阿部「三橋、うりぼうって知ってる？」

※エロ皆無注意



高校受験は三橋廉にとって大げさではなく一生を賭けた勝負だった。
たった１５年と１０ヶ月しか生きていなくたって一生は一生だ。
祖父に猛反対されようが進路指導でダメ出しされようが、どうしてもあそこから逃げたかった。
自分さえあそこからいなくなればいい。
三橋はただその一心で超がつくほど苦手な勉強を目が腫れあがるくらいたくさんした。
そして三橋は一世一代の大勝負に勝つことができたのだ。
──野球部ではダメピッチャーと呼ばれて試合にまったく勝てなかったが…。


（今日はあったかいな…）
暇を持て余していた三橋は裏庭でずっと投球練習を続けていたが、さすがに疲れてきて池に落
ちたり庭のあちこちに転がっていったボールを片付けだした。
中学の３年間を過ごした群馬の三星学園での進学を拒否して埼玉の公立高校に合格した彼は、
３年ぶりに埼玉の自宅に帰ってきてのんびりと入学式を待つ日々を過ごしていた。
正直なところ、知り合いがまったくいない高校に行くのは不安だったけれど、何もかも一から
やり直したい気持ちだってある。
野球をやるのはもう諦めているのに、気が付くといつの間にか三橋はグローブとボールを持っ
て庭につくったマウンドに立って、１８．４４メートル先の的を狙っていたりする。
実力のなさは身に沁みてわかっているけど、ピッチャーができないなら野球部に入る意味もな
いと考えてしまう自分は本当にわがままで自己中心的な奴だと思う。
後片付けをして軽くストレッチをするともう何もやることがなかった。
投球練習の他に有意義な時間の使い方を知らない三橋は、誰もいない家の中に入って買い置き
してあるおやつを食べながらぼんやりしていた。
そういえば、と三橋は朝の母親との会話を思い出した。

>>90

『郵便局の横の公園の前ってコブシがいっぱい咲いててキレイよね。この間まで梅も咲いてた
　けど、もう終わっちゃったみたいねえ』
三橋は花にはあまり興味はなかったけれど、仕事で忙しい母親のために携帯のカメラで写真を
撮ってこようかと思いついた。
群馬から戻ってきてまだ日が浅いので、家族との微妙な距離感がもどかしい感じだ。
母親と話していると、三橋は自分が小学生に戻ったような気持ちになることがあって少し恥ず
かしい。
（…公園、行ってみようかな…）
三橋は携帯電話と家の鍵だけを持って、無人の玄関で「…行ってきます」と呟くと公園に向か
って歩き出した。

「…わあ、すごいな…」
大きくて真っ白な花が頭上高く無数に咲いているさまは、花に関心の薄い三橋ですら心を奪わ
れるほどに壮観だった。
立ち位置をいろいろ変えて携帯で写真を何枚も何枚も撮る。
母親は喜んでくれるだろうか。
群馬で幼馴染みの叶に「野球、やめんなよ」と言われたときはまだ雪が降って寒かったのに、
早いものでもう春といっていい季節になった。
ダメかと思っていた高校に受かったのは本当にうれしかったが、叶や他の野球部のみんなに
一言も謝りもせず逃げてきたのが気にかかって心から喜ぶことができない。
三橋はまた三星学園での３年間を思い出してため息をついた。