桜鯖立　PINKY公園　【その10】

>>228
…ううん…もういいの…もう…。
もう……痛くないよ……。
（彼の謝罪に答える声が、うさぎさんの声と重なった）
（満面の笑顔を浮かべ、幼い頃からの想いが報われたような懐かしくあたたかい気持ちになる）

ありがとう…あたたかいな。
でもダメ、あなたが風邪を引いたら大変だもの。
一緒に帰りましょう、家もお隣同士だし…ね。
（彼に寄り添い、互いの家までの道を歩き始める）

【呼びかけにこたえてくれてありがとう】
【あたしで、あなたと話してみたかったの。楽しかった】
【うふふっ…そうね。またね、バイバイ】

【スレをお返しするね、ありがとう】

【女主人公 ◆6jOdaOvErMと俺とで、ちっと場所を借りるぜ】

【場所を借ります】

（荒垣と並んで歩く私の顔は、お散歩が大好きなコロマルと同じくらい嬉しそうで）

私は荒垣先輩と行きたかったんです。
変わって…るのかなあ？
（思い当たらないのか、うーんと首を捻って）

…リーダーだから心配ってことですか？
ちょっと残念です…。
（頬を少し膨らませて、拗ねたように俯けば）
（コロマルが心配そうに見上げてきた）

あはは、大丈夫だよ。
もう公園についたから遊んでおいで。
遠くに行っちゃダメだからねー。
（リードを離すと、コロマルは嬉しそうに駆け出していった）

>>231
（ポケットに両手を突っ込み、やや猫背の仏頂面であったが）
（車道側を歩く荒垣の双眸は少しだけ穏やかなものであった）

俺何かとつるむより、もっと一緒に居て楽しい奴はいくらでもいんだろ…。
……自覚無し、か。
将来大モンになれるよ、お前。
（からかう様な口ぶりで意地の悪い笑みを浮かべる）

正確にゃ、それと年頃の女だから、だな。
……ん？何で残念そうなツラしてんだ？
（訝しげな顔で彼女に視線を向けると）
変なヤツだな…。
（同じくコロマルへと視線を向け）

…おい、コロ。
変なモンを拾ってきたりすんなよ。
それと怪しい奴が居たらちゃんと知らせろよ？
（しゃがみ込んでコロマルの頭をポン叩いてみせ）
……元気だな、アイツ。
（元気よく駆け出して行くコロマルの背を穏やかに眺め）
（ゆっくりと立ち上がり、背に立つ彼女へと視線を向ける）

…涼しいってか、ちっと冷えねぇか？
寒くなったら言えよ。コートくらい貸してやっから。

>>232
そんなことないです、私は荒垣先輩と一緒に居るのが一番
楽しいっていうか、嬉しいっていうか…好きっていうか…！？
あれ、私何言ってるんだろ！とにかくそういう事です！
（意思を伝えようと訴えるうちに自分が相当恥ずかしいことを言っていることに）
（気づき、早口でまくしたてて誤魔化した）

…別にぃ〜。荒垣先輩って、鈍感ですよね。
それとちょっとイジワルです。
（頬を赤くして、そっぽを向いたまま呟き）

あはは、そうですね。いつも元気一杯でカワイイ。
（優しげにコロマルの頭を撫でる荒垣の仕草に）
（胸がトクンと高鳴るのを感じた）

たしかにちょっと寒いです。
でもコートを借りちゃったら荒垣先輩が寒いですよ！

>>233
俺と居て楽しいなんてアキだって言わ……ああ？
お、おまっ…何言ってんだよ…。
（続けざまに出された言葉が不意に顔を熱くさせ）
（つい自分まで顔を動揺してしまう）
…ったく、落ち着いて話せや。
お前がそんな調子じゃ、こっちまでペースが狂っちまうぜ…。
（バツが悪そうな顔で視線を明後日の方向へ逃がす）

……そうかい。
ま、お前がそう思うんなら、そうなんだろうさ。
…悪かったな。そう怒んなよ。
（特に悪びれた様子も無く至極楽しげな顔で軽く笑い声を上げる）

その上義理堅くて、戦闘までできるなんて…大した犬っころだよ。
…いや、犬とかそんなのカンケーねえな、俺らにとっちゃ。
頼りになる、立派な仲間だぜ。
（元気に公園を駆け回るコロマルの様子に自然と笑みを零し）

……俺は別にいいんだよ。
元より頑丈にできてるし、風邪なんか引くほどヤワじゃねぇ。
大体、風邪の前科ある奴が人の心配してんな。
（ボヤキながら徐にコートを脱ぐと、そっと背中にかけてやり）
…ほら、暖まんだろ？
女の方が体冷え易いんだから…我慢すんな。

>>234
おお、落ち着いてますよ。
……だって…本当のことだもの…。
（バツが悪そうに視線を逃がした荒垣の横顔を見つめ）
（ぽそりと小さな声で呟いた）

そうですね、強くて一生懸命に私たちを守ってくれて
すごく頼れる子ですよね。
…はいっ、コロマルが私を助けてくれるなら私もコロマルを
助けてあげたい。大切な仲間ですから。
（荒垣先輩の隣で、同じように微笑みを浮かべてコロマルを眺め）

ダメですよ〜そうかもしれないですけど。
うう！？…そ、それは…あっ。
（口ごもりながら抵抗していたが、荒垣がコートをかけてくれると）
（暖かさに言葉を失って）
…ありがとう、荒垣先輩…すごく暖かいです。
（コートを抱きしめるように掻き合わせると、大きなコートにすっぽり収まってしまった）

…あ！そうだ、こうしたら先輩も暖かいかも。
どうですか？
（大人しくしたのも束の間、後ろで見守っていてくれた荒垣に背中を預けるようにくっついた）

>>235
おいおい、どう見たってテンパってんじゃねーか。
焦んなくたってちゃんと聞いてやるから、少し落ち着けよ…。
（相手と同じく動揺を隠せない自分自身にも言い聞かせるように淡々と発するも）
………は？……か、からかうな！
（小さく聞こえた言葉に顔を赤くして大きな声を上げる）

…ああ。あんなスゲーヤツ、人間でもそうはいねえ。
ハハ、お前らの活躍には今後とも期待させてもらうぜ。
（愉快そうに明るい笑い声を秋空へと飛ばすが瞳はどこか寂しげだった）

遠慮なんかしてんじゃねぇよ。
俺がいいって言ってんだから、気にすること何かねえ。
（一回り以上大きいコートに着られている彼女の姿が微笑ましく映り）
（優しい目で見守るようにその様を眺める）

…あ？お前、何をする気だ？
お、おい！ば、馬鹿！何してんだよ！？
（後ろに回ったかと思うと急に背中に温もりが伝わり、驚きのあまり咄嗟に声を上げてしまうが）
……ったく、俺のことはいいって言ってんのに。
この馬鹿が…おめぇもアキもお節介が過ぎるんだよ…。
（振り払うには惜しいほどの暖かさに、言葉では拒絶しつつも体までもは拒む事はできず）
（体も心も満たされていく感覚に身を委ねかけてしまいそうになってしまうが…）
（何とかその思いを強い覚悟で振り切り、大きく一歩前進して彼女から身を離す）

……そろそろ帰るぞ。もういい時間だ。
あんま長居してっとアイツらに心配されるし、明日にも響いちまうからな。
（ボソボソと言葉を零すと逃げるかのように足早でコロマルに近づきリードを掴んで）
……おい、コロ。帰るぞ。
今日の散歩はこれで終わりだ。
（嬉しさと空しさの入り混じった複雑な表情を気取られぬように俯き加減で彼女とすれ違い）
（出口で待っているとだけ呟き、少しずつ出口へ歩を進めると闇の中へ姿を消していった）

【…悪いな、そろそろ眠気が限界だ】
【ハンパなところですまねえが……ここらで勘弁しといてくれ】
【その…今夜は呼んでくれてありがとよ。また…どっかで会おうな？】

【んじゃ俺からは場所を返すぜ…邪魔したな】

>>236
きゃ、怒鳴らないで下さい。…からかってないのに。
（急に大きな声を上げられ、驚き衝動的に身を竦ませる）
（それでも負けじと自分の意見は言って）

荒垣先輩も凄いですよ？コロマルも、皆もだけど
私はリーダーとして荒垣先輩にも期待してるんだから
どこにも…行っちゃヤですよ。
（荒垣の寂しげな様子を察すると、釘を刺すように）
（そして懇願するように言葉を発した）

見ての通りです…ほら、暖かいでしょう？
……私は荒垣先輩のことが……き…ですから
放ってなんておけないんです。
（触れるところから鼓動と一緒に気持ちまで伝わってしまえばいいと願いながら）
（荒垣の傍で温もりを与え続けた）

は〜〜い…わかりました…。
（コロマルを連れてすれ違う荒垣の呟きに、渋々頷いて）
（少しの寂しさと、それでも満たされた感情に暫し浸って）

…って、待ってくださいよ〜！
（ハタ、と気がつくと慌てて荒垣とコロマルの後を追い公園の出口まで駆け出す）

【わ、限界までありがとうございました！】
【丁度いいくらいですよ、荒垣先輩と一緒で楽しかったです】
【荒垣先輩がいいなら…また会いたいです】

【私からも場所をお返しします、ありがとうございました】

【うっちゃんと一緒に場所借りるぜ。】

【今から乱ちゃんと借りるで】

（公園のベンチに座っていそいそと膝の上にお好み焼き、たこ焼き、焼きソバを乗せて乱ちゃんを待つ）
乱ちゃん早くけーへんやろか…あかんわ、ウチ乱ちゃんと二人になるの久しぶりやさかいに
浮かれてしもうてる…でもウチは乱ちゃんの許婚なんやから別に浮かれてもええんやんな…

>239
うーしっ　買ってきたぜ？お茶とジュースとどっちが良い？
（美味いお好み焼きを食べれる事に浮かれているのか、足取りも軽く）
（2本の缶を振りつつ、人懐こい笑みを浮かべる）
うっちゃん？どーしたんだよ？独りでブツブツ言って…早く食おーぜ♪

>>240
え？あ、な、なんでもないんや
ただこうして乱ちゃんと二人だけていうのが最近あんまりなかったさかいな…
ほならウチはお茶貰うわ、乱ちゃんどれ食べる？
（膝の上には並べられたどれも焼きたてのものが並ぶ）

乱ちゃんの為に最高に美味しいの焼いたからなんぼでも食べて欲しいわ
（お好み焼きにはソースでハートを描いて鰹や青海苔をトッピングする）

>241
あーなんかごちゃごちゃうるせーのがいつも居るしな〜
（ほいっと渡すと、隣に座って足を組み伸びをしつつ）
たまにはいーんじゃん？静かなのもさ。むしろ俺は平穏が欲しい…女難の相とか勘弁してくれよな…
（はぁと溜息を吐くが、膝の上の美味しそうな香りに元気を取り戻し）

どーすっかなぁ…全部ってのはなし？んじゃま…やっぱ最初はお好み焼きで！
（手馴れた様子でトッピングされた一級品の料理を前に目を輝かせて）
うっしゃ！サンキューうっちゃん！いっただっきまーす♪

>>242
あかねちゃんか？ええ子やしウチは好きやねんけど恋敵やからな…
友達としてならなんぼでも仲良くできるのに難しいわぁ
（缶を受け取りながらため息をつく）
ウチも賑やかなんは店とか学校とかだけでええと思てるよ
好きな人と一緒の時間くらいは静かに過ごしたいわ

全部入るんやったら食べてくれてええよ
（目を輝かせてお好み焼きに手を出す乱ちゃんにストップをかける）
あ、ちょう待ってや乱ちゃん！せっかくやし…
（お好み焼きを小さなコテで一口サイズに切るとその一つをひょいとすくって乱ちゃんの口元にもっていく）
はい、乱ちゃん、あーん

>>243
あー…あのガサツ女を筆頭に良牙だのシャンプーだのムースだのと…
妖怪ジジイにババアまで居るだろ？あとは久能に…（思い出すだけでもワナワナと）
（恋敵と言う言葉に、曖昧な表情を浮かべるも聞こえない振りで）
お、おう。俺も好きなものと一緒の時は静かな方が良いよなー
（照れ臭いのか若干ずらしつつ、大いに頷いて）

（お預けを食らうと悲しそうに見るが、出された提案に気恥ずかしげに）
うっ…こんなとこでか？……誰も見てねえ？
（キョロキョロと周囲を窺うと、こほんとひとつ咳払いし）
あ、あーん……
（照れ臭そうに口を開けて待ってみる）

>>244
せやなー乱ちゃんの周りはいっつも賑やかやもんなぁ
楽しそうで羨ましいけど女はウチ一人にしといて欲しいな
（好きなものと聞いて一瞬引っかかりを感じるが乱ちゃんの表情から照れ隠しと気づくとニコニコと笑顔になる）

ええやん誰かが見てても問題なんかあらへんよ
ウチら許婚なんやしな
（口を開けて待つ乱ちゃんにお好み焼きを食べさせて）
ウチこうして乱ちゃんにウチの焼いたお好み焼き食べてもらえるのが一番幸せやわぁ
美味しいか？乱ちゃん。今日のはミックスやから豚もイカも海老も入ってるねんで！

>245
うや……その、女とかそーゆーのはさ…よく、わかんねえし。
それよか俺はもっともっと強くなりたいし……なっ　に笑ってんだよ、ウっちゃん。
（恥ずかしげに表情を崩し、じと目で見るも気を取り直し）

いや問題あんだろ！恥ずかしいだろ普通に！
……っん。（口の中に入った瞬間に広がるソースの芳醇な香り、肉とシーフードの織り成すハーモニー！）
うん〜〜〜〜めぇぇぇ！！！くぅーっ　やっぱウっちゃんのお好み焼きは最高だよなー！
マジ美味い！こんな料理上手いんなら、絶対良い嫁さんになるよな。
（飲み込むと、口にソースをつけつつ無邪気に満面の笑みを浮かべて頷き）
もう一口っ　あーん♪
（すっかりデレデレで餌付けされ口を開けて待ちわび）

>>246
恋人が仲良くしてるだけやん、問題あらへんよ
（美味しそうに食べてくれる乱ちゃんに機嫌をよくすると一旦コテを膝に置いて）
も〜乱ちゃん子供やなぁ、ソース口についてるで？
（指で口元のソースを掬い取ると自分で舐める）
（それからまた切り分けたお好み焼きをコテで取って）
はい、乱ちゃんあーんやで♥
（まだ鰹節の踊る熱々のお好み焼きを乱ちゃんの口元へ持っていく）

ええお嫁さん…乱ちゃんがしてくれるんやろ？
ウチ他の料理かて美味しいねんで、きっと乱ちゃんが帰りたくなる家庭を作ってみせるわ
もしくは乱ちゃんが修行ばっかりしててもウチがお好み焼きでしっかり養うたるから心配いらんよ

>247
こいびっ……　…んまぁ、いっか。
（目の前の可愛い彼女と美味しいお好み焼きの誘惑に勝てるはずも無く、受け入れ）
お？そっか？悪い悪い。
（傍から見れば、バカップル以外の何者でもない行動でも、へらっと）
あー…んむっ　う…ん〜〜〜め〜〜〜〜〜〜っ♪
（あまりの美味さに涙さえ浮かばせながら、拳を握り締めふるふると）
ウっちゃんも食う？ほい。
（へらを受け取ると、同じようにあーんと口元へ）

だ、だからまだそういうのは早いだろ？！
…けど、まあそうだよなぁ…料理美味いもんな。
帰ったら美味い料理と暖かい笑顔と……
（思わず想像してしまうが、お帰りーと迎えに来た子供を抱き上げると）
（子供の顔が八宝菜になり、ゲラゲラと下品に高笑う）
ややややややや！いやっっぱりそういうのは良い！！（必死）

>>248
乱ちゃん…！ウチ、嬉しい！！
（自分の存在を受け止めてもらえたような気がして感極まるとコテも放り出して乱ちゃんへと抱きつく）
もらうわ、乱ちゃんから食べさせてもらえるなんてウチほんまに幸せ…
（うっとりと頬を赤らめては乱ちゃんから差し出されたお好み焼きを食べて）
ほならウチからは今度はたこ焼きや。山芋たっぷりで中はふわふわやで♥
（つまようじでたこ焼きを取ると乱ちゃんの口元へ持っていく）

まぁまだウチらも高校生やしな…じゃあウチが18になったらちゃんと考えてな？
それまではウチ、清い体のままで乱ちゃんのええお嫁さんになれるように頑張るさかい♥
（必死になる乱ちゃんのそれが照れ隠しに見えるとまた自己陶酔を始める）

>>249
あ、ああ……そ、そうだな…考えとく。
（疲弊しきった様子で、力なく頷き、精神的ダメージの強さからか後半は聞き逃し）
そうだな…頑張ってくれよ…ウっちゃん。

のわぁっ？！ウっちゃん？！？ど、どうした！いきなり抱きつくなってっ！！
（さすがに真っ赤でうろたえるも、無理矢理引き剥がすワケにも行かずおろおろと）
……だろー？すっげ美味いもんな。そりゃ幸せだろう！
（若干ずれた返答と見解を返し、運ばれるたこ焼きをあーんして）
あー…♪
（でれでれと口を開くと、どざーと上からバケツの水をぶっ掛けられ、女体化チェンジ）

だあああああっ！つっめてえええええ！いっきなりなにしやがんだぁああ？！！
（鬼の形相で振り返ると、「ラブコメ禁止」「父のたこ焼きもよこせ」という立て札を持ったでかいパンダが恨めしげに）
（気づけばウっちゃんの膝の上のお好み・たこ焼き・焼き蕎麦を両手と頭に乗せてぴょ〜んと飛んで逃げて行こうとしている）
っのくそ親父があああっ！！待てこらぁああ！俺の愛妻弁当返せええええ！！！！！
（怒りのあまり、血迷い叫びながらウっちゃんを放ってパンダを追いかけていく）

【って事で締めるなー。短くて悪い、ウっちゃん！】
【すげ可愛くて楽しかったぜ？じゃ、お相手サンキューな！】

>>250
約束やで？乱ちゃん♥
（乱ちゃんの恋人として認めてもらえたことですっかり上機嫌になって）
（抱き合ったままたこ焼きを口に運ぼうとしていると上から水が降ってきて）
な…なんや！？…おっちゃん！何してんの！？
（慌てて離れて振り返った視線の先には乱ちゃんのおっちゃんがいて）
（きょとんとしている間に膝の食べ物は全てとられ、乱ちゃんはそれを追っていき…）

な…な…何してくれてんのやおっちゃん！！
いくらおっちゃんでもウチと乱ちゃんの時間を奪うことは許さんで！！
（背中の大きなコテを手にすると二人の後を追い始める）
待ちやー！！ウチのお好み焼き返しーーーー！！！

【おおきに、乱ちゃんとの時間めっちゃ楽しかったわ】
【可愛いて…ほんま？ほなまた縁があったら会うてやってな】

【ほなこれでスレ返すわ。おおきに！】

（そこは小さな公園だった。ブランコ一台、ジャングルジム一体、砂場一つ。そしてベンチ）
（寒風吹き荒ぶ真冬。しかも夜。人気、……当たり前だけどゼロ）
（いるのは可愛らしい女の子と、ロリコンの組み合わせ。お巡りさんがいたら職務質問確実）

……で。
こんな場所で何をするかというと、この季節だからこそささやかな楽しみを分かち合いたい
大十字九郎はそう思う訳でありましてっ！―-ま、立ってるのも何だしひとまずベンチに座ろうぜ。

（ドウゾドウゾと勧めて、自分は両手を後ろにやり、座った包丁ちゃんの前に立つ）
（そしてジャケットとアンダーをおもむろに脱ぎ――ませんから！）
（後ろにやってた両手にそれぞれ、缶コーヒーとコンビニな小さいビニール袋を持って）
（コーヒーっていうか乳飲料だよねそれな缶二本と湯気が出ているビニール袋を包丁ちゃんに突き出し）
冬の公園で澄み切った夜空を眺めつつ熱い肉まんと缶コーヒーを食ったり飲んだり。
これが庶民らしい贅沢だと俺は思うんだがっ！……期待させたところ申し訳ない、こんなので！

【ただいまより少々お借りしますッ！】
【包丁ちゃん待たせたッ！！色々本当に申し訳ないんだが、こんな感じでしたっ！】
【用意半分出来てたんだけど半分がまだでつまりごめんなさい待たせてすいませんっ！】

（公園に行こうと誘われて九郎さんの後ろに付いて歩いて…）
（着いた公園の様子にぱちくりと目を瞬いてから、大きな背中を見詰めた）
（公園とは言われていたけど、私もいいっていったけど、でも――これは）
（こんなに寂れているとは思わなくて、ほんのりと白い息が唇から零れ）

…あのね、九郎さん。前言撤回してもいいかな？
ごめんね。私も九郎さんには甲斐性はないかなって思っちゃった。

（にっこり微笑んでそういってから、促されるままにぺたんとベンチへ座る）
（冬だといつもの服装じゃ寒いから普段よりも厚手の服装で、服も長袖）
（素肌だった細い脚も黒いタイツで隠してあるし、裸足だった脚もブーツを履いて）
（いつもよりは温かそうな格好でそっと九郎さんを見上げると）

でも九郎さんらしいよ。これだからお嫁さんも安心できるんだろうね。
ううん、お話しするだけかなって思ってたから十分。
それよりも誰かに食べ物買ってあげて平気なのかなって…そっちが気になっちゃうよ。
（あたたかな缶と袋を受け取ってくすくすと笑った）

【これから九郎さんとお借りするねー】
【待たせちゃったのはこっちも同じだよ。だから私もごめんなさいっていわなくちゃ】
【私書くの遅いから度々待たせちゃうと思うけど…それもごめんなさい】
【それじゃ改めて今日はよろしくお願いします（ぺこり）】
【それと私の服は…今日はこんな感じかなー　ttp://t-o-k.sakura.ne.jp/kikaku/30man/30man_tubaki_zen.jpg】

>>253
（可愛らしいお嬢さんに言われる「カイショナシ」――ロリコンに300のダメージ！）
（ちょっと背中丸めてののじを書きたくなった。いや認めてる事実だけども！）

だから自分で自分を陥れて期待もさせないようにしてんのに、持ち上げて落とすとか
一体どこのフリーフォールだと言いたいッ！いや全部俺が悪いのは分かってるけど！

（笑顔が欠けた心を抉る。抉り取る。一通り叫んで）
（冬仕様の可愛く温かそうな今日の格好にほっとした）
（あの格好だったら上着を貸してやらにゃと思っただけで決して決して――）
（この時期のタイツは良いものだなんて思ったりしてません、ホントに）

甲斐性があって男らしくて期待を裏切る九郎さんなんぞ、どの並行世界に行っても
恐らく見付からんと思うぞ。いや、安心っつーか、最近は諦めだな。絶対。
冬空の下何も無しって訳にはいかんだろ、そこは。
炬燵で蜜柑も悪くないが、冬は空気が冷たい分不純物が少なくて空が綺麗なんだ。
あったかいもん食いながら眺めるのもオツなもんだぜ。
……誘うからには貯めてましたよ！？これくらい買える程度には！
（気にされるポイントの低さに嘆きつつ、包丁ちゃんの隣にどっかり腰を下ろして）
（自分も早速缶コーヒーのタブを開けた。も一つのビニール袋を膝の上で広げて）
……ピザまんの方が好きだったらすまん。いやあんまんだよ、って場合はもっとすまん！
（勝手に選んじゃった後悔を呟きながら、まだ熱いコーヒーをぐびりと飲る）
今日の格好はまた随分と可愛らしげだな。似合ってるっ！

【いや俺も遅い、毎回あそこじゃ必死になって追いかけてる人だから！】
【ま、そんな俺だしお互い様で許してくれると…だから謝らない謝らないっ！】
【俺が土下座しなきゃならなくなるから！ドタキャンな件も合わせると切腹せにゃならんし！】
【服装の方は了解だ！帽子つきかー、可愛いなー。九郎さんは和んだ】
【今日の制限時間を先に聞いとくかな。帰りがあんまり遅くなっても何だし】
【こちらこそ、改めて宜しくお願いしますッ！（礼）】

【今日の制限時間は眠気次第…なんだけど】
【ごめんなさい、２０分くらい中座しなきゃいけなくなっちゃった】
【私も切腹しなくちゃいけないね。死なないから、痛いだけで済むし…】
【それじゃちょっとだけ行ってきます、本当にごめんね九郎さん】

【あ、普通にレスを待っててもうそろそろかなーとボケッとしてた俺もハラキリで！】
【無言落ちかよ！？って心配させたなら悪いっ！問題ないから気にせず行って来てくれよ】
【んじゃ、俺は恐らく1時位に眠気がきそうな気がすると先に伝えとくな】

>>254
私は期待してたからねー。公園でも噴水とかある大きめなのかなって思ってたんだよ？
期待させたくなかったならちゃんと説明してくれなくちゃ。こういう公園だよって。
（いつもみたいに叫んでくれる楽しい様子にくすくすと笑い、一つ一つ反撃をしてから）
（いつも携えている包丁のかわりに受け取った缶コーヒーをきゅっと握った）
（寒空の下だったけれど、じんわり、染みるような温かさが気持ちよくて表情が綻んで）

じゃあ期待を裏切らない九郎さんはたくさん見付かるんだ？
でも見付からないはずなのに、私の目の前にいる九郎さんは見事に期待を裏切ってくれたから…
甲斐性があって男らしい九郎さんだっているんじゃないかなって私は思うよ。
それに本当に少しもなかったらお嫁さんが九郎さんのどこを好きになったのか不思議になるもの。
何もなかったら二人とも凍えちゃうかもしれないしね。ありがとう、九郎さん。
（その緩んだ表情のまま、そっと夜空を見上げてみた）
（自分が生きていた頃はこれくらい星が光っていたのが普通だったような気がしたけど）
（今は違うらしい、そう思うとなんだか貴重に思えてきてほんのりと笑い）
そうだね。のんびり空を見たことなんてあまりなかったから余計に綺麗な気がするよ。
そうなの？何もないままでのんびりお話しするのかなって思ってたよ。
…期待とは違うけどちょっとだけ裏切られた気分かな。
（まだ熱いコーヒーを一口啜りながらちくりと刺してみた）
あんまんも好きだし、肉まんも好きだよ？どれも同じくらい好きだから…え？あ…。
（本当はあまり食べる機会がないから特別これが好きというものがなかっただけなのだけど）
（とりあえずそう答えて肉まんも一口…したところで褒められて一瞬唖然とした後で）
…うん、ありがと。褒めてもらえると照れちゃうけど。
あんまり普通に褒めてくれる人っていないから慣れてないの。ありがとう、九郎さん。
（薄く頬を染め上げて、はにかむように微笑んむとお礼の言葉を呟いた）

【お待たせ。その…随分お待たせしちゃって本当にごめんなさい】
【一時までだとあまり時間ない…かな？なるべく早く返せるように頑張るよ】
【もう少し話したいなってお互いに思うなら中断でもいいけどね。それじゃお返事を待ってるよー】

>>257
ウチの雇用主さんの持つ庭のような立派な公園は俺には似合わん。
噴水と薔薇園があって時折お子様とそのお母様方が歓談し老夫婦が寛ぎ芝生があるような
立派な公園がこの俺には到底！とてもじゃないが扱えん！どういう意味で扱うかは分からんけど！
（身の丈に合った選択をしたらこうなりました。と伝えて）
（のんびりした雰囲気でも緩まない言葉の槍に疲れ果てた心を更に責められながら）
（ふと見た顔が穏やかなものだと知ると、悶えるのも悪くないかと呟いた。マゾじゃないが）

……恐らく。何百回と繰り返されてる世界に居たらしいから、沢山いるぞ駄目な大人の俺は。
甲斐性があるかどうかは分からんが、人を超えた俺はいるな。「俺」ではないけど。
だよなー。いっくら魔導書でも流石に甲斐性の欠片もない男を旦那にはしないよなーって
アルよか包丁ちゃんの台詞の方がずっと辛辣な気がするんだが褒めてくれてるのかそれ！？
勝手に自己解釈して褒めてくれてると取るぞ。都合いい大人だから。
包丁ちゃんは小さいから、少なくとも俺が前に立てば風避けにはなるし、女の子を凍えさせるくらいなら
俺は自分が風邪ひいてでも上着を貸す方を選ぶぞ。貧乏暮らしで寒さには慣れてるしッ！
（紺碧の夜空には星が幾つも。スモッグのない晴れた冬の夜空で探せば見付かりそうな星座）
（……ただ冬の大三角形くらいしか知識がなくて、ホラあれを見てご覧と言えない情けなさよ）
冬は何かと地面に目が行きがちになるからなー、寒いから。でも夏より空気は綺麗なんだよな。
何もないとホントに凍えるからッ！あ、新聞紙を丸めて服の間に入れると温かいぞ。
こんな知識が育つ生活してるので期待はある意味裏切ってないかもしれん気がした。
（生活の知恵が最低ラインで、刺す棘をガードしたツモリがでかい墓穴を掘った気になった）
あ、良かった良かった。オーソドックスが一番かと思って選んだが間違いなくて良かったホント！
（唖然とする顔にこっちが肉まんを銜えた顔できょとんとする。おかしなことはまだ言ってない）
普通にって、普通に可愛い格好だし似合ってるし可愛いと思うし、いい子だけどな。
恥らいを忘れないで育った子は可愛いぞっ！こっちこそお礼まで言ってくれてサンキュ。
（肉まんの塊を飲み込んで、嫁とはまた違う純な可愛らしさに満足し、ぽんぽんと）
（可愛い帽子の上から軽く頭を撫でて笑った。どこか物寂しげな雰囲気を持つ子だったから）
（尚更安心して、肉まんも旨く感じる。…コンビニのものだけど、缶コーヒーの味も悪くない）

【気にしてないし待たせたのは前回から今日まで掛かった俺の方が長いから言っちゃ駄目ぇ！】
【んや、俺も遅いし無理にしなくったっていいぞ。話せる範囲で無理なくやろうぜ】
【りょーかい。包丁ちゃんが話したいって言ってくれりゃ付き合わせて貰いますよ九郎さんは喜んで】
【そんでもってお待たせしてごめんなさいッ！！】

>>258
そこまでは望んでないから。だって…望んでも無理でしょ。
でももう少し…それでも無理なの？公園って憩いの場のはずなのに、
九郎さんの話を聞いてるとなんだか家を買うみたいな話に聞こえるかな。
（伝えられた言葉に笑ってちくちくと、今は持っていない包丁でつつくように続ける）
（疲れた様子や騒がしい声を聞くと余計につついてみたくて、うずうずして）
（私、いじめっ子みたい。そう思って笑っていると風に紛れて耳に呟きが届き）
…ねぇ、九郎さんってマゾな人？
（ほんのちょっとだけ真面目な顔で聞いてみた）

それなら中にはちゃんとした生活を送ってる九郎さんもいるかもしれないじゃない。
えっと…諦めたらそこで試合終了っていうんだっけ？（いった後でちょっと違うかなと首を傾げて）
そうなんだ。でも私は今の九郎さんのほうが好きかな。見てて楽しいしね。
褒めてるよー？褒めてないならそういうからね。
後ろ指差されながらでも一人の人を迷わず好きっていえるのは凄いなって感心してるの。
別にそんなことしなくても平気なんだけどね。だってカミサマだから。病気になんてならないもの。
（寒いのは同じだけど。そう笑いながらのんびりと空を眺める）
（生きていた時代は星座なんてなかったからあれが何、これが何といわれてもきっとわからないだろうけれど）
（瞬く星を見ているだけで自分がカミサマであることまで忘れられそうな気がして、なんとなく落ち着いた）

手袋してないと手とか冷たいしねー。手を擦り合わせたりとかしてると下を見ちゃうよね。
雪が降ったりした次の日は足元に気をつけてないと転んじゃうかも知れないし。
それ、カサカサって音しちゃわないかなぁ？なんだかその音のほうが気になっちゃいそう。
（生活の知恵を聞くと夜空から視線を戻して、今も入れてるのかなと隣の人をじっと見詰めて）
…あのね？包丁さんってみんな女の子で…だから男の人に褒められたことあまりなくって。
だからそんなにいわれちゃうと照れちゃうから…その…ね？褒めすぎないで欲しいんだけど…。
（それだけいうと照れてしまったのか、はむと肉まんをほおばって口を閉ざす）
（こんな風に褒められると思わなくて、最初は驚きのほうが強かったけれど今はなんだか恥ずかしい）
（繰り返し褒められたら尚更。しばらく俯いて心を落ち着かせてから）
今度お嫁さんとあったら口説かれたって告げ口しちゃおうかなぁ…。
（こちらからも反撃のつもりでぽつんと、でも聞こえるように呟き、笑った）

【忙しかったなら気にしなくていいのにー。私は全然気にしてないしね】
【うん。でもゆっくりっていってくれたのに途中で席外しちゃったから申し訳なくって】
【だからいってみたんだけど…いいんだ？うん、ありがとうね】
【それと九郎さんに謝られちゃったから…私も待たせちゃってごめんなさい】
【九郎さんより時間かかってるから、九郎さんが謝るなら私も謝るからねー】

【それと…次のお返事をもらったら眠くなっちゃうかも】
【九郎さんは平気？って聞こうと思ったんだけどねー…私のほうが先だったよ。ごめんね？】

【眠くなっちゃうかもっていう事は既に眠気が来てる証拠じゃないか？無理すんなよ？良い子は寝る時間ですッ！】
【それぞれ事情があるし、時間拘束が大きいからな、こういうの。待ってる間は俺ものんびりしてたし、気にしないようにっ！】
【切り上げるには早すぎるんでまた続きって事でいいか？あ、これ抱えてるからって皆に会えないーなんて考えないでくれよ？】
【畏まった内容でもなし、都合があったらまた二人で話しようぜっていうのだから、行ける時には向こうに自由に行って欲しいし】
【なんかロリコンの癖にエラそうとか怒られそうだけど一応っ！年の功…あ、見た目の功で！反省は……するから時間頂戴ッ！】
【って事で今夜はここまでにしとこうか。カミサマでも帰るところに帰さなきゃいけないしな。今日は楽しかったっ！】
【付き合ってくれてサンキュ。また頼むな？……とか話してる前に帰せって話ですねそうですよね！】

>>260
【良い子じゃないと思うけど…そうだね。九郎さんに心配させたくないから無理はしてないよ？】
【それなら私もそうだよ。待ってる間は…ね？だから九郎さんもこれからは謝らないでね】
【私よりも九郎さんのほうが気にしそうな感じがしてたのに先にいわれちゃった。…ありがとうね】
【偉そうなんて思わないよ。だって心配してくれたんでしょ？】
【それが一番嬉しいから…何を反省するのか全然わからないんだけど。九郎さん、気にしすぎ。（くすり）】
【私も楽しかったよ。色々と不慣れで遅くなっちゃってごめんなさい】
【こっちこそ、またよろしくね。…だから気にしすぎっていってるのにー…】

【私は一足お先に失礼するね。おやすみなさい】
【九郎さんのほうが忙しそうだし、私もできるだけ合わせるから】
【また大丈夫そうな日がわかったら教えてねー】

【お借りしました。ありがとうございました。私はここをお返しするね】

>>261
【カミサマを疲労困憊させたとか、お前それでもロリコンの端くれかとか言われるしな。あ、ロリコン関係ないか】
【ともかく疲れてなかったら良かった。分かった、ここは両者同意見ということで謝りっこ無しな。了解ッ！】
【俺は出ても出なくてもな野郎だからな。お互い気になるところは遠慮せず言い合って、過ごしやすく過ごすのが一番だ】
【なんかお前が言うな。って感じだなー、と。改めて思って反省文を綴ろうと思ったとこだったんだが！そっか、気にしすぎか】
【遅いのはお互い様だし、俺は気にならなかったぜ？なんか用事もあったみたいなのに付き合ってくれてありがとな】
【こっちでも向こうでも、これからも宜しくお願いしまっす！】

【ああ、おやすみっ！気をつけて帰ってな】
【気遣わせて申し訳ない。ありがとな、助かる。確実な日が分かり次第また連絡する】

【そんじゃこちらをお返ししますっ！ありがとーございましたーッ！】

【ティファとの散歩に、少しの間お借りします】

……お待たせしました、到着でーす。
さてさて、俺たちにはとっては、何の変哲もない公園ではあるけど。
ティファ達の世界では、こういう公園って割と珍しい光景だったりするのかな？
（ぐるりと公園の設備を見回すと、小さな砂場や固定遊具の他に）
（ちょっとした噴水まで設置されていて）

…そうですね…
とても綺麗なところ…あまり見ません…
子供たちが遊んでいるんですか…？
（遊具を指差して不思議そうにし）

>>264
うん、今は夜だから、人っ子一人居やしないけれど。
お昼や夕方には、結構な人数の子供達が遊んでたりするよ
（ブランコや滑り台などを指差し、一つずつその名称や遊び方を）
（とても楽しそうな表情で、ティファに対して説明していく）
やっぱり、珍しいみたいだね。…良かったら、乗ってみれば？
…なんてね、冗談だよ。冗談。

>>265
そうですか…とても幸せそうな光景が見えます…
きっと子供たちもみんな楽しいと思います…
（遊具を説明を聞いていきおとなしめに頷いていき）
え、私は…はい…
見ている方が…なんだか…落ち着きます…

>>266
……時々、ふらっと公園を覗いてみたりするんだけどさ。
ティファの言うとおり、みんなとても楽しそうに遊んでてさ。
見てるほうも、なんだか自然と嬉しくなってきたりしてね
（言いながら、視線で設置されているベンチの方を指すと）
（手の平で座るように促しながら、自身は自販機の方へ歩いていき）
あ、良かったら何か飲まない？ 飲みたいものとか、ある？
コーヒー、ココア、紅茶…色々あるけど、暖かい方がいいかな？

>>267
はい…私もこどもたちが…元気にしている姿は好きです
……とても平和で素敵な世界ですね…

私はいいです…であったばかりなのに…悪いですから…

>>268
うん、まぁ……平和といえば平和な世界なのかな。
ここはここで、色々とあったりもするんだけれどもね。
（背後のティファへと向き直ると、苦笑して見せて）
……そう？ 別に遠慮する必要は、全然ないんだよ？
付き合ってくれたお礼、と思ってくれると気が楽なんだけど。

>>269
…はい、どこの世界でも戦乱や人々の苦しみは耐えないかもしれません…
でも、ここには…平和がきっと来ると思います…
……お礼ですか…付き合って…でも…
（戸惑いながらも、ゆっくり頭を下げて）
…あなたのお勧めで…いいです

>>270
そう、お礼。好意の押し付けって、あまりよくないとは思うけど。
別に物凄く高価な物でもなんでもないし、気楽に貰ってくれると嬉しいな？
（ガタン、という音共に自販機から二つの缶を取り出すと）
（ティファに対しては、ホットのカフェオレを手渡して）
流石にブラックは嫌だろうな、って思って……これにしたけど。

>>271
いえ…とっても嬉しいです…
カフェオレですか…？
はい、これなら飲めます……
（プルタブを開けようとするが中々うまく指をかけれないでいる）

>>272
そういってくれると、俺も嬉しいなぁ。
それなら良かっ…どうしたの？ もしかして、開けられない？
――缶、しっかり持っててね。………よっと。
（ティファに缶を握らせたまま、彼女の手に重ねるようにして）
（カフェオレの缶に手を伸ばすと、指先だけで器用にプルタブを引き）
はい、空いたよ。……慣れないと開け方、よくわからないよね。ごめんごめん。
（小気味良い音と共に、プルタブが開かれると、そっと手を離して）

>>273
…ごめんなさい…こうですか？
（手を重なってもまだ意識せずにプルタブを引かれ）
ありがとうございます…
いえ、私の力が…足りなかったから…

>>274
女の子はみんな苦戦するみたいだし、気にしないで。
…ああでも、フリーデンの彼女達ならこれくらい苦も無く開けそうだなぁ
（自分も缶のプルタブを引いて、ブラックコーヒーに口をつけると）
さっ、ティファも遠慮せずに飲みなよ。
口に合うかは分からないけれど、そんなに悪いものじゃないと思うよ

>>275
そうなんですか…？
はい…きっと…大丈夫と思います
…いただきます…
（ちょっとずつ口にして）
温かくておいしいです……

>>276
こんな台詞、二人に聞かれてたらこっぴどく怒られそうだけど。
（悪びれもせず、くつくつと可笑しそうに笑いながら）

ん、それは良かった。……そろそろ夜が開ける頃かなぁ。
いつの間にか、空も明るくなって月もぼんやりしてきたし。
ゆっくりこれを飲んで、体も温まったら…帰ろうか？
（プラプラと手持ちの缶を揺らしながら、ティファに笑いかけて）

【うーん…落ちちゃったかな？】
【こんな時間まで付き合ってくれたこと、感謝してるよ】
【ありがとう、楽しかったよ。 おやすみなさい】

【スレッドをお返しします】