スーパーロボット大戦αforDC　時空を超えたSEX

「キタムラ少佐、先週分のデータ整理とシステムチェックが終わりました。優先度A以上の
書類だけお持ちしましたので、目を通しておいて下さい」
　落ち着きのある澄んだ声とともに、青い書類ばさみがそっと視界のすみに差し出された。
カイ・キタムラ少佐は目を上げ、彼にしては精一杯やさしい、人好きのする笑みを作った。
「いつもすまんな。助かる」
「いいえ」
　両手をきちんと前にそろえ、静かに事務机のかたわらに立つ娘――オウカ・ナギサは、
しずかに小さく頭を下げた。

　アースクレイドルからの脱出間際、崩落する「メイガスの門」に突っ込み、ラピエサージュの
残骸の中から間一髪でオウカを救い出したのはアラドであった。技量はまだまだだが、
相変わらずこういう時の行動力と博打強さだけは一級品だ。この先一人前になったら
リュウセイとキョウスケを合わせたような、さぞ扱いにくい奴になるだろう。
　「スクール」最初期の生徒であるオウカは最も深くかつ長く、洗脳と薬物処理を受け続けて
いる。必然心身がこうむったダメージも一番深く、当初は入院加療が考えられたが、
カウンセリングを担当したラーダの勧めにより、身柄をカイの預かりとして教導隊に置くことに
なった。
「ラトゥーニやゼオラ達と一緒にいさせるのが、今のあの子には一番いいはずです」
　と、いう言葉には頷けるものがある。ゼオラがハガネにやってきた時も、アラドがほとんど側に
つきっきりだったことが、脱洗脳と心身の恢復に大きな助けとなった（もっとも彼らの場合、
つきっきりだった理由はそれだけではないだろうが）。
　とはいえ、ゲイム・システムの後遺症をかかえる彼女を、PTやAMなどの機動兵器に間違っても
触らせてはいけないとの強いお達しも同時に受けている。そんなわけで、彼女にはもっぱら
本部内で、カイの秘書のような役割を務めてもらっているのだった。
「今日はもういいぞ。ラトゥーニ達がもうすぐ帰ってくるから、その辺で待っているといい」
　カイが言うと、はい、と頷いて部屋の隅にあるソファへしずかな仕草で座った。そのまま
何をするでもなく、絨毯をみつめてじっとしている。カイも、それを特に気にせず、ただ仕事を
続けた。

「ここの暮らしには慣れたか？　俺に言いにくければ、ラトゥーニでもいい。不満があったら
言うといい」
「ありがとうございます。問題ありません」
　受け答えをする時にもオウカは絨毯を見つめたまま、カイの方を見ようとはしない。
「教導隊はずっと男所帯だったから、設備や何かが女性の便を考えていないことも多くてな。
ラトゥーニとゼオラが、その辺を改善しようと頑張っているらしい」
「まあ…」
　その時、卓上のコールランプが点滅した。テスラ・ドライブ特有の、耳の天井をひっかくような
甲高い響きがかすかに聞こえてくる。振り返れば窓の向こう、灰色にたれ込めた雲を裂いて、
三機のエルシュナイデが発着場に降りてくるところだった。
『ラトゥーニ・スゥボータ以下三名、帰還しました。操練プログラム・パターン132まで完遂、
全機異常なし。アラド機のみ若干の損傷あり』
「ご苦労だった、格納を終えたら隊長室へ来い。オウカが待ってるぞ」
　通話を切って、迎えに行ってやれ、と言うつもりで目を上げると、オウカはすでに立ち上がり、
部屋を出て行くところだった。さっきまでの大人びた様子が嘘のように、いそいそと駆けていく
背中を、苦笑いとともにカイは見送った。


　母親である（と、長い間思いこまされていた）アギラ・セトメを失い、洗脳の効果も切れた今、
彼女は非常に不安定になっている。と、ラーダは言った。
「今のあの子に必要なのは仲間と、父親よ。強い力で、上から支えてくれる人が必要なの」
　そんなわけで、カイはオウカに対し父のようなつもりで接しているのだが、これまでのところ
どうも、あまり上手くいっていない。教導隊に戻ってきて一月あまり、話を向ければそれなりの
受け答えをしてくれるようにはなったが、笑顔を見せるのはラトゥーニ達と一緒にいる時だけだ。
凛然としたたたずまいの中に、明らかな拒絶の気配が見える。ライディース中尉とはもう少し
普通に話しているようだから、どうやら自分だけが避けられているらしい。

　もっとも、カイは、
（あの年頃の娘なら、父親になど懐かないほうが、普通だ……）
　と思っているから、それほど気にしていない。特にプライベートで付き合おうとしなくとも、
誠実に仕事を続けていれば、おのずと互いの気心も知れてくるものだ。ラトゥーニとは
そうやって仲良くなった。
　スクールにいた頃とは逆に、ここでは彼女が一番の新米である。ラトゥーニは無論のこと、
アラドもゼオラもそれなりに一人立ちしてしまい、これまでと反対にいろいろと気を遣われる
立場が所在ないのだろう。時折、廊下のあたりでぽつんと立ちつくしているのを見かけるように
なってから、少しずつ任せる仕事の量と質をふやすようにしている。リハビリの一環であると
同時に、彼女に責任感とプライドを取り戻させ、できるだけ早く「皆のお姉さん」という地位に
戻してやるためでもあった。
　実際、オウカは秘書としてきわめて有能だった。彼女が来てからというもの、カイが事務仕事に
とられる時間は以前の半分になった。それでいて効率は格段に上がっている。正直、リハビリを
抜きにしてもこのままずっと秘書をやっていてほしいくらいだ。
「……それも、あの子が嫌がらなければの話だな」
　反抗期真っ盛りの自分の娘の顔を思い出し、カイはまた苦笑いをしながら一人ごちた。

「今度の週末に休みをとって、四人で食事に行きたいんですが」
　アラドとラトゥーニがそろって来たのは、秋も深まった薄曇りの午後のことだった。
　ホワイトスター消滅後、ミッドクリッド大統領の和平路線が復活し、新型PTやAMの開発も
ぐっと縮小された。そのあおりをくって教導隊の仕事も減り、テストパイロットが揃って休暇を
とることもできる。

「おう、いいぞ行ってこい。今頃は蟹がうまくなる季節だ」
　カイも二つ返事で承認し、休暇届にサインをした。書類を受け取ったアラドが、
「少佐も一緒にどうですか？」
「俺まで休んだらここが立ち行かんだろうが。いいから、姉弟水入らずで行ってこい」
「来てくれたらオウカ姉さんも喜ぶのに」
「馬鹿を言え。変な気を遣うな」
「馬鹿じゃないですよ」
　軽口のやりとりのつもりが、妙にまともにアラドが答えたので、カイは鼻白んだ気分で二人を
見た。そういえば、オウカの自分に対する評価について、この子らと話したことはなかった
気がする。
「俺はあの子に嫌われてると思っていたんだがな」
「それは違います。むしろ、姉様は少佐のことが好きだと思います」
　ラトゥーニまでが真面目な顔をして、そんなことを言う。間違ってもお追従や冗談など言う
子ではないから、これは信じるしかない。
「俺達だけの時は、カイ少佐のことよく話すんですよ。姉さん、嬉しそうに。『今日は少佐が
娘さんの話をしてくれた』とか、嫌いだなんてとんでもないっス」
「アラドの言うとおりです。オウカ姉様は、そういう気持ちの表し方が、まだよくわからない
だけだと思います。少佐に対する接し方がわからないから、態度が固くなってしまうんです」
「ふうん……？」
　とりあえず、全員未成年なのだからあまり遠くへ出歩かないように、とだけ念を押して、
知り合いのレストランを紹介しておいた。週末、アラドが大きなずわい蟹の甲羅をもらって
帰ってきた。