【妖怪】人間以外の女の子とのお話１3【幽霊】

大学の食堂でカレーうどんを啜っていると、ポケットの中の携帯が震えた。
何事かと引っ張り出してみれば、ディスプレイには非通知の文字。
――またか……
俺は少々げんなりしながら通話ボタンを押した。
相手が誰か分かっているだけに、挨拶も投げやりだ。
「はいよ。何？」
……返事は無い。
おかしい。いつもならお決まりのセリフが飛び出してくる筈なのに。
もしや、こちらの想像していた相手ではなかったのだろうか。
そんな疑念がちらっと脳裏を過ぎった。
――瞬間。
『もおおぉいい加減にしてええええええええええッ！』
耳元と、そしてすぐ背後から甲高い悲鳴が上がった。
思わず携帯を落としかけて、慌てて両手で持ち直す。
「お、おい、いきなり大声出すなよ。ビックリするだろうが」
『そんなの私の知ったこっちゃないわよ！
どうして！　どうして！　どおおぉして！　後ろを振り向いてくれないのーっ！』
「どうしてって、そりゃあ……決まってんじゃん」
『何よ！　何が決まってるのよ！』
「お前、『あの』メリーさんなんだろ？
振り向いたら殺されるか呪われちゃうんだろ？」
“メリーさん”と言えば、割と有名な怪談だ。
何の前触れも無く電話が鳴り、それに出ると女の子の声で、
『私、メリーさん。いま貴方の後ろに居るの』と言われる。
そうして後ろを振り向いてメリーさんの姿を見たが最後、呪われるか殺されるかしてしまうのだ。
俺だってそんなのはただの嘘っぱちだと思っていた。
だが――三日前。

その電話が俺の携帯にかかってきたのだ。
女の子の声で『私、メリーさん。いま貴方の後ろに居るの』と。
流石にその時は背筋に寒気が走った。頭が混乱して、額に脂汗も浮かんだ。
いけないとは知りつつも、思わず後ろを振り返りかけて――ふと、気付いた。
怪談では『後ろを振り向いてメリーさんの姿を見る』とお仕舞いなのだと言われている。
だったら、ずっとメリーさんを見ないでいれば助かるのではないか、と。
何の根拠も無い考えだったが、それは見事に的中していた。
以来この三日の間、呪われる事も殺される事も無く――
俺はひたすら後ろを見ない様に生活を送っていた。
「俺は呪われたくないし、死ぬのもゴメンなんだよ。絶対に振り向いてなんかやらないぞ」
『うぅ〜……じゃあ、呪わないし殺さないから。だから私を見てよ〜』
こちらの決意が伝わっているのか、携帯越しのメリーさんに先刻までの勢いはない。
それどころか哀願する様な鼻声になっている。
しかし、俺は騙されない。
同情心を誘っておきながら、振り向いた途端に殺す積もりでいるに違いない。
「ふん。そんな声出しても無駄だ。見え透いてるんだよ」
『見え透いてるなんて……非道い……私、ほんとに……』
「だから騙されないって。大体、何もしないってんなら俺がお前を見る必要なんてないじゃないか」
『必要あるから言ってんでしょうが！　この鈍チン！』
「……やっぱり芝居だったか」
『…………あ』
ぽつりと間抜けな声が漏れる。
案外、メリーさんの頭は軽いのかもしれない。
俺はわざとらしく大袈裟に嘆息してみせた。
「んじゃ、それしか用がないならもう切るぞ。
今日は午後一で講義があるから、さっさと昼飯食べないと間に合わないんだ」
『ああー！　ま、待って！　切らないで！』

「……何だよ？」
『お願い！　お願いだから私を見て！　そうしないと――』
「そうしないと？」
『そうしないと、他の人にとり憑く事ができないんもん！』
「ふ〜ん……」
成る程。だから俺が振り向かなくてもずっと着いて来ていた訳だ。
ただ、そうなると――厄介な事になってくる。
メリーさんが何処かへ行ってくれるのは望むところだが、彼女を見れば俺が死んでしまう。
ならば……
「じゃあ、一つ取引しないか？」
『取引？』
「そう。お前を見てやるその代わりに、俺を呪わないし殺しもしない。どうだ？」
『……』
沈黙。
その間は逡巡か、或いは何か思惑があるのか。
俺がどちらか判断する前に、メリーさんが言った。

『分かったわ。貴方には何もしない』
「誓うか？　絶対に何もしないって」
『誓う。ぜっっったいに何もしない』
「……よし」
正直なところ、ちょっと心拍数が上がっている。
メリーさんは「誓う」と言ったが、
相手は幽霊（いや、妖怪か？）なだけに確実に安全だと言う保証はない。
だが、恐怖心と共に、それと同じくらいの好奇心もあった。
俺は携帯を耳に当てたまま恐る恐る――背後を振り向いた。
『ああ……やっと……』
感極まった様な、震えた声が耳朶を叩く。
もっとも、俺はそんなもの聞いてはいなかった。
そこに居た少女の姿に、全神経を持っていかれてしまった。
まるで西洋の人形みたいなはっきりとした目鼻立ちに、白蝋の様な瑞々しい肌。
背中の中ほどまである柔らかそうな蜂蜜色の髪は緩いウェーブを描いてさわさわと揺れている。
ドレスみたいなワンピースに包まれた身体は風が吹けば飛ばされそうなほど華奢で……
こんな可憐な少女が恐怖の怪談の主人公だなんて、とてもじゃないが信じられない。

ついカっとなって勢いだけで書いてしまった。今は反省している

展開なんて何も考えてません。脳内保管してください
っていうか人外のスレなのに思いっきりメリーさん人間の容姿だし、しかも俺の趣味入ってるし
まあ、その・・・ゴメン

ｷﾀ━━━( ﾟ∀ﾟ )━(∀ﾟ　)━(ﾟ　　)━(　　)━(　　ﾟ)━(　ﾟ∀)━( ﾟ∀ﾟ )━━━!!!!
ＧＪ！
続きは寝ながら妄想するぜ！

序に俺も
ｷﾀ━━━( ﾟ∀ﾟ )━(∀ﾟ　)━(ﾟ　　)━(　　)━(　　ﾟ)━(　ﾟ∀)━( ﾟ∀ﾟ )━━━!!!!

続きをｷﾎﾞﾝﾇしても宜しいですか！？（´Д｀）ﾊｧﾊｧ

スイカじゃないの？(ｴ

スイカじゃないの？(ｴ

……スンマソm(＿ ＿;)m

え〜っと GJメリーさん萌え続きキボン、と言ってみる。

放置プレイ、ｷﾀ━━━━━（ﾟ∀ﾟ）━━━━━!!!
色々な意味でw

「そして、彼女はいなくなってしまった
　以来、俺の頭の中には彼女の姿が住み着いている
　・・ああ、これがメリーさんの呪いだったのか」

てオチが浮かんだので、とりあえず書いてみた

>333
勝手に考えた続き

メリー「ふっふっふ。ようやく振り返ってくれたわね。じゃあ早速、お命頂戴！」
俺「こっ、こら待て。嘘だったのかよ」
メリー「ふっふっふ。信じる方がお間抜けなのよ」
俺「このやろー」（掴みかかり、2人とも倒れ、押し倒す形）
メリー「きゃっ。どこ触ってんよの」（右手が左胸を…）

「う、うぅ……これで、これでやっと開放されるのね……」
俺が言葉を失っている間に、メリーさんはその蒼穹を思わせる色彩の瞳に涙を溜めながら呟く。
「いま思えば、こんな強情な馬鹿男に憑いたのが不覚だったわ……
そうとさえ知っていれば……クソぅ、この私が三日も無為な時間を過ごすなんて……」
「……」
「おっと、こうしちゃいられないわね。さっさと次のカモを探さないと」
じゃ、そういう訳で――と、そそくさと立ち去ろうとするメリーさん。
俺はその小さな頭をむんずと掴んだ。
「ちょっと待て、コラ」
「い、痛い痛い！　何すんのよ！？　離しさないよぉ、このアホぉ！」
メリーさんが腕を滅茶苦茶に振り回し、ぎゃあぎゃあと非難の声を上げる。
時折、彼女の手が当たるのだが、その非力さと言ったらその辺の女の子とまるで変わらない。
「さっきから馬鹿とかアホとか……年上に対する口の利き方を教わらなかったのか、お前は」
つい数分前まで有った恐怖心は何処へやら。
俺は躾の悪い子供を説教する様な気分でメリーさんの頭を圧迫していた。
「うっさいわね！　なんで下劣な人間如きにンなこと言われなきゃいけないのよ！？」
「お前……」
「約束通り殺さないでやったっていうのに無礼極まりないヤツね！
いい加減にしないと、私を怒らせるとどういう事になるか、
これでもかってくらい思い知らせてやるんだからぁ！」
「ほう？」
身の程をわきまえない生意気な子供を粛清してやるのは大人の義務だ。
――ほんの少しだけ、思いのほか可愛らしくて非力なメリーさんを前に嗜虐心が疼いたというのもあるが……
兎に角、俺はメリーさんの頭から手を離すや否や、
拳を固めて彼女のこめかみを万力の様に挟み込んだ。
「あ、え？　ち、ちょっと、まさか……そんな……」
俺の意図を察したのか、メリーさんが目に見えて戦慄する。

だが、もう遅い。
彼女のこめかみに添えた拳を、間接部を突き立ててぐりぐりと締め付けてやった。
「か……あ……い、たいぃ……」
「どうだ。ちったぁ反省したか？」
「あ、ああぁ……あう、うぅ……ううぅ……」
雨に打たれる捨て猫の様にメリーさんが呻く。
彼女は苦しげに身を捩りながら、俺の手を弱々しく叩いて抵抗にならない抵抗をした。
が――
「ほれ、さっさと謝れ。そうすれば許してやるぞ」
「……」
はたとその抵抗が止まり、そして呻き声も止んだ。
どうしたのだろう？
不審に思って手を離すと、メリーさんはその場にへなへなとへたり込んでしまった。
「えう……う、ぐ……ぐすっ……」
「あ、あれ？」
泣いている。まるで虐められた子供みたいに目を擦りながら。
「えぐ、う……ひっく……うぅ……」
意識していたよりも加減が出来ていなかったのだろうか。
無論、俺としては単に懲らしめようとしただけで、泣かす積もりなんて毛頭無かった。
それだけに、思いっきりうろたえてしまう。
「ご、ゴメン。そ、そんなに痛かったのか？」
「ひっく……ううっ……」
「ほ、ほら、もう泣くなよ。周りに人だっていっぱい――」
ふと。
そこまで言って、今更ながら気付く。
ここは大学の食堂だ。当然、昼食時には人で溢れかえっている。
俺はそろりと顔を上げて、辺りを見回した。

やはり――居た。
それも一人や二人。否、数えられる人数じゃない。
何十人と言う学生が、俺を遠巻きに白い目をして眺めていた。
中には眉を顰めて仲間内で何やら囁き合っている連中までいる。
それはそうだ。
俺はいい歳した大学生で、メリーさんは（人間じゃないけど）どう見たって十代前半から半ば。
傍目には、幼児虐待以外の何物でもないだろう。
「え、え〜っと……あ、あはははは……
ほ、ほら、いいコだなあ。よし、じゃあお兄さんとちょっと外に出ようか〜」
俺は体の良い愛想笑いを浮かべ、メリーさんの肩を抱きながら早足で食堂を後にした。
そう。背中に冷たい視線をちくちくと感じつつ……



俺はメリーさんを連れてキャンパスを歩き回り、
人気の無い一角にベンチを見つけるとそこに腰を落ち着けた。
その頃にはどうにか彼女が泣き止んでくれていたのは、不幸中の幸いだったかもしれない。
もっとも、
「信じられない……悪夢、悪夢だわ……
この私が、こんな男に公衆の面前で恥をかかされるなんて……」
泣き止んだら泣き止んだで、
それから延々と小言とも愚痴ともつかない事を一人ごちり続けているのだが。
「嗚呼、これじゃあ私は幽霊の面汚しじゃない……こんな筈じゃなかったのに……
こうなったらもう……この醜態を見た人間を皆殺しにするしか……」
「……あのさあ」
「何よ」
流石にうんざりしてきた俺が声をかけると、メリーさんは不機嫌そうに半眼を向けてきた。

当人としては威圧している積もりなのだろうが、はっきり言って可愛いだけだ。
「メリーさんってさ、幽霊なんだろ？　どうして幽霊がそんなに体面なんて気にすんだよ」
「下等な人間には分からないでしょうけどね、私達には矜持ってもんがあるのよ！
私達はね、人間どもから否定され、排斥され、あまつさえ娯楽の対象にされてるのよ！
こんなの、許される事じゃないわ！」
彼女は一頻り喚くと、昂った心中を鎮める様に大きく息を吐いた。
握り締めた拳を震わせ、自らの胸を押し当てる。
「だからね、私達は人間どもに復讐しているのよ。
自分達が一番偉いと勘違いしている下等動物に恐怖を撒き散らしてやるの。
そして、思い知らせるの。その脆弱さを、その矮小さを。
そう……徹底的に諦観と絶望の淵にまで追い込む様なやり方でね」
そう言って、メリーさんは顔を歪めた。
俺には、彼女の言葉にどれだけ深い意味があるのかは分からない。
しかし――そこから伝わってくる憎悪と赫怒だけは、何故かひしひしと感じ取れた。
「じゃあ、どうして俺を殺さなかったんだよ」
口にしてから「余計な事を」と思ったが、もう遅い。
メリーさんはこちらを振り向くと、不思議そうに首を傾げた。
「おかしな事を訊くのね。殺されたいの？」
「んなワケないだろ。でも、そんなに人間を憎んでるなら、
口先だけの取引なんて反故にして俺を殺しちまいそうなもんじゃないか」
「そんな思考回路だから下等だと言うのよ」
メリーさんは鼻を鳴らし、その顔に似合わない大人びた苦笑いをしてみせる。
「さっき話したでしょ。私達は人間なんかよりずっと誇り高いのよ。
少なくとも私は、裏切りや欺瞞はしない。人間との約束でもね」
「そう、か」
「ええ。そうよ」
やはり、分からない。

元々、人間と幽霊なんて相容れない存在なのかもしれないが。
それでもメリーさんの胸の内はさっぱりだ。
「……それにしても、妙な感じだわ」
俺が密やかに悶々としていると、メリーさんがぽつりと呟いた。
「憎むべき人間と話してるっていうのに、何故だかとても気分が軽い」
「今まで人と会話した事なかったのか？」
「無いわ。私を見た相手は、必死に逃げるか、泣いて赦しを乞うか、大抵そのどちらかだもの」
どっちにしても殺すんだけど、とメリーさんは付け加えた。
「虚しくないか、そんな事してて」
また思った事が口に出てしまった。
ひょっとして俺の心と口の間には電話線が繋がっているんじゃないだろうか。
後悔より先に、そんな馬鹿な考えが脳裏を過ぎる。
「その言葉は傲慢な人間だからこそ吐けるものだわ。
復讐こそが私達の存在意義だもの。虚しいだなんて、微塵も思わない」
冷え冷えとした口調で言うメリーさん。
「……それも、悲しいな」
一瞬――どうして、俺がそんな事をしたのか、自分自身でもよく分からなかった。
もしかしたら、壊れてしまいそうなメリーさんの横顔に魅入られてしまったのかもしれない。
或いは他の自覚できない理由があったのかもしれない。
何にせよ、気付いた時には彼女の頬のそっと手を差し伸べていた。
掌に伝わる感触は少し冷たいが、柔らかさは人間の女の子とまるで変わらない。
「な――っ！？」
メリーさんが蒼い目を見開く。
俺は露わになったその瞳を真正面から見据えた。
「ちゃんとこうして触れられるし、こんなに人間らしくて可愛いっていうのに。
その気にさえなれば、人間として楽しく暮らす事も出来ると思うよ」
「……」
メリーさんは凍りついた様に硬直しているが……
しかし、その白い頬にかすかな赤みが差すのを、俺は確かに見た。