マラソン大会の日、由希は風邪で倒れた。
何かをうったいかけるようなあの目。苦しそうなあの表情。
(―――お前はそんなんじゃないだろ!?俺が目標にしてきた奴は、こんなに弱い奴じゃない!!そうだろ!?)
由希のその表情は、いつか本家で逢った、傷だらけの女の子を思い出させた。
あれは師匠の言付けで、紫呉に会いに行く途中。
普段は近寄りもしない、あの憎き慊人の部屋の前にいた、
いっそ殺してくれというような虚ろな瞳で、まだ幼かった夾を魅了してやまなかった綺麗な子・・・。
・・・夾の初恋の人・・・。
大嫌いなクソ由希に、よりにもよって初恋の人の面影を見てしまった。
そのことが余計夾を腹立たせた。
潑春によって自室に運ばれた由希。
透はもちろん紫呉さえも寝静まってしまったその日の夜半、昼間のことで寝付けなかった夾は、
台所で夜食でも作ろうと思ってふと、由希の部屋のドアの前で立ち止まった。
聞き耳を立ててみると、苦しそうなうわ言が聞こえる。
「ごめ・・なさい・・・ごめんなさい・・・もう・・・しないから・・・あき・・と・・・」
最後の言葉にギョッとした夾は思わずドアを開けた。
・・・そこにはかつて出会ったあの女の子が横たわっていた。
やはりあの時の女の子はあのクソ由希だったのだ!!
「嘘・・・だろ・・・?マジかよ・・・」
突然のことにショックを受けつつ、夾は寝ている由希の側にゆっくりと歩み寄った。
さっき、勢いよくドアを開けてしまったにもかかわらず、悪い夢から目覚めることのない由希。
その額につたう冷や汗、そしてそれに張り付く色素の薄い髪、赤らんだ頬―――。
綺麗な顔をゆがめて苦しむ由希―――それらのすべてが美しく、そしてどこか色っぽかった。
夾は額に手をあて、そして知らず知らずのうちに由希に口付けた。
「―――っ!!」
何よりもびっくりしたのは唇を奪われたほうでなく、奪った夾本人だった。
そして、驚くと同時に由希から勢いよく体をそらした。
だがそれで由希が目覚めてしまったようだ。
夢からまだ覚めきっていないのか、虚ろな目で夾をじっと見ている。
「あ、その〜〜、何でもねーよ!!ただ偶々通りがかって、クソ由希がちょっと気になっただけだ!
俺はもう寝るからな!じゃーな!!」
後ろめたさを隠すようにペラペラと言い訳を口走り、慌ててその場を去ろうとしたのだが、自分の服の袖が由希につかまれていることに気づいた。
「何だよクソ鼠!!戦ろうってか!?」
夾は力いっぱい由希を睨んだが、由希は虚ろな目のままで夾に助けを求めるようにつぶやいた。
「い・・や・・・行かないで・・・僕だけ置いてどこかへ行かないで・・・っ!」
寝汗をかいたほてった顔で、涙ぐんだ瞳で夾を見つめてくる由希を見ながら、
夾は自分の理性が飛ぶのをまるで他人事のように感じていた――――。