スクールランブルIF20【脳内保管】

　――桜の花が咲いている。
　今を盛りと、その生を謳歌するように咲き乱れ。
　そして同時、散っている。
　風に揺れる枝から宙へ、空の青を背後に静かに舞って沈んでいく。
　終わりと始まりがそんな風に同居する。
　つまり、春とはそういう季節だ。


　――たとえば、少年と少女がいる。

　彼はどこか困ったような、それでいてやわらかい眼差しで、対し少女はどこかばつの悪い面持ちで。
「どうだった……って、訊かない方がいいか？」
「いや、別に構わない。それにどうせ、お前には話すつもりだったしな」
　少年は小さく笑う。
「だめだった」
「そっか」
　どちらの言葉も短く、刹那の間に空に溶けて消えていく。
　一呼吸、二呼吸、時間だけが過ぎる。
「んじゃこのあとはどうする？ 来るか？」
　やがて放たれた少女の問に、少年はしばし迷い、
「いや、やめておこう。……少し一人になりたい」
「わかった。それじゃ適当になんか言っとくよ」
　少女は背を向けて歩き出し、少年はその場に留まる。
「なあ、花井」
「なんだ」
　その背中越し。
「――大丈夫だって」
　かけられた声もまた、その場に留まる。
「……周防」
　呟いた少年の視線の先、ひらひらと掲げた手を振りながら少女は歩いていく。