【妖魔】現代退魔戦記　第五章【退魔】

時は現代。
科学技術が発達した昨今の社会のなかで、平和が約束されている世界。
だが、人々は知らない―――その平和を脅かす者たちが闇で蠢いていること
そして、名も知らぬ人間のために、その魔を切り払う者もいることを―――

ここは、現代に蘇った妖魔やそれを退治する退魔者になりきって楽しむスレです。
妖魔になって民間人を襲ってｴﾛｰﾙするもよし、退魔者となって仲間との絆を深めるもよし。
色々と展開を広げて、楽しんでいきましょう。

【ルール】
・煽り、荒らしは華麗にスルー。
・民間人やその他能力を持たないキャラハンの参加も可能です。
・スレの性質上、強姦や特殊プレイも可ですが、きちんと相手の了承を得ましょう。
・いくら退魔モノだからとはいえ、険悪な展開はやめましょう。（相手の了承なく妖魔を殺害など）
・言うまでもないですが、最強厨も禁止。
・設定などは上手いこと、その時その時、都合を合わせていきましょう。
　小さな矛盾とか気にしない気にしない。（無茶な矛盾はNGですが）
・相手のことを考えて、まったりと和やかな雰囲気でいきましょう。
・sage進行でお願いします

以下テンプレ
【名前】名前や正式名称など。
【年齢】年齢。年齢不詳の場合は外見年齢で。
【性別】男or女。性別不詳も可。
【サイド】退魔側か、中立か、妖魔側かをお書きください
【組織】所属する組織をお書きください。無所属の場合は「無所属」で表記してください。
【サイズ】身長、体重、女性の場合はB/W/Hを。体重は省いてもいいかも？
【容姿】服装や顔立ち、体型など。
【得意】事前に得意なプレイを書いておくとｴﾛｰﾙもしやすいでしょう。
【能力】大まかで良いので、そのキャラの能力をお書きください。
【武器】武器を使用する場合には、こちらもお書きください。
【NG】NGなプレイ。こちらも上と同じくｴﾛｰﾙをする場合にやりやすいので。
【弱点】最強厨防止のため、一人ひとつは弱点を。
【備考】詳しいキャラの説明などを、どうぞ。

前スレ
【退魔】現代退魔戦記　第四章【妖魔】
http://sakura03.bbspink.com/test/read.cgi/erochara2/1144405924/

過去スレ
【妖魔】現代退魔戦記　第二章【退魔】
http://sakura03.bbspink.com/test/read.cgi/erochara2/1139897253/

【妖魔】現代退魔戦記　第一章【退魔】
http://sakura03.bbspink.com/test/read.cgi/erochara2/1137331030/

避難所
現代退魔戦記板
http://jbbs.livedoor.jp/otaku/6589/

まとめサイト
現代退魔戦記まとめサイト
ttp://vepar42.h.fc2.com/

そうですね、以後気をつけます…
（自分の格好を見られ、改めて身の回りを見る）

ああ…そんな、謝らないでください…
大分時間も経っていますし、なかなか言い出せなかった俺が悪いわけです…
（ばつが悪そうにする彼女に、必死に弁解する。
　折角あったばかりなのに、自分のせいで暗い雰囲気を出していた）

ええと、実はこうして遊びに行くのは初めてでして、
それに人を誘うのも初めてで、宜しく、お願いします
（改めて恭しく頭を下げた）

俺は、あんまり映画は見ない方ですが、今やってる奴を選びました
それと…お礼と言ったらこんなのしか思いつかなくて
（苦笑を漏らしながら、こくりと頷く）

はい…では、行きましょう。こちらです
（彼女の横につき、下校中の生徒の中、
　一人私服の男が交じって歩き始める）
（中には優希が見知らぬ男と一緒に歩いているのを見て
　ぼそぼそ良からぬ憶測を飛ばす輩もいたが、
　彼は意に介せず嬉しそうに歩いていた）

（そして付いた先は、繁華街から外れた場所にある少し寂れた映画館に着いた）

つ、つきましたね…
（今更ドギマギしている）

【≫１すれ立て乙です。前回からの引き続きです】
【優希さん、旧スレで容量不足で連絡を入れられずに、すみませんでした…】

はぁ…いえ、誘ってもらうのはこちらですし。
此方こそ宜しくお願いしますね？
（なんだか奇妙な感じを覚えながら、微笑んで）
はぁ…そんな無理をして探してもらわなくても良かったんですが…。
別に私は買い物でもボウリングでも付き合いましたよ？

（そのまま、遠矢のあとを付いていき）
（憶測を耳にして不愉快に思ったが、ひと睨みして脅かすに止めて）


【すみません……もうそろそろ眠気が迫ってきていて…】
【締めるか凍結するか破棄してもらいたいんですが…】

【分かりました、では凍結でお願いしますね。
　都合が付ける時間を教え頂いたら合わせます】
【…今日は、色々不都合が重なって、ロールが出来ませんでしたね…やっぱ女運がないのかな‥‥（’A｀）】

【はぁ、分かりました。明日の予定が崩れたので、明日お願いできますか？】
【できれば昼頃ぐらいからお願いしたいんですが…】

【明日のお昼頃ですね、大丈夫です】
【正確な時間も指定していただけたら、合わせますね】

【では12時ぐらいからよろしくお願いします……。】
【それでは、また明日。 おやすみなさい……。】

【了解しました。また１２時に会いましょう】
【それでは、こちらも落ちますね、お休みなさい…ﾉｼ】

【少しばかり早いですが、待機しますね】

【>>9こんにちは、お待たせしました】
【昨夜は色々ゴタゴタがありましたごめんなさい…
　>>3で終ってますから、こちらから始めますね】

【はい……どうぞはじめてください】

>>3
そうでしたね、でもこちらこそよろしくですっ。
（相手に微笑んで貰えて嬉しいか、遠矢の表情が明るい笑顔に）

買い物…それなら割りとする方ですが、
それだけじゃあ味気無いと思いまして……
ボウリングはやったことなくて、なんとなく映画館を選びました。
（彼は人の多い場所は苦手なのだが、映画館は暗くて
そんなに人を気にしなくていいという印象があるのか、そちらを選んだ）

…？
どうしました、優希さん？
（誰かに睨みをきかしている優希に疑問を抱く）

（そして暫くたち、繁華街から外れた場所にある、少し古びた映画館についた）
（やつれた風の映画館だが、休日なのか人通りはポツポツと多かった）

なんとなく…ですか。
そういう意味じゃなくて…別に私に合わせることなく
、そちらの趣味で選んでもらってよかったんですが…。
―――ま、折角ですから、今日は映画を楽しむとしましょうか。
（ふぅ、と息を漏らしてから、小さく頷きを返して）

ああ、いえ。大したことじゃありませんから。
さっ―――、もう始まるようですから入りましょう？
（腕時計に目を落として、促すように）

そっちの趣味、か…
（うむぅと唸りながら、少し考え込む）

そうですね、お互い戦い漬けですし…
今日は骨休みの意味も込めて、楽しみましょう。
（ポケットに入れた手を少し出そうとする
　握っているのは、映画のチケットだ）

大したこと…？
ふーん……
（興味無さそうに振る舞うが、これ以上詮索する事はないだろうと考え、頷き返す）

あ、ああっ、もうこんな時間だ…早く入らなきゃ。
行きましょう、優希さん。
（入り口に指をさし、映画館に入り、
　チケットのチェックに手間取りながら真ん中らへんの席に着いた）

そうだ…確か今から見る映画は……
（改めて選んだチケットを再び見て、チェックした）

【ここで少々お遊び要素を…】
【このスレの秒数が偶数だったらアニメ映画】
【奇数だったらＲ指定のあれげな映画】
【それと結果を反映させるため、もう１レスお借りしますね】

【55秒、奇数でした。では…】

（今テレビの宣伝でやってる、ありがちな恋愛映画っぽいのだった）

純愛ものとか今流行りだから、無難にこれなら……
（映画のチケットを再びポケットに入れ、会場が暗転し、映画が始まる）

……え…？
（だが、暫く映画が進むうちに、何だか怪しい雰囲気になる）

おかしいな…そんなんじゃ…あ…！？
（改めてチケットを見ると、実はR指定の映画だった）

し、しかも百合物！？
（再び映画に目を移したときには、キスしあう女性の画があった…）
（ちゃんと確かめるんだった…。
　そう思いながら、当の優希に目線だけを移す…）

……あれ？
（映画館のなかに入ったはいいが、やけに観客が少なく驚く）
（いくら、寂れた映画館とはいえ、時間帯から言えばもう少し多くてもいいと思うのだが）
人…少ないですね？
まあ…、ゆったりと出来ていいんですが……。
（それでも釈然としないのか、きょろきょろと落ち着かないように周りを見渡して）

…さて、そろそろ始まりますね。
（人が少ないとはいえ、携帯の電源を切り）
（そして沈黙。しばらく映画を観賞していたが、だんだん妖しげなシーンに移り変わり）
………？
……！
……！？
（顔を真っ青にしたり、真っ赤にしたりと表情を忙しなく変えて）
（終いには、まともに映画を直視できなくなったのか俯いて視線から外す）
（だが、俯いていても音声は耳から入ってくるのでどうしようもなく）

((あ、朝山さん、こ、これ、何なんですかっ！？))

（視線を遠矢へと向けて、きっと睨みつけながらぱくぱくと口を動かして）

((優希さん…ちょっとよく見ていませんでした…))
（何とか弁解をしようとするが、
　ちらちらと音声が入ってしまい視線が行ってしまう）

((それに、よく映画とか見ていませんし、
　ちらほらテレビの宣伝だけで…とにかくごめんなさいっ！))
（自分でもよく分からず、とにかく言うだけ）

((け、けど、テレビで紹介されるほどですから、ストーリーは……))
（などと理由をつけて再び映画に目を移す）

（映画の内容自体はしごく真面目で、
　描写はR指定だが、多様な愛を描いたストーリーのようだ）

((ね…ほら……))
（そして再び優希に目線を移し、問掛ける）

…………………はぁ。
（頭痛がする錯覚を覚えながら、
　溜息をついて視線をスクリーンに戻す）
（確かに、ストーリーは真面目なもので、ふたりの絡み合いもその延長上らしい）
（とはいえ、女性をこんな映画につれてくるだろうか、と嘆息する。）

（さすがに今から『帰りましょう』とはいえないし……、と諦めて）
（しかし、やはり気恥ずかしさもあるのか、映画はちらちらと見るに止まった）

よ、よかった…
（どうやら一応納得してくれたようで、ホッとする）

だけど……
((映画選び…失敗した……))
（いくらよく知らないとはいえ、
　こんな映画に誘ってしまった自分は
　明らかに変態な何かの類と自己嫌悪しつつ、映画に目を移す）

うん……？
（しかし、映画は佳境に入り、ストーリーも急展開を見せた）
（そして、物語は俗に言う泣き場に入り……）

う……うぅ………
（隣に優希がいるのに、人目を気にせずボロボロと情けなく涙を流していた）

（ぽろぽろと涙を流す遠矢を横目に、じっとスクリーンを眺めた）
（感情移入しやすい人だなぁ、と思いながらも、やけに冷めた気持ちで）

―――自分があの登場人物だったらどうするだろうか、と。

（所詮、作り物だ―――とは言えない）
（それは人の手とは言え、作り上げた悲劇の再現をしているのだ）
（少なくとも役者はその心になりきっているはずだ。―――いや、その登場人物そのものだろう）
（作り物とはいえ、その悲しみも、喜びも、怒りも、憎しみも、全て本物だ）
（だからこそ、自分だったらその感情をいかに抑えていくのか、それを考えていた）

（生死がいつ逆転してもおかしくない日常が、彼女の思考を現時的なものにさせていた）

（久しぶりに涙を流している自分がいた）
（こうして脇目を振らず泣くほど、自分の涙は安っぽいものなのか？）
（幾多の痛みを味わい、悲しみにさいなまれながらも、涙を流した事は余り無かった）
（だから今こうして、流している涙に、
　どこかで冷めた目線で見ている自分がいる）

うぅ…ぐすっ……ずずずっ……うう……
（だが、今自分が作り物に対して、涙を流しているのは事実で
　悲しく、そして感動して泣いているのは確かなことだった）
（隣の優希が何を考えているのは知るよしもなく、
　無様なまでに涙を流し、鼻水も垂れ流していた）

（そして映画が終わり、会場が明るくなる）

う…うう……終わり、ましたね……
（帰る人がいる中、未だ映画の余韻に浸るように泣き続ける男がいた）

…………。
（感傷に浸る遠矢を声をかけずに、しばらく見守ったあと）
さて…そろそろ行きましょうか？
流石にいつまでもここにいるわけにはいきませんし…
ほら、次も公演もありますし―――…。

まあ、…お世辞にも選択はベストとは言えませんけど
それなりに面白かったですよ？
（ありきたりだが、最大限の評価をしてそろそろ、と外へと出る）

そ、そうですね…
（腕を使い、涙と鼻水を拭う）

確かに、明らかな選択ミスでした…
今度からは、ちゃんと情報を確かめますね。
（今度はないかもしれない、と付け加えて席を立つ）

あ、あの…これからまだ、時間がありますか？
（映画館を出て、ポケットに入れた財布を握り締めながら一歩踏み込む）
（実は本題はこれからで、ちゃんとお礼を言うにはこの時しかない）
（…だが、直前の映画が大失敗で、了承してくれるかは望み薄と感じていた）

はぁ……時間はまだありますけど……。
どうするんですか…どこか連れて行ってくれるんですか？
（はて、と首を傾げて、再度腕時計に目線を落とす）
（まだ帰宅するには時間はあるし、これといった用事もない）

はい…あの、これからお食事なんてどうでしょう。
何でもいいですよ。
（そうどもりながら、適当に近くのファミレスを指差す）

それと、ちゃんとお話をしたいんです。
あの日の事とかを……。
（消え入るような言葉を言い、手を差し出す）

分かりました。それじゃあ、行きましょうか？
私も小腹が空いていたところですし。
（小さく頷くと、横に並んで近くのファミレスへと入店する）

（入店すると店員に案内されて適当なテーブル席へと座る）
ええと、それじゃあ私はピザとポタージュスープで。
朝山さんはどうされますか？
（注文を伝えると、店員は一礼してその場から去り）

さて―――。
では貴方のお話を聞きましょうか。
（スッと双眸を細めて、面向かって朝山の顔をじっと見て）

それじゃ、行きましょうか。
（行き場の無い差し出した手を、
　苦笑しながら見て、ファミレスへと入る）
（席に付き、メニューを見て）

それじゃ、オムライスを一つお願いします。
（優希にどうするか言われ、目についた品を選んだ）

はい…お話、ですね。
今日は、これをするために誘ったようなものですから。
映画に誘ったのは、いきなり話すのも何でしたから、
こう順序を置いて話そうと思いまして。
（それ自体失敗だったけれど、そう力無い笑いを浮かべながら言い、
　そして改めるように彼女に向き合い、真っ直ぐ優希を見つめる）

あの日…優希さんは忘れたかも知れませんが、俺ははっきり覚えています。
あの丸い奴らにしたいようにされ、
自分に押しかかる恐怖心に負けて、暴走してしまったこと……
（瞳を少し伏せ、思い出しながら語る
　まるで、懺悔をするかのようにぼつぼつと静かに言葉にする）

まずは、謝らせて下さい。
あの日、優希さんに多大なご迷惑をおかけしてしまった事を…！。
（そして、彼は勢いよく頭を下げた。
　テーブルが、自分の額に当たるぎりぎりだった）

なんだ、そんなことですか―――。
（ふっと微笑を浮かべて、気にしてないと言わんばかりに首を横に振って）
私は気にしてませんよ。
―――もし、貴方があのまま止まらないのであれば、
私があなたのことを止めるつもりでしたから。
（こともなさげに、さらりと言って、先に出てきたポタージュスープをスプーンで掬い）

もし、迷惑だったと思うのならもっと強くなってください。
恐怖を押さえつける強靭な心と身体を身に付けてください。
もし、貴方が本当に暴走してしまったのなら、私だけでなく多くの人間を傷つけることになります。
……あるいは誰かを死に至らせるコトだって。

そればかりは、私にはどうしようもありません。
貴方がどのように自己を押さえるかは貴方次第です。
（そこで遠矢の顔を見据えて―――）
それが出来なかったとき―――、貴方が誰かを傷つけるようなことがあれば
私が貴方を止めて見せます。…命を賭してでも。

そ、そんなことって……！
（彼女が首を振っている理由が分からず、
　思わずテーブルから身を乗り出す）

で、でも止めるといったって、
あの時の俺は何をするか分かりませんでしたし、
本気で貴方を殺そうとしましたよ！？
（あの時の殺気を、今でも明確に覚えている。
　忘れたくても忘れられない、思わず声を上げてしまう）

っ………
（そして彼女の言葉の前に、口を閉じてしまう）
（全てが意に得ている事であり、自分の今までの、これからの課題であった）
（そして今でも解決出来ないまま、こうして優希の言葉の前で何も言えずにいた）

…その時は、お願いします……。
（それだけは、確かに言えた。
　自分がもし自分ではなくなり、
　人を傷付け、殺めるとするなら、
　誰かの手でやってほしかった）

あの…言いたかったのは、これだけじゃありません……。
（まるで、反論するように口にし、伏せていた顔を再び上げる）

ちゃんと、お礼がしたくて誘いましたから。
（先程の会話から、言うことじゃないかも知れない。
　だけど、だからこそ言わなければならなかった）

【またトラブルで遅れてしまいました。度々申し訳無いです…】

ええ、だから私も本気であなたのことを殺そうと思いました。
（声をあげる遠矢をよそに、静かにポタージュを啜って）
私は未熟です。
だから、あのときの貴方に手加減なんてしようとは思いませんでした。
それがすなわち貴方を殺す、ということとイコールになるとは思いませんけれど。
でも、そういう可能性はあるということです。

……はあ、何でしょうか？
（はて首を傾げて、訊ね返し）

うくっ………
（自分を殺すつもりでいた。
　改めてその言葉を聞き、声を紡ぐのを止めた。
　ただ場には彼女のスープをすする音がたった）

可能性…そうかも知れません。
だけどあの時の俺は、ただ全部が憎くて、
全てを壊したいと思っていました。
もし俺を殺さなくては、俺が殺してしまう。
そういう心がけでなくては、貴方は俺の手で殺されていたかも…
いや、殺していました…！
（ぎりぎりと拳を握り締める。血滴が掌から漏れていた）

だけど…そんな俺になったにも関わらず、
俺が倒れた時、優希さんは言ってくれました。
自分が友になると誓う、と……。
（拳を合わせ、思い出しながら語る）

あの時、とても嬉しかったと覚えています。
優希さんの首をしめ、傷付けたのに、貴方の言葉が嬉しくて……。
（次第に、自分の言葉に熱が篭り始める。
　それに何だか、視界が揺らいでいるみたいだ）

だから、俺は立ち上がれました。
優希さんの言葉に応えたくて…。
優希さんにちゃんと、『嬉しかった、ありがとう』と言いたくて……。
（また自分の頬が熱いものが伝る
　まるで自分の涙が安いようだ。そう思われても構わなかった）

（ふっと表情を緩めて頷きを返し）
ええ―――、そこの切り替えができなくちゃ
この世の中は敵ばかりになってしまいますよ。
少なくとも、「今」の貴方は私の友です。
男と女の友情は成り立たないと言いますが、私はその友情を信じたいと思います。
それ以上でも、それ以下でもない―――私のかけがえのない財産のひとつだと思いますよ？
（ふふっと微笑んで、ぽんぽんと頭をはたいて）

さっ、泣き止んでください。貴方は男の子でしょう？
強くなってください。私も―――貴方を止めることができるくらいに強くなりますから。

友情…っ！
（その言葉を聞き、何かを思い出したように顔を上げる）
（それはまるで待ち望んでいたかのように晴れた表情をし、
　そしてまたそれ以外の感情を孕んだものでもあった）

俺も、貴方と同じ財産を大切にしていきます…。
せっかく得た、初めて人から貰った一つのものですから……
（ただ嬉しくて、涙と鼻水もだしている。
　本当に今日は情けないなと分かっている。
　だけど、だからこそ今日という日しか晒けだせないだろう）

はい…すみません……
でも、俺も貴方に手を煩わせないぐらい強くなってみますから……。
（頭をはたかれた安心感につかっていたかった。
　しかしそれでは男の子として示しがつかないと思い、鼻水をすすりながら泣きやんだ）

あ、そ…それと……
（でも、まだ言葉が足りない。あと一個なのだ。
　そのあと一個を言おうとした、が…踏み出せない……）

………もうそろそろ、出ましょうか……
（一口も入れていないオムライスを一瞥し、席から立ち上がった）
（この場所じゃ、言えない。
　そう汗を一筋流しながら、痛みの残る拳を握り締めた）

（ピザをもしゃもしゃと食べながら、小さく頷く）
はい、貴方が強くなる日を楽しみにして待ってますね？
（くすくす、とおどけたように笑みを漏らして、遠矢の頭を撫でて）

…あれ？もういいんですか。
食べてないじゃないですか……勿体無い……。
（ちらちらとオムライスと遠矢の顔を見比べて、
　しばらくして諦めたのかため息をつくと立ち上がり、レジに代金を支払うと外に出て）
あー…食べた食べた。美味しかった……。

んー…それじゃあそろそろ帰りましょうか？

ええ…待っていてくださいね、必ず……。
（頭を撫でられるのは恥ずかしかった。
　だがそれを遥かに勝る喜びが、自分の中にあった）

そ、そうでした、確か行く前にご飯済ましていたような………
（自分とオムライスを見比べられ、誤魔化す様に笑いを浮かべる）
（そして会計を済ませ、外にでる。
　冬を越した春の夕方の風が、心地よく二人を撫でた）

そうでしたね………
では、もうそろそろ帰りましょうか…
（名残惜しそうに優希の言葉に従い、彼女と並び帰路につく）

（そしていつも来る公園の前に着き、彼は決意を固めた）

あ、あの…優希さんっ…！
（少し距離を置き、その間に春の夕風がなびく）
（今しかなかった。本当に、自分が言いたかった事を伝えるのは…）

（風になびく髪を掻きあげながら振り向いて）

―――……はい、なんでしょうか？

（不思議そうにきょとんと、彼の顔を見て小首をかしげ）
何かありました？ 財布を落としたとか……。

財布は…ポケットにあります。
だけど、そんなことより、言いたい事があるんです……。
（そういえば、財布はさっきファミレスに置き忘れてしまった。
　だけど、今は伝えないといけないことが、胸の奥にあった）

優希さん…貴方が俺を友と呼んでくれたお陰で、一人じゃないって分かって、
まるで俺の生きる重みが少し軽くなったようで、とても嬉しく感じています。
だけど…それ以上に俺にのしかかった重みがありました。
（自分の中に閉じ込めた気持ちを、少しずつ溶かしていく）
（何故だろう。行動を起こす前はあんなに躊躇していたのに、静かに言葉を紡いでいける）

優希さん…俺は……貴方の事が好きです。
貴方の気持ちを考えず、勝手に好きになっていました。
気持ちだけは一人歩きして、気付いたらもう押さえきれなくて………
（言葉が詰まってしまう。
　元々手詰まりな告白だ。
　だから、少し待った。
　自分を気持ちを壊す、無慈悲な優しい一言を―――）

（瞼を閉じ黙って、遠矢の告白を聞いて）
……………。

貴方の気持ちはよく分かりました。
そう思ってくださることは凄く嬉しく思います。
でも―――……多分、貴方の「好き」と私の「好き」とは違うものだと思います。
貴方の「好き」は、恋愛感情から来る好き。
私の「好き」は、人間、そして友情としての好き。

……私はあなたの友です。
（瞳を潤ませながら、俯いて次第には嗚咽しはじめて）
だからこそ、……私は、あ、なたの…気持ちには、こたえ、られません……っ。
（自分が酷いことを言っているのは分かる。
　純粋に誰かが想ってくれているということも嬉しい。
　けれど、そこにあるのは感情の食い違い―――）

（彼は、口を一文字に固く閉じ、嗚咽混じりの優希の言葉を聞いた）
（分かっていた。これが真実なのだ。
　ろくに会っていないのに、
　そう言われればこれしか答えようがない。）
（それでも、沸き上がるのは打ちのめされた涙を流している。
　そして涙も枯れたか、悲しくても涙が流れない自分がいた）

―――そうでしたね、俺達は、『友』でしたね。
俺はただ、友という気持ちを錯覚したように、恋と感じていたようです。
（瞳が、涙を流している優希に合わせた。
　彼女はあんなに泣いているのに、
　涙を流さない自分は、ひどい人間だと思った）
（それはきっと相手が『好き』という気持ちに
　真っ直ぐ向き合っているのか、自分の『好き』は所詮その程度でしかなかった）

ありがとう…ございます……。
俺の気持ちに…答えてくれて……。
ただ俺は、貴方を泣かせてまで…気持ちを楽にしたかったの……でしょう。
本当は……貴方と恋をするより、友のままでいた方が…良いという選択でしょう……。
（言葉が詰まり詰まりだ。もう言う事が無いのか。
　だけど、だから言葉にしないといけなかった）
（未練を微塵に残さぬほど、恋の思いを壊し尽すために）

【それでも、沸き上がるのは打ちのめされた涙】
↓
【それでも、沸き上がるのは打ちのめされ、涙を流している想い】

本当にっ……ゴメンなさい…。
私……。
（何かを言おうとしたが、それを口にしても
　彼を傷つけるだけだろうと口を噤み、はぁぁ…と嗚咽交じりの息を吐き出す）

（泣けばいいというものじゃない。彼は泣いてはいないというのに）
（腕で涙を拭うと、ぎゅっと瞼を閉じた後、真摯に遠矢を見据えて）
でも―――。
貴方が困ったのなら手助けします。
貴方が私の友だから―――大切な存在だから。
貴方の盾と、剣と、なりましょう。それが私の誓いです。
それだけは、覚えておいてください―――。

【そろそろ締めでしょうか？】

……っ俺…………
（相手はゴメンと口にしている。
　こんな俺を傷付けまいと涙を流し、嗚咽を漏らしている）
（それなのに何も言葉無く、
　優希の顔を見ないように伏せている自分がいる。
　目を背ける、残酷な自分がいる。）

それでも……俺と…貴方は……っ！
（もうこれ以上悲しませては駄目だ。
　安い決意を固め、再び顔を上げた時、
　彼女と向かい合い、視線が重なった）

―――………！！
（そして、彼を待っていたのは、
　あの日の、彼女の口にした誓いの言葉だった）
（自分を立ち直らせた、身勝手な恋心を産んだ、喜びの言葉）

………はい、しっかりと覚えておきます…。
そして、俺も貴方の力になると…。
友として、弱い自分が出来る、確かな事として………。
（そうだ、元からこれで良いのだ。
　友という、これ以下のものが無い、
　そしてこれ以上無い絶対唯一のものが、友という誓いだけが―――）

………手間を、取らせましたね……。
ここで、別れましょうか？
（夕日が沈みかける。風が少し寒くなってきた。
　まるでそれは、今度会う時は、片想いではなく、
　両想いの友として変化する関係を知っているように）

【了解しました】

はい、この誓いは私の剣が折れるまで続くことでしょう。
だから、その時まであなたの友としていさせてください―――。
（すぅっと笑みを浮かべて、握手を求めて手を差し出す）
どうか、これからもよろしくお願いします。遠矢君。

はい…、それじゃあまた、どこかでお逢い致しましょう。
さようなら、遠矢君。
（笑いながら軽く手を振ると、いつものように別れを告げて走り出す）
（いつものとおりに―――。ただ違うのはその双眸から流れ落ちる涙のみ）

【それではこちらはこれで締めにさせていただきます】
【長時間お付き合いありがとうございました。それではまたﾉｼ】

この誓い、貴方が剣なら、俺は命尽きるまで……。
その時まで、友であり続けましょう……！。
（優希が手を差し出し、それに応え、固い握手を交す）

こちらこそ…よろしくお願いします、佐々木優希さん……。
今度また会うのは、戦場になりそうですね。
さようなら、優希さん………。
（また笑ってくれた。気軽に手を振るい、
　また再会を想い願う、友達の別れ方。
　そんな彼女に、自然に自分も笑みが溢れる）
（そして走り去っていく彼女の軌跡を描くように、
　涙の煌めきをじっと見つめ、後ろ姿が見えなくなるまで見送った）

また…会いましょうね………。
（熱い息を吐き、フッと子供の声がまだ耐えない公園に向いた）
（公園は、まだ遊び続ける子供が、声を上げながら友達と遊んでいる）
（自分も本当の意味であの一員になったと、
　感慨深く感じながら、自分も帰路についた）
（また友と、会える日を信じて…）

【はい、こちらこそ長時間のお付き合い、ありがとうございました】
【レス返信が遅くて待たせてしまった事を、深くお詫び申し上げます……】
【それではまた…ﾉｼ】

街の高台近辺に立つ高層マンションの一室。
このマンションの高層部は、大概において人がいる事がない。
何故なら、彼らの組織の存在が、占有しているからである。

「高い場所から眺めるのが好きとは、人間も妖魔も上に行く程俗物化するのかもしれませんね…」

既に闇に包まれた街には、煌々と灯が灯っている。
その灯りの中の幾つに、自分達と同じ存在がいるというのか。

「くくっ……」

薄暗い橙色の灯りの灯る、ホテルの一室のように無機質な整い方をした部屋。
窓から視線を外し、目の前に「浮かぶ」幾つもの半透明なディスプレイへと目を走らせる。

「鈍くはありますが、計画は徐々に……進行しています。
　街の灯りが我々の彩りに染まるのも、遠い日ではない……」

【葉月さん待ちです。】

暗く、やや肌寒い夜を一人歩く銀髪の少女。
その足取りは、かなり早い。
それもそうだろう、今夜彼女と約束をした人物は、唯一無二の彼女の敬愛する妖魔、遠見幻也であるのだから。
「よぉ、お姉ちゃん。こんな夜道を一人歩きとは感心しないな」
人通りの少ない道を歩きながら、ぼうっと考え事に浸っていたその時、どこかからか声がかけられた。
その方を振り向けば、いかにも今風の若者と言った男三人が、こちらを舐める様な視線で見ていた。
「…悪いが今夜は外せない用があるんだ。他を当たってくれ」
抑揚の無い声であっさり切り捨てると、再び遠見幻也の待つビルへと足を向け――――それが止まった。
見れば、彼女の細い腕が図体のデカい男の内の一人に捕まれていた。
「いいじゃん、悪い思いはさせない――――」

だが、その不幸な男は台詞を言い終わる前に、骨の折れる音と共に地面を転がっていた。
「…邪魔をしないでくれ」
常人には見えない速度で放った裏拳を脇に寄せると、また歩き出す。
後の二人は異形を見る様な目でこちらを恐ろしげに眺めてくるのみだった。
ふと、考えつく。
――――あの子も、生きていたならあの年ぐらいだったろうか。
「…何を言っている、私は」
未だ過去から離れられぬ己を自嘲すると、その思いから逃げるように更に足を早めた。



「――――桐生葉月、ただいま参りました」





【遅れてしまい、申し訳ありません。よろしくお願いします】

「ああ、葉月さん、よくいらっしゃいました」

薄暗い部屋で、彼女の到着を確認し、微笑みを浮かべる。
目の前の常ならざるディスプレイを手の一振りで消し、
スツールからゆっくりと立ち上がると、彼女の方へと歩んだ。

「顔色が優れないですね。どうかしましたか？」

少女の心中に、濁りが少しだけ見えた。
だが、わざと気付かぬようなふりをし、言葉で葉月を労わる。

「魔力でも、不足していますか？」

そう言いながら、彼女の前髪を指先で梳いた。

【はい、宜しくお願いします。】

「いえ。お心遣い、痛み入ります」
すっと目を開いたまま、会釈をする。
――――この御方だけには、絶対に知られてはならない。



彼の指が額に触れる。途端に全身が心臓になったかのような鼓動に打たれた。
「は、はい少し…」
上擦った声で返答を返す。彼が言うこの言葉。それは一つの合図。

「……ふふ、まぁ、いいでしょう」

言葉が毅然としている程に、少女が何かを隠しているのが分かる。
――― 分かり易い娘だ。

だが、それに触れるのは敢えて避けた。

「そうですか。…正直ですね」

魔力は、普段から殆ど使う事がないので、分け与える分くらい充分にある。
偶の享楽にふけるのも悪くはあるまい。

ワイシャツのタイを緩めて解くと、普段は使いもしない寝台の上に座った。

「では、貴女が奮い立たせてくれますか。
　先程まで、頭脳仕事をしていたので、少し感覚を整えておきたいのでね」

そう言って、少女を自分の近くへと引き寄せた。

実は、彼女の先程の言葉は嘘だった。
元より己が肉体を武器とする彼女が魔力を消費する機会など、まず無い。
傷ついた体を修復する際には使用するが、ここの所の勧誘実務では大した戦闘になる事もなかった。
――――申し訳ありません。微かな嘘をお許し下さい。


「………っ!!」
ぐっと引き寄せられる。自分の頬が赤く染まるのが実感出来た。
『貴方が奮い立たせてくれますか』
その一言が頭の中で何度も反芻する。
やかましく鳴り響く鼓動を意識から切り離し、彼のズボンのチャックにそっと手をかけた。
「失礼…します」
そっと中に手を入れて、彼の分身を引きずり出す。
未だに固さを持っていないそれを壊れ物でも扱うかのように持つと、慎重に舌を這わせた。

―― 微かな嘘をお許し下さい。

心の漣が、脳裏に響く。
気にはしなかった。
それが少女の望みならば、そうするのが良いのだろうから。

己が物に舌を這わせる狼の化身の少女の頭を優しく撫でながら、手を宙に走らせた。
先程纏めかけていた情報を、適宜七妖会の本部へと転送する手続きをとる。
半透明の光が幾つも空中を走り、情報を纏めていく。

「……どうですか、人間世界は。」

頬を染め、自分の分身を高めようとする少女に、そう訊ねる。

「んっ……」
血が通い始めて、段々とそれ本来の機能を持ちつつある彼の一物から一旦舌を離す。
自分の唾液と、それ以外の何かに汚れた口を拭い、彼の先端を口に含んだ。
やはり、慣れない。けれど、これも彼の為なら。
彼から質問をされ、また口を離す。

「はふっ…人間世界……ですか？」

しばし沈黙して考える。何も変わらない。誰も彼女と関わる事のない学校生活。
何か彼に話すべき事を探してみるが――――やはりなかった。

「…特にありません…んぐっ…」

ちろちろと舌を使い、集中に先端を攻め立てながら、根元の辺りも手で同時にこすり上げた。

「ふむ……そうですか。貴女にいい機会だと思っているので、
　是非、任務以外にもその感覚を向けて欲しいのですよ」

そう言いながら、ものの数十秒もかからず、莫大な情報を一つの報告書に纏めると、
有無を言わさず、転送用のシステムに送り込む。

その間、続けられていた下腹部への刺激で自分の分身が張り詰め始める。

「……さて、葉月さんの方も高めて差し上げなければね」

葉月の制服のスカーフを緩めると、双丘の谷間へと手を差し込んだ。
白く、柔らかな女の肌を愉しむように、指先と掌でその膨らみと先端の突起を刺激する。

「こうして、葉月さんと睦むのも、随分と久しぶりですね」

そう言って、葉月の頭を己の物から優しく解放すると、
その身体を寝台の上に引き揚げた。
着衣をゆっくりと脱ぎ捨てると、細身ではあるが、脆弱ではない身体を朧な灯火の下に晒す。

「任務以外…ですか」
鸚鵡の様に言葉を返し、真意を己の内で探る。
今自分が学生として学校に通っているのも、任務故に、でしかない。
――――もしや、私が鬱陶しいのではないか――――
そう行き当たった自分の答えに嫌気がさし、この事に付いて考えるのも止めた。


――――私に取っては、今の居場所と幻也様こそが全て。
「……っ…ゃぁ…」
服の中に差し込まれた手に、身を微かに強ばらせた。
彼の手が動く度に、口から小さな喘ぎが漏れる。


なされるがままに寝台の上に寝かされると、彼が手早く服を脱いだ。
「そうですね…よ、よろしくお願いします…」
こちらもそれに応じるようにスカーフを外し、服を捨て上半身を露わにする。

「…そのような顔をされては、私まで悲しくなりますよ」

心の歪を感じ、葉月の顔に手を当て、微笑む。

「ふふ、変わらずに美しい体だ。賛辞するに相応しいですよ」

つ、と白磁の肌に指を走らせる。
首筋から胸、腹へと。
その都度の反応を愉しむように、ゆっくりと。

その背に手を回し、寝台の上に倒す。

「貴女がどう思おうと、貴女は私の大切な部下ですから。
　そして、何よりも貴女自身を束縛したくはないのですよ」

そう言って、少女の震える唇に己の唇を重ねた。
いつぞやの軽い啄みではなく、深く、舌を絡めるように。

「…申し訳ありません…」
要らぬ心配が顔に出ていた様だ。慌てて表情を普段のそれに戻した。


「…幻也様…っ…」
ただ指でなぞられているだけの行為。それなのに、己の体は異様な程反応を示していた。
びくびくと体が震える。恥ずかしさのあまり、彼の顔は見れなかった。


『貴方は私の大切な部下ですから』
優しすぎる一言。
常に歩き回るだけで、周囲の動物が逃げ隠れた森の時代では受ける事のなかった物。
――――愛おしいです。私は貴方が。
「…んっ…はぁ……」
舌が交わる度、己の心は跳ね上がる。もっと彼の唾液を欲しがる様に、情熱的に求める――――
「あっ…！」
小さく呟き、慌てて両手で頭の上を押さえた。
僅かに指の隙間から覗くのは、髪と同じ銀色の毛を持った獣の耳。
「も、申し訳ありません、すぐしまいますので…」
とはいった物の、一旦緩んだ気はなかなか元に戻らない。
押し込めようとしてもなんらそれは反応を示さなかった。

「気にしなくて良いですよ、私は貴女の全てを認めているのですから」

銀色の耳を指先で、逆撫でせぬよう、優しく擦る。
暖かな獣の耳の内にまで、舌を走らせる。
そのようにして、獣の耳すら、快楽の取っ手へと変えていく。

手は、露になっている双丘の突起を掌で擦るように。
更に、少女のスカートを捲り上げ、白い脚を掌で愛撫した。
艶やかな快楽の踊りに揺らめくその根元、ショーツをずらし込むと、
秘部に到達した指先で秘唇の周囲をやわやわと刺激する。

既に、何度か睦み合った少女の身体の急所は、大概理解していた。
的確にそれらを刺激し、少女の快楽をじわじわと引き出していく。

「貴女の事を知らぬ者ならばともかく、私に対してそのような遠慮は不要です」

―― 私は、貴女の全てを知ってなお、傍に置いているのですから。

生暖かい舌が、獣耳の内に入ってくる感触に肌がぞくりと震えた。
「ひゃっ!?……げ、幻也様…そこだけは……駄目で…す……あっ…」
悲鳴にも似た声を上げながら、彼の腕をしがりつく様に握りしめる。


「んぅ……やっ…」
同時に展開される乳首への巧みな攻め。耳から直接送り込まれる脳への快感と、胸から来る全身を回る快感。
そして彼の手は、とうとう白い大腿の根元にまで及んだ。


「幻也…様ぁ………」
既に湿り気を帯びた下着の内の唇に指がふれ、思わず朱い目を瞑る。
頭の中には常につきまとう快感から、己の意識を保つだけで精一杯だった。

充分に、少女の潤いと快楽を引き出した。
いつもの毅然とした姿からは想像もつかぬようなあられもない姿を晒して息を荒げる
少女に微笑みを浮かべると、静かに言葉を紡ぐ。

「いつ危険な任務に当たるとも知れません…睦みの最中に、少し楔を施します。
　束縛したくないと言いつつ、このような処置を取る事、申し訳ありませんが。」

―― 楔。
それは、精神を繋ぐ枷。
束縛したくないと言いながら、そのようなものを課す自分の矛盾。

「ですが、これも貴女を失いたくないが為。
　貴女を奪われないための…儀式です。」

そう言うと、宙に影の様式の術を描く。
影文字の黒い紋様が自分と葉月の睦む寝台の上に展開した。

「私の精をもって、あなたの内に楔を結び付けます。
　魔力の供給と楔、双方同時に行えますから、手間も省けるでしょう…」

そう言うと、まだ猛っている己の分身を、葉月の秘唇へと近付け、
その先端で、入り口を焦らすように擦った。

【予め言っておきますが、こちら限界二時までです。多分終わると思いますが…。
　そちらは大丈夫でしょうか？】

遠くなりそうな彼の声を必死で手繰り寄せた。
「……いえ、構いません。貴方の任務を遂行する為であれば、何であろうと」
静かに自分の言葉を確かめる様に頷く。
中に浮かぶそれをじっと眺めながら、下着をずらし、足元まで下げた。
――――そして、ぎこちない、あの笑みを浮かべる。


「ですから……私を幻也様の物にして下さい」
先端がられる度、腰がそれにあわせて動いた。
淫らだとは分かっている。けれど止められなかった。
「お願いします………来て…下さい…」



【はい、恐らくは…大丈夫だと思います】
【ちなみにこの契りは、普通の妖魔にも効果を及ぼしますか？】

「…では、葉月さん、いきますよ」

少女の脚からショーツを抜き取ると、その片脚を持ち上げ、開いた秘唇へと腰を押し進めた。
張り詰めたままの分身が、葉月の狭い入り口へと少しずつ侵入していく。
入り口で擦ったために己の分身に纏わり着いた愛液と、少女自身の内部の潤いで、
程好い抵抗を感じながらも、それは飲み込まれていく。

「……少しキツい位ですね。
　私が居ない間、他からの魔力供給は受けてなかったのですか？」

恐らく、殆ど使ってないだろうそこは、彼女が喘ぐ度に収縮し、自分の分身を締め付けた。
だが、痛い程のそれではなく、鍛えられた身体の躍動が生み出す収縮は、並の男ならば
それだけで快楽に落とされる代物だ。
しかし、彼は顔色を変える事なく、根元まで己の物を少女の秘唇へと突き立てた。
先端が、子宮口と接触し、先端同士で口付けを交わすように押し付ける。

【質問の意図がちょっと掴めませんが、儀式の効果は幻也の精神と
　葉月さんの精神を繋ぎ、精神操作系の効果を打ち消します。
　但し、全く効果がないわけではなく、ずっと虜になる事はないという感じですね。
　なので、精神系で操られてエロールしてしまう、という展開は可能ですよ。
　奴隷化が不可能なだけです。】

ズブズブと、彼の分身が己の内に踏み込んで行く。
彼に満たされるという安息感、がそこには有った。同時に全身を貫く様な快感が自分を襲う。
「はっ…!ああぁ……」

既に鉄の仮面は崩れ去り、淫らに喘ぐ一匹の獣と化していた。
けれど、後悔はしていない。
――――彼ならきっと私を受け入れてくれるから。
「ひっ、必要が…っ!……ありまっ、せんでしたから」

彼の物が己の膣を掻き乱す。一突き事に深く差し込まれたそれは、己の意識を狂わせるのに充分過ぎた。


「幻也様…っ!…もう…達してしまいます…あぅっ!」



【すみません。いえ、普通の妖魔とのロールの際隔たりになる可能性はあるのかと思いまして】
【有難うございました。次で〆てよろしいでしょうか】

腰を動かす。
少女の膣内を掻き回すように、丁寧にゆっくりと。
雁首を内壁に引っ掛けるようにして、抜き差しを繰り返していく。

「今だけは、私への忠節を忘れても構いません。
　存分に、己が快楽に溺れて下さい。その方が私も、己を昂らせる事が出来ます。」

頬を染め、切なげな表情を浮かべる少女の身体を優しく抱き締め、
身体を密着させて、ただ腰だけで少女の内を蹂躙する。

首筋、耳を舌先で刺激し、唇を吸う。
ありとあらゆる、少女の弱い部分を刺激し、高みへと導いていく。

少女の敏感な聴覚に、交わる淫水音が聞こえるように。
少女の敏感な嗅覚に、交合部の淫臭が伝わるように。

―― 貴女の全てを、私の前に晒して下さい。
―― 痴態も、想いも、感覚も。

影紋様が蠢き、己が精に、楔の情報を記述していく。
これが彼女の中に注がれた時、少女の精神は、他の隷属を許されない、
不可侵の楔を植えつけられる事になる。

「―― 存分に達しなさい。」

言葉と共に、激しく突き上げる。
同時に、怒張が弾け、少女の中へと白濁と共に、魔力、そして楔の力を放った。

【了解です。では、私もその後にそれを受けて、〆ますね。】

「はっ…あっ、やぁっ」
力ない声を出す。彼の一物が膣の壁を掴み、引きずり出している。
それを離さんとするが如く締め付けながら、彼の体をぎゅっと抱きしめた。


「幻也様…!…大好きです…っ」
彼の体の暖かい感触を感じながら、己の感情を言葉に表す。
「大好き」などと言うありきたりな言葉では語れないこの想い。
けれど快楽に呆けたこの頭では、普段なら口に出来ないこんな文句しか紡ぎ出せなかった。


その癖、全身の感覚だけはやたらと鋭敏だ。
耳に聞こえる音は、自分と彼が交わっている事を確認させてくれた。
鼻につく匂いは、彼が自分と交わる事で感じてくれている事を確認させてくれた。


「はっ、はい……あっ、イきます、っ!……幻也様ぁ……ああっ!」
一際大きな喘ぎ、それと締め付け。彼の子種が己の膣内に繰り出されたのが分かった。
「はぁっ、はぁ……気持ち良かったです、幻也様……」
そう言って微笑み――――気付く。目の前の彼の姿がぼやける。
――――しまった、睡眠の時間か。
外見は限りなく人間に近い少女だが、肉体的には動物のそれに近い。
睡眠とてその例外ではない。
１日に十時間前後の睡眠を必要とし、それに足りなければ彼女の体は疲労した時点で強制的に睡眠に陥ってしまうのだ。
「申し訳…ありま―――」
台詞の途中で糸の切れた人形のように、少女の首が落ちた。
健やかな寝息を立てる。その口元は、僅かに微笑んでいるかのようだった。




【ではこれで〆で。お疲れ様です】
【有難うございました。ではまた会いましょうﾉｼ】

「……ッ」

ずるり、と己が物を眠りに落ちた少女から引き抜く。
白い液体が、糸を引くように二人の接合跡を繋ぎ、シーツの上へと垂れた。

「―― これでいい」

あとは、彼女がこの街で、どれだけのものを見るか。
それが全てを左右する。

「後は、対外の魔物共と…退魔師達の動向…さて、どうなるやら」

幕はまだ開かない。
だが、舞台裏の準備は、少しずつ、着実に調えられつつあった。

この少女が、自分の計画を知ったらどうするのだろう。
絶大なる信頼が崩壊するか、それとも最後までその信頼を貫き通すか。

「……いずれでも、私には関係ない事」


『幻也様…!…大好きです…っ』


達する際に少女が叫んだ言葉が脳裏に蘇る。

「…私も、存外に人でなしなものですね。妖魔であるから当然かもしれませんが」

自嘲するような笑みを浮かべると、半裸の少女の傍に身をよこたえ、
その身体を引き寄せると、上掛けを被った。

夜半の灯りの下に、その身を置きつつ、一時の休みへと、その精神を誘いながら。

【お疲れ様でした。】
【これで一応、幻也の必須ロールは済みです。
　まぁ、また何かありましたら、お願いするかもしれませんが、
　他の方々とも、どんどんご自由にロールして下さいね。
　言われるまでもないとは思いますが。】

【遠山さんまちで待機です。】

　【舞台繁華街で】

　ごみごみしてるとか、人間と一緒にいると反吐が出る
　というやつもいるけど、ここら辺は町の中でも特に好きなスポットだ。

　パンピーがいるせいで退魔士だって手を出してこないし、
　人間と違って寝る時間というのがないから
　個々みたいに刺激的なとこは暇つぶしには持ってこいだ。

　そんな鼻歌交じりの散歩にも邪魔は入る。警察だ。
　恥ずかしい話だけど、手を出せないのはこっちも同じ。
　特に今日見つけたヤツはたちが悪い。
　離れて歩こうと無駄な努力をしたが、あっという間に距離をつめられた。
　観念しよう。それほど不味そうでもない。

　【遅レスすみません。お願いします。】

　

これまで妖魔と遭遇してきたが大抵は廃墟や廃屋、公園や夜道って言うのもあったがほとんどは人気の無い場所が大半だった。
油断があったかもしれん。こんなに人気のある場所で妖魔と出会うとか。
もっともこの出会いは今後の俺にとってプラスかマイナスかまではわからないが。

「なぁ、お前さぁ、最近この辺で出回ってるドラックについて知ってるんだろ？
　この界隈でドラックを扱ってもっぱらの噂じゃあないか〜」

「し、しらねえよ。俺が知りたいくらいなんだよ。け、刑事がこんなことしていいのかよ〜」

（ある繁華街の路地裏で遠山に襟を掴まれてるチンピラが一人、その回りには痛めつけられて
　伸びてる雑魚チンピラが数人）

普段ならこんなに目立つことはしないんだが・・・・
実は「連盟」内であるドラックが巷に蔓延してる噂が吸血鬼の耳に入った。
所詮人間のすること・・・・

と割り切ればそれで終わったんだが「ドラックが蔓延して人間の血が汚染されれば吸血鬼にとってマイナスだ」
みたいな声が出て結局、俺や他の連盟のメンバーが出所を調査することになった。
もっとも他の「含み」が有るのか無いのか。
確かに署内でも問題になってたから俺が「調査」してても不自然ではないがな。

「いいんだよ。しても。おら、知ってる事全部話せ。もっと痛い目見るか？」
（チンピラを壁に押し付けてガンを付ける）

【来ました】

　最初はいつもの胡散臭い警察さんかとおもったが、　
　よく考えると腑に落ちない。少々ラフな服装とはいえ、
　このあたりの若者とそう大差ないし、魔術の類は一切使ってないはずだ。
　
　なのに掃いて捨てるほどいる人間を掻き分けてまっすぐこっちに来た。
　尋問か？それなら何で僕なんだ？ここにはもっとふさわしい、
　もっと危ない若者連中がたくさん目に入るのに。
　
　って、この状況で物思いに沈むほど僕は詩人じゃない。
　むしろ今の頭の中は『ゲン』のつく詩人に近い。
　それでも必死に作戦を組み立ててみた。
　・・・時間稼ぎ作戦だけど。

　「ただ教えるだけじゃおもしろくないよん。ズバッと当ててみたら？
　　『刑事の勘』で。例のものの販売先はどこでしょ〜♪」

　360度パノラマ視点のどこから見てもふざけてるようにしか見えないが、
　実際はかなり頭に来ていた。相手もこれで切れてくれると後々楽だ。
　　
　「ヒント♪１、八百屋ではありません。２、魚屋でもありません、
　　３、レンタルビデオ屋もちがいます。」
　
　さあ、怪力刑事君、やってみたまえ、遠慮は要らない。
　
　
　

【修正すみません。　販売先→販売元】

急に悪寒が走る。
それは微妙な、だが確かな妖気だ。
反射的にチンピラを放り出し回りを見渡す。

「ひ、ひィィ・・・！」（慌てて逃げ出す）

思わず苦笑。こんな人ごみだ。目視で探すより妖気探索に集中した方がまだ話が早い。
自分でも上手く説明できないが回りの空気を探るって言えばいいのか。
しばし集中・・・・・・

居た。人ごみの中を歩いていたが確かに人間とは違う気配。
見た目はまだ１０代くらい、ちょっと線が細そうと言うか、中性的って言うのか？
とりあえず少し話をしてみようと近づいた矢先。

「ただ教えるだけじゃおもしろくないよん。ズバッと当ててみたら？
　　『刑事の勘』で。例のものの販売先はどこでしょ〜♪」
「ヒント♪１、八百屋ではありません。２、魚屋でもありません、
　　３、レンタルビデオ屋もちがいます。」

「・・・・・そりゃあ何かのクイズかな？　お前さん知ってるのか？例のあれを？」

さて、この手の妖魔は捻くれてるからな。いっそうのこと・・・

「クイズより何か喰わないか？　その情報が正しければ経費で落としてやるぞ。何がいい？」

署では無理だろうな。連盟では・・・「情報料」の名目で落とせるかな？

　正直あいつが食いたいけど、
　今の怪力で人外決定注意報が出てる。
　麻薬については知らないでもないけどかなりうやむやだし、
　第一人間の飯は一度処理（かなりエグイヤツだ）しないと
　飲み込んだとき成分が痛む。
　
　・・・かなり不本意だが、ついていくことにした。
　人外をからかうほど、こっちも馬鹿じゃない。
　一応まじめな口調に戻ったほうがいいかな。

　「・・・人のいないところがいい。できればの話だけど。」
　
　おっさんはこの意味に気づくだろうか。
　状況にたいしたちがいはないが、
　実力のほどは測れる。

　　どうやら気楽な生活にも、見切りをつけたほうがいいらしい。

『・・・人のいないところがいい。できればの話だけど。』

多分、向こうから見たら目を細めたんじゃないかな？
自分ではわからん。

「・・・・・俺も子供の使いじゃあないんでね。知ってるなら普通に教えて欲しいんだが
　とりあえずここじゃ目立つから行こうか。後、妖気を抑えるならもっと集中すべきだな」

とりあえず繁華街の裏と言えばいいのかわき道に入るしばし歩く。
うん、丁度いい具合に人気のない駐車場に付いた。

「タチの悪い退魔士に見つかるのもアレだ。でだ、最近出回ってるドラックに付いて知ってるのか？
　訂正ｓｙるなら今のうちだぞ？」

「俺もケチじゃあない。話してくれるならそれ相応のお礼はするぞ？」

さて、妖魔を見た目で判断するのもアレだがこの手のガキは素直じゃないだろうな。
とりあえず微妙に間合いを取っておこう。

「正直しってることは殆どない。期待させて悪かったね。
　ここみたいな路地裏で、人間と豚を足して２で割ったような
　集団を片付けたときに注射器が転がってた。それだけ。」
　
　>>「俺もケチじゃあない。話してくれるならそれ相応のお礼はするぞ？」

相手が俗物ならお礼なんて最初に受け取ってた。
　つまりご馳走様だ。そうしないのは組織のにおいをかぎつけたから。
　やつは表情に気を配ってないらしい。
　　
　「もう少し追加すると、そいつらの中には８割がた豚のヤツとか、
　　鼻以外は人間そのままのやつもいた。それと、あんたも
　　気をつけたほうがいい。歯並びが素敵過ぎるよ。」

　　情報は出した。こっちが楽しみにしてるのはこの後だ。
　さあ、運命の回答を聞くとするか。　

『正直知ってることは殆どない。期待させて悪かったね。
　ここみたいな路地裏で、人間と豚を足して２で割ったような
　集団を片付けたときに注射器が転がってた。それだけ。』

「失礼なことを聞くが豚って何か知ってるのか？　
　妖魔の中には犬を鳥っていう奴が居たからな」（苦笑）

でも幾つか判ったことがある。
１、人間と豚、つまり「普通じゃない存在」が絡んでる可能性がある。
２、それも集団、つまり組織か一族単位か群れで動いてる可能性あり。
３、こいつは単独で（仲間が居るかは不明だが）集団を相手にするほど好戦的で強い

しかし人間変化や人型に近いタイプと言うのも微妙に違うな。
俺は改めてこいつを見る。さすがに人型に近いタイプ、上級妖魔数匹を倒すだけの力があるとは思いたくないが・・・

『もう少し追加すると、そいつらの中には８割がた豚のヤツとか、
　　鼻以外は人間そのままのやつもいた。それと、あんたも
　　気をつけたほうがいい。歯並びが素敵過ぎるよ。』

・・・・・・・・

「人間相手にはどんな妖魔でも隠すのは当たり前だがさすがに俺の種別言いふらすのは困るな。
　まぁ、今日のことはお互い内密に行こう・・・期待してても何もやらんぞ」

もう終わりだとばかりに後ろを向いて数歩進んだ後、ふと首だけ振り返り。

「そうそう、人間と言えば俺達は人間の血を吸うがお前さんはどうなんだ？」

俺はさりげなさを装い聞いた。
さて、こいつの人間に対する態度次第で行動を決めるか。
一応、連盟の掟では縄張り内での他の人食い妖魔は排除の方向だから
こいつがそうなら倒しても問題はないんだが。

【ごめん、盛り上がってる途中だが凍結でいいかな？】
【時間が微妙なんだ。そちらの都合にいい時間を教えてくれないかな？】

　「人間？刑事の勘もおちたもんだねぇ。
　　旨い下級妖魔がいるのに何であんなゲテモノ食うわけ？？
　　あいつらにこびりついた垢が口中に広がるなんて、
　　考えただけでもゾッとする。」

　　こいつの態度から察すると、話は終わりっぽい。
　正体を隠す必要がないわけだし、ためしに妖気を
　抑えるのをやめてみた。

　コップに張った水に波紋が走るような感覚がした。
　この揺れ具合だとそれほど大物でもないらしい。
　正直堅い話ですっかり参ってたところだ。　　

　軽く運動だってしたいし、小腹だってすいてる。
　一っ飛びでビルの屋上にとんだ。
　（幸い５階建ての小さいやつだったのでぎりぎり届いた。
　　もう少し高かったら非常にかっこ悪かっただろうな。）
　
　下を見ると吸血鬼が真剣な顔というより腹を下したような顔して
　　　見返してくれた。

　　「おっさん、首突っ込むのは勝手だけど、
　　　真上のギロチンには気をつけろよ。」

　【次あたりで〆ですね。】　　　　　　

　【次の遠山さんのレスで〆られると思います。】
　【遅レス重ね重ねすみません。】　

　【遠山さんのほうに続行の意思があるかもしれませんので】
　【恐縮ですが凍結とさせていただきます。】
　【明日のこの時間帯なら空いてると思います。】
　
　

『人間？刑事の勘もおちたもんだねぇ。
　　旨い下級妖魔がいるのに何であんなゲテモノ食うわけ？？
　　あいつらにこびりついた垢が口中に広がるなんて、
　　考えただけでもゾッとする。』

ああ、そういうタイプの妖魔か。正直ほっとした。
妖魔は1部を除けばおおざっぱだから人間がまずいから喰わないは本当だろう。

「色々比べるタイプが居るから誤解しやすいんだよ！」

刑事の勘を疑われたので思わず怒鳴り返す。

！！

向こうは妖気を解放した。ヤル気か？
今まで狩った輩より遙かに高い妖気。
だがこちらの思惑とは裏腹に奴はビルにジャンプして・・・・

『おっさん、首突っ込むのは勝手だけど、
　　　真上のギロチンには気をつけろよ。』

思わず苦笑。アイツの言い草がそこらの「子供」と対して変わらなかったから。

「ああ、気を付けるさ。少なくともそこらのアホよりは長生きする予定だよ。
　お前さんが雑魚妖魔を狩ってくれるなら少なくとも敵じゃない。がんばれよ」

ああいう奴は敵対してくれないかぎり縄張り内の妖魔を狩ってくれるなら助かる。
さて、今の妖気で退魔士が来るかもしれない。
俺は妖気を抑えて速やかにこの場を離れた。

さて、この出会いが吉と出るか凶とでるか。でも微妙に奴は疫病神かもしれんがな。

【了解しました。じゃあこれで〆です。】
【わがまま言ったり手順をミスしたりすみませんでした】
【お付き合いいただきありがとうございます。では又　ノシ】

【あ、凍結ですか？　ごめん。書き込み中で見てなくて〆のつもりでレスしてしまった】
【こちらもこれで〆ます。お手数おかけしました】

【凍結の前言撤回します】
【最終的に〆る事ができました。】
【こちらこそ遅文にお付き合いいただき、ありがとうございました】
【これからも文章に研鑽を重ねていくつもりですので、
　またよろしくお願いします。】　

(ええと、夜にまた来る予定です)

>>84
あなたを荒らし呼ばわりするつもりはありませんが
割り込みや同時進行をするような方の相手をする方が居るとお考えですか？

自分の発言を省みて、陳謝することが先決だと思うのですが。

【こんばんは、待機してみます】

【こんばんは。お相手お願いできますか？】

【こんばんは。はい、お願いします】
【…やはり、最初ですから、遭遇でよろしいでしょうか。
　他になにかシチュで希望がありましたら…】

【よろしくお願いします。】
【そうですね、遭遇・・・、あとは流れで。】
【お時間の許す限り適当にと言うことで(汗】

……ふぅ。ええと、……。
（きょろきょろとあたりを見回す。
　夜更けの公園―――、今日も今日とて、妖魔を狩り続けていた）
（あらかたひと段落もつき、ブランコに腰をかけて深々と溜息を漏らす）

…静かなのはいいんですけど。
（戦いで火照った身体が涼しい風によって冷やされるのを感じながら、
　何とはなくに、頭上の夜空を見上げる。闇よりさらに深い黒の世界。
　それに吸い込まれそうな錯覚を覚えて、ぶんぶんと軽く頭を振い）
……ダメですね。ちょっと疲れてるみたい…。
（そして、再度溜息を漏らすと、自然とブランコをこいでいた）

【それではこんなかんじでお願いします】

――深夜、人気の無い町外れに響く銃声と叫び声。

「おらおらぁ！！」
（19匹・・・、あと一匹・・・。どこだ？）

支部からの連絡により20匹の低級妖魔を討伐に出かけた唯。
指令通りに19匹仕留めるも、最後の一匹を町中に逃がしてしまう。

「あ、俺です。一匹町中に逃がしました・・・。
これより町中を索敵、殲滅にかかります、以上。」
（さーてと・・・。都合よく足跡残してくれてるかな？）

普通の人間の眼には止まらない足跡ではあるが、
斬鬼衆に支給されている試験薬を撒き痕跡を辿る。
辿り着いた先、それは静かな公園だった。

（っと・・・、いたいた。）
木陰に隠れる妖魔は、その鋭気を養うべく一人の少女を狙っていた。
（っち、邪魔くせぇ・・・、狙撃するしかねーな・・・。）

――狙いを定め、気付かぬ妖魔を射抜く。
（決まったぜ・・・、俺式Shootッ！）
斬鬼衆のあ軽い先輩のモノマネをして仕留める。
あとは、ブランコに乗る一般人への説明を軽くしなければならない。
面倒臭いと思いつつ歩みを進めた。

「はいはい、お騒がせしましたー。あー、めんどくせーから
今見たことは忘れちまったほうがいいぜー。OK？」
背中に隠しきれない銃器をチラつかせながら少女に告げる。

【レス遅いですが頑張ります！】

―――礼儀がなっていない。

彼女の第一印象はそんな感じだった。
どこの誰かさんを思い出すような、ぶっきらぼうで愛想のない物言い。
まあ、確かに私が助けてもらったのは事実ではあるし、
彼女も仕事で仕方がなくここに来たのだろう。

「ええ、忘れるものなら忘れたいところですが、こういうのは日常的ですから」

妙な機械をやけに見せ付けてくる――脅迫だろうか？――彼女に皮肉を込めて言った。
静かに自分の相棒を呼び出し、「自分も同業者だ」と視線でそれを指し示す。
別にしらを切ってもよかったのだが、もし彼女が退魔士であるのであれば、どこかで会うこともあるだろう。
ならば、面識を作っておいた方が、協力や情報交換など色々とやりやすい。
―――それに彼女が応えるかどうかは別として。

「あー、フリーの・・・か。」
自分が来なければ既に同業じゃ無かったかもと思いつつ。

「それならもっとシャキッとしないと危なかったぜ？
大したヤツじゃないけど怪我するぜ、うん。」

退魔士であろうが何だろうが市民を守るのが仕事。
そう思っているので構わないのだが一応告げておく。

「もしもし俺です。目標は完全に殲滅しました。後の処理よろしく・・・。それじゃ。」
パタンと携帯を畳むと、もう一度彼女に目を向ける。

「あんたも退魔士なら知ってんだろーけど、俺は斬鬼衆、白清支部の北条 唯。
ま、俺みたいな天才がこの町に来たからあんたらには楽させてやるよ。」
生意気な笑いを浮かべる。

「はあ…ご忠告ありがとうございます」

遺憾ではあるが、油断していたのは事実だ。
曖昧な笑みを浮かべたまま、小さく頷きを返して彼女を見る。
どこか子どもっぽさを残したまま成長した少女、という印象が見受けられる。
御影や重藤に見て取れるような覚悟の類は見受けられなく、どこか未熟さを感じ取られた。

いや―――、それは私もか。
油断していたところを助けられたのでは未熟以前の問題だ。
どうやらここのところ気が抜けていたらしい、気を引き締めなければ。

「ええ、よろしくお願いしますね。天才様？」

斬鬼衆―――。
これが御影や重藤であれば、自分の素性をバラさずにスマートに事を終わらせていただろう。
個人的にこのふたりにはいい印象を持っていないが、そこの点は認めざるを得ない。
そして、こんな天狗にはならないだろう。
ふたりとも確かに才能はある。だがそれも訓練を積み重ねてのことだ。
彼女は―――、己の研磨というものを知らないらしい。

「私は、水ヶ瀬学園の佐々木優希と申します。以後、お見知りおきを」

―――どうして、こう私は斬鬼衆とは縁があるのだろうか。
それもあまり良くない方向で。

「おう、あんたみたいな凡人と違うからね、俺は。」
偉そうに、生意気に、人の気も知らずに笑う。

「大体あんたみたいなのがなぁ・・・。あっ・・・。」
（こいつ怪我してる・・・。その辺の地面も・・・。結構やったんだ・・・。）
表情が少し変わりつつ彼女の元に近づき膝を立てて座る。
鞄から治療道具――斬鬼衆支給の特別な物を取り出し、
無言で怪我の治療を始める。

「別に礼とかいらねーよ。その何だ・・・。
一般人の保護も仕事だし、それにー、ほらっ、何だ？
天才が凡人を放っておく訳にもいかねーからな。」
（止血・・・、こっちは打撲だな。火傷はなしと・・・。）

チラチラと彼女の顔を見つつ、目が会うと逸らす。
人付き合いに慣れていない感が伺える。

―――驚いた。

先ほどまであれだけ傍若無人な振る舞いをしていたというのに、
こちらの怪我を見つけて、黙って治療をしはじめた。
―――これも御影たちにはないところだった。
彼らが鋭利な刃だとすれば、彼女は盾なのだろうか。
もちろん、彼女の一面を少しだけ覗けただけで、それが彼女の本質なのかどうかは分からないが。

「ふふっ、それでは一応、ありがとうございます…とだけ言っておきましょう。
　…初めてかもしれません。妖魔と戦いはじめてから、こうして誰かに手当てをしてもらうというのは」

微笑ましげに彼女の治療を見ながら、ふっと息を漏らす。
時折、こちらに視線を向けてくるが、人とのコミュニケーションが苦手なのだろうか？
成程、確かに彼女の性格であれば、なかなか人との付き合いは上手く行っていないのかもしれない。
なかなか面白い娘だな、とも思いつつ私は声をかけた。

「唯さん・・・でしたよね。
　唯さんはもしかしたら看護師に向いてるのかもしれませんね」

「んっ？だから・・・、礼なんていらねーって・・・。」
（俺も礼なんて言われた事ねーけど・・・。）
その後は一度も彼女を見る事なく黙々と治療を続ける。
鏡を見たわけではないが、おそらく自分の頬は赤くなっていると思い。

「なっ！かかかか看護師ぃー？」
目をくりっと見開いて彼女を凝視する。
「そんなの向いてねーよ。それに俺は生まれながらの退魔士だし・・・。
ほれ、終わったぜ。俺の天才的な処置だから間違いはない。」
言うだけの事はあって、丁寧な処置が施され少し彼女との間を開ける。

「あんたこそフリーで退魔士だなんて酔狂だと思うけどな。
んま、それなりに理由があるんだろーけど？」

「ええ、治療の手際もいいですし、細かい点にも気付く観察眼もある。
　きっとあなたにとって天職だと思いますけど」

まあ、そのコミュニケーション能力はどうにかした方がいいけれど、と心うちで呟く。
彼女の照れる顔を見ていると、ああやっぱりこの娘も普通の女の子なんだな、と気付く。
誰かに褒められたり、お礼を言われたり、それで喜ぶのは当然の感情だ。
御影たちはそれを抑えているところが見受けられる。
―――もちろん、感情を抑えることは退魔を続ける人間にとっては必須のことだ。
憎しみも、悲しみも、恐怖も、全て押さえ込んで戦いを続けなければ、生き残ることができない。

だけれども、それでも彼女は素敵に見えた。
素直に喜ぶこと。素直に照れること。それは人間として魅力があることだと思う。

「ええ、おかげさまで。しっかりと手当てされているようですね。
　……え、私…ですか？ そうですね。敵討ちのようなものですか」

妖魔に犯され、そしてしまいには命を落として亡くなった友人のことを話した。
今も心に残る彼女の笑顔―――。
もう二度とその笑顔が悲しみに塗りたくられないように、私は戦い続ける。
それがたとえ相手が人間であろうと、妖魔であろうと。

「まぁ、もしそっち方面だとしたら看護師じゃなくて医師になるけどな。」
自分は天才だからと付け加える。
――自分は天才じゃないといけないから、なのだが。

彼女の口から「敵討ち」と言う言葉を聞く。
自分も似たようなものだが・・・。

「そっか、友達がね・・・。
分らないよな、もし友達がいなければ変なモノ背負わずに済んだ。
でも、いたから今の力があんたにあるんだもんな。」

穏やかで、しっかりとした口調、揺ぎ無い意思。
優しさと勇気に満ちたその雰囲気は、
今は亡き、「天才退魔士」と呼ばれた兄と重なった。

「斬鬼衆じゃ私怨の為に戦うのは良くないし、やり難いから・・・。
あんたの場合フリーが良いのかもな。」
猫の様に変わり、見つめる瞳は悲しみの色に包まれていた。

「ええ―――。ですが、私は後悔していません。
　むしろ…戦うことを選ばなかったら、私はずっと後悔していたかもしれません。
　ああ、どうしてあの時あの子を助けることができなかったんだろうって」

もう誰かに悲しみを負わせたくない。
それは代償行為に過ぎないのかもしれない。偽善ですらないかもしれない。
けれど、それでもそれで誰かが救われるとしたならば、きっと友も喜んでくれるだろう、と。

｢まあ、確かに組織に入って戦う、というのは私の性には合いませんから。
　でも重要なのは、何のために戦うってことでしょうか。妖魔にだって苦痛はある。
　殺される恐怖というものはある。それに対してどう折り合いをつけていくか、とか｣

上手く言葉にはできない。
けれど、彼女が持つ悲哀の瞳はどこか慰めて欲しい子猫のようにも感じられる。

「―――貴女の過去に何があったかは知りません、ですが…。
　貴女が何を目的として戦うか、それは貴女自身が決めることだと思います。
　組織なんて関係ない。北条唯としての戦いをどう貴女が見据えていくかが大切ではないでしょうか」

ぽん、と軽く頭を撫でて。
知ったかぶりの言葉をやすやすと彼女にかけてしまう、自分の迂闊さを呪いながらそっと髪を梳く。
きっと、この娘にも何かあったのだろう。私の言葉に怒りを感じても良い。
けれど、このまま悲しみに暮れる彼女だけはなんとかしたい。

「それってよぅ・・・、彼女に対する罪悪感ってわけでもないけど・・・。
彼女の為に戦ってるのか？もういないのに。」
ふるふると首を横に振って話しを続ける。

「いや、責めてるわけじゃないんだ。
戦わなくても道はあったんじゃないかって、そう思っただけだから。」
自分でも何をいっているのか良く分らない。
でも話しを続けたい、そう思っただけで・・・。

「俺はそんな事考えてない・・・。殺らなきゃ殺られる。
殺られない為の最短距離を探すだけだ。俺には他に何もないしな。
逆に妖魔がいなくなっちまう事の方が怖いんだ。
そうしたら俺は存在する価値がないからな・・・。」

さらに言葉を続けようと睨むと彼女の手が頭に乗る。
普段なら激怒するはずなのに・・・、温かく懐かしい気持ちになる。

『ほらほら、いつまでも泣いてると怖い妖魔が来るぞ？
兄ちゃんが一緒だから大丈夫だ、よしよし・・・。』

いつかの、何かの光景が思い出される。

強くなる事。武勲を立てる事。その為の訓練。その為の罵倒。
それだけの毎日。兄を超えなければいけない。
天才的である事。長く続く退魔士の後継者である事。

弱さを捨てた、妹であった事も捨てた筈だった。

「無理だよぅ・・・、自分のとしての戦い方を探すなんて。
みんなの期待を裏切らないように・・・してるだけだもん。」

気が付くと知り合ったばかりの彼女に抱き付いていた。
隠していただけの心の弱さを曝け出して・・・。

―――この娘は、なんて悲しいのだろう。

私やおそらく御影たちが背負う悲しみとはまた種類が違う。
けれど、彼女は周りの期待に応えようとして周りからの重圧とも戦っているのだ。

「そんなことありませんよ。
　退魔だけが存在価値とするような人間なんて誰一人いません。
　貴女は北条唯。その名の通り、唯一無二の存在なんです。
　だから、もっと自分に自信を持って生きてください―――。
　……頑張らなくてもいい、あなたの思うがままに生きてみなさい？」

抱きついてくる彼女の身体を優しく受け止めながらそっと呟き、頭をなでた。

「弱さも悩みも抱えて生きるのが人間だと思います。
　大丈夫、あなたにはあなたを信じる人がきっといるはずですよ。
　……私も、応援していますから。あなたがあなたらしく生きれることを」

御影…は兎も角、重藤の方を思い浮かべる。
女性に対しては薄っぺらい態度だが、根っこは真面目で優しい人間だと…思う。
彼女の周りには仲間はいる。…きっと彼らならこの娘を支えていくことができるだろう。

「思うがまま・・・？」
言われた事も、考えた事すらない言葉。
夢などは初めから無かった。あったのは任務、ノルマ、目標。

「俺の事を信じてる人間・・・。いるのかな・・・。」
自信はない。出来れば今の支部の人達がそうである事を願うのみだ。

「あんたの腕は知らねーけどさ・・・、あんたって強いと思うぜ。
俺には真似できねーな・・・。」
抱きついたままで情けないと思いながらも、心地よさに甘えてしまう。

「もう少しこのままでいてもいいか？」
胸に顔を埋めたまま問い掛ける。
もう少しこの懐かしさに甘えていたいから。

「きっといますよ―――。少なくとも、私は信じています。
　…なんて、出会ったばかりの人間に言われても困るんでしょうけれど」

曖昧な苦笑を漏らして首をかしげる。
こちらを信頼しろと行っても仕方がない。
けれど、彼女が元気でいられるなら、私は薄っぺらいと思われる言葉でも吐こう。

「―――ええ、私で宜しければ」

ただ、その一言だけを彼女の耳をくすぐるように囁いた。
この時間だけでも彼女には安らいでいてもらいたい。
―――まだ、これからだ。彼女の戦いも、私の戦いも。

【そろそろ締めで宜しいでしょうか？】

彼女の言葉一つ一つに黙って頷く。
この町に来てから色々な出会いや経験が起る。
それも運命の一つなのだろうか？

「あぁ、えっと・・・、ありがと・・・。」
そのままの姿勢でお礼を言う。
まともに顔など見られるわけもない。

「もし・・・、何かあったら手伝ってやるよ。
俺、天才だからなー、本当、あんたツイてるぜ。」
そう言いながら連絡先を告げる。
自分が教えて欲しいだけだが、聞くほどの余裕はまだない。

『学校に行ったら友達たくさんできるといいな！』

―――再び兄の言葉が響く。

彼女は友達の所為で悲しみを背負い、強くなった。
そして優しさを分け与える人間になっている。

（兄ちゃん、友達って悪くないかもね？）

天国の兄に心からメールを送信した。

【未熟なロールにお付き合いありがとう御座いました。】
【こちらはこれで〆させて頂きます。】
【お疲れ様でしたﾉｼ】

「ええ、そのときはよろしくお願いしますね？
　―――私も何かありましたら手伝いますので」

そう言ってメモ張から1ページ切り、携帯の電話番号を記入して手渡す。
別れもあればこうした新しい出会いもある―――。
私はこうして一日、一日を過ごしていく。
私の戦いがいつどこがゴールなのかは、予測も付かない。
けれど、こうして誰かと共に絆を育み、生きることができるのであれば、
きっとそのゴールも見えてくるのではないだろうか？

【それではこちらもこれで締めということで】
【こちらこそどうもお付き合いいただいてありがとうございました。それではおやすみなさいっ】

参加したいのですが、どうすれば？

>>1のリンク先の避難所板のほうで聞けばよいかと。

専用板でログを読むのをお勧めする。
質問は向こうでするのが基本。
一名無しからのアドバイスでした。

【名前】瑛老師
【年齢】年齢不詳（基本的外見年齢は２０代後半）
【性別】女
【サイド】中立
【組織】白鳳医院
【サイズ】身長/176�p 体重/63�s B/99 W/62 H/99（ただし変動する）
【容姿】頭の両サイドでシニヨンに結った髪。目元に差した紅。チャイニーズ系の顔立ち。
【得意】NG以外なら何でも。基本的に攻めキャラ。
【能力】不老不滅、気功治療（房中術）、心霊手術。
【武器】無い。
【NG】スカ グロ
【弱点】攻撃力皆無（最大でも徳利を投げつける程度）。
　　　　白鳳医院から外に出れない。
【備考】瑛老師と言う名前と、腕前以外一切正体不明の女仙。
　　　　有り余る気と仙骨により、不老不死を通り越して不老不滅の肉体と精神を持つ。
　　　　彼女の営む白鳳医院は駆け込んできた怪我人・病人の背景を一切問わず治療を施し、
　　　　完治と共に容赦なく追い出すことで有名。
　　　　気功による治療術を極め、死んで居なければどんな状態だろうと元通りにできる、と
　　　　常日頃から豪語している。
　　　　とても凄い影響力を持つ偉い人のはずだが、患者にしてみれば飲んだくれセクハラエロ
　　　　女医以外の何者でもないという困ったおねいさん。
　　　　自分自身の肉体と精神をほぼ完璧にコントロールできるため、年齢身長体重スリーサイズ
　　　　はその日の気分で変わったりもする。

【空いてるみたいなんで待機】

【落ち。また今度よろしく】

【待機】

【願相手】

【よろしく】
【希望のシチュはある？】

【うーむ、特にこれが希望、ってのは無いです】

【もう少し早い時間は無理？】

【どわ、リロミス。失礼しました】

【じゃ選択肢を二つ出そう】
【１：怪我をして運び込まれたところを回復のためエロ治療】
【２:大分回復してきて、退院直前に気の補充のためエロ治療】
【どっちがいい？】

【では、２で････気の補充というか、退院が延びそうですがｗ】

【了解】
【あ、最後に。人間？それとも妖魔？どっちでも行けるけど】

【んー、人間でいいんじゃないんですかね】
【妖魔だとややこしくなりそうですし】

（バンッと古い木造の扉を開けて、病室に）

身体の調子はどーだ、少年？
（赤のチャイナブラウスに黒いタイトなスカート）
（その上に白衣をはおった格好でベッドまで歩み寄ってくる）


【了解。じゃ早速】

（歩み寄ってきた院長を見やると、身体をベッドから起こし）

あ、先生……おかげ様ですっかり良くなりましたよ
…って、またスゴイ格好してますね……
（ド派手な老師の衣装を見てちょっと引いたり）

今日は結構、暑いからな。
・・・なんだよ、引くなよー。
（わざとらしく悲しげな顔になって科をつくってみせる）

あたしはほら、入院生活で色エロ不足してそーな少年のためを思ってだなー。
ほれ、ちょっと裾まくって傷跡見せろ。
（ベッドの縁に座り、指でちょいちょい、とまくるように支持）


【何時くらいまでイケる？】

もうそろそろ梅雨入りですけど……
まぁ、先生にはあんまり関係無さそうですね
（慣れているのか、科を見せられてもあまり気にせず）

そーですね、こんなボロ病院じゃ確かに色事は全く無いですね
え？傷跡……確か太股の内側切って滅茶苦茶血が出たんだっけな……
……見せるんですか？
（裾を捲くろうとしてちょっと躊躇う）

【3時くらいですかね……それまでに眠気が来たら凍結で】

・・・ちぇ。
あーあー、運ばれたての、あの頃の純情な少年はどこ行ったんかなー。
（科をつくるのをやめて、髪をかき上げながらぼやく）

当たり前だろ。
つか運ばれてきた時、散々見せといて今更もねーよ。ほれほれ。
（身を乗り出すと、胸の二つの膨らみが量感たっぷりに揺れた）


【３時な。解った】

勝手に純情って過大解釈しないで下さい……

むー、見せればいいんでしょうが、見せれば……
（パジャマを脱ぐと、ストライプのボクサーパンツが露になり）

確か…ここをガラスで切ったんだったかな？
（太股の付け根の辺りまで捲くり、傷跡を指差す、ほとんど治ったとは言え
塞がったばかりで、傷跡は生々しく残っており）

こ、これでいいんですか……？
（ちらちらと、チャイナブラウスの中で揺れる乳膨を横目で見つつ）

じゃ少年はあれか・・・エロいことに興味津々なのか。
（適当に答えながら、胸ポケットの眼鏡をかけて身体を屈めて）

医者に傷口見せなくてどーすんだっての。
ふんふん・・・。
（白くて細い指が、傷跡を何度も撫でる。太腿に、微かに吐息がかかった）

おう、上出来上出来。
じゃ・・・この傷消して、気を補充して少年は退院だ。
・・・ちゅっ・・・ちろっ・・・。
（舌先を出して、傷跡を舐め始める・・・）

…男は普通エロいんですよ
（顔を赤らめながらそう答えて）

ちょ、ちょっと……あんまり顔を近づけないで下さいって……
うわっ！？な、舐めないで下さいよッ……！？
（股間に女性の顔があるという非現実的な光景に興奮し
パンツの一部が盛り上がり始めてしまう）

よく言った。
本音を素直に言う子は先生好きだぞー・・・ん、ちゅっ・・・。
（過敏になっている傷口に口付け、舌を押し付けて掃く）
（皮膚が舌に引っ張られて、微かにむず痒いような、ぞわぞわした感覚が）

馬鹿、消毒だよ消毒・・・あんま動くな。
・・・いーからあたしに任せとけって・・・ちゅっ、れるっ・・・。
（そそり立ち始めたそれを気にすることなく、舌で舐め続けて）

・・・綺麗さっぱり、治してやっから、さ。

【ぐわー、やっぱり眠気が襲来してきました……】
【またの機会にお願い致しますー……面目無い】

【じゃ、一応明日解凍にしとく。
が、他に使用希望者がいたりそっちの都合が悪かったら延期で】
【見通しがつかないなら破棄でも構わないけど】

【明日なら余裕があるので恐らく大丈夫かと】
【それでは落ちます】

【おやすみ。また明日】

【待機。待たせた・・・かな？】
【早速、そっちからのレスで頼む】

【今見ました、途中お風呂で落ちるかもです】

そ、それで本当に傷が治るんですか……？
うぅっ…くすぐったい……
（敏感な傷跡を舐められて、僅かに身体を左右に揺らし）

それに…こんな光景他の人に見られたらマズイですって……

妖魔相手につくった傷には、結構効くんだよ・・・俵藤太の百足退治の話、知らねーのか？
（顔を上げて、悪戯っぽく笑う）

・・・それに、古傷ってのはどこで障るか解んねーんだよ。
ここに来た以上、入ってきた時に出来てた傷は、全部癒して返してやるのがあたしの仕事だ。
んっ・・・ちゅ、ちゅぷっ・・・。
（一瞬だけ真面目な顔になると、舌を動かし続けた）
（やがて・・・ぞわぞわした感覚が、熱を伴って身体の中に染み込んでくる）
（丁度、寒い冬の日に、冷え切った身体を湯船に沈めるような、心地よい感覚）

扉、閉めてっから大丈夫だっての・・・もっと声、出していいぜ。
悪い気は、全部出させて・・・ちゅ、ちゅむ・・・やっからよ。

【あいよ】

知らないですねー……
大体妖魔ってのがまだ信じ難い存在なんですけど
（だんだん舐められ続けていると、荒く息をし始め、汗まで掻き始める）

何だか…頭がぼーっとしてくるような……
何なんですかね、これ………
（夢見心地のとろんとした瞳になっていき、それに反するように
パンツの中のモノはさらに硬くそそり立ち）

ふぁっ……お、お願いします…･･･全部、出してください………

・・・でも、見ただろ？
あの夜、少年が見たもんが真実さ・・・受け入れるか、夢と思うかは少年次第だがな。
（髪をかきあげて、舐めるのを止める）

気、だよ。あたしは気を操る仙人なのさ。
少年も漫画やテレビで見たことくらいあんだろ・・・手を当てただけで病気が治るとか、
そーゆーのだよ。
・・・ちゅ・・・あむ、れろ・・・。
（つい、と硬くなってきたものの先端を撫でると、布越しに口付け、唾液を乗せた舌で
舐め上げ始めた）

こいつはその余波、ってとこだ。
良い気を注がれた少年の身体が、活性化して・・・悪い気を出そうとしてんだよ。
・・・ん・・・っちゅっ・・・ちゅ・・・。

気、ですか……？
確かに見たことはありますけど…何だかウソくさいのばっかりで……
うはぅッ！？
（敏感になっている先端を撫でられると、妙な声を上げ、身体をビクンっと跳ねさせる）

な、何コレ……スゴイ気持ち……いぃぃっ……！
（唾液と先端から溢れ出る先走りで、下着にはペニスの形がはっきり浮かび上がってしまい）

じゃ、こいつが始めて感じる本物、だ。
はむ・・・じゅる・・・じゅぷ・・・。
（口を開き、少しずつ、深く飲み込んでいく）
（唾液が染み込み、それを吸われるたびに淫靡な水音がした）

・・・ん、じゅるる・・・っ。
言ったろ、身体が活性化してるって・・・ぶっちゃけ、少年は今凄く敏感に
なってんのさ・・・と、いけね。
（一旦口を話して、トランクスを降ろす）
（ヘソにつくほどそりかえったそれを露出させた）

このまま出たら、汚れちまうからな・・・じゃ、続けるぜ。
・・・ちゅ・・・ちゅぷぷっ・・・ん、ふ・・・。
（目元をほんのり染めて、布越しでなく直に咥えこんで行く）

あっ…！うぁぁっ……！
（恥ずかしさから顔を覆っているが、院長が自らの股間にしゃぶりついて
いやらしい水音を立てているという状況を想像して、情けない声を上げ）

び、敏感ですか……こ、こういうことは初めてなんでよく分から…
あ……
（童貞であるということを告白して、さらに真っ赤に顔を染め）

今度は直に……？
あはぁぁッ……きっ、気持ち良いですぅ……ッ！

ちゅ・・・そっかそっか、気持ち良いか・・・そりゃ良かった。
（頬を赤らめながら、嬉しそうに微笑む）

いつでも、出していいかんな・・・ちゅっ、ちゅぷぷっ・・・ちゅずずずっ・・・。
んちゅ・・・ちゅるる・・・んっ・・・んっんっんっ・・・。
（ゆっくり根元飲み込み、先走りと唾液を啜りながら頭を引く）
（それを何度か繰り返すと、次第に頭を前後させる速度をあげていく）

・・・のんれ、ほひーか？
ほれとも・・・かほに、だひてもいーぞ・・・？
（咥えたまま、上目遣いに問いかけてくる）

あひぃぃッ！？すッ、吸い込まれるぅぅっ！
（ただでさえ敏感なペニス全体を熱い口内で刺激され、ひたすら悶え狂う）

の、飲んで下さいぃッ…悪い気の溜まった白いの……っ
で、出ちゃうぅっ……そんなしたらっ……！
あッ、あぁッ……！？……………ッッッ！！
（一瞬身体を仰け反らせると、鈴口から熱い迸りが噴き出る）
（入院生活でオナニーできなかったせいか、固形に近い精液大量に出されて）

んふ・・・。
（悶える少年の姿に、どこか満足げに目を細めて）

んっ、んっ・・・んっ・・・！
ずっ・・・じゅるるるるっ・・・！んんんんっ・・・！
（身体が仰け反るのに合わせて、頬をすぼませて勢いよく吸う）
（鈴口に舌を当て、ねっとりと濃い、量も多いそれを口の中に溜めていく）

・・・ん・・・ふ・・・ぢゅる・・・。
はぁ・・・ん、ぐ・・・こくっ、ごくっ・・・。
（鼻で息をして、唇でしめつけながら残り汁も搾り出す）
（顎をあげて口を開き、口で受け止めた黄ばんだ精液を見せ付けてから、喉を
ならして飲み干していく）

・・・ぷは・・・すっげ、濃い・・・。
（強い酒を飲んだ後のように、どこか陶然としながら呟いた）
（大きく息をする度に胸が上下して揺れ、それを見た途端再び股間が熱くなってくる）

んぐぅ……っ！？
（尿道に残った汁まで吸い出され、再び感じ始めてしまい
口から出たモノはザーメンと唾液にまみれ、てらてらと光っている）

す、すみません……２週間ほど出してなかったんで………
飲みづらくなかったですか……？
（心配そうな声で言うが、チャイナブラウスに覆われた爆乳を見て
再びペニスがむくり、と鎌首をもたげ始める）

飲みづらいに決まってんだろ、少年。
けど・・・ま、若いうちはこうでなくっちゃ、な。
（身体を起こすと、唇についた残滓をちろり、と舐め取る）

それに・・・少年のここは、まだ出したりねーって言ってるぜ。
・・・な、どうする・・・？
（にじりより、耳元に唇を寄せて）
（まだ薄い胸板に、餅の様に柔らかい感触が触れる）

おねいさんと、最後までしてみっか・・・？
ホント言うとな・・・これくらいの傷、治すだけなら別にそこまでしなくてもいーんだよ。
（もう殆ど、傷跡の見えない腿を撫でて）

だから・・・少年、こっから先は、拒否することだってできんだぜ・・・？

（ビンビンに勃起したままのモノを指差されて顔を赤らめ
胸板に重い二つの膨らみが当たると、ますます硬くなり）

さ、最後までって……もしかしてアレですか………？
（心臓が飛び出すくらいの緊張で、身体が震え出し）

お…お願いします……老師が嫌じゃなきゃ……
童貞……奪って下さい……

アレ以外にあるかよ、少年・・・。
（こつん、と額と額がぶつかるくらいの距離まで近づいて見つめ合う）

嫌なら最初っから、こんなこと言わねーっつーの。
・・・ちゅっ・・・。
（震える身体を落ち着かせようと、額に口づける）

いーんだな、最後までして・・・？
（両肩に手を置いて、ぐっ・・・と押し倒し寝かせていく）

【携帯からです……どうやら書き込みできなくなったっぽいです】
【これ以上スレ占有するのも悪いんで破棄します】
【いいところなんですが誠に申し訳無いです……】

【残念】
【また機会があったら、よろしくな】

【名前】 グリューネ・ディアナ
【年齢】 若輩者、150歳程度
【性別】 女
【サイド】 妖魔側
【組織】 薔薇同盟 →七妖会「日妖」
【サイズ】 身長158cm B 78/W 57/H 81。
【容姿】 金髪をなびかせる10代後半の少女。
西洋の深い黒のドレス、装飾されたティアラ、首にはペンダントを下げる。
　 　　　 凛とした中に、あどけなさを残しながらも大鎌と戦旗を手に戦場へと躍り出る。
【得意】 吸血シチュ、和姦、陵辱（するorされる）
【能力】 多大な血の消耗を伴う強い再生力。鎌より触手（陵辱時のみ）
【武器】 大鎌：デスサイズ
【NG】　 スカトロ・グロ（リセット無しなら殺害されて脱落）
【弱点】 （純血なため）日光、首の切断、心臓への一撃→即死
　 　　　 銀系による痛打、血の枯渇→致命。流れ水を踏破不可
【備考】 高貴な血・地位を継ぐ夜の眷属の姫君だが
　　 　　 他の妖魔達が狩られている現状を愁い、同盟を離脱・七妖会へ。
　 　　　 妖魔を救うという自らの正義を信じて人間達へ戦いを挑む。
　　　　　貴族の出のため世事に疎い。

【これから、よろしくお願いします】
【早速ですが待機しますねー】

【おちますﾉｼ】

【暫く待機いたします。】

【誰も来ませんね。とりあえず、22：30まで。】

【今日は無理そうなので、落ちますね。】

【むむ、試みてもよろしいでしょうか？】

>>157
【ギリギリで見たのですが……まだ見てらっしゃるかな？】
【10分程待ってレスがないようでしたら、本落ちします。】

【見てますよー】
【長時間待機の後のようですが、大丈夫ですか？】

>>159
【1時過ぎくらいまででしたら、大丈夫です。】
【どのような内容にしましょうか？】

>>160
【そうですかー、お時間のほど了解です】
【内容の件ですが後2時間とちょっとですから、七妖会関係にするのが無難でしょうかねぇ】
【エロまでは難しそうですし、ここは同じ妖魔によるお話くらいでどうでしょう？】

>>161
【了解です。全く見ていない方というわけではないと取って宜しいでしょうか？＜七妖の話ありきよりの推測ですが】
【では、適当に舞台を設置がてらロールを始めますので、暫くお待ちください。】

>>162
【ご推察どおりで、少しは目を通してますよー】
【まとめサイトくらいですけど】

新緑の季節も既に盛りを過ぎ、やがて来る夏への移り変わりが感じられる頃。
七妖の支部……ある場所へとやってきていた。

高台の辺鄙な外れの場所、工場のように広い敷地の中、
一本の大樹が茂る、緑に満たされた区画。

普通の人間の観点からすれば、この敷地の中の憩いの区画程度にしかとられないだろう。
だが、この場所は厳重に周囲が封鎖され、一般の人間は入る事が出来ない。
それどころか、一般人が気に留める事もないよう、人間払いの結界が敷かれている。
妖魔に関しては、その限りではなく、七妖の関係者がこの場所を訪れる事は少なくない。

それは、ここが人間の目を気にする必要のない数少ない場所のひとつでもあるからだ。
だが、この大樹が何であるかを知っている妖魔は多くはないだろう。

静かに、その木陰に腰を下すと、瞼裏を貫く陽光に眉を少しだけ顰めた。

【宜しくお願いします。】
【場所としては、妖魔だけが入れる場所、七妖の憩いの場みたいな所だと思ってください。】

ふと、木陰に腰を下ろしている静の背後の茂みが
葉擦れの音を立てたかと思うと
3メートル近くある大蜘蛛が八本の脚を前に繰り出し、姿を現す。

いきなりの事に驚き、草むらから飛び出した虫らを大蜘蛛は
その丸太ほどもある足で踏まないように気をつけながら進んでいく。

場の厳かな静寂に敬意を払い、壊さぬように
また、その雰囲気を懐かしむようにゆっくりと大樹に近づいていくと…

「ここは変わらんな…」

大きな頭を擡げ、ぎょろりとした目を大樹へ向けて一言呟いた。

【うーん、すみません…遅れました】
【了解しました、こちらこそ】

さわさわと頭上の葉擦れの音が心地よい。
陽光の溢れる緑の庭で、しばしのうたたねの如き暖かさを楽しんでいた時、
ふと、妖魔の気配を感じ、振り返った。

「あなたは……」

何度か、この場所で見かけた妖気だった。
もっとも、向こうはこちらを覚えているか、分からないが…。

「こんにちは、今日は休憩ですか？」

身体を支えて、大蜘蛛の方に向き直ると、座のまま会釈をし、微笑む。

【馴れない事がありましたら、遠慮なく仰ってください。】

「………」

暫し、目前の悠然と聳えている大樹へ眼は奪われていた。
そのため横から掛けられた鈴のような声にも僅かに反応が遅れる。
第三者の存在を認めると蜘蛛の眼だけをぎゅるっと、その声の方へ向けてたが…

「む……御前も、ここへ来られていたのか」

自分へ声を掛けた主が静だと知れると、体ごと向き直り
前足を器用に曲げて、礼を交わした。

「うむ…ここは、数少ない人の気配が無い場所
　それ故、鈍重なわしでも気が休まるのでな」

礼を終えると下の草木を傷めないように、ゆっくりと体を地に下ろす。

【了解です】

「お久しぶりですね。
　……確かに、貴方の姿では人前に身を晒すのは危険ですしね。」

微笑むと、彼の横に並び、座る。

「姿形が異なるというだけで、人と妖魔の溝は果てしなく深く、遠い……。
　人と妖魔の境界線というのは、何処にあるのでしょうか？」

姿さえ同じようであれば、私のように人の雑踏の中に紛れ込む事も容易い妖魔もいる。
だが、それでも妖魔と人だ。

妖魔の中には人間を捕食する者もおり、人間の中には妖魔を狩る事を生業とする者もいる。
だが……異能を持つ人間と妖魔は何処が違うのだろう？
妖魔を滅ぼしたとて、彼ら異能の人間が今度は人間から狩られる存在となるのではないのか？

「危険？…ふふ」

気遣い言葉に、ついといった風に笑みを零してしまう。
蜘蛛の口にある牙をぶつけ震わせ…

「あぁ、確かに危険だな。わしの姿を不幸にも眼に入れてしまった人間がな。
　…御前、そうわしを年寄りのように扱うで…」

愉快そうに力を誇示するように続けていた笑いも
不意に投げかけられた問いに止められてしまう。
どう答えればよいのかと少しの間、目を細め…

「御前、余計な事を考えるは御身の為にならぬ。
　我々がすべき事は我らに仇なす人の排除のみ。
　…いづれ人間が、この世より駆逐され、その姿を消せば
　御前のその疑問も既に意味を成さぬ…だろう」

「あら、お年は関与ないかと。
　私とて、この世界に落ちて経た年月で言えば、相当なものですよ？」

大蜘蛛の言葉に合わせ、冗談を返す。
しかし、それに続けられる言葉。
それを聞くに、穏やかな心に漣が立つ。

「……確かにそうかもしれませんが……。」

人間を駆逐する。
七妖に関与する妖魔にとっては当たり前の言葉。
だが、それはまだ、私の心に矢の様に突き刺さる。

「私は、貴方と違って人間を捕食したりする事がありませんから……
　このような考えを持ってしまうのかもしれません。」

――― 私は弱い。
こうして、人間を駆逐するべき立場の中にありながら、
心の奥では、その一手に心の全てを投じる事に躊躇している。
このような私の何処に、妖魔と、そして人間とも共に在る事が出来るというのか。
自分が、酷く孤独な気がして、知れず、瞑目した瞼から落涙した。

「む、むむ……いや、別に思索が悪いとはな。
　御前がそのように思慮を巡らしになられるは、深い知と豊かな心持ちが
　あって事であってだな…むむぅ、いかんな。
　わしのような死体の年寄りには、こういう時弱ってしまうわ…。」

頬を伝う涙を蜘蛛の眼に入れると、巨躯に似つかわしくない慌てようを見せた。
脚は落ち着きなく動き、どうすれば良いのかと視線も頼りなく泳がせてしまう。

――あぁ、全く如何してこういう時に若い者がおらんのだ。
小癪な退魔師如きなら何十人と来ようと、問題ないのが…。

と、一頻り視線を泳がせていると眼が半回転して
後ろの脚に掛けられた竹筒を捕らえる。

「おお！そうであった。御前、暫しお待ちを…
　確か、ここへ土産が…」

「いえ……その、すみません。
　私が一人で醜態を晒しているだけですから…」

そ、と蜘蛛の脚に触れ、首を振る。
どのような形であれ、目の前の老蜘蛛の気遣いは有難いものだった。
それだけに、根源での自分と、老の人間に対する差異と、
自分の心の曖昧さに、余計に情けなくなる。

「…はい？　土産…で御座いますか？」

「うむ…御前は白湯を好まれる、と小耳に挟んだのでな。
　まぁ、土産といっても年寄りの冷や水で
　道中に道草をして山に分け入り、岩清水を一つ竹筒へ汲んだだけのことだが…」

器用に脚に掛けた竹筒を足の先へ下ろしていき
前の脚へと渡らせ掛けて、静の目前へとそれを二つ提げてみせた。

「もう一つあるのは…
　これは後に、ここの大樹にでも捧げてく貰えると助かる、」

ぎょろりと、また眼を大樹へと向け言う。

「それは……有難うございます」

瞑目したまま、目端を拭い、情けなき顔を直しながら答えた。

…老は知らないのだろう。
この大樹が、私の本当の姿であるという事を。

私という移せ身ではなく、この大樹が滅ぶ時、私はその存在を失う。
それが故に、私は七妖という場所に身を置いている。
あの時、幻也様に、人間によって切り倒されかけたこの大樹である身を救われた時から。

「きっと、大樹も喜びますわ」

微笑んで、二つの竹筒を受け取った。
筒からは山の清水の生きた、生命に溢れる匂いがした。

【次１レスくらいで〆させてください。】

「うん、うん…御前は、やはり笑っておられるのが似合う。
　わしのような無骨者には特に良い目の保養になるわ。
　ほれ、あの大樹も御前につられたのか、まるで笑っておられるじゃ。」

微笑に、ようやく安堵出来る。
生まれた余裕に前の足で、静の黒髪を梳くように撫でてやる事も出来た。

「しかし…御前よ。
　今日はほんに穏やかな陽がのぼっておる事だな。
　…いつか、人と妖魔もこのように木陰で寄り添う事が――っと、と…」

思わず気が緩んで、口が滑りそうになったのを慌てて止める。
それを言われぬうちに脚を曲げ、再び巨躯を下ろすと瞼を下ろした。

「…さて、年寄りが少し喋りすぎたわ。
　わしは少し眠るとする。大樹に水をよろしく頼むな…。」

【わかりましたー】

「ふふ、お上手でいらっしゃいますね……老」

髪を梳かれ、くすぐったいと共に、安堵の感覚を覚える。
妖魔である自分には分からないが、もしも人間で言うお爺様という存在があれば、
このような感じなのだろうか。

「……あ……」

老蜘蛛の口から滑りかけた言葉。
押し止めはしたが、それはしっかりと耳に捕えていた。
その言葉が、自分が悩んでいる事を共に持つ妖魔もいるのかもしれない、と思えて、
胸の内が少しだけ晴れ渡った気がした。

「はい、必ずや。
　ゆっくりとお休みになって下さいませ。
　……私も、暫しご一緒致します。」

そう言うと、静かに蜘蛛の脚に頭を寄せ、身体の力を緩める。
―― やがて、日差しに心が落ち着き、己の精神が大樹のそれへと同一化していった。
穏やかな日差しと共に、安寧の彼方へと。

【こちらはこれで〆です。お付き合い有難うございました。】
【何か色々詰め込んでしまってすみません…エロールも出来ずに。】
【エロールでも雑談ロールでも、また機会があればお付き合い下さいm(_ _)m。】
【それでは、おやすみなさいませﾉｼ】

【いやいや、相変わらずのお手並みのようで】
【お付き合いして頂き、感謝するばかりですー。うん】
【というか…こちらこそ貴女へのフォローが足りなくて、すみませんorz】
【はい。ぜひまたの機会をお願いしますー】
【こちらも、お休みなさいﾉｼ】

http://wktk.notlong.com

【こんばんは、一時間ほど待機してみますね。】

【時間そんなにないのですが、雑談してみたいと思うのですが】

【見てましたw 普通の雑談が宜しければ雑談スレに移りますし、
　雑談ロールであれば、どういうシチュにしましょうか？】

【お手数ですが戻りましょう】
【普通に雑談したいので】

【はい、分かりました〜】

　古来より、この世界には様々な怪異が語り継がれている。
　その殆どが科学の名によって解き明かされ、或いは否定されてきた。

　が、

　私は、この、どうやら人と違うらしい自分自身の目で見てしまった。
　世界の、もう一つの姿を。

【テンプレお忘れですよ〜？】

(あ、既にあっちに張ってます)

【そうなのですか？】
【う〜ん、でもまぁ両方張っておいても良いのでは？念のために】

【まだ居るかな？個人的にも>187と同意見。あちらを知っている人ばかりとは
限らないし。】

【あ、急用なのでしょうか？】
【では余計な事かもしませんが、一応テンプレを貼っておきますね】
【もし変更点がある等で問題があったら、またその都度に改変すればいいと思いますしー】

名前】緑原遊美[ﾐﾄﾞﾘﾊﾗ ﾕﾐ]
【年齢】18歳
【性別】女
【サイド】中立
【組織】無所属(大学の理工学部)
【サイズ】身長：157cm、体重：52kg、81/66/79
【容姿】革ジャンにGパン、スニーカー、茶髪をポニテに、時々グラサン
【得意】バイセクシャル(男でも女でも可)
【能力】不可視及びオーラ看破、暗視
【武器】特殊警棒、護身術、ハッキング
【NG】グロ、スカ
【弱点】現時点では僅かな能力しか目覚めておらず、殆ど常人と変わらない。
【備考】妖魔の血を引く(らしい)女子大生。ネット上では『seeker』と名乗るハッカーである。
　　　夜毎遊び歩いてはいるが、最近妙なものが『視える』ようになって来た。

【名前】遠山喜一
【年齢】30歳（外見年齢は２０代後半）
【性別】男
【サイド】中立（彼、彼の「親」ともに）
【組織】薔薇連盟（吸血鬼の組織）
【サイズ】身長188ｃｍ　体重78ｋｇ
【容姿】あまり目立たない色の背広だが小まめに綺麗にしてる。首には肌色のテープ（下は咬み傷）
【得意】特に無し
【能力】射撃、格闘、ナイフ術、蝙蝠操作、人間離れした怪力と身体能力、魔術の知識（知識だけ）、
　　　　麻痺の視線（魅力の視線はまだ無理）、逃走術
　　　　拳銃とナイフを組み合わせた格闘、最初は射撃戦闘だが
　　　　超スピードで間合いを詰めて打撃と組み合いに持ち込む。
【武器】高硬度セラミックナイフ　手錠
　　　　（仕事時）警察支給の銃
　　　　（勤務外）デザートイーグルの2丁拳銃（対妖魔弾、通常弾、ゴム弾、非常時は銀弾）
　　　　（アジト防衛時）ライフルや重火器
　　　　吸血鬼秘伝の魔除けを数個（妖気隠蔽や霊力防御など）
【NG】グロ。スカトロ。
【弱点】昼間でも行動可能だが昼間は身体能力が人間レベルに
　　　　銀系の物に触れられない（火傷する）
【備考】几帳面である程度のんき。
　　　　小さい頃に両親と死に別れて祖父と２人切りで暮らすがやがて死別。定時制卒業後警察官の道へ。
　　　　その後刑事となるが25歳の頃、強盗との銃撃戦で瀕死の重傷に。
　　　　その時偶々通りかかった現在の「親」であり恋人の有亜・フォルケンバーグに咬まれて吸血鬼になる。
　　　　最初は混乱したが「親」である彼女と組織のおかげで吸血鬼であることを受け入れる。
　　　　現在は彼女と自分の周りの環境を自分の出来る範囲で良くしようと尽力してる。
　　　　又、刑事の仕事を利用して妖魔関係の情報を
　　　　組織に流し暴れすぎて目立つ妖魔の対応や掟破りの吸血鬼の探索、戦闘などをこなす。
　　　（刑事の仕事も真面目で回りからある程度信頼されてる）
　　　　吸血鬼になって5年の間にある程度の退魔士の知識があり独特の考え方で接する。
　　　　食事である吸血は組織の方針である為、緊急時以外の「狩り」は禁止。
　　　　組織経由の輸血パックですます。
　　　　この時、血の料金を取られる為金に五月蝿いが退魔士が金で妖魔を狩るのが気に入らない。
　　　（善悪無視で知り合いが「売られた」事があった為）
　　　　最近、ある上位吸血鬼の血を吸い体が微妙に変化中。

【好きな食べ物】ラーメンだったが吸血鬼化のおかげで味覚消失
【嫌いな食べ物】特に無し
【好きなこと】同僚や彼女とのおしゃべり、彼女と一諸に居ること、残業（残業代がつけばだが）
【嫌いなこと】犯罪（でもうちの組織は・・・・）、麻薬、いじめ 、馬鹿の後始末
【趣味】月光浴・アニメ鑑賞（彼女の趣味）
【好きな異性のタイプ】優しい人、明るい人
【嫌いな異性のタイプ】サド、高慢、いじめをする人、金使いのあらい人
【特性傾向】 遠距離から高速接近系、技術系
【血液型】B型
【誕生日】11月11日

【seekerさんまだ居る？俺とやりませんか？】

【どうやらもう居ないみたいだ】
【野郎の待機はアレですがしばらく待機してから消えます】

>190
【新しいキャラクターを模索中なんですが】
【もし、よろしければ、お相手して欲しいです】
【お願い出来ますか？】

【あ、来てくれた】
【いいですよ。まずはおおざっぱですが退魔士ですか？妖魔ですか？】

【ありがとうございます】
【退魔師側です】
【ここまでは考えました】
【まだ設定が甘いですが、お願いします】



【名前】姫之木 優香（ロゼッタ）
【年齢】18歳（の時に死亡）
【性別】女性
【サイド】退魔師側
【組織】カトリック系の協会
【身長】156cm
【体重】48kg
【スリーサイズ】85/56/83
【容姿】シスター服（ベール有）、金髪
【得意】料理に洗濯に子ども達の世話、とか
【能力】神聖魔法 剣技 暴走
【武器】拳銃、刀、投げナイフ
【ＮＧ】スカトロ
【弱点】一般的な吸血鬼の弱点
【備考】携帯からの参加です。
名無しさんも気軽に声を掛けて下さいね！
【設定】
日光が大嫌いで、流れる水の上を渡れず、
銀で傷つけられれば容易には治らず、木の杭で心臓を打ちぬかれれば滅ぶ。
……と、一般的な吸血鬼の弱点を持ちますが、
十字架等、キリスト教的な物は効きません。
【設定】
教会の裏組織の一員。
各地に散らばった妖魔――特に吸血鬼を狩る者。

普段は大人しいが、魔に対しては容赦をしない。
……が、実は自分もヴァンパイア。
過去に血を吸われ、身体が魔に蝕まれている。

>>194
【得意】の意味が違うから…

【なるほど。退魔士にして吸血鬼ですか】
【何故退魔士をしてるのか？　両親はどうしたのか？どうして咬まれてのか？とかあったらキャラが深まりそう】
【でもそれは後日考えるとして今回は遭遇して小競り合いですかね？】

>195
【ご、ごめんなさい…】
【素で間違ってました】

【訂正しておきます…orz】

>196
【ふむふむ、参考になります〜】

【はい、今日はそんな感じの流れでお願いします〜】

>>195
【あ、良く見たら確かに（汗　】
【武器は資料とか参考にしてある程度イメージ出来てると戦闘の時にイメージが広がるよ】

【じゃあ先行はこちらで】
【文を考えますので出来たら乗せます。しばしお待ちを】

>199
【わかりました〜】
【資料用意してみます】

【それでは、宜しくお願いします〜】
【そちらからお願い出来ますか？】

【はい、こちらから行きます】

(それはそれとして、急用で離席してしまいすいませんでした。今回は引き下がります)

今夜も下級妖魔の群れを纏めて相手にし逃げた奴を１匹１匹虱潰しに潰し終わる。
最近はそんなことが連続で続く毎日。
幸い荒事が続いた為、連盟から戦闘用にショットガンの携帯が許されたのが救いだが。

「ああ、裏の仕事も休みがあればな・・・・（嘆息）」

例の麻薬の調査に加え１定間隔での突発的な妖魔の出現。
ああ、毎晩毎晩こう忙しくちゃ体が持たないよ。
昼は昼で署の人間に怪しまれないようにズル休みは厳禁だし。
いかんいかん。思考がただの愚痴になってきた。
意識を締め直す。妖魔の生き残りが居ないかどうか再度妖気を探す。

「む…、一体誰が……？」
下級妖魔の反応が、一つずつ、無くなっているのに気づき、
街の中を徘徊した。
そして、「何か」を察知し、そちらへ向かう。
「何か強い気を感じたと思ったら…」
ビルの上からすっと降りる人影が一つ。
スッと地面に着地し、男を見つめた。
「奇遇ですね、こんな場所でお会い出来るだなんて」
シスター服に身を包んだその女性は、ベールを投げ捨て、
あたかも、知り合いのように、親しげに笑みを向けた。
―――そして、ゆっくりと投げナイフを両手に構える。
「吸血鬼サマ、ですよね……？」

「誰だ！！」

ビルから誰か来た。俺は銃口を相手に向ける。
シスター服・・・・２０代くらいの金髪少女か・・・

「こんな場所だから出会った・・・んだろうな」

実は過去に退魔士には会ったがキリスト系に会ったのはこれが初めてだったり。
噂とかでは聞いたが・・・ふうん・・・・親しげな笑みだがナイフがなきゃあなあ・・・

「違うと言いたいところだが・・・・否定したくても否定しょうもない」

投げやりに返す。退魔士特有の霊気を感じさせずにここまで近づくとは・・・

「ここらの妖魔は俺が狩った。吸血鬼が退魔行するのって変か？」

銃を向けられ、若干顔色を変えた。
「あはは、正直なヒトは好きよ？」
ナイフを十字に構え、銃撃に備える。
（まぁ…、私も吸血鬼だからね…）
（同族だから、探し易いったりゃありゃしないわ）
ブツブツと独り言を溢す。

「ん…？」
「そうですね…、あなたが変なのならば、私も同じく変、に、なっちゃうわ」
穏やかに微笑んだ。
が、すぐに真面目な顔に戻り
「あなたとて、私を逃がしたりはしますか？」
「最も、私は逃がすつもりはごさいませんが…」

「最近、妙に俺の回りの状況がおかしい。
　この上変に嘘吐いて状況を複雑にしたくない」

何かぶつぶつ言ってるが吸血鬼とキリスト系の退魔士。
このままでは終わらな・・・ん？体が熱い・・・・アイツから変な気が・・・

「吸血鬼と退魔士は表と裏・・・・俺自身はこんな考えは嫌いなんだがな」

思わず自嘲。幾ら妖魔を狩っても回りがそれを評価してくれるかは別。

「いや、俺なら逃がすし同僚に秘密に出来るなら共闘もかまわないが？
　あんたところの組織が許してくれるならだが？」
「一応確認するが・・・・・輸血パックで命をつなぐ吸血鬼も見逃さないのか？」

俺以外にも人間を襲うのをよしとしない奴は居る。
もしこいつが吸血鬼そのものの存在を許さないのなら・・・・

・・・・・放置できん。

「悪いけど却下よ」
満面の笑みで拒否をしてみる。
「あなた、輸血パックだけで我慢出来ます？」
「無理でしょう？……そんなものよ、きっと」
くすくすと笑みを溢す。
瞳には若干危険な色が宿った。

「私の体は日々魔に染まっているの」
「ウフフ、私は全ての吸血鬼を滅ぼし、そして最後に自らを滅ぼすんだわ」

「―――さぁ、行くわよッッ！」
地を蹴り、宙に浮きながらナイフを５本投げた。

「ち、決裂か、やっぱ。」

投擲してきたナイフをかわし狙いは二の次で連射。
彼女の台詞を吟味する間も無く・・・・この状況でしてるほど間抜けでもないが。
俺は牽制で撃つのを止めずに横走りで真横へ走る。

「あんたの同僚、いやあんたを利用してる奴らは誰もお前を気遣ってくれないのか！」

戦闘で意識が高揚して彼女の気、いや妖気が大きくなった。今ならわかる。
彼女は・・・・糞、俺とは別の意味で組織に飼われてるのかよ。

「キリスト関係に会うのはあんたが始めてだが・・・いびられてるのか？」

付近の瓦礫の間を飛び回りながら彼女を振り切ろうと・・・糞、喰らいついて来る！

迫りくる銃弾を交わす…が、一発程足に当たってしまった。
「……！」
そのまま、地面に倒れた。
「私は利用なんかされてません……」
足の傷を再生させ、立ち上がった。
「私、狂信者だから」
「私は私の意思で妖魔を狩る…、あなたとて、例からは逃れられないわ！」
逃げる相手を、銃を構えて追い掛けた。

「逃げる？　俺も昔は逃げようとした…、俺は自分の運命と向き合ってるつもりだがな！」

必死に逃走しつつも心が冷めていくのが自覚できた。
似たもの同士。そんな言葉が頭に浮かんだ。
アイツも生前は敬虔な信者だったんだろう。だが吸血鬼になってそれが狂った。
吸血鬼になること。
人間を止める事。
それは人生を大きく狂わせる・・・・だが！

「お前と俺は似てるな。でも似てない所があるな」

チ、同じ吸血鬼の身体能力なら完全に逃げ切るのは・・・・・なら・・・
俺は斜辺物に身を隠し連射。向こうが斜辺物に隠れるのを目視しショットガンに弾を装填する。

「来いよ！俺とお前、どちらが正しいか証明してやるよ！」

俺は懐のデザートイーグルのマガジンを銀弾のに変えた。

訂正：「今は自分の運命に向き合ってるつもりだがな！」

「私とて、逃げてはいません…」
同じ吸血鬼故、膠着状態が続く。

「どちらが正しいかなんて、決まっているじゃありませんか…？」
ゆっくりと、刀を持ち、近づく。
「消えなさい…吸血鬼！」

ショットガンに気づく事なく踏み込み、接近した。
「はぁぁぁぁッ！」
刀を抜き、一閃を放つ。

向こうも銃を持ち銀弾の可能性があった為お互い迂闊に動けないと思った。
斜辺物に隠れながらの撃ち合いそのまま膠着状態に。
俺は妖気を隠しながら・・・つもりだった。
背後から背中が逆立つような殺気。

『消えなさい…吸血鬼！』

何時の間に近づいて！
彼女の必殺の斬撃が俺を襲う！

「ザン！」

刀を受けようとしたショットガン諸共俺の体を切り裂いた。倒れる俺。
痛みで薄れる意識の中、彼女の二撃目の前に懐のデザートイーグルを・・・・

「……………！」
ショットガンを巻き込みながら、相手の体を斬りつけた。
斬撃の勢いの大部分をショットガンで殺されたため、
恐らく相手へのダメージは皆無だろう。

倒れる相手を見て、余裕着々といった様子で、向かう。
無論、懐にあるソレに気づく事なく……。

「さぁ…、懺悔は済みましたか？」
刀を上段に構え、
「終わりですっ！」
斬撃を再び加えようとする頃、
デザートイーグルが見えた！！
「！！」
一瞬、攻撃をためらってしまう。

「ＰＡＮ！ＰＡＮ！」

俺は冷静に・・・なんて出来ればカッコよかったんだろうがこの時必死の形相だったろうな。
彼女に銃口を向け腹に2発。体をくの字にしながら倒れ伏す彼女。
俺はすぐさま起きあがり

「ＰＡＮ！ＰＡＮ！ＰＡＮ！ＰＡＮ！」

両手両足にそれぞれ１発づつ撃ち込む。銀弾での攻撃。これでしばらくは動けんだろう。

「ふぅ・・・・・どうする？頭か心臓に撃ち込んだらお前さんの第二の人生に幕が下りるが？」

淡々と事実あ告げる。吸血鬼でも銀弾を急所を連射すれば上級以外ならそれで終わるだろう。

「どうする？このまま死ぬかまだ生きたいか？このまま誰にも理解されずに死にたいか？」

「あっ、……！！」
撃たれた。
そして激痛を感じる。
「くっ……、……」
何故か力が入らない。
傷が再生しない。
「これは…、銀弾…、あぁっ、きゃぁ……！」
なす術なく、手足を撃ち抜かれ、地に倒れた。
「ぁ…、ぁ……」
自然と涙が溢れ落ちた。
「止め…て、うぁ……」
かすれるような小さな声で、そう告げた。

『止め…て、うぁ……』

・・・・・・正直もっと威厳と言うか気位と言うか何というか・・・
そんな台詞を期待してた・・・いや、自分でも気づいてなかったと言うか・・・なんて言えばいいんだ？

「・・・・ふざけるな！（蹴り）」
「悪党も居る（げし）外道も居る（げし）でも俺や（げし）お前みたいに（げし）自分の（げし）
　生き方に（げし）苦しんで（げし）居る奴も居ると（げし）知ってるくせに（げし）
　それなのに（げし）神様面して（げし）救済の（げし）変わりに（げし）殺して（げし）
　きたお前が（げし）自分の番に（げし）なって（げし）それかよ（げし）ふざけるな！（げし！）」

ああ、冷めたもう一人の俺が冷静に言う。「最低だな」と
漫画の主人公ならここで優しく許すんだろうが・・・
蹴りをやめて改めて彼女を見る。
まだ若い。本来なら日の光の中で花と戯れてた方が似合う年齢なんだろう・・・
俺の蹴りで傷だらけで醜く・・・・うう・・・ああ、俺は何てこと・・・

「ご、ごめん」

思わずそうつぶやく。冷静になれ俺。もういい。とっととこの場を去れ俺。

【そろそろ次か次の次で〆ましょう】
【ごめん。他の人みたいに上手くいかなかった】

訂正【そろそろ次か次の次で〆ます】
【しめましょうって・・・俺は何様だ？（激鬱】

「んぐ…、あぁっ！」
手足が満足に動かない中、足蹴にされてしまう。
「んん…、くぅ…、あぁっ、ごめん、なさいっ！」
吸血鬼の繰り出す蹴り。
全力かは定かではないが、痛い、とにかく痛い。
顔を涙でくしゃくしゃにしながら、惨めにものたうち回った。


「はぁ……、はぁ……」
蹴りが止み、そして相手を見た。
聞こえてくる、謝罪の言葉。
「私こそ、ごめんなさい…」
ふらふらと立ち上がりながら言う。

「……許されるのなら、今度は、戦わずに、普通に会いたいものですね」
服はボロボロで、顔は砂で汚れているが、
それでも、満面の笑みを向けた。
「じゃあ、私はこれで。」
「また、何処かで会いましょう…」
そういって、消えて行くのであった。


【お付き合いいただき、ありがとうございました〜】
【こちらこそ不慣れですいませんでした…】
【これで〆にしますね、本当にありがとうございました】

『私こそ、ごめんなさい…』

・・・・・・死人なのに胃が重い。
この状況で謝罪されるくらいならまだ罵倒された方がマシだ。
正確に言えばまだ戦闘中なのに、相手は敵なのに罪悪感が・・・

『……許されるのなら、今度は、戦わずに、普通に会いたいものですね』

「ああ、俺も普通に会って色々語り合いたい」

偽らざる本音。でも最初からそれが出来たらこんなことにはならない。
彼女が笑う。ボロボロで砂で汚れてるのに満面の笑顔で・・・
・・・・・ごめん・・・

『じゃあ、私はこれで。』
『また、何処かで会いましょう…』

「・・・・ああ、又な・・・・」

そう自分に言い聞かすように言うと俺もその場を去った。割り切れない何かを胸に残しながら。

【こちらこそお付き合いいただきありがとうございました】
【いえいえ、不慣れにしては上手かったですよ。俺の方が・・・】
【こちらもこれで〆。ありがとうございました】

幸原尚は夢を見ていた。
彼女のトラウマ。男性嫌いになった時のこと。
自殺すら考えたあの頃の記憶。

全ては遠く、彼女に今転機が訪れていた。

金髪の青年。冷たい青年。
彼女が唯一触れても平気な青年。

幸原･･・
彼が優しく呼びかける。

【雑談スレから。幸原さん待ちです】

【遅れてすいません、迷いました・・・orz】

あの時の記憶が蘇る。
『化け物。』
『妖怪。』
アイツらがあたしを囲んでいる。
腹を蹴られ、拳大の石を投げられる。
あの時、何回自殺しようと思ったか。
何回カッターで手首を切ったか。
覚えていない。
過去のことだ、すべて。

「ぅん・・・・御影？」
いつの間にか、御影が目の前にいた。
「あれ、なんでだ？」

彼――御影義虎が彼女を抱きしめる。
唐突に、前触れもなく。
彼が言う。

おまえが好きだ、と。

抱きしめて、耳元で囁く。
まるで彼らしくない態度。
彼らしくない言葉。

何の脈絡も無く抱きしめられる。
「ぅあっ、ど、どしたの？」
頬が熱くなる。

「・・・・・・・はい？」
意味が理解できなかった。
「え、な、お、すす・・・・・・好き？
や、ってか・・・え？好き？エルオーブイイーの、好き？」
頭が混乱してきましたですはい。
オイオイ、らしくねぇぜニイチャン。
あれですか？ラブゲッチューもといLOVE GET YOU！のラブですか？
あーたそんなむすーっとしててそんなこと考えてたんですかオイ。
むっつりスケベですかコノヤロー。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
「あ、あのさ、耳に・・・息が当たっててすっごくくすぐったいのですが。
といいますか、御影らしくないですよ、ちょっと。」

･･･嫌か？
彼が彼女の顔を見つめて言う。
何処か悲しげに。
指が彼女の頬を撫でて、唇に触れる。

お前が好きだ。

もう一度彼は言った。

悲しげな顔をされて、思わず
「ちがっごめん全然嫌じゃない！」
と、言い切ってしまった。
御影の指が肌を滑りながら移動する。
唇に触られ、何故か小さく声が漏れた。

「あ、あたしも好き・・・だよ。
でも、こっちの方の好きかどうかは・・・・。」
後半の声はとても小さく、独り言の様になってしまった。
まだ御影はあたしを真っ直ぐ見つめている。
思わず目を逸らした。

目を逸らす彼女を、もう一度抱きしめる。

構わない、と彼は言った。

首筋に唇を押し付ける。
背中に回した腕が動く。
指が背中を撫でる。
指が臀部を撫でる。
優しくも官能的に指が彼女を撫で回す。

御影が首筋に顔をうずめた。
何かと思っていたら
「ひゃあっ！？く、くすぐったいってばみか・・きゃぅ！」
お尻や背中を撫でられ驚いて声をあげる。
身をよじってくすぐったさを紛らわそうとするが、余計に増していく。
その内、くすぐったさじゃないものを感じるようになってきた。
「やんっ、くすぐった・・・ぁあっ！ちょ・・なんか変・・あんっ、きゃあ！」
身体が必要以上に熱い。
しかも、下の方が濡れてきてる気がする。
我慢しようと御影に強く抱きつく。

跳ね回る身体を抱きしめて、押さえ込む。
首を舐めて、強く吸う。
尻を優しく撫でまわす。
くすぐったさが官能に変わるまで、愛撫を続ける。
抱きついてくる彼女の顎に指をかけて、こちらを向かせる。
幸原････彼の眼が何かを訴えていた。
クイっと引き寄せ、唇を重ねた。

「んやぁっ！な、めないでよ・・・イッ！」
強く吸われ、痛みを感じる。
でも、その痛みは次の瞬間気持ち良いものに変わっていた。
「お、尻・・・気持ちい・・・じゃなくてっ！ぅあっ・・ひ！」
御影の触る所すべてが気持ち良い。
が、この自分の感じている声が聞きたくなくて声を抑える。
「恥ずかし・・・んぅっ、すぎるっ！・・・はぁっ！」

と、御影に顎を持ち上げられる。
これってもしかして・・・と頭の隅で思うが息が上がるだけで拒否できない。
まるで少女漫画だな、とぼやける頭で御影を見つめる。
顔が近づいて、唇に柔らかいものを押し付けられた。
反射的に口をぎゅっと閉じてしまう。

――彼女の声に、艶が混じる。

閉じられた唇を抉じ開けるように、舌先で唇を舐める。
白い歯と歯茎を、濃厚に舐め回す。

唇を離して、ゆっくりと彼女を押し倒す。
いつも彼女が使用しているベッドの上だ。

彼が、彼女の服を剥いで行く。
丁寧に脱がしてゆく。
やがて彼女は下着だけの姿になった。

「んぅ・・ぁ・・・くちゅ・・・んっ」
口の中を隅々まで犯される。
いつの間にか、自分も舌を出して求めていた。

唇が離れ、荒く息をしながら少し惜しむような表情になる。
押し倒され、ほぼ力が抜けた身体を横たわらせた。
体中が火照っている。
衣服を脱がされるのが分かり、すごく恥ずかしい。
下着だけになると、身体を隠そうと身体を抱きしめる。
「見ない・・・で、よぉっ・・・。」

舌が差し出される。
舌を絡める。
ざらざらと絡める。
唾液を啜る。
味わう。

彼は優しく笑った。
綺麗だ、と彼は言う。

下着も優しく脱がせてゆく。
乳房に触れ、身体中に触れて撫でまわす。
唇で身体中にキスの雨を降らせる。

「・・・・・スケベ。」
否定するのが面倒になってきた。

下着もあっさりと脱がされてしまう。
胸の膨らみに触られビクッと震える。
体中を撫で回され、キスをされ、その度に声が漏れ、身体が反応する。
「ひゃん・・やっ、ぅあっ・・あっ・・・はああっ！」

彼女の罵倒に彼は笑った。
こんな風に笑う青年ではないのに。

愛撫に反応する。
彼女の嬌声が響く。
割れ目を指で撫でる。

いいか？
彼が問う。

あれ？
何か違和感。
こんな風に笑ったっけ？
しかし、次々と快感が襲ってきて疑問が頭から吹っ飛ぶ。
「やんっ、ひぃ・・・ぁあっ！」

「きゃあっ！？そ、ソコ触っちゃ・・っあ！」
思わぬ所を触られ一気に快感が押し寄せる。
「あっ・・だ・・・ダメじゃ、ない・・・よ。」
恥ずかしさのあまりに顔を手で覆う。

同意を得た彼は、彼女の脚を押し開いて――

――目覚ましが鳴った。

そして彼女は覚醒する。
夢の残滓を引き摺って。

【やはり最後までするのはなんというか】
【これで終了します、お相手感謝ﾉｼ】

【まぁ、夢落ちですけどねw】
【ありがとうございました、おやすみなさいﾉｼ】


いやいや身体を起こし、ベッドの上に座り込む。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
唇に手を当てる。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
自分の胸に触る。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
そのままの状態で数秒経過。
「・・・・・・なんかめちゃくちゃエロい夢を見たような。」
独り言である。
「欲求不満か？」
独り言である。つまり自問自答。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
10秒ほど静止。
「・・・・・早く恐怖症治さないとなぁ・・・・こういう時困る。」
動機が不純である。

母親「尚ー！いいかげん起きなさい！！」
「・・・ふぁ〜い、起きまふよ〜。」
学校に行かないと。

佐々木優希は夢を見ていた。
全てが上手くいった、そんな有り得ない夢。
彼女の周りの全てが幸せになり、誰もが笑っているそんな夢。

彼女は全裸で暖かい海の中を泳いでいた。
何も装備しなくとも、息は続いた。
極彩色の魚の群れが乱舞して、彼女の眼を愉しませる。
後顧の憂いは微塵もなく、思う存分この楽園を満喫していた。
蕩けるような夢。
優しい悪夢にも、そんな似た夢。

【雑談スレからです

（……気持ち良い）

なぜ裸なのか、なぜ息が続くのか、小さな疑問は感じた。
けれど、目の前にある楽園にその疑問は自然と消滅していく。

（ああ―――、こんな綺麗な世界は見たことがない）

いつも自分が身を置くは血と殺意に塗れた世界。
ここにいるだけで、心は安らぎ、自然とその世界に溶けてしまいそうだった。

楽園の全てが彼女を優しく包む。

やがて海からあがる。

木陰の下、デッキチェアに座る。
優しい木漏れ日を浴びて、暖かい風を浴びる。

何も纏わず自然な姿で、今までの戦いで浴びた返り血を、
ゆっくりと禊ぐかのように。

優希さん･･･
誰かが呼ぶ。
彼女の知っている誰かに似た声で。

（ここはなんて優しい世界なんだろう―――）

木漏れ日が眩しく、手でそれを遮りながら目を細める。
何かを殺すこともなく、何かに傷つけられることもない、穏やかな世界。
ずっとここにいたいとは思わない。自分には誓いがあるのだから。

けれど、今だけは―――

（今だけは、このまま世界に身を委ねてもいいですよね…）

普段なら曝け出すことすらない乳房や淡い茂みも何の抵抗もなくその木漏れ日に照らしていた。
まるで、この世界に祝福されているかのように。

「……だれ……？」

聞き覚えのある言葉に私は振り向いた―――。

振り返った先に居たのは――

「優希さん、ありがとう。貴女に会えてよかった････」

――哀しき宿命を背負った半妖の少年。

けれど、その顔は今、ひどく穏やかだった。

彼、だけではない。
どこからか現れる、見知った人たち。
全員が優しい顔をしていて、彼女を祝福している。

誰かが言う。貴女を愛していると。
いつの間にか全員が全裸の優希を囲み、手を伸ばして触れる。
みんな貴女を愛している。それを証明すると言った。
乳房に触れる。優しく揉んで、痛みを感じる寸前ギリギリまで揉みしだく。
誰かが優しく乳首を舐める。舐めて吸う。軽く噛む。

「　　　　　　」

友だと誓った少年の名を呼ぶ。―――けれど、その名を発音することができない。
どうしてだろう。でも、そんなことはどうでもいいのかもしれない。
彼はこんなにも穏やかに微笑んでいるのだから。

「はぁ…んっ……！ そんなに…むねっ、揉まないでくださいっ…!!」

誰もを知っているはずなのに、誰の名も呼ぶことが出来ない。
それでも嬉しかった。ひとりではないのだと、優しく激しい愛撫がそれを物語っていた。

「んっ…！ ひゃっん!? はぁ―――、ひぐっ!
　だ、だめぇ…そんなに乳首を弄られたらっ…!! 感じちゃいますっ！」

乳房は柔らかくその形を変え、自由奔放に弾む。
そして、乳首はいやらしくぴんっと硬く尖り、もっと触れられることを望む。
もっと揉んで、もっと愛して、と言わんばかりに。

ぐにぐにと乳房が揉まれ、形を変えてゆく。
一人によってではなく、大勢の手によってだ。
ピンと尖った乳首に何枚も舌が這って、ペロペロと味わうように舐める。
左右の乳首が交互に吸われる。強く弱く緩急をつけて。

脇腹を撫でる無数の指。
少年のものもあれば少女のものもある。
全員が優しく愛撫している。

誰かが柔肌を舐める。
彼女の傷を癒そうとするかのように。
唇が寄せられて、沢山の舌が乱舞する。

やがて優しく脚が開かれる。
太股にも舌が這う。
優しく丁寧に、そして愛するように。

「はっ…やぁぁ…！ むねっ、…おっぱいがっ…いいっ…！
　ひゃぁぁんっ!! 気持ち良い、ですっ…ふぁ…！ ちくびもぉっ…」

絶え間なく乳首や乳房に襲い掛かる甘い刺激に、ただ身を任せていた。
淫らに喘いでいることも自覚することができず、指や舌の感触に蕩ける声を奏でる。
肌は愛撫され敏感になっているのか、少し触れられるだけでも心地よさを感じる。

「はぅ…んぁ！ は…。 もっと……もっと、舐めて…愛して、下さい…っ」

脚を閉じることもなく、むしろ来る刺激を求めるように自ら脚を広げる。
抵抗もせずに現れたそこは喜びによって潤いを帯びていた。

開かれた脚の中央に位置する花弁。
みんなで優希を担ぎ上げて、蕩けた秘裂を誰かが指で開いて、
みんなに見せる。みんなが綺麗だと賞賛する。
誰かが舌を伸ばして舐める。次々とみんなが蜂か蝶のように群がる。
舌で舐めて、溢れる蜜を啜る。

尻の窄まりに誰かが触れる。
花弁を舐められなかったものたちが、そこへ群がる。
舌で舐めて解してゆく。

「あ…は、はずかしい…。恥ずかしいのに…」

みんなに見られているこの状況で、羞恥心に身体は震える。
秘裂からはさらに愛液が溢れ、舐められれば舐められるほど
お漏らしのように、滾々と湧き上がってくる。

「ひぅ…！お、お尻も…？ ひぁぁぁっ!! そ、そこっ…
　あっ、あぁっ…あそこも、お尻もっ…ふぁぅぅっ…！」

丁寧に舐め解された窄まりは、ひくひくと戦慄き、歓喜する。
指が、舌が、蠢くたびに触れられる部分が溶けていってしまうようなそんな錯覚に陥る。

秘裂の頂点にある、快楽の芽を誰かが探り出して、丁寧に皮を剥く。
誰かが舌先でつついて、ちゅっと口に含んで吸う。

みんなが優希を愛していた。
優希も快楽に撃ち震えていた。

そろそろほしいか？

誰かが問う。

入れて欲しいか？

みんなが問う。

何処に入れてほしい？

みんなが愛するように問いかける。

「…………」

余りの恥ずかしさに言葉にすることは出来なかった。
ただ、仰向けに横になって、小さく腰を浮かし頷きを返す。

「ど、どっちにも………入れて、ください…」

かろうじて言えたのはそれだけだった。

白いシーツの上に、勃起した男根を滾らせた青年が横たわる。
優希をみんなで担ぎ上げて、ゆっくりと下ろしてゆく。
花弁を開いて、逸物を固定し、すぶずぶとおろしてゆく。
そして、支えた手を離して、最後には彼女自身の重みで男根が突き刺さった。

「あぐぅっ…はっ…、入ってきてる…！」

中の肉を無理やり広げられる痛み―――。
けれども、まるで自分のものとは違う意思が働いているかのように、
そこはきつく肉棒を飲み込んで、ぎちぎちと締め付けていく。

「ひぅぁ…！ はっ、ふぅぅん…はぐぅううっ!!
　ひっ、は……ふぁ、は……ごりごりって、なか、擦れてまひゅ…！」

肉棒が中で擦れる度に、無理矢理引き起こされる快感が強烈に襲ってくる。
もちろん、痛みはある…が―――、それ以上に快感が思考を停止させ
ただ快感を貪れと、命令を下す。

「はぐっ…んぁぁっ…！ は、はふぅ、お、奥まで来て…っ！
　ひゃくぅ…！ ひっ、抉れてる―――…くぁあああぁぁっ!!」

誰かが彼女の尻肉を押し広げる。
そして、解れた窄まりに、男根を突き刺す。
メリメリ････という擬音が聴こえて来そうな光景。
やがて菊座が押し広げられ、全て飲み込んでゆく。

両脇に二人の男が立つ。優希の手をとって、自分たちの
勃起した男根を握らせる。そして扱かせる。

正面に、よく知っているはずの誰かが立って、唇を重ねる。
舌を差し込んで、たっぷりと舐め回す。
恋人にするように頭を抱いて、唾液を流し込む。

「ひゃっ…！ お尻っ……穴ぁっ！ …ひ、広がって…ひぅううっ!!
　ぁ、ふうぅぅっ…はふっ…！ は、ひぅ…はぁ、おちんちん、入ってきてますぅっ!!」

夢か現か分からない―――。
痛みよりも淫らな雰囲気と快楽が私を飲み込み、理性を蝕む。
喜悦の涙を流しながら、握らされた肉棒を愛しく扱きはじめる。

「熱い…、おちんちんがどくどく・・・って…はぅぅっ!!
　はぁっ、はぁっ…気持ちよく…、なってぇ…っ―――」

二人の男にふたつの穴を犯されながら、さらにふたつの肉棒を扱いていく。
興奮と快楽からか、その速度は速くなっていき、それに連動するかのように私も腰を揺らせる。
ふと視線をあげると、唇を寄せてくる誰かの顔があった。
自然にこちらからも、唇をよせ、淫靡に舌を絡ませ唾液を交換し合う。

【すみません…先ほどから遅筆でorz】

淫らに優希が、腰を振っている。
男の上で、男のモノを咥えこんで踊っている。
みんなが彼女の痴態を見詰めていた。
自分で慰めているものたちもいた。
男たちも懸命に動いて、彼女の中をかき回す。
扱かれ男根が、先走り汁を垂らしてびくびくと脈動する。
愛し合うように舌と舌が絡んで戯れる。

いくよ。

誰かが言った。
彼女の中で動いていたモノが、大量に精を吐き出す。
膣と子宮と直腸を、熱く白い液体が満たしてゆく。
扱かれていた男根が震え、射精する。
精液が顔と乳房に吹きかかる。
そして、自分で慰めていたものたちも射精する。
顔に、髪に、胸に、身体に。
次々と白い液体を吹きかけて彼女の身体を白く染めてゆく。

――やがて全てが空白になり
　　　彼女は目覚める。
　　　

【お気になさらず】
【こっちはこれで〆ますﾉｼ】

―――夢は覚めた。



「……はれ？」
　髪はあちこち跳ねており、寝惚け眼のままぼーっとしていた。
　良い夢だったのか、悪夢だったのか、淫夢だったのか、それは覚えていない。
　ただ、とんでもなく恥ずかしい夢だったのはなんとなく覚えている。
　それが何かまでは思い出せないが。
「………最近、夢見がいいんだか、悪いんだか」
　なんだか、すっきりしたようなすっきりしないような気持ちを抱えたまま、私は登校の準備をする。

　カーテンと窓を開けると、朝の涼しい風が入ってくる。
　窓の外に見える朝の光景は、とても輝いており、なぜだかそれが自分の生きている世界だと意識させられる。
　そして、この世界は生きるもの全てに祝福を与える―――そんな風に思える日の輝きが眩く見えた。

「さあ、今日も一日頑張りましょうっ！」

【お疲れ様でした】
【遅筆に付き合ってくださり、どうもありがとうございましたっ】
【また機会があれば、お付き合いくださいませ。それではﾉｼ】

【こんばんは〜】
【待機してみます】

【タイミング悪かったでしょうか…】
【落ちます】

【こんばんわ〜】
【キャラで新規参入者でもよろしいですか？】

>261
【あ、すいません、私待機しすぎで邪魔でしたね…】

【どうぞ、お使い下さいませ、すいませんでした】

>>261
詳しくは専用板で受け付けてくれるよ。

激しく勘違いだったっぽいのでｽﾏｿ・・・orz

>>262
【そうですか〜】
【お疲れ様でした、次からはもう少し早く来ますねorz】

>>263-264
【は、はぁ…そうですか】
【では投下で】

>265
【あれ、その様子だと…、お相手して下さるつもりだったのでしょうか？】

【それなら、こちらこそお願いしたいです】

【名前】 烏夜ノ　冥（メイ）
【年齢】 知れず　「外見年齢20代」
【性別】 ♀
【サイド】 妖魔側
【サイズ】 B84/W58/H84 164cm
【容姿】
少々色褪せた白髪、鋭い双眸
千早、血化粧が施された白衣、黒塗りの行灯袴に身を包む
漂わせる妖気に釣られてか周りにはカラスが自然と集まってくる。

【得意】 女性優位（同等）
【能力】 「宵闇」
誰しもが心に抱える「悩み・苦い過去・憎しみ・悲しみ」
それらの咎を見抜き、闇の囁きを持って相手の精神を揺さぶる妖術。
（自身の影を広げて作る極々簡易な閉鎖空間内に相手がいる事が条件）

【武器】 鉄をも裂く長い白反（千早が変化）
【ＮＧ】 陵辱、過度の肉体損傷、汚物行為
【弱点】 夕暮れのみ活動、再生途上のため肉体が少々脆い
【備考】
古来より続く人と妖魔の抗争に加担する大烏。
過去、退魔士の巫女によって滅ぼされた記録が残っているが
死の宿命を陰惨な転生の法をもって克服。
先の大戦での傷が少なからず尾を引かせつつも
主導権奪取を主眼に自己の欲求のままに魔道を逝く。
戦以外の時は、朽ちた寺で古傷を癒すことに専念している。

【すいません、やはり今日は退きます】

【今度、是非ともお相手お願いしたいです】
【ありがとうございました】

>>266
【つもりでしたよ】
【長時間待機の後・キャラ的相性、は大丈夫そうですか？】

>269
【明日、朝早かったりして、１２時頃には寝ないと不味いんです…】
【またよろしくお願いしますね？】

>>268 >>270
【あらら、私はタイミングが悪すぎ】
【はい、また次に。今夜はお休みなさいませﾉｼ】

【うーん、23時まで待機します】

【好きな食べ物】 汁物
【嫌いな食べ物】 辛いもの全般
【好きなこと】 夕焼けを眺める事
【嫌いなこと】 竜に関する事全般
【趣味】 秘湯巡り、囲碁、将棋
【好きな異性のタイプ】 外道、猛者、童
【嫌いな異性のタイプ】 弱い男
【特性傾向】 妖術重視型

【と、一応おいてみる…】

【どうもー。まだいらっしゃいますか？私でよければお相手しますが】

【こんばんわ。お願いしますー】
【どちらから（又は、どういう場面から）始めましょうか？】

>>275
【そうですね……今キャラが宿無しなんで、夕暮れ時に裏路地で遭遇、
　後は流れ次第でどうでしょう？】
【何かロールするに当たって希望等あれば遠慮なくおっしゃってくださいな】

【わかりましたー】
【こちらも流れのままでいきましょう】
【では、どちらからにしましょうか？】
【こちらとしては出来れば先輩の胸を借りたいのですが、どうでしょうｗ】

>>277
【自分は胸を借せる程の腕ではないですから、
　あんまり買い被らないでください、本当にｗ】
【それでは此方から。遅筆で拙い文ですが、見逃してくださいorz】
【では暫しお待ちを】

夕暮れ時、人気のない裏路地。
ゴミゴミとした場所を一人歩いていた人影が、壁に背を預ける。
ボロボロのコートを羽織り、傍目にはただの浮浪者といった風体。

「………やはり、なかなか良い場所は見つからんな…」

極最近、宿を失ってこういった路地を転々としながら、
次の宿を探している。
ここ二、三日程はそういった生活だった。
自らの巣を失ったため、贅沢は言っていられないのだが…
住むのなら、やはり気に入った場所が良い。

ふと、路地の奥に目を遣る。
近くに何かがいるような……漠然とした気配を、感じた。

【お待たせいたしました、入りにくい書き方でしたら申し訳ないですorz】

コンクリートで建造された建物に両脇を挟まれた路地に
立つ白髪の巫女と、それに群がる無数のカラスが覗く。
そのうち巫女が実に億劫そうに、目の前に聳え立つものに口を開く。

「これが近世の建造物とは味気ものだな。
　妾の知っておる京の都と比べものにもならんわ…っと。」

不意にくくっと甘えるように鳴く声が耳に入ると
先程から左の肩に止まっているカラスの方へ顔を向けなおし
黒い毛並みに覆われた喉をなでてやった。
と、同時に近づいてくる気配へ視線を戻し、鋭い眼光を更に絞る。

「そこのもの…誰じゃ。退魔士の類のものか？」

【いえ、さすが先輩ですよｗ】

目を遣った方角には、不自然なまでに鴉が集っている。
そして、その中心に立つ者のやや色褪せた白髪は、
それでも、濡れ羽色の鴉の羽に良く栄えていえた。
背を建物から離し、歩を進める。忽ち投げかけられる問い。

「……いや。私の推測が正しければ、同類だろうな」

短く答え、尚も進む。
鋭い視線に微かに眼を細めるが、歩みを止める程の影響はなかった。
ある程度の距離を詰めると、足を止めた。
間は七、八メートル…といったところだろうか。

体裁も何もない実に無骨な返答。
だが、それも興がある。
不自然に取り成しをする男というのは好きではないしな。

「ほぉ…これは失礼した。
　近頃、妖の者もっとも――ぬしとは似ても似つかぬ最低級な者らばかりだが…」

秀人が口を開くと同時に、首をもたげ地を嘴で
突き遊んでいたカラスらの視線が一斉に彼へと向けられた。
その中に警戒心の一層強い一羽のカラスが黒翼を大きく広げ、声を鳴らして威嚇する。
一羽がそうすると他のカラスも釣られ、煩く鳴き始め会話が暫し中断する。

「…で、カラスらも気がたっておってな。
　誰かが来るたび、こうして煩く鳴きおるのだ。
　ところで、ぬしはここらに住処を構えておるのか？」

ようやく大合唱が終わると、会話が再開される。

一斉に向けられる、鴉の視線を涼しげな表情でいなす。
向けられているのは…敵意、だろうか。
威嚇されたところから鑑みるに、少なくとも鴉に
友好的な印象は持たれなかったようだ。―――別に構わんが。

耳障りな合唱が漸く止んだ。

「……人の姿を取れるからといって、高等とは限らんがな。
　私も低級妖魔とさして変わらんさ。つい先日、不覚にも巣を
　追い出されてな。今現在は宿無しの身だ」

フ、と微かに自嘲の笑みを漏らしながらの答えだ。
本当に情けない。あれは自分らしからぬ失敗だった。

「そういうそちらはどうなのだ、この近辺に居を構えているのか？」

どうでも良いことのように、自分に投げかけられた問いと
同じ事を問いかける。

フッと笑みを零した秀人の仕草に、ほぉっと目を細める。
この男、中々変わった風体をしておるが…中々如何して仕草に色気がある。

「それは至極残念。
　主には一つ、妾が知らぬ間にすっかりと様変わりしおった
　この素晴らしい街を案内して貰いたかったのだがな…」

「素晴らしい」という言葉を口の端を持ち上げ、わざわざ強調した。
近世の建造物には趣が感じられない。
これだから最近の者は――と、言いたげな年寄りの愚痴が響いた。

「いや…妾は、この辺に住んでおらんよ。
　もっと人里離れた所に捨てられた古寺に住んでおる。
　何せ、ここはカラスらの鳴き声以上に煩いからな。ぬしも静かな所への転居を考えてはどうだ？
　どうしてもというのなら妾の寝所へ来ても良いがな。」

肩に乗っていたカラスを払うと、歩を進めていき
音色も幾分か上げてみる。

目を細める様子に訝しげに眉をしかめる。
今、自分は何か特別なことでもしただろうか。
……今のちょっとした会話で相手が何に感心したかなど、
心が読めぬ限りは理解できん。
直ぐにそう思い直し、気に止めるほどのことでもなかったか、
としかめられた眉を戻した。

「残念ながら、私も最近この場所に流れ着いたばかりでな……
　住処からは殆ど出なかったこともあり、その願いは叶えられそうにない」

面倒だからな、と続く筈だった言葉は、そんなことを微かにも
匂わせずに切れた。

「素晴らしい、という割には何かしら気に入らない事がある様子だが？
　大体、見るべき場所などこの街には存在しないだろうよ。
　多くの妖魔や退魔が集う他、面白味など欠片もない場所だ」

正直な感想ではある。
面白味どころか、命の危険がそこら中に転がっている街なのだ。
だが不思議と落ち着くのは、魔を集わせる魅力でもあるのだろうか。
それとも、自分が異常なだけか。
近付いてくる女には全く動じず、ただ、立ち続ける。

「……それもいいかも知れんが、初対面の名も知らぬ方に
　其処までしてもらうのも悪い。何より、私には
　この面白味のない街が合っているようだからな、丁重にお断りさせていただこう」

人里離れた山に陣取ったとしても、餌がやってくる保証はない。

揺れる黒塗りの袴の裾に触れると地に止まるカラス達が横に飛び
次々と道を開けていく。人気のない路地には草履の裏が砂利を踏み鳴らす音と
二人の交わす声のみが耳に入ってきた。

「まぁ、それもそうだな…」

付け入る隙も見せずに切り捨てる言葉にも
そこそこといった風に曖昧な返事を返す。
そう気の無い素振りを見せられると余計に火がついてくる。

二、三歩のところまで進んで歩みを止めると
夕日の逆光で望む事の叶わなかった秀人の顔がようやく
視界に入れる事が出来た。

「釣れぬ返事よな。
　女人の誘いを断るとは、それが男子のする事かえ…ふむ…。
　では、とり合えずはお互い名を知り合うところから始めようかの」

――顔は普通か…と、心のうちで呟く。
まぁ、人の体を取るは雑踏に紛れるためにとるもの。
はっと目を引くような美形にも見るもおぞましい醜悪なものに
わざわざ労力を割いて仕立てるまでも無いと言えば無い。
今は、それよりも――小憎らしいほどに落ち着いている様が心を引く。

「わしは烏夜ノ　冥じゃ。さ、ぬしの名は何と言うかえ？
　それぐらいは教えても罰は当たらぬだろう、ん？」

飛び去る、鴉。それはまるで漆黒の海が割れるようで。
その割れた海をこちらに向かい、歩み寄ってくる白髪の巫女。
目を奪われるような光景ではあった。

「自らの住居はどうせなら気に入った場所に構えたいのでな。
　誰の誘いであろうと、何者の頼みであろうと、私が居る場所は
　私自身が決めたいと、そう思うので断らせていただいたのだが…」

それは許されなかったのか？
と、続く言葉は出さないが、それを匂わせる。


「ふむ……確かに。何なら住居の世話をするとまで
　言ってもらった相手だ、名は名乗るべきだろうな」

もう、距離は殆どない。多少、自分より背は低いだろうか。
鋭利な刃のような鋭さを秘めた目が、印象的な女だった。

「……南雲秀人、だ」

素っ気ない一言で済ませる。
自らの正体を教える程の関係では、まだない。
距離を詰められたことなどまるで感じさせない、
何ら変わりのない声音での名乗りだった。

注意が散漫になり、つい「わし」と口にしてしまった事に少々後悔する。
何のために「妾」とお上品な言葉を意識し、せめてもの体裁を繕っているのか。
心の動揺というのは常に目に出るという――しかも、この近距離では…。

「そうか？主…少々、固いな」

一度、視線を離す為、頑なな態度に対し呆れ
目を瞑って大仰に目頭を押さえた様を見せる。
匂わせる微妙な言葉遣いにも体裁を取り繕うのに忙しく
気づく、がほんの僅かに遅かったようだ。
惜しい事をしたな、と思いつつ相槌を打つ。

「……ん。なるほど、南雲秀人か。良い名だな。」

真近で見ると改めて背が高い印象を受ける。。
何となくに今見ている以上のものの高さを感じた。

「まぁ、良いわ。これからゆっくりと茶でも飲みながら親睦を……ッ！」

じっと顔を見つめながら更に言葉を紡ごうとしたが
目の直ぐ上を、いつの間にか肩に乗ったカラスに突かれる。
それでようやく秀人の後ろの夕日の挙動に気づくと、顔をしかめた。

「その固さだけが私の取り柄だからな……仕方あるまい」

とはいえ、その固さもちょっとした油断から
剥ぎ取られる程度のものなのだが。

「だが、私からすれば、これからの生活を一変させる重大な選択だ。
　住居を構える場所を変えるというのはな。特に、街から山奥では…」

とてもではないが、生活がどう変わるか予測が付かない。
大仰に言えば賭。そして賭は、元々好かない質なのだ。
微妙な一人称の変化には気付かなかったのだが、
そのせいで何を取り繕おうとしているのかが分からない。
……まあ、大したことではないだろうが。

「良い名……か。そう言われるとなかなかどうして、嬉しいものだな」

ふむ、と微かな仕草で頷く。
何故だろうか。ただの記号の羅列でしかないと思っていたのだが。
いつの間にか、自らの名に愛着が湧いていた……ということか。

明らかに変化した表情を見て取り、片眉を上げた。
何か、あるのだろうか。自分の背後に遣られた視線。
少し振り向き、後ろを見る。目に入ったのは、夕日。
色鮮やかではあるが、それだけだ。
顔を戻すと無言で問う。どうかしたのか、と。

「……まぁ、もう少し待て…」

なおも力を込め、肩へ足の爪を食い込ませてくるカラス。
その所為で白地の千早に皺を走らせるのを見て取ると
何故にそれほどまでに不機嫌か知れずに嘆息する。
最後には仕方が無く目を狙う嘴を指で摘んで黙らせた。

「ふふ…名を褒められれば、誰でもそれは嬉しいものであろう？
　多くの者を見てきた妾が言うのだから間違いない。」

無表情が僅かに綻びを見せると
自然と口端に笑みが零れた。
なるほど…こやつは、こういうの顔も出来るのか。

「いや、なに…妾にも色々あるのだ。
　主と同じように…な。」

問いかける視線を押し返すように目を向け薄く笑う。
鮮やかな夕日に色男…惜しいと思いつつも
どうやら時間は止まってくれそうにも無い。
後ろ髪を惹かれながらも踵を返し
そのまま闇に溶け込むために一歩二歩と下がった。

先程から一羽の鴉が肩に止まり、必死に主人の気を
引こうとしていたようだが…あえなく嘴を封じられている。
それが少々、微笑ましい光景に思えるのが自分でも意外だ。

「そういうものか？名を褒められることなど無かったからな、
　今一つわからんが……。まあ、経験者の言は信用できるか」

微笑みを浮かべるその顔は、眼光からは想像できない
穏やかな表情に思える。これまた、意外。
表情というものは実際に見てみないと分からないものなのだな、
と愚にも付かないことを思い、馬鹿馬鹿しいと打ち消した。

「ならば詮索しては悪いな……ああ、少し待て」

数歩の距離が、また開く。去るのだな、と当然のように理解した。
そして、今にも黄昏の中に消え去っていきそうな背に、声をかける。

「好意は、少々嬉しかったかもしれん。
　自分でもらしくないかもしれんが、ありがとうと言わせてもらう」

結局、「住居を世話する」というその好意には乗らなかったが。
今、微かな微笑みが自分の顔に浮かんでいるのは意識してだろうか。
それとも、自然に浮かんだものか。

「ではな……また会った際には、お前の言った通りに茶でも飲もう」

そして背を向ける。
また、自らの住居を探すのだ。
住居を見つけてしまえば出歩くことも殆どない。
出会える確率はかなり低いと言える。だが、自然にその言葉が出た。

【このレスで私は〆です。長時間お付き合い頂き、ありがとうございました】
【遅筆のためにご迷惑をおかけしたと思います、申し訳ありません】
【それでは、また機会があればお付き合いくださいませ。では失礼します】

随分と滑らかな口調に少々面を食らい
振り向いた顔には怪訝な表情が浮かぶ。
しかも、こちらが口を開こうとすると
もう背を向け、粗末なコート姿のみしか望むことが叶わない。

「………」

ふと遠ざかっていく後ろ姿へ一声掛け呼び止めようかとも思ったが
らしくないと、思い直し止めた。
今、言わずともいずれまた会う…かどうかは知れない。
ただ只管に変わった男だという事だけは良く分かった。

「…さてと一つ、良い茶でも探しておくか…。」

くしゃくしゃと白髪を掻きながら夕日を眺めると
最近多くなった独り事を、また意味なく呟いた。

【こちらこそ、ありがとうございましたー】
【私の方も色々振り回してすいませんorz】
【お休みなさいませー】

【週末なので……待機してみます。】

【こんばんはーっ、私で宜しければお相手していただいてよろしいでしょうか？】

>>294
【こんばんわ。ええと…キャラハン同士は駄目…でもないのですかね。昨日のを見ていると。】
【正直、既に30分誰も来ていないので助かると言えば助かるのですが（笑）】

>>295
【……どうなんでしょう？ うーん……】
【それではあと10分ほど待って誰も来られないようでしたら、やってみましょうか？
　……あ、もちろん、そちらがよろしければ、ですけど…】

>>296
【了解しました。では15分まで。】

【誰もいらっしゃらないようなので、始めましょうか。】
【では…優希さんとの邂逅で少し腹案として温めていたものがありますので、
　舞台を調えます。少しお待ちください。】

【はい、分かりました。それに合わして行きますのでー】

樹々茂る山中。
眼下に見える遠景には、霞む市街地が見える。
この街のもっとも高い高台ですら下に見下ろす、山。

この山の中には、人間が作った小規模な貯水ダムがあった。
街の人間の多くの咽喉を潤す水源となっている、重要な場所だ。
そこに、私が今日この場所に赴いた理由である存在がいる。

草履では馴れぬ山道を登りながら、深く息をつく。
疲れの出るような事はないのだけれど…。

「……！？」

目的地まではまだ少しある。
…が、だしぬけに、肌に強い妖力を感じた。

これは……もう、あの方が覚醒しているのだろうか？

【優希さんが、山の中で妖魔を見たという噂で同じ山の中に入っていてください。】
【邂逅は、靜より先に、山の中の妖魔…ダムで遭う事になります。】
【それでは、宜しくお願いします。】

山を歩み進めるたびに、その妖気を強く感じていた。
普段この山はハイキングコースなど、週末には家族連れも多く人が賑わう場所だった。
私が向かうのはそこから外れた貯水ダム。
道ならぬ道を歩みながら、少しずつ強くなる妖気を探索しながら自己の歩む方向を決める。

そしてようやく山の上部に近い、貯水ダムにたどり着く。
自然の中に作られたコンクリートの堰が、この広大な自然には不釣合いで思わず苦笑を漏らしてしまう。

「さて―――」

ここから最も強く妖気が感じられる。
警戒しなくては。相手がこちらと争うつもりがあるのかどうなのかは、まだ分からないが…。

【了解しました。こちらこそお付き合いよろしくお願いします】

妖魔の時間帯…逢魔ヶ刻が近付く。
山に分け入る前には澄み切った蒼色を映していた空は今や茜色の輝きを放ち、
ダムの湖面にも、その美しい煌きを余す事なく照らし出している。

そんなダムの湖面が、揺らめいた。
散る水音を響かせ、一段と周囲の妖気が強くなる。
それと共に、透明な姿の、人の大きさ程もあろう蛇の頭が鎌首をもたげ、
堰の近く、白い鉄柵に囲われたコンクリートの通路の上に立つ優希の前に姿を現した。

水で出来た蛇面の中に輝く紅の双眸が、脆弱な人間の姿を見下ろす。
最近の噂によって、人気の全くないこのダムでなければ、その姿を見た誰もが、
悲鳴をあげて逃げ出すであろう。
その額には、壮年の人間の男を模した、これまた透明な姿が上半身だけ、飛び出している。

『何用だ……人の娘。斯様な場所に……』

しわがれた、男とも女ともつかない声音が、静かな湖面に響く。
その言葉が少し濁り、暫くの間、夕刻の近い茜の水面の中、沈黙をもたらした。

『……貴様、只の人間ではないな』

言葉に宿る、剣呑な響き。
それと共に、蛇頭のもたげる水面が、俄かに水泡で粟立った。

成程―――、確かに噂は真だったらしい―――。

水蛇、とでも表現すればいいのだろうか。
その本質は水…だと思うのだが、その双眸は実際の大蛇すら逃げ出すほど威厳を持ち
下手な行動を起こせば、その時点でその視線だけで殺されてしまうかのように鋭い。

もし、私を襲うのであればわざわざ姿を現すことはないだろう。
少なくとも無闇に人を喰らう類の闇の者ではないか。
それでも、怯むことなく水が形作る男の眼球なき瞳を見つめ返しながら、口を開いた。

「少しばかり調べ物を―――。無料奉仕ですが」

双方退かない。
相手が何を考えているかは分からないが、私にも退けない理由がある。
目の前には、人に牙を向くかもしれない可能性が存在しているのだ。
彼ほどの妖力があれば、容易く人を襲うことぐらいはできるだろう。
だが―――、それをしないというのには、何か理由があるのかもしれない。

「ええ、少しばかり社会貢献をしていますから。 ―――妖魔退治という名のね」

今さら取り繕うとは思わなかった。
取り繕ったところで、彼にはそれを見抜かれるだろう。
ならば、最初に名乗っておいた方がいい。

「私の名は佐々木優希。 …訊ねます。 あなたは人に害する存在ですか？」

『調べ物だと…ククッ…戯言を』

優希の言葉に、紅の蛇の瞳の瞳孔が細くなった。

『貴様達はいつもそうだ…そうやって、甘言を弄し、咽喉元を掻き切る…』

透明な人間の男の顔が、夕陽の下、苦々しげに歪んだ。
己よりも弱い存在に対して、苛立ち程度を示していた最初の言葉とは違う。
次に放たれた言葉には、凄まじいまでの怒りと憎悪が込められていた。

『――― 退魔士ッ！』

吼えるような怒号と共に、蛇頭の周囲から水柱が立ち上った。
それは、うねる水の鞭となり、優希の立つコンクリートの堰の前へと立ち上る。
それはさながら、複数の蛇が追従したかのような錯覚すら覚えた。

『人間がッ…自然を汚すだけでなく、退魔士までも雇うて、この我を討ちに来るか！』

凄まじいまでの怒り。
水飛沫を跳ね上げ、目前の、彼にとっては小さき存在である筈の少女に、その力を振るう。

『我が名は蛟（ミズチ）！小癪な退魔士が…小娘だとて、容赦はせぬぞ！』

水の鞭が一斉に、優希の立つ堰の道へと振り下ろされた。

「なっ―――…！」

放たれる怒気だけで、私の身体は吹き飛ばされそうになる。
それにしても、ついていない。別に私は彼を討ち取るとかは考えていない。
もちろん、彼が人間に害なすものであれば、そうするが―――。

「少しは落ち着きなさいッ…！ それは誤解です！」

言っても聞こえはしないだろう。
今まで彼がどのように暮らしていたかは知らないが、完全にこちらに敵意を抱いている。
少しは話し合いを持ちたいのだが―――、無理のようだ。
相手がこちらを排除するとするならば、私も剣を向けなければならない。
その力が強大なために、手加減とかは考えることはできなかった。

「―――チッ！」

襲い掛かる巨大な水の鞭から逃れるために通路を疾走する。
一瞬後れて、数秒前まで私のいた場所は粉々になり、柵とコンクリートは粉砕されていた。
あんなもの喰らってしまえばひとたまりもない。

「―――凍れ!!」

背後から襲い掛かる水を凍結させながら、少しでも襲い掛かってくる速度を落とす。
もちろん、水の鞭はあまりに疾く捉えることはないが、それでも騙し騙し繕うことは出来る。
しかし、これも何処まで持つか…。ここの通路は四角状の回廊となっているようで、
このまま逃げ続けていればまたもとの場所に戻ってきてしまう。

そうなれば―――、足場も不安定な場所で戦わなければならない。
いや、そもそもどのようにして戦えばいいのか。
相手は水。つまり、どこを討てばいいのか分からない。
そこまでの場は水面を凍て付かせるとしても、足場も不安定には違いない。

『氷を使うか…だが、所詮は小さき者の身よ…！』

蛇の、今まで見えていなかった尾が湖面を叩く。
水の飛沫が散り、凍結させた氷の低温化によって、
それらも小さな氷の粒と化す。

『かぁあっ！！』

蛟の蛇頭が咆哮した。
その咆哮が、宙に舞う氷の飛礫を弾き飛ばし、優希へと襲い掛かる。

『戦い馴れておらぬな…己が力すら相手の牙になる事を識れ！』

大粒の雹程もあろう飛礫が無数に飛んだ。

『逃さぬぞ…！』

更に、水の鞭が触手の如く、優希が疾る通路の先で待ち構える。
正に、この様は巨大な化物に追われる人間の如く。

場所も。
力も。
体躯も。

全てが優希にとって不利な条件だった。

「………!!　弾くッ！」

自分の放つ魔力がそのまま帰って来る。
今のこの状況では少しでも煩わしさを除去していかなくてはならない。
面倒ではあるが、咄嗟に右手を薙ぎ払い同じく氷の波を放って、相殺させる。

あまり魔力を無駄遣いするな、ということか。
下手な攻撃を仕掛ければこちらが疲弊し、ダメージを受けるだけ。
ならば、やはり好機が見て取れるまで逃げ続けるしかないか…だがしかし。

時間が経てば経つほど、焦燥してしまう。
勝ち目はないのではないか―――、そんな昏い絶望が重く圧し掛かってくる。
だが、それでも―――…！

「死ぬわけにはッ！ ―――来なさい！ 闇烏ッ!!」

我が剣は我が信念の元に。
我が脚は我が生のために。
我が腕は道を切り開かんがために！

「せぇぇぇぇいいいっ！」

怒号と共に呼び出した私の相棒を振い、前方から襲い掛かる水の触手を切り落とす。
が、すぐさま触手は再生し、再び襲い掛かってくる。
前後左右にステップを踏みながら、水の弾丸から難を逃れる―――と

「しまった…!!」

足を滑らせて、躓いてしまう―――

『諦めぬか…流石は魔を打ち据えし力を持つ者よ。小娘とて侮れぬ。』

圧倒的な力差にも関わらず、まるで諦める事をしない優希に、
蛟は己の内の怒りが戦の奮えへと変わり行く事を感じた。

『なんとは…闇の刃までも振るうか』

易々と水の鞭を切り裂き、血路を拓いた娘。

だが、そこまでだった。
躓き、動きの止まった娘を水の鞭で弾き飛ばす。
己が領内……水の中へと。
一際高い水音が上がり、優希の身体がまだ冷たい水中へと投げ込まれる。

『掴まえたぞ…退魔士』

最早、逃げ場はない。
溺れるか、そうでなくとも、水の中で水の化身たる己に勝てるものなどいない。
同じ水の化身以外には。

『くっ……！ スカートは脱いでおかないと…』

服は水を吸い、かなりの重さになる。
海でないのが不幸中の幸いだったか。
急流や荒波でなければ、冷静に対応すれば溺れることはない。
このとき、慌てて水を飲んでしまえば、それこそ溺死する可能性がある。

私は、スカートのホックを外し、ブレザーもさっさと脱ぎ捨てる。
そして息を止めたまま、水面を見上げた。
既に日は落ち闇で暗く分からないが、月の光を頼りに、それほど深いところまでは落ちていないことが分かる。

『このまま、あがってもやられるだけ…でも』

一応、私だって水泳部だ。ある程度息を止めることには自信があるが、それを中心に鍛錬したわけではない。
むしろ、このままではあと一、二分とも持たないだろう。時間は限られてくる。
そして、水中は相手のフィールドだ。先ほどより不利な状況に陥っているのは明確だ。
しかし彼が容易く地上に返してくれるとは思えない。

兎も角、あたりを見渡してどこから襲ってくるか警戒した。

がくん、と優希の身体が動かなくなる。
攻撃の手は見えなかった。
当然だった。
蛟の身体は水であり、水全てが彼だったのだ。

『残念ながら終わりだ、退魔士の娘。』

水の鞭が優希の足首に絡みつき、宙へと吊り上げる。
既に夕陽が落ち、闇の中へと落ち始めたダムの堰で、
蛟の異様な巨躯が逆さ釣りにされた優希の眼前に迫る。

『斯様な堤で我の棲家を穢したばかりか、退魔士までも
　送り込んでくるとは…やはり、遠見の言葉に乗るべきであったか…』

呟きながら、水音を立て、蛇の頭の上に付いた人型の腕が優希の頬を
大柄な手でわし掴みにした。

『罪過は購ってもらうぞ、小娘。その魔力、我が体内で絞りつくしてくれる。
　彼の娘が来る前に、この怒りを鎮めておきたいのでな…』

優希の身体を飲み込むべく、蛇の頭が顎を大きく開いた、その時。

「――― おやめ下さい、蛟様！」

凛とした声音が、その場に響いた。

堰の通路の上、優希が先程まで走っていた場所。
そこに、鶯色の和服を着た一人の女性が、息を切らせ、立っていた。

「かはっ、かはっ……！」

無理矢理吊り上げられ、器官に水が入り込んでしまい咳き込む。
それでも、逆さに映る巨躯を睨みつけながら、この際でもどのように
好機を見出すか考えていた。

「ぐぅ……！ なにを―――…！」

乱暴に頬を掴まれ、怒りが沸き起こるものの、抵抗することができなかった。
そして顎が大きく開かれ私を飲み込もうとしたその瞬間、鈴のような可憐な声が凛、と闇に響いた。

「―――っ!? 」

ふと視線をそちらへと向けてみると、この山の精霊かと思わせるような
神秘的な衣服を身に纏った女性がこの大蛇を見上げていた。
一瞬、一般人かと思ったがそうでもないようだ。
どうやら彼と彼女は見知りあいらしく、私を飲み込もうとしていた顎は止められていた。

『漸く来たか…いや、早かったというべきか』

優希を宙吊りにしたまま、蛟が呻く。

「その方をお放し下さい。…さもなくば、魔力の供給は致しかねます」

呼吸を整え、眼前の水蛇の妖魔に、しっかりとした声音で呼びかける。
その眼前につるされているであろう気配は、まだ生命を保っていた。
尤も…既に相当の体力を浪費し、立ち上がる事すら厳しい有様だろう。

『…それは困る。仕方ない。では、この娘の身柄はそなたに預けよう』

蛟が動き、優希の身体がコンクリートの通路の上へと下される。
その身体を引き寄せ、息がしっかりしている事を確認し、ほぅと息をついた。

衣服が濡れるのも構わず、その人間の頭を膝の上に載せ、気道を確保すると、
貼り付いた髪を払い、優しくその額を撫でる。
瞑目しているため、顔は見えないが、随分と若い…少女のようだった。

『では、早速だが魔力を戴こうか…今の争いで少々使い込んだのでな』

蛟の言葉と共に、その巨躯が水の中へと沈んでいく。
やがて、水の揺れが収まった頃、コンクリートの上に、
人の腕程の長さの一匹の白い蛇が姿を現した。
身体の周囲を水のような膜で覆っている。

これが、蛟の本体…真の姿だった。

「はぁ…はぁ……っ」

助かった……んだろうか？
女性の願いもあってか、私は結局何をされることもなく、通路の上に寝かされた。
そして、その女性が近くに来て、ようやく顔が確認できた。
瞼は閉じられているが、評価するのであれば美人、というのが妥当であろう。
昨今の捻られた美的感覚からしても、はっとするほど綺麗だと言わざるを得ないと思う。

「ありが…とうございます…」

体力を消費したためか、上手く言葉にすることはできなかった。
発音も弱々しく、聞こえたかどうかは分からない。
それにしても…どうしてこの女性は私を助けたのだろうか。

もし彼女が彼と同じ種族―――つまり、妖魔であれば、私を助けるつもりなんてないと思うのだが。

「礼には及びません…生きていて、良かったです」

少女の言葉に、微笑み、静かにそう言う。
その間にもするすると近付いてきた蛟に気がついた。
魔力の供給を…今すぐに、しろと？

「…え、でも、その…まだこの方が」

当惑を余所に、白い蛇が服の裾から覗く私の足へと絡みつく。

『言ったであろう。使い込んで疲れておるのだ。』

その言葉と共に、蛟の水の膜に覆われた身体が、まるで愛撫のように
ねっとりと太股を這い上がり、有無を言わさず、秘部へと到達した。

「…ぁ…ぁあぅっ……」

少女の頭を膝に載せたまま、思わずその感覚に身体を震わす。

「だ……だめです……いけません、そんな……」

蛟の執拗な責めが始まった。
秘部の割れ目にその鎌首を擦りつけ、粘性を持つ体表面の水膜で
最も敏感な包皮に包まれた部分を刺激する。

和服の上からでは何が起きているのか、はっきりとはこの少女には分からないだろう。
だが、それでも漏れ出る喘ぎで、少なからず状況は理解出来る筈だ。
見知らぬ少女に、そのような己の痴態を見られている事を思い、更に恥辱に頬が火照った。

顔が真っ赤になる―――。

状況が掴めない。
ええと、たしか、私はここに妖魔が出るって言う噂を聞いて、ここに来て…
で、なんだか知らないけれど、相手を怒らせちゃったから、死にそうになって……えと？

「あ、あの……そういうことは、人の目の前でするものじゃないんですけど…」

ふたりの雰囲気を壊さないように、おそるおそる呟いた。
いくらなんでも、目の前でこんな美人の痴態を見せられては、こちらまでどぎまぎしてしまう。
これはある意味拷問かもしれない……。

もじもじと恥ずかしく身を捩ってみせる。
ああそんなに、艶かしい声を聞かせないで―――、私まで変な気分になってしまう。

「や……ぁあっ…っく……み、見ないで下さい…ませっ」

指を噛み、快楽から漏れる喘ぎを堪える。
明らかに少女は成されている事を理解していた。

『その娘に見られている事で、感じておるようだな…随分と淫水が激しいぞ？』

言葉でも蛟に翻弄される。
事実、恐ろしい程に感度が研ぎ澄まされていた。
無論、蛟がこうした手管に馴れている事もあったが、
それでも、今のこの異常な状態に、己の昂りが後押しされている事は間違いなかった。
和服の布地越しに、秘部を弄られる淫音が響く。
当然、膝の上に頭を載せている少女には丸聞こえ…というか、伝音によって
余計にはっきりと聴こえているかもしれない。

瞑目している事が余計に恥辱を増長させる。
このような私を見て、この少女は、どのような顔で私を見ているのだろうか？
恥ずかしさと、恐ろしさがないまぜになったような頭が快楽で掻き乱され、思考を奪われていく。

『…娘、私に喰われる代わりに、私の快楽の購いの手伝いをする事で赦してやっても良いが？』

快楽に混濁しかける意識の中、蛟が少女に呼びかける声が聞こえた。
…何を？

……なんというか、その。
その嬌声は、こちらまで響いてどうにかなってしまいそうなんですけども。
こんな綺麗な人が、こんな淫らな声をあげるなんて、男ならいや女でも欲情してしまうだろう。

だが、私は見ているしか出来ない。
徐々に力は取り戻してはいるが、ここで逃げれば彼がなぜ怒りを感じているのか分からないままであるし、
そもそも、この山を下りられるほど体力は戻っていない。

と、そこで彼が声をかけてきた。
……つまり、私も彼女の手伝いをしろ、ということなのだろうか。
しばし、悩む。
たしかに隙を見て逃げれば、逃げ切ることは可能なのかもしれない。
だが、その可能性は限りになくゼロに近いと思う。
なぜなら、彼の魔力は急速に回復していっているのを感じていたからだ。

ならば、それよりかは取引をした方がいいのかもしれない。
下手に動いて殺されるよりは、いいと考えた。

だが、それより何よりも。
女性の奏でる音が美しく、淫らに耳に入ってくる時点で私はもう魅了されていたのかもしれない。

『そろそろ、内に入るぞ。』

ぬろり、と鎌首が既に解れ切った秘口から内へと入り込んだ。

「……っぁあああっ！！」

その感覚に、思わず、指を離し、声を放って反応してしまう。
膣壁を分け入って異物が入り込む感覚。
既に、何度も経験している筈のそれが、異常なまでの快楽を伴っているのは、
やはりこの異常な状況のせいなのか…。

「やっ…はっ…ぁあっ…んんぅっ！？」

『お前もこの娘…靜を存分に高めるがいい。
　そうすれば、お前にも快楽を裾分けしてやろう。』

腹部から、蛟の声が響く。
その声の響きだけで、気が触れそうな程に快楽が弾ける。
既に、肌はしっとりと汗ばみ、きっちりと着こなしていた筈の和服も、
裾から何から、乱れてしまっていた。

「……分かりました」

別に快楽がどうとか、そんなことは考えてなかった。
けれども、彼女が淫らな声を挙げるたびに、私はこの人をもっと気持ちよくさせたい―――
そう思ってしまったのだ。

彼女の対面に座ると、彼女の肩に手を置き軽く唇を重ねた。
風に当たり寒くなっていたのか、彼女の唇は程よく冷たく、ぷるっと震えて唇を押し返した。

「んっ……ふぅ…、んっ、ちゅっ…」

子どもが新しい遊びを発見したかのように、私は何度も彼女の唇に吸い付いた。
そしてそのまま、手を滑らせると彼女の乳房へと手を押し当ててくにくにと揉み始める。

「すごく、柔らかいです……」

そのときの私の声は興奮で上ずっていたように思える。
それが恥ずかしく思いながら、指を滑らせてその乳房を外気へと晒した。

「んんっ！？…んっ…んんむ…はっ…んちゅ…」

突然の唇への刺激。
瞑目している私にとっては、不意討ちも良いところだった。
少女が私の身体に手を走らせ、弄り始める。

「ぁぅ…ひゃっ…んぁあ…そ、そんな…駄目…です…んんんぅっ！？」

女性に性的な導きを受けた事などなかった。
それ故に、その困惑もが快楽を作る更なる起爆剤となる。
更に、蛟が存分に膣内を巡った後、内部でぐるりと方向を変え、
入り口へと戻り始めたのが分かった。

鎌首が入り口を掻き出す感覚と共に、白い蛇が乱れた和服の裾から顔を出す。
その身は、私自身の淫水と蛟自身の粘液に覆われ、ダムを照らし出す、僅かな
光源でぬらぬらと輝いていた。

『娘よ…お前は、生娘だったな。ならば、それを奪う事はせずにしておいてやろう。』

水を通して少女の身体に触れた時にそれを知ったのか、そう言うと、
さぁ、こちらへ来いとでも言うように、優希の方に白い蛇の頭が向く。

まるで、私の秘部から男根が生えているかのように、錯覚する。

「み、蛟様……？」

「そんな声で、喘がれたら、私……」

興奮せざるをえない。
その言葉は飲み込んで、おそるおそる彼女の乳房を揉んだ。
しっとりとした肌が指に吸い付いてくるような錯覚を覚えながら、
ほどよく指を押し返す弾力にうっとりと目を細めた。

乳房はぷるぷると柔らかく踊り、視界から興奮をさらに煽らせる。
それに影響されてしまったのか、私は黙って唇をその頂きへと寄せると、舌でなめまわししゃぶった。

「んっ…ちゅ、れろっ…んちゅうっ…。ちゅぅぅぅっ…！」

空いている指でくりくりともうひとつの頂きを捏ね回しながら、赤子のように貪欲に乳首を吸った。

「はぁ……、はぁ…。 え……」

声に視線を向けていると裾の間がからひょっこりと首をもたげていた。
それはまるで―――その、あれ、のようにも見える。
普段はお淑やかそうな彼女が、こんなはしたない姿を取ることに興奮を覚えた。

「あ、あの……よろしく、お願いします……」

「あぁ…はっ…はぁっ…ぁあっ……」

少女に乳房を蹂躙され、その刺激に悶える。
何故だろう。この異常な状況に、これまでにない程に身体が興奮を覚えていた。

蛟の鎌首が私の秘部から出たまま、少女の秘部に近付き、
その身に纏っている布地をゆっくりと割く音がした。

『…既に濡れておるな。靜の痴態を見て興奮したか』

蛟の言葉に、またも頬が熱くなる。
蛟が、鎌首を揺り動かし、少女の秘部を嬲り始めたのだろう、
私の内部に埋め込まれたままの彼の身体が小刻みに振動し、
それがまた、私に快楽を植え付けていく。
期せず、腰が動き、少女の腰と自分のそれが触れ合った。
ぐぬり、と鎌首だけが少女の内へと飲み込まれていく。
慎重に、その初めての部分だけを傷つけないようにしているのか、
蛟が何度も私の内で身体を捩った。

『気持ち好いか、二人共？』

「き…気持ち、好い、ですっ…」

既に、私は強がりを吐く気力すらない程になっていた。
ただ、快楽と、そして、少女の心の内の不思議な感情にほだされていた。

『あ、あの……よろしく、お願いします……』

少女の言葉が耳に届く。

「…はい…ですが…ぁ…ん…私を…気持ちよくさせたい…何故、ですか…？」

当惑と共に、少女に問いかけをする。

「だ、だって……こんなの見せられたら…」

しぶしぶ、火照る顔で小さく頷いて見せた。
水に濡れたスパッツは簡単に引きちぎられ、秘裂が露わとなる。
…なんというか、普通に下半身を曝け出すより、恥ずかしいのは気のせいだろうか？

「はぅっ…んっ…！ はっ…んくぅうっ…!! は、っ、ぁっっ…」

蛟が頭を秘裂へと潜り込ませた瞬間、ぞくっとした感覚が流れる。
これが快楽なのだろうか？ そんな考える暇も与えてはくれず、彼は小刻みに刺激を与えてきた。
まるで彼が動くたびに、あそこが蕩けさせて行ってしまっているかのように、じんじんとした良い刺激がはしる。

『気持ち好いか、二人共？』

「…ぅ、ふっ……は、はい…ぁっ！ き、気持ち…良い、で…すっ!?」

彼の問いかけに素直に頷いてしまうほど、私の理性は溶けていた。
彼を秘所に埋もれさせている背徳感と羞恥、そして与えられる快感。
それらが、入り混じって、私の身体は熱く熱く火照っていく。

「くぅ…ぅん……。だ、だって……貴女は、私を助けて、くれましたし…っ…！
　ひぃぅっ！ な、なら、私は貴女のことを、たくさん…喜ばせたい…んです…っ
　その綺麗な声で―――…もっと…！」

助けてくれたから。
綺麗な声。

少女の言葉に仄かに、心の奥に暖かな火が灯ったような気がした。
それが、行為を助長する。

「はっ、んぁっ…こんな…凄い…ですっ…はぁぁ…」

首を仰け反らせ、顔を左右に打ち振り、激しく反応してしまう。
月光に照らされ、静かな水面の傍で享楽に耽っている有様を思うだけで、
内部が打ち震える思いがした。

『ぐっ…こ、こら、少し手加減せぬか！あ、危うく貫いてしまう所で…うぬ！』

蛟が何事か叫んでいるが、少女の秘部との擦り合せと、互いの体温。
それらが全て、更なる高みへと導き、既に何も考えられなくなりつつあった。

「わ、私っ…もう、堪えられそうにっ、ありません…ぁっ、あぁっ！」

少女の上半身を抱き締めるようにして首に手を回し、激しくなる行為に身を委ねる。
少女の行為は、まるで殿方のように貪欲であり、それでいて女性の繊細さも兼ね備えていた。
そのような性愛の行為に身を委ねたのは、初めての事だった。

「わ、私、イキます…もう、もうっ、ぁ、あ、ぁ、んんぅぅっぅ〜！！」

脳裏に散る白い感覚と共に、私は虚脱するように蛟の身へと魔力を注ぎ込んでいった。

【そろそろ、〆に入りましょうか。】

「んっ…くぅっ、はっ…あつ、い…！」

女性のそこと擦れあい、ただでさえ蛟に秘所を弄られて気が遠くなりそうだというのに
彼女と身体が密着し、体温を共有することで猶更身体は厚さを増していった。
まるで、ふたりの身体が蕩けあって一つになってしまいそうな感覚を覚えながら、
私も彼女の背中に手を回して、ぎゅっと抱きしめた。

「はっ、ぅぁっ…んっ、くぅぅ！　ひっ、ぁ…も、私も…おかしく、なりそ、ぅ！」

呂律の回らない舌で、そう告げながら必死で彼女の身体を掻き抱いた。
お互いの乳房がつぶれ合い、醜くも美しく淫らに変形しあう様はさらに欲情を高ぶらせ快感を鋭く感知する。

「ひっ、ふぅぅん…、私もイく…いっちゃうぅぅ…んっ…ぁ、あああっ!!」

スッ―――と頭の中が薄れていくのを感じながら、月明かりのもと悲鳴にも似た嬌声を挙げ
するすると彼女を抱く腕は力が抜けてそのまま彼女の身体にしだれかかった。

【了解しました】

――― 事後、半刻程の後。

『…お前達、淫らも過ぎるぞ…私は疲れた。事情はそなたが話せ。』

事の本人は、魔力を充分に漲らせたにも関わらず、そう言うと、
よろよろとダムの湖面へと消えていった。

「…すみません、あまりにも恥ずかしい姿を…」

蛟を見送った後、消え入りそうな声でそれだけ呟くと、少女に頭を下げる。

「私は、児玉　靜と申します。
　各地に点在する主要な妖魔に魔力を分け与える役目を持っていて…
　その、今回の事も、その一環だったのですが…」

先程の饗宴を思い出し、再び顔に熱が篭る。

「…長い話になりそうですので、河岸を変えましょう。
　それに、その姿では帰れませんでしょう。
　近くに、私の召し物を置いてある場所があります。
　そこで、話せる範囲のお話は致します。」

七妖の秘密に関する部分は伏せねばならないだろうが…
私は、この少女を好きになりかけていた。
それは性愛の意味ではなく、その心の内にある信念に絆されたからだ。

――― この少女とならば、変える事が出来るかもしれない。
凄惨と暗黒に彩られた、不毛なる妖魔と人の争いの世界を。

思わぬ所で見つけた邂逅の芽を、私は大切にしなければと思いながら、空を見上げる。
その時、月光の白い輝きが、初めて陽光と同じ位に晴れ晴れとしたもののように思えた。

【では、こちらはこれにて〆です。】
【長い事お付き合い有難う御座いました。おやすみなさいませﾉｼ】

「……ぁう…、それを言われたら私も…」

改めてそういわれると、またあの痴態がリフレインしてしまう。
出来るだけ考えないようにしながらも、湖面へと潜り込む彼を見送った。

「はい…私は、佐々木優希…と言います。
　魔力を分け与える……？ ああ―――」

―――先ほどの睦みあいのことか。
それを言おうとして、彼女の顔が赤くなっていることに気付き、
こちらも顔を真っ赤になりながら、彼女の説明に頷きを返す。

「……はい、このままだと、寒いままですし。
　ええ……すみません。ご迷惑をお掛けします―――」

改めて自分の姿を見てみる。
シャツはずぶぬれ、ブレザーとスカートは水の中、スパッツは…食いちぎられ…。
これではただの露出狂だ。正直に言って、彼女の申し出は嬉しかった。

そして、真剣な眼差し―――と言っても彼女は瞑目しているので、雰囲気だけだが―――
それを受け取って、私も表情を切り替える。

―――彼女が話す真実。それが生み出すのは希望か、絶望か。
だが、希望であればその希望を掴み取る可能性を高め、
絶望であればその闇を明るく光照らす炎を燈せばいい。

「はい、よろしくお願いします。靜さん」

ふと、靜につられて夜空を見上げる。
星と月はその闇を明るく照らし、世界を祝福するかのように光は降り注いでいた。

【それでは、こちらもこれで締めということで】
【こちらこそ、有難うございました。お疲れ様でした。
　また機会がございましたら―――それではおやすみなさいﾉｼ】

【無謀を通す真昼からの待機です】
【14時まで、です】

【こんにちわ】
【名無しですがお相手おkですか？】

【おｋですよｗ よろしくお願いします】
【どういう風にしましょうかね？】
【提案としては一般人or退魔士の遭遇・妖魔同士等、ですが】

【では私がどこの組織にも属さない逸れ一匹退魔士で貴女と遭遇ってシチュでよろしいですか？】

【あ、ちなみにプロフは>>267 >>273です】

>>331
【わかりましたー】
【では、こちらから始めましょう。暫しお待ちを…】

夕刻。陽が傾き、人通りの多い商店街が紅く染め上げられていく。
その往路を夕飯の買い物に足を運んでくる主婦達や
学校からの帰り道に少し道草を楽しもうとしている学生の姿
更に、駅が近いこともあってか仕事帰りのスーツ姿のビジネスマン等が埋めつくす。
何の変哲も無い、いつも通りの穏やかな時間が過ぎようとしていたが…

「―――っ！」

突然、人だかりの中で誰かが声にならない悲鳴を上げる。
だが無常にも雑踏の音に飲み込まれ掻き消された。

「―――あぁっ！！」

また、誰かの悲鳴が上がる。
今度は、よく通る甲高い女の声だ。
だが誰も何も気づかない。
そうしているうちに、また一人、また一人と悲鳴が上がって人が雑踏に飲み込まれた。
いつしか商店街の人だかりは消え、夕刻の紅ばかりを残る。

「こんな時間から妖魔が事件を起こすとは…」

路地裏からコートを羽織った初老の男が姿を表す

「時代も変わったものだ…」

回りの異様さを伺いながらタバコに火をつけるとおそらく被害者の物である子供用の靴を手にする

【やりにくいんでＰＣに変えますね】

「時代が変わったとな？　全く同感だ…。」

無人の商店街の中にあって初老の男の呟きに応える声があった。
少々しわがれた感もあるその声が響くと、不意に血の様に濃かった紅が引いていく。

「もうすぐ陽も暮れるというに
　こないに人が外をうろつく時が来ようとはな…。
　昔は、日が暮れてきおると人は妖魔を恐れ、急ぎ家路を急いだというに…。」

まるで、そこに見えない川の流れがあるように
歩道に広がっていた紅が、商店の壁を隙間を伝っていた紅が
男の前に立つ白髪の巫女の足元へ流れていくと

「最近の者は、こういう言の葉を知らんのかえ？
　カラスが鳴くから帰ろう…とな。」

完全にどす黒い血の紅が姿を消し、元の夕日の紅に戻ると
にやりと口端を持ち上げて言い放つ。

>>336
【らじゃーです。】

「俺が言いたいのはそうゆう事じゃない…」

拾い上げた靴を投げ捨てると顔を巫女に向ける
その表情には怒りも悲しみも無くただ客観的に今の現状を見つめる冷たい表情がそこにあるだけ

「昔は妖魔も加減を知ってたって事だ…
　お前のように餌を投げられたらすぐ口にする池の鯉みたいじゃなくな…」

男にはこの惨劇を起こした巫女に対する恐怖は無い
被害者に対する哀れみも無くただ巫女を無表情で見つめるだけ

「ほほ…これは、これは妾が池の鯉とな？
　結構、至極光栄なことよ。」

男の言葉に口に手を当てて、せせら笑う。
もっとも、その間も絞った眼光は相対する者の技量を推し量るべく
鋭さを一層増していたが。

「――なら、主等人間は節度を持って他へ接しておるのか…などと。
　ふふ…妾は詰まらぬ事は言わぬよ。
　一期一会は大事にせぬとなぁ…さて、客人よ。
　お互い、それなりの礼を持って接し合わんといかんぞえ。」

薄い笑みを貼り付けたまま千早の胸元で結ばれた赤紐を解きいて脱ぐ。
片方の振袖を持ち、地面に少し生地を垂らしすと
またたくまに千早は妖気を纏った白布へと変化していった。

「まぁ、今の人も加減を忘れているがな…」

巫女が千早を白布に変化させた瞬間に
巫女のリーチ外へと素早く体を移動させる

「あんたの事は情報屋から聞いている。
　その白布がどれだけ威力を秘めているかもな…」

男がコートの中から古びた縄を取り出す。
その縄には大量の札がついており先端は輪になっている。

「俺は他の退魔士と違って特殊な能力も持っていなければ仲間がいる訳でもない…
　使うのはこの縄とコート内にある退魔用の投げナイフと経験だけだ…」

巫女に対し自分の戦い方をすべて話す。
敵に対して自分の事を包み隠さず話すことは普通絶対にしない行動

「これでお互い状況は同じ…
　フェアにいこうじゃないか、そのほうが緊張感が有る…」

>>341
「かっはははは…フェア？フェアといったか？」
　
淡々と喋る男に、思わずぷっと吹き出す。
堪えきれない可笑しさに大きく身を反り嘲笑の笑いを晒す。
と、夕日がほどよく傾いてきたのを見ると冷淡な表情へ戻し。

「戦にフェアも何もあるものか。
　腹の探りあいも興のうち、それを自ずから手の内を明かすとは愚かな者のすることよ。
　老成しておると思うたが歳だけ食ったようじゃな…逝ねっ！」

一頻り罵ると地を蹴った。
射程外に身を置いた男目掛け、白布を振るいつつ一挙に間合いを詰めようと迫る。
二人の頭の上の電柱には何時しかカラスが一羽二羽と続々と集まり始めていた。

「っ…！！！」

間合いを詰めてくる巫女に即座に反応し足のバネを使い距離をとるが
白布の攻撃で軽く頬が斬れ血が流れ出す

「これは戦ではない…俺とあんたの一対一の命を賭けた『決闘』だ…！
　死と向き合うことで俺みたいな奴は成長して新たな段階に進むことができる…」

縄を電柱に投げつけ電柱の頭に飛び乗り体制を整え
コートからナイフを取り出し

「あんたにしてみればくだらない生き方だろうが、これが俺の生き方だ…！！」

巫女に向かいナイフを放つ！

>>343
「決闘なぁ…残念ながら、あまりその成果は無かったようじゃな。」

少し前で言えば侍の――美学という奴か。
多少は共感を持つが…生憎とこちらは死肉を食らう烏なのでな、と心中で呟く。
切先が頬を掠めるのを見て、禍々しく口端を持ち上げた。

「……っ！」

縄を用いての立ち振る舞いを、一瞬目で追ったのが不味かったようだ。
取り出されたナイフよりも夕日がちらつき視界が遮られる。
反射的に白布で頭部と左の胸を庇ったが当てが外れた。
右肩への鈍い当たりに、一歩二歩とよろめき壁に背をつく。

電柱にくる男を止まったカラスが頻りに首をかしげて見る。
つぶらな黒の瞳が気味悪く光った。

「成果は十分にある…
　あんたの放つどす黒い殺気とこの気を抜くと振るえがとまらなくなりそうな緊張感…
　これは素晴らしい『経験』だ…！！」

烏をまったく気にせず電柱から電柱へと飛び移り巫女に対して再びナイフを放ち
自分は地面に降り立ちさらに縄を投げつけ二段攻撃を賭ける

「この決闘に情けも哀れみも感傷も必要ない…！！
　さぁ！あんたも全力で俺を殺しに来い！！」

>>345
悪態をつきながらナイフを抜いて乱暴に打ち捨てた。
裂けた白衣の右肩からは鮮やかな血が溢れ出し
衣の裏地へ染みながら脇を伝って落ちていく。

「ちぃ、勝手にぬかしておれ……っ！」

迫ってくる男に不味いな、と頭の片隅で思う。
肩傷の所為もあり、どうにも体の反応が鈍ってしまう。
続けざまに放たれたナイフの刃を辛うじて白布で払ったところまでは良かった。
しかし、縄の輪の部分に白布を持つ手首を絡められたのは頂けない。
ふと電線に集まったカラスらを視界に入れたが…

「……まぁ、無理か…。」

相手は退魔士…単なるカラスに淡く期待しても仕方が無いと言うものだ。
ここは己が力を持って脱しかないかと、苦笑を浮かべる。
適当に男の動きを白布でけん制してから、切先を己が手首に当てた。

「あぁ、勝手にさせてもらう…」

巫女の手首にまきついた縄を引っ張りながら次に巫女が起こすであろう行動を予想する
しかしあくまでも予想、いくら経験をつもうとも絶対は存在しない

「ちっ…！！」

巫女のけん制と白布で縄を切られたせいでお互いの武器のリーチ外に
そして男の右腕は巫女のけん制で負ってしまった切り傷
状況は決して有利とはいえない

>>347
「ほっ？ 切れよったか、これは好都合…。」

軽い手ごたえと共に自由になった左手。
最悪手首ごと叩き切ろうかと覚悟していたが、そうならず幸いだ。
まだ繋がっている感触を確かめるため、左の手を宙でひらひらとさせた。
しかも相手の縄まで潰してくれるとは……相変わらず、この白布には何度も世話になる。

「さて…と、肩の礼をせねばなるまい…な？」

相手の武器のうちの一つは既に用を成さぬだろう。
恐らくだが残るはナイフのみといったとこか。
自身の優位が思わぬ形で転がり込んできた事に、ほくそ笑みながらにじり寄っていく。


【リードする筈が迷走して、すみませんorz】
【ようやく少しエロか〆にこれた気が、どうぞご自由にー】

「そりゃぁ札が張ってあってもただの縄だからな…
　だがこうすればまた使える…」

切れた縄の先端を再び輪にする
どうやら戦闘で縄が切れるにはしばしば有ることのようだ

「あいにく他人からの施しは受けない主義なんでな…
　遠慮させていただく…」

にじり寄ってくる巫女に対し距離をとるため後ろに下がる。
もはやナイフも残り少なく一発一発慎重に投げるしかない…
この『死ぬかも知れない』とゆう状況を男は楽しんでいた。

【展開とキャラ的にエロールは無理なんでこのままバトロール続けませんか？】

>>349
「ほぉ…便利なものよ。
　まるでトカゲの尻尾のようじゃな…。」

縄の先が再生するのを見て、感心したように頷いてみせる。
が、お互いのリーチによる間合いの取り方を考えると…このままでは霧がない。
刀や拳の超接近戦なら、そうでもないが長い獲物を持つ同士だと
慎重に事を運ぼうとすれば、そのまま千日手になりかねん。

「誰が施しをするなどと言うたか？
　今から主が受けるのは……そう、咎よ。」

にぃっと口元に笑みを零すと不意に目を細める。
隠し玉という奴か、妖気で足元の影から急激に広がった。
……覗く景色が一面血のような紅に染まり、二人を包んでいく……。

「さ、見せてもらうぞ。フフ…主の咎を…」

辺りに紅が広がり切ったかと思うと
ぐっと眼光を絞り、男の闇の琴線へ触れ始める。

>>349
「ほぉ…便利なものよ。
　まるでトカゲの尻尾のようじゃな…。」

縄の先が再生するのを見て、感心したように頷いてみせる。
が、お互いのリーチによる間合いの取り方を考えると…このままでは霧がない。
刀や拳の超接近戦なら、そうでもないが長い獲物を持つ同士だと
慎重に事を運ぼうとすれば、そのまま千日手になりかねん。

「誰が施しをするなどと言うたか？
　今から主が受けるのは……そう、咎よ。」

にぃっと口元に笑みを零すと不意に目を細める。
隠し玉という奴か、妖気で足元の影から急激に広がった。
……覗く景色が一面血のような紅に染まり、二人を包んでいく……。

「さ、見せてもらうぞ。フフ…主の咎を…」

辺りに紅が広がり切ったかと思うと
ぐっと眼光を絞り、男の闇の琴線へ触れ始める。


【それは、いやよ、いやよな男性萌えな私に対する挑戦なのかとｗ】
【そう言われると俄然したくなるのが私クォリティ】
【無論どちらでも良いですが、「宵闇」を使ってでもの無謀は通らないかなー？】
【それは、いやよ、いやよな男性萌えな私に対する挑戦なのかとｗ】
【そう言われると俄然したくなるのが私クォリティ】
【無論どちらでも良いですが、「宵闇」を使ってでもの無謀は通らないかなー？】

【二重…orz、すみません】
【上の二十一行は無視でorz】

「妙な例えをするな。
　これはただの縄、それ以下でもそれ以上でもない…」

さすがに互いの出方を伺い続ける持久戦では人間である自分が不利だと感じ
仕掛けようとした矢先、足元が巫女の影に覆われる

「…！！！」

声を上げる暇も無く影に包まれる男
この能力の話も聴いていたがこれほど早業だとは思いもしていなかった

「…ぅ……ぁぁ…！！！！」

巫女の技によりよみがえる修羅の記憶
金、権力、地位、それらすべてを求めずただただ力のみを欲し
情けを捨て、哀れみを捨て、容赦を捨て
敵を殺し、邪魔者を消し、妖魔を狩ってきた半生の記憶
その全ての記憶が脳裏をよぎり男を苦しめる

【でも俺は最低30〜40のおっちゃんですよｗ】

>>352
「フフ…かかりよったわ…。」

闇の言霊に苦しみ、頭を抑えて膝をつく様に
満足げに乱れた白髪を掻き揚げた。
…が、「宵闇」を継続するには、それ相応に体力を消耗させられる。
只でさえ戦闘・右の肩傷で消耗しているのだ。
急速に額には汗が滲み息遣いも荒くなっていく中
あまり長くはもたぬな、と小さく呟いた。

「中々に苦しそうだな…ん？」

黒袴の裾を揺らしながら男の肩に手を掛ける。
無論、行為にも音色にも気遣いの意味など微塵も含んでいない。

「お前が修羅の道を選んだことで一体どれ程の者が苦しんだろうかなぁ。
　仲間も、妖魔も…フフ、其の者達の痛み・無念・恨み…主に償いきれるか？」

やんわりとした口調で、追い立てていく。

【初老の方々を馬鹿にするなとｗ】
【でも時間が無いかなー、やっぱりここまででしょうかね？】

「ぁ…ぁぁぁ……！！！！」

巫女の一言一言が心に突き刺り痛みとなる
痛みは心を追い詰め男を完膚無きまで追い詰める…

「ぁ……っっっ！！！！」

不意に男の表情が変わる
そしてよみがえる修羅に落ちたあの日の記憶
己の信念、欲望、強さへの執着心！！

「忘れる…ところだった……
　俺は、後悔もしてなければ懺悔したいとゆう気持ちも無い！！
　有るのは強さへの憧れと欲望だけだぁっ！！！」

どうやら巫女の技によりさらに深い修羅道に落ちた男
そして生き残れば勝ちとゆう信念

「お互い…限界のようだな……
　ここは不本意だが引かせてもらう…」

素早くその場を離れる男
しかし巫女と戦っていたその場には
次は確実に殺すといわんばかりの『漆黒の殺気』が残っていた…

【そうですねｗ】
【こちらもあまり時間がありませんので次〆お願いします】

>>354
いくら術中に嵌めていようが、そこから追い詰めていくのは
偏に術者の繊細な技量に掛かっている。
術を逃れ、素早く裏路地へと消えていく男に小さく舌打ちした。
追撃しようにも過度の消耗に膝を地に突いて、喘ぐのが精一杯というところだ。
妾としたことが「囁き方」を誤ったな…。

「やれやれ……退くか。」

演じた無様な失態に一つ嘆息を残し立ち上げる。
白衣の袖についた砂利を軽く手で叩いて落とすと、振り返りもせず何処へと消えていく。

事が終わり、無人の商店街にぽつりと残されたカラス達が煩く鳴き始めた。


【了解】
【乙でした。、「宵闇」のあれは】
【背景が分からない名無しさんだったので、威力がとんでも,という事でorz】
【普段はもっとこう…ジワジワといけたらなとｗ】
【では、ありがとうございましたﾉｼ】

【こちらこそお相手いただきありがとうございました　ノシ】

【待機します】
【どなたでもどうぞ〜】

【連日になりますが、失礼しますね？】
【ということですから、適当に書き出しますね】

―――深夜。
いつも通り、退魔を終えて帰宅する途中だった。
あたりはすっかり闇に包まれており、
その暗闇を照らすのは道に沿って並ぶ電灯だけであった。

今夜は月も星も出ておらず、いつもより薄暗く感じられる。

「……もう何も起こらなければいいんですが」

ふぅ、と軽く溜息をついて辺りを見渡す。
確かに気配は感じられない。それでも漠然とした不安が心の奥底にこびりつく―――。

暗闇の中、家々の上を、一つの人影が疾走する。
金色の瞳が、一人の人を捉えた。
「うふふ、見つけたわ。……あの子ね」
すうっと、魔力の類を操り、一旦、相手に見えない場所に着地し、
そして、曲がり角を曲がり、その少女に会う。

「はぁい、こんばんわぁ」
あくまでも、人当たりの良さそうな笑みを浮かべ、話しかけた。

「―――貴女は」

家と向いていた足をピタリと止める。
目の前には妖艶な美女、と表現できるような女性がモデルのように立っていた。
だが、それが私を警戒させる。
先ほどまで気配を感じなかった―――なのに目の前に彼女が現れていた。
ということは、彼女は常人ではない…つまり何かしら力を持つ者だということになる。

「用件は何ですか？ わざわざ話しかけてくるということはそういうことでしょう？」

靜かに告げながら、意識を右手に集中させる。
想像する―――。
自分の相棒の姿を。その闇は深く、暖かく、温和。
全てのいけとしいけるものを受け入れる平等な風。

「来なさい―――、闇烏ッ！！」

「私はヴィオレッタよ。
ヴィヴィって呼んでね☆」
ふざけているのか、それともこれが素なのか、
警戒されても、気にすることなく、
人差し指を立て、ウィンクをして応えた。

「あぁら、物分かりの良いお嬢さんねぇ、優希ちゃん？」
むふぅ、と笑い、相手の名を紡ぐ。
そういっている間に、相手の右手に何かが現れ
「そう、それよ。…私はあなたのその力を求めてはるばるやってきたんだわ」
―――殺気を感じる。
此方も戦闘体勢に入り、銃を構えた。
「人違いだったり、ガセネタだったらどうしようかと思ってたのですけど、
どうやら、本物みたいね…、うふふ」
いつでも動けるように、足を開いた。

「戯言を―――」

ふざけているのか。しかし、油断することは出来ない。
先ほどまで微塵もこちらに気配を悟らせなかった相手だ。
あるいは、それは余裕から生まれるものかもしれない。

「……私を知っているんですね？」

どのように私の情報を手に入れたのかは知らない。
だが、こちらの情報を知っているのであれば、猶更油断することが出来ない。
相手がどのような目的で話しかけてきたのかは知らないが、相手もやるつもりだ。

ならば、もうあとは言葉は―――ないっ！

「行きますッ…！」

アスファルトの地面を蹴り飛ばすと、同時に前方へと飛び出し彼女へと向けて剣を放つ。

「ふふっ」
相手の問いには微笑を返した。
「ええ、おいで。……うふふ、私にはあなたが必要なのよ」
にやりと笑い、相手を見据えた。

そして、地を蹴り一直線に向かってくる彼女。
此方には殴れる武器は無い、故に接近されれば、被弾は免れない。
「―――ッ！」
拳銃を向け、３発程連射した。

「―――！」

銃弾！

前方を見据えたまま、横に跳んで射撃を回避する。
だが、彼女はそれで許してくれることなく、射撃で牽制し
此方を近づけさせることは許してくれない。

「ちっ……！」

こうなってしまえば厄介だ。私が使える魔術は数少なく、有効範囲も短い。
放出系の魔術もあまり得意ではないし―――どうしたものか。
捨て身で突っ込み、一撃必殺を試みるのも手ではあるが、それが最善の手だとは到底思えなかった。
それにしても分が悪すぎる。

それにこちらの得物は大剣だ。
大振りなため、どうしても隙が出来てしまう。もし懐に飛び込んでもそれを回避される可能性は高い。
次々と、襲い掛かる銃撃を回避しながら突破口を開こうとするが、やはり彼女には隙がない。

「仕方がない―――！」

集中力を高める―――。
拳銃でも予備動作と反動というものはある。
彼女の手の動きに集中を向けながら私は疾走する。
一撃目。大きく横に跳んで彼女の視界から消えまた疾駆。
二撃目。照準を此方に向け、発砲する瞬間また、横っ飛びに回避する。
三撃目―――を、撃たせる前に、私は再度彼女へと剣を振り払った！

「これで、どうだッ…!!」

一撃、二撃と避けられた。
「ちぃ…、……この！」
三発目を放とうと、引金を握ろうとした所、
「…………ッ！」
胴を袈裟がけに斬られた。
血しぶきを上げながら、遥か後方に吹き飛ぶ。

「……、いたたた」
ややあって、立ち上がった。
気を込め、傷を癒し、ダメージを最小限に抑えた。

「流石ですね…、ならば、私も……」
銃をしまい、なにやらぶつぶつと魔法を唱える。
わざとなのか、相手の攻撃など気にする事なく、ただ、集中した。

「やった!?」

…いや、一見命中させたようにも見えたが、大打撃とまでは行かなかった様だ。
このとき、追撃を止めなければ勝負は付いていたのだろうが、油断していたのだろうか。
彼女が呪文を詠唱しはじめているのに気付いたときには既に遅く、
本能が危機感を訴えていた。

ここで破れかぶれに彼女へと仕掛ければ、此方がやられてしまう。
来る魔法に備えて、私は構え防御体勢を取る。

此方へ向かってくる彼女、それを見てほくそ笑み、
「あら、来ないのね…臆病なんだからぁ」
右の手の平を向け、魔法陣を作る。
炎の玉を作り出し、直線状に放った。
「さぁて…、避けきれるかしら…？」
続け様に左手を向けた。
空気を練るように回し、真空状態を作り出し、
そこに冷気の魔法を放った。
更に駄目押しッ！
両手を前に出し、魔法陣を作り始めた。

「なっ―――！」

　避けるタイミングを逃した…！
　火の弾丸を避けるのが一瞬遅く、私の肩部を直撃し吹き飛ばされる。
　そしてそのまま追撃を加えるかのように刃のごとく冷気の渦が襲い掛かり、
　私の身体は切り刻まれる―――！

　衣服は千々に千切れ、衣服は衣服としての機能を果たしていなかった。
　露出する肌を庇い隠しながら、よろめきながら立ち上がる。

　まだ―――、まだだ。
　ここで終わるわけには、いかない……！

「………っ！これっ…くらいでぇぇぇえっ！」

　無茶を承知で、私は女性に向かって飛び出し、闇雲に剣を振った―――が、これが拙かった。

【すみません、少し落ちてきますので、次のレスは遅くなるかもしれません】

炎が相手を吹き飛ばし無防備にさせ、
風と吹雪が衣服をずたずたにした。

ダメージを受けながらも此方に健気に立ち向かってくる相手。
此方に向かう頃には唱え終わり、
「そんなことはさせないんだから！」
地に手を付き、優希の足元に黒い闇を呼ぶ。
そこから、腕がたくさん伸びてきて、優希の腕を、足を、身体を掴もうとした。

>369
【了解しました〜】
【気長に待ってます〜】

「なっ―――！」

前面だけに注意していたためか、足元は意識をしていなかった。
たやすく私の足は絡めとられ、闇に引きずり込まれるように身体は押さえつけられる。

「ぐっ…くぅ……！」

もがこうとしても、闇はしっかりと私の四肢を押さえつけており、
まるで枷の様に重く、身体を動かすことはできなかった。

「はっ…くぅううっ!!」

どれだけ力を入れても、闇の力のせいか手に込める力が脱力してしまう。
なんとか束縛を解こうとはするが、何度やっても無駄で気付けば傍らには女性が立っていた。
見上げながら、私は尋ねる。

「私を……どうするつもりですか…！」

【ただ今もどりましたー】

伸びた腕が優希の肢体を掴んだ。
手足に絡み付き、身動きを取れなくさせる。
「うふふ、随分と良い声を上げて苦しみますのね？…あなた」
ゆっくりと、最初に会った時のような笑みを湛えながら近付く。
「ん…？どうするか、ねぇ……」
少し考え込み、そして口を開き、
「私はまぁ、魔術師なわけだけど……」
相手が身動き取れない事を良いことに、顔を撫でながら、
「君は剣を扱うのが上手なのよね？…少し、私の研究に付き合って欲しいのよ」
そんなことを言いながら、髪を撫でる。
「うふふ、それにしても君、可愛いわよね」
突如、にこりと妖しい笑みを浮かべ、顔を近付けた。
「キス…、しても良いかしらぁ？」
小声で言葉を紡ぐ。

「何をばかなことを―――！」

歯を噛み締めながら、相手を睨みつける。
こいつはサディストか。
くだらない―――そう言いたいところだが、現状が許してくれはしなかった。
身動きが取れず抵抗しているうちに、彼女の手は私の顔をなでてきた。

「研究？ ―――頼むにしては、これはどうかとは思いますが」

内容がどうなのかは兎も角、少なくともこの構図は友好的ではないと思うのだが。
そもそも、研究とは言うが一体私の何を調べようというのか。
剣を扱う能力…についてなのだろうか？
私には剣の本質やクセと言ったものを見抜き、それを自由自在に操る能力を持っている。
自分でも不思議な能力だとは思うが、ソレを研究したからといって、何か新しいものに繋がるとは思えない。

研究するなら、もっと他に研究のし甲斐のあるものがあるだろうに―――。
そう口答えをしようとしたその瞬間、彼女はとんでもないことを言ってきた。

「き……キスッ！？」

なぜ。どうして。
可愛いとは言うが、ストレートな要求にも程がある。
だがどちらにしろ、私はまな板の上の鯉だ。
もし、拒否をしたとしても身体を束縛されているこの状況だ、逃れるはずもない。

「好みは人それぞれよ？…うふふ、悔しそうね？」
愉しそうに優希さんを見つめた。
「私は武器を呼ぶ者――古今東西、様々な武器を具現化させることが出来るんだわ」
にんまりと笑う。
「しかし、私は剣術とかは持ち合わせていないから、代わりに使って下さるような方を探してたのよ。
まぁまぁ落ち着いて？だって、あなたがいきなり襲ってくるんですもの！
…まぁ、私も、良い機会ですし、どの程度のモノなのか確かめたかったわけですが……」

「まぁ、いいんだわ。それより…ね？」
クスクスと笑い、頬を赤くしつつ、
優希さんの顔を両手でそっと掴み、
ゆっくりと唇を重ねた。
「ちゅ……」
柔らかい感覚が伝わる。

「話はよく見えませんが…つまり、私を試すために戦ったと、そういうわけですか？」

……はぁ。
私の浅慮さに溜息が出てしまう。
これでは先日の大蛇のことも言えたものではないな、と。

だが、それならばこの戒めを解いてくれても良いのではないだろうか？

「んっ……ううぅっ！？」

そうこう考えているうちに、唇を落とされ頬が熱くなる。
しっとりと彼女の唇は濡れており、その感触が心地よく感じられた。
それから何度か唇を吸われて、私はただなされるがままに彼女のキスを受け入れる。
唇を重ねるたびに、私の頭の中はぼーっとしてきて、何も考えられなくなってきた。

「まぁ、そんなところなのよ…
いざ実験してみて、期待外れだったら困りますし」
優希の身体を拘束したまま、キスを交わす。
「ちゅ…、ちゅぷ…、ちゅ……」
何度も、何度も角度を変えて、雪崩のようにキスを交した。
「はぁ…、はぁ…、私ね、身体の構造上、魔力を消費すると、
欲しくなって仕方がなくなるの…」
胸が高まり、熱を逃がそうと、息を吐く。
「さぁ…、やってしまいなさい…」
呼び寄せた闇の中から現れた腕、それがうごめき、
優希のボロボロになった衣服をはぎとった。

「なにを……言ってるんですか…」

私の身体に跨り、キスを降らせてくる女性をぼんやり眺めながら呟く。
まともな思考が出来ないほど、私の頭は重なる唇の感触に蕩けていった。
妖艶な彼女の吐息が耳に吹きかけられ、ぞくっと背筋に「何か」が走る。

闇から延びた腕は次々と私の衣服を剥ぎ取り、あっというまに裸に剥かれてしまった。
乳房もその頂きも彼女の目の前に曝け出されて、恥ずかしさがこみ上げてくる。
だが、乳房は「どうぞ見てください」と言わんばかりにいやらしく揺れて、
その頂きも羞恥による興奮からか、徐々に硬く尖っていった。

「やだ…っ、はずかしい…ッ！ むねぇ…み、見ないで下さい…っ」

「あらぁ…、強がっている割には、あなたの体は正直に反応しているみたいでしてよ？」
快楽に染まりゆく彼女を見て、更に感情を高ぶらせた。
そして露出した素肌。
黒いまがまがしい腕が白い肌に絡み、
淫靡さを醸しだしていて。

「胸を見ないでっていわれても…、見えちゃう物は仕方ないんだわ」
耳元で優しく囁き、そして胸に顔を寄せ、乳房に触れた。
「うふふ、柔らかいわぁ…」
顔を埋め、くにくにと優しく胸を揉んだ。

同時に、召喚した腕を優希の秘所と口に這わせ、
手首を縛った。

「そ、そんなことは……ひゃううっ！」

強く言い返すことができなかった。
黒きかいなが私の肌を愛撫し、まるでその漆黒に縁取られていくような感覚を覚える。
まるで、徐々に心がこの快楽に沈んでいってしまうかのように。

「あふぁぁあっ！ おっぱい…揉まないでぇ…っ。
　息がかかって…ひゃぅうっ…！ んっ、はぁ…っ」

顔を埋められた乳房はそれすらも受け入れるかのように柔らかく弾んで、彼女の顔を包み込む。
乳房に触れられれば触れられるほど、敏感に反応し乳首はぷっくりと勃起して、
自分のものとは思えないほど、いやらしく硬く尖っていた。

「え……ぁっ…、そ、そんなところ…んぐぅ…！ あぅっ…」

手首が縛られ、ますます、私は抵抗することができなくなっていた。
そして、秘所と口周りを触れられて私はますますその快感を感知してしまう。

【ところでお時間の方は大丈夫でしょうか？】

「存分に愉しんで良いのよ？…何かを取ろうってわけじゃあないんだから」
黒き腕が手を縛り、胸を前に出させた。
胸に溺れるようにのしかかり、そして胸の先を舐める。
硬くなった先をあま噛みしつつ、円を描くように手で揉んだ。

黒き腕が相手の秘部に触れ、べたりと張り付いた。
張り付いた腕は振動し、秘部を刺激した。
更に他の腕が、足を掴み、足をＭ字に開かせようと動く。

【私はまだ大丈夫です】
【３時くらいまでは出来ます】
【そちらは大丈夫でしょうか？】

腕を後ろに回され、まるで自分から胸を突き出しているような格好となる。
ただでさえ、恥ずかしいというのにこういう格好までさせられ、恥ずかしさが募る

「やっ、ふぁぁぁんっ…！ 乳首っ、舐めないでぇ…っ
　乳首…ぞくぞくしちゃいます…っ、はっ…んふぁぁっ！」

彼女の顔は私の乳房で埋もれており、ふにゅっとその形を変える。
そして、さらに乳首を舐められてさらにつんっと弄って欲しいかのように自己主張をしていた。

「ふぁ、んんぁっ!!　そ、そこ、気持ち、―――良いっ…！ あっ…
　こ、こんな格好で…恥ずかしいのに…っ！ 見えちゃうのに…っ！」

大きくM字に脚を開かれるものの、私はたいした抵抗をすることができなかった。
むしろ、心のどこかでもっと見て欲しいという被虐的な思いもあったのか、
恥ずかしくも、自分から進んで脚を広げそこを曝け出した。

既にそこは愛液で濡れそぼっており、ひくひくといやらしく蠢いていた。

【すみません…実は先ほどから眠気が酷くて…】
【申し訳ありませんが凍結してもらえないでしょうか？】
【こちらは明日でも大丈夫ですが…】

【わかりましたです〜】
【無理をさせてしまい、申し訳こざいません…】

【明日は一応大丈夫です】
【ただ、明後日が若干朝早いので、21時頃から再開したいのですが、大丈夫でしょうか？】

【あー…21時からだとちょっと無理かも…帰宅するのがそれくらいだと思うので】
【できれば22時前からいいのですが…それでダメであれば、また打ち合わせスレに書き込んで置いてください】
【私の勝手で申し訳ございません。それではお先に失礼しますﾉｼ】

【了解しました〜】
【明日伝言スレな書き込んでおきますね】
【お疲れさまでした〜】

【名前】蘭京子（あららぎ・きょうこ）
【年齢】26歳
【性別】女
【サイド】退魔側
【組織】内閣特殊情報調査室
【サイズ】身長：174�p　体重：60�s　Ｂ：91　Ｗ：61　Ｈ：90
【容姿】ウルフカットの、凛々しい顔つき。切れ長の目。
【得意】ＮＧ、及びラブラブ以外全般。
【能力】マーシャルアーツ。試作型対妖魔用戦闘服「マンティス」の召喚。
　　　　「マンティス」は西洋の錬金術、エンチャント・マジック、コンピュータープログラムを利用した
　　　　召喚術、中国の気功、及び最先端の科学技術などを組み合わせて製作されており、特殊な
　　　　デバイスにパスワードを打ち込むことで召喚、魔術的技術の無い人間でも扱うことができ、
　　　　単体で妖魔殲滅も可能な戦闘服として考案された。
　　　　装着中、被験者の身体能力は爆発的に増強され、装甲は物理的かつ魔術的にも耐久力を持つ。
　　　　時間制限は、召喚をある程度被験者の自己判断に委ねる代わりに、悪用や技術流出を防ぐ
　　　　ためのリミッターであり、また本来の戦闘力を100％出すことの出来るアクティブモードは発動の
　　　　際に特殊デバイスを通じて政府の承認をうける必要がある。
【武器】「マンティス」の手足に装備された合計４本の多目的魔鎌「アズラエル」。
　　　　高速振動モードや、聖別された水銀で刃を覆う退魔モード、赤熱化モードなど、敵の特徴に応じ
　　　　柔軟な対応が取れるようになっている。
　　　　取り外しもでき、ブーメランのように投擲、或いは無線及び有線によるコントロールも可能。
　　　　ただしこの「アズラエル」はセーフティモード中は封印されており、使用不可能。
【NG】ハードなスカ系。
【弱点】セーフティモードでは最大５分。アクティブモードでは最大３分しか活動できない。
　　　　それを過ぎると「マンティス」は自動的に送還されてしまう。
　　　　また特殊デバイスは強力な電磁波に弱く、不調をきたし召喚不可能になることもありうる。
【備考】元自衛官。富士の樹海で演習中に妖魔の襲撃を受け壊滅したレンジャー部隊の生き残り。
　　　　日本政府と取引し、直属の組織である特殊情報調査室に所属、試作型の対妖魔用戦闘服の
　　　　被験者になり、現在に至る。
　　　　女性である京子が被験者として選ばれた理由は、パワーやスピードは「マンティス」で補えること、
　　　　そして妖魔に敗北しても、女は「生かされる」可能性が高いため。
　　　　京子自身も、組織にとって自分の重要性は「マンティス」以下であることは承知の上で所属している。


【２時くらいまで待機している】

【お相手お願いできますか？】

【ええ、是非お願いするわ】
【シチュエーション的にはどうなるのかしらね…こちらは、妖魔でない限り
戦闘行為には及べないのだけれど……】

【魔王の契約者ですから、妖魔とそう変わらないと判断していいと思いますよ】
【顔も知れているでしょうしね】
【実戦テストのターゲットとしてもいいですし】

【言われてみれば確かに…「悪行」は知れ渡ってるでしょうしね】
【なら、こちらからで。
付近に水源が無いと判断した地形、かつ快晴の続いた日を狙い
済ましての攻撃になると思うけど……いいかしら？】
【あくまで判断しただけだから、いくらでも言いぬけは出来る感じで】

【了解、それで結構】
【言い抜けは十八番なのでね】
【では、そちらからお願いできるかな？】

「………………」

シャープなボディの、カスタムバイクが猛々しいエンジン音を上げる。
熱気と、乾いた空気が頬をなでた。

（水上竜斗……21歳、身長約190センチ。
白髪のざんぎり頭に、サングラス……魔王との契約により、水を操作
する能力を持つ……か）

片手で開いたデバイスに流れる情報に、再度目を走らせる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾀｰｹﾞｯﾄ
別のウインドウが開き、マップを提示……青い光点が、目標地点に
移動していることを報告した。

（………ランクはＡ＋、と言ったところね。だが………！！）

水源を絶ち、天候も味方しないなら……勝機は、ある。
デバイスを納めると、私は二輪を走らせた……ここ数日の晴天で枯れ
果てた川岸まで。

『……主』

「皆まで言わずともわかっていますヨ」

追われている。
昨日から、いや、その前から、ずっと。
そして、それはどんどん近付いてくる。

目の前に、バイクが止まった。

「……やあ、お嬢さン。デートのお誘いですか？」

>>392
人の一生は短い。
だが……人は、伝え残すことができる。
蓄積されたノウハウ、集積された情報……それらを継いで行くことで、
人はここまでやって来た。

（勝機は、ある……相手が魔人だとしても。
魔術的素養の無い自分が、強大な妖魔やその協力者を倒す。
その先にあるものこそが、人類の未来を作る……！！）

胸の奥に滾る、ほの暗い思いを押し殺し、私はヘルメットを脱いだ。
デバイスを開き、コードを打ち込みながら問いかける。

「蘭京子……元自衛隊、最終階級は三等陸佐。
現在は内閣特殊情報調査室にて特殊任務に従事している。

………水上、竜斗だな？」

>>393
「違います、と答えたらどうするつもりですカ？」

くだらなさそうに女を見やる。
悪くはない、いや、むしろ好みと言ってもいい。
……このような女が、阿呆のように堕ちるのを見るのは。

「その三等陸佐殿が、ボクに何のご用ですかね？」

>>394
ふ、と微かに口元を綻ばせる。

「返し方としては月並だな。
何………そろそろ、重ねた悪事を償う時が来た、と言うことだ」
　　ｺｰﾙ･ﾏﾝﾃｨｽ
『─召喚・蟷螂─』

コードを打ち込み終わったデバイスの画面から、電子的な音声と共に
光が溢れた。

「召喚！！」

音声入力で最終ロックを解除。ｻﾓﾝ･ｻｲﾝ
光の軌跡で、宙に五芒星を……召喚陣を描く。

「…………………」

それが消えた時、私の身体を”切り札”が包み込んでいた。
……昆虫の複眼を模した、広域視界統合カメラが水上を捉える。

>>395
「独創的である必要はないでショウ？」

そう言いながら、距離を測る。
この場所には武器となりうる「水」がない。
それを承知で来たのだろうが……

そして、京子の姿が変わる。
昆虫を模した複眼、輝く鎧。

「なるほど、それが内調の秘密兵器というわけですか……
　カマキリは、雌が怖いと言うことですネ」

地面を蹴り、距離を取る。
あれは何らかの強化外骨格。
如何に魔王の力で常人以上の膂力があるとは言え、正面からは危険すぎる。
ならば、距離を取り、出方を見るべきだろう。
……水上にしては、消極的な判断であった。

>>396
デバイスを、露出した口元に嵌め込む。
　　ｾｯﾄｱｯﾌﾟ　　ｾｰﾌﾃｨﾓｰﾄﾞｱｸｼｮﾝ　　　　　　　　　　ｽﾀｰﾄ
『─召喚完了・残り機動時間299秒・カウントダウン開始─』

エネルギーが流れ込み、白い装甲が薄茶色に変わる。
後退する水上の反射速度、移動速度が記録されていく。

「「直に、秘密兵器でも何でもなくなる……その時が、貴様らの最期だ。
はッ………！！」

それを追い跳躍、距離を詰めると足元の砂利を散弾銃の弾のように
蹴飛ばした。

【落ちるわ】
【再開の打ち合わせは、向うの伝言スレで】

【少しばかり待機致します。ロール限度時刻は1：00まで】

【こんばんはー】
【お相手よろしいでしょうか？】

>>400
【はい、お願いします。】
【シチュエーション等、何かありますか？】

【シチュは…どうしましょう】
【恥ずかしながら七妖会関係ぐらいしか思いつかないです】
【一応、ﾌﾟﾛﾌに目を通したのですが七妖会での静さんの立ち場は】
【どの程度のものなのですか？】

>>402
【では、そちらの希望キャラクター（退魔／妖魔）をまずは決めていただけますか？】
【それと、雑談orエロールかを決めて頂ければ。】
【立場というと、階位の事でしょうか？】
【各部隊の部隊長が日妖で、その補佐をしていますので、分かり易く言えば課長補佐とかあたりでしょうか…。
　やっている事は秘書みたいなものですが。】

>>403
【ありがとうございます】
【では妖魔側。エロールも頑張ってみますが流れ次第で】
【シチュは人間に対して若干消極的な姿勢が見られるとして】
他の日妖の者に召喚される、とかどうでしょう？】

>>404
【では、私の方が階位は下側ですね。了解しました。】
【えーと、それでは書き込みますので、少しお待ちください。】

――― 七妖会本部。
滅多に訪れる事のない場所へと今日は来ていた。

それというのも、どうも私の行動に対して誰かが目を付けたらしい。
遠見　幻也の所属というだけで余所の部隊からそのような状況に晒される事はあまりなかったのだが、
どうも今度の呼び出し先は日妖の方であるらしい。
少しばかり、不安が胸中を過る。
だが、この場は不安を晒してはならない。
萎縮が、更なる疑念を生み出す事を、自分でもよく理解してはいた。

「…失礼致します」

普通の人間が使うようなオフィスと変わらぬ、簡素だが汚れのない木製のドアをノックした。
この向こうに、私を呼び出した存在が居る…。

【では、宜しくお願いします。】

「…来たか。」

部屋までの通路は何ら人の物と変わりは無いが
木製のドアを開けると、そこは既に人外の場。
中で待ち受けていたのは４、５ｍはあろうかという青白い巨体に
人の目を生やしている『百目』であった。

「此処は何者も虚言を吐く事が叶わぬ……「心眼の間」
　さて…貴女が何故、ここに召喚されたのか…分かっておるか？」

その巨体を揺らして、肘掛を軋ませると
部屋に入ってくる静を多くの眼が一斉に注視する。

【よろしくお願いします】
【ちなみに遠見　幻也さんって日妖という認識で正しいですか？】

「……！」

部屋に入った途端、瞑目の身にも、身を刺すような視線を感じた。
まさか、『心眼の間』とは。
噂には聞いていたが、足を踏み入れるのは初めての事だった。

眼前で眼力を放つのは、人の世界にも名の知れる妖魔の一人である百目であろう。
だが…逆に、ここまで周到な状況を作られると、こちらとしても踏ん切りがつく。

怖じる事なく、真っ直ぐに顔を向け、その存在に向き合った。

「…ご用件は知らされておりません。」

きっぱりと、それだけ言葉にして告げた。

【正しいです。＜遠見＝日妖】

「そうか…知れぬか。」

真っ直ぐに向けられる言葉と態度。
それで億劫そうに大きな胴には不自然に小さな手で
髪などない頭を掻く。
同時に、自分の横で机に座っている妖魔へ目を一つ向け
筆を取らせ書記を始めさせた。

「実はな。外部のもの、詳細は知れぬが――カラスという者から垂れ込みがあってな…。
　今、貴女には…対人間への消極的態度の疑惑
　及び……我らに対し謀反の嫌疑が掛かっておる。」

…一呼吸おいて…

「この容疑について、何か申し開きはあるか？」

淡々と内容を告げ終えると
一挙手一同を見逃しまいと全身の眼が細まった。

「カラス…？」

覚えの無い名だった。

「私が対人間について、積極的になれていない事については申し開きはありません。
目立つ動きをしないように、というのが私の所属する幻也様の部隊の基本理念であります故。
…ですが、私は会に対して謀反を企てるつもり等、ありません。」

百眼相手に、虚偽は通用しない。
それは、彼が既に言葉にした通り。
故に、言葉を選択し、並べていく。

消極的というか、幻也様の部隊はそもそも、
人間に対する制裁という形式ではあまり動いていない。
それは、ともすれば、他の火妖を主力とした
殲滅系の部隊からすればあざとく見えるのかもしれない。

人間世界の裾の綻びから、それを侵食していく毒を少しずつ流し込んでいく。
それが、今の幻也様のやり方だった。

『Blood』　『封印妖魔の顕現』　『人間世界での末端からの情報操作』
そう言った、極めて回りくどい方法を、あの方は好むのだ。

そして、私も直接ではないがそれらの行動には加担していた。
地蟲の設置や回収、妖魔や退魔情報の纏めなど…。
それは地味ではあるが、謀反を仄めかすものではない。

心を冷静に保った。
余計な考えをすると、それが百の眼に気取られる。

――― 今考えるのは、己の七妖会の内での役割のみ。

当たり障りの無い模範的な回答だった。
百ある眼に映されるのは、何一つ動揺を見せない
平時どおりに振舞う和装の令嬢…。

確かにと、頷きつつも審議の為に言葉を並べていく。

「それは真実か？
　――貴女と同じように我らに疑念を持たせる
　日妖の吸血姫「グリューネ・ディオナ」…
　水妖の邪視もつ鳥「羽深　慧」……九尾の「紺…
　そして貴女と同じ「遠見幻也」所属の「桐生 葉月」……。
　これらの者達への質疑は既に終了し、その嫌疑も晴れておる、が…」

巨体を震わせ、読めぬ心のうちを読み取ろうと
全身の眼の赤く光らせた。

「貴女と面識のあった老という年老いた土蜘蛛が、これに引っかかりったのでな。
　一応、質疑をしておかねばならなかったのだ…。」

「我が樹身に誓いましょう。そも、私の本体は七妖の場に置かれる身。
　企てをした所で、あの大樹を焼かれれば、私に先の道などありません。」

そう、企てなど考える事は出来ないのだ。
あの場所に、私が「置かれている」限り。
だが、真実だ、とは答えなかった。
そう答えると、言葉は絡み合う虚偽となり、百眼に読み取られる。
だから『それは真実か？』との問いに、『誓いましょう』という言葉だけを返した。
何を？とは言わない。
全て、百眼から与えられた言葉に繋げる事で、言葉の真偽を乱す。

「葉月様まで…？」

葉月ほど、造反という言葉の合わぬ妖魔も居ないであろうに。
彼女は、実直過ぎる程に、幻也様に啓蒙しているのだ。
…尤も、それ故に幻也様の動きに左右されるのではあろうが。

しかし、百眼に続けられた言葉に、束の間、息が詰まった。

「…老が…？」

近日の大樹の下での、あの一時を思い出す。
己が髪を梳き、他愛なく言葉を交わしてくれた老蜘蛛。
それが、諮問にかかったという事は。

「そんな…老は、老はどうなるのですか！？」

己への質疑よりも、心が乱された。

「あの者は幻也への啓蒙が過ぎておる。
　あれは個への忠誠であり…組織の忠誠ではないのでな。
　我は何千何万という嘘を見抜いてきた。
　真偽を確かめたいが…幻也を呼ぶ訳にもいかぬだろう？…そういう事だ。」

かの者は頭が切れすぎるのだ、と心中で呟く。
それに――私的にも気に食わぬ。
畑は違うが同じ情報を扱うものとして、少なからず抱く対抗心がある。

「謀反の芽ありということが知れたところで拘束。
　その場で貴女の事も尋問したのだが……。」

ようやく見せた動揺に眼を愉快げに細める。
もっとも尋問には関係はないことなのだが――
それでも心が躍るのは、やはり相手が忌み嫌う幻也の手のものだから。

「拘束が甘かったのであろう。喉を斬り…自害しおったわ。
　ほれ…これをくれてやる。」

冷然と言い放つと、無造作に竹筒を投げ捨る。

乾いた音を立てて、床の上を竹筒が転がる。
その音を聞く私は、呆然自失の体だったに違いない。

一歩。
二歩。

竹筒の落ちたと思しき場所へと、肩の力の抜けた脚を進めた。

からり、と音がして、爪先に何かが当たる。
それを、のろのろと拾い上げ、手の上で指先で確かめる。

―― 間違いなく、あの時、老蜘蛛が渡してくれたものと同じものだった。

「……諮問は……私への諮問は、これで、終わりですか」

言葉を搾り出す。

…この妖魔の前で、弱さは見せるまい。
涙も、脆さも、何もかも。
そう思いながら、竹筒を、僅かに握り締めた。

「ふふふ…盛期は大層な戦者だと聞いておったが
　何という事は無い。それはそれは、あっけない最後であったぞ…。
　あぁ、貴女にも見せてやりたかったわ。
　あの年老い弛んだ眼に殺気を浮かべ、我を見あげる様をな…！」

頼りない足取りで向かう様に躍る心が止まらない。
幻也への歪んだ対抗心を隠す事無く表へ曝け出し
青白い巨体を震わせて、笑う。喉の奥から声を絞って笑った。

「こほんっ…そうだな。
　どうやら…くく…貴女の中に謀反の芽を見つけられんわ。
　いやいや…失礼した。帰りはあちらぞ？」

大きな扇子を手に取り、笑い声を噛み締めながら
何とかと、いった風に大仰に頷く。

「あぁ、そうであった。くれぐれも幻也よろしく頼むぞ？
　我は随分と奴とは顔を合わせておらぬのでな。
　今度、久しぶりに月見酒でも興じようではないか…と、我が言っておったと伝えておくれよ？」

「そうですか。では、失礼致します。」

愉悦を込めて一言一言を放つ百眼に、言葉を返す。
ここはまだ、心眼の領域。
それだけを心に留めて。

「伝えおきましょう。幻也様にも」

湧き出でる言葉の泉とは逆に、頭は完璧なまでに澄み渡っていた。
だが、扉へと手をかけ、静かにその手を止める。
僅かに、顔の半分を百眼と、その書記官の方へと向けると、
最後に一言、言葉を突き刺した。

「百眼様…妖魔とは言え、逝去された方を冒涜するのはいかがなものかと思います。
　私を辱めたいのならば、向き合ってなさりませ。…幻也様に対してならば、尚の事です。」

目は開かない。
百の眼があろうとも、目を瞑ったままの私一人に、
斯様な真似でしか意趣返しの出来ない妖魔を一顧だにするつもりはなかった。
そのまま、扉を開け、外へと出る。
竹筒を、一方の手に握り締めたまま。

【私は、次のレスで〆ますので、宜しくお願いします。】

「……ふふ、心に留めておこう。」

嫌味にも扇子を開き、涼しげに応対してみせる。
眼を山形に歪め、いかにも自分は職務に忠実な…
下の者の皮肉にも寛大な大物の妖魔であるかのように振舞った。
のっそりと巨体を立たせると、最後に分厚い唇を小さく動かす。

「あぁ、弱者を弄る事の気分がいい事よ…胸の内がすっとするわ。
　くく…それにしても愚かな事よ。土蜘蛛は我が殺したのにな…誰も知れぬとわ。
　事の真偽など、どうでも良い事よ。我の手柄になればなぁ。
　…さ、良い気分のうちに月見酒でも楽しもうかのぉ…ほっほっほ…。」

――それも書記官は、只静かに書き記していく。
そして書く者は心中呟いた。

「…謀反の芽を見つけたり…その者、日妖「百目」…か。」

「心眼の間」のドアが閉められる。
もうこの場が使われる事は…無い。

本部を出、回廊を通って私は、己が本体の前へとやってきていた。
澄み切った空は、今もあの時と同じ日差しをこの場所に与えている。
さわさわという葉擦れの音が、広い草地に響く。

「老……」

竹筒を握り締め、ゆっくりと跪くと、それを大樹の根元へと置いた。

『うん、うん…御前は、やはり笑っておられるのが似合う。
　わしのような無骨者には特に良い目の保養になるわ。
　ほれ、あの大樹も御前につられたのか、まるで笑っておられるじゃ。』

あの時の老蜘蛛の言葉が、脳裏を過った。

「―― あっ」

頬を伝うものがあった。
止める事なく、流れる雫。
心眼の間では、心の奥に仕舞いこんでいた哀しみが、瞑目した双眸から溢れる。

「老…どうして、先に逝ってしまわれたのですか…」

膝を草地の上についたまま、零れ落ちる雫を押さえるように両手で瞼を覆い、嗚咽をあげる。

―― もう、あの温かな一時は、戻って来ない。

青空の下、私はただ老蜘蛛の遺した竹筒の上に己が哀しみを落とし続けた。
いつまでも、いつまでも。

【お付き合い有難う御座いました。】
【老蜘蛛の方と同じ方でしょうか？いずれにしてもお疲れ様でした。】
【また、折りがありましたら宜しくお願い致しますﾉｼ】

【ありがとうございました、お疲れ様です。】
【えーっと、蜘蛛の方とは違いますね。それしても色んな方のキャラ借りてｽｲﾏｾﾝ】
【はい。お願いしますーﾉｼ】

【寝落ち誠にすみませんでした】
【解凍します】

>>397
（予想していたよりも速いか……）

後退する水上を追う京子、いや、マンティス。
その足下から噴き上がる砂利。
いつもの水上ならば何ということもない「状況」
だが、水が周囲に存在しないと言うことが、水上からいつもの冷静さを奪っていた。
契約者の身体能力であれば回避も容易くはないものの、可能だっただろう。
だが。

「くっ！」

思わず両腕で砂利を防ぐ。
結果として一瞬ではあるが水上はマンティスの姿を見失う。
その一瞬が、致命的な一瞬。

>>420
『─残り機動時間272秒─』

飛ばした礫は、ガードを上げさせるための初撃。
地面を勢いよく蹴って踏み込み……腹部に拳を打ち込む。

「ボディが……ガラ空きだ！！」

この追撃で体勢を崩し、さらに祈るように組み合わせた両手を、
ハンマーのように打ち下ろす。
……私自身は魔法も魔術も使えない。　　ﾏｰｼｬﾙｱｰﾂ
使えるのは身体を痛めつけ、刻み込んだ格闘のスキルのみ。

「はッ……！！」

ただそれだけだ……だがその重みは、魔法や魔術に引けを取る
ものではないと信じている。

【御気になさらず】

>>421
「しまっ……！」

腹にめり込んだ拳に言葉が、息が詰まる。
身体がぐらりと傾ぐ。
そして追い打ちのように背中にもう一撃。
避けられるはずもなく、不様に地面に叩きつけられる。

「……がっ、かはっ！」

それでも素早く反応し、転がってそれ以上の追撃を避け、起きあがる。

「馬鹿な、この俺が……」

水がない、と言うだけで……と続けようとして、はっ、と思い至る。

（俺は、何を焦っていた。
　水がないから、何だ。
　俺は、俺のままでいる。ならば、何も「不利な状況」ではない）

「くくくっ、ははははっ、はーっはっはっはっはっは！」

笑う。
笑う、笑う。
力に「溺れていた」己の愚かさに。
そして……

目の前の不格好な鎧の女に。

「それだけか、蟷螂女。まだ、俺は生きているぞ？」

>>422
『─残り機動時間249秒─』

頭部への強烈な打撃……常人なら、頭蓋骨が陥没している。
それを免れたのは、水上が常人では無かったという事と。

（直前で、セーブが掛かった……。
…データを取るために、戦闘を長引かせる気ね…）

内心舌打ちをする。
内特での自分の存在意義は、あくまでこのスーツの、代わりの利く
被験者に過ぎないことは嫌と言うほど解っていたが……それでも。

「……らしい……なッ！」

再度間合いを詰める。
右のジャブをフェイントに、水上の足を踏んで固定し、至近距離からの
肘打ちを放つ。

（蓄積されたデータから導き出される予測は……。
……82％の確率で、自分の血液を利用した攻撃か）

ならば、このまま打撃で揺さぶるだけだ……何も、問題はない。
無い、筈だ。

>>423
……なるほど、認めよう。
「今の」水上竜斗は弱い。
操作すべき水を奪われ、多少向上している身体能力も所詮は蟷螂の斧。
蟷螂を相手にするには不足だ。

だが。
何故、魔王は彼を選んだのか。
その魂が穢れているから？
――――YES
その能力が魅力的だから？
――――YES
そして、彼が人間だから。
――――YES


（こうなった状況で、俺が水を得るには、自らの血を流すしかない）
（だからこそ、こいつは刃物を使わない。一定以上の出血を避けるためだろう）
（八方塞がりだ、その筈だ）
（だが――――）

どくん、と心臓が跳ねる。
比喩ではない、実際に、跳ねたのだ。
鼓動が早まり、心臓が跳ねた。

生物には、固有の「生物的時間」が存在する。
心臓の鼓動、その総鼓動数は生物によって定められている。
ゾウも、ネズミも、人間も、その鼓動数は同じなのだ。
では、何が寿命の長さを決定するのか。
鼓動速度である。
小さな生物ほど鼓動速度が速く、時間を短く生きる。
鼓動が早いと言うことは、それだけ早い時間に存在すると言うことなのだ。

そして、今。
血流の操作を行うことで、水上は、その時間的速度を一瞬にして高めた。
人を遙かに超えた超高速の世界へと、踏み込んだのだ。

超高速の世界から、超高速の拳が、蟷螂を模した鎧の背中に炸裂した。


そう、何故魔王が彼を選んだのか。
――――彼が誰よりも、進化する存在だからだ。

>>424
『─残り機動時間242秒─』

異変は、フェイントのジャブを放ち、足を踏もうとさらに踏み込んだ時に
起こった。
足裏が、水上の　足　の　感　触　を　　捕　　ら　　え　　た　　、　　と　　。
そ　　う　　感　　じ　　た　　　の　　　と　　　同　　　時　　　に　　　。

「　　・　　　・　　・　　・　　・　・　・　‥　……！！」

………私は、背後からの打撃を受けて吹き飛んでいた。
装甲内の人工筋肉が、背面と、土の上に叩きつけられた衝撃を緩和する。
アブソーバーも兼ねているこのシステムが無ければ、今頃私は地を這って
いただろう。
　　ｸﾛｯｸｱｯﾌﾟ
「『超加速運動』………か！」

装甲で守られているとは言え、この衝撃……受け続けていては、中身である
私が持たない。

ｺｰﾙ･ﾄﾗﾝｽﾐｭｰﾃｰｼｮﾝ
『─要請・限定解除─』

即座にガードを固めて、アクティブモードの使用を申請する。
……私がどれだけ、衝撃に耐えれるかのテストに以降するのでなければいいが。
ちらりと、そんなことを考えた。

>>425
超加速。
人の知覚し得ない域での行動。
ただ速いだけに過ぎない。
だが、その桁が違いすぎる。
虚実の混じらぬ、全て重みの乗った実の拳。
一つ一つが必殺の拳。
それが、雨のように降り注ぐ。

「どこまで耐えられる……！」

>>42
『─残り機動時間219秒─』

びしり。びしりびしりびしりびしり。
装甲に亀裂が入り、その度に衝撃がより深く、身体に染み込んでいく。
ほんの十数秒だが……その間に受けた拳の数は、今までの人生の中で
受けた拳の数にも等しいほどに上っていた。

「く………ぐッ…………ぐッ……！！」

片手片膝をつき、うめき声を漏らす。
その身が、地面にみしみしと沈み込んで───。

　　ﾃｲｸｵｰﾀﾞｰ　ｱｸﾃｨﾌﾞﾓｰﾄﾞｱｸｼｮﾝ　　　　　　　　　ﾘｽﾀｰﾄ
『─要請承認・残り機動時間179秒・カウントダウン再開─』

───弾けた。
視界が、一気に高くなる。
跳躍が頂点を迎えるその前に、薄茶色の装甲が剥がれ落ち、新しい装甲に
生まれ変わる。

その色は────翡翠と同じ、鮮やかに輝く緑。

>>427
「なるほど、それが切り札か」

翡翠に輝く、その姿は確実に美しく、確実に「死」に満ちている。
ゾクゾクと奔る感覚。
だが、だからこそ。

「どこまでやれる、蟷螂風情が！」

地面を蹴る。
同じ高さで、再び拳の弾幕を炸裂させた。

>>428
どこまでやれるか。
そんなことはあの日からもう決まっていた。

「決まっている……！
全ての妖魔を、私が倒すまでだ……！」

胸の奥が、黒い炎で滾る。
失ったもの、守れなかったもの。
例え全ての妖魔を倒したとしても、それは決して帰ってこない。
解っていたが、認めることなどできなかった。
闘い続けていなければ、その事実に心が穴だらけになりそうだった。

（それでもいい………！
私は闘って闘って闘って闘って、燃え尽きるまで闘うだけよ……！！）

両腕両足に装着された四つの魔鎌、アズラエルが紫電を放ち宙を舞う。
四つの方向から、スタンモードに設定された鎌が水上を襲った。
そして五つ目の方向……上から、落下の運動エネルギーを込めた一撃を放つ。

>>429
「ならば……！」

四つの刃が、四つの方向から襲い来る。
既に超加速も限界に近い、これ以上続けていては、身体が保たないかも知れない。
だが、超加速のアドバンテージを失うわけにはいかない。
もし、超加速が切れれば、最早水上に抗う術はない。
だから、最短を目指す。
気と血流を操作し、左腕に全てを集中し……右の手の指を食いちぎる。
細く伸びた血の筋が、地に落ちた指と水上を繋ぐ。

そして。一つめの刃を、受け止める。
腕に突き刺さり、走る激痛と電流。だが、電流は水上の身体を通り抜けた。
食いちぎり、落とした指と繋がった血の筋がアースとなったのだ。

続けて腕に突き刺さったままの刃を振るい、二つめ三つめ四つめ、刃を全てたたき落とす。
そして頭上から迫るマンティスの拳。
それに腕に突き刺さったままの刃を叩きつける。
粉々に砕ける刃。そして。

「……俺の元に来い、俺の狩人として、全てを狩らせてやる」

水上の右掌が、無防備なマンティスの腹に気を「徹し」た。

>>430
「な………！」

回避不可能の攻撃……それの初撃をあえて受けることで、
残りの攻撃を叩き落す光景が、全ての複眼に映される。
そして既に、こちらは攻撃に入ってしまっていたが故に……水上の
拳を避ける術を失っていた。

「……かはッ…………！！」

カウンター気味の掌打が腹部に吸い付き……そこから波打つような
衝撃が全身に広がっていく。
　　ﾊﾟｲﾛｯﾄｽﾃｰﾀｽﾚｯﾄﾞ　　　　ﾏﾝﾃｨｽ･ｱﾝｻﾓﾝ
『─被験者戦闘不能…………蟷螂・送還─』

……最後に聞こえたのは、『切り札』の送還を伝える電子音声だった。
意識が混濁し……暗闇に落ちていく。

「…………う………」

>>431
「これで、お前の牙は全てへし折った」

（だが、俺の牙も限界か）

マンティスからまろび出た女を抱きかかえるようにして地面に降り立つ。
そっと唇に触れ……京子の肉体の全てを、掌握した。
そして、京子を起こす。

「起きろ、京子」


【そろそろ凍結or終了したい】
【凍結として続きをするのならば、ここからはエロール】
【終了であれば、身体に「種」を植えて解放となる】
【どちらがいい？】

>>432
口の端から滲んだ血が、ルージュのように唇に塗られる。
その血から、肉体の情報が、記憶が、全て伝わってきた。

「………………………」

うっすらと、目を開く……視界が、意識が定まらない。

【あまりスレを占領するのもよくないので、ここで一度終了で】

【と思ったけど、落ちてしまったみたいね】
【どの道続くなら、終了じゃなく凍結にさせてもらっていいかしら】

【落ちるわ】
【再開の打ち合わせは、向うの伝言スレで】

仮面ライダーのパクリに興ざめ。
色々言うわりにはオリジナリティ無い奴だな。

>>435
最近の仮面ライダーはあんなことするのか？

仮面ライダー自体見てないんで分からん。

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　　　　i':::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::ヽ
　　　 ミ:::::::::::::::::;:;;::::::r -‐'''"'ヽ::::::::::!;!
　　　　 ﾐ::;r--‐'　 ｀ヾ　　　　　ﾐ::::::::::i
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　　　　　　　　　ヽ　 ,r';';":;:::";';;! ..:::::::::::/:::::::::::::
　　　　　　　,r::::::::ヽ ''-''.二-‐'"..:::::::::;:::::::::::::::::::
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　　　　　 l:::::::::::::::::::::::::!　/::::!:::::.　/::::::::::::::::::::::::
　　　　 /:::::::::::::::::::::::::l ./::::::::ヽ　/:::::::::::::::::::::::::::

　　　　　　　　　クワシク [S. Kwhask]
　　　　　　　　　　（1940〜　ロシア）

>>436
するぞ。
仮面ライダーカブトでぐぐってくれ。

>>蘭さん
おいおい…、自分が現存の仮面ライダーの内容をパクり、
それを指摘されたから水上さん庇護の第二スレでとはどういう了見か？
第二スレの利用定義が>>1にあるので良く読んでくれ。

取り合えず私が言いたいのは、あなたたちの指摘は正しい。
けれど指摘するための意見を書き込んだスレが間違っている、ということだけよ。

こういう書き込みは、避難所の雑談か、ヲチスレでやって欲しい。
そこで非難する分には、全くあなたたちの指摘は正当になる。

ここはあくまでロールする場所、ということをあなたたちが再認識してくれることを
お願いするわ。


パクリ、というか主に平成ライダーシリーズをネタにしてるのは事実だけれど、ね。

>>439
一度指摘された程度で破棄だの削除だの喚くならやめた方が良いかもな。
ここで意見するのは避難所の管理人が水上氏だからだ。
キャラである以上公平なジャッジは難しいと思われる。
しかも本件は水上氏も絡んでいるので尚更だ。
貴女の言う事も良く分かるが、このような背景である事を理解してもらえると有り難い。
指摘や叩きやヲチで少々言われても
軽く受け流す事が出来なくては嵐や厨が調子に乗るだけだぞ。

朝早く目が覚めればこれですか。
やれやれ。
一度しか言いませんから、ご傾聴いただきたい。

>>440
私は基本的には議論に参加しないスタンスを取るよう心掛けています。
もちろん、そうはなっていないところも見受けられるでしょう。
ですが、それであれば避難所で言っていただければいいだけのこと。
それとも、あなたは私が自分への意見は削除封殺するとお思いなのでしょうか。
それであれば、大変失礼極まりないと言わせていただきます。

私は基本的に名無しもキャラハンも同格と考えています。
故に、避難所では基本的に削除を行わないと公言させていただいています。
どのような意見であれ、意見は意見と捉えているからです。
これは公正さを示すものにはならないでしょうか。

また本スレッドはロールの場、それ以外の案件は避難所で行うのが大前提です。
本スレッドでの議論や意見は荒れを呼ぶだけで百害あって一利なし。
重ねて言いますが、意見があるならば避難所にて願います。

以上です。
ご静聴感謝します。

【空いているようですので、待機しますね。】

【こんばんはーﾉｼ 私でよろしければお相手していただけるでしょうか？】

>>443
【こんばんわ。構いませんよ。】
【どのようなシチュにしましょうか？また、靜でよいでしょうか？】
【他の七妖をお望みなら、変えますが…？】

>>444
【はい、静さんで―――。
　そちらがやりやすいのであれば、他の七妖でもいいですが】
【こちらとしては、前回の続きで、妖魔のことで何か知るきっかけとなるような
　シチュをしてみたいなぁと思うのですが…】

>>445
【分かりました。】
【では私から…と思ったのですが、お願いしてよろしいでしょうか。】

>>446
【はい、それでは適当に書き出しますので、ソレにあわせて頂けたら】

―――街の郊外。
あたりは田畑が広がっており、古びた小屋がぽつんぽつんと点在するだけだ。
別に妖魔を発見したという噂を聞きつけたわけではない。
この間の妖魔―――、靜という女性から話を聞いて私は気になっていたことがある。

妖魔にも妖魔の暮らしがあるのだということ。

先日、私を襲った蛟という妖魔は人間に住処をダムにされて人間に憤慨していた。
結局のところ、退魔士も妖魔と同じようなことをしているのではないかと思い始めていた。
どちらも、お互いを拒み攻撃しあう。
それを止めさせるにはどうしたらいいのか。これ以上悲しみを広げずにすむにはどうすればいいのか。

考えた結果、もう一度彼女に話を聞くこととなった。

待ち合わせはここ。
ここであれば、人目につくこともないだろう。
天上に輝く星星を見上げながら、私は彼女が訪れるのを待った―――。

「……」

すり足を進めるようにして、田園の広がる道を歩む。
この辺りには、都市部のような空気の汚れもなく、澄み切った風を感じる事が出来た。
既に、夜間でも肌寒さを感じるような時期ではなく、夜気は穏やかに肌を冷やすのみ。

向かう先に、この前に出会った少女の気配を認め、静かに歩みの向きを修正する。
以前に庵で話を聞いた際には、色々と考え込んでいたようだが、
それでも、彼女の心の底にある決意らしき輝きは、鈍る色を見せなかった。
少しでも、彼女の力になれれば良いのだが…。

「お待たせ致しました、佐々木様。」

誰も居ない道の中、ぽつりと置かれた木製のベンチを近くに認め、そこに向かう。
立ち話をするには、長い夜になりそうだった。

【では、宜しくお願いします。】

鈴の鳴るような声に、ん、と視線をその声の主に向ける。
こんばんは、と小さく挨拶を交わすとベンチに腰を下ろして背もたれにかかった。

「今夜はわざわざお呼びして、申し訳ありません。
　実は―――、あれから色々と考えて聞きたいことがありまして」

妖魔と人間の対立の要因。
それはお互いがお互いを拒み、干渉しているからのではないか。
お互いがお互いを拒み続ける限り、争いはずっとこれから先も続くのではないか。
その疑問をそのまま口にした。

私が生まれてくる頃よりずっとずっと果てしなく昔から続いてきた因縁。
私一人が何をして、何かを変えられるかは分からない。
それでも―――、あのような悲しみを知る人が、妖魔が減るというのであれば
私は無謀でも可能性の低いことでもやってみせる。

「教えてください。 ―――貴女の知っている妖魔のこと、もっと教えてください。
　何でもいいです。どうして妖魔が人間を憎むのか、殺すのか、中立の妖魔はいるのか。
　―――、少しでも前に進めるのであれば」

真摯に彼女の瞑目されている瞳に視線を向けながら、はっきりと言葉にした。

ベンチに腰を下ろし、静かにその風雨に汚れた表面を撫でる。
人間によって不本意に削られ、己の命を潰えねばならなかったばかりか、
新たに与えられた役割すら長い事果たせなかった木に、労わりの言葉を心内で呟いた。

「…確かに、それはその通りです。
　ですが…それは既に、摂理と言ってもいいような事柄。
　私も、ずっと長い間、何か手立てはあるのかと考えてきた事でもあるのです」

佐々木様の言葉に、静かにそう告げる。
二千年の間、私が模索し、足掻いたその先。
それを、彼女が見つける事が出来るのだろうか。

「妖魔が人間を憎む…というのは適切ではないかもしれません。
　貴女は……妖魔という存在の殆どが、どのような生まれをもってきたものだと思いますか？」

真摯な視線を感じながら、穏やかに問う。
答えは、私の口から直接紡ぐべきものではない。
彼女自身が、その答えに到達できなければならない。

「摂理……ですか」

摂理。言葉としては分からないでもないが、実際考えてみると難しい。
まるで決して破ることができないルールかのような意味にも聞き取れる。
だからこそ、今までその摂理が変化を遂げることができずにいるのだろう。

「妖魔の…出自、ですか？」

それは考えたことがなかった。
私は妖魔はそこにあるのが当然だと、この力を身につけてから考えていた。
だが、妖魔も存在する限り、人間と同様何か起因があるはずだ。
―――改めて考え直す。

「………この間の蛟という方のことを考えてみましたが、
　もしかして、人間が作り出している、なんて話じゃないですよね？」

可能性としてはありえないことだと思う。
自然を破壊している人間が獣たちに恨みを持たれて何らかの力をもって
妖魔として変化した―――と考えても可笑しくはないわけだ。

しかし、妖魔が人間を憎む、というのは適切ではないという。
…ならば、どういうことだろうか？

「半分当たりであり、半分が外れですね。」

佐々木様の言葉に、首を傾げる。
自然破壊への警鐘という意味を持つ妖魔も居ないわけではない。
だが、それは一部でしかなく、またそういった妖魔はえてして力が弱い。

佐々木様が言っているような、人を殺す、そう言った妖魔の殆どは…
ある一定の律の元に存在している。

「…古来より、妖魔…特に妖（あやかし）と呼ばれる存在は、人間と合い争う存在でした。
　それも、大抵の場合は人間よりも力が強く、人間を容易に打ち負かす程に。
　夜という、日中とは異なる世界において、人間が恐れたそれらの存在は、次第に数を増していきました。
　…人間の数の増大と共に。」

言葉を区切り、息をつく。

「この世界に現存する妖魔の…殆どは、人間の感情が作り出した存在です。
　未知の世界への畏怖、恐怖、そういった負の感情が生み出した。」

勿論、例外はある。
だが、殆どがそうなのだ。

「そして、それ故に、妖魔は己の出自に則った生存本能を持ちます。
　人間に恐怖を抱かせ、人間の恐れをその身に受ける。」

何故か。
それは、それこそが妖魔の存在意義だからだ。

>452

静かに黙って靜の言葉を聞く。
つまり、昔は妖魔も人間と同じぐらいの勢力を持っていたということ。
そして―――、私たちに悲しみを齎す妖魔は人間の影だと。

「……本当の人間の敵は、結局のところ、人間だ…ということですか」

それが本当ならば、怖ろしいことだ。
争いが絶えることがないのは必至。これから先も未来が明けることもない。
人間というのは複雑な精神と心、そして理性を持つが故に、その本質は脆い。
私だって、今まで味わった悲しみや挫折でそれを実感している。それに耐えることは、きっと難しい。

そうなるともう一つ怖ろしいのは―――

「つまり、退魔士の中には、それとは関係ない妖魔の生活も乱しているということですか？」

「…私のように、出自が違う妖魔も居ないわけではありません。
　私は、人間の言葉を聞き、人間と共に歳を経る事で、力を得た存在です。
　ですが、いずれにしろ、人間が居たからこそ、私達は存在しているのです。」

私は、一般の妖魔と異なり、人間の陽の心に触れる事で意識を手に入れた存在だった。
だから、他の妖魔とは思考が全く違うと言われる。
だが、そんな私ですら、内にある妖魔の衝動には逆らう事が出来ない。

「富士の樹海、という場所を知っていますか。
　私の妖力は、そういった深い森に対する人間の恐怖が与えたものです。」

だから、私は音によって人を惑わす力を持つ。
樹海に迷い込んだ人間は、その膝元で次第に活力を奪われ、誘い込まれるように死んでいく。
そう言った事に対する人間の恐れが生み出した、私の忌むべき力。

「貴女が今まで戦ってきた妖魔の殆どは、殺戮の意思をもった存在だったかもしれません。
　ですが、えてしてそれらは利口な存在だったとは言えないと思います。」

獣妖や、有象無象の下級妖魔。
これらは、最も低い根幹である『人間に恐怖を抱かせる』という心理に基づいて行動している。
だから、あてもなく人間を喰い殺したり、人間の女を襲ったりする。

「ですが、そうではない妖魔も勿論存在します。
　ただ、どれだけの退魔士が妖魔の一部がそういうものではない、と理解出来ているでしょうか？」

人間の中ですら、誤解や勘違いによって殺人や殺戮が横行する、この世の中で。

「つまり……妖魔のなかにも様々なカタチのものがいる、と……」

そして、それは人間のほとんどが感知しない事実。
誰も知ることのない事実は存在しないのと同じ。
だから、何も知らない退魔士はその例外を知らず殺戮を繰り返す。
本来戦うべきものが何なのか知ることなく―――ただ、それが正義だと信じて。

人間が何かに恐怖を覚えないなんてことはない。
そして、その産物が自分が生み出したものだと知ることのないままそれと対立することになる。

なんという悪循環。

もちろん、その産物は妖魔のなかの一部に過ぎないのかもしれない。
けれど、存在しているのは事実。
もし私が望んでいる未来を現実のものとするならば、
―――もっと根本的なことを考えなければならないのかもしれない。

私は今までただひたすらに、刃を振ってきた。
だが、それだけではダメなのだと―――今更ながら痛感した。

「…分かりました。ありがとうございます―――。
　でも、それでも私は諦めません。どれだけその先が絶望的なものだったとしても」

すっと立ち上がり、夜空を見上げる。
夜が訪れれば、朝明が訪れるように。
闇があれば、光があるように。
―――ならば、私はその恒常性の一片を担おう。
この世界が平らで安らかなものであるように―――妖魔も、人間も。

それは、果てしなく無謀なことかもしれないが。無駄に終わるかもしれないが。
少しずつ歩き出せば、その後に続く人間が何かに変えてくれるかもしれない―――。

「今の話を聞いても…佐々木様は三つ目の選択肢をなさるのですね。」

穏やかにそう言うと、立ち上がった佐々木様の手を握る。
夜気に少し冷えた手には、だが確かに温かな血の流れがあった。

「妖魔を滅ぼす側となるか、手の上で見つけられるだけの人間を護るだけに留まるか、
　それとも、無駄と思いながらも解決の糸口を探すか。」

三つの選択肢。
限りなく残酷な選択肢でもある。

妖魔を殺す事は人間を殺す事と、ある種同義であるという事を
明らかにしながら、それを殲滅する選択肢。

結果的に何も変わらない事を知りつつ、
それでも目に入る部分だけを護り、自己満足するに過ぎない選択肢。

――― そして、全くの無駄の可能性を秘めている上、
人間にも妖魔にも振り向かれない結果となる可能性のある選択肢。

その三つ目を、彼女は探そうというのか。

「…失礼ながら、貴女一人だけの力では限りなく弱い。
　先日の蛟様との戦いでもそれを痛感した筈です。」

「ええ―――それが、私の誓いでもありますから」

友への誓い。
それは折り曲げられない私の果たすべき約束。
その先が闇だったとしても、私はきっと走ることを止めないだろう。
誰かが傷つくこの現状に怒りを抑えきれないから。

理想論だと、自己満足だと、言われてきた。
甘い思想だと、そう言われた。
―――下手をすれば妖魔と人間、どちらをも敵に回すことになるかもしれない。

だが、それでも……。

「……分かっています。
　だから、私はそこを含めて試行錯誤していこうかと思います。
　どこまで出来るかはわかりませんが―――それが私の決めた道ですから」

笑う。
絶望が何だ。無謀が何だ。
笑えば、世界は明るくなる。それがたとえ虚勢であろうと、それを貫き通せば本物になる。
闇なんて笑って吹き飛ばしてやればいいのだ。

お前は何に絶望している。
お前には守るべきものがあるだろう。
そして、その闇の先を越えたときのことを思い浮かべろ。
それはきっと楽しいものだろう？ ―――と。

「……それに、不本意ですが、少しばかり話の通じそうな退魔士を一人知っています」

初対面から私の頬にキスをくれやがった男。
本当に不本意だが、普通の退魔士と比べて頭は柔らかい。
話の通じない相手ではないと思う―――。やってみなければ分からないが。

「退魔士…そうですか。」

少し、彼女の手をとったまま、考え込む。
だが、それは最早、彼女の手をとった時に決めていた事だった。

「…私も貴女の力になりましょう。
　私一人でも、貴女一人よりは、可能性が0.1%でも増える筈です。」

手をとったまま、立ち上がり、彼女の身体を優しく抱き締める。
温かな体温が、私の内を巡る流れと交差する。

「私は妖魔ですが、想いは貴女と同じ方向にあります。
　ですから…共に歩ませて下さい。」

彼女の耳元でそう呟きながら、周囲に意識を凝らした。
一つ…このような場所にまで、目が訪れていようとは、迂闊だった。

「右斜め後ろ……来ます。受身をとって下さい」

言うが早いか、彼女の身体を突き放す。
瞬時にして、私達が居た空間を、一陣の風が走り抜けた。
土煙を散らし、何とか身体に制動をかける。

『百目の目録に目を通して、戯れに監視してみたが…斯様な光景を見ようとはな』

逆巻く風が本体を現す。
両腕が鋭く鈍色の輝きを放つ、白い狐面を被った男。
その服装は、山伏のような古めかしい出立ちをしている。

「――― 鎌風！」

金妖部隊、無所属の妖魔。
やはり、心眼の間での内容に不審をもった輩が居たのか…。

【ちょっとバトル入れさせて下さい。初共同戦線のような感じで。】
【因みに、鎌風の腕はC階位。ですが、そこらの妖魔よりは強いです。】