〈カミラ砕人・サイド〉
暖色の蛍光灯と夕暮れの太陽に照らされ、赤く燃え上がった狭い室内に、ストーブのうえでシュシュと気をあげるヤカンの音だけが響いている。
「もう、本当にムチャするんだから……」
ゴシゴシ。
頭を乾いたタオルで拭かれている少年が口答えした。
「でも、俺がアイツ……このエリアのJF(ジャイロファイター)、熊野のやつにもう一度勝つためには、いまのままじゃダメなんだ!」
少年特有の甲高い、まっすぐな決意を示す絶叫に、それを受けた女性――金髪緑眼のたおやかな雰囲気をもった絶世の美女は、聞かない子供とかすかな苦笑をもらしながらも、見守るような温かみに満ちた視線を注ぎ、役目を果たしたタオルを手に巻き取った。
突然にこの少年、亜門砕人が北の最果てへ訪ねてきたのが先週のことである。
前年度JFC優勝者である、終生のライバル熊野との野試合で敗北を喫した彼は、一ヶ月先の約束である再戦に燃えて、対熊野の作戦を練るべく、ライバルの故郷であるこのエゾへと足を運んだのだ。
そして周囲の制止も聞こえぬかのように、ただ闇雲にジャイロを振り回し、降りつもる雪の布団へと倒れ伏したのがつい先刻のことであった。
「砕人君は本当にジャイロファイトが好きなのね」
「あったりまえさ! そんなの、カミラ姉ちゃんはよく知ってるだろ?」
我が意を得たりと満面の笑みをこぼし、無邪気な顔を上向けて、砕人と呼ばれた少年は、机のうえで持ち主を待ちうけるマシーンへ手を伸ばす。
そのあわてぶりに、カミラと呼ばれた女性が「あ」と思ったときにはもう遅く、バランスを崩した砕人は転げるように床へと崩れた。
「砕人君!」
「あいって、ててて……」
「大丈夫?」
心底からの心配顔で、手を取るカミラ。
幸いにして擦り傷などはできていないようだが、なにぶんカーペットもない古い木造の小屋である。硬い床面のために打ち身のひとつはできているかもしれない。
そう考えたカミラは、やおらに砕人の服をまくり上げた。
「か、かかか、カミラ姉ちゃん!?」
「怪我してるかもしれないわ! すこし見せてね」
その前触れがない行為で、まくられた服のなかでは砕人の顔がみるみる紅潮しているのだが、それと気づかないカミラは砕人の体を回れ右させて、いましがた床へうちつけられた背中を点検していく。
「うあ……あぅあぅあぅあ……」
わずかに赤みをおびている箇所へと手で触れる。
「ど、どう? 痛くないかしら?」
「こ、ここ、このぐらいなんでもないよおー!」
砕人の声が上ずるのも無理はない。年上の女性に裸をさらすというだけでも、まだ年若の砕人にはとてつもない羞恥だというのに、おまけにその女性は彼にとって初めて憧れた、初恋の人なのだから。もっとも、その点について砕人本人に自覚はないが。
それはそれとして、どうやら本当に何事もないらしいと知ると、カミラは深い安堵の息をつく。
そして、砕人の頭をすっぽりと覆いつくしていた服を元に戻そうとしたとき、思わず砕人の背中へ触れたカミラの手に、氷のようにひんやりとした温度が伝わった。
「さ、砕人君……」
「ん、んん?」
さきほどはごく瞬間的に触れただけであったためわからなかったが、こうして改めて撫ぜてみると、砕人の体がひどく体温を喪失していることが知れる。
カミラを後悔が襲った。
濡れた髪を拭いていたときから、砕人の顔が冷え切っていたことは感じていた。
であれば、この小さな体がどんな状態にあるか、想像してしかるべきだったのだ。
まったく、自分はいつも、注意が足りない。
唇を噛み締めて自身を責めながら、カミラは砕人の背を押して立たせた。
「すぐお風呂に入りましょう。体が冷たくて、まるで氷みたい」
「う、うん」
母親に叱りつけられたときのように、素直にうなずくと、うながされるまま砕人も浴室へと足を向ける。
本当はもう少しゆっくり、ストーブで暖をとってからとカミラは考えていたが、これではすぐさま体の芯から暖めてやらないと風邪をひいてしまう。
自然、急く形で砕人を体全体で押すと、女性にしては長身のカミラに比べ頭二つは小さい砕人の後頭部で、柔らかな二つのふくらみがぐにゃりと歪んだ。
「わ、わわわわ、わーわーわー!」
「ど、どうしたの? 砕人君?」
砕人のうろたえが伝染して、カミラの声もどもる。
「な、なんで、なんでもないよ……」
服をまくられたときのように顔を朱に染めつつ、砕人は小さなつぶやきを口のなかで繰り返すのみだ。
「?」
「は、早く行こう姉ちゃん!」
「???」
そんな少年の純情にはまるで気づかず、カミラは中空と顔に疑問符を踊らすのだった。
所変わって、浴室。
「って」
「なあに? 砕人君」
「なんでカミラ姉ちゃんも脱いでるんだよー!」
脱衣場。
手取り足取りで服を脱がされたところまででも渋々だった砕人が、衣擦れの音になにげなく振り返ってみると、「んしょ、んしょ」とカミラが大急ぎにセーターを脱ごうとしていたのだ。
「で、でも、急いで温まらないと……」
「ひ、一人でできるよ! 俺もう○年生なんだぜ!?」
「ダメよ、ダメ。男の子ってカラスの行水をしがちだから……」
「ちゃんとあったまるからさ!」
上半身だけの素肌を見られたり、少々胸が当たった程度であたふたしていた砕人のこと。もちろん決して嫌ではないのだろうが、少年らしい潔癖さが、女性との同浴を拒絶するらしかった。
しかし、それもカミラが至極悲しそうな表情を浮かべると、後悔とともにあっさりと後退してしまうようだ。
「でも、私が洗ったほうが、すぐ湯船に入れるし……」
カミラにすれば、ただ純粋な心配から申し出ていることであるから、それがわかる砕人には、もはやうまい言い訳も浮かばない。
「で、でも……でもさ」
口ごもりつつボソボソとやるのは、これもまた少年らしい往生際の悪さだろうか。
カミラはそれに取り合わない。
常であれば決して人の嫌がることを無理強いしたりはしないカミラだが、いまは砕人の健康がかかっているのだ。というほど大げさでもないが、一刻でもはやく入浴したほうがよいには違いない。
砕人の反論が尻すぼみになったと見るや、向かいあわせの胸を押し出し、浴室へともに足を踏み入れた。
「さあ、砕人君。座って」
「う、うー……」
まだ納得しきれない様子の砕人である。
それを見るとなしに見ながら、シャワーノズルから噴出すお湯を手にあてて、適温になるのを待つカミラ。
「ん……これでいいかしら……砕人君。ちょっとだけ熱いかもしれないけど……」
「う、うん」
砕人が返事を返すと、人肌に気持ちよく整えられた温水が、砕人の体に降り注ぐ。
熱く感じたのはほんの一瞬で、まだ内側からの冷気が消えない身を、シャワーが柔らかく包み込んだ。
「いい?」
「うん、気持ちいい……」
言葉通りの快楽を表すように目を細め、力を抜いて息をつく砕人。
そのまま、一通り砕人を濡らすと、シャワーを切ったカミラがいよいよ洗面タオルを手にする。
「あ、あのさあ、カミラ姉ちゃん、やっぱ」
「なあに?」
おそらくは、抗議をあげたかったであろう口からは、言葉の途中でもたらされたタオルの感触で、わけのわからない奇声がほとばしった。
「わひゃあっ!?」
「きゃ! お、おとなしくして、砕人君……すぐ済むから、ね?」
「わ、わかった……」
またしてもうーうーと砕人が唸り始めるのを、できるだけ聞かないようにしつつ、手早く背中を洗っていく。
「さ、こっち向いて。砕人君」
「へ? え、えええー!?」
あろうことか、死の宣告。
「じ、自分でできるよお!」
「ついでだから、ね」
「ダメだったら! ダメだよ!」
「も、もう……お願いだから、いうこと、聞いて」
しかし今度は、砕人も渾身の力で抗う。
さすがにこれだけは譲れぬ一線なのであろう、思春期である。
もみあいへし合いするうちに、砕人の肘が柔らかなものに食い込む。
ぐにゅり。
「きゃ」
「えあ……」
まさかと砕人が目を背後にやれば、まさに美女の巨乳と魔性のドッキング。
「えわあああー!?」
絶叫。
もはや支離滅裂の思考で、わやくちゃに手足を振り乱す砕人を押さえ込もうと、どうにか悪戦苦闘するカミラではあったが、本気で暴れる男の子を女性の身で押さえ込もうというのは並大抵ではない。
結果、二人はもつれあうようにして、浴室の床へと転がった。
下敷きになった砕人。
そのうえで覆いかぶさるように倒れるカミラ。
うつぶせで喘ぐ口からは、もうなんの言葉もなく、意味をもたない息がパクパクと漏れるばかり。
涙目になった顔面が、ユデダコを彷彿とさせる紅潮を見せるのは、背にあたる、というより押し付けられた、柔らかな女性の象徴によるものである。
「はぅ、はぅ、はぅ」
さすがにこれには、砕人を男性として見てはいないカミラの頬もみるみる染まる。
「あ、きゃ、あ……ご、ごめんなさい!」
急いでどこうともがくが、焦れば焦るだけうまく立ち上がれず、そのたび砕人の背に、胸のみならずその頂点の突起がこすれ、言葉もない砕人の身じろぎが段々と小さくなっていった。