虫歯＆銀歯の女の子　　　

香緒里は首を振るが、この様子では、どの歯が痛いかなんて、わからないかもしれない。
一番手前の歯は…なんとなく溝が茶色い気もするが、セーフかな。
「えーと、今のところ、上は4本中、3本虫歯。」
不安そうに、目で頷く香緒里。
「…ってことは、あわせて8本か。多いよね。」
この、恥かしさと、怯えの間で揺れ動く様子が、快感になってきた。
「じゃ、次行くよ、この歯、犬歯だっけ？前歯との間が虫歯だったよね。」
「はい、イーってして。」
犬歯と前歯の間に光を近づけると、黒いのが透けて見える。
「今度、あーん。」
裏から見てみると、隣の歯は、穴が開いているのだが、
犬歯の方は、やはり、黒く透けているだけだった。
が、虫歯なのは間違いないだろう。
「ちょっと我慢して。」
さっきやったように、爪で、こつこつこつ、と叩いてみる。
香緒里は、ちょっと目を細めたが、声は出さなかった。
「痛くはない？」と聞いてみると、
「そんなに。」と、少し元気に答える。
「でも、虫歯なのは間違いないね。9本だな。」
と、ダメ押しをしておく。

「続けるよ。はい、イー。」
控えめにしか開かない唇を、指でめくり上げる。
少し嫌がる様子を見せたが、
「こうしないとちゃんと見えないから」となだめ、
前歯を前からまとめて見て行く。
中央から2番目の歯は、両隣との境目から、かなり黒ずんているのがわかる。
両方から削って治すのだろうが…
「この歯、両側から虫歯になってるけど、どうやって治すんだろうね」
とつぶやく。
「け、削るんじゃないの？」
「でも、けっこう大きそうだから、歯がなくなっちゃうんじゃないかと思ってさ。」
香緒里は泣きそうな表情で、
「差し歯になるのは、ヤダっ…」と言った。
「差し歯？入れ歯とは違うの？」
「よ、よくわかんないけど…」
「まあ、早く治したほうがいいだろうね。前歯は痛いって言うよ。じゃ、次。イーっ。」

中央の2本の歯は、中が黒ずんでいるだけじゃなく、
上の方に、どちらも穴が開いているのがわかった。
普段、笑うときは、歯の先しか見えないので、気付かなかったんだろう。
「上の歯、ほとんど虫歯じゃない。」
ここまでくると、心配よりも、残酷な気分が勝っていた。
「前歯までこんなに虫歯にして。」
またも赤くなり、悲しそうな顔をする香緒里。
「そんな顔したって、こんなに虫歯にしたのは、香緒里なんだからね」
言い放って、そのまま隣の歯にうつる。
これはなんともなさそうだけど…
「はい、あーん」
口を開けさせて裏から見てみると、歯の付け根あたりに茶色い穴が開き、
そこから黒ずみが広がっていた。
「この歯もやられてるよ。」
ここまでで、虫歯は13本だった。もはや、香緒里はぐったりしていた。
「もう少しだから、全部見ようね。」
口を開かせた。

ｽﾏｿ。漏れもぐったりしてきた。
続けるなり終わるなり・・・