名寄市内で電器店を経営する沢田稔さん(66)が、実際に石炭を燃やして
動くミニ蒸気機関車(SL)を完成させた。実物の八・四分の一の大きさのD51で、
各部品を手作りし、五年半がかりで仕上げた。沢田さんは「子供たちを乗せて走らせたい」と笑顔を見せている。
機関車の全長は百五十四センチ。沢田さんは模型製作は素人だったが、
二〇〇二年六月に北海道新聞の記事でミニSL製作を趣味にしている元国鉄マンの大桃久一さん(86)
=札幌市北区=を知り、そのひたむきさに感動。大桃さんの指導を受けて同年十月から製作を始めた。
自宅の作業場で、鉄工場から譲り受けた鉄棒や鉄板、銅板などを材料に、
部品を実物の設計図に基づいて根気よく加工。動輪は、自分で木製の鋳型を作り、
鋳物工場に発注したあと、旋盤で削り込んだ。一番難しかったのは車体の左右に四個ずつ
ある動輪をつなぐ連結棒の製作。沢田さんは「いくら調整してもうまく作動せず、苦労しました」と振り返る。
ボイラーの燃焼試験は順調で、機関車に連結する客車と線路を作れば、数十人を乗せて走行も可能という。
製作費は約六十万円。完成したミニSLは店内に展示しており、実物そっくりの精巧な出来栄えに、
来店客らが目を見張っている。沢田さんは「製作には非常に頭を使うので、老化防止にもなる。
二号車製作にも取り組みたい」と話している。
◆画像
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