【田村くん】竹宮ゆゆこ 13皿目【とらドラ!】

竹宮ゆゆこ作品のエロパロ小説のスレです。

まとめサイト
ttp://yuyupo.web.fc2.com/index.html

前スレ
【田村くん】竹宮ゆゆこ 12皿目【とらドラ!】
http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1236667320/

ごめんだれかあとやって

竹宮ゆゆこ作品のエロパロ小説のスレです。

◆エロパロスレなので18歳未満の方は速やかにスレを閉じてください。
◆ネタバレはライトノベル板のローカルルールに準じて発売日翌日の0時から。
◆480KBに近づいたら、次スレの準備を。

まとめサイト
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エロパロ＆文章創作板ガイド
ttp://www9.atwiki.jp/eroparo/

前スレ
【田村くん】竹宮ゆゆこ 12皿目【とらドラ!】
http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1236667320/

過去スレ
[田村くん]竹宮ゆゆこ総合スレ[とらドラ]
http://sakuratan.ddo.jp/uploader/source/date70578.htm
竹宮ゆゆこ作品でエロパロ　2皿目
http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1180631467/
3皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1205076914/
4皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1225801455/
5皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1227622336/
6皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1229178334/
7皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1230800781/
8皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1232123432/
9皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1232901605/
10皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1234467038/
11皿目 http://yomi.bbspink.com/test/read.cgi/eroparo/1235805194/

☆☆狩野すみれ兄貴の質問コーナー☆☆☆

Ｑ投下したＳＳは基本的に保管庫に転載されるの？
Ａ「基本的にはそうだな。無論、自己申告があれば転載はしない手筈になってるな」

Ｑ次スレのタイミングは？
Ａ「４７０ＫＢを越えたあたりで一度聞け。投下中なら切りのいいところまでとりあえず投下して、続きは次スレだ」

Ｑ新刊ネタはいつから書いていい？
Ａ「最低でも公式発売日の24時まで待て。私はネタばれが蛇とタマのちいせぇ男の次に嫌いなんだ」

Ｑ１レスあたりに投稿できる容量の最大と目安は？
Ａ「容量は4096Bytes、一行字数は全角で最大120字くらい、最大60行だそうだ。心して書き込みやがれ」

Ｑ見たいキャラのＳＳが無いんだけど…
Ａ「あぁん？　てめぇは自分から書くって事は考えねぇのか？」

ＱこのQ＆A普通すぎません？
Ａ「うるせぇ！　だいたい北村、テメェ人にこんな役押し付けといて、その言い草は何だ？」

Ｑいやぁ、こんな役会長にしか任せられません
Ａ「オチもねぇじゃねぇか、てめぇ後で覚えてやがれ・・・」

>>1乙

ふたりだけの（修学）旅行

つづきはー？

続きはまだかね

>>1乙

…で、修学旅行の続きが気になってあまり寝れてないんだが

17歳と165カ月

なんという気になるところで……

…続きは？

新スレたったの知らないとかじゃね？

続きまだぁ？

全力で+(0ﾟ・∀・) + ﾜｸﾃｶ +
しかしフルメタスレでもしばらく次スレに移ったことを知らずに過ごしてたから……数日は見た方がいいかもね。

まぁ、あの終わり方でも良いけどね。
多くの学生はスキー場に軟禁
彼と彼女は彼の家で仲良くいちゃいちゃとお勉強！？

でも、その事をやっちゃん納得するのかな？

ええい、修学旅行の続きはまだか！？

やっちゃんには花嫁修業といっておけば

二人だけＧＪだった
竜児の前だけでは寂しがったり、照れる亜美は本領発揮だな
でも別にそれぞれ自分の家で課題やれよ、とか
大河は残りの金は少なくても竜児の分の費用ぐらいたてかえそう、とか
泰子は友達やオーナーに土下座しても借金しても竜児を修学旅行にいかすね
なんてのを、読みながら夢想してしまったのは内緒だ

もう春目前ですが全裸待機は辛いです

>>1乙

規制でもかかったのか？

……とでも書き込もうとしたら、500kb越えしてたことに気づいたｗ
早く気づいて前スレ764さん。

自分のＳＳは13レス目なのにまだエチに入れないからまだまだ
時間がかかりそうだよ……。

ちょっ///続きまだ〜(_´Д｀)ノ~~

まだかな♪

他の職人さんが投下しにくい空気になるから、できれば早めに…

おいぃぃぃ！！　続きは、続きはどこだーーーーー！！！？？？

まあ何スレか前にもスレ最後に中途半端に終わらせてる作品あったよね

確かに･･･この空気は新スレになったら投稿しようとしている他の職人さんにとってあれだな
あれで実は完結！？

全裸にネクタイ待機は辛いです

活動時間帯が特殊みたいだから、明日の朝5時頃に続きがくるかもな。
っていうか来て下さいｗ

やっと書き込み可能になりました。
こんばんわ、こんにちわ。　自分の初SSが職人様方の作品にまじって保管庫
に入っているのを見て感動している98VMです。
修学旅行の続きの経過観察後、折を見て亜美ママ続編投下したいと思います。
というわけで・・・
修学旅行の続き来てーｗ

>>27
もう先に投下してしまっては如何でしょうか
念のため何時に投下すると予約して

tst

まだかまだか

そろそろ風邪ひいちゃいます（＜＞）

>>27
先に投下頼むよ
待ってたら他の職人まで投下できねえし

もう完成してて投下したい人からすればいいと思うよ
途中で切れることとかよくあるし

>>1乙です。

投稿が来ないみたいなので、みのドラで特攻かけちゃいます。
タイトルは「温泉に行こうと僕は」で、文量は5レスです。
時機を逃した感は否めませんが、クリスマスイブ後が舞台です。

「……はぁ。」
居間のテーブルにうつぶせて、朝から盛大にため息をつく。

今日はクリスマス。
子供たちがプレゼントにはしゃぎ、恋人たちが桃色の空間を生み出す日。
そんなキラキラした景色の一部になれたら、なんて少しは思ってた。
けど、今はそんな淡い希望すら持てない。

――UFOも幽霊も見えなくていいって思うんだ。

一晩中、そして今も脳内に響き渡っているのは、昨夜の櫛枝の言葉。
櫛枝が何でそんな風に思うようになったのかはよく分からねえ。

けど、それよりも。

フラれた、その事実が重くのしかかる。
真っ暗に閉ざされた、太陽のない世界をさまよう感覚。

このまま病気にでもなりそうな精神状態の中……
全ては一枚の紙切れから始まる。

「――何だこりゃ？宿泊券、か？」

テーブルに置かれた紙切れ、もとい宿泊券の持ち主である大河に問いかける。
正直、あまり興味はないというか、放っておいて欲しい。

「それなりの温泉宿の宿泊券みたいね。私もよく分かんないけど。」

確かによく見れば、紙質が高級感を醸し出している、ような気がする。
が、やっぱり興味は沸かない。
今は何も考えずに、朝食の用意でもしていたい。

「んで、何でそんなもんをお前が持ってんだ？」
「……部屋を整理してたら出てきたの。多分、結構前に親父から貰ったヤツ。」

親父、の言葉に一気に目が覚める感じがした。
大河は気にした風もなく言い放ったが、やっぱり気まずい。

「そ、それで、その券で旅行して来るんだな？ま、まぁ楽しんで来いよ。」
「違う。要らないから、あんたの家で捨ててもらおうと思って。」

淡々と受け答えする大河の言葉に……俺の思考が止まった。

「……は？」

覚めた頭をいきなり蹴飛ばされたような気分。
ワケが分からん。

「アイツから貰った宿泊券なんて使いたくもないし。
かと言って、自分ちで捨てたら呪われそうだし。
だから、あんたんちのゴミ箱に入れさせて。」

それに対して、当然だと言わんばかりの真顔で俺を見る大河。

「お前っ、そりゃ幾らなんでもMOTTAINAIだろが！」

旅館の相場とか知らねぇけど、二人分なら何万円相当になるんだ！？
つーか、それよりも、俺と泰子は呪われても構わねぇってのか！

「てな訳で、あんたにあげる。」

俺の反応を予想してたかのように素早く切り返してくる……って。

「今、何つった……？」
「竜児にあげるって言ったのよ。何？勿体ないんじゃないの？」

確かに勿体ないとは思う。けど、

「お、俺だってアイツから貰った宿泊券なんか使いたくねぇ、と思う。」

少なくとも、使って良い気はしないってのも確かだ。

「あ、そ。じゃ、捨てて。今すぐ。」

そりゃMOTTAIN……って、キリがねぇ！

「だぁーー、分かった！行く！行かせて下さい！」
「ふん。最初からそう言えば良いのよ。」

「――にしても、よく見たらペアって書いてあるじゃねぇか。誰と行けってんだ？」

大河から貰った宿泊券を眺めながら考える。
一人で行っても良いが、やっぱMOTTAINAIしな……

「……って、あぁ。分かった。泰子と行けってことか。
最近、仕事も大変みたいだし、慰安旅行に丁度良いかもな。」
「違う。まぁそれでも悪くないとは思うけど。でも……」

大河の真剣な眼差しで俺を見る。そして……

「今回はあんたとみのりんの二人で行きなさい。それ以外の用途は認めないから。」

――爆弾を投下してきた。

「は！？く、く櫛枝と！？」
「そう、みのりんと。それで今度こそ告白しなさい。」
「いや、だから……」

付き合っても居ない、っつーか自分が振った相手と二人で旅行に行く訳ねぇだろ。
あぁ、思い出しただけで心の傷が……

「あたし思うの。本当は竜児とみのりんは両想いで、結ばれるべきなんだって。
なのに、私があんた無しじゃ生きていけないってみのりんに誤解させてるせいで、
それで上手くいってないんだって思う。だから、これくらいはさせて。」

悲痛な面持ちでこちらを見つめてくる。

「大河……」
「だから、竜児はみのりんから別の答えを聞くまで、絶対に諦めちゃダメ。」

大河の励ましに何かが奮い立たされた気がした。
暗く閉ざされた世界に一筋の光が差し込むような感覚。
大河にここまで言わせて、櫛枝を誘えなかったら……嘘だろ。
そう思った。

「分かった、誘ってみる。……その、サンキューな。」
「……あー、お礼は良いから、さっさと電話する！」

俺の感謝の気持ちを踏みにじりながら、ケータイを渡してくる。
それでも、仏頂面の大河に向けて心の中でつぶやく――ありがとな。

「いや、俺が掛けても多分……つーか、お前のケータイを渡してどうす」
「もしもーし。大河？」

大河のケータイから聞き慣れた声が――っ！？

「く、櫛枝！？」
「へ？高須君？」

櫛枝も間の抜けた声をあげる。
こ、これは……ハメられた？

振り返って大河を見る。
とりあえず何か文句でも言わないと気が済まねえ。
いや、こんな時に何てことしやがる。

が、大河は真剣な表情で、口パクで何かを伝えようとしている。
……というか、とある三文字を発しているとしか思えない。

「さ・そ・え」と。

――いや、落ち着け。
いきなり誘ってどうする。
ま、まずは挨拶から始めるべきだろう、うん。

「お、おう。お、お……おはろう。」

何とか声は出せた。が、見事に噛んだ。

「やあ、高須君。オハロー。で、どーしたの？
しかも、何で大河のケータイから？朝から突っ込み所満載だぜ？」

櫛枝が普通に接してくれるのに、ひとまず安心する。

けど、どうやって旅行に誘えば良いんだ。
いや、そもそも何を話せば良いんだ。

「いや、その……」

自分の声が震えているのが分かる。
電話なのに、膝までガクガクしてやがる。

逃げるように大河を見る。

……律儀に「さ・そ・え」と口パクし続けてやがる。
つーか、もはや声が漏れてるから、口パクとすら言えない。

「もしもーし？高須君、大丈夫？」

受話口から櫛枝が俺の心配をしてくれる声。
視界からは大河が櫛枝を誘えと圧力を掛けてくる。

何だか頭がグニャグニャになってきて……
――えぇい、ままよ！

「あ、あのさ。今度、旅行に行かないか？」
「……え？」

櫛枝の声が止まった。

「――りょ、旅行？」

一瞬の沈黙の後、櫛枝が確認するように聞いてくる。

「お、おう。な、何か温泉宿の宿泊券が余っちまって。もし良かったら…」

大河から貰ったとは言っちゃいけない気がしたから、適当に言い繕う。
何となく罪悪感はあるけど、話を拗れさせたくない。許せ。

「い、良いんじゃないかな？それで、また五人で行こうってことかね？」

好感触と思ったのも束の間。
早速、核心に迫る質問が来る。

「い、いや、それがだな……」
「まさかとは思うけど……二人で？」

……核心をつかれた。
どう答えりゃ良いんだ、これ。

大河を見る――が、大河は頷くばかりで何も答えない。

「お、おう。二人で…だ。」

結局、言い訳のしようもなく、そのまま肯定しか出来なかった。
ケータイの向こうでは、櫛枝が固まる音が聞こえた……気がした。

――受話器から声が聞こえてこない。
マズイ、雲行きが怪しい。

そのまま、数秒たって、

「た、たた高須君！二人で旅行って一体、ナニを……ぶほぉ！は、鼻血が……」

櫛枝の混乱する声が耳を駆け巡る。

だ、大丈夫か！？
というか、なんか誤解してねーか！？

「い、いや、違うんだ、櫛枝！そんなんじゃなくてだな。とにかく……誤解だ！」
「ご、豪快！？そ、そんなアグレッシブな……ぼほぉ！や、やば。マジで止まんねー……」

櫛枝の暴走が止まらない。
ていうか、どうやったらそんな聞き間違いするんだ！？

ま、まずい。
このままじゃ断られるどころか、変態扱いされてずっと避けられることに……

「……竜児。ちょっと代わって。」

明らかに呆れた表情で、大河がケータイを取り上げる。

「もしもし、みのりん。私。」
「ティッシュ、ティッシュ……って、大河？」

スピーカーホンに切り替えたらしく、櫛枝の声が聞こえてくる。
つーか、本当に大丈夫か？櫛枝は。

「みのりん、お願い。竜児と旅行に行ってあげて。」
「え？あ、や、その……」

いきなりの大河の申し出に、櫛枝が明らかに戸惑いの声を上げる。

「素直になれなくて苦しんでるみのりんをこれ以上、見たくないの。」

が、大河は攻撃の手を緩めない。

「いや、大河。違うんだ。わ、私は……」
「ううん、分かってる。だから、一緒に行ってあげて。
とりあえずでも何でも良い。お願い、みのりん。」

櫛枝に反論する暇も与えず、どんどん切り込んでいく。
大河の並々ならぬ意志というか、想いのような何かが俺にも伝わってくる。

「大河……」

ケータイのスピーカーから櫛枝の声が聞こえなくなって、部屋は沈黙に包まれる。
その間、俺はただ立ち尽くすことしかできない。
胃が縮まる思いってこういうのを言うんだな――とか思いながら。

「……分かったよ、大河。行かせて貰うよ。」

数十秒にも、数分にも感じた長い静寂の後、櫛枝の声が部屋に響く。
って、OK？

「ありがとう。みのりん。」
「あ、ありがとな、櫛枝。」

それと、本当にありがとな。大河。

「どう致しまして、というかよろしく。ってか、スピーカーホン？
丁度いいや。それでだ、高須君。日程についてなんだけどさ……」
「おう。さ、先に櫛枝の予定を……」

「あ。この券、明日までだ。」

券を見てつぶやく大河――って！

「「明日！？」」

俺と櫛枝の声が部屋中に響いた。

続く

あまり話が進みませんでしたが、以上です。
あと、文量は5レスじゃなくて、7レスでした。すいません。
それでは、長文・駄文失礼しました。

ニヤニヤが止まらない……
好きなシチュエーションなので期待しちゃいます

>>42
新スレ初投下だな･･･GJ過ぎる
続き期待します

GJ

新ｽﾚの存在にさっき気がついたwww

あみドラの続きまだ？

こんばんは、こんにちは。　98VMです。
さて、予告どおり「川嶋安奈の憂鬱・３」を投下したいと思います。
実は本作については、投稿するべきかどうか悩みました。
というのも、書き上がってみたら、エロでもパロでもなく、あまつさえ
とらドラメインキャラが「誰も出ていない」という状況だったからです。
でも、続編だし、そんなに硬く考えなくてもいいかな〜と、思い直し
投下してみることにしました。
ラブラブモードの作品の最中、ちょっとした気分転換にしていただけ
たら嬉しいです。

「ん、あっ　あぁぁぁぁぁ〜〜っ」

何度目かの絶頂を迎えて、ベッドに沈む。
いつに無く乱れているのが、自分でもはっきり解る。

久しぶりの逢瀬を楽しむ夫婦、ではない。
黒を基調とした落ち着いた広い寝室に己の吐息が耳障りに響く。
枕元の壁では、金色の帯に縁取られた男女が私を見下ろしている。
見つめ合う男は暗い背景に溶け込むかの如き黒をまとい、女は対照的に白に包まれている。
今まさに口付けを交わそうとする様子はロマンティックだが、それ以上に悲壮感が漂う。
彼らを背後から覗く顔はこの上なく不吉で、金色の帯に描かれた薔薇だけが救いだ。
「Liebe（愛）」と名付けられたその絵は、なんだか今の自分に妙にあっている気がして、笑ってしまう。

「久しぶりで君の役に立てたかな？」
夫は左の唇だけに笑いを浮かべてガウンを羽織る。
そして軽くキスした後、つかの間、光が差し込み、やがてドアが閉まる音がした。
気を利かせてくれたのだ。
月明かりが僅かに差し込むだけの部屋で黒に抱かれる白い女をもう一度見上げた。
「Liebe（愛）」
画家はこの絵で一体何を表現したんだろう。
・・・バカな私には、とても解りそうになかった。

考えるのは止めよう。
どうせ、また朝は来るのだ。
そして、私はゆっくりと、眠りに落ちていった。


　　　　『川嶋安奈の憂鬱・３』


昨日は、仕事を早く切り上げて帰ってきた。
私の不機嫌に監督は困り果てていた。
予定されていたカットの半分も取り終わらぬうちに帰ることを宣言した私。
今の私は、こんな我侭さえ許される。

――――自己嫌悪の極みだ。

きっと、亜美が苦しんで、苦しんで、辿り着いた我侭を、私は赦さなかったのだから。

夫は私の様子がおかしい事にすぐに気がついてくれた。
下手な慰めや、気遣いは無い。
私の「違い」をただ、黙って受け入れてくれるだけ。
けれど、昨晩ばかりは、其れが無性に悲しかった。
私にはこうして支えてくれるヒトがいる。
だが、きっと亜美にはいないのだ。

私に出来ることはなんだろう。
シーツだけを巻きつけて、だらしなくリビングのソファーに沈んだ。
体がひどくだるい。
年甲斐も無くがんばりすぎたせいか。
過去の男共が口をそろえて言うには、私はそっち方面は普通より弱いらしい。
演技と思って、勝手に落ち込む馬鹿な男も過去にはいた。
私には比べようも無いが、きっと本当なのだろう。

リビングには昨晩帰ってきたとき投げ出したバッグが忘れ去られている。
夫は私のこういう所は大抵放置する。　ちゃんと自分で面倒を見ろということなんだろう。
だらしない、とは思ったが、それ以上に動くのが億劫だった。
そのバッグからはみ出た携帯が光を点滅させている。
時計を見た。
当然、夫の姿は無い。
当たり前だ。　時計が示す時間は、もうすぐ昼だった。
今日の仕事はキャンセルだ。
事務所の皆には今度埋め合わせをしないといけないな、と考えながら立ち上がる。
シーツはしばらく乳房にひっかかっていたが、面倒になって押さえるのは止めた。
どうせ、家には誰もいない。
ストッカーを開いて氷を引っ張り出し、グラスに入れる。
冷蔵庫を開くと視界に入ったミルクに独り言ちた。
「最近のお気に入りは、はちみつ入りホットミルクです、か。」
・・・やってみよう。

湯気を上げるマグカップを抱えてソファーに戻る。
ちかちか点滅する光が目障りだ。
視界から消したくて、携帯を拾った。
着信履歴を確認する。
マネージャー、マネージャー、プロデューサー・・・・・・。
あと数分で入りの時間だ。どうやってももう間に合わない。
おそらく既に嘘をついているだろうが、一応断っておこう。
それにしても・・・ドタキャンなんて何年ぶりか。
以前は確か本当に熱を出して倒れた時だったと思う。
まぁ、今日だって病気みたいなものだ、と自分に言い訳しながら、
両手に抱えたマグカップからちびちびとミルクをすする。

なるほど、少しだけ、温かくなった気がした。

嫌味なぐらいに美しく色づき細くたなびく雲を、金色に輝く飛行機雲が横切っていく。
夕刻になって、ようやく空を見上げた。
役者がソデに消えて、初めてそいつが今日の空の主役だったことに気がつく。
それほどまでに、昨夜から今日に掛けての私は鬱に入っていたようだ。
結論から言えば、今日のドタキャンは大正解だった。
そんな状態じゃ、どうせいい仕事は出来なかったろうし、嘘の辻褄も合う。

昼過ぎからひっきりなしに電話が掛かってきた。
もちろん、ドタキャンの件ではない。
体調の悪い時や、不機嫌な時の私に文句を言うような猛者は数少ない。
だから、すべての電話の中身は今一番聞きたくない内容の方だった。
適当に言い訳して、体調が悪いから詳しくは後日にしてくれ、と言い逃れる。
後から後から、皆同じ事を聞く。
「なぜ・・・、」「なんで・・・、」「どうして・・・、」
「そんなの、私に解るかけないでしょ、こっちが聞きたいくらいよ！！」
と何度叫びそうになったことか。
体調が悪い、という嘘のおかげで、そこまでの勢いが付かなかったのが功を奏した。
皆、娘とも連絡を取りたがっていたが、当然学校に連絡するのは厳禁にしている。
娘の仕事用の携帯は当然のごとく繋がらない。
電源すら入ってないのは明白だし、そもそも『携帯』しては居まい。
それでも、その番号しかしらない事務所の連中は何度も掛けたらしい。
ご苦労なことだ。
そんなことをするくらいなら、娘が引退宣言したその時に拉致れよと。
だが、事務所の連中も私同様、いきなりの引退宣言に混乱したらしい。
その後、契約関係の話は親権者じゃないと出来ないから、私に確認するのが先決と判断したようだ。
判断としては間違っていない。
あくまで私が承知していた場合においては、だが。

電話の嵐も、日が沈むと一段落した。
「まったく、家の我侭娘は・・・　何を考えているやら。　はぁぁ・・・。」
芝居がかった独り言を呟いてみる。
もちろん、それで心が軽くなる訳も無い。
静かになると、またけだるさが私を包み込んだ。
カウンターには氷が溶けて水だけになったグラスがとり残されている。
自分のだらしなさを責められている気がして、堪らず、ソファーに身を横たえる。
横たえた視線に今度はマグカップが映った。
マグカップには飲みかけのミルクが少しだけ残っているはずだ。
瞼が妙に重い。
ぼやける視界の中、
殆ど無意識に指が伸び、カップの縁をなぞっていた・・・。

何度目かのインターホンの音で覚醒する。
あたりはすっかり真っ暗になっていた。
時計を見る。
夫が帰ってくるにはまだまだ早―――
・・・混乱しているらしい。　夫ではありえない。
自嘲気味に笑いながら、インターホンを覗き込んだ。
インターホンのカメラには同じ事務所の１０歳くらい年下の俳優が映っていた。
一人のようだ。
花束をちらつかせ、口の端に笑いを浮かべる。　・・・本人はニヒルなつもりらしい。
門前払いする気満々だったが、一応出ることにした。　花には罪はない。
扉を開けると、早速お預けをとかれた犬のようにソレは喋り出した。
「いやぁ、具合が悪いのに、押しかけてしまってすみません。　でも、安奈さんが、仕事に穴を開ける
なんて、珍しいから、心配で心配で、つい・・・」
話し始めてすぐにソレの視線が慌しくなって・・・　ああ、そういえば昼にシャワーを浴びたあと、シルクの
ガウンを引っ掛けてそのままだった。　下は当然生まれたまま。
光沢のある薄手のガウンは出るべき所が出ているのがはっきりわかる。
下着を着けていないのも、その先端を見れば一目瞭然。
ちょっとからかってやろう。
この二世俳優は私を抱くことだけが目的で、いつも私の前では手を擦っているような奴だ。
けれど、私の体が欲しいわけじゃない。　欲しいのは私の『名前』だ。
『川嶋安奈と不倫』ともなれば、暫くは黙ってテレビや週刊誌に引張りだこになる。
下心が見え見えなのに、気付かれていないと思っているあたり、拙い演技力以上にお頭の中身も
気の毒な男だった。
そういえば、コイツは私の事を、ババァの癖にもったいぶりやがって、俺に抱いてもらえるんだから
喜んでケツ振りやがれ、くらいに思っていると誰かに聞いた。
ならば、遠慮は無用だ。
憂い顔を作り、髪を中途半端にかき上げる。　
けだるく目を伏せ、こぼれた髪は一片二片、頬に舞い戻る。
適当に話しに答えつつ、耳の下に添えた指先の動きで首筋へと視線を誘導する。
鎖骨を覗かせ、胸が苦しいかのように添えられた手は、喉もとのくぼみを指し示す。
徐々に降りていく指先。
ゆっくりと、じっくりと女の体を見せ付ける。
花束を受け取りつつ、止めとばかりにガウンの隙間から先端が見える程度に、体を傾けた。
男は頬をひくつかせ、唾を飲み込むためにのどを鳴らす。
ババァと侮っていた相手に欲情しているとは情けないにも程がある。
微笑みながら―――少しばかり笑みに意地悪さが混じってしまったかもしれない。
「ありがとう、ツヨシクン。」　わざと名前を間違えた。
「へっ？　お、俺は」
「あら、ごめんなさい、違ったかしら。」　言わせない。
「っく」　流石に顔色が変わった。屈辱に顔を赤らめている。
「こんなくだらない事も思いだせないなんて、やっぱりぼーっとしてるみたい・・・。　ごめんなさいね、
休ませてもらってもいいかしら？　えーっと・・・。」
「ええ、お大事に！　どうぞごゆっくり、別にあんたが２・３日休んでも誰も困りませんから！」
くだらない事と言われたのが余程気に障ったらしい。　捨て台詞よろしく背を向ける。
馬鹿なくせにプライドだけは高いなんて、実に滑稽な男だ。
その上堪え性もない。　縦社会の芸能界で私を「あんた」と呼ぶなど、普通なら有り得ない。
それ以前にこんな男に名前で呼ばれる事すら不愉快なのだが。
「ふふふ。　本当に綺麗な花有難うね、ミチタカクン。」
立ち去り際、あえて芸名じゃなく、本名で呼んでやる。
親の七光りで生き残ってこれたのに、芸名だけを変えて虚勢を張っている。　この男の一番の急所だ。
挫折を知らないボンクラにはこの位でちょうどいい。
扉を閉じたちょうどその時。
―――地面を蹴り飛ばした気配がした。　　

男が帰ると、少しだけ気分が晴れた。
やっぱり、私は悪い女だ。
毒を吐かないと気がすまないとは。
しかし、ちょうどいいスケープゴートがいてくれて助かった。
さすがの私も、誰彼かまわず毒を撒き散らしたのでは拙い。

リビングの空いている花瓶に花を生けながら、思考を再開する。
私に出来ることはなんだろう。
娘の事は言えない。　私も逃げを打ちそうになっていた。
やっぱり、親子だなと、微かに笑う。

さて、採り得る選択肢はいくつかあった。
一つ、説得を試みる。
一つ、無理やり仕事を入れる。
一つ、娘の意思を尊重する。

一つ目は、一番建設的だ。　だが、当面の問題は回避できない。
説得がすんなりいくとは到底思えないからだ。
娘はあれで結構、意固地になる性質だ。
この案は長期計画として、おいおい考えよう。

二つ目は、雑誌に予告を載せたり、プレス発表して、既成事実を作ってしまう作戦だ。
あの子の性格を考えると、私に対しては兎も角、出版社等には迷惑を掛けられないということで、
嫌々でも仕事はしてくれるだろう。
実際、今日聞いた話だと、直近の撮影何件かを最後に仕事を辞めると言ったらしい。
せめて、大きな仕事だけでもこの方法でひっぱろうか、と思わない事もない。
だが、昨日の様子を考えれば、これをやったら親子の絆さえ危なくなりそうだ。
却下。
仕事の上ではベストな選択だが、私達親子にとってリスクが大きすぎる。

三つ目、考えたくないが消去法でこれしか残っていない。
娘にとっては花マルだが、私にとっては茨の道だ。
現役女子高生という看板と、１７〜１８歳という年頃をみすみす棒に振るなんて、ビジネスとしては
ありえない選択だ。　契約によっては違約金も発生する。
今回のＣＭの件だって、亜美あっての企画だ。　広告代理店もスポンサーも結構乗り気だし、こちら
から持ちかけておいて、娘の都合で「できなくなりました」では激怒するだろう。
その他にも・・・
次から次へと娘のスケジュールが頭に浮かぶ。　
娘は未成年なので、契約関係はすべて私が関わっているし、色々手を掛けてもいた。
そうだ、本当に、色々手を尽くしていたのだ。
ふつふつと娘の我侭に怒りが再燃してくる・・・が。
これまでの根回しを思い返していると、ふと、さっきの二世俳優が頭に浮かび、急激に心が冷え込んだ。
―――『親の七光り』
その言葉が頭に浮かんだ時、私の心はむしろ恐怖に満たされていた。
―――あの子が嫌っているのは『川嶋安奈の娘』なんじゃないか？
それは恐ろしい考えだった。
だが、思い当たる。　あの子はなんと言っていた？
「わたしはママじゃない、ママと同じには出来ない」
いやな汗がどっと流れ出す。
確かに色々手を回してきた。　だがそれは切欠を与えているだけ、幸運に頼らずに済んでいるだけ。
感受性の鋭いローティーンの女子のカリスマになれたのは、亜美自身の素養と努力によるものだ。
モデルにせよ、役者や歌手にせよ、立派な舞台装置や衣装が用意されていれば頂点に立てるほど
オーディエンスは甘くない。
事実、鳴り物入りでデビューして、二年も経たずに消えていく者のなんと多いことか。

しかし、そんな話をあの子にしたことがあったか？
私は、あの子の努力を称えた事があったか？
さも、当然のように「流石は私の娘」だと、言ってはいなかったか？

拙い、拙い、拙い、拙い、拙い。
いまさら誤解だといっても説得力が無い。
実際、裏から手を回しているんだから、どうにもならない。
劇団の件も・・・。　ああ、そうだ、役をあてがった・・・。　
普通は素人同然の亜美に役がつくなんてありえない。
どんどん繋がっていく。
確かに自分自身も覚えがある。　ちょうど、自分のあり方を考え出す年頃だ。
昨日、あの子は「やりたいことができた」と言っていた。
それが何かは解らない。
私のやり方に反発して、自分なりの目標を決めたということか。
きっとそうだ。
そして、そんな娘の決心に私はどう応えた？
答えは・・・ヒステリーだ。
笑ってしまう。　どっちが子供なんだか。
昨日、何を言ったかは覚えてないが、けれど私は、激情に駆られて自分勝手な思いを曝け出して
しまったんだろう。
誓って言うが、娘の為を思ってやってきたというのは嘘じゃない。
でも、それがかえってあの子を傷つけてしまったのも、どうやら嘘じゃない。
そしてそれは、私が思う以上にあの子の心に突き刺さったのかもしれなかった。
だって、
亜美のあんな、・・・あんな絶望したかのような表情なんて、見たこと無かったのだから。

覚悟を決めよう。
これであの子の為に何も出来なかったら、自己嫌悪でどうにかなってしまいそうだ。
自分の決めた道なら、たとえ傷ついてもそれは自身の責任だ。
聡明なあの子なら、そんな事は解っているだろう。
だから、これからの事はいい。
今は、娘が野ざらしに放り出していく全ての事柄を綺麗に収めることが大事だ。
これは、私の責任でもある。
こうなったら、土下座でもなんでもして見せよう。
娘を傷つけた罪悪感に悩むより、そっちの方が全然楽だ。

単なる代償行為だが、娘の為になると思うことで、気分は少し楽になった。
眠りこけた時に倒してしまったのだろう、マグカップとミルクを片付けながら、
『覆水盆に返らず』を英語ではあふれたミルクがどーのこーのと言ったような・・・
と、つまらない事を考える。
こうなってしまっては、もう前に進むしかない。
とはいえ、これからやるべき事を具体的に考えると・・・
胸の代わりに、胃と頭が痛くなりそうなのだが・・・。

--------------------------------------------------------------------------------

全てが一段落したのは桜が散る頃だった。
娘は相変わらず親戚の家から高校に通っている。
私の苦労も知らずに、のうのうとまぁ、と思わない事も無かったが、あの子はあの子で大変なようだ。
もともと進学を希望していたが、何かに取り付かれたように猛勉強を開始した。
頭のいい子だったが、学校の勉強はろくにやってない。
成績ははっきり言って良くなかったから、適当な私大に放り込むつもりだった。
多分、それも気に喰わなかったんだろう。
なんとか親子関係は修復したが、私を見る目は明らかに変わってしまった。
とにかく、私が決めた事は全て否定するつもりのようだ。
夫のほうはそんな私達を見ても泰然としている。

「亜美はとても優しい子だからね。　いつか君の気持ちも解ってくれるさ。」
「母親になる頃に？」
「はっはっは。　そうだね。　それだって、あっという間かもしれないよ？」
「いやだわ、そんなの。」
「相変わらず、君は我侭だね。　やっぱり、母娘そっくりだ。　・・・だから、僕は心配していないよ。」

ずるい人だ。　こんな風にいわれたら何も言えなくなる。
でも信じてみてもいい。
今回、亜美は「廃業」という言葉を使わなかった。
事実上は廃業だが、あくまで字面では「休止」にした。
きっと、あの子にできる私への最大限の譲歩だったのだろう。
反発だけが全てではないのも、また確かなのだ。


一通り片付いたとはいっても、余波は残っている。
自分では全部「親の七光り」と思ってしまったのかもしれないが、確かに実績は残したのだ。
業界内でも川嶋安奈の娘としてではなく、純粋に期待していた関係者も確実にいた。
「学業の都合により、長期間活動を停止する、復帰については全く未定」
これがプレス向けのコメント。
業界では皆、暗に復帰が無いことを感じ取っていた。
本気で残念がってくれる人もいれば、ムカつく事を言う奴もいる。
「いんや〜　川嶋さん、亜美ちゃん、ほーーんと残念だわぁ。　もう、一番脂が乗ってるって時にねぇ〜
　なーに、もしかして男関係とか・・・　なーんちゃってぇ〜。　でーも、おかげでうちはほくほくだしぃ〜
　亜美ちゃんにはちょっと感謝かなーって。　川嶋さんも残念だと思うけど、元気だしてねぇ〜。
　最近、うちのタレントも、川嶋さん、ちょっと怖いってぇ・・・　うふふふ。　それじゃぁ　ねー。」
例の化粧品のＣＭ、年間契約はあの福笑いが取った。
この件で広告代理店には散々嫌味を言われたし、私自身の仕事にも悪い影響がでた。
亜美から福笑いに変わった事で、契約条件がつめなおしになって、スポンサー側が金額を出し渋った
らしい。　それだけ広告代理店の儲けは減った訳だから、恨まれるのは当然だった。
一方、オカマ野朗は大喜びだ。　亜美から仕事を奪ったと、風説の流布に躍起になっているが、心ある
ものは相手にしていない。
それはそうだ。　福笑いが亜美に勝っているのは乳のでかさくらいなのだから。
亜美の引退時期を考えればだまされる奴など居はしまい。
しかし、ＣＭの出来は良く、福笑いの露出は最近順調に増えていた。
時間が無かったので、結局ほぼもとの企画のまま作られたにもかかわらず、だ。
それは、私にとって、特別な意味のあるＣＭ。
本来、そこに映っていた筈の少女を想い、やるせなさに溜息をつく。

それにしても、『川嶋さん、ちょっと怖い』か。　話半分にしても多少自覚はある。
気をつけよう。
亜美のことを責めるように言う者も実際、少なくは無い。
なんの根回しも無く、突然殆どの仕事をキャンセルしたのだから仕方が無い。
そんな不満は、どこでどんな形で表面化するかは解らない。
根も葉もないゴシップでも、金にはなるのだ。
私は弱みを見せられない。
亜美を巻き込まない為にも。


そんな日々を過ごせば、いつもよりも神経が磨り減るのも道理だ。
ぐったりと疲れて、家に辿り着く。
今日は久しぶりで夫よりも早く帰って来れたようだ。

・・・甘いお酒が飲みたい。
グラスにクラッシュアイスを叩き込み、無造作にボトルを探る。
捕まえたのは１９７５の数字が書かれたカルヴァドス。
ちょうどいい。
一度グラスに火を入れると、芳醇な香りがさらに引き立つが、今はどうでもいい。
琥珀の液体は、分け隔て無く安らぎを与えてくれる。
ただ、それだけだ。

シャリシャリと音を立てるグラスを片手にソファーに腰掛けた。
夕刻から降り始めた霧雨のせいか、使い慣れたリビングがいつもより暗く静かな気がする。
カウンターの小さなダウンライトは、さらに暗さを引き立たせ、
もっと強い光と、雑音が欲しくて。
なんとなく手元のリモコンを操作した。

馬鹿でかい画面が突然、福笑いを映しだす。

アルコールのせいなのか。
それとも疲れていたからなのか。
誰もいないと、こみ上げて来るものを抑えるすべが無い。

耐え切れなかった。

私の、思い出のＣＭは、たった１５秒で流れ過ぎていく。

けれど、溢れ出した涙は

いつまでも、いつまでも、

流れ続けていた・・・

以上です。
やっぱり鬱展開になりましたｗ　ダメだ俺ｗ
でも、ちゃんと泣けたから、きっとママはもう大丈夫です。
たぶん亜美ちゃん同様、弱くて、でも、強い人ですから。

本作とあと一編、番外編をもって「川嶋安奈の憂鬱」シリーズは
終了です。　番外編も既に完成しておりますので、そのうち投下
いたします。
稚作にもかかわらず読んで頂けた方々には感謝いたします。
有難うございました。

もし、需要があるようでしたら、続編で「あみママ！」シリーズを
立ち上げるかもしれませんｗｗ　　ニッチ産業バンザイ。

>>46-55
GJ! なんか他のssとは違うというか、いや知ったキャラが出て来ないとかじゃなく、
描写が濃いというか本格的で、しかも文章が流れるように淀みがなく、とても読み易かった。
参考にしますわ。

>>55
GJ&乙
なんだ･･･？主人公が大人なせいか本編とは違ったリアル感が･･･

>>46-55
ＧＪ！
一人称でここまで読ませるのは立派。すごいわ

>>55
オリキャラなのに、とらドラワールドを作り上げていらっしゃる…！
GJ。親子の和解を心よりオマチしております

>>42
GJ
2828しながら続きを待っています
>>55
GJ
鬱ながらなかなかであった…亜美ママ…

奈々子様かわいい

>>55
ＧＪ、ただベタな萌え好きのダメ人間としては
亜美ママが竜児の存在を亜美をとおして感じるシーンが欲しかった

まぁ今回のお話読むかぎりそういう部分はあえて排除してある感じはあるし
アフターや後日談、亜美に成長、今までに無かった強さを見たママみたいな話は
職人さん的には蛇足なのかな？

>>55
GJ、こうなると竜児は、川嶋安奈にとって敵も同然www
実際、弁理士とか、医者ぐらいにならないと、亜美の相手として認められないでしょうねぇ
それにしても復笑いって、「有田しおん、でありま〜〜す」だったら笑えるな

このスレは来る者拒まずなのか？
だったら少し話を創ってみようと思うのだが

拒む理由がどこにある
さあ来い、どうぞ、お願いします

どんどん来るんだ！
まぁグロとかだったら先言った方がいいけど

構わずカモォーーン

いつまでも、どんな状態でも待ってます。

んじゃ、ちょっと書いてみます。近いうちに上げますのでお待ちを。
すぐ上げれなくてすいません…

全裸靴下待機してます

>>69
さぁ、ズボンは脱いだ。いつでも投下したまえ。

>>42
何となく寂しいから自分でGJつけさせてくれ。
俺GJ！

…って、余計寂しいわorz

>>69
全裸はきついけど･･･待機頑張るぜ
>>71
俺が1000のGJを送るからそんな悲しいことは止めて続きを書くんだ！

>>72よ…その話、俺も乗ったぜ!!
>>71よ!!
俺からも1000のGJを送らせてくれいっ!!

続きを…待ってるぜ。

>>72、>>73の優しさに目から涙とネタが溢れ出てきた…サンクス！
2000のGJ！で腹ん中がパンパンだぜ…

あと、誘い受けみたいなことして、すいませんでした。
男は黙って作文！というわけで、作文してきます。失礼しました。

とりあえず書いた。
竜児×実乃梨
みのりん派の俺としては納得できない原作エンドにちょっと続けてみた。
こんな駄文でお目汚しでしょうがどうぞよろしくお願いします。


タイトル「竜と姫の２４時」

―ねぇ大河、高須君を、一日だけ…その…貸してくれない？



絆は永遠を約束された。

それが自分の幸せだった。

そうだと信じていた。



なんとも言えない曇った表情を浮かべた櫛枝実乃梨は、教室の窓からぼんやりと外を眺めていた。
この教室には、大親友もかつての想い人もいない。

大河と竜児は、ずっと一緒に居ると誓っている。大河も今は「竜児と結婚するのだ」とはっきりと言っている。
それが私の選んだ道の結末だと、選んだときにはもう分かっていた、はずだった。
ところがどうだ
一時期ほどではないとはいえ、今だ燃え残る想い。
２人の幸せを心の底から祝福しているはずなのに、その感じが全然しない。
未だに夢に浮かぶその姿。

「…なんなんだろう…これ…」

自分の素直な思いと自分の決めた道とを比べてみる。

燃え残る、微かな想い。
燃え残ってるなら、燃やし尽くしてしまえ。

「…という訳なんだよ大河〜」

はっきり理由を説明されても困るものは困る。
なんせ「婚約者を一日だけ貸してくれ」なんて言われてるのだから。

「いくら親友のみのりんでも、竜児は…」
と言いつつ大河はちらりと実乃梨のほうを見る。
全てを話しきって真っ赤に俯く大親友の姿がそこにはあった。
ため息を一つ小さく吐いて大河は

「…本当に一日だけだよ？」

と仕方なさそうに答え、それを聞いた実乃梨は目を輝かせながら

「うぁりがとぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

大河に飛びつく。
約束は取り付けた。日曜日０時から月曜の０時まで。その間だけは【高須竜児は櫛枝実乃梨のもの】と。

竜児は大河の頭を軽く叩いた。

「何すんのよこの馬鹿犬！」

「こっちのセリフだっての！人を物のように貸したりすんなよ！俺は悲しいぞ…」

そうは言いながらも大河の必死の説得で何とか了承した竜児は、

「仕方ないな…まあ、俺も櫛枝と話したいことあるし」

と一言。

「ま、ま、間違ってもへ、へんなコトしちゃ駄目だからね！」

わかってますよ。と竜児。「この心身はもう大河のものだっての。」と大河の頭を撫でてやった。

いくら日曜の０時からと言っても健全な高校生がそんな時間に行動を起こすわけも無く、迎えた午前９時
「んじゃ大河、フィアンセ借りるよ〜」
そう言い残して実乃梨は竜児の手を引っ張り走り出した。

「お、おいどこ行くんだよ！」
「それは秘密ですぜ旦那〜」

いつものふざけたやり取りで始まる１日。

駅から電車に乗り、降りたらバスに乗り、最後に少し歩く。高須家を出て２時間半
着いたのは最近オープンしたばかりのショッピングモール。

「…これまたでけぇな」
「でしょ〜？？」

恋人のような(まあ今日だけはそうなのだが)会話をしつつ中に入る。

「早速だけど、私はお腹が空いたぁぁぁぁ！ご飯にしようぜぃ！」
Ｖサインを作って微笑む実乃梨を見た竜児の顔も思わず緩む。

「ああ。そうしようか」

実乃梨の働くファミレスなんかよりもおしゃれなレストランに入る。

実乃梨の食欲に圧倒されそうになりながらも、ここで竜児は聞こうと思っていたことを聞いた。

「なんでまた、俺を誘ったりしたんだ？」

「私もわかんない。」

竜児は、それ以上聞くことはしなかった。聞いても、絶対に答えない。そんな気がしていたから。

レストランを出た後はひたすら実乃梨の買い物に付き合わされる。

何袋もの服と、鞄と、靴と…

竜児は思った。
―ひょっとして、俺はただ荷物持ちのためだけに呼ばれたのか…？

「まあ、大河に手土産もできたし、それもそれでいいか…」


午後６時半。タイムリミットまであと５時間半。
ショッピングモールを出た２人は来た道を戻るように歩いていた。

会話は、減っていった。
元気も、無くなっていった。


バスに乗って、電車に乗って、戻っていく。

ところが、降りる予定の前の駅で、実乃梨は竜児の手を引っ張り、電車から引きずり下ろした。

「おい、降りる駅はもう１つ先…」

「まあまあ〜いいからついてきてよ〜」
実乃梨の声に明るさが戻る。

しばらく歩くと、そこにはとても高級なレストラン。

「ここの料理、すっっっっごくおいしいんだよ！？」

「本当に、食べるの好きだな。」と竜児が笑いながら返す。

「食は女の欲望番外地〜」
実乃梨の答えは彼女らしいものだった。


…
……
………
「…なんで何にも喋らないんだ？」と、間に耐えかねた竜児が問う。

「え？ほら？カニを食べてると無口になるって」

「カニ食ってねぇじゃん！」「あれれ？そだっけ…」

まともな会話はできそうにも無かった。


１時間半。そこで過ごした。午後１０時半。あと、１時間半。

電車で移動して高須家まで歩いて４５分。後４５分。

「今日は楽しかったぜ？本当にサンキューな。櫛枝。」

実乃梨は何も言わずに俯いたまま。

「…櫛枝？」

無言のまま時が流れる。

―最後のチャンスが、腕からすり抜けていく


実乃梨は竜児の服の袖をつかんだ。
「おい、どうしたんだ」と言って言葉をつなごうとする竜児を遮るように

「お願いだから。ついてきて。お願いだから。」



言われるがままについてきた近くの公園。この時間じゃもう人影は無い。

「…どうしたんだよ、本当に」
心配そうな竜児。


意を決した実乃梨が、口を開く。

「大河がもし、高須くん無しでも生きていけるなら、私は高須くんの告白も、しっかり聞いてたんだよ。きっと。」

「…どう答えるつもりだったんだ？」

「言わなくてもわかるでしょ？私は高須くんが好きだったのに、断る理由がある？」

「…それはお前の幸せの形なのか？」

「…それが、わたしにもわからないんだぁ。」

…しばし無音


「私も、今日はすっごく楽しかった。夢のようで、でも現実で。
　そして、恋人になれればこんな日々がいつまでも、永遠に、永遠に続くと思ってたんだ…」

実乃梨は声を詰まらせながらも搾り出した。本当の気持ちを。

「っ…」

竜児は声が出ない。かつて大好きだった彼女は、こんな未来図を描いていた。自分よりも、はっきり。くっきり。

「『一日だけ恋人になれる日』だから、私の描いた夢の日々の一日を現実にしてみたんだ。
　これで、燃え残った想いを燃えつかせることができると思ったんだ。」


―燃え残る想いは、燃やし尽くせ
　そう考えていた。
　考えていたはずだった。

しかし、現実はどうだ？
頬を伝う大粒の涙は何だ？
この苦しい胸は何だ？

「でも何で！？燃え盛ってるよ！ずうっと一緒に居たいんだよ！
　高須くんが…高須くんが…だ、大、大好きなんだよっっ！！」

竜児は、ただただ呆然とするしかなかった。
皆に後押しされて決めた道だった。
皆の中には実乃梨もいた。

つまり、誰もが幸せで、誰も傷つけないやり方など、無かった。
大切な人が傷ついている。今。目の前で。


竜児は、実乃梨を抱きしめてやった。
それが、何も変えることができないとしても。そうしてやりたかった。

時計は、１１時５０分。後、１０分

「後１０分で…終わっちゃう…夢から醒めちゃうよ…」

まるで、シンデレラのように。夢は、もう醒めようとしていた。
実乃梨も、抱きしめていた竜児も、ただ涙を流し続ける以外の夢の終焉を迎えることはできなかった。

午前０時１２分、竜児、帰宅。

「お帰り。…みのりんに何もしてないでしょうね」

「ああ。何もしてない。何もしてない。何もして…ない…」

大河は気づく。竜児は泣いている。

「何も…してやれて…ない…」

「竜児？何があったの？全部言うのよ。」

大河の質問に答えず、竜児は叫びだす。

「俺は…俺は何もわかってなかった！
　俺は大河と逃げて、そこには皆の後押しがあって！皆の笑顔があって！
　大河が帰ってきたときもそうだ！皆笑顔で！それが幸せだと思ってた！
　でも実際はどうだ！？たくさんの笑顔の裏には、たくさんの悲しみがあったじゃないか！
　皆が手を取り合って幸せだなんて、ただの幻想じゃねぇか！
　人の幸せなんて…本人すらもわかんないのに…」


泣き続ける竜児を見て、大河はある決心をした。

…とまあここまでです。
改めて自分の文才の無さに気づくorz
そして少し恥ずかしい。

いまさらながら非エロでした。すいません…

なにやら、沢山のお褒めの言葉、嬉しいかぎりです。
こんばんは、こんにちは。　98VMです。
>>62　様
貴重なご意見ありがとうございます。
ですが、「川嶋安奈の〜　１」並びに「同・２」の描写が現状せいいっぱいです。
一本にあんまり詰め込みすぎると、続編で書く事が無くなっちゃいますしｗ
というわけで、喜ばしくもある程度の需要があるようですので、
ちょっとがんばって本当に「あみママ！」編を書いて見ようかと思います。
憂鬱シリーズ直後からの続編になるかと思います。が、まだアイディアが
湧かないので、近く投下予定の番外編でお茶を濁しますので、気長にお待ち
いただければと。

>>82
同士よ…やばい…冗談抜きで涙が止まらない…
なんてものを書いてくれたんだ…
ところでこれ、続くの？

うひゃ、ごめんなさい。
ひどいタイミングで書いてしまいました。
>>82
鬱作家の自分的にはこういう展開は好物ですｗ　ＧＪ

>>82
ちくしょーGJだぁ〜。

つか悲しすぎるだろこれ？みのりんLOVEの俺の心を砂漠化させるつもりか？
少しでも、ホント少しでもいいから笑顔の実乃梨を思い描かせてくださいorz
そんな続きを期待しちゃうぞ、こんちくしょ〜(┰_┰)

>>82
ＧＪ・・です。
自分もみのりん派だけど
この展開は正直、複雑です。。
悲しすぎる・・・涙が・・。

>>82
うわ〜〜〜GJだよ
みのりーーん
悲しいよ悲しいよぉ･･･一緒になって泣いちまったよぉ　　続き期待だぜよ

をいをい、
早くも短編発売決定かよ、こりゃ期待すんぞ

>>89
それホントかい？
詳しくおせえーて♪

>>90
短編は短編でも田村くんの短編だぞ
詳しくは電撃HPで

エイプリルか
華麗に釣られた

うほっ!!エイプリルかぁ〜orz

４月馬鹿かよorz……さっそく引っかかっちまったorz
ショックで自棄書きしたよ…

以前バレンタインIFで『重なる手』という実乃梨×竜児ものを書いたのですが、
今回は実際のバレンタインはこうだったんだろう、というのを書いてみた。
レスは４くらい。タイトルは『今だけは』

「お、おいっ待てよ櫛枝！」

１２月２４日。雪こそ降らずホワイトクリスマスにはならなかったものの、凍てつくような夜。
足早に去る自分の腕を竜児が掴んで、振り返る前に勢いで叫んだ。
「おまえが……おまえのことが好きだ！」
「………っ」
「幽霊もUFOも、見えなくていいなんて……やっぱり言わないで欲しい。
そんなこと、思わないで欲しい」
「………」
「迷惑かもしれないけど…お、俺には、幽霊が見える。見えてる。
……おまえが、す、好きだっ！」
「………っ」
泣き顔を見られたくなくて振り返らずに、ニット帽を無理矢理さらに深くかぶった。
……嫌だよ。そんなこと言われたらこの腕を振り払うことも出来ない、
それどころか振り返ってしまいそうになる。
でも、もし振り返ったらどうなるだろうか。
竜児の想いに答えたなら？
自分も本当は幽霊が見えている。君が好きだと言ったらどうなるだろう？
全員が幸せになる未来を期待していいのだろうか。
「た、高須くん」
「おう？」
ああ、ダメだ言ってはいけない。親友の叫びを、泣き顔を見たではないか。
「あのね、私……私も」
言っちゃダメだ。ダメだダメだダメだ……。
「本当は………幽霊、見えてるよ」
「―――え？」
だけど溢れ出す想いは止まらない。
伝えたい、自分の想いをただ届けたい。
「高須くんのことが……好き、だよう」
ニット帽で押さえつけた目元から涙が留めなく溢れ、手を、頬を流れる。
「く、櫛枝？……っ」
少し離れていた竜児の温もりが近づいてくるような気がした。
掴んでいた手が少しづつ前に伸ばされて、
自分の体を包み込んでくれるような―――

「………っ………あ」
視界は真っ暗だった。星はひとつも見えない。いや、見えるはずがない。
なぜならそこは屋内で、自分が見ているものは夜空ではなく壁なのだから。
「……ゆ、夢…かよ」
窓からは今年最初の雪――初雪が静かに降り続いているのが見える。
枕元の時計を見るとあと数分で日付は変わるところに来ていた。
亜美宅から帰って来て疲れて早めに寝てしまったのだが、
この時間を見ると大して時間は経っていないのだと分かる。

２月１４日。
ホワイトバレンタインデー…まるでホワイトデーのような響きだけど、
その今日こそが、人生においての初めての恋が終わった、つまり失恋記念日なのだ。
……そんなの、記念にしたくはないのだが。
鼻筋に生暖かいものが流れ、視界がかすむ。
流れ出たそれは右の頬を濡らしながら枕に吸い込まれていく。
右を向いて寝ていたせいで、枕の右側だけがぐっしょりと冷たくなって
いて不快になり目を細めた。
駆け落ちをすると言った竜児と大河は本気で、だからこそ自分は賛成なんて
しないけれども反対もしないと、二人を支援した。
――どこにいるのかな、二人とも。
「………っ」
先よりも一層、視界が強く霞む。
何が悲しいのか何に対する涙なのかもよくわからず、でもどうしても止めることはできない。
もう泣かないと決めた、辛くてもどんなに悲しくても、そう決めた。
しかし実際はどうだろう。なかなか上手く出来るのもではなく、本日２回目の涙だ。
「…うっ……ひぅ…」
嗚咽まで出てくると、いよいよ自分ではどうにも抑えることが出来なくなってくる。
情けない、情けないけどどうしても無理なのだ。

『おまえのことが好きだ！』
脳内再生される夢の中の竜児の声。
「うぅ…うぁっ……た、たかすっ…くん」
心地よい夢だった。優しいその声も温もりも、全てが自分に向いていた。
覚めなければいいと思うくらいに、幸せな夢だったのだ。
――ああ。
涙を手の甲で拭い、一度目を閉じる。
もう一度あの夢を見ることは出来ないけれども、フラッシュバックするあの日の光景。
夢で見た光景こそが、あの日、あのクリスマスイブの夜に
自分か本当に望んでいた光景なのではないかと、実乃梨はふと思ってしまう。
本当は心のどこかで、過ぎ去る自分を追いかけて来て欲しかったのではないかと。
そしてそれは恐らく本当だったのだと思う。
本当は、本当は……少しだけ期待していた。
我儘以外の何物でもないけれど、竜児がその腕を掴んでくれることを、期待していたのだ。
優しい声を、その腕の温もりを感じたくて仕方なかったのだ。
その願望がこうして夢に出た、それだけの話。
「ぅくっ……た、高須くん…高須くん、たかす、くんっ」
ジャイアントさらばで何にさらばしたのだか全くわからないほど、
自分の中の彼への未練はたらたらだった。
名前を呼ぶ度に強くなる竜児への想い。
寂しさと悲しさと、そして流れる涙の量だけは次第に増えていく。

いくらなんでもこのままではいけないと、布団を剥ぎとって起き上がった。
何度も何度も涙を拭いベットから起き上がり、
冷たい外気に体を振るわけながらも電気をつけ部屋を意味もなくうろつく。
ふと、机の上に置いてある、　あるもの　が目についた。
止めておけばいいのにそれに手を伸ばし、中身を開く。
「………っ」
予想はついていたのだが、また情けなくも涙があふれてきた。
あるものとは生徒手帳。そのなかには自分でいれた１枚の写真が挟まれている。
生徒手帳に挟んだ１枚の写真。文化祭、副男レースの記念写真。
竜児に一緒に買おうと言って、そうして買った、
自分が持っている最初で恐らく最後であろう二人の思い出の品。
握り合った手の熱さ。何度でも蘇る。何度でも何度でも。
それが、無性に嬉しい。
「……うあっ…やべ」
流れ落ちた涙が写真の上に垂れ、慌てて服の袖でふき取る。
大切な思い出を、自分の涙で汚すわけにはいかないのだ。
「………」
そっと生徒手帳を胸に抱いて数秒、そしてそれを閉じると机の上に置き、
電気を消し再び布団に潜り込む。
流れる涙は止まらない、でもそれでいい。
今日だけは、それでいい。

悲しみはいつの日か消えるかもしれない。
この想いも、いつの日にかは無くなってしまうのかもしれない。
だけど、まだ……。
今だけは、この想いを捨てることは出来ないから。
そっと唇にあてた拳は、自身の涙がして胸に切なさが満ちた。


―――２月１４日、PM１１時５８分
一人きりのホワイトバレンタインデーがもうすぐ終わる。


END

以上です。鬱っぽいですがこれが現実ですねorz
明日からは強く生きてください、みのりん
因みに『重なる手』がみのりんの夢落ち(笑)とかはさすがに可哀そうなんで…
あれは完全なIFということにしておいて下さい。
その頃大河と竜児はチュッチュしてるんですね…
目汚し失礼！！
おっと…忘れるとこだったぜ…みのりんLoveだぜよ〜〜

>>99
俺の馬鹿！！チュッチュッは次の日じゃねーか…
全く…恥ずかしいミスを犯したぜorz
連レスすまん…では

>>99
GJです
切ないですね・・。
みのりん・・

>>99
治まった涙がまた出てきたｼﾞｬﾏｲｶ
GJだった･･･

>>82
GJ！今後の展開が超絶に気になりますがな！！

>>99
「重なる手」の人、乙！待ってたんだぜ。
引き込まれるような文章が大好きなんだぜ。

急遽開催されたみのドラ祭りに、予告編ながら便乗させて頂きます。
タイトルは「オレンジ」で、1レスお借りします。

――3年の夏、実乃梨率いるソフトボール部が念願の全国大会出場を果たす。
元クラスメイトの晴れ舞台。元２−Cメンバーは受験勉強そっちのけで応援に駆けつける。

初戦の相手は、大会屈指のスラッガー率いる強豪校。
実乃梨のホームランで先制した大橋高校は1点リードのまま最終回、7回裏へ。
が、最後の最後で相手チームの怒涛の粘りにあい、2アウト満塁に。
一打サヨナラの場面で、バッターは4番、実業団も注目するスラッガー。

応援席のボルテージも最高潮になる中、実乃梨は――右手の甲にキスをする。
それを見た竜児に衝撃が走る。

――ジャイアントさらば。
いたずらに成功したみたいに笑う櫛枝の顔。
階段を駆け下りながら聞いた、櫛枝の本音。
意地張って頑張るといった時の櫛枝の笑顔。

あの日の櫛枝の姿、言葉が一瞬で脳を駆け巡る。

あの時、保健室で櫛枝のことを知ることが出来た、なんて思った。
けど、それは間違いだった。アイツの苦しみ、痛み……そんなこと考えもしなかった。

櫛枝は辛い時、泣きたい時にこうやって自分自身を鼓舞していたなんて思いもしなかった。
俺の幻影、幽霊にすがって、ひたすら頑張り続けてたなんて……

そんな櫛枝の気持ちも考えないで、無責任に応援するって言ってそれっきり、なんて……
――俺はなんて大バカ野郎なんだ。

全てを理解した時、竜児は応援席を立っていた。
そして、大河の制止もそっちのけで最前列へダッシュし、思いきり叫んだ。

「櫛枝！俺は信じてるぞぉーーーーー！！！」

――実乃梨の夢、大河の想い、そして竜児の行動。
三人の想いが交錯する。

『オレンジ』近日、投稿予定。


予告編ですいません。
本当は「デラウェア」とかいう別の話の完結後に投下する予定でしたが、
ちょっと自重できなくなりました。すいません。

それでは、スレ汚し失礼しました。

>>104
期待しています
デラウェアの作者さんか･･･どちらもwktkだ
つか好きな職人さんが連続とは･･･興奮して寝れんな

おぉっ今日は切ない実乃梨Dayか(´・ω・`)
９巻の保健室で実乃梨が、、前向きに頑張ろう、現実はどうであれ、そうあろう
って言ってたから大河や竜児の見てない所では、職人さんのＳＳのような話はありそうだな

しかし本編に忠実にいくならそういう時
亜美が痛みを分け合ってくれるＳＳで、救いがあるバージョンもよろしこ

規制に巻き込まれるって萎える…
みのりん派にとっては嬉しい流れが来てますなぁ

『月と太陽2』書いてみました
よろしくお願いします

管理人さんへ
前作で可能ならば
『竜児と実乃梨は同じ大学に進学』を
『竜児と実乃梨はそれぞれ志望校に進学』に変えていただけないでしょうか？
やはり無理やり感があるので

　「お願い！ね？」

女の子のお願いを、
大好きな彼女のお願いを、
片目上目遣いのかわいい実乃梨のお願いを、
断れる竜児ではなかった。


　「デート、デート、デート〜〜〜嬉しいな、デトゥ〜〜」

最後のタロウのヵ所にデートという歌詞は合わなかったらしい。何だよデトゥ〜って…
そう思いながらもニヤける竜児。
もう何か、見た目はまんま893。
あれは特撮物であり、極道物ではない…

ブランチも終え、今日のデートプランを決める。

「じゃあ、映画でも見に行くか？何か見たいのあればだけど。」
「おぉ、この前CMでやってたヤツが見たかったのだよ！
超〜怖そうなヤツ！」

即答だった。そうだ、怖いものスキーなのだった、コイツは…
しかし、
『史上空前の超弩級SF時代劇メルヘンアクションロマンチックハートフルアドベンチャーミステリーホラーサスペンスラブコメ』って…
怖いかどうか以前に大丈夫なのだろうか？

「良いけどよ、幽霊はもう見えたって言ってたろ？
他に見てぇのは無ぇのかよ？」
「ヤだなぁ、アレは恋愛とかの例えだよ、た・と・え！
本物はまだ見てないもんよ、竜児くんだってそういうの見るって言ってたっぽ？」

見ることは見るが、怖いのはあまり得意ではない。
彼女の前で、ビビるのは避けたいのだ。

「…アレじゃ嫌かい？」
「いや、俺も気になってたんだ、アレ。」

不安…だが見たくない訳じゃない。
なにより、実乃梨の太陽の笑顔を見られるのなら、つまらないプライドなど、捨ててしまった方がマシなのだ。

　というわけで、今日は映画を見て、買い物をして、最後には二人であま〜い………



バケツプリンを作る事になった。
同棲なのにデートに入るのか？これ…
実乃梨が頼み事をすると思ったら…

『バケツでプリン、それは女の欲望番外地！
竜児くんと一緒なら、きっと！夢は！世界は！この手に！』
劇団櫛枝絶賛公演中である。

　「よし、そうと決まればオジサンはチャチャッと準備してくるぜ、チャオ！」

実乃梨は体育座りの姿勢で横になると、泰子の部屋にコロコローっと転がりながら消えていった…
多少呆れながら、竜児も自室へと着替えにいく。

誰もいなくなった居間…
いや一人、正確には一匹いる。
インコちゃん。
『イ、イ、イィ〜、インコちゃんも、
お、おで、お出掛けしたいぃ。』
……動物は人のいないところで実は…
なんて想像は、ペットを飼ったことのある人なら夢みた事があるのではないか。
インコちゃんの場合、夢か現実かは分からないが…


　パパッと着替えを済ませた竜児は、あるものを取り出す。
実乃梨にも隠している……
エロほ…ではなく、Aぶ…でもなく、
妄想が詰まった段ボール箱。
実際にエロいのがあるかどうかは……
竜児だしなぁ…

妄想箱から取りい出しましたるは妄想デートプラン。
それを見つめ口元を緩ませている竜児。
ヒャハ！今日はコイツで辱しめてやるぜ。
とか考えているわけではない。
あぁ、今日も一つ現実になっていくんだなぁ。
とニヤついてるだけだ。


　居間に戻ると程なくして実乃梨も出てきた。

「おまたへ。そいじゃ、GOだぜ！」
「おぅ！」

再びおねむの泰子とインコちゃんを残し、

「「いってきま〜す！」」

二人仲良く階段を降りていく。
また一匹になったインコちゃん、喋るのだろうか？


　そして、映画館に到着。
で、一応確認、実乃梨の光を曇らせないよう、いかにも思い付きっぽく、

「お？今日から公開のが他にも色々あるぞ？アレなんかもいいんじゃない、…か……」

何も考えずに指差した看板…
『仁義！泣きバトル！！』
これは墓穴…というかある意味フ

「おいおい、こりゃあオジサンに対するフリかぁい？
冗談は顔だけにしな。坊主が見てたらあっという間にファンに囲まれちまうぜぇ？」

首に手を廻し低音で鳴らす。
ボケ時のスキンシップ≧手を繋ぐ
であっても実乃梨的にはノーカウントらしかった。
…ていうか仮にも彼氏の顔を……
冗談みたいで悪かったな…

　結果から言うと色々と不安な映画ではあったが、あまりビビることもなく、けっこう楽しめた。かなりカオスっていたが…

「いやぁ、この櫛枝、すっかり見入っちまったよ。
映画って本っ当に良いもんですなぁ。
…あの降霊術、帰ったらやってもいい？」
「…やめてくれよ…本当に来たらどうすんだよ…」
「ちぇ〜、そっかぁ〜残念…」
「あ〜、そ、そのかわり、と言っちゃあなんだが今度心霊スポットに行ってみよう、な？」
「本当に？やった！
……竜児くんのそういう優しいところ、実乃梨は大好きでごさいますぞ、エへへ…」
「………」

竜児は、頬を朱に染めそれを俯いて隠す実乃梨を見逃した。残念。
なぜなら、竜児は今まさに天にも昇る気持ち、幽霊の仲間入り一歩手前であった。

「…そういえばさ、」
「はっ…なんだ？」

実乃梨の言葉で我に帰る。危ない所だった。

「さっきの映画で思い出した、
あーみんの別荘にお泊まり。
あの時、私の幽霊話を、竜児くんはちゃんと聞いてくれた、分かってくれた、それがすっごく嬉しかったんだ。」
「あぁ…でもそれは、お前がちゃんと話をしてくれたから…
聞くのが普通なんじゃないか？」
「ん〜ん、その普通がなかなか出来ないことなんだよ。
あれがあったから、今、こうしてられるんだ、多分。」
「そういうもんですか。」
「そういうもんですよ。」
「そうか…そしたら、キッカケを作ってくれた川嶋には感謝しなきゃなぁ。」
「うん。エライね竜児きゅんは。
あ、これは竜児きゅんが私を
『きゅしえだぁ！』
なぁんて呼んだから生まれたものなんだぜ？覚えてるかい？」
「懐かしいなそれ。そして恥ずい…」
「くぅ〜いっちょまえに照れやがって、かわいいじゃねぇか。か・わ・ウィ〜！」
「ぐっ…」

竜児もカミカミの名前を返そうとするのだが、

(※櫛枝実乃梨、通称みのりんは変な子です。長期間接種するとボケたい気分になることがあります。)

『みにょり』って何か変だな…と、やめてしまった。

「竜児きゅん、竜児きゅん。」
「ん？なんだよ？てかそれ恥ずいんだって…」
「ん〜ん、呼んだだけ。竜児きゅん、竜児きゅん、竜児きゅん、きゅん♪」

それから実乃梨は『竜児きゅん、竜児きゅん、竜児きゅん、きゅん♪』と楽しそうにリズムを刻んでいた。
勝手に『高須竜児召喚曲』を作られてしまったようだ…何だ召喚って？
……実乃梨はデュエリスト、なるほど、
闇属性悪魔族ってヤツか……めげそうだ…

　「ん？アレは！？」

実乃梨が遠くに何かを見つけたらしい。目がキラキラしている。幽霊かUFOでもいたか？

「おーい、あーみん！」
「おぅ！？」

幽霊どころか悪魔……がたまに乗り移るような人物―川嶋亜美がそこにはいた。

「実乃梨ちゃん！」
「お久ッス！おぉう運命を感じるぜ！」
「よ、よう、川嶋。」

噂をすればなんとやら、
亜美は、お馴染みのスドバの前に佇んでいた。
大学生になり色気も増し、微妙にパクり感のあるカフェをバックにしてもなお、亜美はモデルオーラ全開で、道行く人が皆振り返る。

「二人とも久しぶりじゃん。高須くんなんて嫌でも毎日のように会ってたのに。」
「何だよ、俺と会うのがそんなに嫌だったかよ。」
「だってぇ、亜美ちゃんのかわいさに、高須くんの顔面凶器は毒なんだもん。」

…再びめげそうだった。
竜児をからかうのは変わってない…
しかし前より爽やかなのは何故だろうか……
馬鹿には分からない…

「おいおいあーみん、いくらなんでも言い過ぎであるぞ？」

あぁ庇ってくれてありがとう。
と感謝しかけるが、

「顔面凶器でも竜児くんの性格は知ってるだろう？毒ではないさ。
まったく、イヤだよこの娘は。」

フォローになってない。
てかさっきも言われてた。そういえば。

「まぁ…ね。んで？今日は何？デート？ちゃ〜んと仲良く恋人やってる？」
「おぉ、さっきも映画を見てきたんだ。な？」
「おぅよ、もう二人でウフフアハハって感じで。」
「ふ〜ん？」

亜美は微妙に納得いかなそうに、人の心まで覗くような不思議視線を向けてくる。

「……一線は越えてません。…って？」

どうしてこうも色々見抜けるのだろう。コイツは…

「キ、キスはしたぞ！な？」
「へ？そんなのいっ…あぁそだね！流石にね！ワッハッハッハッ！」
「アハハハ！」

…亜美でなくともバレバレだ。
そして一線＝キスと考える辺り竜児らしさが窺える。

「うわぁ…キスもかよ…高須くんってオクテだとは思ってたけど…引くわぁ…」
「なっ…」
「実乃梨ちゃんはこ〜んなにかわいいんだよ？しかも一つ屋根の下でさぁ…」

亜美は実乃梨をジャジャ〜ンという感じに振る舞う。何か通販で見たような仕草。

「か、かわいいってそんなこと…オラ照れるっぺよ。
こ、これはあーみんが教えてくれたメイクをしてるだけで…そんな…」

ナチュラルメイクの太陽で照れ笑い…
そりゃあもう！

「メイクも前より上手だけど、やっぱり恋は乙女をかわいくするんだねぇ…うんうん。
高須くんもそう思うでしょ？」
「おぅ！」
「『おぅ！』じゃねぇよ…じゃあ何でキスもしてねんだよ？…ヘタレ？」
「ぐっ…そ、そういう川嶋はどうなんだよ？そういう経験あんのかよ？」
「まぁね、なんせ亜美ちゃんてばかわいいから、機会も多くて、自分でも気を付けてるっての。」

亜美はどうよとばかりにサイフからゴム用品を覗かせる、が…なんかずっとサイフに入れっぱと言うか、少しボロいと言うか…
ん？もしかして…

「なぁ、ちょっと…」
「ふぇ？」
「ゴニョゴニョゴニョ」
「え？まっさかぁ〜」

何やらコソコソやっている二人を、亜美は訝しげに見る。
そんな二人は悪戯っぽい笑みを浮かべ、亜美に近づくと、

「なぁ川嶋？お前の言う通り俺はヘタレで恥ずかしいことに童貞なんだ。」
「うんうん。そんな竜児くんと付き合ってるオイちゃんも恥ずかしいことにバージンなのだよ。」

と耳元で囁く。
……オイちゃんがバージンってなんだよ。

「だ、だからって何だってのよ？」
「あぁ、だからそれを付けるタイミングってのが分からなくてよ、いつかのために教えてくれねぇか？」
「そうそう、あーみん大先生にそこんトコご教授願いたく候う。」
「へ？いや、え〜と、それは、ね…」

竜児の予想が正しいのなら答えるのは難しいだろう。
そう、亜美が持ってる理由は、
『持ってますけど？普通でしょ？』
という中学生と同じ理由。
つまりは自慢みたいなもので、持っているだけ、使うことのないものなのだ。
と、前にどこぞのアホが言っていた。
偉いぞ春田。もう例の単語は書けるか？

「…あ、そういえば、もうすぐ麻耶達が来るよ？
からかわれるし、もう行ったら？」
「ん？そうなのか…
そういえば川嶋、教えてくれないか？」
「くれないか？」
「っ、なんだよ、話聞けよ！
……あぁもう、悪かったわよ。嘘つきました、ごめんなさい。
…なんかたち悪くない？」
「おかげさまでな。」
「ったく、こういうのセクハラってんだよ？
…麻耶達の事は本当だから行った行ったもう。」

亜美は不満顔でシッシッと二人を追い払いかけるが、

「あっ、実乃梨ちゃん！」
「ん〜なんじゃらほい？」

今度は亜美が耳打ちをし出す。

「ヘタレとは言わないけど、高須くんはまぁ、あんなだからさ、
実乃梨ちゃんから攻めてかないと、進展しないままだよ？」
「いや、でも、今のままでも十分だし…
それにそんな…恥ずかしいよぅ…」
「高須くんは実乃梨ちゃんが大切だから何もしてこないんだよ。
思い切ってさ、バシッといっちゃいな！」

亜美は実乃梨の背中を押すとそのままに手を振って、背中を向けて元に戻っていった。

「どうしたんだ？」
「へ？いやなんでも、色々頑張れってさ。」

帰り道、実乃梨は何かを考え、朱に染まる頬を俯いて隠していた。



　「む、これは…隠し味にコーヒーを使っておるな？」
「おぅ、バレたか…流石だな。
えと……コ、ココ、コイツは褒美だ、受け取れ。」

竜児は実乃梨の頭を少し乱暴になでなで。
この程度はノリでいけるかと思ったが、心臓は歓喜するかのように鼓動し、全身に熱い血液が流れていく。
そんなドキドキを隠そうにも顔は真っ赤で、ゆでダコ状態とはこのことだろう。

「へへへ。ありがとうございます…
じゃあ今度は俺のターンだ！
竜児くんみたく隠し味とかはないけど…
いかがでしょうか？」
「うん、ウマイ！ちょうどいい甘さ加減だ。舌触りも滑らかだし、バニラエッセンスもほのかに香る感じで最高だ。」
「えへへ、あ、ありがとう…ゴッドタン認定いただきました…
よし…お礼にコイツをくれてやるよ！」
「！？」

それはまさに触れただけで稚拙なもの。
実乃梨の唇と竜児のそれ。

「なっ…なっ…なっ…」
「りゅ、竜児くんがいつまでもしてくれないから…
いくらみのりんでも耐えきれねぇよ…」

消え入りそうな、竜児だけがかろうじて聞き取れた言葉。
そんな普段からは想像出来ない“女の子”な実乃梨はかわいすぎた。
竜児の中で何かがはち切れるくらいに。

「！？」

今度は竜児から。
しかしそれは先程のとは確かに違う、ちゃんとしたキス。
まさか竜児が、という事に驚く実乃梨だったがそれと同時に、
“竜児から”
それが嬉しくて、本当に嬉しくて。竜児の背中に腕を廻す。

はじめてのキスはプリンの味。
竜児と実乃梨のが混ざり合い、甘くてほろ苦い、そんなまさに初恋のような。

竜児はさらに実乃梨が欲しくて、いとおしくて、舌を実乃梨の口へと進める。

「！？」

最初は戸惑ったものの、実乃梨は竜児をそのままに受け入れる。
恥ずかしいのだろう、実乃梨は舌を絡めるものの、外へは進めようとしない。

頭が蕩けそうになる瞬間、竜児が離れていく。

「ぷわっ……りゅ、りゅりゅりゅ、竜児くん、エ、エロいよ、18禁！」
「お、おぅ…ていうか俺も実乃梨も18禁はもう違うだろ……
ん？何だよ？」
「へへへ、は、恥ずかしいけど、嬉しいな。竜児くんからエッチなのしてくれるなんて…」
「…お前も俺としたいって思ってくれてるって分かったから…
ずっと傷付けたらって、出来なかったし…」
「傷付く分けないじゃん。付き合ってるんだし、私だって憧れるよ、こういうの。
………ずっと出来なかったって…もっとエッチな事とかも考えてたりする…の？」
「そりゃ…まぁ、な…男だし…」
「りゅ、竜児くんはエッチさんだね。
…エッチ、スケッチ、ワンタッチ…
もっとエッチなのは…よくないと思います…まだ。」
「確かに考えてはいた…ただ、考えてたのとは違過ぎる…
今でもヤバイのにこれ以上は心臓が持たねぇ。」
「だ、だよね。よかった、私もこれ以上はドキドキし過ぎてヤバそうだもん。
でも…嬉しかった。」
「俺も。」
「………」
「………」
「好きだ、実乃梨。」
「ヘヘヘ、私も。」



　その後、バケツプリンは見事に完成。
しかし作ったはいいものの、やはり最後の方は若干飽きが来て…
MOTTAINAIので全部食べたが、暫くはプリン自体の需要が無さそうだ…
そして当然の事ながらダイエット戦士には大ダメージを与えていった。

ダイエット戦士―実乃梨とそれを支える竜児。
それはまた別のお話。

以上です
妄想は有り余るのに文章にするのは難し過ぎますね
いやホント拙い文章ですみません
アドバイス等どんどんお願いします
続・幽霊話もそうですが別荘でのシーンが大好きです
書いてて思った…最初の普通のキスで互いのカラメルと本体を感じられるか？という疑問は無しの方向で…
今回から名前付けました
まんま月と太陽です

デラウェア、重なる手の方
あまあまみのりん分を下さい

訂正
ゴム用品→ゴム製品
管理人さんお手数ですがよろしくお願いします

…なんだゴム用品って…

>>118
GJ
すげーみのりんラッシュｗｗ

みのりんクラッシュ！

今、新スレの作品を一気読みしたんだが・・・
なんだこの涙腺崩壊ラッシュは
>>82の所で限界来てリアルに泣いちまったじゃないか
アニメも原作も終わって若干とらドラ熱が下がってたが一気に巻き返したよ
職人さん全員GJ

>>83
あんたのssを読んで感じる川嶋安奈のイメージは、俺の勝手なイメージとしては、
峯富士子みたいにとにかく顔に皺の一本もない、スタイル完璧、ちょっと尊大な感じの
年齢不詳のグラマー美人かな

みんなＧＪ〜!!
みのりんLOVEだぜよ〜♪

な、泣いてなんかいないんだからねっ//

だ、誰かアドバイスをくれんかね？




みのりん祭が続きますように

我らが同志と修学旅行の続きまだかよ
いい加減風邪ひいちゃう

>>126
とりあえず風呂にでも入ってこいｗｗ
最近は寒いんだから

なんだ・・・あーみん派の俺だけど・・・
これとてもいい・・・みのりんに乗り換えてしまいそうだ・・・

どうも64です。
たくさんのコメントありがとうございました。滅茶苦茶嬉しいです。

邪魔ならここで打ちとめと思ってあえて途中できりましたが、調子に乗って続き考えて見ます。
んじゃ、ちょっと書いてきます

トリップあるのは気にしないでください(笑)前にちょっと困ったことがあったので保険と。

>>125
そ〜だね〜、アドバイスはできんけど、この書き手さんはアニメ前半の頃の
明るくて屈託のないみのりんが好きなんだろうなぁ…とは思った。
表現がややもすると情緒過多に流れるきらいがあるかなぁとは思うけど、
このスレのssはむしろそれが普通だし。
というわけで、自分の書きたいものを好きなように書いたんでいいんでないかい？
かく言う私も”あみドラ”しか書きません。

>>125
序盤の作者の感想みたいな、竜児だしなぁ、はとらドラっぽくないかなぁ
あと最後のとこ、会話だけなのは何故？
あえて台詞だけにしたのかもしれんけど
そうだとしても序盤の台詞と地の文のバランスくずしてまで、何を意図したかわからん

>>130-131
どうもです
良い悪い関係なく反応がないと不安で堪らなくなりますね…
自分の書きたいように書きました
大河きっかけでとらドラ！読み始めたハズなのにみのりん派になってる自分です

成程、感想はらしくないですね…
セリフばっかりになったのはああいう場面の描写が下手、かつ脳内補完で好きな甘々をして欲しかった やっぱり妄想に勝るモノはないかと…
不快でないor一人でも需要があるようならまたみのドラ！書いてみます
ここは皆優しい…とらドラ！読んでる人に悪いのはいない？ 長文失礼っす

>>132

同じみのりん派として楽しみに待ってるよ♪

僕もまた新しいみのドラを構想してみます。

お互い頑張ろうね!!

>>118
ＧＪ！
読んでる間ﾆﾔﾆﾔが止まらなかったW
あーこの二人好きだー！
ダイエット戦士みのりんの話期待してるぜ 笑

新作はこないのかね？

お前等神デスカ？

来るときは１日に2、3作くるのに来ないときは全く来ない
まるでジェットコースターのようなｽﾚだな････しかしそんなここが好きだ

まあそれでもエロパロ板では屈指の勢いをキープしてるな
流石だ

皆さん御久し振りです。
[伝えたい言葉]
の続きが出来たので投下しに来ました。
次レスから投下します。

[伝えたい言葉(3)]

｢ふあぁっ…あっ…｣
啼く…。
｢んうぅっ…はふっ！｣
私は啼く…。
｢やぁあ…！あくっ…あっ！｣
高須君に可愛がられ、発情しきって甘えた声で啼く…。
初めは恐る恐る、まるで壊れ物を扱う様に、丁寧に秘部を擦られていただけだった。
｢はっ！……はっ！あっ！んは！｣
でも…徐々に私の『キモチイイ所』を探り当てて、押しては引き…上に下に…更に甘い刺激をくれる様になってきた。
｢…川嶋のここ…柔らかい。なっ、指入れてみて良いよな｣
私は彼の愛撫を受けて大胆になっていく。
｢っふ！いいよ…、っん！いれて…｣
いつの間にか、抱き抱えられる体勢が床に寝かせられ、彼の身体の下で甘えていた。
胸を吸われ、舌先でねぶられる。そして…
下着の中で高須君の指が躍る。
｢ふあっ…くぅ！う…んっ！｣
高須君もやっぱり男の子なんだよね…。
周りと比べて、こういう事への興味をあまり表さなかっただけで、立派に『男の子』だった。
ほら…その証拠に私を…しっかり乱して、無垢な身体を彼の色に染めていってる。
一つの例外を除いて、手順を踏んで…私を切なくさせているの。

｢んっ…ん…。…ふあぁっ｣
秘部にゆっくり挿入てきた指の予想以上の快感に、私は身体の力が抜けていく…。
彼のジャージの胸元を、しっかり握って『初めての異物感』を受け止める。
｢はっうっ…、たかすくぅうん………切ないよぅう｣
気持ち良いの…初めて受け入れた指が奥へ奥へと進んで来る毎に…
私の『亜美』をトロトロに溶かして堪らなくさせている。
その快感は、身体の奥から外に向かって抜け出る感じ…かな？
上手く言い表せない。
だから高須君に『切ない』と紡いで、首を反らせて吐息を吐く。
半端に脱がされた下半身に寒さなんか感じない、むしろ暑い。
｢ん…じゃあ、こうしたらどうだ？…切なさは消えるか？｣
そう言って、膣内を優しく優しく掻き回す高須君。
だぁめ…そうしたら、もっともっと切なくなっちゃうよ？
理由は二つ。
一つ目は御察しの通り、それが気持ち良くてキュンッてなっちゃうから。
二つ目は…
まるで『トモダチ』と戯れ合う様な手付きから、微かに…『愛情』を感じる愛撫に変化している気がする…から。
後者の心理的な要因が重きを占めている。
それは一番嬉しくて……一番辛いこと。

だって…それは私に対して情が湧いてきたからだと思うから。
それが苦しいのだ。
確かに嬉しい。
舞い上がってしまいそうな程。
でも…この『触れ合い』が終われば、彼の中から消えてしまう感情なのかも知れないと気付いたから…。
それが心配損で済めば結果良し。
その可能性は半々といった所だろう。
｢んっふ…！はあっ…あ！｣
こんな事を考えるのは杞憂なのか。
そもそも、こう考えるのは失礼だよね。
彼なりの答を持って、私の願いを聞き入れた結果が今だ。
それはまだ途中で、終わっていない。
そりゃあ欲を言うなら…これで気持ちが通えば良いなって…。
私がこんなネガティブな事を考えていたら、結果は悪い方に転がってしまう。
あ…そっか。分かったよ。なら気持ちが通う様に…彼の中に『情』を刻めれば良いのだ。
そうすれば……私だって見て貰える。
大河や実乃梨ちゃんの様に…見て貰える。
｢ふあっ！っくぅ…う！はっ！はっ！｣
問題は、どういった方法を使えば良いのか…だ。
彼の後頭部に手を回して抱き寄せる。
甘く疼いて堪らないから…。
そして、まだ足らない。
だから
『…もっと切なくさせてよ』
と耳元で囁く。

｢っは！んはぁ！あっ！ひうぅっっっ！！｣
彼が小刻みに指先で膣奥をくすぐる。
それと同時に、器用に親指で……クリトリスを転がされる。
高須君に可愛がられて…嬉しくてアソコが泣いている。
くちゅくちゅ…って。
ほら、飛行機が離発着する時って身体がゾワゾワ〜ってするよね？
それに似た感覚が良いの、……癖になってしまいそう。
凄く気持ち良いから、お腹の中がジンジンと熱を帯びて…
『サカリ』
がついちゃうの…。
そうだ………高須君にも、この『ゾワゾワ』を教えてあげよう。
それは高須君に『川嶋亜美への情』を刻める事だと気付いた。
きっと
『川嶋は初めてなのに、こんな事をしてくれるんだ。
…本当に好いてくれているんだ』
と認識してくれる。
｢ふっ！ふっ！……っん、たかすくぅん……ここ…んあ…苦しそうだね｣
私は喘ぎながら高須君の股間に右手を伸ばす…。
｢んっ！か、川嶋…そこは｣
手がそこに触れた瞬間、彼がビクッと震える。
熱い……それに凄く硬い…。
わ、わわ…ビクンビクンしてる…。
｢さっきから…すっごく我慢してたよね？……高須君にしてあげよっか？｣

ジャージにテントを張っている高須君の大事な大事な部分。
その形を確かめる様に、人差し指と親指で隆起した『高須君』を撫でる。
｢で、でも…うぅ｣
うわずって……期待した声で高須君が啼く。
『して欲しいけど、そんな事をさせて良いのか？』
とか考えているのだろう。
｢良いよ。おちんちん…パンパンにしちゃって苦しいんでしょ……
さっきだって亜美ちゃんのお尻にスリスリさせてたし…｣
胸の中に彼の頭を抱いて優しく手櫛しながら、甘い声で囁く。
｢ねっ？だから…させて｣
そう優しく言うと高須君が頷く。
高須君を仰向けに寝かせ、私は彼の足の間に正座して座る。
｢う…っ｣
手の平で軽くおちんちんを揉むと彼が微かに呻く。
キモチイイんだ…。
じゃあ、もっとしてあげるよ……モミモミ…。
そうして数度、強めに揉みしだいた後…私はジャージを下着ごと膝まで脱がす。
｢う…わぁ、…………おっきい、ね｣
こんな風になってるんだ。
太さは丁度、人差し指と親指で輪を作った位で長さは…う〜ん、高須君の名誉の為に内緒にしておく。
だが決して…小さい訳では無い筈。うん…比較対象が無いから分かんない。
短いスプレー缶位とだけ言っておく。

｢そ、そんなに見るなよ。…恥かしいし｣
そう呟く彼を見て、私はちょっとした悪戯を思い付く。
｢気にしないの、高須君だって亜美ちゃんの…見たでしょ｣
身体を倒して、おちんちんに顔が付きそうな位に近付けて、ジ〜っと見ながら言ってみる。
｢…見てねぇよ｣
｢へぇ〜…｣
私は舐める様な視線を通わせながら、おちんちんから目を離さず生返事を返す。
ふふっ…恥かしい？
こんな間近で凝視されて…あれぇ？
何でおちんちんヒクンヒクンさせてるの？
亜美ちゃんは純粋だからわかんなぁ〜い。
……もしかして…高須君ってマゾっ気がある？
あ、だから大河に罵倒され、殴られても、蹴られても一緒に居るの…かな。
恥かしくて痛い事をされて堪らなくなって癖になっちゃってるんだぁ？
『御仕置』と書いて『御褒美』って読みます。
っていう感じ？
…と、罵倒している自分を想像してみる。
でも実際は…自分でも分かる位…顔も身体も熱くほてって無言で見るのが精一杯。
だって見るのなんて初めてだし…高須君の…り、立派だし…。
それでも、何とか伸ばした手で優しく撫でる位なら出来る。

｢っん…ふ、う。は…あ｣
え〜と…何て言うのか？
竿だっけ？
そこをゆっくり掻いて、
おちんちんの頭の下、窪んだ所をスリスリしてあげると高須君が喘ぐ。
目の前でピクンピクンって跳ねて暴れる姿は、どこか小動物を思い出させる。
｢高須君、気持ち良い？痛くない？｣
言葉にして三言。
微笑みを浮かべ、愛情を込めて愛撫しながら問う。
｢っふ。お、おうっ！｣
そう返事を返し、気持ち良さそうに身体を震わせる彼が愛しい。
私が高須君を悦ばせているんだ…。
大河でも実乃梨ちゃんでも無く、この川嶋亜美が…。
嬉しいなぁ…。
だから…更に悦ばせたくなるのは自然な流れだった。
｢は…あ。っ！？くあっ！｣
私はおちんちんの頭に甘く口付けし、そのままゆっくり口内へと受け入れる。
週刊誌か何かで知った
『恋人同士のスキンシップ』
をしてみるね。
初めは舌や唇で優しく愛撫するとか書いていたけど……いいや。
初っ端から…良い事してあげる。
初めてだから…上手く出来ないかもしれない。
だけど頑張るから…。
｢ん…む。くちゅ…ふ、あふ…｣
確か、歯を当てない様にして目一杯呑めば良いんだよね？

｢う…あぁ…か、わしまぁあ…！っくう！｣
そして舌先でペロペロって…、あ…良いみたい。
｢くちゅっ…ふ、ちゅぱっ…ちゅぱっ｣
歯が当たらない様に注意し、優しく抽出を繰り返す。
これが結構難しい。
簡単そうに見えるんだけどね…。
まず、意外と顎が疲れる。
そして上手く舌を動かせない。
あとは手でおちんちんの根元を支えてないと、口の中で暴れて喉に当たりそうになる。

｢っんう…。あ…。ちゅっぷ！ちゅっぷ！｣
上目遣いで彼の反応を確かめながら、何度も繰り返すと段々とコツが分かってきた。
唇で甘噛み、優しく吸い付き、舌全体を使ってねぶる。
そしておちんちんの先から呑めるギリギリまでのストロークで抽出する。
それらを強弱を付けてランダムに繰り返すと良いみたい。
｢っはぁ…。っふ…、どう？気持ち良い？｣
時折、こうやって口を離しては高須君に聞いてみる。
『どうして欲しい？』
って意味を含めて。
｢お、おうっ！もう少しっ…吸って……、っはぁ｣
｢んふぅ…、ちゅっ！ちゅくっ！……ちゅぱっちゅぱっ！｣
高須君が望む愛撫に合わせて、小刻みに抽出を繰り返して舌先でチロチロ。

良くて堪らないのだろう。
彼が震える手で私の頭を撫でて褒めてくれる。
私も…堪らないよ。
興奮しちゃってアソコの奥がジンジン疼いて…熱いの。
頑張って舐めたら…また高須君は優しく愛撫してくれるかな？
そう考える内に『亜美』の熱い涙が内太股を伝うのを感じ、太股をモジモジと擦り合わせて耐える。
｢っ…ひゃっ！あ…うっ！｣
急に身体に走った甘い刺激に私は啼いてしまう。
そう。上体を起こした高須君が、乳首を摘まんで転がし始めたから。
｢あんっ！んあ！あうぅっ！｣
私は愛撫する口を離して啼く。
全身を駆巡る高須君の御褒美の甘さに酔い痴れ、高揚した気持ちに拍車が掛かる。
｢は…川嶋もう時間も無いし、そろそろ…｣
そう言われ私は身体を引き寄せられ、寝かしつかされる。
｢た、かすくん…｣
膝小僧に手があてがわれ、左右に足を開かれる。
丁度、私の腰の下に膝を差し入れる形で高須君が割って入った。
狭い跳箱と壁の隙間で二人の身体が重なる…。
｢そういや…ゴム持ってねぇや…｣
急な事だったから準備なんてしてる筈無い…。
膣内に出さなければ………大丈夫だよね？

｢…外に出したら大丈夫だよ。ねっ…そんな事より｣
私はおちんちんを掴んで、熱さを湛えた秘部に添える。
怖くないのかって？
ぜっんぜん。
そりゃあ本音を言うなら有るよ。……ほんの少しだけ。
でも大好きな人に『初めて』を捧げるんだもん…。
尊い事だから…頑張れる。
チワワみたいに震えてなんかいられない。
｢亜美ちゃんのバージンあげる。…忘れられなくなる位…強く刻んで？｣
｢おうっ。じゃあ…優しくするから…行くぞ｣
その言葉に頷き返し、大きく息を吐く。
｢んくっ！！んっっ！ふっ！あぁ…くっっ！！｣
数度、おちんちんの先で膣の入口を啄む様に押された後、鈍い痛みが走る。
｢あくっっ！！はっ！はっ！っっう！！｣
私の身体を女にして貰う痛み…。
膣口から内部へと広がって行く熱さと鈍痛…、私は酸素を求めて口をパクパク開けて喘ぐ。
｢っ…は。だ、大丈夫か？ふ…痛いか？｣
頬を伝う涙を指で拭ってくれる高須君の手を取って強く繋ぐ。
そして両足を彼の腰に絡ませ力一杯引き寄せる。
｢んんっ！！……はぁっ！！はあっ！！｣
それは…彼への求愛。
『やめないで…高須君を頂戴？』
そう紡ぐ代わりの求愛行動…。

｢うぅっ…は、入っちゃったね…｣
彼の背中に手を回して抱き寄せ耳元で囁く。
奥まで貫かれ、絶え間なく襲う痛みを堪えながら頬を擦り合わせる。
熱い…高須君のおちんちん…熱いよう。
彼の大きな背中を撫でて確かめる。
想い人に…高須君に抱かれているんだって…。
気持ちが繋がるかは私の頑張り次第…、私は刻んで貰ったから、次はこちらが刻む番。
｢んっう！！ん…あ…っは｣
私は彼にしがみついたまま腰を上下に捩らせる。
身体が縮まってしまいそうな痛みを我慢して喘ぎながら…。
｢お、おい。無理すんなっ…あ。まだ痛いんだ、ろっ？｣
私は彼の身体にしっかり抱き付いて、頬を擦り寄せて喘ぐ事で返事とする。
緩やかな動きで膣肉でおちんちんを絡めとり、互いの熱で溶け合う…。
｢ふっう…くうぅっっ。っあぁ！た、かすくぅんっ、ひうっ！！｣
高須君も腰をグイグイ押し付けて膣肉を掻き回し始める。
背筋に走るゾクゾクとした震え…痛みに微かに混じった甘い甘い快感…。
優しく、甘く、強く…互いに初めての異性を味わうかの如く、ゆったりと均していく。
｢うぅんっんっ。ひっあぁぁ……｣

ｼｪｰﾝ

次第に私の啼き声に艶が混り、彼の下で弓なりに身体を反らして夢中になって甘える。
｢か、川嶋…もう大丈夫、か？…ふ、う…｣
｢あはぁ…あ、あと少しっ！ふっ！｣
この蕩けて消えてしまいそうな快感…それを感じていたくて私は両足で更に強く寄せる。腰を捻ると膣壁がおちんちんの頭に抉られ…引っ掛かって堪らない。
同時におちんちんが膣内でおっきくなって跳ねるの…。
高須君も蕩けちゃってる…浅く息をしながら身体を震わせている。
｢んあ♪…すっご…。アソコがジンジンして…身体の中が熱いっ…はぁんっ…｣
私の後頭部に腕を回して腕枕をしてくれた彼が、壊れ物を扱うかの様に優しく抽出を始める。
硬い張り出しが膣壁を擦りながら抜ける…。
微かに残った痛みと、新たに味わう『雄の味』…身体も頭も沸騰してしまいそうな熱を伴った刺激。
｢あふぅっ…。は…う！ああぁ…っ｣
抜け出るギリギリになると、まだ狭く閉じられた膣肉を掻き分けて拡がる圧迫感。
お腹の中が疼いて微熱を帯びて蕩ける。
｢くふうぅんっ！んあっ！あっ！｣
そして、私の奥に達したおちんちんの先がコツコツと力強くノックする。

何回も何回も…子宮口を突かれるの。
その度に私の膣内でおちんちんが跳ねる。
私も…ビクンッてなっちゃうんだ…。
ふふっ…おかしい。二人共、同じ様に喘ぎながら身体を震わせてさ。
…凄く嬉しいよ。
今、私達は一つに溶けているから…。
｢ど、どう？亜美ちゃんの中…っん…気持ち良い？｣
私は熱に浮かされて汗ばんだ身体を撫でながら問う。
｢い、いいぞ。お、おうっ！や、やべぇな…マジですげぇ…よ｣
高須君が夢中になって私を貪る。

おちんちんを小刻みに抽出し、腰を打ち付ける。
徐々に速く、強くなる彼の動きに蕩けて正常な判断がつかなくなる。
だから…こう言ってしまった。
｢っは！あんっ！キ、キスして？｣
私の中の女が欲しがっていて…もう我慢出来なかった。
彼の初めてを貰っても、まだ足りないと貪欲に欲している。
口付けは、せめて高須君の想い人にって…でも一つを手に入れたら、次も欲しくなる。
愛情が込められたスキンシップを…。
もちろん…高須君にとっては今だけの感情だと…擬似恋愛だと分かっていても…。
…欲張りな亜美は高須君の全てが欲しくて堪らない。

反則…かな？
この状況で女の子におねだりされたら、男の子は断れない。
そう分かってるのに…。
｢んむっ。…っふ…、あふ｣
触れ合った唇を啄まれ、舌先同士が触れる。
それだけで私は高ぶって更に発情してしまう。
甘酸っぱい雄の汗の匂いに鼻をヒクつかせ、頭がボーッとするのを感じる。
口内に侵入して来た舌に絡め取られ、おずおずと自身も真似して絡める。
膣から伝わる甘ったるい快感。
唇で味わう高須君の味。
そして密着した身体が教えてくれる暖かさ。
全てが合わさって、私の身体はフワフワと飛んでしまいそうな気持ちになる。
｢くふぅっ！あっ！あっ！！｣
高須君が強く腰を打ち付ける。
さっきより奥へと侵入するおちんちんの硬さに私は甘く啼く。
更に強く一打されると私の身体が悲鳴をあげて、跳ねる。
目の前で白い光が爆ぜて消える。
一瞬だけ息が詰まって、疼く膣奥がキュンッと切なさを訴える。
｢ひあっ！あっ！あっ！やあぁっ！｣
それが連続して休む間も無く続く。
切なさは強い欲求と入れ替わり、私は貪る様に彼に合わせて躍る。
本能に刻まれた雌が勝手に腰を振らせるのだ。
覚えたての甘い疼きを更に味わうために…。

すぐ近くで友人や下級生達が準備をしているのに…私達は『いけない事』をしている。
その羞恥と高須君に抱かれている事実が合わさって、私は淫乱の様に大胆になる。
｢ひっ！んんっ！！はっ！はうっ！｣
『もっと私を見て。
全部…見て、感じて？
大好きな高須君に知って貰いたいの』
彼の胸板に胸を押し付け、唇を吸う。
唾液と共に舌を潜り込ませておねだりする。
その間も腰を夢中に振って求愛して刻んでいく。
そう高須君の身体に川嶋亜美の味を刻んでいく。
膣壁のヒダの絡み付き、柔らかさ、熱さ…甘えん坊な声、仕草…言い出したらキリが無いけど…。
彼が思い出したら堪らなくなってしまう位に…いっぱい教えてあげる。
私も身体に刻まれたんだから…これで対等に並び立てる。
｢っあ！くちゅっ！ちゅっ！んんっ！！んっ！ぴちゅっっ！！｣
舌で戯れ合う内に高須君の身体に変化が起きる。
膣内でヒクヒクとおちんちんが跳ね回るのだ。
｢あっ！あんっ！くふぅっ！あんっ！！｣
荒々しく突き上げられ私は首を反らして息を詰まらせる。
｢くうっ！か、かわしまぁ！も、もう我慢出来ね…出そ、うっ！｣

私は拘束の手を緩め、上体を上げた高須君に突かれる。
腰を掴まれ、ガツガツとおちんちんで乱打される。
気持ち良い…気持ち良いようっ。く、癖になっちゃう…。
｢んあぁっ！！あっ！！あっっ！！ひあうぅっっ！！！｣
私の頭の中をストロボの様に光が爆ては消え、目の前が蕩ける。
｢ふっ！うぅっ！！ふっ！ふっ！！｣
膣内でおちんちんが大きくなったと思った瞬間、一気に引き抜かれる。
｢あんっ！｣
下腹部から胸まで掛かった熱い飛沫…。
それを感じて理解する。
『高須君が射精…してる』
おちんちんをビクンビクン跳ねさせて熱い体液を吐き出す様を、ボーッとしながら見詰める。
カラカラに渇いた喉で生唾を飲み込み、
事後の高揚感に身体を震わせながら…満たされた気持ちで大きく息を吐く。
.
｢よ…いしょっと。んっ。よしっ！｣
私は下着を履き直し、乱れた服装を整える。
傍らに落ちている丸まったティッシュをポケットに突っ込んだ後、
髪を軽く手櫛して高須君の側に座る。
｢ありがとう高須君。……気持ち良かったよ｣
微笑みながら、彼の手を撫でる。
｢おうっ。初めてだから必死になっちまった。すまん｣

｢ん。そんな事言わなくて良いよ｣
そう言って私は彼の手を引いて立ち上がる。｢あまり遅いと皆に怪しまれるし…行こっ？｣
ちょっとだけ痛む腰を手で押さえながら、幸せな気持ちで扉に向かって足を進める。
種は蒔いた。
上手く開花するかは高須君次第。
きっと芽吹く。
それが何かは今は秘密にしておく。
賽は投げられたんだ。
大河…実乃梨ちゃん…アンタらには負けないよ？


続く

今回は以上です。
続きが出来たら、また投下させて頂きます。
では
ﾉｼ

ﾉｼ

GJ

>>158
ｽｹﾍﾞ

こんばんは、こんにちは。　98VMです。
「あみママ！」のプロットが全然思いつかないｗ
気分転換にちょろっと殴り書きしたら、すらすら超絶鬱なのが出来た。
せっかくだから、落としてみます。

登場人物はオリキャラ＋あーみん。
ビバ鬱作家。
需要は、たぶん無いｗｗ

練習帰りのコンビニで、ファッション雑誌を手に取る事がある。
雑誌に載っているようなブランド物は買えないけど、貧乏な私だってオシャレはしてみたい。
いつも見ているティ−ンズ向けのファッション雑誌。
その子が表紙の時には、ついつい買い物籠にぶち込んだものだ。
輝くような笑顔。
彼女が着ているのと同じ服を着たら、自分もそんな風に輝けるような錯覚に陥る。
まんまとメーカーの罠に嵌められてるな、と思いながらも、どこに行ったら買えるのか
しっかりチェックしてしまうのが乙女心。
私もこんなに可愛かったら、すぐに役が貰えるんだろうな、なんて、ひがみっぽい事を
考えながら、ボロアパートに帰ったものだ。

しかし、どういう運命の悪戯か、ある日突然、その美の化身みたいな少女が私達の劇団に現れた。
その子の母親は、私達役者の卵にとっては憧れの一人だった。
母親の後を継いで、女優を目指すのだろうか。
男の子たちはみな舞い上がって、まるでお姫様を扱うみたいに、もてはやす。
最初の日は挨拶と軽い発声練習。
その子は雑誌で見るよりずっと綺麗で、可愛くて、声まで素敵だった。
そして、想像していたのと違って、謙虚で、一生懸命だった。
けれど、発声は全然駄目。
ごく簡単な台詞もまるで様にならない。
ちょっとほっとした。
いくら大女優の娘でも、いきなり何でもできちゃうなんて無いんだ、って事が、正直嬉しかった。
なんで、こんなに嬉しいんだろうってくらいに。
・・・・・・その時に気がついていたらよかったのに・・・・・・。

何度目かにその子がやってきた時、年嵩の団員が話しているのを、私は聞いてしまった。
次の舞台で、その子が役を貰う、という事を。
ショックだった。
『こんなに可愛かったら、すぐに役がもらえるんだろうな』　そう自分でも考えてたのに。
現実になったら、憎しみしか湧いてこない。
芝居がやりたくて、親に反対されながら、一人東京に出てきた。
バイトと夜学と芝居。
それだけの毎日を重ねて必死になって練習してきた。
それがたったの２〜３日、２〜３日練習に参加しただけの女が。
ただ、綺麗だってだけで、ただ、有名な女優の娘だってだけで。
全てを飛び越えて行ってしまった。
―――許せなかった。

>>139-158
GJ!!てか性交の描写がやべぇ!!

同じ思いの子は多かったのだろう。
休憩室にある自販機に向かう途中に出会った子と、すぐにその話になった。
正直に思った事を口に出す。
間違いなく、彼女はここに居る誰よりも演技が下手なのだ。
だから、どんな悪口でも嘘にはならなかった。
だが。
調子に乗った矛先は、彼女の美しさにまで向かう。　それは最早、ただの嫉妬でしかない。
そうだ。　本当は、最初から彼女の美しさに、嫉妬していたのだ。
けれど、そうすることで無意識に劣等感を拭おうとしていた私達には、たぶんもう止められなかった
のだろうと、今ならわかる。
ガタン
と音がした。　いくつか並んだ自販機の方から。
そこはちょうど死角だった。
けれど、それ以前に。
絶世の美少女が、こんな薄暗い休憩室の、自販機の間に挟まっているなんて、誰が想像できる？

プロのモデルなんだから、表情を作るのなんかお手の物の筈。
でも、失敗している。
愛想笑いになんかとても見えない歪んだ表情。
手した台本がバサバサと揺れている。
まるで凍えたように、体が震えているのに・・・
驚いたことに、彼女自身が全然気がついていない。
何事かを話そうとしたようだが、言葉にはならなかった。
ただ、ぎこちなく会釈をして、休憩室から消えていった。
そして。
その、ひび割れた後ろ姿が、私が生で彼女を見た最後になった。


あの日、一緒になって悪口を言っていた子とは気まずくなって、滅多に話をしなくなった。
だから、今一緒に休憩室でだべっている子達は、あの日の此処での事は知らない。
「ぇー　亜美ちゃん、モデル辞めちゃうの〜　ねー、これ、長期休止、復帰未定だってさ。」
「急に劇団に来なくなっちゃったのって、こういう事だったのかなー」
「え、もう来ないの？　うっそ、私友達に自慢しちゃったよ。　亜美ちゃんに演技教えてるんだって。」
「あんた、それ亜美ちゃん来てても嘘じゃね？」
だから、こんな会話が出来るのだ。
人生でたどる道があり、それが誰かの道を横切る度に、その誰かを傷つけていく。
そして、その誰かよりも自分自身が傷付いていく。
こんな陳腐な歌なんか共感できなかった。
でも、今なら解る。
きっと彼女は何年か経ったら、私の顔を見ても何も思い出さないだろう。
でも、私はダメだ。　あんな風に人間がひび割れてしまうなんて知らなかった。
忘れたいのに、気が滅入ると、あの時の彼女の様子がはっきりと浮かんで、私を責める。
謝る事も出来ない。　たぶん、もう会わないから。
だから、私はずっと彼女の歪んだ顔を、忘れられない。　―――忘れない。

ボロアパートに帰る途中、いつものようにコンビニに寄った。
雑誌がおいてあるコーナーに、彼女の顔が並んでいる。　
多分、彼女が表紙を飾るのはこれが最後。
目を逸らした。

私がそのファッション雑誌を手に取ることは、もう無い。

以上・・・
うっは、暗い。　暗いよ。
すんませんでした。いや、マジで。
つか、あーみんかわいそ過ぎるなコレ。

GJ

本当にもう、ね…
鬱を書かせたら君は一流だよ、鬱系な話が好きな俺にとっては大歓迎

上手いな
巡回していて良かった

GJ…割り込みしてｽﾏｿ（´･ω･｀）

>>166
心情や情景の比喩描写が上手すぎる
マジでどっから湧いてくんの？？

めちゃめちゃGJでした
ご馳走さまです

みなさんお久しぶり、arlでございます。
ちわドラ！物を書いてみたんで、投稿します。
ただ、オチもへったくれもない文章になってしまったので、途中からイラつくかもしれません。
そんな時はもう一気にスクロールバーを下へ下へと下げてくださいまし（苦笑）
では投稿します。

「２-C崩壊の時」

　春もそろそろ姿を見せ始めた三月の朝のホームルームのこと。
　高校生活の二年目ももうじき終わろうかというこの時期に、ここ二年C組では、不穏な空気が漂っていた。
「あぁぁぁぁぁぁ！！」
　扉を開けて目に飛び込んできたのは、これでもかと言うくらいにがしがしと頭を掻き毟る手乗りタイガーこと逢坂大河だった。
「あぁぁぁぁぁぁぁ！！」
　その傍ら、大河の友人である櫛枝実乃梨もまた、大河と同様に苛立ちを含んだ声を上げながら、太陽のように赤い髪を掻き毟っている。
　二人とも美しい顔立ちをしていたため、思わず目がいってしまったが、二人から目を離し周りに向けてみると、二人みたいに髪を掻き毟っている者や、声を上げているもの、蚊に刺された時のように体を思いっきり掻いているものもいた。
　一見一言で言えば、わけわからん。
　とある内閣総理大臣の言葉を借りるならば、『複雑怪奇』。
　教室中が苛立ちと『羨望』であふれていた。
「……うお！？どうしたんだ皆！？」
　いつもならのどかな朝の一時を満喫しているはずだった。
　その『いつも』が見られない様子に、生徒会関係で一番遅く教室に入ってきた北村裕作が驚きの声を上げた。
　しかし誰も反応しない。
「おい！春田！？」
　たまたま近くにいた春田浩次に話しかけてみる。
　すると僅かにだが反応があった。
「あ……、大先生…？」
　春田は北村に顔を向けると、そう呟くようにいった。
　その目は虚ろで、生気が感じられない。いつも纏っている馬鹿なオーラも、微塵も感じられない。
　これはそうとう重症だ、と事の深刻さをひしひしと感じながら、北村は春田に尋ねる。
「何があった！？お前もだが、みんなおかしいぞ！？」
「……おかしいのは俺たちじゃないよぉ…」
　虚ろな瞳に涙を浮かばせながら、春田は答えた。
「？　いや、どう見てもお前たちの様子はおかしいぞ？」
「本当なんだよぉ…。おかしいのは俺たちじゃないのぉ…」
　わけが分からず北村は戸惑う。春田の言っている事がさっぱりわからないのだ。
「すまん、もう少し詳しく教えてくれ…」
　なのでもう少し詳しく、と再び春田に説明を催促。

　しかし春田には二度も説明する気力は残されていなかったのだろう。
「……あれを見てれば分かるよ、大先生でもさ…」
　窓際の方を指で指しながら春田はそう呟くと、「気分悪…。俺保健室行ってくる」と言い残して教室を後にした。
　するとその言葉を待っていたかのように、クラス中から「俺も…」「私も、ちょっと保健室に…」「てか俺、帰るわ…」との声がぼそぼそと上がってきた。
「ちょ、ちょっと待てみんな！なんだ！？ほぼ全員が保健室に行きたいのか！？」
　教室を出ようとする足の数の多さに、さすがの北村も戦慄を覚えた。
　何故なら、先ほど虎の咆哮を上げていた逢坂大河までもが、顔色を悪くさせながら教室を出ようとしているのだから。
「どうしたんだ…。一体、何が…！？」
　思わず起った鳥肌に体をぶるっと震わせながら、「そうだ、春田の！」
　春田が指差した、窓際のことを思い出した。
「きっと、それが原因に違いない…」
　みんなの様子がおかしかった原因は、そこにあるはずだ。
　幽鬼のようにふらふらと教室を出て行ったクラスメイトたちの憔悴した姿を思いながら、ごくりと喉を一つならし、意を決してその方向へ目を向けた。


　そこで、北村が目にしたものは。


「――――っ！？」
　目に飛び込んできた光景に、北村は言葉を失った。
　大橋の町が見渡せる、見晴らしの良い窓際の後ろ側に、『それ』はあった。

　今日は天気が良く、暖かな日差しが窓から差し込まれている。
　北村の目に最初に入ってきたのは、その日差しに照らされ、美しく輝いた幼馴染の顔だった。
　いうまでもない。川嶋亜美その人である。
　モデルという職業に就いてるだけあって、くっきりとしたボディーラインが制服越しからでも見て取れた。
　幼馴染である北村も、息を飲んでしまうほど。
　しかし北村が言葉を失ったのは、そんな亜美の美しさに見とれていたからではない。
　・・・・・
　亜美の状態に、唖然としてしまったからだ。

　亜美は自分の席――最後尾の窓際。つまり春田が指差した場所――に座っていた。
　とても機嫌が良いらしく、鼻歌を口ずさんでいる。
　それはいい。何故ならもう少しで、朝のホームルームが始まるから。
　機嫌も、悪いより良いほうが良いに決まっている。
　問題は、腰掛けている『者』だった。
「………亜美？」
　恐る恐る、北村は幼馴染に話しかける。
　しかし、言葉は返ってこない。
「……亜美！」
　しかし、北村はめげない。
　再度、声を荒げて名前を呼ぶと、ようやく亜美の顔が北村に向けられた。
「………？あれ、裕作じゃん、おはよー♪」
　そしてニッコリ、と。その仕草に北村は思わず身震いした。
　あまりにも『素』な笑顔を向けられたから。
　もしかしたら初めてじゃないだろうか。
　しかし、本来ならば喜ぶべきその出来事も、今の現状では素直に喜べない。
　理由は目の前にある。そして彼は、今からその理由を確かめるのだから。
「……な、何をしてるんだ？お前『達』は」
　声が震えた。なるほど、これはクラスがあんな状態になるわけだ。
「んー？やだ、見て分からないの？座ってるのよ」
「何に？」
　北村の再度の問いかけに、亜美は相も変わらない笑顔で答えた。
「高須君の、お・ヒ・ザ（はぁと」
「何でだ！？」
　そう、亜美は確かに席についていた。
　　　　　　　・・・・・・・
だがなにも、自分の席の椅子に座っているとは限らなかったのだ。
いや、普通は限るのだが、今の彼女の状態は、その限らない部類に属していた。
　亜美の小ぶりなお尻が乗せられていたのは、無機質な木の板の上ではなく、温もりのある男子生徒の太腿だったのだ！
「だってぇ、亜美ちゃんはぁ、竜児の傍にいたいんだもーん」
「高須も！お前ともあろう者が、何をしてるんだ！？」
　北村に言及され、亜美に膝を貸している恐ろしく目つきの悪いその男子生徒は、照れくさそうに答えた。
「お、おう…！その、お、俺も亜美と離れたくなかったし、HRになったら自分の席に戻るつもりだったから、今くらいはいいかな、と…」

　高須竜児。生まれつきである三白眼故にヤンキーと誤解されている彼は、中身はとっても優等生であった。成績優秀、学校行事にも一生懸命取り組み、何よりも彼一人の手によって２年C組の清掃評価が常にA判定であることは、もはや伝説となってきている。
　そんな外見と中身が全く違う彼は、川嶋亜美の彼氏であった。
　彼らが付き合い始めたのはつい最近だ。
　バレンタインデーを過ぎた辺りから、なにやら二人の間の空気が変わり、間もなく二人は付き合い始めたのだ。
　これには学年、いや学校中が驚いた。
　ヤンキー（誤解）と名高い高須と、学校のアイドルである川嶋亜美が付き合い始めたのだから。
　亜美に憧れを抱いていたものはもちろん、容姿に自信があったにも拘らず、亜美にあしらわれたイケメンたちは、ショックの海に沈んだ。ざまぁ。
　川嶋亜美が何故高須竜児を選んだのか、それは亜美自身にしか分からない謎だが、とにかく二人は恋人同士だった。
（そんな事はどうでもいい）
　誰にしているかも分からないこれまでの経緯を頭から振り払って、北村は二人を見た。
　相変わらず亜美は幸せそうに竜児に身体を預けているし、HRには自分の席に着くといった竜児は、離れるそぶりも見せずに、恐ろしい三白眼を細めながら亜美の頭を優しく撫でている。
「ねぇ竜児…？」
「ん？どうした、亜美？」
　そんな二人は、もう眼前の北村が見えていないのか、その場に二人しかいないかのように互い見つめあいながら言葉を交わし始めた。
「あのね、お願いがあるんだけど」
「おう、なんだ？欲しいモンがあるなら、あんま高くない物ならかってやるぞ」
「本当！？じゃぁ、あの…、竜児が良ければタダなんだけど…」
「何！？タダならいくらでも買ってやるぞ！」
　それはもはや買うことにならないんじゃないか、というツッコミはなしにして。
　竜児の言葉に、亜美の顔がぱぁっと輝いた。
「じゃあ、本当にいいの！？」
「おう！言ってみろよ」
「うん！私……、――――が欲しいな」
「え？」
「だから、その…。りゅ、竜児のキスが欲しいな、って…」
　北村の思考が硬直した。
　は？おい、今目の前の幼馴染はなんといった？

　キス？あの、猫かぶりの我侭の自分が一番主義のお姫様思考の川嶋亜美が？
「えっ…そ、それは、その…」
「ダメなの？昨日の夜は………あんなに激しかったのに…」
　ハツカネズミのように思考がぐるぐる回っている北村には幸い、亜美の呟きは聞こえなかった。
　しかし竜児は顔が真っ赤だ。
「お、おい…！き、昨日はお前がもっとって…」
「えー！竜児、亜美ちゃんのせいにするの？昨日は絶対、竜児がケダモノだったんだから！
」
　次々と交わされる爆弾発言の渦中にも拘らず、北村の思考は復活の兆しが見えない。
「もういい！竜児は亜美ちゃんの事が嫌いなんだ！」
「ちょ、ちょっと待て！？どうしてそうなる！？」
「だって…！言い訳ばっかり言って、竜児は亜美ちゃんとキスしたくないんでしょ！？」
「そんなわけあるかっ！好きな娘とキスしたくない男はいないんだよ！」
「ウソ！だったらどうして！？」
「俺だってお前とキスしたいよ！どうどうと！！何回でも！！」
　竜児が自棄気味に言い放った言葉に、大きな瞳を涙で滲ませていた亜美の動きが止まる。
「……本当？」
「あぁ、そうだよ！俺が躊躇したのは、その…」
「？　その、何？」
　なみだ眼で首を傾げる彼女は、なんて可愛いんだコンチクショウ。
　竜児は後ろから亜美を抱きしめ、言葉を続けた。
「その…キスしちまうと、止まらなくなっちまうから…」
「――――。」
　恥ずかしかったのだろう、呟かれるように発せられた言葉に、不安げなだった亜美の表情が喜びに変わる。
　作られたものではなく、その笑顔は亜美の『素』。心からの笑顔。
「そんなの……」
「え？」
「別に、我慢しなくていいんだよ」
　その笑顔のまま、亜美は竜児に向き直し、竜児に思い切り抱きついた。
　そうすることで、亜美の顔は竜児の胸に埋まる。
「だって私も…、その、竜児がそうなるの、嫌いじゃないし……」
「亜美……」
　制服越しに感じる彼女の吐息に胸を躍らせながら、竜児は愛しい彼女の名を呟く。
「お前は……。お前は、いいのか…？」

「…うん。だって亜美ちゃん、竜児の事が大好きだから」
　――そう、呟かれた瞬間、竜児は亜美の唇に、己の唇を重ねた。
　柔らかく甘い感覚が、竜児の思考を鈍らせる。
「ん…。んぅ…」
「んはっ…、はぁ…っ、ん…」
　亜美は竜児を抱きしめる腕に力を入れ、もっと、もっと、と竜児の唇を求める。
　それに答えるように、竜児もまた亜美を強く抱きしめ返し、唇を重ねる。
　まるで貪るかのように、幾度も唇を重ねては、離す。
「ね……竜児…私、もう…っ」

　荒い息をつきながら、亜美が切なげな声を出した。
　竜児は一つ頷くと、そのまま亜美を押し倒し、

「…あぁ、わかった。正直、俺も限界だ…！！」

　ここが教室であることも忘れて、二人は―――！




　クラスは呆然自失、頼りの北村も目が虚ろで、あてにならない。
　もはや学級崩壊となってしまった２‐C組に響くのは、境目を失くした恋人たちの、嬌声のみであった。




BadEnd（？）

これで終わりです。
最後まで読んでくださった方々、本当にありがとうございます。
途中でアウトされた方も、途中まで読んでくださりありがとうございました。
改善点などがございましたら、是非教えてください。
正直、書いている自分としては、どこに問題があるのかが曖昧
なので、そういった意見がもらえると嬉しいのです。
とらドラ！Pの亜美ルートを全てクリアしたら、また書いてくるかもしれません。
その時は、よろしければこの馬鹿（arl）にお付き合いくださいましm(__)m

>>178
GJ!!!

おもろいw　GJ！

でも途中までは竜児が四つん這いで人間椅子やってるのかと思ったがww

>>139-158
とてもエロイ。今は会社なので今夜楽しむ。

>>162-166
なんという不幸体質。ゆゆぽ女史言うところの「かわいそう萌え」という奴か？
実際、美人って同性の僻みやら振った異性の嫉妬やらで大変な目に遭ってたりする。

>>171-178
寡作の書き手さんキタ。長いこと寝かせてじっくりと推敲しまくった感じで読みやすい。
この方もいよいよもって「あみドラ派」ですね。

>>180
俺もそう思たｗｗ
むしろそっちキボンヌｗｗｗ

>>178
GJ！
とりあえずお二人さん、独神のタタリにご注意ください

>>178
ＧＪ！

独神が血の涙を流して見てるぞｗ

>>171-178
ＧＪ、笑いを書きたかったのかエロを書きたかったのかわからんが
自分が読みたいって思ってるパターンの作品と全然違うのに凄く楽しく読めたぜ
あぁこういうパターンも自分の中でありだったんだなと
北村が唖然としてるとこで爆笑しつつ思っちまった

>>158
>>178
エロい！エロパロはこうでなきゃ！最高だよあんたら(´ﾟωﾟ`)抜いたよ

竜虎ものってここでいいの？
専用のスレじゃなくて…

キャラスレに投下するかこっちに投下するかは自由だよ
俺としてはどっちも見るから問題なし

ありがとう、がんばって書いてみる

こいこいこい俺がぜんぶうけとめてやる

俺も俺も

今スレ最初から見直したけど
痛いなぁ…自分…

ここの人は皆優しい
ありがとうそして色々ゴメン！

このスレはみんな優しいなｗｗ

「『あみママ！』のプロットを考えていたら、またしても鬱な作品を
　気分転換と称して書いていた。
　人、それを『適応機制：逃避』と呼ぶ！」
「な、何者だ！」
「貴様らに名乗る名前など、無い！！」

　嘘です。　こんばんは、こんにちは。　98VMです。
　すんません、またやっちまいました。
　一応投下してみます。　結構物好きな方がいるようなので（爆）

　「ある劇団員の告白」と対になる作品。
　登場人物はあーみん。

誰かに縋り付きたいような夜。
そんな日に限って、伯父も伯母も居ない。
泣きついたり、甘えたりするわけじゃない。　ただ、自分以外の人が近くに居る。　
それだけでもいいのに。
思えば、今に始まったことじゃない。
いつだって、いつだって、誰かに助けて欲しい時に限って、あたしは独りだ。
―――多分、神様に嫌われているんだ。
あたしは嘘つきで、皆を騙し続けているから・・・。

稽古場から逃げるように飛び出して、一目散に家路を辿る。
逃げるように・・・・・・って？　笑っちゃう。
実際、逃げ出したくせに。
自分がみてくれだけの空っぽな偶像だってのは、知っているつもりだった。
演技が下手なのだって、最初なんだから仕方ないと言い聞かせてた。
だから悪口を言われても平気だと、我慢すればいいんだからと。
けれど、ずっとがんばっていた子達をなんの苦労もせずに踏みつけていくなんて、
そして、そんな子達の恨みを突きつけられるのが此れほど痛いなんて、
あたしは、耐えられなかったんだ・・・。

鍵を持つ手が震えて、なかなか家に入れなかった。
上ずった自分のうめき声がキモイ。
やっと扉を開くと、一目散にバスルームへと向かった。
乱暴に服を脱ぎ散らす。
どこからか、ボタンがちぎれ飛んで、床に落ちる音。
冷たいバスルームに飛び込んで、頭からシャワーをかぶる。
なんとか間に合った。
最初の冷たい水に竦み上がりながら顔を上げ、顔面でシャワーを受ける。
ぎりぎり、泣かずにすんだ。
お湯の勢いが強くて、下を向いた顔を、熱い液体が流れていく。
これは、涙、なんかじゃ、ない。

体を滑り落ちるお湯が、凍えきった体を溶かしていく。
体を打つ水音が、己の醜いうめき声を消していく。
それだけでも、少しは救われるような気がして。
あたしは身じろぎ一つ出来ないまま、シャワーを浴び続けていた。
けれど、心を洗い流すことは出来ない。
お湯の温もりも、心までは届かない。
・・・助けてよ・・・
・・・誰か・・・
・・・寂しいよ・・・
・・・寂しくて、寂しくて、寂しくて、寂しく、て　・・・堪らないよ・・・

―――誰も居ない家。
少女はただひたすらに土砂降りの雨に打たれている。
自然の雨なら、激しさの中にも、生命を労わる優しさを秘めている。
だが、今少女を打ち据えている人工の雨は、ただ、激しいだけだった。
どれほどの時間が経った頃か。
やがて少女は、激しい雨から身を守るかのように、己の肩を抱く。

幼い頃から、その少女には『あるべき姿』が決められていた。
その姿でいる限り、少女は褒めて貰える。　皆にもてはやされる。
皆、少女にその姿を求めているのだ。
―――それは、確かにその少女の一部ではあったが、決して全部ではない。
いつしか少女には『影』が生まれていた。
『あるべき姿』が輝けば、輝くほど、『影』もまた、存在を確かにしていく。
少女に惹かれた者たちも、『影』を知ると皆離れていく。
少女は己の『影』に戦慄し、より一層『あるべき姿』に固執した。
―――それらは、確かにその少女の一部ではあったが、決して全部ではない。
だが、少女は『影』を見られる度に失われる繋がりに、意義を見出せなくなっていた。
いずれ消えていく繋がりなど要らない。
『あるべき姿』で付き合うだけで、それでいい。
諦観。
そして訪れる孤独。
もしも、全てを曝け出して、それでもなお、少女を抱きしめてくれる者に出会えたなら。
少女はきっと、救われるのだろう。

しかし、今は誰も居ない。
縋り付くべき腕も、飛び込むべき胸も、少女の手の届くところには、無い。
だから、それは必然だったのであろう。
少女を抱きしめる腕は、少女自身の腕だった。
濡れた唇が、誰かの名前を紡ぐ。
それは完全に名前の形を成す前に、きり、と結ばれた少女の唇に遮られる。
俯く少女の頬には繊細な髪が張り付き、白い大理石のような滑らかな肌に模様を成す。
伏せられた睫毛に絡んだ水滴が、揺れる瞳と輝きを競う。
その大きな琥珀がかった双眸も、高すぎない筋の通った鼻梁も、紅玉の如き唇も、
奇跡のようなシンメトリーを成し、小さく美しい輪郭にバランスよく収まっている。
古のギリシャの彫刻家が彫ったかのような相貌は、シャワーで温まった故か、
あるいは、別の理由か、桜色に上気している。
肩を抱きしめていた少女の指は、滑るように贅肉を一切廃した鎖骨を横切り、少女の体脂肪の
大部分を占めるのではないかと思わせる、美しい膨らみに流れ着いた。
双丘は少女の指によって自在に形を変える。
潰され、持ち上げられ、離れ、あるいは寄せられ、跳ねる。
やや褐色がかったピンクの先端はたちどころにその体積を増やし、天を突き刺す。
少女の唇から、微かに甘い声が漏れ始める。
やがて、少女の右手は乳房を離れた。
拘束を逃れた右の膨らみは、先ほどまで、まるで液体のように形を変えていたというのに、右手
の支持を失っても、美しい半球形を保ったままだ。
少女の右手は、微かにあばらの線が見える胸郭から、滑らかに窪んだ鳩尾を過ぎ、腹筋の存在
をうかがわせる腹部、臍、細くくびれた腰を過ぎ、腰骨の突起も、緩やかな曲線を描く下腹も通り
過ぎて、ついに茂みに覆われた小高い丘に達する。
茂みをかき分け、丘を均すように右手が弄る。
足の付け根から見れば唐突に盛り上がったそこは、少女の手によって、切なげに変形する。
そして、堪え切れなくなった様に、丘の中腹から始まる渓谷に指が滑り込んだ。
少女の体が震える。

肉感的だが、その長さ故、寧ろ細く見える足が、体重を支えることを拒否したのか。

少女の水を含んで重くなったロングヘアーが、雫を撒き散らしながら、沈む体の後を追った・・・。

あたし、何をしているんだろう。
お湯で温まった特殊樹脂の床は表面は暖かかったが、体を横たえてしまえば芯から冷たさが
伝わってきた。
自分の体に当たってはじけるシャワーのお湯が煩くて、細目で浴室の天井を見ている。
何度ものけぞり、痙攣した体は、もう力が入らない。
飛び散った己の体液を思い出し、ここが浴室でよかったとか考えてる。
やっぱり、あたしって万年発情チワワなのかな、とか自嘲したくもなるというものだ。
第一、こんな事をしたって寂しさなんて紛れやしないのだ。
頭が白くなる一瞬だけ、本当にその一瞬だけ、救われる。
そしてその後、襲ってくるのは・・・
圧倒的な寂しさ・・・
変わらない。　なにも解決しない。　ただ快楽が欲しかっただけ。
やっぱり、あたし、最低だ。
寂しくて・・・
あの人の事が頭に浮かんで・・・
優しくして欲しくて・・・
―――夢の中に逃げただけ。
「た・・・か・・・」
駄目だ。　その名前を口にしたら。
何度も、何度も、思い知らされてきたじゃないか。
彼の心の中に、あたしは居ない。　居ないんだ・・・。

そのまましばらく虚ろな目で横たわっていた。
今のあたしの姿を誰かが見たら、死体と勘違いしそうだ。
無理やりに体を起こして、シャワーを止める。
水道代、バカになんないよね、なんて、今更思いついた。
ここに来る前の自分なら、そんな発想なんて無かった。　お金は湯水のように使うものだったから。
でも、湯水のようにって・・・あれ？　矛盾してるや、なんて、可笑しくも無いのに笑い出す。
だって、そうでもしないと立ち上がれそうにもない。
シャワーを止め、ふらつく体をなんとか支えて膝立ちになる。
自分自身の存在の空虚さとは裏腹に、体がひどく重い。
鏡に映った自分の顔を見て、いっそぐちゃぐちゃにしてしまいたい衝動に駆られる。
そうすれば、本当にあたしには何も無くなる。
・・・ばかばかしい。　あたしにそんな勇気なんてあるわけない。
もう、寝よう。
今なら眠れそうだ。

脱衣所に散らばった衣服を見て呆れた。
無様な女。
こんな姿を見たら、誰ももう、『大人っぽい』なんて言わなくなるだろう。
実際、あたしは大人っぽくなんかない。
ただ、皆の近くに行けないから、遠くから見ているしかないから、だから色々見えるだけ。
ただ仲間に入りたくて、自分を見てほしくて、首を突っ込んでぐちゃぐちゃにした。
何をやっても上手く出来ない。
ちぎれたボタンを付け直すことすら、あたしはできないんだ・・・。

バスタオルを体に巻きつけ、さらにもう一枚バスタオルを頭から被る。
脱ぎ散らされた衣服に混じって、台本が落ちていた。
拾うつもりで屈んだ時。

台本がポツポツと濡れていく。

それはきっと、

きっと・・・

洗い髪から滴る　――――　雫だ。

以上です。

本当にすまんかった、あーみん。
別にいじめてるわけじゃないんだ。許してくれｗｗｗ
PSPでは絶対に幸せにすると、約束する。

98VM様 GJです。
こういう耽美的なのは、私、書けませんので、正直すごいです。
で、お待たせ致しました(?)
「我らが同志」の後編をトータル55レスで、明け方から投下を開始する予定です。
今しばらく、お待ちください。
なお、前回は途中で規制にひっかかり偉い目に遭ったので、
まず5時ごろに半分投下し、2時間30分後に残りを投下する予定です。

>>198
乙！PSP同感だぜ！

>>199
神ｷﾀ━━━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━━━!!!!
マジ期待

>>198
鬱神降臨、あんたの作品は文学的とすら言えるぜGJ

>>199
ありがとうございます！　大御所からのお褒めの言葉、恐悦です。
続編、超待ってました。　楽しみでなりません。

>>192
とらドラ！の類友が優しい人多いのかも知れんよw
何か居なくなりそうな雰囲気だが大丈夫か？
最近で珍しい2828みのりんなのに


SL66さんはもう文庫出せる量じゃないか
早く朝になれw

では、時間となりましたので、まずは28レス分投下を致します。
なお、途中で、10分以上、当方から応答がない場合は、連投規制に
やられたものと看做して、次に投下予定の方を優先してくださって
構いません。
では、次レスより、「我から同志」（後編）のスタートです。

「お、おい、待て、川嶋ぁ！」

恐慌を来し、逃げるように走り去った亜美へ向けた竜児の叫びは、虚しく闇へと吸い込まれていった。
時刻は午前１時近く。終電はとっくに終わり、駅のロータリーの照明も消され、人影もまばらだ。
その人影が、「触らぬ神に祟りなし」とばかりに、鼻血を吹き出しながら跪いている竜児を避けて足早に過ぎ去っていく。

「くそっ！」

竜児は立ち上がって亜美を追いかけようとした、しかし、鼻血はなおも止まらず、竜児の胸元と、直下の地面に滴り続
けている。とてもじゃないが、全速力で逃げ去った亜美を追える状態じゃない。
血塗れの手を黒いデニムのポケットに突っ込み、長年使い込んだ青い携帯電話を取り出す。フリップを開ける暇ももど
かしく、リストから亜美の番号を選び、通話ボタンを押した。プツプツという無味乾燥な呼び出し音が聞こえてくる。
竜児は、亜美が応答してくれることを願いつつ、その携帯電話を左耳に押し当てた。

－－川嶋、早く出てくれ。

鼻血が絶え間なく吹き出してくる。竜児はそれを右手の甲で拭ったが、何滴かが携帯電話の操作盤に滴り落ちた。

ジュッ！　という音が微かに聞こえ、何かが焦げたような臭いがした。ボタン回りが何もシーリングされていない旧式の
携帯電話、そのボタンの隙間からしみ込んだ鼻血が、基盤をショートさせていた。

「ちくしょう！　何てこった」

携帯電話は、うんともすんとも言わない。何て迂闊な…、と竜児は自身を呪った。
平常心ならこんな失態はなかっただろう。塩分を含み、ただの水よりも電気を通しやすい血液が電子機器にかかった
らどうなるかぐらい分からないはずがない。亜美のことで狼狽した竜児も又、持ち前の冷静さを欠いていた。

竜児は、役立たずになった携帯電話を左手で握りしめ、右手でなおも鼻血を吹き出し続ける鼻面を押さえながら、よろ
よろとバスロータリーに設置されているベンチに向かった。
そのベンチへ大儀そうに腰を下ろすと、顔面を上に向ける。次いで、手探りでバッグのサイドポケットをまさぐってポケッ
トティッシュを取り出すと、それを丸めて左右の鼻腔にねじ込んだ。
最早、亜美と連絡する手だても尽きた。亜美の携帯電話の番号は憶えてもいないし、メモに控えてもいない。携帯電話
に記録されていれば十分だと思っていたのが裏目となった。公衆電話があったとしても、これではどうにもならない。
じれったいが、このまましばらく上を向いて、鼻血が治まるのを待つことにした。

竜児が見上げたその先には、街の明かりと梅雨時の湿気を帯びた大気のせいで、薄ぼんやりとした星空が広がって
いた。その星の乏しい夜空を見ていると、亜美とのやり取りの数々が思い出され、ますます気分が滅入ってくる。
竜児は、それ以上星空を見ることにいたたまれなくなって瞑目した。だが、まぶたを閉じても亜美の姿が浮かんでくる。

『あんたって、本当に“気遣いの高須”なの？　まぁ、既に看板倒れもいいところだけどさぁ』

と、怒りを通り越して呆れ果てている亜美の姿。

『据え膳を食べて貰えなかったっていうのは、女にとって屈辱なの。その点は分かってちょうだい』

努めて冷静さを装ってはいるものの、屈辱感から今にも頽れそうな亜美。

『もういい！　高須くんは、やっぱり亜美ちゃんのことなんか好きでも何でもないんでしょ！　ラブホは不潔だ、別荘に行
くのは現実逃避だって、そんなことを口実に高須くんは、あたしから逃げて、逃げて、逃げてばっかりじゃないのぉ！！』

そして、竜児に拒まれたことで泣き叫んでいた先刻の亜美の姿が脳裏に浮かぶ。

「受け入れてやるべきだったのかな…」

鼻血のせいで鼻全体が腫れぼったい感じがする。それに呼応してか、頭の芯はぼやけていて、考えがまとまらない。
慢性的な睡眠不足に加えて、鼻血による出血のせいもあるのだろう。気を抜くと、視野が暗転し、意識を失いそうになる。

「しっかりしろ、俺！」

自ら喝を入れるつもりで、竜児は両頬を両手で挟むようにして強めに叩いた。
今、気遣うべきは亜美の安否だ。取り乱して発作的に自殺するような奴ではないと思いたいが、何せ今の亜美は尋常
な状態じゃない。それに、事故や何らかのトラブル、考えたくもないが、通り魔的に暴行を受ける危険だってある。そん
なときに亜美を救ってやれるのは竜児しか居ないのだ。

竜児は、鼻腔に詰め込んでいたティッシュペーパーを引き抜いてみた。どろりと、ゲル状に半ば固まった鼻血が、こって
りとしみ込んでいる。この様子なら鼻血は止まっている。何とか亜美の後を追って歩くことぐらいはできるだろう。

竜児は、バッグを持って立ち上がった。数学の専門書や条文集、さらには一キロ半を超える重さの青本が入ったそれ
は、ずっしりと重い。
竜児の鼻先をかすめた亜美のショルダーバッグもこれと似たような重さだったに違いない。まともに喰らっていたら、
間違いなく鼻骨が折れていた。その点だけは僥倖だった。
そのバッグを肩に掛けて、竜児は歩き出した。

「待ってろ…、川嶋、今、助けてやる…」

当てなどはなかった。亜美が闇の中に消えていった。だから、その闇の中を探るまでだった。


闇雲に走り回った亜美は、息苦しさから立ち止まり、鉄のフェンスにつかまった。そのフェンスは、大橋の欄干だった。

「こんなところに来ていたなんて…」

駅からはだいぶ離れたところに来てしまっていた。時刻が時刻だけに、辺りには人影がない。ただ、ヘッドライトを輝か
せた長距離便のトラックが通り過ぎていくだけだ。
亜美は、そうして行き交うトラックを物憂げに眺めながら、欄干にもたれて乱れた呼吸を整えようとした。
本当に無我夢中で走ったせいで、心臓が限界近くまで脈打ち、胸全体が重苦しい。

「うっ！」

不意に突き上げるような吐き気を覚え、亜美は口元を掌で押さえた。酔いが完全に覚めていない状態で走り回ったの
だから無理もない。

「き、気持ちわ・る・い…」

亜美は、欄干から身を乗り出して、暗い川面に顔を向けた。墨を流したように真っ黒に見える水面が、橋に備え付けら
れている街灯の青白い光を映し出している。
その淀んだ川面から水が匂う。
だが、それは、水質が良好ではないことを示す腐ったような臭気に、初夏になって繁茂した藻の青臭さが加わった、胸
がむかつく異臭であった。

「う、うううう、は、吐きそう…」

その汚臭がとどめとなって、亜美は、川面に向かって胃の内容物をぶちまけた。

「うえええええっ！」

胃酸を思わせる刺激臭を伴ったそれは、虚空を飛散し、ぴちゃん、という水音とともに水面の光を揺らめかせ、そして消
えた。
水面の揺らぎはほんの束の間で収まり、再び先刻と同じように街灯の光を映し出す。その様を、亜美は茫然として見送
るように眺めていた。
思い出すのは、顔面を血塗れにして、跪いている竜児の姿。その傷つき血を流している竜児を見捨てて、亜美は逃げた。

『高須くんは、あたしから逃げて、逃げて、逃げてばっかりじゃないのぉ！！』

そう竜児を詰った亜美だが、その亜美こそが、いざとなると竜児から逃げたのだ。
血塗れの鬼気迫るような竜児に恐れをなしたというのもあるが、何よりも竜児を傷付けた己の行為に戦慄し、その場
に居るのが耐え難かった。

「終わった…」

何もかもが破綻したような壊滅的な気分だった。泣きたくても涙すら出てこない。
何であのとき、竜児の傍に寄り添って手当をしてやらなかったのだろうという悔恨が、今となっては、切なく虚しい。

「う、うふ、うふふふ…」

亜美の顔が笑ったように引きつった。決して笑っているわけではない。精神的に追いつめられて、顔面だかの神経がお
かしくなっている感じだった。
そういえば、恋ヶ窪ゆりも、勢い込んでデートに行った翌日、こんな状態だったことがあった。それを、麻耶や奈々子と一
緒に陰でくすくす笑ったものだ。それが、よもや、自分が同じような境遇に置かれるとは…。
こんなの、全然、笑えない！

亜美は、街灯の青白い光を映す水面に吸い寄せられるような気がした。このまま飛び込めば、全ての懊悩から解放さ
れるに違いない。泳ぎの心得がある亜美だが、ショルダーバッグには青本をはじめとする分厚い専門書が詰まってい
る。水がしみ込めば、格好の重石になってくれることだろう。

亜美は、欄干の上に突いた両手を支えに川面の上へと身を乗り出した。川面の光は妖しく揺らめき、亜美を誘う。取り
合えず吐くものは吐いてしまったせいなのか、青臭い汚臭も今は全く気にならなかった。
その光は、竜児の顔となり、母親である川嶋安奈の顔となり、麻耶や奈々子の顔となり、北村祐作の顔となったように
亜美には思えた。

「みんな、そこに居たの…」

このまま飛び込めば、竜児たちに会える。そんな思いで、亜美は、欄干から大きく身を乗り出した。
後は、この手を欄干から離せば、全てから解放されるのだ。

不意に一陣の川風が舞った。川面に生じたさざ波が、川面に揺らめく妖しい光を打ち消した。
亜美は、はっとした。
さざ波が収まり、元のような光が川面に戻ってきたとき、その光は、先刻、亜美を辱めた瀬川の意地悪い笑顔に見えた。

「あんちくしょう…」

亜美を利用して、サークルを分裂させた憎むべき女。ここでむざむざ死んだら、あの女のことだ、さぞや憎々しげに笑う
ことだろう。
何よりも、死んでしまったら、あの女への報復ができない。
生きていてこそ、弁理士試験にも合格し、あの女の鼻を明かすことができるというものだ。

光は再び妖しく揺らめき、今度は櫛枝実乃梨の容貌を映し出した。
きらきらと太陽のように輝かしい笑顔は、天性のものなのだろう。どこかに翳りを秘めた亜美のそれとは全くの別物だ。
それも道理。亜美の天使のような笑顔は、女優の娘として、モデルとして、人工的に与えられたものなのだから。
本来の地味で陰気と言ってもよい性格では、女優川嶋安奈の娘にはふさわしくない。そのために、母を含めた周囲の
大人たちの要求に応えた演技に過ぎない。
実乃梨は太陽、亜美は月。与えられた明るさを反射するだけの月は、本来、太陽には敵わない。
しかし、太陽である実乃梨にだって、黒点のようにどす黒く醜い負の感情があることを亜美は知っている。

何より竜児を巡る諍いで負けるわけにはいかない。竜児も月なのだ。月と月こそが結ばれるべきではないか。
月が月を求めて何が悪い。

そのためにも生きるのだ！

「きゃっ！」

正気に戻った途端、欄干から今にも落ちそうなことに気付き、亜美は短い悲鳴を上げた。
乗り出していた上体を、そろそろと元に戻し、両足を橋の路面に着地させた。
束の間気にならなくなっていた青臭い汚臭が鼻を突く。

「本当に何やってんだか…」

危うく命を粗末にするところだった。おさまっていた動悸が、今度は恐怖から再び激しくなり、全身にアセトンのような
嫌な臭いのする汗が吹き出している。
自殺なんて、ほんの出来心というか、その場の状況や勢いで簡単にできてしまうことに思い至り、亜美は、両腕を抱え
て、ぶるっ、と身震いした。正気に戻って眺めてみると、深夜の大橋は不気味だ。過去に飛び込み自殺があったという
のも頷ける。
オカルトめいた迷信は信じない口だが、過去に自殺した者の霊が招くというのも、あながち出鱈目ではないのかも知
れない。

亜美は、バッグを肩に掛け直し、その場を足早に後にした。なさねばならないことがあった。たとえ、それが徒労である
ことが明白であってもだ。

競歩のように早足で歩きながら、亜美は竜児の携帯に電話をする。だが、聞こえてくるのは、電波の届かないところに
居るか、電源が入っていない旨の愛想のないアナウンスだ。

「どういうことぉ？」

竜児が携帯電話の電源を切っていたことなど、少なくとも亜美の記憶にはない。
一瞬、亜美は竜児に拒絶されていると思い込みそうになったが、それなら着信後に誰であるかを確認した上で、電話
を切るなり、携帯電話の電源を切るはずだ、と考えた。
我田引水な解釈ではあったが、そう思わないと、気持ちが萎えてしまう。
それに、亜美を拒絶するために、竜児が携帯の電源を切りっぱなしにしている、という根拠もないのだ。

「高須くん…」

亜美は、駅へと急いだ。
竜児が負傷してから都合三十分が経過していたから、もはやその場には居ないと考えるべきではあったが、とにかく駅
に戻りたかった。駅の方に戻れば、竜児に会える、そんな気がした。
駅から大橋までの道順にそれほどのバリエーションはない。それに、竜児のことだ、鼻血が治まったら、亜美が走り去っ
た方向へ向かうかも知れない。そうであれば、途中で遭遇する可能性はある。

駅へ向かうには、片側二車線の幹線道路の歩道を行く。その幹線道路は、昼間の渋滞を避けるためか長距離便の

トラックがひっきりなしに通っていた。

「あっ！」

その亜美の居る反対側の歩道に、見慣れた長身の人影があった。

「高須くん！」

大型トラックが地響きを上げて通過した。その轟音で亜美の声が届かないのか、竜児は、反対側の歩道には目もくれ
ない。

「高須くぅ〜ん！！」

声を限りに叫んだが、無情にも上下線に大型トラックが通り、亜美の願いはかき消された。

−−渡ろう！　渡って、高須くんのところに行くんだ。

亜美は周囲を見渡した。信号も、横断歩道も、歩道橋もない幹線道路。しかも、ひっきりなしに大型トラックが通過する。
そのまま車道を突っ切るのは自殺行為と言ってよい。
そのもどかしさで焦燥しながらも、竜児の姿を認めたことで亜美は嬉しかった。
ひとまず竜児は無事だ。鼻血も本人が直後に言ったように大したことはなかったのかも知れない。
それに竜児の家はこっちの方角ではない。竜児も又、亜美のことが気がかりで、亜美を探しているのかも知れないの
だ。

「たぁ・かぁ・すぅ・くぅーん！！」

亜美は再び叫び、飛び上がりながら両手を振った。お願い、あたしに気づいて、あたしはここよ、と念じながら…。

また一台、大型トラックが通り過ぎていった。テレビのＣＭでお馴染みの宅配業者の商標をでかでかとペイントしたそ
のトラックは、何かの威嚇か、大型車特有の腹に響くようなクラクションを轟かせた。
その音に驚いたのか、竜児がその顔を車道の方に向けてきた、そして反対側の歩道で必死に手を振る亜美の姿を認
めた。
竜児の三白眼が驚きからか大きく見開かれ、その口唇が言葉を紡いだように見えた。行き交うトラックの騒音で、その
言葉は亜美の耳には届かなかったが、唇の動きというか全体の雰囲気で、亜美には分かった。

「か・わ・し・ま」

涙が溢れ、頬を伝って落ちた。今すぐ竜児の元へ行きたい。何なら、この大型トラックが頻繁に行き来する幹線道路を
走って強行突破したかった。

亜美のそうした衝動を知ってか、竜児は、両掌を前に突き出した。『早まるな、ここを渡るのは危険だ』というつもりなの
だろう。
亜美が、そのゼスチャーの意味を理解したつもりで竜児に頷くと、竜児は、右手で大橋駅方面を指呼した。竜児が指し
示した二百メートル程先には、幹線道路の下をくぐる歩行者専用のトンネル状の通路がある。そこを渡って落ち合おう
というのだろう。
亜美は、了解したという意思表示の印しに、右手を大きく振った。竜児もそれに応えるように右手を振ってきた。
竜児が歩き出した。亜美も歩き出す。車道で隔てられた二人は、反対側の歩道に居る相手の存在を確かめるように、
時折、視線をそちらの方に移しながら、競歩のように早足で歩いて行った。
本当は駆け出したかった。しかし、焦ることはない。もうじきだ。通路に行き着けば竜児にめぐり会える。会って、先刻の
ことを謝罪し、実乃梨とも決着をつけるつもりで、実乃梨の練習試合に赴くことも告げねばならない。

歩行者専用のトンネル状の通路が、その部分だけ歩道よりも一段高くなっている幹線道路の下を貫通していた。その

反対側の入り口に長身のシルエットが浮かび上がった。

「高須くーん！！」

そのシルエットに亜美は駆け寄った。

「川嶋！！」

シルエットの主も亜美に向かって駆け出し、通路のほぼ中間地点、仄暗い蛍光灯の光の中で二人は抱き合った。

「心配かけやがって…。どこも何ともないか？」

『それは、あたしの台詞よ』と亜美は言いかけたが、やめにした。竜児はどこまでも『気遣いの高須』であるつもりなの
だ。その気遣いのベクトルが多少ずれてはいても、亜美のことを思ってくれていることに違いはない。

「う、うん、大丈夫…、どこも何ともないわ…」

「そうか、よかった…」

「あ、あの、高須くん…」

亜美が、おずおずと謝罪の言葉を口にしようとした。しかし、竜児は、淡い笑みを浮かべて首を左右に振り、亜美の口唇
に人差し指をあてがって、その言葉を封じた。

「何も言うな、川嶋。この通り、俺は何ともねぇ。鼻血はすぐに止まったよ。俺も無事だし、お前も無事だ。それだけで十
分じゃねぇか…」

「あたしを叱らないの？！　高須くんに散々わがままを言った挙句に、高須くんを傷付けたんだよ、それでも平気なの？！　
鼻の周りには血がこびりついているし、そのシャツだって、血の痕がはっきりしてるじゃない！」

竜児は、瞑目し、スレンダーな亜美の身体を、ぎゅっと抱きしめた。

「強いて、お前を非難するとしたら、パニックになって飛び出したことだ。まるで飛び込み自殺でもしかねない勢いだっ
たから、心配したんだぞ。でも、何ともなくて本当によかった…」

まるで、先刻の大橋での振る舞いを想定していたような竜児の言葉に亜美は、ぎくりと驚悸し、頑是無い子供のように
竜児の身体にしがみついて哭泣した。

「ごめんなさい！　ごめんなさい！　ごめんなさい！」

「お、おい、川嶋…」

亜美の激しいリアクションに竜児は一瞬たじろいだが、すぐにその意味するところを悟ったのか、無言で、長い指を亜
美の長い髪に絡め、その髪を梳くように二回、三回と撫で下ろした。

通路上の幹線道路を、かなり大きなトレーラーでも通ったのか、通路全体が軋むように揺らぎ、コンクリートの天井か
らは、細かい破片のようなものがパラパラと落ちてきた。
唯一の照明である蛍光灯は、寿命が近いのか、チカチカと不安定に明滅している。時刻は昔で言う丑三つ時が近い。
そんな中で、竜児と亜美は互いにしっかりと抱き合っていた。

通路内での抱擁は、時間にすれば、ほんの二、三分であったかも知れない。
亜美の様子もだいぶ落ち着いてきたと判断したのか、竜児が亜美に問い掛けた。

「川嶋、歩けるか？」

「う、うん…。大丈夫…」

本当は、ちょっと足元がおぼつかない。でも、これ以上、竜児に甘えるのは、さすがに心苦しかった。
そんな折にも、上の幹線道路を再び大型トレーラーが通過したのか、竜児たちが佇む通路全体が揺れる。

「であれば、長居は無用だな…」

竜児は、亜美を促して、亜美が入ってきた側の出口を目指した。その出口の方が、駅に行くにも亜美の家に行くにも、
方角としては都合がよい。
オレンジ色のナトリウムランプが眩い幹線道路沿いを、竜児と亜美は並んで歩く。車道はトラックの往来が激しいもの
の、歩道を往く者は竜児と亜美以外には居ない。辺りはコントラストが強いオレンジ一色に染められ、存在するもの全
てが無機的に見えてくる。

「ねぇ…」

「ん？」

「やっぱり、あたしって間違っていたみたい…」

「間違っていたって、何が？」

亜美の唐突な問い掛けが意味不明だ、と言わんばかりに、竜児が怪訝な顔をしている。
その竜児を亜美は上目遣いで見上げ、瞑目して、口元に淡い笑みを浮かべた。

「色々とね…、特に問題なのは、高須くんの気持ちを理解していなかったこと…。その次に、まずかったのは、高須くん
の真意を知らずに、あたしが焦って空回りしていたこと…」

「なんだい、思わせ振りな物言いだな」

亜美は、竜児の横顔を見た。その顔は、目を細めて苦笑しているように見えた。

「本当は、分かってるんでしょ？　あたしの言いたいこと…。まぁ、いいわ。はっきり言うと、高須くんが本当はあたしのこ
とを好きじゃないんじゃないか、ってあたしは思い込んでいた。これが第一の過ちね…」

「もう、その話はいいよ…。今日は色んなことがありすぎて、川嶋は疲れている。これ以上、あんまり自嘲的なことは言わ
ない方がいい」

だが、亜美は首を左右に振った。

「ううん、この場ではっきり言わせて。でないと、多分、同じ過ちを繰り返すんじゃないかって思うの」

「過ち？　大げさだな」

「過ちどころか、罪だと言ってもいいくらい。だから、懺悔のつもりで言わなきゃいけない…」

「そうか…、それなら川嶋の気の済むまで話せばいいさ…。俺も、ちゃんと聞いているよ」

亜美は、「うん…」と、頷いた。許可は得た。後は努めて冷静に思ったことを述べるまでだ。

「実乃梨ちゃんが現れたことで、あたしは動揺した。そして、高須くんの真意を疑い、焦った。ものすごく簡単に言えば、
こうなるかしら…」

「なんだい、えらく簡単な説明だな」

「いきなり微に入り細に入りな説明じゃ、分かりにくいと思って要約したのぉ！」

のっけからの竜児の素っ気ない返事に亜美はむくれたが、気を取り直した。ここで臍を曲げては懺悔も何もあったもの
ではない。

「まぁ、いいわ…。とにかく、あたしは実乃梨ちゃんと高須くんとの関係を疑った、そういうことなのよ」

「櫛枝のことなら、俺の方では、もう決着はついている。川嶋が怪しむようなことは何もないよ」

竜児は伏し目がちだが、その態度は落ち着いている。
亜美は、そんな竜児を涼やかな瞳で見ながら、その言葉に嘘はなさそうだと思った。

「でも、あたしの主観では納得できていなくて、もやもやしていたのね。そのもやもやな部分が、月曜日に現れた実乃梨
ちゃんのあんたに対する馴れ馴れしい態度で噴出した。後は、もう本当に悪魔の仕業じゃないか、っていうくらいトラブ
ルが重なって、今日みたいなことになっちゃった…」

「いろいろあったよな、今週は。それについては、鈍感な俺に非があるし…。それに、今日のコンパで、よもやあんな上級
生が出現するとはな…」

竜児の『鈍感』の文言に、亜美は突っ込みを入れようかと思ったが、ひとまずは自粛した。重要な論点ではあるが、取
り上げるのはもうちょっと後にしたかったからだ。

「あの瀬川って上級生には、ほんとにびっくり…。あそこまでの徹底的なワルは、あたしにとっても、高須くんにとっても、
前代未聞だったわよね。あんなのが、法律職に就くかも知れないなんて、ちょっと空恐ろしいかも…」

「ああ、卑劣な手段も辞さないところが嫌らしいな」

「でも、あの上級生は外的な要因…。あたしたちが弁理士試験に合格すれば、あいつの鼻を明かしてやるぐらいにはな
るだろうけど、それ以外では、どうにもできないわね」

亜美は、何気なく言ったつもりだった。しかし、竜児はただでさえ精悍な表情を、さらに引き締めていた。

「いや、そうでもないんじゃないか？　仮に俺たちが弁理士になれたとすれば、ありがたくはないが、関わってくる可能
性はありそうだ。何せ、弁理士は全国に八千人程度しか居ないんだよな？　であれば、瀬川が審判や訴訟で敵方とし
て現れることだってあり得る」

亜美は、はっとした。

「そっか！　そうだよね。もし、無効審判とかで瀬川が相手方の代理人だったら…」

「おぅ、俺たちのタッグで、ぐうの音もでない程、懲らしめてやることだって夢じゃない」

そう、弁理士の業界は狭いのだ。であれば、仕事の上でぎゃふんと言わせる機会はあるのかも知れない。
そのためにも、弁理士試験には合格しなければならない。

「あたし、やる気出てきた！」

「俺もだ。遠い遠い未来の話だろうが、今日の屈辱は何倍にもして返してやろうじゃねぇか」

「うん！」

問題は、学内のサークルが、当の瀬川たちによって潰されてしまったことだが、何も弁理士試験はサークルや予備校に
通わないと絶対に合格できない、というものでもない。
弁理士が個人的に主宰する受講料が低廉な私塾の類はいくつかあるので、これを利用する手もある。あるいは、青本
をはじめとする法学の専門書で普段は自学自習していて、予備校等が行っている答練と呼ばれる模擬試験で、定期
的に実力をチェックするという学習方法だって考えられるのだ。

「学習方法については、一から考え直さないとダメだろうが、当面は川嶋と俺とで一緒に青本と条文を読んでいくって
ことでどうだろう？」

「それでいいよ。決定的な学習方法とかは、青本を読みながら、じっくり考えていこうよ」

「そうだな…」

道は幹線道路と大橋駅へ向かう通りとの交差点に差し掛かった。竜児と亜美はその交差点を左に曲がり、大橋駅へ
と向かう。通りは閑散としていて人影はない。

「ねぇ…、話を蒸し返すようだけど、さっきの続きを話してもいいかしら？」

通りに入ってすぐ、亜美がまた問い掛けてきた。

「うん？」

もう、亜美の懴悔話は終わったと思い込んでいたのか、竜児は無防備な生返事をよこしてくる。
亜美は、その曖昧な返事を、竜児の肯定と受け取ることにした。

「さっきだけど、あんたは自分のことを『鈍感』って言ってたよね？」

「ああ、川嶋には『女心の機微が分かってない』って、散々に怒られたからなぁ。それについては、否定できないし、弁解
のしようもねぇだろ？」

亜美は、「そうね…」と言い、一瞬瞑目して微笑した。竜児にも一応の自覚はあるらしい。

「でもね、あたしも高須くんの気持ちには鈍感だった…。それが、あたしの過ちね。あたしは、高須くんを万事に鈍い機
転の利かない朴念仁だって決めつけていたんだわ」

「手厳しいな…」

「でも、高須くんが色恋沙汰に疎いっていうのは確かじゃない？　だからあたしは焦った。鈍い高須くんは、あたしの気
持ちを理解できずに、また、実乃梨ちゃんの方へなびいちゃうんじゃないかって、ものすごく不安になった。それで…」

亜美は、羞恥からか、言葉を詰まらせた。竜児との絆が不安だったから、肉体的に竜児と結ばれたかったのだ。それを
明言することに亜美は一瞬、躊躇した。

「それ以上はさすがの俺にだって分かるよ…。だから、無理に言わなくたっていい」

竜児の気遣いが亜美には嬉しかった。だが、言わねばなるまい。重要な論点は、むしろここからなのだ。

「うん、でも言わせて。あたしがバカなのは、エッチしないと高須くんとは結ばれないって思い込んでいたこと。もちろん、

あたしはそうした焦り抜きで、高須くんとはいつだってエッチしたい。本当は、今、この場でだって高須くんが望むなら、
やってもいいくらい…」

「お、おい、おい…」

竜児が困惑した表情で亜美を見ている。先刻、駅前で『ラブホに行こう』と竜児に迫った時と同じだと思っているのだ
ろう。

「でも、違うの。肉体の結び付きは確かに大切だけど、それは心の絆とはイコールではないということ…。心の絆を軽視
して肉体で結び付いても、それは、所詮、刹那的なものなんだわ。そんな簡単なことも、あたしは理解できていなかった
のね…」

「そうか…」

竜児が、少しほっとして呟くように言った。

「実乃梨ちゃんが現れたことで、あたしは高須くんの愛を疑った。その焦りと不安から高須くんの肉体を求めた。それは、
あたしの方が高須くんとの心の絆を軽視していたからなんだわ。でも、高須くんは、あたしのせいで怪我をしているの
に、自分よりもあたしの安否を気遣ってくれていた…。高須くんとの間には心の絆があったのに、それに気づかず、
むしろそれを否定すらしたあたしは、本当にバカで鈍感だわ…」

「よせやい、川嶋が俺を疑ったのは、俺の方が態度をはっきりさせなかったからだ。川嶋でなくても、誰だって、俺みた
いな態度があやふやな奴には怒って当然だよ」

「高須くん…」

「それに、この前のデートで『永遠の愛』を誓ったのはマジなんだろ？　その誓いを俺の方から勝手に破るわけにはい
かねぇ」

「どうしてぇ？　あたしは高須くんに怪我をさせたんだよ、もう、あの誓いなんて無効だとは思わなかったの？」

竜児は瞑目して、ふっ、と苦笑した。

「永遠は少々のトラブル程度で滅しないからこそ永遠なんじゃねぇのか？　だから俺は、鼻血が出ても川嶋を放ってお
けなかった。自分の怪我が大したことなければ、真っ先に川嶋を救いに行かなきゃいけねぇ。そんなのは当然だよ…」

愛すべき愚か者とは、竜児のような人間を言うのだろう。愚直なまでに相手を信じ、そのためには自己犠牲も厭わない。
何があっても、この人にはついて行こう、あたしもこの人とは『永遠の愛』を誓ったのだから、と亜美は思った。

「な、泣くなよ…」

予期せぬ亜美の涙に狼狽して、竜児はハンカチを取り出した。だが、それが自分の鼻血まみれなのに気付き、嘆息し
て、握り締めた。

「ハンカチだったら、いいよ…」

亜美は、手の甲で目頭を拭い、「はい、これでオッケイ！」と強引に微笑んだ。

二人は、大橋駅のロータリーにたどり着いた。客待ちのタクシーが二、三台止まっているのを除けば、人っ子一人居ない。

「川嶋の家は、駅の向こう側だったよな。タクシーでそこまで送るよ」

「タクシー代がもったいないからいいよ。それより、高須くんさえよかったら、歩いて帰ろうよ。その方がエクササイズにな
るし、何よりも、もうちょっと高須くんとお話ししたいし…」

「そっか、じゃあ、歩こうか…」

ゴーストタウンのように無人の駅前商店街を通り、亜美の家を目指す。

「ねぇ、明日っていうか、もう今日なんだけど、実乃梨ちゃんの練習試合、あたしも高須くんと一緒に行くよ」

竜児は、ちょっと驚いたような顔をして、亜美の顔を覗き込んだ。

「いや、お前、木曜日には行かないって…」

亜美は、覚悟の程を示すかのように、まなじりを決して竜児の視線に応えた。

「実乃梨ちゃんの試合を見に行かないっていうのは、あたしが実乃梨ちゃんから逃げているってことなんだわ。それじゃ、
何にもならない…。だから、あたし行くの。行って、状況によっては、高須くんの伴侶である覚悟を示してくる。そのつもり
なの…」

「ちょっとテンション高すぎじゃねぇのか？　俺は、もう櫛枝とは吹っ切れたし、櫛枝だって、俺のことは何とも思っちゃい
ねぇさ」

竜児がなだめるような口調で亜美を諭した。だが、亜美は引き締めた表情そのままに、竜児の顔を見つめている。

「彼女は、あんたに未練がある。それは、高須くんが気付かないだけ、ひょっとしたら、気付いていても、それを認めるこ
とを恐れているだけ…」

「お、おい、川嶋、考え過ぎだって…」

亜美は首を左右に、ゆっくりと、しかし大きく、二度、三度と振りながら、きっぱりと宣言するように言った。

「だから、あたしの考え過ぎなのかどうかを確かめるためにも行くの。そして、場合によっては、実乃梨ちゃんと差しで話
し合ってくる…。そのためにも、あたしが行かなければ何も始まらないわ」

「でもなぁ…、月曜日の昼みたいなことにならねぇとも限らねぇし…」

竜児が、珍しく眉をひそめて不安気な表情を示している。

「大丈夫だって！　月曜日は覚悟がないまま実乃梨ちゃんの急襲を受けたから迎撃に失敗したの。こちらの方に覚悟
があれば、あんな失態はしないわよ。だから、あたしを信じて、あたしも練習試合の観戦に連れて行ってよ」

「急襲とか、迎撃とか、櫛枝をもろに敵扱いなんだな。本当に大丈夫なのか？」

なおも、不安気な竜児を少しでも安心させようと、亜美はできるだけ明るい笑顔を心がけ、朗らかな声で竜児に言った。

「そう、彼女は敵だわ。それも敵ながら天晴れな。ソフトボールの選手として精進している姿勢は、弁理士を志すあたし
たちが手本にしたいくらいじゃなぁい？　だから、これを機会に、彼女と向き合ってみたいのよ」

竜児は、亜美の言葉に納得したのか、「そうか…」とだけ呟いた。

「それと、気になることが未だあったわ…」

しえん

「何だ？」

「ねぇ、高須くんの携帯、電話しても『電源が入っていない』って、アナウンスされたんだけど、どうかしたの？」

竜児は、ちょっと困惑したように、眉をひそめ、一瞬の間を置いてから話し始めた。

「ああ、実はな、壊れちまった…」

「え、えっ！　火曜日に見せてくれた青い携帯電話でしょ。別に問題なく使えてたみたいだったけど、一体どうしたの？　
もしかしたら、あたしが壊しちゃった？」

「い、いや、もうとっくの昔に機種を変えてなきゃいけないような旧式だから、とうとう寿命が来たってことなんだろうな」

「ふーん…」

竜児が下手な嘘をつくときに特有の、冷や汗が額に浮き出ていることを亜美は認めた。竜児の携帯電話が壊れたの
は、間違いなく顔面に亜美のバッグを受けたことと何らかの関係がある。それを、亜美に隠しているのだ。竜児なりの
気遣いのつもりなのだろう。

「じゃぁ、午前中は講義があるし、午後は実乃梨ちゃんの練習試合の観戦があるから、それが終わったら大橋駅前の
携帯電話ショップへ一緒に行って、代わりの携帯電話を買いましょうよ」

「お、おう…」

亜美は、ちょっと意地悪そうに、にやりとしていたに違いない。

「で、その壊れちゃった携帯電話には、いろいろ大切なデータが残っているんでしょぉ？　例えば、この前に撮った亜美
ちゃんの写真とか…。そのデータをサルベージしなくちゃいけないから、どっちみち何が故障の原因かは突き止めなく
ちゃ。ねぇ、高須く〜ん」

「……」

嘘がバレているらしいことに気付き、表情をこわばらせている竜児をよそに、亜美は、うふふ、と笑った。

『あたしを謀るなんて十年早い。でも、故障の責任はあたしにありそうだから、機種を変更するのに必要な料金は代わ
りに負担してあげよう』、と亜美は思った。竜児が素直に了承するとは思えないが、それでこそ竜児だと思う。ほいほい
と亜美から金を貰うような軽薄な男ではないからだ。

二人は亜美の家の前に辿り着いた。

「高須くん、今日は本当に色々とごめんなさい、そして本当にありがとう…。あたし、高須くんのことをもっとちゃんと信じ
てあげてれば、こんなことにはならなかったような気がする。でも、その過ちが高須くんのおかげで漸く分かった…。
だから、明日は大丈夫。いつものように、あたしが理学部旧館へ高須くんを迎えに行くから、そうしたら一緒に実乃梨ちゃ
んの練習試合を見に行きましょ」

「ああ、今日は、俺も色々と済まなかった。でも、川嶋に信じてもらえるのは嬉しい。明日は櫛枝の試合でよろしく頼むよ」

「ええ…」

竜児は、それだけ言うと、亜美に背を向け、自宅へ向かって大股で歩み去った。その姿が闇に溶け込んで見えなくなる
まで、亜美は玄関に佇んでいた。
竜児の姿が闇に完全にかき消えた時、ふと夜空を見上げた。先ほどまで、薄い雲のようなベールに覆われていた夜空

には、街明かりにもめげずに瞬く星々があった。
明日は、うまくいけば絶好の観戦日和になるかも知れない。そう思いながら、亜美は玄関の鍵を開けた。


翌朝、連続する電子音で亜美は目を覚まされた。寝ぼけ眼で目覚まし時計を手に取って鳴っていないことに気づき、
おっかしいなぁ、と思いながら重いまぶたを無理矢理に開いて見渡すと、時計ではなく机の上の携帯電話が鳴って
いた。あわてて取り上げ、若干の期待感を込めてフリップを開く。しかし、液晶画面を見た亜美は、腫れぼったいまぶた
を物憂げに半開きにして、嘆息した。

「何だ、麻耶か…」

考えてみれば、竜児の携帯は壊れているのだ。であれば、彼からの電話かも知れないと期待する方が間違っている。
それに、麻耶からの電話だって悪くはない。何と言っても、彼女は気を許せる大切な友人の一人なのだから。

「もしもしぃ～？　麻耶ぁ～？　おひさぁ～～、元気してたぁ～～？」

寝起きであることがバレてしまいそうな、語尾を不自然に伸ばした話し方で、亜美は電話に出る。案の定、亜美の本性
というか習性を既に看破しているに違いない麻耶に、その話し方を突っ込まれた。

「おんやぁ～？　もう八時過ぎだってぇのに、何か眠そうじゃん。さては、寝起きだなぁ～」

「う～ん、そだよ、だから、すっげ～眠いの…」

バレちゃしょうがない。
それに、寝起きで血の巡りが悪い脳みそで嘘や屁理屈をこねくり回しても、ろくなことはないからだ。
昨夜は、竜児にエスコートされて帰宅したのが午前二時半、就寝は三時過ぎだった。その上、八時半までは寝ている
つもりだったのを麻耶からの電話で予定より三十分ほど早く起こされてしまった。少々睡眠不足なのは否めない。
面倒臭いから麻耶には説明しないけど…。

「あはは、正直でいいねぇ。でさぁ、突然なんだけどぉ、よかったら、今日の午後、駅前のホテルのケーキバイキングに行
かない？　なんかさぁ、日頃ダイエット意識していると、無性に甘いものが欲しくなるんだよね」

亜美も思い出した。大手の名の通った系列のホテルでやっている奴だ。バイキングに出てくるケーキだから質より量か
も知れないが、それでも一応は有名ホテルである。それなりのものを出してくることだろう。以前から気になっていたが、
行ったら最後、際限なく食べまくって、その後、しばらくは自己嫌悪に陥ることは必至と思えたので、敢えて無視してき
た。しかし、気心の知れた友人からの誘いとなると別である。

それに、夕べはコンパだったが、ビールは飲んだものの、ダイエットを気にして、枝豆や豆腐等の高蛋白で低カロリーな
ものしか口にしていない。それも、尾籠な話だが、大橋の上から吐いてしまった。従って、夕べからの摂取カロリーは、
胃壁からすぐに吸収されたであろうアルコールを除けば、限りなくゼロに近い。だから、多少、ケーキを食べ過ぎても、
今日に限っては大丈夫だろう。しかし…。

「う～ん、あたしも、すっげ～行きたいんだけど…、今日の午後は先約があるんだわ…。だから、奈々子とでも二人で行っ
てきなよぉ」

「え～っ、先約ぅ？　あんた、未だ土曜日の午後は高須くんとのプチデートやってんの？　いい加減、飽きないのぉ？　
もう、ほぼ毎週でしょ？」

呼吸音にも似た不自然なノイズが混じっている。麻耶があきれてため息を吐いているのだ。
ちなみに麻耶が言う『プチデート』とは、土曜日の午後、講義が終わった竜児と一緒に大学から徒歩で出かけられる
範囲を散策することである。エクササイズも兼ねて、可能な限りバスや地下鉄には乗らず、フリーマーケットを冷やかし、
根津等の下町で買い物をしたり、果ては神田、日本橋を経て銀座まで足を伸ばすこともある。かなりの運動になるので、

おかげで亜美もジムに行かなくても、以前のスレンダーな体形を維持できているというわけだ。
なお、『プチ』ながら『デート』であることを意識しているのは専ら亜美であり、竜児の方は単なる買い物か町中の探検
程度の認識でしかない。

「う～ん、ほぼじゃなくて完全に毎週なんだけどぉ、今日だけは違うんだ。今日はさぁ、あたしらの大学と実乃梨ちゃん
とこの大学とのソフトボールの試合を見に行くことになってるぅ…」

「えっ～、あんたと櫛枝って、結局、高校のときに高須くんを巡って決裂したじゃん。大丈夫なの？　真っ赤な雨が降っ
たりしないよね？　あんたが櫛枝の頭をバットでボコって、警察のご厄介になるような真似はしないでよ、頼むから」

半ば冗談混じりながら、電話口での麻耶の声には、亜美を咎めるような雰囲気があった。何せ、酔って竜児宅で一升
瓶を振り回したり、ストーカーを追撃して撃退したり、何よりも並の男よりも腕力がある実乃梨と本気の取っ組み合い
をしたりと、それなりの武勇伝がある亜美だけに、麻耶が危惧するのも無理はない。

「大丈夫だって、そんなことしないってぇ」

「それなら、いいけどさぁ…」

電話口の麻耶は半信半疑のようだ。
しかし、今日ならば大丈夫だ。実乃梨と差しで穏便に話し合うことを竜児にも宣言したのだ。何があっても諍いなしに
済ませる。それが絶対条件でもある。

「まぁ、あたしも、最初、あんまし気が進まなかったんだけどね、祐作が是非って言うもんだから、高須くんと行くことになっ
ちゃった。てへ…」

「何よ、結局はプチデートじゃん。それに、まるおも居るの？　それに櫛枝か…。何だか、大橋高校の面々が揃うのねぇ」

まるおこと北村祐作が居ると聞いて、麻耶はちょっとだけ心がときめいたのか、電話の声が急に明るくなったように
亜美は感じた。

「そだよ、麻耶も来るぅ？　来れば祐作とプチデートになっからさぁ」

と言って、麻耶をからかうつもりなのか、亜美は、あひゃひゃひゃ…と笑った。

「い、いや、遠慮しとく…。この前のピクニックで、ちょっとアレだったから…。やっぱ、まるおは…」

「え～と、あれか？　『まるおが、丸出しぃ～』って奴がトラウマになっているのかなぁ～？」

「う、うわぁ～っ！　勘弁してよぉ！　もろに見ちゃたんだからぁ」

「おんや、ギャル系を標榜するあんたらしくもない。あんなもん、いずれ誰だって、入れポン、出しポン、片手でポンじゃな
い、どうってことないわよ」

「うううう…。あんた、高須くんとそこまで行ってるんだ…」

実は、竜児とはＢ止まりなのだが、取り敢えず見えを張った。本当は亜美だって、あんなグロいもんを突っ込まれるのは
怖い。初めて自分の指を入れた時だって、こわごわと挿入したほどだ。でも、竜児のだけは別だ。昨日のこともあるが、
やっぱり竜児との初エッチは、できるだけ早いうちに済ませたいと思う。それも中出しで…。

「ま、それはさておき…、せっかくのお誘い、あんがとなんだけど、ちょっと義理で試合を見に行くことになってんのよ。で、
さぁ、悪いけど、奈々子様とお二人で楽しんできてよ。あたしも今日は思いっきりケーキ食いたいけど、世間のしがらみ
でそうはいかねーんだわ…」

「奈々子かぁ…」

何だか麻耶の電話の声がすぐれない。

「奈々子がどうかしたのぉ？」

「いや、あの子なんだけどさ、最近、すっごく付き合いが悪いんだ。強いて言えば、あんたくらい…」

「どういう意味よぉ～」

「もう、そのまんまだけどぉ？　毎週土曜日、高須くんとのプチデートに夢中な、色ボケ亜美ちゃんと同じくらい付き合い
が悪いんだ。奈々子は…」

「色ボケって、あんた…」

傍からは、そう見えるのだろう。ちょっと恥ずかしいが、それはそれで悪い気はしない。周囲からも亜美が竜児を好きな
ことがはっきり分かるのは、嬉しくもあるし、ストーカー紛いのキモオタ除けにもなる。
問題は奈々子だ。亜美にも奈々子の急変ぶりが気になってきた。

「奈々子の付き合いが悪くなったのはいつからなの？」

「う～んとね、例の祐作とのピクニックの翌週、つまりこないだの土曜日から急変した。いつもは土曜日なんて暇してた
はずなんだけどぉ～、先週に加えて今日もダメなんだよね…」

亜美は、「ふ～ん、たかが二週連続なだけじゃん」と間延びした合いの手で、表向きは興味がなさそうに聞いていたが、
急にあることを確信した。

「あ～っ、そりゃ、男だね。奈々子の奴、毎週土曜日、男と遊んでんだよ」

「え～っ！　やっぱりそうなのかな…。誰なんだろう」

亜美には竜児が居るし、奈々子にも男が居るとなると、大橋高校の美女トリオで、麻耶だけが売れ残りということにな
る。そんな焦りが、電話口の声にはにじみ出ているのだ。
一丁、からかってやっか、と亜美は思った。

「誰なんだろうねぇ～、案外、祐作とかだったりして～」

亜美は、「うひひ…」と、『人の不幸は蜜の味』を地でいくような笑い声を添えて言ってみた。

「うわぁ～ん、勘弁してよぉ～。まるおが奈々子と？　そ、それは、ちょっと悲しいかも…」

電話口の麻耶は、何だか泣き出しそうなほどに意気消沈している。亜美は、やりすぎたか、と少々ばつが悪くなった。

「まぁ、祐作が奈々子の相手だってのは冗談だって。だってさぁ、落ち着いて考えてみなよ。奈々子は今日も付き合いが
悪いんでしょ？　で、祐作は、あたしや高須くんと一緒に、実乃梨ちゃんの試合を見る。祐作にはアリバイがあるってこと
になりそうだから、あいつじゃないわよ」

「う、そっか、そうだよね。うう、よかったぁ～」

電話口の麻耶は、心底安堵したのだろう、亜美の携帯にもはっきり聞こえるほどの大きなため息を吐いている。
それにしても、麻耶は北村の変態性を嫌悪しながらも、諦めきれていないらしい。あんな変態、やめときゃいいのに…と、

亜美は内心思うが、『蓼食う虫も好き好き』なのだろう。それは、三白眼の竜児とつき合っている亜美にも当てはまる。

－－それにしても、奈々子の相手は誰だろう、もしかして能登？　まさかね…。

そんなことを考えながら、亜美は時計を確認した。もう、何だかんだで三十分も話していたことになる。そろそろ、シャワー
を浴びて、遅蒔きながら朝食をとり、大学に向かう準備をしなければならない。

「ごっめ～ん、そろそろ大学に行く準備しないと。せっかくのお誘いなのに、ほ～んと残念。また、今度よろしくねぇ～」

「う、うん。じゃあ、まるおと高須くんによろしくね。それと…」

「それと？」

麻耶の付け足しめいた問い掛けが気になって、亜美は思わず聞き返してしまった。

「亜美は、土曜日は講義がないのにもかかわらず毎週大学に行くんだね。高須くんとのプチデートのためだけに…。
それを高須くんは知ってるの？　私の知ってる高須くんなら、亜美にそこまでの負担はかけさせまいとするだろうから、
高須くんは、土曜日は亜美も講義があるものと思い込んでいるんだろうね」

「そ、そんなことはないわよ…」

図星だった。

「そう？　ならそれでもいいけどぉ～。なんかさぁ、亜美って健気だよね。悪く言えば、頑固か…。何だか高須くんみたい
だね、似た者同士ってことなんだろうけど、お互いに気ぃ遣いすぎないようにしたほうがいいかも…。あ、ごめん、こんな
こと言うつもりじゃなかった。勘弁してぇ～」

「ううん、気にしてないから。それとせっかくのお誘いを無下にしたしたから、この埋め合わせに、今度は、高須くんや
祐作、それに奈々子と、可能であれば奈々子の謎のお相手を交えて、どっかでホームパーティーでもしない？」

「あっ！　それそれ、それいいねぇ！！　じゃ、長電話になっちゃって、ごめんねぇ。またぁ～」

北村を交えてのホームパーティーで機嫌が直ったのか、朗らかな声で、麻耶は通話を締めくくった。それを合図に、男
が聞いたら女性観が覆るほどの下品な、いや違った、忌憚なきギャルトークは終了した。

「頑固者、似た者同士か…」

ちょっと嬉しそうに呟いて、亜美は携帯電話をショルダーバッグに仕舞った。
その言葉をリフレインのように何度も呟きながら、亜美は手早くシャワーを浴びて朝食を取ることにした。
家の中は閑散としていた。伯父も伯母も仕事に行っているらしい。シャワーを終えた亜美は、髪の水分を吸水性のよい
タオルでできるだけ拭い取り、形を整えた。ブローは髪が痛むのでできるだけ使用しないのがポリシーだ。
そして、いったん部屋着にしているＴシャツとジャージ姿になると、台所に立って、朝食の準備をする。と言っても、簡素
なものだ。竜児から伝授された、大根、人参、牛蒡、筍、椎茸、それに鶏肉を昆布と鰹の出し汁で、ごく薄味に仕上げた
煮物と、焼いた甘塩鮭、それに炒り卵だ。ご飯は煎り大豆と、小豆と、麦とを混ぜて炊いたもの。ただの白米よりもミネ
ラルや繊維素が多く取れる。これも竜児からの受け売りだ。
今では伯父も伯母も、亜美が作り置きしている煮物を喜んで食べてくれている。
何でも、竜児直伝の煮物は、出汁のうま味を極力引き出すことで、低塩分でも十分に美味しい点がいいらしい。
さすがに、二人とも医療関係の従事者というだけのことはある。
亜美は伯父と伯母には『この煮物は、お友達から教わったの』とだけ言っている。その友達が男だとは、夢にも思うまい。

朝食を終え、手早く食器を片づければ、後は着替えてメイクを整え、大学へと出かけるだけだ。
今日は、日差しが強そうなので、コットンの長袖ブラウスに、下もスリムなコットンパンツにする。

ちょっと暑いかも知れないが、半袖の形がくっきり残るような日焼けをするよりはマシである。
メイクも紫外線対策がメインだ。ついでに日傘も持った。
午前九時半。戸締まりをして大橋駅に向かう。あの蒸し暑い理学部旧館では竜児が一時限目の線形代数学の演習を
受けている頃だろう。
大橋駅から私鉄電車に乗り、その私鉄とＪＲ山手線と地下鉄が接続する駅で地下鉄に乗り換える。大学最寄りの駅で
下車すれば、キャンパスの門は、もう目と鼻の先だ。
キャンパスには十一時前に到着した。午前の講義が終了するまで、しばらく時間がある。
亜美は、門をくぐると図書館に向かった。時間が少しでもあるのなら、細切れでもいいから弁理士試験に関わることを
調べておきたかった。本当なら、青本を使った勉強が一番なのだが、青本は初学者には難解ということもあって、一時
間程度拾い読みしただけでは大した学習効果は期待できない。青本に限らず専門書は腰を据えて読まないとダメな
のだ。
だが、一時間程度しか時間がなくとも、できることはある。それは、名著と呼ばれる専門書に触れてみることだ。亜美は、
『特許・実用新案法』というプレートの掛かった書架から『特許法概説』を取り出した。合格者の多くが『歴史的名著』
と絶賛する書籍である。しかし、著者は既に他界し、その後は法改正に対応できていないままの古い版で発行されてい
たが、数年前に絶版となって、今では古書の入手も困難となっている。亜美も、インターネットのオークションでこの『特
許法概説』が出品されているのを見たことがあったが、新刊時に七千円程度だったものが、三万円ほどで取引されて
いることに驚かされたものだ。

「これがそうなんだぁ…」

古い時代の専門書に特有の黒い表紙が格調高い。背には金文字で『特許法概説　吉藤幸朔著』と記してあった。
ずっしりと重いその本を手に取って、おもむろにページを繰る。特許法第四十一条の『国内優先権制度』のページが目
についた。細かなフォントでびっしりと情報が詰め込まれたそのページを、ちょっとだけ読んでみる。

『…技術開発の成果を包括的に漏れのない形で特許権として保護することを可能ならしめるものである…』

的確な表現と格調高い言い回しが心地よい。

「何だか、青本よりも文章が上手でわかりやすい…」

同じような記述は青本にもあるのだが、どうもあちらは官僚の作文臭くて、いまいち頭に入りにくい。しかし、この『特許
法概説』はさすがに名著と言われるだけあって、青本よりも読み手に配慮した書き方がなされているような気がする。
これはいい本だ、と亜美は直感した。難解な事例や、抽象的な概念も比喩を交えて分かりやすく説明しているのがい
い。たしかに法改正には対応していないが、そうした些末とも言える部分よりも、もっと法に関する根源的なことを論じ
ているという印象だ。できることなら、手に入れたいものだとも思った。

「おお、川嶋さんじゃないか」

なおも『特許法概説』を立ったまま読みふけっている亜美の背後から聞き覚えのある豪快な声がした。その声だけで
当人の目星はついたが、亜美は振り返って、その人物を確認した。
弁理士試験対策のサークルのリーダーだった榊が笑顔で立っていた。

「あ、リーダー、おはようございます」

亜美の『リーダー』という台詞を否定するつもりで、榊は右掌を亜美に向けて左右に振った。

「ああ、その『リーダー』ってのは、もうなし！　君も知っての通り、昨日のクーデターで政権の座を追われたからさぁ。
何よりも、君がいじめに遭ったりで、本当に申し訳なかった。俺が至らなかったばっかりに…」

「あ、リーダー、待って下さい！　そんな、頭を下げられても、あたし困ります」

榊がお辞儀をするように頭を垂れたので、亜美は慌て、その榊の目線に合わせるように、自らも中腰になった。

私怨

「ほらほら、言ってるそばからリーダーなんて…。こそばゆいよ。単に榊でいいよ」

榊はお辞儀をしたままそう言って、悪戯っぽくにやりとすると、姿勢を戻した。亜美も、榊に従うように元通りに姿勢を正す。

「それじゃ、榊さん、で、いいんですよね？」

榊は、笑顔で頷いた。

「うん、それでいいよ。というか、今やそれ以外に呼びようがないだろ？」

「はい、すいません。以後、そうします」

榊は、笑いながら「うんうん」と頷いていたが、亜美が手にしている本を見て、「おっ！」という感嘆詞を漏らした。

「川嶋さん、その本読むの？」

質すような榊の口調に、亜美はちょっと狼狽した。

「は、はい、じゃなかった、すいません。ちょっと手に取ってみただけです。初学者のあたしに読めるかどうか興味があっ
たものですから…」

初学者ふぜいが読むとはけしからん、と榊が思っているのではないか、と亜美はびくついた。

「いや、いい本だよそれは。青本よりも読みやすいし、青本よりも説明が詳しいからね。俺も持っている。ただ、法改正に
対応していないから、たしかに初学者がその本だけを読むってのは宜しくないな…」

「やっぱり、あたしなんかには過ぎた本ですよね？」

見えを張って背伸びをしすぎたのかも知れなかった。

「う～ん、そうでもないよ。青本を軽視してきた俺が言うと説得力があんまりないけど、青本を読んでみて、よく分からな
いところを調べるには今でも適しているよ。というか、未だにこの本を完全にしのぐ特許法の名著は現れていないと言
うべきかな」

「そ、そうなんですか？　辞書みたいな使い方ならいいってわけなんですね？　で、あたしみたいな初学者がそういっ
た使い方をしてもいいんでしょうか？」

「ぜ～ん、ぜん、オッケイだよ。特に、川嶋さんは、レジュメには頼らない青本中心の骨太な勉強を指向しているみたいだ
から、そういう人には勧められるね」

レジュメとは、青本等から重要な部分を抜粋した受験勉強専用のツールで、資格試験対策の予備校等が発行している。

「そ、そうなんですか…」

榊の意外な言葉に、亜美はちょっと嬉しくなった。

「で、川嶋さん、その本をちょっとだけ読んでみた感想は？　未だ感想を述べられるほど読んでないなら、これには応え
なくていいけど、どう？」

突然の榊の問い掛けに、亜美は「えっ？」と絶句した。変なことを言ったら、昨日、瀬川に突っ込まれたように、榊にもい
じめられるのではないか、と不安になった。しかし、目の前に居る榊の柔和な表情から、そのようなことは決してないと

思うことにした。

「は、はい、青本よりも文章が上手で読みやすいです。それに、抽象的な概念も比喩を交えて分かりやすく説明して
あると思います」

榊は、腕を組んで、満足そうに頷いている。

「うん、川嶋さん、君はなかなか大したもんだ。一読しただけで、その本の長所を見抜いている。正直、俺なんかよりも
素質がありそうだ。君なら、弁理士試験にも短期間で最終合格できそうな感じだな」

「ええ？　でも、昨日は、瀬川さんに、こてんこてんにやられて…、あたしなんか弁理士試験を受験する資格がないよう
な言い方をされて…、そんなあたしですけど、合格できますか？」

榊は、首を縦に振った。そして、亜美に囁いた。

「瀬川の言うことは気にしちゃダメだよ。あいつは君を凹ますために、根拠のないことを言ってるに過ぎないのさ。それ
どころか、昨日の君は大したもんさ。だって、瀬川が出した特許法の問題は、三次試験の過去問だからね。普通なら勉
強を始めたばかりの君が分かるはずがないんだ。実際、瀬川たちも君が正解した直後、血の気が失せていたからね」

「でも、民事訴訟法の問題でやられました」

「あの問題だって、完全に説明しようと思うとかなり大変な代物だよ。今年も前期試験には出題されるだろうけど、それ
までに完全に説明できるようにしておけば十分だ。気にすることはない」

「そうなんですか…」

榊は、自己の発言に嘘がないことを強調するつもりなのか、大げさなポーズではなく、「ああ…」とだけ、軽く頷いた。

「それどころか、昨日の君の奮闘ぶりに、俺やサブリーダーの小林くんは、むしろ感動してね。来月の二次試験は、本当
に背水の陣で臨むつもりなんだ」

「いえ、そんな…、大げさすぎます。あの特許法の問題だって、たまたま青本で最近読んだ部分だったんです。その意味
するところも完全には分かっていないんですよぉ。だから、そんな、感動だなんて…」

当惑してうつむいた亜美に榊は優しげな笑顔を向けている。

「たまたまであっても、青本の内容を諳んじることができたのは、やっぱりすごいことだよ。並の受験生にはできない
芸当さ。それに、やっぱり基本は青本だな、っていうのを俺たちも痛感したんだよ。だから、今回の二次試験は、俺も
小林くんもレジュメばかりに頼らずに、青本と、その『特許法概説』を含めた専門書で、『包括的に漏れのない形で
二次試験対策を可能ならしめる』つもりだよ」

と言って、にやりとした。
亜美は、榊の最後の『包括的に漏れのない形で二次試験対策を可能ならしめる』が、『特許法概説』の国内優先権
制度の説明をもじったものであることに気付いて、思わず「ぷっ」と吹き出した。

「お、最後の台詞の元ネタが、その本の記載だってのが分かったんだ。ますますもって頼もしいや」

亜美は、笑いをこらえながら、「は、はい…」とだけ応えた。静粛な図書館で、大口開けて笑ったら、司書につまみ出され
てしまうだろう。

「まぁ、そんなこなんで、今度の二次試験は造反した瀬川たちに負けないためにも、俺たちは必死なんだ。それに、
コンパでひどい目に遭わされた君らの仇を討つという意味合いもあるし」

支援

しえん

『仇討ち』とは少々物騒な物言いではあるが、榊なりに亜美と竜児を気遣ってくれていることの顕れなのだと理解した。
豪放で、少々大雑把な感じはするが、本当に思いやりがあって、優しい人のようだ。それだけにサークルが分裂してしまっ
たのが惜しまれる。

「あのぉ、サークルは、完全に分裂したままなんですか？」

その質問にだけは、榊にとって手痛いものだったのか、ちょっとばかり顔をしかめた。

「うん…、残念だけれど、このままだな。瀬川とは君らも反りが合わないだろ？　それは俺たちも同様だ。あの本性は、
俺たち院生も知らなかった。あそこまでのワルだとは夢にも思わなかったよ。だから、彼らをもはや同志として認めるこ
とはできない」

「そうなんですか…」

質問の仕方がまずかったのかも知れない。亜美も瀬川と一緒の勉強なんぞ御免蒙りたいが、榊や小林たちと今後も
一緒に勉強できないかというつもりで訊いたのだ。だが、それを察したのか、榊は、再び笑顔を亜美に向けた。

「サークル活動は、共通の目的を持つ同志がいる、ってのが心強い反面、それで安心し切ってしまい、真摯な学習が疎
かになるという欠点もある。加えて、俺なんかは、メンバーの自主性を尊重するという名目で放任状態だったからなぁ…。
今さらだけど、サークルに対する君らの第一印象は、『手ぬるい』とか『半分お遊び』とか、そんなもんだったんじゃない
かな？」

「そ、そんなこと、あ、ありません！」

図星を指されて、亜美は迂闊にもどぎまぎしてしまった。
さすがに榊は元リーダー、洞察力もまんざらではないようだ。

「まぁ、瀬川たちが造反したのも、俺のこういったいい加減さが原因みたいなものだからね。君がそう思わなくても、俺
自身は自分のいい加減さを反省しているんだ。それに君や高須くんは、既に青本や条文集を使った、ごまかしのない
勉強を始めているようだ。であれば、レジュメに完全に頼っている者が中心の我々と一緒に勉強することにあまりメリッ
トはないだろう。これまで通りに、青本や、条文をしっかり読む勉強を続けていけば、自然と実力は身に付くよ」

「はい…」

突き放されたような気分もしたが、ポテンシャルを認めてもらえたような気もする。それに、亜美には竜児が居る。榊の
言うように、竜児と二人で頑張っていくべきなのかも知れない。

「なあに、これは昨日、高須くんにも言ったんだけど、俺たちは未だ学内に居るから、何か勉強で困ったことがあれば、
いつでも相談に来てくれ。答えられる範囲で対応するつもりだ」

「はい！　ありがとうございます」

手近なところに指導してくれる者がいるのは心強い。それも人格が円満そうな榊であれば申し分ないだろう。

「それと、話はその本に戻るけど、買う？」

榊は亜美が手にしている『特許法概説』を指さした。

「あ、これですかぁ？　購入できるのなら何とかしたいです。でも、インターネットのオークションを見たら法外な値段が
付いていて、ちょっと悩みますね…」

「ネットオークションはダメだよ。概して相場よりも高い値段で売られている。インターネットを利用するにしても、オーク
ションよりも安くて確実な方法があるよ」

そうして榊は亜美に、「よかったらついて来て…」と言って、先行した。亜美は勝手が分からず、本を抱えたまま榊の後
を追った。行く先はパソコンが設置されているブースだった。
榊は設置されているパソコンの一台に向かうと、ブラウザを立ち上げ、『Google』のサイトにアクセスし、検索欄に『日
本の古本屋』と入力して、『Google検索』のボタンをクリックした。
その検索結果から『日本の古本屋トップページ』を選択する。

「これこれ…。このサイトは、日本中の古書店の在庫を検索してくれるんだ」

榊はそう言いながら、『古書検索』の欄に『特許法概説』と入力して、『GO』のボタンをクリックした。全国の古書店で
の『特許法概説』の在庫が表示される。

「川嶋さん、ラッキーだよ。神田神保町の古書店に第九版が二冊ある。値段も六千円とお手頃だ」

亜美は手元の『特許法概説』を見た。その本は第十三版だった。

「あのぉ～、図書館にあるのは第十三版なんですけどぉ、第九版って古すぎませんか？」

榊は亜美の突っ込みももっともだと言わんばかりに軽く頷いたが、言うことは違っていた。

「その第十三版だって法改正には対応できてないんだから似たようなもんだよ。それに、知的所有権の分野で有名な
Ｎ大法学部のＧ先生がうちの大学に来たときに、この本のことが話題になったんだけど、Ｇ先生は『特許法概説』は、
著者の吉藤先生が存命中に発行された第九版あたりまでがベストなんだそうだ。どう？　俺が君のような立場だった
ら買うけどな…」

「そうですねぇ…」

六千円という価格も手頃だ。しかも同じ第九版が同じ店に二冊ある。それでも、古そうなのが気になるのだ。

「今となっては第十三版も第九版も、古いってことに違いはないさ。それに、本は、買わずに後悔するより買って後悔し
ろ、だよ。身銭を切って買わないとありがたみがないから真剣に読まない。どうしても入手できない本は図書館とかで
借りるしかないが、古書店で買える本だったら、購入しておくべきだ」

亜美はそれでも躊躇していた。それを見抜いてか、榊が声をひそめて囁いた。

「それに、だ…。見ての通り、同じ第九版が二冊も同じ店にあるんだぜ？　君と君の彼氏の分がちょうど用意されて
いるようなもんさ。これは天の配剤と言っていい」

「は、はい！」

密かに思っていたことを指摘され、亜美は照れて頬が火照ってくるのを感じた。
それが榊にも分かるのだろう、流し目でちょっと意地悪そうに微笑している。

「決まりだな、君と高須くんの分が等しくあるってのは奇跡だね。おっと、このページをプリントアウトしとこう。
何なら、今すぐにでも予約の電話を入れといた方がいいだろう」

プリントアウトされた書面が亜美に手渡された。店の場所は神保町の交差点のすぐ近くのようだ。

「何から何まで、すみません」

亜美が礼のつもりで深々とお辞儀をすると、榊は、それを押し止めるつもりなのか、「まぁまぁ…」と言いながら右の掌
をヒラヒラと翻した。

「君らは俺たちのサークルに来てくれた。これも何かの縁だよ。それにお互い弁理士になったらなったで、付き合いが
あるだろう。狭い業界だからね、できれば敵としてではなく、味方としておつき合いしたい」

そう言って、持ち前の笑顔を見せた。弁理士の業界が狭いことは竜児も言っていた。瀬川のような悪辣な奴は願い下
げだが、榊のような善人なら、おつき合いは大歓迎である。

亜美は時計を見た。時刻は十二時近い。

「俺は、今日はここでずっと勉強しているけど、君はどうするの？」

「は、はい、実は、あたしと高須くんの共通の友人に誘われて、ソフトボールの練習試合を観戦する予定です。これから
理学部の教室に行って、高須くんと合流する予定です」

「そっか、じゃぁ、今日ぐらいは勉強のことは忘れて楽しんで来なよ」

「はい、色々とありがとうございます。それと、二次試験の合格をお祈りしています」

「うん、川嶋さんに祈ってもうんだから、今度こそ絶対に合格するよ」

亜美は軽く会釈をして榊と別れ、手にしていた『特許法概説』を書架へ元通りに戻すと、図書館を出た。
携帯電話を取り出し、榊がプリントアウトしてくれた古書店の番号に電話する。

「はい、こちら……古書店でございます」

古書店というイメージを裏切るような意外にも若々しい声がした。単なる若い店員なのかも知れないが、責任感を感じ
させるはきはきとした口調に店の跡継ぎといった雰囲気が感じられた。亜美は、その相手に『特許法概説　第九版』
の在庫の有無を尋ね、次いで、二冊とも予約する旨を伝えた。


図書館を出た亜美は、時間を稼ぐようにゆっくりと歩く。土曜日に法学部の必須科目の講義はない。竜児に対しては
『ある』と、要は嘘をついているのだ。そうでもしなければ、麻耶が指摘した通り、亜美のことを変に気遣って、プチデー
トのために毎週上京してくることを止めさせるに決まっている。
亜美は時計を見た。時刻は十二時十五分、この頃合いで今から理学部の旧館に行けば、講義の後に法学部の教室か
らやって来たように見せかけることができる。

木立の中に古色蒼然とした理学部旧館が見えてきた。大正か昭和か知らないが、とにかく戦前の建物であることは疑
いようがない。一応は鉄筋コンクリートで、竣工直後は白亜の殿堂のような偉容だったに違いないが、歳月を経て平
成の世となった今では、うらぶれ、薄汚れ、老朽化した哀れな姿を晒している。
もうちょっとメンテナンスにお金を掛けていれば、こうはならなかったのであろうが、予算が乏しい上に、理系学部は実
験や研究の施設に莫大な予算が必要なため、ついつい学舎の整備が疎かになるのだろう。
それにしても、ＬＡＮケーブルが設置されているというのに、エアコンどころか扇風機すらないのは亜美もどうかと思う。
今は未だ何とかなるが、これから夏本番を迎えたら、ほとんど地獄だろう。

館内に入ると、むっとする湿っぽい暑さが亜美の身体を包み込んだ。その暑さで、長年建物の隅に溜まっている埃やカ
ビが臭ってくる。高須棒をあちこちに突っ込んだら、大変な量の埃やカビが掻き出されてくるだろう。だが、大学は高校
と勝手が違う。学舎の掃除やメンテナンスは業者に一任されているから、一学生の勝手な行動は許されない。

「高須くん、ストレス溜まりまくりだろうな…」

竜児の影響で、料理や掃除をできるだけ自力でやっている亜美も、隙間に高須棒を突っ込みたい衝動に駆られる。
竜児であれば、亜美以上に歯がゆい思いで薄汚れた学舎を見ているはずだ。

数学科一年の必須科目である線形代数学の講義は、その旧館の二階で行われていた。現に二階からは暑さと講義で
ぐったりとした感じの数学科の学生らしき一団が、黒っぽいリノリウムが貼られた階段を下りてくる。その一団の流れに
逆らって、亜美は階段を上った。
階段と同じような黒っぽいリノリウムが貼られた廊下に出る。窓は全て開け放たれていて、風通しは階段付近よりも
マシではあるが、それでも少々蒸し暑い。エアコン完備の法学部の教室とはえらい違いだ。
その廊下にも、講義が終わってほっとした表情の学生が散らばっている。

だが、亜美は廊下にたむろする学生の中に、悪意を放射する切れ長の双眸を認め、ぎくりと驚悸した。

「あらぁ～、川嶋さん、来たのぉ？」

「せ・が・わ・さん？」

昨夜のコンパで亜美と竜児を利用して、榊が率いていた弁理士試験対策のサークルを乗っ取った四人の女たちが
そこに居た。

「また会えてうれしいわぁ～、川嶋さぁ～ん。それにしても講義がないのに毎週彼氏をお迎えとはねぇ～。
ほんと、ご苦労さん。よほどご執心みたいね、高須くんを～」

そう言って、瀬川は、ほほほ、と甲高く笑った。知的美人であることは認めるが、所作の全てに相手を小馬鹿にしている
ような傲慢さが微かに見え隠れしている。それが、底知れぬ意地の悪さを感じさせ、亜美は思わず身震いした。それに
何よりも、昨夜のコンパでは、意地の悪い出題で亜美を這いつくばらせた張本人なのだ。
それにしてもお目当ては竜児だろうか。そうでなければ法学部二年であるはずの瀬川が理学部の旧館に居る理由が
見当たらない。いや、『それにしても講義がないのに毎週彼氏をお迎えとはねぇ～』という発言が気に掛かる。
何なんだ、どうしてそんなことを知っているんだ、この女は！
亜美は、憎悪を込めて瀬川の顔を睨み付けたが、それ以上は関わらないことにした。まともに相手をしてもろくなことに
はならない。こんな連中は無視して、竜児と一緒にさっさと練習試合が行われるグラウンドに行ってしまうに限る。

だが、無言で瀬川の傍らをすり抜けようとした亜美は、瀬川の取り巻きの女子学生三人に行く手を阻まれた。

「あらぁ～、川嶋さん、先輩である私たちを無視するのぉ～？　ほんと、あなたって、粗野で礼儀知らずねぇ～。
それだから、高須くんを元カノに奪い返されちゃうんだわぁ～」

「瀬川さんたちには関係ありません！　ここを通して下さい。それに、高須くんが元カノに奪い返されるとか、
根拠のない妄言はやめて下さい！！」

「根拠のない妄言かどうかは、教室を覗いてみれば分かるんじゃなぁ〜い」

嫌味たっぷりの猫なで声で、瀬川が亜美をそそのかすように言った。

「どういう意味ですかぁ、それ！！」

「お〜、怖い怖い…。本当にあなたって育ちが悪いのねぇ〜。そんなにカッカして、私なんかに食ってかかるよりも、早く
教室の中を覗いた方がいいんじゃないかしらぁ〜〜」

昨日と変わらぬ悪意丸出しの物言いに亜美はムッとしながら、前にバリケードのように立ちふさがる上級生越しに、
つい先ほどまで線形代数学の講義が行われていた教室を見た。藤色のポロを着た竜児の後ろ姿が目に入る。
だが、視野に飛び込んできたのは竜児の姿だけではなかった。

「祐作、それに実乃梨ちゃん！　どうしてここに」

着席している竜児の傍らには、北村祐作と櫛枝実乃梨が立っていた。

「うふふ、そら、ご覧なさぁ〜い。私の言った通りでしょぉ〜？　高須くんはどうやら、あの元カノとよりを戻すみたいねぇ。
まぁ、容姿はそこそこだけど、勉強も料理もまるでダメなあなたよりも、明るくて元気そうな元カノの方が高須くんには
ふさわしいんじゃなぁ〜い？」

甲高く哄笑する瀬川たち四人に囲まれて、亜美は茫然としてその光景を目にしていた。予期せぬ実乃梨の出現、その
理由が亜美には分からない。これから試合に出るというのに、実乃梨の荷物は小さなポシェット一つだけ。その格好も、
薄い黄色でボディラインにフィットしたシルキーなブラウスに、赤が際だつチェック柄のスカートという、ジーンズばかり
着るはずの普段の実乃梨らしくない。
まるで、これからデートにでも出掛けるような雰囲気がする。

「ほらほら、ボケッと突っ立っているだけじゃ、元カノに彼氏を奪い返されちゃうわよぉ〜。さっさと彼氏の元に行って、
月曜日の喧嘩の続きでもしてくれないかしらぁ〜。それも警備員が駆けつけるような大乱闘を…。退屈な土曜日の
午後のいい刺激になるでしょうねぇ〜」

「あ、う…」

瀬川たちが意地悪くそそのかす中で、亜美は、理不尽とも言える実乃梨の出現に混乱していた。実乃梨とは穏便に話
し合うつもりだった。しかし、それは亜美が言うところの『迎撃準備』、要するに相応の覚悟がある状態での話である。
このような不意打ちとも言えるような状況は想定外もいいところだ。

「ほらほら、三人とも楽しそうに談笑しているじゃなぁ〜い？　もう、みんなあなたのことなんか眼中にないみたいねぇ〜」

耳元で囁く瀬川の声も亜美には聞き取ることができなかった。ただ、「どうして…」という呟きを、蚊の鳴くような声で
繰り返していた。


「北村に、櫛枝に…、一体全体どうしたんだ？」

亜美が現れるものと思って、講義が終わった後も教室で待っていた竜児は、意外とも言える顔ぶれが目の前に居る
ことに当惑した。北村なら未だ理解できる。しかし、実乃梨というのは全くの予想外だ。それにしても亜美はどうした
のか、と竜児は訝しんだ。

「高須が驚くのは無理もないな。実は櫛枝から昨夜電話で頼まれてな、月曜日の亜美との諍いに手を打つためにも、
四人揃ってグラウンドに行きたいってことなんだ。で、亜美は毎週土曜日にはここに来るって聞いていたから、櫛枝とやっ
て来たってわけさ」

「というこって、高須くん、あーみんが来たら、みんなで電車に乗ってグラウンドに行こう。まぁ、私は試合に出る関係上、
ちょっと早く行かないといけないから、それに合わせてもらうと、私らが着替えたりミーティングしている間は、ちょっと
待って貰うことになるけど、メンゴ！！」

軽い謝罪のつもりなのか、実乃梨が敬礼するような仕草をした。そのため、肩に掛かっていた小さなポシェットが揺れた。

「い、いや、別にそんなことは気にしねぇけど…。櫛枝、バットとか、ユニフォームとかグラブとかはどうした？　見たところ、
ほとんど手ぶらじゃねぇか」

竜児の問い掛けに、実乃梨は、にっこりと微笑んだ。

「ああ、荷物は大学の寮からチームのみんなが乗るバスに乗っけてもらうことになってんのよ。他のメンバーには申し

訳ないけど、せっかく高須くんたちと出掛けるんだから、いかにも体育会系っていう大きな荷物を持って行くのは避け
たかったんだ」

「そんなことして、大丈夫なのか？　櫛枝は新入生なんだろ」

実乃梨は、ちょっと得意そうに胸を張った。

「私はこれでも今回のチームのキャプテンだからね。今回は一年生だけのチームなんだよ。で、ちょっとばかし、特権を
行使させてもらったのさぁ」

「お、おう…。そ、そうなのか」

それにしても、何でスカート姿なのだろう。実乃梨のスカート姿は、高校の制服以外では、もしかしたらこれが初めての
ような気がする。これはこれで似合っているし、正直、目の保養にもなるのだが…。
それと引き替えというわけではないだろうが、亜美が来ない。いつもならとっくの昔にこの教室に来ているのだが、
そうではないということは、何らかのトラブルか、と竜児は心配になった。

「なぁ、北村、北村は川嶋と同じ法学部だよな。川嶋は、午前中の講義に出てなかったのか？　あいつが言うには、
土曜日の午前中には必須科目の講義があるから、こうして土曜日も出てきている、ってことらしいんだが…」

その竜児のコメントに、北村は鳩が豆鉄砲を喰らったように目を丸くした。

「必須科目の講義？　土曜日にはそんなもんありゃしないぞ？　選択科目なら土曜日にも講義があるが、
亜美は土曜日には選択科目も設定していないはずなんだが…」

「何だってぇ？！」


教室の外では亜美が茫然とした面持ちで竜児たちを見ていた。

「ほらほら、どうしたの川嶋さぁ～ん。何だか三人とも浮き足だってきたみたいだし、この分だと、高須くんと、元カノと、
もう一人の男子と一緒にすぐにでも出かけそうな雰囲気じゃなぁ～い？　このまま、私たちと、教室の中の三人を交互
に睨んでいても何の問題解決にもならないわよぉ～。今すぐ彼氏の前にすっ飛んで行かないと、何だが取り返しのつ
かないことになるんじゃないかしらぁ～」

瀬川の言うことにも一理ある。竜児が実乃梨と一緒に出かけるところなんて見たくもない。それを見たら、しばらくは立
ち直れなくなりそうだ。しかし、いざとなると、足がすくんだように動かない。竜児の前で屈託なく笑う実乃梨は本当に
太陽のように輝いて見える。昨日の深夜、『実乃梨から逃げない』と宣言したのに、実際にはこのざまだ。

−−あたしは、結局、実乃梨ちゃんが怖いんだ…。

より正確には、亜美には備わっていない実乃梨の明るさや屈託のなさ、それに竜児が惹かれることを恐れているのだ。
それ故に、竜児をめぐって実乃梨と対峙すると亜美は平常心を保てず、皮肉を言ったり、茶化したりで、その場を煙に
巻こうとする。思えば、月曜日だって、最初に皮肉で兆発したのは亜美ではなかったか。

「ほぉ〜ら、川嶋さぁ〜ん、どうしたのぉ？　顔色が悪いわよぉ〜。まるで何かに怯えているみたぁ〜い、あははは！」

それに瀬川たちと居合わせるなんて、最悪だ。もう、彼女らの目当てが何であるか、亜美にもはっきりと分かった。竜児
ではない、他ならぬこの亜美だ。

「瀬川さん…、あなたって人は…、何が目的なんです？！　何のために、わざわざ理学部の旧館に来ているんですか？！」

亜美は、持ち前の大きな瞳で、瀬川の切れ長の双眸と対峙した。その冷たい悪意を秘めた瀬川の両の眼の禍々しさに、
亜美は正直ぞっとする。陽の実乃梨とは対極の、陰の極致とでも言うべきか。虚勢を張って睨み付けてはいるものの、
本当は亜美ごときが敵う相手ではない。
その証拠に、瀬川は、先ほどと変わらぬ冷やかな笑みを崩さない。

「あらあら、そんなことも分からないのかしらぁ〜、おばかさぁ〜ん。平たく言えば、昨日あれだけ痛めつけたあなたがど
うなったのか、確かめに来てあげたんじゃないのぉ〜。光栄に思いなさぁ〜い」

「それ、どういう意味ですか？！」

「あら、あれだけの精神的なダメージを受けたんだから、もしかしたら世を儚んで自殺くらいしているかと思ってぇ〜。
でもぉ、川嶋さんって、粗野だけあってしぶといのねぇ〜、あれだけ恥をかいたのに、おめおめと生き延びているんです
ものぉ〜」

何て奴だ、こいつは本当の外道だ、と亜美は憤怒よりも戦慄した。昨夜、まかり間違えば、本当に身投げをしていた
かも知れないというのに、こいつは亜美がそうなる可能性を承知の上で、あのような意地の悪い出題をし、さらには、
実乃梨を引き合いに出して陰湿に亜美をいたぶったのだ。

「あたしが自殺って、あんたって、どこまで非道なの！　それでも法律職を志す者なの？　それどころか、人として許され
ないわよ！！」

「それが何？　昨日も言ったけどぉ〜、利用されたり騙されたりする方がバカなのぉ〜。で、利用されるようなバカは、
聡明な私たちから見れば、その利用以外に存在価値は無に等しい。生存権なんか認められない、って言い換えてもい
いかしらぁ〜。だから、どうなろうと知ったこちゃないわね、基本的にぃ〜」

「何ですってぇ〜！！」

「それに、未だ参っていないようなら、とどめを刺す必要があるんじゃなぁ〜い？　私って、何事も徹底的に、っていうの
がポリシーなのぉ。そのおかげで、学業でも、何でも、そこそこ成功しているってわけぇ〜。だから、昨日程度のことで、
あなたが死ぬなり何なりしていたら、その程度の雑魚ってことだし、今日みたくしぶとく生きているようなら、とどめの
刺し甲斐があるってもんだわぁ〜」

「人でなし！！」

亜美は怒り心頭の面持ちで、瀬川の胸ぐらを掴もうとした。瞬間だが、瀬川に対する恐怖よりも、憤怒が勝った。だが、
亜美は、瀬川の取り巻き三人に両腕を掴まれ、押さえ込まれた。
瀬川は、亜美のショルダーバッグに手を突っ込んで、携帯電話を取り出し、その電源を切った。

「何、人の電話をいじくってんのぉ！　それよりも放してよ！」

「あら、あら、本当に粗暴なこと。所詮、芸人なんて成り上がりだから、その娘も品がないのねぇ～。まぁ、あなたが騒ぐ
のは勝手だけどぉ～、ここであんまり大きな声を出すと、あなたが逃げるように避けている元カノにあなたの存在が知
られちゃうわねぇ。ぞれも、粗野で、野蛮で、下品丸出しのぉ～」

怒りに我を忘れそうになっていた亜美は、再び、瀬川の恐ろしさにぞっとした。人の弱みに付け込むことがあまりにも
巧みすぎる。
講義が終わった直後ということもあって、教室や廊下はその余韻のようなざわめきがあるため、未だ竜児たちは亜美
の窮状を察知していないらしい。竜児には助けて貰いたい。だが、実乃梨には、今、窮地に追い込まれている状況を見
られたくない。

「あそこに実乃梨ちゃん、あんたが言う元カノが居るのも、まさか、あんたの差し金じゃないでしょうね！」

「あらあら、いくら私だって神様じゃないから、そこまでのお膳立てはできないわね。偶然よ、偶然。やはり、人を支配する
に足る器の私には、こうしたチャンスが巡ってくるのかしらぁ～。うふ、人の運命を弄ぶって、ほんとに痛快ぃ～」

「神様ですってぇ？！　冗談じゃない、悪魔も裸足で逃げ出すわよ、あんたなんかを目の前にしたら！！」

「おやおや、この私を悪魔以上に邪悪だと言いたげねぇ～。でも、それも悪くないわ。だって、あなたのような凡庸な
雑魚とは明らかに格が違うってことになるんだからぁ～」

瀬川は、口元に右手の甲を軽くあてがって、ほほほ、と鈴を転がすように笑った。

「くぅ！」

悔しくて涙が出そうなのを、亜美は必死で堪えていた。それにしても、どうして、瀬川は亜美がここに来ることを知り得た
のだろう。

「まぁ、状況がある程度思い通りになるのは、独自の情報網を備えているからなんでしょうねぇ～。それも法学部だけで
なく、理学部や工学部からも情報が入ってくる。その情報源は私たちの色香目当てのバカな男どもなんだけどぉ～。
まぁ、適当にあしらって利用しているだけ…。要らなくなればポイだわぁ～」

「じょ、情報源って…」

瀬川は、亜美を理解力のない幼稚園児か何かのように嘲笑った。その視線は氷のように冷たく、亜美の心胆を
寒からしめた。

「モデルだったあなたにだって経験あるんでしょぉ～。女の武器を最大限に使うのよぉ～。ま、イケメン男子限定だけ
どぉ、ペットにして一回だけセックスしてやるだけ…、よほどセックスが上手じゃないと、もう二度目はないのにねぇ～、
それでも次を期待して、いろいろ無茶なことをやってくれるから、ほ～んと、面白くってぇ～」

「けがらわしい！　冗談じゃない、あんたみたいに、ふしだらな女じゃないわよ！」

亜美は嫌悪感で鳥肌が立つ思いだった。確かに、中学、高校の時に、男子をからかったことは幾度となくある。
恋愛寸前の経験も皆無ではない。だが、キスも、愛撫も、本当に心を許した相手、竜児以外は御免だ。

「ふん、何を清純ぶっているんだか。まぁいいわぁ〜、その情報源のおかげで、月曜日に学食で騒いだあなた達の素性
がすぐに分かったわぁ～。それだけでなく、あなたが講義もないのに毎週土曜日に律儀にここに現れるということもねぇ～。
何でも高須くんとのプチデートですってぇ？　ほんとに幼稚なままごとねぇ～」

「何とでも言うがいいわ。でも、自分たちが特別な存在だって思い上がって、そんなことばかりしていると、いつかきっと
痛い目を見るわよ」

両腕を押さえつけられたまま、亜美は、瀬川のぞっとするような瞳を睨め付けた。
しかし、瀬川は、相変わらず亜美を侮蔑するような冷たい笑みを崩さない。

「川嶋さぁ～ん、今の自分の状況が分かって言っているのかしらぁ～？　高須くんの目の前には元カノが居て、あの
浮き足立っている様子からすると、今にも一緒に出かけそうな感じがするじゃなぁ～い？　そうなったときの、あなたの
精神的なダメージが見物だわねぇ～」


「どういうことなんだ、土曜日は講義がないって？　川嶋は、どうして？　ありえねぇ…」

鈍い竜児にも、それが何を意味するのかは、さすがに理解できる。ただ、あまりにバカげていて、現実味がないのだ。

「それはお前にも、今は分かったんじゃないか？　亜美は、土曜日にお前に会うためだけに上京しているんだろう。
だけど、それを正直に言えば、お前のことだ、亜美の負担を気にして、それを止めさせようとする。亜美もそれを分かっ
ているから、敢えてお前に嘘をついていたんだな…」

北村は、諭すような口調で竜児に言った。

「そんな、土曜の午後なんて、単に二人で昼飯食って、それから下町で買い物したり、フリーマーケットを冷やかして、
他愛もないことを話して、夕方に大橋の町に帰ってくる、ってだけのことだぞ。そんなことのために、あいつは貴重な
時間を費やして講義もないのに大学に来ているって言うのか？　バカな…」

実乃梨が、ちょっと寂しそうな笑顔を、竜児に向けている。

「高須くんは、あーみんとの土曜の午後を単なる買い物としか思ってないようだけど、あーみんにとっては違うってこと
さね。あーみんは、土曜の午後は高須くんとのデートのつもりで出かけているんだよ、きっと。でも、それを正直に言った
ら、さっき北村くんが指摘したように、高須くんに止められちゃう。だから、あーみん本人も、高須くんにはデートだって
言わないし、できるだけそんな素振りは見せないようにしているんだねぇ」

実乃梨の言葉で、竜児は改めて土曜日の記憶をたぐってみた。言われてみれば。いつも亜美は楽しそうだった。下町
の老舗での、彼女にとってはつまらないであろうはずの買い物の最中にも、瞳を輝かせて竜児と一緒に行動していた。
もちろん、下町だけでなく、銀座や原宿、青山にも行くことがあるが、それでも元モデルが好みそうなきらびやかな
ブティックなどが目当てではない。

「そんな…、デートだなんて、あり得ねぇ。俺と川嶋が行くところは、地味な老舗とかばっかで、とてもじゃねぇが、川嶋
みたいな女子が喜ぶようなところじゃねぇよ」

北村が、やれやれ、という感じで嘆息した。

「なあ、高須、お前は亜美という女をどんな奴だと思っている？　昨日や今日の付き合いではないお前なら、あいつの
気持ちが分かるんじゃないのか？　意外にも、あいつは服装とかも地味な配色が好きだからな。うわべは派手そうに
見えるけど、内面は決してそうじゃないことは、お前だったら俺よりも分かっているんじゃないのか？」

「そうかもしれねぇけど、そうでないような気もするんだ」

「なぜ、そうでないような気がするんだ？」

「いや、実は、つい先週の日曜日に川嶋と初めて本格的なデートをしたんだが、そのデートの行き先を決める時に、俺
は、浅草付近とかを提案したんだ。しかし、川嶋はそれを『地味だ』って嫌がったんだよ。それで、川嶋は地味な場所が
好きじゃないけど、土曜日は俺に無理につき合ってくれている…、そんな気がするんだ」

「本当にそう思う？　私も女の子だから、あーみんの気持ちはちょっとだけ分かるような気がするんだ。本当は、
あーみんは浅草でもよかったんだよ。ただ、初めての本格的なデートだから、いつもとは目先の変わった場所に行きた
かっただけなんだ。浅草が地味だっていうのは、あーみんのうわべの口実だと思うよ」

「どうなんだろうな…」

曖昧に否定したが、実乃梨の言うことに思い当たるふしがなくはない。
台所でピクニック用の弁当を一緒に作っていた時のことだ。台所仕事をしながら竜児は亜美に買い物がてらのデート
を申し出た。竜児が提案した行き先は浅草と調理器具なら何でも揃う浅草近隣の合羽橋だったが、その時、亜美が、
『どうせなら、横浜に行こうよ』と言い、『浅草は大学から近いから、いつでも行ける』ということで、横浜に行き先を変更
したのだ。
今にして思えば、『どうせなら』という言葉は、『目先を変えて』程度のつもりだったのかもしれない。

予定では28レスでしたが、もう少し行けそうなので
キリが良いところまで投下します

>>237
GJ!
楽しませてもらってまぁす

「あいつは、高須、お前に出会って変わったんだ。世話になってる親戚の影響もあるんだろうけど、堅実な生き方を指向し
ているように傍目には感じられる。というか、あいつの外交的な面は、女優の娘ってことで、後天的に身に付けたものな
んじゃないかな。だから、今、高須と一緒にいる時の、地味な感じの亜美こそが、あいつの素の姿なんだろう」

北村の言葉に、竜児は考え込むように、しばらく「うーん…」と唸った。
美貌や、元モデルというステータスに、竜児も幻惑されていたのかも知れない。だから、地味なところや、生活臭が感じ
られるような買い物などは、亜美が喜ばないと思い込んでいたのだ。

「そうかも知れねぇ…。俺は、川嶋の内面を見誤っていたようだ。高校時代の派手な印象が強すぎて、そのイメージを
未だに引きずっていたんだな。結局、俺は、あいつのことを何も分かっちゃいなかったんだ…」

「身近に居すぎると、相手の変化は分からないものさね。あーみんも、急に変わったわけじゃなくて、本当にここ二年で
徐々に変わってきたんだと思うよ。月曜日には、私もさ、売り言葉に買い言葉で、料理もできないバカ女とかって、
あーみんを罵倒しちゃったけど、後で北村くんに聞いたら、高須くんに料理教わっていて、自宅でも料理しているって
知って、ちょっと申し訳なかったかなって、反省してるんだ、これでも…」

実乃梨が、眼前に手刀を構え、「あーみんと高須くんに、メンゴ！」と呟いて、きゅっ！　と目をつぶった。

「おっと、櫛枝、そろそろ行かないとまずいんじゃないか？」

北村は腕時計で時刻を確認した。時刻は十二時三十五分になろうとしていた。

「ほんとだ、こいつぁヤバい。じゃ、私は行かなきゃ、北村くんと高須くんは、どうするの？」

「俺は櫛枝と一緒に行くよ。高須は？　どうやら亜美は来ないみたいだし、一緒に行くか？」

「その前に、北村、すまねぇが、川嶋に電話してくれねぇか？　俺は不覚にも携帯電話を昨夜壊しちまって、あいつに
連絡できねぇんだ」

北村は、「ああ、なら、ちょっとかけてみるか…」と呟いて、亜美に電話した。

「出ないぞ、亜美の奴。何だか、携帯の電源を切っているみたいだな」

「何だって？　おかしいじゃねぇか。あいつが携帯の電源を切っているなんてのは、そう滅多にはねぇぞ」

「そう言えばそうだな。でも、そうなると、ますますこっちとしてはどうしようもない。亜美には悪いが、そろそろ出掛けた
方がよくないか？」

竜児は、首をはっきりと左右に振った。

「あいつは、昨日、櫛枝と差しで向き合うために、ここへ来るって言ったんだ。だから、俺はあいつのその言葉を信じる。
いや、信じてやらなきゃいけねぇんだ。それに、何か嫌な予感がする。俺は、あと五分待ってみて川嶋が現れないような
ら、探しに行くなり、学生課に飛び込んで、呼び出しをして貰うつもりだ」

「嫌な予感だなんて、考え過ぎじゃないのか？」

「いや、ちょっと思い当たることがあるんだ。だから、北村に櫛枝、悪いが先に行ってくれ。俺も川嶋と合流したら、すぐにグラウンドに向かう」

「そうか…。高須がそうするなら、それでいい。じゃあ俺たちは先に行くよ」

「ああ、すまねぇ…」

呟くような竜児の一言に、北村と実乃梨は軽く頷いた。


「ほら、ご覧なさぁ〜い。あなたの彼氏は、あなたを見捨てて元カノと一緒に出かけるところだわぁ〜」

「ううう…」

瀬川の取り巻きに押さえつけられて、唸り声を上げている亜美にも、そんな雰囲気が察せられた。三人は、やがて亜美
のいる廊下に出てくるはずだ。そうなると、今の無様な姿を実乃梨に見られてしまう

「今の川嶋さんの姿を元カノに見せたら、どうなるかっていうのも興味深いけどぉ〜、私たちが川嶋さんを痛めつけて
いるのが彼氏とその友人に分かっちゃうのは、まずいわねぇ〜。ということで、隣の空き教室に連行よぉ〜」

「ちょ、ちょっと！」

見れば諍いだっていうのが明らかなのに、廊下に居合わせた数学科の男子学生は、我関せず、とばかりに無視してい
る。大学は高校と違って、個々人の結び付きは希薄だ。故に、女子同士のトラブルに、わざわざ首を突っ込む男子学生
は居ない。

両腕の自由を奪われた亜美は、引きずられるように隣の教室に連れていかれた。そうして、押さえ込まれたまま、席に
着かされ、顔を廊下に面した窓に向けられた。

「もうじき、あなたの彼氏と元カノがここを通って行くでしょうねぇ〜。どう、見捨てられたってのが、間もなく証明される
気分はぁ〜」

「まだ、そうなると決まったわけじゃないわ！」

そうならない、という保証もない。竜児は、亜美が土曜日の講義のついでに会いに来ていると思い込んでいるとしたら、
亜美が来ないということに、さほどの疑念を抱かず、実乃梨と一緒に行ってしまう可能性の方がむしろ高いだろう。

「ほら、来たぁ〜」

瀬川が、鼻歌でも歌いそうなほど、呑気な口調で呟いた。
廊下に面した窓越しに、北村の頭が左から右へ移動しているのが見えた。次いで、実乃梨のショートカットの頭が通過
していった。
だが、それまでだった。

「あの子が来ない！」

瀬川が、予定が狂ったことに当惑して短い叫び声を上げると、一人、隣の教室を覗きに行った。
戻ってきた瀬川は、忌々しそうに眉をひそめている。その表情を見て、亜美は竜児が未だに自分を待ってくれていること
を確信した。

「思惑通りにはいかなかったようね」

亜美が、瀬川の顔を睨め付けて言った。瀬川は、そんな亜美を冷たい瞳で一瞥したが、無言だった。狙いが外れるとは
思ってもみなかったのだろう。
もうしばらくの辛抱だ。実乃梨がこの建物を出てしまえば、大声で竜児に救いを求めることができる。
だが、この女には、言うべきことがあった。

「高須くんは、あんたが考えているような軽薄な人間じゃない。だから、あたしとの約束は必ず守る。後は、ここで大きな

>>238
小文字で伸ばさないでくれ今は…ウザイ奴を思い出す…

支援

声を出して、高須くんに助けを求めるだけ。覚悟なさい」

瀬川が、きっ！　と亜美を睨み付けた。

「うるさい小娘ねぇ。ちょっと、当てが外れることなんて珍しくないじゃなぁ〜い。それに、顔つきが険しいだけの一年坊
主なんかどうってことないわぁ。何なら、既にセックスで手なずけたペットの男どもにボコらせればいいんだしぃ〜」

「セックスで手なずけたとか、ボコらせるとか、本当に下品ね。あたしなんかよりも、あんたの方がよっぽど育ちが悪いん
じゃないの。陰険で卑怯だし、ほんとにあんたって最低な女ね。現に、あたしや高須くんみたいな初学者に三次試験の
問題を出すような卑劣な奴じゃない、あんたは！」

「ちょっとルックスがいいだけの劣等生が、口のきき方に気をつけなさい。ほんとに生意気な小娘ね。減らず口ばかり叩
いていると、セックスに飢えているペットどもの慰みものにしてやってもいいのよ？」

瀬川が語尾を伸ばす独特のしゃべり方を止めている。その瞳からは侮蔑の色が消え、亜美に対する怒りと憎悪がたぎっ
ていた。

「やれるもんなら、やってみなさい！　そんな犯罪行為が許されるわけがないじゃない。本当にふしだらでおぞましい女
ね。あんたみたいな信義則に真っ向から反するような存在が法律職を志すなんて、どうかしてるわ！」

「信義則なんて糞喰らえだわ。試験の結果が全てなのよ。で、知力に秀でた私たちは、今年にも合格する。それだけの
ことなんだわ」

「受かるもんですか！　世の中を嘗めきって、相手を見くびっているあんたたちが、最終合格なんかするもんですか！　
合格して弁理士になれても、どうせあんたみたいな卑劣な女は法に触れることをしでかして逮捕、弁理士登録も抹消
されるのがオチだわ。そんなクズにあたしも高須くんも負けない、負けてたまるもんですか！！」

「ほんとにむかつく小娘だわ。どうやら本気でペットどもの肉奴隷になりたいらしいわね」

瀬川が、顎をしゃくって取り巻きに指示をした。亜美の背中を押さえていた女が、ポケットからハンカチを取り出して亜
美の口に押し込もうとする。
首を振って抵抗しながら、亜美は、実乃梨がこの理学部旧館を出て行った頃合いだろうと考えた。

「たすけてぇ！！　た・か・す・くーーーーん！！」

声を限り亜美は叫んだ。この声なら、壁の向こうにいる竜児にも聞こえるはずだ。
瀬川は、舌打ちすると、亜美を押さえていた三人の女子学生に「その小娘はほっといて、退却よ！」と叫び、竜児が居る
教室からは遠い方のドアを指差した。
亜美の叫びを聞きつけた竜児が空き教室に飛び込んで来たのと、瀬川たち四人の女子学生が、竜児が入って来たの
とは別のドアから出て行こうとしたのは、ほぼ同時だった。

「お前は、瀬川！」

ドアから出ようとする刹那、瀬川は、にやりと竜児に妖艶な笑みを返してきた。
その瀬川たちを竜児は追いかけようとしたが、座席にぐったりともたれている亜美に気づき、駆け寄った。

「川嶋、大丈夫か？！　奴らに何をされた？！　怪我はねぇか？！」

竜児に抱き抱えられながら、亜美はうっすらと目を開けた、

「け、怪我はないけど、怖かったよぉ〜。人の弱みをねちねちと陰湿にいたぶって…。あいつ、瀬川って、本当に悪魔か
も知れない。あたしが、毎週ここに来ることを知っていて、待ち伏せしていたんだわ…」

そう言って、身震いし、竜児に縋りついた。

「もう大丈夫だ。心配いらねぇ。しばらく、ここでじっとして、落ち着いてきたら、今日はこのまま帰ることにしよう」

だが、亜美は、ゆっくりと首を左右に振って、竜児の提案を拒絶した。

「昨日のあたしの覚悟を翻すわけにはいかないよ。あたしは、実乃梨ちゃんから逃げないって約束したんだ。白状する
とね、瀬川たちに捕まったのは事実だけど、実乃梨ちゃんが祐作と一緒に先に来ていることで、高須くんが居た教室に
入っていく勇気がなかった…。そこを瀬川たちに付け込まれたんだよ」

「て、おい、川嶋…」

「今度は、あたしは逃げない。あたしだったら大丈夫。だから、高須くん、あたしを実乃梨ちゃんのところに連れてってよ」

「川嶋…」

竜児は、亜美を、きゅっ、と抱きしめてから、亜美を立たせてみた。

「歩けるか？　川嶋」

亜美は、ふっ、と脱力したような笑みをたたえて竜児に頷いた。

「高須くんに抱いてもらって、高須くんのパワーを貰ったから大丈夫。歩けるよ…」

「そうか、でも、無理はするなよ」

「ありがとう、でも、実乃梨ちゃんとのことは決着をつけておきたいの。だから、あたし行かなきゃいけない…」

竜児は亜美のショルダーバッグを持とうとしたが、それは亜美の手によって遮られた。

「ほんとに大丈夫だから。バッグぐらいは自分で持てるよ」

亜美は、「よっ！」という軽い掛け声とともに重いバッグを肩に掛けたが、その瞬間に足元がふらついた。

「言わんこっちゃない…」

竜児が亜美の肩を支えてやろうとしたが、亜美は首を左右に振って拒絶した。

「今回、瀬川たちなんかに付け込まれたのは、あたしが思慮なく高須くんに甘えていたところを連中に目撃されたのが、
いけなかった…。大学は高校に比べて、みんな互いには我関せずといった雰囲気が強いから、多少は高須くんに甘え
ても大丈夫って油断していたのね」

「川嶋…」

「でも、大学って、高校と違って、教職員が学生を学業以外ではほとんど束縛しないから、一般社会と同じように悪意の
ある人間も野放しになっているんだわ。社会に悪意ある人間がいることぐらいモデルの仕事を通じて分かっていたは
ずなのに、どっかにここは学校だから、何かが起こるにしてもたかが知れている、って嘗めていたのね…」

「それは俺もそうだよ…退屈だけど平穏な学園生活が続いていくものだとばっかり思っていたんだ」

しかも、大学には警察が滅多に介入してこない。一般社会以上の無法地帯であるかも知れないのだ。瀬川のような

適時あみドラ！来てたー！

非常識なほど悪辣な女が存在することが、それを端的に物語っている。

「そうよね、でも、それはあまりにも無防備だったんだわ。だから、四六時中、高須くんに甘えるような子供っぽいことは、
そろそろ卒業しなくちゃいけない。白状するとね、あたし、高須くんが本当にあたしことを好きなのか不安だったから、
必要以上に高須くんにベタベタしていたんだと思う」

「おいおい、信用ねぇんだな…」

「高須くんの真意は分かっている。だけど、思考と感情は別物なんだわ。だから、いざとなると、不安になるのね。そこを
瀬川たちに狙われた。でも、そんなものから、いい加減脱却しなくちゃいけない。そのためにも、今日は実乃梨ちゃんと
差しで話して、自分自身の心に決着をつける必要があるんだわ」

「そうか…」

亜美の決意は固い。であれば、好きにさせてやるのが一番だ。

二人は、空き教室から廊下に出た。廊下からは既に学生たちの姿は消えていた。退屈で難解な講義から開放されて、
帰宅するなり、ショッピングに行くなり、あるいは今日以外の竜児と亜美のようにプチデートと洒落込んでいるのかも
知れない。
古い建物らしく、傾斜が急で滑りやすいリノリウムの階段を慎重に下り、埃っぽい理学部旧館から外に出た。
竜児は瀬川たちが待ち伏せしていないか気になった。それは亜美とて同じだった。

「気をつけて、高須くん。瀬川たちも怖いけど、あいつらのペットが高須くんを狙っているかもしれないから」

「そう言えば、昨日、瀬川も言ってたけど、あいつの言うペットって何なんだろうな」

亜美は、羞恥からか嫌悪からか、頬を赤く染めていた。

「瀬川たちだけど、ほんとに最悪！　あいつらの言うペットって、男子学生を、そ、その、セ、セックスで手なずけて、
言いなりにさせた連中のことなんだって…」

「うへ、まじかよ…」

「で、そのペットをけしかけて、高須くんをボコるとか、亜美ちゃんをペットたちの肉奴隷にするとか言ってたよ。
ほんとおぞましい。狂ってる、あいつら…」

「たしかに、冗談じゃねぇな…」

竜児は、感覚を研ぎ澄ませて、理学部旧館入口付近を伺った。だが、さすがにそこまではしつこくないらしく、瀬川と
そのペットらしい者が潜む気配は感じられなかった。

「ねぇ、瀬川たちは、また狙ってくるかしら？」

亜美が、大きな瞳を不安そうに見開いている。

「どうなんだろうな、多分、連中にとって俺や川嶋は、からかい甲斐のあるオモチャみたいなものなんだろう。その程度
のものに、犯罪行為そのもので報いるとは常識的には思えねぇ」

「それは、そうなんだけど…、あたし、あいつらに『そんなクズにあたしも高須くんも負けない、負けてたまるもんです
か！！』って啖呵切っちゃった…」

さすがにやりすぎた、と亜美は思った。相手の恐ろしさを考えずに、宣戦布告をしたようなものだからだ。

「そっか…」

竜児は、深くため息をついた。

「ごめん…、軽率だったね…」

「仕方ないさ、俺が川嶋と同じような状況だったら、同じようなことを言っただろう。ああいう連中に対して妥協は禁物
なんだろうな。妥協すればするほど、要求が苛烈になってくる。だから、川嶋は悪くねぇよ」

「でも、これからどうしよっか…」

「そういうことなら、なりふり構わず俺たちを潰しにくるかも知れない。頼りになりそうもねぇけど、今日実際にあったこと
を学生課に相談するぐらいはしておこう。後は、自衛だな、できるだけ単独行動は避ける、俺や北村と一緒に行動した
方がいいだろう」

亜美は時計を見た、時刻は一時を過ぎていた。

「土曜日のこの時間では、学生課は閉まっちゃったばっかりね。月曜日に出直すしかないわ」

「ああ、その時は、二人で一緒に行こう。複数人が同じようなことを訴えれば、話に信憑性が出てくるし、さっきも言った
ように単独行動は危険だ」

「そうね…。それと、合法スレスレだけど、あたし防犯スプレーを用心のために持ち歩くことにする…」

「えっ！　犯罪なんかで悪用されているあれか？！　入手できるのか？」

「ママに相談する。さすがに肉奴隷とか言ったら、ママはこの大学を辞めさせるだろうから、ストーカーがキモいぐらい
の理由にしておくつもり。ママだったら、いろんな分野に顔が利くから、多分大丈夫。高須くんと祐作の分も『お友達も
ストーカーに狙われているから』って言って手配してもらうよ」

唐辛子の成分で相手の目を眩ます防犯スプレーは、一種の武器でもある。それを使用すれば、正当防衛に当たるか
否かは判断が難しい。相手が素手の状態で使用すれば、武器対等の原則に違反して、相当防衛にはならない。だが、
まともな奴が相手ではないのだ。戦うためには、武器も必要となる。

「そのスプレーを使うのは、よっぽどの時なんだろうけど、あった方がよさそうだな…」

竜児の問い掛けに亜美は「うん…」と小声で言って、頷いた。
竜児は、亜美と並び、駅を目指してキャンパスをゆっくり歩く。土曜の午後ということもあって、人影はまばらだ。

「なぁ、川嶋…」

「なぁに？」

竜児の唐突な問い掛けを、亜美は反射的に訊き直した。

「北村から聞いたんだが、お前、土曜日には講義なんてないそうじゃねぇか…。それなのに、毎週律儀に出てきやがって、
それも、法学部の教室から理学部の旧館まで歩く時間まで考えて、わざとちょっと遅れて俺の居る教室に現れていた
んだな」

亜美は、ふっと嘆息すると、瞑目した。

なぜそんな表現を平然と出来る！



ファンです、羨ましい。
支援

「ついにバレちゃったか…。そう、そうでもしないと、土曜日の午後は高須くんとデートなんてできないからね。高須くん
には悪いけど、ちょっと嘘をついてたの。ごめんなさい…」

そうして、薄目を開けて、隣を歩いている竜児を観察した。竜児のことだから怒りはしないだろうが、不快に思っている
かも知れない。

「いや、川嶋の気持ちに鈍感だった俺の方に問題があったんだ。何よりも、土曜の午後の散策を、俺は単なる買い物
程度にしか思っていなかった。出かけるところは下町の老舗とかの地味なとこばっかりだったし…。それで、川嶋は、
義理で俺に付き合ってくれていると思い込んでいた…」

「高須くんには、土曜日の午後、あたしが楽しそうには見えなかったんだ…」

「楽しそうには見えていた、でも本当に楽しいのか確信できなかったんだ。だから、無理に付き合ってくれているとかっ
て思っていたんだな…」

「でも、それは間違い。それに気付いてくれた？」

「ああ、俺は川嶋亜美という女のことを少々誤解していたらしい。川嶋は、人目を引く外見とは裏腹に、思慮深くて堅実
だったんだな。それを示すサインは、一緒に行動していて、いくらでも目についたのに、文化祭のステージとかの派手な
印象が強すぎて、感覚的には納得できなかったんだ…」

竜児は、眉を苦しげにひそめている。亜美に対して懺悔するようなつもりなのだろう。
亜美は、淡い笑みをそんな竜児に向け、首を左右に振った。

「感覚的に納得できていなかったのは、あたしも同じ。高須くんは、本当はあたしじゃなくて実乃梨ちゃんのことを好き
かも知れないって、感情が拭いきれていなかったのね。理屈の上では納得できても、感情ではそうじゃなかった…。
愚かなのは、あたしの方だわ」

その一言で、眉を苦しそうにひそめていた竜児の表情が、ほんの少しだけ和らいだ。

「川嶋には詰られるとばっかり思って、内心はビビっていたんだ。でも、川嶋に逆に慰められちまった感じだな」

「慰めるだなんて、本当のことを正直に言ったまでだよ…。でも、そうした感情も今日限り。高須くんは、あたしが土曜日
の散策をデートのつもりで楽しんでいることを理解してくれた。あたしも、これから実乃梨ちゃんと向き合って、自分の
気持ちに決着をつけてくる。これでいいじゃない」

「ああ、そうだな…。だがよ、これだけは言わせてくれ」

「なぁに？」

竜児が言わんとすることは、亜美にも何となく察しがついた。

「今回、瀬川たちが待ち伏せしていたってことからも、毎週土曜日に大学で落ち合って出かけるってのは、止めた方が
いいだろう」

「そ、そうね…」

残念ではあるが、竜児の言うことはもっともなのだ。今日と同じような行動パターンでは、瀬川一派に狙ってくださいと
自ら訴えているのと大差ない。

「だから、こうしよう。毎週待ち合わせ場所を変更して落ち合うんだ。その場所も、何か不具合があったら、携帯で連絡
を取り合って、安全な場所に変更する。これなら、どうだ？」

「う、うん…」

亜美は目を丸くして驚いた。

「おい、おい、意外そうな顔をするなよ。この俺だって、川嶋とのデートは楽しい。こんな楽しいことを簡単には中断でき
ねぇだろ？」

「う、うん、ありがと…」

心が、何とも言えない暖かなもので満たされていくような感じがした。無理に理由を付けるとすれば、互いが同じ気持
ちだったから、とでもなるのだろう。だが、陳腐な理由付けなんて意味はない。幸せだ、この一語に尽きる。
これなら、太陽である実乃梨にも対峙できる。


電車に乗って、郊外のグラウンドを目指す。
竜児と亜美の大学のグラウンドは、大橋へ向かう私鉄沿線にあり、それも大橋駅から三駅ほど東京寄りの駅が最寄り
駅だった。
その駅を降りて、徒歩でグラウンドへ向かう。十分ほどでグラウンドには到着した。

「おぉ、高須に、亜美ようやく来たか」

竜児たちの大学側の内野席には北村祐作が待っていた。

「ちょっと、川嶋がトラブルに巻き込まれていてな、それで遅くなっちまった」

「トラブル？」

北村が怪訝そうな顔をした。
その北村の顔を伺ってから、竜児と亜美は互いに目配せした。あまりにも異常な出来事なので、正直に打ち明けるべ
きか迷ったのだ。
北村の存在は、瀬川たちも知っている。連中であれば、いつ何時、北村を当事者として事件に巻き込んでくるかも知れ
ない。そのためには正直に打ち明けるべきだろう。だが、今は竜児と実乃梨、亜美と実乃梨、のそれぞれについて決着
をつけるのが先決だ。

「ああ、詳しくは追って話す。それよりも、櫛枝はどうしている？」

「もう試合が始まっているよ」

見れば分かるのだが、北村はグラウンドを指差した。

「ピッチャーびびってる、ヘイ！　ヘイ！　ヘイ！」

よく言えば、明るく元気。悪く言えば、無遠慮に大きく、いくぶんは音痴かと訝るような歌声が、湿っぽい空気を震わせ、
グラウンドに響いていた。
竜児と亜美は、北村祐作と一緒になって、内野席からその声の主を注視した。
オレンジを基調にした派手なユニフォームを身にまとい、黒いバットを構える櫛枝実乃梨の姿が打席にあった。

「構えは一段とよくなった感じだな…」

北村は、雲間から気まぐれに射し込んできた薄日で眼鏡のレンズをテカらせ、解説者口調で呟いた。

「そうなのか？　俺にはその辺はさっぱり分からねぇ…」

竜児も亜美も、ソフトボールの技術的なことが分からない、ということもあるし、竜児にとっても過去の彼女がどういっ
たフォームであったのかが記憶にない、と言うべきなのだろうか。
竜児にとっては、はっきりと実乃梨に『ジャイアントさらば』されてからというものの、努めて彼女の姿は目で追わない
ようにしていたから、もはや彼女のフォームは記憶の中にないということなのだろう。

スパーン！！　黒いバットが相手方の第一球を芯で捉えた。白い打球が、明らかにホームランと分かる勢いで飛び去っ
て行く。守備側の選手たちがなす術もなく、その打球の行方を見守るように目で追う中、打球は外野のフェンスを軽々
と越え、ほぼ無人の芝生席に突き刺さるように飛び込んでバウンドした。

「一発かましたれ、ヘイ！　ヘイ！　ヘイ！」

打者一巡の満塁ホームランだった。
当のバッターは、してやったりの笑顔を浮かべ、ヘルメットも脱がずに、ジョギングするような風情でダイヤモンドを楽し
そうに回っている。
守備側の内野手は、何の屈託もなさそうに、ちょっと調子が外れた歌声とともに喜色満面で往く彼女に気圧されたの
か、遠巻きにするかのように道を譲った。
竜児や亜美、北村たちとは別の国立大学に体育専攻で進学し、今もなお、ソフトボールの選手である櫛枝実乃梨は、
グラウンド上で、きらきらとした太陽のような存在感を放っていた。

「やるな…」

「そうね…」

「ああ、櫛枝は男顔負けのパワーヒッターだからな。当たれば間違いなくホームランだ。それにスキルも高い。さっきの
構えから、そのスキルも相当に向上していると予想できたが、まさかこれほどとはな…」

一時はソフトボール部の部長でもあった北村が、自らの予測の正しさが立証されたことに満足したかのように、口元を
ほころばせて呟いた。

「…早くも勝負あった、てぇ感じだな」

竜児はスコアボードを見た。一回表、打者四人目にして既に実乃梨のチームは四点を獲得していた。
この先も、竜児たちの大学のチームは容赦なく滅多打ちにされることだろう。ピッチャーズサークル上の選手の顔が、
もう泣きそうな様に見えるのは気のせいではないのかも知れない。

「まぁ、うちの大学のホームゲームだが、こっちは関東五部リーグ。櫛枝の大学は一部リーグ。実力差は当然だな」

北村が言うには、竜児や亜美、北村が通う大学の女子ソフト部は、一部リーグのチームとの練習試合によってレベルアッ
プを目指すとのことらしい。しかし、いきなり一軍との対戦は無理なので、実乃梨をキャプテンとする一年生のみのチー
ムとで試合をすることになったようだ。迎え撃つこちら側は、二年生、三年生を中心とした主力部隊である、のだが…。

「にしても、実力差がありすぎだろ？　一回の表でこのざまじゃ、先が思いやられるな…」

亜美も、『そもそも五部リーグって何？』と言いかけて、その言葉を飲み込んだ。体育がらみの推薦入学制度とは無縁
の竜児や亜美たちの大学の運動部は、概ねこの程度のレベルでしかない。
例えば陸上部。その新入生勧誘のポスターには、『来たれ新入部員！　目指せ箱根駅伝！』などと勇ましいことが書い
てあったが、箱根駅伝への参戦が叶うことは未来永劫ないだろう。

「まぁ、しょうがないさ。うちの大学は、文系でも必須科目を落とすと留年しかねないから、みんな結構真面目に勉強し
ているからな。体育会系のクラブに所属していても、単位取得について何もインセンティブはないから仕方がない」

それでは、実乃梨のような体育専攻の推薦入学者、亜美が言うところでは『脳みそ筋肉』な連中に敵うわけがなかった。
亜美は、自分の大学のチームの選手と、実乃梨が率いるチームの選手とを見比べた。明らかに体のつくりが違う。
例えば、実乃梨たちは、二の腕等が筋肉ではちきれんばかりに充実しているのに対し、亜美たちの大学の選手は、
ほっそりとして見た目からして非力だった。
これは、ソフトボールの技術云々以前に、基礎的な体力からして次元が違っている。

「祐作ぅ〜、何なの、この違いは。実乃梨ちゃんたちは筋肉のかたまりみたいな感じだけど、あたしたちの大学の選手
は、みんなガリガリ、下手すればメタボなのが混じっているよ」

亜美のもっともな指摘に、北村はちょっと困ったような顔をしている。

「向うはフルタイムで練習できるエリート選手、こっちは、片手間の趣味の領域の運動部員、その違いだろうな。
言うなれば二軍とはいえプロに、草野球のチームが挑むようなものさ」

例えとしては、的を射ているが、それほどまでに差があるのでは、双方ともにメリットはないだろう。実乃梨のチームは
手応えがなさ過ぎて、ウォーミングアップにもならないだろうし、竜児や亜美たちの大学のチームには、一年坊主が
主体の二軍にも負けたという屈辱感しか残らないだろうからだ。

案の定、その後の展開も、『なぶり殺し』という表現がしっくりくるようなもので、竜児、亜美それに北村たちの大学の
チームは、実乃梨の好投の前に一本もクリーンヒットを許されず、毎回毎回、三振の山を築き、守れば乱打され、
その焦りから凡ミスを連発し、それによっても失点を重ねた。

終わってみれば、二十一対ゼロ。試合前には竜児や亜美たちの大学のチームから、点差が開いてもコールドゲームに
しない、という申し出があったそうだが、皮肉なことに、そのために屈辱的なトラウマを自ら背負い込むことになったに
違いない。
そんな中で、実乃梨たちは、投げて、打って、走って、グラウンドを縦横無尽に暴れ回り、敵チームを文字通り粉砕した。
特に、一年生チームのキャプテンを努める実乃梨の暴れようは、鬼神の如く、と言うべきものであり、鬼の形相での
全力投球、全力疾走、フルスイングは、観戦している竜児や亜美をして、「やりすぎなんじゃないか」と思わせるのに
十分過ぎる迫力があった。

ともあれ、竜児や亜美たちの大学の選手にとっては、想像を絶する惨敗ではあったが、延々と打たれ続けるという地獄
の責め苦は終わった。

「なぁ、高須、ちょっといいか？」

試合終了後、北村が、竜児を呼び止めた。

「どうした北村？」

「話があるんだ。よかったら、ちょっと一緒に来てくれ」

竜児は、北村の真意を計りかねたが、いつになく真面目な表情の北村を見て、「あ、ああ…」とだけ、頷いた。

「よし、じゃあ、決まりだな」

北村は竜児の腕を掴んで、ベンチから立たせた。

「祐作ぅ〜、高須くんをどうするつもりなの？！」

竜児を連れていこうとする北村に、亜美が不安気に訴えている。
だが、北村は、例の人畜無害そうな笑顔を亜美に向け、言い放った。

「いや何、櫛枝たちがミーティングを終え、シャワーを浴びて着替え終わるまでには時間がある。だからってわけじゃな
いが、ちょっと高須と男同士で話し合いをしたくてな」

「ちょっと、ちょっと…」

亜美の抗議の声も虚しく、竜児はグラウンドに併設されているレストハウスに連行された。レストハウスといっても
殺風景なもので、昔の学食を彷彿とさせるような貧相なスチール製のテーブルにパイプ椅子が並んでいるという
ような場所だ。壁はコンクリートが打ちっ放しで、フロアの隅には、清涼飲料水の自動販売機が二台置いてあった。
その一角に二人は差し向かいで腰を下ろした。フロアに居るのは、竜児と北村だけだ。

「どうしたんだよ、いきなりこんなところに引っ張り込んで」

「実はな、高須。今さらで悪いんだが、お前は亜美のことをどう思っているんだ？」

単刀直入な問い掛けで、出鼻をくじかれた。おかげで、月曜日に実乃梨を亜美に予告なしで会わせたことを抗議する
タイミングを逸してしまった。
それどころか、竜児にとって言いにくいことを、いきなり訊いてくる。

「どうって言われてもなぁ…。まぁ、見ての通りだ」

北村の質問をはぐらかせないことは承知の上で、竜児は適当に言い繕った。

「それじゃ答えになっていない。お前は亜美のことをどう思っているか、と訊いているんだ」

案の定、突っ込まれた。
北村は、もったいを付けるつもりなのか、おもむろに眼鏡のレンズを拭き始めた。必要があればこういう所作によっても、
相手に威圧感を与えることができる。キャリア官僚か政治家に向いているな、と竜児は思った。

「まぁ、憎からず思っているよ。そうでなけりゃ、毎朝、同じ電車で通学し、文理共通の科目を一緒になって予習して、
昼飯は俺が作った弁当を一緒になって食べ、講義が終われば、待ち合わせて一緒に帰るってことにはならんだろ」

「そうだったな、お前と亜美は、少なくとも付かず離れずの関係にあることは明らかだ。だが、それだけの関係か？」

「い、いや、違うと思う。もうちょっと深い関係だろう…」

「どんな風に深いんだ？」

「単なる友人としての関係を、ちょっとばかり超えているかもしれねぇ…」

言うべきことは明らかなのだが、それを口にするのは、シャイな竜児には少々厳しい。

「歯切れが悪いな、もっと明確に言えないのか？」

柔和な表情ながら、北村の追及は厳しかった。そもそも親友と言うこともあって、ごまかしが効くような相手ではない。
竜児は、観念した。

「か、川嶋は、俺を愛している…」

北村が、眼鏡の奥に光る目をしばたたかせた。

「それは、俺も亜美の幼なじみだ。それくらいは、あいつの雰囲気で分かる。で、肝心のお前はどうなんだ？」

そら来た、言うべきことは一つしかないのに、しかも相手は親友の北村だというのに、それを口にすることがものすごく
気恥ずかしい。だが、竜児に逃げ場はないのだ。

「お、俺も、川嶋が好きだ…」

言い終えて、額が汗でびっしょりなことに気が付いた。そう言えば、亜美との恋愛関係を男の友人に漏らすのは、
これが最初ではないか。

「ということは、お前は亜美を愛している、ということだな？」

「何だか、娘を嫁に出す父親みてぇなことを言ってるな」

「おい、おい、混ぜっ返すな。質問には、ちゃんと答えてくれ」

眼鏡越しに見える北村の目つきが心なしか険しくなった。こういうことは、長い付き合いの竜児にもあまり経験がない。
下手に逆らわない方が無難だろう。

「ああ、愛している。こないだの日曜日には二人で横浜に行ったんだが、川嶋への永遠の愛を、港の見える丘公園で
誓わされた」

「誓わされた？　消極的だな…」

「い、いや、川嶋に言え、と強要されたのは確かだが、誓いの内容自体は俺の真意だ。これに嘘はねぇ」

「そうか、永遠の愛を誓ったということは、お前たちは結婚するということだな？」

北村の追及は実にしつこい。法曹、それも検事あたりにも向いていそうだ。

「ああ、お、俺たちは、べ、弁理士になったら、け、結婚する」

亜美との結婚は、泰子も知らない。だが、勘の鋭い者であれば、察しが付くようだ。現に、横浜では、初対面の女子高生
たちに竜児と亜美が結婚することを見破られている。北村だって、分かっていながら、念のために訊いているのだ。
それでも、さすがに正直に言うのは気恥ずかしい。竜児の額には再び汗が吹き出てくる。
北村は、竜児の狼狽ぶりと、そのしどろもどろのコメントに一瞬相好を崩したが、すぐに表情を引き締めた。

「なぜ弁理士になってから結婚するんだ？　別に学生結婚でもかまわんじゃないか」

竜児は、瞑目して頭を大きく振った。

「いや、学生結婚なんてのは論外だ。恥ずかしながら、俺の家と、川嶋の家とじゃステータスが違いすぎる。しかし、家が
ダメでも、当人が社会的に評価される資格を取得すれば多少はマシになるかもしれねぇ。それに川嶋も、このままだと　
母親の思惑で局アナにされちまうらしい。それで、川嶋も弁理士になって、母親の企みを粉砕するつもりなんだ」

「お前は、亜美との結婚のために、弁理士になろうとしているのか？」

「概ね、その通りだ。もっとも、俺のような外観で先入観を持たれやすい人間は、何らかの資格でその能力を客観的に
示した方がいい、という判断もある」

「なるほど…、お前が真剣に亜美との結婚を考えていることが分かった。であれば、お前は、亜美のどこに惚れたんだ、
容姿か？」

「容姿がいいに越したことはねぇ…。元モデルで女優の娘でもあるあいつの容姿は、まぁ、月並みな表現だが、まれに
見る美人と言っていいだろう。しかし、見た目は決定的な要素じゃねぇな。例えは悪いが、今ならばあいつがオカメや
ヒョットコでも、俺はあいつを伴侶にするだろう」

「では、お前の言う決定的な要素とは何だ？」

竜児は、「う〜〜ん」と唸りながら眉をひそめた。正直なところ説明が難しい。要は、亜美が以前言ったように、
『気が合う』ということだろう。しかし、それでは客観性に欠け、説得力がない。
竜児は、しばし考え、言うべきことを吟味して、慎重に説明することを心がけた。

「うまく説明できねぇけどよ。あいつとは、ずっと同じ道を歩んで行けそうな気がするんだ。さっきも言ったように、俺たちは、
弁理士試験に挑戦しようとしている。本当に健気だよ、あいつは。弁理士試験は法律の資格試験だから、どうしたって
法学部の川嶋の方に分がある。でも、あいつは威張ったりせずに、ダメな俺をフォローしてくれている。
一方では、フランス語とか、あいつが苦戦している大学の科目もある。それは、俺との共同戦線でしのいでいるところだ。
俺と川嶋は、互いに支え合って、共鳴し、進歩し、成長していける。これが、決定的な要素だ」

北村は、腕を組んで、竜児の説明を聞いていたが、やがて「納得した」というつもりなのか、大きく首を縦に降って頷いた。

「今のお前の説明で、俺はお前の真意が理解できた。後は、その真意を、櫛枝にも明確に示してくれ」

「示すも何も、俺と川嶋が付き合っているのは、もう周知の事実だろ？　いまさら、それを明確にしてどうするんだ」

北村は、ちょっと困ったような顔をして嘆息した。

「なあ、高須。現象面から他者が高須の立場や考えを判断するのと、高須自らがその立場と考えを明確にするのとで
は、どちらの方に重みがあると思う？」

「そりゃ、後者の方だ」

何を当たり前のことを、と竜児は思った。

「だろ？　であればだ、高須が亜美を愛しているということを、櫛枝に宣言してくれないか」

「宣言ってのは何だ？　大声で川嶋が好きだー、とでも叫ぶのか？」

「違う違う、宣言というのはだな、お前の立場や考えをはっきり示せ、ということだ。この後、櫛枝とお前が差しで話し合
う機会を設けるつもりだ。その場で、お前の揺るぎない立場と考えを櫛枝に示して欲しい」

それだけ言うと、北村は竜児に「そこで待っていてくれ」と言い残してて立ち去った。

「お、おい、いきなり俺と櫛枝の面談かよ！」

竜児の抗議にも似た問い掛けは北村に無視された。後に残された竜児は、仕方なく言われた通りに待つことにした。
月曜日に実乃梨を伴っていきなり現れた北村。そして今日という日に実乃梨の練習試合に竜児と亜美を半ば強引に
誘った北村。これまでのところ、その北村のせいで、ろくなことが起きていない。竜児と亜美との絆が以前よりも深まっ
たとは言えるが、その過程に瀬川というとんでもない外的要因が絡んだこともあって、一歩間違えば破滅しかねない
危うさを孕んでいた。

「失恋大明神め、危なっかしい真似をしやがる…」

さらに北村は、竜児の立場や考えを、竜児自らが実乃梨に示すことにより、実乃梨の未練を断ち切り、
亜美と実乃梨の確執に終止符を打つつもりらしい。

竜児が実乃梨との差しでの話を終えたら、次には亜美と実乃梨を差しで話させるに違いない。そうであれば、実乃梨
に明確に自己の真意を伝えるとともに、次に予定されている亜美との面談が穏便に進むように配慮して実乃梨と向き
合わなければならない。
朴念仁の自分にそれが可能か？　と竜児は不安になったが、最早土壇場、と腹をくくった。
それに、実乃梨と向き合うのに、小細工はいらない。誠心誠意をもって、対応するだけだ。

北村が中座してから十分ほど経過しただろうか、その北村が実乃梨を伴って戻ってきた。
その実乃梨と竜児は目が合い、思わず、他人行儀のように会釈をしてしまった。見れば、実乃梨も竜児に対して会釈し
ている。実乃梨もそれなりに緊張しているらしい。

「じゃあ、高須に櫛枝、後は二人で思う存分に話し合ってくれ。もう、二人とも何を話すかを心得ているだろうし、それを
話す覚悟もできているはずだ。では、俺は、お邪魔だろうから、暫く退散するよ。ただし、話が一段落したら、高須はグラ
ウンドの内野席に戻って来てくれ」

「お、おい、北村、ちょっと、待ってくれ！」

先ほどと同様に、竜児の呼び止めは一切耳に入っていないかの如く、北村は振り返らずに、レストハウスを出ていった。

「え～～と…」

目の前には暖色系のブラウスとスカート姿で、持ち前の明るさに可憐さが加味された実乃梨が座っている。
今までになくキュートな実乃梨を前にして、どうやって話を切り出そうかと、竜児は思いを巡らせた。

「こうして話すのは、本当に久しぶりだね…」

「お、おう…」

不意に実乃梨から話し掛けられ、竜児はちょっとばかりうろたえた。
高二の時に完全に袖にされてからというもの、こうした機会はついぞなかったように思う。

「試合は見てくれた？」

「ああ、川嶋や北村と一緒に、お終いまで見させて貰ったよ」

亜美の名を出したことで、実乃梨の表情が僅かにこわばったように見えた。しかし、それはほんの一瞬で、竜児がその
変化に気付いた時、実乃梨は元のにこやかな表情を取り戻していた。

「あーみんも来てくれたんだ。そっか、大学で待っていた時には、てっきり来ないものだとばっかり思ったけど、ちゃんと
来てくれたんだね」

「ああ、俺も川嶋も試合開始には間に合わなかったけど、櫛枝が一回の表で満塁ホームランを打ったのは見たよ」

「いやぁ、照れますな、あのホームランは…」

そう言って、本当に気恥ずかしそうに、人差し指で頬を軽く引っ掻いた。

「でも、すげぇ戦いっぷりだったな。もう、情け容赦なくこてんこてんつぅか、もう完膚無きまでに叩きのめしたっていうか…。
櫛枝のチームが強いからだが、俺たちの大学のチームが弱すぎたってのもあるな」

「それって、いっちゃあ悪いけど、弱い者いじめに見えた？」

実乃梨がドングリ眼をさらに真ん丸にして竜児を凝視している。一応は笑っているようではあるが、少々剣呑な感じは

否めない。竜児は、思った通りのことを口にするか否か、少しばかり躊躇した。

「う～ん、そうだなぁ、『いじめ』とまでは思わねぇけど、少々、やり過ぎっていうか、なんつぅか…。もう少し手加減してやっ
てもよかったんじゃねぇか、という気はしないでもない…」

言い終えてから、まずったかな？　と思いつつ、実乃梨の表情の変化を窺った。
しかし、実乃梨の笑顔はそのままだ。

「うん、うん、そだよね、それが常識的な感覚だと思うよ。だから、高須くんの言うことの方がもっともなんだよ。でも、私
は、スポーツっていうのは、相手が全力で戦う気力があるのなら、こっちも全力でそれに応えてあげるのが礼儀だって
思っているのさ。相手が弱いからって、手を抜いて戦ったら、それはその相手に対して、ものすごく失礼なことなんじゃ
ないかって思うんだよ」

「お、おう…」

「だから、この私と高須くんとの話し合いも、手加減なし、嘘偽りなしの真剣勝負でいくよ」

「そうだな…」

変化球ではなく、小細工のない剛速球での真っ向勝負。それでこそ櫛枝実乃梨だ、と竜児は思った。


「ちょっと、ちょっと、祐作ぅ、高須くんを拉致ったきりだと思ったら、今度はあたしまで、一体どういうつもりなの？　
大体が、月曜日に実乃梨ちゃんを連れてきて、それが元であたしも高須くんも偉い目に遭ったんだからぁ！」

亜美は、自分の手を無理やりに引いて先導する北村祐作に抗議したが、当の北村はそれを完全に無視していた。
それに加えて、亜美をどこへ連れていくのか、なぜ連行するのかすらも説明してはくれない。

「さてと…」

二人は、レストハウスの裏口にたどり着いた。その裏口は、所々に錆が浮いている鉄製の扉で無愛想に閉ざされている。

「亜美、お前は、高須の真意を知りたかった、違うか？」

何を今さら当たり前のことを、亜美は半ば呆れて北村を見た。頭はいいが、どっかずれたアホなところがあるのが、
北村祐作である。それを幼なじみである亜美は、竜児と同様、よく知っていた。

「そ、そりゃ知りたいわよ。でも、この一週間で、あたしと高須くんとの間には色んなことが起こってね。それを通じて
互いの気持ちを確かめ合えた。だから、今となっては、以前ほど切実な問題ではないわ」

「まぁ、そう言うな。それにお前の言う、『気持ちを通じ合えた』というのは、高須との間だけの話だろ。違うか？」

「そりゃそうだけど…。それで何が不足なの？」

「お前が一番不審に思っているのは、高須と櫛枝の関係だろ？　お前とは気持ちが通じ合えたかも知れないが、実は
櫛枝とも通じているんじゃないか、と疑っている。そうなんだろ？」

気になるところを突かれて、亜美は一瞬、「うっ！」と絶句した。

「そ、そりゃ…、そ、そうかも知れないわね。でも、いまさら高須くんと実乃梨ちゃんの関係をどうやって確認するの？　
二人をウソ発見器にでもかけるの？」

「そんな迂遠な手続きを踏まなくたって、もっと手っ取り早い方法があるだろうが…」

北村は、眼鏡の奥に光る瞳をキョトンとさせて、亜美を見ている。皮肉のつもりで言った『ウソ発見器』を真に受けてい
るらしい。こうした常識離れした面はあるが、時折、恐ろしく即物的で現実的なことを言い出したり、しでかしたりする。
そうしたところは、油断がならない。

「祐作、あんたまさか…」

「まさか、というほどまずい方法ではないと思うがな。とにかく、この裏口から中に入る。入ったら、物音を立てずに高須
と櫛枝が居るテーブルのすぐ近くにあるコンクリートの太い柱に身を隠すんだ。そこまでは、余計なおしゃべりさえしな
ければ、二人には気取られずに接近できる」

北村は、左手で亜美の手を引き、右手を裏口のドアノブにかけた。

「ちょっとぉ、祐作ぅ〜、これって覗きに、盗み聞きじゃない。誉められた行為じゃないわよ。第一、高須くんや実乃梨
ちゃんたちは、あたしたちが立ち聞きしていることを承知するわけがないじゃない。こんなの明かにアンフェアよ！」

「だが、こうでもしないと高須と櫛枝の関係がどうなのかは確認できないし、今後、こうした機会は最早ないだろう。
どうする？　どうしても気が進まないというならやめておくが、それだとお前は、心のどこかに納得できないもやもや
したものを抱えながら生きていくことになる。それでもいいんだな？」

「う、うう…」

北村の脅しとも、すかしとも受け取れそうな言葉に、亜美はたじろぎ、言葉を失った。

「お前が気が進まないというのであれば、それでいいだろう。ただし、それなら、今後、高須が櫛枝と未だに何かあるん
じゃないかっていう勘ぐりは一切なしだ。約束できるか？」

「そ、それは…」

「どうなんだ？」

畳み掛けるような北村の言葉と視線から逃れるように、亜美は無言でうつむいたが、やがて決意の程を示すかのよう
に、瞳を大きく見開いて、北村に向き合った。

「いいわ…、あたし、二人の会話を聞く！　どこか納得できないもやもやを払拭するためにも、高須くんと実乃梨ちゃん
の会話をしっかりと聞き届けておきたい」

「よし、決まりだな」

北村は裏口のドアノブを回し、鉄の扉を慎重に開け、亜美を伴って内部に侵入した。安っぽいリノリウムの床は足音が
立ちやすい。亜美と北村は、泥棒のように息を殺して抜き足差し足で、竜児と実乃梨が向き合っている席の間近に立
つコンクリートの太い柱にたどり着いた。
北村が、口元に人差し指をあてがって、微かに「しっ…」と囁いた。亜美は無言で頷いて、耳を澄ませる。
その柱から五メートルほど離れた場所に座っている二人の会話が聞こえてきた。


「ねぇ、高校時代の私って、変な子だったでしょ？　しょっちゅう意味不明なことばっか言ってたし、体育会系丸出しの
がらっぱちでさ、まぁ、それは今でも同じなんだけど、もうちょっと高須くんの前では、女の子っぽい感じでいるべきだっ
たかなぁ、なんて、ちょびっと後悔してるんだよ、これでも」

実乃梨が、「えへへへ」と、照れ笑いなのか、苦笑なのか判じがたい笑みを浮かべている。

「そうでもねぇよ。櫛枝が個性的だったのは確かだけど、それが櫛枝の魅力でもあると俺は思っている。それに、櫛枝の
その屈託のない明るさが、俺には今でも眩しいんだ」

「眩しい…、そんな感じで高須くんは私を見ていてくれてたんだね。そっかぁ、眩しいんだぁ」

実乃梨は、目を細め、目尻を下げて、うふふ…、と笑った。その笑顔は、高校時代と何ら変わらない。竜児があこがれ、
胸をときめかせていたあの時と寸分違わぬものだった。

「俺だけじゃねぇ、川嶋も、櫛枝のことを『太陽』だって言っていた。あいつにとっても、櫛枝は眩しかったんだ」

昔の話や四方山話は十分だ、そろそろ本題に入らせて貰う、というつもりで、竜児は亜美の名を挙げ、実乃梨の反応を
窺ってみた。
実乃梨も、そろそろ核心に迫る頃合いと思っていたのだろう、笑顔をちょっと苦しげに引きつらせたような感じがする。
輝く太陽に薄雲が覆い被さったような趣だ。
その実乃梨が呟くように言った。

「あーみんかぁ…、月曜日は、あーみんにも高須くんにも本当に申し訳なかったよね。あんな風に喧嘩するつもりじゃ
なかったんだ。本当に、あの件は、メンゴ！」

実乃梨は米搗きバッタのようにぴょこんと頭を下げた。そのコミカルでキレのいい動作も高校時代を彷彿とさせる。

「いや、月曜のことなら、あれは川嶋にも非があるからいいよ。それに川嶋も、もうそのことは気にしてねぇと思う」

「そっか、それならいいんだけど…。でもね、本音をいうと、月曜日に高須くんの大学の学食で、高須くんと仲良くお弁当
を食べているあーみんを見たら、何か複雑な心境になって…。で、つい、あーみんといざこざを起こしちまった、っていう
感じなんだ」

－－複雑な心境ときたか…。

亜美の言うように、実乃梨には未だに未練があるのかもしれない。その実乃梨に亜美と結ばれることを宣言するのは、
非道とも思えた。しかし、北村と約束した以上、避けては通れない。

「な、なぁ、櫛枝からは、弁当を食べている俺と川嶋はどんな風に見えたんだ？」

「ものすごく仲がよさそうに見えた…、っていうのは月並みだけど、あーみんが高須くんのことを大切に思っているこ
とが伝わってきたし、高須くんもあーみんのことを大事に思っていることが何となくわかるんだ。それで、ちょっと、ね…」

実乃梨の表情がさらに苦しげになった。彼女にとって、この話題の核心に触れることは、やはり辛いのだ。

「櫛枝…」

だが、実乃梨は気丈にも笑顔を竜児に向けてきた。

「あ～っ、やだなぁ！　こんな風にウジウジ言うなんて、全然櫛枝実乃梨っぽくない。そうだよ、言いにくいことはずばっと
言う！！」

まるで自分を叱咤するかのように叫ぶと、実乃梨はドングリ眼をぱっちりと開いて竜児を凝視した。

「お、おい、櫛枝…」

戸惑う竜児にはお構いなしに、立ち上がって声を張り上げた。

「えーい、畜生！　もう、やけのやんぱち、破れかぶれ、恋に破れた哀れな乙女、諸般の事情で別れてみたが、未練たら
たら、た〜ら、たら。忘れてみようと努力はすれど、切ない思いは消えやせぬ。月日が流れ、相まみえれば、振ったつもり
が振られてた！　恋に破れた哀れな乙女、救いを求めてソフト三昧。白球追いかけ猛練習。されど心は満たされず、
女一匹どこへ行く！　あ〜こりゃ、こりゃ」

声を限りに叫んだのだろう、実乃梨は膝に手をやって、うつむき、息を整えている。打ちっ放しのコンクリートが殺風景
なレストハウス内に、「はーっ！　はっー！　はーっ！」という実乃梨の荒々しい呼吸音が残響する。

「櫛枝…、お前…」

実乃梨は竜児の問い掛けにも応えず、うつむいたまま、ひたすら荒々しい息遣いを続けている。

「ご、ご免、ちょ、ちょっと息が続かなくなっちゃって…」

そう言って、実乃梨が顔を上げた時、その林檎のように艶やかな頬が濡れていた。

「お前、涙が…」

その涙で濡れた頬をほころばせて、実乃梨は竜児に微笑んだ。

「いやぁ、人間、年をとると、涙もろくなっていけねぇや。まぁ、白状しちまえばぁ、ざっとこんな具合。私は高須くんとは
ジャイアントさらばしたはずなのに、やっぱ未練があるんだよ。で、月曜日に、あーみんと仲睦まじい高須くんを見て、
なんかむかっ！　というか、むらっ！　というか、そんな気持ちになっちゃったんだね。で、あーみんと大喧嘩、
笑っちまうぜ」

実乃梨は、右手の甲で涙を無造作に拭った。

「櫛枝…」

「でもさぁ、高須くんとあーみんを見て思ったのは、悔しいけど、私じゃ今のあーみんには敵わないってこと。月曜日に
あーみんと高須くんを見たのと、今日、あーみんを信じて待つ、って言ってた高須くんを見て、もう、私の出る幕じゃないっ
ていうのを思い知らされたんだよ。恥ずかしい話だよね。さっきの即興の台詞そのまんま。私が高須くんを振ったつもり
が、結果的には振られていたんだよ…」

「もしかして、お前…」

その先は、『スカートとかで女らしくしてきたのは、俺への未練故だったのか』と、続けるつもりだった。だが、涙を拭い
ながら、無理矢理に笑顔を作り上げている実乃梨を慮って、竜児は口を噤んだ。
実乃梨は、そんな竜児の思いを察したのだろう。

「そう、今日、私がこんな格好で来たのは、高須くんの気を引くためなんだ。もう一度高須くんと仲良くなれたらっていう、
下心があったから。勝手にジャイアントさらばしておきながら虫のいい話だけど、それでも高須くんともう一度やり直し
たい、今度は親しい友人で終わらずに、今のあーみんみたいな立場になりたいって思っているんだ」

実乃梨は、鼻をすすった。涙は止むことなく実乃梨の頬を濡らし続ける。

「でも、ダメ、今のあーみんには全然敵わない。あーみんは変わったよ、高校の時とは…。美貌を鼻に掛けるような
雰囲気は全然ないし、上辺だけの派手さがなくなって、落ち着いた感じがする。そして、何よりも高須くんのことをもの
すごく大切にしていることが、嫌でも分かっちゃうんだ。それに高須くんも、もう私のことなんかどうでもよくて、あーみん
を一番大事にしている。もう、私には全く勝ち目がないのにね、それでも高須くんへの未練は消えないんだ」

「どうでもいい、なんて俺は思っちゃいない。俺だって、今でも櫛枝のことは…」

竜児は慰めのつもりで実乃梨に語り掛けた。しかし、実乃梨は竜児の眼前に掌を突き出して、それを制止した。

「ダメだよ、そっから先は言っちゃいけない。あーみんのためにも言っちゃあいけないんだ。高須くんにはあーみんが
要る、あーみんには高須くんが必要なんだよ。だから、私がこんな未練なんか捨てっちまえばいいのさ」

実乃梨の言動があまりに痛々しく、竜児は耳を塞ぎたくなった。だが、彼女の言葉を聞き届けることが、彼女の願いで
あると思い、一言一句聞き漏らすまいと、神経を集中させた。

「ただ、人の心は、スイッチを切り替えるように簡単に割り切れるものではないし、そこにある未練を消すこともできない。
でも、押さえ込むことはできるかもしれない。そのためには、現実を思い知る必要があるんだよ。だから、私は高須くん
の口から現実を知らなきゃいけない。お願いだよ、高須くん、今、ここで高須くんの真意を高須くん自身の口から聞きた
いんだ」

そうやって長広舌をふるった実乃梨は、「はい、高須くんのターン」と呟いて、涙を手の甲で拭った。

「お、おう…」

いかし、如何に切り出すべきか、竜児は未だに迷っていた。いくら何でも、『いや、実は、川嶋と結婚することになった』
では、実乃梨に対して済まないし、あまりに芸がなさ過ぎる。

「何でもいいよ、あーみんとののろけ話でも何でも…。そうだ、高須くんはあーみんのどこが気に入ったの？　やっぱ、
あの美貌？　あーみんは可愛いからねぇ…」

話し始めない竜児に業を煮やしたのか、実乃梨が呼び水よろしく話題を振ってきた。竜児にとっては渡りに船である。

「美貌っていうか、見た目は、俺にとってはそれほど重要じゃねぇ。問題なのは中身なんだ。でも、最初、あいつを見た時
は、正直、なんて嫌な女なんだろうって思った…」

「どうして、あーみんが嫌な女だって思ったんだい？」

「実は、櫛枝がバイトしてたあのファミレスで、あいつと初めて会った時、北村と一緒に物陰に隠れて、あいつが本性を
出すのを見たからなんだ。そのときの印象が後々まで尾を引いて、なかなかあいつの良さが分からなかった…。その点
はあいつに、川嶋に済まないと思う」


柱の陰では、亜美が柳眉を逆立てて憤慨していた。

「ちょ、ちょっと、祐作ぅ、今の高須くんの話はどういうこと？　あたしがタイガーにビンタを喰らった時のことでしょ？　
それを高須くんと一緒に隠れて見てたのぉ？！」

「ああ、そんなこともあったかな？」

素なのか、とぼけているのか、北村は、上目遣いで「う～ん」と唸った。

「なんで、そんなことをしたのよぉ、そのおかげで最初、高須くんに嫌われていたんじゃないのぉ。道理で高須くんが
亜美ちゃんの誘いに乗って来なかったわけだわ。とにかく、祐作ぅ、あんた、これが終わったらリンチにしてやるからね」

言うが早いか、北村のつま先を靴の踵でグリグリと踏みにじった。

「痛い、痛いじゃないか。お前の怒りはもっともかもしれんが、今は頼むから静かにしてくれ。あんまり騒ぐと、高須と

櫛枝に俺たちが隠れていることがバレてしまう」

「分かったわよ…」

業腹ではあったが、北村の言うように二人にバレては一大事だ。亜美は、不満げに頬を膨らませたまま、竜児と実乃梨
の話を大人しく聞くことにした。


「だから、最初、川嶋から『あたしたち気が合うじゃない』って言われたときは、何かの冗談だと思ったくらいだ。でも、
それから、あいつの本当の良さがだんだんと分かってきた…。川嶋とは一緒に受験勉強してきたんだが、その過程で、
あいつの健気さや、俺への思いが伝わってきたんだ。川嶋はモデルの仕事が忙しくて自主的な勉強はできなかった
から成績はあまり良くなかったし、俺も高二の時はいろいろあって、学力が一時停滞していた。そんな俺と川嶋は、
二人で励まし合いながら、二人三脚のようにして何とか合格までこぎ着けたんだよ」

「あーみんは健気だからね、その点でも私はあーみんに敵わないや。私は協調性がないから、あーみんみたいに高須
くんと二人三脚はできないよ。きっと、鉄砲玉みたいにあさっての方向にすっ飛んでって、高須くんに迷惑をかけるのが
オチだから…」

それはそうかも知れない、と竜児は思った。同時に、亜美が言った、『月である竜児は、太陽である実乃梨に焼き尽く
されるだけ』の意味が漸く分かったような気がした。

「そして、俺と川嶋は、今また、新たな共通の目標に向かってスタートしたところだ…。櫛枝は弁理士って知ってるか？」

実乃梨は、怪訝な顔をして竜児を見た。

「弁護士じゃないよね？　弁理士？　聞いたことないなぁ」

実乃梨の反応は、竜児も想定済みだ。知的所有権が重要視されるようになった昨今であっても、弁理士は一般には
理解されていないと言ってよい。

「英語では『patent attorney』、直訳すれば『特許弁護士』ということになる。実際には、弁理士になってから、さらに
特定侵害訴訟代理業務試験という試験に合格しないと弁護士のように訴訟の代理人にはなれねぇが、
まぁ、知的所有権に関する代理人ということで、『特許弁護士』と言ってもいいかも知れねぇ」

「弁理士になるには、試験とかに合格しないとダメなんだよね？」

竜児は顎を引くようにして軽く頷いた。

「ああ、弁護士になるには司法試験に合格しなければならねぇが、弁理士も弁理士試験に合格しないとダメだ。しかも
この弁理士試験は司法試験に準ずる難易度だとされている。とにかく大変な試験であることは間違いねぇ。
その弁理士試験に、俺は川嶋と一緒に挑戦するつもりだ」

「そうして、大学の受験勉強の時と同じように、あーみんと励まし合いながら頑張っていくんだね…」

実乃梨が憂いを帯びた淡い笑みを浮かべている。

「ああ、そうだ。俺と川嶋は、互いに同じ道を、同じ志を持って歩んでいく。二人とも弁理士になれたら、事務所を共同で
経営するのが夢なんだ。俺と川嶋は私生活だけじゃなくて、仕事の面でもずっと、ずっと、一緒なのさ。
単に惚れた腫れたにとどまらない、俺と川嶋は同盟者であり、同志なんだ」

言うべきことを全て言ったと思い、竜児は改めて実乃梨を注視した。実乃梨は、竜児の視線に応えるかのように、
微笑みながら微かに頷いた。

「ありがとう、高須くんとあーみんが、もう互いに離れられない存在だってのが嫌っていうほど分かったよ。でも…」

「でも？」

「高須くんは、『単に惚れた腫れたにとどまらない』って言ってたけど、あーみんのことを愛しているって、言ってない」

そう言えばそうだった。『単に惚れた腫れたにとどまらない』だけでも十分意味は通じるということと、無意識な照れが
あって、言えなかったのかも知れない。

「高須くんが、あーみんを愛していることを私にきっちり伝えてくれないと、私は未練を制御できない。頼むよ、高須くん。
あーみんを愛しているんなら、それをこの場ではっきり言っておくれよ」

それは、『とどめを刺してくれ』と言わんばかりの要求だった。だが、それで実乃梨のためになるのであれば、
告げるしかない。

「そうだな、言葉が足りなかったようだ。俺は川嶋を誰よりも愛している。川嶋も俺のことを誰よりも愛してくれている。
そして、二人とも弁理士になれたら、結婚する。以上だ…」

その瞬間、一時は枯れていた実乃梨の涙腺が再び溢れ、大粒の涙が滴った。実乃梨は、しばらく無言のまま茫然とし
て、涙が流れるままにしていたが、やおらポシェットから取り出したハンカチで、顔面をごしごしと、ちょっと乱暴に拭った。

「へ、ちょ、ちょっと、このレストハウスは暑いから、目から汗が出ちまったぜぃ！　まぁ、とにかく、高須くんにはおめでとう
と言わせて貰うよ。高二の夏休みに高須くんは幽霊を見たって言っていたけど、その高須くんにとっての幽霊が誰で
あるかがはっきりしたわけだ…」

「お、おう」

「そして…」

実乃梨は、間近にあるコンクリートの柱を指さした。

「高須くんの幽霊は、そこに居る！」

その宣告を受けて、柱の陰からは、「祐作のバカ！　あんたがへまするから実乃梨ちゃんにバレちゃったじゃないのぉ」、
「いいや、お前がくだらん過去のことで俺を詰るから櫛枝に気取られたんだ！」という言い争いが聞こえてくる。

「川嶋に北村か？　お前ら、いつの間に…」

その柱の陰からは、亜美と北村が、きまり悪そうに這い出てきた。

「や、やぁ、高須に櫛枝、ちょ、ちょっとお前たちの話の展開が気になったもんでな。そ、それで、悪いが、ちょっと立ち聞き
をさせてもらった」

図々しいところがある北村も、さずがに動揺しているのか、どもりがちだ。
北村ほどの図々しさを持ち合わせていない亜美は、青菜に塩といった塩梅でうなだれている。

「あははは、北村くんらしいや。北村くんは、私と高須くんの会話を、あーみんに聞かせるために、こんなことをしたんだ。
でも、策士策に溺れるだね、まさに」

「ま、まぁ、そういうことなんだ…。正直な話、亜美が高須の本当の気持ちを知りたがっていた。それでちょっと問題の
あるやり方だったが、二人の会話を聞かせて貰ったというわけだ。済まなかったな、高須に櫛枝」

「ちょ、ちょっと、祐作ぅ！　その言い方じゃ、まるで亜美ちゃんの方からあんたにお願いしたみたいじゃないのぉ。
あんたが説明もなく強引にあたしをここへ連れてきたんでしょ！」

亜美は北村に詰め寄ったが、北村は上を向き、亜美とも、竜児とも、実乃梨とも、目線を合わせずに、素知らぬ顔を
決め込んでいる。

「いいってことよ！　今回は、あーみんが高須くんのほんとの気持ちを確かめるってのもあるけど、私の未練をどうにか
するっていうことも大事だったからねぇ。内緒のつもりで話した本音を、あーみんや北村くんに聞いてもらった方が、
結果としてよかったんだよ。だって、あーみんや北村くんに聞かれたら、もう、未練を押さえるって言ったことに引っ込み
がつかなくなるからねぇ」

そうして実乃梨は、また屈託なく笑うのだった。竜児は何か声を掛けるべきかと思ったが、その実乃梨の目にうっすらと
涙が光っているのを認め、言おうとした言葉を慌てて飲み込んだ。
その代わり、竜児は亜美に向き直った。

「川嶋、まぁ、聞いての通りだ。俺はお前のことを誰よりも愛している。嘘も偽りもなく、だ。これだけは信じてくれ。それと、
櫛枝とも和解してくれ。たしかに、お前が危惧したように櫛枝には俺への未練があった。だが、櫛枝は、それを制御する
つもりでいる。その点は櫛枝を信じてやってはくれねぇか」

亜美は、涼やかな瞳を竜児に向け、その言葉に聞き入っていたが、やがて納得したつもりなのか瞑目して頷いた。

「そうね、祐作が余計なことをしたけれど、あんたや実乃梨ちゃんの真意を知ることができたのはたしかなんだわ。高須
くんがあたしを愛してくれているように、あたしも高須くんのことを愛し、高須くんの愛に報いなくちゃいけないわね…」

そして、亜美は、いくぶん遠慮がちに、実乃梨と向き合った。

「実乃梨ちゃん、月曜日は喧嘩ふっかけるようなことをして、ごめんなさい。それと、祐作と一緒に盗み聞きしていたのも
ごめんなさい…。でも、そのおかげで、あたしも実乃梨ちゃんの気持ちが理解できた。月曜日は、実乃梨ちゃんが言って
いたように、あたしも突然現れた実乃梨ちゃんを見て、複雑な心境になったんだよ。で、大喧嘩なんだから、あたしって
どんだけバカなんだか…」

実乃梨は、「いや、いや…」と呟きながら首を左右に振った。

「月曜日の一件は、そもそも私が北村くんに無理言って、あーみんと高須くんに引き合わせてくれって、お願いしたのが
いけなかったんだよ。だから、責任の一端は私にあるし、さっきも言ったように、高須くんと仲睦まじくしているあーみん
を見てむかついたのも事実なんだ。それに笑っちゃうよね。高須くんへの未練を断ち切ることができないのまでバレ
ちゃったし、ほんと格好悪いや」

「でも、それは、あたしも同じ…。人は機械じゃないから、嫌なことや苦しいことを簡単に忘れたりなんかできないんだわ。
だから、あたしは実乃梨ちゃんの言葉を信じる。未練は断ち切れないけど、現実と向き合って、それを克服するっていう
のはすごく重みのある言葉だった。そして…」

亜美は、おずおずと右手を差し出した。その手が微かに震えている。

「み、実乃梨ちゃんとは、い、色々あったけど、で、できれば、昔のようにまた友達でいたい…」

差し出された右手が、実乃梨の両掌に包まれた。

「私も、昔みたいに、あーみんと友達になりたいよ。正直言うとね、今は、未だ辛いんだ。高須くんと一緒のあーみんが
やっぱり羨ましくてしょうがないんだよ。でも、それは現実を理解した上で克服しなくちゃいけない。だから、勝手だけど、
私の気持ちの整理がついたら、昔のように、あーみんや、高須くんや、北村くんたちと一緒に遊ぼうよ」

「う、うん…」

亜美が左手を口元に当てて、声を詰まらせている。泣きたいのを懸命に堪えているのだ。

「よし、予定では、この後は亜美と櫛枝の面談だったが、この様子だとそれは蛇足だな。どうする？　亜美と櫛枝に異存
がなければ、これで手打ちということにしたいのだが…」

失恋大明神こと北村祐作が、場を取り仕切ろうとした。意味もなく裸でうろついたり、人の話を盗み聞きするような、
公序良俗に少々難ありな人物だが、たしかにある種の統率力めいたものは備わっているらしい。
亜美も実乃梨も、その北村に無言で頷いて賛意を示した。

「じゃあ、きょうはこれでお開きということにしよう」

「俺と川嶋は、このまま電車に乗って大橋に帰るけど、北村と櫛枝はどうするんだ？　特に櫛枝は、他県にある大学の
寮に戻らないとダメなんじゃないか？　荷物とかもあるし…」

竜児の問いに実乃梨は微笑した。

「いやぁ、またキャプテンとしての特権を行使させてもらってね。私の荷物はチームのメンバーが寮に運んで行ってくれ
たのさ。もう、みんなバスで私の荷物と一緒に出発しちゃったよ。何せ、実家近くまで来たんだから、今日は実家に泊ま
るつもりだよ。すでに寮には外泊許可もらってるし」

「じゃ、じゃあ、高須くんや祐作ともども、みんなで帰りましょうよ」

「いやぁ〜、あーみん、メンゴ。失恋しちまったおいらは、ちょっくら失恋大明神様を拝みたいんだ。第一、おいらは
お二人さんにとって、お邪魔虫だから、別行動とさせてもらうよ」

「そ、そう…」

北村が無言で頷いている。こうなることを予想して、実乃梨と北村の話し合いは最初から予定されていたのだろう。

「そういうことなら、悪いけど、櫛枝に北村、俺と川嶋は、お先に失礼するよ」

竜児と亜美は、荷物を持ち、居残りの二人に軽く会釈をしてレストハウスを後にした。
レストハウスの窓から、歩み去っていく竜児と亜美の後ろ姿が見える。それを茫然と見送りながら、実乃梨がぽつりと
呟いた。

「やっぱり高須くんって、いい奴だったよ…」

「そりゃ、そうさ。俺の親友だし、かつてはお前とも恋仲だった。そんな奴が悪いわけがないじゃないか」

「あーみんも、いい奴なのかも知れない…」

「そうだな…」

「畜生！　あーみんは果報者だぜ。あんな優良物件を旦那にできるんだから。やっぱり羨ましくってしょうがねぇや」

実乃梨は、北村に背を向けたまま、鼻をすすり上げた。もう、未練は押さえ込むという約束だが、人の心は機械仕掛け
じゃない、そんなに器用に制御なんてできないことを今さらながら思い知らされる。

「櫛枝、今は未だ気持ちの整理がつかないかもしれないが、高須と亜美の行く末を良かれと思ってくれ」

「う、うん、未練はあるけど、あーみんのことを恨んだりしないよ、それは約束する…」

「亜美は母親に反発して女優にならずに高須と同じ大学に行き、高須と同じように弁理士を志している。それは、母親
である川嶋安奈にも認めてもらえるだけのステータスを二人揃って手に入れるためなんだ。二人が行く道は想像を絶
する困難の連続だろうし、高須ともども弁理士になっても、亜美の母親は二人の仲を認めないかも知れない。しかし、
それでもあの二人は頑張るつもりなんだ。」

「そうなんだ…」

北村には、実乃梨の後ろ姿が一瞬、萎んだように感じられた。

「どうした、櫛枝？」

「やっぱり、あーみんには敵わないや。私だったら、親に反発してまで好きな人と一緒になれない…。あーみんと私とじゃ
覚悟が全然違うんだ…」

「櫛枝、そんな弱気はお前らしくない。今は気持ちが萎えているからマイナス思考に陥っているが、ゆっくりでいいから
気持ちを切り替えて、元の明るさを取り戻してくれ」

「う、うん…」

「それに、櫛枝。失恋の特効薬は、新たな恋だ。明るくて屈託のないお前なら、ふさわしい相手が必ず現れるさ。その時
には、きっと辛い思い出も癒される」

「私みたいな子に、ふさわしい相手って、見つかるの？」

そう、力なく問いながら、実乃梨は溢れてきた涙をハンカチで拭った。一日でこんなに何度も何度も泣いたのは、一生　
のうちで初めてかもしれない。
その実乃梨の後ろ姿を労るように、北村は穏やかな口調で語り掛けた。

「大丈夫だ、この俺が保証する。何せ、俺は失恋大明神なんだからな」


「ねぇ、明日は何をやるのか、覚えている？」

駅へ行く道すがら、亜美が出し抜けに訊いてきた。もちろん、何をすべきか竜児も分かっている。

「おう、川嶋さえよければ、予定通りデートだな」

亜美が、それまでのこわばった表情を、安堵したかのようにほころばせた。

「そっか、覚えていてくれたんだね。そう、月曜日に約束したように、明日はデート。で、どこに出掛けるか決めてくれた？」

「はっきりとは決めてねぇけど、映画を見てランチしたり、テーマパークで遊ぶってのを考えてるよ」

竜児が、ちょっと照れたような表情をしている。その表情には、『どうだ、これならいかにもデートっぽいだろ？』という
つもりもあるようだ。
しかし、亜美は、わざと眉をひそめて、竜児の提案を一蹴した。

「え〜？！　そんなの月並みじゃん。つまんないってぇ」

「え、そ、そうなのか？」

亜美の反応は、竜児にとって予想外だったのだろう。三白眼をきょときょとさせているのが、亜美はおかしかった。

「もう、高須くんはセンスないんだからぁ〜。しょうがないから、明日は亜美ちゃんが考えている通りにいこうよ」

「お、おう。で、明日はどうするんだ？」

亜美は、目を細めたお馴染みの性悪笑顔で竜児の顔を覗き込んだ。

「そうねぇ…。まずは神田神保町の古本屋、そこでデートしましょ」

「ふ、古本屋？！」

竜児が理解不能といった面持ちで目を白黒させている。

「そしてぇ〜、次は浅草を散策」

「あ、浅草ぁ？！　ちょ、ちょっと待て、お前、以前は浅草なんかババ臭いとかって毛嫌いしてたんじゃねぇのか？」

亜美は困惑した竜児の反応を楽しむように、意地悪くとぼけてみせた。

「え〜っ？　亜美ちゃん、そんなこと言ってねぇんですけどぉ〜。高須くん大丈夫？　亜美ちゃんと一緒に居られる幸せ
で、興奮して脳みそが茹だっちゃったんじゃないの？」

「バ、バカ言え！」

「ふぅ〜ん、まぁ、異常な人ほど自分は正常だと思い込むらしいから、しょうがないわね。で、浅草の後は、合羽橋で高須
くんは中華鍋、あたしは包丁を買う、ってのを考えてるので、よろしく」

「合羽橋ぃ？！　しかも包丁だとぉ？！　なんか危ないな…」

「うん、高須くんも、異存はないよね？　ほら、先週の中華街での買い物が、ものの見事に不発だったからさぁ。だから、
もっといい品が揃っていそうな合羽橋に行くわけ…」

「そ、それは、いいけどよ…」

竜児が妙に落ち着きをなくして、キョドっている。亜美はおかしくなった。一度は亜美が拒絶した合羽橋行きを亜美の
方から提案してきたことが不可解であることに加え、亜美が『包丁』と言ったことを剣呑に思っているらしい。
たしかに、その包丁を、昨日のショルダーバッグのように振り回されたら、物騒でかなわない。

「特にぃ、包丁の購入は外せないわねぇ。うちの包丁は、ステンレスの奴だから、高須くんが使っているのとじゃ切れ味
に雲泥の差があって、使いにくいのぉ。で、亜美ちゃんも本格的に家で調理するために、マイ包丁を買っておくってわけ」

「お、おう、そ、そうなのか？」

竜児が、心なしかほっとしたような表情を浮かべている。本当に分かりやすい人だと、亜美は思う。だから、もうちょっと、
からかってあげたくなる。

「そう、包丁って、色々と使い道があるじゃない？　切れ味が良ければ良いほどぉ…」

「い、色々って何だよ？！」

竜児が、今度は、訝るような眼差しで亜美を見ている。それが亜美にはおかしくてたまらない。

「う〜ん、そうねぇ。例えばぁ、高須くんが、亜美ちゃんへの永遠の愛を違えたときは…」

そう言って、竜児の脇腹へ、指をまっすぐに揃えて包丁に見立てた右手を、「えいっ！」とばかりに突き立てた。

「うわぁ！　冗談じゃねぇよ。勘弁してくれぇ！！」

左脇腹を押さえて、亜美の傍から逃げるように飛びすさった竜児を見て、亜美は腹を抱えて笑い転げた。

「あはは！　冗談よ、そんなこと絶対にしないわよ。本当に臆病者なんだからぁ！」

「お、おう…」

「まぁ、今日の調子だと、当面、高須くんは、あたしを裏切ることはなさそうだし、あたしも高須くんを裏切ったりしない
から、そんな刃傷沙汰には、なりっこないわよぉ」

「そ、そうか。でも、今のは洒落にならないほど、びっくりしたぜ…」

未だ動悸が治まらないのか、竜児はちょっと呼吸を乱している。普段は沈着冷静なくせに、妙に小心なところがあって、
そんなところが、かわいらしいと亜美は思うのだ。

「まぁ、ちょっと悪ふざけが過ぎたけど、真面目な話、神保町の古本屋には行かなきゃいけないの…」

そう言って、榊がプリントアウトしてくれた書面を手渡した。

「『特許法概説』、たしか、多くの合格者が絶賛していた本だよな。二冊あるようだが、これを買いに行くのか？」

「そう、今日の午前中、サークルのリーダーだった榊さんに会って、この情報を教えて貰ったんだけど、榊さんが言うに
は、青本や条文中心の勉強をしているあたしたちには必要な本なんだって」

竜児は、その書面を見て、ちょっと難色を示している。

「『第九版、１９９１年発行』って、何か古いな。役に立つのか？」

同じような質問は亜美も榊にした。従って、榊が亜美に言ったことを、今度は亜美が竜児に告げることになった。

「何でも、その第九版あたりまでは著者が存命してたから、その後の版よりも出来がいいんですって。それに、本は
買わずに後悔するよりも買って後悔しろ、って、榊さんに言われたわ。それに、もう、あたしと高須くんの分は
予約しちゃったから、買わなきゃいけないの」

『予約』と聞いて、竜児は「しょうがねぇなぁ…」と、苦笑した。

「でも、『買わずに後悔するより買って後悔しろ』か、たしかにそうかもな。よっしゃ、お前と榊さんを信じて、明日は
古本屋でデートだ」

「そうね、その後は浅草散策と合羽橋での買い物ってことにしようよ」

「おう、そうしよう！」

駅に辿り着いた時には、日は西に傾き、辺りを赤く染め始めていた。ホームに上がると、ほどなく電車がやって来た。

支援ラスト

大橋駅までは三駅、時間にして十分ほどで到着するだろう。

「大橋駅に着いたら、携帯電話のお店で高須くんの携帯電話を何とかしないとね。携帯がないとお互いに連絡も取れ
ないし」

「そうだな」

竜児は否定したが、竜児の携帯が壊れたのは、亜美がバッグを振り回して、竜児に鼻血を出させたことに因果関係が
ありそうだ。だから、竜児が何と言おうとも、買い替えに必要な料金は亜美が払うつもりでいる。

「それと、今夜は、家には誰も居ないから、高須くんの家で晩ご飯を食べたい。台所仕事は、あたしも手伝うから」

「おう、いいとも。だったら、何を作ろうか…。どっかのスーパーで食材を吟味しながら、考えることにするか」

三白眼を輝かせて、料理のことに思い巡らしている竜児を、亜美は頼もしげに見上げた。

「ねぇ、スーパーに行く前に、稲毛のおじさんのお店、『稲毛酒店』に行かない？　今夜はちょっと、ワインでも飲みたい
気分なんだ」

竜児が、「えっ？」と言って、三白眼を丸くした。

「いや、未成年で飲酒はまずいって。それに、稲毛のおじさんは俺たちが未成年だって知っている。売ってくれねぇよ」

亜美はそんな竜児の肩に縋った。

「固いことは言わない！　今日ぐらい乾杯したっていいじゃない。それに行ってみれば分かるけど、稲毛のおじさんは、
多分オッケー、亜美ちゃんにはお酒を売ってくれるはず」

以前、稲毛のおじさんに般若顔で迫って酒を売って貰ったというのは、ひとまずは内緒だ。

「そうなのか？」

半信半疑な竜児の肩を抱き寄せ、亜美は艶麗な笑みを向ける。

「うん、多分大丈夫、任せておいて…」

「そうか…」

「そう、我らが同志に乾杯よ」

そう言って、竜児の瞳をじっと見た。それに促されるように竜児も唱和した。

「そうだな、我らが同志に乾杯だ」

（終わり）

以上です。
結局、全部投下してしまいました。
次回作ですが、ちょっと話を脇に逸らします。
一部にリクエストがあった、能登×奈々子様の予定です。
SM奈々子様に拒否反応がありそうなら、自粛します。

>>270
GJ

もう、一つの作品だこれは
次回は胸くそ悪い奴が出ないと思うと安心だ！
自粛？SL66さんのならどんなでもokすよ

みのりん派には辛かった今回…泣いたのは内緒

それとSL66さんは理系？文系？
アセトンの匂いを知ってたり、弁理士について知ってたり…
てか駅とかの関係からしてT大？

んでもいっちょGJ

あ

ドラ×奈々子が見たいです

>>270
GJ！！！
瀬川の描写に感服

瀬川ならプリントした紙をパクルぐらいすると思ったのにしなかったからビックリだぜw

>>270
お疲れ様です。
誰かが幸せになると、誰かが泣くのはとらドラ！の構図ですが、みのりん、
よかったです。ちょっと大人になると、急にいい女になると思うですよ。
みのりんは。
亜美と竜児って似てますよね。　外面的な特徴や技能は丁度正反対だけど、
精神性は驚くほど似通ってる、というのが原作の感想でした。
続編楽しみです。　がんばってください。

あと、個人的には瀬川のキャラ、最高ｗｗｗ

>>270
GJです！
個人的にはみのりんの描写がすごい切なかったです。

>>270
今回も乙です
二人の関係が成長していくさまが感じられていいですね
相変わらず嫌な人間の描写もうまい…
みのりんはT大学かな？

みんなこんなキャラだったっけ

>>280
そこはつっこんじゃいけないぜｗｗ
>>270
GJ&長い間乙！
瀬川さんとか･･･マジ悪役だったのな

>>280
ぶっちゃけキャラの皮を被せただけのオリキャラ物だけど
面白ければ別にいいかと思って楽しんでる

ななどらの影響で新生活は自炊を選んだんだが
スーパーマーケットトークなんてホントにあるの・・？orz

>>270
ＧＪ！！＆次回作も期待してます！！

>>283
フラグ1は立ってても、フラグ2は満たしてないんじゃないか？ｗ

>>283
いやおそらくベントールートに入ってるから、恋愛イベントは起こらないんだな

そうして>>283は友情ホモENDへ･･･

やめれｗｗｗｗｗｗｗ

283だが今日スーパーでおばさんに話しかけられました
なぜか結構意気投合したお＼(^o^)／
　
ななどら続き期待ですorz

>>289
予想の斜め上を行きやがった！！

>>289
おばさんの娘さんとフラグが建つんですね、妬ましい

>>289
いや、そのままおばさんとのフラグだろ？ｗｗｗ

熟女Ｂ（弁当）ですか？

これは大河ママ、亜美ママ、みのりんママ、独神など熟女の作品が投下される前触れに違いない！

>>294
30歳は熟女ですか
そうですか

>>203
少しの間、色々と考えようかと思ってます
どうもです


SL66さんGJ過ぎです

>>277
>亜美と竜児って似てますよね。　外面的な特徴や技能は丁度正反対だけど、
精神性は驚くほど似通ってる、というのが原作の感想でした。

確かに。結構共通点はあるなぁと思ってた。
あと竜児も亜美も、よく大河に犬に例えられることが多かったし。
＜竜児＝バカ犬・駄犬、亜美＝ばかちー（バカチワワ）＞
大河あたりは、意外と二人は似てると思っていたのかも。

俺様用しおり。193まで読んだ。


人權 Human Rights　民運 Democratization　自由 Freedom　獨立 Independence　多黨制 Multi-party system
胡耀邦　趙紫陽　魏京生　反共　法輪功　北京之春　激流中國　大紀元時報　九評論共産黨
獨裁　專制　壓制　侵略　掠奪　破壞　屠殺　民族淨化　内臟器官　蛇頭　遊進　走私　六合彩　賭博　色情
中華民國 Republic of China　西藏 Tibet　達�ｮ喇嘛 Dalai Lama　東突厥斯坦 East Turkistan

>>298
お前はなにがしたいんだ

奈々子がでてきたらななどらの続きよみっちゃくなった・・・
あと能登X奈々子は認めません！！

>>270
二次創作なんてオナニーしてなんぼなんだろうけどこれはやりすぎでは？
亜美のキャラがおかしいと思うのは俺だけか？

ちゃんと投下予告してたし、途中まで読んで嫌なら名前とかIDでNGできるんだからいいんじゃない？
キャラぶっ壊れのSSなんてあげたらキリがないし、そもそも違和感を感じない人もいるわけで

>>301
原作だと亜美はあくまで脇役ですし、主に変化を起こすときのトリガーに
過ぎませんでしたし。　あまり「語らない」キャラなんですよね。
なので、自分の考えとか話し出すと違和感があるんじゃないかと。
書き手として、亜美の難しさを感じるのはその点ですかね。
私としては、２年後かつ、竜児と同じ学校に入るくらいの知識を溜め込んだ
亜美としてはかなりいい線いってると思います。
>>297
ついでに言えば大河も似てると思いますが、二人の大きな違いはコンプレックス
の向きかなと。　亜美は内側に向かうタイプ（暗い子）。　大河は外。

乙です

SL66様、GJです
変なのが湧いていますが、お気になさらずに
次回作の、奈々子様と能登のエピソード、楽しみしています

SL66氏お疲れさま
凄いとしか言い様のない
密度と完成度
次作も楽しみにしております

どこまではOKでどこからがNG、なんて言うと、結果的に書き手の妄想の自由を縛ってしまう

SL66氏の文才に嫉妬しているんでしょう。
SL66氏の作品のクオリティは、優秀な職人さんが揃っているエロパロ板の中でも際立ってますからね。
創作系の板にはこの手の人が稀に沸きますが、良くあることなのでスルー推奨です。
気にせず次作も頑張って下さい。

評価なんて書き手本人が気にするかしないかだから、外野がとやかく言う
必要ないんじゃね？
>>301もこういう感想もあるだろう程度のもので、そこまで噛み付くほどの
ものじゃないし。売ってないケンカを買うはめになるのはよろしくないですよー。

しかし、まだ300レス程度なのにもう300KBか……。
活気ありすぎだぜこのスレ。

ななどら続き欲しいです＾ｑ＾

ななドラって何気に人気あるなぁ

鼻血で携帯壊れるって状況がすげぇファンタジーに見えた
そんな携帯、雨の日とかでとっくに壊れてそうじゃね
手の中にある携帯に鼻血が垂れたとしてもびちゃびちゃになるまえに
気付いて拭くと思うんだが、昔の携帯はそんなんで壊れんのかね？
しょっぱなそういうエピソードだったから？？？って感じで読んだ

>>308
文才に嫉妬？
いやいやただの感想を書いただけだよ。アンチのつもりもないよ。
ただ無駄な知識ひけらかすくらいならその文才で早くセクロスまで持っていってくれ
とエロパロ的願望をね

>>313
ほら、こうやって売り言葉に買い言葉の応酬になるでしょ、という典型例。
別に>>308、>>313のどっちが悪いとかじゃなくて、ていうかどっちも悪くなくて、
相容れない意見は「そういう意見もあるんだ」程度でスルーしとけって。

>>270
GJ!!
長文にして秀文、ありがとうございます!!

あみドラなのにみのりんで泣かすなんて卑怯ですよぅ･･･
みのりん派として震えずにはいられません！

でも最高でした♪

「暴発」や「ピクニック･パニック」の頃はドタバタ･ラブコメ風で「長いんだけど面白い」という感じだったのが、
「横浜」から、エンターテイメント性が乏しくなって、硬派な作風に変わったように感じます。
書き手さんの書きたいものが変わったのかもしれませんが、私は、以前の作風が好きです。

感想に対する感想はいらないと思うんだ
書いた職人さんに対して言ってるもんだしね

つーかキャラのイメージが云々言いだしたら、暴発の麻耶やピクニックの能登の頃から十分におかしかったわけで。
自分の好きじゃないキャラのイメージはどんなけ壊しても良いけど、自分のお気に入りのキャラのイメージは尊重してねってのはどうよ。

ある程度の閾値はあるでしょ
こういうスレの場合3人くらいの限界を超えてしまうと無駄に荒れる

まぁ落ち着こうよ
投稿しづらい雰囲気になってるし、一つの作品についていつまでも語るのは控えた方がいいような･･･

まぁ、特定の作品に不満がある人は、それを超える作品を書けばいいだけじゃないの？
不毛な議論なんかやめてさ

ただの意見に過剰反応する奴が引き金になってるよ
上にしても、作者が自分の意見を返しているのに無視して叩いているんだから

意見感想は人それぞれなんだから、それを否定するのはよくないさー
誰かの萌えは誰かの萎えって名セリフを知らないのかよ

誰かななどらで妄想してるひといないの？

ななドラはすごく需要あるよね。
自分もその一人だけどｗ
まとめサイトに更新されてるのも不完全燃焼のがあるから余計に高くなってるんじゃないかな？

ななドラ見てからとらドラ見る目が変わったなあｗ

またななどら投下されないのだろうか｡｡｡

期待しています

ななドラいいよな。
大河のラブレター入れ間違いフラグが起きなければ、
木原→北村を軸にななドラ展開は割と無理なくいける。

てか同じ作品希望、何人も重複して書き込みいらんだろ
ななドラ人気あるのなんか過去ログみりゃわかるし
最近別カプの作品の後でななドラ、ななドラ騒いでるの見ると煽りにしか見えん

まぁ確かにななドラ！は希望が若干しつこい気がする…希望以外書かないってのもあるかもだけど

DVDさぁマジ実写いらないよ
ショートアニメ頑張ってくれよ…

DVD特典ラストはショートアニメの他に最終回での大河の手紙…
がちょっと見てみたい
他の巻は会長へのハガキも少し欲しい

みのりん派の俺は竜児との写真が欲しいんだけど

狩野さくらがあんなにも可愛いのに、彼女を題材とした作品がこれほど少ないと言うのはあまりにも幸太が可哀想だと思わんか！

というわけで誰か書いて下さい

兄貴はPSPに期待している

これより連投します。以前投下した「高須棒姉妹」の続きです。

あかん、長文のコピペは駄目みたいや。何で？

すいません、明日の昼に挙げます。

行数制限か容量制限、もしくは一行の長さ制限に引っ掛かったんだろう

じゃ、かわりに小ネタを一本。

「なぁ、川嶋。俺たちみたいなキャラを援用しての二次創作ってのは、著作権の侵害にならねぇか？」

「高須くん、著作権法の保護対象は何だか分かってるのぉ？」

「いや、俺は法学部じゃないから、知らねぇ…」

「ダメじゃない。著作権法は、弁理士試験の一次の試験科目の一つでもあるんだからぁ。そのくらいのことは、常識だと
思って理解してなくちゃ…」

「俺を貶すのはいいけど、著作権法の保護対象は何なんだよ、結局」

「著作権法の保護対象は、思想または感情の創作的表現であって、文芸、学術、美術または音楽の範囲に属するもの
なのよ」

「じゃぁ、キャラを流用しての二次創作は、著作権法に違反するんじゃねぇのか？」

「文学のキャラクターはアイディアレベルの存在で、アイディアは、さっき言った創作的な表現ではないの…。だから、
文学のキャラは著作権法の保護対象じゃないから、キャラの流用そのものは著作権の侵害にはならないわ」

「お、おう、そうなのか？」

「漫画とかのビジュアルなキャラの場合は、そのキャラそのものを模写すると、そのビジュアルの表現に依拠したとして
著作権侵害を構成する場合があるから、ちょっと事情が違うけど、文章で表現されているキャラを援用しても、表現に
依拠しているとは言えないわね。だから、基本的には大丈夫」

「じゃ、どんな場合でもキャラを流用しての二次創作は大丈夫なのか？」

「どうかしら、判例によって基準がまちまちで判断は難しいけど、パロディということになると、場合によっては侵害にな
るから、要注意かもね。確実なのは、夏目漱石の『明暗』の続編である『続明暗』みたいな、本編後の続編は、他者が
原作者に断りなく書いたものでも侵害にならないことがはっきりしているわね」

「なんだ、文学上のキャラってその程度の扱いなんだ…」

「よくある誤解は、文章で人物像が共通しているのであれば、キャラクターが利用されているのだから、著作権の侵害
だというものね。しかし、文字による表現の場合、読み手が思い浮かべるキャラクターのイメージは読み手の過去の
体験を反映するため千差万別なのよね。そんな、それぞれの読者でとらえ方が違ってくるものを著作権で保護できる
わけがないでしょ？」

「よく、キャラ崩壊だって、騒ぐ奴がいるけど、なんか、下らなくなってきたな」

「そうよ、所詮、文学のキャラなんて、 個々の読み手が想起するイメージに過ぎず、他者がその感覚を共有できるもので
はないわけ。それを崩壊しているって、騒ぐのはバカバカしいわね」

「華麗にスルーが一番だな」

「そういうことよね」

（出典：『著作権法概説 ［第2版］』田村善之著 有斐閣、『著作権法』中山信弘著 有斐閣）

なにこれ？

法律関係はやっぱ有斐閣だよねｗ　って、なんか変な流れになってますねー
こんばんは、こんにちは。　98VMです。

ここらで流れを変えましょうか。
このスレでは予定外に衝動書き２本いれちゃったので自重しようかと
思ってたんですが、なんか動きが弱含みなので、投下しますわ。

『川嶋安奈の憂鬱』シリーズ　最終回になる番外編です。
本物の駄作、思い知るがいいｗｗ
登場人物はオリ＋２Ｃ三人娘。

可愛さあまって、憎さ１００倍。
そこまで憎くはないが、いや、全然憎くはないんだが・・・
でもなんとなく面白くない。
そんな事ってあるだろ？
子供っぽい感情だってのは承知さ。
でもな、そういう原始的な感情ってのは、理性で止まらないらしいんだよ。
少なくとも俺の場合は。
一応、誤解の無いように言っておかなくちゃいけない事がある。
俺にとって、いや、俺くらいの世代にとって、
本当に特別な存在だったんだ。
とにかく輝いてたんだよ。
いや、他のタレントの方がいいって奴も結構いたよ、確かに。
でも、誰一人としてスゲー美人だってのは否定しなかったさ。
とにかく、そんな存在だったんだよ。
―――『川嶋安奈』は。


　　　川嶋安奈の憂鬱　−番外編−


俺がこの業界に入った切欠ってのは、そんな不純な動機だった。
当時はさ、夢中になっちまってたんだろうな。
要するにガキだったって事なんだろうが、結局俺はこの業界でそれなりに成功してるんだから、
まぁ、運はいいんだろう。
だから、今でも間違った選択とは思ってない。
実際、今は念願叶って、スタジオとかの廊下で出会えば気軽に声を掛けることが出来るんだゼ。

「あっら〜、川嶋さん、元気〜。　なぁーんか、最近お疲れみたいだけどぉ」
「お気遣いありがと。　じゃ。」
「・・・・・・」

そっけねー。　笑える位にそっけねー。
いや、まぁ、俺が悪いんだけどよ・・・。

俺がこの業界に入って、まだ何の芽も出ねー頃だった。
アコガレのその女が結婚した。
男がいるなんて噂すら無かった。　まさに電撃結婚。
アコガレの女とは違う事務所にしか入れない、偶々現場で見かけても、当然近づく事も無理、
それどころか、じっくり見ることすらできねぇ。
そうこうするうち人の女になっちまった。
もちろん、そもそも俺がどうこうできる相手じゃねーんだが、それでもがっくりくるのが男心。
現実ってのはそういうもんだった。
その上、なんとかプロデューサー見習いになったと思ったら、出産休業中だった川嶋安奈の対抗馬を
売り出せ、と来たもんだ。
その後も、どういうわけか俺にはアコガレの人に敵対するような仕事ばっかり回ってきた。
そうして現在に至る。
俺はめでたくいっぱしのプロデューサーになった。
だが。
もう、なんていうかさ、犬猿の仲っていうか。
ずっと前の事だが、俺も若気の至りで、つい嫌味っぽい事を彼女に言っちまった。
互いの立場が敵同士だったんだから仕方ない。
当時の俺なんか、彼女に睨まれたら業界に居られないと思ったけど、彼女はそういう事をする人間では
無かったようで、ちょっと惚れなおしたんだが。
それっきりだ。　一発で嫌なやつ認定。　こっちもこっちでついイライラと来ちまって・・・
これまでに築き上げた軋轢はどうにもならない。
本当は嫌われたくなかった。　仲良く仕事してみたかったんだよ。
ある意味、夢だったんだろうな。
いや、俺だってちゃんと現実に目覚めて、嫁をもらったし、子供もできたさ。
それでも、心のどっかに引っ掛る女ってのは、やっぱいるもんなんだ。

そんな訳で、最近、川嶋安奈が気になって仕方が無い。
なんでかってーと、ついこの間、彼女の娘が突然仕事を辞めて、周辺が急にゴタゴタしたせいで、
やたらお疲れモードなのだ。
珍しくＮＧ連発した話も聞こえてきた。
この女、普段気が強いせいか、こういう弱々しい所が垣間見えると、めちゃくちゃそそる。
マスコミに追っかけまわされて、ゴシップ記事載せられても、鉄壁を誇っていたんだが、今回の娘の
造反はよほど堪えたんだろう。
その娘は、亜美っていうんだが、ファッションモデルとしてはそれなりに有名だった。
母親の若い頃に瓜二つなもんだから、ルックス的にはほぼ最強だったし、親のコネもある。
しかも、最近の若者らしく日本人離れしたスタイルも併せ持っていた。
川嶋安奈としても、ファッションモデルで終わらせるつもりはさらさら無かった筈で、相当期待していたと
思われる。
ところが、なんの相談も無しに突然仕事を辞めたもんだから、色々立ち上がってた企画とか、撮影予定
とかが大幅に狂って、各方面、怒り心頭だったようだ。
そのうち一つは、亜美ちゃんのＣＭデビューで、大手化粧品メーカーとの年間契約って大物だった。
他の化粧品メーカーのＣＭには出れなくなるが、そもそもタレントを前面に押し出したＣＭの仕事なんか、
普通、新人にはこない。
ＣＭは一番儲かる仕事だ。　契約料がバカ高い上、今回の場合、年間で商品、バージョン違いを
計１６本も予定しており、その分出演料が上乗せされる。　
出演料の相場は一本あたり契約金の１０％、つまりトータル収入は契約額の２６０％にもなる。
たった５〜６分のフィルムで馬鹿馬鹿しい程の金が動く。
なにより、１年間確定でＣＭが入るのは売り出し中のタレントには美味すぎるほどの仕事だ。　
うちはコイツを横取りした。　っていうか、棚ぼたか。

正直、俺は気が進まなかった。　今売り出そうとしてるタレントは、ぶっちゃけイマイチなのだ。
こいつにやらせるなら、中堅どころ使った方がまだいい。
顔の作りはまぁ、そこそこだが、川嶋亜美と比べちまったらどうにもならない。
胸はでかいが、体とのバランスは今ひとつ美しくない。　しかも、その両方が『改造済み』だという
訳だから、言っちゃ悪いが短期商品なのは見え見えだ。
川嶋安奈のあのＣＭは今でもよく覚えている。　いいＣＭになりそうなのに、こんな短期商品を売る
のに使うのはもったいないオバケが出るってもんだ。
まったく、プロデューサーなんて名ばかりだ。　大事なことは上のほうで勝手に決めやがる。
それでも、会社の方針なら従わない訳にもいかない。
俺が矢面に立って、広告代理店と交渉していたが、案の定、スポンサーがモデルのプロフィールを
見て大幅に金額を下げてきやがった。　実に川嶋亜美の４分の１、１０００万ぽっきり。
というか、亜美ちゃんの値段がすげぇ。　スポンサーは『絶対来る』と思ったんだろう。
確かに、この企画を嗅ぎつけた時、俺も、やられた、と思ったもんだ。
それだけにスポンサー側の落胆も大きく、交渉は困難を極めた。
なんとか契約には漕ぎ付けたものの、相当無理を通したおかげで、あちこちに借りをつくっちまった。
・・・その上、川嶋安奈はこの態度だ。
前は嫌味交じりでも多少は会話になった。　それが最近の彼女の台詞は平均５秒って所だ。
なんとか纏めた俺の手腕を高く評価してもらわにゃ、やってられんと思っていた所に、会社からまた
トンデモな指令が舞い降りてきた。

―――川嶋亜美をゲットせよ―――

いや、もう、考えたの誰だよ、と。
脳みそついてんのかよ、と。
っていうか、なんで担当俺なんだ。
普通スカウト担当の仕事だろが。
確かに、俺はけっこう亜美ちゃんとも話ししてっけどさ。　若い頃の安奈さんにそっくりだし・・・。
でもな。
こういっちゃなんだが、俺、亜美ちゃんにマジ嫌われてる自信満々なんだよ。
大体、進学するんで芸能界辞めたのに、スカウトに応じる可能性なんか絶対ねーって。
しかも、グラビアアイドルとしてってなー。
亜美ちゃん、グラビアには全然興味無いって公言してんだろーに。
こりゃきっとあれだな。
ＣＭ取った分をこのスカウト失敗で相殺して、俺の評価を据え置きにする策略だな。
もし本気で亜美ちゃんを採りたいと思ってんなら、上の連中の頭を疑うぜ。
それとも、例のＣＭでのスポンサーの評価の高さに、いまさら驚いたってのか？
俺が何度も『川嶋亜美は儲かる』って言ってたのには一顧だにしなかったくせによ。
クソ面白くねーから、川嶋亜美から仕事を奪ったってデマを流してやろうか。
自分とこのアイドルのイメージアップを図ろうとしてるように見せかけて、実際は笑い者になるって寸法さ。
人気ファッションモデルってのは単純なルックスに関しちゃ大概の奴が半端なアイドルなんか目じゃねー。　
誰が見たってイマイチちゃんと亜美ちゃんじゃ勝負にならねぇんだからな。
タレントの人気にゃ影響ねーが、業界内じゃ晒し者だぜ。　自爆攻撃だが事務所への嫌がらせにもなる。
こんな仕事、これくらいのお茶目がなかったらやってらんねーって。

あーもう本当、・・・頭いてぇ。

------------------------------------------------------------------------------

それでも俺はサラリーマンなので、会社の言うことには従わざるを得ない。
担当タレントの予定が空いたときに、こうしてわざわざ亜美ちゃんの学校の近くまで来てる訳だ。
交友関係はある程度調べた。
まずは、幼馴染の北村祐作。
あとは二年の時に親しかった、木原麻耶と、香椎奈々子。
この三人は今でも親交が深いようだ。
とりあえず、亜美ちゃんがなんで急にモデル業を辞めたかってのがキーポイントだ。
これが掴めれば、あるいは攻略法が見えてくる可能性は、ある。
ゴビ砂漠に落とした星の砂一粒を見つけるくらいの可能性はたぶん、ある。
そりゃ、ゼロの漸近線じゃないかって？　・・・・・・そうとも言うな・・・・・・。
まぁ、それはともかくだ。　本人から理由を聞き出すのは流石に無理。　なんせ、俺嫌われてるし。
そしたら、友人から聞くしかない。
いきなり猛勉強を開始したってのは普通に不自然なんだから、その切欠ってのがある筈。
友人が知っているかどうかは定かでないが、実質、可能性があるアプローチは恐らくこれのみだ。

『須藤コーヒースタンドバー』
・・・俺ってさ、パチモン大好きなんだよ。　ここのオーナーとはマヂ気が合いそうだよ。
って、えーと。
よく訴えられねーな、と思わせるその店は、亜美ちゃんが通ってる大橋高校の子達の御用達の店らしい。
その店でとりあえず待ち伏せを始めて、今日で延べ７日目になる。
スケジュールの合間を縫ってなので、まとまった日数が取れない以上、延べ日数にたいして意味は無い。
ただ、ちゃんと努力はしてんだぞ、って主張したかっただけだ。
当の亜美ちゃんは学校が終わると毎日予備校通いで、ひたすら勉強しているとの情報。
だから俺のターゲットは・・・・・・
ついにそのチャンスがやって来たようだぜ。
女子高生が二人、窓際のカウンターに腰掛けた。
亜麻色の髪のやや釣り目の美少女が木原麻耶。
黒髪でおとなしそうな感じの美少女が香椎奈々子。
・・・・・・
おいおい、二人ともうちのイマイチちゃんより可愛くね？
何、類友なわけ？　美人の友達はやっぱカワイコちゃん？
俺が学生時代は美人の取り巻きは残念な子達って相場が決まってたんだけど、世の中変わった？
写真より全然可愛いじゃんよ。　ってか、ちっさいの拡大した写真だからか。
おかげでどうやって声掛けるか悩んでたのが無駄になったぜ。
これなら普通にスカウトでいーわ。　別に不自然じゃねぇ。
そうと決まったら早速突撃だ。

「失礼。　君たち、ちょっといいかな？　僕はこういうものなんだけど。」
彼女らの答えも聞かず、名刺を差し出す。
「え？」
「芸能プロダクション？」
「な、なに、これって・・・」
亜麻色の髪の少女が目を丸くする。
「君たちを見て、ちょっとお話しがしたくなったんだけど、今時間大丈夫かな？」
「あ、は、はい！」
「ちょっと、麻耶、名刺くらいで信じちゃだめだよ。」
わぉ、こっちのおっとり系は結構シビアなのね。　でも期待通り。
「はい。　ＩＤカード。　これなら写真つきだから、信憑性あるんじゃないかな？　それにスカウトって
訳でも無いんだ。　僕はプロデューサーだしね。　もっとも、最終的にはそういう話もあるかもしれない。　
ともあれ、場所を変えよう・・・・・・なんて言わないから安心して。」
二人ともじっとＩＤカードの写真と俺を見比べ、一応納得したかのような表情になった。
「だったら、なんの話がしたいんですか？」
こっちの茶髪はストレートな性格のようだ。　そうそう、ちょっと不審に思ってくれなきゃ困る。
本当にスカウトしようって訳じゃないんだから、簡単に話が収斂したら拙い。
「そうだねぇ、君達の事が知りたい。　今はね、見た目だけじゃスカウトってしないんだよ。」
黒髪の子が『やっぱり、ナンパなんじゃないの？』という目で俺を品定めする。
やべぇ、この子色気あるわ。　本気で使えるかもしんね。
おっとりしてるようで、実はシビア。　しかもワガママボディ。
「へー、それって、見た目だけなら合格って事？」
こっちの子もちょっと生意気そうな感じで、直球勝負。　今時は減ってきたキャラだ。
スタイルも少し絞ればスレンダー系でいける。　身長も十分だ。
「そうだね、そういう事になるかな。　少なくとも僕からみたら、ね。　もし、僕がスカウト担当だったら、
もう、君達のご両親の連絡先を聞きだした頃かもしれない。　はははは。」
ここは白い歯がキラリと光る所だ。　漫画だったらな。
実際はそんなことはないし、それ以前に俺の容姿は十人並みだ。
「おじさん、本物かどうかは知らないけど、見る目はあるじゃん。」
茶髪の子は世辞に気付きながらも、ちょっと嬉しそうに破顔する。
・・・いや、あんた普通に美少女だわ、と言い掛けてしまった。　おぢさん不覚すぎるぜ。
「もちろん、プロだからね。　そうだな、先ずは名前、聞いてもいいかな？」
「うーん、名前くらいならいいよね、奈々子。」
「うん、そうね。」
「えっと、私は木原麻耶。　で、こっちのちょっとエロいのが」
「な、なに言ってるのよ、エロくないよー。」
「香椎奈々子っていうの。」
「へー　麻耶ちゃんに奈々子ちゃんか。　可愛いね。　芸名いらなそうだ。」
いや、エロいです。　奈々子ちゃん。　とくに胸のあたりが。
「芸名！？って、やっぱなんだかんだ言ってマジスカウトなわけ？」
「でも、私達でも知ってるようなプロダクションなら、亜美ちゃんに聞いてからの方が。」
よっしゃ、キターーー。　待ってたぜ、その名が出るのをなぁ！

しえん

「亜美、ちゃん？　もしかして、川嶋亜美ちゃん？」
我ながら白々しい。
「あ、はい。　私達、同級生なんです。」
「へぇーーーー。　それは驚いたなぁ〜。　亜美ちゃんってこんな所に住んでたのか。」
「プロデューサーさんってけっこう立場偉いと思うんですけど、それでも知らなかったんですか？」
巨乳様が不審を漏らした。　賢い子だな。
「いや、彼女、ストーカー被害で引っ越したから、引越し先は業界内でも秘密だったんだよ。　そうか、
この街に住んでたのか。　亜美ちゃんを送りたいって奴は山ほど居たんだけど、彼女ガード固くてねぇ。
住んでる所は謎だったんだよ。　ま、今となっては、もう遅いんだけどね・・・。」
真っ赤な嘘だ。　巨乳様の言うとおり、プロデューサークラスは把握してないとおかしい。
「やっぱ、亜美って凄いんだね・・・。」「だね。　モデル辞めるのもったいないよね・・・。」
だが、この反応を得る為の言葉の罠だ。　まんまとはまってくれたゼ。　俺って天才？
「そうなんだよなぁ、なんで辞めちゃんだろうね。　君たちは亜美ちゃんと仲がいいのかな？」
「ええ。　っていうか、親友って感じかな？」
麻耶ちゃんがやや得意げに言う。
「へー、そうなんだ。　それは僕もついてるね。　めったに聞けない話が聞けそうだ。」
「週刊誌とかにゴシップ売るつもりじゃないですよね？」
奈々子ちゃん・・・・・・
「まさか。　はははは。　そんな訳ないじゃない。　僕は記者じゃないよ。　寧ろ彼らは僕達の敵さ。」
「まぁ、確かに言われて見れば・・・。」
「信じてくれた？　ところで、学校での亜美ちゃんってどんな感じなのかな？　人気者だとは思うけど。」
「当然だけど、男子には凄い人気。　女子は複雑って感じ？　亜美って大人っぽくてカッコいいし、
みんなを喜ばせるのが上手いよね。　でも、やっぱ女の子同士だと、ちょっと嫉妬しちゃう所もある
じゃん？　私らは亜美も弱い所あるの知ってるから、そうは思わないけど、そういう人もいるかな。」
「うん。　亜美ちゃんって口は悪いけど、根は凄く優しいし、あれで結構デリケートだから。　そういう
　の解ってる人はみんな好きだと思うけど、遠くから上辺だけ見てると嫉妬しちゃうかもね。　完璧
　超人に見えて。」
「へー。　じゃ、たまに苛められちゃったりとかするのかな？　ほら、彼女、なんていうの、二面性って
　いうか、そういうの学校ではどうなのかな？」
一瞬、二人が微妙な表情で向かい合った。　どうやら、学校ではバレてるようだ。　仕事場じゃ上手く
立ち回っていて、表の顔しか知らない奴が殆どだが、流石に学校では油断するってことか。
「その辺も、最近は変わってきたかなぁ。　最初はなんか排他的っていうのかな、なんか諦めてるって
いうか、そんなイメージあったけど・・・」
「なんか、『どうせ、あんたたちにはわかんないでしょ』って感じ。」
と、ジェスチャー付きで語る麻耶ちゃん。　やっぱいいキャラだぜ。
「そうそう、そんな感じ。　でも、今は違うよね。」
「だね。　相変わらず猫被ってるけど、時々黒くなっても、なんか毒が弱くなったっていうか。」
「で、たまに地が出ると凄く可愛かったり。」
「うんうん。　でも、男子って馬鹿だよね。　猫っかぶりに騙されてさ、本当に可愛い所に気がつかない
んだもんね。　あははは。」
・・・予想以上だぜ。　小娘と思って馬鹿にしてた俺が恥ずかしいってか。
きっちり人間見えてるじゃねーかよ。　今時の女子高生っていっても結構ちゃんとしてんだな。
っていうか、亜美ちゃん、いい友達もってんじゃんよ。
「じゃ、学校生活は至極順調ってことかー。　仕事のほうも大きい仕事入りそうで、僕の目から見たら
近いうちに大ブレイクしそうだったんだけどねぇ・・・。」
「大ブレイクって・・・。」　目を大きく見開いて麻耶ちゃんが喰いついて来る。
「ああ、もう一気に有名タレントになってたと思うんだよね。　全国ネットのＴＶＣＭだから。　あ、でも、
　麻耶ちゃん達にとっては、そうならなくて良かったかもね。　流石にそうなってたら、めったに会えなく
　なっちゃうかもしれないしね。　そもそも亜美ちゃんって、あのかわし・・・」
「あ、」
「あ。」
ん？　なんだ？　
「へ〜〜。　大山さんって、普通に話せたんですねぇ・・・。」
え？
後ろを振り返る。　なんなのよ、このドリフみたいな展開は、なんて思いながら。

「げぇ、　亜美ちゃん・・・。」
「なーに、亜美ちゃん、銅鑼でも鳴らせばいいのぉ？」
わかってるな〜。　って、予備校どうしたのよ、予備校は。　休みじゃ無いのは確認したのに。
「亜美、おっそーい」
「ごめん、麻耶、奈々子。」
「やっぱ、本物なんだぁ、亜美が知ってるって事は。」
「本物？　なんだかわかんないけどぉ、この人はプロデューサーさん。　業界ではわりと有名なほう？」
「ふぇ〜〜〜。　本当だったんだー。」
「で、大山さん、あたしの友達と何話してたんですかぁ〜？　亜美ちゃん、ちょっと聞きたいかも。」
うっは、ヤベ。　流石親子だぜ。　この微妙に蔑むような視線、マジ最高。
「あーら、亜美ちゃん、奇遇じゃなーい。　別に特別なこと話してたわけじゃないのー。　ただ、この子
　達があんまり可愛いから、ちょっと下調べしちゃおうかな〜って。」
・・・・・・なんで俺は川嶋親子を前にすると、こうも極端にカマっぽくなるんだろうな。
いや、普段から仕事のときはおねぇ言葉を使っているんだが。
むしろさっきまでの普通の喋りが演技といってもいい。
「それって、大山さんの仕事じゃないですよね？」
「うーん。　そうかも？」
「・・・・・・」
「・・・・・・」
気まずい空気。　麻耶ちゃんと、奈々子ちゃんはオレの豹変ぶりにドン引きしてるぜ。
でもって、見る見るうちに亜美ちゃんの顔に疑念の表情が浮かんできた。
「もしかして、ママになんか言われて来たんですか？」
「え？」
これは純粋に予想外のアルゴリズム。　声も今までに無いくらい真剣な調子だ。
「な、なんでそうなるのぉ？」
「だって、大山さん、ママとしょっちゅう仲よさそうに話ししてるって。」
「はぁ？　そ、そんな筈ないじゃなーい、あ、亜美ちゃんたら、な、な、なーに言ってるのぉ。」
超動揺しちまったぜ。　傍から見てると俺は川嶋安奈と仲がいいように見えるって事なのか？
だが、亜美ちゃんは、オレの動揺を別な意味に捉えたらしい。
あからさまに不機嫌な表情になっちまった。
「あたし、今は進学の事で精一杯ですから。　そう、ママに伝えて下さい。　それと、私の友達に
変なちょっかい出さないで下さい。」
「行こ。　麻耶、奈々子。」
「えっ。　あ、うん・・・。」「亜美ちゃん、どうしたの？　なんか急に不機嫌になって・・・。」
全くだ。　奈々子ちゃんの言うとおりだぜ。　
「もー、亜美ちゃんったら、つれないなー。」
別れの言葉はいつもの定番だった。
二人を引き連れてずんずんと店を横切って手早く会計を済ませると、俺に鋭い一瞥をプレゼント。
返すは愛想笑いと、やっぱりいつものように小指から順に指を折ってバイバイの挨拶。

なーんてこったい。　せっかく上手くいきそうだったのに。
でも、ま、いいか。
なんとなーくだが、モデルを辞めた原因は、母親との確執にあるような気配だな。
やっぱ、ヤメだヤメ。
どう考えても、亜美ちゃんをうちで雇うってのは無理だ。
そもそも、川嶋安奈を亜美ちゃんに説得してもらわないと無理な計画なのに、その母親が仕事を
辞めた事に関わってるんじゃ、箸にも棒にも掛からねぇ。
さてさて。　帰って報告書でも作るか。
ま、文言は散々考えてある。　とっととこんな仕事終わらせよう。
ふんっ、それにしても、すっかり葉桜になっちまったってのに、今日はやけに寒いぜ・・・。

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「おっはよーうぅ」
「よっす、大山、最近大変らしいな」
無精ひげのやせぎすの男が、ゴミ置き場のようなデスクにふんぞり返りながら声をかけた。
「おぅ。　時田ちゃん、珍しいね〜、昼からいるなんて〜。」
「川嶋亜美かー、お前にうってつけの仕事だよなー。」
「あぁ〜、それね、失敗。　今上に報告してきたのー。」
「あ？　おいおい、なんだよ、あっさりしてんな。　もっと粘ったってよかったんじゃね？　亜美ちゃん、
好みだろ？　マジで似てるもんなぁ。　もうちょっと楽しんでも罰はあたんねーと思うぜ？」
「え、なんすか、それ。」
まだ二十代前半の男が鋭く反応し、椅子から立ち上がったが・・・
「田辺、アンタ、引っ込んでなさい。」「・・・サーセン。」
大山の一言で、椅子に戻る。
「あのねぇ、時田ちゃん、そんなの全然ないって。　第一、亜美ちゃんに失礼っしょ。」
「そーかぁ？　でも、万一亜美ちゃんがうちに来たらよ、お前、絶対担当すんだろ？」
「だぁからぁ、そーんな事、ないってぇ。　まぁ・・・もっともぉ、あの子面白そうだし、今抱えてる子よりは
百倍売りやすいだろうから、担当しろって言われたら断らないけど。」
「はっはっはっは。　ところで亜美ちゃんとはちゃんと話せたのかよ？」
「ん。　ま、ね。」
「ふーん。　決心は固いってか。　　もったいねーなぁ。」
「そうだけどね。　でも、本人が望んでないんなら、無理にやらせる訳には、ね。」
「・・・・・・ふーん、なるほどねぇ〜。　押しの大山がねぇ・・・。　くっくっくっ・・・。」
「・・・なによ。」
「いーや、なんでもね。」
「時田、あんたそういうの、いやらしいって・・・」
「お、大山プロデューサー！」
「なによ、田辺！」
「い、いや、あの、かっ、川嶋安奈から、電話・・・」
「はぁ？」
「なんか、むっちゃ怒ってますよぉー。　大山さん、なにしたんですか。」
「ちょ、マジ？」

「やっぱ、大山先輩すげーなぁ。　川嶋安奈っていったら、けっこう大物じゃないですか。　苦情と
いえど、直接電話かかって来るなんて・・・。」
「あいつは、昔から川嶋安奈とは因縁があってな。」
「因縁？」
「あいつな、会社入った頃はな、川嶋安奈の熱狂的ファンだったんだよ。　・・・ってか、今もか。　
それがさ、どういう因果か、川嶋安奈を潰す作戦ばっかあいつに流れてな。」
「潰す・・・ですか。」
「ああ。　でも、向こうが常に一枚上手でな。　結局勝てなかった。　その過程で、あいつは彼女に
とって敵以外の何者でもなくなっちまって。　哀れなこった。」
「あちゃー。　気の毒な話ですねぇ。」
「ま、でも災い転じて福となすってな、逆にこうして直接対峙してもらえるってのも事実でよ。　
あいつは結局それを選んだんだろうなぁ。　いまでも会う度にチクチクやりあってるって訳だ。　　
まー、なんだ、好きな子をついつい苛めちまう、アレににてるかもしれねーな。」
「そうなんですか。　大山さんも結構子供っぽい所あるんですね。」
「ばーか、田辺。　お前、そんなだから青二才って言われんだよ。」
「え、なんすか、時田さんまで。」
「あのな、心ってのは１８のガキも、４０過ぎたオヤジも大して変わんねーんだよ。　恋なんか正に
その典型だ。　ただ、歳をとると色々臆病になってな、折り合いをつけちまうんだ。　それだけさ。」
「ほれ。」
そういって時田は顎の先で、電話口の大山を指し示す。
「・・・大山さん、笑ってますね・・・」
楽しい事を話しているわけではない。　言葉は笑顔とは程遠い。
「たぶん、自分じゃ気がついてねーがな。」
しかし、確かに田辺には大山が楽しげに見えた。

川嶋安奈の怒りはどうやらすぐには治まりそうにも無い。

眠気を催す昼下がりのデスクで、嫌な汗を流しながら対応する同期を見ながら、

時田は誰にとも無く呟いた。

「―――みろよ、あの幸せそうな顔を、よ。」