【長野】小さな動物園「須坂市動物園」の快進撃：地域振興券にまで登場した人気者ハッチくん

動物の自然な生態が見られる「行動展示」によって、一躍有名になった旭山動物園。
規模や知名度こそ大きく異なるが、様々な工夫によって、蘇った動物園は他にもある。
かつて、Bitで「はく製館だけ満員御礼」、「動物園のライブ配信」などご紹介したことも
ある、長野県・須坂市動物園がその例だ。

ここは、かつて死んでしまった動物をはく製にし、いつの間にか、はく製館だけ充実
しまくっていた時期があった。さらにどういうわけか、かつては発砲スチロールに無数
の針をさして「ハリネズミ」などという、人を食ったようなジョーク展示もあったわけだが、
近年はネットでライブ配信をしたり、小動物とのふれあいコーナーを設けたり、各展示
にも力が入って、活気を取り戻している。だが、なんといっても、大きな変化を生んだ
のは、やはりスターの誕生だ。

サンドバッグに抱きついたり、蹴ったりすることがテレビで紹介されて注目を集め、この
夏には他の動物園より招いたメスカンガルーとの結婚式まであげた、赤カンガルーの
「ハッチ」くん。実は、かつてはいつ行っても、「ゴロゴロ寝てるばっかりで、不敵な態度
だなあ」という印象があったのだが、スタッフがたまたまサンドバッグをつけてあげたこと
から、「水を得た魚」のように、躍動的なアクションを見せ始めたらしい。そして、今では、
ハッチくんは、まち一番の「有名人？」だ。

ハッチくんのいる須坂市では、ハッチくんの姿を印刷した地域振興券「須坂市共通商品券」
を発行、「はっち商品券売場」を設けるスーパーもあったほど。また、長野県警までもハッチ
くんの人気にあやかり、7月末には、暴走族追放パンフレットにハッチくんを起用、サンドバッグ
にキックをお見舞いする姿とともに、「見に行くのはぼくだけに」と訴えている。

すっかりスターとなったハッチくんに対する注目は、地元の人だけでなく、仕事や結婚で地元
を離れた人の間でもアツく、この夏には、「知ってる？　ハッチくんが結婚式あげるんだよ！」
などと、まるで地元の同級生の結婚を知らせるようなメールが、友人たちから届いたりした。
また、帰省するたびに、「須坂動物園に行こうか」という案が持ち上がることも少なくない。
まるで「母校に行ってみよう」「同級生の○○ちゃんが働いてる店、行ってみない？」みたいな
感覚である。

発砲スチロールでできたハリネズミが展示されてたような状態から、小さいながらも、全国的
に知られる動物園になった、この躍進ぶり。いまや地元では、「須坂動物園」「ハッチくん」は、
老若男女問わずに語りあえる、明るい共通の話題となっています。

エキサイトニュース　06/09/20
http://www.excite.co.jp/News/bit/00091158603293.html

画像：「ハッチくん」の人気は、とうとう地域振興券ができるまでにも。
http://image.excite.co.jp/feed/news/extnews/extnews_suzaka060921.jpg

みつばち？

カンガルーのハッチくん知らないの？

奥さんのクララは前にいた動物園で妊娠してから須坂にやってきたのだが、、、