と、磨いていく。
「前の歯は、虫歯になってないんだから、しっかり磨かないとな。」
そう言って、唇を押し下げて、丁寧に磨いていく。裏側も。

調子がつかめてきた。
「あのー」
香緒里がなにか言いたそうなので、歯ブラシを抜く。
「つわがたまってきひゃった」
ああ、唾か。
「飲んでやろうか」
と言ってみたが、香緒里は、立って、吐き出してきたようだ。
戻ってきて、素直にまた、膝枕する。
右の奥歯も、丁寧に磨く。
慣れてきたので、そのまま右上の歯にうつる。
少々見にくいものの、なんとかできそうだ。
前歯も、唇をめくって、磨く。
「いたっ」
香緒里が顔をしかめる。そうだった。穴があいているところは、少し痛いかもしれない。
注意して磨き、奥歯に入った。
「一番ひどいんだけど、難しいな、痛かったら言えよ」
そう言って、恐る恐る磨いた。

「あんまりそーっとだと、磨いたことにならないんじゃない」
また唾を出しに行った香緒里が、戻ってきて行った。
「もっかい磨いてよ。ちょっと舌でさわるとざらざらしてるの。特に一番奥の歯。」
「じゃ、思い切って磨くぞ」
歯ブラシを入れ、ほっぺたを引っ張って、外側も磨き、内側も磨いた。
「一番痛かったところは、削ってもらったから、平気だよ、がしがし磨いても」
香緒里がそう言うので、気合を入れてかみ合わせの面に入ったときだった。
「ああっ」
香緒里が叫んだ。
「痛かった？」
「あ、あ、あ」
香緒里は涙目になっている。
「どら」
覗き込んでみると、小さい穴が開いているだけだった、一番奥の歯の前面に、
大きな穴が広がっていた。

「あっ」
中で虫歯が広がり、薄くなっていたところが欠けてしまったのだろう。
「ごめん、ホントごめん！」
「ん、いいよ、元はと言えば、私が虫歯にしたのが悪いんだから」
と香緒里は言ってくれたが、少し元気がない。
「痛む？」
「あ、だいじょうぶ」
そう言って、口をゆすぎに行った。

心配なので、香緒里の家に泊まることにした。
俺も忘れずに歯磨きをして、
手をつないで眠った。
どれくらい眠っただろうか。
しくしく、という香緒里の泣き声で目が覚めた。
「香緒里？」
「歯が、痛いの。」
「どこ？さっき、欠けたとこ？」
「うん。ヒック、ズキズキする・・我慢できないよぉ」
時計を見ると、3時半だ。
とりあえず、薬を飲んだり、アイスノンを当てたりはしてみたようだ。
俺が欠けさせてしまっただけに、気がとがめる。
たしか・・夜やってる救急歯科センターがあったはず・・

どうしよ。
救急センターは行かなくてもいい気がしてきた・・
とりあえず、寝ます。
後頼む！