【埼玉】桜の花を咲かせる不思議な大イチョウ　取材4年、謎解けた[06/17]

　桜の花を咲かせる不思議な大イチョウ――。桶川市加納の「医光寺」境内にある巨木の秘密を、
地元の主婦今川さんが４年がかりで解き明かし、１冊の本にまとめた。“イチョウ桜”の謎を探る
中で知った加納地区の歴史や言い伝え、圏央道の建設で変わる風景なども盛り込み、
７月中旬に「ふしぎな桜」の題で自費出版する。

　大イチョウは樹齢約５００年で、幹回り約６・５メートル、樹高約１６メートル。地上３・５メートル
ほどの所に開いた穴から桜の木が生え、二十数年前から薄紅色の花をつけるようになった。

　今川さんがイチョウ桜を知ったのは、２００５年４月。読売新聞埼玉版で「世にも珍し　
“イチョウ桜”　無人の寺でひっそり満開」の記事を読み、「貴重な地域資源。この謎を
調べることで地域おこしにつながらないか」と思い立った。早速、近所の人たちに話を聞くと、
「誰かが苗木を投げたらイチョウの洞(うろ)にはまって成長した」「どこからか種が飛んで
きたらしい」など諸説あったが、どれも定かでなく、はっきりしたことは分からなかった。

　しかし、根気強く檀家(だんか)を回って取材を重ね、ついに桜の苗木を「植えた」当事者に
出会った。詳しく尋ねると、４０〜５０年前の彼岸、３月１６日に檀家の役員が交代するにあたり、
「最後だから記念に」と総代の荒井忠男さん（故人）が発案し、大イチョウの洞に土を入れ、
桜の苗木を挿したことが分かった。幹にハシゴをかけ、役員７人のほか５人ほどが手伝って、
バケツで１００杯近くも土を入れたという。

　植えた年は、記録もないため特定するのに苦労した。昨年４月、医光寺近くに住む
荒井さんの孫が、「寺に六地蔵を寄進した日、役員の作業を見ていた」という親類の話を聞き、
連絡を受けた今川さんが地蔵の台座に彫られた日付を確かめ、１９６５年と突き止めた。

　こうした縁もあって、荒井さんの孫が本の装丁などを手伝うことになり、本には忠男さんに
関する手記のほか、加納地区を通る圏央道の建設予定地の風景写真なども収めた。
市内にある古代の遺跡や中世の城跡なども盛り込み、資料的価値も持たせた。

　今川さんは「桶川には誇れる宝物がたくさんある。皆で守り、郷土の歴史に目を向けて
もらえれば」と話している。

読売新聞：http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/saitama/news/20090616-OYT8T01312.htm
画像：「ふしぎな桜」を自費出版する今川さん（右）と、装丁などを手伝った荒井さん
http://www.yomiuri.co.jp/photo/20090616-281909-1-L.jpg
桜の花を咲かせた大イチョウの木
http://www.yomiuri.co.jp/photo/20090616-281936-1-L.jpg

桶川市民が3げと

1枚目はグロ注意。

　　普通に考えて答えが出る事じゃないの？

答えが解ってから言うな

荒井注もあの世から注目しております

桜は寄生植物だね

集落でもめ事があり犠牲者が・・その死体の処理に困り・・・