・・・ねぇシンジ、セックスしよっか？

アスカ「気持ち悪い…」

シンジは泣き続けた。後悔なのか、苦しみなのかわからなかったが、
悲しそうな涙だとアスカは感じながら、まっすぐ空をながめていた。
綾波レイと、シンジの母は二度と会えない。それはアスカもわかっている。
ミサトやシンジの父は戻るのだろうか？加持さんは？
『加持さんには会えなかった…』

心が溶け合った時、加持とアスカの母を感じる事はなかった。
それは補完計画以前の時期の加持の死を意味している。
『加持さん…』
アスカも涙を浮かべた。
まばたきをすると、静かに流れていった。

『（私）生きてるのね…ママ…』

シンジの嗚咽が小さくなってきた。アスカは再び眼だけでシンジを
見る。シンジはアスカに馬乗りになったまま、下を向いた。
アスカは再びシンジの頬に触れた。ハッとシンジはアスカを見る。
アスカもシンジを見ていた。
「久しぶりね…どぉでもいーけど、あたしケガしてるんだけど」
シンジは再び眼をそらし、立ち上がった。
『ゴメン』とシンジが言わなかったので、アスカは少し違和感を感じ
たが、なぜか納得した。
シンジはアスカに背を向け海へ視線を向けた。
アスカは空を見ながら、何も見ていなかった。それはシンジも同じだった。

しばらく二人はそのまま動かなかった。波の音だけが静寂さを映していた。
どれだけ時間がたっただろうか。アスカは瞳を閉じてゆっくりと起き
あがった。痛みのため少し顔を歪ませていた。
アスカはそのまましばらくシンジの後ろ姿を見ていたが、シンジは
動かなかった。
アスカ「…他の人達は？」
しばらく間をおいて、シンジは「わからない」とだけ答えた。
「そぅ…」とだけアスカは呟いた。
「ねぇ、シンジ。」しばらくの沈黙の後、アスカは言った。
「私を殺すなら、早くしたほうがいいわよ…。苦しまない方法でな
ら私はかまわないわ…」

そう言い、アスカは痛みを堪えながら立ち上がった。「身体が動くようになったら、きっと抵抗しちゃうもの…」
アスカは自分が何を考えているのかわからなかった。ただ、シンジが辛いのなら仕方がないと思っていた。
アスカが歩みよると、シンジは振り返った。
アスカの瞳を見つめるシンジの眼から、涙が一筋流れた。
アスカがシンジの涙に気付いた時、その身体を強く抱き締められた。
「アスカっ、……アスカぁ〜」
せきを切ったようにアスカを泣きながら抱くシンジ。
アスカのぬくもりと匂いに、懐かしさと愛おしさがよみがえる。
最初、呆然としていたアスカは、シンジの体温に目眩を感じていた。
男の胸板が、こんなに暖かいものだと初めて知った。
アスカはシンジの背中を抱き、腕の中に運命を感じていた。
一度は拾った命…。そう感じていた。

つづく

>>289>>290続き

しばらく二人は抱き合ったまま動かなかった。
「シンジ…少し痛い」ささやいたアスカに、シンジは「ご、ごめん」
と言って少し離れ、自分の言葉にバツの悪そうな顔をした。
それを見て「あいかわらずねぇ」と小さく笑うアスカ。
二人とも相手に触れたまま見つめあった。アスカは少しうつむいて
再びシンジに身体をあずける。腹部が触れた時「ごめん。…ボクは
どうかしてた…」また泣きだしそうなシンジが言う。「右に同じ…」アスカは言いながら、胸をシンジにあてる。
「気が付いたらシンジが私に乗っかってたの。…不思議ね…」シンジ
を見つめるアスカ。
「…怖くはなかったの…」何も言えないシンジ。顔をそらしうつむいている。
「ここはあなたが望んだ世界…。恨まないわよ…。たぶん」
アスカを見るとシンジを見つめている。
「あなたが望まなければ、私も私ではいられないままの世界だった。
…私は私として生きて、私として死にたいの」
シンジはアスカの頬に手をかざす。アスカが小さく承認する。
片眼を覆う包帯が痛ましいが、アスカの頬はやわらかだった。
「不思議ね…？あのままだったら一人じゃなかったのに…。私…」
シンジの手の感触を確かめるように、アスカは言った。
「…また、会えたわねシンジ…」

続演

>>291続き

アスカの言葉に、シンジはたまらない気持ちでいっぱいになった。

接触と承認。

シンジは声を殺して泣いた。アスカも泣いていた。
二人はしばらく抱き合ったままだった。


「これからどうするの？」
LCLの海…一つになった人間達で満たされた海を見つめアスカが聞いた。
「待ってみようと思う。ミサトさんや、ネルフのみんな。トウジや
ケンスケ…」「ヒカリもね…」
そしてアスカは口をつぐんだ。
シンジも黙り込んだ。二人とも加持と掟司令の名を口にしなかった。


しばらくして、シンジは水を探してくると言って、海岸を離れた。
アスカは一人で、海と変わり果てた量産機の残骸をながめ、誰も戻
ってこないかもしれないと考えていた。
「ファースト…。あんたくらい戻って来なさいよ…」
アスカは初めて綾波を思って泣いた。

続演

ほほう、それから？

１時間もたたなかっただろうか。程なく、シンジがコンビニの袋に
ミネラルウォーターや食料を詰め込んで帰ってきた。
「アスカぁ〜水だよ！水！」
ぼんやりと砂浜に座っていたアスカに駆け寄り、ペットボトルを口
を開けて差し出した。
アスカは一口飲んで、一度ムセたが、すぐ左手で500mlの水を飲み干した。
「んぐんぐんぐっ…ぷはぁ〜！くぅー生き返ったぁ〜」
「それじゃミサトさんのイッキだよ」シンジは笑った。
ふぅ〜と一息ついて、アスカは「誰もいなかった？」と聞いた。
その表情は予想を隠せなかった。
うんと頷いて、シンジはパンを袋から出し、差し出す。
アスカは首を振った。
「一人もいなかったよ。建物も半分崩れてて、ひどい状態だった」
シンジはミネラルウォーターを開けながら言うと、一口あおった。
「そぅ」とアスカは答え、ある事に気付いた。
「ねぇシンジ！その水冷えてない？」
また、一口水を含んでたシンジは「ホントだ！」とアスカを見た。
「きっとドコか発電所が生きてるのよ！」
「そぉか！電気が消えてたから気付かなかったんだ。きっとそうだよ！」
笑いあう二人。
なにかが変わる訳ではないけれど、二人は希望を見つけた気がした。


続演。