■日本の足かせ中田ヒダ！■（50かせ目）

プレミアリーグデビューが遅れ、日本代表戦のチョンボで中田英寿の評価が大暴落

　ホンジュラス戦が行われた宮城スタジアムで中田英の所属事務所関係者が『もうすぐ
プレーします』と話しかけてきた。イングランドに移籍したばかりなのに、セルティックで
活躍する中村とは対照的に話題に上がらず、露出が少なくて焦っているようだ。
　こう話すのは某サッカー記者。イングランドのボルトンに移籍した日本代表ＭＦ中田英
の関係者がしきりと"プレミアデビュー"を宣伝していたのだ。
｢英国内でもあまり話題になっておらず、それどころか地元ファンからも"イタリアで出番
が少なくなったヤツ""出来損ない日本人選手の二番せんじ"と冷ややかに対応され、
事務所サイドもビックリだった。もともと、ボルトンでの日本人選手の評価は低く、０１年に
ＦＷ西沢(Ｃ大阪)が移籍して６試合無得点と散々だった。それと同じパターンになりそうと
熱狂的なサポーターが騒いでいるわけです｣
　しかも「現場の評価も低い」(現地サッカー記者)という。「５０歳のアラーダイス監督は、
イングランド代表の次期監督候補に挙げられ、指導力が評価されている。そのアラーダイス
監督が地元のメディアに"私の監督歴の中で今年の補強は悪夢のようなもの。ロクな補強
が出来ずに混乱している"と話しているのです」

事務所関係者がしきりに"ヒデ健在"をアピールするが、評価は下がるばかり

　中田英は先月２５日に選手登録が完了したが、２７日のウェストハム戦はベンチに
座ったまま。７日のホンジュラス戦に出場したので１１日のブラックバーン戦の出場は
微妙。アラーダイス監督の本音は「フロント主導で獲得したが、彼を使って試合に負け
ても責任はオレがかぶる。もっと練習させないと不安で使えない」ともっぱらだ。
　そのホンジュラス戦で中田英は、前半ロスタイムにマイボールを相手選手に簡単に
奪われ、３失点目のゴールを決められた。草サッカー並の大チョンボを犯したのだ。
「アラーダイス監督もビデオを取り寄せて、中田英のプレーぶりをチェックしたでしょうから、
益々評価が下がったはず」(専門誌記者)
　いずれにしても、中田英が瀬戸際に立たされているのは間違いない。「ブランドイメージ
も低下する一方です。現在は契約企業もキャノン、コカ・コーラと６日からＣＭが流れた
トヨタの３社だけ。ただし、日本代表でもボルトンでもヘッポコプレーを連発していると、
これらの数少ないCＭも打ち切られる。ホンジュラス戦でミスを演じた時、記者席では
"これがキッカケになって商品価値が暴落するかも。このヘボプレーは高くつくぞ"という
声しきりだった」(マスコミ関係者)
　中田は年間３億円前後をCMなど副業で稼いでいると言う。本業がバッとしなくなれば、
すべてパーになるのも時間の問題である。