1月4日・霧間家・夕食後
年末年始、正樹に何もしてあげられなかったな。
そう思うと自然とため息が漏れた。
「なーに綺、沈んじゃって」
隣で食器洗いを手伝ってくれている凪が私の顔をのぞいていた。
「い、いえ……別に……」
「当ててやるよ。正樹が寮に帰って寂しいんだろ」
「…………」
図星の私は黙り込むしかない。
そんなに判り易かっただろうか。
事実、正樹は今日の午後、学校の寮に帰っていってしまっていた。
何でも新年早々の試験のためには今日中に戻っていなければ
いけないらしいのだ。
まったくこんな時期に試験を組んだ学校がうらめしい。
『ごめんね、綺。ゆっくりできなくて』
私に謝る必要のない正樹が謝って、冬休みを過ごした
霧間家を出て行ってしまった。
凪はニヤニヤしながら私の反応を見ている。
明らかに楽しんでいる。
私はそうと知っていながら、頬が熱くなるのを
どうしようもできないでいるのだった。
会話が止めば、静寂が訪れる。
さっきまでは、正樹と入れ違いにやってきた羽原さんがいてにぎやかだったのに。
『ここの住所忘れたから、年賀状直接持ってきたわ』
そんなことを言って、声を上げて笑う羽原さんのおかげで、
正樹のいない憂鬱も少しは紛れていたことに気付く。
『いやあ、今日のロールキャベツは絶品だったなぁ。綺ちゃん、
また腕をあげたねぇ』
結局、年賀状と晩御飯のためだけの来訪だった。
あとはどうせ凪の顔を見に来たのだろう。
とにかく今は私と凪と二人きり。
「まあ、大掃除にこきつかってやったから、あいつと綺を二人で
ゆっくりさせてあげれなかったのは申し訳なかったと思ってるさ」
凪はそう言って笑うと私の腰に腕を回す。
そして、ぐっとその腕に力が入り、
「え?」
私は凪に抱き寄せられる形になってしまった。
凪の力は強いし、抵抗するような暇はなかった。
何が起こったのかろくに認識できないまま、私は凪を見上げた。
そこには何か悪戯を思いついた魔女のような顔。
「だからさ……お姉さんとイイコトしようか」
凪が笑みを深くするのが見えた。