「銚子電鉄」経営危機　ぬれ煎餅頼りでは…市長交代で支援策白紙に

1 ： ◆3ZUPU3cydIci ＠ターンオーヴァーφ ★：2013/06/03(月) 22:10:08.90 0

「銚子電鉄」経営危機　「ぬれ煎餅」頼りでは…運行に支障も

産経新聞 6月3日(月)14時10分配信

今年７月に開業９０年を迎える銚子電鉄（千葉県銚子市）が経営危機に直面している。
資金不足のため市に支援を求めたものの、４月の市長交代で支援策は白紙に。
さらに８月の更新期限が迫った老朽化車両の買い替えが間に合わず、
このままでは運行に支障をきたす可能性も出てきたため、対策が急務となっている。

■方向見えぬ支援策

銚子市役所で５月３０日に開かれた、銚子電鉄の支援のあり方を検討する「運行維持対策協議会」の初会議。
非公開で行われた会議の出席者によると、この日は資料説明に終始し、具体的な支援策について進展はなかった。

経済団体や交通事業者の代表者など約２０人で構成される協議会は、電鉄が市に支援を要請したことを受け、今年４月に発足した。
市では支援策として、線路や車両などインフラ部分の維持管理を市などが担い、
運行は従来通り電鉄側が行う「上下分離方式」の導入を提案し、協議会に意見を求めた。

しかし、この案を提唱した当時の野平匡邦前市長が４月の市長選で落選したことで、事態は一転。
新たに就任した越川信一市長は市の財政負担が大きい上下分離に慎重な姿勢を示し、支援の方向性は白紙に戻った。

■震災後に収益悪化

「車両１両を確保することが、銚子電鉄の存続にとって最重要課題だ」。
４月に開かれた協議会の設立会議で、電鉄の竹本勝紀社長は現状を訴えた。

当面の危機は、資金不足で老朽化した車両の買い替えができないことだ。
車両更新は１両あたり約１億円。８月には１両を更新できず、所有車両が４編成から３編成に減る見込みで、
運行ダイヤに影響が出かねない。
来年１０月には、さらに別の１両の更新が迫っている。
２両で運行する２編成は当面残るが、運行ダイヤや車両のメンテナンスの関係から「事実上、列車の運行が不可能になる」（竹本社長）という。

電鉄によると、資金難に陥った大きな要因は東日本大震災による風評被害で、観光客減少により平成２３年度は約９千万円の赤字となった。
昨年度から回復傾向にあるものの、資金繰りは厳しく、今後のインフラ維持に必要な資金の確保は難しいという。

信号機や変電所も更新時期を迎えており、今後５、６年間でトータル約６億円が必要になる見込みだ。

■「ぬれ煎餅」頼りでは…

銚子電鉄は、平成７年に副業で始めた「ぬれ煎餅」の売り上げが鉄道事業の収益を大きく上回っている。
２３年度の全体収益は約４億２千万円だが、このうち鉄道事業は約８４００万円、ぬれ煎餅などの販売が約３億３６００万円。
副業の売り上げが本業の４倍という逆転現象が続いている。

根強いファンに支えられているぬれ煎餅は、これまで幾度となく電鉄の経営危機を救ってきた。
一方で、国土交通省からは「客の乗っていない電車を副業で走らせるのはおかしい」と指摘され、
協議会のメンバーからも「行政の支援を受けるのならば、副業部門は切り離して鉄道事業に専念すべきだ」という声が出ている。

５月１７日に就任した越川市長は、上下分離方式による支援に対して「メリット、デメリットがある。
インフラ部分を受け持つ市の負担は大きい。まずは正確な情報を集めたい」と、厳しい市財政の中で慎重な姿勢だ。
だが、観光シーズン最盛期の８月から車両が減ることについては
「緊急性のある問題なので、ダイヤを維持するための支援を早急に考えたい」と理解を示している。

【銚子電鉄】　銚子－外川駅間の約６・４キロを運行。大正２年に開通した「銚子遊覧鉄道」が前身。
同１２年には「銚子鉄道」として営業を開始し、電化により昭和２３年に「銚子電気鉄道」と社名変更した。
営団地下鉄（現東京メトロ）や京王電鉄などから車両を譲り受け、レトロな雰囲気が人気を博している。
犬吠駅の「ぬれ煎餅」や観音駅の「たいやき」など、直営売店の名物のファンも多い。
今年７月５日に開業９０周年を迎え、同７日に記念イベントを犬吠駅と仲ノ町駅で開催する。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20130603-00000529-san-soci