虫歯＆銀歯の女の子　　　

続きが書かれてるけど、
漏れは別のを家で書いてたんでせっかくなので披露
163より心理戦っぽいな

「嘘よ。痛くないし。」
顔が少しこわばっている。
舌の感触では、奥歯よりも大きい穴のようだったし、
気付いてないなんてありえない。
そういえば・・・
香緒里はこの夏、大好きなカキ氷をあまり食べなかった。
しみるのだろうか？
「見てみよう。もっかい見せて。」
ライトをつけて見てみるものの、暗くなってきていてよく見えない。
ダッシュボードからペンライトを取り出す。

光を当てた瞬間、歯の間から黒ずんでいるのが、透けて見えた。
ふだん見ているときは、きれいな白い歯だと思っていたが、
強い光が当たると、縁が白濁している。
「けっこう大きいよ。」
眉間に皺を寄せてみせる。
香緒里が悲しそうな顔をする。
「隣の歯も…。あぁ、反対側の歯の間も、黒い…かも」
香緒里は今にも泣き出しそうだった。
「他にもあるんじゃないの。口あけて、全部見せて。」
目を見開いて、唇を閉じそうになるのを、指で押さえて開かせる。
「意地悪じゃなくて、心配してるんだよ？」
香緒里は素直にこくり、と頷いて、おそるおそる口を開いた。

左手の親指でぐいっ、と開けて、右手のペンライトを当てながら覗き込む。
さっきよりも光が強い分、奥までよく見える。
笑ったとき、上の右の一番前の奥歯がキラっと光るのは知っていた。
こうしてみて見ると…
「けっこうたくさん、虫歯、あるんだね」
とっさに閉じようとするのを押さえつける。
痛いと言っていた歯は、前から2番目だったが、
その後ろは十字に銀が詰められていて、
そのまた後ろの歯は、、前半分が白く濁り、
前の歯との間に黒い穴が小さく開いていた。
「痛いのは、さっきの歯だけ…じゃないよね」
口を開けられたまま、首を振って抵抗する香緒里。
「またお茶で確かめてみる？」
「ヤっ」
言った瞬間、涙がぽろり、とこぼれる。

これはちょっと意地悪だったか。
でも…
見た感じでは、痛がっている左側だけじゃなく、
右側も似たようなものなのだ。
いや、もっとひどいかもしれない。
前から3番目の奥歯は、銀が左より少し大きく詰められているが、
その前の歯は、銀歯との境が茶色く、やや溶けたようになっているし、
一番奥の歯は、よく見えないが、向こう側がやはり、虫歯のようだった。
一番前の奥歯も、白い詰めものがしてあるようだが、その周りは黒っぽく縁取られ、
歯全体が黒ずんでいる。
「本当に、心配なんだよ。こんなに、虫歯だらけで。痛くないの？」
ぽろぽろと涙をこぼしながら、なぜか香緒里は赤くなったように見えた。

「痛いなら、言いなよ？」
優しく聞くと、香緒里の目に、すがるような表情が宿った。
「やっぱり痛いんだね。どこ？一番奥？右？」
香緒里は黙って、左の上の歯を指した。
「えっ、上…？」
見にくいので、シートをもっと倒し、下から覗くようにする。
すると…
指差した歯は、下の歯なんかとは比べ物にならない、大きな穴が、ぽっかりと開いていた。
「何だよこれ！」
驚いて、口を開いていた手を離す。
香緒里は、ひっく、ひっく、としゃくり上げながら、
「銀歯が…取れちゃって…でも、歯医者は嫌だから…」
と言う。
「痛くないの？痛いよな、これは」
「最初は痛くなかったの…でも…ここんとこ痛くて…」
「いつから？痛み止め、あったと思うけど、やろうか？」
「先週から…でも、もう痛み止め、効かないの…」
ひっく、ひっく。

可哀相に…
「なんで、こんなになるまで放っておいたのさ。」
「歯医者…嫌い…」
「いや、それはわかるんだけどさ、ひどいよ？あの虫歯。」
「うん…」
「他の歯だって、ほとんど虫歯みたいだし」
「でも…嫌なの。」
こっちが心配しているのに、
嫌としか言わない香緒里に、少し腹が立ってきた。
「子供じゃないんだからさ。」
「わかってるけど…」
「だいたいそんなに虫歯だらけになるなんて、」
また香緒里は赤くなった。
「ちゃんと歯磨いてんのか？」
ますます赤くなっていく。
もしかして…

「虫歯だらけ、が、恥ずかしいのか？」
さらに赤くなって、こくん、と頷く。
「その虫歯だらけの口を、歯医者にも見せたくないってこと？」
「もうっ、虫歯だらけ虫歯だらけって言わないでよ…」
「だって、そうだろ？見たところ、ほとんど全部虫歯だったし」
「…全部見てないくせに。」
少し恥かしそうに、なじる。
「見て欲しいのか？」
「ぅ、ん。」
「じゃあ、もう一回開けて。」
「あーん、って言って。」
不思議な気分だった。
たかが歯を見るのがこんなに、なんというか…
「…何言ってんだ。ま、いいか、じゃ、あーん。」
香緒里が、すんなり口を開ける。

「下は見たんだったな、えーと、でも、何かコメントした方がいいの？虫歯だらけだ、とか。」
香緒里が腹を小突く。
「ちゃんと綺麗にしてあるんだけど、どうして、虫歯がこんなに。」
またしても香緒里は真っ赤になってしまった。
これではまるでHではないか。
「数えてみよう。下は・・3本かな、治してあるの。」
こくり。香緒里が頷く。
「でも、治してないのが、いち、に、さん、3本と、虫歯っぽいのが1本」
やはり、現実を突きつけられると、恥かしいだけでなく、やや怖いようだ。
香緒里の顔が少し固くなった。
「あと、治してある歯も1本、やられてるっぽいな」
えっ、という顔をする。
「ああ、そうだ、確かめてみようか、」
香緒里がイヤイヤをするが、そこはしっかり押さえつける。
右の一番手前の歯を、こつこつ、と、爪で叩いてみる。
「あッ、イッッ」

「やっぱり虫歯になってるんじゃない？これで4本か。」
また、香緒里の顔が歪む。
その奥は…叩くのは難しいな、そうだ、境目に…
香緒里の口から手を離して、トポトポ、とお茶を注ぐ。
湯気が立ち上った。
「はい、もう一回、あーん。」
渋る香緒里に、
「ちゃんと開けないと、調べられないだろう？開けなさい。」
と強く言ってみる。
香緒里は、赤くなって、また素直に口を開けた。
「虫歯だらけなのはわかってるんだから、もうちょっと大きく開けて。」
さらに大きく開かせる。
銀歯と、手前の歯の間あたりに、熱いお茶を垂らしてみる。
「ああああっ」
ぎゅっ、と眉間に皺を寄せて、香緒里がびくん、と跳ねる。
さきほどのように睨むかと思ったが、不安そうな目でこっちを見ている。
「ごめん、痛かったか、でも、ここもけっこう大きい虫歯になってるわけだ。」
だんだん、本当に診察しているような気分になってきた。
「下の歯は、虫歯が5本。早く治さないとね。じゃ、上を見せて。」

少し顎を上げさせて、上の歯を覗き込んだ。左からだ。
やっぱり、ひどいな。
さっき見た、前から3番目の歯は、
大きく穴が開いている、というか、ほとんど歯が残っていない。
前から3番目の歯は、どこも銀歯なのかな？
ちら、と右に目をやると、やはり銀が入っている。
初めて生える大人の奥歯だから、しっかり磨きましょう、と習った気がする。
香緒里は、これを虫歯にしてしまったんだな、と思うとドキドキしてきた。
じっと黙っていたので、香緒里が、不安そうな顔で見ている。
「ああ、ごめん、この歯は、抜かないといけないんじゃないかな」
またも涙がにじんできた。
指で、ちょん、と触りたかったが、さすがに痛いだろう。やめておこう。
その前後の歯は、間の歯がないだけに、見やすかった。
奥の歯は、歯が接していたあたりに茶色く小さい穴が開き、中で穴が広がっているのが
うっすらと透けて黒っぽく見える。
手前の歯は、奥から、少し大きめの穴があいていた。
間の歯がひどいせいで、気にならないが、この2本も、けっこう大きい虫歯だろう。
「この痛い歯の両脇の2本も、ひどい虫歯になってるね。痛い？」